Пленники тайги

19. Таббаган в ледяной воде

Рев воды сразу оглушил и на некоторое время буквально парализовал пассажиров лодки. Ни кто из них не мог себе и представить что река может быть такой свирепой и яростной. Вода будто кипела за бортом, надувное, утлое суденышко швыряло из стороны в сторону, порой угрожающе наклоняя и грозя перевернуть. Лодка неслась со скоростью гоночного автомобиля, но все таки это больше напоминало американские горки, только на воде. «Зодиак» нещадно крутило на волнах разворачивая его то носом, то кормой, а то и вовсе боком к движению, вода перехлестывая через борт обильно поливала непрошеных гостей Аяла. Порой лодка наклонялась так, что казалось еще немного и все они полетят в воду. Паша и Золотов пытались грести мало понимая как это делать. Полковник к веслу даже не притронулся, оскалившись в жуткой гримасе он напряженно смотрел вперед даже не смахивая попадающую на лицо воду. Василий намертво ухватившийся за веревку леера лишь изредка открывал глаза, а убедившись что кошмар продолжается тут ж снова закрывал их. Доктор глаза не закрывал, но мало что видел. Еще на самом входе в ущелье он торопливым движением снял очки и спрятал их во внутренний карман, и теперь Андрей видел перед собой нечто размытое и непонятное. Лишь Игорь вел себя очень странно. Полулежа на борту он истерично хохотал, приводя недоумение всех остальных. «Не сошел ли он с ума?» — даже подумал Андрей, но дело было не в этом. Пылающему в горячке хакеру казалось что он снова оказался в Диснейленде и несется вниз по гигантскому таббагану.

Раза три по днищу лодки чиркнули камни порогов, но пуленепробиваемый кевлар подтвердил свою репутацию и они проскочили дальше, не поняв даже толком как им повезло. А ведь им невероятно повезло. В обычное время этот участок Аяла считался совсем непроходимым для сплава, но сейчас река вспухла после дождей и скрыло большинство камней под своим течением. Десятикилометровый каньон они пролетели за считанные минуты. Подфартило им как деревенскому дурачку севшему играть в карты с каталами, и по первой сорвавшему банк. Не имея ни какой практики в речном сплаве и даже толком не шевельнув веслом они прошли самый сложный участок реки имея из потерь только упущенное полковником весло да скопившиеся на дне лодки ведер пять воды. После мрачного ущелья они уже увидели свет, показавшиеся впереди пологие склоны сопок внушили им надежду. И именно в этот момент двигающаяся боком лодка на всем ходу врезалась в подводный камень, резко остановилась и, переворачиваясь сработала как катапульта, выбросив своих пассажиров и амуницию далеко вперед.

Короткий полет и приземление в холодную воду доставили мало радости вынужденным туристам. Ледяная вода обжигающей волной опалило тело Золотова, на какую то секунду перехватив дыхание. Погрузившись с головой он от неожиданности даже хлебнул изрядную порцию воды, но собравшись финансист вынырнул на поверхность и оглушенный и полуослепший понесся вниз по течению. Плавал Золотов не очень хорошо, куртка мешала ему активно работать руками, тяжелый бронежилет, оружие и армейские ботинки тянули тело на дно. До времени он еще держался, но потом попал в водоворот и его неумолимо потянуло вниз. Вода все больше давила на перепонки бомбардируя их взрывами пузырьков воздуха.

Золотов уже начал терять сознание когда какая то другая сила потащила его тело вверх. Вздохнув пьянящего воздуха он довольно бестолково замолотил по воде руками, но чьи то сильные руки не дали ему снова уйти на дно. Лишь спустя несколько секунд Золотов понял, что это Паша держит его за воротник. Так вдвоем они неслись вниз по течению то с головой захлестываемые волнами, то ударяясь, слава богу несильно, о выступающие из воды камни. Даже могучий организм Паши начал изнемогать в этой борьбе, но за первым же крутым поворотом их выбросило в небольшой заливчик с тихой водой. Из последних сил Паша и оживший Золотов добрались до берега и со стонами повалились на жесткую гальку.

Они еще не успели отдышаться, когда в эту же тиховодину течение выбросило еще двоих из экипажа лодки. Полковник плавал хорошо, он и в «улово» свернул вполне осознанно и зряче. Но тут его догнал обезумевший от ужаса компьюторщик. оглушенный, нахлебавшийся воды Игорь с цепкостью капкана ухватился за куртку Степаныча и не понимая кто перед ним, лишь чувствуя что-то твердое в это поглощающей водной стихии, начал топить полковника стараясь хоть на секунду еще продлить свою ускользающую жизнь. Оба они ушли под воду, затем все таки усилиями Степаныча вынырнули, но Игорь с обезумевшими глазами и гортанным подвыванием продолжал лезть на полковника, не понимая что берег уже близко.

— Да не лезть ты… на меня! — попробовал утихомирить потерявшего рассудок хакера полковник, но бесполезно. Хлебнув изрядную порцию воды и поняв что вдвоем им не выплыть Степаныч, собрав последние силы ногами резко ударил в живот отбросил компьюторщика от себя, оставив в зажатом кулаке Игоря клок собственных волос. Этим толчком полковник выбросил обезумевшего парня снова на стремнину, тот лишь успел вскрикнуть, и тут же течение унесло его за поворот.

Обернувшийся Золотов видел лишь концовку всей этой трагедии, но он ни чего не сказал вышедшему из воды и свалившемуся рядом с ними полковнику. На это у него не было ни желания, ни сил. Все трое уже успели прийти в себя, когда с реки снова послышались какие то крики. Вскочив на ноги они увидели как из-за поворота показалась синее днище перевернутого «Зодиака». Лодку неминуем бы пронесло мимо, но Степаныч, скинул с себя патронташ и ружье, пробежался вдоль берега и ласточкой сиганув в реку сумел перехватить ее на самом повороте и отбуксировать в спасительный омут. Уже когда они втроем втаскивали лодку на берег то обнаружили и источник странного крика. В роковой момент катастрофы лишь повар Василий сумел удержаться за спасительную веревку леера. Так он и волочился вслед за лодкой, по всем камням и перекатам, несколько минут кружился вместе с ней в смертельной карусели водоворота, изрядно нахлебавшись при это воды, но леер при этом из рук не выпустил. Более того, оттаскивая лодку подальше от воды мужикам пришлось тащить вместе с ней и пластом лежавшего на мелководье повара.

— Вас-сь, от-тцепись. — сказал ему дрожащий от холода Степаныч.

Повар чуть приподнял голову, хотел что-то сказать, но не смог. Не смог Василий разжать руки и когда все уже пришли в себя.

— Н-не могу, — объяснял он так же заикаясь от холода и от пережитого. — хочу раз-зжать руку, и н-не могу.

Золотов и Паша попытались помочь несчастному повару, но увы. Скрюченные пальцы Василия держались намертво.

— Будешь л-лодку теперь таскать до конца жизни. — пошутил Степаныч.

— К врачу тебе с этим надо. — заметил озадаченный Золотов, а потом спросил. — Кстати, а кто — нибудь нашего доктора видел?

Все четверо переглянулись, Паша отрицательно мотнул головой. Степаныч уже открыл рот собираясь сказать что-то поминальное, но в этот момент из-за кустов раздался хорошо знакомый заикающийся говорок: — Я-я здесь.

Все опешили, а на берег раздвинув кусты выбрался несколько смущенный Андрей. Всех поразило даже не то, что доктор остался жив, а то что по сравнению со всеми остальными тот смотрелся совсем сухим. Все это врач объяснил сам.

— М-меня сразу же к берегу прибило, прямо там, где перевернулись. Но там скалы, я еле влез на верх, и с-сюда пришлось как г-горному барану пробираться. У меня даже одежда высохла, так к вам спешил.

— Ну молодец, Андрюха, — засмеялся полковник давая доктору небольшой подзатыльник. — А мы уж думали тебе каюк.

— А где Игорь? — спросил врач оглядываясь по сторонам. Степаныч и Золотов переглянулись.

— Да, сходи-ка, Степаныч, вниз по течению, может все таки выплыл парень.

Полковник молча кивнул головой и побрел вдоль берега. Доктор же занялся странным медицинским случаем с Василием. Увы, не смотря на все его ухищрения пальцы повара не разгибались.

— Я ч-читал про такие случаи. Нужно время и надо бы дать что-то успокоительное.

Повар прикованный к объемной лодке выглядел настолько нелепо, что Золотов вырезав кусок леера освободив несчастного мужика. К этому времени вернулся Степаныч.

— Бесполезно, — объявил он, — там впереди залом, скорее всего его под него затянуло.

— Ч-чего там? Под что затянуло? — не понял доктор.

— Ну бревна там, деревья смытые река натаскала, целую баррикаду. Если его под наносник затянуло, то хана парню.

Полковник вернулся не с пустыми руками. К удивлению всех он принес пластиковую канистру с бензином и две фуражки, выловленные из воды, Золотова и Паши.

— Это там же болталось, к веткам прибило. — пояснил он раздавая находки.

— Надо разжечь костер, обсохнуть. — сказал Золотов поглядывая на небо. Дождь наконец перестал, хотя тучи по прежнему стремительно неслись над землей клубясь и сталкиваясь между собой. Наломали сухого тальника, щедро полили его бензином, и постепенно подкладывая белые, обглоданные водой ветки наносника раскачегарили костер до пионерских размеров.

— Эх, хорошо! — засмеялся Степаныч держа в вытянутых руках дымящуюся одежду. — Счас бы еще сто грамм и тарелку борща! Фирменного, тещиного, по хохляцки.

Вася сидевший у костра со своей дурацкой веревкой как то дернулся и лицо его отразило невероятное страдание. У них не осталось ни чего, ни провианта, ни кухонных принадлежностей, но в том что все сейчас были голодны повар винил прежде всего себя. Зато Золотов посмотрел на полковника с явной злостью.

— Он еще смеется! Ты хоть понимаешь что мы здесь оказались из-за тебя?

С лица полковника сразу исчезла улыбка.

— Ты думаешь что он… — пробормотал Степаныч.

— Да, — не дав договорить оборвал его хозяин. — Именно твой дурацкий крик заставил его стрелять.

— Д-дубина ты, полковник, стоеросовая, — высказался и Андрей.

— А сам то кто! Клистирная трубка!.. — начал было заводиться Степаныч.

— Ладно, — прервал разборки финансист, — давайте смотреть что у нас осталось.

Короткий перебор всего оставшегося имущества оказался неутешительным. Он потеряли почти все: палатку, скромные остатки провианта, почти все оружие, не осталось ни одного спиннинга, роясь в карманах полковник нашел лишь небольшую катушку толстой лески. Исчез в водной стихии чемоданчик доктора. Осталось лишь то что было на них: одежда, и та не вся, доктор потерял свою фуражку. Степаныч правда спас свое ружье и патронташ, сохранился и «Узи» Золотова с дополнительной обоймой, а вот такая же игрушка доктора ускользнув из раскрытой кобуры покоилась где то на дне Аяла, еще когда разводили костер выяснили что на всех осталась только одна позолоченная зажигалка Золотова, да раскисший коробок с тремя спичками в кармане Василия. Это казалось удивительным, ведь курили все, но сволочная судьба подгадала так что у кого то кончился газ, доктор вообще потерял свою зажигалку еще в первый же день по прилету. Так же плохо дело обстояло с куревом. Немалый запас сигарет пропал с основным провиантом, то что находилось в карманах промокло, лишь Степаныч по своей армейской привычке бравший на природу плоский портсигар сумел сохранить с десяток сигарет. Вся компания сразу же дружно ополовинила этот небольшой запас. Из холодного оружия остались у компании два охотничьих ножа и один складной, швейцарский, Золотова. К личным потерям финансиста можно было отнести и очки, оставшиеся где-то на дне водоворота, но Золотов предусмотрительно носил с собой вторую пару, ту самую, в тонкой золоченой оправе. Была у них еще лодка, но оба весла так же как и мотор сгинули где-то в речных глубинах. Слава богу что уцелел в специальном кармане ручной насос, а то бы они не смогли бы даже и подкачать несколько осевший от холода «Зодиак». Доктор, Василий и Паша тут же решились пройтись по берегу и поискать еще какое-нибудь имущество.

— Ну и что же нам теперь делать? — спросил Золотов после столь неутешительной ревизии имущества. — Давай карту, — велел он Степанычу.

Карту полковник хранил во внутреннем кармане куртки, она лишь чуть размякла от воды. После короткого изучения артиллерист ткнул пальцем в один из изгибов реки.

— Мы сейчас вот тут.

Золотов даже изменился в лице.

— Так, и на сколько же мы теперь удалились от прииска?

— Ну, километров на десять. — не очень уверенно ответил полковник.

— Десять пишем двадцать в уме. Это мы теперь от прииска километрах в ста, даже больше.

Золотов посмотрел на небо, оно по прежнему отвергало всякую мысль о прилете вертолетов. Этот взгляд полковник прочитал по своему.

— Да, мы теперь наверняка в Швейцарию не успеем.

Финансист неожиданно во все горло расхохотался. В ответ на изумленный взгляд Степаныча он пояснил.

— Про что ты говоришь, Степаныч?! Я сейчас гадаю выйдем ли мы живыми из этой тайги.

— Ты даже так думаешь? — поразился артиллерист.

— Именно так. Не забывай что где-то там есть еще и наш друг Семен. Не думаю что он нас оставит в покое.

Тут их внимание привлекли крики донесшиеся снизу по течению реки. Все трое компаньонов Золотова возвращались обратно, причем доктор держал в руках спиннинг с болтавшимся на крючке хариусом.

— Нашли, мать твою! — радостно воскликнул Золотов устремляясь вперед. — Где вы его выловили?

— Он за упавшую ель зацепился, Паше пришлось в воду лезть чтобы его достать… — наперебой принялись рассказывать два говорящих спутника великана. С Паши и в самом деле ручьем текла вода, трясясь от холода он не стал дожидаться оваций, а прямиком проследовал к костру.

— Я к-кинул просто так, а она клюнула. — с азартом пояснил доктор демонстрируя многоцветную радугу таежной форели. — К-как Семен учил, за камнем, в улово.

— Пошли, — скомандовал Золотов разворачивая доктора, — показывай где кидал.

Рыба, изголодавшаяся за время непогоды, хватала искусственную наживку просто удивительно. Вскоре на берегу уже лежали штук десять хариусов и один дурной ленок. Рыбачил Золотов, а доктор с повадками вольерной обезьяны прыгал рядом, как школьник выпрашивал у миллионера удочку.

— Н-ну дай покидать, Егорыч?! Это я ведь и у-удочку и это место нашел. Ну дай!..

В конце — концов он таки достал своим нытьем финансиста и тот отдав удочку пошел к костру, куда еще раньше убежал забрав рыбу довольный Василий. Глядя на то как тот суетиться около костра Золотов вспомнил еще кое о чем.

— Вась, а где твоя веревка?

Повар с удивлением посмотрел на свои ладони, потом, засмеявшись ответил: — Не знаю, не заметил даже как рука разжалась.

Через полчаса они уже ели жареных на прутьях тальника хариусов. Василий сумел даже их приправить. В своих карманах он обнаружил пакетик с молотым перцем. Единственное что не хватало в этом блюде, это соли. Но и без нее оголодавшие путники молотили хрустящую рыбу как комбайны зерно.

А уже вечерело. Дождя не было, заметно потеплело, к тому же от тепла костра и пищи всех начал смаривать сон. Этот бесконечный день начавшийся в два часа ночи наконец то кончался.

— Ну что, надо устраиваться спать? — заметил Золотов подталкивая локтем дремлющего с куском рыбы во рту доктора.

— Караульных будем ставить? — спросил Степаныч.

— А стоит? Я не думаю что он полезет в темноте на эти скалы.

— Ну сколько уж времени прошло то, может он где сидит за кустом, да посмеивается.

— Нет, — отмахнулся финансист. — Семен тоже не железный. И ему и есть и пить надо. Он ведь тоже весь день на ногах.

Золотов был прав. В тот день Астахов даже не дернулся с места, вырезав из тальника древко он так же занялся добычей хариуса и приготовлением обеда. Стол его отличался большим разнообразием, чем у компании Золотова: во первых рыба была соленая, во вторых у него имелось и второе блюдо — чай. Готовясь отойти ко сну Астахов услышал над своим ухом надоедливо-тоскливую песню комара и уж лениво, сонно подумал: «Ну, загудели, родимые. Скоро они дадут нам жару. Что-то будет завтра?»