Плащ и кинжал

Глава 11

Мир мелькнул и ушёл во тьму.

Я не чувствовал никаких эмоций. Ни страха. Ни опаски. Ничего. Да что уж там, я даже не чувствовал своего тела. На чёрном фоне вспыхнули знакомые красные буквы.

Поздравляем! Вы завершили первичную проверку Системы!

Награда: 2 камня редкости необычного качества.

Ошибка! Население планеты превышает предельные вычислительные мощности Малого Блока Системы.

Возможны аномалии.

Вызов Среднего Блока Системы…

Расчётное время прибытия… 27 часов 13 минут.

С абсолютным спокойствием я взирал на этот текст, не зная что и думать. Награды должны были порадовать, но в данный момент мне было категорично всё равно.

Поиск решений…

Ожидание затянулось. По ощущениям прошло уже несколько часов, но всё, что я мог — лишь бесконечно перечитывать эту надпись.

Решение найдено!

Начало первого этапа перенесено на 24 часа.

Выполнение директивы о сокрытии Системы до начала первого этапа.

Память местного населения подвергнется обработке.

Даже с подавленными эмоциями, я явно не желал чтобы моя память подвергалась какой-либо обработке от бездушной машины. Я пытался сопротивляться, но не имел ни малейшего понятия что вообще делать, если у тебя нету тела. Внезапно буквы выскочили снова:

Обнаружен Субъект повышенного интереса.

Вмешательство в личность не рекомендуется.

Поиск решений…

Решение найдено!

Оценка риска: Минимальный.

Поздравляем! Вы завершили первичное испытание системы повышенной сложности!

Награда: Пассивный навык «Хранитель разума»

Выполнение директивы о сокр…

Буквы резко исчезли, не оставив после себя ни следа. Меня будто ушатом ледяной воды облили.

— Матерей в кино водил! — Раздался крик, перепугавший меня до чёртиков.

Я обнаружил себя сидящим на своём собственном диване у себя в квартире с джойстиком в руках.

«Что произошло? Тёма? Мы… Мы же только что… Где мои перчатки? Приснилось?» — Метались мысли в моей голове.

Я медленно повернул голову левее, переводя взгляд на единственного человека в комнате помимо меня. Руслан. Стоило мне посмотреть в его глаза, как я мгновенно осознал. Не приснилось.

Всего за день мы оба значительно поменялись.

Руслан выглядел так, будто за последние несколько часов он прошёл через ад. Его лицо, обычно живое и полное эмоций, смотрело серьёзно и изучающе. Казалось, даже линии его лица стали резче. В глазах виднелись тени усталости, но в самом взгляде появилась твёрдость, которой раньше я не замечал. Он молча разглядывал меня, будто тоже проверяя, что всё это было реально. Однако, спустя пару мгновений его рот растянулся в довольной улыбке.

— Хранитель разума? — Осторожно спросил я.

— Ага! — Радостно выдохнул он, состроив пальцами знак «виктория». — Как мы её, а? Не ну ты зверь, стратег. Я уж думал тебе конец. Ты не представляешь как она в моменте стрёмно над тобой висела. Сцена прямиком из хоррора, клянусь.

Все сомнения окончательно отпали. Мои губы, казалось, сами скривились в усмешке.

— Да куда ей там. И не таким рога обламывали, — фыркнул я, опуская джойстик на колени и растягиваясь на диване поудобнее. — Но если таких будет много…

Меня передёрнуло от свежего воспоминания. Руслан нервно рассмеялся, и я мгновенно подхватил его. Мы смеялись как умалишённые минут 10, словно из нас наконец выходило всё накопившееся напряжение.

— Жесть. — он покачал головой, его голос всё ещё подрагивал от смеха. — До чего мы дожили вообще. — его рука рефлекторно потянулась к молоту, которого, конечно же, не было. — Ты тоже видел сообщения Системы? Что теперь то делаем?

Я легкомысленно пожал плечами.

— Разберёмся… После того, что с нами уже было, так уж точно.

Я бросил взгляд на свои руки. Они дрожали. Но это была не слабость. Это было что-то другое. Я чувствовал, как во мне что-то изменилось. Это больше не был страх или растерянность. Это было осознание. Каждый мускул, каждая мысль кричали мне: «Ты выжил».

— Это был ад, — тихо сказал я, переводя взгляд на Руслана. — И я рад, что нам удалось выжить. Обоим.

Он удивлённо посмотрел на меня, затем смело ухмыльнулся.

— А ты сомневался? Герои не умирают! — Махнул он на меня рукой, будто другого и быть не могло.

— Я это к тому, что что бы ни было дальше, — ответил я, не отрывая взгляда. — Мы пройдём через это, Рус. Мы выживем… Мы реально герои! — Ухмыльнувшись в ответ, заявил я.

Он снова рассмеялся, но в этот раз его смех был скорее с облегчением. Руслан встал с дивана, прошёлся по комнате и остановился у окна. Его фигура выделялась на фоне темнеющего неба.

— Ты изменился, Рена. Чёрт, ты реально изменился. — Он оглянулся на меня, его взгляд стал серьёзным. — И я тоже.

— Что теперь? — спросил он после паузы. — Мы просто сидим здесь, играем в приставку и ждём конца света?

Я взглянул на экран таймера, который остался в углу моего зрения.

23:48:43.

Время тикало.

— У нас есть почти 24 часа, — ответил я, лихорадочно пытаясь придумать с чего начать. — Давай выясним, что мы можем сделать с этим временем.

«Система!» — Решил я проверить первым делом. Ничего не произошло. Интересно.

Я, задумавшись, подошёл к окну, смотря на закатное солнце. Мысль мелькнула в моей голове и я опустил взгляд ниже, внимательно всмотревшись в фигуру проходящей мимо женщины лет тридцати.

Диньк!

Занятно.

23:12:17

Мир вокруг был до боли обычным. За окном привычный вечерний шум: ездили машины, ходили люди, издалека доносился лай собак. Словно ничего не произошло. Будто бы всё произошедшее было только у нас в голове.

Я сидел на диване, раскрыв бумажную карту города, найденную когда-то давно в загашниках дяди Вани, купившем её в туристическом магазине и успешно тут забыв. Я бы, конечно, мог использовать телефон с GPS, но я знал, что надолго его не хватит. А вот карту можно носить с собой. Джойстик валялся рядом, на экране телевизора висел главный экран нашей игровой приставки. Ирония, конечно, но теперь мы играли совсем по другим правилам.

Руслан хлопнул дверью ванной, выскочив в комнату с полотенцем, которым небрежно вытирал голову.

— Ну чё, стратег, мы решили, куда идём? Или ты всё ещё мечтаешь стать местным Колумбом? — Он ухмыльнулся, махнув рукой в сторону карты. — Хотя, зная тебя, я не удивлюсь, если ты уже проложил маршрут на Луну. Сразу говорю скафандры сам делать будешь.

— Спокойно, Магеллан, — отозвался я, улыбнувшись и средним пальцем поправляя невидимые очки. — Нам сначала аптечку нужно найти. А вот потом уже и на Луну можно.

Руслан хохотнул и, плюхнувшись рядом, уставился на карту.

— Ладно, а если серьёзно? — спросил он, его улыбка чуть угасла, но задор в глазах остался. — Что делаем? У нас есть 24 часа, и я уверен, что ты уже всё распланировал.

Я постучал пальцем по карте, указывая на ближайший супермаркет.

— Вот. Ты сначала туда. Запасы еды, воды, медикаментов. Деньги трать по максимуму, не думаю что они кому-то нужны будут через пару дней. Возьми с собой сумку.

— Ага, конечно, — протянул он, взяв карту и разглядывая её. — А если вместо припасов я как обычно найду проблемы? Район то неспокойный. Особенно в это время.

Я пожал плечами, ухмыльнувшись.

— О, вот только не делай вид, что ты боишься. После тёти Маши я, например, не побоюсь с голыми руками на медведя выйти.

Он снова рассмеялся.

— Ладно, стратег, уговорил. Я — за провизией. А ты? Будешь дома сидеть и думы думать?

— А я пойду пройдусь по квартирам. Надо кое-что проверить. Кстати, забыл спросить. Что ты получил с тёти Маши? — Вспомнил вдруг я. — Если мне дали награду только за встречу с ней, то за убийство должно было отсыпать по-королевски.

— О! Тебе понравится — Состроил он хитрую мину.

Руслан, растянувшись на диване, издал звук, который можно было интерпретировать как смесь удовлетворения и усталости. Его ноги лениво болтались с края дивана, а взгляд блуждал по потолку.

— Ну что, стратег, готов удивляться? — спросил он, не скрывая довольной ухмылки.

Я поднял бровь и кивнул.

— Слушай и восхищайся. — Руслан резко сел, сложив руки в замысловатый жест, будто вручал мне невидимый подарок. — «Крушитель брони».

Я замер. Даже если это просто название, звучало впечатляюще.

— И что делает? — поинтересовался я, скрестив руки на груди.

— Пассивный навык, — начал он, с гордостью поднимая палец. — Каждый мой удар по живому существу пробивает часть их защиты. Чем чаще бью, тем больше шансов, что следующий удар станет последним. Ну, не круто ли?

Я задумчиво потёр подбородок, взвешивая услышанное.

— Это… действительно полезно, — согласился я. — Особенно если ты будешь сражаться с чем-то бронированным или здоровым, как танк.

— Или с кем-то, у кого череп крепче, чем у тёти Маши, — добавил Руслан, усмехаясь. — Короче, теперь я официально ходячий молот правосудия.

— Где твой молот то, молот правосудия? — парировал я, указав на карту. — Не расслабляйся, герой. Время идёт.

Руслан фыркнул, поднялся и похлопал меня по плечу.

— Там же где и твои модные перчатки.

Я скептично взглянул на него.

— Ладно, ладно, я пошёл. Если что — не скучай. И, да, чур, когда нам выдадут награды, один камень точно мой.

— Только если ты вернёшься с нормальной водой, а не газировкой, — усмехнулся я.

Руслан махнул рукой, выходя из комнаты, а я снова перевёл взгляд на карту.

23:02:54

Время неумолимо тикало. Я вздохнул, отложил карту и направился к дверям квартиры. Сейчас самое время навестить пару знакомых. Возможно, они ещё не осознали, как мало времени у них осталось, но это не значит, что я не могу попробовать что-то изменить.

Сбросив лёгкий мандраж, я постучался в дверь, принадлежащую Андрею — нашему злополучному соседу.

— Рена! — воскликнул он, открывая дверь. Его лицо тут же расплылось в широкой улыбке. — Давненько тебя не видел, парень. Что-то случилось?

«Давненько…» — Проскочила мысль в моей голове.

— Просто решил проверить, как вы тут, — ответил я, включая свой самый дружелюбный тон. — Давно не виделись, думал, может, помощь нужна или… что-то ещё.

Диньк!

Он прищурился, явно подозревая подвох, но потом только махнул рукой.

— Да ладно тебе, всё нормально. Хотя, если ты не против, у меня тут чайник барахлит…

Я усмехнулся. Конечно, чайник. Но именно это спокойствие, эта обычная рутина были тем, что я хотел увидеть. Значит, ещё рано.

— Без проблем, дядя Ваня. Давайте, покажите, что там не так.

22:35:03.

Я стоял перед дверью квартиры тёти Маши, сжимая кулак. Моя рука замерла в нескольких сантиметрах от деревянной поверхности, будто отталкиваемая невидимой силой. Глубокий вдох. Второй. Я склонил голову, прислушиваясь к глухой тишине за дверью.

«Она обычный человек,» — твердил я себе, но картинки из испытания лезли в голову, как змеи, шипя и сжимая моё сознание в стальные тиски. Её выгнутое тело, когти, чёртов скрежет из деформированного рта… И леденящее душу изображение её перевёрнутой головы, выглядывающей с верхней части окна.

Я резко вдохнул и постучал. Три коротких удара. Чётко и решительно. Но сердце колотилось так, будто я был на пороге битвы.

Дверь открылась, и за ней показалась тётя Маша — в уютном халате, с лёгкой улыбкой на лице. Я На мгновение замер, мой разум отчаянно пытался примирить эту картину с той, что я видел в параллельной реальности.

— Ой, Реночка! — приветливо сказала она, распахивая дверь чуть шире. — Ты чего так поздно?

Её голос был обычным, человеческим, но в моей голове словно взорвалось эхо воспоминаний: её искажённая челюсть, разорванные мышцы, тянущиеся когти… Я почувствовал, как по спине пробежал холод.

— Т-тёть Маш, да так, зашёл узнать, как вы, — выдавил я, выдавливая улыбку и стараясь не смотреть ей в глаза, которые в моей памяти всё ещё оставались белыми, пустыми, как туманная бездна.

— Да всё нормально, милый. А ты чего такой бледный? Всё в порядке?

Диньк!

Я торопливо кивнул, улыбка на моём лицо стала ещё напряженнее. Я быстро шагнул назад, будто тень из-за её плеча могла схватить меня.

— Конечно. Всё хорошо. Устал немного только. Пойду, наверное.

— Ладно, заходи, если что, — сказала она, пожав плечами, а её добродушная улыбка казалась парадоксом, болезненно ударяющим в само подсознание.

Я коротко кивнул, повернулся и поспешил прочь. И только почти спустившись с лестницы, позволил себе выдохнуть. Рука, сжимающая перила, дрожала.

«Она обычный человек,» — снова повторил я про себя, но тревога не отпускала. Ноги сами понесли меня прочь от её квартиры.

«Пока что».

22:15:33.

Я сидел в своей квартире, сосредоточено уткнувшись в карту. Делая пометки, обводя потенциальные маршруты пополнения припасов и раздумывая о наших ближайших действиях.

Внезапно в дверь врезалось что-то тяжёлое. Я встряхнулся, напряжённо взирая в сторону коридора. Дверной замок провернулся пару раз, впуская внутрь ураган шума и мата.

— Рена, бл*ть, я чуть руку, нах*й, не сломал. *бучая железная дверь. Аучччч — Проныл Руслан, скидывая сумку и бутылки на пол и лелея своё плечо. — Зачем ты вообще дверь на ключ закрыл.

— Ты это сейчас серьёзно? — Скептически спросил я, приподняв одну бровь.

— А, ну да, ой… — Смущенно потирая конечность, пробормотал он. — Не важно! Я всё нашёл! Пара аптечек, 4 бутыля воды по 5 литров каждый и хавка* на всё оставшееся место. Я брал в основном непортящиеся продукты, на случай если холодос** отрубят. Надо будет — ещё раз сходим с утра.

Он с разбегу прыгнул на диван, развалившись поудобнее и переведя взгляд на меня.

— А ты чего делал всё это время?

Я вздохнул, готовясь произнести тяжелую информацию.

— Руслан, всё очень плохо.

— В плане? — Удивился он.

Я встал и выглянул в окно, ища глазами человека в окончательно тёмном дворе.

Диньк!

Объект: Михаил Сергеевич ( Инфицированный 0 уровня, 1 этап развития )

Состояние: Неактивный

Параметры:

Сила: 5

Ловкость: 5

Выносливость: 4

Интеллект: 6

Живучесть: 4

Особенности:

Отсутствуют.

Дополнительная информация:

Объект в текущий момент времени остаётся полностью человеком. Заражение на уровне спящей фазы, активация ожидается при запуске первого этапа.

— И так практически со всеми. — Тяжело бросил я слова, после прочтения статистики вслух. — В среднем, примерно четырнадцать из двадцати человек по умолчанию заражены. У пары человек была надпись «2 этап развития» в скобках. И только у шести из двадцати человек висит статус субъекта. И это включая нас.

Руслан поражённо уставился на меня.

— Это получается, зомби будет более чем в два раза больше чем людей? В первый же момент апокалипсиса⁇ Да у людей же шансов нет! — Не на шутку завёлся он.

Я положил руку ему на плечо, серьёзно смотря ему в глаза.

— Только если мы будем сидеть сложа руки. У меня есть план. — Сказал я, доставая телефон и набирая такой знакомый номер.

* Хавка — Сленг, «Еда»

** Холодос — Сленг, «Холодильник»

Примечание автора:

Автор очень серьёзно подходит к процессу создания окружающего мира и Системы. Я пишу главы примерно столько же времени, сколько провожу со своими иишками, прописывая мир и следя за логичностью происходящего. Чем крепче я построю фундамент сейчас, тем проще мне будет в будущем, так что большая просьба к читателям: если вам что-то непонятно, или вы заметили неточность в логике повествования, будьте добры и уведомите об этом автора. Ни я, ни тем более мои новорождённые нейронные соавторы не идеальны. В основном потому что прописывал нейронки тоже я:D

Заранее спасибо!