Первый пользователь. Книга 17

Глава 3

Три сотни — именно столько я успел напечатать кораблей к моменту подхода флотилии Алтека. Самих Эльганцев, желающих грудью встать на защиту планеты и воодушевлённых открывающимися перспективами конечно было больше. Значительно больше. Но проблема заключалась в том, что в основном это были необстрелянные новички, лишь в теории знающие, что делать и как, доселе максимум — проходящие практику на торговых судах. Откуда бы у них был опыт боёв на смерть, тем более, в составе флота и управления большими боевыми звездолётами?

Экипажи то мы сформировали, но для того, чтобы корабли поднялись в космос, мне пришлось разделить прибывших орков, в первую очередь для помощи новичкам, всё же орки как правило были разношёрстными специалистами, лучшими наёмниками галактики, а значит априори имели огромный опыт, в том числе и космических сражений, а во вторую, для контроля. Как говорится, доверяй, но проверяй. Не хватало мне ещё получить удар в спину от своих же. Никогда нельзя исключать вариант того, что на кого-то из моих новых подчинённых имеют крючки влияния и в нужный момент не воспользуются этим.

Но мы справились и теперь мой собственный флот висел на границе системы, где вынырнула вражеская флотилия. Нам, весь их полёт сливали информацию, потому что на низших должностях служили всё те же эльганцы, сочувствующие своим сородичам, поэтому мы знали где встречать врага.

Триста новеньких звездолётов, не считая корабля Рийсы, находящегося чуть в стороне под маскировкой, — против тридцати вражеских и одного дредноута. С одной стороны вроде как неоспоримое преимущество, а с другой, я понимал, что преимущество то дутое. Что опыта у новичков нет, что они необстрелянные и с большой вероятностью проиграют даже с десятикратным превосходством. Достаточно одного мощного удара в одно место, чтобы посыпалась вся оборона. И такая возможность у них есть. Махина дредноута именно для этого и предназначена. Взламывать своей неповоротливой тушей оборону, принимая на себя удар, пока другие корабли перемалывают всё в щепки.

Вот только, мне, если честно, не хотелось доводить всё до звёздных баталий. Зачем начинать братоубийственную войну, если можно избежать проблем? Бессмысленная мясорубка здесь, в пустоте, не решала ничего. Она лишь удобрит почву для и так ширящихся проблем в галактике. Появится множество вдов и сирот, озлобленных на обе стороны процесса. Хотелось бы избежать такого.

— Они не атакуют первыми. — Тихо, как бы про себя, произнесла Рийса. Она стояла чуть позади меня, с напряжением ожидая моего решения. — Не думали, что нас будет так много. Летели подавлять восстание, а столкнулись с превосходящей армадой.

— Я всё ещё считаю, что нам нужно бить первыми. — Проворчал недовольный Урзул'Раг. — Армия должна сражаться. Должна проливать кровь, иначе, когда настанет ответственный момент, она лишь побежит, показывая спины врагу. Нужно дать вкусить им победу. Разрешить вырвать её силой. Свобода, не выкованная в горниле войны отдаёт привкусом тухлятины. Это слабость.

— Большая часть экипажей корпорации состоит из всё тех же Эльганцев. — Возразил ему я, не отрывая взгляда от значков вражеских звездолётов на панели. — Они не желают воевать и с радостью примут нас как освободителей. Будем считать, что они свои и просто запутались. Всё, что нам нужно, это помочь им, подтолкнув. А войн нам ещё хватит — чует моё сердце, что грядут проблемы.

Рийса молча кивнула, соглашаясь с моими словами. Ей совсем не улыбалось устраивать геноцид сородичей.

— Как будем действовать? — Спросила девушка.

План уже созрел у меня в голове. Единственно возможный и устраивающий меня вариант.

— Зачем придумывать что-то новое? Мы просто захватим их флагман. — Сказал я на схеме отмечая маршрут полёта. — Пока основная часть кораблей висит, блокируя продвижение, мы втроём полетим на дредноут под маскировочным полем.

— Проникновение, нейтрализация командного центра, взятие под контроль? — Продолжила за мной Рийса.

— Ну хоть там разомну кости. — Потянулся всем телом зеленокожий здоровяк. — А то до сих пор ещё не встретили тут достойных противником. Может там кто-то найдётся?

— Насчёт подраться не уверен. — Качнул я головой. — Для тебя есть очень важная задача, повторить подвиг с захватом эсминца.

— Дурацкий технокинез. — Фыркнул Урзул'Раг.

Он до сих пор не смирился с невероятной эффективностью своего навыка, с завистью смотря на других, обладающих боевыми навыками. А я прекрасно понимал, что способность чувствовать и подчинять своей воле сложные машины, сливаться с их системами на уровне, недоступном даже лучшим хакерам — это невероятный бонус. Впрочем, хорошо хоть, что он понимал это, вкладывая в него очки навыка, и хоть и через нехочу, но всё же пользовался — развиваясь как специалист.

— Обходимся без жертв. — Жёстко обозначил я границу. — Там не враги, а лишь препятствие. Нейтрализуем, обездвиживаем. Только в случае непосредственной угрозы разрешаю действовать жёстко.

Орк снова что-то недовольно пробурчал, но кивнул.

Отдав указания заместителям, мы полетели, окутавшись маскировочными полями. В этот звездолёт уже было вбухано столько кредитов, в том числе на покупку самых продвинутых технологий, лично пересобранных и улучшенных Рийсой, что я очень сильно удивлюсь, если нас заметят.

Но всё шло довольно гладко. Громадина дредноута неподвижно висела в пустоте, со всех сторон окружённая кораблями, а мы крались сквозь них.

Внутри нашего звездолёта царила напряжённая тишина. Я сидел в кресле наводчика, готовый в любой момент открыть огонь, если нас всё-таки заметят.

— Готовься. — Зачем-то прошептал я орку, словно боялся, что нас услышат, наблюдая, как громадина эльганского флагмана заполняет весь обзор.

Корабль был одновременно прекрасен и ужасен. Полтора километра в длину, с мощной броней и с огромным количеством шлюзов, наверняка несущий на борту сотни истребителей. Исполинская матка, предназначенная для устрашения разумных и устраивания террора. И сотни орудийных портов, смотрящих в космос. Такое ощущение, что стволы орудий целились прямо в нас. Хотя, думаю, если бы так и было, то по нам бы уже открыли огонь.

Нам пришлось подлететь практически вплотную, чтобы орк сумел нащупать технокинезом системы дредноута.

— Есть. Стыковочный отсек под моим контролем. — Отсутствующим голосом произнёс орк. Его глаза закатились, зрачки сузились в точки.

Он протянул руку, визуализируя для себя работу навыка, схватился за что-то невидимое и потянул в сторону.

— Подаю сигнал аварийного стыковочного запроса. — Бормотал Урзул'Раг. — Заглушаю сигналы тревоги, переписываю контуры безопасности. Есть. Добро пожаловать на борт!

Выглядело это конечно сюрреалистично. Здоровенный зеленокожий орк с секирой, стоящей рядом, у кресла, с которой он не расставался, предпочитая таскать в руках, а не в инвентаре, и прямое управление техникой. Хотя меня иногда до сих пор вводила в когнитивный диссонанс повсеместная картина использования ручного оружия в современном высокотехнологичном обществе.

Снаружи, у одного из второстепенных технических шлюзов коротко моргнули фонари и массивный шлюзовой люк, достаточно большой для того, чтобы мы влетели внутрь, беззвучно и плавно отъехал в сторону, принимая в свои недра невидимого гостя. Я успел заметить, как автоматические турели внутри отсека повернулись к нам, замерли на секунду и плавно отвели стволы, принимая за своих.

Звездолёт вплыл в гигантский ангар. Вокруг царил полумрак, подсвеченный лишь аварийными синими лампами. Как я и предполагал, в конце ангара виднелось несколько изящных истребителей, стоящих на техобслуживании.

— Добро пожаловать. — Я шумно выдохнул. — Самое сложное, уже позади. Мы внутри дредноута, а значит его захват — лишь вопрос времени. И только от нас зависит, пройдёт ли он мирно, или мы утопим корабль в крови.

Мы вышли наружу, осматриваясь. В глубине ангара что-то звякнуло, и я насторожился. Орк уже огромными прыжками мчался к предполагаемому месту шума, Рийса, взлетев в воздух как валькирия, стремительно понеслась за ним и я, снова вздохнув, призвал в руку топор. Характеристики моментально взлетели в космос, и я рванул вперёд, моментально обгоняя и здоровяка и девушку.

Увидел прячущегося за истребителем эльганца и затормозил возле него.

— Я свой! — Поспешил выкрикнуть он, поднимая руки.

Урзул'Раг, подоспевший следом, разочарованно выдохнул. Опять не удалось ничего сломать и даже морду бить некому. Хотя он уже так прокачался, что ударом кулака способен стены пробивать, что уж говорить про обычных разумных.

— Всё командование находится на центральном мостике. Я могу проводить. — Горячно залепетал эльганец. — На корабле есть ячейка сопротивления и они готовы выступить! Готовы отдать жизнь за Эльганию!

— Не стоит. — Качнул я головой. Чёрт его знает, что у него на уме и действительно ли он свой. Мало ли, заведёт нас в ловушку, например в реакторный отсек и решит подорвать весь корабль, лишь бы нас прикончить. — Сами доберёмся. Но и доверять я тебе не могу, поэтому придётся побыть связанным. Рийса.

— Поняла.

В воздух подлетели лежащие неподалеку ремни и мягко, бережно обхватили эльганца со всех сторон, примотав того к истребителю, заодно из разнообразных приспособлений сформировав тому вполне удобное кресло из гнутых металлических деталей. Пару часов точно проведёт нормально, а там мы уже справимся и отправим кого-нибудь освободить.

Оставив за спиной ангар с нашим звездолётом, пошли в сторону флагманского мостика, ориентируясь по карте, которую Урзул'Раг скачал из внутренней сети корабля.

Орк тяжело ступал рядом, контролируя окружение. Он несмотря на то, что хорошо освоился с навыком Технокинеза, вынужден был буквально раздваивать сознание для того, чтобы иметь возможность идти рядом и одновременно контролировать системы. Конечно, всё ещё оставался при этом опасным бойцом, но если встретится что-то действительно опасное, вроде эльфов мечников, то может и не успеть среагировать.

С другой стороны — нам это и не надо. Есть Рийса и я, способные нейтрализовать любые угрозы. У него совсем другая задача.

В принципе, так мы и делали, разбираясь с проблемами. Наивно было рассуждать, что на таком огромном корабле мы спокойно, прогулочным шагом дойдём до мостика, ни с кем не столкнувшись.

Первая же встреча произошла через минуту. Двое техников-эльганцев в лёгких комбинезонах, тащили что-то тяжелое и круглое, обливаясь потом. Они увидели нас, мгновенное недоумение сменилось осознанием и их лица исказились сначала недоумением, затем ужасом.

Один, роняя груз второму на ногу, бросил его и рванулся к панели на стене, планируя поднять тревогу, но ожидаемо не успел.

Рийса взмахнула рукой. Тело эльганца оторвало от пола и прижало к стене. Второго постигла та же участь, только он ещё и дёргался, видимо заполучил перелом. Неудивительно, когда такая хреновина падает на ногу — это как минимум больно.

Ещё один взмах руки Рийсы — и металлические планки крепления, удерживавшие кабельные каналы на переборке, с треском оторвались, обвили запястья и лодыжки техников, намертво приковав их к стене.

Я достал из инвентаря регенерационный гель, подкинул в воздух, кивнув на второго эльганца и девушка понимающе кивнула. Гель выдавился из тюбика, подлетел к эльганцу и налип на повреждённую ногу.

Ожидаемо, что мы встречали не только сочувствующих нам разумных. Большая часть вообще не в курсе, кто мы такие — и видит перед собой только вооруженных вторженцев. А учитывая, что напротив их флотилии завис весь наш флот, и об этом все знают, то обстановка тревожная и первый же порыв — это сдать наше местоположение. Мало ли мы психи какие и планируем перерезать весь экипаж, выбросив попутно в открытый космос.

— Продолжаем, — Тихо произнёс я, когда девушка подлечила раненого сородича, и мы двинулись дальше, оставляя за собой двух эльганцев.

Чуть дальше встретилась патрульная группа: три солдата в броне, с бластерами наперевес. Уже другой расы. Получается, что корпорация эльганцев ограничивает, не давая оружие? Не доверяют им?

Бойцы шли, держа оружие наизготовку, но лица были расслаблены, кто ждёт врага внутри своего непобедимого дредноута? За тем и поплатились.

Ради разнообразия, Урзул'Раг тут успел первый. Накрыл их своим полем подавления, от чего их броня, усиленная сервоприводами замерла, подловив на полушаге. Оружие, содержащее в составе технологические примочки — заискрило, выйдя из строя и они как шли, так и рухнули лицами вниз.

Дальше ими тоже занялась Рийса, превратив их броню в элемент украшения с функцией сдерживания.

— Тревога! — Начал кричать один из них, но его бластер, и так в принципе не функционирующий, вдруг вырвало из рук невидимой силой, согнуло в бесформенные комки из металла и полимера, и зашвырнуло в дальний конец коридора.

Ещё одно движение Рийсы — и они, как куклы, взлетели к потолку, где их спеленали оторвавшиеся элементы обшивки.

Брр… Телекинез страшная сила, особенно в условиях ограниченного пространства.

Мы шли по коридорам дредноута, оставляя за собой след из обезоруженных, прикованных к конструкциям членов экипажа.

Лифты, двери — всё подчинялось воле Урзул'Рага, открываясь на нашем пути и блокируясь во всех остальных местах. Он водил пальцами по воздуху, и тяжёлые шлюзы скользили в стороны, системы наблюдения зависали, показывая пустые коридоры.

И к моей вящей радости, никто ещё не был убит. Никто даже не был серьёзно ранен. Только унижен, обездвижен и оставлен в ужасе перед непонятным вторжением.

Наконец, мы вышли к огромным дверям командного центра — мостику флагмана.

— Готовы? — Орк и Рийса кивнули. — Тогда заходим.

Териан вол'Эльгар, владелец корпорации Алтек и одновременно с этим, командующий флотилии был в гневе. Он буквальным образом орал на подчинённых.

— ТРИСТА! ТРИСТА КОРАБЛЕЙ! — Его голос буром ввинчивался в уши двух десятков офицеров, техников и представителей совета, съёжившихся на своих местах. — И вы, кучка безмозглых кальмаров, вы не смогли предвидеть, что у этих авантюристов найдётся столько сил⁈ Вы говорили о кучке отребья!

Он ударил кулаком по центральному голо-столу, и проецируемая тактическая карта вздрогнула, рассыпавшись на пиксели.

— Наши шпионы! Наши великолепные аналитики! — Териан тыкал пальцем в дрожащего разумного, сидящего в отдалении и прикидывающегося ветошью. — Что они докладывали? Что захват планеты осуществила банда проходимцев даже без собственного флота? Что им это удалось каким-то чудом?

Его палец теперь указывал на пересобравшуюся заново голопроекцию, где в строю висели три сотни кораблей противника. Разного типа и класса, но какая разница, если они превосходили их в количестве в десять раз. Даже если они и победят, то потеряют слишком много. Эсминцы с обученным и боевым экипажем это штучный товар в галактике, причём чертовски дорого обходящийся в содержании.

— Они выстроились у нас под носом! Они бросают вызов! И что, вы предлагаете мне вступить с ними в бой? С такими потерями⁈ Корпорация обанкротится, оплачивая страховки вдовам, прежде чем мы уничтожим половину их флота! А как восстанавливать сами корабли?

Один из старших офицеров, осторожно поднял голову.

— Командующий, наши тактические компьютеры дают вероятность победы в восемьдесят три процента в открытом…

— ПОБЕДЫ? — Териан перебил его, и в его глазах вспыхнуло настоящее безумие. — Что есть победа, капитан? Уничтожить их флот? А потом что? Наши конкуренты сожрут наши контракты! Наши акции упадут в бездну! Мы не империя с амбициями, способная бросать в топку миллиарды кредитов, капитан! Это бизнес! А бизнес должен приносить деньги, а не потери.

Он тяжело дышал, обводя взглядом притихший мостик.

— У нас есть преимущество в позиции. — Попробовал вставить слово корабельный тактик. — Мы можем затянуть переговоры, выждать, пока…

— Пока они не решат, что мы трусы, и не начнут атаку первыми? — Териан злобно усмехнулся. — О, нет. Они уже считают нас трусами, раз мы не напали. И сколько нам тут висеть? Год, два? — Он схватился за голову. — Боги, что мне делать? Капитулировать? Сдать систему?

Именно в этот момент, когда отчаяние владельца корпорации достигло пика, звуки открывающихся дверей, заблокированных наглухо по приказу Териана, двери командного центра, двери, которые должны были открыться только по личному приказанию, плавно разъехались в стороны.

Все замерли. Териан медленно, очень медленно опустил руки и повернулся к входу.

В проёме стояли трое. Всего трое разумных. Чужаков. Две мужские фигуры, в чёрном и зелёном скафандрах и одна женская.

— Добрый день, господа. — Произнёс неприятель, каким-то чудом оказавшийся на корабле. — Надеюсь, мы не прерываем важное совещание.

На секунду воцарилась оглушающая тишина. Потом время словно сорвалось с цепи и события рванули вскачь.

Териан инстинктивно отшатнулся, вскидывая перед собой руки. Офицеры вскрикнули, полезли за оружием. Системы безопасности корабля, наконец-то среагировав на вторжение, должны были активировать скрытые турели в стенах и потолке центра.

Турели выдвинулись. Лёгкий жужжащий звук наполнил мостик. Маленькие, смертоносные стволы навелиcь…

…и замерли, нацелившись не на пришельцев, а на экипаж корабля. На владельца корпорации, чьи биометрические показатели, казалось бы, были вшиты во все системы безопасности, на его офицеров, на членов совета. Немыслимая ситуация.

— Не советую. — Всё тем же спокойным голосом сказал разумный, делающий мягкие стелящиеся шаги навстречу. — Ваши системы управления кораблём, включая внутреннюю оборону, теперь под нашим контролем. Как, впрочем, и основные двигатели, щиты и системы жизнеобеспечения. Попрошу сложить оружие на пол. Медленно.

Териан стоял, как вкопанный. Его мозг, отточенный годами корпоративных интриг, отказывался принимать реальность. Враги. В его командном центре. На его флагмане. Это было невозможно. Этого не могло быть. Никак!

— Кто вы такие? — Выдавил он наконец, и его голос сорвался на хрип.

— Те, с кем вы собирались воевать. — Ответил ему чужак, делая пару шагов вперёд. — И, как видите, война уже проиграна. Вашим бездарным командованием, не позволившим даже заподозрить диверсию. Ваш дредноут захвачен, а мои корабли ждут только приказ, чтобы начать атаку.

— Врёшь! — Не сдержавшись выкрикнул капитан корабля. — На корабле тысячи разумных! Численность одних только десантных групп составляет тысячу отборных головорезов. Мы бы услышали звук боя.

— Мы могли бы уничтожить всех. — Мягко перебила его незнакомка, держащаяся чуть позади. — Но всего лишь нейтрализовали. В основном, экипаж прикован к переборкам в различных отсеках. Некоторые спят.

— Покажи им. — Произнёс главарь вторженцев в чёрной броне и кивнул здоровяку в зелёной.

Он тоже сделал шаг вперёд, лицевой щиток брони уплыл, открывая лицо орка, по мостику понеслись перешёптывания экипажа. Орки — это серьёзно и славы балагуров за ними замечено не было. Вряд ли чужаки шутят.

Орк щёлкнул пальцами. Центральный экран командного центра, где только что была карта, сменил изображение. Теперь это была мозаика из десятков кадров внутреннего наблюдения.

На них было одно и то же. Коридоры, отсеки, технические зоны. И везде — члены экипажа. Как рядовые эльганцы, так и вооруженные солдаты Прижатые к стенам, прикрученные к полу, обмотанные металлическими лентами. Их рты были открыты в криках, с помощью которых они пытались позвать на помощь, глаза полны страха и непонимания. И среди них, спокойно расхаживающие, проверяющие крепления, иногда что-то жующие — орки. Сотни орков. Их зелёные лица, их мощные фигуры в броне выглядели абсолютно чуждо на корабле.

Териан смотрел на экран. На своих подчинённых, униженных, связанных. На сущих монстров, хозяйничающих на его корабле. Всё его величие, вся его власть рассыпалась в прах за несколько минут. Страх сменился ледяным, всепоглощающим ужасом и бессилием. Его ноги подкосились, и он тяжело опустился в своё кресло.

— Что… что вы хотите?

— Я хочу избежать ненужной бойни. — Прозвучал ответ.

Чужак сделал паузу, давая словам просочиться в сознание.

— Ваш флот сейчас получит приказ от своего флагмана. Приказ сложить оружие, отключить щиты и ждать дальнейших инструкций. Вы лично отдадите этот приказ. После чего мы обсудим условия капитуляции. Честные условия. Без расправ, без грабежа, без рабства. С сохранением вашей личной безопасности и безопасности ваших подчинённых. Правда со значительными финансовыми потерями. Ну тут уж сами виноваты, потому что не я собрал флот возмездия и направился карать непокорную систему, планируя выжечь поверхность планеты.

— А если мы откажемся? — С вызовом, но уже без силы в голове спросил Териан.

— Тогда я отдам приказ моему флоту атаковать. Вы умрёте первыми, в ваш бесхозный флот, оставшийся без командования, мои капитаны уничтожат за пятнадцать минут. Выбор за вами.

Но выбора не было. Это понимали все на мостике. Териан, с лицом, внезапно словно постаревшим на двадцать лет, медленно поднял голову.

— Хорошо. — Прошептал он. — Дайте мне канал связи со флотом.

Орк, бросивший быстрый взгляд на своего командира, дождался кивка, и одна из консолей замигала зелёным. Териан, с трудом поднявшись, подошёл к ней. На него смотрели сотни глаз.

Он глубоко вдохнул и начал говорить. Голос был прерывистым но приказ звучал чётко.

— Всем кораблям внимание. Это главнокомандующий Териан вол'Эльгар. Немедленно сложить оружие, отключить щиты, отменить боевую готовность. Ждать дальнейших указаний. Повторяю! Сложить оружие и отключить щиты. Приказ окончательный, обжалованию не подлежит.

В командном центре воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом систем. На экране тактической карты тридцать ярких значков флота корпорации один за другим начали менять цвет с активного зелёного, свидетельствующего о готовности, на нейтральный жёлтый, а затем — на пассивный синий.

Я незаметно выдохнул. Сумасшедшая авантюра увенчалась успехом.

Честное слово, если такое когда-нибудь станет известно широкой общественности, это войдёт в историю. Бескровный захват целого дредноута всего тремя разумными.

Тут, конечно, большую роль сыграл Урзул'Раг — деактивировавший системы защиты и сгенерировавший достоверную картинку во внутренней сети корабля, — будто корабль уже полностью захвачен, но и мы с Рийсой не сидели сложа руки.

По коммуникатору отдал приказ срочно прибыть на флагман ударному отряду орков, чтобы уже в реальности повторить показанную картинку, чтобы избежать бунт, и повернулся к устало сидящему на кресле Териан вол'Эльгару, ожидающему своей участи.

— А теперь обсудим условия капитуляции.