Отставникъ

Глава 18 ПРОБЛЕМЫ В ПУТИ

Глава 18. ПРОБЛЕМЫ В ПУТИ

Торжественный ужин и прием в честь гонки организаторы и власти Тверской губернии запланировали на одиннадцать вечера. По их расчетам к этому моменту все экипажи уже должны были прибыть. Однако, это оказалось не так. До первого промежуточного финиша не доехало аж четыре машины. Процент очень большой, а следующий отрезок в два раза длиннее. Как бы на финиш не пришла всего парочка автомобилей. Мало того, разрыв между первым и последним местом на сегодня составляет три с половиной часа. Как они настолько умудрились отстать?

— А то, что опередили на полтора часа, приехавшего вторым, тебя не удивляет? — задала вопрос Вера, потягивая игристое из фужера.

— Я задал последний вопрос вслух? — спросил у подруги, чувствуя расслабленность и приятную усталость.

У нас оказалось не так много времени, как хотелось бы, но мы вполне выплеснули накопившийся адреналин и страсть. Хотя, нет, немного сняли напряжение, так как смотря на стоящую рядом красотку, мне захотелось ее схватить, закинуть на плечо и в номер утащить. Чем там с ней займемся и так понятно. Комочек внутри меня настойчиво требует привести этот план в исполнение, а правила приличия и этикет не позволяют так поступить. Я же не дикарь какой-то! Пытаюсь дару это объяснить, а сознание подсказывает варианты, как с приема свалить, сославшись на различные причины.

— Не только его, — усмехнулась госпожа Холодная, беря меня под локоть. — Господин поручик, не смотри на меня так, все же поймут твои коварные замыслы. Кстати, не вздумай с приема уйти, на него прибудут влиятельные особы, с которыми необходимо свести знакомства.

— Тебе или мне? — хмуро поинтересовался и получил ожидаемый ответ:

— Нам обоим. Уверена, ты замыслил какое-то дело, а то и не одно. Одному его не провернуть, поддержка потребуется.

Как ни печально, но она права. Связи решают многого, позволяют избежать бюрократии и быстрее разобраться с проблемами.

— Мое почтение и примите поздравления, — подошел к нам господин Андреев, представитель завода Руссо-Балт, участвующий в гонке и занимающий второе место.

— Максим Федорович, рада вас видеть, — улыбнулась господину Вера.

Мужчина выглядит элегантно, дорогой твидовый костюм тройка, на шее шелковый шарф, тонкие усики, идеальная прическа. Самому ему около тридцати или чуть меньше. Золотая цепочка от часов уходит в кармашек жилетки, на пальцах несколько перстней. Скорее всего, он не просто представитель завода, а один из учредителей или крупных акционеров. А смотрит на мою спутницу так, словно намеревается ее у меня отбить.

— Вера Васильевна, позвольте нам с господином поручиком переговорить о кое-каких технических деталях, — вежливо попросил господин Андреев.

— Конечно, болтайте, а я пойду пообщаюсь с супругой губернатора, — кивнула Вера в сторону дамы, отдающей какие-то распоряжения распорядителю зала.

Актриса ушла, предварительно чуть сжав мой локоть, как бы намекая, чтобы вел себя осмотрительно.

— Очень красивая дама, Михаил Юрьевич, я вам завидую, — посмотрев вслед удаляющейся Вере, произнес представитель завода Руссо-Балта.

— Максим Федорович, не могу с вами не согласиться, — кивнул я. — Вера Васильевна удивительна во всех отношениях. Уверен, вы видели ее игру на сцене и в кино. Считаю, что в жизни она еще лучше и прекраснее. Мне повезло с ней подружиться, а случай помог стать ее шофером на время гонки.

— И какие ваши дальнейшие планы? — поинтересовался Андреев, взмахом руки подзывая официанта, несущего поднос с шампанским в фужерах. — Не желаете попытать счастье в гоночной карьере? Уверен, вы добьетесь большего успеха, чем супруг госпожи Холодной, — он сделал небольшой глоток шампанского и посмотрел мне в глаза.

Попытка намекнуть, что я никто и зовут меня никак? Неспроста он упомянул подпоручика Холодного. Или прощупывает, перед тем как нанести удар? Ну, драться он не собирается, а вот морально унизить — без проблем.

— Гонщиком? — переспросил я. — Нет, время от времени погонять не откажусь, но, чтобы делать карьеру — увольте. На жизнь имеются другие планы.

— Не поделитесь?

А вот это уже на грани дозволенного! Мы с ним едва знакомы!

— Не хочу рассказывать о том, чего еще не достиг, — медленно произнес и уточнил: — Так что там у вас за технический вопрос?

— Господин Голицын, не понимаю, каким образом вы создали такой отрыв, но у нас гонка больше развлекательная и проходит с целью рекламы. Неужели вам об этом не говорил импресарио Веры Васильевны?

— Иван Сергеевич об этом упоминал, как и о том, что соревнование планируется проводить честно и открыто. Однако, насколько успел заметить, на некоторых машинах есть новинки, которые еще не всем доступны, — спокойно ответил своему оппоненту, а потом продолжил: — Не знаю, как и почему вы отстали, но мы с Верой не нарушили ни единого правила.

— Господь с вами! Разве обвинял или на что-то намекал? — покачал головой господин Андреев. — Нет, дело в другом, дорогой мой Михаил Юрьевич! Вы же понимаете, что немецкие автомобили должны прийти к финишу последние, а хотя бы один французский занять место не ниже третьего? Последние, как-никак наши союзники.

— А первые два места нам с Верой не предназначались, верно? — хмыкнул я и приподнял левую руку, останавливая готового ответить Максима Федоровича: — Простите, но в корне не согласен. В том числе про немецкие машины. Если они конкурентоспособны, то это следует признать и сделать свои лучше. Но, ваша правда в том, что финишировать им все же нельзя на первых местах, для этого необходимо постараться на трассе. Руссо-Балт, которым управляю, хорош, но есть куда стремиться и что исправлять. Согласны?

Господин Андреев чуть нахмурился, разговор пошел не по его сценарию и ему не все мои слова пришлись по душе. Мы с ним немного поупражнялись в словесности и обтекаемых намеках. Итог таков, что остались каждый при своем мнении. Однако, он дал понять, что от разработанного плана не отступит. Наш разговор прервала Вера, утащив меня знакомиться с господами промышленниками и банкирами. Ими одними дело не ограничилось, пообщался с начальником полиции и жандармерии. Обсудил положение дел на фронте с комендантом Твери. Засвидетельствовал свое почтение дамам, в том числе и нескольким артисткам, приглашенных на прием. Действительно, вечер оказался полезен во всех отношениях, Вера была права. Другой вопрос, что меня никто всерьез не воспринимает, про дар не догадывается, о награде не знают. Впрочем, два последних утверждения неправильные, некоторые точно в курсе моей истории, за одним исключением. Информации же получил приличное количество, начиная от бытовых проблем, цен на акции, обстановке не фронтах и заканчивая политической обстановкой внутри империи.

— Михаил Юрьевич, время уже позднее, дорога завтра длинная, нам следует отдохнуть, — сказала Вера, когда мы с ней подходили к своим номерам.

— Госпожа Холодная, даете мне от ворот поворот? — шепнул ей на ушко, притянув к себе.

— Господин поручик, что вы себе позволяете? Вдруг нас коридорный увидит или кто-нибудь из постояльцев? — прошипела та, но вырваться и не подумала.

— Ты уверена, что заснешь одна? — провел пальцем по щеке девушки. — Обещаю, сильно не приставать.

— Так бедная овечка и поверила серому волку, — усмехнулась Вера.

— Волк совсем не страшный, он очень покладистый, дружелюбный и красивый, — сказал я и насторожился, сработала интуиция и комочек просигнализировал об опасности.

По лестнице спешно поднимаются трое, почти бегут и их намерения мне не нравятся.

— Быстро в номер! — рыкнул на ничего не понимающую подругу.

Прижал пискнувшую актрису к двери и вытащил из кармана ключ, а вторую руку положил на рукоять револьвера, который постоянно с собой ношу.

— Господин поручик, стойте! На пару слов! — раздался крик из коридора.

Ключ повернул в замке, впихнул девушку внутрь, а вот сам войти не успел. Раздались выстрелы, пули ударили об косяк, чему поспособствовала выставленная даром защита, изменив траекторию. Отшатнулся к противоположной стене и два раза выстрел в ответ.

— Черт! — ругнулся, заметив, как проявилось мерцание возле одного из нападавших. — Одаренные!

— Поговорим? Не прячьтесь! И не надейтесь, что кто-то придет на шум перестрелки! — раздался чей-то уверенный голос. — Мы погасили все звуки на этом этаже.

Молчу, пытаюсь оценить потенциал врага. Даром обладают двое, третий использует какой-то прибор или артефакт, с которым никогда не сталкивался. Дело еще в том, что нападавшие не спешат меня убивать, точнее, не стреляют и желают пообщаться. Все из-за амулета генерала или это что-то другое?

— Господин Голицын, мы представляем некое сообщество, которое желает сделать вам предложение, — вступил в разговор человек, не имеющий дара. — На прием прийти не могли, — он усмехнулся, — по независящим от нас причинам.

— Стреляли зачем? — поинтересовался я, прикидывая свои возможности.

Ударить энергетическими потоками задействовав дар? Сомневаюсь, что пробью двойной щит, который слабо мерцает перед неизвестными. Кстати, они не спешат подходить, держат определенную дистанцию. Делаю шаг вперед и вижу, что противники отступили на такое же расстояние. Между нами, метров пятнадцать, следовательно, они рассчитывают, что нанеси я удар или начни стрелять, то сумеют опасность блокировать. Получается, использование дара на больших расстояниях нецелесообразно. Почему? Хм, окружающие потоки начнут на них влиять! Но если подчинить их себе или, допустим, огненному шару, который начнет вбирать в себя энергию, то последствия окажутся непредсказуемы. Точнее, взрыв произойдет такой силы, что сметет все на своем пути. Но это в теории, не факт, что на практике такое возможно. Следовательно, требуется проводить эксперименты и осваивать полученную силу, а не только заниматься медитацией и пытаться раскачать комочек. Кстати, знаю, что он стал у меня сильнее, но при этом не увеличился в размерах. Нонсенс? Нет, мне не хватает базовых знаний! Мелькнула мысль вернуться к профессору Статкевичу и открыться перед ним, надеясь, что тот чему-нибудь обучит.

— Поручик, это была проверка, — ответил на мой вопрос кто-то из троицы. — Убивать никто вас не думал, требовалось убедиться, что обладаете силой. Предлагаю встретиться в трактире напротив гостиницы. В этот час там полно народа и вам ничего грозить не будет.

— Хорошо, подойду через десять минут, — подумав, согласился я.

Похоже, они действительно желают пообщаться. Зачем? Узнаю позже. Нападавшие ушли, а я поспешил в свой номер.

— Слава Богу! Ты цел! — прильнула ко мне Вера, как только вошел. — Кто это был? Чего хотели?

— Хотелось бы самому узнать, — усмехнулся я. — Сильно испугалась?

— Не успела, все очень быстро произошло. Кстати, попыталась кричать, но звук выходил не громче шепота. Тобой заинтересовались одаренные, но, думаю, эти ничего общего не имеют с теми, кто служит на благо империи.

— Об этом догадался, — усмехнулся я. — Идем, провожу тебя в твой номер, а сам схожу с ними пообщаюсь.

— Это опасно! Сообщи в жандармерию, — выпалила девушка, обхватила меня и прошептала: — Не ходи, не отпущу. Что буду делать, если не вернешься? Придется самой за руль сесть, а водить умею плохо и точно разобьюсь! — привела аргумент Вера.

— Все будет хорошо, — погладил ее по голове и осторожно разжал руки. — Пойдем.

Она еще пыталась меня убедить остаться с ней, даже использовала исконно женский прием, пытаясь соблазнить. Пообещал, что обязательно приму ее предложение, но позже. Оставил подругу в ее номере, а сам вернулся в свой. Взял пачку патронов, Бульдог в карман штанов, нож на щиколотку, револьвер за пояс, короткая медитация и поспешил к месту встречи.

В трактире и в самом деле полно народа, но сильно пьяных не увидел. А вот поджидающую меня троицу заметил сразу. Перед ними кружки с пивом, сидят расслабленные и чему-то улыбаясь переговариваются.

— Меня ждете? — спросил, опускаясь на свободный стул, рассматривая молодых людей, примерно моего возраста.

Судя по выправке, то они в армии не служили, одеты неплохо, но как-то неряшливо. Студенты? Не факт. В глазах азарт, дар у двоих парней приличный. Сопоставим ли с моим? Не готов ответить, не знаю, как сравнить.

— Господин поручик, не беспокойтесь, мы вам зла не причиним, — ответил парень и представился: — Меня зовут Федор, а это Андрей и Виктор, — он попеременно указал на своих приятелей.

— Слушаю вас, — коротко сказал я.

— Угощайтесь, если не брезгуете, — подвинул ко мне кружку с пивом Федор. — Специально для вас заказали и, не подумайте, ничего не подмешивали. Если пожелаете, то проверьте, вам же труда не составит, — он пристально посмотрел на меня.

Ждет как отреагирую?

— Благодарю, уже поздно, а завтра за руль. Если пива напьюсь, то придется остановки часто делать, — отрицательно покачал я головой.

— Ваша правда, — хмыкнул Андрей, — такой напиток способствует мочеиспусканию.

Медик? Слишком он обыденно произнес слово, которое далеко не каждый использует в разговоре.

— У меня не так много времени, — намекнул парням и скрестил руки на груди.

Опасности не ощущаю, они действительно хотят поговорить и, думаю, сделать некое предложение.

— Господин поручик, нам известно о вашем героическом поступке и получении ордена. К сожалению, империалистическая власть вкупе с монархическим строем плохо заботится о том, кто проливает за нее кровь, — произнес Федор и взял паузу, ожидая моей реакции.

А что ему ответить, в чем-то он прав, за малым исключением. Цели и намерения у всех благие, не зависимо от строя, да только исполнение разное.

— Продолжай, — неопределенно кивнул парню.

— Уверен, вы таким положением дел недовольны, как и большинство тех, кто воюет. Мы же предлагаем освободить страну от ига кучки захвативших власть и сделать равные условия для всех. В нашей организации очень много различных неравнодушных людей. Есть те, кто занимает высокие посты, имеются и свои боевые отряды. В том числе и из одаренных. Мы представляем одну из ячеек, кто готовится свергнуть этот кровавый режим, — парни в так словам Федора кивают.

Я же с любопытством эту троицу разглядываю. К кому они относятся? Меньшевикам или большевикам? В общем-то не так важно, похоже, они социал-демократы. Хотя, могу и ошибаться, допускаю, что они относятся к эсерам, социалистам-революционерам. Но точно не кадеты, которые выступали за монархию, буржуазию и интеллигенцию.

— Политика не мое, — коротко ответил парням, а сам задумался.

Ведь соврал, не убежать от нее, если не останется выбора. В моем мире многие пытались занять нейтральную позицию, но если к началу революции чего-то достигли, то им отсидеться не удалось. Большинство таких погибло, часть смогла сбежать, а оставшиеся примкнули к победителям. Стоит ли их всех осуждать? Невозможно поставить себя в те условия, которые у каждого были индивидуальны, как и убеждения со взглядами понять.

— А как насчет перспектив? — прищурился Федор. — Господин Голицын, нам дорог каждый, кто владеет даром, и мы щедро готовы оплачивать вашу деятельность, которая принесет вклад в общую победу. Что скажете, если предложу оплату в двести рублей? Разумеется, речь про месячный заработок.

— И что же за это потребуете взамен? — я сделал задумчивое лицо, что на самом-то деле оказалось правдой.

— Небольшие услуги, — отмахнулся Федор. — Посещения тайных собраний, на которых обсуждаем реальное положение вещей. Мелкие поручения, не больше пяти в месяц. Кого-нибудь сопроводить, доставить нужный груз, либо провести агитацию среди определенной группы людей.

— Другими словами, ждать приказа и выполнять его невзирая ни на что, — подытожил я. — Нет, такое не по мне, и, не стоит забывать, что приносил присягу, от которой не собираюсь отказываться. Если на этом все, то пойду, а об этом разговоре забуду. Однако, если вновь попытаетесь устроить проверку, — усмехнулся, — то в ответ себя сдерживать не буду.

— Сидите, — чуть повысил голос Федор, заметив, что встаю.

От Андрея в мою сторону устремился поток подчинения. И они еще говорили, чтобы не беспокоился и мне ничего не грозит? Отбивать энергетический посыл не стал, выпустил свой поток, для поглощения легкодоступной силы. Принцип моего контрудара заключается в построении простенького компьютерного вируса, перехватывающего управление. Показывать его возможности не стал, впитал в свой комочек халявно полученную силу и встал.

— За такое и обидеться могу, — прищурившись посмотрел на парня, использовавшего против меня свой дар. — Господа-товарищи, официально вам говорю — нам не по пути. Купить поручика императорской армии у вас не получится! Честь не имею! Прощайте! — кивнул и направился на выход из трактира, спиной ощущая внимательные взгляды.

Отстанут или попытаются надавить? Если не дураки, то больше не сунутся. Но настроение у меня упало ниже плинтуса. Как такое вообще возможно? Куда смотрят жандармы и почему нет громких дел против тех, кто подрывает основы империи⁈ Мало того, если они каждому предлагают плату в месяц, то откуда у них деньги? Кстати, этот вопрос волновал и историков из моего мира. Источники финансирования февральской и октябрьской революций! Первой уделяется мало внимания, а ведь она явилась катализатором всего. Монархическая власть перешла к Временному правительству, а то долго не удержалось. Какие суммы на все это оказались потрачены и вернулись ли тем, кто их вложил? В моем мире, скорее всего, вложения окупились в сто, а то и более раз, но это если они на самом деле были. А что в текущей реальности? Отличия незначительные между мирами, но они есть и вполне себе способны оказаться ключевыми. Уже размышлял, случайно ли в такой период времени попал? Ни от чего зарекаться нельзя, надо просто жить и следовать своим убеждениям и целям. Ну, про себя самого тоже не забывать, что и делаю.

— Вера, впусти, — постучался в номер госпожи Холодной.

— Михаил, с тобой все хорошо? Сумеешь автомобилем управлять? — задала та вопрос, не спеша открывать дверь.

Если отвечу утвердительно, то остаток ночи проведу в своем номере!

— Даже не знаю, что сказать, — произнес умирающим голосом, а через секунду схватил девушку, которая ринулась посмотреть, что со мной случилось. — Так сильно соскучился, — закидывая Веру на плечо, ногой закрывая за собой дверь, сказал я.

— Поставь меня! — застучала кулачками по моей спине актриса. — Немедля отпусти! Господин поручик, ты нарушаешь все мыслимые правила приличия.

— Ага, согласен с тобой, — смотря на стройные ножки, дергающиеся перед моим лицом, согласился с ней.

Мой поцелуй в Верино бедро прервал поток ругани. Когда же она оказалась на кровати, то попыталась надуться и закутаться в одеяло. Действовала при этом нарочито демонстративно. Обижаться долго не смогла, заснула прижимаясь ко мне. Правда, нам оставалось спать всего несколько часов.

Утром, не отдохнув, мы заняли место в автомобиле и лидерами уехали из Твери. До Новгорода, где предстоит очередная остановка на ночлег, порядка четырехсот километров.

— Еще бы часик в постели поспать, — буркнула Вера.

— Так подремли, — пожал я плечами и широко зевнул.

— Как бы ты за рулем не уснул, — забеспокоилась та. — Не мог вчера сделать не такой большой отрыв? Сейчас бы еще нежились на широкой кровати.

— С чего бы, — хмыкнул я, — старт-то все равно в восемь утра. Или хочешь лидерство упустить? Кстати, нам газеты с собой дали, твои фотографии на первых полосах. Журналисты на все лады расхваливают знаменитую актрису, участвующую в благотворительной гонке. Объясни, почему не слышал о сборе средств и если кто-то жертвовал, то на какие цели пойдут деньги.

— Михаил, разве ты забыл, где финиш? — усмехнулась девушка. — На нужды госпиталей и помощь раненым отправятся пожертвования. А ты думал, что ради развлечения или рекламы этим занялась?

Промолчал, как-то неудобно стало. Я-то решил, что она супругу захотела нос утереть. Правда, не удивлюсь, что и про подпоручика она не забыла. Перед первым чек-поинтом, мы сделали пару остановок. Второй день тряски переносится не очень хорошо, невзирая на очень удобный диван, сложно представить, что будет завтра. Из Руссо-Балта не выжимаю максимум, веду его не столь агрессивно и скорость держу в районе шестидесяти пяти — семидесяти километров в час. Местами приходится совершать обгоны, попадаются телеги и грузовички, а вот легковых машин не видели ни одной.

— Сейчас отметимся, пообедаем и поедем дальше, — прокомментировал я, увидев шатер и судейский столик.

Еда в деревенском трактире оказалась простой, вкусной, обильной и недорогой. Хозяин заведения предложил нам комнаты для отдыха, но мы отказались. Залил полный бак, не став использовать свои канистры. Кстати, я не стал уменьшать вес машины и отказываться от резервного топлива. Путь длинный, если собьемся с дороги, что маловероятно, то заправиться окажется негде. Какой отрыв от идущей позади машины нам сказать не смогли, связи в деревне нет.

— Михаил, хотелось бы быстрее добраться до промежуточного финиша, — задумчиво сказала Вера, когда проехали километров двадцать, после обеда. — Прибавь газа и пусть отстающие экипажи удавятся от зависти.

— Как скажешь, — покивал я, полностью с ней согласившись.

Педаль газа в пол, а Руссо-Балт закапризничал, скорость не только не возросла, она стала падать. Сделал перегазовку, переключился на третью передачу, а потом на вторую. Ничего не помогает, двигатель начал троить.

— Что-то не так? — забеспокоилась девушка. — Поломка?

— Похоже на то, — кивнул и свернул в сторону, выбрав место для стоянки.

Кстати, местечко отменное, луг, а рядом протекает речушка шириной метров десять. Изначально подумал, что мотор перегрелся и закончилась вода в системе охлаждения. Дело оказалось в подаче топлива. Чтобы разобраться в относительно примитивном навесном оборудовании ушло минут десять. Пару раз использовал кривой стартер, но мотор схватывался и почти сразу глох.

— И что теперь делать? — поинтересовалась Вера. — Ждем телегу, чтобы машину оттащили обратно?

— Попробую починить, а ты пока отдохни, искупайся, — беря набор инструментов, сказал девушке, собираясь проверить одну из догадок.