Елена хотела оставить свою девичью фамилию, но Горский притворился обиженным. Тогда она засмеялась и сказала:
— Ладно, пусть будет ни по-моему, ни по-твоему, — ив брачном свидетельстве к своей фамилии прибавила фамилию мужа.
Этот знаменательный день в своей жизни они отпраздновали скромно. Гостей не звали. Правда, пришел Василий Васильевич и поздравил молодых, но он скоро ушел, сославшись на недомогание. Вид у него в самом деле был болезненный.
Когда вышли из ЗАГСа, Елена отправила сестре телеграмму. Около одиннадцати часов вечера пришел ответ:
«Сердечно поздравляем желаем большого счастья пьем ваше здоровье
Обнимаем
Пулатовы».
Горский заметил весело:
— А на границе тоже, оказывается, пьют.
— Так ведь и на границе живут люди,—глубокомысленно ответила Елена.
На следующий день Горский был особенно внимателен к ней, и вдруг загрустил.
— Что с тобой? — спросила она ласково.
Он ответил не сразу.
— Дней через пять я должен уехать... Как же нам быть? Взять тебя с собой? Но ведь я на полгода уйду в море. Что ты будешь делать одна в пустой квартире?
Он вопросительно посмотрел на нее:
— И на кого здесь оставить дом?
— Что же делать? — спросила она растерянно.
Он обнял ее и долго не отвечал. Елена ждала.
— Давай поедем вместе,— сказал наконец Горский.— Посмотришь север. Край наш интересный и очень красивый... Знаешь, у него какая-то особенная красота: суровая, холодная.
— А ты мне будешь писать, если уйдешь в море? — спросила она, прижимаясь к нему.
Он усмехнулся:
— Писать-то я буду, но вот читать тебе мои письма придется только через полгода — все сразу! — когда вернусь домой.
Елена испугалась:
— И полгода я о тебе ничего не буду знать?
— Почему же,— возразил он.— Раз в неделю обещаю посылать радиограммы.
Она задумалась:
— А там очень холодно?
— Очень,— ответил он.— Зимой вьюжно, холодно и темно... Ты такой зимы еще никогда не видела.
Елена представила себя одну в темном чужом городе. За окном метет вьюга, шумит ветер.
Зябко поежилась.
— А, может быть, я все-таки останусь здесь? — спросила она неуверенно.— Что скажет Людмила, если я брошу дом?
— Дом, конечно, бросать не стоит. Но я думал попросить Василия Васильевича присмотреть за ним,— гладя ее руку, отозвался Горский.
— Он уже старенький,— сказала Елена, вздыхая.— Трудно ему будет и за своим домом следить, и за нашим.
— Возможно, ты права,— согласился Горский.— Что же, тогда оставайся. А я, конечно, при первой же возможности прилечу сюда.
Она потянулась к нему, и он поцеловал ее в губы.
Ровно через неделю после замужества Елена проводила Горского.
Как всегда решение пришло неожиданно. Капитан Харламов продолжал наблюдать за дамским мастером. Только Василий Васильевич поздравил Елену и Горского после их возвращения из ЗАГСа. Капитану Харламову доставили копию брачного свидетельства. Елена оставила девичью фамилию, но прибавила к ней фамилию мужа.
Девичья фамилия... Фамилия мужа...
А у Марии Кузьминичны Спириной чья фамилия: своя или мужа?
В конце концов Харламову удалось узнать, что девичья фамилия Марии Кузьминичны — Трошина.
«И как это я сразу не догадался?»—упрекал он себя.
«М. Т.»—буквы на кольце убитой в январе 1946 года женщины, конечно, означают: Мария Трошина.
Теперь капитан Харламов не сомневался, что ее смерть — дело рук Василия Васильевича, хотя еще и не мог это доказать.
Поздно вечером его вызвал начальник. Из Минска сообщили, что младший сержант запаса Гойфман Исаак Давыдович не опознал в представленных фотографиях своего бывшего однополчанина Ушаковского. Когда ему указали на фотографию Василия Васильевича, он даже возмутился: Ушаковский ничего общего с этим человеком не имеет — он коренастый, узколицый.
Удалось выяснить также, что в последние дни войны Ушаковский был сильно контужен и отправлен в полевой госпиталь. Гойфман навестил его. Врачи предупредили, что ефрейтор Ушаковский будет демобилизован «подчистую».
Разговаривая тогда же с Ушаковским, Исаак Давыдович узнал, что его сослуживец предполагает вернуться на родину, в Несвежаль. Друзья обменялись адресами и обещали писать друг другу. Гойфман отправил письмо в Несвежаль, но Василий Васильевич не ответил, а письмо вернулось с припиской: «адресат не значится». Больше Гойфман о нем ничего не слышал.
Стало несомненно, что дамский мастер Василий Васильевич живет под чужой фамилией. Уж не его ли имел в виду предатель Родины Сикура, заявивший на следствии, что кого-то еще забросила в эти края иностранная разведка?..
Было решено пока Василия Васильевича не трогать, но усилить наблюдение.
Однако на следующий день Василий Васильевич из дому не вышел и на работу не явился. Голодный бульдог метался на цепи, никого не впуская в дом. Все это показалось странным: уж не случилось ли чего с дамским мастером?
Медлить было нельзя. На бульдога накинули мешок и, поднявшись на крыльцо, убедились, что дверь заперта изнутри.
Все окна в доме, защищенные решетками, также были заперты.
Дверь взломали.
Василия Васильевича дома не оказалось.
Когда стали производить обыск и передвигали мебель, под старым массивным буфетом обнаружили крышку люка. Вероятно, снизу ее держали крюки, потому что крышка не поддавалась. Принесли ломы. Заскрипели просмоленные доски.
Люк вел в подвал и заканчивался подземным ходом.
Необходимо было срочно установить, где Василий Васильевич?
Многодневные розыски успеха не принесли.