Паладин развивает территорию. Том II

Глава 221 Рукотворное зло

Церковь Святого света являлась единственным представителем религии на континенте, у которой была собственная территория. Находясь севернее королевства Номина и примыкая к пустынным землям империи, она могла спокойно существовать, так как не была никому интересна.

Изначально монахов этой религии изгнали из столицы Лиденгарда, и именно здесь они построили небольшую деревушку, куда стали прибывать верные последователи данной религии.

Впоследствии была построена церковь, которая разрослась до размеров города, окружённого десятком мелких деревень.

Люди, жившие на этой территории, чрезвычайно религиозны и даже фанатичны. В каждой деревне по крайней мере один храм и более десятка монахов, ревностно следящих за моральными устоями жителей.

Когда все вокруг настолько верующие, у клериков мало возможностей показать свою нужность, поэтому со временем церковь начала регулировать всё подряд: от того, кто, когда и где должен жить, до того, с кем люди могут спать и в какое время.

Виктор бы точно узнал в такой форме управления черты некоторых стран на Земле, но на самом деле жители этой небольшой территории были настолько преданы своей религии, что даже не замечали, что стали, по сути, овцами.

По правде говоря, их совсем не было жаль, разве что они не понимали, чего их лишает церковь. Но в этом мире порой жители двух соседних деревень не всегда знали, что происходит друг у друга, а в такой закрытой и отдалённой стране тем более.

Сюда даже купцы старались не приезжать, ведь нарушить одно из сотен правил, установленных здесь, было достаточно просто, а по большей части все они карались плетью и даже смертью.

К тому же у людей просто не было денег, на что купить товары, а брать то же зерно в качестве бартера и везти его куда-либо становилось чрезвычайно накладно.

Однако торговцы всё же ездили в эти края, но не для сделок с простыми людьми, которых они считали не лучше собак, а для ведения дел с монахами.

Если и были в этом мире люди, жившие на широкую ногу, то это однозначно клерики всех уровней.

Монахи являлись, по сути, аристократией этой страны, а многие из них и вправду были дворянами других королевств и даже империи, что либо были изгнаны за совершение преступлений, либо потеряли всё и нашли место, где, манипулируя простыми жителями, смогут вернуться на вершину пищевой цепочки.

Этих «ребят» очень любили купцы. Золота у них хватало всегда, а если не было золота, то находились эликсиры алхимиков и даже артефакты из подземелий.

На самом деле, у церкви было довольно много сторонников по всему континенту. Как-то монахи даже пытались проповедовать среди орков.

Миссионеры утверждали, что их бог способен на всё, стоит в него лишь поверить, однако прямолинейные орки отрезали им языки, выжгли глаза и стали ждать, когда вновь появятся языки и вернутся глаза.

С тех пор церковь к ним больше не отправляла миссионеров, потому что те понимали всё слишком буквально.

Но множество мелких дворян по всему континенту, а также алхимиков и заклинателей, продолжали им верить и активно поддерживали ресурсами.

Вот почему у них никогда не было недостатка в золоте и других товарах, которые они с радостью меняли на предметы роскоши и товары первой необходимости высшего разряда.

Но помимо таких, казалось бы, ненужных монахам вещей, они куда активнее скупали мифрил и железо. Никто точно не знал, зачем этому подобию королевства требуется так много ресурсов, необходимых разве что для создания оружия, ведь армии у них нет. Во всяком случае, так думали все на этом континенте.

Однако всё было с точностью до наоборот. Армия у церкви была, и знай, какой она силой обладает, ни одна из стран не осталась бы сторонним наблюдателем.

Прям сейчас более двухсот кузнецов непрерывно ковали броню и оружие для этой армии, а за всем со стороны наблюдали два человека. Мужчина в белой рясе и женщина с закрытым маской лицом.

Будь тут Виктор, он сразу опознал кардинала Клиптия, что гостил у него, и женщину, что пыталась убить его.

Эти двое только пришли в подземелье, где на площади в десять футбольных полей без конца работали молодые мужчины, стуча молотом по металлу.

В помещении стояла невероятная духота, однако кузнецы, как заворожённые, продолжали стучать по раскалённому металлу, словно не замечали тяжёлых условий труда.

Глядя на всё перед собой, женщина обратилась к кардиналу.

— Я не смогла убить этого аристократа, но яд однозначно остановит его развитие. Его энергетические каналы, полагаю, сильно повреждены, а тело без вливания маны будет постоянно разлагаться. Жаль, что не получилось убить его, но хотя бы он не станет помехой в будущем, — словно размышляя вслух, проговорила женщина.

Кардинала нисколько не тронул её рассказ.

— Не понимаю вашу одержимость «особенными», ведь не было ни одного случая, чтобы они как-то проявили себя на континенте, и я даже не уверен, что этот дворянин является таким, — сказал монах, глядя себе под ноги, стараясь не запачкать свою белоснежную рясу в этом грязном месте.

Только теперь женщина посмотрела на мужчину.

— Вы просто не сталкивались с ними и не знаете, на что они способны, — глядя своим прожигающим насквозь взглядом, сквозь зубы произнесла она.

В её голове вспыхивали моменты из прошлого, когда её любящие родители называли девушку Мина.

Они жили в обычной деревне на северо-востоке империи. Их лорда можно было считать довольно добрым аристократом. Он не повышал налоги без особых причин, наоборот, часто снижал их, когда графство постигало трудности.

Однако графу не везло с детьми, поэтому, когда у него родился сын, он был чрезвычайно рад этому событию. Настолько рад, что все жители графства получили по одной медной монете, невзирая на статус и достаток.

К сожалению, ребёнок оказался очень слаб здоровьем и плохо развит в магии. В шесть лет графу сообщили неутешительные новости. Мало того, что его сын не сможет достичь высокого уровня развития в магии, так ещё и здоровье ухудшалось год от года.

В один из дней, по слухам, ребёнок был совсем плох, и даже ходили слухи, что он и вовсе скончался, и всё же, на удивление всех жителей графства, тот не только выжил, но и после этого случая стал более активным, быстро возвращал форму и даже начал активно развиваться в магии.

Мальчик показывал неординарные способности как в магии, так и в знаниях, которых у ребёнка быть не должно. С этими изменениями меняться начало и графство.

Каждый год там появлялись новшества, призванные упростить жизнь людей, а также помочь самому графству выйти из затруднительного финансового положения.

Как-никак, лорд этих земель в первую очередь старался для людей, но не привыкшие к такому жители плохо воспринимали изменения и не старались развиваться сами.

Что ещё хуже, вассалы были часто недовольны действиями графа, а он продолжал делать то, что считал нужным.

Ребёнок по имени Пелос также помогал отцу советами и в работе, но никто не знал о его тёмной стороне.

При всей своей полной жизни Пелос был натуральным садистом, и то, что он вытворял со своими жертвами, можно было охарактеризовать как чудовищные.

Мина оказалась одной из его жертв. Когда её выкрали из деревни и доставили в тёмное подземелье, пропитанное запахом крови и разлагающихся тел, девушка онемела от ужаса, но молчать ей долго не позволили. Следующие полгода её жгли, кололи, насиловали и, вновь восстановив тело с помощью монахов, делали то же самое.

Пелос каждый раз смеялся, как сумасшедший, когда наносил девушке очередное увечье. Ломая конечности или срезая небольшой кусочек кожи с лица, он смеялся безумным смехом, который она до сих пор не может забыть.

Однако во всём этом ужасе, что он творил, мужчина любил повторять одни и те же слова: в этом мире все идиоты. Вы не в состоянии даже заметить, что я — это не я. Мы особенные! Почему вы не видите, что мы особенные?

Но случилось непредвиденное для него. Граф узнал о его зверствах и освободил девушку, однако его сын не получил никакого наказания, за что очень скоро поплатился.

Сын, поддерживаемый вассалами, сверг отца и отправил того в изгнание, а сам, став графом, начал уничтожать семьи похищенных девушек, одними из которых стали родители и две сестры Мины.

Объявив их помощниками графа, что якобы содействовали ему в введении новых законов, он искоренил более двухсот семей в деревнях по всему графству.

Мина выжила чудом в этом хаосе, так как в тот день находилась в лесу, где проводила больше всего времени после освобождения.

Когда по возвращении в деревню девушка увидела сгоревший дом вместе со всей своей семьёй, она чуть не обезумела от горя. Девушка даже не могла плакать, потому что все её слёзы были выплаканы в подземелье, и теперь ей оставалось только злиться.

Она возненавидела нового лорда, его отца и всех аристократов на континенте. Её всепоглощающим желанием стало искоренить всю знать на континенте, а самое главное — найти особенных и убить всех до единого.

В этот момент демон-паразит постарался завладеть её телом, но, оказавшись в девушке, он сам стал источником энергии для неё, что позволило Мине подняться до рыцаря земного уровня. Злость, что бурлила в ней, была настолько яростной, что ни один демон не смог бы превзойти девушку в желании расправиться с аристократами на этом континенте.

Благодаря этому происшествию она смогла собрать вокруг себя сторонников и создать организацию «Свободу Лимее». За последние десять лет они проникли во все королевства, и их сторонники были даже при дворе императора.

Регулярно наведываясь в демонические земли, сторонники отлавливали демонов, после чего, используя артефакт древних, извлекали из них энергию и создавали новых рыцарей.

Такая энергия поражала тело, и продолжительность жизни составляла всего пятьдесят лет, но люди шли на такое, лишь бы отомстить дворянам. В отличие от развития Мины, у данного способа был и другой недостаток.

Развить тело можно было ровно настолько, насколько хватило энергии демона при первом использовании. Любая повторная попытка приводила к смерти.

Самые выдающиеся члены организации смогли достичь земного уровня, и это был их потолок, всё, что они могли сделать для улучшения своих навыков, — это тренироваться, но уровень всё равно останется неизменным.

В последствии Мина нашла общий язык с монахами церкви Святого света. Их идеи были схожи, хотя и предполагали, что они заменят одно на другое.

Конечно же, девушка не собиралась оставлять монахам континент на растерзание. Сейчас было важно избавиться от аристократов и «особенных», а с церковью можно будет разобраться позже, и именно для реализации своих планов они создавали новое войско, членов которого называли «паладин».

Наблюдая за подготовкой оружия для нового войска, двое продолжали общаться как хорошие друзья.

В какой-то момент монах заговорил про то, что произошло с ним в Балтес.

— Виконт интересовался паладинами прошлого. На минуту я даже испугался, что о наших планах стало известно знати, — смеясь, сообщил кардинал.

Однако встретившись взглядом с женщиной, он тут же убрал улыбку со своего лица.

— Вы ему что-то сказали? — спросила Мина.

— Конечно, нет, иначе уже весь континент объявил нам войну, а мы пока не можем себе этого позволить, — уже серьёзно ответил Клиптий.

Войско паладинов, что готовилось прямо сейчас, повышалось по странной технике, которую монахи нашли в этом самом подземелье, что сейчас используется как кузница.

На самом деле, это никакая не техника, хотя они так её и называют. Паладинам скармливают плоть некоего монстра, найденного в этом месте. Никто его не видел, кроме руководителей церкви, и даже неясно, что это за вид, но, насколько поняла Мина, данное животное постоянно восстанавливается, сколько бы плоти с него ни срезали, и благодаря этому они могут взрастить столько солдат, сколько потребуется.

Прямо сейчас их уже более пятидесяти тысяч человек, достигших золотого уровня, в том числе двадцать рыцарей земного уровня, шесть небесного уровня и один легендарного.

Если всё пойдёт и дальше также, то очень скоро на этом континенте не будет армии, способной противостоять им.

— В любом случае, я собираюсь наблюдать за этим виконтом, а также продолжать ослаблять границы империи. Как только демоны вторгнутся в Лиденгард, мы проявим себя, — глядя на работающих кузнецов, вполголоса произнесла девушка.

План, что они реализовывали, был довольно сложным и требовал десятилетий подготовки.

Ослабить границы, что позволит демонам начать полномасштабное вторжение, а когда люди будут на грани поражения, появится армия церкви и уничтожит демонов. Это сразу поставит их над всем этим континентом.