Первая академия. Том 2

Глава 16

Мне совсем не нравилась сложившаяся ситуация. Враг засел на последнем этаже и кидал мощные сгустки пламени, нам приходилось прятаться и жаться к стенам, чтобы не достало. Ещё и ледяные шипы посыпались смертоносным градом. В здании закрепились два мага (а может, и больше), и нам было никак не выкурить их. Оставалось идти внутрь и драться с ними в тесных коридорах.

Мой отряд и Микеладзе с частью своих бойцов укрылись за пристройкой. Здесь мы оказались в безопасности, по крайней мере, до тех пор, пока противник не вздумает переместиться в эту половину дома. То есть времени оставалось в обрез.

— Ладно, пошли внутрь, — мои нервы были на пределе, обстановка была нервная. — Придётся лезть самим, чёрт бы их побрал. Через ту дверь. Мне нужны воздушник и маг воды. Возможно, понадобится тушить пожар, чтобы пробраться наверх.

— У меня есть маг воздуха, — сказал Микеладзе.

— Это хорошо, у меня тоже. Водников нет? Ладно, хрен с ними. Главное не задохнуться. Огонь я и сам потушу. Пойдёмте быстрее уже!

Тесный подъезд был задымлён, стены покрылись копотью. Магу воздуха, который находился в моей группе, пришлось разогнать смог, и только после этого отряду удалось зайти. Нас было человек двадцать, я двигался первым.

Наверх вела лестница. Я зажёг в руке огонь, чтобы хоть немного видеть в этой кромешной тьме. Поднявшись по ступеням, оказался в узком коридоре, ведущем через всё здание. В одном его конце пламя лизало стены, а на полу лежали два обугленных тел. Другой конец был обвален.

Надо было подниматься выше, ведь противники засели на последнем этаже и, наверняка, уже готовились встретить нас. Сейчас они находились в выигрышном положении.

Я посмотрел наверх. Как же не хотелось туда идти, зная, с чем придётся столкнуться. Интересно, тот огневик сильнее меня? Предстояло проверить…

— Ты, ставь щит, — скомандовал я магу воздуха, что шёл за мной по пятам, разгоняя перед нами задымление. — Они будут нас ждать. Атака будет мощной, надо выдержать.

— Сделаем, — ответил стражник. — Не впервой. На фронте против снарядов щиты ставили…

— Давай, не подведи, — я перегнулся через перила. — Господин Микеладзе!

— Слушаю, Алексей Васильевич. Здесь я.

— Второй этаж на вас. Мы идём выше.

— Хорошо, мы возьмём второй! Уже поднимаемся.

Я со своими зашагал вверх по лестнице. Маг воздуха шёл следом, закрыв меня, себя и всех, кто двигался позади прозрачной полусферой.

Третий этаж. Такой же чёрный и пустой коридор, но огня тут не было, на под ногами хлюпала вода. Кто-то потушил пожар. Мы двинулись в обрушившийся конец здания, ведь именно в той стороне засели вражеские одарённые. Я сосредоточился на мощном заклинании, которое уничтожит любого на пути. Парни, идущие следом, выбивали двери и осматривая комнаты.

Впереди во тьме показался тёмный силуэт, и ледяная короста мгновенно покрыла стены и пол. Воздушная преграда остановила её, как и крупные копья, что полетели в нас.

— Убирай щит! — закричал я, и едва прозрачная полусфера исчезла, как в противника полетел мощный сгусток пламени.

Раздался звук, похожий на взрыв, и огонь прокатился по коридору, мне пришлось самому ставить защиту, чтобы нас не опалило. Когда же пламя стихло, я переместился вперёд навстречу водному магу. Мои ноги сковало льдом, в меня полетели большие тяжёлые шипы и разбились о мою защитную сферу. Я убрал её и, вытянув ладони, извергнув вихрь пламени.

Секунд десять удерживал заклинание, а когда перестал, оказалось, что коридор горит, а на полу лежит скрюченное почерневшее тело.

Из двери вышел высокий человек. Его обвивали языки пламени.

Я сконцентрировал в правой руке весь эфир, который мог собрать для нового заклинания, а левой создал огненную полусферу. И вдруг понял, что враг не собирается атаковать. Он держал руки поднятыми и что-то говорил.

Я глазам своим не поверил. Сдаётся? Эфирное зрение показало, что его тело хоть и потускнело, но светилось ещё достаточно сильно, чтобы продолжать бой. В чём подвох?

— Сдаётся, сволочь, — процедил маг воздуха за моей спиной. — Столько наших ребят побил, а теперь сдаётся.

— Спокойно, — проговорил я. — Без резких движений. Если сдаётся, мы не можем его убить.

Чушь, конечно. Мы могли спокойно прикончить огневика, и никто слова бы не сказал. Но он был сильным одарённым и, скорее всего, какой-нибудь важной шишкой. Денег за такого можно запросить много, а убивать — выгоды нет. Пусть эти грёбаные немецкие графы платят за то, что припёрлись туда, куда их не звали.

— Господа! Мы сдаваться в плен, — отчётливо произнёс маг огня с сильным акцентом.

— Так идите сюда и сдавайтесь. Вас не убьют. Слово дворянина, — крикнул я и обернулся к своим. — Есть у кого браслет с четырьмя секциями?

Ни у кого из присутствующих не было. Имелся лишь трёхсекционный. Но и такой вполне подходил. Сейчас он, в любом случае, помешает пленнику создавать заклинания, а потом найдём что-нибудь понадёжнее.

— Представьтесь, — велел я.

— Барон Кллер, гауптман графа Зейдлиц, — гордо ответил пленный.

Это был мужчина средних лет, ростом почти два метра. Угловатое, грубое лицо его было гладко выбрито, на щеке бугрился шрам от старого ожога.

— Моё имя Алексей Дубровский. Столбовой дворянин. Зачем же вы приехали к нам, господин Келлер? — я защёлкнул на его запястье браслет.

— Граф Зейдлиц приказать приехать. Я исполнять.

— Вашему роду придётся заплатить крупную сумму.

— Я! Мой род заплатить… Э… герр Дубровский, у нас много… э… раненный. Есть раненый.

— Раненые есть?

— Я, я, раненый. Там, — он указал на дверь в конце коридора почти возле самого обрушения.

Проверив соседние двери, мы прошли туда, куда указывал барон.

В комнате действительно оказались люди — шесть эфирников. Четыре из них имели ранения. Один находился в очень тяжёлом состоянии. Он лежал на полу с проломленной грудной клеткой. У двоих — ожоги. Пришлось их вытаскивать. Каждый, разумеется, обзавёлся браслетом.

Мы с Горбатовым встретились у ворот. Неподалёку стояла вереница автомобилей, освещая фарами чёрную скалу разрушенного дома. Вокруг суетились люди с оружием. Пальто их были грязные и помятые. Некоторые имели и вовсе крайне плачевный вид.

Как оказалось, Горбатов взял в плен трёх шереметевских дружинников. Те тоже пытались удрать, но были встречены нашими стражниками и решили не сопротивляться. Помимо них, у нас в плену находилось одиннадцать немцев, в том числе барон Келлер, который, судя по всему, и руководил данной группировкой.

Впрочем, некоторые всё же сбежали. По словам Горбатова, за бараком в заборе оказалась брешь, ведущая на деревообрабатывающий завод Зубкова. Сколько человек ушло, понять было трудно, но явно, не слишком много.

— Звоните завтра Шереметеву, пусть забирает следующую партию пленных, — пошутил я.

Горбатов рассмеялся:

— Да, рано его человек уехал. Но с другой стороны, пускай за деньгами съездит, а потом ждём обратно в гости.

Пальто и костюм Горбатова почти не пострадали. Многим стражникам досталось сильнее. Мимо пронесли двух раненых и стали укладывать в кузов стоящего неподалёку грузовика.

— У нас-то большие потери? — я бросил взгляд на трупы, которые лежали в снегу у дороги.

— Много погибло, — Юрий Степанович резко стал очень серьёзен. — Мы же на них прямо в лоб пошли. Наверное, человек двадцать вместе с раненными, может, больше. А у вас сколько?

— Двое и ещё двое ранены.

— Как вы подключились, сразу легче стало. А потом мой человек полдома обвалил — и там, наверное, с десяток похоронило. А кто остался, побежали наутёк.

— В общем, с этими разобрались. Дальше-то что? Завод Зубкова надо брать. Кто сбежал, могут там засесть. Опять драться придётся.

— Не беда, будем драться. Раз уж начали, надо довести дело до конца. Только прежде, как говорится, давайте перегруппируемся. Ух, я этому Зубкову задам, — со злостью в голосе проговорил Горбатов. — Ишь чего удумал — врагам помогать. Подлец он, как есть, подлец.

Затянутое тучами небо уже начало светлеть, когда мы отправились на завод Зубокова. В бывшем бараке обнаружилось много оружия и патронов, охранять их остались три стражника, ещё нескольким людям пришлось заниматься ранеными и пленными. Последних пока заперли на складе, но вскоре собирались перевезти в другое место. За тяжёлыми приехали два лекаря.

В общем, мороки оказалось много.

Для штурма завода осталось человек тридцать. Часть поехала к проходной, а я, Горбатов, Ника с Кузьмой и все стражники, прибывшие со мной из Москвы, пролезли через дыру в заборе и двинулись по территории предприятия.

Сопротивления не встретили. На проходной сидел хмурый усатый охранник в потёртой шинели. Он сказал, что пару часов назад были тут какие-то господа в количестве шесть человек, но убежали. Горбатов велел ему запереть проходную и никого не пускать. Наши парни поставили поперёк дороги машину и стали разворачивать рабочих, которые ползли к началу смены.

Я и Юрий Степанович отправились в двухэтажное здание заводской конторы. Через час сюда на всех парах примчался Зубков.

Горбатов сидел за столом в кресле управляющего и просматривал папки с бумагами. Я развалился на диване у стены. В коридоре послышалась ругань, и в кабинет влетел господин Зубков — коренастый мужчина с крупной головой. Он тяжело дышал, словно от долгого бега. В глаза его числись то ли растерянность, то ли страх, то ли гнев.

— Вы что себе позволяете, господин Горбатов? — возмутился он. — Это… это грабёж среди бела дня! Что вы делаете на моём заводе?

— Мы сидим и думаем, как делить будем, — ответил я. — И оставить ли вам что-нибудь или пинками вас гнать отсюда.

— А вы ещё кто такой, молодой человек?!

— Я-то? Будущий совладелец данного предприятия, как и Юрий Степанович.

— Что? Да как вы…

— Господин Зубоков, — холодно и зло проговорил Горбатов. — Вы — негодяй и подлец. Давно с Шереметевыми дружите? Что на вашем предприятии делали приезжие немцы?

— Какие ещё немцы? Что вы такое несёте? — чуть не взвизгнул Зубков.

— Только не говорите, что не знали о сотне дружинников гостивших по соседству.

— У меня уважаемый господин арендовал склады. Не стану же я отказывать арендатору. А как он использует площадь — так это не моя забота. Пусть хоть немцев, хоть цыганский табор туда заселит. А вы… вы всё мне разнесли. Вы заплатите!

— Нет, это вы заплатите, господин Зубков, — произнёс сквозь зубы Горбатов. — С московскими князьями спелись да? Думаете, они вас спасут? Вы очень наивны, если верите в это. Ярославль — наш, и никто, ни одна собака сюда нос не сунет. А если на своих московских друзей полагаетесь, так катитесь к ним и жалуйтесь, сколько душе влезет, только без толку это. Они себе-то помочь не могут. На кой им сдался мелкий дворянин с паршивым заводиком?

— Подумайте хорошо, — добавил я спокойным тоном. — У вас есть выбор. Либо отказываетесь с нами сотрудничать и теряете всё, либо по доброй воле уступаете мне, господину Горбатову и господину Хилкову некоторую долю предприятия, а сами будете получать прибыль в соответствии с вашей долей. Согласитесь, это выгоднее, чем остаться без портков. Юрий Степанович правду говорит. Князья из Москвы вам не помогут, поэтому лучше дружите с нами.

— Это… Это возмутительно, — покачал головой Зубоков. — И губернатор в вашей шайке? Да что же делается-то?

— Берите стул и присаживайтесь, господин Зубков, — велел Горбатов. — Будем переговоры вести. Лично я бы всё у вас забрал, да только Василий Родионович просил не обходиться с вами слишком сурово.

Зубкову пришлось смириться. Он сел напротив Горбатова, и они стали «договариваться». Юрий Степанович изложил наши условия. Мнения Зубкова никто не спрашивал. Либо он соглашается, либо мы забирали всё.

Зубков согласился сотрудничать. Это значило, что тридцать процентов предприятия доставались Горбатову, а мне и Хилкову — по двадцать. Таким образом, я становился совладельцем ещё одного завода.

Сидя на диване и наблюдая за несчастным Зубковым, которому пришлось проглотить всё это, я чувствовал себя чуть ли не грабителем. Одно дело — вернуть собственный завод, совсем другое — захватывать чужой.

Пришлось напоминать себе, что Зубков — соучастник преступлений, совершённых шереметевскими дружинниками. Когда те оказались в Ярославле, он побежал к ним на поклон, чтобы занять сторону сильного. Вероятнее всего, сыграла роль личная неприязнь к Горбатову, с которым Зубков хотел поквитаться за старые обиды. На почве этого и поссорились их сыновья, что закончилось смертью Зубкова младшего.

Уж не знаю, много ли в этой истории было правды, но Горбатов настаивал, что всё произошло именно так. А теперь поздно было идти на попятную.

Зубков ушёл подавленный и растерянный, и тут же в кабинете нарисовался стражник. Он сообщил, что полицейский отряд схватил ещё пятерых немцев, прибывших на утреннем поезде. Они тоже являлись подданными графа Зейдлица, их сопровождали два дружинника Шереметевых. Всех их взяли на выходе с вокзала. Поскольку полицейских собралось три десятка, задержанные не оказали сопротивления. На них надели браслеты и отвезли на склады Горбатова.

Великим провалом стала для Святослава эта операция. Погибли его собственные дружинники, погибли люди его баварского родственника, которого он заманил сюда обещанием золотых гор, и при этом не было достигнуто никакого результата.

Можно себе представить, как низко пал Святослав в глазах коллег. Да и расположение своего родственника из Баварии он, скорее всего, утратил. Вряд ли тот захочет впредь сотрудничать с Шереметевыми, коли это грозит столь огромными рисками и неоправданными потерями.

Однако расслабляться было рано. Кто знает, не кинут ли Святослав и Зейдлиц в бой новые силы? Как я понял, мы ликвидировали группировку численностью порядка семидесяти-восьмидесяти человек. Конечно, убили не всех. Более двадцати бойцов оказались у нас в плену, сколько-то бежало. Но и мы тоже понесли существенные потери. Если враг пришлёт ещё сотню, отбиться будет трудно.

Горбатов считал, что не пришлёт, да и я — тоже, ведь у нас снова появились заложники, чьими жизнями никто не захочет рисковать. Тем не менее, угроза сохранялась.

Надо было снова заниматься бумажной волокитой, а поскольку сам я без попечителя сделать ничего не мог, пока мне двадцать один год не исполнится, пришлось вызывать Лизу. Позвонил ей с завода сразу после «переговоров» с Зубковым. Трубку взял дворецкий, сказал, что Елизаветы нет дома, и вернётся она лишь вечером.

Горбатов остался на заводе, а я вновь отправился к разрушенному дому. Пожар там давно потушили, и стражники разгребали вещи иностранных гостей, не сгоревшие во время боя. Я устроил небольшой допрос барону Келлеру, который так и сидел на пустом складе вместе с остальными пленниками. К счастью, среди стражников нашёлся человек, худо-бедно владеющий немецким. Сам Келлер русским владел неважно, общались через переводчика.

Барон ничего нового не сообщил. Сказал, что служит графу Зейдлицу, по его приказу поехал в Москву, а потом — в Ярославль, где планировался захват металлургического завода и ещё нескольких объектов, в том числе дом Горбатова и даже губернаторский особняк. Похоже, Святослав был настроен серьёзно.

В соответствии с его планом, солдаты графа Зейдлица и дружинники должны были незаметно съезжаться Ярославль в течение недели. Всего планировалось прислать сюда около двухсот человек.

Грандиозные планы обернулись грандиозным провалом. Не знаю, что там решит Зейдлиц, но барон Келлер полагал, что его сюзерен совершил большую ошибку, сунувшись в дела русских аристократов. Сказал, что мы — достойные люди, и он жалеет, что пришлось с нами воевать. Впрочем, в плену он мог много чего болтать. Это не имело значения.

На съёмной квартире я оказался лишь поздно вечером и сразу же позвонил Лизе.

— Алло, Алёш, здравствуй, я так рада тебя слышать, — прощебетала Лиза. — А мне Филимон сказал, что ты днём звонил. Но я в городе была, со страховкой разбиралась.

— Всё закончилось, Лиз, — сказал я.

— Ты про что?

— Про планы Шереметева. Мы опередили, ударили первыми. Шереметев с его баварским приятелем потеряли восемьдесят человек. У нас много пленных. В общем, можешь нас поздравить.

— Правда?! Так быстро? С тобой всё в порядке?

— Да. И стражники ваши живы. Одного только булыжником ушибло, но жить будет. Поэтому если Виктор Иванович снова ворчать начнёт, передай ему, что Алексей Дубровский знает своё дело.

— О, это хорошая новость! А то я места себе не находила с тех пор, как ты уехал. Там… точно всё в порядке?

— Да, у нас всё хорошо. А ты должна срочно ехать в Ярославль. Завтра же бери билеты и приезжай. Ты мне нужна.

— Это зачем? — изумлённо проговорила Лиза.

— Оформлять право собственности на долю в предприятии.

— Какое ещё предприятие? Алёш, ты меня пугаешь.

— Да ты не пугайся. Наоборот, радуйся. Я внезапно получил долю ярославского деревообрабатывающего завода. Мне кажется, лишним не будет.

— Ничего не понимаю. Как так получилось?

Я рассмеялся, представив изумлённое лицо моей троюродной сестры:

— Приедешь — поймёшь. Бери билет на завтра — и сюда. Всё объясню на месте.

— Нет, нет, нет, вы обязаны выкупить моих людей, — граф Зейдлиц сидел в кресле напротив Святослава и надменно смотрел на него, словно на подданного. Говорил он по-русски относительно чисто, с небольшим акцентом. — Вы меня сюда пригласили, вы обещали вернуть мои заводы, вы уверяли, что всё хорошо, что проблем не будет. И что теперь? Мои люди убиты и в плену. Невообразимые потери! Я словно на войну приехал. Но на такое мы с вами не договаривались, Святослав Николаевич! Не договаривались!

Граф Фридрих Зейдлиц был уже не молод, он носил козлиную бородку и стянутые в хвост волосы. Шею его украшал вычурный платок изумрудного цвета с брошью, а пиджак с очень широкими лацканами выглядел, по мнению Святослава, слишком аляповато, как и вся западная мода.

Вот и сейчас Святослав смотрел на графа и думал о том, сколь безвкусно подобрана его одежда. Хотя, казалось бы, должен был думать совсем о другом.

Вчерашние события стали для Святослава трагедией. Он никак не ожидал, что Дубровский со своими подельниками обведут его вокруг пальца. Все, кто успел приехать в Ярославль, были уничтожены или взяты в плен, лишь шесть человек смогли спастись бегством.

Граф Зейдлиц тоже был очень недоволен. Он потерял более полусотни солдат и в неудаче этой обвинил Святослава. Сегодня баварец заявился в гости с требованием выкупить его людей и компенсировать потери. И вот они оба сидели в гостиной, и Святослав пытался придумать, как выйти из сложившейся ситуации. Пока это не получалось, да и мысли в голову не шли.

— У каждого дела есть риски, — проговорил с показным спокойствием Святослав. — Я не на прогулку вас позвал. Вы должны понимать это.

— Но не такие! Вы уверяли, что ваш план великолепен, что противник не сможет сделать ничего. Но ваш план оказался негодным. Вы подставили меня и моих людей. Вот как это выглядит в моих глазах.

— Уверяю, это не так, господин Зейдлиц. Простите, но вы излишне драматизируете. У нас ещё есть солдаты. Противник тоже потерял много людей. Мы должны ударить снова. Сейчас нельзя сдаваться.

Баварец рассмеялся:

— Что? Я не ослышался? Вы предлагаете мне послать на бойню других моих солдат?

— Ещё раз повторяю, противник понёс потери. Их не так много, как кажется. Ударим во второй раз — у них не будет шансов.

— Я уже слышал такие речи. Вы говорили это перед тем, как я послал туда своих солдат. И чем это закончилось? Я не буду опять посылать людей. А вы… Вы заплатите мне издержки и выкупите тех, кто попал в плен.

— Ну знаете ли… почему вы решили, что я должен это делать? У нас не было таких договоров.

— И что же с того? Это ваша вина, Святослав Николаевич! Вы впутали меня в это дело, а теперь просто говорите, ступайте вон! Но как так можно? Разве цивилизованные люди так поступают? Я полагал, что мы — друзья и союзники. Но вижу, что наш союз для вас — пустое место. Если так, то можете ко мне больше не обращаться за помощью. Никогда!

— Господин Зейдлиц, я понимаю вашу боль и ваше возмущение. Я знаю, каково это — терять людей. Я всё обдумаю и скажу своё решение в ближайшие дни. Надеюсь, мы с вами договоримся.

— Вот, слова разумного человека. Рад слышать, Святослав Николаевич. Я тоже рассчитываю, что мы придём к консенсусу.

Святослав посмотрел на отделанный мрамором камин и огонь, лизал брёвна. Огонь напоминал о враге, с которым никак не получалось справиться. «Я убью этого щенка Дубровского, я доберусь до него во что бы то ни стало, — думал Святослав. — Я уничтожу всех его друзей, всех, кто его покрывает. Они будут молить о пощаде».

И ведь узнали же откуда-то ярославские дворяне о планах Шереметева. Но откуда? Кто им сказал? Святослав был уверен, что это Орлов. Конечно же, он, кто ещё? Кроме членов семьи больше никто не знал о приезде в Москву Зейдлица. Орлов с Вяземским якшается, а Вяземский Дубровскому покровительствует. Всё ясно как день. Орлов тоже должен понести наказание за своё предательство.

Шереметев не знал, когда это случится. Зато прекрасно понимал, что лишился важного союзника. Что бы он сейчас ни предпринял, Зейдлицы никогда не простят ему потерю стольких солдат. Даже если заплатить по пять тысяч за каждого убитого — это мало что изменит.