Перелетная птица-2

Глава 9. Что тебе подарить, человек мой дорогой?

«Все, буквально все, едва заслышав, что мы отправляемся за сокровищами, изо всех сил стараются нам помочь»! – цитата из мультфильма «Остров сокровищ» крутилась в голове Александра все две недели пребывания в Североамериканских штатах. Никто не поверил озвученной на пресс-конференции версии, что Александр просто хочет выгулять свою супругу по развалинам забытых городов. Хотя бы потому, в Новом Орлеане стоял пароход, загруженный какой-то аппаратурой. Никто в здравом уме не станет гонять через полмира корабль, не планируя получить прибыль. А ведь пароход был доверху набит новейшей техникой, в числе которой были два самолёта на базе «Агаты», оборудованные мощными фотокамерами, два гидроплана «Фрегат» и едва ли не десяток дельтапланов с моторчиками, весьма удобных для осмотра местности с воздуха. На большую высоту такие аппараты подняться не способны, зато отлично подходят для полетов чуть выше древесных крон. И экспедиция на борту, включающая трёх профессоров, шестерых приват-доцентов, специализирующихся на цивилизациях Мезоамерики. Кроме них были полсотни студентов разных курсов, врачи и охранное подразделение, включающее почти двести головорезов – отставных солдат и офицеров, отслуживших в егерях и пластунах. В числе техники – автомобили, тракторы, машины для спиливания деревьев и корчевания пней. Внезапно оказалось, что подсобные рабочие давным-давно наняты и уже занимаются обустройством базовых лагерей в Мексике, Перу, Белизе, Гондурасе и Чили. Следовательно, своих людей подослать не получится.

И научные работники соответствующей направленности, граждане Североамериканских штатов и Латинской Америки, как оказалось, тоже приглашены заранее, проверены и отобраны даже с некоторым избытком. Любого выбывающего историка или археолога можно легко заменить специалистом требуемого направления и уровня, а, значит, бесполезно устраивать внезапные заболевания, отравления и иные несчастные случаи. Все, кого Александр и Агата набирали, так сказать, сверх штата, были либо людьми медийными, вроде Дороти Дженкс, той самой журналистки-суфражистки, либо людьми общества. Ими оказались Берти с женой, обе дочери Агаты и, совершенно неожиданно – две дочери президента Вильсона Джесси и Элеонор Вильсон Макаду. Разумеется, штат охраны увеличился на полуроту американских морских пехотинцев. Из России прибыл наследник престола, великий князь Игорь Константинович, а с ним два взвода, набранные в абордажных командах флота. Из Японии приехала принцесса Химэ, которую Александр знал под псевдонимом Беспечная Стрекоза. Выяснилось, что она младшая дочь императора Ёсихито. Охранять принцессу поручили полуроте гвардейцев.

***

Первое собрание «Общества поиска заброшенных городов» открыл Александр:

– Леди и джентльмены, начинаем заседание нашего общества. Сразу огорчу всех, кто мечтает отыскать в заброшенных городах инков, майя и ацтеков какие-то сокровища. Со всей ответственностью заявляю: мне решительно ничего не известно о содержимом этих городов, поскольку их координаты я вычислил чисто теоретически.

– Как может быть такое? – полюбопытствовал Берти.

Спросил он не из большого интереса, а потому что увидел: Александр просто напрашивается на эту реплику, вот и помог другу.

– Поясню. Мне попались научные труды мезоамериканских астрономов, и я, после их изучения, подумал: а почему бы мне не найти обсерватории, с которых велись наблюдения? Известно, что звёзды занимают строго определённое положение на небесном своде. Небесные светила изменяют своё положение с течением времени, и законы, по которым происходят изменения, известны. Я изучил теорию, получил консультации ведущих специалистов и на этой основе создал свою методику поиска. Таким образом, я определил координаты пяти обсерваторий, а таковые сооружения, как правило, строятся в крупных городах или даже в столицах.

– Позвольте, Александр Вениаминович, вы на таком гм… гипотетическом материале организовали экспедицию? – подал голос князь Игорь Константинович – Лично я полностью доверяю вашему слову, но чем вы смогли заинтересовать русского и японского императоров?

– Сейчас я вас познакомлю с виновником таковой заинтересованности. Петр Николаевич, прошу вас, выйдите, так сказать, на первый план.

Из угла комнаты, где он тихонько сидел до того, поднялся сухощавый мужчина лет сорока, среднего роста. Скуластое лицо, нос с горбинкой, взгляд внимательный, «прицеливающийся». Высокий лоб, визуально увеличенный залысинами и не по моде коротко остриженные волосы.

– Присаживайтесь рядом, вот свободное место. – кивнул Александр и продолжил – Представлю моего сотрудника: Петр Николаевич Мерзликин, поручик Корпуса военных топографов в отставке. Блестящий специалист, отважный человек, прекрасный организатор.

Мерзликин коротко поклонился присутствующим и сел на указанное место, а Александр продолжил:

– По моей просьбе Петр Николаевич с маленькой группой поддержки побывал в двух из пяти городов, и главное его открытие таково: города существуют, и находятся как раз в тех местах, где мы и предполагали. Доказательства были представлены Их Императорским Величествам и Президенту Североамериканских штатов. Одну из вещей мы вам покажем сейчас. Петр Николаевич, прошу вас, предъявите артефакт.

Мерзликин молча поставил на стол небольшой деревянный ящик, открыл крышку, и, развернув фланелевую обертку, вставил на стол статуэтку высотой сантиметров двадцать, выполненную из камня зеленоватого цвета. Скульптура изображала мужчину, сидящего на тумбе. Наряд его составляли набедренная повязка, нагрудник и причудливый головной обор величиной едва ли не с самого мужчину.

– Какая великолепная сохранность! – воскликнула Присцилла, подходя к столу.

– Какой необыкновенный нефрит! – вторила ей принцесса Химэ – Это воистину императорская драгоценность!

– Да, эта вещица достойная лучшего музея, хотя бы и Алмазного фонда! – заявил князь Игорь Константинович. Теперь я понимаю и своего венценосного брата, и Его Императорское величество Ёсихито: это археологическое открытие века. Участие в нём – прямой путь в исторические учебники.

Наконец, присутствующие успокоились, расселись на свои места и Александр продолжил:

– Не стану вдаваться в профессиональные области, где должны проявлять себя специалисты, скажу лишь, что участие в разведке, раскопках и обработке полученных материалов для вас – дело исключительно добровольное. Но, чтобы вы знали, суть происходящего на раскопках и в научных лабораториях, где будет производиться первичная обработка находок, нами организованы лекции ведущих археологов и историков, специализирующихся на цивилизациях Мезоамерики. Вам следует прослушать изучить представленные материалы. В конце концов, благодаря такой простой мере вы на всю оставшуюся жизнь получите статус человека глубоко знающего данный раздел науки.

Александр обвел взглядом своих слушателей и убедился, что они горят энтузиазмом, готовы тут же броситься на штурм джунглей и осадочных пород, скрывших такие привлекательные руины. Правда, энтузиазма хватит до первого камушка в башмаке, паука на стене или ветке, или до первой лопаты лично вывороченной мокрой земли, перевитой густой сетью корней.

– Теперь господа и дамы, поговорим о крайне серьёзном деле, а именно, о вашей безопасности. Не стану юродствовать и рассказывать вам о ценности любой человеческой жизни, потому что не верю в эту бредовую концепцию. Ваша жизнь намного ценнее всех остальных, иначе никто бы не отправлял для вашей охраны подразделения лучших бойцов. И то сказать, у нас фактически батальон великолепно подготовленной лёгкой пехоты с артиллерийским усилением.

– С артиллерийским? – поднял бровь князь Игорь – Откуда у вас артиллерия?

– По случаю, уже здесь в порту, купили пять морских сорокасемимиллиметровых пушек, кажется, французского производства. Мои механики поставили их на грузовики, и теперь у нас имеется серьёзный козырь на случай нападения.

– Неужели возможно нападение? – удивилась Джесси Вильсон.

– Увы, леди, слухи о несметных богатствах, за которыми мы едем, распространились повсеместно, и теперь возможны как нападения на наши лагеря, так и попытки похищения отдельных людей с целью получения выкупа. Все здесь присутствующие, являются первоочередными целями для похитителей. Мы, разумеется, пойдём на любые уступки, выплатим любые деньги, но задумайтесь над очень простой вещью: в плену вам никто не станет делать тайский массаж и поить Пина Коладой. Напротив, питаться станете объедками, и совершенно точно подвергнетесь сексуальному насилию. И хорошо, если вас изнасилует один или два бандита. Скорее всего, насиловать будут группой. Хором – по мерзкому выражению уголовников. Мужчин это касается тоже. Зачем? А затем что жертву похищения нужно психологически сломить, и такой отвратительный способ является самым надёжным из всех имеющихся. Можете навести справки, и вам откроются очень неприглядные подробности, объясняющие, почему жертвы похищений впоследствии ведут очень закрытый образ жизни.

– Неужели всё так страшно, как вы рассказываете? – спросила Дороти Дженкс.

– Нет, леди, всё гораздо страшнее. Дело в том, что я, щадя ваше воображение, не упоминаю слишком многие неприглядные детали. И поэтому прошу вас постоянно помнить, что даже внутри лагеря вы должны передвигаться под охраной не менее двух бойцов. Это касается всех присутствующих.

– Может быть, нам вообще следует остаться? – обиженным голосом спросила Элеонор Вильсон.

– Прошу прощения за непочтительный ответ, но да, лучше остаться в безопасном месте, под надёжной защитой закона и полицейских сил. И коль скоро вы изъявили желание поучаствовать в экспедиции за пределами цивилизованных государств, следует подчиниться правилам безопасности. Мексика – вполне цивилизованное государство, но мы едем не в столицу, а в такую дикую глушь, где, наверное, не все знают, что Колумб уже достиг берегов Америки. В конце концов, даже в стране с отлично налаженным правопорядком, вам не придёт в голову отправиться на прогулку в Гарлем без десятка вооруженных охранников.

– Простите за неуместный вопрос, теперь я всё поняла. – Элеонор опустила глазки и сложила руки на коленях.

Александр посмотрел на идеальную пай-девочку и сделал зарубку на памяти: накрутить хвост охране, чтобы парни во все глаза следили за этим чёртом в юбке: наверняка она выкинет сногсшибательный фортель, и, дай бог, чтобы только один раз.

– И последний вопрос, если позволите. Что такое пинаколада?

– Пина Колада, мисс Вильсон. Очень вкусный и освежающий коктейль, я знаю десяток его разновидностей. Несколько позже я устрою вечеринку и угощу вас им, но не сейчас. Нынче, насколько я знаю, у нас на кухне нет кокосовых сливок.

***

Пароход «Северная Двина» вышел из Нового Орлеана и неторопливо отправился к полуострову Юкатан. Рядом с ним шел эскадренный миноносец американского флота «Коммандер Адамс». Александр выбрался на верхнюю палубу и расположился на шезлонге в тени полосатой маркизы. .

Не прошло и четверти часа, как послышались шаги, и рядом появилась Джесси Вильсон.

– Отдыхайте-отдыхайте – пресекла она попытку Александра встать – Мистер Павич, разрешите мне устроиться по соседству? Или к вам следует обращаться «ваше сиятельство»?

– Вы родились и выросли в республике. – улыбнулся Александр – Следовательно, вам подобает обращение демократическое. Но прошу вас не стесняться, и обращаться так, как удобнее или приятнее.

– Значит, я могу вас называть просто Алекс?

– Если вам так угодно, мисс Вильсон.

– Тогда и вы мне говорите просто Джесси.

– Увы, но это невозможно, мисс Вильсон. Вы понимаете, что являетесь не простой американкой, у вас кроме немногих прав имеются тьма обязанностей.

– Увы, это так, Алекс. Но вы можете запросто побеседовать со мной?

– Я готов.

Джесси сделала знак служанке, и та, скользнув неслышной тенью, подала хозяйке высокий стакан с соком.

«Совсем-совсем простая женщина. Буквально деревенская простушка, несомненно». – глубоко внутри себя улыбнулся Александр.

– Алекс, как получилось, что ваша жизнь стала необычайными происшествиями, приключениями и открытиями?

– Видите ли, моя жизнь и раньше была довольно активной и напряжённой, так уж сложилось. Просто с некоторых пор моя супруга решила предать огласке некоторые личные, вашего покорного слуги, и наши с нею общие приключения. Здесь я замечу, мисс Вильсон, что дело не столько в самом происшествии, сколько в таланте рассказчика. То, что в рассказе одного человека описывается как простая неприятность, в устах другого предстаёт замечательным приключением. Вы же читали рассказы Эндрю Уэйка? В одном из них он описывает реальную историю. Тогда мы вместе отдыхали в Борнмуте, и однажды заметили пару карманников на промысле. Вот я вам рассказываю, эту скучную историю, и в ней нет ничего интересного, правда? А в изложении Эндрю предстаёт целая эпопея, где события связаны какой-то необыкновенной логикой и любой эпизод выглядит уморительно смешным.

– Да, я обращала внимание, что талант рассказчика, лектора, писателя, особенно писателя-юмориста, нечастое явление. То есть, рассказывают многие, а с удовольствием слушают лишь некоторых.

– Совершенно верно, у Эндрю редкостный дар, дай ему бог сохранить свой талант в дальнейшем. Мы с вами знаем множество писателей, таланта которых хватило на одну-две книги, а у ещё большего количества литераторов вдохновения и на половину книги не набралось. Вы знаете таких писателей, поэтов, композиторов.

– Но вернёмся к вам, Алекс. Насколько я знаю, все приключения, описанные в журнале «Стильные вещи ХХ века» имеют под собой реальную основу, не так ли?

– Имеют. Но, повторю, слишком многое зависит от точки зрения автора той или иной статьи.

– Все мои подруги пришли в невероятное возбуждение, узнав, что я отправляюсь с самим Алексом Павичем в поисках очередного приключения. Все без исключения хотели бы оказаться на моём месте. Вы не представляете, Алекс, какие советы давали мне многие из них.

– Отчего же нет? Прекрасно представляю эти советы. Я, знаете ли, тоже постоянно даю людям мудрые наставления, повторяя всем, кто готов слушать: мойте лицо и руки с мылом, мойте фрукты кипячёной водой…

– Ха-ха-ха! – серебряным колокольчиком льётся смех женщины – Ах, Алекс, вы так остроумны! Но позвольте вопрос.

– Отвечу со всей откровенностью.

– Во все свои великолепные путешествия вы берете с собой жену. Это несколько необычно. И, кроме того: вам не наскучивает быть вместе? У мужчин и женщин увлечения совпадают крайне редко.

– В нашем случае имеет место счастливое исключение. Агата редкостная женщина: кроме силы воли, прекрасного образования и широчайшего кругозора, она обладает очень своеобразным взглядом на жизнь во всех её проявлениях. Мне необычайно интересно беседовать с нею, да и просто находиться рядом.

– Интересно беседовать с женщиной?

– С Агатой – да, интересно.

– Поразительно! Вы единственный из знакомых мне мужчин, кто вот так просто, не рисуясь и не лукавя, признает женщину равной себе.

– Вы находите? Что же, пусть будет так. Скажите, Джесси, если это не секрет вселенского масштаба, чего вы ожидаете от этого путешествия?

– Честно? Если совсем откровенно, я захотела развлечься, поучаствовать в чём-то необычном, и непременно возбудить жадный интерес всего общества.

– Что же, мы постараемся выполнить ваши пожелания. Насколько я знаю, город нам достался довольно крупный. По оценкам историков, там, в пик расцвета цивилизации, проживало до пятидесяти тысяч человек. Огромная численность для древнего поселения. Приём, который готовится, наверняка придётся вам по душе: местные индейцы уже разучивают мистические ритуалы и танцы. Костюмеры шьют старинные наряды, а сапожники измышляют сандалии необыкновенного фасона. Будут и колдуны, которых уже обучили всяким эффектным колдунствам. В ближайших деревнях десятки ремесленников занялись изготовлением древних амулетов.

– Погодите Алекс... Разве город не настоящий?

– Самый настоящий.

– Тогда зачем эти ваши ухищрения?

– А вот для чего, мисс Вильсон: я хочу, чтобы наследие мезоамериканской цивилизации не разграбили. Для этого нужно сделать две вещи. Первая – это обеспечить учёных, занятых её исследованием, комфортными условиями труда. К первой же части относится эффективная охрана всей территории городища а для этого нужна вторая вещь: деньги.

– И откуда же вы их возьмёте, мистер Павич?

– Откровенно говоря, я хочу, чтобы вы с сестрой занялись их добычей.

– Мы – жены очень состоятельных людей, да и лично у меня есть кое-какие доходы, но я не смогу содержать целую научную отрасль. – отрицательно покачала головой она.

– Мисс Вильсон, мы с вами американцы, не так ли?

– Это верно, но я не понимаю, к чему вы клоните.

– Американцы, если им не хватает денег, находят источник их поступления.

– Теперь я догадалась! Вы хотите создать парк развлечений?

– Именно! В тех местах райский климат и тёплое, ласковое море. У людей будет возможность отдохнуть и поправить здоровье. Курортники имеют полное право спустить лишние деньги – в казино и других местах. А ещё будут экскурсии с посещением раскопок. Когда ещё обычный человек сможет посмотреть на реальную работу археологов? А тут мы дадим возможность даже за некоторую плату поработать лопатой и кисточкой. Помните, как друзья Тома Сойера красили забор у его дома?

– Господи, какая чудесная идея!

– А рядом мы с вами построим киностудию, где будут снимать фильмы про инков, ацтеков, благородных конкистадоров и бесчестных английских пиратов.

Джесси резко погрустнела и, чуть не плача, прошептала:

– Я не смогу сниматься в этих фильмах.

– Зато вы сможете руководить всей этой махиной. И, кроме того, кто нам помешает снять документально-игровой фильм о том, как мы обнаружили затерянный город? Прошу отметить, здесь мы снимем, так сказать, окончание, а когда вернёмся в Североамериканские штаты – начало.

– Любопытно, что же будет в начале?

– Гм… Сначала на экране появится надпись: «История, которую мы хотим рассказать, кажется, началась так…». Голос за кадром произносит тот же текст.

– Какой голос? Вы собираетесь посадить за экраном чтеца?

Разговор на минутку прервался, поскольку появились новые действующие лица: первой пришла Дороти Дженкс и, под недовольным взором Джесси, заняла местечко в шезлонге соседнего ряда, но в пределах слышимости. Женщина явно изнывала от любопытства. Буквально тут же появилась пара: изящная и хрупкая принцесса Химэ, а рядом с нею высокий и плечистый великий князь Игорь. Свитские предусмотрительно рассыпались по периметру палубы, а Игорь и Химэ подошли к собирающейся компании.

Лень не лень, но пришлось вставать, раскланиваться, изображая на лице нечто приятное.

– Я вижу на челе очаровательной Джесси великое недоумение. – опускаясь в шезлонг отметил князь Игорь – Чем ты её огорошил, мой друг?

– Видишь ли, я выдвинул идею снять документально-игровой фильм о том, как мы открываем забытые города.

– Прекрасная мысль. – засмеялся князь – Надеюсь, в этом фильме моя роль будет не официанта, с репликой «Кушать подано»?

– Нет, Игорь Константинович, каждый из нас будет играть сам себя, а реплики будут, по возможности, подлинные. Просто я забыл упомянуть, что мои инженеры создали аппаратуру для съёмки и воспроизведения звукового кино. Думаю, что этот способ станет стандартным для всех кинотеатров мира.

– Вот как? Я тоже не ведал, что ты организовал такой технический прорыв.

– Я видела французские звуковые фильмы. – включилась принцесса Химэ – Не скажу, что они качественно передают звук.

– Нет-нет, ваше императорское высочество новый способ основан на другом принципе, и качество звука несравненно выше.

Когда Александр стал устраиваться в этом, новом для себя мире, он решил заставить работать доставшиеся ему деньги и драгоценности. Используя связи Берти, он легализовал добычу, полученную в логове бандитов, разумеется, часть золота и драгоценных камней оставив в качестве стабилизирующей подушки – на случай внезапных потрясений. Наличные он пустил на оплату работы нанятых специалистов. Независимые группы в Англии, САСШ, Франции, Германии и Австро-Венгрии разрабатывали для него лекарства, гидрофон, электронные лампы, радио, магнитофон и магнитную плёнку для него. Была среди них и группа, занимающаяся созданием звукового кино. Александр в прошлой жизни видел киноплёнку со звуковой дорожкой, что-то читал по этому вопросу – но эпизодически, без необходимых подробностей. Своим новым сотрудникам он поставил задачу и отдал тетрадь, в которой были записаны все обрывки, которые он смог вспомнить. Поразительно, но всего за неполные три года его американской группе удалось создать технологию записи и воспроизведения звука. Теперь в САСШ строилась большая фабрика по производству такой аппаратуры. Группа, работающая в австрийском Зальцбурге, была на прямом пути к созданию многослойных цветных плёнок для фотографии и кино. Правда, до результата у них было ещё далековато. А вот со звуком всё было прекрасно, настолько, что «Полярной звезде» следовало громко заявить о своём успехе. По замыслу Александра, такой заявкой мог стать первый в мире документально-игровой фильм о поиске сокровищ исчезнувшей цивилизации. Кстати, этот фильм будет ещё и мощной рекламой продукции «Полярной звезды».

Тем временем, к компании присоединились и остальные члены «титулованной верхушки», как их про себя называл Александр: Берти с женой, дочери Агаты. Последними пришли Агата с Элеонор Вильсон: эти дамы неожиданно подружилась.

– Мистер Павич – отвесила легчайший поклон принцесса Химэ – Соблаговолите раскрыть нам замысел вашего фильма. И прошу рассказать его с самого начала, с тех самых новинок и нюансов, что сделают его уникальным.

– Как угодно вашему императорскому высочеству. Инженеры «Полярной звезды» разработали систему записи звука одновременно с киносъёмкой, на ту же плёнку. Вернее так: звук мы пока будем записывать в студии, всё-таки технология ещё несовершенна, но воспроизведение изображения и звука – с одной плёнки. Ещё одна группа инженеров разрабатывает цветную киноплёнку, но эта работа ещё далека от успеха. Я предлагаю снять чёрно-белый звуковой фильм о том, как мы открыли забытые города. Разумеется, к реальности наш фильм будет иметь, скажем так, гипотетическое отношение. Только кому какое дело? Раз это наша история, то мы рассказываем её так, как хотим.

– Да-да! – поддержала Джесси. Алекс уже предложил отличную стартовую фразу: «История, которую мы хотим рассказать, кажется, началась так…». Продолжайте, Алекс!

– Дороти! – повернулся Александр к журналистке – Вы назначаетесь литературным директором нашего акционерного общества. Но сначала вопрос: вы владеете стенографией?

Сидящая в отдалении суфражистка расцвела улыбкой, подошла и устроилась на свободном месте.

– Да, владею.

– Отлично! Тогда берите блокнот и записывайте всё подряд. Итак, нам надо собрать в одном месте всех героев. Так?

– Так! – дружно ответили все.

– А раз так, то вот вам побережье Японии, и принцесса Хитэ, вышедшая на утреннюю прогулку, полюбоваться садом камней. Кругом пагоды, Фудзиямы, икебаны, гейши, бонсай и самураи. И тут начинается землетрясение! Накатывает цунами и уносит бедную принцессу в океан. На её счастье мимо проплывает клипер, на его корме сидит великий князь Игорь в костюме казака и играет на балалайке. Он видит несчастную принцессу на утлом плоту и, конечно же, спасает её. В это время злобные ковбои… Прошу прощения, оговорился, конечно же, индейцы, паля во все стороны их кольтов и винчестеров, захватывают двух дочерей американского президента и мчатся в прерии. Доблестные морские пехотинцы дали бы отпор, но они не приучены драться на суше. Однако Джесси и Элеонор стопроцентные американки, они не привыкли унывать, их не сломить каким-то ковбоям, извините, индейцам. Во время стоянки девушки решают убежать. Из прутьев и оболочки вигвама они делают дельтаплан и улетают. Девушки уже подлетают к Вашингтону и видят на крыльце Белого Дома любимого отца, но торнадо подхватывает их и уносит в море. И бросает прямо на палубу клипера, где князь Игорь уже собрался открыть сердце перед её высочеством.

Компания с весёлым интересом слушает Александра, а он обращает внимание на журналистку: она явно что-то хочет сказать.

– Дороти, у вас есть идея?

– Да, мистер Павич! Мне кажется, что декорации должны быть нарочито неправдоподобными. Все эти гейши, икебаны и Белый Дом. Да! Когда произносятся слова, что злобные не ковбои, а индейцы, с них должны осыпаться шляпы и винчестеры, а вместо них появиться перья и томагавки.

– Прекрасная мысль! Запишите её, Дороти, всё должно быть именно так.

– А как же появитесь вы, Алекс? – спросила Джесси.

– Мы с Агатой совершали кругосветное путешествие на гидроплане. Вдруг мы видим, что князю грозит опасность, и мы совершаем посадку рядом с клипером князя Игоря. И не успели мы поздороваться, как следует нападение пиратов. Таких колоритных, в треуголках, с саблями, мушкетами и пистолетами. А командует ими одноногий, одноглазый негодяй с попугаем на плече. Пиратов побили, и они умчались прочь на шлюпке с двумя вёслами. Причём пиратов на лодке должно быть невероятное количество, буквально в три слоя, а одноглазый негодяй с попугаем возвышается над всеми. Мы идём в каюту капитана, и обнаруживаем на столе карту, на которой жирным крестом отмечен город. Так и написано: «Таинственный заброшенный город». Мы плывём к нему, нас встречают дикари с плясками и бубнами. Мы готовы к поискам сокровищ, но её высочество принцесса Химэ говорит: «Как же мы откопаем город, когда у нас нет даже лопаты? На это князь Игорь отвечает: «Сейчас всё организую»! Первым делом он у уличного разносчика с холодильной тележкой от «Полярной звезды» покупает дамам мороженое «Эскимо», а потом подходит к телефону-автомату и звонит в Москву. Вскоре прибывает вот этот самый пароход с инструментами, рабочими и бойцами охраны. Дальше мы движемся по джунглям, причём на наших женщин постоянно валятся то огромные скорпионы, то ягуары, то опасные змеи. Но леди не боятся, потому что их защищают два рыцаря: князь и я. Мы из кремнёвых пистолетов, как из пулемётов, очередями расстреливаем тропическую нечисть, а дамы в это время полируют ногти и мило сплетничают. И ресницами хлоп-хлоп!

Слушатели от души хохотали.

– Позвольте, Алекс! Вы забыли меня с Присциллой! – утирая слезы, сказал Берти.

– Действительно, упустил. Вы с женой гуляете по парку в Лондоне, и тут на вас нападают бандиты. Вы отбиваетесь, но силы неравны, и вас утаскивают в чащу. Несчастные жертвы привязаны к дереву, негодяи точат ножики, а тут появляемся мы и дружно прогоняем злодеев. Дальше мы идём вместе, причём вы показываете дорогу.

– Отлично придумано, Алекс! – хлопает в ладоши князь Игорь – Я с удовольствием сыграю роль отчаянного героя, очередями стреляющего из дуэльного пистолета. Обещаю делать это с самым напыщенным видом. Но продолжай, прошу тебя!

– Будет хорошо, если ты навскидку стреляя в очередного ягуара, будешь нюхать цветочек. Финальный эпизод: ты с трубкой в руках, сидишь в курительной комнате, в обществе других мужчин. Один из них говорит: «Ваше высочество, воля ваша, но пиратов могло быть и поменьше», на что ты ему отвечаешь: «Джеймс, я же не критиковал, когда вы повествовали об охоте на белого медведя, но, в конце концов, их оказалась целая стая»?