Плащ и кинжал

Глава 19

— Андрюха? — спросил я, не веря своим глазам.

В полутемной комнате, скрюченный у стены, сидел он. Обычный мужик тридцати лет, с растрёпанными волосами и рубашкой, явно пережившей лучшие времена.

Андрей, стоящий передо мной сейчас, и тот зомби, самый первый, с которым мы встретились на испытании Системы.

Они были так друг на друга похожи…

Гнилые когти, пустые глаза, чёрная кровь, потоком вытекающая из его головы и этот мерзкий хрип, от которого даже Руслан, тогда потерял самообладание. Это было его тело, его лицо — всё та же черта подбородка, всё тот же пробор на волосах. Получается Система тогда его… Создала? Воспроизвела в мельчайших деталях лишь для нашего испытания?

— Воронов? — Андрей шёпотом повторил моё имя, прижимаясь к стене. Его глаза блестели от страха. — Ты… что ты тут делаешь? Что вообще происходит?

Руслан, поднявшись, кашлянул, привлекая к себе внимание и произнёс, явно наслаждаясь моментом.

— Ну, как тебе сказать… Апокалипсис, мужик. Добро в него пожаловать.

Андрей замер, словно переваривая эти слова. Потом судорожно махнул рукой.

— Что… Апокалипсис⁈ Это шутка такая? Я слышал крики, но… Господи, вы оба вообще нормальные? Какого хрена там творится?

Я, скрючившись и старательно пытаясь выровнять дыхание, махнул рукой в сторону балкона.

— Не хочешь взглянуть сам? Только аккуратнее. Зрелище не для слабонервных.

Он нервно сглотнул и, тяжело поднимаясь на ноги, сделал шаг в сторону балкона. Я отошёл, давая ему дорогу, Руслан встал рядом, скрестив руки на груди. Андрей осторожно подошёл, выглянул за край перил и замер.

— Чт-что… — пробормотал он, побледнев как мел.

На его глазах очередной заражённый, балансируя на нашем старом балконе, глупо потянулся вперёд и с грацией мешка картошки свалился вниз. Глухой удар о землю заставил Андрея отшатнуться и схватиться за голову.

— Что это за… Что это за чёртова хрень⁈ — почти выкрикнул он, пятясь назад и налетев спиной на стол. — Они… Это…

Он тряс головой, явно не в силах осмыслить увиденное.

— Ну… Это обычные зомби. — Руслан пожал плечами. — Держу пари, ты часто видел их в кино.

— З-зомби⁈ — Андрей чуть не захлебнулся собственным дыханием. — Да вы рехнулись! Это сон. Скажи, что это сон.

— Извини, но нет, — спокойно ответил я, прищурившись. — Мы сами не так давно мечтали об этом.

— Господи… Господи! — Он схватился за голову, а потом, вдруг сорвавшись, рванул обратно в темноту квартиры. — Уходите! Убирайтесь! Не приносите это в мою квартиру! Проваливайте к чёрту!

— Эм… Лады, как знаешь. — невозмутимо произнёс Руслан, разворачиваясь ко мне. — Ну что, стратег?

Я переглянулся с ним, пожал плечами и кивнул в сторону соседнего балкона.

— Перелазим.

Мы выбрались через перила, с трудом преодолев расстояние. Очередной балкон встретил нас тишиной, но из квартиры, со стороны коридора доносились звуки: кто-то яростно и целенаправленно в долбился в дверь. Изнутри. Я жестом показал Руслану остановиться и осторожно скользнул внутрь.

У двери стояла фигура, её спина напрягалась от каждого удара. Инфицированный. Его изодранная одежда и хриплый звук дыхания подтверждали это. Но он нас пока не заметил.

Я прижал палец к губам, бросив взгляд на Руслана, и медленно вытащил клинок. В тишине квартиры даже моё дыхание казалось оглушительным. Каждый шаг подкрадывания давался мне всё тяжелее. Но всё-таки… Размах. Удар.

Лезвие вошло в шею заражённого, перерубив позвоночник. Он рухнул на пол с тяжёлым глухим звуком, больше не представляя угрозы.

— Чисто, — выдохнул я, обернувшись к Руслану. — Давай быстро обшарим эту квартиру. Я голодный как тысяча чертей.

Мы разделились: я прошёл в кухню, а Руслан — в спальню. В шкафу я нашёл несколько бутылок воды и пару банок консервов. Неплохой улов. Руслан вернулся с парой упаковок шоколадных батончиков и фонариком.

— Неплохо, да? — ухмыльнулся он. — Если найдём ещё кофе, это будет наш счастливый день.

— Или хотя бы сумку, а то наша осталась у дяди… — пробормотал я, кивая в сторону балкона. — Двигаем дальше.

С этим мы двинулись к следующей точке, оставляя позади ещё одну квартиру.

Некоторое время спустя

Внимание Руслана было полностью поглощено кастрюлей с кипящей водой, куда он погрузил единственную находку, которую мы сочли достойной нашего употребления — пачку макарон. Рядом на столе лежали две сосиски и кусок сыра, которые нашлись в холодильнике.

— Смотри не переборщи с солью, — пробормотал я, вяло разглядывая старую грязную банку из-под оливок, которую какой-то гений зачем-то использовал как вазу для цветка.

— Да ты что, дружище! — огрызнулся Руслан, кладя ложку на край стола и ударяя по её ручке, по широкой дуге отправив в меня кусок хлеба как с катапульты. — У нас в роте таких гурманов не водилось. Соль? Я бы сюда и кровь этих тварей добавил, если бы оно хоть как-то улучшило вкус. Ясно, рядовой?

— Ты же не служил… — Вздохнув, ответил я, лениво переводя взгляд на него.

— Так это и неважно — Невозмутимо ответил он, возвращаясь к процессу готовки.

Я отмахнулся от его плоских шуточек и, встав, подошёл к окну. Занавески были раздвинуты, и передо мной открылась картина, от которой стало как-то не по себе.

На улице царил хаос.

— Как же всё хреново… — уныло выдохнул я, пристально всматриваясь в происходящее.

На фоне уже низкого, угасающего закатного солнца мелькали десятки фигур. Люди — обычные, ещё живые — метались по улице, будто муравьи, у которых подло разорили муравейник. Кричали, махали руками, размахивали каким-то барахлом, явно не понимая, что делать. Между ними мелькали толпы заражённых, медленно и неумолимо догоняя отстающих.

— Картина маслом, — пробормотал я, наблюдая, как один мужчина в отчаянии пытался запрыгнуть на капот машины, чтобы избежать заражённого, но промахнулся и рухнул прямо на тротуар. — В прямом и переносном смысле. Ты это видишь?

— Не видишь, блин. Я занят. — донеслось со стороны плиты. — Кстати, макароны готовы. Если ты планируешь повесить свой нос, то вешай его потом, когда будем в безопасности, а сейчас давай сюда сосиски.

Но я не отрывал взгляда от окна.

— Руслан, посмотри… — позвал я его, отодвигая голову чуть вбок, чтобы он тоже смог оценить масштаб бедствия. — Посмотри, например, на соседние здания.

Он подошёл ко мне, держа ложку в руке, как трофей.

— Ну? Многоэтажки как многоэтажки. Кирпич на кирпиче, стекло на стекле. А, или ты про то, что внизу как будто армия тараканов марширует?

— Вот именно, — кивнул я. — Только эти тараканы через пять минут и к нам в дом полезут, если так дальше дело пойдёт. Смотри, у каждого из этих домов хотя бы пару сотен квартир. И из них люди либо уже заразились, либо пытаются убежать. А заражённые то не останавливаются. Видишь?

Я указал на один из домов, перед которым одинокий человек отчаянно колотил в закрытую дверь подъезда. Сзади его уже настигали две тени.

— Ну, ему надо было бежать, а не долбиться, что я могу сказать, — мрачно пробормотал Руслан. — Подъездная дверь то всё выдержит, а он — вряд-ли.

Я сглотнул и прищурился, переводя взгляд на дальний конец улицы. Там виднелся импровизированный баррикадированный участок — машина, мусорные баки, даже пара перевёрнутых скамеек. За ними кто-то судорожно отстреливался из охотничьего ружья, но уже через пол минуты его шаткие баррикады были распиханы телами заражённых и мужчина дал дёру в переулок за спиной.

— Они не уйдут, — продолжил я, озвучивая свои мысли. — Неважно, сколько они будут кричать, бегать, стрелять. Слишком много народу здесь жило, Руслан. Всё началось вечером, люди были дома и если большая часть из живущих здесь заразилась…

— Ну, — задумчиво протянул он, с силой поставив ложку на стол. — У меня есть план. Мы ждём, пока все эти бедолаги сгниют на солнце, а потом аккуратненько валим.

Я покосился на него, иронично приподняв бровь.

— Ты серьёзно?

— Нет, конечно. — Его улыбка вышла какой-то странно напряжённой. — Я просто пытаюсь понять, как ты ещё не свихнулся от всех этих своих анализов. Тебе же что ни дай — ты везде найдёшь проблему.

— А её здесь нет, да? — кивнул я на улицу, где один из заражённых только что удачно для него выломал локтём стекло автомобиля, за которым пряталась пара подростков.

Он напрягся, но быстро попытался скрыть это шуткой.

— Да, расслабься, что-нибудь придумаем. Как и всегда… давай лучше посмотрим на положительное. У нас есть сосиски, макароны и Колизей снизу. Это же почти как в Риме. Ешь и наслаждайся видом. Правда, гладиаторы там покруче были.

— Руслан, — тихо проговорил я. — Ты понимаешь, что вечно убегать от проблем не получится?

Он замер, опустив плечи. Затем медленно кивнул, отводя взгляд.

— Понимаю. Просто… не хочу думать об этом прямо сейчас.

— А когда? Когда они снова начнут ломиться в наши двери?

— Дружище, мы же и так в глубокой и беспросветной заднице. Давай хотя бы поедим, а потом уже будем решать, как из неё выбираться. — Он хлопнул меня по плечу и направился к плите. — Макароны остывают, стратег.

После сытного, хоть и скромного ужина, мы собрались покидать квартиру. Я поправил свои перчатки, ощущая их крепкую ткань на своей коже, и перехватил клинок поудобнее, взглянув на Руслана, который лениво поднимался с дивана.

— Ну что, стратег, куда на этот раз? — протянул он, поправляя ремешки на нагруднике. Его голос звучал как у человека, который на полном серьёзе раздумывает лечь обратно и просто смотреть в потолок.

— В коридор, — коротко ответил я, направляясь к двери.

— Ага, прям то самое место, где я бы хотел сейчас оказаться. Предел мечтаний, блин, — пробурчал он, подхватывая молот и уныло плетясь следом.

Мы открыли дверь, и нас тут же окатило волной густого, удушающего запаха. Гнилостная смесь крови, пота и чего-то неопределимо зловонного мгновенно заполнила лёгкие, заставляя лицо исказиться от отвращения.

— Хрена себе, — Руслан тут же зажал нос рукой. — Слушай, стратег, может, ну его нахрен? Тут дышать же невозможно! — Голос его звучал приглушённо из-за зажатого носа.

Я шагнул в коридор, стараясь не вдыхать слишком глубоко. Запах был не просто отвратительным — он въедался в сознание, заставляя желудок сводить от тошноты. Коридор, казалось, утопал в крови. Лужи алой жидкости блестели в свете редких работающих ламп, стены были покрыты брызгами и мутными разводами, а пол походил на скользкий каток. Тела заражённых лежали вповалку. Некоторые без конечностей — последствия нашей схватки, другие всё ещё в странных, искорёженных позах, будто замерли в момент, когда пытались подняться.

— Пахнет так, будто тут свиней свиней резали, ей богу, — пробормотал я, перешагивая торчащую под странным углом руку одного из заражённых. — Бойня, блин…

— Ну, это и была бойня, — пробурчал Руслан, следуя за мной и явно сдерживая рвотный рефлекс. — Слушай, стратег, может, правда свалим отсюда? Я что-то не хочу тут лишнюю минуту торчать.

Я остановился и обернулся к нему.

— Камни. — Я говорил тихо, но с нажимом. — Мы перебили тут целую толпу. Уверен, среди них могут быть камни. Ты же помнишь, как это работает?

— Да кто ж всё упомнит… — Руслан закатил глаза. — Ну а ты уверен, что тебе прям так нужны эти чёртовы камни?

— Вполне. Если хочешь, можешь подождать тут, — я указал на относительно сухое место возле стены. — Но в таком случае весь лут* мой.

— Эй-эй, полегче! — поднял руки Руслан и преувеличено бодрым тоном продолжил. — Не, ты что, стратег. Мы команда! Пошли вместе ковыряться в этом дерьме.

— Вот и славно, — кивнул я и направился к первому телу.

Мы начали проверять тела, стараясь не наступать на разлитую кровь и внутренности, которые явно не выдержали натиска молота Руслана. Каждое движение давалось с трудом. Вонь делала дыхание тяжёлым, а липкий воздух заставлял кожу зудеть.

Руслан злился, бормотал что-то себе под нос и то и дело морщился, когда натыкался на особенно мерзкие останки.

— Слушай, стратег, может, ты лучше сам всё таки поиграешь тут в кладменов**, а я пойду… хм, ну не знаю, глотну свежего воздуха? — ворчал он, склонившись над очередным телом.

— Тогда всё моё, — напомнил я, не поднимая глаз. — Продолжишь, поделим пополам.

— Ну да, конечно. Сначала делим, а потом ты найдёшь себе очередной супер-убиватор 9000, а мне останутся какие-нибудь панталоны пожилой извращенки, — фыркнул Руслан, поднимая на меня глаза.

— Или наоборот, — парировал я с ухмылкой.

Руслан тяжело вздохнул, и мы продолжили. Трупов было много, а запах становился только хуже.

Спустя двадцать минут мучений, мы вернулись в квартиру, словно пара заправских бойцов из какого-нибудь американского боевичка. Хотя, если быть точнее, выглядели мы, скорее, как герои фильма ужасов: одежда в крови, лицо в грязи и поту, руки липкие от я даже не хочу думать чего. Руслан, хлюпая кроссовками, поставил молот к стене и тяжело плюхнулся на стул. Я, сдерживая улыбку, подошёл к дивану и быстрым движением высыпал на него нашу добычу: пять серых, три белых и два зелёных камня.

— Фух! — облегчённо выдохнул Руслан, скосив взгляд на мой молчаливый манёвр. — Чтобы я ещё хоть раз занимался подобной пыткой. Мистера Пропера на вас нехватает… Ты чего это удумал, а?

— Да так, не обращай внимания, — ухмыльнулся я, уже на полном ходу улепётывая в сторону ванной.

— Рена! — заорал Руслан, хлопнув себя по лбу, когда я зашёл внутрь и захлопнул дверь.

Я не мог сдержать улыбку, снимая с себя кровавую одежду.

15 минут спустя…

— Открывай, скотина! Я тоже хочу отмыться! Ты уже пять минут как просто на себя воду льёшь, предатель, — стукнуло в дверь молотом.

— Воу-воу, герой, успокойся. Ты вообще слышал про понятие очереди? — прокричал я через шум воды, довольно пританцовывая. — Первый вошёл, первый вышел!

Руслан что-то пробормотал, но я уже не слушал, наслаждаясь горячей водой, смывая с себя весь этот липкий кошмар. С каждой минутой я чувствовал, как грязь, кровь и усталость уносится прочь вместе с потоком воды. Мир снова обретал краски.

Когда я наконец вышел, обмотавшись полотенцем и сияя как недавно отлитая монета, передо мной предстала греющая мою душу картина. Руслан сидел на стуле, угрюмо взирая на меня, его одежда ещё больше провоняла, а под ним натекла знатная лужа чёрной крови.

— Смешно тебе, а, козёл? — мрачно спросил он, зыркнув на меня исподлобья.

— Не понимаю о чём ты. — развёл я руками. — Разве не приятно, когда твой товарищ чист и свеж?

— Приятно? — его голос дрогнул. — Да я пропитан этим дерьмом, как будто я весь день в кровавой ванне купался, а ты, сволочь, сияешь, как рекламная модель геля для душа!

— Думаешь? — усмехнулся я, проходя мимо и плюхнувшись на диван.

От этого движения один из белых камней резко выкатился из кучи и, как назло, закатился внутрь дивана. Я замер, а потом с тяжёлым вздохом прикрыл глаза.

— Ну, поздравляю, стратег, — мстительно заметил Руслан, уже заходя в ванную. — У кого-то кривые руки, а у тебя кривая задница.

— Замолчи, а? — пробормотал я, протягивая руку к остальным камням. — Ладно, займёмся этим позже. Сейчас посмотрим, что в итоге принесла нам эта эпопея.

Я поднял первый серый камень, сжимая его в ладони. Тусклый свет, исходящий от него, едва заметно отражался в моих глазах. Надеюсь, повезёт.

От лица Руслана

Вода с шумом стекала по плечам, унося усталость и, слава всем богам, кровь. Сколько же её на мне было. Я впервые понял, что зомби — существа не только опасные, но ещё и жутко пачкающие. Кровь и какие-то ошмётки вьедались в кожу, словно были там всегда.

«Какой-нибудь гель для душа с эффектом отбеливателя точно бы не помешал в условиях такого апокалипсиса,» — подумал я, закручивая кран.

Но вот что не давало мне до конца расслабиться, так это доносящиеся из комнаты громкие возмущённые возгласы Рены. Голос был одновременно раздражённым и… растерянным?

— Да какого чёрта⁈ Как это вообще работает⁈ — раздавалось оттуда, заставляя меня непроизвольно фыркнуть.

Я пожал плечами, лениво намыливая голову.

«Даже в таких ситуациях он остаётся собой, стратег, ё-моё.» — хмыкнул я сам себе.

Однако минут через пять стало ясно, что Рена не собирался останавливаться. Его бурчание превращалось в полноценные выкрики.

— КЕПКА? Опять, бл*ть, КЕПКА⁈

На этот раз я фыркнул так громко, что сам себя услышал. Но доделывать дело всё равно пришлось. Завершив ритуал смывания последствий нашей зомби-фермы, я закрыл стиралку с общими вещами, выдохнул и приготовился выйти. На выходе меня ожидал очередной фейерверк из гневных монологов Рены.

Я толкнул дверь и вышел, сжимая полотенце вокруг талии.

— Рен, ты там… — начав фразу, я тут же замолк. Повисла абсолютная тишина.

На пару секунд комната превратилась в молчаливую картину. Настоящее произведение искусства, если меня спросить. Нет, ну серьёзно.

Передо мной, словно сцена из какой-то старенькой трешовой комедии, сидел Рена:

На голове у него торчала поношенная кепка — настолько облезшая и мятая, что казалось, её сшили ещё до изобретения швейной машинки. В руках — абсолютно такая же кепка, причём Рена с явным раздражением вертел её, будто искал в ней смысл бытия. На коленях лежала третья ТАКАЯ ЖЕ кепка, а на столе перед ним мирно покоилась старая банка консерв. Рядом с ней блестел ржавый нож, больше похожий на ритуальный нож злобного демонолога, которым принесли в жертву Сатане минимум с десяток девственниц.

— А… это что за… Э… — прошептал я, чувствуя, как уголки губ начинают предательски подниматься.

Рена медленно поднял голову и уставился на меня. Взгляд его говорил об одном: «Мне плохо. Очень. Плохо.»

— Руслан… — протянул он, хватая кепку с коленей и потрясая ей перед собой, — Что. Это. Такое?

И тут я сорвался.

Смех вырвался из меня с такой силой, что я буквально согнулся пополам. Казалось, я вот-вот свалюсь на пол, захлебнувшись от хохота.

— Кепки, — прохрипел я сквозь истеричный хохот, — КЕПКИ! Откуда ты их вообще, ха-ха, взял⁈

Рена, с видом оскорблённого человека, который только что проиграл в лотерею минимум дом, встал и на секунду задумался.

— Это не смешно, — сказал он, но в голосе уже послышались нотки смущения.

— Ой, ха-ха, — простонал я, шлёпнув себя по колену. — СТОП! — я поднял палец, вытирая выступившие слёзы. — Ты что, серьёзно нашёл три одинаковые кепки? Где ты вообще это старьё откопал⁈

Рена раздражённо вскинул кепку в воздух и хлопнул себя по лбу.

— В зомби, Руслан. В этих еб*чих зомби!

Слово «зомби» было сказано с таким презрением, что я снова захохотал, рухнув на ближайший стул.

— КЕПКИ ХА-ХА-ХА! — проскулил я, захлёбываясь смехом. — Ой, я сейчас просто сдохну…

— Заткнись, — огрызнулся Рена, бросив в меня одной из кепок. — Просто… заткнись.

Но я не мог остановиться. Эта картина — мой всегда такой серьёзный друг, сидящий на диване и ошалело втыкающий в пространство вокруг, окружённый своими «богатствами», среди которых три кепки, банка консервов и ржавый нож — была слишком сильным ударом по моему чувству прекрасного.

— Ну ты даёшь, стратег, — произнёс я, всё ещё утирая глаза. — Тебе вот это всё с камней выпало? Нам явно не стоит соревноваться в удаче. У меня хотя бы молот был!

— С белого камня, — буркнул он. — А у меня вон… с серых три кепки. Что мне с ними теперь делать то, а? Надеть сразу все и объявить себя самым модным пенсионером на районе?

И эта реплика снова заставила меня согнуться от смеха.

— Ух, не могу… — прохрипел я, цепляясь за стол, чтобы не упасть.

Рена, видимо, решил проигнорировать мою агонию, потому что лишь снова уселся на диван и начал открывать следующий камень.

От лица Рены

Я тяжело вздохнул, глядя на лежащие передо мной белые и зелёные камни. После всей этой ерунды с кепками я искренне надеялся, что сейчас удача, наконец, повернётся ко мне лицом, а не тем местом, которое она мне радостно демонстрировала последние минуты.

— Ладно, посмотрим, что тут у нас, — пробормотал я, беря первый белый камень в руки.

Камень вспыхнул, рассыпаясь в моей ладони, и оставив вместо себя… охотничий нож. Простой, с грубоватой рукоятью из дерева и сталью, которая явно видала лучшие времена.

— Ну, спасибо, Система, — фыркнул я, крутя нож в руке. — Можно будет этой ковырялкой снять кожу с особенно противного зомби и повесить её над камином, если он у нас вообще когда-нибудь будет.

— Эй, нож неплохой, — вмешался Руслан, отстаивая честь находки, наклоняясь ко мне. — Вот если бы тебе дали, например, ржавую ложку… вот тогда можно было бы и взгрустнуть.

— Да уж, прям то, что мне сейчас и нужно. — Я отложил нож на стол и взял следующий белый камень.

Процесс повторился: яркая вспышка, облачко пыли… и ещё один охотничий нож. Абсолютно идентичный первому.

— Да ты, бл*ть, издеваешься⁈ — не сдержался я, злобно тыча пальцем в прозрачный интерфейс Системы. — Что мне с этим вообще делать⁇

— Ну, можешь, например, начать ими жонглировать, — хмыкнул Руслан, стараясь не рассмеяться. — Эй, ещё! Давай ещё! Может, третий нож выпадет.

— Очень смешно, — буркнул я, беря в руки последний белый камень.

На этот раз вспышка оставила за собой что-то новое: простую куртку. Тёмно-синяя ткань выглядела крепкой, но без лишних деталей. Куртка была явно из тех, которые можно найти в любом рыболовном магазине.

— Ну хоть что-то, — я поднял куртку на вытянутых руках. — Учитывая кровавость наших походов на зомби, это ещё пригодиться.

— Не вижу капюшона, — Начал было Руслан. — Знаешь чего тебе к ней не хватает?

— Не смей… — попытался перебить я его, но этот бензовоз юмора так просто было не остановить.

— Кепки!

Я скривился, проигнорировав его комментарий, и потянулся за зелёным камнем. Вот здесь я уже надеялся на что-то стоящее.

Первый зелёный камень вспыхнул ярче, чем белые, освещая комнату изумрудным светом. Когда сияние исчезло, я увидел кольцо. Небольшое, аккуратное, с гравировкой в виде молнии.

— Перстень интеллекта, — прочитал я. — Дает +2 к, собственно, интеллекту.

— Ха! Теперь ты умный, стратег, — Преувеличенно радостно хлопнул себя по колену Руслан — Поздравляю, тебе наконец добавили мозгов. Может и планы, наконец, нормальные выдавать начнёшь, а не твоё вот это вот «бей, а там разберёмся».

— Сам бы попробовал хоть раз, язва, — я натянул кольцо на палец, проигнорировав его подколы. Внутри пробежал слабый холодок, ударившись прямо в мозг. Появилось ощущение, будто моя голова стала чуть яснее.

Остался последний зелёный камень. На этот раз свет вспыхнул ещё ярче, и я едва успел отвести глаза. Когда всё стихло, передо мной оказался нагрудник.

Он был выполнен из плотной чёрной кожи, усиленной металлическими вставками, а на груди можно было разглядеть узоры в виде переплетающихся ветвей. Знакомый орнамент. О, так это же…

— Нагрудник выносливости, — пробормотал я. — Прямо как твой.

— Вот это уже круто, — уважительно кивнул Руслан. — Ну что, примеришь? Сразу говорю, он натирает подмышки, да и с курткой твоей будет смотреться так себе.

— Конечно примерю, — я поднялся, накинул нагрудник и, застегнув ремни, оглядел себя в отражении стекла. — Неплохо, удобно. Мне нравится.

Руслан подозрительно окинул меня взглядом и задумался.

— Так, получается мне в этот раз ничего не досталось… — недовольно пропыхтел Руслан. — Это я что, в потрохах этих тварей просто так, получается, копался?

— Как это ничего? — Ехидно кинул я на него взгляд. — Все кепки — твои!

— Вот уж спасибо, — Буркнул он и правда нахлобучивая одну из них на голову. — Укуси меня пчела.

Я усмехнулся. Несмотря на кепки и прочий хлам, итог оказался вполне неплохим.

— Пошли, Копатыч. Время не ждёт.

* Лут — От английского «Loot», означающего «Добыча»

** Кладмен — Кхм, участник наркоцепи, оставляющий «препараты» в условленных местах.

Примечание автора:

Автор решил, что на канун нового года отличной идеей будет заболеть. Именно по этой причине вчера главы небыло. Я постараюсь, конечно, писать, когда в течение дня буду чувствовать себя лучше, но сами понимаете. Иногда такой бред выходит, что перечитывать потом стыдно.

Ах, да! Голосуйте за способность! Не оставляйте бедных героев без этого преимущества! А не то их вполне могут покусать за пятки. Добра!