Паладин развивает территорию. Том II

Глава 234 Вторжение

Во дворце Литлрок проходил банкет, на котором присутствовали почти все дворяне Армондэля, включая короля Клансера.

В просторном банкетном зале, где на троне сидел монарх, так как он был здесь самым высокопоставленным дворянином, находились почти двести аристократов разных статусов.

Находясь со своими женщинами в стороне у окна, Виктор наблюдал, как в ярко освещенном помещении они пили вино из хрустальных бокалов, слушали музыку арфы, а вернее, так называл местный музыкальный инструмент Виктор. Смеясь и разговаривая, гости действительно хорошо проводили время.

Лорд, наблюдая за гостями, легко мог отличить графов и герцогов от виконтов и баронов. Высшая знать располагалась в центре зала, а низшая знать находилась по кругу, стараясь приблизиться к центру и подслушать, о чём говорят графы и герцоги.

Это было довольно странное мероприятие, учитывая, что за этот же город на следующий день должна начаться война.

В любом другом случае такого просто не могло быть, однако присутствие здесь герцогини империи меняло все правила.

Король Маритас, сидя на троне, пригласил герцогиню сесть рядом с ним и весь вечер ухаживал за ней. Судя по его действиям, именно ради неё он согласился участвовать в банкете.

Хотя Виктор не воспринимал герцогиню как женщину, ему было довольно тяжело находиться здесь, наблюдая, как посторонний мужчина флиртует с его матерью.

Удивительно, но именно эта ситуация заставила его относиться к ней именно как к матери, а не просто посторонней женщине. Он со злостью смотрел на всех, кто смел бросать свои похотливые взгляды на Лионию, и, по правде говоря, даже не мог контролировать свои эмоции.

Дело было в остаточных чувствах прежнего Виктора, чьего сознания хоть и не было, но его желания, которые словно гвозди торчали в мозгу лорда, порой действовали как стимуляторы, заставляя его злиться, радоваться или переживать.

Сейчас же его злили все, кто приближался к герцогине. Для него это выглядело отвратительно. Ведь мама — это святое существо, которое может трогать только её муж или дети, а все остальные должны выжечь себе глаза. Во всяком случае, последнего в данный момент хотел Виктор и с красными от злости глазами смотрел на дворян в зале.

«Как эти тараканы смеют думать о моей матери?» Проскользнула мысль в голове Виктора, отчего ему даже стало не по себе.

Лиония также заметила реакцию сына и, судя по всему, решила использовать происходящее в своих целях, поддерживая короля в его начинаниях. Даже при том, что герцогиня империи стоит если не выше короля, она как минимум на одном уровне с ним, что, естественно, работает как магнит для мужчины.

Желание обладать такой знатной особой, да ещё и рыцарем небесного уровня, затмевало умы всех присутствующих. Не будь тут короля, остальные аристократы не остались в стороне, однако им приходилось сдерживаться, лишь с завистью наблюдая, как эта очаровательная женщина в ярко-красном платье нежно смеётся над шутками Клансара, поддерживая разговор с ним.

Герцогиня была рада эмоциям Виктора, хотя и не понимала, к каким последствиям это может привести. Но это понимали Миранда и Линея, старавшиеся отвлечь его.

Женщины точно знали, что при неудачных стечениях обстоятельств этот мужчина не посмотрит ни на количество врагов, ни на их силу, а в данный момент это было чрезвычайно опасно.

— Виктор, ты ревнуешь свою мать? — подливая масла в огонь, спросила Клиосса, при этом озорно улыбаясь. На ней была вуаль, скрывавшая лицо от присутствующих, но её хитрые глаза становились только выразительнее от этого.

У жён лорда дар речи пропал после такого вопроса. Они и так делали всё, чтобы он не думал о происходящем у трона, но графиня была безразлична к этому. Ей было непонятно, почему он вообще злится, ведь Лиония не его мать и не имеет к нему никакого отношения.

Виктор перевёл взгляд с герцогини на Клиоссу, продолжая всё также со злостью смотреть уже на неё.

— Она не должна себя так вести, — сурово произнёс лорд.

— О, как интересно. И как же она должна себя вести? — спросила Клиосса.

Линея и Миранда, находившиеся слева и справа от них, ждали ответа от мужа, потому что не понимали, что плохого в том, что незамужняя женщина ищет себе партнёра.

Виктор понял, что ляпнул что-то не то, и, сменив тему, увёл разговор в другое русло.

Весь оставшийся вечер он старался не обращать внимания на Лионию и короля, но, как назло, стоило ему мельком посмотреть в их сторону, как его глаза встречались с глазами герцогини, которая была очень счастлива, что бесило лорда ещё больше.

Лиония смотрела на сына, который явно ревновал её, и, конечно же, она была рада эмоциям Виктора. До сих пор ей не удавалось получить от него никакой ответной реакции, а теперь всё его внимание было сосредоточено на ней.

Женщина даже не замечала короля, так как он был ей абсолютно безразличен, словно инструмент кузнеца, полезный только при ковке, но стоит его отложить в сторону, как о нём забываешь.

Когда герцогиня поняла, что добилась всего, чего хотела, она поблагодарила Маритаса за компанию и, сославшись на недомогание, покинула банкетный зал. К сожалению для всех дворян и к радости Виктора, который только теперь смог выдохнуть спокойно.

До завершения приёма дворяне пили, ели и веселились, словно тут нет врагов и завтра не предстоит сражение.

Сам лорд, после банкета, забрал жён и отправился в спальню, решив, что этой ночью ему потребуется больше женского внимания, чтобы успокоиться.

Миранда и Линея, как всегда, готовы были сделать всё, чтобы порадовать мужа, даже если им самим это было не по нраву. Оказавшись в комнате, девушки, скинув с себя одежду, забрались в кровать, где их уже ждал Виктор.

Сжимая нежные тела в своих руках, он наслаждался тем, что обычно для него делали сёстры-лисички из «Мира желаний».

Лорд наконец понял, что в его положении ему больше нет причин сдерживаться в своих желаниях и фантазиях, а жёны могут дать ему всё, чего он только попросит, поэтому овладевал девушками по очереди, наслаждаясь самыми красивыми созданиями, как хотел.

Хотя они вымотали его гораздо быстрее любых женщин, что у него были, лорд смог избавиться от напряжения и уснул в отличном настроении.

Поздней ночью, когда Виктор открыл глаза, он почувствовал два мягких теплых тела, лежащих рядом с ним. Поглаживая Миранду и Линею, которые спали с одной и другой стороны от него, он своей аурой ощутил нечто странное в городе, за пределами дворца.

Тихонько отодвинув одну из жён, он прокрался из кровати и, уже полностью одетый, как подобает убийце, открыл окно и выпрыгнул наружу.

В несколько прыжков Виктор очутился на крыше соседнего здания, а с него перепрыгнул ещё через несколько, пока в кромешной тьме не увидел крадущуюся по улицам тень. Это было странно — видеть чёрный силуэт в темноте, выделявшийся на общем фоне именно тем, что он был темнее самой ночи.

Как ни старался лорд, но не мог разглядеть в этой тени человека или другое разумное существо. Тень металась по улицам, проскальзывая между патрулями солдат, при этом оставаясь незамеченной.

Внезапно в голове Виктора раздался знакомый голос Ирис, а вернее, её шёпот.

— Будь осторожен, я полагаю, это приспешник владыки демонов, — произнесла богиня.

Само сообщение, как и способ его получения, для него оказалось довольно странным, так как обычно она втягивала Виктора в своё пространство, чем бы он ни занимался.

— Что он делает? — спросил лорд в ответ, прижавшись к крыше, наблюдая за тенью.

— Полагаю, ищет тебя, — сообщила Ирис. — По всей видимости, осколки миров начали действовать гораздо раньше, чем я предполагала.

По словам богини, хотя сами осколки далеко, порталы в отмеченный мир они могут открывать ценой жертвоприношений, а в этом нет никого, кто мог бы сравниться с демонами. Если придётся принести в жертву пару миллионов существ для отправки одного или нескольких разведчиков, они сделают это, не моргнув глазом.

Также первым делом они попытаются найти паладинов, чтобы выяснить их количество и силу, чтобы не наткнуться на мир, в котором живут исключительно выжившие паладины, что было вполне реально.

— Что мне делать? — спросил Виктор.

— Ему нельзя позволить уйти живым и передать сообщение. На какое-то время я могу заблокировать эту область от других миров, а, учитывая, что они не могли отправить слишком сильное существо, ты должен справиться с ним, — ответила богиня и объяснила порядок отправки существ через порталы.

По её словам, чем слабее существо, тем легче открыть для него стабильный портал, а учитывая, что существ должно быть больше одного, значит, и сила их не должна превышать легендарного уровня.

Хотя сам лорд не был ровней такому уровню, но богиня настаивала, что у него нет выбора. Никто из людей, кроме верховного мага и легендарных рыцарей, не в состоянии их обнаружить.

Паладины являются их естественными врагами, поэтому в данном случае уровень не играл никакой роли в плане обнаружения, а в остальном лорд мог полагаться лишь на удачу.

Виктор призвал броню паладина, и когда тень проходила под трёхэтажным зданием, направляясь в сторону дворца, обрушился на неё с двуручным молотом.

Удар, нанесённый в полёте при столкновении с тенью, создал такую ударную волну, что на улице в пределах ста метров у домов выбило окна, а у расположенных ближе всего даже покорёжило стены.

Весь гарнизон солдат был поднят по тревоге. Даже в лагере Армондэля не остались в стороне от происходящего и также объявили тревогу, ожидая нападения.

Виктор же, после удара, отпрыгнул в сторону и, находясь на широкой улице, закрывшись щитом, наблюдал, как существо недовольно извивается, постоянно меняя свою форму тела.

Через некоторое время оно сделало выпад, больше похожее на то, что одна из его частей превратилась в длинное щупальце и, как копьё, ударило по щиту в руках паладина.

Однако, судя по реакции, для тени это стало куда болезненнее, чем для Виктора, так как оно завизжало на всю улицу, напоминая визг поросёнка.

Только вот это не остановило тень, и она начала обрушивать атаки со всех сторон, при этом продолжая визжать и извиваться.

В сторону лорда уже сбегались солдаты, пытаясь выяснить, что происходит, но по прибытии могли обнаружить лишь своего господина, который дрался непонятно с кем, так как они вообще не могли увидеть его противника.

Если бы не то, что их лорда бросает в стены и вбивает в землю, они решили, что это какое-то представление.

Но перед ними явно происходил бой, и чрезвычайно опасный, так как их господин являлся рыцарем земного уровня, однако его швыряло из стороны в сторону, словно осенний лист на ветру.

Сам Виктор уже пожалел, что ввязался в эту драку, так как совершенно не был противником тени. Каждый удар, который приходился по нему, можно было сравнить с ударом кувалды по обычному человеку, отчего его кости трещали, а руки и ноги немели.

Стоило только слегка опустить щит, чтобы увидеть свою цель, как тень била ему в глаза тонким щупальцем, стараясь лишить зрения.

Вскоре у неё это получилось, и щупальце скользнуло прямо в глазницы шлема, однако, крича ещё громче, резко одёрнула назад, так как пламя обожгло их.

Броня паладина, которую Виктор носил постоянно, на самом деле предназначалась именно для сражений с демонами, хотя была полезна и в обычных схватках.

Его сродство с ней достигло семисот процентов, а это усиливало её поражающие эффекты и скорость восстановления повреждений.

Когда щупальце коснулось глазниц, они стали огненной стеной на пути к телу своего носителя и подожгли их священным пламенем.

Тень обрубила горящую часть своего тела и на секунду замерла.

На улице начало собираться всё больше солдат. На крышах зданий появились Клиосса, Лиония и обе жены Виктора, но никто не мог помочь ему, так как они пытались понять, с кем он сражается.

— Пошли прочь! — прокричал лорд, понимая, что они станут для него лишь помехой.

Однако в этот момент с неба рухнул гигантский мужчина с двумя булавами в руках и со всего размаха ударил по тени, отчего она завизжала ещё громче.

После удара мужчина отпрянул к Виктору и встал рядом с ним.

— Ты её видишь? — спросил лорд.

Появившийся из ниоткуда человек снял шлем с головы, демонстрируя огромные орочьи клыки и зелёную кожу. Это был Ларок, являвшийся одним из рыцарей Лионии, который всегда скрывал свою личность.

Своим громогласным басом орк произнёс лишь несколько слов.

— Злой дух. Убить, — сообщил он и вновь прыгнул на тень.

Виктор не остался в стороне и также перешёл в атаку. Пока Ларок наносил удары с двух рук сверху, лорд старался заблокировать атаки нижней части, только вот у тени, судя по всему, не было понятия верх и низ. Атаки орка достигали врага, а вот атаки Виктора — нет.

Понимая, что так дело не пойдёт, потому что Ларок не мог блокировать ответные удары тени, лорд подал голос.

— Я защищаю, ты атакуешь, — произнёс он.

— Хорошо, — коротко ответил зеленокожий рыцарь.

Орк встал позади паладина, и, как только тень ударила по щиту, он с разворота ударил её булавой, но, прежде чем получил ответ, перед ним появился щит, заблокировавший атаку.

Поняв механику, Ларок вновь ждал атаки, и, как только она пришлась, он с двух рук ударил врага сверху, отчего цель завизжала с невероятной силой.

— Лови! — крикнул лорд и бросил ему свой молот.

Орк в одно мгновение бросил булаву в правой руке и хотел схватить молот, но он не думал, что это оружие как минимум в десять раз тяжелее его булавы.

Молот рухнул на землю, создавая в ней небольшую воронку. Не думая, орк отбросил вторую булаву и двумя руками схватился за молот.

Виктор, который прикрывал орка, пока тот подбирал оружие, получил уведомление от системы.

«Ваше оружие в руках постороннего!»

«Внимание! Сила оружия снижена на 50%. Все эффекты паладина для оружия заблокированы. Хотите активировать их? ДА/НЕТ»

Лорд понятия не имел, о каких эффектах говорится, но выбора у него не было, и он согласился.

Ещё секунду назад тяжелейший для орка молот стал легче пёрышка, отчего ему показалось, что оно не годится в качестве оружия, но когда он лишь слегка коснулся камня под ногами, тот разлетелся в щепки, показывая истинную мощь.

На лице Ларока появилась самодовольная улыбка, и его глаза искоса посмотрели на тень, как на свою добычу.

Виктор не понимал, что происходит, так как не мог обернуться на орка. Вызвав из инвентаря ещё один щит, лорд стал похож на танк. Полностью закованный в броню и окружённый щитами, он больше не мог нанести никакого урона противнику, и оставалось полагаться только на орка.

Тень, которая не понимала происходящего, наконец снова атаковала двух рыцарей, за которыми с улицы и крыш домов наблюдали сотни людей.

Как только лорд отбил удар, из-за его спины выпрыгнул Ларок и ударил врага сверху с такой силой, что тень разделилась надвое.

В этот момент Виктор проскользнул под его рукой и закрыл товарища щитами.

Тень быстро соединилась вместе, однако уже после следующей атаки орк вновь обрушил на неё мощный удар и вновь разделил её.

Лорд явно видел, что второй раз дался ей гораздо труднее.

— Работает! Продолжай! — крикнул он напарнику.

Орк также видел, что тень слабнет, и они, чередуя атаки и оборону, начали теснить врага, который стал отступать. К сожалению для демона, никто не собирался отпускать его живым.

Стоило ему атаковать, как Виктор появлялся перед орком, блокируя атаки, а сразу после этого на него обрушивался мощный удар молотом, разбивавший демона вдребезги.

Когда битва казалась выигранной, тень сжалась до клубка в десять сантиметров, а потом резко увеличилась до сотни метров. Оно было похоже на элементальное существо с множеством конечностей.

Сужаясь к низу, по форме оно напоминало воздушный шар, только вот никто бы не захотел на таком кататься.

В голове лорда прозвучал голос богини.

— Сжигание души! Он хочет сжечь душу, чтобы получить возможность убить тебя! — прокричала Ирис.

Виктор понятия не имел, что это значит, но в этот момент существо видели все присутствующие здесь.

Солдаты в ужасе падали на колени, а войска Армондэля, начали разбегаться во все стороны.

Даже король со страхом смотрел на тень, появившуюся в ночном городе.

В следующую секунду перед Виктором появилось уведомление.

«Аура воина света», «Непричастность», «Молитва».

Все три навыка принадлежали Алиману, который прямо сейчас неосознанно использовал их, и солдаты, что ещё секунду назад в страхе падали на колени, начали вновь подниматься и с горящими глазами смотрели на демона.

Однако лорд не мог допустить их участия в бою.

— Триумвират! — произнёс Виктор, и в ту же секунду его перенесло в пустынную землю, где под облаками всё также висели три фигуры.

— Цена, сотня душ, — произнёс женский голос.

Лорд был удивлён цене, так как ожидал той же стоимости, что и всегда, но понимал, что, скорее всего, чем сильнее противник, тем выше будет запрос, поэтому безропотно согласился отдать сотню душ из ста восьмидесяти хранившихся у него.

Как только души были списаны, в этом пространстве появился демон, и женский голос вновь заговорил.

— Суд свершён. Вердикт — очищение!

Сразу после этих слов на демона упал столб света, который начал сжигать его, пронизывая насквозь. Здесь стоял оглушительный крик демона, который невозможно было заглушить ничем.

Вскоре его тело начало рваться, словно горящая бумага, от которой отлетали небольшие куски, и через минуту он полностью исчез, а лорд вернулся в Литлрок, где на него недоумёнными глазами смотрел Ларок.

— Победить! — гордо произнёс орк, протягивая молот, что почему-то рассмешило Виктора.

— Да, победить, — ответил лорд, смеясь с орка, который, не понимая как, но смог победить злого духа.