Паладин развивает территорию. Том II

Глава 239 Новый друг (часть 2)

Дочитав письмо до конца, Виктор перевёл взгляд на кентавра, ожидавшего ответа.

— Ведите, — приказал лорд, протянув письмо Лионии, находившейся слева от него.

Следуя за кентаврами, они вышли из острога, а вскоре оказались на открытом поле с южной стороны лагеря, где столпилось множество солдат и дворян, за чем-то усердно наблюдавших.

Стража Виктора бесцеремонно расталкивала зевак, освобождая дорогу кентаврам и своему господину.

Когда они наконец пробрались через скопление людей, перед ними предстала величественная картина. Двадцать кентавров охраняли двести лошадей, невероятных по красоте и мощи. Все были ростом не меньше двух с половиной метров. Лорд ощущал, как бурлит мана в их телах, что являлось редкостью для животных.

Обычно лошади с кровью монстра или дракона обладали маной, и она текла спокойно в их телах, но кентавры выращивали отдельный вид, который никому и никогда не продавали.

Все находившиеся здесь являлись самками, что, по всей видимости, являлось страховкой. Самец мог дать неплохое потомство с лошадью, с кровью монстра или дракона, однако самки вообще не принимали других самцов.

Виктор сразу догадался, что таким образом кентавры контролируют свою монополию, так что подарок сам по себе являлся невероятной щедростью со стороны их короля.

Правда, в голову лорда сразу закрались плохие идеи, например: свести их с Буцефалом и посмотреть, дадут ли они потомство.

Однако, быстро одумавшись, он посмотрел на кентавра, стоявшего рядом с собой.

— Прошу передать вашему королю, что хоть и не считаю заслуженным такой подарок, но принимаю его и от всего сердца благодарю короля Силая Железное Копыто. — После этого лорд полез во внутренний карман мундира, при этом открыв инвентарь и вытащив оттуда небольшой предмет.

Протянув его кентавру, лорд вновь заговорил.

— У меня с собой нет ничего ценного, поэтому прошу передать этот небольшой презент в знак дружбы, — произнёс Виктор, но находившийся перед ним Лефира Тамис стоял с округлившимися глазами.

В руках лорда находился обычный на вид предмет, только вот колебания маны вокруг него явно говорили о непростом происхождении.

Виктор хотел подарить его Фрейе за то, что родила ему сына, но возможность подружиться с королём кентавров нельзя было упускать, так как ему требовались лошади.

Танки — дело хорошее, но в этом мире не получится использовать лишь технику.

Маги слишком тяжёлые, и чем выше поднимаются, тем тяжелее становятся.

Лорд осознал данную проблему, когда хотел сделать велосипеды для местных жителей, и, хотя идея не была полностью отвергнута, но была переориентирована на гражданское население.

Прямо сейчас Виктор весил почти триста килограмм, а на золотом уровне его вес составлял около двухсот, соответственно, и рыцари будут меняться таким же образом. Если раму велосипеда ещё можно было сделать достаточно прочной для такого веса, то проблема с колёсами была просто нерешаема.

К тому же, даже если появится тяжёлая техника, в этом мире лорд вообще не представлял, как она будет передвигаться в отсутствии дорог. Как минимум ближайшие сто лет лошадь останется единственным компромиссом, и именно поэтому необходимо было поладить с кентаврами — лучшими разводчиками лошадей.

Сами лошади в этом мире также были непростыми и легко развивали скорость до восьмидесяти километров в час, что для индивидуального транспорта солдата, даже по меркам Земли, могло считаться хорошим показателем.

Особенно учитывая возможность бега по пересечённой местности и отсутствие необходимости запасных частей, ремонта и топлива.

Лефира, убрав копью в чехол на лошадиной части тела, склонился и забрал предмет из рук виконта.

Это было ожерелье с камнем земли, больше напоминавшее литой поясок, сделанный из чистого мифрила.

Камень в нём не был обычным, так как Виктор нашёл его в инвентаре. Для орков, полуорков, дворфов и кентавров ближе всех были именно камни земли, но барон никогда не видел настолько чистый и такого большого размера, навскидку с кулак ребёнка.

На самом деле, если оценивать красоту данного минерала, то это просто серый, матовый материал, однако то, как он переливался маной, для мага выглядело невероятно соблазнительно.

— Ваше превосходительство, за такой камень вы могли бы получить тысячи лошадей, — разглядывая ожерелье в своих руках, сообщил кентавр и перевёл взгляд на аристократа перед собой.

Лорд на мгновение онемел, так как понятия не имел об его ценности. В инвентаре их лежало десятка два, а этот был самым маленьким и единственным, что подходил для женского украшения.

Быстро опомнившись, он посмотрел в глаза кентавру и заговорил так, чтобы его могли услышать зеваки за спиной.

— Разве можно оценить дружбу с королём Силаем в тысячу лошадей или даже десять тысяч? — после этого махнул рукой и пригласил барона на вечерний банкет в честь новых друзей.

Лефира не понимал, что происходит, так как просто выполнял поручение своего монарха, да и не привык он общаться с людьми, ведь все, с кем сталкивался кентавр, до сих пор хотели либо обмануть его, либо убить.

Он смотрел на спину удаляющегося аристократа, находясь в замешательстве.

В данный момент барон пытался понять, какую из этих двух целей преследует дворянин перед ним, потому что камень, пусть и стоит тысячу лошадей, но его просто невозможно купить, так как никто их не продаст.

Спрятав камень под нагрудник, он кивнул остальным солдатам, и те сразу вернулись к лошадям, чтобы следить за ними, пока их господин отправился на банкет.

Лиония следовала за сыном, когда услышала голос эльфа рядом с собой.

— Ум стратега, хитрость лисохвостов, решимость короля… Боюсь, император, своим желанием пригласить вашего сына в империю приведёт лису в курятник, — тихо сказал Иллари.

Герцогиня думала также, и, учитывая, что их род является ответвлением императорской фамилии, при удачных обстоятельствах она или её сын могли претендовать на престол, поэтому эльф был уверен, что император недооценивает человека, которого хочет умаслить.

Сам Виктор не интересовался престолом, даже герцогский титул он примерил на себя только потому, что это позволит ему получить больше рычагов для решения собственных вопросов, а также это не сильно отличалось от титула виконта. Для него это просто другое название, не более.

В тот же вечер в лагере Балтес устроили банкет, на который пригласили всех, включая короля. Хотя последний, как и Волмар, отказались, но зато пришли все остальные.

Мало того что тут присутствовали кентавры, с которыми многие желали заключить сделки, руководила банкетом герцогиня империи, которую лорд официально представил аристократам Лантариса.

Виктор специально попросил Леомвиля сопровождать его мать, чтобы отбить у всех желание подходить к ней. Даже при том, что особых сыновних чувств к Лионии он не испытывал, но ему почему-то становилось не по себе при одной мысли, что какой-то мужчина имеет мысли о матери.

Ему действительно казалось это отвратительным, при этом возникало дикое желание убить всех, кто «пускал на неё слюни». Сам этого не замечая, лорд переносил образ матери с Земли, которую боготворил и любил, как только может любить сын, на Лионию, поэтому пытался убрать всех от неё.

И как только Алестор дал согласие сопровождать герцогиню, Виктор смог немного расслабиться и начать мероприятие с приветствия гостей, а также пожелания им хорошо отдохнуть, после чего, забрав своих женщин, ушёл подальше от толпы.

Банкет проходил вечером под открытым небом, что для этого мира было неестественным, но Виктор понятия не имел, как устроить это мероприятие, чтобы кентавры чувствовали себя комфортно.

Для этого на открытом пространстве разожгли костры, а медсёстры выступили в роли слуг, к которым их готовили помимо работы врачей. Камердинер лорда, который повсюду следовал за ним словно тень, управлял банкетом, взяв на себя роль дворецкого.

Теперь это мероприятие было больше похоже на пикник, нежели на официальный банкет, но, судя по лицам, людей и кентавров всё устраивало, потому что все ели, пили и веселились, не обращая внимания ни на что.

Если и были недовольные люди, они не смели открыть рта, видя, как Алестор общается с герцогиней, наслаждающейся такой обстановкой.

Однако странно в происходящем здесь был не только неординарный выбор места и раса, которая редко покидала свою территорию, но и отсутствие одного из важнейших правил знати — расположения дворян.

Виктор нарочно устроил костры таким образом, что они занимали центральную часть открытого пространства, таким образом, высшая знать не могла отделиться от других дворян.

По кругу были расставлены столы, а в пространстве между ними и кострами находились все приглашённые.

Находясь в компании Клиоссы и своих жён, он с удовольствием пил вино, общаясь поочерёдно с женщинами, Гектором и гостями, подходившими к нему.

Так продолжалось до позднего вечера, когда прибежал гонец от короля.

Найдя в толпе герцога, молодой мужчина, за которым следили все присутствующие, подбежал к Леомвилю и, что-то сообщив, тут же отсалютовав, направился к выходу.

Виктор, как и все гости, наблюдал за происходящим. Вскоре Алестор поднял руку, призывая к тишине, а когда музыка стихла, он сообщил то, что передал гонец.

— Сюда движется армия Армондэля, завтра в полдень войска подойдут к нам, полагаю, уже послезавтра мы все окажемся на поле боя, — сообщил гецрог, а затем, поцеловав руку Лионии, откланялся и вместе с личной стражей покинул банкет.

За ним также начали покидать лагерь и другие аристократы, которым требовалось начать приготовления к предстоящему сражению.

Все понимали, что Клансар не просто так решил привести войска к Лантарису.

Виктор стоял, в гневе сжимая кулаки, ведь он мог предотвратить эту битву, просто не хотел заставлять людей в Литлрок голодать.

Когда его войска покидали город, Алганис предложил сжечь амбары и тем самым предотвратить дальнейшее наступление, но, по подсчётам Ворката, зерна там хватало лишь на месяц для города, и если войска Армондэля заберут часть для похода, то в городе начнётся голод.

Сейчас же лорд начал думать, что либо Клансар дождался обозов из других крепостей, либо забрал остатки и двинулся сюда. В любом случае, Виктор винил только себя в своей бесхребетности, из-за которой уже через день погибнут тысячи людей.

Внезапно послышался голос Лионии, который вывел его из ступора.

— Не вини себя, скорее всего, короли сговорились, — почти шёпотом произнесла женщина.

Когда лорд, придя в себя, посмотрел на свою мать, а потом на графиню, он понял, что обе эти женщины думают одинаково.

— Ты ведь не думаешь, что война нужна только Клойду? Клансар находится в такой же ситуации, и ему теперь нужна либо победа, либо кровопролитная битва, в которой погибнет очень много людей, чтобы отвлечь мысли своих подданных, — продолжила герцогиня.

Клиосса также не осталась в стороне.

— Как ни печально, но, думаю, Лиония права. Если Маритас вернётся в столицу, так и не дав бой, его дела будут хуже, даже чем у Клойда, и я не согласна только с одним. Королю Армондэля нужна победа, и ради неё он пойдёт на всё. — Поддержав Лионию, графиня поправила её, так как сама являлась подданной Клансара и гораздо лучше понимала, как мыслит король.

Виктор был ошарашен услышанным.

«Эти люди вообще не видят в жизни человека никакой ценности? Они готовы погубить тысячи людей, сделать вдовами и сиротами десятки тысяч только ради того, чтобы трон под ними не „шатался“?»

Лорд не умел мыслить, как политик, иначе давно бы понял, что в обоих мирах люди при власти мыслили одинаково.

Аристократам не было дела до погибших простолюдинов, в этом мире, и точно так же политикам на Земле было плевать, сколько людей погибнет на их войнах.

Но он не являлся ни политиком, ни аристократом в полном смысле этого слова. Его мышление больше соответствовало простому человеку, который жил среди таких же простых людей. Дружил, любил, дрался, ругался, но не убивал.

Виктор не являлся моралистом, который был бы неспособен на убийство, просто для него это являлось крайней мерой для защиты чего-то большего.

Например, если потребуется убить сотню человек ради спасения тысячи, он пошёл бы на это, не раздумывая, но для него дикость пытаться погубить тысячи ради своего титула.

В этом для него не было никакого смысла, ведь титул лорда, предназначался для лучшей жизни себя и людей вокруг него.

— … тор, иктор… Виктор, что с тобой? Словно издалека слышался голос Линеи, которая стояла прямо перед ним.

В его голове стоял гул, а руны на костях горели адским пламенем. Казалось, мышцы отделялись от костей, и даже слышался запах горелого мяса. На счастье, это только казалось. Руны причиняли лишь боль, но не вредили его телу, только вот легче от этого не становилось.

Посмотрев в голубые глаза своей жены, Виктор жёстко отдал приказ.

— Готовьте войска! Они хотят бойни? Я устрою им бойню! — Лорд был в ярости и теперь он принял решение устроить такое представление на поле боя, которое не забудет ни один король.

Клиосса, находившаяся слева от него, почувствовала, как холодок пробежал по её спине, потому что она никогда не видела в нём столько злобы, и женщина не ошибалась.

Боль в его теле от горящих рун была просто немыслимой. Всё естество кричало об отсутствии хорошего решения. Нельзя оставить всё как есть, но и сил решить вопрос иначе у него не хватит.

Перед глазами Виктора выскакивали уведомления системы, которые перебивали друг друга, но сам лорд их не замечал, так как вообще не мог здраво мыслить в этот момент.

«Активирован режим Ангел смерти!» — «ошибка!».

«Режим Ангел смерти недоступен!».

«Активирован режим Архангел!» — «ошибка!».

«Режим Архангел недоступен!».

«Активирован режим Арбитр!» — «ошибка!».

…жим…итр…пен…