Плащ и кинжал

Глава 4

Тяпка с силой опустилась вниз, ударяя точно в правый висок зомби. Глухой, плотный удар отдался в моих руках, словно волна электрического разряда прошла от лезвия к рукояти. Звук был тяжёлым, как раскат грома, смешанный с хрустом проламываемого черепа. Голова существа дёрнулась в сторону, и его тело рухнуло на бок, повалив собой небольшую стопку коробок у стены.

Я на мгновение застыл, стараясь отдышаться. Мои руки дрожали, а хватка на тяпке стала почти болезненной. Тяжёлое, хриплое дыхание существа замерло, и на несколько секунд пространство заполнилось лишь моим бешеным сердцебиением и прерывистым всхлипом Руслана, который, наконец, рухнув на колени, отступил подальше.

«Попал… Попал,» — мелькало в моей голове.

Моя радость быстро улетучилась, стоило мне заметить, что тело существа, рухнувшее в неестественной позе, начало дёргаться. Сначала слабо, будто от судорог, затем всё более уверенно. Его голова, покрытая белёсой штукатуркой, слегка повернулась в мою сторону, и изо рта вырвался звук — низкий, булькающий, будто оно пыталось сделать вдох через залитое чем-то горло.

В ушах резко зашумело. Перед глазами снова начали плясать блики, постепенно складывающиеся в ярко-красные буквы.

Ошибка! Для получения информации завершите этап первичной проверки.

Чем дольше я пытался осознать смысл текста, тем сильнее начинала болеть моя голова. Спустя пару секунд мигрень достигла такой степени, что я уже не смог нормально соображать. Я почувствовал, как мои ноги подкосились. В голове раздался громкий стук, эхом отдавшийся во всём теле. Тяпка выпала из моих ослабевших рук, стукнувшись о бетон. Я тяжело рухнул на пол, пытаясь удержаться хотя бы на локтях, но и это оказалось мне не под силу.

Ошибка! Для получения информации завершите этап первичной проверки.

Ошибка!

Ошибк…

Ош…б…к…а…

Боль уже становилась просто невыносимой, из моих глаз хлынули слёзы, как наконец пришло долгожданное облегчение. В тишине, нарушаемой лишь моим собственным учащённым дыханием, я начал различать звуки, которые издавало существо. Сначала это были слабые, едва слышные потрескивания, как будто в его теле что-то ломалось или скрежетало, когда оно пыталось шевелиться. Затем хруст становился громче, будто кто-то медленно переламывал сухие ветки. Его суставы издавали влажный, вязкий звук, похожий на скрип плохо смазанных петель. Это был звук усилия, попытки заставить тело двигаться, несмотря на повреждения.

Один шаг. Едва различимый глухой стук, будто оно с трудом переносило вес на ногу, которой явно не хватало устойчивости. Я услышал, как что-то скользнуло по полу, возможно, нерабочая часть тела или кусок штукатурки. Ещё шаг. Звук стал громче. Его ботинки скрипнули на бетоне, и оно, судя по всему, наконец выровняло своё шаткое положение.

Раздался ещё один звук, громче и неприятнее — треск чего-то хрупкого внутри его тела. Это не замедлило его. Наоборот, казалось, что сломанные кости двигались дальше, игнорируя природу их строения.

Каждый шаг сопровождался влажным, вязким звуком, будто внутри его тела что-то разжижалось или перемешивалось. Его дыхание, неровное и хриплое, стало совсем близко.

Я зажмурил глаза, пытаясь окончательно унять боль, пронизывающую голову, но горячие слёзы, струившиеся по моим щекам, лишь усиливали жжение. Мир вокруг был размытым, словно пропитанным дымкой, но я всё же заставил себя поднять взгляд.

Сначала, сквозь мутную плёнку на своих глазах я увидел чьи-то ноги — грязные ботинки, покрытые пылью и штукатуркой, одна из которых стояла под странным углом, будто сустав был вывернут. Затем — руки, вытянутые вперёд, с длинными дрожащими пальцами и острыми ногтями. И, наконец, залитое кровью лицо, не выражающее ни одной эмоции. Андрея будто не волновала дыра в его голове. Его большие, белёсые глаза без зрачка смотрели прямо в мою душу.

В тот момент, мне казалось, что они имеют так ненавистное мне выражение презрения. Как будто этому монстру было противно видеть меня, лежачего, не способного на сопротивление.

«Опять… Опять это чувство…» — Скакали мысли в моей больной голове. «Опять на меня смотрят, как на мусор. Опять я не могу ответить своему обидчику.»

На мгновение, я снова оказался тем мальчишкой, лежащим на потрескавшемся асфальте двора, из последних сил удерживаясь на локтях. Надо мной возвышались подростки, старше меня как минимум на пару лет. Лица их размывались в памяти, но я помнил их голоса — насмешливые, злорадные, наполненные тем самым неприятным чувством превосходства, которое я так ненавижу. Один из них пнул меня, заставив перекатиться на спину.

— Что, не такой уж ты смелый, а? — прорычал один из задир, нависая надо мной. — Как лицом к лицу стоять, так уже не смешно? — Он наклонился ниже, чтобы увидеть моё лицо.

Я лежал, злой на себя, на них, на несправедливость. Руки сжимали жаркий летний асфальт. Я не боялся их. Нет, я знал, что не боялся. Я просто не успел. Не успел сделать то, что задумал. Мои навыки не поспевали за моим планированием. Это раздражение, смешанное с ненавистью, жгло сильнее, чем их пинки.

Меня как будто окатили ведром воды. Я снова на балконе. Резкий запах пыли и гнили выбил меня из этих мыслей. Надо мной теперь нависал не подросток, а зомби. Но чувство осталось тем же. Злость. Ненависть. Бессилие. Моё тело всё ещё отказывалось слушаться, и я знал: я опять не успею.

Я видел его лицо — чёрные провалы глаз, капли тёмной жидкости, стекающие по трещинам кожи. В следующую секунду оно сменилось лицом задиры из прошлого, его ухмылка растянулась до невозможности. Я зажмурился, надеясь, что это остановит это сумасшествие, но бесполезно. Каждое движение существа звучало оглушительно: влажный хруст суставов, тяжёлое хриплое дыхание, скрежет его ногтей по бетону.

Я чувствовал, как холод его присутствия подбирается ближе. Тень окончательно накрыла меня. Её рот приоткрылся, и из горла вырвался низкий, хриплый звук, словно рык, смешанный с бульканьем. Мерзкие когтистые пальцы дрогнули, их острые концы почти касались моей кожи.

И вдруг — хлёсткий звук, словно удар молота о камень, раздался прямо над моей головой. Тело существа дёрнулось, будто его ударило током, а затем тяжело завалилось на бок, почти задев меня своей рукой. Звук удара всё ещё звенел у меня в ушах, а перед глазами мелькнули брызги чего-то тёмного.

— Держись, Рена! — хриплый крик Руслана донёсся до моего сознания, став спасительной нитью, не давшей окончательно потеряться в воспоминаниях.

Я поднял взгляд и увидел своего лучшего друга. Он стоял над валяющимся телом зомби, тяжело дыша. На его сапогах виднелись влажные следы чего-то, что я не хотел анализировать. На мгновение я замер, осознавая происходящее, но всё, что я ощущал в этот самый миг, — это странное, пронзительное чувство дежавю.

Перед глазами мелькнула другая сцена. Я снова лежал на асфальте, сжимая руки в кулаки, и видел, как надо мной склонился один из задир. Его ухмылка была растянута до ушей, он уже занёс кулак, чтобы ударить меня ещё раз, когда, словно из ниоткуда, его настиг сокрушительный удар ногой прямо в спину.

Примечание автора: Два часа моих попыток сгенерировать нужные картинки спустя, и вот результат. Так же, мне хотелось бы узнать интересует ли людей вообще такое и стоит ли мне продолжать эту практику или сконцентрироваться на написании текста.

— Эй, ты, отвали от него! — Это Руслан, тогда ещё худой и неуклюжий, с разбегу врезался в этого подростка, заставив его отлететь в сторону.

Я помнил, как он бросился в драку, не раздумывая, несмотря на то, что противников было больше. Его удары были хаотичными, но он бил с такой яростью, что даже старшие ребята на мгновение растерялись. Я помнил его лицо — искривлённое от ярости, с глазами, в которых горела решимость. Именно тогда я осознал, что даже если все люди в мире будут против меня, Руслан никогда не бросит меня в беде.

— Ты в порядке? — Подхватив меня под руку и утянув подальше, спросил мой друг, пока я напряжённо вглядывался в силуэт Андрея, силясь понять хватило ли ему повреждений, чтобы благополучно издохнуть.

— Да, да, всё хорошо. — Отмахнулся я от его вопросов, слегка сморщившись от остатков головной боли.

— Аррр! — Отпустив меня, резко схватился за голову Руслан. Одна нога его подогнулась и он завалился на бок, упав на пол. — Рена! — сквозь боль прошипел он, лежа на грязном бетоне — Снова эти буквы! Больно!

«Мигрень… та же, что и у меня,» — мелькнула мысль. Я вспомнил те жуткие красные буквы, словно пронзающие мой разум раскаленными иглами. Теперь, видимо, очередь Руслана корчиться на полу. Это чувство — сумасшедшая боль в голове, неспособность сосредоточиться, оглушающих грохот, глушащий все мысли, всё это мне было знакомо.

— Хррр… хррр

Я посмотрел на зомби. Он лежал на полу, его голова была странно вывернута, а из раны, оставленной тяпкой, и углублённой ударом Руслана, текла густая, почти чёрная кровь. Всё его тело слегка подёргивалось. Несмотря на это, он ещё дышал, его грудь судорожно поднималась и опускалась, издавая тот самый мерзкий хрип.

«Он всё ещё жив,» — холод прошёлся по моему позвоночнику. В голове осталась лишь одна мысль: его нужно добить. Иначе мы здесь не выживем.

Я глубоко вдохнул, заставляя себя не смотреть на Руслана, корчившегося рядом. Его страдания заставляли мои зубы скрипеть от злости, но я должен был действовать. Моё внимание привлекла тяпка, откатившаяся в угол, вся в пыли и кровавых разводах.

«Прости, друг, я быстро,» — сказал я, больше себе, чем Руслану, и сделал шаг вперёд. Тяпка была холодной и тяжёлой, но, сжав деревянную рукоять в руках, я почувствовал странное облегчение. Словно этот старый садовый инструмент способен вернуть мне контроль над ситуацией.

Я подошёл к зомби, и занёс тяпку высоко над головой. Резкий, точный удар пришёлся прямо в верхнюю часть черепа, раздавив его, как гнилую тыкву. Звук был влажным и отвратительным, но я не остановился. Второй удар, третий. Тварь больше не двигалась, не издавала ни звука. Она была мертва.

Мой кровавый угар был остановлен возвращением текста перед глазами. Я на мгновение зажмурился, ожидая новой волны боли, но ничего не произошло. Я медленно приоткрыл глаза, чтобы увидеть:

Внимание! Зафиксировано выполнение цели первичной проверки!

Устранён Объект Системы «Инфицированный 2 уровня»

Для получения наград покиньте область испытания.

Желаете покинуть локацию? Да/Нет.

Я уставился на надпись, замерев на месте. «Покинуть локацию?» — мысль эхом разнеслась в моей голове. Ответ лежал на поверхности, но внутренний голос кричал об обратном. Руслан всё ещё лежал на полу, его лицо исказила боль, а руки судорожно хватались за голову, словно он пытался удержать её от раскола.

Значит ли это, что нажав кнопку да, я оставлю его тут? — Задумчиво пробормотал я, глядя на растекающуюся лужу крови под телом уже окончательно упокоенного Андрея. — Нет. Никогда! — Злобно выкрикнул я куда-то в сторону потолка, уверенно сверля взглядом кнопку «Нет».

Выбор зафиксирован.

Внимание! Сложность испытания увеличена!

Внимание! Награда увеличена!

При успешном завершении условий испытания, локация будет покинута автоматически!

Внимание! Вы не можете покинуть область испытания до завершения текущих задач.

Устранённых Объектов: 0/10.

Я медленно выдохнул, присев на старую табуретку и закрыв глаза, блокируя красные буквы, всё ещё мерцающие в воздухе. «Я останусь, пока он не поднимется. Пока он не придёт в себя. Мы выберемся отсюда вместе и никак по-другому».