Первая академия. Том 2

Глава 11

— Добрый вечер, господа, — я с улыбкой на лице подошёл к компании Юсупова. — Как поживаете? Отдохнуть решили?

Все сидящие за столом устремили на меня ничего не понимающие взгляды.

— Добрый вечер, сударь, — ответил Сергей Юсупов холодным тоном. — Что вам угодно?

— Видите ли, мы тоже здесь отдыхаем с друзьями, а вы шумите и устраиваете потасовки. Мне это не нравится. И зачем к людям пристаёте? Этот столик не ваш.

— А какое, собственно, вам дело? Мы вас не беспокоили. Отдыхаете? Вот и отдыхайте дальше.

— Разумеется, мы будем дальше отдыхать… когда вы уберётесь вон из этого заведения.

— Что вы сказали? Извинитесь и уходите по-хорошему, или сильно пожалеете.

— И когда мне начинать жалеть?

Компания переглянулась, Юсупов насупился, сделавшись мрачнее тучи.

— Что вы имеете ввиду? — спросил он.

— Я говорю, выметайтесь из ресторана.

— Да кто вы такой, чёрт возьми, чтобы указывать нам?! — Юсупов начинал нервничать.

— Тот, чей покой нарушила стая бродячих собак, донимающая всех вокруг.

Юсупов обернулся к своим приятелям:

— Господа, вы слышали? Нас оскорбляют.

— Так давайте проучим наглеца, — предположил Болотов.

— Сударь, вы готовы ответить за свои слова? — обратился ко мне Юсупов.

— С радостью. Если соизволите оторвать задницу от стула.

— Это не так уж и трудно. Господин Дубровский, вы оскорбили всю нашу компанию, а потому вам придётся удовлетворить претензии каждого по очереди. А заодно и решим, кто останется здесь, а кто уйдёт… ой, я хотел сказать, кого унесут.

Компания рассмеялась, а Сергей Юсупов смотрел на меня с нескрываемым презрением.

— Договорились, — ответил я. — Прошу на выход.

— Разумеется. Господа, пойдёмте на улицу. Дамы, никуда не уходите, мы скоро.

— Уходите, они не вернутся, — сказал я двум девушкам и махнул рукой своим приятелям.

Взяв в гардеробе верхнюю одежду, мы покинули ресторан. С Юсуповым было четыре спутника и все — со старших курсов. Компания сильная, моим тягаться с ними не с руки. Да и не хотел я друзей впутывать. Сам разберусь. Главное, чтобы запаса эфира хватило.

С момента моей последней встречи с клубом «чёрный ворон», я стал гораздо сильнее. Недавно в одиночку поверг нескольких опытных дружинников. Студенты даже с четвёртого курса уже не представляли для меня большой проблемы.

Драка будет жёсткой, без правил — это я прекрасно понимал. Юсупов вряд ли хочет убить меня, но покалечить попытается. Возможно, нападут все пятеро одновременно, хоть это и будет считаться бесчестным. Мне тоже следовало сохранять осторожность и не допустить гибели кого-либо из этих сопляков — иначе потом проблем не оберёшься.

Мы вышли на набережную. Чёрная гладь реки подрагивала на ветру, зажатая приросшими к берегам ледяными кромками. Мимо проезжали машины, шурша шинами по дорожной слякотью, брели прохожие — кто по делам, кто просто прогуливаясь, горели фонари на чугунных столбах с кружевными кронштейнами, желтели витрины магазинов. Место было людным и не подходило для магического поединка. Мне вовсе не хотелось случайных жертв.

— Здесь слишком много людей, — сказал я. — Могут пострадать невинные. Мы должны найти более уединённое место.

— Невелика беда, — проговорил Юсупов. — Отойдём подальше, к фабрикам, там никого нет.

Мы зашагали по тротуару в сторону городской окраины.

— Ты действительно собрался с ними со всеми драться, — спросил вполголоса Павел, шедший рядом со мной.

— А что такого?

— Их пять.

— Бывало и больше.

— Шутить изволишь? Где?

— Случалось всякое.

— Если нужно, я помогу.

— Даже не думай.

— Ты уверен?

— Да. Просто стой и смотри представление.

Юсупов не соврал: метров через пятьсот обустроенная набережная закончилась, а вместе с ней — жилые кварталы и мощёная дорога. Теперь с одной стороны чернели хмурые промышленные постройки из красного кирпича, за которыми росли дымящие трубы, с другой — к реке спускался пологий берег, заросший кустами.

— Ну, господин Дубровский, надеюсь, здесь для вас не слишком людно? — насмешливо спросил Юсупов.

Мимо проехала запряжённая лошадью телега, навстречу ей прополз старый грузовик. Прохожих не было.

— В самый раз, господин Юсупов, — ответил я. — Можем начинать.

— Если ты не против, я хочу сражаться первым, — вызвался Илья Болотов. — У нас с господином Дубровским давний спор.

— Да будет так, только не переусердствуй, — предостерёг Юсупов. — Нам ведь тоже с господином Дубровским драться. Не хотелось бы переносить поединок.

— Это как получится, — усмехнулся Болотов. — Я нянчиться с ним не собираюсь. Сдастся быстро — калечить не стану.

— Хватит болтовни. Прошу, — сказал я.

Я снял пальто и пиджак и отдал их Павлу. Сам остался в рубашке и жилетке, но мне вовсе не было холодно: внутренняя энергия согревала. Эфир укрепил ткани моего тела. Болотов владел магией огня, поэтому я окутал себя огнеупорной аурой.

Мой соперник тоже скинул пальто и шляпу, пиджак снимать не стал.

Ребята разошлись в разные стороны, оставив нас с Болотовым на небольшом пятачке. Здесь было тесновато, не разгуляешься, темно, под ногами ничего не видно, да и поверхность — не слишком ровная, не говоря уж о том, что снега — чуть ли не по колено.

Мы с Болотвым принялись кружить друг напротив друга, выжидая момент для атаки.

Первым ударил Болотов. Два сгустка пламени появились в его руках и полетели в меня. Я ушёл с линии атаки коротким рывком и стал перемещаться влево и вправо зигзагами, стремительно сокращая и так небольшую дистанцию.

Очередной рывок — и я напротив Болотова. Ударил его вспышкой, на миг осветившей окружающую нас темноту. Болотов оказался в снегу и швырнул в ответ огненный шар. Тот потух, соприкоснувшись с моей защитной оболочкой. Я выпустил вихрь пламени, который моментально растопил снег метрах в пяти передо мной.

Болотов откатился, вскочил, метнул шар и несколько «стрел». Я выдержал атаку и переместился, оказавшись рядом с соперником. Прямой в челюсть и апперкот заставили Болотова пошатнуться. Удар в живот и лицо — парень чуть не упал. Я схватил его за руку, кинул чрез себя и, не давая опомниться, стал быстро-быстро лупить по голове. Болотов даже не пытался сопротивляться.

Подумав, что достаточно, я остановился:

— Ещё надо?

— Всё, всё! — закричал он. — Сдаюсь!

— Я разберусь с ним, — вперёд вышел невысокий студент с козлиной бородкой, бросил пальто и котелок на снег и направился ко мне, создавая воздушные потоки.

Его атаки заставили меня отпрянуть. Я принял низкую стойку и направил поток эфира в ноги — это помогало против некоторых заклинаний воздуха.

Парень двигался на меня, не прекращая сыпать воздушными кулаками, я переместился влево, потом вправо, сбив противника с толку, и швырнул сильный сгусток пламени. Тот встретился с невидимой стеной.

Студент ударил воздушной волной, которая чуть не опрокинула меня, но благодаря крепкой стойке я удержал равновесие. Брошенный мной шар огня столкнулся со следующей волной.

На меня обрушился сильный воздушный поток. Я вызвал огненный щит: вокруг моей ладони образовалась большая полусфера пламени. Она защитила от магического ветра, но атакующие заклинания из такого положения я создавать не мог. Их снесло бы в обратную сторону, да и щит мешался.

Непрестанно укрепляя ноги эфиром, я двинулся вперёд — очень медленно, преодолевая мощное сопротивление воздуха. Студент улыбался, видя, что я не могу атаковать, но когда я оказался совсем близко, на лице его появилось недоумение. Он-то думал, что у меня и шагу ступить не получится, но не тут-то было!

Внезапно сопротивление пропало, я тоже убрал щит и направил ладонью огненный импульс. Вспышка — парень отлетел шагов на десять и покатился по снегу.

— Моя очередь, — выбежал следующий студент — тоже маг воздуха.

Я ощутил, как вокруг моей шеи сжимаются невидимые тиски, дышать становится трудно. Удушение — одно из самых пакостных заклинаний. Надо было как можно скорее высвободиться.

Я сосредоточил силы и переместился в бок, вырвавшись из захвата. Набрал в лёгкие побольше воздуха и метнул несколько «стрел» в противника. Это вынудило его закрыться воздушным щитом. Видя, что парень не может атаковать, я продолжил сыпать на него мелкие сгустки пламени. Резко переместился вперёд. Вспышка выбила защиту. Вихрь огня заставил противника попятиться. Его одежда загорелась. Тогда я схватил студента за горло и приподнял над землёй.

— Что, задушить меня вздумал? — я стиснул пальцы, но не слишком сильно, чтобы ненароком не сломать шею. — А как тебе такое? Учись, студент.

— Хватит, я сдаюсь! — захрипел парень, стуча ладонью по моей руке. — Отпусти!

Я швырнул его туда, где, приходя в себя, сидел в снегу первый воздушник.

— Да что же это такое! — воскликнул Юсупов. — Никто не может справиться с первокурсником? Смотрите, как надо.

Он мгновенно оказался рядом со мной. Тоже умел делать рывки, только с помощью магии воздуха, а не эфирной техники. Но суть была примерно такая же.

Заметив движение руки, я отклонил корпус, однако от атаки не смог уйти, почувствовал уколы в грудь и шею. Юсупов бил меня воздушными клинками почти в упор.

Направив эфир в кости и мышцы, я создал непробиваемую оболочку. Юсупов яростно метал в меня клинки, но те лишь искололи мне жилетку. Я двинулся вперёд. Парень попятился и поставил между нами воздушный барьер. Мои огненные удары не смогли его убрать. Но я продолжал бить, истощая силы противника. Бил сильно, вкладывая всю мощь.

Юсупов стиснул зубы, ему было тяжело удерживать защиту.

Вдруг он резко отдалился, взлетел над землёй и метнулся в мою сторону. Яркая вспышка отбросила парня на несколько шагов. Вскочив, он снова сделал стремительный рывок в надежде сбить меня с ног, но моя реакция оказалась лучше: огненный удар опять отшвырнул Юсупова.

Парень ещё дважды попытался ударить меня с разгона, но постоянно оказывался отброшенным прочь. Больше он не смог повторить это заклинание. Я приблизился к Юсупову, тот отгородился невидимой стеной, но огненный удар пробил и её.

Мощный хук, затем — удар в живот. Юсупов чуть не упал, но я схватил его за ворот пальто и стал лупить то по лицу, то по корпусу. Он сопротивлялся. Вначале пытался ударить, потом — оттолкнуть воздушной волной. Не получилось. А я бил, не останавливаясь.

Юсупов упал на четвереньки.

— Всё, хватит. Сдаюсь я, — он сплюнул кровь.

Я ногой опрокинул на спину:

— Сдаёшься?

— Сдаюсь, я же сказал! — прокричал он. — Глухой, что ли?

Я наступил ему ботинком на грудь:

— Думаешь, я должен прекратить?

— Конечно! Я же сдался.

— А когда друзей моих избивали, их никто не спрашивал.

— Каких, к чёрту, друзей? Убери ногу.

Я убрал ногу и позволил Юсупову встать.

— Кто двух моих приятелей избил? — спросил я прямо.

— А по чём мне знать?

Не дав парню опомниться, я сбил его с ног ударом в лицо.

— А я знаю.

— Ты что творишь?

— Я знаю, — я взял Юсупова за лацканы, приподнял и двинул в челюсть. — Своих пешек подослал? Или сам участвовал? Два моих друга в больнице оказалась. Кроме тебя некому больше.

Мой кулак опять обрушился на Юсупова.

— Ты заплатишь! Ты не понимаешь, с кем связался! — парень только и мог, что кидаться угрозами. Сил сопротивляться у него не осталось.

— Сударь, прекратите, — окликнул меня последний студент — длинный, сутуловатый парень, маг земли. — Сергей сдался. Это против правил.

— Чья бы корова мычала. Не вашей шайке о правилах рассуждать, — я опускал кулак на лицо Юсупова снова и снова, но силу при этом тщательно дозировал.

Затем я принялся бить моего врага по рёбрам, и когда тот закричал от боли, повалил его на землю, схватил за руку и, наступив на локоть, дёрнул на себя. Юсупов завопил пуще прежнего.

— Это тебе за Якова и Даниила Петровского.

— Будь ты проклят! — вопил Юсупов. — Я доберусь до тебя! Будешь пощады просить! Будешь на коленях ползать!

Я присел на корточки:

— Ты до меня уже добрался, а толку-то? А теперь слушай внимательно. Если кто-то из моих друзей пострадает от рук твоих холуев, отвечать будешь лично ты. Я тебя найду везде, в академии или «за оградой» — неважно. Ничто тебя не спасёт. Это ясно?

— Иди в задницу!

— Ясно? — я треснул ему по лицу.

— Да понял я, понял, отвали уже! — поморщился Юсупов.

Я встал и огляделся вокруг. Свидетелями нашей драки были разве что тёмные печальные цеха, да несколько студентов, что столпились группками на снегу. Юсупов лежал, держась за сломанную руку, и хрипло дышал.

— Ну а вы что, сударь? — спросил я высокого студента, который ещё не дрался.

— Господин Дубровский, поскольку вы оскорбили нас всех, я тоже вынужден драться с вами на дуэли, — проговорил он не слишком уверенно.

— Ну так что стоите? Сражайтесь.

Студент двинулся вперёд, два крупных булыжника появились над его руками и направились в меня. Один я отбил, второй пролетел мимо. Я сделал рывок, оказался рядом с соперником и огненными ударом свалил с ног.

Студент приподнялся:

— Вы победили, я признаю поражение.

— Вот и отлично, — я окинул взглядом приятелей Юсупова. — Господа, слушайте внимательно. Я знаю кто вы, я наслышан о похождениях клуба «чёрный ворон». Прямо скажем, сволочи вы последние. Как у вас язык поворачивается благородными себя называть? Впрочем, это ваше дело. Запомните главное: если ещё хоть волос упадёт с головы одного из моих друзей, будете отвечать передо мной лично. Из лечебницы не вылезете до конца года. Это вам ясно? Первое и последнее предупреждение.

— Да, ясно, — проворчали парни нестройным хором.

— Надеюсь, вы меня хорошо поняли. А теперь не смею задерживать, можете идти развлекаться дальше, — я повернулся к своим приятелям. — Всё, я с ними закончил. Пошли.

Я обтёр снегом запачканные кровью руки, надел пиджак, пальто и шляпу. Юсупов же так и лежал на снегу. Другие четверо, на которых даже царапины не осталось, подбежали и помогли ему подняться. Юсупов велел вызвать такси, и один из студентов отправился искать машину.

Мы же пошли прочь по тёмной улице вдоль чёрных гудящих зданий.

— Если сказать честно, — рассудил Алабин, — не думал, что ты справишься, Алексей. Лично мне даже с одним Юсуповым было бы… пожалуй, трудновато.

Тут Алабин, конечно, прихвастнул. С Юсуповым он бы не совладал, как и никто из моих одногруппников. И дело было не только в хорошем владении заклинаниями, но и в том, что Юсупов тренировался в поединках.

— Да-да, — согласился Павел. — Я тоже приготовился получить камнем по голове от старшекурсников. Но не зря Алексей каждый день тренируется. Преподал им урок.

Я и сам не ожидал, что так легко справлюсь. Думал, придётся повозиться. Но сила за последние месяцы выросла настолько, что даже пятеро четверокурсников проблемой не стали, хотя после драки всё же чувствовалось истощение.

По результатам магического экзамена мне присвоили десятый ранг мастерства, но по факту он был уже значительно выше — седьмой или даже шестой.

— Алексей, ты как будто всю жизнь только и делал, что сражался на поединках, — заметил Саша Бежин. — Первый раз вижу такую ударную технику. Это разновидность бокса?

— Нет. Индийское боевое искусство. У нас в Ярославле мастер был, учил меня.

— Очень интересно. Я тоже поучился бы, если б у нас преподавал нечто подобное. Но, кажется, в академии только секция бокса есть.

— Магия будет эффективнее, если тренировать её в поединках, — объяснил я. — Боевые искусства — хорошее подспорье, но не панацея. Кидание шаров по стенам и мишеням позволяет улучшить технику заклинаний и увеличить силу, но реальный бой — это совсем другое. Поэтому Юсупов со своими приятелями и устраивал тайные тренировки со спаррингами.

— А может быть, и нам устроить? — предложил Павел. — Ты, смотрю, хорошо разбираешься в данном вопросе. Нам только зал надо найти.

— Между прочим, любопытная идея, — согласился Алабин. — Нас в гимназии наказывали, когда мы устраивали любительские поединки. Считалось, это опасно. Но в бою ты видишь ситуацию иначе и лучше понимаешь, над чем тебе работать.

— По поводу тренировок ничего не обещаю, — сказал я. — Это требует времени, а у меня его не так много. Если хотите, можете сами. Только с охраной тренировочного комплекса договоритесь. Бои ректором не приветствуются.

Ребят заинтересовала темой боевых тренировок, и следующие минут десять мы говорили только об этом, бредя в темноте по неосвещённой пустой набережной.

Опомнились, лишь когда уткнулись в широкую дорогу, идущую через мост на другой берег. Здесь движение оказалось более оживлённым, и даже трамвай ходил.

— Там, а мы случаем, не заблудимся, господа? — забеспокоился Павел. — Где мы и куда идём? Для нас это сейчас — самый важный экзистенциальный вопрос.

— М-да… Мы, кажется, хотели провести время в увеселительном заведении, — вспомнил Алабин, — а оказались на ночной улице невесть где, среди заводов. Надо бы либо обратно идти, либо выбираться на Чудовскую улицу.

— Нам скоро в академию возвращаться пора, — сказал я. — Сколько сейчас времени?

Алабин достал карманные часы:

— Десять минут девятого. Да, нам действительно стоит двинуться в сторону академии, если не хотим завтра грести снег.

Разочарованно повздыхав, мы отправились искать центральную улицу. Подъехал трамвай, мы еле успели на него, и вскоре оказались возле метро Чудовская. Здесь место было оживлённое, а возле станции толпились брички, и стояли три жёлтых авто с шашечками. Побродив по крытым торговым рядам, что находились неподалёку, мы поехали в академию. Успели как раз вовремя, за десять минут до положенного времени.

Мне понравилось предложение организовать собственный бойцовский клуб, и я думал об этом всю дорогу. Дело полезное, хоть и требует времени. Группа единомышленников никогда не помешает. Пора было начинать сколачивать свою «банду».

В целом же вечер прошёл хорошо. Благодаря удачному стечению обстоятельств, мне больше не требовалось искать Юсупова. Я донёс до него ту мысль, которую собирался донести. Такие люди силу всегда лучше понимаю, чем слова.

Перед сном вспомнил, что так и не позвонил Тамаре. Наверное, она заждалась. Однако час был поздний, и я решил не будить её, а позвонить утром.

Проснулся от дребезжания телефона. Настенные часы показывали семь. Я мог ещё часок поспать, но кому-то срочно хотелось со мной поговорить, а потому пришлось выползать из-под одеяла и идти к столу.

— Алло, Алексей Дубровский слушает, — проговорил я, взяв трубку.

— Алло, Алёш, доброе утро, — послышался в трубке взволнованный голос Лизы. — Прости, что так рано. Беда приключилась. Ночью в наших кафе пожар случился. Говорят, все сгорели. Я должна сейчас ехать смотреть. Решила тебе сразу сообщить, как узнала.

— В смысле, сгорели? — сон как рукой сняло. — Как так?

— Алёш, я ничего сама толком не знаю. Уже два наших управляющих позвонило. Сейчас с Виктором Ивановиче ещё свяжусь и поеду выяснять.

— Так, ясно. Жди, я скоро буду.