Плащ и кинжал

Глава 9

Мы стояли в дальней части кровавого коридора, пригибаясь и вслушиваясь в каждый звук. Свет лампочек тускло освещал стены, изредка мигал, будто пытаясь предупредить нас об опасности. С каждой секундой тишины я ощущал, как напряжение всё нарастает. После последней схватки я не мог расслабиться ни на секунду. Ни один угол, ни одна дверь не казались безопасными. В этом здании всё, казалось, дышало зловещей тишиной.

— Камни… Если они здесь, то мы не можем оставить их, — пробормотал я, осматривая ближайшие закоулки. Руслан тяжело дышал за моей спиной, его плечи чуть ссутулились, но он старался держаться.

— Да плевать на эти камни, — огрызнулся он, но я чувствовал, что это не злость, а усталость говорит за него.

Я жестом указал на ближайшую дверь, деревянную, с замком, который выглядел едва крепче фольги. Это была обычная квартира, каких сотни, но сейчас она могла стать для нас убежищем хотя бы на несколько минут.

— Попробуем? — я кивнул на дверь. Руслан хмыкнул сквозь боль и поднял молот.

— Что, ещё одну выломаем? Да эти двери уже, наверное, меня ненавидят.

Он шагнул вперёд, стиснул молот, напрягся и нанёс удар. Замок жалобно треснул, дверь качнулась, но не открылась. Ещё один удар, и с глухим стуком замок сорвался. Руслан толкнул дверь, распахивая её.

— Добро пожаловать в наши новые хоромы, — бросил он с натянутой улыбкой. Но я видел, как его рука дрогнула, когда он убирал молот.

Мы быстро вошли внутрь, закрыли дверь и на всякий случай подперли её стулом. Я оглядел комнату — небольшая кухня с остатками еды на столе, пыльная мебель, забытые вещи. С виду — обычная квартира, но в ней ощущалась мёртвая пустота, от которой хотелось сжаться в комок.

Руслан привалился к стене, обессиленно опустился на пол. Я бросил взгляд на его руку. Она была в крови. Повязка, наложенная наспех после боя, уже промокла.

— Покажи руку, — сказал я, опускаясь рядом.

— Да ну, ерунда, сам справлюсь, — попытался отмахнуться он, натянуто улыбаясь. — Чего ты напрягся? Я же живой.

— Руслан, — мой голос был твёрдым. — Дай руку.

Он поднял глаза на меня. В них было что-то, что я не видел раньше. Не только усталость и боль, но и какая-то растерянность. Он нерешительно протянул руку, пытаясь скрыть дрожь.

Я аккуратно снял старую повязку. Кровь всё ещё шла, рана была довольно глубокой. Я работал быстро, стараясь не смотреть на его лицо, чтобы не показывать, как сильно меня это беспокоит. Но в тишине я почувствовал, как он наблюдает за мной.

— Слушай, Рена… — пробормотал он, его голос стал тише, почти неуверенным. — Спасибо.

Я поднял глаза. Его взгляд метался, как будто он искал что-то в моём лице. Жалость? Отвращение? Но я смотрел на него только с беспокойством. Он вдруг отвёл глаза и тихо выдохнул.

— Знаешь, — продолжил он, чуть улыбнувшись. — Я ведь всю жизнь старался доказать, что могу справиться с чем угодно. Даже когда получал по роже, даже когда валялся на земле, я всё равно лез дальше. Не знаю… Просто хотел, чтобы никто не подумал, что я слабак.

Я замер на секунду. Впервые он говорил это так открыто. Я видел, как он старается сохранить своё привычное лицо — весёлого, непоколебимого Руслана. Но сейчас, в этот момент, он был другим.

— Руслан, ты не слабый. Никогда таким не был, — сказал я, завязывая свежую повязку. — Но иногда… иногда быть сильным — это признать, что ты нуждаешься в помощи. И это нормально.

Он улыбнулся, на этот раз искренне. Не ответил, но его глаза сказали больше, чем слова.

— Ладно, твоя очередь, — сказал он, пытаясь вернуться к привычному тону. — А то ты весь в дырках, как решето. Не хватало ещё, чтобы ты тут слёг.

Я усмехнулся и кивнул. Мы снова стали собой — двумя друзьями, которые всегда прикрывают спины друг друга.

Закончив с первой помощью, мы заперлись в спальне и расселись по местам. Руслан аккуратно присел у изголовья кровати, а я занял место в кресле.

Мы сидели в тишине. Руслан облокотился на стену, его глаза уже наполовину закрылись. Тяжёлое дыхание раздавалось ровно, словно он наконец позволил себе расслабиться.

— Ты же не уснёшь? — пробормотал он, борясь с наступающим сном.

— Конечно нет. Кто же будет внимать твоему мелодичному храпу? — ответил я с лёгкой усмешкой, чувствуя, как мышцы натягиваются от усталости.

Он что-то буркнул в ответ, но через несколько секунд затих. Я смотрел на него, думая о том, насколько мы выложились за последний день. Ему было плохо, это было очевидно, но он всё равно держался. Он всегда держится.

Я вздохнул, устроившись в кресле поудобнее. В комнате было тихо, если не считать лёгкий шум снаружи.

«Просто закрою глаза на минутку,» — подумал я, ощущая, как веки становятся тяжёлыми. Я старался сопротивляться, но силы покидали тело. Голова чуть склонилась, а сознание начало ускользать, погружая меня в тёмное, глухое забвение.

Мы оба уснули.

Я проснулся резко, будто что-то сорвало меня с самого дна глубокого сна. В комнате было темно, свет луны пробивался сквозь грязное окно, рисуя на стенах бледные тени. Руслан спал, его грудь тяжело вздымалась, дыхание было ровным, хотя слишком громким для этой абсолютной тишины.

«Что это было?»

В голове звенела глухая тревога, но вокруг ничего не происходило. Комната казалась спокойной. Я почти решил, что это был просто сон, когда услышал это.

Тихий, едва различимый звук. Шорох, словно кто-то двигался за пределами комнаты. Он доносился снаружи, приглушённый, будто шёл с улицы. Я напрягся, вслушиваясь.

Снова тишина.

«Тебе просто кажется. Усталость,» — я попытался убедить себя, но на душе становилось всё тревожнее. Проклиная себя за то, что заснул, я машинально посмотрел на таймер.

02:07

«Чёрт. Осталось всего два часа.» Я бросил взгляд на Руслана. Он выглядел куда лучше, чем пару тройку часов назад, сон ему явно помог. Я потянулся к его плечу, чтобы разбудить, но замер на полпути.

Шорох. Тихий скрежет, будто что-то тяжёлое царапает металл. На этот раз звук был чуть громче. Словно кто-то провёл ножом прямо по стене дома. Я замер, пальцы сжались в кулак. Дыхание вдруг стало тяжёлым.

«Что за чертовщина?» — подумал я, медленно оглядывая комнату. Дверь всё ещё была подпёрта стулом, окно казалось в порядке. Ничего подозрительного. И всё же я не мог избавиться от чувства, что за нами кто-то следит.

Звук повторился. Скрежет явно стал громче. На этот раз я отчётливо слышал, что он доносится сверху, будто кто-то буквально резал стену. Я подошёл к окну, стараясь не разбудить Руслана, и заглянул наружу.

Темнота. Слабые блики света от далёкого уличного фонаря. На первый взгляд ничего необычного.

«Дурацкая паранойя,» — мысленно фыркнул я, потянувшись, чтобы закрыть штору.

И тут мой взгляд невольно скользнул вверх.

Сердце чуть не остановилось.

С верхней части окна на меня смотрела голова. Перевёрнутая.

Тётя Маша.

Первое мгновение я не мог понять, что именно я вижу. Её лицо было так искажено, что мозг просто отказывался принимать это. Бледная, полупрозрачная кожа плотно обтягивала череп. Щёки провалились, губы разорвались до самых ушей, рот был был открыт на неестественно большую дистанцию, обнажая кривые острые зубы. Глаза — пустые, белёсые, окружённые синими прожилками, словно напоминание о какой-то старой, давно умершей жизни. Они не моргали, не двигались, но смотрели прямо на меня.

Моё тело замерло, словно парализованное. Я не мог ни двинуться, ни издать ни звука. Казалось, даже сердце забыло, как биться.

Она просто смотрела. Молчала. Время растянулось, превращаясь в мучительные секунды. Я чувствовал, как холодный пот стекает по лбу, но ничего не мог сделать. Её взгляд был невыносимым.

И вдруг, будто поняв, что я её заметил, оно издало низкий скрежет, будто кто-то провёл вилкой по стеклу, и исчезло. Просто откинулось назад, в темноту за окном.

Внимание! Вы п…

Не обратив ни толики внимания на текст перед глазами, я упал на колени, хватая ртом воздух. Тело дрожало, ладони сжались до боли.

«Чёрт… Чёрт-чёрт-чёрт!» — пронеслось в голове. Я резко повернулся к Руслану и, дрожащей рукой, начал его будить.

Тишина за окном была оглушительной.

— Руслан! Проснись, мать твою! — шептал я срывающимся голосом, тряся его за плечо. Рука дрожала так сильно, что я еле мог удерживать равновесие. — Вставай! Быстрее!

Он застонал, пытаясь отмахнуться от меня, будто от надоедливого насекомого.

— Рена… Чего ты так рано…? — промямлил он, но я резко встряхнул его, перебив.

— Я тебе говорю, вставай! — мой голос звучал резко и громче, чем следовало. Я всё ещё чувствовал холодный пот, стекающий по спине, и бешеное биение сердца. В ушах звенело. — Проснись! Серьёзно!

Руслан сел, потирая лицо. Он выглядел раздражённым.

— Ты что, с ума сошёл? — пробормотал он, нахмурившись. — Чё ты так орёшь?

— Она была здесь, — сбивчиво заговорил я, перебивая его. — Я… я видел её. Прямо за окном. Господи, она смотрела на меня! Смотрела!

Руслан замер, моргнул и посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Подожди. Кто смотрел? Ты… Ты шутишь, да? — спросил он, но, встретив мой взгляд, его выражение изменилось. — Ты… ты серьёзно? Рена, ты меня пугаешь. Кто смотрел?

— Тётя Маша, — выпалил я, чувствуя, как дрожь охватывает всё тело. — Она… её голова… Это был кошмар. Нет, хуже… это не мог быть сон. Я видел её лицо, Рус. Её лицо! Оно было прямо за окном.

Я поднял трясущуюся руку, пытаясь показать, где именно она находилась. Воспоминание о перевёрнутой голове заставило меня снова застыть на месте.

Руслан слегка побледнел, его взгляд быстро скользнул к окну, затем обратно ко мне.

— Так, — сказал он, его голос стал хриплым, будто он тоже с трудом дышал. — Тётя Маша? Ты уверен? Может, это просто… что-то показалось?

— Нет, — прошептал я, с трудом проглатывая ком в горле. — Нет, это была она. Я видел её голову, Рус. Белая кожа, эти мёртвые глаза… как будто она смотрела прямо в душу. Её рот был… Лицо… Я не могу… — слова захлебнулись в горле, и я судорожно вдохнул, стараясь взять себя в руки.

Руслан попытался встать, но его ноги слегка подкосились. Он нервно провёл рукой по волосам, осматривая комнату.

— Ладно… ладно, — сказал он, пытаясь взять себя в руки. — Ты видел её… Но… что она делала? Как она… Почему за окном? Мы же на пятом этаже, чёрт возьми.

— Она карабкалась, Рус. Карабкалась! — выкрикнул я, мои слова звучали отчаянно. — Ты не понимаешь! Она там была, и я просто смотрел на неё. Я не мог двинуться. Она просто… следила за мной. А потом… этот звук. Скрежет… прямо из её челюсти. И она исчезла. Просто испарилась, бл*ть! — Совсем сорвался я на крик.

— Чёрт… — выдохнул Руслан. Он потёр лицо руками, но затем быстро убрал их, как будто испугался, что я приму это за слабость. Его взгляд снова метнулся к окну.

— Значит, она… ушла? — прошептал он.

— Да. Но… но почему? Почему она не напала? Почему просто смотрела? — мои слова выходили обрывисто. Мозг лихорадочно пытался найти объяснение, но каждый ответ был хуже предыдущего. Я не знал, что пугало меня больше: то, что она могла нас убить, или то, что не сделала этого.

Мы замерли. Снаружи снова что-то поскреблось. Руслан инстинктивно схватил молот, встал и повернулся спиной ко мне.

— Ты уверен, что это был не…? — он осёкся, не договорив.

— Нет, я уверен, — прошептал я. — Это была она. И она… ждала.

Шорох снова прозвучал снаружи, на этот раз где-то внизу. Мы оба вздрогнули. Руслан сжал молот так, что его пальцы побелели. Он с трудом проглотил ком в горле.

— Ладно, — сказал он, его голос слегка дрожал. — Надо… надо быть готовыми. Может, она вернётся.

— Может… — пробормотал я, не отводя взгляда от окна. Темнота за стеклом казалась живой, готовой вот-вот ворваться в комнату.

Мы стояли молча, слушая каждое движение снаружи. Впервые за всё время это чертового апокалипсиса мне было по-настоящему, безудержно страшно.

Руслан стоял у окна, его дыхание было неровным, а пальцы крепко сжимали молот. Я заметил, как он украдкой посмотрел на меня, но ничего не сказал. Его взгляд метался между темнотой за стеклом и дверью комнаты. Он тоже боялся. Но не показывал этого. Не мог показать. Это был его способ справляться.

Я же, наоборот, ощущал, как страх буквально вгрызается в меня. Ладони стали влажными, а сердце колотилось так, будто собиралось вырваться из груди. Но я не мог позволить этому поглотить себя. Осталось два часа. Мы должны были действовать.

— Рус, — прошептал я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо, но слова всё равно дрогнули. — Нам… нужно идти.

Он медленно повернулся ко мне, его лицо выглядело напряжённым.

— Ты это серьёзно? — спросил он, его голос был резким, но в нём звучала слабая дрожь. — Ты хочешь выйти туда? После… этого?

— У нас нет выбора, — я бросил взгляд на таймер. 01:59. Каждая секунда, казалось, отдаляла нас от жизни. — Если мы не найдём последнего зомби… мы просто умрём. Ты это знаешь.

Руслан закусил губу и сделал шаг назад, опустив молот. Его плечи слегка поникли, но его глаза не отрывались от моего взгляда.

— Знаешь, — проговорил он после короткой паузы, — ты бесишь меня своей логикой. Мог бы хоть раз сказать что-то типа: «Нет, давай переждём, всё обойдётся.»

Я попытался улыбнуться, но моё лицо просто перекосило.

— Ты бы всё равно меня не послушал.

— Ха, ещё как послушал бы, — фыркнул он, его голос не терял напряжения. — Ладно. Что ж, пойдём. Если это конец, давай встретим его лицом к лицу.

Иногда, шутки не помогают.

Мы начали собираться. Каждое движение давалось с трудом. Мои руки дрожали, когда я поправлял ремень с ножом. Руслан нервно перехватывал молот, словно проверяя, не ослаб ли хват. Оба знали, что это не просто очередной бой. Мы выходим против чего-то, что сломало нас прежде, чем даже атаковало.

— Помнишь, как мы в детстве решили, что герои всегда выходят вперёд, даже если страшно? — тихо сказал Руслан, стоя у двери.

— Это был ты, — ответил я, пряча нож за пояс. — Ты всегда хотел быть героем.

Он усмехнулся, но его глаза оставались серьёзными.

— А ты всегда вытаскивал меня из дерьма. Не смей это менять сейчас.

Я кивнул, и мы вышли.

П римечание автора:

Я был настолько доволен этой главой, а так же переданной мной криповостью происходящего, что я долго сидел и генерировал картинки. Точь-в-точь у меня не получилось конечно, но вот вам немного топлива для кошмаров ;)