Плейбой

Глава 8

Кэм

— Какая же у Бо восхитительная задница, — я покачиваю головой, глядя на свою сестру. — Он что, только что послал тебе воздушный поцелуй? Черт, мне, видимо, еще и удастся увидеть летающую свинью. Бо Бишоп ведет себя как девчонка.

Мой лучший друг детства и бойфренд сестры, Бо, весь в татуировках. Большинство, встречаясь с ним, трепещут от страха — он выглядит как зверь, способный одним взглядом заставить дрожать. Я не из их числа. И никогда не был. Но увидеть его, посылающего воздушные поцелуи с футбольного поля, — совершенно новая реальность.

Сестра стоит передо мной в форме «Флорида Ист», на спине которой красуется имя и номер Бо Бишопа.

— Да, послал. Он действительно любит меня.

Я только что прилетел во Флориду после тренировки. Из-за графика я редко хожу на игры Бо, но когда выдается возможность, стараюсь не пропускать. Он делает то же самое для меня, теперь, когда мы наконец закопали топор войны, который так долго раскалывал нашу дружбу. Долгое время мы не ладили.

— Ему стоило бы снять чашечку¹³. Ты же знаешь, у него теперь вагина между ног вместо члена, верно?

— Могу заверить, что …

— Ладно, ладно, — отказываюсь я, стараясь подавить смех. — Господи, не надо доводить все до абсурда.

— Ты сам напросился, насмехаясь над моим мужчиной, — она шутливо ударяет меня ладонью. — Ты просто завидуешь, ведь умрешь в одиночестве. Возможно, с пятью собаками, заполнившими грязный дом, заваленный пивными бутылками и пустыми коробками из-под пиццы, — она приподнимает брови. — Еженедельно к тебе будут приходить проститутки.

— Проститутки? Я никому не стану платить за то, чтобы прокатиться на этом поезде, — я плечами пожимаю. — Даже в старости у меня будут «сучки», умоляющие об этом.

— Фу, ты такой мерзкий. Меня буквально только что чуть не вырвало, — шутит она. — Однажды встретишь девушку, которая сведет тебя с ума. Ты не сможешь ни есть, ни спать, ни дышать, не думая о ней, — она указывает на меня пальцем. — Просто подожди и увидишь, старший брат. Я не могу дождаться, когда Кэма Харди поймает эту влюбленность.

— Сомневаюсь, — больше мне нечего добавить.

— Что бы ты ни говорил, — медленно тянет она, махая рукой в сторону Бо, который в сотый раз бросает на нее взгляд. — Что … бы … ты … ни … говорил.

— Необязательно так жестикулировать, — я качаю головой, наклонившись немного вперед. — Что случилось с великим и ужасным Бо Бишопом, от которого все шарахались?

— Он по-прежнему великий и ужасный Бо Бишоп, — бормочет она. — Просто… стал чуть лучше. Так же, как и ты, когда найдешь свою вторую половину, — сестра похлопывает меня по колену. — Вот увидишь.

Я молчу, потому что уже в течение нескольких недель думаю об одной девушке. И после игры на прошлых выходных эти мысли лишь усилились. Печальнее всего, что они стали мучить меня после того, как я снова увидел ее с дочкой. На этот раз без первоначального шока, который ощущал на Хэллоуин. Я уважаю Эддисон больше, чем когда-либо. Я эгоист, и этим создаю проблемы. Она — полная противоположность, бескорыстно ставящая себя на последнее место.

Эддисон — замечательная девушка, и хотя утверждает, что мы никто, я не собираюсь встречаться с другими, пока продолжаю общаться с ней. Это просто неправильно. Более того, она в полной мере удовлетворяет мои потребности.

Однако я больно осознаю, что никогда не переставал спать с другими девушками из-за одной. Особенно из-за той, что большую часть времени ведет себя так, будто ненавидит меня. Но в этой ситуации мысль о том, чтобы быть с кем-то еще, просто не привлекает. Никоим образом.

В большинстве случаев я был тем, кто причиняет боль. На этот раз, однако… Эддисон может оказаться той, кто поставит меня на колени.

Эддисон

Я толкаю качели, отправляя Айлу все выше, возможно, уже в сотый раз.

— Толкни сильнее, мамочка, — визжит она, светлые локоны развеваются на ветру. — Так, как это делает дела!

— Дела меня до инфаркта доводит, когда раскачивает тебя на качелях, — хмурюсь я. — И так достаточно высоко. Господи. Тебе три годика. Зачем уже сейчас искать приключений на голову?

— Мамочка, мой друг придет наведать этого парня? — она прижимает плюшевого волка к себе, пока я останавливаю ее раскачивание. — Он же хочет его увидеть и убедиться, что я хорошая мамочка?

Вот чего Кэм не понимал, когда подарил этого чертового волка. Она еще ребенок. Она верит в магию, сказки и всеобщую доброту людей. Он не собирается всерьез проводить время с Айлой или выступать в роли отца, и именно это мне и не понравилось в том, что он был так дружелюбен в тот вечер.

— Посмотрим, малыш. Он просто друг, с которым я вижусь на учебе, понимаешь? Поэтому было бы как-то странно, если бы он просто появился, — я глажу Брукса-волка по голове. — Но я знаю, что ты хорошая мамочка для этого парня. Молодец, — вынимая Айлу из качелей, я ставлю ее на ноги. — Пойдем на горку?

Она смотрит на горки, прежде чем взглянуть на меня.

— Кто последний, тот тухлое яйцо! — кричит она, прежде чем броситься бежать, маленькие ножки несут ее так быстро, как только могут.

Когда я бегу следом, полностью погружаясь в ее хихиканье, она несется к лестнице. Это моя жизнь, и я люблю ее. Но она не для всех. Особенно для студентов. Они не хотят быть на детской площадке днем, и именно поэтому проще держать свой круг общения небольшим. Мы с Айлой против всего мира. Так было с тех пор, как она родилась.

На следующий день после того, как мама увидела, как Кэм разговаривает с Айлой и со мной после игры на днях, стала выпытывать информацию, когда Айла была в другой комнате. Я сказала правду — не в прямом смысле. Я не могла напрямую сказать, что это было только из-за секса, но я уверила, что у нас просто непринужденное общение, и ничего серьезного никогда не будет.

— Будь осторожна, — сказала она. — Папа очень рассердится, если узнает, что есть какая-либо связь.

О чем я и сама знала. Но она также сказала, что не каждый парень, которого я встречаю, плохой. И что иногда настоящие мужчины появляются в нужное время.

Я ответила, что это бред. Потому что так оно и есть.

Когда Ник бросил меня после того, как я девять месяцев носила его ребенка и родила без него рядом, без его помощи или слов, что все будет хорошо, я была раздавлена. Я никогда в жизни не чувствовала себя настолько отвергнутой или брошенной. Когда я была моложе, у меня всегда было это видение в голове. И в нем никогда не было такого, чтобы отец ребенка обращался со мной так, будто я ничего не значу. Будто мы ничего не значим. И хотя мой отец в очередной раз доказал, что хорошие мужчины существуют, а родители показали, что любовь может быть сказкой… Я верю, что они — исключение, и что большинству людей не так повезло найти то, что есть у них.

И даже если все парни не плохие, я не собираюсь подписываться на то, чтобы выяснять это.

Пролетело несколько часов, и мы сидим за столом, передавая друг другу тарелки с едой — хватило бы накормить целую армию. Мама — кулинарный волшебник, и я, к счастью, унаследовала ее талант. Ну, может быть, не совсем к счастью, а скорее по принуждению. В детстве родители заставляли меня один раз в неделю готовить ужин для всей семьи. Не всегда получалось идеально. Бывало, что родители с трудом проглатывали мои творения. Но, в конечном счете, это научило меня быть самостоятельной, и я обязательно передам эту традицию своей дочери.

— Айла, милая, ты заглядывала в сувенирный магазин в кампусе? — спрашивает папа, кивая в сторону плюшевого волка, сидящего на стуле рядом с ней. — Может быть, там купила талисман команды?

— Нет, — отвечает Айла, запихивая в рот вилку с картофельным пюре, не дожидаясь, пока оно доберется до желудка. — Мамин красивый друг Кэм подарил его. Он придет в гости как-нибудь, и проверит, как я забочусь о нем.

— Кэм? — его взгляд обращается ко мне. — Кэм, который Кэм Харди?

Я проглатываю кусок начинки и хватаюсь за стакан воды, запивая.

— Эм, да… так, забавная история…

— Айла и Эдди стояли в коридоре, ожидая тебя после игры. Айла была не в духе, и Кэм, заметив это, подарил ей игрушку, когда выходил из раздевалки, — быстро говорит мама, будто пытаясь скрыть правду. — Очень милый парень этот ваш Кэм.

— Правда? — бормочет папа, не отрывая от меня взгляда. — Почему Айла сказала, что вы друзья?

— Ей три года. Она, наверное, думает, что нам действительно нравится, когда чертова тетя Глэдис приезжает в гости, а это точно не так.

— Мама сказала плохое слово. — Айла тычет в меня пальцем. — Положи четвертак в мою копилку, мамочка.

— Ти… да, да, сейчас, — я улыбаюсь.

— Подожди, — глаза Айлы расширяются. — Тебе не нравится, когда тетя Глэдис приезжает и ночует здесь? Но, мамочка, от нее вкусно пахнет, — ее маленький носик морщится. — Ну, почти. И она дает мне печенье.

— Я шутила. Мы любим, когда она приезжает. Это здорово. Действительно, очень здорово.

Я быстро киваю, меняя тему разговора на занятия по балету, чтобы она забыла о тете Глэдис. Она любит повторять то, что ей говорить не положено. Тетя Глэдис была бы в восторге от этой истории.

Как только Айла рассказывает обо всем, что происходит на занятиях по танцам, и о новой пачке, она просит разрешения пойти в комнату.

— Значит, вы с Кэмом Харди не друзья, да? — спрашивает папа, как только Айла уходит. — Потому что, Эдди, он плейбой. Действительно плейбой.

— Расслабься, папа, — я встаю, собирая грязные тарелки. — Это просто плюшевая игрушка. Он не предлагал быть ее отцом или что-то в этом роде. Он не пытается стать моим парнем. Он просто шел мимо и хотел быть милым. С твоей внучкой.

— Я бы позволила ему стать моим папочкой, — мама свистит, ее щеки краснеют, как только слова вылетают изо рта. — Извини… я шучу, — она краснеет. — Это было неуместно.

— Ты чертовски права, Дженни, — хмыкает папа. — Такие, как он, не имеют морали. Все, о чем он думает, — это НХЛ. Вот и все. Ах да, еще добавить пару штрихов на свой любовный счет.

— Давай поспорим, — говорю я, пожимая плечами, — хотя уверена, что все это правда, разве не это стремление у многих игроков, папа? Попасть в НХЛ? Разве это не была твоя цель в свое время?

Клянусь, один из его глаз дергается от злости, как у кошки, загнанной в угол.

— Это плохо, когда речь идет о свиданиях с моей дочерью, черт возьми! — он тычет в меня пальцем, словно обвиняя в преступлении. — Он ничем не лучше, чем был Ник. Разве ты не усвоила урок с этими… с этими… идиотами?!

— О чем ты вообще говоришь, папа?! Мы не встречаемся! — я развожу руки в стороны. — Боже, чего ты так боишься? Айла просто упомянула чертову плюшевую игрушку, которую ей подарил этот человек. И все!

— Я боюсь, что ты окажешься в той же ситуации, что и раньше! — он бьет кулаком по столу, звук удара оглушает, а его слова пронзают насквозь. — Хочешь еще одного ребенка от очередного эгоистичного придурка-хоккеиста? Хочешь, Эддисон?

— Что с тобой, Баррен? — шипит мама. — Она не встречается, не видится и не спит с этим парнем! Ты ведешь себя как сумасшедший, и, честно говоря, перегибаешь палку.

— Он не подошел к ней и Айле из доброты душевной, Дженни. Он не такой уж хороший парень, поверь, — говорит он, останавливаясь у двери, словно готовясь к бою. — Он увидел Эддисон и заметил красивое лицо. Подарок Айле был просто способом притвориться, что он заботится о ней, чтобы увеличить шансы воспользоваться ситуацией. Вот и все.

— Это было один раз, — возражает мама. — И сделало твою внучку счастливой, ради бога.

Мама редко ругается.

Значит, она очень зла.

— С такими людьми как он, никогда не бывает только один раз, — папа кипит от злости. — Он заметил ее, а значит вернется, — его глаза сужаются. — Я этого не допущу. Я уже проходил через это. Держись подальше от этого парня. И это не просьба.

— Вау. Это бред, но ладно, да, как скажешь, — бормочу я, отводя взгляд.

— Это не бред, если спасет тебя от еще…

Я указываю на него, прерывая папу.

— Я знаю, что ты собираешься сказать, и не заканчивай фразу. Моя дочь может выйти сюда в любой момент. Ты думаешь, она должна слышать, как ее дедушка говорит о ней, как о непосильной ноше? Как о худшем, что когда-либо случалось со мной? С нами? — гневно шепчу я. — Это последнее, что ей нужно слышать. У нее и так будет достаточно мыслей об этом, когда подрастет.

Он выглядит подавленным, плечи опускаются.

— Я не… я так не…

Мама кладет руку мне на плечо.

— Она права, Баррен. Я знаю, что ты так не думаешь, но говоришь под влиянием гнева. И Айла не должна этого слышать.

Он опускает взгляд, стыдясь.

— Айла — самое лучшее, что с нами случилось. Это не то, что я имел в виду, — тихо говорит он. — Но ничего из того, что произошло с Ником… Я не хочу видеть, как ты снова попадаешь в ту же самую ловушку. Вот и все, — его взгляд встречается с моим. — Айла — самое далекое от непосильной ноши, Эдди.

— Я знаю, — говорю я, кивая. — Ты просто должен доверять мне, когда я говорю, что не собираюсь снова идти по тому же пути.

Неохотно он выдыхает, плечи расправляются.

— Хорошо.

Я сжимаю руки в кулаки, чувствуя вину. Я честна с папой, говоря, что не собираюсь снова идти по тому же пути. Ни за что не окажусь беременной и разбитой. Но я сплю с Кэмом, даже если это просто физическое влечение. И я солгала. И мама тоже.

Мы обе — лгуньи.

И самое удачное, что я уже проходила через это. Теперь он вынужден помогать воспитывать маленького ребенка, потому что парень, с которым я решила заняться незащищенным сексом, был никчемным — точно как говорил отец.

Я не хочу от Кэма ничего, кроме быстрого побега от реальности. Чего-то, что позволит забыть о постоянном давлении. И все.

Но теперь все кончено.

Папа категоричен, запрещая приближаться к Кэму Харди. Он уже столько сделал для меня, теперь я могу сделать что-то для него.

В конце концов, между нами с Кэмом и так ничего и нет. Просто мимолетная искра, легкий флирт, который не оставляет след в моих чувствах. Он просто… Кэм, такой же, как все остальные парни, с которыми я встречалась, — легкомысленный, поверхностный, ищущий лишь мимолетного удовольствия.

Он всего лишь эпизод в моей жизни, как яркая, но быстро угасающая звезда.