Перелетная птица-2

Глава 11. Дворец в джунглях

– Даже хорошо, что на дно колодца полезли мы, а не наши женщины. – решительно сказал князь Игорь.

– Почему же? – уныло поинтересовался Берти.

Остальная «титулованная верхушка» сочувственно прислушивалась к разговору. Присцилла ласково поглаживала Берти по плечу, а принцесса Химэ, сохраняя невозмутимый вид, глядела на князя Игоря.

– Как почему? Да потому, что после блестящих, я бы сказал, эпохальных находок, вытащить насквозь проржавевшие аркебузу, морион, остов седла и шпору на истлевшем сапоге для них было бы обидно.

– Шпора, следует признать, довольно ценная находка. – не согласился Берти.

– Ничего ценного в ней нет. – с презрением глядя на упомянутый предмет снаряжения средневекового кавалериста, заявил князь – Ржавая ерундовина. А вот череп – знатный, даже непонятно как он сохранился.

– Как сохранился, понятно. – пояснил Александр – Несчастный упал в колодец, когда там ещё была вода, а на дне, видимо, был толстый слой осадка. Сначала тело погрузилось в осадок, а потом вода быстро сошла, вот вам и причина сохранности. – и, видя недоуменные взгляды, добавил – Осадок засох плотной коркой и перекрыл доступ кислорода к останкам, вот вам и сохранность.

– Что же мы сделаем с черепом? – спросила Эвелин.

– Как что? – удивился Александр – Разумеется, мы похороним его. Только следует вызвать католического священника, всё же этот человек был католиком. Костяк, вернее его фрагменты, мы тоже захороним.

– А если бы это был индеец? – с живым интересом спросила Джесси. Её интерес понятен: похоронить испанца, пусть и не совсем полноценного, но белого, для неё естественно, а вот заботиться о прахе чиканос, или того хуже, краснокожего, по меньшей мере, странно. Да уж, таковы американские нравы во всей красе, в этой, не затронутой толерантностью эпохе.

– Какая разница? Тоже человек, возможно, знатный, может быть, даже царского рода. Тоже вызвали бы священника, пришли бы потомки майя и испанцев – это их история, их предок.

– Это будет великолепный эпизод моего фильма! – восторженно прошептал режиссёр.

– У меня выйдет прекрасная глава! – почти сладострастно прошептала суфражистка.

В тот же день останки безвестного конкистадора доставили на городское кладбище Пайо-Обиспо. Там, в присутствии «титулованной верхушки» и примерно двух сотен городских жителей, под молитвы католического священника из кафедрального собора и православного священника с нашего парохода было совершено погребение, и проведены все необходимые обряды. Александра удивило, что католический священник не сильно возражал против присутствия своего коллеги-ортодокса. Как выяснилось, на сей счёт существуют некие межконфессиональные соглашения, впрочем, это не главное. Главное –останки усопшего нашел наследник русского престола, а ему возражать не решился никто. Вот под прицелами кинокамер и состоялось таковое действо.

***

– Следующий город, который мы с вами откроем миру, расположен в местности Кампече. На древнем наречии он именуется Читокас.– просвещал Александр – При нём мы создадим музейный городок, и название ему я дам в честь некой таинственной дамы, которую зовут Агата.

Присутствующие заулыбались, а Агата мило порозовела. Она каждый раз вспыхивала нешуточным волнением в ответ на знаки внимания со стороны супруга. Тем временем Александр продолжал:

– Установлены координаты пяти городов, и наша задача, господа, заключается в тщательном их осмотре и сборе всех металлов, для чего мы успешно используем металлоискатели. Вы догадались почему?

– Кажется, я понимаю! – по-ученически подняла руку принцесса Химэ .

– Поделитесь своей догадкой, ваше императорское высочество. – поклонился Александр.

– Так как процесс поисков будет снят на плёнку и показан в кино, все увидят, что искать здесь больше совершенно нечего, и города не будут подвержены варварскому разграблению. Они не будут изрыты и окончательно разрушены.

– Исключительно верное понимание нашей благородной миссии! А свои находки мы передадим в музеи с условием, что они будут открыто экспонироваться, а не пылиться в сейфах запасников.

Александр вспомнил, что творилось в советских музеях в трижды проклятые «святые девяностые», но не стал упоминать вероятность тупого разворовывания экспонатов, имеющих хотя бы минимальную ценность.

– В Агате уже построен неплохой, хотя и скромный дом для нашего проживания, все необходимые службы, и что очень важно, неплохая база для археологической экспедиции, которая продолжит работу после нас. Кстати сказать, они будут работать и вместе с нами, поскольку все наши находки, следует зарегистрировать, как положено. У археологов это называется «поднять». Этот процесс невероятно увлекательный, вы сами убедитесь, дамы и господа.

– Как же он будет происходить?

– О! Очень любопытно. Вот вы нашли точку, откуда идёт сигнал. К этому месту подходят археологи и начинают послойно снимать землю. Буквально сантиметр за сантиметром. Когда добираются до находки, зарисовывают её положение на месте, относительно других предметов или иных ориентиров. Если при этом найдены какие-то важные с их точки зрения объекты, начинаются и вовсе удивительные манипуляции, ну, да всё вы увидите своими глазами. Но наша с вами задача –тщательно и быстро собрать и вывезти весь драгоценный металл, чтобы обезопасить археологов от нападений разбойников разного рода. О быстроте работы я напоминаю не случайно: мы все занятые люди, нас ждут труды и заботы, а нам, кроме археологии, нужно ещё позаниматься акванавтикой. Я имею в виду освоение новейшего прибора, позволяющего человеку дышать под водой. Обещаю вам, господа, незабываемые приключения.

– Но позвольте, Алекс, вы сказали, что городов целых пять! – поднялась Джесси – Как же мы успеем осмотреть их за оставшееся время?

– Скажу больше, мисс Вильсон, три города находятся здесь, в Мексике, один в Перу и один в Чили. А между этими странами весьма приличное расстояние.

– И как же мы преодолеем эти пространства?

– Самолёт. Это же очевидно. Если вас ничто не держит, собирайтесь, и завтра мы вылетаем: самолёты уже подготовлены к перелету, а на местах построены взлётно-посадочные полосы.

– Ах, вот оно что! – засмеялась американка – Я всё время забываю, что вы, Алекс, являетесь гением планирования подобных мероприятий.

– Чёрт возьми, как верно сказано! – прошептала журналистка и стала торопливо писать в своём очередном блокноте.

***

Вылет назначили на десять часов следующего дня, но ещё ночью Александра вызвали к домику князя Игоря: его укусила какая-то… и тут показания расходились – кто-то из свидетелей видел большую сколопендру, кто-то утверждал, что это была ящерица, а некоторые говорили о небольшой лягушке яркой расцветки. В любом случае происшествие признали опасным, князю назначили постельный режим, и теперь вокруг него толкались локтями три медика. «Только бы насмерть не залечили» – неприязненно подумал Александр, нехорошо поглядывая на врачей. Нет, он признавал полезность, гуманизм, и даже некоторую самоотверженность медицинских работников. С каждым в отдельности медиком он готов был взаимодействовать, но в целом люди этой профессии вызывали в нём глухое раздражение. По здравому размышлению он решил, что виной тому последние годы его жизни, когда врачей и учителей власти предержащие во всех развитых странах, стали низводить до скотского состояния.

– Игорь Константинович, вы не сможете присутствовать на завтрашнем полёте, поэтому спокойно лечитесь, набирайтесь сил.

– Алекс, я так хочу стать участником очередного приключения! – жалобно улыбался князь.

Александр видел, что ему действительно нехорошо, и он, как мог, утешал такого ещё юного мужчину:

– Игорь Константинович, будьте объективны: в джунглях вас может снова цапнуть какая-нибудь дрянь, и, простите за некоторый цинизм, приобретённый за мою жизнь, хорошо, если вы умрёте на месте. А не приведи Кетцалькоатль, вас парализует, и вы многие годы проведёте в состоянии овоща?

– Такое может быть? – испугался князь.

Смерти он, как и подавляющее большинство юношей, совершенно не боялся, а вот такого ужасного состояния, слепоты или уродства – боялся и очень.

– Вполне. – солидно кивнул один из врачей, присутствующих при разговоре – Изучение воздействия токсинов тропической фауны и флоры только начинается, в этой области много неясного и, что уж там скрывать, грозного.

– В таком случае я согласен лечиться. – решил князь Игорь.

***

Оставшиеся члены команды вместе с вооружённой охраной разместились в четырёх самолётах, и взлетели точно в назначенное время. Машины шли плотной группой на высоте полтора километра над джунглями, и до определённого момента всё шло прекрасно. Александр даже задремал под мерный гул моторов. Но вдруг Агата толкнула его в плечо:

– Алекс! «Агата» с синим хвостом, теряет высоту!

– Что случилось? – Александр вскочил и бросился к свободному иллюминатору.

– Сначала пошел дым из правого мотора, потом стали появляться дымные комки выхлопа из левого мотора. – деловито пояснила Агата – После самолёт пошел со снижением, похоже, лётчики ищут место для посадки.

«Это случайность или диверсия? На этом самолёте должны были лететь князь Игорь и принцесса Химэ. Игорь остался, а Химэ отправилась в полёт. Четырежды чёрт побери! Япошки меня за этакие шалости захаракирят десертной вилкой и будут правы. Ничего тут не сделаешь, надо прыгать и лично на месте разбираться в ситуации». – напряжённо думал Александр, отслеживая эволюции снижающегося самолёта, выбирающего место для посадки. Он увидел длинную узкую и прямую поляну впереди, возможно, незаметную с падающего самолёта. Выхватил из аварийной укладки ракетницу и, высунувшись в форточку за местом второго пилота, пустил ракету в сторону поляны. Слава богу, пилоты аварийной «Агаты» сообразили и довернули в нужную сторону, на последних метрах высоты и скорости дотянули до ровной поверхности. Александр видел, что аварийный самолёт снизился, прицеливаясь в створ, довернул, в последний момент выпустил шасси, коснулся густой травы поляны, и покатился по ней. Длины полосы немного не хватило, и винты замолотили по кустарнику подлеска, да так, что зелёные брызги и ошмётки почти скрыли из виду самолёт, но до деревьев, по счастью, он не доехал.

– Вроде бы целы ребята! – облегчённо вздохнул Александр и рявкнул – Пилоты! Делайте круг над поляной, я буду десантироваться.

Он сдвинул дверку шкафа, вынул из зажимов парашют и принялся торопливо натягивать его на себя. Краем глаза увидел, как журналистка Дороти, поглядывая на него горящими влюблёнными глазами, торопливо пишет в блокноте. «Молодец девочка! Настоящий профессионал растёт!» – про себя отметил Александр. И тут же повернулся в другую сторону, где увидел Агату, застёгивающую парашют на себе.

– Родная моя, может, не станешь рисковать? – почти робко спросил он.

Что-то запрещать жене он не имел сил, а разрешать прыжок в неизвестность не хотел.

– Ты без меня пропадёшь! – усмехнулась Агата.

– А с тобой?

– Ты бросишься меня спасать и сам спасёшься.

Четыре бойца охраны тоже надели и застегнули парашюты, теперь стояли, ожидая приказа.

– Спасибо, ребята! – сказал Александр – Но почему вы не надели прыжковые шлемы? Кстати, и нам дайте по одному.

Надел шлем сам, помог Агате. Подошел к пилотам и приказал:

– Господа, после того как выбросите нас, дайте знак остальным и возвращайтесь на базу.

– Полёт в посёлок Агата отменяется?

– Вдруг эта авария не случайность, а диверсия? И вдруг нас там ждут? Ты готов рискнуть?

– Ни к чему нам глупое лихачество. – решительно ответил первый пилот.

Александр вернулся к десантной группе. Боец открыл боковую дверь и смотрел вниз. Увидев, что самолёт приближается к поляне, он крикнул:

– Готовность!

Бойцы выстроились у двери в затылок друг другу, Агата и Александр встали последними в строю. Командир охранников прошел вдоль строя, проверил правильности пристегивания вытяжных фалов к потолочному тросику и пристегнул свой фал. Он упёрся в спину Александра и закричал:

– Пошли-пошли!!!

Коротенькая очередь из шести фигурок, подталкивая друг друга, буквально выстрелила из самолёта, рассыпалась цепочкой, и тут же над всеми расцвели парашюты. Александр оглянулся, пересчитал: всё нормально, парашютов шесть. Агата висела под своим шёлковым зонтиком в тридцати-сорока метрах от него и счастливо улыбалась, демонстрируя все свои прекрасно ухоженные, белоснежные зубы.

– Слава богу, с тобой всё благополучно! – с облегчением тихонько сказал Александр и уже громче крикнул – Милая, всё нормально, вспомни всё, чему мы учились, и готовься к приземлению.

Агата молча кивнула. Она глядела вниз, выбирая место, и теперь корректировала свой полёт при помощи управляющих строп. Александр посмотрел в небо, и усмехнулся: профессионалы работают. Самолёты кружили над поляной, и из открытой двери одного из них торчала кинокамера, а оператор старался поймать в объектив всё, что происходило под ним.

Как он там держится? А, вон тем тросиком привязан за пояс, а ещё один человек, высунувшись чуть не по колено, щёлкал затвором фотоаппарата.

Земля встретила неласково. Александр, удачно увернувшись от вершины высоченного дерева, всё-таки попал в ветки другого и повис на высоте трёх метров, то есть, можно прыгать. Он оглянулся: все пятеро спутников уже приземлились, и ловко гасили свои парашюты. Сам он отстегнул подвесную систему и прыгнул вниз. Вот тут и начались приключения: казавшаяся незыблемой твердь неожиданно провалилась под ногами, и Александр оказался в подземелье. Он поскользнулся на чём-то мягком и повалился набок, с ужасом глядя на большущую гремучую змею. К счастью, змея сама изрядно испугалась и стремительно ретировалась в темноту. Александр наконец посмотрел под ноги и обнаружил, что он раздавил обед сбежавшей змеи – серую крысу с бурыми полосками. Кажется, это опоссум, впрочем, неважно.

Александр нисколько не беспокоился, что его не найдут: на дереве остался его красно-белый парашют, видимый издалека. Не пройдёт и пары часов, как бойцы, отряженные на его поиски, обнаружат парашют, под ним дырку, а в дырку кинут верёвку.

Он вынул из нагрудного кармана фонарик и за петельку повесил его на пуговицу своего костюма. Оглянулся. Потолочное перекрытие было составлено из узких каменных плит длиной метра по три. Одна из них переломилась и рухнула вниз, и произошло это довольно давно: валяющиеся внизу обломки уже покрытые слоем земли, заросли какими-то чахлыми и бледными растениями. Александру довелось пробить дерновую крышу, сформировавшуюся над проломом, причём он угодил в просвет между мощными корнями дерева, растущего на поверхности. Из дыры в потолке проникал луч света, но он освещал только маленький участок, а остальное пространство обширного помещения лежало во мраке. Раз такое дело, Александр подошел к ближайшей стене и пошел вдоль неё. Да! Это был зал для торжественных приёмов. Стены покрыты искусной резьбой, но сейчас видимые детали не складывались в цельную картину. Ну, да это не страшно, когда расчистят вход, сюда проведут электрическое освещение, установят подсветку всех значимых деталей, станет всё видно. Попадающиеся коридоры Александр миновал не задерживаясь, поскольку его задача спокойно, не торопясь, осмотреть это помещение. В трёх местах он отметил рассыпавшиеся практически в прах костяки: это значит, что дворец был захвачен с бою. А потом дворец не только не использовался, а и толком не прибирался. Видимо, захватчики после победы разграбили, что смогли, забрали оружие и доспехи, да и отправились восвояси, а потом сюда пришли джунгли и всё затянули своей пеленой. То есть, этот город стал жертвой вражеского нападения, а была ли гибель результатом набега или венцом долгой войны пока неважно – археологи и историки всё узнают. Со временем.

У дальней от пролома стены имелось возвышение, а на нём – кресло, или даже трон из зеленоватого камня, покрытого искусной резьбой. Даже на беглый взгляд было понятно, что это великое произведение искусства немыслимой цены. У трона лежало несколько – даже не понять сразу – три или пять скелетов. На самом троне покоились кости, а на них – череп с застрявшим в височной части расколотым каменным топором. Кости ног валялись у подножия. Ткани одежды давно сгнили, украшений не было никаких, видимо, постарались грабители.

– Кто ты? – спросил Александр. Ответа он, конечно же, не получил, но всё же продолжил – Мы похороним тебя, последний правитель этого города. Ты будешь покоиться рядом со своими воинами, а может статься, это твои враги, но вы вместе были многие годы, десятилетия и века, ваша вражда потеряла всякий смысл в обновлённом мире. Теперь совсем другие люди не менее бессмысленно бьются на бесконечных полях бесполезных войн. Я пришел сюда, чтобы привлечь на свою сторону правителей и народы совсем не дружественных нам держав, чтобы они, если и не бились плечом к плечу с нами против общего врага, то хотя бы не воевали против нас.

Сказал, и на душе стало значительно легче, словно его выслушал кто-то старый и мудрый, совсем не дружелюбный, но и не злобный, зато способный оценить твои резоны и стремления. Нам порой требуется именно такое понимание – трезвое и холодное.

Он обошел всё помещение, обнаружил великое множество вещей, представляющих ценность для коллекционеров, но все эти вещи останутся тут – после необходимых работ и оформления здесь будет находиться центральный зал большого музея.

– Александр Вениаминович, вы там? – раздался из потолочного отверстия голос командира отделения охраны.

– Здесь! Владимир Иванович, вы осторожнее там, как бы тоже не провалились! – крикнул Александр – Там часть кровли обрушилось, всё держится за счёт корней.

– Ничего страшного, мы из брёвен сделали помост. Вам опустить лестницу или требуется помощь и подъём на лебёдке?

– Поднимусь по лестнице, если, конечно, её хватит. Высота потолка метров пять!

– Ого! Что там за хоромы такие?

– Похоже, тронный зал царского дворца.

– Везучий вы человек!

Пока начальник разговаривал, его подчинённые быстро и сноровисто работали, и вскоре в отверстии показалась верёвка с беседкой – подвесной доской-скамеечкой.

– Александр Вениаминович, мы тут решили, что вам лучше подняться при помощи лебёдки. Не обидитесь?

– Ни в коем случае!

Поднявшись наверх, Александр осмотрелся. Лебёдка оказалась прикреплена к тому же дереву, на котором зацепился его парашют. Парашют, кстати, уже отцепили от веток, и он лежал в сторонке красно-белым комком. Александр слез с беседки и помахал рукой Агате, с тревогой глядящей на него.

– Жив-здоров и невредим мальчик Вася Бородин! – задорно процитировал он неизвестный здесь стишок про дядю Стёпу – Ни царапин, ни ушибов, ни синяков. Не поверишь, дорогая, упал почти на голову гремучей змее, но она мною побрезговала и поспешно удалилась. Вообрази, она даже любезно оставила мне дохлого опоссума, но я пренебрёг угощением, но, надеюсь, рептилия меня извинит. Между прочим, внизу необычайно интересно, милая. Похоже, мы здесь сходу нашли царский дворец в очень недурном состоянии. Но это всё детали.

Отстегнув привязную систему, Александр повернулся к бойцам охраны:

– Господа, как дела с упавшим самолётом, что с принцессой Химэ?

– Самолёт на дальнем краю поляны, признаков пожара не видно, на крышу аппарата поднялся кто-то из членов экипажа, дал знать, что все живы. Двое бойцов пошли туда, остальные вот выручают вас. – доложил командир охранников – Извините, верёвочная лестница из аварийного комплекта оказалась коротка, а сколачивать деревянную лестницу слишком долго, да и что с ней потом делать? Пятиметровую дуру вдруг не опустишь, а лебёдка имелась в спасательном снаряжении.

– Всё правильно сделали. – успокоил его Александр – Тем более что под лестницу пришлось бы расширять дыру, а это нежелательно. Как бы не спровоцировать обрушение перекрытия.

***

У аварийного самолёта Александра и Агату встретил первый пилот и доложил обстановку:

– Александр Вениаминович, посадка прошла относительно удачно, но получила лёгкую травму принцесса Химэ.

Глядя в бешеные глаза Александра он поёжился, но продолжил:

– Её высочество категорически отказалась пристёгиваться, а применить силу механик, естественно, не решился.

– Каковы повреждения?

– Ушиб плеча и большой кровоподтек на волосистой части головы выше лба. Опасности здоровью нет.

– Какую помощь оказали?

– Холод на ушибы, таблетку обезболивающего. Её высочество плачет.

– Почему? Так больно?

– Нет, не думаю. Но девушке кажется, что она потеряла красоту. – пояснил пилот.

– Алекс, ты бы сходил, утешил её высочество, а? – на ухо сказала Агата.

– Почему я? Что я, рыжий?

– Господи, Алекс, да ты бесчувственный как все мужчины! Просто бревно еловое! Иди и утешай! – яростным шепотом приказала Агата.

– Ладно, так и сделаю. – недовольно буркнул Александр – Что с двигателями, Тимофей Романович?

– Пока не знаю. Механик и второй пилот ковыряются в правом двигателе, но внятных результатов нет.

– А каковы личные ощущения?

– Возможно, диверсия. Такое впечатление, что трубка подвода топлива подломана. Но так могло случиться и по естественной причине, нужно сравнить с другими двигателями на остальных самолётах.

В стороне, венчая собою возвышенность с видом на ручей, уже стоял шатёр, вокруг которого стояли японские гвардейцы. Навстречу Александру выступил офицер, и, коротко поклонившись, сообщил:

– Её высочество никого не желают видеть, ибо пребывают в печали.

– Прошу сообщить её высочеству, что я имею средство утишить её страдания и врачевать её телесные травмы.

– Пропустите князя! – раздался из шатра слегка осипший голос принцессы.

Офицер поклонился в сторону шатра и отступил в сторону. Александр откинул полог и вошел в шатер. Пол был выстелен циновками, а в противоположной от входа стороне, под полотнищем с вышитым драконом сидела принцесса Химэ, прижимая к лицу нечто, завернутое в белое полотенце. Справа и слева от неё находились три дамы, постоянные спутницы и незаменимые помощницы принцессы, а теперь и свидетельницы того, что при встрече будут соблюдены приличия.

Для начала прозвучали положенные приветствия, потом Александр попросил:

– Ваше императорское высочество, благоволите показать мне своё лицо. Я спортсмен, и травмы, подобные тем, которые вы получили, мне хорошо известны. Ничего не опасайтесь. Даже если я увижу нечто необычное или шокирующее, то никогда и никому об этом не расскажу.

После долгого колебания, принцесса, наконец, отняла от лица полотенце, и жалобно посмотрела на собеседника.

– Скажите честно, Алекс, это ужасно выглядит?

Александр внимательно посмотрел в лицо девушке. Удар в голову не прошел даром, отек от эпицентра стал сползать вниз, и довольно большие миндалевидные глаза принцессы теперь смотрелись узкими щелочками. Радужная окраска синяка, вместе с отёком стала спускаться вниз, и достигла середины лба. Но на взгляд опытного спортсмена ничего выдающегося не было, яркость расцветки объяснялась тонкой кожей принцессы и индивидуальной хрупкостью кровеносных сосудов. Кстати, этой проблемой следует заняться и срочно найти девочке хороших врачей. Облегченно вздохнув, он заговорил:

– Ваше императорское высочество, поверьте, ничего особенного я не увидел. На своём веку я встречал десятки раз, да и сам раза три или четыре получал подобные удары.

– Вы раньше падали на самолёте?

– Нет, ваше императорское высочество. Зато я боксировал на ринге, а там крепко получал в голову, и в другие части тела. А однажды, играя в американский футбол, я от подножки кого-то из команды соперников влетел башкой в штангу, совсем так, как вы ударились своей прелестной головкой о впереди стоящее кресло. Моя бестолковка намного крепче, чем ваша голова, но ведь их дозволено сравнить, не так ли? У меня отёки и синяки сошли за два дня, но на мне вообще всё заживает как на собаке. Ваши ушибы сойдут много если за четыре-пять дней. Только я прошу ваше высочество последовать рекомендациям ваших врачей и прилечь, как можно ниже опустив голову. Кровь равномерно распределится по телу, и примочки дадут свой лечебный эффект.

– Хорошо. – уже без оттенка паники в голосе сказала принцесса – Можете идти, Алекс, я сделаю то, что велят мне мои врачи.

– А чтобы вам было спокойнее, пусть вас охраняет эта собака. Я только что нашел её в подземелье.

Александр с глубоким поклоном положил на циновку перед принцессой фигурку, вырезанную из нефрита. Принцесса потянулась, взяла её в руки, внимательно осмотрела и ноготком отковырнула прилипшую соринку. Взглянула в лицо и светло улыбнулась:

– Вы ошибаетесь, Алекс, это не собака. Собаки не водились в Америке. Это койот. Впрочем, он похож на карафуто-кэн, нашу лайку с северных островов. Благодарю вас, Алекс, я буду хранить эту фигурку у себя.

Когда Александр уже взялся за полог шатра, принцесса сказала:

– Алекс, я могу попросить, чтобы вы не начинали раскопки до моего выздоровления?

– Конечно, мы так и сделаем, Беспечная Стрекоза! Всё равно сейчас мы будем строить аэродром, и расчищать дорогу.

– Я так хотела помогать вам, Алекс!

– Выздоравливайте, ваше императорское высочество, и я вам дам серьёзнейшее поручение, которое выполнить сможете только вы.

Александр вышел, а принцесса спрятала разгоревшееся лицо в полотенце, с завернутыми в него пакетами льда.