Первый пользователь. Книга 17

Глава 18

Я смотрел на раскрывающиеся чувствуя облегчение и надежду на то, что всё будет хорошо. Система всё-таки вмешалась. Не бросила нас. Пусть и с опозданием, но её войско здесь. Растиражированный ролик о том, что она теперь Защитник Земли — всё же правдив.

И в который раз я прогонял в голове мысль о том, что зря подозревал искуственный интеллект во всяком плохом.

Система, как продукт человеческого гения не идеальна. Созданная буквально по образу и подобию, воспитанная на информационных пакетах, создаваемых людьми за время своего существования, она получила как хорошее, так и плохое и взрослеет вместе с нами, обогащая свои теоретические знания практическим опытом.

Всемогущий бог младенец растёт, переживает период пубертата и у него всё ещё впереди. Был период неразумности, когда он таскал кошек за хвост, ждём период влюблённости?

Но шутки шутками, а тем временем, из ближайшего портала, расположенного в нескольких километров от нас, уже валили знакомые твари. Гоблины, огромные волки с искрящейся шкурой, тролли, размахивающие дубинами.

А чуть поотдаль виднелась массивная туша, так впечатлившая бойца. Тираннозавр в броне.

Я уже видел его два раза. Сомневаюсь конечно, что это один и тот же монстр. Первого мы прикончили в локации, когда с президентом и группой поддержки прокачивались, и после завершения которого Вячеслав Вячеславович узнал, что в открываемых мною порталах за убийство боссов дают дополнительные очки навыков и характеристик. Второй — в Москве, когда Система открыла портал прямо на территории Кремля, но тогда это было сюрпризом для американских интервентов.

Интересно, у этой версии тоже есть силовое поле, защищающее тело? Первую версию мне, как помнится, удалось убить только выстрелом в открытую пасть.

Сейчас же тираннозавр выглядел ещё круче. Чудовищных размеров ящер, ставший ещё больше, покрытый настоящими бронеплитами для защиты. На спине, вдоль позвоночника, торчали острые шипы, отливавшие металлом. Пасть, полная огромных зубов, каждый размером с меня, раскрылась в беззвучном из-за расстояния рыке, который всё равно ощущался всем телом, вибрацией проходя по льду.

Он царственно нёс своё тело навстречу армаде тварей, пока его обтекали многочисленные и более мелкие создания, как горох сыпящиеся из порталов. И таких порталов были тысячи, из которых волной прибывали нам на подмогу монстры, управляемые Системой.

— Твою ж дивизию… — Выдохнул старший лейтенант Ковалёв, забыв на миг про тварей, чему способствовал плотный поток свинца, изрыгаемый пулемётами и выстрелы отца, хорошо прореживающие их количество. — Это что, наше подкрепление?

— По всей видимости. — Ответил я, не сводя глаз с разворачивающейся картины. — Система наконец-то включилась.

Армада монстров хлынула на лёд. Миллионы тварей из порталов Системы, всех мастей и размеров, от мелких, с кошку, до гигантов. Они не обращали на нас внимания, имея, чёткую цель — уничтожить Тварей, прорвавшихся в реальность.

Я никогда не видел ничего подобного. Даже в самых безумных фантазиях не мог представить такое столкновение. Две волны живой плоти, хитина, когтей и зубов схлестнулись на ледяной равнине. В какафонию звуков добавились новые: визг, рёв, хруст ломаемых костей, чавканье разрываемой плоти. Лёд под ногами дрожал, по нему змеились трещины, словно началось землетрясение.

Тираннозавр, тот и вовсе, не стал мелочиться. Он врезался в ряды Тварей как ледокол, сметая всё на своём пути. Бронированная туша просто давила более мелких тварей, он топтал их мощными лапами, а тех, кто покрупнее, хватал пастью и перекусывал пополам, разбрызгивая вокруг чёрную жижу. Удар его хвоста, увенчанного тяжелым металлическим набалдашником, отправлял в полёт сразу по нескольку десятков врагов. Даже очередная быкоподобная тварь, попавшая под раздачу, улетела на пару сотен метров минимум.

Гоблины, обычно трусливые и юркие, сейчас лезли в самое пекло, вцепляясь в ноги Тварям, отвлекая их, давая возможность более тяжёлым монстрам нанести решающий удар. Волки с искрящимися шкурами, пусть и не могли сейчас бить молниями из-за сбоящих навыков, атаковали как их прообразы, работая стаями, окружая крупные цели и вгрызаясь сзади в ноги. Тролли, несмотря на кажущуюся неповоротливость, оказались страшной силой, их стальные дубины, покрытые короткими шипами, проделывали целые бреши в рядах Тварей.

Несколько великанов, как те, на которых я тестировал лазерный луч, просто топтали их, временами играя в футбол и запуская в небо целые клубки из сцепившихся врагов.

— Они теснят их! — Закричал стоящий рядом со мной боец с ноткой торжества в голосе. — Смотрите, они теснят тварей!

И правда. Армия Системы, обладающая численным преимуществом и, что важнее, организованностью, управляемая единой волей, медленно, но, верно, продавливала линию фронта. Твари из портала, ещё недавно казавшиеся несокрушимым потоком, начали отступать к своему разрыву реальности. Их ряды редели, они спотыкались об убитых, их давили массой.

— Не может быть… — Отец опустил Сайгу, наблюдая за происходящим. — Неужели справятся?

Я хотел ответить, но что-то меня остановило. Интуиция, обострённая до предела за последние месяцы, буквально кричала об опасности. Я всмотрелся в происходящее внимательнее, проваливаясь в режим ускорения, пытаясь разглядеть детали, скрытые от обычного взгляда.

И увидел.

Твари Системы, находящиеся ближе всего к разрыву реальности, внезапно замедлились, прямо как президент. Сначала едва заметно, потом всё сильнее. Их движения, ещё минуту назад чёткие и скоординированные, стали дёргаными, неуверенными. Тощий гоблин с копьём в руке, только что ловко уворачивавшийся от когтей, споткнулся на ровном месте и рухнул, тут же став жертвой Твари. Волк, возглавлявший свою стаю, рухнул на лёд, словно ему одномоментно отказали лапы, и его тут же накрыла волна врагов. Один из великанов упал плашмя, как будто у кукловода, им управляющего— обрезали ниточки.

— Нет… — Прошептал я, понимая, что происходит. — Только не это…

Поле подавления.

Оно действовало не только на технику и на президента, но и на монстров Системы. У них не было собственного разума, только базовые инстинкты и контроль Системы. А Система не могла пробиться сквозь поле, создаваемое десятками тысяч Тварей и разрывом реальности. Оставшись без управления, эти биологические машины просто терялись, путались в собственных лапах, падали, превращаясь в лёгкую добычу.

То, что минуту назад выглядело как триумфальное наступление, превратилось в кровавую бойню. Но теперь жертвами были монстры Системы.

Я смотрел, как падают на лёд тысячи монстров, которых я привык считать опасными противниками. Они не сопротивлялись, не пытались убежать. Просто безвольно оседали, позволяя Тварям добивать себя. Бронированный тираннозавр, ещё недавно казавшийся непобедимым, замедлился. Его движения стали тяжёлыми, словно он шёл по колено в тягучей смоле. Он мотнул головой, пытаясь стряхнуть наваждение, но это не помогало.

— Макс… — Голос отца прозвучал глухо. — Что происходит?

— Грёбаное поле подавления. — Ответил я, чувствуя, что проблемы только начинаются. — Самая отвратительная способность Тварей. Хрен бы даже с их бессмертием. Оно камень преткновения, и оно действует на монстров Системы. У них нет собственного разума, только инстинкты и контроль Системы. А Система не может пробиться сквозь это поле. В итоге они становятся лёгкой добычей. А учитывая способность тварей вселяться в чужие тела, кажется сейчас будет полная задница. Система только что накрыла для тварей шикарный шведский стол.

— Это что получается… — Начал стоящий рядом старший лейтенант, и я увидел, как до него доходит осознание.

— Все, кого убили Твари и кто находится тут. — Перебил я. — Все эти монстры Системы станут новыми телами для Тварей.

Словно в подтверждение моих слов, один из поверженных гоблинов дёрнулся. Можно было бы подумать, что в агонии, но нет — он давно валялся дохлый, с дырой в груди. Его конечности начали выгибаться под странными углами, глаза залились чернотой, и он, вскочив на ноги, бросился на своих же бывших соратников, впиваясь отросшими когтями в горло пошатывающегося тролля, чудом ещё сопротивляющегося.

Я смотрел на происходящее и понимал, что мы проигрываем. Не это сражение, и даже не эту битву. Мы проигрываем войну. Потому что противник, которого нельзя убить окончательно, который просто переходит из тела в тело, как чума, как вирус — это самое страшное, что можно представить. Такого противника невозможно победить обычными методами.

Мелькнула мысль проверить скопированный артефакт, коготь Аарота — аналог моей дезинтеграции, но толку от оружия, бьющего по одиночным врагам? Даже если он и сработает, то, во-первых, нужно выдержать время на его активацию, а во-вторых, он изымет из реальности сферу объемом в метр, тогда как некоторые Твари были размером с небольшой дом.

Армада Системы, ещё недавно казавшаяся спасением, превратилась в гигантский инкубатор для врага. Десятки тысячи тел, павших под натиском Тварей, поднимались одно за другим, и они присоединялись к орде. Численность врага только увеличилась.

— Пап. — Я повернулся к отцу, чувствуя, как в голосе прорезаются стальные нотки. Не время сейчас для сантиментов. — Начинай стрелять.

Отец посмотрел на меня, непонимающе.

— Куда? В толпу Тварей? Ты же видел, что происходит. Они просто переселятся в новые тела.

— Нет. — Я мотнул головой, указывая на союзные войска, из которых продолжали валить монстры Системы. — В них.

Отец смотрел на меня несколько секунд, потом перевёл взгляд на висящие в реальности порталы и в его глазах я увидел понимание. Если Тварям неоткуда будет брать материал для пополнения, то у нас появится хотя бы шанс. Пусть призрачный, но шанс.

— Понял.

Он вскинул Сайгу, и я впервые видел, чтобы он целился так тщательно, так сосредоточенно. Обычно отец стрелял интуитивно, доверяя своему чутью, но сейчас он целился. Потому что от этого выстрела зависело слишком многое.

Грохот разорвал воздух.

Я даже в режиме ускорения едва успел заметить трассер снаряда — тонкую светящуюся линию, уходящую вдаль. А потом там, в нескольких километрах от нас, прямо в центре многомилионной армии монстров, пришедших на помощь и ставших закуской, взметнулся самый настоящий гриб, как от ядерного взрыва.

Выстрел отца проделал в рядах врага двухкилометровую брешь.

Лёд просто исчез, испарившись под воздействием чудовищной температуры. Десятки тысяч монстров, находившихся в зоне поражения, перестали существовать. Испарились, превратились в ничто, не оставив тел, в которые можно вселиться.

— Есть! — Закричал кто-то за моей спиной, но радость была преждевременной.

Из портала продолжали валить новые монстры. Они всё также бросались в бой, затем контроль терялся и они превращались в еду и инкубаторы для тел. Система, видимо не способная увидеть, что тут происходит, просто слала монстров на убой, не получая обратной связи и как достучаться до неё, я просто не понимал.

А затем меня пронзила мысль. Андрей Борисович, человекоподобный андроид, управляемый Системой напрямую, с которым вёл дела президент. У кого-то явно есть его контакты.

По счастью, коммуникатор всё ещё работал, хоть и с жуткими перебоями и ограничениями. Дозвониться до Томилина я не смог, но вот с братом связаться удалось, хоть он и понимал с одного слова на десятое.

— Срочно свяжись с Томилиным, пусть выйдет на Андрея Борисовича и попросит его прекратить присылать сюда чёртовых монстров!

— С кем связаться? С Матвеем Филипповичем? — Голос брата был едва различим из-за помех, в которые вклинивалась какафония звуков, сопровождающая тварей.

— Да блин! Борисовичем!!! С Системой!

— Макс, тут челнок на посадку идёт. Президент в отключке, но живой. Эвакуационная команда на подлёте, заберут нас. Держитесь там! Как вывезу его, перезвоню и ты нормально скажешь, что тебе нужно.

Я поднял взгляд, увидев светящуюся точку, опускающуюся в нескольких десятков километрах от эпицентра вторжения. Быстро, конечно Дима добежал так далеко с грузом.

— Да стой ты! Связь же прервётся!

Но всё, что я услышал в ответ, это лишь фоновые помехи. Связь окончательно приказала долго жить. Буду надеяться, что он поймёт, что происходит, или Вячеслав Вячеславович, удалившись от эпицентра, придёт в себя. Иначе нас рано или поздно сомнут.

Нет, мы с отцом выживем конечно. На крайний случай я просто подхвачу его, и мы сначала убежим, а потом, как станет меньше давить полем, улетим. Но бросать доверившихся бойцов, которые получили толику надежды — последнее дело. Поэтому нужно держаться. Чёрт знает зачем, но держаться.

Раздался очередной грохот выстрела. Это отец выцеливал скопления монстров Системы, уменьшая их поголовье, пока бойцы, не жалея боеприпасов, шквальным огнём выкашивали всё, что попадало в прицел.

Каждый выстрел проделывал новую брешь, испепеляя сотни тысяч монстров, не делая разбора между созданиями Системы и тварями, но на место уничтоженных приходили новые. Это было похоже на попытку вычерпать океан решетом.

— Стойкий чертяка.

Я обернулся на голос старшего лейтенанта, наблюдающего за одной фигурой в аду, ещё сохранившей контроль.

Тираннозавр.

Он, пусть и замедлившийся, продолжал крушить Тварей. Вокруг гигантского ящера пульсировало слабое сияние — силовое поле, создаваемое Системой для особо ценных боевых единиц. И к моему удивлению, это поле работало даже здесь, под воздействием подавления. Генератор находится внутри тела ящера? Поэтому пока и работает? Интересная находка. Возможно, часть функционала коммуникаторов так же сохраняла работоспособность из-за того, что находилась под верхним слоем защитного костюма.

Ящер методично уничтожал Тварей, пытающихся воскреснуть из тел животных рядом с ним. Но таких как он, больше не было. Остальная армада Системы превратилась в армию зомби, сражающуюся на стороне врага.

С каждой секундой наше положение ухудшалось всё больше и больше.

— Пап, нужен усиленный выстрел. Давай бахнем прямо в разрыв реальности? Если там что-то есть, то нам нужно это сломать. Мало ли, там устройство, держащее портал открытым.

Отец посмотрел на меня, потом на трещину в реальности, сочащуюся багровым сиянием, потом снова на меня. Усиленный выстрел превращал и так чрезвычайно мощное оружие в нечто невообразимое, позволяя в десять раз увеличить все показатели. Стрелять в атмосфере, разгоняя снаряд до скорости в тридцать процентов световой. Последствия могли быть любыми, вплоть до катастрофических.

— Ты уверен? — Спросил он.

— Нет. — Честно ответил я. — Но другого выхода я не вижу.

— Ладно. Но мне нужно десять секунд концентрации. И я не гарантирую результат.

Я повернулся к бойцам, напряжённо прислушивающимся к разговору.

— Слышали? Десять секунд. Дайте ему эти десять секунд. Валите всё, что движется в нашу сторону. Не жалейте патронов. Либо мы справимся… — Я помолчал, не став заканчивать фразу. Всё и так было ясно.

Бойцы не заставили себя упрашивать. Они видели, что происходит, и понимали ставки. Пулемёты заговорили с новой силой, выкашивая тварей, пытающихся добраться до нас. Я встал рядом с отцом, с топором наголо, готовый рубить любого, кто прорвётся сквозь огневой вал.

Отец стоял неподвижно. Я буквально физически чувствовал, как энергия накапливается в оружии, как воздух вокруг начинает потрескивать от перенапряжения. Пять секунд. Четыре. Три.

Твари, словно почуяв опасность, полезли с удвоенной яростью. Они лезли по телам своих собратьев, не обращая внимания на потери, заливая лёд чёрной жижей. Пулемётные очереди косили их десятками, но на место падающих вставали новые, поднятые из тел монстров Системы.

Две секунды. Одна.

— Готово! — Крикнул отец и нажал на спуск.

Выстрела как такового, я не увидел, только последствия.

Пространство перед нами исказилось, скрутилось в спираль, и из этой спирали вырвался луч света, ударивший в разрыв реальности. Из хорошего, всё что было перед нами — испарилось, не оставив врагов, и создало глубокую борозду во льду. Заодно появился огромный овраг с покатыми стенами. К нам теперь гораздо сложнее стало подобраться.

На миг мне даже показалось, что всё кончено. Что портал схлопнулся, и мы победили. Что всё, что осталось — это собрать тела Тварей и выбросить их в космос или случайный портал Системы. Вспышка была так сильна, что ослепила даже сквозь автоматически затемнённое забрало шлема. Я зажмурился, и когда открыл глаза, увидел совсем не то, что ожидал.

Разрыв реальности не схлопнулся, вместо этого он увеличился. В три раза!

Из раны в пространстве, пульсирующей багровым светом, теперь вырывался настоящий водопад тварей. Их было так много, что они падали на лёд сплошным потоком, заливая равнину чёрной массой.

— Чёрт… — Выдохнул Ковалёв. — Кажись нам амба. Парни, спасибо, что попробовали помочь, иначе бы мы уже померли, но тут дело швах.

Я смотрел на это и чувствовал, как внутри всё обрывается. Мы сделали всё хуже. Намного хуже.

— Максим… — Голос отца звучал растерянно, как никогда раньше. — Я не знал… Я не думал, что так получится…

— Ты тут ни при чём, пап. — Ответил я, глядя на разрастающийся кошмар. — Это не твоя вина. Мы просто не знали, с чем имеем дело.

Отец тяжело вздохнул, уселся прямо на лёд, словно в нашу сторону не нёсся вал тварей и нам не осталось жить около минуты.

— Есть один вариант. Слава предлагал мне пройти одну процедуру, теоретически способную повысить мою силу. Капсулы модификации… Впрочем неважно, не до этого сейчас. И мы все её прошли. Я, твой брат, мать. Результат таков, что чем сильнее пользователь, чем выше его уровень, тем на большее он способен.

Я молчал, страшась прервать отца и не до конца понимая о чём он говорит. Что это ещё за процедура? Что за опыты над людьми? Таблетки Кевина? Так они для совсем новичков. Что за модификация? Это из-за неё брат способен так эффективно использовать топор, не получая сенсорный шок от зашкаливающих характеристик.

Отец тем временем продолжил ошарашивать меня.

— Я только что заработал больше пятисот уровней.

— Погоди… За убитых монстров Системы начислялся опыт?

Он кивнул. А ведь и верно. Ведь Система, какой бы всемогущей не была, не может лично каждый раз высчитывать, кому и сколько опыта положено. Там явно нечто вроде автоматического скрипта, который в зависимости от уровня пользователя и уровня поверженного врага — выдаёт награду, либо в виде очков опыта, либо в виде предметов. Не удивлюсь, если сейчас пол Антарктиды завалено шмотками с монстров. В группу с отцом мы не объединялись, планируя сделать перед походом в портал гильдии, и он прокачался самостоятельно.

Отец тем временем продолжал, методично глядя на приближающуюся волну тварей.

— Ты не задумывался о том, как Слава стал таким сильным?

Я знал ответ и тут же выдал его.

— Он получил награду за квест, умопомрачительное количество уровней и характеристик.

— Верно. И одномоментно применил.

Сложить два плюс два, несложно. Он собирался пойти по его пути? Но какой смысл, если это сделает его уязвимым для Тварей, и он начнёт слабеть так же, как президент?

— Погоди! Это же может быть опасно.

Я крикнул, подался вперёд, но опоздал, потому что отец выронил Сайгу и страшно закричал.