Плащ и кинжал

Глава 13

Тишину ночи разрывал громкий, заливистый смех Руслана. Его голос эхом отдавался в переулке, заставляя дрожать стены домов. Я лишь качал головой, изо всех сил стараясь не выдать смущения, которое разрывает меня изнутри.

Но его смех неожиданно прервался. Руслан резко потянулся к вискам, сморщившись от боли. На долю секунды я подумал, что он словил слишком тяжелый удар в последней драке, но затем в углу моего зрения замигали знакомые красные буквы.

Внимание!

Недостаточно вычислительных ресурсов на данный сектор.

Перераспределение ресурсов из менее приоритетных зон…

Возможны аномалии.

И тут же знакомый, неприятный укол в голове. Головная боль подкралась, будто чья-то невидимая рука сдавила череп. Не так сильно, как тогда с Андреем, но всё же вполне ощутимо. Я невольно стиснул зубы, стараясь игнорировать нарастающее давление.

— Охренеть, это ещё что такое? — пробормотал Руслан, потряхивая головой и потирая виски. — Опять Система решила нас проведать?

Мой взгляд автоматически нашёл Ким. Девушка, которую мы только что спасли, стояла, привалившись к стене. Её лицо побледнело, а руки сжали голову, словно пытаясь прогнать боль. Её глаза метались, она выглядела так, будто едва держалась на ногах.

— Эй, ты в порядке? — успел спросить я, снова поморщившись, но ответить она не успела.

Откуда-то из тёмного угла переулка раздалось знакомое «хррр». Это протяжное, леденящее душу рычание.

Я резко повернулся в сторону звука, хватаясь за трубу, что всё ещё лежала на земле рядом со мной. Сердце замерло, будто предчувствуя беду. В ушах всё ещё гудело.

— Рена… Снова эти твари? — Голос Руслана звучал глухо, словно издалека. Его рука медленно потянулась к земле, выискивая что-то для защиты — Схерали так рано то?

Затем я увидел его. Один из тех ублюдков, которых мы вырубили. Лежавший рядом с остальными. Только вот теперь он двигался. Голова повернулась в нашу сторону, а изо рта сочилось что-то тёмное и густое.

И тут — новая надпись, яркая, как неоновая вывеска в ночи:

Срочное задание!

Задача: ликвидировать аномалию.

Внимание! Объект находится вне контроля системы.

Невыполнение директивы приведёт к непредсказуемым последствиям.

— «Непредсказуемые последствия», — пробормотал я вслух, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. — Это они ещё мягко сказали.

Я напрягся, активируя «Анализ» на шевелящемся теле, ожидая увидеть привычное «Инфицированный какого-то уровня». Но вместо описания на экране появились всего одно слово

Аномалия.

— Чёрт возьми… — пробормотал я, сжимая трубу крепче. Сердце заколотилось быстрее, словно протестуя против того, что мне сейчас предстоит сделать. — Аномалия? Реально?

Я бросил взгляд на Руслана. Он стоял, как всегда, твёрдо и уверенно, но я знал его слишком хорошо, чтобы не заметить лёгкий блеск напряжения в глазах.

— Что там у тебя? — спросил он, не отрывая взгляда от шевелящегося тела.

— Не «Инфицированный», — ответил я, чувствуя, как холодный пот стекает по виску. — Просто «Аномалия». Без уточнений.

Руслан чуть повернул голову ко мне, его ухмылка исчезла.

— Ну и какого хрена? — пробормотал он, поднимая с земли треснувшую бутылку. — Ладно, стратег. У нас, как я понимаю, выбора особо нет?

— Как и всегда, Рус. — ответил я, собираясь с мыслями.

Я поднял трубу, чувствуя её тяжесть в руке. Взгляд «аномалии» был устремлён прямо на меня, её тёмные, в противовес тварям Системы, мутные глаза, казалось, прожигали до самого нутра. Она шевелилась, издавая низкое гортанное рычание, но всё ещё оставалась лежать на земле, будто не справляясь с управлением собственным телом.

— Прости, — выдохнул я почти шёпотом.

Труба со всей силы опустилась на череп бывшего человека, издав глухой, неприятный звук. Его тело подёрнулось в последний раз, а затем замерло. Тишина вернулась в переулок, но в голове гудело громче любого шума.

Внимание! Задание выполнено!

Награда: 1 камень редкости(необычный), Повышение репутации с Системой.

Внимание! Получено повторяющееся задание!

Задание: Устраните все встречные аномалии.

Награда: Вариативно.

Меня передёрнуло. Всё внутри протестовало против того, что я только что сделал. Всего пару минут назад этот человек смеялся, был обычным мерзавцем. А теперь…

Я выдохнул, убирая взгляд и бросая трубу на землю. Металлический лязг отозвался эхом.

— Чёрт… — только и смог пробормотать я, стирая со лба пот. Глядя на тело, я чувствовал лёгкую дрожь. Мгновение длилось почти вечность, но я, приложив мысленное усилие, отогнал эту мысль. Не время. Это уже не человек. Я сделал то, что должен был.

Звук шагов привлёк моё внимание. Я повернул голову. Ким стояла в нескольких метрах, её руки тряслись, а взгляд был устремлён на меня. На её лице читались шок и растерянность.

— Ты… ты только что… — её голос был едва слышен, как будто она не могла выдавить из себя слова.

— Добил, — коротко ответил я, стараясь сохранить хладнокровие, хотя внутри ещё гудела отголоском мысли о том, кем этот человек был всего минуту назад.

Она шагнула ближе, её глаза метались между мной и телом аномалии.

— Это… — начала она, но резко замолчала, выдохнув сквозь стиснутые зубы. Её лицо приняло напряжённое выражение, будто она пытается собраться. — Черт, что это вообще было? Какие-то буквы… Это же был не человек?

— Сложно объяснить, — пожал я плечами, бросив взгляд на останки и ощущая острое нежелание что-то объяснять. — Давай просто считать, что это… ошибка Системы.

— Системы? — переспросила она, её брови нахмурились, и в голосе появился едва заметный сарказм. — Что ещё за Система? Это ты так называешь свою трубу?

Я фыркнул, не отрывая взгляда от неё. Она явно пыталась спрятать страх за язвительностью, но её дрожащие пальцы выдавали, что внутри она едва держится. Я вздохнул, борясь с апатичностью.

— Ладно, хочешь знать — значит слушай. Примерно через 20 часов большая часть людей вокруг превратятся в монстров, единственным желанием которых будет сожрать того, кто не разделяет их гастрономических предпочтений.

Её глаза расширились в удивлении.

— Что за бред? — Спросила она, скептически подняв бровь.

Я вздохнул ещё раз, просто желая оказаться отсюда как можно дальше.

— Слушай, не хочешь — не верь. Если текст перед глазами и вот эта тварь с когтищами, ещё недавно бывшая человеком — это недостаточные для тебя доказательства, то я не знаю что сказать. Больше аргументов у меня нет.

Она кинула взгляд на бывшего насильника и вздрогнула, явно не зная что сказать. Её ладони подрагивали.

Мне внезапно стало жаль её, не готовую к тому, что скоро произойдёт и искренне испугавшуюся, но всё равно старающуюся держать себя в руках.

— Слушай, ты в порядке? — спросил я, переводя взгляд на её руки.

— А? — она замерла, будто не ожидала вопроса. — Да. Да, в порядке, конечно. — Быстро добавила, опустив руки и спрятав их за спину. — Просто… не каждый день видишь, как кто-то убивает… это… нечто, — в её голосе появилось напряжение, но затем она вздохнула, стараясь успокоиться. — Хорошо, что ты оказался здесь.

— Не благодари, — отозвался я, чувствуя, как уголки губ слегка приподнимаются в усмешке.

Её глаза сузились, и в них мелькнула искорка упрямства.

— Ну уж нет. Вы спасли меня уже два раза, я обязана вас отблагодарить.

— А я думал, твой поцелуй уже был благодарностью, — съехидничал Руслан, внезапно появляясь из-за моей спины и громко рассмеявшись.

Её лицо моментально покраснело. Она вспыхнула как лампочка, но тут же нашлась, сложив руки на груди.

— Вообще-то, я тогда ошиблась адресатом. Это должно было быть предназначено тебе, незнакомец. — Она показательно махнула рукой в сторону Руслана, пытаясь казаться уверенной, хотя её голос слегка дрогнул.

Руслан ухмыльнулся ещё шире и, обняв меня одной рукой за плечи и протянул руку вперёд.

— Руслан. Очень приятно… А нашу унылую статую зовут Рена. — С улыбкой на лице заявил он.

— Ким Со Ён. Можно просто Ким. — Перебарывая себя, ещё раз представляется она. — Пожалуйста, расскажите что тут вообще происходит и откуда вы всё это знаете?

21:02:43

Я поморщился, поеживаясь от холода.

— Ладно, пошли в ближайшую круглосуточную кафешку. Сразу предупреждаю — времени у нас не много.

Тепло кафешки встретило нас приятным запахом свежего кофе и только что приготовленного фастфуда. Руслан с удовольствием растянулся на стуле, пододвинув к себе тарелку с картошкой фри и бургером. Я устроился напротив, с таким же набором. Ким, сжавшись, будто стараясь стать меньше, аккуратно держала в руках чашку чая. Её глаза внимательно следили за мной, словно она боялась пропустить хоть одно слово.

Я выдохнул, потёр виски и начал рассказывать.

— Всё началось вчера. Или… сегодня? — Я на секунду задумался, но Руслан бросил на меня короткий взгляд, и я продолжил. — Неважно. В наш мир пришла Система. Это какая-то сущность, которая решила устроить нам всем, — я обвёл руками круг, — «испытание». Мы с Русланом попали туда и… пришлось выживать. В буквальном смысле.

— Выживать? — Ким сжала чашку крепче, её голос задрожал. — Что это значит?

— Там были твари, очень напоминающие классических зомби. — Руслан коротко бросил фразу, отправляя в рот горсть картошки. — Много. Злобных таких. Только живых.

Ким побледнела. Я заметил, как её пальцы начали слегка дрожать.

— Тех, кто справился, Система оставила в покое, наградив чем-либо. Те, кто не справился, станут тварями прямиком из кошмаров. — Я посмотрел ей прямо в глаза. — Мы не уверены, что все в мире проходили это испытание, так как в условиях было сказано, что мы превратимся в продвинутых чудовищ, если не справимся, но подавляющее большинство людей станут обычными зомби. И, самое главное, никто об этом не помнит. Система стёрла память всем, кроме тех, кто прошёл испытание повышенной сложности. Мы с Русланом — одни из них.

— А я? — спросила она, её голос звучал почти шёпотом. — Я… Я прошла? Я не превращусь?

Я видел, как она вжимается в стул, словно боясь моих следующих слов. Я положил локти на стол, немного наклонившись к ней.

— Ты не превратишься, — ответил я твёрдо. — Я могу различить. Поверь, ты в порядке.

Она облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась.

— А остальные? Все остальные? — её глаза блестели, будто она искала в моём ответе хоть крупицу надежды.

— Не все, — ответил я после паузы, стараясь говорить спокойнее. — Но большая часть. Я не уверен, кому из нас повезло больше: тем, кто сразу избавится от страданий, или тем, кто останется выживать.

На секунду в кафешке повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием фритюрницы за стойкой. Руслан допил свою колу и развалился на стуле, пальцем поигрывая с держателем салфеток.

— В конце испытания мы встретили страшную тварь — продолжил я, коротко взглянув в его сторону, — Здоровенная, жуткая мразь, первый встреченный нами зомби «второго этапа». Победили её, получили награды… Очнулись у себя дома. Решили выйти подышать свежим воздухом в наш последний спокойный день, услышали твои крики… Ну, а дальше ты знаешь.

Ким растерянно посмотрела на меня, но ничего не успела сказать.

Дверь кафешки резко распахнулась. Громкий топот ног, холодный поток воздуха с улицы и несколько человек в чёрных костюмах, ворвавшихся внутрь, мгновенно заставили нас всех напрячься. Один из них обвёл помещение взглядом, упершись им прямо в меня и твёрдо заявил:

— Гражданин Воронов Рена Алексеевич. Пройдёмте с нами.

Мои пальцы непроизвольно сжались, я нахмурился. Руслан уже занял более устойчивую позу, готовясь к драке. Я скользнул взглядом по людям в чёрном, отмечая, как они держались — слишком спокойно, слишком уверенно.

— У нас нет времени на объяснения. Это срочно, — добавил другой, но я не шевелился, в голове уже строя план, как выбраться отсюда.

— Мы здесь по наводке от Сергея Владимировича. — Этот голос заставил меня замереть. Рука, потянувшаяся к столовому ножу, замерла в воздухе.

Дядя?

Я напряжённо посмотрел на говорившего. Он заметил это и слегка кивнул, словно подтверждая свои слова.

— Почему так рано? У нас должен был быть ещё час. — Не убирая с него взгляда, спросил я.

— Ситуация изменилась… Мы нашли подтверждение вашим словам. Как ценный источник информации вас доставят прямиком к ответственным людям для прояснения ряда моментов.

«Мне поверили?» — Мелькнула мысль в голове.

— Мой друг идёт со мной. — Твёрдо заявил я.

— Не проблема, места должно хватить — Быстро ответил человек в чёрном костюме.

Мы с Русланом поднялись и уже направились в сторону выхода, как нас окрикнул знакомый голос.

— Стойте! Можно с вами?

Я обернулся. Ким стояла у нашего столика, её лицо выражало смесь решимости и беспокойства. Её руки были сжаты в кулаки, а глаза устремлены на меня, как будто она только что решилась на что-то невероятно важное.

— Ким, — начал я, устало потирая виски, — ты не понимаешь, на что подписываешься.

— Ты прав, не понимаю, — быстро ответила она, сделав шаг вперёд. Её голос дрожал, но был наполнен неожиданным для её хрупкой фигуры упорством. — Но это не значит, что я останусь тут, ждать, пока всё пойдёт к чертям.

Я вздохнул, чувствуя, как раздражение и усталость накатывают волной.

— Ты не готова к тому, что нас ждёт. Это не прогулка по парку, Ким. Это…

— Это что? Выживание? — перебила она, вскинув подбородок. — Ты сказал, что большая часть людей превратится в монстров. Что мне здесь делать? Ждать, пока меня сожрут?

— Подруга, — вмешался Руслан, ухмыльнувшись, — Ты хоть понимаешь, что мы отправляемся в другую страну? Ты бросишь всех друзей и родственников здесь, чтобы отправиться с нами?

— Нет. — Её голос стал твёрже, она подняла взгляд на него. — Все мои друзья и родственники в Корее, и я ещё вернусь за ними. Возьмите меня с собой. Я буду полезна.

— Чем? — Резко развернувшись и посмотрев ей прямо в глаза спросил я. — Чем ты можешь быть полезна в условиях сраного зомби-апокалипсиса?

Её глаза на мгновение опустились, но затем в них вспыхнула искра упрямства.

— Я врач. — Она посмотрела прямо мне в глаза. — Ну… почти врач. Почти закончила обучение. Я могу перевязать раны, помочь с первой помощью, если что-то случится.

Я обменялся взглядом с Русланом, который приподнял бровь, явно обдумывая услышанное, затем слегка кивнул.

— Ладно, — наконец сдался я, вздохнув. — Но ты должна во всём слушать нас. Никакой самодеятельности, тебе ясно?

— Облачно. — Огрызнулась она в ответ. — Я всё поняла.

Я снова тяжело вздохнул, осознавая сколько проблем с ней ещё будет.

— Ну, Рена, — усмехнулся Руслан, глядя на меня, — кажись, мы обзавелись прицепом.

— Эй!

— Надеюсь, мы не пожалеем, — пробормотал я, поворачиваясь к людям в чёрных костюмах. — Она идёт с нами.

Один из них бросил быстрый взгляд на Ким, затем на меня, но, ничего не сказав, просто кивнул.

— Быстрее. Время не ждёт.

Мы продолжили путь к выходу, а Ким торопливо следовала за нами. Её шаги были немного неуверенными, но в её взгляде была решимость.

Выйдя из кафе, мы направились к припаркованному рядом автомобилю. Первое, что бросилось в глаза — это не просто машина, а настоящий бронированный лимузин. Чёрный, с матовым покрытием, он выглядел как нечто, вырвавшееся из шпионского фильма.

— Нихрена себе, — пробормотал я, невольно замедляя шаг. — Это что, ваш транспорт?

— Да, — коротко ответил человек в чёрном костюме, распахивая перед нами дверь. — Садитесь.

Я скептически посмотрел на Руслана, который только пожал плечами с ухмылкой.

— Сказки про российских «шпиёнов» оказываются правдой — Шепнул он мне, садясь в лимузин.

Мы забрались внутрь. Салон был роскошным: кожа, подсветка, встроенные компы. Руслан тут же занялся исследованием экранов, а Ким осторожно устроилась рядом со мной. Дверь закрылась, и двигатель завёлся с почти неслышным урчанием.

— Ну и что это за фарс? Как будто в каком-то боевике, честное слово… — выдохнул я, глядя на Руслана, который с удобством откинулся на спинку сиденья.

— У твоего дяди, кажись, серьёзные связи, — подмигнул он, явно наслаждаясь ситуацией.

— У меня в голове не укладывается, — пробормотал я. — В чужой стране. Такие ресурсы…

— Впечатляет, — вставила Ким, её голос был тихим, но наполнен уважением.

Мы ехали в тишине несколько минут, пока Руслан не нарушил её бестактным вопросом:

— Так, Ким, а ты-то как вообще оказалась в Латвии? Чего тебя сюда занесло то?

— По обмену, — ответила она, не глядя на него, а наблюдая за городскими огнями за окном. — Учусь в медицинском университете в Корее. Программа обмена на семестр.

— О как! — Руслан фыркнул. — А мы тоже по обмену.

Ким повернула голову к нему, подняв бровь и переводя взгляд на меня.

— Вы? Правда?

— Ну, почти, — усмехнулся Руслан, бросив на меня лукавый взгляд. — Только вот мы скорее искали приключения, чередуя это с парой часов учёбы в день.

Я покачал головой, слегка улыбнувшись. Мы ехали ещё какое-то время, переговариваясь и иногда поглядывая в окна. Лимузин остановился возле большого здания с зеркальными стенами.

— Приехали, — сказал человек в костюме, открывая нам дверь.

Мы вышли из машины и последовали за ним. Здание казалось пустым, но внутри нас встретили несколько людей в форме, которые проводили нас к лифту. Лифт бесшумно поднялся на самый верхний этаж, а затем мы вышли на крышу.

На крыше нас ждал вертолёт. Его лопасти уже вращались, издавая ритмичный, мощный шум. Один из людей в чёрных костюмах протянул каждому из нас шумоподавляющие наушники. Мы их надели, и мир сразу стал гораздо тише.

Я хотел было что-то сказать Руслану, но понял, что это бесполезно. Шум лопастей заглушал все слова. Мы залезли в вертолёт и устроились на сиденьях. Ким сидела напротив меня, Руслан рядом. Её лицо было напряжённым, руками она мяла края своей кофты, явно нервничая. Не удивительно.

Вертолёт взлетел, и город под нами начал медленно уменьшаться. Мы отправляемся домой.

20:37:12