Первая волна

Глава 9

На следующий день в городском суде было не протолкнуться. Слушалось дело о нападении на женщину. По местным законам потерпевший представлял себя сам, а за обвиняемого мог говорить «Голос со стороны»- да по сути дела тот же адвокат. Вершил суд городской судья. Я присутствовал как высшее лицо, способное решить всё самостоятельно. Но выслушав вчера женщину, я хотел кое-что объяснить всем присутствующим. Особенно после того, как ко мне пришел глава Руты, и стал объяснять, что обвиняемые дети уважаемых людей. Я покивал ему и отпустил.

Ровно в полдень, чтобы лучи солнца высветили все тёмные места дела, судья бросил со своего места.

— Мати-ра, ну ка расскажи нам, зачем ты побеспокоила важных и занятых людей!

Зал засмеялся, а Мати вздрогнула и ссутулилась.

— Подождите! — встал я, — Мати, ты горожанка?

Весь зал напрягся и затих.

— Да, Владетель! Моя мать и её мать всегда жили в этом городе!

— Мати, ты платишь налоги?

— Да, аккуратно и вовремя.

— Ты нарушаешь закон?

— О нет, мой Повелитель, я впервые в суде!

— То есть, ты потомственная горожанка, платящая налоги и не нарушающая законы, пришла в суд за справедливостью.

— О да!

— Тогда я хочу услышать от судьи, почему он так пренебрежительно отнёсся к человеку, ищущему справедливость по законам Дома Летучей Рыбы! Да ещё в присутствии Владетеля, который эти законы поклялся охранять!

Судья вскочил с места, и поклонившись, сказал то, что я уже слышал от главы Руты, Аки и всех кто пытался мне советовать, как решить дело.

— Так ведь она же проститутка!

Зал начал смеяться, а Мати закрыла лицо руками.

— Ах так, — сказал я и повернулся к главе Руты.

— Это запрещено в Руте?

— Нет, Владетель, — вскочил тот.

— Может по спискам новых законов эти люди не имеют права на справедливый суд?

— Нет, — закусил губу начавший понимать, что сейчас будет глава Руты.

— То есть этот судья, сейчас не соблюдает наши законы в моём присутствии? А не кажется ли тебе, что это оскорбление Владетеля, нарушение списка законов, подрыв устоев и попытка принизить авторитет моей власти?

— О нет, Великий Глава Дома, он всего лишь очень ошибся, но он исправится!

— Подумай о том, все ли судьи твоего города так хороши, как ты о них думаешь, а я сделаю свои выводы, — успокаиваясь произнёс я и сел в своё кресло.

— Уважаемая Мати-ра, расскажи всем, что заставило тебя обратится в суд города?

А дядя то профессионал. Даже голос не дрожит. Уважаю!

— Два дня назад я шла на рынок за покупками. Три молодых человека, что сидят в этом зале, напали на меня, затащили в заброшенный сарай и надругались надо мной. При этом они порвали мою новую накидку, изваляли в грязи и избили. А когда уходили, забрали мои деньги, сказав что я себе ещё заработаю. Я пришла в суд за справедливостью. Я воспитываю дочь, мне нужны мои деньги, деньги на новую одежду и я хочу, чтобы те, кто со мной это сделал, были наказаны по справедливости!

— Есть кто-то, кто может подтвердить твои слова?

— Есть, — раздался крик от входа.

В зал вошёл Бак и с ним ещё два человека. Они прошли в центр зала и поклонились сначала мне, а потом судьям. Бак ещё мне аккуратно подмигнул, мол всё в порядке, он сделал то, о чём я его просил.

— Кто вы и что хотите сказать? — вопросил судья.

— Я стражник этого города, — нерешительно начал один из двоих свидетелей, — я был там, не сначала, но всё видел.

— Почему же ты не вмешался, — повысил голос судья, — ты же должен охранять закон!

Вот гад, моментально стал главным защитником закона!

— Мне приказал не вмешиваться мой десятник.

— Почему?

— Он узнал этих юношей. Сын главы таможни, сын известного купца и сын владельца постоялого двора, где десятник обычно обедает.

— Ты подтверждаешь слова Мати-ра?

— Да.

Вперёд шагнул второй свидетель.

— Я купец этого города. Я видел, как они затащили Мати-ра в сарай и хотел ей помочь, но сын купца узнал меня, а сын главы таможни сказал, что его отец перестанет пропускать мои корабли.

— Сядьте на эту лавку! — сказал судья и повернувшись ко мне с поклоном спросил, — Вы что то хотите сказать, о Владетель?

Он что спиной понял? Надо будет с ним побеседовать! А пока я неспешно встал. Вскочил и глава Руты. Тоже сообразительный!

— Значит и стража твоя не исполняет закон, а глава таможни так занят на работе, что ему некогда воспитывать сына? И его боятся больше чем закона? Кстати, почему купец так быстро поверил, что он может нарушить закон? Похоже в этом городе всё много хуже, чем ты мне рассказывал! И в совет я тебя рано взял, ты и с городом не справляешься! Сядь! Потом поговорим. Пусть продолжается суд!

— Да будет так, как сказал Владетель! Пора послушать Голос со стороны!

В центр зала неспешно вышел местный адвокат в вышитой серебром накидке. Какая походка, какие манеры! Не то что я.

— О, великий Глава Дома, граждане Руты! Я уверен, мы сейчас не просто разбираем это небольшое происшествие, но и решаем судьбу трёх молодых людей, которые, ни в чём не виноваты. Все мы были молоды, все радовались жизни! А что всё время хочется в молодости, как не внимание женщины? И вот, когда они шли по своим делам, они увидели проститутку и предложили ей деньги за удовольствие! Но она шла на рынок и отказала им. Ах это юношеское нетерпение! Они просто не могли ждать! Поэтому и проводили Мати-ра в первое же закрытое помещение, где по обоюдному согласию она выполнила то, что делает каждый день! Возможно, в порыве страсти что-то из её одежды и было порвано, но не по злобе или ненависти, а просто в экстазе любовных забав! И вовсе не стоило беспокоить Владетеля по столь ничтожному поводу! Достаточно было напомнить молодым господам, и они со смехом заплатили бы втрое от потерянного! И уж совсем неправильно говорить о насилии! Всем известно, что такие женщины очень любят мужчин, отчего и выбирают такое занятие для заработка! Так что Мати-ра просто получила удовольствие, хотя и не получила денег. Пусть она вслух назовёт сумму, которую ей остались по забывчивости должны три этих юноши, и закончим с этим маленьким недоразумением!

Зал зааплодировал. Я чуть было не присоединился. Приятно смотреть на работу профессионала такого уровня. Но надо как то ответить.

— Есть ли вопросы к Голосу со стороны, — глядя на меня спросил судья.

— Скажи, уважаемый Голос, — начал я, — а что ты любишь? Я хочу проверить твои слова.

— Я люблю розовое вино из дальних стран, но оно так дорого стоит, что пить его доводится крайне редко!

Зал засмеялся.

— На этот раз оно ничего не будет тебе стоить! Я сам куплю для тебя три больших кувшина такого вина. А потом трое моих охранников отведут тебя в тот самый сарай, изобьют, порвут твою накидку, изваляют в грязи, которой так много в таких сараях, и начнут насильно заливать тебе в горло розовое вино, до рвоты, до страха в нём захлебнуться! А затем отберут у тебя деньги и приведут сюда, а ты расскажешь, какое удовольствие получил от всего этого! И если ты будешь доволен произошедшим, я поверю твоим словам! Эй, начальник охраны!

— Не надо!!! Я всё понял! Даже то что любишь нельзя получать насильно!

— То есть насилие было? — быстро спросил судья.

— Да.

— Ущерб имуществу?

— Да.

— Грабеж, о котором ты не упомянул в своей великолепной речи? Ведь они же отобрали кошелёк у Мати-ра?

— Да.

— Вот за это они и будут наказаны. Так же доставить в суд десятника стражи, что не остановил преступление! А теперь к делу. За порчу имущества виновные заплатят втрое. Мати-ра! Во сколько ты оцениваешь свои потери? — В один золотой.

— Тебе выплатят три! По одному золотому каждая семья. За грабёж с не сильным избиением один год строительства дорог или штраф в двадцать пять золотых монет!

— Семьи виновных заплатят штраф, — прорезался Голос.

— Десятая часть полагается Мати-ра, — уточнил судья, — деньги должны быть заплачены до захода солнца! И остался последний вопрос, насилие. В списках законов сказано, что за него положено, но Мати-ра обратилась к Владетелю, и он сам определит наказание.

— И наказание будет жестоким, — начал я.

Зал замер.

— И жестоким оно будет для того, что бы каждый, кто считает, что закон не для него, понял — однажды закон придет за ним. И ворочаясь ночью без сна, чтобы он помнил — наказание будет жестоким. Начальник тюрьмы здесь?

— Я здесь, Глава Дома!

— Скажи, в твоих подвалах есть преступники, которые любят мужчин?

— Да, Глава Дома, но мы держим их порознь!

— Собери их вместе, и пообещай, если они заставят понять этих любителей насилия, что чувствует жертва на их собственной шкуре, они получат только половину наказания!

— Будет исполнено! Но там есть один преступник, которому должны отрубить голову!

— Отрубишь ему полголовы!

Зал содрогнулся. За молодцами уже пришла стража, когда главный из них подбежал ко мне и упал на колени.

— О глава Дома, молю, выслушай меня! Я всего лишь не нашёл себя в этой жизни. Всё о чем я мечтаю, это о работе поближе к женщинам, и чтобы должность моя была престижной! Ты же, в своей великой мудрости, наверняка можешь найти такую, а я клянусь быть твоим верным слугой! Клянусь Океаном!

Эта была наглость. Бак положил руки на свои мечи. Напряглась и охрана. Но я остановил всех движением руки.

— Мне как раз нужен, такой как ты! Стража, проводите его во дворец и выделите ему лучшую комнату!

Двое его друзей кинулись ко мне и тоже упали на колени.

— О, Глава Дома! Мы хотим работать вместе с нашим другом, клянёмся тебе в верности Океаном!

— Хорошо, вы поклялись все трое! Охрана! Отведите их во дворец. И скажите, чтобы их подготовили для новой работы немедленно!

Ребят повели, Мати-ра, держала полученные деньги так, как будто хотела их бросить, зал зашумел, засмеялись отцы моих новых слуг, и тут судья с лёгким подозрением в голосе спросил:

— О, Глава Дома! Мне надо в списки суда записать название той службы, которой ты так милостиво спас этих молодых людей от наказания!

— Охотно. Я ведь недавно женился, а моей жене скучно одной. Она требует, что бы я собрал гарем. А для него мне как раз были нужны главный евнух и два его помощника!

В замершем зале особенно отчётливо прозвучал крик Мати-ра:

— Живи вечно, Рапи Справедливый, и храни тебя Океан!

На следующее утро передо мной предстал судья. Я сидел в своей любимой беседке в саду.

— Меня зовут Ирта-ра, Владетель.

— Скажи, это глава Руты говорил с тобой перед судом?

— Да, Владетель. Ни с кем другим я бы просто не стал говорить.

— Поэтому он и начал тебя защищать. Возможно он не так и плох. Садись рядом, поговорим.

Судья деликатно присел на край скамьи.

— Скажи, Ирта, что я неправильно вчера делал?

— Вы не должны были это делать сами, о…

— Называй меня Рапи-ра.

— Это честь для меня!

— Значит не сам, а кто?

— Ваш доверенный судья, ваше слово в доме закона!

— А теперь скажи, зачем я позвал тебя?

— Я уже произнёс эти слова, Рапи-ра.

И верно. Я сам об этом думал вчера, для этого и позвал Ирта. Но до чего же он умён! И, кстати, откуда я знаю его имя? Так он же писал ту часть новых свитков закона, что касалась уголовных преступлений! Я ещё подумал, хоть здесь ничего не надо исправлять и поставил свою печать. Поэтому и лично с ним не беседовал.

— Что тебе для этого надо?

— Официальная должность надзирающего судьи. По одному представителю в каждом городе. С правом откладывать суд до моего прибытия. Право немедленного доклада Главе Дома. Доступ ко всем делам.

— А так же десять постоянно охраняющих тебя стражников.

Ирта склонил голову. И обеими руками протянул мне свиток, который принёс с собой. Где строго по пунктам было изложено, что должен делать доверенный судья Главы Дома. Почитали вместе, поправили, поспорили. Затем я подозвал своего секретаря, и они ушли переписывать всё набело. А ко мне подошёл Ром.

— Глава Руты просится к вам.

— Скажи, что я занят. И добавь, что я сам побеседую с новым главой таможни. Пусть пришлёт.

— Слушаюсь. Ваша жена…

— Для жены Океан создал ночь!

— Проснулись новые евнухи.

— Пусть им дадут почитать все свитки о гаремах. Через две недели экзамен. Не выучат, ещё что-нибудь отрежу!

Ром сделал вид что поклонился и ушёл. А на людях такой почтительный! Службу знает. Аккуратно подошёл Аки. Спокойно сел, улыбнулся и спросил.

— Растёшь, ученик?

— Да с таким учителем как не расти! Да ты и сам знаешь, ведь всё на твоих глазах!

— Ну да, — посмеялся Аки, — А знаешь, вчера во многих домах главы семей пороли своих наследников. Один даже кричал, что сам пойдёт к тебе и попросит ещё одного евнуха пристроить.

— А что люди?

— Люди довольны, как ты мне и говорил. Ты хороший глава Дома, Рапи.

— Аки, всё благодаря тебе, Томи, Баку, казначею, вам всем.

— Ты твердо решил вывести из совета…

— Твёрдо. Умён, надёжен, но слишком молод. Близко хорошо видит, а далёких целей не замечает.

— А знаешь, какая по Руте гуляет шутка? Приходит Глава Дома на каторгу и говорит: Хотите, я помогу вам избежать наказания? А ему в ответ все хором, — Нет, о справедливый, лучше накажи нас ещё раз!

— Смешно. А ещё?

— Евнуха спросили, как он дошёл до жизни такой? А тот отвечает, — Мой отец любил свой ремень больше меня, поэтому боялся истрепать его о мою спину!

— Назидательно. А что злые языки говорят?

— Что ты ходишь к этой проститутке, потому и защитил её. A ещё рассказывают, выходит старик на площадь и начинает ругать власть. Ему говорят, помолчи, а то тебя язык отрежут! А он отвечает, что Владетель режет не языки, а…, и ему своего ни капли не жалко, он уже у него совсем старый и ни на что не годный!

— Даже не знаю, что сказать. Но наказывать за это не стоит.

— Конечно. А что это я Бака не вижу?

— Спит. Он всю прошлую ночь искал свидетелей и уговаривал их выступить в суде. А в эту их прятал. И знаешь, все они боялись мести начальника таможни. Что твоя тайная служба об этом знает?

— Очень мало, Рапи. На таможне порядок, никто не жалуется. Правда, за последнее время пропало несколько купцов и просто горожан из недовольных, но…, - Аки развёл руками.

— Интересно, — и не оглядываясь я бросил ближайшему охраннику, — Ром-ра ко мне, быстро!

Ром-ра появился моментально.

— Удвоить посты. Поднять гвардию. Привлечь её к моей охране. Не впускать посторонних за ворота. Охрану замка всю на стены. Пошли сразу пять своих в гарнизон. Поднять по тревоге. Сотню сюда, остальным быть на готове. Десять охранников при мне неотлучно. Исполнять!

— Рапи, — Аки как всегда всё схватывал на лету, — а страже ты не доверяешь?

— Вспомни вчерашнего десятника. И правильно его на пять лет отправили строить дороги! Но что-то я упускаю… Точно! Ром! Быстро десять охранников за Главой Руты! Его могут убить! Тащите его сюда и если что, пусть убивают любого, кто встанет на пути!

— Ну почему, только ляжешь спать, начинается веселье, которое нельзя пропустить!

— Бак, начальник таможни оказался опаснее…

— Всё понял. Рапи, Аки, бегом в правую башню! Бегом, бегом!

Мы побежали. Рядом со мной рухнул охранник, прикрывающий мою спину щитом. Мы прибавили ходу и буквально влетели в башню. Бак захлопнул дверь, в которую тут же что-то ударило.

— Лучник на крыше, — завопил Бак, — возможно не один!

— Здесь гвардия! Сейчас мы его уберём!

— Нападение на ворота!

— Второй и третий десяток гвардии, к воротам!

Так, что мы имеем, полсотни личной охраны, но пятнадцать я сам отослал. Сотня гвардии с железными мечами. Собственно охрана замка — тоже сотня. Должны отбиться. А там подойдёт гарнизон.

Сотня солдат подошла через минут сорок. К этому времени оба лучника были убиты. Нападение на ворота было отвлекающим, его отбили легко. Гвардейцы и солдаты тут же были отправлены за бывшим главой таможни. К ним присоединилась полусотня стражников, которая была прислана главой стражи. Остальные стражники смотрели за порядком в городе. Вся стража оказалась верна клятве. Бак лично облазил все крыши, прежде чем разрешил нам выйти. Аки был мрачен. Прибыл Томи в окружении таких жрецов, рядом с которыми мои охранники выглядели несерьёзно. Сели втроём.

Томи нехотя улыбнулся.

— У тебя, Рапи, талант обращать внимание на самое больное место в Доме. Горцы, пираты, бандиты, соседи, теперь вот таможня. И с каждым разом Дом становится сильнее. Вот только сегодня ты мог проиграть. А ты куда смотрел? — вызверился он на Аки, — Где твоя тайная служба?

— Прекрати, Томи! Что Аки мог сделать меньше чем за три года? А ты не забыл, сколько лет он тут не был? А на меня он сколько времени тратит? А в военных походах он сколько раз был?

— Оставь, Рапи, я и сам могу за себя ответить. Но сейчас вопрос в другом. Побить мы их побьём. Отберём всё, что у них есть. Как раз на войско пойдёт. Но что мы выиграли и что проиграли?

— Да скорее выиграли. Похоже, это последняя враждебная нам крупная сила в Руте. В Порту и Старой Столице всё намного спокойнее. Цены упадут, торговля оживится. Да и то, что стража верна оказалась, уже хорошо. Надо будет её наградить. А проиграли…проиграли мы то, что такое вообще возможно. Скрыть не удастся. Значит делаем так. Бак, иди сюда, без тебя не получается!

Прибежал Бак, спокойно сел. Умеет быть серьёзным, когда надо.

— Слушайте меня внимательно. И запоминаем. Запишем позже. Итак, — начальник таможни продался…

— Пиратам. Их много, поди докажи!

— Верно, Аки, и по делу. Продался пиратам, которые хотели отомстить за поражение. Они готовились под видом купцов подняться до Руты и захватить город.

— Но сын главы таможни который был наказан Владетелем просил не оскоплять его и за это рассказал о планах отца!

— Точно, Бак! Пока всё сходится. Отец, зная о слабостях своего сына отправил людей его убить, стража схватила их, и они тоже сознались. Тогда гарнизон, гвардия и стража окружили и, ладно, посмотрим по тому, что получится, ну, скажем схватили всех.

— А сопротивлялись закону не честные граждане Руты, а пираты, которые потихоньку в ней собирались! Но Владетель со всем справился и больше такого не допустит! Для чего будет построена база флота в низовьях реки!

— Согласен, Томи! Ну что, так и запишем?

Так и записали. Через пару часов появился Ром-ра. По его словам начальник таможни собирался бежать. Складывал вещи, сжигал свитки. Его охраняли человек пятьдесят, трупы которых никто не смог опознать. Управляющий его дома рассказал, что все покушения должны были отвлечь внимание от его бегства. Ну и месть, конечно, куда без неё. Глава Руты ранен. Трое моих охранников, его защищавших, убиты. Успели в последний момент. Приходили и к судье, но он был во дворце. Мати-ра с дочкой Бак ещё вчера отправил на недельку в мой загородный домик. Есть у меня такой, и жене я о нём рассказывать не буду. Купец-свидетель её сопровождал. Ещё три охранника убиты во дворце. И пять стражников не убереглись при штурме дома таможенника.

Расследование я спихнул на Ирта-ра. Ему как раз по должности. Он замечательно всё подогнал к нашей версии за какой-нибудь месяц. Трёх оболтусов под шумок удавили. Мне только евнухов — мстителей не хватает. Их отцы — и купец, и владелец постоялого двора оказались замешаны. Город выслушал, как было дело, и поверил безоговорочно. Пираты опровержение не прислали. А мне больше всего из того месяца запомнились объяснения с женой, почему я в тот самый день не прибежал к ней сразу, как только она позвала. Тем более, что они продолжались весь месяц. Да ещё известие, что Лами-ра и купец поженились. Ну да, неделю вместе, да ещё напуганы. Пусть им повезёт.