Первая волна

Глава 12

Домой я попал аккурат к рождению ребёнка. Вообще-то, я всегда был за дочь. Но и поздравления с появлением наследника воспринимал благосклонно. Лои светилась от счастья. Бак не выпускал из объятий Лили. И судя по его глупому виду он счастлив. Из грустных новостей была только одна — умер глава Руты. Он так и не оправился после покушения. Замена ему нашлась легко. Всё-таки много здесь достойных людей! Казначей, узнав, что я дал новым поселенцам только три года без налогов, пробормотал, что скоро вообще платить будет некому. В общем, неделя ушла на решение накопившихся проблем, а затем до меня дорвалась Лили. Я принял её в своём кабинете с улыбкой. Вот бывают же светлые люди!

— О, Владетель…

— Бак, ну почему ты её так плохо воспитываешь? Смотри, пожалуюсь адмиралу!

— Прости, Рапи! Все вокруг так о тебе говорят, что я временами забываю своё право обращаться к тебе по имени.

— Мы с твоим мужем столько времени проводим вместе, что иногда я уже плохо нас различаю. Иногда думаю — это он, а оказывается это я!

— А я иногда даже думаю, — подхватил Бак, — что мы это вообще одно целое.

Лили засмеялась. Как красиво она это делает.

— Мы с Лои решили первый вечер сделать вечером поэтов. Ей пока трудно двигаться, а так она просто посидит. Глашатаи объявят по всему Дому, что три лучших поэта получат деньги, другие уйдут с подарками, а пятьдесят лучших стихов запишут на свиток, который будет хранится в библиотеке Дома вечно!

— Добавь к этому два слова — во первых, лучшего могут пригласить остаться при дворе. Во-вторых, я тебе сейчас объясню, что такое предварительное прослушивание.

Баку наш разговор быстро наскучил и он с моего позволения отправился посмотреть набор в гвардию. А мы продолжали обсуждать уже детали вечера поэтов. План записывали в список, наши головы почти соприкасались, и очнулся я только когда почувствовал, что её губы ответили на мой поцелуй. Я осторожно опустил руки и посмотрел в её глаза. Они светились мягким, добрым светом.

— Что, Рапи, скучно тебе?

— Я…

— Не говори ничего. Бак рассказал мне как ты женился. Я хотя бы любила свою мечту. И вы с ним не одно целое.

Не говоря ни слова, она взяла свиток и выскользнула из кабинета. Я что, прямо сейчас сотворил самую большую глупость в своей жизни? Бак не простит. Но как она сказала? Любила мечту? Не Бака? И в прошедшем времени? Между ними что-то произошло. Он ушёл когда она была здесь и потом, она мне ответила!

В кабинет скользнул Ром. На мой молчаливый вопрос он кивнул, — Всё в порядке. Охрана увеличена до ста человек. Недостающих набрали из гвардии. Двадцать пять охраняют Лои и столько же наследника. Встречи с вами просит Ирта-ра, надзирающий судья.

— Зови его. И на будущее — если он ждёт — начинай доклад с этого.

Ром серьёзно кивнул и вышел. А я встал на встречу. Ирта — это часть моего ближайшего окружения. Он вошёл с улыбкой и обозначив поклон, махнул рукой в сторону маленького стола с двумя стульями. Процедуру встреч мы с ним уже отработали. Отдавая должное уму друг друга не играли и не строили комбинаций.

— Приветствую, Рапи! Я по важному делу.

— Хоть бы раз пришёл и сказал, что по пустяковому! Но я тебя внимательно слушаю.

— В списках законов нет одного раздела. Когда они составлялись, я даже не думал, что он понадобится. Но ты победил в войне…

— Ирта, не делай ошибок других. Наш Дом победил. Армия, воевода, Аки, ты, и я с вами. Не приписывай мне всего.

— Но я не воевал.

— А кто обеспечил порядок в Доме, торжество его законов, доверие граждан? Ведь именно это позволяет собрать всю армию для войны! А не держать её для подчинения собственного народа!

— Интересная мысль, Рапи. Но вернёмся к моему докладу. Мы стали воевать. Вести переговоры с другими Домами.

— И ты хочешь составить списки, определяющие наше поведение в этих переговорах? То есть то, что можно назвать внешней политикой?

— Внешней политикой? Хорошее название!

— Вот тебя и будем считать его автором. Составляй. И не забудь добавить туда кодекс воина на чужой земле. И ещё. Составь секретный список, в котором наш Дом будет отдельным царством. Мы и сейчас только платим деньги ничего не получая взамен. Наша армия растёт, а флот крепнет. В последней войне с Кон-ог в объединённой армии Домов и Владетеля было сорок пять тысяч воинов против их сорока тысяч. У нас сейчас восемь тысяч в армии и ополчение в двадцать тысяч. И ещё флот. Позорные списки, подписанные с Властителем я больше не чту. Мы пока не готовы, но надо же с чего то начинать! И не торопись. Это не дело завтрашнего дня. Но мне хотелось бы всё это увидеть хотя бы на закате жизни.

Ирта-ра встал и поклонился.

— Я с тобой, Владетель. Клянусь Океаном!

— И я с тобой! Клянусь Океаном!

Я резко повернулся. У дверей стояла Лили и смотрела на меня восторженно и смело. А виноват я сам. Это же я внёс её в очень короткий список тех, кто может входить ко мне без доклада. И сейчас забыл предупредить Ром-ра. Ирта только вздохнул.

— Она жена моего оруженосца. И не из болтливых. Всё в порядке. Но я с ней ещё поговорю. И буду аккуратней.

Ирта кивнул и встал.

— Я всё сделаю.

— Отлично. Нас теперь трое посвящённых. Пока трое. Наши тайные слова — Властитель, Царство, Океан. И если кто-либо назовёт два слова из трёх, другой должен добавить третье. Жду списки, Ирта!

Ирта поклонился и вышел. Символика и секретные слова — это то, что делает любое тайное дело вдвойне притягательным.

— Я пришла, сказать, что Лои просит тебя разрешить мне самой всё приготовить к поединку поэтов.

— Хорошо.

Она опять в моих руках. Какие у неё нежные губы! Как приятно касаться её груди. Я должен оторваться.

— Мой повелитель, когда ты говорил, я видела перед собой нового Властителя всех земель!

— Ты пройдёшь со мной этот путь?

— Я поклялась Океаном в верности твоему пути и тебе!

Лили нежно поцеловала меня и ушла. А я стоял и думал, что назад пути нет.

— Мы поклялись говорить друг другу правду. И когда она спросила, были ли у меня в походе женщины, я сказал что да. Она рассмеялась, а я стал говорить, что она лучше всех, что те женщины ничего для меня не значат. А она спросила, был ли ты с другими, и я ответил, что нет, Владетель не любит случайные встречи. И тогда она сказала, что не сможет жить с человеком, который её поменял на первую встречную. Я сначала не понял, смеялся, уговаривал, кричал. А потом ударил. Мне было невыносимо видеть её такой холодной, равнодушной. Ударил легко, ладонью. У неё только щека покраснела. Её матери это даже нравилось. А она сказала, что всё кончилось. Сказала так, что я понял, да, кончилось. И знаешь, мне стало легче. Она освободила меня от своей матери, но та мне нравилась гораздо сильнее. Я просто боялся себе в этом признаться.

Мы сидели с Баком в саду, дальние подступы к нам держала охрана. Ночью говорить проще. Не видно лица собеседника.

— И что теперь?

— Возьми её в свой гарем, Рапи!

— Бак, что ты говоришь!

— Это старое правило, Владетель может взять в свой гарем жену приближённого, если она не против.

— Но что скажут люди, что я отобрал у своего друга…

— Рапи, ты назвал меня другом?

— Из Владетеля плохой друг, а из меня особенно, ну уж какой есть!

— Тогда прошу как друга, сделай это. И все будут довольны. Лили сохранит своё достоинство, я буду выглядеть благородно, адмирал тоже согласен. Томи обещал провести церемонию. Лои вообще обрадовалась.

— То есть я единственный идиот во всём Доме, кто ничего не знает. Сегодня я ничего не скажу. Пусть Лили придет ко мне завтра утром. Я хочу поговорить с ней.

Ром со стражей получили от меня приказ никого не пускать. Вообще никого. Лили вошла в кабинет и встала передо мной.

Ночью я практически не спал. Всё было слишком хорошо. Так не бывает. С рассветом все события сложились в моей голове в единое целое.

— Скажи, когда ты придумала, как стать моей женой.

— Как только увидела тебя на пристани. Ты стоял в одном золотом обруче, без других украшений, но было видно — это Владетель. Я словно очнулась и обрела себя рядом с тобой. Это моё место. Я сделаю всё для моего Владетеля. Лои хорошая женщина, мы будем подругами всю жизнь, но она слишком проста для тебя.

— То есть ты за меня всё решила. И даже всё сделала.

— Нет, не всё. Ты поцеловал меня, потому что хотел этого с того момента, когда увидел меня на корабле.

— Ты казалась такой счастливой в руках Бака.

— Да, ведь я увидела с палубы корабля того, рядом с кем я буду счастлива.

— Вы с Баком договорились не обманывать друг друга. Хочешь продолжить эту игру со мной?

— Очень.

— Тогда скажи, как ты относишься к лёгкому шлепку ладонью по твоей щеке?

— Такое позволено только одному человеку, и это ты. И мне это понравится.

Лили медленно пошла ко мне, распуская завязки своей накидки на левом плече. Одежды Лили стекали с неё как капли воды, открывая всё больше и больше. Последним движением она плавно опустилась на колени в одном шаге от меня. Звук мягкого шлепка по щеке почти совпал с её возбуждённым вскриком. Обхватив мою ладонь двумя руками она припала к ней губами.

— Твоя верная подруга готова идти вместе с тобой, мой господин.

Лили вошла в гарем. Пока на правах подруги моей жены. Если через девять месяцев у неё не появится ребёнок, она станет полноценной женой. Но как с ней было здорово! Она делала всё, чтобы я не пожалел о своём решении. А я наполнился энергией. Воистину, во всех мирах всё происходит либо из-за женщины, либо с опорой на её поддержку. А Бак стал прежним.