Паладин развивает территорию. Том II

Глава 222 Где живут Высшие эльфы?

Войска Балтес продвигались на восток королевства Армондэль, чтобы избежать столкновения с армией графа Кристи, чьих разведчиков поймали солдаты Виктора.

Он не собирался избегать графа всё время, просто пытался заполучить для себя более выгодные условия на поле боя.

По предположению Алганиса, вражеская армия, скорее всего, заняла позиции более удобные для себя и наименее выгодные для противника.

Виктор же хотел обойти их с востока, а затем ударить с тыла, чтобы застать противника врасплох. Только в пути возникла непредвиденная проблема.

Двигаясь по ночам через леса и холмы, они наткнулись на замок одного из баронов Армондэля. Для того, чтобы избежать сражения, потребовалось идти на север и сделать гигантский крюк, потеряв много времени и сил, поэтому лорд решил захватить замок, в том числе для того, чтобы не оставлять за спиной силы врага.

Для армии численностью три тысячи человек захватить замок барона, в котором от силы несколько сотен плохо обученных солдат, не составит труда, даже если там есть несколько десятков рыцарей. Сложность заключалась в наличии у аристократов магических писем.

Стоит только солдатам Балтес показаться, как уже через пять минут об этом будут знать все в королевстве, и, разумеется, граф Кристи будет готов к атаке.

Виктор решил не нападать в открытую, а захватить крепость с небольшим количеством солдат.

По данным «Мира желаний», замок принадлежал барону Талли, вассалу местного виконта, и, судя по всему, сам дворянин сейчас находится вместе с армией короля, так что не должно было возникнуть проблем с захватом крепости.

Находясь в лесной посадке на расстоянии километра от замка, Виктор решил отправить туда Миранду вместе с тридцатью рыцарями из отряда «Голова дракона».

В данном отряде уже числилось более семидесяти рыцарей золотого уровня, а девушка хотела попрактиковаться в использовании своей брони.

На самом деле, её экипировка была настолько нетипична для этого мира, что нигде в записях она не упоминалась. Больше того, не существовало ничего похожего на это.

Пусть лорд и опекал своих жён от разного рода проблем и защищал от опасностей, но он не забывал, что они также являются рыцарями и им требуются тренировки, а также реальные бои, где те смогут попрактиковаться.

Миранда после рождения дочери довольно быстро вернулась к тренировкам, благодаря чему смогла восстановить прежнюю форму. Теперь ей хотелось попробовать свои силы, а также продемонстрировать пользу, которую она может принести для своего дома.

Являясь, как и Линея, дочерью барона, к тому же без какой-либо пользы для мужа, девушка опасалась за своего ребёнка и именно поэтому напросилась на этот поход.

В отличие от Линеи, она не является наследницей земли, так как у неё есть старший брат и две сестры, поэтому всё, что может получить её ребёнок, это то, что даст им их отец, а для этого она почему-то решила, что должна больше стараться.

На самом деле Виктор был далёк от таких мыслей, ведь в кодексе, что он составлял, всё его имущество будет представлять собой акционерное общество, в котором каждый ребёнок получит равные доли.

Единственное, что он не мог разделить поровну, — это титулы и земли, однако что касается финансов, артефактов, зелий и тому подобного, все его потомки будут иметь равный доступ, что гарантирует процветание всем.

Как его дети распорядятся наследием, уже решать им, но все будут иметь практически равные возможности, и действия Миранды не имели никакого смысла.

Девушка, как и все остальные его жёны, не могли понять простой вещи. Для него не существует понятия статуса их детей. Все они одинаковы для него. Вне зависимости от того, кто их мать, отец у них только один, и только на это он ориентируется. Стало быть, дочь от Миранды такая же в статусе и в правах, как и дочь или сын любой другой жены.

Если кто-то в семье решит, что его ребёнок имеет больше прав, то его ждало страшное разочарование. Виктор очень внимательно следил за отношением к детям в своём доме. Стража не только внимательно наблюдала за ними, но и следила, как та же Сильвия относится к детям остальных жён.

Он не был дураком или идеалистом. Из своей прошлой жизни он хорошо помнил историю, когда дворяне шли на всё, чтобы устранить соперника, особенно в кругах монархов.

Виктор точно знал, как поступит с человеком, который посмеет отнестись к его детям плохо, невзирая на то, кем они являются и какой у них статус.

Именно поэтому то, что собиралась сделать Миранда, могло показаться ему странным, но вмешиваться он не стал. Единственное, что сделал лорд перед отправкой своей жены, это приказал солдатам защитить её ценой своей жизни.

Под покровом ночи отряд из тридцати одного человека во главе с Мирандой мчался в сторону крепости, находившейся на открытой местности и едва заметной в свете звёзд.

Отсутствие луны у данной планеты сильно затрудняло передвижение в ночное время. На счастье, рыцари золотого уровня обладали очень хорошим зрением, позволявшим видеть в темноте.

Они довольно быстро пересекли открытое поле и оказались в населённом пункте, окружавшем замок. Прокравшись по тёмным улочкам, где стояла ужасающая вонь от экскрементов и разбросанных отходов жизнедеятельности человека, отряд оказался под стенами замка, где можно было видеть горящие факелы на расстоянии десяти метров друг от друга.

Крепость представляла собой здание на площади, равной двум футбольным полям, со стенами высотой в двадцать метров. Замки ближе к границе всегда строились с учётом будущих войн между королевствами, а не для отражения атак других аристократов или бандитов.

Преодолеть такое препятствие для рыцарей золотого уровня было довольно сложно, так как тут не было никаких уступов, а в доспехах любой удар о каменную стену создаст такой шум, что привлечёт всю стражу замка.

По решению Миранды, один из солдат, сняв с себя экипировку, должен был подняться наверх и закрепить там верёвку, по которой смогут взобраться все остальные.

Рыцарь без колебаний подчинился приказу и, скинув с себя стальную броню, начал карабкаться по стене, опираясь на небольшие зазоры между камнями. Виктор знал об этой проблеме замков, и, хотя изначально данные зазоры были чрезвычайно малы, но со временем они увеличивались, что в конечном итоге позволяло вот так взбираться по ним.

В стене, которую он планировал на границе с демонами, будет использоваться армированный бетон, в котором не будет никаких щелей, и это позволит избежать проникновения с другой стороны таким нелепым образом.

Однако солдату, карабкающемуся по стене, было не до того. Он без страха лез на такую высоту, но опасался, что его могут заметить и тем самым разрушить весь план своего господина, поэтому останавливался, услышав малейший шорох на стене.

Когда он схватился за один из зубцов стены замка, послышались отчётливые шаги, двигавшиеся в его сторону. Сердце рыцаря замерло. Он обдумывал вскочить на стену и напасть на стражу, но не мог быть уверен, что это не местный капитан стражи, который также мог оказаться золотым уровнем, и даже в случае победы над ним объявления тревоги не избежать.

На счастье, это оказался патрульный, который прошёл, озаряя всё факелом, и не заметив рук рыцаря, побелевших от напряжения, держащихся за стену.

Как только шаги начали удаляться, солдат вскочил на стену и, привязав верёвку одним концом к зубцу стены, другой сбросил вниз.

Уже через пять минут на стене негде было развернуться. Когда поднялась Миранада, она разделила отряд на три группы и отправила их в разные части замка, который совершенно не охранялся.

Стража лишь время от времени прогуливалась по стене, проверяя целостность укрепления и отмечая, что ворота крепко закрыты.

Девушка взяла с собой пять солдат и направилась в центральное крыло, избегая обнаружения. Через десять минут она уже стояла перед дверью, которая должна была быть хозяйской спальней.

Аккуратно открыв дверь и войдя внутрь, Миранда обнаружила мирно спящую женщину лет пятидесяти, судя по всему, жену местного лорда.

За всем этим со стороны наблюдал Виктор. Находясь с другой стороны замка, он стоял на стене, тщательно отслеживая действия своей женщины.

Конечно же, он отправился вслед за передовым отрядом. Как мужчина мог отправить жену на потенциально опасное задание, где с ней мог приключиться всё, что угодно?

Просто девушка слишком сильно настаивала, а он опасался, что его заботу могут принять за недоверие к её навыкам, поэтому тайно следил за ними со стороны.

Окутав замок своей аурой, Виктор чётко отслеживал передвижение всех солдат в крепости, а также следил за действиями жены, чтобы удостовериться, что ей ничто не грозит.

В Балтес жизнь шла своим чередом. Летнее солнце прогревало землю, давая людям возможность хорошо провести время на природе.

Данный вид развлечения стал новым для местных жителей, которые переняли его от лорда. Раньше такое сложно было представить, чтобы люди сами хотели поесть где-то у костра, ведь по большей части вся жизнь и так проходила на природе.

Редко когда удавалось провести время дома, но теперь люди, наоборот, стали проводить всё больше времени с семьёй, и им хотелось провести время в компании друзей, выпивая или занимаясь рыбалкой.

Чаще всего местные жители отправлялись к морю, где на пляже могли провести время, плескаясь в тёплой морской воде.

Правда, сегодняшний день принёс отдыхавшим новое развлечение, а вернее, зрелище, которое они могли наблюдать в ста метрах от берега.

Там плавала лодка с дворфами на борту, и если раньше наблюдать рыболовецкие корабли являлось обыденным делом, то сегодня люди были действительно удивлены, так как небольшая яхта была целиком сделана из металла.

Гелдор лично тестировал новое изобретение, которое приводилось в движение паровым котлом от трактора.

На самом деле, судно мало чем напоминало привычный жителям Земли корабль. Тут был только каркас и паровой двигатель с трубой, торчащей на пять метров в высоту.

Выбрасывая в небо пар, судно шло на скорости пятнадцать километров в час, разрезая набегающие волны, а на борту с широкими улыбками на лицах стояли шесть дворфов, отмечая показатели двигателя и устойчивость корабля.

Первое испытание судна, которое построили в отсутствии лорда, проходили очень хорошо.

Гелдор, до последнего сомневавшийся в реализации проекта, был весьма удивлён тому, что стальной корабль не только поплыл, но и держался на воде гораздо лучше плоскодонных судов этого мира.

Однако помимо самого корабля дворфы изучали и глубину моря, так как Виктор опасался, что она окажется недостаточной для линкора, который он планировал построить в будущем.

На Земле существовало Азовское море, средняя глубина которого всего семь с половиной метров, поэтому, окажись глубина здешнего моря недостаточной, пришлось бы проститься с планами об огромных линкорах, сухогрузах и танкерах.

На счастье, для него дворфы уже на расстоянии двадцати метров от берега не могли нащупать дна на глубине тридцати метров.

Привязав тяжёлый металлический груз к верёвке, они опускали его в воду, но сам груз так и не мог коснуться дна.

С берега за кораблём и суетящимися на нём дворфами наблюдали не только простые жители вотчины, но также шпионы и просто работники завода, где произвели корабль. Тут также находились Сильвия и Фрейя, которые пришли, узнав о том, что сегодня будут проводиться ходовые испытания нового изобретения Виктора.

Находясь под зонтиками, что держали над ними слуги, две женщины следили за кораблём, время от времени бросая взгляды в сторону детей, которых сопровождали нянечки.

Наконец, первой заговорила Фрейя.

— Как думаешь, откуда он знал, что это изобретение будет работать? — спросила девушка.

Сильвия пожала плечами, продолжая наблюдать за удаляющимся кораблём.

— Не знаю. Отец говорил, что Виктор нашёл подземелье. Но почему-то мне мало верится, что такое могло быть там, — ответила она.

У неё уже давно были сомнения насчёт своего мужа, который выдавал одну идею за другой, и все они чудесным образом оказывались успешными.

На самом деле сомнения существовали у всех жён лорда, просто всё сделанное им способствовало росту семьи, а стало быть, неважно, откуда берутся идеи, главное, что это хорошо им и их детям.

Однако то, что женщины восприняли с сомнениями в сердце, шпионы воспринимали совершенно иначе.

Маленькая лодка, которой не нужны паруса и вёсла, которая устойчиво плывёт по морским волнам, шокировала их.

Отчёты в тот же момент полетели во все страны мира, и те, кто их читал, был шокирован не меньше, чем шпионы. Раньше аристократы ни за что в такое не поверили, только вот владения Балтес уже всем набили оскомину своими новшествами, а вновь ошибиться никто не желал.

Дворяне по всему континенту начали готовиться к отправке своих представителей, чтобы выяснить больше непосредственно у самого Виктора.

Неизведанные земли за пределами континента Лимея манили всех, и никто не желал остаться в стороне от возможных прибылей, что могли быть найдены в других местах, если они существуют.

Не оказались в стороне и эльфы, особенно Вирна и Летрейн, которые также наблюдали за испытаниями.

Эльфийка наблюдала за кораблём и, не оборачиваясь к мужу, задала короткий вопрос, который её так волновал.

— Как думаешь, на таком корабле можно отправиться в Эвилию к Высшим эльфам? — спросила она с надеждой в голосе.