Плащ и кинжал

Глава 6

Кухонный нож ощущался в руке странно. Лёгкий, слишком маленький, с чуть искривлённым лезвием, он явно не подходил для защиты в условиях зомби-апокалипсиса. Но, несмотря на это, я покрутил его в ладони, пытаясь привыкнуть.

— Всё, что мы нашли, — это ножи? — спросил Руслан, задумчиво поигрывая подло сворованной у меня тяпкой. — Тебе не кажется, что это не лучший набор для героических подвигов?

Я недовольно хмыкнул.

— Если бы у меня была возможность, я бы выбрал что-то получше. Но у нас, к сожалению, нет арсенала под боком. Так что твоя «легендарная тяпка на плюс тысячу к урону» всё ещё наш главный козырь.

Он усмехнулся, перекидывая её из одной руки в другую.

— Согласен, эта малышка — святое. Её легенда будет передаваться из поколения в поколение. Когда мы выживем, я обязательно попрошу написать о нас книгу, где будет глава о том, как я спас мир, вооружённый этим чудом садоводства.

Я закатил глаза, но улыбнулся. Даже в таких обстоятельствах он умудрялся шутить.

Мы ненадолго замолчали. Я провёл большим пальцем по лезвию ножа. Острый, хотя бы на этом спасибо. В голове продолжала стучать мысль о том, что другого оружия мы не нашли и где его искать не совсем ясно. Надо бы что-нибудь поискать в пути, но сейчас — выбора у меня нет.

— Система, задания, — позвал я, чувствуя лёгкое напряжение. Перед глазами вспыхнули красные буквы:

Задания:

1) Устраните 10 Объектов до завершения времени.

Устранённых объектов: 0/10

Остаток времени: 21:17

— Времени мало и мы устаём. — тяжело вздохнул я. — Как закончим, надо будет найти место для сна.

— Ладно, — тихо сказал Руслан. — Идём?

Я молча кивнул. Мы направились к входной двери. Сердце стучало громко, словно кто-то бил в барабан прямо у меня в груди. С каждым шагом напряжение усиливалось, но прежде чем я успел сделать последний шаг, он протянул руку и остановил меня.

— Эй, стратег, давай сначала я. Вдруг там сюрприз?

Я лишь хмыкнул, пропуская его вперёд. Он с серьёзным видом поднял тяпку, будто готовясь к битве с драконом, и положил руку на дверную ручку. Осторожно повернув её, он толкнул дверь. Она открылась с лёгким скрипом.

— Что за… — я нахмурился. — Ты её даже не запер?

Руслан замер на мгновение, затем повернулся ко мне с виноватой улыбкой.

— Эм… Ну, знаешь, привычка. Наверное, забыл.

— Забыл? — прошипел я, стараясь сдержать голос. — Руслан, ты понимаешь, что это уже не игрушки? Зомби! Система! Твоя привычка может нас убить!

— Ладно, ладно, — поднял он руки, словно сдаваясь. — Ты прав, я был невнимателен. В следующий раз проверю. Честное слово.

Я тяжело вздохнул, потирая переносицу.

— Ладно, забыли. Но если я ещё раз увижу незапертую дверь, я этой твоей любимой тяпкой тебя по голове огрею, клянусь.

— Понял, понял, — усмехнулся он. — Но согласись, это хоть немного облегчило задачу, а? Меньше шуметь придётся.

Я ничего не ответил. Лишь посмотрел на него, показывая, что не в настроении для шуток. Он почесал затылок и аккуратно вышел в коридор.

Мы двигались максимально тихо. Длинный коридор многоэтажки тянулся вперёд, как тоннель в неизвестность. Свет от лампочек падал на грязные стены, а где-то вдали послышался странный скрежет, будто что-то волокли по полу.

Я прижал нож к бедру, стараясь не издавать ни звука. Руслан, несмотря на своё обычно громкое поведение, тоже шёл бесшумно. Слава богу он понимал, что малейший шум может стоить нам жизни.

Мы остановились у лестничного пролёта, вслушиваясь в пугающую тишину.

— Ну что, стратег? — шепнул он, едва повернув голову. — Куда дальше? Вверх? Вниз?

— Давай всё таки наверх. — шёпотом ответил я ему. — На долго нас не хватит, а чем дальше от земли мы заночуем, тем мне спокойнее.

Руслан лишь едва кивнул в ответ на мои слова.

Мы двигались вверх по лестнице, стараясь сохранять максимальную тишину. В голове всплыла мысль: «Двенадцать этажей. Подняться придётся всего на два. Это не так уж и много». Казалось, если бы не постоянное напряжение, я бы даже смог рассчитать время, которое потребуется на подъём. Но в этих условиях каждая ступень давалась с усилием.

Осторожно поднявшись на очередной пролёт, я остановился, прислушиваясь. Руслан замер рядом, его дыхание едва слышно. Вдруг сверху донёсся знакомый звук.

— Хрр-хрр.

Кровь застыла в жилах. Этот звук я уже не мог спутать ни с чем. Ещё один зомби. Мгновенно протянув руку, я остановил Руслана, который собирался шагнуть вперёд. Он обернулся ко мне, недоуменно подняв бровь. Я прижал палец к губам, затем жестом указал наверх. Его лицо напряглось. Он понял.

Мы продолжили движение, ещё тише, чем раньше. Лестница вывела нас на площадку двенадцатого этажа. Руслан шёл чуть впереди, а я отставал буквально на шаг, держа нож наготове. Осторожно выглянув в коридор, я заметил его. Зомби стоял в дальнем конце. Свет лампочки мелькал, словно создавая жуткий стробоскоп, искажая его очертания.

Чудище заметило нас почти мгновенно. Его голова дёрнулась в нашу сторону, белёсые глаза без зрачков словно прожигали взглядом. Его тело сделало резкий рывок вперёд.

Я ощутил, как Руслан, отступая, врезался спиной в меня.

— Чёрт, — пробормотал он, явно не рассчитывая на такой поворот. Собравшись, он вышел вперёд, подняв тяпку в боевое положение.

А я, как обычно, предпочёл остаться немного в тени. Сделав пару шагов влево, я занял позицию, чтобы лучше разглядеть существо. Оно двигалось относительно быстро, ощутимо быстрее, Андрея. Каждый шаг был уверенным, как будто его тело управлялось не простым инстинктом, а уже чем-то большим.

Моё внимание привлекли его руки: длинные когти, намного больше, чем у первого зомби, едва царапали стены с характерным скрежетом.

И вот оно почти споткнулось, проходя через небольшой порожек. Я уже подумал, что существо упадёт, но оно вдруг напряглось, балансируя, и продолжило двигаться вперёд, словно ничего не произошло.

— Этот другой, — прошептал я, не спуская с него глаз. — Смотри на его движения. Он опаснее. Намного опаснее.

Руслан не ответил, лишь стиснул тяпку сильнее, его лицо стало жёстче.

— Отвлеки его, — сказал я, отходя ещё левее, чтобы выбрать идеальный угол. — бей его в корпус, когда он подойдет. А я попробую зайти с тыла.

Руслан кивнул, но я видел, что он нервничает. Сомнений не было — впереди нас ждала первая серьёзная проверка боем.

Когда зомби приблизился на пару метров, его тело вдруг дёрнулось, и он рванул вперёд с нечеловеческой скоростью. Моя кровь застыла, а сердце пропустило удар.

— Руслан! — выкрикнул я, но тот уже был в движении.

Мой друг явно не ожидал такой скорости. Он попытался ударить, но тяпка лишь едва задела голову твари. Зомби качнулся, но тут же бросился вперёд. Руслан, запаниковав, споткнулся на отступлении и едва избежал удара когтей. Его лицо было напряжено, а глаза широко распахнуты.

— Бл*ть, он быстрее, чем кажется! — выкрикнул он, вскинув оружие для защиты.

Я уже двигался. Адреналин гнал вперёд, хотя ноги едва не подкашивались. Мой план был прост: зайти сбоку, пока он сосредоточен на Руслане. Нож в руке ощутимо дрожал. Скользнув сбоку от отвлёкшегося монстра, я сделал выпад, целясь в колено. Лезвие с хрустом вошло в плоть. Звук, от которого меня чуть не стошнило.

Правая нога зомби подогнулась, и он рухнул на бок. Сердце бешено стучало, готовое выскочить из груди в любую секунду.

— Он твой! — крикнул я, отступая назад.

Руслан, не теряя ни секунды, шагнул вперёд. Его руки напряглись, и тяпка взметнулась в воздух. Удар был быстрым и точным. Металл с глухим треском вошёл в череп зомби. Тварь задёргалась в последний раз и затихла, её когтистые пальцы безвольно растопырились на полу.

Я опустился на колени рядом с телом, ощущая, как всё моё тело дрожит. Лезвие ножа всё ещё было крепко зажато в пальцах. Я вытер выступивший пот со лба, глядя на безжизненную тушу, лежащую в неестественной позе.

1/10

Обновился счётчик, заполнение которого ознаменовало бы наше спасение.

— Вот и всё, — выдохнул Руслан, тяжело дыша и стараясь не смотреть на уже окончательно мёртвое тело. Он опёрся на тяпку, будто она была тростью, и перевёл взгляд на меня.

Я вытер выступивший пот со лба, наблюдая за тушей, которое всего недавно была человеком.

Моё внимание привлекли его руки. Длинные когти, длиннее, чем были у Андрея. Их хищный вид заставили меня вздрогнуть. Это были не просто ногти — они напоминали оружие, длинное и острое. Кожа на его руках была туго натянута, местами лопнувшая, с открытыми жилками и сухожилиями.

«Чёрт, что вообще с ним произошло?» — мелькнуло в голове, пока мой взгляд скользил по его искривлённой фигуре. Плечи были шире, чем у обычного человека, и его суставы вывернуты наружу. Но больше всего меня поразило его лицо. Белёсые, пустые глаза, ни намёка на зрачок, что ещё проглядывался у Андрея. Зубы оголены, челюсть слегка смещена, как будто кости уже начали менять форму.

«Оно не просто заражённый человек. Это что-то новое. Сильнее. Быстрее,» — пронеслось в голове.

— Ну что, герой, как ощущения? — успокоив дрожь в ногах, ухмыльнулся я, переводя дыхание.

— Чувствую себя настоящим, мать его, спасителем человечества, — ответил он, поднимая своё «священное оружие» на уровень плеча. — А ты, оказывается, неплохо работаешь с ножом. Может, возьмёшь вторую профессию, будешь мясником?

— Я подумаю, — Фыркнул я в ответ, показывая пальцем ему за спину. — Лучше смотри туда!

Я указал на дверь, которая висела на одной петле, исковерканная ударом зомби. Её поверхность была покрыта глубокими царапинами, словно тварь пыталась проломить её своими когтями.

— Думаешь, там ещё кто-то есть? — его голос стал тише.

— Вряд-ли, дверь явно выломали изнутри. Скорее всего что-то заставляет их постоянно быть в поиске. Не сидеть на одном месте. Охотиться.

Мои собственные слова заставили табун мурашек пробежать по моему телу.

Квартира встретила нас полным хаосом: разбросанные вещи, перевёрнутая мебель, а на полу — засохшие пятна крови. Я стиснул зубы, ощущая, как внутри нарастает тревога. В голове мелькнула мысль: сколько людей встретило свой конец в подобных квартирах, не имея ни шанса на спасение?

— Давай быстро, — бросил я, переступая порог. — Нам тут задерживаться нечего.

Руслан кивнул и начал осматривать шкафы. Его тяпка теперь выглядела ещё более устрашающе с остатками чёрной крови зомби. Я же направился на кухню. Пол был усеян битым стеклом, но мой взгляд сразу привлёк ножевой блок на столе. Подойдя ближе, я вытащил самый большой нож. Лезвие было длинным, острым и явно лучше, чем то, что я держал до этого.

— Вот это другое дело, — пробормотал я, заменяя старый нож новым.

Руслан тем временем нашёл раковину. Вода слабо журчала из крана, но её было достаточно, чтобы смыть кровь с его тяпки.

— Думаешь, здесь безопасно? — спросил он, глядя на меня через плечо.

— Нет, — ответил я, открывая верхний ящик в поисках чего-то полезного. — Но если мы найдём квартиру с крепкой дверью на этом же этаже, она может стать неплохим убежищем. Один вход, одно направление угрозы.

Руслан задумчиво кивнул.

— А пути отхода? Если нас прижмут, у нас не будет шанса уйти.

— У нас в любом случае нет шансов, если нас прижмут, — отозвался я, вытаскивая из шкафа пару банок консервов и несколько упаковок сухих завтраков. — Зато с одной дверью и одной лестницей будет проще обороняться. Мы сможем хотя бы немного передохнуть.

— Логично, — согласился Руслан. — Но эта квартира явно не подходит. — Он кивнул в сторону выбитой двери. — Не уверен, что смогу спать, зная, что нас разделяет только петля.

— Согласен. Проверим другие квартиры, — я бросил в найденную на кухне сумку всё, что могло пригодиться. — Только сначала закончим здесь.

Мы быстро осмотрели комнаты. Всё, что мы нашли, — это немного еды, чистая одежда, и бутыль с водой, наполовину пустую, но всё равно довольно ценную, если ты не хочешь пить из-под крана. Чайники нынче слишком громкое удовольствие. Сумка постепенно наполнялась, и я почувствовал небольшую долю удовлетворения. Хоть что-то.

— Всё? — спросил Руслан, когда я снова вышел на кухню.

— Да, вроде всё. — Я поднял сумку и перекинул её через плечо. — Пора выдвигаться.

Мы направились к выходу. Руслан уже было шагнул за порог, но вдруг замер, всматриваясь в тело зомби.

— Эй, ты это видишь? — спросил он, указывая на что-то.

Я остановился, переводя взгляд. На теле зомби, возле шеи, что-то блеснуло в тусклом свете коридорной лампы.

— Что за… — я присел поближе, стараясь разглядеть. Между слоёв запёкшейся крови и порванной одежды проглядывал небольшой камень, испускающий мягкое зелёное свечение. Я потянулся к нему, но замер, ожидая очередного подвоха. Зомби не двигался. Лишь убедившись в его окончательной смерти, я позволил себе схватить находку.

Перед глазами вспыхнуло уведомление:

Обнаружен ресурс «Камень редкости»

Качество: Необычное

Желаете активировать? Да/Нет

— Интересно, — пробормотал я, прокручивая камень в руках. Его поверхность была гладкой и тёплой на ощупь, свечение чуть усиливалось при каждом моём движении.

— Ну? Что это? — спросил Руслан, подходя ближе и глядя на находку.

— Какой-то камень. Система предлагает его активировать, — я поднял взгляд на него. — Как думаешь, стоит?

— А что теряем? — он пожал плечами. — Если там какой-то подвох, мы и так уже в заднице. А если нет — возможно, будет что-то полезное.

— Справедливо — Кивнул я, мысленно выбирая «Да».

Уведомление вспыхнуло вновь:

Активирован ресурс «Камень редкости». Выпадение случайного предмета…

Секунда напряжённого ожидания, и передо мной появилась ещё одна надпись:

Предмет получен: Перчатки ловкости

Эффекты: Ловкость +2

— Перчатки? — удивился я, ощущая, как материализовавшийся предмет лёг мне в руки. Они выглядели достаточно просто: лёгкая ткань с укреплёнными ладонями и запястьями, но едва я их надел, почувствовал, как они плотно облегают руки, будто были созданы специально для меня.

— Эй, дай взглянуть! — Руслан нагнулся ближе, разглядывая находку. — Ну, вроде неплохо. Удобные хоть?

— Угу, а ещё прибавляют +2 к «ловкости» — Пораженно пробормотал я.

— Это как? — Задумчиво почесал голову Руслан. — Как в Рпгшках* что-ли?

— Судя по всему. Я чувствую странную легкость в движениях.

И правда, я чувствовал как во всём моём теле появилась странная лёгкость. Я провёл пару ударов по воздуху, привыкая к новым ощущениям.

— Воу воу! Ты чего такой резкий? Когда это ты научился с такой скоростью руками махать? — Подняв руки в жесте «сдаюсь» и отойдя на шаг, спросил Руслан.

— Да вот только что, судя по всему! — Весело крикнул я ему, продолжая перетекать из стойки в стойку, нанося быстрые удары по воображаемым противникам.

— Ахренеть. — Выдохнул он, — Чур следующий камень мой!

— Да, пожалуйста. — Успокаиваясь и постепенно выравнивая дыхание, проговорил я. — Будем чередовать, окей?

— Замётано!

Снова взяв нож в руки, я направил свой взгляд на лестничный пролёт, проверяя не слышал ли кто моего выступления.

— Ладно, вроде действительно работает, — подытожил я. — Если ещё такие штуки будут попадаться, это серьёзно повысит наши шансы.

— Главное, чтобы они выпадали чаще, — хмыкнул Руслан. — Но, знаешь, если ты с этим станешь ещё шустрее, может, мне тоже что-нибудь толковое достанется?

— Может, и достанется, надо бы проверять их тела после смерти, — ответил я довольно. — Ладно, пошли дальше. Не хочу здесь задерживаться.

Мы переглянулись и направились к следующей двери, готовые к тому, что нас ждёт впереди.

Мы продвигались вдоль коридора, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Как и всегда, Руслан шёл первым, крепко сжимая многострадальную тяпку. Я же следовал позади, готовый в любой момент прикрыть друга. Вскоре наше внимание привлекла квартира с массивной железной дверью.

— Вот это я понимаю дверь, — тихо выдохнул Руслан, останавливаясь перед дверью. — Думаешь, она выдержит, если что?

— Если и нет, то это точно лучшее, что мы пока видели, — ответил я, осторожно дёрнув за ручку. Как и следовало ожидать, дверь была заперта. — Но внутрь так просто не попасть. Нужно искать обходной путь.

Руслан взглянул на меня, его взгляд скользнул к выбитой двери в квартиру.

— Через балкон? — предложил он.

Я кивнул.

— Да. Это наш шанс. Только не вздумай шуметь, иначе все монстры в округе будут здесь через минуту.

Мы подошли к окну, и я первым выбрался на узкий выступ, ведущий к соседнему балкону. Адреналин пульсировал в жилах, когда я сделал первый шаг, стараясь не смотреть вниз. Высота внушала страх, но я заставил себя сосредоточиться на задаче.

Руслан следовал за мной, его лицо было сосредоточенным, а движения — аккуратными, как никогда. Мы пробрались через первый балкон и оказались в квартире. Она была пуста.

— Странно, — прошептал он, оглядываясь. — Здесь никого нет. Вообще никого.

— Не расслабляйся, — отозвался я, направляясь к следующему балкону. — Может, они просто прячутся.

Мы продолжили наш путь через ещё пару квартир. Во всех было удивительно тихо и пусто. Даже следов борьбы или присутствия зомби не было видно. Это лишь усиливало напряжение.

— Куда они все делись? — задумчиво пробормотал Руслан, когда мы добрались до последнего балкона. — Такое чувство, что тут вообще никого не было.

— Или были, но ушли, — предположил я, переваливаясь через перила и оказываясь на балконе нужной квартиры.

Внутри всё выглядело так, словно хозяева покинули её только что: в кровати на подставке стояла недоеденная еда, бесшумно шипел включенный телевизор, судя по всему потерявший связь, а на столике у кровати была кружка холодного, недопитого кофе. Мы начали обыскивать помещение, стараясь найти ключи от массивной двери. Руслан в это время проверял шкафы, а я осмотрел тумбу у входа. Вскоре мои поиски увенчались успехом.

— Нашёл! — сказал я, поднимая связку ключей.

Руслан обернулся, его лицо озарила лёгкая улыбка.

— Отлично! Теперь давай запремся и выспимся. Я уже еле стою.

Мы вернулись к двери, вставили ключ, и тяжёлый замок щёлкнул, закрываясь на все возможные повороты. Теперь нас отделяла от остального мира железная преграда, внушающая хотя бы иллюзию безопасности.

После небольшой проверки квартиры мы разместились в гостиной. Я занял кресло, а Руслан устроился на диване. Наши тела, уставшие от напряжённого дня, словно слились с поверхностями мебели.

— Надеюсь, нас тут никто не достанет, — пробормотал Руслан, натягивая на себя покрывало, найденное в шкафу. — Если кто-то постучится, говори что нас нет дома.

— Отличный план. А если будут настаивать?

— Тогда пусть имеют совесть и подождут хотя бы до утра, — буркнул он, отворачиваясь.

Несмотря на ужасающую усталость, я не смог сдержать улыбку.

— Спокойной ночи, герой щита и тяпки, — хихикнул я, глядя на него.

— И тебе, маньяк с ножом, — ответил он, прежде чем окончательно закрыть глаза.

Я прислушался к звукам за дверью. Ничего. Только редкое потрескивание старых труб. Мои глаза плавно закрылись…

* Рпгшка — от английского RPG(role-playing game), характерными особенностями является система «прокачки»(улучшения) персонажей предметами, уровнем, оружием и тд…