Охота на дровосека

Глава 28 — Милый дом или последний рубеж

Азиатская платформа.

Когда в бой вступили профессионалы, стало намного сложнее сдерживать натиск. Купируя выстрелы издалека особым щитом, стал подпускать их как можно ближе, поскольку его пули так же перестали достигать цели. Здесь, в узком месте, на пороге центра управления, он чувствовал преимущество и отстрелянные в близком бою конечности, что таяли одна за другой, были тому подтверждением. Все бы решилось гораздо проще и быстрее и Дик несколько раз пытался использовать свой трофей, однако присвоенный меч Полонира никак не хотел запускаться. Он даже подумал, что из-за особенности артефакта, возможно, источники энергии платформы не подходят и теперь это всего лишь кусок ненужного металла.

Несколько спецов бодро ворвались одновременно, размахивая искрящимися, изогнутыми энерго-ножами. Послышалась знакомая, но из-за отсутствия адаптации, непереводимая речь, больше похожая на случайный набор звуков. Дик за пару мгновений пролистал длинный список хакерских подарков и в обеих руках тут же появились два ружья для пейнтбола. Не реагируя на цветные шарики, защитные контуры врага перестали их прикрывать, пропуская целые очереди в тела и головы сотрудников. Крики и паника жертв игры для взрослых заполнили холл секретного учреждения. Влетевший с битой в толпу корчащихся от попаданий Леха быстро вырубил парней, добавляя в свою копилку еще нескольких.

— У меня уже двадцать три, — радостно похвастался он.

Не успел Дик сообщить о своих пяти десятках, как лицо Лехи исказили страх, боль и отчаяние. Сквозь грудь друга прорвалось светящееся острие энерго-ножа. В пылу схватки не заметили еще троих, подкравшихся и ударивших исподтишка. Довольная ухмылка лысого бойца с крепким позаимствованным телом, предстала перед ним, когда Леха рухнул вниз и его аватар начал постепенно растворяться в цифровом пространстве Разума. Разъяренный охотник медленно достал из-за спины рукоять двуручного меча и опустил не разожжённым лезвием вниз.

— Я убью тебя! — с трудом сдерживая гнев, процедил сквозь зубы Дик и исподлобья посмотрел на использующего тело жителя Разума оккупанта. — А потом и всех вас.

Не понимая его слов несколько вооруженных мощными энергострелами бойцов загоготали и нацелили все свои стволы в него. Хватило одного движения и тонкий луч света осветил комнату, ослепляя его обитателей. Отрезанные головы аватаров посыпались с гулкими ударами, разбегаясь по темному полу. Дик присел и провел рукой по исчезающему пеплу от друга. Анир предупреждал его, что раны от чужого оружия смертельны и теперь ячейка Лехи была стерта коварным вирусом.

За его спиной один за другим просвистели вспышки и несколько обессиливших сотрудников в черном защитном обмундировании выпали из транспортировочной рамки ведомства.

— Все мужики! — крикнул кто-то из них. — Шанхай пал! Мы все, кто уцелели.

Дик повернулся к уставшим от длительной схватки бойцам и катнул к их ногам свои пистолеты.

— Теперь вы сами, — спокойно произнес он. — Мне пора домой!

— Эй, ты кто вообще такой? — послышался уместный вопрос немногочисленных защитников азиатских платформ, но Дик его уже не слышал.

Щелчок и он на центральном вокзале Токио. Система все еще работает, а значит не придется отвлекать хакеров от их важного дела по эвакуации жителей, чтобы отправить его на уральскую платформу другими каналами связи. Запрыгнул в первую подошедшую опто-капсулу и, используя ключ-вездеход, выбрал пункт назначения. Небольшая кабина начала движение, забираясь на высокую эстакаду. Японцы считали, что для развития туризма, приносящего, надо сказать, немалый доход, очень важно показать весь город, как на ладони во время прибытия и отправления с вокзала. Картина действительно завораживала. Несмотря на пустынные улицы, город производил колоссальное впечатление. Вдали немного померцав, пропал один из трех азиатских городов, и пустоту пространства быстро заглотил растекающийся туман. Шанхайская башня, как вечный ориентир и гордость китайцев, исчезла вместе с его друзьями, живущими под ней. Спустя мгновение пейзаж за стеклом размылся, и он на несколько секунд уснул.

***

— Эй, ты как просочился? — усмехнулся человек в костюме, склонившийся над охотником. — Хакер что ли? Охрана! Здесь какой-то мутный тип, надо арестовать до выяснения, — крикнул он в сторону.

Со направления главного вокзала межплатформенных опто-линий к ним направились несколько военных в полном обмундировании, окруженные защитным полем, искажающим изображение. Дик понял, что Статус принял все меры, чтобы не допустить того, что сейчас творится в Азии. Не дожидаясь разборок с агентами рангом ниже, Дик ловко выскочил из капсулы и по привычке потянувшись, пробубнил:

— Тони, забери меня!

— Чего ты там бормочешь?

— Тони, ты слышишь меня?! Эй дружище, ты где? — не обращая внимания на вопросы удивленного агента, продолжил попытку связаться с другом Дик, но ответа не последовало.

На него нацелился ствол с программой захвата, отправляющей всех подстреленных в камеру временного содержания. Дик ловким движением увернулся и схватившись за оружие, применил свой любимый прием. Крик боли сослуживца заставил остальных моментально схватиться за оружие.

— Все! Хватит, я свой!

— А ну руки за голову! — брызжа слюной, выкрикнул один из охранников.

— Да я агент Статуса! Позывной ноль три! — кинул Дик и приготовился щелкнуть пальцами, чтобы прыгнуть в место, которое еще не придумал.

Не успела охрана проверить его слова, как небо над головой в буквальном смысле треснуло и раскололось надвое. Из темной полосы, как рой пчел, влетели в цифровое пространство Уральской платформы бойцы чужой армии. Возможно, взломав устройство Шанхая, у них появилось больше возможностей и теперь можно эффектно поработить остальные сервера, построенные на родных для их вида кристаллах.

Взвыла сирена и ошалевшие законники тут же бросились к своим позициям. Как огромный рой саранчи надвигался неизвестный до этого момента враг. Несколько дежурных полицейских дрона, не дожидаясь близкого контакта, завыли, выпуская на полчища налетающих созданий тысячи виртуальных пуль.

— Так, дуй в контору и затыкайте все возможные дыры, чтобы эти гады туда не попали! — приказал охотник и выбрал в перечне оружий переносную ракетницу с повышенными возможностями в системе.

— А? Чего? — растерянно спросил агент.

— Ныряй в «Статус» говорю! — заорал Дик и толкнул новичка в плечо.

Как только тело дрожащего от паники агента скрылось в ближайшей транспортировочной рамке, в их сторону направились сразу несколько особей в черном панцире. Увеличивая изображение, Дик смог отчетливо разглядеть предполагаемого противника. Переливаясь ровным глянцем, к нему двигалась группа, состоящая из семи штук. Еще на подлете в него устремились семь голубых лучей, схожих с тем, что скрывался в его артефакте, но изрядно слабее. Отразившись от сферы его защитного программного экрана, растворились.

— Ах так!

Дик неторопливо водрузил на плечо свой ПЗРК и, недолго думая, выпустил сразу три ракеты. Идущие стройным рядком пернатые мигом бросились в рассыпную, понимая всю опасность, грозящую от попадания в них неизвестного оружия. Алгоритм максимального поражения сработал на ура и три вспышки озарили голубое небо. Никто не уцелел. Обломки загадочных аппаратов повалились на перрон опто-направлений. В одном из покореженных корпусов отлетела крышка и из образовавшегося лаза, выскочил человек. Не задерживаясь на месте, он бросился на охотника, размахивая двумя короткими изогнутыми кинжалами. Дик ловко увернулся от первого колющего удара и двигаясь за спиной противника, обхватил за шею. Короткий рывок и напряжение в мышцах улетучилось, тело обмякло в крепких объятиях, теряя сознание.

Дик небрежно стянул гладкую защитную маску и посмотрел в лицо того, кто так яростно пытался убить его.

— Тьфу ты! Что это еще такое? — выругался он и отшатнулся от бессознательного тела.

На месте, где должно было быть лицо отсутствовало все, кроме двух закрытых глаз, причем ресниц и бровей тоже не имелось.

— Ну и правильно, зачем ботам все остальное? — усмехнулся охотник и не раздумывая выстрелил в бездушное тело. Пара мгновений и налетевший ветер унес пепел исчезающего врага.

Истеричные крики командира охраны донеслись до него. Дик стал свидетелем ужасного события. Отступая в здание опто-вокзала, бойцы системы «Разум», действуя по заданной схеме, и не предполагали, что прочные стены из программного кода не смогут защитить их, а напротив станут для них братской могилой. Зависшие в воздухе крупные черные тени выпустили залпы разрядов, расходуя энергию платформы. Яркий купол взрыва осветил цифровое пространство в округе. Дик выставил руку перед собой, и последующая за взрывом волна незаметно обогнула его, разметая все, что попадалось ей на пути. Оставляя немногочисленных полицейских ботов погибать, сдерживая нескончаемую армию прорвавшегося противника, щелкнул пальцами.

***

— Рамки, надеюсь, выключили? — громко задал он свой первый вопрос и не рассматривая сотрудников, уверенно направился прямиком в кабинет Тэо.

На секунду бег и суета оперативного отдела остановилась.

— Это что, Дик? Не может быть. Откуда он свалился? Ты видела, какой на нем плащик? Да-да, он просто супергерой! — послышались разговоры в зале.

— Не понял, хоть кто-нибудь мне ответит? — раздался его вопрос из распахнутой двери кабинета начальника.

— Да…, босс, уже выполняем! — послышался одинокий ответ дежурного координатора.

Дик вышел в проем и, заправляя на бедре старенький кольт Тэо, который тот бережно хранил в сейфе, не давая никому даже прикоснуться к его лоснящейся смазке, окинул взглядом окружающих. Затем в несколько быстрых шагов подошел к затаившемуся за колонной Панальски и с замаха врезал толстяку так, что тот пролетел добрых три метра и лишь потом приземлился в проходе между рабочими столами.

— Это тебе за то, что не сказал мне правду! Скажу на будущее, если дружишь, то даже обещание, данное Роберту Гранту, можно нарушить, понял? А теперь вставай и мигом за дело!

Со стонами от боли Фрэнк поднялся на ноги и немного отдышавшись поправил покосившуюся челюсть. Остальные с ужасом посмотрели на Дика. Боевых оперативников в зале не было, а те, что присутствовали, выполняли роль глаз и ушей отдела.

— Итак, сейчас я объявляю самый красный уровень угрозы из всех возможных! — деловито заявил охотник, не совсем понимая, правильно ли отдает команду. Взмахом руки вывел посреди зала карту заселенной части Уральской платформы.

— Ну, так это…, краснее-то уже некуда!

— Вот и хорошо, теперь доложите, что у нас по союзникам?

— Индия пропала еще в самом начале, Азия лишилась двух городов, но Сеул пока держится, Рестлайн запечатался и ушел на дно, а Скандинавы как всегда молчат и их сервера не принимают беженцев, — четко отчеканил доклад дежурный. — И это…, больше половины гражданских личностей куда-то пропали и их количество продолжает уменьшаться.

— Ой, а можно и я пропаду куда-нибудь, на Рестлайн, например, — жалобно попросила секретарша с фиолетовыми волосами.

— Пропадают говоришь? Это нормально, я попросил кое-кого кое-о-чем, чтобы гражданские не пострадали, когда мы будем этим залетным по мордам давать.

— А мы сможем? Давать-то почти некому! — с трудом пробубнил Панальски.

— Да, кстати, а где все агенты? И почему вы не выпустили резерв полицейских дронов?

— Все дроны в строю, — моментально оправдался дежурный. — Трое охотников на Эспланаде, во внешнем мире, пытаются удержать вход в бункер с нашей платформой. А с десяток оставшихся оперативников и пара сотен из добровольцев удерживают основной фланг на севере системы.

Карта повернулась нужным районом и увеличилась в размерах. Красные точки неопознанных личностей широкой волной медленно надвигались, стараясь прорваться как можно ближе к центру.

— Френк, несмотря на твой косяк, ты сегодня за старшего! Дежурный, опустить потолок до тридцати метров, чтобы они не обошли по верху, когда наша ПВО замолчит. Разбить пространство на квадраты, активировать все, что может стрелять и защищать! И да, когда я уйду, не забудьте закрыть за мной дверь, межсетевой экран должен работать только на выход! — после этих слов, Дик щелкнул пальцами и растворился, оставляя за собой небольшой торнадо из оторвавшихся с ближайшего фикуса листочков.

— Ну точно, как супергерой! — воскликнула ему вслед обладательница ярко фиолетовых.

***

— Карен? — прозвучал его голос в тишине просторной квартиры. — Или как тебя там на самом деле? Прости, но я знаю, что ты не моя жена, — прямиком выдал он, очутившись в гостиной своей просторной квартиры. — Можно больше не играть роль любимой супруги. Или ты вовсе не личность, а программа? Если это так, мне будет намного проще.

Еле слышно, с шелестом отворилась дверь в гардероб и на пороге показалось дуло пистолета, а за ним заплаканное лицо девушки. Как бы подчеркивая всю серьезность ситуации, за окном что-то ярко вспыхнуло и сильный гром докатился с небольшой запрограммированной задержкой. Она медленно опустила оружие и сказала:

— Проще не будет Дик, я человек! Значит, Тео тебе все рассказал?

— Тэо, а причем здесь он? — удивился Дик. — Так это вы вместе все придумали, еще в самом начале?

— Я любила тебя всегда, сколько знала, — с усмешкой сквозь слезы проговорила Карен. — Но у тебя была семья. Да, ты потерял их, но не думай, что я была этому рада, — всхлипывая от рыдания, проговорила она. — Меня использовали, чтобы спасти твою разорванную душу, когда ты попал сюда после той аварийной оцифровки. Тебе нужен был маяк, на который нужно ориентироваться, им и стала я. Прости меня.

— Нет, это ты прости…, — только и успел проговорить Дик и увидел, что она вновь заносит оружие для выстрела.

— Ложись! — закричала девушка что есть силы.

Дик моментально подчинился и над его головой пронеслись несколько выстрелов. Крутанулся и выхватил пистолет Тэо. За разбитым стеклом окна разлетались вспышки разрушенного аппарата пришельцев.

— Они уже здесь! — нервно произнес он и вновь повернулся к Карен. — Я отведу тебя в наш отдел, там сейчас самое безопасное…

— Ага, щас, дождешься! — ухмыльнулась девушка и от недавних слез на лице не осталось и следа. — Сейчас выдалось самое время вдоволь пострелять, а ты меня в бункер тащишь. Нет уж! Я опер, как и ты. Правда с тобой мне редко выдавалось поучаствовать.

На лице охотника прочиталось удивление с недоумением, постепенно сменяемые невероятным восхищением.

— Пойдем-ка лучше мир спасать, — произнесла она и, сдернув с себя платье, под которым красовался новенький боевой обтягивающий костюм, страстно поцеловала оцепеневшего мужа.