Постепенно жара взяла свое. Земля накалилась. Листья покрылись пылью, поникли. Снова деревья почти не давали тени.
Майор Серебренников собирался на границу и распорядился, чтобы Микаелян подал машину.
В это время позвонили из райкома. На семь часов вечера созывалось внеочередное бюро по подведению итогов взаимопроверки социалистических обязательств. Как члену бюро районного комитета партии, Серебренникову необходимо было присутствовать на заседании, и он решил выехать на границу утром.
Секретарь райкома партии доложил членам бюро, что положение создалось тревожное: из-за дождей хлопок пришлось пересевать. Не хватает площадей и для посевов люцерны.
При этом известии все повернулись в сторону майора Серебренникова. Он понял, чего хотят члены бюро райкома. На левом фланге шестнадцатой заставы есть орошаемый участок.
— Договоримся, — сказал Серебренников, уверенный, что начальник отряда возражать не будет.
— Вот и отлично! — улыбнулся секретарь райкома.
Заозерный не возражал. Поэтому Серебренников несколько изменил маршрут, чтобы иметь возможность заехать к Ярцеву, передать разрешение начальника отряда па посев колхозной люцерны возле государственной границы.
— Выезжайте по холодку,— посоветовал Заозерный, и Серебренников приказал Микаеляну подать машину к пяти часам утра.
Майор сидел в штабе до тех пор, пока Нина Терентьевна не напомнила, что давно пора ужинать.
Дежурный по отряду удивился:
— А я думал, вы дома.
— Случилось что-нибудь? — спросил Серебренников.
— Да нет,— ответил дежурный.— Просто была почта и вам письмо.
Серебренников сразу узнал: письмо из Свердловска, от сына. Он нетерпеливо вскрыл конверт и развернул сложенный вчетверо лист.
Дежурный видел, как просиял майор: должно быть, получил добрые вести.
Серебренников шумно ввалился домой, продолжая сиять. Нина Терентьевна с любопытством смотрела на него.
— Что случилось? — спросила она, поддаваясь его возбуждению.— Нас переводят? Куда?
Он покачал головой.
— Так в чем же дело?
— Вот! — сказал он торжественно, протягивая ей письмо.
Она быстро пробежала глазами торопливо написанные строки. Старший сын Серебренникова сообщал, что в свой первый трудовой отпуск хочет приехать к отцу. В прошлом году Юрий бросил школу и стал учеником токаря. Нина Терентьевна знала, как расстроился Серебренников: надо было кончать десятилетку, тем более, что учиться оставалось последний год. Он давно хотел взять сына к себе, но мать не разрешала. Теперь мальчик приедет. Это хорошо. Поговорят по душам. Письма, конечно, не то.
Нина Терентьевна улыбнулась. Серебренников напряженно следил за ней и облегченно вздохнул, поверив: она тоже рада.
— Но как же так он вдруг решил?
— Значит стал взрослым,— сказала она, складывая письмо.
— Три, нет четыре... Какое там — пять лет мы не виделись! — волновался Серебренников.— Да и то, помнишь, тогда, проездом, были с ним вместе совсем мало...
Она перебила:
— Завтра же переведем деньги. Пусть обязательно приедет!
Он подхватил:
— И Витюшка обрадуется!
Она кивнула, невольно прислушиваясь к тому, что делается в соседней комнате. Но в соседней комнате было тихо.
Тогда она приоткрыла дверь. Никого/ Окно настежь открыто.
— Полюбуйтесь! — Она развела руками.— Убежал. А ведь я говорила: поздно уже.
Серебренников засмеялся:
— Да что ему с тобой делать?.. Вот Юрик приедет, тогда Витюшку не выгонишь из дома.
— Или наоборот,— усомнилась она.
— Пусть наоборот! — согласился Серебренников и услышал, как скрипнуло окно. Он притаился в темной комнате.
— Сдавайся, Соколиный Глаз! Я — Оцеола, вождь семинолов!
Нина Терентьевна слышала возню. Виктор сопел, вырывался.
— Это не честно! — взмолился он наконец.
— Почему не честно? — спросил Серебренников, крепче прижимая сына к себе.— А в окна лазить честно?
— Я тебе что-то скажу, — схитрил Виктор.
— Нет, это я тебе что-то скажу! — ответил майор, отпуская сына.—Знаешь, Юрик приедет.
О Юрие вспоминали часто, и Виктор с гиканьем бросился на веранду:
— Вот здорово, Юрка приедет!
Серебренников пошел за ним:
— Слышишь, мать, Юрка приедет!
Она видела, как он счастлив.
В четыре часа тридцать минут Микаелян остановил газик у квартиры Серебренникова. Майор уже поджидал его.
— А я будить собрался,— сказал шофер, распахивая дверцу.
Газик мчался по холодку легко и бесшумно. Серебренников глубоко вдыхал свежий предутренний воздух.
Машина, петляя, повторяла извилины дороги. Мирное звездное небо поворачивалось к Серебренникову то одной стороной, то другой. Он принял его игру и старался за короткое время, пока машина не свернула, отыскать знакомые звезды, вот-вот готовые раствориться в наступающем дне.
На заставу приехали, когда уже рассвело.
Майор Ярцев извинился, что не встретил Серебренникова: показал на телеграмму.
— Что-нибудь срочное?—спросил Серебренников.
Ярцев молча протянул ему бланк. Прочитанное заставило Серебренникова нахмуриться.
«Вот тебе и мирное небо,— подумал он — Что же это такое?».
Оказывается, радиолокаторы вновь засекли неизвестный самолет. Он нарушил границу на участке соседней заставы, пролетел вглубь советской территории, примерно, на сто тридцать километров и лег на обратный курс. В пять часов ноль девять минут самолет вернулся за кордон.
Начальник войск округа немедленно доложил о происшествии в Москву.
За короткое время второе нарушение неизвестным самолетом воздушного пространства Советского Союза!
В тот же день капитан «Медузы» получил разнос от шефа, которого никогда не видел. Будто Горский виноват в том, что воздушного разведчика засекли и не удалось нащупать место, где он может пролететь незамеченным.
Сеанс длился больше обычного. Шеф сообщил, что намечается переброска агента с загранпаспортом. Этого агента Горский может спокойно доставить в Реги-равон, но постараться быстро вывезти его из пограничной полосы.
«Вас понял!» — отстукал Горский и предупредил, что в Ташкенте созывается совещание речников, на котором он должен быть. Вернется через неделю.
«Отлично,— ответил шеф.— Ровно через неделю агент будет в Фирюзеваре. А раз уж вы собрались в Ташкент, попутно другое задание: уничтожить Василия Васильевича».
Горский сразу понял, чем вызвано такое решение: ведь это Василий Васильевич раздобыл загранпаспорт. Несомненно в него уже вписана другая фамилия, но тем не менее лишнего свидетеля лучше убрать.
«Как я узнаю человека с загранпаспортом?» — спросил Горский.
«Пароль остается прежним,—ответил шеф.— Во всех случаях прежним».
Горский не стал уточнять: погрузка заканчивалась и пора было возвращаться в Реги-равон.
Майор Серебренников передал Ярцеву приказание полковника Заозерного разрешить колхозникам сев люцерны возле границы и вместе с начальником заставы спустился на катере по реке осмотреть участок. Они захватили с собой председателя подшефного колхоза. Тот всю дорогу на разные лады благодарил пограничников.
Серебренников засмеялся:
— Смотри, оскомину набьешь!
Черноусый раис прищурился:
— На востоке говорят: что может быть слаще халвы?
Легкий пограничный катер стремительно рассекал буруны. Ветер подхватывал брызги, и они искрились на солнце, как светлячки.
За длинным, сигарообразным островом тесно сомкнувшиеся камышовые заросли поредели, и катер причалил к берегу.
Участок оказался хорошим, и раис попросил разрешение завтра же с утра приступить к работе.
— Пожалуйста,— согласился Ярцев.
Когда возвращались на заставу, старшина Шарапов сказал Серебренникову:
— Мы, товарищ майор, задумали провести на заставе диспут: «Что значит жить по-коммунистически?»
— Очень хорошо! — похвалил Серебренников.
— Вот хочу посоветоваться.
— Давай.
Начальник заставы и председатель колхоза сошли на берег, а Шарапов с Серебренниковым уединились в рубке.
— Диспут — это хорошо,— повторил майор, усаживая Шарапова рядом с собой.— Но как вы мыслите его провести?
— Напишем объявление,— сказал Вахид, комкая в руках тетрадь с обернутыми в газету корочками.— Такого-то числа состоится диспут, и пусть каждый готовится.
— А вопросы наметили?
— Как же! — Шарапов развернул тетрадь, где мелким, но разборчивым почерком было написано:
«Как ты думаешь:
— Почему труд является необходимой потребностью человека?
— Что значит жить и служить по-коммунистически?
— Кто ты: борец за коммунизм или обыватель?
— Каким будет завтрашний день нашего общества?
— Есть ли у тебя пережитки прошлого?
— Есть ли среди нас равнодушные люди?».
И ниже:
«Свое мнение по этим вопросам ты можешь высказать на открытом диспуте в ленинской комнате».
Слово «можешь» было зачеркнуто и заменено словом «должен».
— Лучше оставить «можешь»,— посоветовал Серебренников.— А то получается, что вы проводите диспут в принудительном порядке.
— Правильно,— согласился Шарапов и тут же переправил «должен» на «можешь».
— Молодцы! — глаза у Серебренникова потеплели.— Ну, а каковы правила диспута?
Шарапов удивился:
— Правила?... Ну, приходи и говори...
— Что хочешь?
— Конечно.
— Тогда давай запишем: правила диспута. Первое...
Вахид извлек из тумбочки пузырек с чернилами и уставился на майора.
— Пиши, пиши,—сказал Серебренников,— Значит, первое: в споре все равны. Каждый говорит, что думает и от души... Хорошо?
— Очень хорошо! — согласился Шарапов,— Я так думаю, товарищ майор, каждый должен быть активным участником разговора.
Серебренников подхватил:
— Вот и пиши: второе — на диспуте нет наблюдающих, каждый — активный участник разговора.
— ...участник разговора,— дописал Шарапов.— Что еще?
— Подумаем.
— Никто не поучает других свысока,— сказал Вахид.
— Ну, пиши, если в этом есть необходимость,— согласился Серебренников.
Когда правила диспута были выработаны, Серебренников попросил Шарапова прочесть все объявление с начала. Вахид прочел и остался доволен.
— Честное слово, хорошо!
— У меня одно замечание,— сказал Серебренников.— Почему вы решили проводить диспут в ленинской комнате?
— А где же еще?
— Я думаю, лучше провести его в клубе и привлечь молодежь поселка.
Шарапову понравилась эта мысль.
— Здорово может получиться!
— Конечно, здорово.— Серебренников надел фуражку.— Кто секретарь комсомольской организации в поселке?
— Истат... Мирзобаева,— сказал Вахид, запинаясь.
— Вот ты к ней и сходи, посоветуйся,— сказал Серебренников, делая вид, что не заметил его смущения.