Плащ и кинжал

Глава 5

От лица Руслана

Очнувшись, я резко вдохнул, словно вынырнул из глубокой и тёмной воды. Голова гудела, как если бы по ней прошёлся каток, но это ощущение было ничто по сравнению с паникой, обрушившейся на меня.

Мои глаза метались по комнате, выхватывая обрывки: знакомый потолок, покрытый грязными пятнами, куча инструментов в полутьме, засохшая кровавая лужа, окончательно мёртвое тело зомби. Рена… где Рена? Холодный пот пробежал по моему позвоночнику. Сердце готово было выскочить из груди.

— Рена! — выдохнул я, пытаясь встать, но ноги всё ещё не слушались.

Картинка перед глазами дрожала, словно камера, трясущуюся в руках у неумелого оператора. Все воспоминания нахлынули разом: мерзкий хрип зомби, пробирающий душу ужас, Рена, как всегда пришедший на помощь в самый последний момент, его неожиданное падение, тошнотворный переход зомби к беззащитному другу. Картинка, как он тянется к Рене. Неожиданный прилив ярости, мой рывок, а потом — мрак.

Я собрал остатки воли и, цепляясь за стену, заставил себя подняться. Голова всё ещё кружилась, но я игнорировал слабость, шагая вперёд.

Спальня. Коридор.

Я шёл, шатаясь, не желая верить, что мой лучший друг бросил меня одного. Страх остаться одному в этом кошмаре пробирал до самого основания моего естества.

Кухня.

Я почти ворвался туда, готовый увидеть… что угодно. Но уж точно не раскрывшуюся картину: Рена, развалившийся на стуле, с ногами, нахально закинутыми на стол. На плите тихо кипел чайник, а перед ним лежала тарелка с пельменями, половина которых была уже умело уничтожена. На его лице играла та самая ухмылка — наглая, как всегда.

— Ну что, выспался? — его голос, издевательский и спокойный, как если бы мы сидели дома перед телевизором.

— Ты… ты… — я вскинул на него взгляд, не зная, злиться мне или смеяться. — Ты мне чуть инфаркт не устроил, придурок!

Рена хмыкнул, закидывая в рот очередной пельмень.

— Да ладно тебе, герой, ты бы видел своё лицо. Будто привидение увидел. — Скривил он насмешливое выражение лица. — Ну, или зомби. — Хохотнул этот идиот.

— Рена! — я грохнул кулаком по столу. — Я думал, что ты свалил! Что бросил меня тут одного!

Он поднял руки, словно принимая капитуляцию.

— Ну уж нет, успокойся. Я никуда не делся, видишь? Кстати, тут чайник закипел, может, хоть чаю сделаешь? Твои крики сушат горло.

Я почувствовал, как напряжение спадает. Конечно, он не бросил бы меня. Как же это в его стиле: ухмыляться и ещё что-то требовать, после того как заставил меня пережить худшие две минуты в моей жизни. Я сгрёб его тарелку и украл пару пельменей.

— А вот хрен тебе. Сидишь тут, пока я с ног валюсь! Ты хоть что-нибудь полезное сделал?

— Да, пельмени. — И бровью не повёл Рена.

Его спокойствие раздражало, но в то же время — успокаивало. Всё было как всегда. Я знал, что можно выдохнуть.

— Ладно, дурак, выкладывай, что я проспал, — бросил я, садясь на стул напротив.

От лица Рены

— Да ничего особенного. — Я пожал плечами, отложив вилку. — Добил монстра, вляпался в новую головоломку от Системы. А, ну и сварил пельмени. Чем не поворотный момент нашей эпопеи?

Руслан поднял бровь.

— Погоди, какую ещё головоломку?

Я хлопнул ладонями по столу и выдохнул.

— Всё довольно просто. Мы всё ещё в заднице. Но теперь — в заднице с ещё более весёлыми задачами. Убить ещё десять монстров. Иначе мы тут и сдохнем.

Руслан уставился на меня, и я почувствовал, как его взгляд прожигает мне дыру в лбу.

— Ну что, готов? Врагу не сдастся наш гордый Варяг? — ухмыльнулся я, стараясь сделать вид, что сам не собираюсь сдохнуть от нервов.

Руслан нахмурился, задумчиво опустив взгляд на стол.

— Слушай, а сколько я вообще был в отключке? — спросил он, не поднимая головы. Его голос был немного хриплым, словно он только сейчас окончательно пришёл в себя.

— Примерно два часа, — ответил я, скрестив руки на груди. — Долго ты, конечно, валялся. Я тут успел не только зомби добить, но и прибраться чуток, да пельмени сварганить. Мог бы поблагодарить за горячую еду, между прочим. Кстати нам надо что-то сделать с его телом.

Руслан потер виски, морщась, словно воспоминания о боли возвращались вместе с осознанием происходящего.

— Эта чертова боль в голове… У тебя ведь тоже оно было, верно? Когда эта… Система начала выдавать свои проклятые уведомления?

Я кивнул, чувствуя, как нервно сжимается что-то внутри. Система. Это слово уже начинало меня раздражать.

— Да, точно такая же. Как будто мозг пытались перепрограммировать. Причём с помощью молотка и зубила.

Руслан покачал головой, тяжело вздохнув.

— И у тебя тоже было после удара по зомби? Или… Объекту, как она его называет.

— Именно. — Я наклонился вперёд, упираясь локтями в стол. — Как только я его зацепил, началась эта адская мигрень. Будто кто-то попытался залезть ко мне в мозг и покопаться в нём. Потом всё прошло, но ненадолго. Когда ты валялся, мне пришло ещё одно уведомление. Система увеличила сложность испытания.

— Увеличила? — переспросил он, изогнув бровь. — То есть мало того, что нас заставляют убивать, так ещё и делают это всё сложнее?

— Да. И знаешь, что самое интересное? — Я нахмурился, напряжённо глядя на друга. — Думаю, наша боль — это побочный эффект.

— Побочный эффект? Чего?

— Установки этой самой Системы, — бросил я, тяжело выдыхая. — Как только мы нанесли серьёзный урон зомби, Система выдала сбой. Мигрень началась сразу после этого. Кажется, каждый раз, когда мы делаем что-то, вызывающее её интерес, она пытается приспособиться к нам, вызывая эту боль. следующие её уведомления столько боли уже не приносили.

Руслан выпрямился, вытирая ладони о штаны. Его лицо выражало смесь раздражения и лёгкого беспокойства.

— Так, подожди. Если я правильно понял, то мы… подключены к этому? — он стукнул пальцем по столу, словно изображая невидимую клавишу. — Как компьютеры в сети?

Я кивнул.

— Вроде того. Система действует через нас, используя мозг, нервы, что угодно. И каждый раз, когда она пытается адаптироваться или исправиться, мы чувствуем это.

Руслан молчал несколько секунд, словно переваривая мои слова. Потом усмехнулся, но улыбка вышла кривой.

— Ну и прекрасно. Теперь нас не только заставляют убивать, но и делают это максимально болезненно. Просто восхитительно.

— Добро пожаловать в новую реальность, дружище, — сказал я, откинувшись на стуле. — У нас теперь Система, зомби и головные боли. И это только начало.

Он помолчал, а потом хрипло рассмеялся.

— Отлично. Просто замечательно. Что ж, «дружище», думаю, стоит готовиться. У нас ещё десять объектов не добито, а я что-то не горю желанием вступать в их клуб по интересам.

— Кстати, насчёт этого — Ответил я серьёзно. — Попробуй взаимодействовать с Системой. Посмотри, нужно ли тебе всё ещё убить зомби, или тебе засчитало Андрюху.

— И как я должен это сделать? — Хмыкнул он. — Эй Система! Выдай-ка мне всю нужную инфу по-быстрому. А, ну ещё завари мне чая, включи видео про котиков и поменяй мой статус в Телегр…

Внезапно, его взгляд остекленел. Его глаза заметались то влево то вправо, будто он что-то читает. Насмешливое выражение его лица медленно сменилось задумчивостью.

— Ну, что? — Спросил я, заметив его заминку.

— Да тут выскочили буквы эти снова, — Пробормотал он. — Написано, что доступ к какому-то «статусу» недоступен до момента завершения испытания и после того, как я это прочитал, меня кинуло в какое-то меню.

— Меню?

— Ну, да, как в игрушках. Хотя тут всё неактивно, зато можно прочитать какие-то логи*.

— И что пишет?

Он вгляделся в никуда повнимательнее.

— Ага, написано, что основная задача чего-то там выполнена. Потом про какие-то награды, а затем оно спросило желаю ли я покинуть локацию и спустя буквально 15 секунд высветилось, что выбор был совершён союзным Субъектом. Это оно про что? — Перевёл он на меня свой вопрошающий взгляд.

— Твою мать… Я думал что ты останешься тут, если я нажму «да». — Простонал я, спрятав голову в ладони.

Он молча посмотрел на меня, а потом заразительно рассмеялся.

— Знаешь, дружище, если бы ты в такой ситуации клацнул по кнопке «да» — это заставило бы меня напрячься. — Истерично хихикал он.

Ну да, ну да, смейся надо мной — бросил я, тяжело вздыхая. — Вот так вот беспокоишься о людях, а они с тебя ржут. Жестокий мир.

Руслан вытер слёзы от смеха, но его лицо быстро посерьёзнело.

— Ладно, шутки шутками, но у нас десять объектов на очереди. Это не один зомби, Рена, — он перевёл на меня серьёзный взгляд. — С десятком таких тварей мы не справимся, если будем действовать так, как с Андреем.

Я задумался, нервно покручивая вилку в руках.

— Согласен. Если мы будем просто бить тяпками каждого, кого встретим, это кончится плохо. Что делаем?.

— Во-первых, надо понять, где они. Мы не можем просто гулять по району, высматривая «объекты». У тебя было что-то в уведомлениях о местоположении?

Я покачал головой.

— Нет, ни слова. Просто список задач. Надо подумать, где их искать. Скорее всего, они не прячутся в квартирах, а выбираются на улицу. Или в коридоры, но они явно не любят сидеть в одном месте. Вспомни хотя-бы тётю Машу. Я бы проверил коридор, затем квартиры и только потом задумался бы о выходе на улицу.

Руслан прищурился, переваривая сказанное.

— Ладно, допустим, они будут тут, в доме. Но как мы будем их выкуривать из квартир? Или ты планируешь постучаться в каждую дверь и спросить: «Добрый вечер, есть у вас тут кто-нибудь голодный и агрессивный?»

Я невольно усмехнулся.

— Почти. Только без вопросов. Сначала находим подходящее оружие. Тяпка — имба**, конечно, но нам бы что-то менее громоздкое и более эффективное. Топор, молоток, даже тяжёлая труба подойдёт. Потом начинаем с нижних этажей и постепенно поднимаемся вверх. Проверяем каждую квартиру. Стучим в дверь и если слышим что-то подозрительное — входим. Если нет — двигаемся дальше.

Руслан скривился.

— Прям как рейд*** какой-то. А если там живые люди?

— Если они живые и адекватные, думаю, обойдётся без драки. А если нет… ну, ты сам понимаешь.

Он замолчал на несколько секунд, постукивая пальцем по столу.

— Ладно, допустим. Но как ты планируешь открывать двери? Они ведь, скорее всего, заперты.

Я улыбнулся и кивнул на тяпку, прислонённую к стене.

— Тяжёлый инструмент решает.

Руслан вздохнул и покачал головой.

— Отлично. Теперь мы ещё и взломщики.

Я встал, подошёл к другу и, усмехнувшись, положил руку на его плечо.

— Ну, убийцами мы уже стали, так что теряем мы немного на самом деле.

— И то верно — Вернул мне он мою усмешку. — Ладно, Рена. Ты прав. Начнём с того, что есть. И клянусь, если ты хоть раз меня назовёшь «героем щита и тяпки», я тебя запру в кладовке с очередным «объектом».

— Как ты узнал? — хмыкнул я. — Ладно, договорились. Тогда давай сперва соберём всё, что может пригодиться. Оружие, фонари, что угодно. Потом начнём проверку этажей.

Руслан взял тяпку и поднял её, словно тестируя вес.

— Надеюсь, живых соседей у нас тут осталось немного. Не хочу потом объяснять, почему мы ломаем двери.

— Сомневаюсь, что кто-то будет возражать, если мы спасём им жизнь. А если будут — значит, они идиоты, ну или уже не совсем люди. — Сказал я, направившись в сторону чайника.

Он ухмыльнулся, покачивая тяпкой.

— А ещё нам бы не помешало что-то для защиты. Шлемы, перчатки, хоть какая-то броня. Мы будем как средневековые рыцари, только вместо доспехов — кастрюли на голове.

— Это да! Рыцарь без шлема — плохой рыцарь, — буркнул я, разливая чай и стараясь не засмеяться. — Но ты прав, защиту надо искать.

Руслан присел на стул и, прокрутив тяпку в руках, хмыкнул.

— Знаешь, я хочу алюминиевую кастрюлю. Она лёгкая, а я не хочу бегать с чугунным шлемом.

Я, разливая чай по кружкам, усмехнулся:

— Тебе к твоей тяпке ещё и сковороду бы в пару. Тогда будет полный набор.

— А ты? — он прищурился. — Нацепишь дуршлаг на голову и будешь нашим стратегом? «Внимание, враг приближается! Немедленно отлепить котлеты от сковородки и готовиться к бою!»

Мы оба рассмеялись. Смех звучал неожиданно легко после всего, что произошло. Как будто эти глупые шутки действительно превращали происходящие в очередную нашу игру, что так часто были в нашем детстве.

— Ладно, оставим дуршлаг. — Я поставил кружку перед Русланом и сел напротив. — Но если найдём приличный шлем, первым примеришь ты. Тебе идёт быть в центре внимания.

— Ага, особенно с таким «оружием», — Держал Руслан тяпку на весу, будто прикидывая, как бы она смотрелась в настоящем бою. — Вот только мне бы топор. Знаешь, как в фильмах — огромный такой, чтобы с одного удара головы летели.

— Ага, а потом ты им случайно заденешь меня. Спасибо, обойдемся без таких экспериментов, — я сделал глоток чая, наслаждаясь тёплой горечью.

Руслан отставил кружку, потянулся и с улыбкой посмотрел на меня:

— Ты, кстати, подумай над луком. Или рогаткой. С твоим-то талантом скрываться за спинами, самое оно.

— Ух ты, спасибо за заботу, — отозвался я. — Но какая разница с какой стороны прилетит стрела? Мне больше нравится идея с каким-нибудь армейским ножом. Надёжно, эффективно и стильно. А ты тем временем будешь отвлекать кусак своим рыцарским обаянием.

— Иди ты… — Руслан махнул рукой, но на лице его была улыбка. — Ладно, стратег. Какой у нас план на ближайшее время?

Я откинулся на спинку стула, обдумывая ответ.

— Чего тянуть? Дохлёбываем чаек и вперёд на эшафот.

— Позитивненько. — Хмыкнул мой друг.

Мы оба замолчали, отпивая чай. Тишина заполнила кухню, но она больше не была гнетущей. Это была та редкая тишина, в которой всем комфортно. Робкие ростки надежды на лучшее пробивались в моей душе, стоило нам снова, как в старые добрые дни составить план «Как бы выбраться из очередной передряги, не потеряв конечностей».

Я посмотрел на Руслана, заметив, как он напряжённо разминает плечи. Конечно, его всегдашняя лёгкость была лишь маской, но я знал, что он справится. Мы оба справимся. Вместе, как и всегда.

Я встал, убрал пустую кружку в раковину и перевёл взгляд на окно. Тёмное небо казалось безразличным ко всему, что происходит внутри.

«Эти следующие несколько часов будут адом,» — подумал я, чувствуя, как тяжесть ожидания оседает в груди. — «Но если мы справимся, у нас будет шанс выжить. Если справимся.»

И с этим я повернулся к Руслану, готовый к тому, что нас ожидает впереди.

* Логи — Страница, постоянно сохраняющая информацию обо всем происходящем. В данном случае сохраняющая все уведомления Системы.

** Имба — Игровой сленг. Несбалансированная вещь, персонаж или предмет. Чаще имеет значение «Очень сильн ый»

*** Рейд — Игровой сленг. «рейд» и «рейдить» традиционно является походом группы игроков в подземелья к монстрам или на вражескую территорию за игроками вражеской фракции.