Первая волна

Пролог

А били меня сильно. Нет, за дело, но зачем же так сильно?! Уроды. Ну, влез я не туда, но… Гады. Ладно, отлежусь. Заодно приведу мысли в порядок. Попал я сюда просто. Заныкал (по-другому не скажешь) безделушку с раскопа. Вообще-то нельзя. Но я был уверен, что это мне старший курс подбросил. У археологов к концу летнего сезона вообще шутки дебильные. От скуки. И водки. Эти незабвенные строки

— это про них. Ну откуда чистое стекло в раскопе четырёх тысячелетней давности? Причем цветное. Ну, я и сделал вид, что не нашел. И валялся этот артефакт пятьдесят с лишним лет среди всякого, пока я стол разбирать не начал. Тронул там — очнулся здесь. Где? А я знаю? Остров, погода тёплая, вода вокруг солёная. Земля? А кто подскажет? Да и астрономия вообще не мой конёк. Луна вроде есть, но, по-моему, чуть больше. А может её в чистом воздухе лучше видно. Когда? «Спустя сорок пять поколений после прибытия» — это шаман местный мне с гордостью сообщил. Язык? Местный. У всей кучи аборигенов. Я его три месяца учил, а потом у них слова закончились. Писать умеет один шаман. Чёрточками на палочках. По причине отсутствия другого материала. Рисунки мои на песке он долго рассматривал. Буквы, те, что я знал, шаман в глаза не видел. Как и те три иероглифа, что я вспомнил. Остальное совсем просто.

Еда из океана, минимум одежды самопального производства. Вокруг два острова откуда они невест возят. Туда своих, оттуда чужих. Вернее, с одного только берут, а на второй только отвозят. По ходу солнца. И те также. Должно быть, острова по кругу расположены. Откуда-то знают, что на родственниках жениться нельзя. Ну, это мы по этнографии проходили. Металла на острове нет. Кости, дерево, камень. Сам остров километров двадцать наискосок. Неправильной четырёхугольной формы. Это я с горы видел. Она тут одна и так и называется — «Гора». Аборигенов где-то под 500. В трёх посёлках. Рыбу ловят, фрукты собирают, свинок выращивают. Свинки мелкие и всё время жрут водоросли, которые им детишки таскают. Тут о мелкоте так и говорят — «ему только морскую траву собирать». Свинки, это замечательно. Иначе бы они за людей принялись. Без протеина хорошо не проживёшь. Остальное плохо. Нет, меня тут не обижают, кормят, даже невесту позавчера обещали привезти. «Через шестьдесят три раза Солнце встанет». Это опять шаман. Он мне и запретил местных девушек трогать. Ведь если я местную возьму, то она должна тут остаться, а это в нарушение обычаев. Остальные же уезжают.

Короче, куда я попал и когда одному богу известно, и то, если он тут есть. Может, завтра Кук приплывёт, а может он через тысячу лет только родится. Причём на другой планете. В общем, через три месяца меня тоска заела. Это когда я язык выучил, и понял что говорить на нём особо не с кем, да и скучно. Благо, шаман ещё кое-что знал. Я с ним долго разговаривал. Ну, меня и прозвали Ученик. Шаман и прозвал. К нему давно никто не хотел в ученики идти.

Да! Вот ещё деталь. Тело, похоже, моё. Только много моложе. Или оно таким здесь стало. Сами аборигены красивые, кожа светлая, смотрятся молодо, живут долго. Толи диета так хорошо влияет, толи воздух. А вот дети рождаются редко. Дней десять назад, один с дерева неудачно упал. Так плакали всем островом. Родителей его побили палками, за то, что не уследили. Похоронили мальчишку в недрах горы. Пещеры там колоссальные. А мне стало интересно, вот я туда и полез. Через десять дней. А они заметили. Ну и врезали. Я даже не сильно сопротивлялся. Меня ведь предупреждали, чтобы не лазил.

О! Шаман идёт с корзиной, его, кстати, Так-О зовут. Лечить будет. Так-О присел рядом со мной и стал втирать в следы ударов светло-желтое средство. Его он брал из половинки ореховой скорлупы. Он втирает, молчит, я стараюсь не стонать, молчу. Перемазав меня своим снадобьем, Так-о, наконец, спросил.

— Ты нашёл тяжёлое оружие?

Я аж вздрогнул, у них там что, пулемёт припрятан? Честно помотал головой. Так-О опять вздохнул и вытащил из корзины бронзовый кинжал. Разговор явно предстоял серьёзный.

Все не так. Я когда спрашивать начал, ещё плохо язык знал. Не сорок пять поколений, а сорок пять рождений. То есть девять месяцев на сорок пять умножаем и на двенадцать делим. Получается, они на этом острове почти тридцать четыре года живут. Приплыли с «земля не остров» сбежав от чьего-то гнева. Местных забили тяжелым оружием. Ну да. Бронза против кости и профи против рыбаков. Да еще в нагрудниках и шлемах. А те в ритуальном шнурке на поясе. Дальше по плану. Жен себе, детей усыновили, с местными с соседних островов договорились. Шаман тогда самым молодым был. Из захватчиков. Но до сих пор трясется. «Великое царство там, где солнце садится, может к нам прийти и тогда…» Вот и прячут доказательства своей причастности. Но хранят, чтобы соседей не бояться. А я, значит, получай. Уроды. А завтра меня учить со всей этой бронзой управляться начнут.

И уже два месяца учат. Неплохо так. С утра до вечера. Техника у них простая. Странно, что копий нет. Я спросил. Говорят, благородным надо с мечом уметь. Да я не против в благородные. Щиты маленькие, как у всадников. И рисунки на внутренней стороне. Всадники, дворцы, цари. Лошади как лошади, дворцы прямоугольные, цари в хламидах. Какое царство, какой век, до или после — кто знает. Если это вообще Земля. И не надо напоминать, что я историк. Специализировался на философии, да и лет прошло не мало. А и знал бы про Океанию, а это точно она или похожа очень, что толку? Бронзовое оружие, это бронзовый век. Так он у всех народов в разное время был. И решил я не волноваться. Попал, так попал.

А на следующий день приплыл корабль. Вот переполоху то было! Прикинулись мы островитянами, а полсотни в бронзе (сколько доспехов было) в засаде залегло. Сам корабль, так шаман сказал, не из их царства. А с Oстрова Tорговцев. Что десять дней пешего пути от столицы Властителя. И раньше это остров был, а потом пролив обмелел. Но название осталось. Торговаться эти пришельцы умели. За бронзовый нож просили жемчуга по весу. И тут за дело взялся шаман. Бронзу отмел сразу. А вот глиняную посуду одобрил. Взамен дал изделия из ракушек и десяток мелких жемчужин. Они согласились, пригласили на корабль, так, некрупная посудина, предложили обмыть сделку, а очнулись мы уже в трюме. И характерный плеск за бортом.