Первый шаг Некроманта. Том 5

Глава 21 Клетка бога (НЕ ОТРЕДАКТИРОВАНО)

Стучаться мы не стали, мой теневой помощник просто снёс дверь и перетекающими движениями ринулся внутрь. Он то появлялся в нашем мире, то прыгал обратно в потусторонний, словно дельфин в море. Кто бы мог подумать, что заговорщики прятались на видном месте под носом у охранки и всех имперских магов? Ведь здание само по себе немаленькое.

Мы организованно вбежали внутрь под барьерами и тут же напоролись на десяток противников. Из-за спины полетели две стрелы. Одна гравитационная, что прошила сразу двоих противников, а другая морозная от Соловья. Она упала ровно по центру вражеской группы и разбрызгавшаяся вода из кафеля попала на тела вражеских магов, примораживая всех на месте.

Родственникам я велел ждать до последнего, чтобы не устроить тут пожарище, потому через змею загрыз зафиксированных на месте противников. Однако те оказались пустышками.

— Ваня, — коротко сказал я напарнику и тот, поняв с полуслова, вошёл в состояние маназрения.

Ворочая головой со светящимися синими глазами, он отыскивал марионеточника.

— Вон за той вазой.

Там ничего не было, но я верил другу, потому из руки вырвался град камней. Сначала он бился о поверхность защитного рисунка, вызывая круги как на воде. Я был сильнее, потому вскоре эта маскировка разбилась на тысячи кусочков, а устроивший нам засаду иллюзионист упал на пол. Раны, что он получил были несовместимы с жизнью.

Кишка немедленно взял под контроль образовавшийся некроматериал и у нас появился первый зомби.

— В хозяйстве пригодится, — прокомментировал он свои действия закатившему глаза Бесу.

— Ты знаешь, я боюсь к тебе в гости заходить. Кто знает, какое ещë «хозяйство» ты там припрятал?

— Не хохмим, — строго приказал я.

Что-то здесь мне не нравилось, но не мог понять что. Следующая комната была обширной залой с колоннами и вот там мы столкнулись уже с тремя десятками противников и они продолжали прибывать через двери позади.

В нас полетела куча заклинаний, но я не шелохнулся. Сзади подошёл Ломоносов и шепнул, чтобы не привлекать внимания, где на самом деле находятся наши враги.

Тут всё просто: иллюзии не оставляют манаследов, потому что все их заклинания — это фальшивка. А вот маг-хозяин свои действия спрятать не может, потому что у него уже идёт процесс колдовства: он держит на поводу марионеток, а значит, сразу же выдаёт себя Ване.

Змея ринулась к одной из колонн, точно к иллюзионисту, и обвилась вокруг. Затрещали созданные преграды и вскоре незадачливый маг был размазан по красивому мраморному столбу, оставив красно-жëлтый след.

Всего здесь было трое наших «клиентов». Когда от Аничкова умер второй (умертвия-собаки растащили на куски орущего врага), оставшийся в живых попытался спастись, ринувшись к двери, но стрела Захара пробила его голову, как какое-то яблоко в тире.

Умер он быстро и без мучений, а вместе с ним растаял и десяток фальшивых магов. Однако на их место пришли новые и вдруг земля под ногами задрожала.

— Что это такое? — спросил Бес, расставив руки в стороны.

Мы поступили также, потому что наклон изменился вправо. Помещение неожиданно пришло в движение и все заскользили по полу. Нас будто заперли в коробке и начали её вращать, а потом резко тряхнули.

Группа оказалась в воздухе. Джон поместил всех в пузырь и заставил парить. Вращение окружающего интерьера нарастало, но наши иллюзорные противники спокойно бегали по полу и стреляли в нас.

— Я не смогу долго удерживать всех, — предупредил клирик, контролируя наш полëт.

— Опускай, — вдруг сказал Захар.

— Ты чего? Мы тут заблюём всё! — возразил Бес, телепая ногами в воздухе как пловец.

— Артём, — обратился лучник. — Я не подведу!

Подумав секунду, я кивнул Джону, чтобы прекратил полёт. Мы упали, кажется, на боковую стену, колонны нависали над головами. После этого по нашим стопам заструился золотистый всплеск гравитационной магии и затем что-то похожее на плёнку обволокло нас всех.

— Занятно, — пробасил позади Маэстро.

Каждый в группе почувствовал, что его вес слегка увеличился. Это был побочный эффект рюминского заклинания, которое позволило нам спокойно передвигаться в создавшемся бардаке. Мы преодолели комнату, раскидав марионеток в пух и прах, и с облегчением ступили на пол в следующей комнате.

Кручение прекратилось. Создавший его маг попробовал убежать, но мой теневой змей без лишних сюсюканий зафутболил его на седьмой слой потустороннего мира. Без специальной подготовки оттуда не выбраться, так что иллюзиониста ждала смерть от удушья, либо от тамошних обитателей «глубин».

Мы оказались возле лестницы на второй этаж и здесь впервые против нас выступили уже реальные силы в виде стихийников и парочки некромантов. Кишка пустил вперёд трёх зомби, немного подлатав их, и отвлёк внимание.

Мою змеюку остервенело забрасывали водными потоками, пытаясь оттолкнуть её от себя, а двое некров соорудили вокруг обороняющихся круг смерти, куда невозможно было попасть из теневого мира.

Эти действия были грамотными с точки зрения тактики, но они не учитывали мой запредельно большой запас маны. К тому же я был не один.

— Пётр, твоя очередь, — приказал я Аничкову и тот поджёг своих призванных умертвий, а после впитал их пепел.

Из его туловища выросло шесть больших щупалец и некроманта стремительно понесло вверх. Джон поделился с ним барьером на расстоянии. Передвижения пепельного мага выглядели эффектно: он в пару секунд, цепляясь за пролёты широкой лестницы, взобрался наверх и выдернул одного из врагов за пределы защитного круга. Его в полёте подбила стрела Захара, Соловей свою не спустил и одобрительно улыбнулся.

У обоих лучников принципиально разные подходы в ведении боя. Рюмин мог выступать как одиночка и спокойно справлялся с самыми разными врагами, но точечно. Тогда как действия Антона были направлены на командную игру. Вот и сейчас он нашёл способ помочь своим и вместо того, чтобы набивать личный счётчик убийств Соловей выстрелил в стену слева от сгруппировавшегося врага.

Могло показаться, что он промазал, но из места попадания вырвался бурный поток воздуха и вытолкнул всех из круга. Для нас этой заминки оказалось достаточно. Некромантов и стихийников разорвало на куски от огненных и каменных пуль. А тех, что были выше, добил Аничков.

— Отличная работа, — похвалил я обоих лучников и мы побежали по лестнице.

Однако и тут не хотевшие так просто сдаваться иллюзионисты устроили нам подлянку.

Бесконечные ступеньки.

Как бы мы ни взбирались, всегда оказывались там, откуда пришли. Помимо этого пролёты уходили вверх этажей на двадцать.

«Этот дом полон ловушек», — я вспомнил, про шестерёнки-артефакты, что везде напичкали наши враги и попытался с помощью Ломоносова найти излучение маны.

Однако помощь пришла откуда не ждали. Аничков сжёг ещё десять умертвий и кинул в каждого участника рейда аморфный кусочек пепельной магии. Бесу угодило прямо в лицо и тот принялся судорожно сдирать липкую субстанцию.

— Уберите это от меня! Уберите! — заорал он не своим голосом, как только смог дышать. — Что за мерзость⁈ Не делай так больше, — он пригрозил своим килиджем подвисшему на щупальцах Аничкову, но тот лишь показал большим пальцем наверх.

— За мной.

Первым освоил «подарок» пепельного некроманта Олег. Старший брат приподнял своё тело при помощи трёх искусственных ног и моментально вскарабкался к Петру.

— Там всё просто, подпитайте их немножко маной и отдайте приказ, — пояснил он и как заправский паучок запрыгал вверх по лестницам.

С управлением справились все кроме Рустама. Он долго психовал и смотрел, как его товарищи удаляются всё дальше и дальше.

— Без меня значит ушли, ну-ну… Сейчас посмотрим, что тут можно сделать.

И он сделал. Я сначала услышал нарастающий крик, а потом мимо пронеслась фигура бухарца, будто выстреленная из пушки. У него даже губы оттопырились от такой скорости, а всё тело дрыгалось, пытаясь скорректировать полëт ветряной магией.

Как выяснилось, Бес не стал плодить кучи всяких противных ему щупалец, а просто пнул сам себя одни мощным толчком пепельной пружины.

Как только оказались наверху, морок с лестницей спал и мы увидели лишь два этажа. Наши пепельные приспособления всосались в тела и по словам Аничкова остались в состоянии готовности, пока он не развеет эту технику у себя. Неплохая подмога вышла, надо будет взять на заметку.

Второй этаж превратился в ожесточëнную бойню. Здесь была сосредоточена большая часть сил наших противников. Ни на какой диалог с нами не пытались выйти, потому мы без сожаления косили всех подряд.

Особенно отличился в этом плане Бес, что носился как угорелый между кучками врагов, убивая и живых, и фальшивок. Его ветряная магия позволяла маневрировать даже в закрытых пространствах, потому никто не удивлялся, глядя, как он бегает по стенам будто заправский таракан.

После драки Захар попросил пять минут на сбор стрел. Те, что были помяты, он выпрямлял гравитационной магией, придавая им первоначальный вид.

Наши враги, похоже, поняли, что сопротивление бесполезно, потому снаружи послышались звуки бегства. Я приказал Олегу, близнецам и вообще всем, кто мог вести дальний бой, начать отстрел из окон.

Вот тут-то огненная магия и пригодилась. Со второго этажа поджигать драпающих иллюзионистов самое то. Я же вместе с Иваном отправился дальше. По сути мне больше никто и не нужен. Когда теневая змея распахнула широкие двери, Ваня предупредил.

— Много артефактов, вся комната усеяна.

Его слова подкрепились долгим отсутствием элементаля и тогда я принял единственное верное решение.

— Ты остаёшься. Не ходи за мной.

— Но как же…

— Вань, это не обсуждается. Ты мне нужен живым. Кто будет искать детей Обскуриана, если с тобой что-то случится?

— Да какая разница? Если я помру, то и ваш договор с Клирикросом пропадёт, некого будет спасать…

Я ткнул его пальцем в грудь.

— Чтобы больше не слышал от тебя подобной херни. Что с тобой?

— Но это правда! Ты просто пошлëшь его куда подальше. Зачем тебе рисковать собой? Не слушай никого. Отстань! — Иван ударил сам себя по голове и схватился за волосы, пытаясь прогнать назойливого ментального соседа. — Так будет правильно… Да что ты за бог такой, как я мог в тебя верить?

— Вань, — я присел рядом и положил ему руку на шею. — Ты думаешь, я только ради тебя стараюсь? Посмотри на меня.

Напряжённое от боли лицо поднялось и я увидел, как взгляд клирика мерцает маной.

— Ты мой друг, но от нашего успеха зависят жизни ещё сотен тысяч людей, ты о них подумал? Я сделаю это с тобой или без тебя. Целительство будет отделено от некромантии, а сейчас собери сопли в кулак и жди меня здесь. Понял?

Ломоносов кивнул и нервно выдохнул. В последнее время с ним творилось что-то странное, а сейчас он выглядел сильно уставшим. Не в том смысле, что физически или магически, а именно морально.

Голубоватое сияние из глаз клирика погасло. Прорывавшаяся воля бога успокоилась. Клирикрос не хотел терять такую удобную оболочку и мог взять под контроль действия Вани. Это понимали все, но человек на то и человек, чтобы делать иррациаональные вещи.

Я встал и без колебаний вошёл внутрь мерцающего дымкой прохода. Барьер не сработал, а вот меня перенесло вообще в другое место. На сотни, если не на тысячи, километров отсюда. А может это просто супер реалистичная иллюзия?

Стопы чувствовали под собой не кафель, а зелёную травку. Запахи природы устремились в ноздри, а вместе с ними и чирикающие звуки птиц. Лёгкий летний ветерок, едва припекающее солнышко… Я даже невольно потянулся расстегнуть верхнюю пуговицу куртки.

— Жарко? — спросил голос сверху.

Я поднял голову на небо и естественно ничего, кроме облаков, не увидел.

— Хорошие манипуляции с температурой, — похвалил я создателя этого места.

— Это не манипуляции, всё что ты видишь — реально.

— Расскажешь это парням из охранки, мне больше интересно, куда ты дел мою змейку?

— Не веришь значит, — из облачков сложился образ седовласого старца, взирающего на копошащихся внизу смертных. — Я Клирикрос, сын мой, тебе выпала честь увидеть незримое, склони свою волю… Почему ты смеёшься?

Извините, но я не сдержался.

— Ты хочешь навлечь на себя мой гнев? — всё небо заволокло тучами и на слове «гнев» вылетело с десяток молний, одна из них ударила в метре от меня, разбросав комья земли.

— Чёрт, да ты даже еë запах симитировал! — я в восхищении нагнулся к образовавшейся ямке и зачерпнул горсть чернозёма, он крошился на зёрна у меня в ладони и оставлял характерный след на коже.

— Не богохульствуй!!!

Я встал, отряхнулся и засунул руки в карманы.

— В общем, у меня к тебе предложение, — обратившись к нему, я подставил лицо накрапывавшему дождичку. — Либо ты идёшь служить мне, либо я тебя кончаю здесь и сейчас. Выбирай. Клирикрос, пха, вот это отмочил… — снова захохотал я.

В созданный мной барьер устремилась сотня вылетевших из ниоткуда камней. Возможно один или два из них были настоящими, но качество иллюзии было настолько высоким, что все они вызывали всполохи на щите.

«Хороший синтез артефакторной и прикладной магии», — невольно отметил я. — «Здесь явно процентилей восемьдесят иллюзий и кое-что ещё…»

— У тебя пока есть время одуматься, — притормозил с атаками фальшивый Клирикрос.

— Да? И что же я должен сделать, ваше небеснейшество?

Надо отдать должное, парень хорошо вжился в свою роль и даже моё насмешливое поведение не выводило его из себя. Мимика сохраняла величественность оскорблённой божественности.

Пока он открывал рот, я дал всему своему потенциалу клонов задание скрупулезно оценить обстановку и найти ошибки в созданном образе.

— Как твоё имя, смертный?

— Аластор.

— Внемли мне, Аластор, твоя жизнь висит на волоске, будь серьёзней! — после сказанного натужно громыхнула молния, заставляя поднять руку от слепящего света и вниз спикировала обжигающая комета.

Она ударилась в грунт, образовав пятиметровый кратер и оттуда вышел «бог» в тоге на римский манер. У него в руке был витиеватый посох с прожилками молний и при каждом соприкосновении с землёй артефакт искрил жёлтым светом. Мне было интересно, что этот павлин дальше скажет, потому сдержался от подтруниваний.

— Ты силён, Аластор, но правильно ли ты используешь свой дар? Что сделал ты за свою недолгую жизнь, чтобы заслужить моё прощение?

Я сделал вид, что задумался, а потом пожал плечами.

«Обработка иллюзорного кластера завершена на семьдесят процентов», — появились перед глазами цифры.

— Не ведал, что творил, готов слушать тебя солнцеликий, — я поковырялся в носу и сбросил козявку на его плащ. — Простите, я сейчас уберу…

Когда моя рука коснулась его белоснежной тоги, из-под земли вырвалась пасть перепризванной теневой змеи и клацнула в пустоту. Там, где секунду назад был фальшивый бог, осталась только пустота.

— Люди никогда не меняются, — раздался за спиной голос. Мой собеседник стоял так, будто ничего не произошло. — Вы подавляете в себе стремление к свободе и правде, даже на краю гибели! — он сделал пару шагов мне навстречу, а перед глазами уже всплыла цифра «80%». — Я не потерплю неуважения!

Я рухнул на колени и сделал вид, что раскаиваюсь.

— Прости меня, о великий! Готов смиренно внимать твоей мудрости.

— Каждый достоин быть услышанным, даже такой грешник как ты, Аластор. Я прощаю тебя, но не могу простить того, за кем идëшь ты. Он ослушался моей воли и будет предан забвению, как и весь род его.

— О ком идёт речь, всевышний? — чуть приподняв голову, спросил я.

«Обработка иллюзорного кластера завершена на девяносто процентов».

— О том, кто должен был стать путеводной звездой для людей, но вместо этого выбрал путь тирана.

— Я не понимаю, это ты про моего деда?

Иллюзионист поджал губу, но сдержал эмоции.

— Ваш император давно потерял моё благословление, потому я решил больше не давать в одни руки столько власти. Ты должен свергнуть его. С этого начнётся ваш путь к свободе и равноправию.

«Обработка иллюзорного кластера завершена на сто процентов».

— О да, он в край обнаглел, тут я полностью с тобой согласен. Пришлось задарма отдать ему целый атлант, чтобы не обижался на мою маленькую выходку, представляешь? — я выпрямился и сел на корточки, поглаживая траву. — Предлагаю всё начать в понедельник, сегодня никак не могу… Так, а это что у тебя тут?

— Где? — нагнулся вперёд «Клирикрос».

— Халтура, — я сорвал несколько травинок и показал собеседнику. — В природе ведь не бывает одинаковых вещей, ты в курсе? — я раскрошил клонированную зелень у себя в ладони и одним движением встал на ноги. — Прости, сынок, но я слишком стар для этих ваших демократий. Империя меня вполне устраивает, на худой конец королевство.

— Что ты несёшь…

Он не успел договорить, потому что из-под земли опять выпрыгнул теневой элементаль, заставляя молниеносного деда переместиться в другое место. А затем ещë раз и ещë.

— Ты делаешь ошибку!

Я подключил весь свой арсенал: магию огня, земли, ветра, разлагающий едкий туман некромантии, а также испепеляющие столбы церковной магии, вырывающиеся из травы словно гейзеры. Всё это летело в пустоту, заставляя оригинал расслабиться. Имитация вокруг меня сменилась на горный хребет с таким морозом, что казалось сейчас глаза замёрзнут, а ноги утонули по колено в снегу.

— Даю тебе последний шанс, — предупредил я его. — Либо ты идёшь со мной, либо отправишься на настоящее облачко.

— Я предупреждал тебя, смертный!

Дальше он ещё что-то нёс несусветное, но я накинул на себя звуконепроницаемый барьер и сосредоточился на теневом скольжении по скалистой местности. При этом я не забывал атаковать окружающее пространство в том же формате и в какой-то момент применил новую технику вертикального подъёма на теневой дорожке.

Меня подкинуло метра на четыре ровно к тому месту, где парил замаскированный настоящий организатор всей этой феерии. Я уже понял, что комната, напичканная артефактами, работает в режиме иллюзорного бога только в присутствии этого самого «бога». А значит, он всегда где-то рядом и привык к безнаказанности.

Невидимка мог принимать любую форму и опять выходить из неë — эту информацию мне дал анализ моих клонов. Они оценили всë: от расширяющихся зрачков моего врага, до текстуры его кожи.

Когда он спрыгнул с неба — это был оригинал, но незадолго до того, как я его коснулся, паршивец вышел из оболочки и управлял ею уже на расстоянии. Ломоносов бы сразу его обнаружил, но и я оказался не промах.

Водоструйный резак в моей руке с лëгкостью уничтожил иллюзорный барьер противника и вошёл тому в живот.

Всё вокруг замерцало и раздался чудовищный крик боли. Раскаты грома чуть не оглушили меня, но вскоре я услышал и настоящий голос.

— Тварь! Как ты это сделал? А-а-а-а-а, как же больно!

Всё что было вокруг нас, растворилось и впоследствии мы оказались в небольшой комнатке с белыми стенами. Их усеивали знакомые артефакты-шестерёнки. Они формировали своим расположением соты-шестигранники, напоминая в каком-то роде церковную магию с её обрядами.

— Сука, я умираю, — закашлял лысый мужчина, ему было около сорока, на лице полностью отсутствовала растительность: даже бровей и ресниц не было. Он сжался в комок и закрыл глаза.

— Потому что ты грешен, сын мой, — я щёлкнул его по носу и сел рядом по-турецки. — А чуть не забыл!

Я хотел подтвердить свою догадку и достал из кармана ауроскоп.

«Как и думал: восьмидесятка на иллюзии».

Но самый сок был в остальных показателях. У лысого было ещё девятнадцать стихий и все по одному процентилю! Хитрец однако.

Так он имитировал бога в замкнутом пространстве, давая ощущение боли от заклинаний. Весьма убедительно для неокрепших умов, но вот с боевой составляющей — слабо. Тем не менее, даже со столь скудным арсеналом можно измотать и убить человека, который не видит тебя.

— Ну что, готов помирать, революционер? — спросил я его, пряча прибор обратно.

— Не пощадишь? — сплёвывая кровь, с надеждой спросил тот.

— Издеваешься? Ты и так столько видел, ещё и имя моё знаешь, — я ткнул его пальцем в лоб. — А я говорил… Есть последнее желание?

У мага по лицу прошёлся целый калейдоскоп эмоций от гнева до жалости к себе, но я был непреклонен. Зачем оставлять свидетеля в живых, когда его и так ждала виселица?

— Как ты меня… Вычислил?

Я выпростал из-за спины пепельные щупальца, но остался на ногах. Эта материя, одолженная Аничковым, сейчас парила надо мной, словно водоросли в глубоководной воде.

— Помнишь ту козявку?

— Что?

— Ай, лучше показать, — махнул я рукой и из тела мага вдруг вылезла маленькая частичка пепла.

Она поползла ко мне, как дитя к матери, и вскоре впиталась в стопу, а потом присоединилась к своим «собратьям».

— Я мог уклониться… Почему я не уклонился? — сам с собой заговорил маг и опять закашлялся.

— Эту технику пепельной метки я подсмотрел у своего учителя. От неё не скроешься даже в тени.

— Погоди, расскажи поподробней…

— В другой раз, — ответил я и выстрелил ему в лоб каменной пулей, не люблю мучить людей. — Чёрт, забыл спросить, как его звали. Да и хрен с ним.

У меня была куча своих неотложных дел, а все фанатики мыслят однобоко. За почти сто лет я каких только не повидал. За дверью понуро сидел Ломоносов. Увидев меня, он тут же встал.

— Ну что там?

— Всё в порядке, — отмахнулся я. — Позови народ собрать штук этих побольше со стен. Ещё думаю у них тут казна где-то запрятана. Не поверишь, но деньги страсть как нужны! Хочу себе домик в Вологде…