Первый шаг Некроманта. Том 5

Глава 2 Стоять до конца!

Поместье Барятинских.

— Борис, стой! — крикнул ему вслед Владимир Скаржинский и пришпорил коня. — Все за мной! — скомандовал он своим конным магам, и десяток отборных дружинников рванули к месту раскрытия аномальной Бреши.

Её размеры увеличивались со страшной силой и «сожрали» вот уже двадцать метров живого пространства, продолжая захватывать территорию. Всё произошло так внезапно, что с лиц многих сражавшихся ещё даже не сошло радостное выражение победы над Пронскими. Враг был разбит, и многие разбрелись в поисках трофеев, уже предвкушая пирушку от щедрого барона.

— НАЗАД! — надрывался Борис, привлекая к себе внимание отроков и гридней. — ВСЕ НАЗАД!

Его голос был недостаточно громким и басистым, но главное его услышал воевода Ярополк и взревел так, что даже дворовые псы заскулили и стремглав кинулись под лавки. Сказывались годы тренерской работы. Этот раскатистый призыв спас не одну жизнь, потому что все разом побросали свои дела и обратили внимание на смолянистую Брешь, что уже начала расти ввысь. Пока что на два метра.

— Быстрее, быстрее, — тоже помогал Скаржинский, а сам поглядывал на внутренний двор, где в доме Барятинской четы забаррикадировались слуги, женщины, дети и старики. Там среди множества девок была и Анна, за которую он сегодня сражался. — Борис! Там ещё одна открылась! — крикнул он главе союзного рода и показал пальцем на предательски маленький портал, что с первого взгляда так просто не обнаружишь.

— Что это за твари? — спросил его сзади дружинник, тоже маг ветра.

А посмотреть там было на что. Привычные монстры выглядели как правило по-разному, но основной их костяк — это видоизменённые помеси животных: какие-то были непривычно гигантских размеров, другие как химеры вбирали в себя самые разные черты биологических существ, третьи — выделялись структурой своих тел, заменяя привычную нам кожу и ткани на неодушевлённые камни, металл, хитин и прочие материалы.

Много всякого дерьма из других миров прорывалось сюда, но реже всего можно было встретить что-то гуманоидное, разумное или отдалённо похожее на людей. А то, что сейчас вылезло, в прямом смысле самые настоящие люди!

Нет, они, конечно, иномирцы и отличались уродством, но это первый случай в практике Скаржинского, когда он встретил подобных созданий. Такое чувство, что Господь разгневался на них и в насмешку оставил человекоподобный облик, либо души из ада так спешили выбраться обратно в настоящий мир, что не успели сформировать нормальные тела.

У них были неестественно большие мускулистые руки с серовато-зелёной кожей, полопавшейся во многих местах. Как из игрушечного медведя бывает, вылезает вата с распоротого бока, торча наружу, так и у них выпирало нарывами мясо. Фабрика «жизни» не успела достаточно грамотно обтянуть их тело кожей, вот и получились дефекты. Колени с локтями, как места сгибов, тоже были порваны и оголяли сочившимся красным ткани.

Ноги изогнуты в виде значка молнии, а большие стопы смахивали на пятипалое копыто. Из-за этого центр тяжести смещался вперёд, и уродцам приходилось опираться на массивные кисти с длинными мощными пальцами, которые заканчивались когтями.

Вместо лица — обтянутый череп, у некоторых так и не появились глаза и хрящи, формирующие нос. Челюсть выдавалась вперёд, и вся кровоточила. Тела крупные, но мяса недостаточно, потому рёбра сиротливо торчали наружу, как у дистрофиков. При этом слабыми на вид их не назовёшь. Передвигаясь как обезьяны, а порой и привставали на ноги.

На Скаржинского напрыгнул один такой бугай и чуть было не сбил с лошади — воздушная гарпия в последний момент успела подправить траекторию его полёта и оттяпать полтуловища.

— Не расслабляться! — крикнул Владимир и добавил. — Борис, я помогу внутри, закрою мелочь и вернусь.

— Добро! — ответил ему маг огня и запустил бушующую волну пламени, лавиной пробежавшуюся по краям уже двадцатипятиметровой Бреши. Это на время замедлило темп продвижения человекоподобных тварей.

Владимир обеспокоенно смотрел, как из второго портала, пригибаясь к земле, вылезает другая тварина. Схожая по строению, но из спины у неё ещё торчали четыре паучьи ножки, они помогали проталкивать тело по траве. А когда монстр вылез, то одним прыжком оказался на стене Барятинского дома, вцепившись всеми конечностями в неровности, и пополз.

— Ах, ты ж…! — выругался Владимир и, привстав в седле, оттолкнулся от мчавшегося коня.

Парочкой ветряных рывков он сократил дистанцию и выпрямился во весь рост, чтобы гарпии было удобней его схватить. Собственный элементаль в полёте подцепил хозяина за пояс и донёс по воздуху на крышу.

Сбоку, снизу послышался звук битого стекла. Осколки полетели на пол.

— Чёрт! — Владимир пробежался поверху, не находя чердачного люка, и в итоге по покатой крыше съехал вниз, выбив мансардное окно. Внутри уже вовсю визжали, и слышался грохот. — Это я, Скаржинский, — подал он голос после того, как его чуть не поджарило огненным плевком — едва успел увернуться, и струя лавы брызнула наружу.

Здесь была собрана часть женщин и той, что его чуть не прибила, оказалась Анна.

— Всё-всё, не горячись, — выставил он руки вперёд.

— Там внизу, — не находя себе места, ответила Барятинская, она пыталась скрыть испуг, но выдавали подрагивавшие руки.

— Позвольте, — Владимир торопливо прошёл мимо дрожащих женщин и, открыв дверь, вышел из комнаты. — Сиди там, — через плечо приказал он девушке.

— Я тоже умею драться, — настояла Анна, но спорить не было времени, потому барон сбежал по ступенькам на третий этаж.

У входа в одну из комнат валялась служанка с проткнутыми глазницами и вспоротым животом — из тех, кто не успел спрятаться.

Владимир сжал зубы от злости, но, не выдавая себя, перешагнул через труп женщины. Дверь была приоткрыта, маг заглянул в щёлочку и стал искать взглядом монстра. Вправо-влево посмотрел — нигде нет, что за чертовщина? Он только что слышал отсюда шум. Выпрыгнул наружу? Был бы звон битого стекла и звук приземления тела.

Скаржинский интуитивно поднял взгляд вверх и там, застыв перед прыжком, на него пялился паукообразный человек. Он спрыгнул как раз в этот момент и, выбив дверь, повалил Владимира на пол. Одна из лапок, заканчивавшаяся острым концом, мигом впилась в плечо.

Внутри помещения, полного беззащитных людей, стихией ветра не разгуляешься, но в руке у мага был оголённый клинок и при падении он его не выронил. Сталь застряла в рёбрах твари, но та наплевала на боль и сильнее насадилась на клинок, только чтобы дотянуться ртом до лица Владимира.

— Сука, — запыхтел маг и еле успел схватить врага за полинявшую глотку, пасть щёлкала совсем рядом, брызгая кровью и слюной. — А-а-а! — закричал Скаржинский, когда когти монстра коснулись его тела.

Мощный ветровой поток оттолкнул от себя иномирное существо, и оно врезалось спиной в потолок. Этого момента хватило, чтобы вторым толчком воздуха сдвинуть себя подальше от места падения. С мечом, однако, пришлось расстаться.

Теперь, лёжа, он выпустил десяток ветряных лезвий, чтобы превратить врага в фарш, но вместе с ними полетела и струя пламени, вмиг закоптившая стены.

Владимир закашлялся от возникшего дыма и еле успел прикрыться от жара рукой.

— Тихо-тихо, Аня, всё он мёртв, мы так задохнёмся, не надо в доме огнём… — он встал на колени и поморщился от раны в груди — не смертельно, немного мышцы порвало — некромант такое быстро поправит.

Затем встал и на всякий случай подошёл к подохшему монстру и разрезал тому голову надвое тонкой струёй сжатого воздуха.

— А ты у нас боевая девчонка, да? — слабо улыбнулся он ей.

— Отец учил нас, как постоять за себя, — ответила Анна и выглянула за дверь.

— Всё в порядке — я присмотрю — иди наверх, больше к вам никто не пройдёт. Иди, — повторил он ей, девушка задержала взгляд на его окровавленном плече, потом обратно на глазах. — Обещаю, всё в порядке, больше никто не погибнет.

Барятинская отвернулась и, перепрыгнув через мёртвую служанку, побежала обратно к ступенькам. Владимир же вошёл внутрь комнаты и наполовину высунулся из окна. Маленькая Брешь разрослась до трёх метров и остановила свой рост, вдали большая тоже замерла. Навскидку — тридцать метров.

Скаржинский обмотал руку куском шторы и смахнул битое стекло с рамы. Затем уселся, на неё, свесив ноги вниз, и, имея отсюда отличный обзор, принялся обстреливать выползавших непрошеных гостей.

— Владимир Юрьевич! — крикнули снизу дружинники. — Там возле конюшен третья открылась, вам здесь помощь нужна?

— Вот зараза, сколько же вас тут ещё… Нет, не нужна, срочно езжайте туда и не давайте им прорваться дальше.

На территории поместья были домики с крестьянской деревней. Ни в коем случае нельзя, чтобы твари туда добрались. Здесь в доме ещё как-никак безопасно, а там только по подвалам прятаться. Ожидали то нападения людей, а не свистопляски с Брешами. Сзади опять послышался шум.

— Кто там? — обернулся Скаржинский, убив человекоподобное существо.

— Это я, — снова раздался голос Анны. — Вот на выпей, — она протянула ему непонятную склянку.

— Что это? — спросил он, взяв в руки флакон.

— Это батюшка нам раздал на всякий случай, зелье. Остановит кровь и ну… — она показала глазами на расползшееся по окружности красное пятно.

— Зелье исцеления? Откуда у вас такие? Они же, поди, тысяч по двести стоят… Не надо — оставь, это пустяки.

— Пей, или я тебя столкну туда, — холодно отрезала Барятинская, взяв его сзади за шкирку, как провинившегося кота.

— Не слишком гуманно для благородной девицы, — заметил он, поглядывая вниз, прямо в чёрную Брешь, куда мог грохнуться. — Всё-всё, понял, пощади краса красная, — поднял он руки. — Давай сюда своё зелье, — и одним движением выпил пузырёк.

По груди расползлось тепло, немного пошипело на коже, потом зачесалось и через пару секунд от порванной раны ничего не осталось — всё заросло.

— Только отцу не говори, что на меня спустила, а то так разоришь.

— А ты скупой? — подняв бровь, спросила она.

— Для тебя хоть весь мир к ногам брошу, — улыбнулся он и раскрошил ещё одного паучка.

— Пф-ф, — закатив глаза, выдохнула Анна. — Это твоя классическая песенка или есть другие? — она тоже выглянула наружу и фонтаном лавы заставила корчиться нового вторженца. Такой горячий душ не пришёлся тому по нутру.

Владимир, который за два месяца не мог вытащить из неё и слова, унял сердцебиение и, сглотнув пересохшим горлом, включился в разговор, иногда поглядывая тайком на то, как свисали её красивые локоны, едва касаясь нежной кожи шеи и щёк.

— Обычно я не сдерживаю себя в лести, если девушку надо затащить в постель, но с тобой мне хочется говорить, о чём на самом деле думаю. Мне и правда ничего для тебя не жалко: ни себя, ни денег.

— Ха, — поправила волосы девушка и, прищурившись, ещё раз стрельнула огнём, — а меня обычно раздражают те, кто в обход моих желаний, лезет через родителей под юбку.

— Тут не прав, признаю, — кивнул Владимир. — Нехорошо получилось, но…

— Но? — переспросила она, обведя его взглядом.

— Но можно ведь начать наше знакомство заново, что скажешь? Новая ты, новый я.

— Звучит по-детски наивно, — она мило прикусила щёку, как бы задумываясь, — но можно попробовать.

— Тогда мир? — протянул он ей руку, и та, фыркнув, пожала её и отвернулась, ещё не подозревая, какую бурю подняла этим простым жестом внутри Скаржинского.

Да он готов был спрыгнуть вниз, войти в эту чёртову Брешь, накостылять всем, кто там внутри сидит и вернутся. Все преграды, что раньше казались серьёзными, вдруг утратили свой статус. Скаржинский сегодня ощутил то, что не мог вернуть годами — зарождающееся чувство настоящей духовной близости. Ему дали шанс, и он ни за что теперь его не упустит.

Борис активно распоряжался подконтрольными ему людьми, а вот Ярополк сосредоточился на личных умениях и построил первую стену заграждения, взяв Брешь в кольцо. Следом он принялся возводить вторую на расстоянии сорока метров. Стихийники взобрались наверх и отстреливали диких людей.

— Аккуратней! — сказал Борис молодому отроку и вовремя успел того схватить, чтобы утащить в мир теней, рядом пролетела человекоподобная тварь, сумевшая вскарабкаться и выбрать подходящий момент. Если бы не Барятинский, юноша бы уже валялся мёртвым.

Они снова появились в привычном мире.

— Спасибо, Борис Олегович, век не забуду, — с широко открытыми глазами протараторил воин и в этот раз не зевал.

— Ничего, все ошибаются, — ответил глава и продолжил сдерживать натиск врагов при помощи огненного элементаля.

Контроль заставлял его застыть на месте и отнимал всю концентрацию, а также много маны, но зато призванный союзник отлично топтал новоприбывших, не давая тем даже оглядеться.

Это его сын мог одновременно, и плясать, и тридцать три заклинания вертеть, тасуя руны и стандартную магию. Для Бориса такое что-то за гранью. Впрочем, как почти для всех, кого он знал. Способности Артёма уникальны, похоже, тот даже сам не осознал насколько.

«Только бы отбиться», — говорил себе Борис. — «Что ж это столько лет потерять и так и не узнать собственного сына? Нет, ты закроешь её. Даже такими малыми силами. Закроешь, и всё пойдёт как раньше. Приедет с Громовца Артём… Уверен Пронские знатно огребли от него. Жалко пропустил такое зрелище, да и не только его…»

В этот момент Борис больше обычного ощущал тягу к жизни и не хотел потерять кого-то из родных, потому, сжав зубы, продолжал своё дело. Ярополку надо дать время.

Сейчас вся их оборона сводилась к одному: локализовать прорыв, отрезав от поселений, и уничтожить всех вплоть до Вожака. Скоро первый круг станет невозможно держать, и тогда они перейдут к обороне второго. По лбу стекал пот от жара, везде кипело сражение, но как это бывает, всего не проконтролируешь и на его глазах убило другого отрока, в десяти метрах слева.

Тварь снесла ему голову и спрыгнула вниз, накинувшись на Ярополка. Это была не лучшая идея, потому что тот голыми руками оторвал голову залётному монстру и отбросил массивное тело в сторону, как рухлядь или какой-то мусор.

«Ещë, надо стоять ещё», — настраивался на тяжёлый бой Борис. — «Нет времени для жалости к себе и к людям».

Сейчас в поместье открыто три Бреши. Две взял Скаржинский, а это значило, что главную, тридцатиметровую придётся сдюживать им с Ярополком. Здесь было только три сильных мага-стихийника от восьмидесяти процентилей: Володя со своими ветрами, воевода с тактическим земельным атрибутом и он, Борис Барятинский, маг огня и тени.

Остальные гридни, кроме ветеранов, редко выходили на Бреши. Спасла суровая подготовка от Ярополка. Смотря на слаженность их действий, главу рода разбирала гордость за дух своих людей. Старались даже отроки. Всё дисциплинированно, на рожон не лезли, прикрывали друг друга.

Обычно после первой волны наступает затишье и следом идёт как минимум ещё две-три, перед тем как раздражённый Вожак выходит в новый мир. Но Борис упустил из виду, что это необычная Брешь. Считай аномалия.

Портал вырос в высоту до пяти метров и остановился. Ровно в этот момент оттуда выпрыгнуло сразу двое Вожаков. Выглядели они, как и все остальные гуманоиды, только размеры в пять раз больше. Один из них запрыгнул на стену и принялся сметать людей направо и налево.

Часть гридней полетела прямо в смолянистый полог Бреши и исчезла там навсегда. Другим повезло больше, и они обошлись переломами: рук, ног, рёбер. Кто-то валялся без сознания, а кто-то тут же вскочил и, прыгая на одной ноге, отбегал назад, другие же пытались оттащить товарищей с линии огня.

Единственный некромант, что имелся в наличии, приехал со Скаржинским и он сейчас разрывался, кому оказывать помощь в первую очередь.

— Круг готов! — рявкнул Ярополк.

— Сделай проход, — крикнул ему Борис. — Выводи их! — на большее время не хватило, потому что надо было сдерживать Вожака.

Удачно получилось схватить его в огненную цепь. Глава зафиксировал гиганта на месте, а к трепыхающемуся краю пут подбежал элементаль и крепко вцепился в магические звенья. Борис сейчас был на пике своих возможностей, он использовал сразу три заклинания: лавовый дождь на мелких монстров, цепь и элементаля, что потащил выродка прямо в Брешь.

«Если убить одного, станет легче. Станет легче. Давай!»

И элементаль смог. Он прыгнул внутрь портала, утаскивая за собой Вожака. Сыграла на руку близость возведённой стены. Гиганта вмиг растворило. Маленькая, но всё же победа. С этим можно работать. Сзади прошло землетрясение — это Ярополк, весь облепленный иномирными гадами, защищал отходящих раненых.

Тело воеводы покрыл камень, и получилось так, что теперь он сам стал големом, эдакий рыцарь-здоровяк в каменной броне — попробуй такого пробей. Обезопасил себя с умом. Чего не скажешь о Борисе, который только вышел из сражения, упустив из виду второго Вожака. Барятинского схватили за ноги с такой силой, что раздробило таз.

Боль застила глаза, и он забыл всё на свете. Почувствовал только, как задрожала земля и вскоре его отпустили. Годы, проведённые на переднем крае, не дали ему разбиться. Борис сумел нырнуть в тень и замедлить своё падение с высоты. Грохотом оказался выстрел от Ярополка, вырвавший кусок мяса у Вожака.

Кинув взгляд на свои ноги, глава их не нашёл. Всё ещё оставаясь в мире теней, он не мог дышать и смотрел, как сверху стоит уродливый нелюдь, а со стен лавиной скатываются новые и новые твари. Ярополк бросил в ту сторону, где он должен был появиться, каменный толстый диск.

Врезавшись в стену, тот выпустил шесть ножек, превращаясь в «жучка». У Бориса закончился кислород, и он вышел. Увидев это, каменное создание тут же подбежало к нему и прикрыло собой от Вожака. Тот в ярости спрыгнул на землю, но главу Барятинских уже захватили как пассажира внутрь диска и, петляя, направили ко второй стене. Настолько шустро двигалась эта штуковина.

«Ярополк там один», — устало подумал Борис, ощущая, что скоро потеряет сознание.

Земельный маг, насколько мог, оттащил тело главы в безопасное место на вершину второй стены — дальше без визуального контроля никак. Гридни бережно положили предводителя в плащ и приподняли. Борис в последний раз увидел Вожака, выпрямившегося на своих кривых ногах.

Сейчас тот сцепился в борьбе с могучим воеводой. Оба держали друг друга за кисти. Тварь ревела в лицо богатырю, в бешенстве клацая зубами, а мелкие приспешники карабкались по спине, животу, ногам и пытались разбить «скорлупу» брони, зная, что там спрятан человек. Там мясо, много мяса.

Те, кто обороняли стены, помогали на грани сил, но их мощи недостаточно. Такая толпа рано или поздно сметёт жиденькие ряды защитников. Не было паладинов, не было клириков, чтобы выставить барьеры…

Борис в безнадёге прикрыл глаза и открыл, когда отчётливо услышал громкое щёлканье, а за ним пронзительный, вибрирующий резонанс, такой быстрый и мощный, что воздух вокруг натянулся, как раскалённая нить. Вожаку насквозь пробило голову через висок. Челюсть гиганта безжизненно повисла, а из выходного отверстия повалил пар.

Борис увидел это вместе с белым шлейфом от пущенной стрелы. Пришли сычи.