Первая волна

Глава 11

Собрался военный совет. Для предстоящей войны решили собрать две тысячи пехоты с границы, тысячу всадников, три сотни разведчиков, сотню гвардии в железе. Первый удар нанесём этими силами. Тут же созываем две тысячи ополчения из приграничных земель. Они войдут позже и будут заниматься переселением крестьян. Ещё тысячу пехоты подтянем как резерв. Должно на всё хватить. Флот подойдёт к землям Дома Змеи с дружеским визитом. Пока он там будет, их армия не сдвинется с места. Волки должны сидеть смирно, это не их война. Ими мы займёмся в следующем году. Но уже сейчас надо начать разведывать дорогу к их землям. И готовить её к прохождению армии. Готовые копья с железными наконечниками пока в дело пускать не будем. Хватит и гвардии в железе. На том и порешили.

А я отправился в путешествие по своим землям. Сначала с флотом вдоль побережья с остановкой в Порту. Там всё было в пределах нормы. И снова мне не давал покоя волнолом. Ну не сделать его в наших условиях. Вот выйду на пенсию, займусь. Океанская школа мне понравилась. Посмотрел, поговорил с детьми, описал начальнику школы классно-урочную систему. Хоть тут могу блеснуть. Увязавшийся за мной Томи впечатлился. И стал срочно составлять списки обучения для всего Дома. Даже остался в Порту и не стал меня сопровождать в дальнейшей поездке.

Затем отправились из Порта к Кровавой. Город уже был похож сам на себя. Нарёк его Орлом. Их тут много, и птица уважаемая. Всем понравилось. Побывал на трёх свадьбах. Отдельно поговорил с Аста-ра. Кузнец был недоволен, что половина его людей живёт в долине. Он уже закончил обучение молодых кузнецов и занимался управлением. Но не рассчитал время и перевал закрылся. А те, кто переходил реку и оставался здесь жить, переставали его слушаться. Они как бы рождались заново. Утешил его как мог и тихонько поручил Ром-ра от него избавиться. Он не нужен ни мне, ни оставшимся горцам. Да и о когда-то существовавшем Горном Доме пора начать забывать. Ром всё подготовил так, чтобы я успел уехать до совершенно случайной смерти Аста-ра. А мы вернулись в Руту. Но пробыли там не долго. Пора было собираться в поход. Лои говорила совсем мало и смотрела на меня слегка испуганно. Я утешал и успокаивал её как мог.

Страхи беременных — это отдельная сказка. Лили провожала Бака как в балладе. С таких женщин должно быть эти образы и списывали. Я с ней переговорил за неделю перед отъездом. Предложил ей создать двор Владетеля на европейский манер. С поэтами и певцами, с танцами и музыкой. А ей официально стать первой дамой двора и личной советницей владетельницы. Она была потрясена. И взялась за дело с фанатичным огнём в глазах. Вот и хорошо. Занятие — лучшее средство от страхов. Они с Лои что-то обсуждали, трясли казначея как сеть с мелкой ячейкой и приставали ко всем так настырно, что желающих отправиться на войну резко прибавилось. Ну, то есть, официально, мы ехали с инспекцией западных земель. Я, моя охрана с железными мечами и кинжалами, сотня гвардии, вся в железе и пятьсот всадников. Нас сопровождала тысяча повозок. Владетель я или нет!? Флот отправился с дружеским визитом к берегам Дома Змеи. Без всяких шуток. Просто приплыть, побыть и отбыть.

Спокойно добрались до границы. По дороге кликнули клич ополчению. Оно спешно собиралось и должно было через две недели подойти к границе с Домом Кабана. Крепость отстроили уже прилично. Я приказал трофейных крестьян прошлого года отправить на Кровавую. Дал им пять лет без налогов и по десять серебряных монет. Выделил пятьдесят повозок, сопровождающих чиновников и напутствовал перед уходом. Всех 347 человек. Кто умер, кто сбежал. Но когда заявился знакомый мне мелкий кабанчик — я заявил ему, что у меня сбежало 153 крестьянина, которых он немедленно должен выдать. Срок — до утра. Иначе — война. Тот не стал спорить и сразу смылся. Я честно прождал до самого утра. Войско просто отдыхало. На следующий день две тысячи пехоты с границы, тысяча всадников, три сотни разведчиков, сотня гвардии и моя охрана вместе со мной вошли в Дом Кабана как к себе домой. Приграничный гарнизон из трёхсот пехотинцев решил не испытывать судьбу и сбежал ещё ночью. Я не хотел лишней крови и дал ему уйти. Но первое поселение на нашем пути ворота не открыло. И это было неприятно. Стены у него высокие, а осадных машин у нас не было. Вышедший с двойной лианой старый воин, почти старик, смотрел на нас с Баком насмешливо и сурово. Бак только вздохнул.

— Здравствуй, учитель.

Тот нехотя кивнул.

— Это мой учитель Гарни, Рапи-ра. Он был старшим наставником, когда меня взяли в гвардию. Ни купить, ни обмануть, ни напугать его нельзя.

— Тогда попробуем договориться. Если я предложу гарнизону уйти из города взяв с собой что угодно, вы уйдёте?

— Гарнизона здесь нет. Только городское ополчение. И уходить ему некуда. Мы готовы биться насмерть.

— Ты, или жители посёлка? Когда мы возьмём его приступом — пощады не будет. Я подарю его моей армии на три дня.

— Это счастье умереть за Владетеля! Мы все пойдём на стены…

Дальше можно не слушать. Упёртый дурак. На людей ему плевать. Он хочет красиво уйти. Всегда был лучшим. А тут возраст. Из гвардии ушёл. Служит местному Владетелю. Стареет. И вдруг такой шанс! В огне битвы, не сдаваясь! Рассмеявшись в лицо Владетелю и всему его войску! Я развернулся и пошёл к своему шатру. Надо подумать. Но сначала кое-кто мне за всё это заплатит.

В моём шатре собрались мы с Баком, Ром и два охранника, воевода, тысячники и глава местной армейской разведки. Вот с него я и начал.

— Давно здесь этот старик?

— Уже год. Его назначили сразу после войны. Но он всего лишь глава поселения! И на него все жаловались, он заставил всех привести в порядок оружие, стены укреплял, смотры проводил…

— То есть готовился к войне? — прервал я этого идиота.

— Да, но это же обычное поселение!

— Помолчи. И мы с воеводой ничего об этом не знали. Что скажешь?

Мои охранники схватили главу разведки и вывернули ему руки. Воевода, на которого я смотрел в упор, не растерялся и стал отвлекать моё внимание.

— Закидаем их огненными стрелами, пойдём на приступ в трёх местах сразу…

— О своём придурке что скажешь?

— Владетель, он ошибся…

— Именно. И должен ответить.

— Я разжалую его в пехотинцы!

— И повесишь.

Все замолчали. Я продолжал смотреть в упор на воеводу. Он ответил мне таким же прямым взглядом и тихо сказал, — Я сам его назначил и часть вины лежит на мне.

Я задумался. Если сейчас согласиться, то воевода получит лично ему преданного человека. Который будет ненавидеть меня. Не вариант.

— Хорошо. Пусть ему отрубят голову перед строем с оглашением вины и достойно похоронят. А о твоём наказании я подумаю после войны. Исполнять!

Ром поклонился и вывел приговорённого. С ним вместе я отпустил одного из тысячников. Пусть организуют всё как положено.

— Вот что. Пусть все писцы напишут сто раз небольшое послание. «Я, Рапи-ра, Глава Дома Летучей Рыбы обещаю жизнь всем жителем поселения, если они сдадутся до полудня следующего дня. Обещаю так же, что ни одна женщина не будет обижена, а дом сожжён.» Привязать все их к тупым стрелам и забросить за стену. Если не получится, завтра сделаем так, как сказал воевода.

Рано утром следующего дня ворота распахнулись и из них выехала повозка. Рядом с лошадью шагал хорошо одетый человек. Ворота остались открытыми. Когда он приблизился ко мне, стало видно, что на повозке лежит бывший учитель Бака.

— Я сам его похороню, — сдавлено сказал Бак и отобрав поводья направил повозку куда-то в поле.

— Приветствую Владетеля Дома, — поклонился мужик, — я раньше был главой этого поселения. Мы слушаем нашу судьбу.

Красиво сказал. Как-то мало я уделяю внимание здешним красотам. Надо менять привычки. А мужик то моё молчание воспринял на свой счёт. Напрягся, но держит себя в руках. Надо его уговорить, а не приказать.

— Здесь у вас судьбы нет. Вы убили наместника Владетеля. Но сделали это по моему слову. И потому слушай. На востоке моего владения есть земли. Раньше они принадлежали народу гор, но его владетель решил воевать со мной и такого народа не стало. Те из вас, кто согласен стать «ра» могут поселится в том краю. Там много свободной земли, но нет людей. Я дам сто больших повозок, запряжённых буйволами. Берите их, берите все свои повозки, сколько есть. Грузите в них своё добро, берите детей и идите туда. Я дам провожатых и жрецов чтобы следить за порядком. Я дам пять лет без налогов с того дня, как вы придёте туда. Хотите поселиться отдельно — стройте своё поселение. Врагов там нет. Вы станете людьми Дома Летучей Рыбы и никто не скажет, что вы чужие.

— Двести повозок. Мы не хотим позорить нашего Владетеля своим нищим видом.

Ого! Вот это напор! Попробуем подстроиться. Пусть понимает, с кем торгуется. Хотя и по делу.

— И три года без налогов. Можешь сказать своим людям, что ты снова наместник в этом поселении. На сборы даю три дня. Повозки будут завтра. И чтобы все их потом вернул! Те, кто не согласны, могут выйти из поселения завтра утром. Я обещал всем жизнь, но не имущество. Поэтому они не берут с собой ничего.

— Да будет так, о Владетель! — новый наместник поклонился и ушёл.

С этими людьми всё. Через три дня специальная команда поведёт их на восток. Но мне нужно больше. Рванула по сторонам конница, охватывая обжитые районы и сгоняя людей в одно место. Там им предлагали выбор. Насильно никого в мой Дом не тащили. Но и имущества тем, кто не соглашался, не оставляли. Через десять дней подошло ополчение и включилось в переселение народов. А ещё через двенадцать дней разведчики сообщили о идущей на нас армии. Аккуратно собравшись, мы неспешно перешли на свою территорию и включились в достройку крепости.

Посольство под двойной лианой я встретил на своей территории. Главный кабан был мрачен. Представитель Властителя спокоен. Свита молчалива. Говорить начал представитель.

— Разве год назад тебе не передали слова Властителя, что он не хочет войн!

— О да! Но тогда я оборонялся, а три Дома с объединённой армией напали на мои земли! Я всего лишь отплатил за унижение прошлого года и ухожу! Мои воины никого не убили, ничего не сожгли! Даже гарнизон смог спокойно уйти!

— Где мои люди! — не выдержал Кабан.

— Это не твои люди. Они все добровольно принесли мне клятву и стали моими людьми. Ты можешь переговорить с жрецами, принимавшими клятву, я специально собрал их для этого.

Кабан посмотрел на человека Властителя. Тот пожал плечами. Войны, как таковой не было, убитых нет, территория не захвачена, а клятва — право каждого. Обсуждать было нечего. Подождав неделю, я распустил ополчение. Крепость достроили. Вернее, стены и башни. Эта дорога была прикрыта. Остальное спокойно достроит тысячный гарнизон. Оставшееся войско неспешно двинулось по своим лагерям. А я с охраной и гвардией отправился в Руту. Навстречу нам двигались повозки с припасами для новой крепости.