Перелетная птица-2

Глава 12. Город на ладони

При обследовании поляны, на которую приземлилась аварийная «Агата» выяснилось, что это центральная площадь и примыкающие к ней улицы крупного города. Там, куда по счастью, не доехал самолёт, находилась ступенчатая пирамида, уже покрытая землёй и поросшая деревьями. Площадь и улицы были вымощены камнем. Дорожное покрытие кое-где было вздыблено корнями деревьев, причём на месте рухнувших и давно сгнивших лесных великанов зияли большие ямы с камнями, раздвинутыми в стороны. Но в целом работы по устройству взлётно-посадочной полосы было немного, ведь покрытие не требовалось восстанавливать до идеального состояния, а всего лишь сделать пригодным для приёма самолётов.

«Агата», прилетевшая на следующий день, сбросила десяток мешков и контейнеров со снаряжением и продовольствием. Тюки, ориентируясь на ярко-красные парашюты, быстро собрали, и груз тут же пустили в дело. Три бензопилы позволили быстро свалить и разделать мешающие деревья. Лебёдки помогли убрать все тяжёлые камни, потенциально опасные для приземляющихся и взлетающих самолётов. Траву скосили, ямы и выбоины засыпали, заровняли, так что на третий день приняли первый самолёт из базового лагеря.

– Вот чёртушка! И кто бы сомневался, что эта не долеченная зараза помчится куда ему не следует. Ну как же – без него ничего не должно произойти! – сквозь зубы ругался Александр, глядя как из самолёта выходит князь Игорь, улыбаясь ярче неоновой рекламы зубопротезного кабинета.

Делать нечего, Александр пошел навстречу.

– Что с её высочеством? – обеспокоенно спросил князь, не убирая с лица улыбки.

– Всё благополучно. При посадке она отказалась пристегнуться и поэтому получила небольшой ушиб. Хвала небесам, синяки рассосались, отёк сошел. Откуда ты знаешь о том, что случилось?

– Не знаю. Предчувствие такое было. Не поверишь, я нестерпимо затосковал, потом разом успокоился и уснул. А потом вернулись самолёты, мне доложили о происшествии. Когда сказали, что ты десантировался, на душе сразу отлегло. Я знаю, что ты не допустишь беды. Но эти дни мы подскакивали, как грешники на чёртовой сковородке, ну, ты понимаешь, о чём я. Сегодня вернулся разведчик, сообщил, что вы подняли оранжевый аэростат, вот я и полетел узнавать, что с вами. Ну, да ладно, пойду, нанесу визит её высочеству.

И князь Игорь отправился к шатру принцессы Химэ, а Александр – руководить установкой палаток для него и остальной «титулованной верхушки», что непременно явится завтра если не с утра, то уж к обеду совершенно точно.

***

Осматривать найденный дворец отправились всей компанией во всеоружии металлоискателей, фонарей, щупов, лопаток и кисточек. Черную работу, конечно же, оставили рядовым исполнителям, а как же: им за это деньги платят.

За три дня, что Александр готовился к приёму «титулованной верхушки», его разведчики нашли вход во дворец и расчистили его. Теперь группа вельможных археологов гуськом двигалась по узкой траншее вниз. Всё глубже и глубже ко входу в величественное здание, по самую крышу ушедшее в землю.

– Это сколько машин грунта нужно удалить, чтобы открыть свету божьему найденный город? – пораженно вздохнул Берти.

– Очень много. – ответил ему Александр – Но поверите ли друзья, главная проблема не удаление этой земли, а куда её вывозить и складировать. В сущности, нам придётся просто насыпать очередной холм где-то в окрестностях.

– Если хочешь, я могу заняться превращением именно этого города в туристический аттракцион. – предложил Берти – По некоторым причинам нам с Присси нежелательно возвращаться в Англию ближайшие год-два.

– Почему? – живо отреагировал князь Игорь – Я знаю, что у «Айсберга» начались нешуточные проблемы, но, ведь если взяться всерьёз, корпорацию можно спасти.

– Нельзя её спасти. Дело в том, что покойный сэр Хьюго подмял под себя финансовый департамент «Айсберга» и бесконтрольно тратил деньги, причём не только доходы. Он транжирил оборотные средства и даже основной фонд. После его скоропостижной смерти всё вскрылось, но что-либо делать было поздно. Помните историю войн за Испанское наследство? Совсем, как в те времена, нынче в Англии дерутся за наследство «Айсберга», но мы не желаем быть участниками крысиных боёв.

– На время оставим грустные разговоры, друзья мои! – оптимистичным тоном сказал Александр – Мы подошли к парадным дверям дворца, как видите, их немного расчистили, и даже такого маленького фрагмента, представленного на обозрение достаточно, чтобы осознать великолепие сооружения. Вообразите, что мы увидим, когда расчистим всё в полном объёме и разобьём вокруг шикарный парк!

Перед дворцовыми дверями траншея перешла в довольно большое расчищенное пространство, позволяющее увидеть дверной портал и часть стены. Камень был покрыт красивым растительным орнаментом, необычным для мезоамериканской культуры. – Обратите внимание, дорогие коллеги-первооткрыватели, насколько отличается здешний орнамент от того, что мы с вами видели во всех сооружениях майя, встреченных нами ранее.

А вот двери, изготовленные из некогда прочного и красивого дерева, совершенно сгнили. Ещё можно было разобрать богатый резной орнамент, но гниль и древоточцы практически превратили произведение искусства в труху.

– Парадные врата мы сфотографировали во всех возможных ракурсах, и я надеюсь, что нам удастся создать их копию.

– А какое дерево использовалось при создании ворот? – спросила принцесса Химэ.

– Квебрахо. Специалисты определили видовую принадлежность дерева. Мои агенты уже начали заготовку древесины, а это вовсе не просто: в переводе с испанского слово квебрахо, вернее это два слова, означающие «ломай топор». Впрочем, это уже технические детали.

Вошли внутрь, и по широкой, но невысокой, всего в десять ступеней лестнице, поднялись в зал, где уже побывал Александр. В потолке дальнего конца зала виднелось отверстие, куда он провалился – сквозь дырку падал яркий солнечный луч. В помещении уже были расставлены светильники, позволяющие рассмотреть убранство. Группа пошла по периметру зала, осматривая стены, пол и потолок: здесь было на что посмотреть. Рельефная резьба на стенах была великолепна, а мозаика пола необычайна.

– Мозаичный пол напоминает византийские и римские образцы, но очень отдалённо. – сказала Маргарет, дочь Агаты.

Сегодня она впервые озвучила своё мнение в этой компании.

– Вы полагаете, что имеет место заимствование? – живо заинтересовался Берти.

– Нет, не думаю. Материал и архитектурная задача диктуют свои ограничения и приёмы, иногда они совпадают, иногда разнятся от местности к местности и от эпохи к эпохе.

– Мудрое суждение.

Обошли зал, осмотрели прилегающие помещения, и, наконец, Александр скомандовал:

– Судари и сударыни, прошу вооружиться металлоискателями, на этот раз для всех хватит отдельных комнат, выбирайте, кто и где будет работать.

По уже сложившейся традиции дамы и господа вслепую потянули бирки с номерами из чёрного мешка, и знатные исследователи разошлись по объектам.

На этот раз больше всех повезло Маргарет и Эвелин. Им достались два помещения рядом, и девушки, с детства приученные к совместной работе, стали в четыре руки, помогая друг другу, а иногда и подстраховывая, обследовать сначала одну, а потом другую комнату. В места, откуда шел сигнал, они втыкали колышки с флажками, а работники Александра под прицелом кино и фотокамер вынимали камни и извлекали из ниш сохранившиеся сокровища.

В первом случае оказался тайник с бронзовым оружием: ножи, кинжалы, топоры и наконечники копий. Были даже два меча. Причём девушкам досталось не какое-то парадное, а вполне боевое, хотя и богато украшенное оружие, со следами заточки и боевых повреждений. Во втором случае отыскались золотые и серебряные украшения, судя по всему, несколько полных гарнитуров, изготовленные явно либо для очень крупной женщины, либо для мужчины. Изумруды в головном уборе и браслетах были чистейшей воды и необыкновенно крупные. Ещё в украшениях использованы неизвестные Александру жёлтые, синие и красные камни, причём все они были великолепно обработаны, и по краям покрыты тонкой затейливой резьбой.

– Никогда не встречал такой техники. – объявил Александр, когда перед обедом все осматривали добычу – А вы, друзья?

Дамы и господа переглянулись, и решили, что никто не встречался ни с чем подобным.

– Что же, получается, мы нашли доселе неизвестную археологическую культуру. – вынес вердикт князь Игорь.

Агате попался один тайник, где хранился предмет, похожий на бронзовый черпак, а кроме него в глубокой каменной нише обнаружились пятнадцать нефритовых фигурок животных, изображенных с необыкновенным тщанием. Качество работы было таким, что видны были индивидуальные различия ягуаров, койотов, обезьян и других обитателей джунглей. Очень интересный клад нашла принцесса Химэ – ей достался ещё один набор гадальщика – хрустальный череп, а кроме него, набор нефритовых, платиновых, золотых и бронзовых бляшек. На этот раз предметы гадального ремесла были не в мешочках, а в нефритовой шкатулке, которая сама по себе представляла произведение искусства.

– Алекс, ты разрешишь мне совершить ритуал гадания при помощи этого набора? – как-то робко спросила принцесса.

Александр боковым зрением отметил, как у князя Игоря встала домиком правая бровь – ревнует вьюнош! – и полюбопытствовал:

– Почему вы спрашиваете у меня, ваше императорское высочество?

– Вы отыскали это место, вы привели нас сюда и, по сути, подарили нам эти клады. – пояснила принцесса – По древним обычаям моей страны и моего круга, всё здесь принадлежит вам.

– Вопрос чрезвычайно сложный. – пустился в объяснения Александр – Я безмерно уважаю ваши обычаи и правила, но почитаю себя русским, а у нас несколько другие правила, сложившиеся за века. Согласно нашим обычаям, мы – равноправные участники команды, впрочем, в нашем случае имеются нюансы.

– К примеру?

– Вы и великий князь Игорь особы царственных кровей. Берти мой близкий друг, Агата жена, а Маргарет и Эвелин её любимые дочери, и я их тоже очень люблю. Не на последнем месте Джесси и Элеонор. То, что вы признаете мое верховенство, очень приятно, это значит, что когда начнём делить трофеи, вы будете снисходительны к нам, организаторам экспедиции.

– И как же, по-вашему, следует делить добычу?

– Хм… Честно говоря, я вовсе не стремился к этому разговору, но коли настаиваете… Во-первых, нужно помнить, что добытые нами вещи есть достояние Мексики как державы, где проживают потомки майя, испанцев и других народов. Мы должны оставить значительную часть музеям и просто казне этого государства. На этот счёт существуют законы, но, думаю, будет справедливо и честно дать больше, чем требует закон. Оставшиеся сокровища следует разделить поровну. Но есть тонкость: я считаю, что мы должны заказать копии взятых вещей для музеев, которые будут основаны здесь.

– Позвольте, Александр, но вы значительно потратились на организацию экспедиции. – сказала Джесси – Было бы справедливо возместить вам эти расходы.

– Если на то будет ваша добрая воля. – улыбнулся Александр – Поверите ли, но мы с Агатой последние годы очень много работали, и вот решили устроить для себя отпуск в приятной компании.

***

На закате к Александру подошел офицер охраны принцессы Химэ:

– Ваше сиятельство, вас приглашает для беседы её императорское высочество.

– Надеюсь, вы меня проводите?

– Разумеется. Следуйте за мной.

Принцесса сидела на верхней площадке пирамиды, которую начали расчищать, но пока полностью освободили от вековых наслоений только одну грань. Вторую сторону освободили лишь частично, а за две ещё не брались. Александр поднялся по извилистой тропинке, проложенной по нерасчищенной стороне, а по пути рассматривал Беспечную Стрекозу. Для неё чисто вымели, а, может, и вымыли с мылом верхнюю площадку. В центре постелили татами, а них что-то вроде трёх ковриков: на одном сидела принцесса Химэ, другой был предназначен Александру, а третий лежал посредине.

– Рад снова приветствовать вас, ваше императорское высочество. – поклонился Александр тоненькой, напряженно замершей девочке.

– Присаживайтесь, ваше сиятельство. – рукой указала принцесса на коврик – Я знаю, что вы умеете сидеть по-японски. Но если вам неудобно, можете сидеть так, как вам привычно.

– Судя по прелюдии, нас ожидает чрезвычайно серьёзный разговор? – спросил Александр, садясь по-японски – Я готов, хотя и не обещаю полной откровенности.

– Полная откровенность вообще невозможна. – мудро заметила принцесса – Даже самым близким людям всегда найдётся что скрыть от собеседника. Иногда это неприятные вещи, иногда опасные, а чаще просто кажутся таковыми.

– Соглашусь с вами, мой жизненный опыт привел к такому же выводу.

– Отсюда открывается необыкновенно красивый вид, вы не находите?

– Да, джунгли на закате необычайно живописны. Они совершенно самобытны, но по какой-то невероятной ассоциации напоминают степи Зауралья на закате, перед большими ветрами, когда ожидаются порывы ураганной силы. И огромный диск Солнца, уходящего в пламенеющую густоту древесных вершин, тоже похож на закатное светило, виденное там.

– Любопытно, что у нас родились сходные образы, связанные с дорогими нам местами. Мне здешний закат напомнил Японию. Но вот о чём я подумала: мои ассоциации привели меня на мою родину, а ваши почему-то связаны не с Балканами, не с Англией, не с Америкой, а с отдалённой областью России?

– Действительно странно. Но у меня нет ответа на этот вопрос. Вы не поведаете мне, что навело вас на эти мысли?

Принцесса молчала, обдумывая ответ, Александр оглядывал окрестности и лагерь, погружающийся в ночь. Уже включили дизель-генератор, и палатки осветились электрическим светом снаружи и изнутри. В большом шатре, назначенном быть клубом, со стенками из противомоскитной сетки, уже собиралась «титулованная верхушка». Видно, как князь Игорь взял гитару и что-то поёт, должно быть, один из любимых цыганских романсов. Причём сел он так, чтобы держать в поле зрения пару на вершине пирамиды, хотя на таком расстоянии ему видны лишь две маленькие фигурки, сидящие друг напротив друга.

– Я скажу. – наконец решилась девушка – Видите ли, я обучалась искусству гадания, умею гадать на различных предметах и в различных стилях.

– Позвольте поделиться своим предположением! Вы решили использовать гадальные бирки, найденные вами сегодня?

– Скажу больше: я почувствовала этот тайник до того, как сработал звонок металлоискателя.

– Да, иногда такое бывает. – согласился Александр.

Здесь будет уместно упомянуть, что к гаданиям, особенно, когда ими занимается человек бывалый, тонкий психолог и хороший аналитик, Александр относился чрезвычайно серьёзно. Здесь совершенно неважно, что использует гадальщик: кофейную гущу, баранью лопатку петушиные потроха или толстую колоду специальных карт. Главное, что гадальщик знает или чувствует проблемы и возможности клиента, на основе которых выдаёт свой прогноз будущего – чаще реалистичный. А бывает, что гадальщик является сильным эмпатом, и он умудряется излагать словами то, что человек чувствует, но не может сформулировать. Впрочем, бывают и другие, иногда очень сложные варианты.

– Этих бирок несколько столетий не касалась человеческая рука. – пояснила принцесса – Поэтому они способны показать скрытое для всех остальных. Но и понять то, на что указывает гадание, весьма нелегко.

– Какие же затруднения возникли у вас?

– Это непросто сформулировать, но я постараюсь. Когда я гадала на наших спутников, всё было просто и понятно: они светские люди и их путь не представляет собой ничего сложного. Но когда я стала гадать на вас, перед моим мысленным взором предстал образ благородного самурая или даже даймё, внутри которого существует, и даже способен на некоторые разрешенные действия безродный разбойник. Разбойник этот совершенно бесчестен, злобен, безжалостен. Он не имеет ничего общего с вами, Алекс!

– Не могу признать этот образ странным. – Александр низко поклонился, чтобы скрыть усмешку и гримасу удивления, ведь принцесса расшифровала его симбиоз с Шолто Тавишем, хотя и на уровне предположений – Разве вы не видели высокородных вельмож, по своей внутренней сути неотличимых от карманников с портового базара?

– Я встречала немало таких людей, но вы другой. Мелкий жулик является истинной сутью человека, носящего титул лишь по праву рождения, но не унаследовавшего благородства предков. Но в вас сосуществуют две взаимоисключающие личности, причём, хотя кажется, что личность разбойника надёжно подавлена, он не оставляет надежд на освобождение. Я чувствую, что в этом случае всему миру придётся испытать его ярость.

– Весьма тонкое и верное наблюдение. – уважительно поклонился Александр – Надеюсь, вас не отвращает такая моя внутренняя раздвоенность?

– Нет, не отвращает. Скорее привлекает. Мне до крайности интересно наблюдать, как иногда из вас выглядывает этот разбойник. У него звериное чутьё и он внимательно озирает окрестности в поисках возможных опасностей. Скажем, когда вы увидели князя Игоря, следящего за нами, разбойник измерил расстояние, определил что видно с той точки, и даже придумал как ввести его в заблуждение.

– Откровенно говоря, так и было. Признаться, мне вовсе не хочется вызывать ревность его императорского высочества.

– Опасаетесь его гнева?

– Нет, дело в другом. Великий князь – неплохой человек, дельный офицер, перспективный государственный деятель. Хм… В некоторой перспективе, уж простите мне невольный каламбур. Я вижу, что он искренне увлечён вами. Может, это и не любовь, но, согласитесь, в среде властителей любовь между супругами явление редкое. Тем ценнее такая увлечённость, она вполне может стать прочной основой вашей взаимной привязанности.

Солнце почти совсем закатилось за земной окоем, на пирамиду поднялись слуги, расставили светильники на треногих стойках и исчезли, словно их и не было. Вокруг фонариков немедленно образовались хороводы ночных насекомых.

– Что же делать мне? – низко опустив лицо, тихо спросила принцесса.

– Следовать велению долга, моя государыня. Вы не выбирали своего служения, этот выбор сделали ваши далёкие предки, но тем выше ваш удел.

– Вы поможете мне, Алекс?

– Всеми силами. Вы постоянно должны помнить, что человеческие силы конечны, а, кроме того, есть незримые, необычайно прочные стены обычаев, законов, долга и чести.

– Да, я это знаю. Возможно, это плохо, но мне так хочется оказаться вне рамок долга и обязанностей.

– Понимаю вас. Очень хорошо понимаю. Однако совсем стемнело, вы позволите проводить вас в лагерь?

– Дозволяю, только сначала пообещайте мне и в дальнейшем беседовать со мной.

– Твёрдо вам это обещаю.

***

На следующий день, на церемонии похорон последнего правителя города, принцесса Химэ и князь Игорь находились рядом, и чувствовалось, что они стали ближе. Рядом стояли остальные привилегированные члены экспедиции и почётные гости из мэрии города, а также администрации губернии, где велись раскопки. Этих людей доставили за несколько рейсов на самолётах. За ними – офицеры и бойцы охраны в парадных мундирах, при наградах, а на третьем плане расположились работники в своих лучших нарядах. Православный, католически и синтоистский священники совершили обряды под прицелом кинокамер.

Как оказалось, Том Гугенсон, режиссер фильма о приключениях экспедиции по поиску заброшенных городов, дважды в неделю отправлял в Новый Орлеан катушку плёнки с лучшими, по его мнению, эпизодами, отснятыми за это время. На местной кинокопировальной фабрике плёнку тут же размножают, и фильм разлетается по САСШ, Канаде и Мексике, а немалое число экземпляров немедля, на ближайших кораблях уплывает за океан, в Европу. Собственно, режиссёр сразу предложил Александру такой план продвижения будущего фильма, а тот немало подивился изобретательности предка, и было от чего: до сих пор, кажется, не существовало практики раскрутки ещё не снятого кино. И, уж тем более, документального. План, конечно же, был немедленно одобрен, зафрахтована скоростная яхта, которая стала бегать между заливом Четумаль на полуострове Юкатан и Новым Орлеаном.

Погребальная церемония, на которой воздали последние почести неизвестному правителю безвестного города, принадлежавшего к более древней цивилизации, чем майя, сама по себе тянула на сенсацию, а учитывая способ её обнародования, стала и вовсе культурным шоком для Америки и Западной Европы.

Ближе к вечеру, когда лучи заходящего Солнца лучше всего освещают центральную пирамиду, Александр повёл Агату на заранее выбранную точку и, улыбаясь объявил ей:

– Моя хорошая, сейчас мы сделаем фотоснимок, доказывающий, что я подарил тебе этот город.

– Как ты собираешься это организовать?

– Ты должна выполнять указания фотографа, видишь его?

– Вижу, вот он, скрытый под своей накидкой.

– Теперь протяни ладонь так, как будто я только что положил на неё нечто не очень большое, зато очень красивое. Фотограф будет командовать «выше-ниже», а ты должна в точности следовать указаниям. Договорились?

– Конечно! Хотя я совершенно не понимаю, для чего всё это.

Было сделано два десятка снимков, из которых качественными фотограф признал семнадцать, и распечатал их в лаборатории, срочно доставленной в лагерь вместе со всем многосложным хозяйством киносъемочной группы.

И уже поздно вечером, в шатре-клубе, Александр выложил перед зрителями эти фото. На больших листах была Агата, держащая на ладони древний город, который только-только начали освобождать от наслоений, скрывавших его многие века.

***

Когда Александр почувствовал, что его спутники начали привыкать к открытиям на суше, ко всем кладам, забытым городам и прочей археологической экзотике, он собрал «титулованную верхушку» и объявил:

– Дорогие друзья, наш отпуск неумолимо приближается к концу, и мне кажется, что пришла пора вернуться в базовый лагерь. Дело в том, что я хочу предложить вашему вниманию несколько изобретений и надеюсь, что они придутся вам по душе.

– Нельзя ли более подробно? – поднял руку князь Игорь – Я полностью доверяю тебе, Алекс, уверен, что изобретения нам понравятся, но хотелось бы узнать заранее и не мучиться всю дорогу до базы на заливе.

– Так и быть, расскажу. Первое изобретение это виндсерфер. Вы знаете, что на Гавайях люди катаются по волнам на досках. Здесь такого прибоя нет, вот я и приделал к доске парус. Сразу скажу, что управлять им легко, на это способен и мужчина, и женщина, и даже юные девушки. Вторая вещь, это такая же доска, но уже с воздушным змеем. Я назвал её кайтсерфер. Сноровки эта штука требует больше, но зато и даёт немало дополнительных, очень интересных возможностей. Третья вещь предназначена для плавания под водой, и называется акваланг. С его помощью мы с вами поплаваем в сенотах, это такие провалы в местных карстовых пещерах, удивительно красивые и загадочные. Ну, и напоследок, мы обследуем затонувший корабль, правда, не золотой галеон, а американский крейсер типа «Кливленд», утонувший лет пять назад. Мы с Агатой его уже осмотрели, нашли, что он достоин стать объектом вашего внимания.

– В таком случае, я спрошу: когда мы отправимся? – вдохновился князь Игорь – Я люблю море, и с удовольствием займусь всеми тремя забавами. Хотя последняя, как полагаю, будет принята на вооружение военного и гражданского флотов, и станет серьёзным ремеслом для сильных мужчин.

– Именно так. – кивнул Александр – Адмирал Эссен уже сформировал первый подводный отряд на Балтийском флоте. Его задача – осмотр подводных сооружений, подводных частей кораблей и судов и многое другое.

– Не сомневаюсь, что со временем круг задач отряда расширится, да и самих отрядов станет больше. – сказал князь – Но не будем в такой чудесный вечер говорить о войне и политике. Давайте споём, у нас ведь это получается так хорошо!