Отставникъ

Глава 10 НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Глава 10. НЕОЖИДАННОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Нет, хоть и с комфортом ехали в поезде, но он не сравнится с квартирой, в которой кровать не такая удобная, как диван в купе. Предусмотрено дровяное отопление, в том числе и приготовление еды на очаге. Но, насколько знаю, уже появились электрические плитки, которые называются — электрические очаги. Ценник на них приличный, начинается, если говорить про стационарную, с духовкой, то такая стоит выше ста рублей, при среднем заработке около сорока рублей в месяц. Далеко не каждый может себе позволить такой бытовой прибор. В том числе и обеспеченные дамы и господа, так как для них готовят слуги. Да и электричество не в каждом доме есть, а сами приборы разогреваются медленно, даже где-то сопоставимо с привычным методом. А многие повара против такого новшества, находя тысячи причин, почему блюда получаются хуже.

— Как выбью положенные мне деньги, то купим электрический очаг, — за завтраком, объявил я.

— Зачем он нужен, — отмахнулась девушка. — Готовить на нем сложно, стоит очень дорого, а ты, как понимаю, здесь жить не собираешься.

Госпожа Исаева как-то печально вздохнула. Похоже, она не желает расставаться, но и близко к себе не подпускает, постоянно выставляет, между нами, стену, стоит мне только косвенно намекнуть на близкие отношения. Нет, могу ее понять и мнение уважаю, какой-либо страсти и любви между нами нет. Настя особа не ветряная, ей нужен тот, кто будет постоянно рядом. При этом она говорила, что не спешит искать себе супруга и обзаводиться семьей.

— Поверь, к удобству привыкаешь быстро, — ответил девушке и пояснил: — Прогресс не стоит на месте. Сейчас кажется, что проще, лучше и привычнее использовать проверенные методы, но в будущем все начнут удивляться, как без этого жили.

— Но ведь как-то обходились, — пожала плечиками Настя. — Разве сложно запалить очаг и приготовить на нем пищу.

— Но перед этим сходить в лес, собрать хворост, притащить его, — усмехнулся и поинтересовался: — Цепочку продолжишь или подсказать? А теперь представь, как пришла после работы или учебы, повернула рукоятку и поставила на конфорку сковороду или кастрюлю, а сама пошла переодеваться или что-то еще сделать. Прошло какое-то время и у тебя ужин разогрет.

Девушка задумалась, неуверенно кивнула, принимая мои доводы.

— Ладно, об этом потом поговорим, когда финансовое состояние позволит, — вздохнул я. — Сегодня отправлюсь в военное ведомство, начну выправлять бумаги и выбивать причитающиеся деньги за службу. А у тебя какие планы?

— Надо в квартире прибраться, купить всякие мелочи, но в первую очередь подать документы в институт и надеяться, что вскоре со мной проведут собеседование и зачислят, — ответила Анастасия.

— А как же экзамены? — удивился я.

— Михаил, разве ты забыл, что господин Ботвинов дал мне рекомендательное письмо? Практика и образование мне позволяют учиться, знания есть, а если какие-то пробелы и имеются, то их могу сдать в течении двух лет обучения. Главное, чтобы нашлось место, желающих-то много.

Честно говоря, понятия не имею, как женщины поступают и какие к ним предъявляются требования. Сейчас идет война и, думаю, на востребованные специальности пойти учиться проще.

— Обязательно узнай про оплату, — напомнил ей и встал из-за стола: — Благодарю за завтрак, все было очень вкусно. Жаль только, что кофе не купили, да его тебе в постель подать не смог. Обещаю исправиться!

— Господин Голицын, вы опять делаете грязные намеки! — погрозила пальчиком девушка.

— С чего это они грязные? Самые что ни на есть благородные из лучших, так сказать, побуждений. Или не знаешь, что с медицинской точки зрения женское и мужское воздержание приводит к проблемам со здоровьем?

— Это каким же? — прищурилась моя собеседница. — Уж не тем ли, когда кто-то возомнит себя победителем удовлетворив свое эго?

— Аристарх Георгиевич прав, тебе необходимо учиться и уделить пристальное внимание особенностям женского и мужского организмов, — парировал я и ретировался.

Спорить нет смысла, обманывать или привязывать к себе Настю не хочу. Другое дело завести интрижку с той же Верой Холодной, но у той муж на фронте, а предавать боевого товарища, пусть с ним и не знаком, считай становиться мерзавцем. Правда, подпоручик, как оказалось, супружескую верность не хранил. Об этом актриса все же рассказала. Застала его с дамой, прямо в неглиже, но, что странно, муж оправдываться не стал и попросил Веру не делать из мухи слона. Мол он каждый день рискует жизнью, не факт, что вернется с фронта и не осудит ее, если она найдет утешение в чьих-то объятиях. Для дамы, популярной и широко известной разным слоям общества, эти слова оказались полной неожиданностью. В том числе и обвинения из-за поклонников и подарков. При этом подпоручик ей еще и напоследок сказал, что к ее многочисленным любовникам он ревновать не собирается, так пусть и она себя ведет соответствующе. А вот развод он ей не даст, как и будет настаивать на супружеском долге, пусть и редком. Если правильно понял, то подпоручик предложил ей свободные отношения. Какой был у него мотив — непонятно, возможно, таким своеобразным образом он о любимой заботился, чтобы та не угробила свою жизнь, если его убьют.

В военное ведомство отправился в форме. По дороге зашел в кафе и заказал чашку кофе. Сел за столик и призадумался. Дела в стране развиваются по сценарию, который мне неплохо известен. Нет, я не историк, но ключевые события помню, как и некоторые фамилии. Другой вопрос, что происходило в реальности? Уверен, часть воспоминаний позаимствована из книг и фильмов, где больше вымысла, чем фактов.

— В любом случае, необходимо жить здесь и сейчас, — буркнул себе под нос, допил кофе и направился в здание военного ведомства.

А вот выправить документы не удалось. Надеялся, что из-за ранения и документов выданных Ботвиновым проволочек не возникнет. Раненых с фронта активно Москва принимает и госпиталя занимаются бумагами. Однако, получилось так, что медицинские работники мне помочь не смогли или не захотели, сославшись, что я выписан. В военном ведомстве ко мне и вовсе с удивлением отнеслись. Штабс-капитан, осуществляющий прием вернувшихся с фронта по ранению долго просматривал мои бумаги, а потом поинтересовался:

— Поручик, вам ли не знать, что оформить отставку следует в полку или дивизии? Честно говоря, удивлен вашему визиту! Нет, теоретически, если готовы ждать от полугода, то мы можем запустить эту процедуру, но категорически не советую! Кстати, выплаты за службу выдают из казны, они на вас в полк поступали, разумеется, распределял их дивизионный финансовый отдел.

Если честно, то об этом знал, но рассчитывал на другое. И чем только думал? Очередная ошибка и на этот раз серьезная.

— И что теперь делать? — задумчиво поинтересовался я у штабс-капитана. — Возвращаться к линии фронта?

— Скорее всего будут лучше два варианта, — потер горбинку на носу офицер. — Либо прибыть в расположение дислокации полка или дивизии. Не по фактическому месту их нахождения, а там, где они базировались до войны. Думаю, даже лучше будет вам сразу отправиться в 37-ю пехотную дивизию. Там оформите и выплаты за полученный орден, — он с уважением на меня посмотрел.

— Значит предстоит ехать в Петроград, — задумался я, осознавая, что придется оставить Настю и той рассчитывать на свои силы.

Какие у девушки сбережения и хватит ли их на взнос за обучение и проживание? Очень на это надеюсь, ибо понимаю, что помочь ей финансами смогу не скоро. Или посетить родителя и у него денег занять? Как вариант, но зная Юрия Филимоновича, тот сына быстро не отпустит.

— Это лучшее решение, — покивал штабс-капитан. — Поручик, есть еще вопросы?

— Никак нет, — покачал я головой.

Забрал документы, мысленно ругаясь на бюрократию и затяжку времени. Но делать нечего, сам виноват, что не завершил все дела во Львове. Правда, ничего бы там сделать не успел, вспомнил, как происходила эвакуация из военного ведомства. Даже если бы настоял и отыскал того, кто моим вопросом занялся, то документы оказались утеряны, а восстановить их было бы сложно. Но, если рассматривать вопрос с другой точки зрения, то после ранения добиться положенного всегда непросто. А уж в период активных боевых действий, будь то отступление или наступление, то быстро и вовсе нереально.

Простился со штабс-капитаном, к которому в кабинет очередь из десятка офицеров, направился на поиски банка и театра. Да, каюсь, решил у Веры денег занять, если на счету не окажется минимально нужной суммы. А судя по чековой книжке, денег там кот наплакал. К сожалению, казначейство еще не додумалось переводить деньги на счета офицеров и солдат. Правда, у последних они редкость. Имеется небольшая надежда, что пенсию из-за награды мне назначили, а так как ее выдавать оказалось невозможно, то как невостребованную отправили в государственный банк, где отыскали мой счет.

— Это утопия, — вздохнув, сам себе сказал.

Рядом со зданием театра, оказалось отделение банка. Подтверждение личности не заняло много времени, а вот узнать состояние счета сразу оказалось невозможно. В Государственном банке имелся собственный телеграф, как и в основных крупных учреждениях.

— Ваше благородие, запрос будет стоить два рубля, ответ завтра к вечеру получим, не раньше, — пояснил мне клерк, выслушав мою просьбу. — Исходя из вашей чековой книжки, то выдать на руки могу только сорок семь рублей. Хотите?

— Давайте, — вздохнув, согласился я.

— Запрос-то отправлять или лично его посетите?

— В каком смысле? — не понял вопрос клерка.

— Ну, вы же оформляли счет на Неглинной, вам туда и надо обратиться, — с улыбкой посмотрел на меня работник банка.

— Да чего вы мне голову дурите своими запросами! — возмутился я. — Не могли сразу объяснить⁈

— Вы о другом спрашивали, — обиделся клерк.

— Деньги выдай и верни документы, — теряя самообладание, сказал я.

Нет, обживаться в этом мире не так-то просто. Привык, что такие вопросы решаются порой через приложение в смартфоне. А уж если лично отделение банка посетил, то любой консультант о тебе и движении средств на счете узнает за пару секунд, заглянув в компьютер. Ну, с этим ничего не поделать, необходимо принять и не вспоминать об удобствах другого мира. К тому же, тут есть свои преимущества, коих не факт, что меньше.

— Поручик, какими судьбами? — столкнулся в дверях с господином Жуковым, входящим в отделение банка. — Знаете, очень рад нашей встрече. Категорически вас не отпускаю! Прошу, подождите меня, и мы с вами побеседуем за чашечкой кофе или рюмочкой коньяка. Чего предпочитаете?

— Иван Сергеевич, не буду лукавить, хотел вас отыскать, — кивнул импресарио актрисы, который разительно изменился с момента нашего путешествия.

Нет, внешность у него не изменилась, но вот движения стали суетливы, в глазах азарт и даже остатки волос прикрывающую лысину растрепаны.

— И это же замечательно! — воскликнул Жуков. — Так, присядьте на диван, — он кивнул в холл филиала банка, — я быстро, сниму немного денег, и мы с вами кое-что обсудим. Все, договорились!

Он не дал мне и рта раскрыть, быстрым шагом пошел в сторону улыбчивого клерка, с которым я чуть-чуть не разругался.

— Уважаемый, Иван Сергеевич, здравствуйте, как же рады вас видеть в нашем банке! — громогласно объявил работник этого заведения. — С уважаемой примой все хорошо? Она уже вернулась и спектакль сегодня состоится?

— Доброго дня, Семен, все у нас отлично, надеюсь, Верочка будет блистать, обязательно приходите! — заявил господин Жуков, а потом понизил голос и еще что-то сказал, при этом поставив небольшой саквояж на стойку и вытащив чековую книжку.

Подсматривать и подслушивать не стал, уселся на диван и взял со столика газету «Банковский вестник». Честно говоря, не ожидал из нее что-то интересное узнать. Однако, попалась статья о финансовом положении империи и какие она теряет доходы. Какой-то неизвестный мне финансист давал интервью и критиковал указы царя. Из-за сухого закона и запрета казино страдает наполнение казны. Разгорается инфляция и производства страдают от нехватки рабочих. Меня же зацепила одна из фраз, что игры на деньги не порок, а если они вне закона, то следует предложить что-то другое. С таким высказыванием полностью согласен. Почему-то вспомнились различные популярные головоломки и пресловутый тетрис с сапером. Что если предложить населению схожее развлечение? Разумеется, не электронную версию, а простенький прибор, желательно карманный.

— Во что еще забавное играть приходилось? — задался вопросом и мгновенно вспомнил, как гонял шарики в портативном устройстве, которые следовало разместить в отведенных местах. — А еще есть кубик Рубика, — хмыкнул себе под нос.

Похоже, нащупал одну из золотых жил, где вложения минимальны, а окупаемость мгновенна. Разумеется, при правильном подходе и, если эти вещи тронут умы населения, окажутся к тому времени, когда они заинтересуют общество. С другой стороны, это же своего рода азарт, от которого не так-то просто избавиться. Если подойти с умом, то заработать на этом удастся столько, что хватит на многое. Еще и игровой журнал учредить или газету, соревнования проводить и брать символическую плату с участников, которая в итоге принесет прибыль. Хм, остается наметить план и разработать то, что народ примет на ура, а уже после и влиять на происходящие события. Впрочем, если все получится на начальном этапе, то и это уже скажется на настроениях в обществе.

— Михаил Юрьевич, надеюсь, вы не заскучали, пока меня дожидались? — раздался голос импресарио.

— Иван Сергеевич, не волнуйтесь, все нормально, — поднялся я.

— Тут рядом есть кафе, не желаете испить по чашечке кофею? Угощение с меня!

— С удовольствием, — кивнул ему, теряясь в догадках, что же ему от меня потребовалось.

К основному разговору он приступил не сразу. Пообщались на отвлеченные темы, обсудили не лучшие слухи с фронта. Господин Жуков задал парочку на вид невинных вопросов, пытаясь определить, как отношусь к власти и какие взгляды имею.

— Значит, считаете, что радикальное изменение политики окажется вредно империи? — подвел он итог из моих слов.

— Когда рушится стабильность, то это ничего хорошего не приносит, — спокойно ответил я, наблюдая за посетителями.

В основном люди интеллигентные, при этом разного сословия. Ну, совсем работяг не наблюдаю, в основном так называемый средний класс, к которому отношу себя и своего собеседника.

— Политика вещь неблагодарная, а я и Вера люди творческие, отношения к этому не имеющие, — неискренне произнес Жуков.

— Иван Сергеевич, простите великодушно, но вы лукавите, — спокойно глядя в глаза импресарио, произнес я. — Вы же не ради красного словца пытались о моих взглядах разузнать. Будьте добры объясниться.

Господин Жуков поежился под моим взглядом, достал из кармана носовой платок и протер лысину, вздохнул и признался:

— Каюсь, надеялся понять, не относитесь ли к радикалам или, прости Господи, меньшевикам или большевикам.

— Так бы прямо и спросили, — пожал я плечами. — Нет, им не симпатизирую. Но готов действующую власть критиковать за глупость, дурость и продвижение указов в своих личных целях. Правда, мои возможности таковы, что голос никто не услышит.

— Как и мой, — покивал Жуков. — Так вот, боялся, что если сойдетесь с госпожой Холодной, то на нее повлияете. Верочка очень легко поддается внушению, влюбчива и способна совершать безрассудные поступки, — он вздохнул и перевел взгляд на саквояж. — Представьте, она в пику супругу, решилась участвовать в автогонках, при этом за рулем ни разу не сидела. Ее цель доехать до финиша не последней. Закатила мне скандал, заставляя приобрести автомобиль.

— А почему наличные? — удивился я.

— Чтобы уже сегодня приехать на машине к театру, — закатил глаза импресарио. — Верочка порой очень упряма. Поручик, дорогой вы мой, скажите, а, случайно, не умеете ли управлять автомобилем? Это было бы просто спасением!

Вопрос господина Жукова поставил меня не то, чтобы в тупик, потребовалось время на размышление. В свое время водил разный транспорт, начиная от военной техники и заканчивая легкомоторными самолетами. Прошел обучение и в школе экстремального вождения. Уверен, с управлением древних авто разберусь, поэтому утвердительно ответил:

— Да, но водительского удостоверения не имею.

— Это не проблема! — потер ладоши Иван Сергеевич, чему-то очень радуясь. — В полицейский участок подъедем, свои навыки продемонстрируете и права незамедлительно выпишут.

— Простите, но еще ни на что не соглашался, — осторожно заметил я.

— Михаил Юрьевич, дорогой вы мой, вы же не хотите, чтобы Верочка разбилась, правильно?

— Конечно, — утвердительно кивнул.

— Вот, — он поднял вверх указательный палец, — а она никого кроме вас к себе сейчас близко не подпустит и думать ни о ком другом не способна. Всю плешь, — он похлопал себя по лбу, — мне выела. Считала, что знаю, где вас отыскать или мы договорились о встрече. Когда же я, сдуру, сказал, что посчитал ее знакомство с вами этаким дорожным развлечением, то она разбила две вазы и поднос в меня швырнула.

— Попала?

— Увернулся и сбежал. А когда она немного остыла, то у нее возникла новая идея. Участие в гонках! Господи, где взять терпение и нервов? — Жуков закатил глаза и сложил ладони лодочкой перед своей грудью.

— И вы предлагаете?.. — я вопросительно посмотрел на своего собеседника.

— Как минимум стать ее шофером на время гонки, которая стартует уже через три дня. Еще и поэтому, — он похлопал по саквояжу, — потребовались наличные и быстро. Не беспокойтесь, я с вами заключу договор и щедро оплачу за услуги. Какие бы отношения у вас с Верочкой не сложились, а работа должна быть оплачена.

— На что вы намекаете?

— Господин поручик, мы с вами люди взрослые и, надеюсь, вы не осерчаете, — он цепко на меня посмотрел и добавил: — А если не понравится, что скажу, то заранее прошу простить. Договорились?

— Хорошо, — чуть кивнул я.

— Госпожа Холодная вам симпатизирует, как и вы ей, — спокойно произнес Иван Сергеевич. — Что-то между вами в поезде возникло, но продолжения не получило. И не надо спорить, в том числе и кивать на ее замужество. По факту оно перешло в разряд на бумаге. Дружеские отношения останутся, но уже другого не дано. Так вот, видя рядом с Верой Васильевной рассудительного, надежного и в недавнем прошлом удачливого офицера, мне сразу становится спокойнее. Вы ее одним взглядом и полусловом успокаивали. Как только вам это удавалось? — он поджал губы и покачал головой.

— Что-то не припомню такого, — нахмурился я.

— Это вы ее плохо знаете, — усмехнулся импресарио. — Она импульсивна и взрывная, этакая зажигалка, если такое сравнение уместно. Но в вашем присутствии становится кроткой. Не поверите, но в поезде отлично отдохнул, а ведь думал, что мне покоя не видать.

— Вот даже как, — задумчиво произнес я, не зная, как реагировать.

Вера мне понравилась, действительно, чувствую к ней симпатию. Но на что-то большее рассчитывать глупо и не хочу. Да и она вряд ли пойдет на то, чтобы разводиться. Однако, давно уже ничего загадывать не берусь, жизнь непредсказуема и часто преподносила сюрпризы. То предаст тот, на кого никогда бы не подумал, то близкая женщина разорвет отношения, а другая заявит, что не ее мужчина. Как в таких ситуациях действовать? Отвечать ударом на удар или оставаться при своем мнении и убеждениях? В зависимости от ситуации, но женщин никогда не обижал и руку на них не поднимал, а выбор, какой бы он ни был, старался уважать. Правда, до каких-то крайностей никогда не доходило. Если дамы и уходили, то без измен и скандалов. С бывшими друзьями, ставшими врагами разговор уже другой, но об этом нет смысла вспоминать.

— Михаил Юрьевич, как насчет заработка в пятьсот рублей? Скажем так, вам предстоит участие в гонке до Петрограда и обратно, — Господин Жуков нахмурился и уточнил: — Не уверен, что возвращение будет обязательным, финиш в столице, так что это под вопросом. Но, думаю, машину-то потребуется перегнать. А доставка по железной дороге сейчас сложна.

— Пятьсот рублей за участие в гонке? — поразился я.

— Нет, — помотал головой импресарио, — не только. Как приобрету авто, то вы заступите на роль шофера, актрису потребуется отвозить куда она скажет и, разумеется, ее сопровождать, в том числе и охранять.

— Так вы меня хотите нанять в качестве телохранителя?

— Господь с вами, — замахал руками Иван Сергеевич, а потом задумался, пожал плечами и сказал: — А почему бы, собственно, и нет? Вы подали очень хорошую идею! Но это лучше обсудить с девушкой. Как считаете?

А он силен в переговорах, я еще ни на что не согласился, а он уже подталкивает к обсуждению, какой статус получу, когда окажусь рядом с госпожой Холодной. Но, честно говоря, вариант неплох, в том числе и хочется на авто посмотреть и в деле его испытать. Купе первого класса меня впечатлило, сможет ли это повторить автомобиль?

— Кстати, а какой фирмы собрались купить машину? — поинтересовался я.

— Руссо-Балт С24/40, — пожал плечами Жуков. — Какую же еще? Французские автомобили нашим в подметки не годятся. А на немецкую Верочка ни в жизнь не согласится, да и они тоже нашей технике уступают по многим характеристикам. Господин Голицын, поехали со мной за авто, сразу его и в деле опробуете. Вам же следует узнать, как правильно эксплуатировать машину! — он поднялся из-за столика, а потом приложил руку к груди, пустил в глаза слезы и произнес: — Голубчик вы мой, на вас вся надежда, если Верочка узнает, что не смог убедить, то она меня и себя изведет!

— Так получилось, что в Петрограде у меня есть дела, — задумчиво произнес я, хотя уже согласился на это предложение, которое в моих интересах. — Думаю, на какое-то время составлю госпоже Холодной компанию, если та не окажется против.

— Вот и договорились! — просиял Иван Сергеевич. — Поехали быстрее, а то времени мало, у нас еще очень много дел!