Первые перелеты через Ледовитый океан

На острове Удд

Чкалов с местными жителями организовал швартовку «АНТ-25». Валерий Павлович очень устал и двигался медленно, несколько раз подходил к крылу и, прислонившись, отдыхал с закрытыми глазами.

Укрепив самолет, свернув аварийную радиостанцию и закрыв кабины «АНТ-25», мы в полной темноте вместе с встречающими дружной семьей идем на огоньки маленьких домиков. Рыбаки-колхозники оставили возле «АНТ-25» свой сторожевой пост.

Подошли к одному из домиков. Женщина, шедшая с нами, приглашает:

— Заходите, гостями будете.

— А кто живет здесь? — спрашивает Беляков.

— Меня зовут Фетинья Андреевна, по фамилии Смирнова.

— Так это вы нас признали за японцев? — Валерий Павлович по-доброму улыбается.

— Я, как глянула вверх, напугалась: на самолете какие-то иностранные буквы...

Пока мы приходили в себя после многосуточного непрерывного тяжкого труда, хозяйка хлопотала у печки и взволнованно продолжала:

— Чего греха таить, встревожили вы жителей острова. Самолет еще кружился, а наши рабочие с рыбного промысла уже отчалили на Лангр.

— Ладно, ладно. А зачем, Фетиньюшка, ты хотела перестрелять нас? Ведь с ружьем прибежала...— донимал хозяйку Чкалов.

— Не ружье это, а винтовка марки «винчестер»,— смущенно отбивалась женщина от шуток Валерия Павловича.

— Так-то так, но нацелила винтовку не на меня, не на Егора, а на самого красивого и видного — Белякова.

— Да что вы...— краснела и без того краснощекая хозяйка.

— Ладно, Фетинья Андреевна, шучу я... А вы- живете у границы правильно. Чем черт не шутит! — Чкалов успокоил Смирнову.— А сам-то где?

— Муж на рыбзаводе сейчас.

Пока закипал чай, мы достали из рюкзака всякую всячину и выложили все на столе. Пытались угостить коньячком и хозяюшку Фотю, как ласково уже называл ее Валерий, но она только пригубила рюмку. Фетинья Андреевна видела, что гости и сами только прикоснулись к еде: нас клонило ко сну.

Скоро хозяйка куда-то ушла, дав нам возможность переодеться и улечься спать. Устроились отлично на полу.

— Люди-то какие хорошие,— думал вслух Валерий Павлович,— и сторожкие и гостеприимные.

Утро 23 июля 1936 года на острове Удд выдалось пасмурное, туман слегка приподнялся и навис в немом ожидании штормовых ветров разбойничьего Охотского моря. Этим затишьем не замедлили воспользоваться пограничники, вчера поймавшие нашу «Всем, всем...» и появившиеся на острове Удд.

Чкалов проснулся первый, хотя лежать на полу, вымытом Фетиньей Андреевной до ярко-чистой желтизны, на меховых одеждах и спальных мешках было очень хорошо.

Валерий Павлович говорил мне потом: «Проснулся я, поглядел на вас, моих богатырски похрапывающих друзей, и подумал: не четко мы выполнили задание, хотя и достигли Пет-ропавловска-на-Камчатке, сбросили над ним вымпел и даже сфотографировали этот далекий город. Ведь нам предлагалось, достигнув цели, произвести посадку, для этого нам обещали немедленно соорудить аэродром вблизи Тихого океана. А мы самонадеянно отказались от лишних забот и затрат, заявили на Политбюро, что после достижения конечного пункта заданного маршрута махнем через Охотское море к Хабаровску, а может, сядем и западнее его, ближе к дому, к Москве. На деле же пришлось сесть на остров Удд, рядом с Николаевском-на-Амуре.,. Получается, что мы хвастунишки, болтуны...»

С такими мрачными думами встал наш командир и тут же разбудил Сашу и меня.

— Что скажет народ? Что скажет партия? — сказал Чкалов голосом, полным забот и тревоги.

Ни Беляков, ни я не смогли успокоить своего друга-командира, так как мы сами стали сомневаться: «Все ли мы сделали, чтобы не осрамить советских людей, создавших чудо-самолет и доверивших нам такое почетное задание?»

Стали обсуждать план дальнейших действий.

Нужно было прежде всего найти пригодную для старта «АНТ-25» площадку.

В избу вошла хозяйка дома Фетинья Андреевна с человеком в летной форме. Это был командир звена авиации приграничных войск Шестов, прилетевший к нам на гидросамолете «Ш-2». Он так радостно обнимал нас и целовал, что Валерий вновь обрел жизнерадостный юмор и сказал гостю:

— Ты вот Фотю, нашу хозяйку, поцелуй лучше, милок! Мы таких объятий не заслуживаем...

— Нет, Валерий Павлович! Я и Фетинью Андреевну попрошу расцеловать вас за то, что вы сделали...

Чкалов насторожился, когда незнакомец достал из планшета телеграмму и подал нашему командиру:

— Вы молодцы, товарищи! Валерий Павлович читал вслух:

«Николаевск-на-Амуре.

Экипажу самолета «АНТ-25»

Чкалову , Байдукову , Белякову

Примите братский привет и горячие поздравления с успешным завершением замечательного полета.

Гордимся вашим мужеством, отвагой, выдержкой, хладнокровием, настойчивостью, мастерством.

Вошли в Центральный Исполнительный Комитет СССР с ходатайством о присвоении вам звания Героев Советского Союза и выдаче денежной премии командиру самолета Чкалову в размере тридцати тысяч рублей, летчику Байдукову и штурману Белякову — по двадцати тысяч рублей.

Крепко жмем вам руки.

Сталин, Молотов, Орджоникидзе, Ворошилов, Жданов».

Мы были потрясены до слез: не думали, не предполагали, что заслужим такую высокую оценку Родины.

Днем подплыло сторожевое судно пограничников «Дзержинский». Моряки приняли на себя охрану самолета.

По поручению командира я отправился на поиски площадки, годной для взлета «АНТ-25». Захватил с собой охотничье ружье и патроны. Беляков приводил в порядок бортовые документы для предъявления штабу перелетов. Валерий Павлович принимал бесконечных гостей — приходивших, прилетавших, приплывавших. С каждым нужно было поговорить, рассказать о полете, договориться о помощи.

Долго ходил я по острову, но ничего подходящего для взлетной полосы не нашел и только вновь и вновь удивлялся тому, как смог Чкалов посадить «АНТ-25» на этом клочке земли.

Убив с десяток куликов, я вышел к морю, чтобы послушать его шум, и вдруг увидел, что параллельно берегу проглядывается довольно ровная и приличная в длину полоса, поросшая мелкой травой. Намерив более тысячи шагов в длину, я поспешил обрадовать находкой своих друзей. Чкалов и Беляков тут же осмотрели эту полоску для взлета. Площадка им понравилась. Решено было перерулить или перетащить самолет на новое место.

Все население острова пришло перетаскивать «АНТ-25». Даже маленькие дети. К узлам шасси привязали по толстому и длинному канату, за них взялись мужчины и женщины, старые и малые и под командованием Чкалова потянули за собой самолет. Однако колеса машины часто залезали в грунт, крупная галька преграждала путь.

Передвижение «АНТ-25» на новую полосу длилось несколько часов, и в конечном счете мы убедились, что нужно думать об искусственной взлетной полосе.

В это время к нам прибыли представители Политуправления Особой Краснознаменной Дальневосточной армии, а чуть позже — секретарь Николаевского обкома партии. Чкалов быстро убедил их в необходимости построить деревянную взлетную полосу длиной 500 метров и шириной метров 35—50.

Товарищи согласились с предложением командира, и затем в домике, где хозяйничала любезная и гостеприимная Фетинья Андреевна, состоялась у нас задушевная, дружеская беседа. С нас взяли слово, что завтра мы посетим Николаевск-на-Амуре и выступим перед трудящимися города и воинским гарнизоном.

В этот же день совершенно неожиданно, буквально как снег на голову, на острове появился жизнерадостный, молодой инженер ЦАГИ Макс Аркадьевич Тайц. Это он в свое время рассчитал и изготовил для нашего экипажа график режима полета «АНТ-25», чтобы получить максимальную дальность. Прилетев на самолете пограничников, веселый, с ямочками на щеках, с горящими черными глазами, излучавшими радость, он обнимал по очереди членов экипажа и допытывался, как мы себя чувствуем.

Макс Аркадьевич, проверив остатки горючего и масла, радостно заявил:

— Да вам, очевидно, хватит горючего до самой Москвы, осталось более тонны.

А когда он послушал мотор, запущенный Чкаловым, то развел руками, удивленно покачал кудрявой головой и закричал:

— Хорошо работает, ничего не могу сказать! Вы просто молодцы!

К вечеру к нам зашел председатель гиляцкого колхоза «Поми» («Дельфин») товарищ Мавдин и попросил Чкалова встретиться с колхозниками и рабочими рыбзавода и подробно рассказать о перелете.

Руководители Хабаровского края, Особой Дальневосточной армии и Николаевской области сделали все, чтобы 26 июля на острове высадился морской десант и началось строительство деревянной полосы для взлета «АНТ-25». Валерий Павлович с раннего утра и до позднего вечера организовывал работу строителей.

28 июля полоса была закончена, и «АНТ-25» стоял в ее начале, готовый к взлету. Однако погода на маршруте к Хабаровску продолжала оставаться неважной, полет были вынуждены переносить со дня на день.