Первая академия. Том 2

Глава 18

— Кто тебя хочет убить?

Настя выглядела очень взволнованной, как и в тот вечер, когда она сообщила мне о давлении со стороны её родственников. Я сразу догадался, что и на этот раз виноваты они.

— Безбородко меня в это воскресенье возле дома подкараулил, когда я к родителям ездила. Знаешь, что он сказал? Что род расценивает нашу с тобой связь, как предательство.

— И?

— И намекнул, что убьёт меня. Теперь не знаю, что делать. У меня огромные проблемы. И всё из-за тебя. А ты опять где-то пропадал, за две недели даже не позвонил ни разу.

— Так значит, он узнал, что мы продолжаем встречаться?

— Да не знаю я! — воскликнула Настя. — Я уже ничего не понимаю. Я сказала, что мы не встречаемся больше, а он — давай за старое. Говорит, встречайся снова и выведывай информацию. Дескать, я должна реабилитировать себя в глазах рода, иначе убьют. Даже не знаю, что ему в голову взбрело.

Действительно, странно. Тайная канцелярия Шереметевых что-то выведала: либо то, что мы с Настей до сих пор встречаемся, то ли что она рассказала мне про планы Зейдлицев. Я не знал, что думать. Неужели за нами даже здесь шпионят? Или простое совпадение?

— Да, паршиво, — согласился я. — Вот пристали же, сволочи.

— Лучше скажи, что мне теперь делать? Мне надоела такая кутерьма. Связалась на свою голову… Зачем мне это всё?

— А мне зачем? Я Святославу тоже ничего плохого не сделал, но он уже полгода за мной охотится. Думаешь, мне это в радость?

— А мне-то какое дело? Какое я имею к этому отношение?

— Да никакого. Просто этим уродам так захотелось. Они и своих родственников не пожалеют.

— Это точно. Безбородко — подонок! Я такой подлости ещё не встречала. Как он вообще смеет?

— Он — простой служака. Настоящий подонок — тот, кто руководит им. Впрочем, все они хороши, по всем им петля плачет. Но пока ты здесь, волноваться не о чем. Святослав Шереметев не посмеет напасть на академию. Это будет иметь для него очень печальные последствия.

— Ага, мне до старости лет тут сидеть? Издеваешься? В это воскресенье идут на какой-то званый ужин. Мне тоже придётся пойти с ними.

— Так скажи, что заболела или что на тренировке камень на ногу упал.

— Придумаю уж что-нибудь. Но я не смогу прятаться тут вечно. Не сейчас, так через неделю или через месяц мне придётся поехать к родителям.

— Надо подумать. Может быть, скажу Вяземскому, он охрану приставит.

— Ректору? Ты с ума сошёл? Что мы ему скажем? Что нарушаем пункт семь?

— Вовсе не обязательно говорить о нарушении.

— А то он не догадается.

— Как бы то ни было, он на моей стороне.

— Да неужели? А кто-то, помнится, уверял, что господина Вяземского первый раз в жизни видит.

— Полгода прошло, мы познакомились поближе. Мы с ним просто союзники в большой игре.

— Какой ещё игре?

— Тебе не понять.

— Действительно, куда уж мне понять?

— Ты же сама говорила, что не интересуешься ни политикой, ни делами рода. Слишком много объяснять придётся.

— Ну так объясни.

— Как-нибудь потом. Просто знай, что Вяземский нам не враг. Он мне уже помог однажды. Если он приставит к тебе охрану, Святослав не полезет. Он не захочет воевать со столь сильным родом.

— Охрану? — Настя недоверчиво фыркнула. — Он меня скорее выгонит за нарушение. Тебе-то ничего не будет, а я вылечу.

— А сама-то что предлагаешь? Что намерена делать?

— Не знаю… — Настя в раздумьях стала изучать песок под ногами. — Может быть, уеду из страны. Куда-нибудь… в Индию, например.

— Отлично, как раз в Мумбаи живут мои родственники. Заходи в гости.

— И вовсе это не смешно. Меня вообще-то убить хотят, помнишь?

— Тебе пока только угрожают, а я уже два, три… четыре покушения пережил, и Святослав даже не думает останавливаться. Представь, каково мне.

— Но это проблемы твоей семьи, не мои. Ты меня втянул во всё это.

— А теперь попробуем вытянуть. Вяземский тебя не выгонит. Вот если бы ты за мной шпионила и докладывала бы обо всём своему высокопоставленному родственнику, тога да, вышвырнул бы вон. Но ты же этого не делаешь, да?

— Конечно же, нет! Ты за кого меня принимаешь?

— Тогда волноваться не о чем. Пока ничего не предпринимай, академию не покидай. Если что-то случится, звони. Я дам знать, когда решу, как быть.

— Хорошо, я позвоню, — с обречённостью в голосе проговорила Настя. — Надеюсь, телефон не прослушивается.

— Другого способа всё равно нет. Если захочешь сказать что-то важное, то только с глазу на глаз, поняла?

— Само собой. Конспирация и всё такое.

— Именно.

— Я наверное пойду. Настроение дурное, да и спать хочу. Давай другой раз.

— Хорошо, иди отдыхай.

Настя ушла, ушёл и я через некоторое время. На душе скреблись кошки.

Ситуация была паршивой. Получалось так, что я, сам того не желая, втянул Настю в свои интриги, а теперь её жизни угрожала опасность. Сомневаться в серьёзности намерений Святослава повода не было. Шереметевы, кажется, родственников прежде не убивали, но в других родах подобные инциденты случались. И причины были, в основном, те же самые: предательство, шпионаж. С такими проблемами аристократы предпочитали разбираться самостоятельно. Что Святославу стоит убить девчонку из какой-то побочной ветви? Ему это раз плюнуть.

С другой стороны, если бы Настя сама не пришла ко мне в тот вечер, то и неприятностей бы у неё сейчас не возникло. В её оправдание можно сказать, она тогда не знала, кто я. Но если бы и знала, вряд ли это что-то изменило бы.

Так или иначе помочь надо было. Она теперь с нами в одной лодке. Я склонялся обратиться к Вяземскому с данной проблемой. Но не сейчас, попозже.

Мы с Настей созванивались в воскресенье и на следующей неделе. Она сама мне звонила. Не знаю, обижалась ли она на меня до сих пор или уже нет, но виду не показывала. Наверное, понимала, что я — единственный человек, который может хоть как-то помочь.

В следующее воскресенье закончилась отработка повинности, и мои друзья снова захотели вытащить меня в город, чтобы это отметить. Отказался. Были дела и поважнее. Всё свободное время уходило на тренировки. Теперь я старался посещать полигон, где отрабатывал заклинания повышенной мощности, вроде волн огня и шаров объёмного взрыва. Делал это преимущественно поздним вечером, не желая привлекать лишнего внимания.

А в Ярославле тем временем Горбатов вёл переговоры о выкупе очередной партии пленных. Общался то с Шереметевым, то с графом Зейдлицем, пытаясь выторговать наиболее выгодные условия. Не знаю, что у них происходило, но складывалось впечатление, что возникли какие-то разногласия. Зейдлиц твердил, что не желает с нами войны и обещал больше не отправлять людей в Ярославль.

В середине прошлой недели вернулась из Ярославля Лиза. Он всё же решилась переехать, и по возвращении сразу же закрыла все наши кафе и контору компании, которая находилась на втором этаже бывшего дома её семьи, и стала собирать вещи.

Заодно продала свой кабриолет. А вот машину покойного мужа оставила. Это был чёрный люксовый седан выпуска конца двадцатых годов — автомобиль более практичный, нежели двухдверный кабриолет.

Лиза собиралась отбыть в воскресенье рано-рано утром в сопровождении четырёх стражников рода Вяземских, которые находились под моим началом. От услуг Оболенских она, разумеется, отказалась, вызвав тем самым недоумение Виктора Ивановича. Тот, по её словам, уговаривал остаться и наплёл, что в Ярославле она подвергает себя большой опасности. Понял, гад, что не видать ему Лизы, как собственных ушей. Но все его уловки были напрасны.

Меня вообще не устраивало такое положение вещей, когда моя попечительница находится под влиянием другого рода. Рано или поздно Оболенские попытаются влиять на меня через Лизу. Зачем мне оно надо? Её переезд решал и эту проблему тоже.

Мы с Лизой решили провести вместе время перед отъездом, и потому в субботу сразу после занятий я отправил в усадьбу в Приозёрном.

Когда приехал, вещи уже были упакованы. Часть имущества отправилась в Ярославль грузовиком ещё утром, оставшиеся несколько чемоданов Лиза намеревалась вести с собой. Они лежали в прихожей, ожидая отъезда.

Дом как будто опустел. Со стен исчезли некоторые картины, а с тумбочек и комодов — статуэтки. Из гостиной пропали несколько кресел, а из шкафа — хрустальный сервиз. Лиза взяла с собой всё, что принадлежало ей и её покойному мужу.

Мы поужинали вдвоём и отправились гулять в сад. Погода стояла солнечная, вокруг всё таяло, радостно играла капель мелодию грядущей весны, до которой оставался всего один день.

— Мне грустно расставаться с этим местом, — жаловалась Лиза. — Почти всю жизнь я провела в родительском доме, а последние годы — здесь. Эта усадьба мне, как второй дом. С другой стороны, в Ярославле я буду меньше тосковать по былым временам.

— До сих пор грустишь? — спросил я.

— О, уже совсем не так как раньше. Тогда я порой плакала ночами, а теперь — лишь лёгкая тоска иногда накатывает. Что-то похожее было, когда пришло извещение о гибели отца. Вначале тяжело, но со временем боль постепенно утихает.

— Да, ты права, со временем проходит.

— А ты не грустишь по родителям?

— Иногда случается, — соврал я.

— Не жалеешь, что так и не помирился с отцом?

— Возможно, — мне не хотелось придумывать всякую околесицу, поэтому я попытался не развивать тему.

Мы спустились к укрытому снегом озеру.

— Солнце садится. Смотри какой красивый закат, — Лиза с восхищение посмотрела на запад, где небо окрасилось в розово-оранжевые цвета.

— Ага, красивый. Ты завтра во сколько хочешь ехать? — спросил я.

— Как можно раньше. Часов в пять утра.

— Рановато.

— Хочу быть в Ярославле днём. Надо немного разобрать вещи, а завтра будет важная встреча, я тебе говорила. Будем решать, кого назначить директором нового завода. Василий Родионович предлагает своего кандидата, Юрий Степанович — своего.

— Да уж, а у нас даже предложить некого, хотя я тоже владею двадцатью процентами.

— Я могу выдвинуть свою кандидатуру.

— Ты разбираешься в деревообрабатывающем производстве?

— Нет, конечно, — хихикнула Лиза.

— Не надо. У тебя и так большая нагрузка. Голосуй за кандидатуру, которую Горбатов предлагает. Мы с ним более тесно общаемся.

— Хорошо, я так и сделаю.

Сегодня мы легли рано, а на следующий день проснулись ни свет ни заря, перекусили и стали собираться в дорогу.

Два чемодана уместились в багажник-кофр Лизиного седана, остальные пришлось грузить в автомобиль охраны. Лиза тепло попрощалась со слугами и уселась на заднее сиденье своего авто. За рулём был один из стражников.

Я поехал первым на своём кабриолете, который в последнее время редко покидал стоянку академии.

Когда подъезжали к Грайвороново, нам навстречу промчалась колонна из десятка автомобилей. Какие-то важные люди торопились в Люблино. Уж не стража ли чья-то едет разбираться с проблемами? Конфликты в эти года случались у многих дворян.

В Мытищах сделали остановку. Я и Лиза вышли из машин и обнялись на прощанье.

— Ну вот и всё, — она печально улыбнулась. — Теперь увидимся нескоро.

— Ерунда. До каникул осталось всего три месяца.

— Три месяца! — Лиза испустила глубокий вздох. — Это невероятно долго.

— Кто знает, может быть, Святослав снова попытается напасть на наш завод. Тогда приеду раньше.

— Ну тебя! Лучше просто так приезжай. Могу даже отпросить тебя на недельку.

— А как же учёба? Хочешь, чтобы я совсем её запустил? — я рассмеялся. — Ладно, может быть, и приеду. Не скучай.

Лиза вернулась в машину, два чёрных седана съехали с обочины и покатили дальше по заснеженной дороге. Проводив их взглядом до поворота, я сел в кабриолет и отправились в Москву. Сегодня мне ещё предстояла встреча с Никой.

Стражница даром время не теряла, на неделе съездила на Пресню, нашла нескольких эфирников из местных. Сегодня вечером они должны были придти на официальную квартиру Ники, где я собирался провести с ними собеседование.

Встретились с Никой возле моего дома на Старой Басманной и проехали до квартиры, что находилась в одном из переулков неподалёку.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, обнаружили, что дверь квартиры открыта, замок вырван. Ника достала револьвер, однако моё эфирное зрение показало, что внутри никого нет.

В квартире царил бардак. Все ящики были выдвинуты, шкаф открыты, повсюду валялась одежда. Мне сразу же вспомнилась колонна авто, которая проехала навстречу нам возле Грайвороново. Как были связаны эти два явления? А чёрт их знает.

— Они всё перерыли, — я заглянул в обе комнаты и на кухню. — У тебя здесь хранилось что-то важное?

— Нет. Оружие и документы — на второй квартире. Здесь была только старая одежда.

— Они тебя искали. Думаю, хотели убить.

— К счастью, я здесь давно не живу, — абсолютно безразличным тоном произнесла Ника.

— Да, но важен сам факт. Шереметев теперь не только на меня охотится. Я говорил, что так будет.

— Не удивительно. Мы его сильно разозлили.

Я лишь хмыкнул в ответ. Понятное дело, разозлили. И он мстит. И так будет продолжаться до тех пор, пока Святослав Шереметев не окажется в могиле.

Снова пришла мысль прикончить этого высокопоставленного говнюка. И опять всё упиралось в вопрос, как именно? Оболенские мне не помогут, Вяземский тоже не даст согласие на использование своих стражников для нападения на Шереметевых. А один я что могу сделать? Даже если убью Святослава, то лишь навлеку гнев «круга власти». Тогда только из страны бежать останется, да и там меня, скорее всего, искать будут.

Я находился в тупике.

— В общем, надо убраться здесь, — я указал на комнатушку со столом и шкафом, напоминающую кабинет. — Кандидатов приму в этой комнате. Во сколько они придут?

— В пять вечера.

— Хорошо. До этого времени успеем. Ты приберись, а я пройдусь, посмотрю, не следит ли кто за домом. И стол передвинь. Поставь посередине комнаты спиной к окну и принеси пару стульев.

Ника осталась убираться в квартире, а я спустился вниз, обошёл двор, а потом прогулялся по улице возле подворотни. Ничего подозрительного не заметил. Эфирное зрение тоже ничего не показало. Видимо, налётчики решили, что в квартире никто не живёт (она, и правда, выглядела пустующей) и уехали.

Комната, где я собирался встречать посетителей, совсем не походила на приёмную знатного человека. Старый полупустой книжный шкаф, стол с отбитым углом, керосиновая лампа, закоптившая потолок. С другой стороны, посетители тоже были неприхотливыми.

Ещё не было пяти, когда начали приходить кандидаты.

Первым явился здоровый рыжий малый с кудрявой шевелюрой. На вид ему было лет двадцать пять, он смотрел исподлобья, на его широком угрюмом лице не было и следа интеллекта. Костюм неплохой, новый, но сидит, как на корове седло. Эфирное тело светится не слишком сильно.

— Здравствуйте, ваше благородие, — подобострастно протянул вошедший басом.

— Здравствуй. Представься.

— Тимофей Кузин, ваше благородие.

— Меня зовут Алексей Дубровский. Столбовой дворянин. Я набираю на службу стражников. Ника Ивановна рассказала об этом?

— Говорила, ага.

— Садись, расскажи о себе. Откуда ты, где работал?

— Я с детства живу на Прудовой улице, ваше благородие, — парень тяжело опустился на стул, который скрипнул под его весом. — С детства у меня силу нашли, но в приют не отдали. Я в гимназии учился, потом работал грузчиком, потом склад сторожил.

— Что умеешь? Какими эфирными техниками владеешь?

— Умею человека голыми руками приткнуть. Могу голову сломать или в душу дать. Всё умею, что надо, — рыжий аж приосанился. Чувствовалось, гордится своими навыками. — А ещё меня пули не берут, ваше благородие. Однажды из шпалера вот прям сюды засадили, — Тимофей ткнул себя в грудь. — И ничо. Даже не ранило.

— А сам стрелять умеешь?

— Умею! Шаплер есть собственный. Только руками всё-таки надёжнее.

— На войне не был?

— Нет, ваше благородие. Не взяли.

— Да ладно. Прятался, поди?

— Да, ваше благородие, прятался. Нельзя нам показываться властям, иначе и на дачу царёву можно поехать, а то за буграми сгореть.

— Чего? Говори нормально.

— Извиняйте, ваше благородие, это я так… говорю, можно на каторгу попасть.

— Это точно. Только грузчиком и сторожем работал? И всё? Мне кажется, врёшь. Наверное, и воровством промышлял, а?

— Вот крест, правда! — размашисто закрестился Тимофей. — Я уже два года как склад сторожу с вином. Воровством никогда не промышлял. Но драться случалось, чего греха таить? С Дорогомиловскими не раз бились. А воровством — не было такого.

— Почему решил ко мне пойти?

— Ника Ивановна обещала, что сто рублей платить будете, я и пошёл. Я ж много умею. Вам такие нужны, я слышал.

— Это ещё заслужить надо. Во-первых, тебя придётся многому научить. На время обучения — пятьдесят рублей, не больше. А потом — посмотрим.

— И то хорошо! А дворянство мне дадут?

Я чуть не прыснул со смеху, еле сдержался. Этому чучелу дворянство сразу подавай!

— Ходатайствовать о получении дворянства можно лишь по истечении пятнадцати лет верной службы, — проговорил я, стараясь быть максимально серьёзным.

— Так я буду верно служить!

— Посмотрим. Телефон у тебя есть?

— Никак нет, ваше благородие. Отродясь не было.

— А как связаться с тобой?

— Так вы телеграмму напишите или письмо.

— Понятно, — вздохнул я. — Ладно, диктуй свои имя, фамилию, отчество и на какой адрес телеграмму слать. Если решу тебя взять на службу, оповещу.

Парень сказал, что велено, и мы с ним распрощались.

Не сказать, что я был в восторге от первого кандидата. Грузчик и сторож, который на досуге кому-то головы ломает. Прекрасный человек. Таких-то в моей страже и не хватало. Но если говорить серьёзно, мне не слишком-то хотелось иметь дело с подобными личностями. Не было к таким доверия. Но даже если он и окажется верен своему новому работодателю, мне, то бишь, придётся долго возиться, чтобы хотя бы азам научить. Да и слаб он, тренировать надо. Года через два, может, толк и получится.

А с другой стороны, запросы у таких небольшие. Нормальному стражнику приходилось платить двести-триста рублей в месяц, а эти за сто соглашались работать.

Следующим вошёл щуплый паренёк, сжимавший в руках со сбитыми костяшками кепку. Этот и вовсе закончил два класса церковно-приходской школы, работал на заводе, потом — вышибалой в кабаке. Раньше вечерами грабил прохожих. Уверял, что бросил это дело, но мог и врать. Он мне показался хитрым, изворотливым, взгляд постоянно по сторонам бегал.

Следующие три кандидата оказались не лучше. Все — с Пресни, все — с криминальным прошлым и настоящим, все прятались от властей, будучи незарегистрированными эфирниками.

Когда собеседование закончилось, и последний соискатель ушёл, я позвал Нику, вручил ей лист бумаги с данными парней, и велел на следующей неделе собрать их всех, кроме второго (уж очень мне его бегающий взгляд не понравился), рассказать условия и отправить на обучение в Ярославль. А дальше смотреть по обстоятельствам.

В академию вернулся поздно — уже десятый час был. Стал готовиться к завтрашнему дню, но тут затрезвонил телефон. Когда я поднял трубку и услышал голос Виктора Оболенского, сразу же подумал, что речь пойдёт о Лизе.

— Здравствуйте, Виктор Иванович, — поздоровался я. — Чем обязан вашему звонку?

— Алексей, сегодня утром на дом в Приозёрном совершено нападение. Я очень рад, что вы и Елизавета покинули усадьбу прежде, чем это случилось. И всё же произошедшее всех нас очень обеспокоило.

— Нападение? — переспросил я. — Кто-то пострадал? Кто посмел это сделать?

— Дружинник Шереметевых. Эти негодяи сильно избили дворецкого, и он скончался, прежде чем мои люди успели приехать.

— Вот же скоты! Чем им старик не угодил?

— Они пытались узнать, где находится Елизавета.

— И что теперь? — спросил я, понимая, что ситуация более чем серьёзная. Погиб слуга Оболенских, и те просто не могли больше оставаться в стороне.

— Алексей, Пётр Петрович приглашает вас в гости во вторник в семь вечера. Надо будет обсудить ряд вопросов.