Отставникъ

Глава 9 ЕЩЕ ОДИН ЭТАП ЗАВЕРШЕН

Глава 9. ЕЩЕ ОДИН ЭТАП ЗАВЕРШЕН

Утро началось с того, что госпожа Исаева продолжила изволить дуться. Настроение у моей спутницы мрачное, отвечает односложно и о чем-то все время размышляет. Завтрак в вагоне-ресторане прошел в молчании. Вчерашние знакомые отсутствовали, как и большинство пассажиров нашего вагона. Завтракал только чиновник с помощником, при этом просматривая прессу. А нам проводник пока заказ не принес. Однако, когда возвращались в купе, Яков нас порадовал, ворох газет и несколько журналов отдал.

— Простите, не знал, что встанете так рано, а то бы к завтраку газеты принес, — извинился железнодорожник.

— Ничего страшного, — успокоил я его, — время у нас есть.

— Мы опять стоим, — заметила Анастасия, — большую часть ночи тоже поезд не ехал. Этак мы за неделю до Москвы не доберемся.

— Кондуктор просил передать, что задержимся, примерно, на сутки, — ответил Яков. — Ситуация на железной дороге осложняется внеочередными составами. Вроде бы перебрасывают войска и военную технику ко Львову.

Неужели пытаются удержать город? Откуда появился резерв и такая оперативность? Или реалии этого мира все же отличаются от моего? Честно говоря, различий углядел минимально. Просчеты и ошибки аналогичные, даже в мелочах. Хотя, как в мелочах? Тот же сухой закон, призванный защитить население и мобилизованных от пьянства и дебошей, вылился в противоположное. Наверняка будут винные погромы, как они случились в прошлом моего мира. Произойдет множество отравлений суррогатом, столкновения пьяных новобранцев с полицией. Разумеется, народ не стал от этого больше любить власть. На Руси пили всегда, впрочем, как и в других странах. Но ведь государь еще и лишится огромного поступления в казну. Если не ошибаюсь, крепкая алкогольная продукция монополизирована властью и приносила прибыль до четверти в бюджет. Запреты азартных игр, в том числе казино, тоже не встретили понимания, но уже у средних и благородных слоев населения. Игорные дома сменили вывески на клубы, при этом игроков меньше не стало. Да и от других сомнительных развлечений никто не пожелал отказываться, несмотря на войну. При этом патриотизм присутствует, в особенности уверенность, что врага быстро разобьем.

— Как интересно, — чуть слышно прошептала Настя, внимательно изучая какую-то статью в журнале для дам. — Михаил Юрьевич, а вы в курсе, что вчерашняя ваша знакомая, ездила на фронт к мужу?

— Анастасия Николаевна, разве это что-то меняет?

— А разве нет? — прищурилась девушка.

— Намекаешь, что она ветреная особа и от нее следует держаться подальше? — хмыкнул я и остановил взмахом руки свою спутницу, что-то собирающуюся возразить: — Жизнь штука чертовски сложная и непредсказуемая. Из того, что поведала госпожа Холодная, выводы сделать сложно. Тем не менее, она вышла замуж по любви и страсти. Но почему-то супруг предпочел отправиться на фронт. При этом он устраивал гонки на автомобилях, в том числе и в качестве гонщика. А еще он причастен к единственной газете про автомобили и все, что с ними связано. Честно говоря, не понял, владеет он ей лично или с кем-то на паях. При этом ушел на фронт в качестве подпоручика. Сумеешь дать ему характеристику?

— Очень мало фактов, — нахмурилась Настя, подумала и продолжила: — Думаю, господин Холодный не соответствует своей фамилии. Или делает все, что оказаться полной противоположностью. Скорее всего, он азартен, любит пощекотать себе нервишки и готов пуститься в любую авантюру.

— Занимательно, мы с тобой пришли к одному мнению, при этом не знаем лично этого господина, — чуть улыбнулся я. — И что же ты скажешь дальше? Есть ли глубокие выводы?

— С ним тяжело жить в браке, — буркнула бывшая сестра милосердия.

— Намекаешь, что он будет жене изменять?

— Не без этого, — вздохнув, признала девушка. — Но ведь и его супруга живет на широкую ногу. Вокруг нее множество поклонников, от которых принимает подарки и есть намеки, — она постучала указательным пальчиком по журналу, — что меняет любовников, как печатки. Думаю, они стоят друг друга.

— Знаешь, не удивлюсь тому, что Вера Васильевна верна супругу, а тот ей нет. Если узнаю, что все наоборот, то восприму это как должное. Как и то, что у них свободные отношения и они друг друга безумно любят. Настя, пойми, человеческие отношения просчитать нельзя. Неужели не слышала о громких скандалах, когда в правильной во всех отношениях семье оказывались такие скелеты в шкафах, что все были шокированы, — спокойно сказал, с улыбкой наблюдая, как все больше хмурится Анастасия.

— Господин Голицын, я не пойму, ты защищаешь госпожу Холодную или нет⁈

— Не осуждаю и не спешу делать поспешных выводов, — хмыкнул я. — Взгляды любого человека в первую очередь следует уважать. А если с ним не согласен — спорить и доказывать его ошибки, ну, либо принять его таким, какой он родился на свет Божий. Но при этом следует лично узнать того, о ком пишут в прессе.

— Михаил, я тебя поняла, признаю, была не права, — буркнула Настя, а потом уточнила: — Так у тебя с госпожой Холодной что-то намечается или нет?

— С чего такой вопрос? — пожал плечами. — Не удивлюсь, что после этой поездки никогда не увидимся.

Ну, немного лукавлю, на актрису есть определенные планы, но не факт, что та согласится участвовать в рекламе моего товара, которого еще нет. Я продолжил изучать прессу, а Настя листать журнал и тихо охать. Не выдержал, встал и заглянул, что девушку так поражает. Женские штучки, наряды, косметика и веяния моды многие изначально не приемлют, но спустя время осознают, что без этого жить не могут. Похоже, госпожа Исаева открывает для себя некий непознанный мир. А учителя ей найти несложно, Вера ее точно под опеку возьмет, хотя бы из скуки. Так и оказалось, уже за обедом дамы сблизились и у них даже появились какие-то между собой секреты. Я же большей частью общался с господами промышленниками. Узнавал, что сейчас пользуется повышенным спросом. Разумеется, прямо они ничего не говорили, но по обмолвкам, если понимаешь, как это сделать, выводы напрашиваются сами-собой. Итак, как и предполагал, спрос на военную продукцию, а ее требуется много, и она различна. Начиная от бытовых вещей и заканчивая боеприпасами и оружием. Мелкую партию даже бессмысленно военному ведомству предлагать. А вот участвовать в конкурсах со своими разработками допускается. Другой вопрос, что там желающих полным-полно, в том числе и известных людей.

— И, тем не менее, отбор происходит тщательный. За одни только взятки ничего не пропихнуть, если только характеристики плюс-минус одинаковы, — подвел итог граф Быстров.

— Да и во всех сферах нет недостатка в товарах, — поддержал компаньона господин Сухарев. — Поручик, поймите, мы вошли в эпоху, когда происходит усовершенствование уже изобретенных вещей. Удивить чем-то очень сложно, круг возможностей сужен. Сейчас уже даже кино и то стало привычным, при этом билеты раскупаются быстро. Но стоит кинопрокатчику старый фильм запустить, как ажиотаж падает. При этом, — он кивнул в сторону госпожи Холодной, — в театре такой проблемы нет, постоянный аншлаг.

— В зависимости какие актеры играют, — уточнил Быстров.

Не стал с ними спорить, хотя и не согласен. Прогресс на месте стоять не будет, спустя полвека появится то, что сейчас и представить никто не может. Но в чем-то господа промышленники правы. Именно их слова сузили в моей голове круг поиска того, чем поразить публику и на этом заработать капитал, который окажется первой ступенькой в моих замыслах. Правда, сроки поджимают, боюсь, мало на что повлиять получится. Но если сидеть на одном месте, то ничего добиться не выйдет.

Еще трое суток в пути и наконец-то мы прибыли в Москву. Не сказать, чтобы сильно сошлись с пассажирами, кроме актрисы и промышленников, а с остальными, в лучшем случае, обменялись несколькими вежливыми фразами. Правда, поддерживать связь захотела только госпожа Холодная. Она написала несколько адресов, где ее могу отыскать и настоятельно просила Настю, чтобы та не смущалась и к ней захаживала поболтать. Импресарио артистки большую часть времени дремал и не проявлял никакой активности. Как объяснила Вера, господин Жуков не нашел среди нас никого, кто мог бы повлиять на ее карьеру. Отношение господ Сухарева и Быстрова к Насте изменилось в тот момент, когда они узнали, что та являлась старшей сестрой милосердия в госпитале. В общем, дорога в Москву оказалась спокойной, если не считать долгие часы простоя и опоздание.

— Надеюсь, мы еще встретимся, — сказали господа промышленники, когда мы дружной компанией вышли на перрон.

— Пренепременно! — широко улыбнулся господин Жуков, зорко следя за носильщиками, которые грузят на телеги чемоданы артистки. — Приходите на спектакли, насладитесь игрой Верочки. А сейчас, прошу нас простить, но нам пора. Необходимо сообщить в театр, что прибыли и запланированный на завтра спектакль состоится.

— Как, уже на сцену? — удивилась артистка. — Иван Сергеевич, вы же обещали, что после поездки на фронт смогу отдохнуть.

— Дорогая моя, а разве вы этого уже не сделали? — улыбнулся ее импресарио. — Если бы не задержка в пути, то у вас появилось время на отдых. Но, — он развел руки, — получилось так, а не как задумывал. А расписание спектаклей утверждено, как и ваши съемки. Поэтому, нам следует поторопиться! — он взял под локоть Веру и кивнув нам, повел расстроенную девушку по перрону.

Господа промышленники тоже откланялись, чуть ли не скороговоркой произнеся приличествующие стандартные фразы по такому случаю. Практически миг и мы на перроне остались с Настей вдвоем. Ну, если не считать многочисленное количество незнакомых людей.

— Господин хороший, давай, помогу вещички донести, — предложил парень лет пятнадцати с бегающими глазками.

— Сами управимся, — хмыкнул я и добавил: — Ты слишком шустрый, сбежишь еще с нашей поклажей.

— Обижаешь, если не обидишь, то все будет в целости и сохранности, а извозчика без очереди найду, — не обратив на мои слова никакого внимания, ответил парень, а потом добавил: — К нам и карманники не сунутся, мы друг друга знаем. Так что считайте, что это своего рода охрана.

— Сколько? — коротко спросил я.

— Рубль и извозчик бесплатно отвезет не дальше двух кварталов от этого места, — провозгласил добровольный помощник.

— Договорились, — кивнул ему и добавил: — Рассчитаемся у пролетки, но только не вздумай завести нас в глухое место, а то я нервный, пуль в револьвере не пожалею.

Парень на меня внимательно посмотрел, а потом чуть кивнул, показывая, что принял к сведению мои слова. Он сделал едва заметный взмах рукой и к нам подошло двое его сверстников. До пролетки дошли без происшествий, никто нами не заинтересовался. Настя хмурилась и молчала, похоже, девушка посчитала, что я переплатил. Может и так, зато нам не потребуется искать извозчика. Пассажиров слишком много и пролеток на всех не хватает. А наши носильщики явно работают неофициально и перед остальными у них есть этакий бонус. Тот, кто организовал такую услугу, просчитал психологию приезжающих. С одной стороны, чуть дороже, чем у обычных носильщиков, но если разобраться, то выйдет одинаково. Пролетка нас поджидала у привокзального трактира. При этом в месте, где извозчики работали официально и в самом деле образовалась очередь. Мы успели увидеть, как актриса с импресарио усаживались в легковой автомобиль, а шофер загружал вещи в багажник. Неужели их все это время ждали на вокзале? Впрочем, Вера действительно известна и популярна. Почитал, что о ней пишут в журналах и газетах. Удивительно, что она обратила на нас внимание и пыталась сдружиться. Или это было ни к чему не обязывающее дорожное знакомство? Посмотрим, время рассудит, но мы с ней можем и не пересечься.

— Куда изволите? — пробасил извозчик, когда я отдал главному среди носильщиков обещанный рубль.

— Меблированные комнаты, как можно ближе к медицинскому институту, — сказал я и уточнил: — Желательно в тихом и спокойном месте.

Доходных домов в Москве достаточное количество. Цены на квартиры разнятся, как и контингент, который там проживает. Извозчику же, скорее всего, известны нюансы, о которых мы знать никак не можем.

— Господин хороший, еще пятьдесят копеек накинь, — подергав себя за бороду и о чем-то поразмыслив, сказал извозчик, а потом добавил: — Это моя последняя ходка на сегодня, знаю одного маклера, он мне дальним родичем приходится. Доставлю к нему и попрошу о скидке для таких хороших клиентов.

Обманет, ну, либо попытается. Он убежден, что мы из глубинки и местных обычаев не знаем. Но я-то порядок цен на жилье изучил.

— Договорились, — кивнул извозчику и помог молчаливой Анастасии забраться в пролетку.

Мы тронулись в путь и отличие от Львова сразу проявилось в дорожном движении. Дороги не такие пустынные, городовые часто свистят и ругаются на тех, кто нарушает правила. На удивление часто встречаются легковые авто и грузовики, но телег, пролеток и даже карет не в пример больше.

— Михаил Юрьевич, вы что творите? Почему деньги направо и налево транжирите? — прошипела госпожа Исаева, сидя рядом со мной.

— Милая Анастасия, с чего вы сделали такой вывод? — усмехнулся я и пояснил: — Считаю — нам повезло, что наткнулись на тех, кто не прочь на нас подзаработать и оказать, на их взгляд, незначительную услугу. Мало того, что мы бы еще стояли на вокзале и ждали очереди, когда приедет пролетка. Так еще мы не знали куда ехать. Точнее, пришлось бы заселиться в гостиницу, сомневаюсь, что нас отвезли бы в место, где сумели снять жилье.

Моя спутница нахмурилась, похоже, с такого ракурса она не рассматривала происходящее.

— Все больше и больше убеждаюсь, что вы очень хитры, — буркнула Настя, как бы признавая, что была неправа.

Промолчал, не стал повторять, чтобы не делала поспешных выводов, если не понимает мотивы моих поступков. Минут пятнадцать извозчик колесил по улочкам Москвы, при этом зачастую сворачивал с основной дороги. Он отлично ориентируется в городе, похоже, давно занимается извозом и многое знает.

— Прибыли, — провозгласил извозчик. — Сейчас лошадку к коновязи привяжу и провожу вас в контору моего родственника.

Действительно, мы остановились возле сразу нескольких контор. Вывески гласили, что тут оказывают услуги белошвейки, прачки, цирюльники и можно снять квартиру на срок от двух часов. Извозчик уверенным шагом направился к двери с маклерской табличкой. Правда, он заметно стушевался, когда внутрь зашел. К нему подошла дама лет тридцати пяти и сказала:

— Доброго дня. Что хотели?

— Мне бы Вениамина, — он запнулся и продолжил, — Степановича, родня я ему и привел тех, кто готов снять квартиру.

— Здравствуйте, — обратила на нас внимание женщина. — Это действительно так?

— Намерения есть, но условий не знаем, — спокойно ответил я ей.

— Что насчет финансов? Учтите, в дог не даем, залоги не принимаем, — оглядывая нас с ног до головы, продолжила работница маклерской конторы.

— Наш багаж в пролетке, — произнесла Анастасия, догадавшись, что для тех, кто желает снять жилье, мы странно выглядим с двумя скромными саквояжами в руках.

— Что ж, я доложу господину Сидорчуку, ожидайте, — важно произнесла дама и величаво удалилась.

— Уф, — провел по лбу извозчик, — ну она и стервь. Но, согласитесь, очень хороша! — он причмокнул губами и мечтательно прищурился.

Маклер к нам вышел собственной персоной, ему оказалось около тридцати лет. Пиджак желтого цвета, на шее подвязан платок, штаны же темно-синие, а ботинки из мягкой коричневой кожи. Ну, каждый одевается исходя из своего вкуса и кошелька. Кто я такой, чтобы критиковать господина Сидорчука?

— Мадмуазель, господин, рад вас приветствовать, — произнес маклер, чуть заметно кивнув извозчику.

— Вениамин Степанович, значитца, они изъявили желание, жить возле медицинского институту. Вы ужо им посодействуйте, а то кабы кто не облапошил, только в Москву прибыли, — произнес извозчик.

— Прохор, понял тебя, ты ступай, принеси сюда багаж наших дорогих клиентов, — велел Вениамин Степанович.

— Понял, уже бегу, — засуетился извозчик.

И чего это так Прохор лебезит? Он же старше своего родственника. При этом, то, что мы прибыли в Москву на поезде, он не сообщил. Похоже, маклер не так прост, не удивлюсь, если он придумал схему с поиском клиентов. Что ж, посмотрим, какое предложение сделает господин Сидорчук, но с ним надо держаться настороженно.

— Пройдемте в мой кабинет, обсудим ваши потребности, — улыбнулся нам с девушкой маклер.

Мы с Настей устроились в удобных креслах, перед изящным журнальным столиком. Мебель в кабинете хорошая, но не вычурная, роскошью не поражает, это и говорит о том, что дела у маклера идут неплохо. В таком месте не зазорно заключать дорогие сделки и сдавать комнату по часам.

— Каковы ваши потребности? Надеюсь, вы не из тех, кто собирается совместно пожить день-два и расстаться, — произнес Вениамин Степанович.

А он не плохой психолог, почти мгновенно уловил, что перед ним не влюбленная парочка. Считай иначе, то заговорил по-другому.

— Нам требуется двухкомнатная квартира, разумеется, обставленная, но не из разряда шикарных. В спокойном месте, близко к женскому медицинскому институту, — обозначил я наши желания, подумал и добавил: — Желательно, максимально комфортная и недорогая.

— Сложная задача, — вздохнул маклер. — А на какой срок желаете заселиться?

— Предварительно на неделю, чтобы осмотреться и понять, подходит жилье или нет, — спокойно сказал я, а моя спутница удивленно на меня посмотрела и хотела что-то возразить.

— Интересный подход, никогда такого не встречал, — опешил господин Сидорчук и о чем-то задумался. — Хм, а в этом что-то есть. Пожалуй, возьму на вооружение, с вашего позволения.

— Без проблем, пользуйтесь, — усмехнулся я, прекрасно прочтя ход его мыслей.

Уверен, у него есть дорогое жилье, возможно, даже особняки, которые сдать в аренду не так-то просто. Ценник высок, съемщики привередливы и недоверчивы. Когда же им предложат за не слишком великую сумму опробовать жилье в течении пары дней, то многие согласятся, а потом и на длительный срок договор подпишут. Этакий своеобразный тест-драйв жилья с последующей арендой, а то и выкупом. Конечно, это не касается комнат или съема недорогих квартир. Примет ли маклер мое предложение? Думаю, он согласится, желает опробовать в деле новую схему.

— Простите, если прозвучит как недоверие к вам, но хотелось бы взглянуть на ваши паспорта, если они есть, — осторожно произнес господин Сидорчук.

— А если их утеряли или у нас их в пути украли? — задал я вопрос, примерно зная ответ.

— Это будет небольшой проблемой, которая усложнит мою работу, — краешком губ улыбнулся Вениамин Степанович, с любопытством меня рассматривая.

Похоже, он догадался, что его игра для меня прозрачна и любой намек понятен.

— Намного дороже? — интересуюсь, а сам паспортную книжку достаю.

Анастасия последовала моему примеру, при этом решив помалкивать. Похоже, девушка не очень-то понимает, что происходит.

— Сложно ответить, — пожал плечами маклер. — Все индивидуально, но отказываю редко, крышу над головой должен каждый иметь, если может себе ее позволить.

Я положил наши с госпожой Исаевой удостоверения личности на стол господина Сидорчука. Тот уже понял, что я являюсь военным и от этого факта озадачился.

— Ах, вот оно как! — воскликнул маклер, проглядывая мои документы и дойдя до последней страницы. — Господин поручик, простите за недоверие! Мелькнула мысль, что вы от службы бежите. А вы оказывается орденоносец, да еще и получили ранения, которые не позволяют продолжить бить врага, — в его интонациях прозвучала озадаченность.

Понимаю, он видит перед собой вполне здорового молодого человека. При этом уже отставника из-за тяжелых ран.

— Так получилось и этому не противился, но, честно говоря, мог бы и продолжить служить. Однако, посчитал, что свой долг отдал, а пользы больше принесу на другом поприще, как себе лично, так и окружающим, — спокойно сказал я и поинтересовался: — Так что вы готовы нам предложить? Насколько понимаю, убедились, что мы не беглые и не аферисты.

— Есть пара квартир, отвечающих вашему требованию, — поправил шейный платок господин Сидорчук. — Уже догадываюсь, что завышать цену за жилье нет смысла, вы хорошо подготовились.

С чего это он так решил? При этом угадал на все сто процентов! Ну, разочаровывать его не стал, согласно кивнул и попросил:

— Нам бы сперва ознакомиться с договором, прежде чем что-то смотреть.

— Без проблем, — покивал маклер и достал из письменного стала лист бумаги, на котором отпечатан короткий текст.

Честно говоря, мне стало смешно, когда прочел условия и обязанности сторон. Тот, кто снимает квартиру, почти не несет ни за что ответственности. Кроме порчи имущества и преступлений, за которые отвечает перед законом. А вот маклер обязуется содержать сданное жилье в исправности, вовремя завозить дрова в зимний период, обслуживать колонку для нагрева воды.

— Устроит? — поинтересовался маклер. — Необходимо только вписать адрес и данные того, кто снимет жилье.

— Без проблем, — покивал я.

А уже где-то через час мы ударили по рукам. Правда, Прохору пришлось наши вещи вновь загрузить в пролетку и отвести нас смотреть варианты жилья. Остановились на первом же. До института рукой подать, дом построен не так давно и Настю все устроило, у меня тоже вопросов не возникло, но договор заключили на семь дней, с возможностью продления. Осталось разместиться и отметить, так называемое новоселье. Я сходил в трактир и прикупил еды, в том числе и бутылочку вина.