Паладин развивает территорию. Том II

Глава 223 Что с этим делать?

У барона Тали Виктора принимали как почётного гостя. Баронесса Лора Тали была женщиной в возрасте, чётко следовавшей правилам знати.

Учитывая, что войска Балтес были расквартированы вне города и они не применяли силу к простым людям, а также не занимались грабежами, их не боялись даже местные жители.

Когда ранним утром люди обнаружили военный лагерь, возникший из ниоткуда, они были шокированы и напуганы, но, видя, что солдаты приходят в город за покупками, они быстро успокоились.

Виктор чётко обозначил в уставе армии правила поведения солдат, а, учитывая их зарплаты и пенсии, им было опасно действовать опрометчиво.

Даже если не будут казнены за самоуправство, они могли лишиться пенсий, которые начинали выплачиваться через десять лет службы или же после завершения карьеры, если не хотели покидать армию в указанный срок.

Потеря таких выплат, что обеспечивали бы солдату достойную жизнь, действительно пугала их.

Баронесса со своей стороны легко согласилась передать все магические письма, хранившиеся в доме. Для такого рыцаря, как Виктор, было довольно просто проверить замок на наличие магических предметов. Хотя он и обнаружил множество разнообразных камней и предметов, но ничего из этого не взял.

Во-первых, они все были дешёвыми и не представляли никакого интереса, а во-вторых, он планировал в будущем торговать по всему континенту и не собирался прославить своё имя грабежами мелких баронов.

Будь это владения графа или герцога, тогда это могло принести ему почёта и славы, но в разграблении приграничных баронов, которые и так без конца подвергались нападкам, никакой чести не было. Виктор как никто понимал, что, ограбив знать, те в конечном счёте отыграются на крепостных, которых заставят либо платить больше налогов, либо работать ещё больше.

Баронесса же сама предлагала выкуп за себя и двух дочерей, которые находились в доме. Женщина понимала, что правила работают только на определённых дворян и при определённых условиях. Изнасилования в ходе войны даже не считались преступлениями, а если это сделал бы такой человек, как Виктор, то никто даже не стал говорить об этом.

Однако и в этот раз лорд отверг выкуп, посчитав магические письма достойной платой, а также обещал вернуть их, как только закончится война.

Письма были бесполезны, так как вторая их часть находилась в руках барона для экстренной связи, а сообщения можно было отправлять исключительно между двумя листами, которые изначально были одним целым.

Они ему нужны были только как гарантия безопасности, пусть и временной, но ему требовалось всего несколько дней преимущества, а что будет дальше, могло показать только время.

Конечно же, женщины для утех его также не интересовали. Эта часть жизни лорда и без того была полна настолько, что даже в «Мире желаний» он не притронулся ни к одной девушке. Теперь ему куда интересней было развлекаться играми, пьянками и хорошей беседой, чем с женщинами.

Когда у тебя целый гарем жён, довольно сложно найти что-то в других женщинах.

Виктору и баронесса присылала горничных, чтобы те обслужили его, но их ещё на этапе подготовки отвергли Линея и Миранда. Женщины находились с ним не только для защиты на войне, но и для контроля над мужем, который в кратчайший срок собрал вокруг себя столько девушек.

Когда армия виконта пополнила припасы и отдохнула, они вновь двинулись в путь. Два дня, проведённые в баронстве, сильно расслабили солдат, и Виктор опасался, что дальнейшее пребывание может ухудшить ситуацию, а также об их местоположении могут прознать войска графа.

Попрощавшись с баронессой, они двинулись на запад, чтобы перед Литлроком уйти на юг и встретиться с войсками графа. Лорд планировал разгромить его, а уже после выйти к городу-крепости.

По данным разведки, силы Армондэля блокировали подходы к городу с востока и запада, а на южном направлении находилась армия короля. Подойдя с востока, Виктор мог убрать угрозу в лице Кристи, затем напасть на город и занять оборону, дожидаясь подхода войск Клойда.

В этом плане было множество слабых мест, и главным являлся не захват города, а его контроль. Даже при самой успешной кампании он планировал потерять до тысячи солдат только на штурме города, а удержание такого места с жителями численностью пятьдесят тысяч человек совершенно нереально.

Если войска противника скооперируются с гражданскими внутри города, они в лучшем случае продержатся час, может, два.

Вот только Виктору не оставили выбора. Хотя он до сих пор не смирился с необходимостью пожертвовать столькими солдатами, но всё же решил это сделать и обезопасить себя и свою семью.

Когда ты являешься отцом шести детей, тебе больше нельзя думать о том, как уберечь посторонних людей, твоя задача — думать в первую очередь о своих детях и людях, которые зависят от тебя.

По этой же причине Виктор не поверил заверениям баронессы, что она сохранит в тайне перемещение его войск, и отправил людей для перестраховки.

Трое солдат из специального отряда «Пламя дракона» находились на севере баронства Тали, ещё трое расположились на востоке. Один из солдат держал в руках винтовку, а двое других, являвшихся золотыми рыцарями из отряда «Голова дракона», стерегли снайпера.

Виктор не мог убить всех жителей баронства лишь бы скрыть своё передвижение, но и полагаться на слово баронессы он не собирался.

Лорд предупредил её о том, что любой, кто попытается покинуть баронство в ближайшие два дня, будет убит, а также распустил слухи об этом среди простых людей. Естественно, те, кто постарается выйти в этих направлениях, скорее всего, являются гонцами.

Снайперы из нового отряда «Пламя дракона» были отправлены для ликвидации таких гонцов, заодно для возможности тренировки по движущимся мишеням.

Как и предположил лорд, стоило только конвою скрыться за горизонтом, оба отряда столкнулись с гонцами, которые верхом пытались отправиться в ближайшие населённые пункты и, разумеется, были убиты.

В столице графства Шерманин Мелиса находилась во дворце в компании архимага Лами и Сильвии.

Эти двое прибыли в гости не просто так. Сильвия, как невестка, должна была навестить мать Виктора, а также проявить уважение к матери графа.

Однако дело не ограничивалось простым этикетом. По просьбе Виктора Лами начертил магический круг для дворца графа, чтобы снабжать своеобразную электросеть, которая должна в будущем питать железную дорогу.

Опоры для передачи маны уже были установлены вдоль обычной дороги, и уже неделю назад полностью налажена работа телеграфа. Теперь вотчина Балтес связана со столицей графства, и архимаг с женой лорда прибыл протестировать его работу.

Графиня понятия не имела, что такое «телеграф», однако была чрезвычайно рада магическому кругу, нарисованному для дворца. В доме уже были установлены камни света, но их приходилось регулярно отправлять в Альтеру для восстановления в магической башне, поэтому появление собственного круга она оценила по достоинству.

Помимо всего прочего, в доме теперь была установлена отопительная система, разработанная Виктором для города Айронвуд, правда, в меньших масштабах. Такая же стояла в его особняке.

Раньше он не думал о комфорте, так как холод и жара мало влияли на рыцаря его уровня, однако, видя, как дочери бегают по толстому ковру кабинета, лорд задумался о полах с подогревом.

Используя сплав руды трилли и меди, дворфы получили довольно гибкие трубы, схожие по свойствам с алюминием, благодаря чему смогли проложить отопительную систему по всему дому, а теперь и по дворцу Шерманин.

С самой системой ему пришлось немало повозиться, так как проще всего было наладить отопление, какое было установлено в Нью-Йорке (США). Пар подавался в трубы, благодаря чему от котлов на заводах и фабриках можно было отводить излишки напрямую в отопление, однако проблема такой системы была очевидна — невозможность регулировки температуры в домах.

Раскалённый пар также будет нагревать трубы, а в его вотчине не так холодно, как на остальной части континента, поэтому он выбрал систему водяного отопления, хотя это и было куда дороже.

Но в данный момент гости графини прибыли к ней не наслаждаться теплом дворца, а протестировать телеграф, и Сильвия сообщила ей в письме о каком-то важном деле, но не уточнила, каком именно.

Пока гости сидели в гостиной, обсуждая дела за чашкой чая, в помещение вошёл дворецкий и доложил, что всё готово, и, получив разрешение, привёл с собой сотрудника завода Балтес.

Мужчина нёс с собой моток провода и деревянный кейс. Поставив всё на стол у камина, он вытащил из него оборудование, после чего доложил Сильвии о том, что она может передать сообщение в Балтес.

— Пусть сообщат, как обстоят дела с храмовой площадью, — приказала девушка и, словно не замечая происходящего, вернулась к разговору с графиней.

Пока женщины общались, телеграф застучал сам по себе, а находившийся рядом сотрудник начал переписывать на бумагу расшифрованный текст. Через некоторое время он передал листок Сильвии, и та, прочитав его, слегка улыбнулась, а после передала письмо Мелисе.

Ответ был коротким, и в нём упоминалось лишь то, что всё будет готово с опережением срока, как и сообщалось до отъезда хозяйки владений.

Графиня не сразу поняла, что происходит, но вскоре до неё дошло, что маленькое устройство передало сообщение без магии. Она округлившимися глазами посмотрела на невестку.

— Эта вещь может передавать сообщения? — задала вопрос Мелиса, заранее зная ответ.

— Да, и теперь вы можете сообщить о любых проблемах или нуждах напрямую в Балтес. Виктор планирует установить такие устройства по всему графству, чтобы у вас была связь со всеми своими вассалами, — ответила Сильвия, после чего сделала небольшой глоток чая.

Графиня была очень впечатлена этим новшеством. Вообще, из Балтес регулярно присылали разного рода оборудование, которое помогало в быту. Первым пришёл холодильник, а за ним — электрическая плита, последним устройством был своеобразный кондиционер с рунами льда и ветра.

Раньше такое бы никому не пришло в голову, потому что тратить магические камни на это никто не стал, но когда твоё жилище питается от нескончаемого источника питания, без данных предметов уже трудно представить свою жизнь.

Мелиса даже писала об этом своему отцу, который уже пожелал встретиться со своим приёмным внуком.

Последняя их встреча произошла в здании Совета дворян, где Виктор проявил себя как очень наглый, зазнавшийся аристократ, что не особо понравилось маркизу, теперь же новости, приходящие из его владений, заставили мужчину посмотреть на него с другой стороны.

Однако помимо телеграфа Сильвия в письме упоминала о том, что у неё есть и более важная тема для общения, которую она хотела обсудить при встрече.

Две женщины поблагодарили архимага и, отправив его отдыхать, перешли к делу.

Сильвия подняла тему, которую волновала и Мелису.

— Мой муж хочет свести вместе дочь герцога Волмара и графа Андроса, думаю, вы понимаете, что этого нельзя допустить. Я не могу повлиять на Виктора, так как он глава дома, но вы, как мать, должны обсудить это с ним, иначе могут пострадать все.

В Балтес стояла солнечная погода, которая радовала всех жителей вотчины. Ну или почти всех.

Ротмайеру было не до погоды, так как Виктор оставил ему заказ на расшифровку рун летающей башни.

Это однозначно были руны снижения веса и руны полёта, однако разобраться в них было чрезвычайно сложно. Когда Виктор увидел их впервые, то подумал, что это печатная плата с вплетёнными в неё медными контактами, использующаяся в компьютерах и сложной технике на Земле.

Руны переплетались, словно паутина, так что невозможно было понять, где заканчивается одна и начинается другая.

Ранее, будучи всего лишь архимагом, он с трудом мог разобрать даже то, как выглядят руны, настолько всё было смешано, но теперь всё стало немного проще. Главное, что понял Ротмайер, это наличие более высокого уровня заклинателя, нежели Верховный маг.

К такому выводу он пришёл, просматривая руны перед собой. Невозможно было отличить одну от другой на его уровне, а написать такие совершенно нереально.

Кое-что Свейн действительно смог разобрать. Среди всей мешанины рун он понял, что в одном рисунке собраны руны полёта, снижение веса, движения вперёд, движения назад и из стороны в сторону. Однако это всё было только для выбора направления, а вот руна, отвечавшая именно за придание импульса движения, выделена отдельно, что позволило магистру разобраться с ней.

Он понятия не имел, где такое может пригодиться. Для телег бессмысленно, так как есть лошади, а для тракторов и поезда тем более, так как в них уже был установлен паровой двигатель. Это заставило мага сделать вывод, что руны бесполезны без расшифровки, хотя был человек, который всегда мог удивить своим нестандартным мышлением.

Прямо сейчас он очень хотел видеть ненавистного аристократа, который всегда находил применение таким вещам, и, по правде говоря, будь тут Виктор, ему не составило бы труда найти, куда пристроить эту руну, ведь именно её лорд искал долгое время.