Остров Дохлого дракона. Часть вторая

Глава 23

Оказалось всё не так просто. Как только с корабля сбросили гоблинам верёвочную лестницу, те сразу же полезли на палубу. У Ивашки ещё мелькнуло подозрение, и он обернулся к эльфу:

— А сколько тебе потребуется времени, чтобы произнести заклинание?

— Пара минут, — эльф уже готовился, в руке его матово поблёскивал жезл из кости дрона.

В это время первый гоблин перелез через фальшборт. Увидев перед собой одетые в чёрные комбинезоны маленькие фигурки гномов и совсем уже тощую фигурку эльфа, моряк взревел и, выхватив из-за пояса огромный тесак, бросился на стоящего к нему ближе всех Тостуна. Никто не ожидал от гоблина такой прыти. Клинок уже со свистом рассекал воздух. Любой другой гном на месте Толстуна тут же и упал бы разрубленный пополам. Толстун же, вооружённый воинским умением, доставшимся от дракона, успел в последнюю секунду среагировать и попытался перехватить руку пирата. Но слишком большой была разница в весе. От столкновения гном отлетел как мячик почти к середине палубы. Гоблин бросился за ним, Ивашка уже произносил заклинание, чтобы врезать по нападающему молнией, но в это время второй гоблин перелез через борт и ринулся на эльфа. А Золт продолжал нараспев читать заклинание, чтобы усыпит гоблинов. Пришлось оставить Толстуна один на один со своим пиратом и послать молнию в того, что размахивал мечом (сохранил ведь, хотя чуть сам не утонул) перед магом. Ивашка видно столько энергии вложил в этот заряд, что гоблина просто испепелило на месте. Только какие-то черные хлопья посыпались на палубу. С этим было покончено, и Ивашка обернулся, чтобы помочь Толстуну. Слишком поздно. Его друг лежал в луже крови, а гоблин заносил огромный тесак для второго удара. В спешке Ивашка не успел собрать много энергии, и молния получилась слабенькая. Гоблин только подпрыгнул, ужаленный ею. Ну, к счастью, нож выронил. А тут и Золтовское заклинание сработало. Противник Толстуна, а с ним и ещё два гоблина, успевшие перелезть на палубу, свалились, мгновенно заснув. Заклинание так же сработало на ещё не меньше, чем на пятерых-шестерых гоблинах. Однако этим повезло меньше, они были или на лестнице, или ещё в воде. Те, что были на лестнице, сорвались вниз. И все так сонные и утонули. Только Ивашка всего этого не видел, он склонился над раненым другом, в первый момент он не мог понять, откуда течёт кровь. В крови было всё. Неужели нож гоблина пробил чёрный комбинезон. Такого быть не может. Ивашка осмотрел голову друга, вроде никаких повреждений не было. И тут он увидел… Рядом с Толстуном лежала его отрубленная рука, вернее только кисть. Из кисти торчал обломок кости и перерезанные жилы. Ивашка силой заставил себя оторваться от этого зрелища и перевести взгляд на руки Толстуна. Из правой руки продолжала толчками выливаться кровь. Ивашка вскочил и принялся носиться по палубе, в поисках чего-нибудь, чем можно было перетянуть руку, чтобы остановить кровь. Так бы и не нашёл, если бы не споткнулся о верёвки, собранные специально, чтобы связывать спящих гоблинов. Лихорадочно поскальзываясь в крови друга, стал на колени и принялся верёвкой перетягивать рану. Кровь всё равно продолжала бежать. Ивашка от бессилия даже хотел руками рану зажать, но от прикосновения к обнажённому мясу Толстуна, тот, даже находясь без сознания, сморщился, и шкипер сразу убрал руку от раны.

Пока Ивашка метался по палубе вокруг друга, эльф позвал гномов, и десяток матросов выбежали на палубу. Над Толстуном сразу склонилось несколько гномов, но все только мешали друг другу. Тогда дело взял в свои руки Серж Рваное Ухо. Он заорал на всех и оттолкнул от боцмана, а потом отобрал у Ивашки жезл, сунул под стягивающую верёвку и стал вращать его, тем самым всё сильнее натягивая, канатик. Вскоре кровь остановилась.

— Тащите ром. Да, самый крепкий, — распорядился Серж, — нужно рану промыть.

Колотушка появился с бутылкой рома через считанные мгновения. И Серж стал промывать рану, поливая её ромом прямо из горлышка. Струя красного вина смешалась на палубе с парящейся кровью.

Ивашка, сначала выбитый из колеи ранением друга, наконец, оправился и тоже стал помогать Сержу. Он отодвинул зевак и приказал каждому заняться своими делами, а потом достал из кармашка оба красных камня и вложил их в левую ладонь гнома. Потом ещё осколок «жезла Земли» положил ему в карман. Закончив с этим, Ивашка подошёл к Золту и, указывая на отрубленную кисть, спросил:

— Ваши маги не смогут её назад приделать?

Эльф ни слова, ни говоря, отрицательно покачал головой. Он тоже чувствовал себя виноватым. Ведь мог и чуть раньше начать читать заклинание. Ну, да что уж теперь. Никто от разбитых в пух и прах гоблинов не ожидал такой стремительной атаки. Думали, те сдадутся. Да, видно не тех они гоблинов знали.

Толстуна отнесли к нему в каюту. Кровь вперемежку с ромом с палубы смыли, а оставшихся в живых и погружённых в волшебный сон гоблинов крепко-накрепко связали по рукам и ногам. Обжегшийся на молоке и на воду дует. Ивашка же метался по палубе, не находил себе места. Всё винил себя в том, что Толстун теперь окажется калекой, да ещё без правой руки (хоть бы левую, что ли). И злился на гоблинов. Даже приказал убрать с глаз подальше пленных, а то, как проходил мимо, так и подмывало выхватить клинок и поотрубать им руки и ноги. С трудом сдерживался — даже рука зачесалась. А когда убрали пленных в трюм, легче не стало. Тут же захотелось быстрее плыть в гоблинский порт и устроить там гигантскую бойню, чтобы надолго их отучить плавать по морям и пиратствовать. Только через час немного успокоился, созвал офицеров посоветоваться, что делать. С палубы не уходили. Вот-вот могли появиться другие гоблинские корабли.

— Что делать дальше будем? — спросил Ивашка, опустив голову.

— Отступать нельзя, а то получится, что Толстун зря руки лишился, — сразу вскочил Серж Рваное Ухо.

Ивашка замахал на него руками.

— Да, никто и не собирается отступать. Вопрос в другом, брать ещё гоблинов в заложники или этими обойдёмся?

— На трёх матросов много не выменяешь, если всё же гоблины согласятся меняться, — разумно заметил Золт.

— Тогда нужно заранее продумать, как этих уродов в плен брать, а то вон что, получается, — развёл руками Ивашка.

— Даже и не знаю. Я могу раньше начать читать заклинание, но тогда ещё больше их потонет, а нам опять один или два достанутся, — напомнил ему эльф.

— А может их сетью выловить сначала, а на палубу не поднимать, а уже когда уснут, тогда и поднимать можно, — предложил Колотушка.

— Что ж, это удачная мысль, — ухватился за неё Ивашка, а сможем мы их вытащить на палубу. Эти гады все раза в четыре больше любого гнома.

— Ну, все вместе набросимся, да ещё якорную лебёдку подцепим, может, и вытащим, — прикинул Серж.

— На этом и остановимся. Давайте, поворачиваем на юго-запад. Порт должен быть там, — распустил совет Ивашка.

Сам сразу прошёл на мостик и стоял до боли в глазах, вглядываясь в горизонт. Узкая полоска берега потихоньку вырастала, поднималась, из серой становилась отчётливо-зелёной. Прошло ещё пару часов. Ивашка с мостика не уходил. В полдень на небе поймал Солнце, и отметил на карте координаты и чуть-чуть подправил курс. Немного отклонились к югу. В это время и следующий гоблинский корабль заметили. Он шёл параллельным с «Херне» курсом.

Как только шкипер заметил эти зелёные паруса, вспыхнувшая, а потом чуть-чуть было поутихшая злоба к гоблинам, снова затопила всё его сознание.

— Ставьте паруса. Нужно догнать этот корабль, — скомандовал Ивашка, а затем впился пальцами в перила.

Матросы бросились поднимать паруса и «Херне», послушный воле ветра, рванулся, погоню за бригом. Потом, когда подошли поближе, стало видно, что это небольшой бриг. «Херне» лёгкий как пушинка и с гораздо большей парусностью догнал его в считанные минуты. Гоблины, наверное, даже не поняли, что их догоняет не своё, а гномское судно. Да, и кто мог ожидать здесь гномов, к тому же на таком судне. Эльф с Ивашкой уже стояли на носу своего брига, и как только расстояние позволило, ударили одновременно молниями гоблинам в корму. Ивашка в свою молнию вложил столько энергии, сколько мог собрать. Так что повторного удара просто не потребовалось. От такого заряда молний гоблинский бриг просто развалился на две половинки. Он превратился в груду обломков, перепутанных парусов и канатов. «Херне» же при хорошем ветре так разогнался, что буквально проутюжил все эти обломки и обрывки.

Серж посмотрел на капитана, ждал команды опустить паруса и сбросить сеть для ловли выживших гоблинов. Но Ивашка, смотревший вниз с борта, только рукой махнул.

— Некого там вытаскивать, — и обращаясь к вперёдсмотрящему, крикнул. — Что там по курсу?

— Два корабля, паруса спущены, стоят на якоре в миле от берега, — раздался голос с мачты.

— Курс на них. Сейчас мы из себя Ураниуса изобразим, не к ночи он будь, помянут, — Ивашка обратился к эльфу, — пройдём между этими двумя кораблями. Ты бьёшь по левому, я по правому. Только на этот раз не так сильно. Поднимем немного этих акул.

Корабли приближались быстро, не прошло и получаса как «Херне» уже подошёл к ним вплотную. Серж направил бриг в пространство между стоящими на якоре фрегатами. Ивашка не стал ждать, пока подойдут слишком близко, и запустил в свой корабль молнию ещё с расстояния метров в сто. Но зелёного камня и «огней Агавы» теперь с ним не было, а злости успело поубавиться, и молния получилась не сильная. Зато последовали интересные последствия. От неё вспыхнула мачта судна. «Херне» подошёл ближе, и было хорошо видно, как забегали по палубе зелёные фигурки, полетели в воду вёдра на верёвках. Надо отдать им должное, команда была хорошо вышколена, в панику не ударилась, каждому нашлось место и дело. Но тут Ивашка послал в гущу тушащих пожар гоблинов ещё одну молнию, а буквально через минуту вторую, в основание целой мачты.

Вот тут гоблины засуетились по-настоящему. Нужно было делать четыре дела одновременно, налаживать оборону, тушить первый пожар и вспыхнувшую вторую мачту. А тут ещё крики раненых, устлавших всю палубу. Ивашка в это время собрал ещё немного энергии и ударил в корпус, прямо в ватерлинию. Обшивка не выдержала и в образовавшуюся дыру хлынула вода. При этом дыра была так велика, что корабль стал тонуть прямо на глазах. Увидев, что дело сделано Ивашка перебежал на противоположный борт, посмотреть, не нужно ли помочь эльфу. Но там тоже дело подходило к концу. Правый фрегат так же надёжно шёл ко дну, черпая воду двумя обгоревшими отверстиями. Гоблины пытались спустить на воду шлюпку, но едва она коснулась воды, как Золт развалил её молнией пополам, а успевшие спрыгнуть в неё матросы превратились в факелы, правда, тут же погасшие, так, как скрылись под водой. Меж тем «Херне» уже оставил корабли гоблинов далеко за кормой.

— Спустить паруса, отдать якорь, — скомандовал разгорячённый боем Ивашка.

И вовремя остановились, ещё бы чуть-чуть и на мель сели. Вот оказывается, как был защищён гоблинский порт от нападения. Очевидно, к порту вёл узкий проход, а вокруг сплошные мели. Ивашка понял это когда, увидел, сколько якорной цепи всего стравили. Ну, да ладно, об этом будет ещё время поразмышлять, сейчас важнее гоблины. Капитан перешёл на корму.

Корабли противника издавали последние бульки. Вокруг них барахталось в воде с сотню пиратов. Сразу было ясно, что план с сетью не удастся. Фигурки пловцов были разбросаны на несколько кабельтовых вокруг. Такой огромной сети просто нет. А если бы и была, то поднять сотню гоблинов на палубу гномам было не по силам. Тем не менее, сеть бросили, «Херне» развернули на якорной цепи, и отошли прямо к обломкам фрегатов. Захватили сетью и гоблинов, и куски досок. Когда через пол мили бриг снова бросил якорь, в сети болталось около десятка гоблинов.

— Давайте подымать, скомандовал Ивашка, а то потонут. Только гоблинских утопленников нам и не хватает на палубе.

Гномы, все кто был на палубе, взялись за сеть. Рыбалка была удачной, если бы не якорная лебёдка, то и не справились бы. Когда последний гоблин был вытащен из воды, подъём остановили и матросы закачались в неводе, подвешенные над водой. Оттуда нёсся вой и рык, что-то кричали на гоблинском языке, далеко и так не благозвучном. Шуму был порядочно.

— Золт читай заклинание, а то они там все покалечатся, возись потом с ними, — позвал шкипер эльфа.

Тот попросил убрать лишних с палубы, и когда гномы недовольные ушли, стал читать заклинание.

Ивашка внимательно вслушивался и повторял про себя, стараясь запомнить. В будущем это заклинание могло пригодиться. Заклинание было не длинным и уже через пару минут «рыбёшка» мирно спала. Даже похрапывая в неудобных позах. Продолжили подъём, а затем с огромным трудом заволокли их и спустили на палубу. Гномы быстренько освободили попавших в сеть гоблинов и запутавшихся в ячейках и принялись надёжно их связывать. Ивашка сосчитал, было четырнадцать матросов и один офицер (легко было узнать по бархатной одежде). Да ещё три матроса поймали до этого, наверное, пора и останавливаться. Не дай боги, сумеют освободиться. Да они весь корабль в щепки превратят. Ивашка поделился этой мыслью с Золтом. Тот согласно кивнул, да, для начала хватит.

Связанные с максимальной тщательностью гоблины были спущены в трюм к своим товарищам по несчастью, или, наоборот, по счастью, так как эти были ещё живы, а вот другие …

Надо отдать гоблинам должное, используя все подручные средства, все они плыли к берегу. А многие вообще плыли налегке, полагаясь на силу своих рук. Расстояние до них было уже приличным, но Ивашка с Золтом всё же послали им в след по молнии, не чтобы причинить вред, а скорее, чтобы напомнить о себе. И этой цели они явно достигли. Многие побросали обломки досок и, поднимая кучу брызг, на полной скорости устремились к берегу.

— Надеюсь, они посеют панику, когда доберутся до города, — процедил сквозь зубы Ивашка, и пустил им вслед ещё одну молнию.

За всей горячкой боя забыли про обед, да вообще про время, а теперь природа напомнила о себе. Ивашка почувствовал, что в животе у него всё бунтует в качестве протеста.

— Обедаем и отдыхаем, — отдал он команду Сержу и сам пошёл к себе в каюту.

По дороге он передумал и заскочил в лазарет к Толстуну. Боцман спал. Он был бледен от большой потери крови. Дышал часто и неглубоко. Обрубок его правой руки был аккуратно перевязан.

— Спит, — ответил на его немой вопрос гном, сидевший рядом с Толстуном, — камни я ему к левой руке привязал.

— Правильно, молодец. Как проснётся, меня позови, — Ивашка потрогал лоб друга. Капельки пота обильно выступили на нём. Толстун был горячий как печка. Не зная, чем помочь другу, Ивашка подоткнул укрывающую его простыню и убрал со лба слипшиеся влажные волосы. Больше делать было нечего, и горестно вздохнув, он ещё раз напомнил санитару, чтобы тот сразу же его позвал, как только Толстун проснется, и пошёл к себе в каюту.

Дети и Натали уже знали о несчастье, свалившемся на их толстого друга, никогда не унывающего и всегда первым бросающимся на любую опасность. Ивашка сказал, что сейчас заходил к боцману.

— Он хоть не умрёт? — всхлипнула Леночка.

— Нет, конечно, нет! Я ему все волшебные камешки отдал. Помнишь, как у тебя быстро ручка зажила. Вот и у него тоже заживёт, — успокоил девочку Ивашка.

— И у него снова рука вырастет? — округлил глаза Дюшка.

— Ну, не знаю. Может и вырастет, если боги захотят, — какая-то мысль промелькнула у Ивашки в голове, но он не смог её удержать, сосредоточиться. Так устал.

Натали уже собирала на стол. Ели в тишине. Ивашка устал после битвы с гоблинами. А дети, чувствуя это, тоже вели себя тихо. Шкипер вот только сейчас почувствовал, сколько энергии вложил в последние молнии, уже, когда ни «огней Агавы», ни «жезла Земли» с ним не было. Глаза сами закрывались, а ложка из рук валилась. С трудом, доев обед, он дотащился до кровати и рухнул в неё как убитый. Темнота сразу окутала его. В одно мгновение заснул, даже не успев глаз закрыть.

Но долго поспать ему не удалось, уже через два часа на корабле забили тревогу. Со стороны порта к ним приближалось три гоблинских корабля. Солнце уже почти село. Лишь половинка его высовывалась из-за горизонта, и на его фоне были хорошо видны подплывающие корабли противника. Один из них был огромным четырёхмачтовым бригом. Таких Ивашка ещё и не видел. Два других были бригами, практически копиями «Херне». Видно, гоблинов запугать, на самом деле, не лёгкая задача. Силы над собой они признать не могли. До кораблей было ещё порядком и Ивашка мигом, обрётший ясность мысли при опасности, опрометью бросился в лазарет. Теперь могли понадобиться все силы волшебных талисманов. Извинившись перед спящим Толстуном, шкипер вытащил у него из ладони зелёный камень и обе красные искорки, но всё-таки не выдержал, и сунул один из «огней Агавы» назад за бинты.

— Управимся, как-нибудь, — пробурчал он себе под нос и побежал на палубу.

Серж Рваное Ухо уже расставил гномов вдоль бортов, на случай. если вдруг гоблины полезут на абордаж. Ивашка подошёл к стоящему на самом носу эльфу.

— Как у тебя с энергией, успел восстановиться? — в голосе шкипера была неподдельная тревога.

— Так себе. Мне бы на пол часика в лес, — коротко ответил маг.

— Ясно, — протянул гном, — а справимся с тремя кораблями?

— Ну, главное ввязаться в бой, а там видно будет, — опять уклончиво ответил эльф.

Ивашка перевёл взгляд на его руки. Золт нервно перебрасывал с ладони на ладонь «пламенеющее Око». Шар светился зловещим красным пламенем. Ещё более мрачным на фоне заходящего Солнца.

Корабли гоблинов меж тем подошли уже близко и стали убирать лишние паруса. При этом фрегат по неосторожности подставил под удар свой левый борт.

— Давай врежем по фрегату вместе, — решил тут же воспользоваться промашкой противника Ивашка.

И они ударили. Молнии были не слишком мощные, но две подряд почти в одно место, чуть выше ватерлинии, по самому центру судна. Когда дым и брызги рассеялись, отчётливо обозначилась солидная дыра в обшивке. Море со свистом устремилось туда, выбрасывая наружу мелкий не закреплённый груз и обломки корпуса. Корабль ещё продолжал плыть на сближение с «Херне», но примерно с такой же скоростью он и погружался. К тому же он стал заваливаться на бок, так что в ближайшие несколько минут команде фрегата станет не до гномов.

Ивашка уже впитывал энергию из «жезла Земли», готовясь поразить молнией следующую цель.

— Ты готов? — дёрнул его за рукав эльф и указал на почти вплотную подошедший к ним один из бригов.

— Проклятье! — выругался Ивашка. — Давай прямо по палубе.

Он не стал ждать мага и выпустил молнию в скопившихся на борту у носа судна матросов. Удачное попадание гоблинов раскидало просто как муравьёв, да ещё и якорной лебёдке досталось. Она буквально развалилась на куски, и цепь загрохотала, освобождаясь и падая в воду. Блеснула и молния Золта. Она снесла приличный кусок фальшборта и сокрушила основание грот-мачты. Та начала падать, причем, очень удачно выбрав направление — сокрушая по дороге все реи фок-мачты, и буквально через считанные секунды бриг превратился в неуправляемые руины.

И только тут Ивашка понял, что совершил непростительную ошибку, не сняв «Херне» с якоря. Разгромленный бриг продолжал плыть по инерции и неминуемо должен был столкнуться с кораблём гномов. И столкнулся. Спасло гномов то, что удар пришёлся не в лоб, а по касательной и ещё то, что «Херне» был сделан не из обычного дерева, что над ним поработала магия жёлтого баньши. Со страшным грохотом и скрежетом врезался гоблинский бриг в правый борт «Херне» и, развернув его этим ударом, проскрежетал всей своей длиной вдоль кормы гномского корабля. Счастье ещё, что мачты у гоблинов рухнули в другую сторону, и зацепиться двум кораблям друг за друга было нечем. Долгих несколько минут рвал слух этот скрип трущегося и ломающегося дерева. Когда поверженный гоблинский бриг проплыл, наконец, и оказался за кормой у «Херне», Ивашка влепил ему в корму со злости такой заряд, что кормы просто не стало. Одна сплошная дыра с торчащими рёбрами рангоута. Гном возликовал и тут увидел, что эльфа рядом нет, и почти сразу услышал с носа щелчок молнии. Опрометью, отшвыривая оказавшихся на пути гномов, шкипер побежал на помощь Золту. И всё равно не успел. Третий корабль уже вцепился в «Херне» десятком абордажных крючьев и кошек. Гоблины уже лезли по канатам в атаку, а эльф запускал в них одну молнию за другой, но времени, чтобы собрать побольше энергии, у него не было, и молнии причиняли не больше вреда, чем стрелы — убивали или сбрасывали в воду одного единственного матроса. А лезло несколько десятков. Ивашка стал плечом к плечу с магом и выпустил молнию в скопившихся на носу вражеского брига и ждущих своей очереди пиратов (воющих и потрясающих угрожающе мечами). Воя сразу прибавилось, а гоблинов значительно поубавилось. Золт ещё пустил две слабенькие молнии, сбив почти добравшихся до «Херне» бандитов. Ивашка опять сосредоточился на выкачивании энергии из «жезла Земли» и почувствовал, что пустой талисман, тогда он засунул его в карман, а вытащил красный камешек и стал из него энергию тянуть. Хватило только на одну молнию. Ивашка приметился хорошо, и не обращая внимание ни на крики гоблинов, ни на свист стрел вокруг себя, пустил её в правый борт гоблинского брига, прямо под ватерлинию. Вода забурлила и хлынула в образовавшийся широкий проём. А Ивашка рухнул от потери сил и потерял сознание.