Пароль остается прежним

О ПРИЕМНЫХ ОТЦАХ

— Как хотите, товарищ лейтенант, а я буду обижаться! — вздыхал старшина Пологалов, помогая Пулатову сгружать вещи.—Ну, куда я вас определю, если мы тут затеяли ремонт и начали с вашей комнаты?

— Ничего, старшина, разберемся.

Попутный грузовик, доставивший Пулатовых на заставу, скрылся в густой пыли. Людмила закашлялась и отвернулась. Но пыль была всюду.

Людмила закрыла лицо руками, плотно стиснув пальцы. Горький запах песка, медленно оседавшего на землю, стал слабеть, и она осторожно опустила руки. Ее габардиновый плащ посерел. Она ударила по нему рукой и снова закашлялась.

— Привыкнете,— ободряюще произнес Пологалов. — Чемоданы — ко мне! — шепнул он дежурному.

Пулатов взял молодую жену под руку. Она молчала, должно быть, подавленная убогостью выжженной солнцем степи, и ему стало тревожно.

Чистый двор, окруженный глинобитными стенами. Побеленные приземистые постройки. Серая от пыли машина с цистерной, прижавшаяся к отстойнику. Деревянная вышка с часовым в широкополой шляпе...

В квартире старшины Пологалова было прохладно.

Лейтенант помог Людмиле снять плащ и усадил на кушетку.

— Вы тут устраивайтесь, как дома,— просто сказал Пологалов,— а мы организуем баньку и насчет завтрака сообразим.

Людмила устала: ей было все равно.

Пулатов спросил старшину:

— А мы тебе не помешаем?

— Нет,—сказал старшина и добавил тихо:— Пусть приляжет. Устала с дороги. Он покачал головой: — Ну, дела!..

Пулатов, узнав, что капитан Ярцев отдыхает, попросил его не будить. Старшина понимающе кивнул и вышел.

Лейтенант подошел к жене.

— Ты устала?

— Дай напиться, Акобир.

Он засуетился. Не сразу нашел кружку. Зачерпнул воду из прикрытого дощечкой ведерка. Теплая, мутная вода не принесла удовлетворения. Она сделала несколько мелких глотков и отставила кружку.

— Ты приляг, Люсенька-хон,— предложил он.— Отдохни.

Что делалось у нее в душе? Наверное, было грустно и обидно, что забралась в эту глушь.

Он вздохнул.

Людмила лежала на кушетке и рассматривала комнату. Давно нетопившаяся плита служила чем-то вроде этажерки. Здесь были сложены стопки книг, и рядом — детские игрушки: формочки для песка, кукла с отбитым носом.

От входных дверей бежала через всю комнату ворсистая дорожка. Она ныряла под стол, накрытый бахромчатой скатертью, и заглядывала в соседнюю комнату. Там Людмила видела трюмо и отраженный в нем платяной шкаф.

Пулатов дождался, пока она закрыла глаза, и на цыпочках вышел из комнаты.

Он соскучился по заставе. Хотелось всем пожать руку и, конечно, прежде всего капитану Ярцеву.

Лейтенант остановился посреди двора, раздумывая, куда пойти вначале.

Солнце припекало. Он поднял глаза, зажмурился и решил идти на вышку. Поднялся на один пролет. Посмотрел вниз. Возле бани на старшину наступала маленькая энергичная женщина. Конечно, это Лариса—жена Ярцева.

Пулатов забыл про свое солидное, «женатое», положение и по-мальчишески резво подбежал к ним.

— Ну, вот!—всплеснула она руками.—Приехал, да еще не один. А мы узнаем об этом последними.

Пулатов улыбался.

— Вот сейчас доложу капитану,— попробовала она рассердиться.— И всыплет он тебе десять суток.

— С удовольствием! — засмеялся Пулатов. А старшина поддакнул:

— Он как раз сейчас нуждается в домашнем аресте. Жена-то ведь молодая.

Капитан Ярцев выглянул в окно, и через минуту офицеры уже тискали друг друга в объятиях.

Пулатов чувствовал себя счастливым. Наконец-то он снова дома. И, конечно, Людмиле понравится на заставе. Вот они, его друзья — Ярцев и Пологалов — помогут Людмиле привыкнуть к новой обстановке, окружат вниманием, не дадут скучать.

Лейтенант не очень удивился, когда после бани они вернулись к старшине и оказалось, что жена Пологалова уже дома. Она была в белом полотняном кителе с железнодорожными петлицами—грузноватая, полногрудая. На загорелом лице застыли настороженные голубые глаза.

«Вот уж никогда бы не поверила, что голубые глаза могут быть строгими!»— подумала Людмила.

— Александра Ивановна, — представилась Пологалова.

— Людмила.

— Значит решено, располагаться будете здесь,— тоном, не терпящим возражений, сказала Александра Ивановна.— А обедать пойдем к Ярцевым.

Лариса хлопотала на кухне, но стол уже был накрыт, и Александра Ивановна предложила Людмиле выбрать место.

— Мне все равно.

— Тогда садитесь сюда, — почему-то шепотом ответила Александра Ивановна. Она показала на диван, к которому, чтобы разместить всех, придвинули стол. Над диваном висел красивый ковер.

— Персидский?— спросила Людмила.

— Ходжентский,— также шопотом ответила Александра Ивановна и пояснила:—Наш, таджикский.

Мужчин не было, и Александра Ивановна занимала гостью.

В соседней комнате слышалась возня.

— Это — детская,— сказала Александра Ивановна,— и моя Томка здесь. Когда я на работе, Томка всегда у Ярцевых. Лариса, знаете, замечательный человек!

— Что же вы сейчас не идете к дочке?— спросила Людмила. — Или не хочется?

— Очень хочется! — снова шопотом заметила Александра Ивановна.— Но она увидит меня и будет капризничать. А так привыкла, что я прихожу за ней после работы, и молчит.— Строгость исчезла с ее лица: — Я потому и разговариваю шопотом.

В комнату шумно вошли мужчины. С капитаном Ярцевым Людмила уже познакомилась. А вот этого старшего лейтенанта видит впервые. Как у Акобира — густые, черные брови. Глубоко посаженные глаза. Нос с небольшой горбинкой.

— Анвар Мансуров.

Она уже слышала о нем от мужа и охотно притянула руку:

— Здравствуйте. Людмила.

Мансуров бесцеремонно разглядывал ее: смущенное личико с не очень-то выразительными чертами. Короткие льняные волосы. Неожиданно черные глаза. Голубая блузка с рукавами-фонариками.

«А в общем, миленькая»,—решил он и на правах друга сел рядом с ней. Пулатов вынужден был довольствоваться местом напротив.

Старшина развернул небольшой сверток, и к всеобщему удовольствию на столе появилась бутылка портвейна.

Обед прошел оживленно. Мансуров всё чаше поглядывал на свою черноглазую соседку.

— Нравится? — спросил Ярцев так, чтобы слышали все.

— Ничего.

Лариса и Александра Ивановна тотчас набросились на Мансурова: как можно говорить о женщине «ничего»? Они, может быть, в его понятии тоже «ничего»?!

— Нравится!— взмолился Мансуров.—Честное слово, нравится!

— Ну, тогда дело поправимое,— вмешался в разговор Пулатов.

— То есть?— не понял Мансуров.

— Я могу познакомить тебя точно с такой девушкой.—И лейтенант рассказал, что у Людмилы есть сестра — Леночка. Забавно было слышать, как они с Горским пришли на свидание и не могли различить, какая же из сестер Елена, а какая Людмила.

— Кто такой Горский?— недовольно спросил Мансуров.

— Моряк!— ответил Пулатов.

А Людмила добавила:

— Еще какой!

— Значит я опоздал,— Мансуров сказал это так, что трудно было понять: шутит он или говорит серьёзно.

В Фирюзеваре загудел пароход.

Мансуров заторопился.

— «Медуза»,— догадался Пулатов.

Мансуров кивнул. Старшина Пологалов пошел его провожать.

— На «Медузе» плавает капитаном приемный отец Анвара,—пояснил лейтенант,—вот он и неравнодушен к этой посудине.

Людмила грустно улыбнулась:

— У нас с сестренкой тоже вроде приемный отец. Василий Васильевич. Ты же знаешь.

Дежурный позвал капитана: звонил из отряда майор Серебренников.

«Наконец-то!»—обрадовался Ярцев. Он был уверен, что секретарь партийной комиссии продолжит разговор, начатый в ту памятную ночь, когда заснул Бородуля и задержали нарушителя границы. Серебренников — из тех людей, которые ничего не забывают и всё доводят до конца. Это знали в отряде, и Ярцев ломал голову, почему майор несколько дней молчал? Теперь он догадался: ему давали возможность подумать.

Пулатов тоже встал.

— Сиди,—остановил его капитан. Я быстро.

Лариса убрала со стола тарелки, принесла вазу с конфетами, старательно расставила чашки.

Александра Ивановна спросила, придвигая к себе конфеты:

— А что же ваши родители?

Людмила ответила задумчиво:

— Отца я совсем не помню. Он ушел на фронт в начале войны и не вернулся. Мы тогда на Кавказе жили. А три года назад умерла мама.

— Василий Васильевич — отчим? — спросила Лариса.

— Нет.

— Тогда кто же?

Пулатов заметил весело:

— Это — мой сват.

— Василий Васильевич — наш сосед,— сказала Людмила.— Семьи у него нет. Вот и заботится вроде.— Она замялась.

— Почему «вроде»?—удивилась Александра Ивановна.

— Да как вам сказать,— Людмила помолчала.— В общем-то он ничего для нас не сделал. Но так всегда спрашивал: как живем, не нуждаемся ли в чем?— Она смутилась.— Да еще, конечно, советовал в отношении прически. Он — дамский мастер... А когда умерла мама, как-то взял на себя все заботы о ее похоронах... Ну, мы и чувствовали себя обязанными:

Вернулся капитан Ярцев. Вид у него был довольный.

— Ты знаешь,— обратился он к своему заместителю,— у нас тут начинание за начинанием. Недавно Шарапов предложил организовать на заставе «стол именинника». А сейчас Серебренников звонит: у соседей открыли ларек без продавца. Предлагает и нам попробовать. Ты как думаешь?

— По-моему, интересно,— ответил Пулатов.

— Ну, ну.

Капитан Ярцев присел к столу и задумался о своем. Конечно, не только о ларьке шел разговор по телефону. Серебренников спросил:

— Так что, капитан, будем прощаться с заставой?

И ведь был подготовлен Ярцев к этому вопросу, сам надоумил Серебренникова заняться им, а тут вдруг почувствовал: теперь обязательно переведут!— и спасовал. И ответил неожиданно:

— Разрешите, я подумаю,— будто раньше не думал.

Ему показалось, что Серебренников одобрил:

— Ну, думай, думай...

И представил себе капитан Ярцев, как сидит в штабе, а с границы сообщают:—след! И не он, Ярцев, высылает наряды, не он организует поиск, не он спит, как убитый, после бессонной ночи, когда все закончено. Другой ничего не видит во сне, другой просыпается в полдень таким счастливым!..

И он понимает, что не может расстаться с заставой, что так и надо сказать. И пусть ему не подыскивают вакансий. У каждого свое счастье в жизни. И если он уедет с заставы, то потеряет свое счастье.

Ярцев, наконец, вспомнил о своих гостях.

— Ты, наверно, устал?— озабоченно спросил он Пулатова.

Лариса тоже засуетилась.

— И вы устали,— сказала она Людмиле.

Александра Ивановна решительно поднялась.

— Идемте-ка отдыхать.

— А может быть у нас?— предложила Лариса.

— Нет, нет!— ответила за Пулатовых Александра Ивановна.

Лариса укоризненно посмотрела на мужа. Он беспомощно развел руками: тут не прикажешь.

— Да, мы, пожалуй, пойдем,—поднялся лейтенант.— А на боевом расчете я обязательно буду.

— Отдыхай уж,— предложил Ярцев.

— Вы заходите запросто,— сказала Людмиле Лариса.

Людмила кивнула: ей было хорошо среди этих людей.