Похождения Сируса, или Как сложно быть аболиционистом

Глава 23. Начало зимы, самого спокойного времени года, во всяком случае для наемника. Точнее, должно быть таким, а там уж там как получится

*** Сирус ***

Первый день дома. Хорошо звучит — дома. Пусть тут забот больше чем нужно, пусть хаджитки капризничают, Нира ругается и грозиться разнести весь дом пытаясь переделать его под себя. Дайнила где-то откопала тот дурацкий ковер, что так понравился Лауре, а… И много что еще, только все это не страшно. Во всяком случае, теперь я понимаю что имела в виду Хул говоря о семье, и как она важна. Проблем это действительно добавляет, но это свои проблемы.

Ну ладно, отдыхать и бездельничать это хорошо, но пора и делом заняться. Фальвис Тюнел наверняка уже меня заждался. Надо будет зайти к нему, узнать что он там нашел для школы. Когда мы виделись в последний раз, он намекал на что-то подобное. Узнаю как там у него дела, а потом нужно будет зайди к Им-Килайя. Расскажу как с Шарн-гра-Дакр получилось. Да и к Нилено Дорвайн заглянуть нужно. Не хочется, но нужно. Конечно, регистрация новых рабынь могла бы и подождать, особенно учитывая что сбегать они вроде как не собираются, но… Нет, объясняйся с ней потом, почему это я не позаботился о документах в первую очередь. Бюрократы поганые, будь они не ладны. Так что хочешь Сирус или не хочешь…

Именно обо всем этом я и думал пока не попробовал выйти из дома. Прямо за дверью обнаружилась река, как раз там где полагалось быть дороге. И замедте, это около Сурана, а что творится в Хла Оуд? Если уж я не могу из дома выйти не окунувшись, то что говорить об окружающих Хла Оуд болотах? Зима во всей ее красе, что еще сказать. Ничего, это не первая моя зима и надеюсь не последняя. Переживал я это безобразие в прошлом, значит переживу и сейчас.

— Ну и ладно, — подумал я, глядя на все это безобразие. — Раз уж я все-одно никуда не попаду, то почему бы нам ни отметить успешный переезд, особенно учитывая тот запас вина, что откопала в подвале неугомонная Нира. Сейчас соберу всех, и…

— Потоп, — услышал я голос Лауры, прозвучавший у меня из-за спины. — Хозяин, может быть Вы не пойдете сегодня, а?

— Не пойду, — согласился я. — Давай, собирай всех, а особенно Ниру. Пускай тащит всю еду что у нас есть, а я за вином в подвал наведаюсь. Нужно же отметить начало зимы, да и переезд тоже. Чем не повод?

— Конечно Хозяин, — согласилась Лаура. — Только Нира не даст всю еду. Уж слишком она экономна.

— Разберемся, — возразил я. — Со всем справимся, это же наш дом и в нем нет ничего такого с чем мы не смогли бы справиться.

*** Сирус, но немного позже. Или не немного? ***

Разбудил меня голос Хул. Точнее, не совсем голос.

— Сирус подъем! Да проснись же ты, наконец, — никак не унималась Хул, продолжая трясти меня за плечо. — Подъем, там к тебе пришли. Говорит срочно, да и дела не ждут!

— Хул, сделай мне и миру одолжение. Исчезни! — отмахнулся я, не собираясь просыпаться. — И без тебя голова раскалывается.

— А нечего было вчера так усиленно развлекаться! — заметила вредная Хул. — Между прочим, кое-кто мудрый предупреждал кое-кого упрямого, что именно так и будет.

— Хул, что нужно сделать чтобы ты немного помолчала? Нет, можешь не отвечать. Я и так знаю, что это невозможно, поэтому прогуляйся куда-нибудь. Например, в Тель Вос, или еще куда подальше.

— Не могу, закон, знаешь ли, запрещает. Спроси кого хочешь, в законе все ясно сказано. Убегать запрещено, даже если на это имеется приказ Хозяина. Так что, придется тебе и дальше терпеть мое присутствие.

— У меня голова болит.

— А Хул предупреждала! Но никто же ее не слушает.

К этому моменту проснулась Лаура, которая вчера тоже неплохо повеселилась. Шум, производимый Хул явно не пришелся ей по душе. Не знаю, возможно у нее голова болит больше чем у меня, или дело в том, что Хул шумит ей прямо в ухо, но отреагировала она существенно более простым способом, а именно запустила в источник шума подушкой.

— Нет в мире благодарности, — заметила Хул, не забыв забрать себе подушку, что впрочем не помешало Лауре повернуться на другой бок, и, натянув одеяло на голову, попытаться уснуть.

— Хул, если не хочешь в Тель Вос, то сходи на кухню. Уточни, чем именно сегодня нас будут травить, — согласился я с Лаурой, заодно оглядев комнату в поисках замены одеялу. Старое, целиком захапала Лаура, завернувшись в него целиком. Как и ожидалось, еще одно одеяло так и не удалось обнаружить. Что же до шкуры, что работает у нас прикроватным ковриком, то ее еще ночью присвоила Ан-Дакра. Взамен теплого Сируса, как она вчера заметила. Очередь у них какая-то, я так вчера толком и не разобрался.

— Да Лаура, а кто не раз твердил, что рабам на кровати спать нельзя? — поинтересовалась Хул, заглянув под одеяло к Лауре. — И вообще, кто из нас должен просыпаться раньше Хозяина?

Вместо ответа Лаура продемонстрировала Хул кулак, и вновь натянула одеяло на голову.

— Кошмар! — заметила Хул. — Жуткая компания записных алкоголиков. Ладно, если не получается оживить Лауру, вспомним об Ан-Дакре. Так… Эй Сирус, что ты сделал с бедной Ан-Дакрой, если у нее на голове вырос хвост?

— Хул!

— Что Хул? Хул тут не причем! Сколько раз я тебе говорила, что нечего даже думать о магии, после того как…

— Хул, у меня нет никакого желания выслушивать твои глупые шутки с утра пораньше, да еще и после вчерашнего.

— А вот и нет Сирус, поместить хвост на голову это ну никак нельзя…

— Хул, поскольку у меня все-одно нет никакого желания обмениваться с тобой шутками на несвежую голову, то прими совет. Просто, посмотри с другой стороны, — посоветовал я. — Она как улеглась, так и спит. Пару раз пробовал перевернуть ее в нормальное положение, однако, результат перед тобой. Оставь, пусть как хочет так и лежит.

— Сирус, до чего ты довел бедных аргонианок! У тебя совесть есть?

— Нет. Никакой совести у меня нет, и никогда не было.

— Ну ладно сам набрался, тебя все-одно уже не переделать, но их-то зачем напоил?

— Никто их не поил, впрочем, как и всех остальных, включая тебя, — заметил я, усевшись на кровати. — Кстати, а как ты…

— Ну наконец-то, у злобного Сируса проснулось что-то отдаленно напоминающее совесть, и он поинтересовался как дела у Хул. Спешу тебя уверить, с Хул все в порядке, поскольку у нее единственной в этом сумасшедшем доме есть мозги, и она еще с вечера все подготовила.

— Что подготовила-то? — уточнил я, сползая с кровати, стараясь при этом не свалить на пол Лауру и не наступить на Ан-Дакру.

— Средство, конечно, — заметила Хул. — И это еще говорит тот, кто называет себя алхимиком!

— Тогда прими мои поздравления. Если тебе удалось найти действенное средство от последствий вчерашнего, то ты великий алхимик. У остальных как-то не очень…

— А что там придумывать? — перебила меня Хул. — Просто я взяла у тебя средства от головной боли, бутылку на которой написано "для чистоты мыслей", и еще средство для очистки организма. Смешала их и…

— Что ты сделала?!! — обеспокоено уточнил я.

— Выпила все это, само собой, — удивленно пожав плечами, заметила Хул. Что же еще мне нужно было сделать? Нет, можно было конечно…

Дальше я уже не слушал, а просто схватил Хул в охапку, и бегом на улицу. Даже одеваться не стал. Успел. Это нужно было догадаться, смешать рвотное со слабительным и приправить получившуюся смесь зельем чистого разума. Убийственное сочетание! Организм прочищается как следует, с этим не поспоришь, только вот процедура выходит не из самых приятных да и на окрестностях школы такая очистка сказалось не самым лучшим образом. Кроме того, не стоит забывать о том, какими последствиями обычно сопровождается употребление зелье чистого разума. Думаете, почему им не пользуются направо и налево? А я-то еще удивлялся что за чепуху несла Хул относительно хвоста Ан-Дакры. После зелья чистого разума и не такое может показаться разумным, и не лишенным здравого смысла.

В общем, посланца из Хла Оуд я встречал в гордом одиночестве. Это если конечно не считать горестных воплей Ниры, которая при дневном свете разглядела, что именно мы вчера вечером пили и вспомнила сколько стоит каждая бутылка. То ли еще будет, когда она спустится в подвал. Я как-то смутно помню что хаджитки именно туда утащили корыто, собираясь принять ванну. Целая ванна выдержанного Киродильского бренди. Не думал что придется такое хоть когда-нибудь увидеть. Кстати, нужно будет не забыть сходить посмотреть, пока Нира не утопила хаджиток в той ванне. Все-таки пол тысячи за бутылку.

Судя по словам курьера, в Хла Оуд случилось что-то сверхординарное и без меня им ну никак не обойтись. Пришлось согласиться наведаться в гильдию контрабандистов в самое ближайшее время и выяснить, что-же такое срочное понадобилось от меня Реламу Ариниту, чтобы он решил вытащить меня из дома зимой. К слову, удивительно странный вызов, зимой контрабандисты, как правило, не работают. Специфика профессии, так сказать.

Оставшаяся часть утра ушла на убеждение Лауры в том что отправляться со мной, в такую погоду, не самая лучшая идея. Причем слова по поводу того что сопровождать в пути, как она обычно выражается, меня не получится по той простой причине что никакого пути не будет, не дали хоть сколько-нибудь существенного эффекта. На улице все еще лило как из ведра. Понятное дело, на состоянии окрестных дорог это сказалось далеко не лучшим образом. А если вспомнить что Хла Оуд практически посреди болота, то идти туда пешком иначе как верхом глупости не назовешь. Куда проще, да и разумнее, телепортироваться сразу на место. Отправляться же в Хла Оуд только для того что бы услышать наш разговор с Реламом Аринитом весьма сомнительное удовольствие.

Однако, как очень быстро выяснилось, мнение Лауры в корне не совпало с моим. Лаура пойдет, и все тут. Я уже и на то что телепортировать двоих куда сложнее чем себя одного, намекал. И на то что кто-то должен присмотреть за Нирой, которая никого кроме Лауры и не слушает. И на кошек, которые все еще… Да, о чем я только не говорил! Ответ один и тот же. Нет. Сработал только один довод. Как не удивительно, помогла Хул, а точнее ее появление. Лаура согласилась, что оставлять Хул в незнакомом месте, без привычной компании, сразу после последних событий не самая удачная идея. А так-как я только на день, в крайнем случае, на два… Уговорил, в общем.

Помня о том как отреагировала Хул на телепортацию Ан-Дакры решил ее не пугать, и прежде чем отправляться, вышел на улицу. Ничего, координаты гильдии контрабандистов я неплохо запомнил, так что… Впрочем, в саму гильдию, наверное, телепортироваться не стоит. Сомневаюсь, что охрана сможет в полной мере оценить внезапность моего появления, обидятся еще, от неожиданности. Нет, лучше уж я немного помешу грязь но целым, чем буду чистым но немного мертвым.

В результате такого решения я промок под дождем пока будил Ра-Жида, стуча ногой в дверь. Поганый кот плотно закрыл дверь, чтобы ему не дуло, удобно устроился в своем гамаке и дрых без задних ног. Понятное дело, он никого не ждал в такую "отличную" погоду, но все-таки добрых пол часа мокнуть под дождем только оттого что какой-то хаджит решил что я ему снюсь, иначе как кошмаром не назовешь. Правда, в тот момент я выразился куда как более цветасто нежели кошмар, но то дело прошлое. Единственная польза от поганой погоды заключалось в том, что Фальвис оказался на своем месте в гильдии, а не унесся куда-то по своим делам, как с ним частенько случается в последнее время.

— Ну вот ты и вернулся, — поприветствовал он меня. — Как там в твоей школе, все в порядке?

— В порядке? Не сказал бы, — заметил я. — Серьезных проблем нет и то хорошо.

— Вот и отлично, — согласился Фальвис Тюнел. — Учитывая сколько их у тебя, то просто здорово что никто в пути не потерялся. У меня тут тоже все неплохо. Результатов пока что нет, но намечается несколько интересных персон. Возможно, они тебе подойдут, но решать нужно прямо сейчас. Межсезонье, сам понимаешь. Так что, хорошо что ты зашел.

— А куда бы я делся? Мне ведь все-одно нужно в Балмору, а тут еще и Релам…

— Ну да, наше захолустье оказывается, по пути в Балмору! Сирус, у тебя мозги от отличной погоды не отсырели? Чем тебя не устроила дорога что проходит мимо Вивека, как раз в направлении Балморы?

— Хотя бы тем, что я по дороге не пошел, — пояснил я. — Сейчас это скорее не дорога, а неглубокая река. Там же раньше прошел лавовый поток.

— Так, когда это было! — отмахнулся Фальвис. — Уж я, насколько тебя старше, никакой лавы там не помню. Ты еще вспомни все что тут произошло от сотворения мира.

— Сотворение мира тут не причем. Просто, вода там отвратительнейшим образом впитывается, из-за сплавившегося песка. Вот поэтому, при избытке воды, и превращается дорога в идеальное речное русло. Так что, пришлось телепортироваться. А тут чем дальше, тем выше шанс ошибиться.

— Ну да, ты еще расскажи мне что при твоем то опыте телепортации, не смог бы… Кстати, а какого даэдра тебя понесло в Балмору.

— Да, нужно повидать Нилено Дорвайн. Давненько я там не появлялся.

— Сирус, ты что? Соскучился что-ли? Зачем тебе сдалась эта… Как бы повежливее выразиться…

— Лучше не выражаться вовсе. Знаешь, когда вокруг столько женщин, как-то отучиваешься выражаться. Вот на днях, случилось мне уронить на ногу эбонитовую кирасу. Сам понимаешь, удовольствие еще то, вот и… Так вот, пусть Лаура мне ничего и не сказала, так зато вздыхала потом добрых полдня.

— Хорошо. Обойдемся без выражений, — согласился Фальвис. — Только ведь ты мне так и не сказал, какого даэдра ты потерял у Нилено Дорвайн.

— Что потерял? Там я потерял регистрацию рабов. Сам ведь знаешь сколько их у меня теперь, и далеко не на всех имеются необходимый набор документов.

— Это-то всё верно, только вот зачем тебе самому заниматься подобной ерундой? Нет, если бы там требовалось твое личное присутствие, а так… Как-то не солидно, когда владелец большого и солидного дела сам бегает к мелким чиновникам. Делай свое дело, а под мелочевку я подыщу человека который займется этим вместо тебя. Вон сколько тут бездельников, которым по зимней паре заняться нечем, а деньги уже кончились. А так и им хорошо и тебе проще. Да, и о репутации школы уже давным-давно пора задуматься.

— Ладно, пусть будет по-твоему. Только учти, с деньгами у меня…

— Только не говори что потратился до такой степени, что и пары золотых не осталось. Никогда в жизни не поверю.

— Пара то осталась, причем не одна…

— Ну вот, под это дело больше и не нужно. Невелика работа сходить в соседний город, поговорить с Хлаалу, а потом отнести бумаги в Суран. Вон тут, по зимнему времени детворы сколько, и им хорошо, и их родителям. Так что, можешь забыть о Нилено. Кстати, тебя с утра Релам разыскивает. Уже двух курьеров отправил на твои поиски. Так что поговори лучше с ним, а то придумал к Нилено ему надо!

— Так я тут как раз из-за него. Не знаешь что у него случилось такого срочного, чтобы мне пришлось тащиться сюда в такую "превосходную" погоду?

— Понятия не имею, — признался Фальвис Тюнел. — Он, в последнее время, сам не свой. Похоже, у него что-то случилось, а что именно не говорит. Может тебе скажет.

— Надеюсь, не зря же я…

Договорить я не успел, так как хлопнул воздух и рядом со мной материализовался Релам Аринит. Надо же, никогда не видел чтобы он телепортировался. Видимо, действительно, произошло что-то такое, ради чего стоит так спешить.

— Вы не поверите, но амазонки вновь провалили задание! — заявил Релам Аринит, решив обойтись без приветствий и обычных для него, впрочем как и для любого мера старше средних лет, церемоний. — Не стоило им доверять даже имитацию неудачного нападения. И ладно бы они победили, нет! Они умудрились потерпеть сокрушительное поражение, а затем, вместо того чтобы отступить, еще и в плен попали. Впрочем, все это ерунда, ради которой не стоило бы волноваться, если бы не один факт. Они не только провалили дело, но и позволили боевикам Камонна Тонг захватить наших людей.

— То что их захватили не так уж и страшно, — заметил я. — Важно, что они остались живы, а все остальное…

— Они живы, с этим не поспоришь, только вот надолго ли? Учитывая наши "добрые" отношения с этой ветвью организации, можно ожидать чего угодно. Пленных могут убить, искалечить, или продать в рабство.

— Но ведь так не поступают. Существуют стандартные правила, принятые при конфликтах между домами. Выкуп никто не отменял.

— Сирус, о чем Вы? Какие дома? Мы ведь говорим о Камонна Тонг, а вернее об одном из боевых подразделений этой организации. Сомневаюсь, что их так сильно интересуют обычаи великих домов.

— Но ведь наверняка можно что-то сделать.

— Конечно можно, — согласился Релам Аринит. — Именно поэтому я за Вами и послал. Мне хотелось бы вернуть своих людей, всех кого только будет возможно, и, по возможности, нанести наибольший урон противнику. Причем именно в этой последовательности. Да, если будет время и возможность, постарайтесь вытащить и амазонок.

— А они-то Вам зачем?

— Да так, собираюсь как следует объяснить им последствия подобных провалов, а то они могут слишком легко отделаться.

— Не думаю что это хорошая идея. Впрочем, это уж Вам решать. По мне, так стоило бы забыть об амазонках как о страшном сне. Я практически уверен, что Камонна Тонг сами смогли бы найти им применение. И им приятно, и нам забот меньше.

— Переживут, — коротко ответил Релам. — Теперь к делу. Камонна Тонг держит наших людей на своей временной базе в крепости Хлормарен. Только поосторожнее там, не хотелось бы потерять еще и Вас.

— Постараюсь, — согласился я. — Да, я пойду один?

— Ну, если Вам нужна поддержка, то я могу…

— Не надо, — прервал я Релама Аринита. — В таком деле лишняя компания будет только мешать. Мне ведь не нужно брать крепость штурмом, а только войти вовнутрь, вытащить наших людей, и уйти. Тут сопровождение будет только мешать.

— Вот и хорошо. Однако возьмите вот это, — с этими словами Релам Аринит передал мне связку дешевых на вид колец. — В них заложена перемещающая магия, — пояснил он. — Стоит одеть такое кольцо на палец и его можно использовать как маячок, что позволит легко переместить надевшего кольцо сюда.

— А вот это будет полезно.

— Вот и хорошо, что полезно. Если хотите, то я могу телепортировать Вас в окрестности крепости. Я неплохо знаю те места, да и Вам все меньше грязь месить.

— Было бы хорошо. Только, перед тем как уходить, хотелось бы узнать кое-что, а именно — почему я? Никогда не поверю, что Вам некого послать на такое задание.

— Вы тут. Кроме того, достаточно компетентны для подобной работы, — заметил Релам Аринит. — Разве этих доводов мало?

— А Вы как сами думаете? — вопросом на вопрос ответил я.

— Хорошо, пусть будет по-вашему. Дело в том, что действовать придется против Камонна Тонг.

— Ну и что?

— А то, что и мы тоже.

— Что тоже? — уточнил я.

— Мы тоже, Камонна Тонг.

— Как это? — искренне удивился я. — Насколько я знаю, Камонна Тонг не вмешиваться в дела контрабандистов, а мы в их. Ну, если конечно не хотим неприятностей.

— Это верно, — согласился Релам Аринит. — Только не совсем верно. То, что сейчас принято называть Камонна Тонг, на самом деле только часть большой, могущественной, уважаемой и древней организации. Еще совсем недавно, организация была едина и контролировала все незаконные операции, а потом пришли люди и, по своему обыкновению, все испортили.

— Погодите немного, если Вы когда говорите о людях имеете в виду Империю, то это произошло довольно давно. А если…

— Для человека может быть и давно, только вот Сирус я совсем не человек, и поверьте отлично помню каким был Морроувинд до прихода имперских легионов. Впрочем, сейчас мы говорим не о вторжении Империи, а о Камонна Тонг. Так вот. Сейчас единая организация распалась и одна из ее частей имела наглость вообразить себя наследницей былого. Неслыханная наглость и нарушение древних традиций, но тут ничего не поделаешь. Древние обеты, что все еще помнят ветераны Камонна Тонг, все еще удерживают нас от открытого столкновения. К сожалению, как показали недавние события, уже не всех.

— Да, от полномасштабной войны ничего кроме вреда не будет.

— Вот и я также думаю. А раз так, то послать на подобное задание кого-то из старой гвардии я не могу, по перечисленным раньше причинам. Молодежь слишком неопытна. А наемники… Ну Вы видели, на что способны амазонки. Есть еще парочка специалистов по решению проблем, но им эта работа не по зубам, и Вы. Так что выбор очевиден.

— Ну тогда все понятно.

— Вот и хорошо. Когда Вы будете готовы, я телепортирую Вас в окрестности крепости. Как проникать в крепость объяснять не буду, тут у Вас опыт богаче моего. Нужно будет найти четырех наших бойцов, это главное, а еще шесть амазонок. Амазонки, это по возможности. Сумеете найти, хорошо. Не сумеете, ничего страшного. Ради этих, не рискуйте.

— Понятно. Не обещаю, что найду всех…

— И не надо, — прервал меня Релам Аринит. — Скольких сможете, стольких и спасете. А теперь, сколько времени Вам потребуется чтобы подготовиться к заданию?

— Нисколько. Тут чем быстрее я окажусь на месте, тем меньше шанс что меня будут ждать. Да и застать наших людей целыми и невредимыми, больше шансов. Так что… — Я подобрал свой вещевой мешок, что оставался около Фальвиса. Ну и плащ захватил. В такую погоду без него никак нельзя. — Ну вот и все. Я готов.

— Хорошо. Тогда, желаю удачи.

Мир привычно мигнул, и вот она предо мной крепость Хлормарен во всей своей красе. Если не знать на самом деле что представляет из себя это укрепление, зрелище далеко не впечатляющее. Впрочем все это относится к любой из крепостей данмеров. Это у людей крепость тянется вверх, у данмеров все наоборот. Кстати, это еще не самый удивительный способ строить укрепления. Видели бы Вы что называют укрепленным лагерем босмеры!

Периметр крепости никто не охранял. Если и появлялись тут, время от времени, патрули, то я их не заметил. Да и что тут патрулировать? Разве что зверь какой забредет, из окружающих болот. Так ведь зверь в крепость не полезет, если не болен мором само-собой. По счастью, а вернее благодаря самому мору, таких практически не осталось. Мор убивает довольно быстро и наверняка.

Кто еще может наведаться в отдаленную крепость посреди зимы? Орки? Ну, эти всегда рады доброй драке, только вот предпочитают делать это в поле где можно развернуться от души, а тут одна топь, и уж конечно они не воюют зимой. Аргониане? У этих тоже зуб на данмеров, причем не маленький, да и болотом их не испугать. Только вот нет у них сейчас ни сил, ни лидера, способного повести народ на такую авантюру. Да и зиму они тоже не любят. Уж я-то теперь это абсолютно точно знаю.

Кто там еще остался? Норды. Эти любят помахать оружием не меньше чем орки, хотя конечно отдаются этому делу далеко не так истово. Для них устроить набег самое обычное дело, да и то что до океана тут всего ничего им на руку, только вот сезон сейчас явно не подходящий. Выходить зимой в море не самое умное решение. Впрочем, это касается и всех остальных. Босмеры? Далеко, да и повода у них нет.

Альтмеры. Эти в набеги не ходят, а если и надумают повоевать, то сначала выразят протест, потом отзовут представительства, потом… Тут дел на пол года, никак не меньше. Хаджиты. Эти могут. Да и поводов у них больше чем нужно. Только вот Вы способны представить отряд хаджитов идущий через болота под бесконечным дождем, чтобы напасть на удаленную и ничего не значащую крепость? Есть куда более удобные, да и богатые цели. Что можно взять в Хлормарен?

Ну и, наконец, остаются бродяги, авантюристы, и я. Против нас патрули бесполезны, мы ведь не войско так-что нечего и беспокоится. Считается, что против таких вот одиночек, более чем достаточно стражников на стенах. Многие полагают что и этого более чем достаточно, и не тратят силы и людей на внутреннее патрулирование. Возможно, в случае крепости людей такой подход и оправдан, хотя…

Вот представьте что начальник стражи, совершая ночной обход, обнаружил отсутствие одного из стражников. Думаете он тут же поднимет тревогу? Как бы не так! Если бы он каждый раз поднимал по тревоге весь замок, стоит исчезнуть кому из стражников, то он бы долго не протянул. Конечно, стражника могли убить, и в этом случае тревога более чем оправдана, только вот случается такое ой как редко, а вот стражники с поста пропадают куда как чаще. Причин море. Дождь, ветер, усталость, молоденькая девчонка, выпивка, в конце-концов.

Вот и в замке Хлормарен охрана, должно быть, организована как и везде. Осталось только убедиться в этом, ну и не попасться при этом на глаза, понятное дело. Как я объясню что тут делаю и зачем мне, если уж я окончательно сошел с ума чтобы отправиться гулять под дождем в болотах и немного заблудился, такая куча оружия? Вот поэтому спешить я не стал. Устроился неподалеку от крепости и огляделся. Потом, нужно было и с магической защитой разобраться. В замке уже поздно будет, да и ставить магическую защиту прямо под носом у местных магов, не самая лучшая идея. Лучше уж просто постучать ногой в ворота, все меньше внимания привлечешь.

И вот что я наглядел. Снаружи, крепость охраняли восемь стражников. Во всяком случае, я заметил только восьмерых, но уж поверьте смотрел я как следует. Для крепости людей этого числа было бы явно мало, а вот для крепости данмеров более чем достаточно. Наружные стены и так никому не нужны, а внутрь можно попасть только в двух местах. Один вход, главный, на уровне второго этажа. Именно к нему и ведет широкая лестница, являющаяся отличительной чертой любой крепости данмеров.

Второй вход, хотя его правильнее было бы назвать не входом а выходом, расположен на крыше крепости. Через него обычно проходят стражники, поскольку охранять двор стоя на крыше куда как удобнее, да и от луков куда как больше пользы, да те кого угораздило поселиться на крыше. Такие редко, но встречаются.

Ну и конечно, как и в любой крепости данмеров, имеется отдельное строение — зал пропильонов. Или говоря на языке Империи, стационарный и постоянно действующий телепортал позволяющий быстро перебрасывать войска из одной крепости в другую. Штука удобная, только вот без метки пропильона не работает. А попробуй, достань эту метку.

Кроме того, данмеры далеко не дураки и отлично понимают что из телепорта может выйти не только друг но и враг. Вот поэтому выход из зала пропильонов не самый широкий и всегда один. Потом, даже пройдя через него, окажешься как раз посреди двора крепости, под перекрестным огнем лучников стоящих на крыше.

Впрочем, с пропильонами я связываться не собирался. Метка для Хлормарен у меня имеется, только вот зал наверняка тщательно охраняется, а уж про сигнал тревоги и вовсе говорить не хочется. Нет, лучше уж я по старинке, через заднюю дверь. Главный вход тоже ведь не лучший выбор. Его и охраняют лучше всего и патрулей там больше.

А вот верхний… У Данмеров хорошие задатки к магии, да и намного более долгая жизнь, по сравнению с людьми, аргонианами, хаджитами и орками позволяет развить эти способности. Наверно именно поэтому данмеры часто забывают об одном простом решении. Для того чтобы попасть на крышу крепости вовсе не обязательно использовать левитацию, которую довольно легко отследить. Достаточно крюка и крепкой веревки.

И то и другое у меня имеется. Мало того, крюк я переделал так чтобы закидывать его с помощью арбалета. Я ведь Вам не орк, чтобы полагаться только на свою силу, и не мер которому проще обратиться к магии увеличивающей силу чем возиться с крюком и арбалетом. Другое дело, что всего этого маловато будет. По крыше, не спеша, прохаживаются стражники. Конечно, можно было подождать конца смены. Данмеры могут сколько угодно гордиться своим превосходством над людьми, только вот и им свойственно уставать. А когда стражник устал, к нему подобраться намного легче.

Это все верно, только вот дотошные данмеры поставили стражников так, что незамеченным ну никак не проскользнешь. Хоть один, да увидит, а как говориться больше и не надо. Конечно и разумеется можно убрать одного из стражников, только вот при смене караула это сразу заметят. Тревогу поднимать, как я уже говорил чуть ранее, скорее всего не станут, но мне и повышенная активность охраны без надобности.

Вот поэтому и пришлось действовать практически сразу после смены караула. Именно в этом случае у меня будет без малого четыре часа на то чтобы сделать работу и уйти. Обычно этого времени более чем достаточно. Только вот сегодня, работа у меня отнюдь не обычная. Это ведь не пришел, заранее зная куда идти, сделал дело и ушел. Тут придется замок обыскивать. Надеюсь что не весь.

Итак, заклинание хамелеон наложено на себя, (это заклинание куда как сложнее обнаружить по сравнению с невидимостью, да и при случайном столкновении оно не пропадает) в руки по арбалету. Один с крюком, а второй двойной. Первый болт тяжелый, рассчитанный на то чтобы пробить доспех, а второй легкий но зато с тонким, но довольно крепким тросиком. Забраться на крышу по этому тросику не получится. Руки порежешь. Да и не выдержит он. А вот подтянуть к себе тело, или к примеру сбросить его со стены, это вполне реально. Оставалось только спрятать плащ, вещевой мешок, ну и все такое прочее чтобы не мешало работать, и я готов.

Выбрал подходящую цель. Как раз неподалеку от входа, да еще вдали от всех остальных стражников и начал действовать. Даже успел прицелился получше, чтобы уж наверняка, и тут стражник снял шлем. Ну, Вы знаете редоранцев и их любовь к закрытым шлемам. Так вот, такой шлем отлично защищает лицо, что верно то верно, но при этом приложиться к заветной бутылке с горячительным не так уж и удобно. Можно, конечно, поднять забрало, только вот если кто из начальства увидит такое безобразие сразу возникнут вопросы. А так, всегда можно отговориться. Мол, показалось, что кто-то промелькнул внизу, а поскольку в шлеме не очень то разглядишь, да и уши закрыты, вот я и… Правда, все-одно попадет, уже за потерю бдительности на посту, но это далеко не так "весело" как то, что можно заработать за горячительное. Вот и…

Сами понимаете, то что в конечном случае командиры правы, в расчет как-то не принимается. Бывают же случаи, вот как сейчас. Заметив такой поворот событий я раздумывать не стал, и вместо тяжелого болта в цель полетел легкий. Потом, легкий рывок за трос, и глухой удар тела. Все, путь свободен. Разумеется, пришлось повозиться немного чтобы убрать тело и кровь, но это уже неизбежно. Дальше, крюк отправился наверх, а немного погодя и я следом за ним.

Пройти между оставшимися стражниками было сложно но вполне возможно. Веревку, само-собой со стены я убрал, не хватало еще оставлять такие подарки охране, и припрятал в одном из темных углов. Если обратно пойду той же дорогой, то еще пригодиться, а если нет, что мне с собой лишнюю тяжесть таскать? Потом, чуть было не забыл что прежде чем открывать дверь, нужно смазать ее петли. Да, разумеется, неожиданно ставшая тихой дверь может, да что там может, должна, вызвать тревогу, только вот оглушительный скрип куда как хуже, а ждать пока мне кто-нибудь откроет дверь слишком долго.

Итак, я внутри. Быстро огляделся по сторонам. Никого. Что-то мне сегодня удивительно везет. Не к добру это, расслаблюсь ведь и вляпаюсь по самые уши. Ладно, нет никого и хорошо. Теперь, поворачиваю направо и вперед. Обычно, когда проникают в чужой дом, или вот как сейчас крепость то поворачивают налево. Не знаю почему. Может, потому что жмутся к стене, а если повернуть влево то рука с оружием оказывается дальше от стены, или еще что. Не важно. Раз обычно налево, то я направо.

Теперь мне нужна первая попавшаяся дверь. Желательно, не запертая. Нужно оглядеться, сменить оружие, да и о внутренних патрулях не стоит забывать. Первая дверь оказалась закрытой, как и вторая. За третьей кто-то спал, от души так спал. Впрочем, я сюда не ночевать зашел, так что храп мне не помешает.

В комнате, кроме оглушительно храпящего данмера, никого не было. Специально посмотрел. Все-таки меня послали на поиски пропавших людей и было бы глупо не посмотреть. Кстати, данмера я тоже рассмотрел. Не наш. Оставалось только разобраться с патрулированием, и можно приниматься за дело. Так что я устроился у двери в комнату и приготовился ждать.

Долго ждать не пришлось. Верхний этаж крепости небольшой, и чтобы обойти его много времени не нужно. К примеру, паре данмеров что патрулировали верхний этаж, требовалось на это пять минут. Отлично, мне хватит. На то чтобы уйти на нижние этажи хватило бы и пары минут, но уходить с верхнего не осмотрев его как следует нельзя.

Обычно тут нечего искать. Верхний этаж, по традиции (а у данмеров, куда не плюнь, всюду традиции) отдан стражникам, а эта братия никому не интересна. Но то обычно. Сейчас же, я ищу наших людей. Разумеется, пленников логичнее искать в камерах что в подвале, а никак не в личных комнатах стражи, только вот у контрабандистов смешанные команды. А тут зима, скука… Ну как не воспользоваться моментом? Вот и пришлось мне все проверять. Четверть часа потратил на это дело, а толку… Тут ведь нужно открыть комнату, заглянуть вовнутрь, а потом закрыть. Да еще и о патруле забывать не стоит. Работы много, а результата никакого. Если конечно не считать результатом твердую уверенность что на этом этаже мне делать нечего.

Ладно, иду дальше. Следующий этаж на уровне земли. Как я и думал, охраны тут побольше будет. Патрули патрулями, но и про обычные посты в Камонна Тонг не забыли. Впрочем, эти посты предназначены чтобы не пускать кого-то снаружи в крепость, а мне это и не нужно, я уже тут. Единственная проблема, посты закрыли не только входную дверь, но и пару комнат расположенных прямо напротив входа. Не знаю зачем они там, наверное, тоже традиция. Я бы точно никогда не согласился жить в таком месте. Это ведь первая мишень при вторжении в замок. Впрочем, я не данмер, так-что пришлось проверять и эти комнаты.

Для такой проверки самый простой да и безопасный способ это устроиться где-нибудь неподалеку, дождаться пока из необходимой комнаты кто-нибудь выйдет, стукнуть это кого-то легонько промеж ушей, а затем поговорить по душам. Способ хороший, надежный, только вот пока дождешься… а у меня времени нет. Конечно, можно оставить эти комнаты на потом. Если уж те кого я ищу найдутся в других комнатах, значит там ничего нет, а если не найдутся…

Только вот эта мысль кажется разумной только на первый взгляд. Знаете, сколько таких вот трудно доступных мест может встретиться в замке? Так что же, мне все их обходить? Потом, где гарантия что пока я буду осматривать остальные помещения пленников не переведут из одной комнаты в другую? Как видите проигнорировать эти две комнаты не самое разумное из решений. Нет уж, предпочитаю быть уверенным что за спиной у меня все в порядке. Надеюсь, почему я не использовал любимый орками вариант просто войти и посмотреть объяснять не надо?

Пришлось импровизировать. Начал я с того что вместо мышц напряг мозги, вспомнив где на этом этаже случалось видеть мага. Если уж и кого-то разбудить, то пусть это будет маг. Разумеется, мага будить куда как опаснее чем бойца, но зато потом, после расспросов, смогу чувствовать себя в большей безопасности. Спящий маг, для таких вот нежелательных визитеров как я, это очень хорошо, только вот лежащий без сознания маг будет куда как лучше. Если верить моей памяти, на этом этаже три мага, две женщины и мужчина.

Понятно что я выбрал мужчину. Да, дело тут вовсе не в том что считаю мужчин умнее, или информирование женщин. Все много прозаичнее. Сами подумайте, что подумает разбуженный посреди ночи мужчина увидев кинжал у своего горла? Что его хотят убить? Конечно нет. Если бы хотели, то уже убили бы. Значит, нужна информация, а от передачи информации не умирают, в отличие от кинжала. А что, в первую очередь, подумает женщина, оказавшись точно в таком же положении? Вот именно. Вместо информации я получу оглушительный визг и борьбу. Зачем мне такое счастье?

— Твоя жизнь мне не нужна, только информация, — обратился я к магу, на всякий случай, зажав ему рот рукой. — Поэтому, если не будешь орать и дергаться, то живи себе дальше. Понятно?

Заметив утвердительный кивок головой, я убрал руку закрывающую рот мага, и продолжил:

— Напротив входной двери есть две комнаты. Что там?

— Ничего, — сдавленным голосом ответил маг, с явным испугом покосившись на кинжал прижатый к его горлу.

— Ничего, за двумя запертыми дверями, не бывает, — возразил я. — Давай без игр. Я спрашиваю, а ты отвечаешь. Будешь меня расстраивать, поищу более разговорчивого собеседника.

— Караулка там. Ну, еще выпивку там удобно прятать, поскольку командиры туда не заглядывают. Говорят, примета плохая.

— А еще, там удобно пленников от начальства прятать. Ну, чтобы не скучать длинными, зимними вечерами, — добавил я, как бы невзначай затронув главную для меня тему.

— Ну да, дождешься от них, — отозвался маг, причем абсолютно искренне. Вон, от обиды, чуть было о кинжале у горла не забыл. — Пленницы это только для начальства, а на наш этаж они не… — тут маг сообразил что сказал лишнее, и замолчал.

— А вот о начальстве попрошу поподробнее, — поинтересовался я, для убедительности поплотнее кинжал. Разумеется, мне глубочайшим образом наплевать на все их начальников, но нужно же как-то замаскировать мою основную цель.

— Но… Я…

— А кто же еще? Тут кроме нас двоих никого нет.

— Но они… Они же меня убьют, если только узнают…

— Возможно, — согласился я. — Но только возможно, а вот если не скажешь… — в качестве дополнительного разъяснения я усилий нажатие на кинжал, с таким расчетом чтобы он проколол кожу.

Судя по выражению глаз мага довод подействовал, правда, не совсем так, как я рассчитывал. Правая рука мага сжалась в кулак, затем он выпрямил указательный и безымянный палец, а затем… Затем, получил от меня кулаком промеж глаз. Да, если кто не знает, эта комбинация жестов является началом стандартного пускового жеста для заготовленного заранее заклинания огненного шара. Будем считать, я оказал этому магу услугу.

Огненный шар, в замкнутой комнате, да еще и у себя под носом, иначе как самоубийством не назовешь, причем не самым приятным способом самоубийства. У данмеров имеется естественное сопротивление огню, только вот это сопротивление далеко не абсолютное. Данмер может швырнуть огненный шар себе под ноги, и даже не обжечься, а может изжариться как и все остальные.

Так что огненный шар это крайне опасная лотерея. Данмеры ценят жизнь, а свою в особенности. Так что подобный риск, а маги никогда не рискуют попусту, можно считать ответом. В крепости остановился кто-то очень важный. Учитывая что за главой Камонна Тонг и его непосредственными заместителями постоянно следят, можно быть уверенным что тут их нет. Так, ради кого же еще, стоит так рисковать? Не знаю как Вы, а я знаю только одного данмера не являющимся одним из глав этой организации ради которого Камонна Тонг согласны рискнуть жизнью, и зовут его Арикан.

— Ну что же, спасибо за ответ, — обратился я к легко оглушенному магу. — Значит, крепость Хлормарен почтил своим присутствием сам Арикан. Отлично.

Судя по тому как обмяк маг, я угадал. Ну что же, пускай думает что я пришел из-за Арикана.

— А теперь, еще раз спасибо и спокойной ночи.

С этими словами я убрал кинжал от горла мага. Затем, легкий, но точный удар рукояткой, и мой собеседник потерял сознание. Да, не ожидал что получу сразу так много, причем от первого же попавшегося мага. Теперь понятно почему эта часть Камонна Тонг так агрессивна. Ясно откуда взялись отлично обученные и прекрасно вооруженные воины. Да и ситуация с пленными проясняется. Арикану нужен реванш, за те события в Балморе. Понятное желание, только вот время да и место Арикан выбрал совсем не подходящее.

Так, выходит на этом этаже мне больше нечего делать. Арикана тут точно нет. Не станет же он занимать комнату на самом опасном этаже крепости. Значит, мне нужно вниз. Наверняка пленных он держит около себя. Так ведь и надежнее и… Там ведь шесть амазонок, да еще и две дамы от контрабандистов, а если чем и известен Арикан так это уверенностью в своей неотразимости и пренебрежительным отношением к женскому полу. К слову, обычное дело у сыновей очень богатых данмеров. А ведь Арикан еще и наследник. Так что, вперед Сирус. Осталось только найти где самая строгая охрана, а где охрана там и Арикан. А где Арикан, там и те за кем я пришел. Работа упрощается, неплохо.

Следующий этаж, первый из подземных, встретил меня некоторой суетой. Причем, причиной суеты являлся абсолютно точно не я. Если бы заметили следы моего вторжения, то тут было бы полно вооруженных бойцов, однако ничего такого не наблюдается. Такая вот суета, с одной стороны может быть полезна, так-как кто же обратит внимание на еще одного человека среди многих, а с другой стороны чем больше глаз тем больше шанс что меня, или мои действия, заметят. Да и в толпе тут не затеряешься. Вокруг одни данмеры, и если цвет кожи и некоторое отличие в строении тела, можно замаскировать одеждой, то как скрыть тот факт что я намного выше всех остальных?

Да, по этому этажу как по предыдущему мне столь спокойно не погулять. Суетящиеся слуги и рабы это Вам не патрули, их не просчитаешь. Вот и сижу я на верхней ступеньке лестницы, и смотрю вниз на привалившегося к стене стражника. Сейчас он меня не видит, только вот это не надолго. Рано или поздно, но он оглянется, а на таком расстоянии никакой хамелеон не поможет. Так что нужно действовать. Мимо стража мне не пройти, заметит. Значит, нужно его убрать, причем тихо. В этом случае кинжал или тот же арбалет не лучший выбор. Кровь-то я потом куда дену?

Ничего, имеется другое, простое, удивительно старое и надежное решение. Я легко встряхнул левую кисть особым образом и вот у меня в руке инструмент под названием дубинка рабовладельца. Удивительно простая вещица. Обычный, матерчатый мешочек, чуть больше обычной колбаски что можно купить в любой таверне, заполненный песком. Убить такой штукой практически не возможно, а вот оглушить это запросто. Если умеючи, само-собой.

Итак, шаг вперед. Правой рукой приподнимаю шлем, (кто же пристегивает шлем находясь в помещении? Зря, кстати) а правой привожу в соприкосновение голову стражника и дубинку. Дальше, нужно подхватить тело, не забыв присмотреть за оружием чтобы ничего не грохнулось об пол. Привычное действие. Теперь, шлем на место, а стражника сажаю на пол привалив к стене. Все, для слуг и рабов самая обычная картина. Доблестный охранник утомился охранять неизвестно от кого дверь посреди дома, вот он и решил вздремнуть. Слугам до стражника дела нет, рабы и тем более вмешиваться не будут. Вот и выходит, что до следующей смены караула я могу действовать абсолютно спокойно.

Пошел дальше. Впрочем пошел это удивительно громко сказано. Сплошные перебежки из одного темного угла в другой. Впрочем, тут как не старайся, а все одно абсолютной уверенности в том что меня не заметили нет. Ерунда, тревоги не подняли и ладно. Может, приняли за своего. Мало ли кого и куда носит по ночным делам? Провозился еще четверть часа. Причем, за это время осмотрел только половину этажа, а время-то не растягивается. Скоро смена стражи и… Пришлось плюнуть на осторожность и остановить одну из рабынь, что тащила куда-то целую гору белья.

— Что ты тут делаешь? — строгим голосом поинтересовался я, пока мне не задали тот же самый вопрос.

— Господин, рабыне приказали отнести…

— Так неси, зачем же, при этом, на меня налетать?

Да, вот такой я нехороший. Сам ведь остановил рабыню, которая между прочим делом занята, да еще и обвиняю ее в том что она не делала. Ну что поделать, если так принято? Это дома я могу поступать так, как мне заблагорассудится, тут-же свои правила.

— Простите неуклюжую рабыню, за то что она посмела побеспокоить Вас, Господин, — Привычно ответила рабыня, явно привычная к подобному обращению. — А теперь, если Господин позволит…

— Мне нужно допросить пленных, только вот, похоже, я куда-то не туда свернул, — перебил я рабыню, продолжая изображать раздраженного и не совсем трезвого стража, которому командир спать не дает. — А только я начал вспоминать ближайший проход, как всякие там чуть меня с ног не сбили.

— Господин, лестница вниз прямо за поворотом, — ответила рабыня, причем в этот раз в ее голосе ясно проступили нотки недовольства всякими там пьяными болванами набравшимися до такого состояния, что заблудились посреди дома. — Потом пройдете по центральному коридору, до следующей лестницы вниз.

— Ну ладно, можешь идти. Только в следующий раз смотри, как следует куда идешь. Не все такие добрые как я.

— Разумеется Господин. Рабыня благодарит Господина за проявленное милосердие и желает ему легкого, и приятного пути.

— А проще говоря, иди прочь пьяная сволочь и не мешай работать, — перевел я для себя прощальные слова рабыни. — Ничего, пьяных тут полно, зато теперь она меня точно не запомнит.

Дальше, проще. Рабы не обманывают, так-как это крайне опасно да и бесполезно. Так что я завернул за угол, потом пересек очередной этаж, судя по всему отданный под спальни воинов, и попал на предпоследний этаж крепости. Странные существа все-таки эти данмеры. Обычно чем важнее жилец, тем выше он живет. У данмеров же все наоборот. Впрочем, и дома они строят не над, а под землей. Ладно, это земля данмеров, так-что пускай строят что и как хотят. Хуже другое, так-как тут начальство под боком, то и охрана не спит, и замки куда как сложнее, по сравнению со всей остальной крепостью.

Впрочем, от излишне бдительной охраны не только вред и сложности, но и польза. Тут ведь просто, где охрана там значит что-то, или как в моем случае, кто-то есть. Причем, чем важнее то что охраняют, тем чаще караулы меняются. Значит, мне остается найти самую охраняемую дверь и можно быть уверенным, что именно за ней и можно найти Арикана. Дальше, вспоминаю сколько Арикану лет, это только для человека его возраст очень и очень солидный, не всякий маг столько проживет, для данмера же Арикан все еще слишком молод. А если так, то где стоит искать двух контрабандисток, и целых шесть амазонок? Вот и мне кажется, что Арикан ну никак не мог упустить такой шанс.

Впрочем, прежде чем соваться в такую опасную авантюру, полезно провести разведку, а то вломлюсь с шумом и гамом, а там никого. Арикан он конечно молодой данмер, но далеко не всесильный, так что и ему свойственно уставать. Вдруг, он только-только прилег отдохнуть и тут я вламываюсь. Нет, так не пойдет. В прошлый раз у меня отлично получилось с рабыней, так почему бы ни повторить?

План не плох, во всяком случае лучше мне ничего в голову не приходит, осталось его "всего-лишь" выполнить. Что для этого нужно? Для того чтобы расспросить рабыню, бывает полезно сначала отыскать эту рабыню, причем так, чтобы не взбаламутить при этом охрану, а охраны тут… Ничего, перебрался я поближе к кладовкам. Там и стражников поменьше, и с бдительностью у них похуже, а самое главное если одна из рабынь на время исчезнет, то никто и не заметит.

К примеру вон та, из редгардов, отлично подойдет. Судя по всему, ей поручили рассортировать грязное белье. Сильно сомневаюсь что эта работа сверхсрочная и необходимая, особенно учитывая время суток. Итак, вперед Сирус.

— Так рабыня, чем это ты тут занимаешься? — поинтересовался я, остановившись рядом.

— Гелле приказали разобрать белье, Господин.

— Так разбирай, только шум и вонь-то зачем разводить? — я привычно перешел в роль немного туповатого, но зато изрядно опасного наемника. Привычка, что тут поделаешь. — Как тут можно спать, спрашивается, если прямо под носом топают и размахивают грязными тряпками?

— Господин, рабыня просит прощения за то что мешает Вашему сну, только вот у Геллы иметься на это строгий приказ Хозяина.

— Приказ приказом, а мне как спать?

— А может быть Господину стоит лечь спать вместе с другими наемниками, в комнатах что выделил Вам хозяин?

А она не глупа. Ловко это она меня. Придраться не к чему, все по правилам, да еще и на то что тут мне не место намекнула. Ладно, попробую и дальше изображать наемника не понимающего намеки.

— Да разве там поспишь, — отмахнулся я. — Шум развели… Думал, хоть тут можно будет выспаться. Так нет же, притащилась ты, с дурацкими тряпками и давай шуметь.

— Возможно, тогда Господину стоит поговорить с Хозяином по поводу другой комнаты? — предложила Гелла.

— Можно было бы и поговорить, только вот он, скорее всего, занят, — ответил я, заодно разведывая почву по поводу стоит ли мне вламываться к Арикану, или поискать контрабандистов с Амазонками где еще.

— Вы правы, Господин, — подтвердила мои подозрения Гелла. — Хозяин еще с вечера приказал доставить к нему нескольких пленниц, и ему сейчас не до посетителей. Только ведь Вы Господин совсем не обычный посетитель, и Хозяин Вас наверняка согласится выслушать.

Ну да. Перевожу на нормальный язык. Шел бы ты Сирус куда подальше. К примеру, к Арикану, или кого она там зовет хозяином. Понятное дело, что сходишь впустую. Ну не будет же он отвлекаться от того чем занят из-за какого-то наемника. Возможно, будут проблемы, только вот это уже будут мои проблемы, а никак не Геллы.

— Нет, к Арикану я не пойду, раз он занят, — ответил я, заодно уточняя имя хозяина Геллы. — Может, лучше будет поговорить с кем-нибудь еще. Я вроде как слышал, что можно подобрать комнату потише рядом с теми где остальные пленники.

— Господин, рабыне придется разочаровать Вас. Абсолютно точно известно…

— Мало ли что там тебе известно, — прервал я Геллу. — Ты что, намекаешь что наш капитан (упоминать капитана риск, только вот вполне приемлемый риск) врет?

— Что Вы Господин! Разве рабыня могла бы только подумать о чем-то подобном? Просто господин капитан человек, и он мог ошибиться.

— Так, еще интереснее! — продолжил я, разыгрывая возмущенного наемника. — Теперь ты утверждаешь что наш капитан глуп, и не может отличить правду от сплетен?

— Но Господин…

— Нечего там! Вот пойдем, и посмотрим.

— Но Господин, у рабыни…

— Ну вот, теперь она не только обзывает нашего капитана всякими словами, так еще и приказы не выполняет.

— Господин…

— Нет. Никаких господинов. Идем.

— Как пожелаете, Господин, — вздохнув, согласилась Гелла. Ну что же ей поделать с этим наемником, раз уж он привязался. Тут проще сходить, пусть уж он сам убедится что не прав, и отвяжется.

Ну вот, пол дела сделано. Во-первых, я теперь точно знаю за кого меня тут могут принять, а во-вторых, нашел провожатого по этажу. Вот бы еще придумать, как пустить ее вперед. А то ведь это рабам положено идти за свободным, а совсем не наоборот. Ладно, всегда можно…

— Господин, если Вы собираетесь…

— Конечно собираюсь, — ответил я. — Только вот, это ты сомневаешься в словах капитана, а не я. Так что иди вперед, и убедись кто из нас прав.

— Но Господин…

— Никаких но! Вперед.

— Как прикажите, Господин.

Вот уж не ожидал что от всех этих тренировок и правил в исполнении Лауры и прочих может оказаться польза. А вот оно как повернулось. Смог бы я пол года назад провернуть такой фокус? Нет, теорию я и раньше знал, а вот с практикой… Наверняка дров бы наломал. А тут, даже привычно как-то.

Ну дальше, все было более-менее просто. Всего-то и нужно было идти за Геллой, не забывая изображать раздраженного наемника, и стараясь при этом не попадаться на глаза патрулям. С последним скорее всего можно было так и не стараться, поскольку в Камонна Тонг, не очень-то хорошо относятся к не данмерам. Доходит даже до-того, что считается хорошим тоном не замечать всех не относящихся к их расе. И уж точно, такие радикалы не будут запоминать в лицо каких-то там наемников. Но то в теории, а на практике лучше не рисковать. Впрочем, как бы там не было, вот она необходимая мне дверь. А что совсем весело, прямо перед ней болтается охранник. Нет, все бы ничего, только вот это не данмер. А поскольку тут только Камонна Тонг, в которой сплошь данмеры и наемники, то…

— Господин, рабыня никак не ожидала… — начала было Гелла, решив что это и есть капитан, про которого мы говорили.

Что же, вполне возможно это и капитан, кто же их знает этих наемников. Только вот я-то не из их компании, а поскольку за данмера мне при всем желании сойти не получится… В общем, пришлось действовать. Хорошо было бы обойтись дубинкой, только вот ей нужно бить хорошенько прицелившись, и лучше если цель тебя не видит. Тут же имеется полностью вооруженный имперец, а что еще хуже он меня уже заметил. Ладно, придется действовать более грубо.

— А с охраной тут у Вас не очень, — твердым голосом заявил я, подходя вплотную к имперцу. Руки, при этом, я демонстративно держал на виду. Мол, без оружия, и потому опасности не представляю. — Посмотрите, как далеко я зашел и меня никто так и не остановил.

— Кто Вы такой, и что здесь дела… — попробовал было возмутиться имперец, даже меч из ножен на половину вытащил, только вот я уже успел подойти на расстояние удара.

Дальше все как и учили. Простая, заученная и отработанная до автоматизма комбинация ударов. Первый в горло, чтобы лишить цель возможности позвать на помощь. Потом, в нервный узел… Впрочем, не буду разглашать секреты гильдии. Проще сказать, последним движением я сломал имперцу шею. На все про все у меня ушло четыре с половиной секунды. Плохо. Нужно будет, как только появится возможность, потренироваться как следует. Раньше, справлялся за три, причем из намного менее удобного положения.

— Тихо, — предупредил я Геллу. — Если не будешь шуметь, с тобой ничего не случится.

Впрочем, я мог бы ничего и не говорить. Шок на всех по-разному действует. Не всякий увидев представителя моей гильдии за работой способен остаться спокойным. Вроде бы только что все козыри были на стороне наемника, и оружие, и отличная броня, однако он мертв, а мне для этого даже не понадобилось браться за оружие. С непривычки впечатляет. Хотя, ничего такого особенного я не сделал, самая обычная последовательность ударов, да еще и проведенная слишком медленно.

— Помоги мне убрать это из коридора, пока патруль не появился, — продолжил я, показав в сторону имперца.

— Конечно Господин, — кивнула посеревшая от испуга Гелла. — Только Господин, дверь закрыта…

— Значит, сейчас будет открыта, — возразил я, вытряхнув из потайного кармана набор отмычек. Все одно ведь, когда я себя раскрыл, можно не маскироваться под обычного наемника.

— Господин, а может Гелла спросить Вас? — услышал я голос Геллы, причем произошло это как раз в тот момент когда я сосредоточился на замке.

— Спрашивай, — согласился я, наконец-то подцепив третий стержень запора. Причем так, чтобы не задеть ловушки с отравленным шипом.

— А правду говорят что Ваша гильдия не трогает рабов?

— Уместный вопрос, — подумал я, отпирая дверь. — А главное задан в правильной форме. Ну, чтобы в случае чего не спровоцировать меня на ненужные Гелле действия.

— Правда, — подтвердил я. — За исключением случаев, когда раб оказывается между целью и исполнителем. Да и в том случае, рабов стараются не трогать.

— Даже если они мешают?

— В любом случае. Свободный отвечает за свои поступки, а раб нет. Так-что относительно меня можешь не волноваться, ничего тебе не будет. Даже хозяин не сможет наказать тебя за то что мне помогла. В обязанности любого жителя этого острова входит, если не помогать то хотя бы не мешать исполнителю Мораг Тонг. Ну и, наконец, считается крайне плохим тоном, трогать случайных свидетелей.

— Но Господин, как же тогда понимать тот факт, что случайных свидетелей никто и не видел?

— Просто. Случайных свидетелей вовсе не должно быть.

— А разве не проще… — начала было Гелла, но тут я ее перебил.

— Гелла, тебе что жить надоело, раз ты всеми правдами и неправдами намекаешь, как полезно было бы отправить тебя на встречу к богам?

— Гелле жить совсем не надоело, Господин. Просто Хозяин… Хозяин все-одно убьет Геллу, когда узнает, что тут произошло.

— А ты думаешь у него будет такая возможность? — уточнил я, открыв наконец-то дверь.

— Разумеется Господин. Вы ведь сюда не за ним пришли.

— И откуда такой вывод? — от неожиданности, я даже забыл о необходимости как можно быстрее спрятать тело.

— Все просто, Господин. Если бы Вас интересовала Гелла, то она уже была бы мертва, поскольку с ней куда как легче справиться чем с этим вот наемником. Хозяин Вас тоже не интересует, поскольку пришли мы сюда, а никак не в его комнаты. Тут же никого кроме пленных нет. Однако, по Вашим же словам, Ваша организация рабов не трогает. Значит, у Вас какое-то задание требующее получения информации от пленных, или еще что-то связанное с ними. Ну, а если еще вспомнить о том, что пленные ничего такого важного не знают…

— Стоп, — прервал я Геллу. — До этого момента все было ясно и понятно. Ну ладно, я-то знаю какой именно информацией обладают пленники, но откуда это тебе известно? Кто и что тебе рассказывал?

— Никто и ничего Гелле не рассказывал, Господин. Все и так очевидно. Пленников сразу же поместили вот в эту комнату и с тех пор оттуда не выпускали. Гелла работает поблизости, и потому заметила что к пленникам никто не заходил, за исключением краткого визита Хозяина, ну и рабов с пищей. Значит, пленники ничего важного не знают, поскольку если бы было о чем их расспросить, то это уже обязательно бы сделали.

— Понятно. И какие ты из всего этого сделала выводы?

— Очевидные, Господин. Вас послали, скорее всего, контрабандисты для того чтобы Вы выкрали пленников Хозяина. Хозяин обязательно об этом узнает, и выяснит кто к этому мог быть причастен, а затем накажет виновных. Ту же Геллу, к примеру, и стражу что допустила Ваше проникновение в замок.

— А как насчет того, что, по закону, нельзя наказывать кого-то за то что он, или она, не вмешивались в дела Мораг Тонг?

— Господин, возможно Вы и из Мораг Тонг, как говорите. Хотя Гелла допускает что и из Темного братства, поскольку Вы человек, но сейчас Вы тут как частное лицо. Не Мораг Тонг, не Темное братство, спасением людей не занимаются. А раз так, то на этот раз, закон на Вас не распространяется.

— Опять верно, — согласился я. — Только тебе-то о чем волноваться? Как твой хозяин узнает что ты имела к этому делу хоть какое-то отношение?

— Хозяин узнает. Он всегда узнаёт правду. У него, для этого, имеется специальный человек, который…

— Старый человек, чуть выше среднего роста. Постоянно носит плащ с накинутым капюшоном. При ходьбе, приволакивает правую ногу. А когда говорит, кажется как будто что-то рядом с ним шипит. Это он? — уточнил я.

— Гелла не слышала как этот человек говорит, но вообще-то очень похоже.

— Отлично. Всё, можешь считать что я на работе. Сейчас разберемся с этим делом, а потом покажешь где ты, в последний раз, видела этого странного человека, — я вновь взялся за ручку двери, но на этот раз открыл ее до конца. — Да Гелла, ты оказала большую услугу Мораг Тонг. Следовательно, по поводу Арикана можешь больше не волноваться. Убить я его не могу, хоть и очень хочется. Подобное доброе дело запрещает устав гильдии, но вот защитить тебя от него в моих силах.

— Господин, а что такого особенного в том человеке?

— Поверь, тебе лучше не знать. Давай лучше поговорим на эту тему попозже, в первую очередь нужно убрать этого вояку с прохода, пока патруль не появился.

— А разве патруль не заметит что перед дверью никого нет? — судя по всему, Гелла настолько увлеклась разговором, что забыла о том что меня нужно бояться, все-таки члены моей гильдии обычно вызывают именно такую эмоцию, и что более удивительно даже о необходимости добавлять слово господин.

— Не заметит, — ответил я, доставая из очередного потайного кармана, в этот раз на левой голени, небольшой невзрачный на вид камень.

Камень занял место наемника, и спустя миг, наемник вновь стоял на посту. Даже с ноги на ногу переменился, как живой. Понятное дело, это иллюзия, только вот иллюзия качественная. То есть, пока пальцем не ткнешь догадаться практически не возможно. Разумеется, если Вы не мастер маг.

— Здорово! — восхитилась Гелла.

— Может быть, — согласился я. — Только вот это не надолго. Так что давай дело делать.

Попробовал затащить тело в комнату, придержав дверь ногой, но из этой затеи так ничего и не вышло. Ну что за страсть у данмеров к захлопывающимся дверям? Неужели так лениво закрыть дверь когда она должна быть закрыта? А так, только на секунду другую отвлечешься, приходиться вновь возиться с замком. В общем, пришлось поручить Гелле заботу о двери, а самому затащить тело наемника внутрь.

За дверью обнаружился короткий коридор, с запертыми дверями по обе стороны, и обычным для данмеров освещением. Проще говоря, все освещение представляло из себя практически прогоревший факел на дальнем от двери конце коридора. Нет, то что данмеры неплохо видят в при недостатке света все и так знают, но разве это повод так экономить на факелах? Понятное дело, прежде чем проникнуть в крепость я зная что меня там ждет, подготовился соответствующим образом, только вот возиться с замком используя только заклинание кошачьего глаза удовольствие не из приятных. Можно было бы конечно вызвать световой шар, уж это-то заклинание знает даже тот кто никогда и не думал обучаться магии, только вот делать это прямо под носом Арикана и его личной охраны не самая лучшая из затей. Ну ничего, всегда иметься простое решение.

— Так Гелла, сними как со стены тот факел и неси сюда, — распорядился я, проверив карманы наемника.

А Вы сами подумайте, зачем мне возиться с отмычками если у него могут быть ключи? Эх, раньше бы вспомнить о такой возможности, может и не пришлось бы возиться с входной… Ага, вот и ключи. Силен же ты Сирус задним умом. Просто-таки гигант мысли. Так, вот этот ключ явно от входной двери, а вот эти два… Не знаю от чего, тут таких замков не замечал, а вот этот…

— Господин, вот факел, — голос Геллы отвлек меня от размышлений о ключах. — Только он почти прогорел, вот Гелла и подумала что Вам может понадобиться еще и новый. Там в углу лежала парочка не использованных факелов, вот Гелла и подумала…

— Правильно подумала, — согласился я. — Зажги новый факел, а этот прогоревший выброси. Сейчас мы посмотрим, что там за этими дверями.

Первая дверь ничего такого перспективного не предвещала. Это я сужу по состоянию замка. Если уж я его еле-еле свернул ключом, что уж там говорить об отмычках. Совсем не похоже чтобы его часто открывали. Впрочем, раз уж все одно открыл… Первой в комнате оказалась Гелла. Правда пробыла она там всего секунду, поскольку тут же выскочила обратно.

— Так, похоже, там что-то есть, — подумал я. — Обычно пустые комнаты столь бурную реакцию не вызывают, впрочем как и склад всякого там хлама.

Ладно, сейчас сам посмотрю что за ужасы притаились в этой комнате. Посмотрел. Не знаю кому как, а по мне так в давным-давно мертвом хаджите ничего такого ужасного нет. С мертвыми, как правило, проблем не возникает. А вообще, подобное как раз в духе данмеров. Закрыть дверь, дополнив крепкий и надежный замок магией и забыть. Зачем возиться, если время способно само сделать за них всю работу? Ну что такое неделя другая для эльфа? Потом же можно зайти и… Ну, или забыть, вот как в этом случае.

Пару секунд я постоял, разглядывая то что осталось от хаджита. Стеклянные доспехи штука не из дешевых, а хаджиту они теперь абсолютно без надобности. С другой стороны, хоть стеклянный доспех и относится к легким, весит он совсем не мало. Стекло материал довольно тяжелый. Поверьте, я знаю о чем говорю. У меня самого имеется схожая защита. Да и стеклянному копью я бы применение нашел, несмотря на то что оно изрядно повреждено. Ну и… Это ведь кошелек валяется чуть правее тела? Ну, прямо так приглашение. Возьми меня Сирус, не дело деньгам валяться без толку.

Ну да, так я и поймаюсь в столь очевидную ловушку! Нет, задумка хорошая, только вот кто-то создавая ее явно перестарался. Мешочек с деньгами очень уж удачно лежит, на самом виду, да и денег в нем, если на глаз, никак не меньше десяти тысяч. Вам не кажется эта картина удивительно подозрительной? Нет, если бы я отыскал этого хаджита в каком-нибудь подземелье, то можно было бы и рискнуть. Но ведь то в подземелье, а это крепость, причем действующая. Если конечно можно сказать действующая относительно крепости. Вот Вы бы оставили валяться без присмотра десять тысяч золотом? Я бы не за что. Однако, вон они деньги валяются на самом виду. Явная ловушка.

— Так, давай-ка мы с тобой пристроим сюда вот этого наемника, — предложил я, подходя к телу наемника. Да, дверь заклинить, подсунув под нее ключ, я не забыл. Не хватало мне еще раз возиться с этим замком.

— Но Господин там же…

— Хаджит тебе ничего не сделает. Он вполне безопасен, причем уже довольно давно. Кстати, если тебя так испугал хаджит, то что же ты вот этого покойника не пугаешься?

— Так ведь этот умер совсем недавно, Господин, а хаджит уже давно, — пояснила мне Гелла. — Значит, это как бы могила, а все знают как мертвые не любят когда тревожат их покой.

— Мертвые не могут что-то любить или не любить, им уже все равно. Это живых может что-то интересовать. Для мертвых здесь и сейчас не существует, только прошлое.

— Но Господин, а как же воины скелеты охраняющие гробницы? А еще ведь бывают зомби, приведения, вампиры и личи.

— Бывают, — согласился я. — Только вот о скелетах и зомби можешь сразу забыть, эти думать и тем более хотеть хоть чего-то уже не могут. Своего разума у них нет, только то что вложил в них некромант. В принципе, это даже не существа, скорее инструменты воли некроманта. Призраки живут, если конечно их существование можно назвать жизнью, только прошлым. Настоящее для них значит не больше чем для тебя сон. А вампиры с личами не совсем мертвые. Вампиризм, всего-лишь одна из многих неизлечимых болезней. А лич, всего-навсего одна из форм существования мага. На что только не идут маги, чтобы получить больше силы.

— Разумеется Вы правы, Господин. Но может все-таки не стоит тревожить этого хаджита?

— Хорошо, не будем, — согласился я. Наверняка ведь пленники только в одной из комнат, и я глубоко сомневаюсь что тут в каждой комнате по трупу. — Тогда, переходи к следующей двери и мы продолжим.

— Господин, а разве не нужно закрыть…

Вместо ответа я вытащил ключ из-под двери и она сама-собой закрылась. Раздавшийся щелчок пружины замка только подтвердил мои подозрения. Данмеры они ведь во всем данмеры, и если уж взялись ставить защелкивающиеся замки так везде, в том числе и тут.

— Пойдем дальше, — продолжил я.

— Господин, глупая рабыня совсем не хотела оспорить…

— Это я и так понял, — согласился я, подходя к соседней по этой же стене двери. — Поднеси-ка факел поближе, а то я не данмер чтобы в темноте возможные ловушки рассматривать.

— Как прикажите, Господин, — Гелла подошла ближе, впрочем, все-одно заметно что без особой необходимости к двери подходить ей не хочется. Ничего, света и так хватает.

— Не волнуйся ты так. Ну не может же за каждой дверью быть по покойнику? Все-таки это крепость, а не…

Замок щелкнул, и надобность в дальнейших рассуждениях сама собой отпала. В комнате ничего и никого не оказалось. Само-собой если не считать целой горы пыли, какого-то мусора, и помета крыс. Тем же самым нас порадовала и первая дверь по другую сторону коридора. Гелла уже начала успокаиваться, вон даже в очередную комнату заглянула. Правда, смотреть там особенно не на что. Ящики какие-то, пара корзин с зерном. В общем, типичная кладовка. Правда, совсем не понятно зачем устраивать кладовку в одной из камер, но кто же поймет этих данмеров.

Впрочем, все это не так уж и важно, куда интереснее какая из двух оставшихся дверей мне нужна? Ладно, что тут размышлять. Выбрал по правую руку. Дверь легко открылась, представив мне очередной недлинный коридор. Будь они неладны эти данмеры с их привычкой устраивать лабиринт из жилья! Что к телвани зайдешь, что к редоранцам, запросто можно заблудиться по пути из комнаты в комнату. К слову, телвани куда как хуже. С этих станется сделать проход где-нибудь за декоративной колонной, да еще и под потолком.

— Ну вот, теперь думай стоит ли сначала открыть другую дверь, или осмотреть этот вот коридор? — заметил я, посмотрев в дверной проем.

— Господин, если Гелле будет позволено дать Вам совет, лучше будет закрыть эту дверь и посмотреть другую. Не хорошо оставлять неисследованную комнату за спиной. Это может быть опасно. Конечно Господин сильный и опытный воин, а Гелла всего лишь…

— Однако ты права. Сначала посмотрю ближайшую, а потом… — Согласился я. Мало того, уже собрался прикрыть дверь, как расслышал слабо доносящиеся голоса.

Понятное дело, идею об исследовании всех прочих дверей пришлось оставить на потом. Голоса это может быть не только опасно, но и как раз то что мне и нужно, а что одно, что другое, требуется проверять в первую очередь. Жестом велев Гелле оставаться на месте, я вытащил один из пары коротких клинков, и не спеша, осторожно, стал продвигаться вперед. Голоса доносились из-за третьей двери по правую руку. Не доходя пары шагов до двери, я легко толкнул ее кончиком меча. Дверь и не подумала открыться. Обычно это значит что она закрыта, но далеко не обязательно. Возможно, дверь нужно не толкать, а тянуть на себя, ну и не стоит забывать о банальном замке.

Спрашиваете, зачем же я тогда тыкал мечом в дверь раз это мне все одно ничего не дало? А как на счет простейшей ловушки срабатывающей от прикосновения? Не знаю кому как, а мне еще жить хочется. Наполнить дверь энергией, особого ума не надо. Впрочем, как и поставить чувствительную пластину, а меч у меня специальный, как раз для таких вот случаев. Он и разряд энергии в сторону отведет, и мощный источник энергии определить поможет. Кстати, незаменимая вещь в хозяйстве. Никогда не теряли наполненные энергией камни душ? Я так не однократно. Закатиться ведь мелкая пакость в какую-нибудь щель, и валяется там пока на него не наступишь. А уж если наступил… Впрочем, если кто хоть раз наступал и сам все знает, а кто нет…

Ну вот, в данном случае все тихо. Значит, или никакой ловушки тут нет, или это что-то слишком сложное. Например, с хранением накопленной энергии в другом мире. В этом случае никакое магическое обнаружение не поможет, тут нужно искать механический спуск, а это или проволочка какая, или пластина, или… Впрочем, все это слишком сложно, очень дорого и требует регулярного ухода. На входе в крепость такого можно было бы ожидать, но в самой глубине… Только вот размышления это хорошо, а жизнь у меня всего одна, так что дверь я осмотрел как следует, впрочем как и все прочие.

Ловушек я так и не обнаружил, зато обнаружился засов обыкновенный, запертый на банальный навесной замок. Ну, и для полноты картины, в двери имелось небольшое окошко прикрытое с моей стороны заслонкой. В общем, типичная дверь в не менее типичной камере. Можно было бы, для полного спокойствия, открыть окошко и убедиться что с той стороны двери, абсолютно точно, нет ничего опасного. Думаете это разумное решение? А я вот так не думаю. Знаете, есть такая организация, которая просто обожает ставить самострелы на такие вот окошки. Удобно получается. Магии никакой, одна механика, причем простая механика. Любопытная личность отодвигает заслонку, и получает арбалетный болт в лицо. Тут ведь даже целиться не надо, когда отодвигаешь заслонку, обычно заглядываешь за нее. Дальше все получается само-собой.

Другими словами, заслонку я трогать не стал. Зачем рисковать попусту, а вот замок хочешь тут не хочешь, а открывать нужно. Только вот ни один из ключей так и не подошел, пришлось возиться с отмычками. Эх, если бы не необходимость соблюдать тишину, стал бы я с этим дурацким замком возиться, сбил бы и все дела. Хорошо хоть пока возился, Гелла инициативу проявлять не стала, как сказал держаться в стороне так и делает. И это, несмотря на ту дверь с хаджитом под боком.

Наконец замок поддался, оставалось убрать засов и толкнуть дверь. Беззвучно засов убрать не получилось, а стоило только раздаться первому звуку как тихий разговор по ту сторону двери мгновенно оборвался. Не лучший знак, только вот входить все равно нужно. Так что перехватил я меч поудобнее, заодно приготовив ему пару, и толкнул дверь ногой, руки то заняты. Дверь распахнулась удивительно легко, сразу видно что открывают ее часто, ударилась о стену, и попробовала закрыться. Пришлось ее придержать, и только потом шагнуть в проем.

В комнате было, мягко сказать, темно. Судя по всему, данмеры решили сэкономить на факелах. Только вот мне-то от их экономии одно расстройство, ничего же не видно поскольку глаза привыкли к слабому, но все-таки, свету в коридоре, а вот я-то как на ладони у тех что в комнате. Пришлось сделать шаг в сторону, заняв оборонительную позицию и озаботиться поисками источника света.

— Гелла, подойди-ка поближе, а то тут слишком уж темно, — позвал я Геллу.

— Иду, Господин, — прозвучало в ответ. — Гелле взять остальные факелы?

— Не обязательно. Просто…

Договорить я не успел, так как из комнаты прозвучало следующее:

— Клас, а тебе не кажется что этот кто-то, очень уж похож на одного нашего знакомого?

— Откуда тут могут быть наши знакомые? Потом, сколько раз тебе говорил, не называй меня Клас. Вот тебе бы понравилось, если бы тебя называли Хи?

— Да меня как только не называли. Потом, если бы это был очередной черноухий, с чего бы ему так скакать?

— Да кто их поймет. Может выйдем и…

— Вот ваш факел, Господин, — произнесла Гелла, подойдя ко мне.

Мгновенно все разговоры в комнате стихли, и установилась настороженная тишина. Не похоже что там данмеры, эти бы давно шум подняли, но как заметил этот Клас, кто их знает. На ловушку не похоже, но… Тащить в потенциально опасную комнату Геллу мне совсем не хотелось, пришлось убрать один из мечей и взять в левую руку факел. Ничего, при определенном умении, факел тоже оружие. Ну что же, хватит тянуть время. Вперед Сирус.

— Ну, что я говорил, — раздалось из комнаты, стоило мне только оказаться в дверном проеме. — Сирус. А тебя-то сюда, каким ветром занесло?

— Да так, проходил мимо, — ответил я, попутно освящая комнату. — Думаю, дай зайду проведаю, кто это поселился посреди болот.

— Ну вот, это точно наш Сирус, а ты Клас все сомневаешься.

— Ну, сколько же можно…

— Долго можно, — ответил кто-то, шагнув в свет факела. — Привет Сирус. Надеюсь, ты тут по собственной воле, а не для того чтобы мы с Класомо не скучали?

Предо мной стоял аргонианин чуть старше меня, в весьма своеобразной одежде. Проще сказать обычной тряпке намотанной на нижнюю часть тела (это я так об обычной заднице) на манер набедренной повязки. Вообще-то мне случалось встречать и более скудно одетых аргониан, особенно если у них на руке красуется рабский наручень, только вот этого, в таком виде, вижу впервые.

— Меня Релам прислал, — ответил я. — Говорит, сходи, посмотри куда эти бездельники запропастились, а то работы невпроворот а они там прохлаждаются. Так что я за вами.

— Тогда ты вовремя, — согласился аргонианин. — А то нам с Класом тут скучновато стало. Кстати, проблем с встречающими не было? А то ведь народ тут жутко гостеприимный, да еще и на подарки щедрый. Смотри, какой штукой нас порадовали, — с этими словами аргонианин показал запястье с рабским наручем на нем.

— Ну уж с чем, а с подобными подарками у данмеров дела обстоят лучше некуда. Да и повеселились вы тут от души, как я посмотрю. Одежду-то свою, где потерял? Неужели всю пропил?

— Пропьешь тут! Дали, понимаешь, напарника. Не пьет, неприличных анекдотов не знает, петь не умеет. Кошмар в общем. Да еще и ворчит постоянно. Представляешь, говорю ему Клас дружище, давай…

— Слушай Хиим-Ру, сколько же можно повторять одно и тоже, меня зовут не Клас, а Класомо Урлия. Клас это кличка какая-то, а Класомо Урлия уважаемое в Империи имя. Неужели это так сложно запомнить? Или… Да, как же я сразу не догадался! Просто мое имя для тебя сложновато. Ты уж записал бы его что ли, если уж запомнить не судьба?

— Ну, что я говорил? Зануда страшенный, — заметил Хиим-Ру.

— Ладно, разговоры это хорошо, только вот лучше тут не задерживаться, — перебил я вечную перепалку Хиим-Ру с Класомо Урлия. Эти двое могут развлекаться, таким образом, до следующего вечера, а время не ждет. — Скоро охрана заметит что кое-кого не хватает, и начнет тревожиться. Мы тут, само-собой, сильно великие воины, но перебить целую крепость данмеров…

— Ничего, — уверил меня Класомо Урлия. — Снимем с нашего ящера набедренную повязку, и он своим достоинством, всех тут пораспугает. Даже драться не придется.

— Сам ты ящер, — деланно обиделся Хиим-Ру. — Аргониане только…

— Похожи на ящериц, — закончил фразу Класомо Урлия. — Слышал уже. Впрочем, если что-то похоже на ящерицу, то скорее всего…

— Да, а куда вы, парочка скандалистов, доверенных вам дам дели? — уточнил я, прервав любимое развлечение Класомо Урлия и Хиим-Ру. — Неужели тоже пропили, или сменяли на вот этот шикарный наряд? Кроме ваших гнусных рож, тут должно было быть еще и пара личиков по привлекательнее.

— По привлекательнее? Тебя жестоко обманули. — удивился Класомо Урлия. — Откуда в нашем захолустье…

— Менга тут, — ответил Хиим-Ру, наконец-то став серьезным, — а вот куда подевалась Баарирра, понятия не имею. Нас ведь сразу разделили. Хотя, может быть Менга что знает.

— Хорошо. Тогда пойдем искать Менгу, — предложил я. — Она ведь где-то тут поблизости?

— Куда уж ближе, — уверил меня Хиим-Ру. — Вон она, в дальнем углу.

— Так ты же сказал, что вас разделили? — удивился я.

— Верно. Сначала разделили, а потом Менга что-то там натворила, и ее засунули к нам, на исправление. Мы же с Класом, жуткие…

— Хиим-Ру!

— Да помню я. Так вот, раз мы такие все из себя монстры, то тут же набросимся на несчастную Менгу и порвем ее в клочья. Я же почти животное, а Клас имперец. Все ведь знают что имперцы жуткие извращенцы.

— Погоди, если Менга тут, то что же ее не слышно?

— А у нее некоторые проблемы с речью. Кляп, называются, — разъяснил проблему Менги Хиим-Ру.

— Так что же вы его не вынули? Сейчас я…

— Не стоит, — остановил меня Класомо. — Она там не сильно одета, и потому довольно бурно реагирует стоит нам только подойти ближе.

— Ну, и насколько сильно она не одета? На манер тебя, или как Класомо в одних драных брюках?

— Ну, скажем так, она совсем не одета. То есть ни капельки.

— Тогда все понятно, — согласился я. — Ничего, это дело поправимое. Есть тут у меня личность против компании которой у Менги возражений не должно возникнуть. Гелла, возьми-ка вот этот кинжал и передай его Менге.

— Кинжал ей не поможет, — уверил меня Хиим-Ру. — У нее не только с одеждой проблемы, но еще и с руками, впрочем, как и с ногами.

— Как это?

— Я бы предложил тебе посмотреть самостоятельно, только вот ты же знаешь нашу Менгу. Чуть что, сразу в драку лезет. Норд, что с нее взять. Так что, давай я лучше опишу все словами. Ее же к нам запихнули в качестве наказания, а чтобы не сопротивлялась, взяли квадратную такую рамку, и приковали к ней Менгу за руки и за ноги. Немного шевелиться она, конечно, может, но не более того.

— Ну ничего, с этим тоже можно справиться. С ключами, возможно, ничего и не выйдет, но цепи всегда можно снять и другим способом.

— Другим мы уже пробовали, — пояснил Класомо. — Вон даже у Хиим-Ру ничего не получилось. Да еще не стоит забывать о самой Менге. Мы ей уже и так и по-другому пытались объяснить что раз тут темно как у даэдра в заднице, то нам ничего и не видно, но все одно дергается. Теперь же когда ту еще и факел…

— Ничего, факел останется тут, а я посмотрю как можно ее освободить. Надеюсь, против этого-то она возражать не будет.

— Надейся. Только я бы не был так уверен, находясь на твоем месте. Может, лучше пошлем Хиим-Ру? Все-таки он не человек, в отличие от нас тобой и Менги.

— Нет уж, лучше я рискну чем буду обучать Хиим-Ру взламывать сложные замки посреди крепости данмеров. Время не бесконечно, а нам тут не рады, — пояснил я свое решение, одновременно подходя к дальнему углу в котором, по словам Хиим-Ру, и находится Менга.

Судя по тому что я рассмотрел подойдя ближе, ситуацию мне описали довольно точно. Руки и ноги Менги оказались прикованы к углам внушительной рамы, солидными на вид цепями. Кроме того, отчетливо чувствовалось магическое усиление оков. Простыми словами, такие просто так не порвешь, придется ключ искать, или инструменты. Только вот почему-то мне кажется, что для поисков ключа придется навестить Арикана, как бы мне этого и не хотелось. Ладно, раз уж без инструментов мне с цепями не справится, то займусь кляпом. Он хоть и заперт на замок, но кожаный, а раз так то с помощью кинжала такая проблема легко решается. Только вот прежде, нужно сделать более важное дело.

— Так господа хорошие, мне нужна ваша помощь, — обратился я к Класомо Урлия и Хиим-Ру. — Одному тут неудобно.

— А может не стоит? — уточнил Класомо. — Менга вон и от твоего-то присутствия дергаться начала, а уж если к тебе добавимся еще и я с Хиим-Ру…

— Одному мне не справится. Нужно поднять рамку и вытащить кое-что из-под Менги. И как мне это сделать в одиночку?

— Идем, скромный ты наш, — перебил меня голос Хиим-Ру, легко подтолкнув Класомо в сторону Менги. — Да и ты подтягивайся ближе, — добавил он, обращаясь уже к Гелле. — А то ведь Сирус поцарапает Менгу, пока будет возиться с цепями.

— Да я что! Это я только к тому что сейчас-то от возмущений Менги нам не холодно и не горячо, поскольку не слышно. Только вот не стоит забывать…

— Не забуду. Давай, хватайся со стороны головы. Или, возможно, ты предпочитаешь более интересную сторону?

— Хиим-Ру!!!

— Прекратите вы, наконец, — прервал я все это безобразие. — Поднимайте.

— Да что я… — заметил Класомо.

— Да ладно Касс, все и так поняли что ты хотел сказать. Давай за дело.

Теперь, когда рама поднялась над полом, можно было сделать то что всем остальным следовало сделать в самую первую очередь. А именно, рассмотрел как следует пол и отыскал небольшой камешек. На всякий случай, как следует, осмотрел пол на предмет наличия еще одного. Обычно такого не бывает, но… Да, если Вы решили что этот камешек совсем случайно попал под спину Менги, то я Вам завидую. Это значит, что Вам ни разу не приходилось сталкиваться с рабовладельцами и их приемами. О таком способе воспитания покорности у рабынь рассказала мне Хул, известный специалист в этой области. Говорит, что испытала большинство из них на своей шкуре. Врет, наверное, поскольку никакой особой покорности я за ней не замечал. Не особой, к слову, тоже.

По ее словам, берется небольшой такой камешек, и как бы случайно подкладывается под спину рабыни лишенной возможности убрать его. Поначалу, это всего лишь мелкая помеха, а вот на второй или третий день, опять же по словам Хул, сделаешь что угодно лишь бы убрать куда подальше этот проклятый булыжник. И вот тут-то и появляется хозяин рабыни, убирающий эту штуку. Эффект, по словам той же Хул, словами передать невозможно.

А еще, можно "поиграть" в доброго хозяина и злого тренера. К примеру, связал тренер рабыню и вроде как забыл. А тут еду принесли. Причем, если сразу не съешь, то или кто-то другой съест или уберут. Да еще не стоит забывать, что во время тренинга рабов не слишком-то раскармливают, покормят раз в день если повезет и ладно. А то ведь могут и забыть на день другой. В общем, действовать нужно быстро, только вот как это сделать?

Вот тут-то появляется хозяин и проблема решена. К слову, если после обеда хозяин вновь свяжет рабыню, то это уже не будет восприниматься как наказание. Скорее, попытка скрыть от тренера "недозволенные" действия хозяина. Просто и действенно. Есть и другие способы, но если они Вам так интересны прошу обращаться напрямую к Хул, а мне пора делом заняться.

— Все, можно положить раму, — обратился я к Класомо и Хиим-Ру.

— Кстати, никогда не думал что Менга такая тяжелая, — заметил Хиим-Ру, аккуратно опуская свою сторону. — Надо будет выдавать ей из общего котла поменьше еды. А то растолстеет ведь, станет не поворотливой. Зачем она нам тогда?

— Ну да, а ее долю будет сжирать вечно голодный ящер. Вот кто давным-давно должен был раздуться до необъятных размеров…

Дальше я не слушал. Пускай себе развлекаются, заодно и Менгу отвлекут от неприятных мыслей. У меня же имеется более важное занятие. Начал я с того что провел рукой по животу Менги, вызвав раздраженный и испуганный взгляд последней. Если честно, я подозревал что Арикан мог перестараться, используя сразу два приема. Булыжник, и специальная смесь вызывающим нестерпимый зуд. По принципу действия полный аналог того же камушка под спиной, только куда более сильнодействующее.

Если верить Хул, а ей далеко не всегда стоит верить, с ней уже проделывали такое. Правда не учли что чешуя аргонианки это не кожа человека, и что отлично работает в одном случае абсолютно бесполезно в другом. Однако Менга не аргонианка и даже не хаджит, так что… Впрочем, все это пустые размышления, поскольку никакого состава на теле Менги я так и не нашел. Конечно, не стоит сбрасывать со счетов тот факт что я не там искал, только вот самое очевидное место я проверил, и там чисто.

— Гелла, отдай факел какому-нибудь из этих бездельников. У меня для тебя имеется более важное занятие.

— Как прикажите, Господин, — ответила Гелла, и тут же добавила обращаясь к Хиим-Ру, — держи зеленый. Там у двери есть еще, так-что можно будет добавить света, чтобы Господину было удобнее работать.

— Вот так-то. Как Сирус, так господин. А как Хиим-Ру, то зеленый, — заметил Хиим-Ру, впрочем и не подумав обидеться. — Откуда такая дискриминация?

— Вот отсюда, — судя по звуку, Гелла стукнула пару раз по наручу Хиим-Ру. — А теперь не мешай, у Геллы приказ Господина.

— Вот видишь Касс как бывает, стараешься тут стараешься, а приходит Сирус и все бабы его. Да еще иначе как господином его и не называют, в то время как мы с тобой…

— Что прикажите, Господин, — заглушил последние слова Хиим-Ру голос Геллы.

— Пока подержи вот это, — с этими словами я вручил Гелле флягу, а сам принялся разбираться с кляпом. А то ведь чтобы перерезать ремень много ума не нужно, а что если и там добавлена магия? Сомневаюсь, что Менга обрадуется, если в результате моей неосторожности останется без головы. — Как только я разберусь с кляпом, напоишь Менгу. Да, вот это тебе тоже пригодиться, — с этими словами я вытащил из кармана чистую тряпочку, навязанную мне Лаурой. Мол, воспитанным людям положено носить с собой что-то такое.

— Как прикажите, Господин.

После того как прозвучал ритуальный ответ, на некоторое время установилась тишина. Не надолго, честно говоря. Только я убедился что никакой магии в кляпе нет, и его можно легко убрать при помощи обычного ножа, как произошло следующее.

— Хиим, ты только посмотри, что я тут нашел.

— Да что можно найти, разглядывая за… — начал было отвечать Хиим-Ру, и тут началось.

Что именно рассмотрел там Класомо Урлия, в тот момент, я так и не узнал так-как Менга подпрыгнула, точнее попыталась подпрыгнуть, а так-как это ей не удалось, принялась усиленно крутить головой, дергаться и сверкать глазами.

— Успокойся ты! Если будешь так дергаться, я могу случайно зацепить тебя ножом. Или тебе так понравился кляп, что ты не хочешь с ним расставаться? — попробовал я успокоить Менгу.

Ответом мне послужил яростный взгляд, и усиленные мотания головой.

— Нет, так дело не пойдет. Давайте-ка все в сторону, — обратился я к Хиим-Ру с Класомо Урлия. — Нечего там разглядывать. Сомневаюсь, что у Менги там имеется хоть что-то из того, что вам уже не случалось видеть ранее.

— Да тут, не то чтобы не видел… — начал было Класомо Урлия.

— Вот и выкатывайтесь на пару. Нечего попусту нервировать Менгу, — распорядился я, а затем переключился на Геллу, — так, а ты посмотри чем…

Дальше можно было уже ничего не говорить. Гелла и сама сообразила что нужно сделать, причем многим раньше чем я сам дошел до этой мысли. Это я сужу по тому, что стоило только открыть рот, как Гелла накрыла Менгу чем-то напоминающим распоротый мешок. На замену одежды это, даже с огромной натяжкой не годится, а вот как временная мера в самый раз.

— Так, теперь займемся тобой, — сказал я, возвращаясь к идее убрать кляп.

Как бы не так! Вроде как немного успокоившаяся Менга, дернулась и яростные мотания головой тут же возобновились с еще большей силой.

— Ну вот, опять! Теперь-то что? Или ты, таким способом, предлагаешь и мне прогуляться куда подальше?

В ответ Менга энергично закивала головой.

— А как же тогда… А ладно. Гелла, возьми вот этот кинжал и сними кляп Менги.

— Но Господин, рабыне…

— Не важно. Ты из всех нас единственная женщина, а Менга перенервничала и потому слишком бурно реагирует на мужское присутствие.

— Господин, Хозяин строго-настрого запретил Гелле прикасаться к любому оружию. Причем, под абсолютно любым предлогом.

— Значит, ты не можешь взять кинжал, только потому что это оружие?

— Да, Господин. Рабыня просит прощение, но…

— Это поправимо, — я убрал кинжал в ножны, а затем, вытянул из сапога свой древний нож. — Держи тогда вот это и можешь больше не волноваться относительно приказа. Это точно не оружие, скорее уж столовый прибор.

— Как прикажите, Господин, — отозвалась Гелла, правда не совсем уверено, однако нож взяла.

Итак, раз я тут пока что не нужен, то можно отойти в сторону присоединившись к мужской части группы.

— Что тут с ней произошло? Раньше, я за Менгой избыточной скромности не замечал, — поинтересовался я у Класомо Урлия.

— А кто же знает, — отмахнулся он. — Может, это она так на тебя среагировала. К нашим с Хиим-Ру рожам Менга уже привыкла, а тут появился ты, да еще и со светом. И рама еще эта дурацкая. Вот и вышло то что вышло.

— Ну нет уж Класс, нечего валить с больной головы на здоровую, — возразил Хиим-Ру. — Нечего тебе было хватать ее за задницу.

— Да я и не хватал, только…

— Ну да, ты кому это рассказываешь? Не забывай, я ведь там тоже был.

— Ну, подумаешь…

— Вот Ваш нож, Господин, — прервала Класомо Гелла.

— Вот и хорошо. Да, что там с Менгой? — уточнил я, убирая нож на место.

— С Менгой все в порядке, Господин. Просто она немного перенервничала, что не удивительно, если вспомнить о недавних событиях. А тут еще и эти…

— Эй! Не надо обобщать! — тут же возразил Хиим-Ру. Это Класс…

— Ну ты погляди! Опять я во всем виноват!!! А как-будто ты сам…

— Я всего-лишь посмотрел, а вот ты…

— А что я? Что уже нельзя…

— Нельзя! Нечего, там обсуждать! — Гелла, довольно резким тоном, прервала вечную шутливую перебранку Класомо Урлия с Хиим-Ру. — Самое обычное дело. Кроме того, могли бы заметить что Менге неприятна эта тема, и помолчать. Во всяком случае сейчас, когда вас слышит Господин.

— Ей, чем это Сирус лучше нас, простых смертных? — удивился Хиим-Ру. — Только не напоминай про всякие там наручи, поскольку это явление временное.

— Может и временное, это уж не Гелле решать. Только вот пока наручень на месте, Гелла обязана его учитывать. А вот вы, раз уж считаете себя друзьями Менги, могли бы учесть ее чувства, а не обращаться с ней как с вещью.

— Ну вот, опять все снова здорово! — возмутился Класомо Урлия. — Что я такого сделал? Ну, удивился заметив ту штуку на ее бедре. С кем не бывает. Откуда же мне знать что Менга в прошлом побывала рабыней.

— В прошлом, — буркнула себе под нос Гелла. — Да много ты понимаешь.

— А ты объясни уж мне глупому, что в том клейме такого ужасного? Согласен, рабство штука крайне неприятная, только вот всё это в далеком прошлом. Гордиться таким прошлым может и не стоит, но так тщательно скрывать… Не понимаю я этого.

— И не поймешь, — отрезала Гелла.

— Клеймо, это не только прошлое, но и настоящее с будущим, — пояснил я. — По местным законам любой, заметив такое вот клеймо, должен связать раба и доставить в ближайшую имперскую канцелярию до выяснения. Если имеются документы об освобождении, то бывшего раба могут и отпустить, а могут и… Ну ты сам понимаешь, документы иногда теряются.

— Так что же, освобожденного раба любой имеет право…

— Верно. При наличии клейма — любой и в любое время. Правда, если ошибешься с обвинением, могут возникнуть крупные проблемы. Только вот риск с легкостью перевешивает плата за поимку беглых.

— Погоди Сирус, если я тебя правильно понял, то я могу сделать Менгу своей собственностью только потому что ее когда-то заклеймили? — удивился Класомо Урлия.

— Не сможешь, — ответил вместо меня Хиим-Ру. — Пока у тебя на запястье вот эта железка, права забрать Менгу себе у тебя нет, а вот обязанность сообщить о возможном побеге властям, или ближайшему свободному, в нашем случае отлично подойдет Сирус, имеется.

— Так что же, Менге теперь и шага сделать нельзя, чтобы первый встречный…

— Почему нельзя, очень даже можно, — продолжил объяснять ситуацию Хиим-Ру. — Отпущенные на свободу рабы должны, во избежание всяких там недоразумений, постоянно иметь при себе документы о своем освобождении, носить специальную одежду и браслет, почти как у нашей Менги, только с другой надписью. Гарантии от проблем с рабовладельцами это, конечно, не дает, но лучше уж так.

— Так почему бы Менге не…

— Потому что документов об освобождении у нее нет, — пояснила Гелла. — А без документов, все остальное только и будет что привлекать ненужное внимание.

— Ну если так, то получается что Менга…

— Ничего не получается! Во всяком случае сейчас, не время и не место говорить на эту тему, — прервала Класомо Гелла, как бы невзначай показав глазами на меня.

Ну что же, Гелла и тут права. Мне, пока что, лучше не знать о ситуации с Менгой. Во всяком случае, не знать официально, а то закон в этом смысле весьма-однозначен. Империя разрешила данмерам сохранить древние обычаи, включив их в свод законов Империи для этой провинции. Так что официально узнав о статусе Менги, я буду обязан сдать ее властям, а это прямая дорога на эбонитовые рудники. Причем это еще в том случае если ей повезет. Когда это возможно, рабов возвращают прежним хозяевам, а уж те всегда рады показать остальным рабам почему не стоит убегать. Причем фантазия у них, в этом направлении, действует безотказно.

— Да, так что будем делать с Менгой? — спросил Хиим-Ру, обращаясь к Класомо Урлия. Только вот сделал это таким способом, что стало понятно, спрашивает он у меня.

— А разве с ней нужно что-то делать? — я изобразил полную неосведомленность. — От рамы ее освободить, конечно, нужно. А что кроме этого?

— Ничего, — согласился Хиим-Ру. — Да, а как поступим с той, небольшой проблемой, что у нее на бедре?

— Хиим, давай отложим проблемы до лучших времен. Вернемся в Хла Оуд, и в спокойной обстановке все обсудим.

— И то верно, — согласился Хиим-Ру.

— Вот и хорошо. Ладно, раз с этим разобрались то, — я повернулся в сторону Геллы, — что ты посоветуешь мне относительно Менги? Нам пора отсюда уходить, и мне нужно точно знать могу ли я снять ее с этой рамы прямо на месте, или разумнее будет отложить это дело до лучших времен?

— Господин, Вы можете поступать так, как Вам будет угодно. Что же до Менги, то Гелла объяснила ей что стесняться тут нечего. От нее ситуация уже не зависит, так-что переживать просто-напросто глупо. Кроме того, Менга просила передать, что она вовсе не притворялась свободной, как Вы могли бы подумать. Просто, она не знает кому принадлежит, и потому выполняет приказы господина Релама Аринита, дожидаясь пока он отыщет ее настоящего владельца.

— Ну раз так, то все в порядке, — согласился я, сильно сомневаясь что Менга на самом деле просила передать мне все это. — Хорошо. Теперь, когда с клеймом разобрались, Менга не будет так бурно реагировать на мое присутствие? А то освободить ее от цепей, не подойдя вплотную, практически невозможно.

— Если Господин желает снять Менгу с того приспособления для наказания, то может сделать это в любой удобный для него момент. Менга больше не будет сопротивляться. Господин, простите глупую рабыню, но она должна напомнить Вам что Менга просто испугалась. Сейчас же, когда испуг прошел, и она в полной мере осознала свое место, проблем не возникнет.

— Надеюсь. Ладно, возьми новый факел, мне может понадобиться больше света и пойдем.

— Да, если Господин пожелает рассмотреть клеймо Менги, то…

— Не пожелает.

— Но Господин, Вы ведь должны узнать чья это рабыня, чтобы иметь возможность вернуть ее хозяину.

— Не должен, — возразил я. — Я никому и ничего не должен.

— Простите Господин, но если Вы этого не сделаете, Менга будет считаться беглой, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Господин, Вы хорошо относитесь к Менге, а где гарантия что кто-нибудь другой не поступит иначе, обойдясь с этой рабыней как с беглой? A рассмотрев клеймо, Господин сможет отыскать хозяина Менги и обсудить с ним условия ее осво… приобретения.

— Ну хорошо, раз уж ты так настаиваешь, давай посмотрим что там за клеймо.

— Господин, Гелла совсем…

— Мелочи, — отмахнулся я. — Давай, показывай, что тут стоит увидеть.

— Вот, посмотрите Господин, — Гелла приподняла мешковину, показав бедро Менги и то что можно было увидеть на нем.

— Обычное клеймо, довольно старое, — заметил я, коротко взглянув на бедро Менги. — Судя по тому как исказилось клеймо, поставлено оно еще в детстве. Значит, клеймо принадлежит одной из школ по подготовке рабынь и потому ничего не значит. В таком возрасте рабынь клеймят только перед продажей, а недообученных рабынь продают дешевые фермы по разведению, которых десятки если не сотни только на этом острове. Так что… Хотя, есть в нем что-то знакомое.

— Знакомое? — услышал я голос Менги. Кстати, это ее первые слова в этой крепости. До этого момента она предпочитала помалкивать, даже после того как был снят кляп. — Сомневаюсь. Кроме того, это была совсем не ферма. Да и клеймо поставили не перед продажей, а когда перевели из подвала на верхние этажи башни.

— Башня! Ну да, теперь все сложилось. Видел я такое клеймо, причем совсем недавно. Пришлось тут навестить одного телвани. Так вот, в подвалах башни я обнаружил довольно много рабов со схожим клеймом.

— Ну вот, видите Господин, а Вы не хотели смотреть, — довольным голосом заметила Гелла, как бы говоря, смотрите, я опять права и нечего было спорить. — Теперь, осталось сообщить хозяину Менги, что она нашлась и…

— НЕТ!!!

— Но почему? — удивилась Гелла. — Не беспокойся, Господин разъяснит твоему хозяину что ты не убегала. Просто, не могла сама вернуться. Обычное дело. Ну, может твой хозяин и пошумит немного, только ведь это много лучше чем то что тебя ожидает в случае поимки.

— Нет!!! Назад я не вернусь! Лучше убейте прямо тут, на месте, только не отдавайте этому…

— Успокойся, никто и никому тебя отдавать не собирается, — прервал я Менгу. — И вот что еще, прекращай орать во всю глотку. Похоже, тут в округе никого нет, но кто знает эти крепости и их акустику.

— Ни за что!! Никогда!!! Что угодно, но только не назад!

— Но не может же все быть так ужасно? — немного растерялась Гелла. — Конечно, хозяева разные бывают, но…

— Никогда! — продолжала, тем временем Менга, не обращая внимания на удивленные возражения Геллы.

— Возможно не стоит…

— Стоит, — прервал я Геллу. — Я там был и все видел. Туда возвращаться, действительно не стоит. Как бы плохо не было тут, или в любом другом месте, там хуже. Так что Менга, я бы никогда не вернул тебя туда, даже если бы это было возможно.

— Возможно? Простите Господин, но как может быть невозможно вернуть рабыню хозяину?

— Просто. Возвращать уже некуда, так-как башни больше нет. Впрочем, как и ее хозяина.

— Значит, ЭТОТ мертв? — осторожно заметила Менга.

— Целиком и полностью, — уверил я.

— А ты точно…

— Менга! Ты же говоришь со свободным человеком, и потом будь добра говорить как положено, — поправила Менгу Гелла.

— А Вы точно уверены, что он мертв? — тут же поправилась Менга, с легкостью свойственной рабыням с рождения, поменяв стиль речи. — А то ведь он, вроде как уже умирал, однако… Нет, он абсолютно точно мертв?

— Абсолютнее некуда, — подтвердил я. — Поверь мне, существует ряд способов позволяющих убедиться что кто-то окончательно мертв, и его ну никак не получиться оживить.

— Это хорошо, — согласилась Менга. — Только вот мне… Менге, хотелось бы увидеть все это своими глазами. Так, для пущей уверенности. Вот, если бы…

— Менга!!! — прервала Менгу Гелла. — Мало того что ты сомневаешься в словах свободного человека, так еще и слово господин забываешь добавлять. Ну разве так можно?

— Можно, — возразил я. — Считай, что для Менги у нас специальные правила.

— Это что же, я теперь как бы Хул? — уточнила Менга.

— Точно. Можешь считать себя зеленой и хвостатой, — согласился я, попутно заметив что раз Менга начала шутить, то самое страшное уже позади и дальше все будет куда как легче.

— Простите Господин, но вдруг хозяин Менги будет против таких правил? — осторожно, она же сама только что говорила о недопустимости споров, заметила Гелла. — Конечно, Гелла имеет в виду наследника умершего хозяина Менги, Господин.

— Не будет, — возразил я. — Никаких наследников нет, что впрочем и не удивительно, учитывая его род занятий и возраст. Так что…

— Но Господин, если хозяин Менги мертв и у него нет наследников, то Менга должна перейти в собственность герцога, или, если хозяин Менги погиб в бою, то к его победителю.

— Или вернее, — ответил я, возвращая мешковину на место. — Вот что Гелла, возьми с собой Хиим-Ру и посмотрите что можно найти из кузнечных инструментов. Я же, пока, разберусь с магией.

— Но Господин, если хозяин Менги погиб в бою, а Вы точно знаете что это так, и абсолютно уверены что он не оживет, то выходит…

— Ничего не выходит, — возразил я. — Разговоры подождут. А ну, давай бегом за инструментами!

— Как прикажите, Господин. — сказав это, Гелла повернулась, и действительно побежала. Да Сирус, думай прежде чем говорить, а то ведь приказы принято исполнять быстро и буквально.

Некоторое время я провозился с магией укрепляющей цепи. Хитрая штука. Простая, но довольно-таки мощная. Три обычных силовых жгута, однако сплетены так что… Ладно, не буду утомлять Вас ненужными описаниями, скажу проще — порвать цепь усиленную таким образом абсолютно невозможно, а вот соединять и разъединять звенья цепи, с использованием специальной магии понятное дело, можно сколько угодно. Как я уже и говорил, простая, но удивительно качественная работа.

— Сирус, а это ты его… Ну, который мой хозяин, — осторожно, наверное чтобы не услышали остальные, поинтересовалась Менга.

— А, зачем это тебе… — начал было я, но остановился. Менга имеет право знать. — Я.

— Но он же был не совсем живой.

— Точно. Твой хозяин был некромантом в форме лича. Впрочем, кем бы он ни был, теперь все это в прошлом.

— Но Сирус, некроманта, такого как он, нельзя убить!

— Можно. Сложно, но можно. У любого лича есть предмет, в котором помещена его сущность. Если этот предмет уничтожить, то или лич сразу же прекратит свое существование, или, как и было в случае твоего хозяина, эта сущность перейдет к телу лича.

— Значит…

— Значит, мне пришлось полностью уничтожить тело. А именно, сжечь его, а пепел выкинуть в другой мир.

— А он не сможет вернуться? Ну, из того, другого мира?

— Не сможет. Из того мира, точно не сможет. Чтобы лич мог восстановиться, требуется время, а времени в том мире нет.

— Как это? — удивилась Менга.

— Вот так. Ладно, судя по тому как тяжело топает Хиим-Ру инструменты они отыскали, так что сейчас буду снимать тебя с этой штуки.

— Сирус а ты…

— Потом, все вопросы потом. Мне нужно сосредоточится на магии, а то если ошибусь, придется тебе отправляться в Хла Оуд вместе с этой рамой.

— Ну уж нет. Лучше я… — и тут Менга заметила Геллу, входящую в комнату. — Лучше уж Менга помолчит, Господин.

— Вот и хорошо, — подумал я, сосредоточившись на магии. Как я уже говорил, тут поработал специалист, и несмотря на то что снять заклинание довольно простое, не стоит забывать о незаметном вкраплении сигнального заклинания. — Так, если бы я захотел сделать такую штуку, то куда бы…

— Господин, вот то… — голос Геллы, раздавшийся у меня под боком, разрушил сосредоточенность и магические жгуты "выскочили" из-под моего контроля.

Хорошо хоть удалось их вовремя ухватить, а то бабахнуло бы мало не покажется. Вот поэтому, я жестом велел Гелле помолчать, и вновь погрузился в магию. Согласен, со стороны все это звучит дико, но для мага снимающего магию все подобным образом и выглядит. Впрочем, как еще объяснить картину магических потоков, сложным образом связанных друг с другом и свое сознание, осторожно скользящее среди этих потоков? Довольно увлекательное занятие, хоть и удивительно опасное. Тут ведь стоит расслабиться сверх меры, и все это взорвется прямо в лицо.

Случалось слышать что снятие магии сравнивали с распутыванием, как следует перепутанных, ниток. Но по мне, сравнение не из лучших. Кто видел при распутывании ниток ловушки способные отправить неосторожного мага на тот свет? А еще… Да, Хул утверждает что сравнение с нитками не нравится мне совсем по другому поводу, а именно из-за того что распутывать клубки это женское занятие. Маловероятно. Случалось мне распутывать, правда не нитки а тонкую веревку, когда напутал с заклинанием помогающим забраться на крышу и никаких неприятных эмоций я при этом не испытывал. Если не считать, конечно, вполне понятного раздражения, и досады на собственную неосторожность.

Ладно, похоже защитного, или хотя бы сигнального заклинания тут нет. Конечно, не считая того что если все-таки порвать цепь, вся энергия усиления должна выплеснуться наружу. Мощный разряд может получиться. Не думаю что хоть кто-то, без соответствующей защиты, сумел бы выжить. Ну ничего, я ведь цепи рвать не собираюсь, а всего-лишь расплести жгуты, и позволить энергии уйти в… Кстати, куда бы мне ее направить? Если просто рассеять энергию в пространстве, как обычно все и делают, то это самый распоследний ученик заметит. Еще можно разрядом в дальний угол, но опять же… А что если так?

Разъединив жгуты, я собрал магическую энергию у себя над головой в виде энергетического шара. Шар, конечно, тоже "шумит" на уровне энергии, но куда меньше чем разряд. А так и свет от него и энергию на что-нибудь полезное можно будет приспособить. К примеру, звенья цепи можно будет размягчить, чтобы меньше махать железом.

— Ну вот, теперь можно и поговорить. Давай, показывай, что вы там отыскали, — обратился я к Гелле, заодно подняв шар повыше. Хватит уж и того что я, похоже, сумел "сгореть" посреди зимы. Нечего теперь еще и остальным страдать, особенно если этого можно столь легко избежать.

— Вот, Господин. Все что смогли найти. Правда, Хиим-Ру говорит что этого недостаточно, но зато Класомо Урлия считает, что и так сойдет. Говорит…

— Ну, ты только посмотри на эту ябеду! — прервал Геллу Хиим-Ру. — И это всего-лишь из-за того, что ей не дали растянуть поиск инструментов на пару другую часов.

— Ничего подобного! — в свою очередь возразила Гелла. — Просто, рабыня старалась как можно лучше выполнить приказ Господина. А вот кто-то…

— Сирус, — заметил Класомо. — Может, не будем искать Баарирру? А то, время еще на нее тратить. По мне, так вот эта ничем от нашей кошки не отличается. Махнем, так сказать, не глядя.

— Как это? — удивленно-растеряно заметила Гелла. — Что же это выходит? Вот так, запросто…

— Не запросто, — пояснил я. — Не обращай на Класомо внимания, это у него шутки такие. Поверь, свою Баарирру они ни на кого не променяют. А сейчас, придержи-ка ногу Менги, пока я буду возиться с цепью.

— Как прикажите, Господин.

— Сирус, а может быть, лучше мне? — предложил Хиим-Ру. — У меня ведь сил побольше будет.

— Не надо. Учитывая наряд Менги, чем меньше мужиков рядом с ней, тем лучше.

— Ну, тогда мы с Класом посидим пока в сторонке, а там…

— Хиим-Ру! Ну сколько же… — в очередной раз, возмутился Класомо.

— Идем уже, Класомо Урлия. Посидим пока тут в уголке, пока Сирус занят. А вообще, Клас…

— Опять, да!

— Идем уже, — именно с этими словами, Хиим-Ру повернул Класомо в строну входной двери и легко подтолкнул вперед.

— Нет, мне все же…

Ну, что можно было возразить на все это? Хиим-Ру в своем репертуаре. Просто жить не может, не наступив на самое чувствительное место Класомо, непомерную гордость. Впрочем, это не мешает этим двоим быть лучшими друзьями. Правда, раньше их было четверо, но после того как Чулирил погиб, а Атурта гро-Ларгрум перевели в четверку орков, их команда распалась. Вскоре их пару дополнили Менгой с Баариррой. Менга до того входила в чисто женскую группу, что же до Баарирры, то с кем она только не работала. Впрочем, все это было. Сейчас же эта четверка представляет из себя отличную команду.

Так Сирус, что-то тебе сегодня никак не удается сосредоточиться на деле, а ведь время идет. Так что, все размышления подождут до более удачного времени, а сейчас пора за работу. С цепями я справился довольно легко, особенно учитывая помощь энергетического шара. В общем, где инструментами, где энергией но дело сделал.

— Вот и все, — заметил я, отбросив в сторону последнюю цепь. — Так, Гелла, теперь помоги Менге подняться и размять мышцы, они наверняка затекли и самой ей не встать, а я пока прогуляюсь ко всем остальным.

— Как прикажите, Господин, — услышал я традиционный ответ, судя по едва заметной интонации, Гелла все это куда лучше меня знает, а возможно и на собственном опыте. Проще говоря, раз уж ты Сирус свое дело сделал, то шел бы…

В общем, оставил я Менгу в компании с Геллой, а сам занялся наручем Хиим-Ру. На некоторое время окружающий мир перестал для меня существовать. Как я уже говорил, с магией всегда так, или полностью сосредоточишься, или ничего не получится. А особенно это верно для сложного плетения магии что можно было заметить в наруче. Снять практически любое заклинание, в том числе и из имеющегося набора, особых проблем не представляет, а вот понять как это повлияет на все остальные, вот в чем вопрос.

Когда создается такой набор заклинаний, практически всегда они контролируют и стабилизируют друг друга. А заклинание без контроля, это самая обычная и потому не направленная энергия. Простыми словами, неосторожно снимешь одно из заклинаний, и все остальное может превратиться в огненный шар, или еще что похуже. А Вы как думали? Неужели Вы могли решить что маги так неохотно берутся за снятие чужого заклятия из одной вредности? Простыми словами, когда я вернулся из мира магии в обычный мир, то услышал весьма занятный разговор.

— Кстати, долго ты еще собираешься тут сидеть? — спросила Гелла.

— А чем же мне еще заняться? — несколько раздраженно, ответила Менга. — Столько лет создавала себе репутацию, а тут, в один момент…

— Забудь ты о всяких там репутациях. Глупость это, — прервала жалобы Менги Гелла. — Сейчас, нужно разрешить твою проблему, а мечтам будешь придаваться в более подходящей обстановке.

— И что же это за проблема? Что может быть хуже…

— Опять начала! Пока ты тут сидишь, благоприятное время уходит. Вот, возьми это и…

— И зачем мне эта веревка? — в свою очередь, прервала Геллу Менга.

— Как зачем? Хватай веревку и бегом к твоему хозяину. Помнишь, мы с тобой говорили о том чем отличается добровольное возвращение к хозяину от побега? Ведь сама же знаешь, что верно для одного хозяина, верно и для всех остальных. Иди! Ты просто обязана воспользоваться ситуацией, и подойти к нему первой. Сейчас он сидит и вроде как доволен жизнью, но кто знает что будет через некоторое время. Надеюсь, тебе не нужно объяснять что может произойти если твой хозяин решит, что ты не потерялась, или была похищена, а сбежала?

— Не нужно, — согласилась Менга. — Только, с чего это ты взяла, что он обо мне вспомнит? Может он подумает…

— С чего? Да ты сама подумай! Представь, идешь ты по дороге, а в пыли валяется кошелек в котором не меньше тысячи, — тут Гелла окинула Менгу оценивающим взглядом, — или даже тысячи трехсот золотом. Ты бы его подобрала?

— А ты?

— Конечно подобрала бы, и отдала хозяину. Мне ведь на них все-одно никто и ничто не продаст. А Хозяин, если узнает что я прошла мимо денег, потом мне за это… Впрочем, ты наверняка и сама догадываешься, что могло бы быть.

— Но пять лет! Целых пять лет, и теперь…

— О чем это ты? — удивилась Гелла. — Мы же, только что, совсем о другом говорили?

— Не о другом, — возразила Менга. — Я ведь целых пять лет прожила свободной, и никто не догадался. А тут, все так глупо провалилась!

— Ты так в этом уверена?

— В чем именно уверена?

— Ну в том, что никто и нечего не замечал, — пояснила Гелла. — Если уж ты родилась рабыней и пробыла ей почти всю жизнь, скрыть это практически невозможно. Просто присмотрись к своим привычкам. Обрати внимание на походку, как ты садишься, на привычку не смотреть в глаза собеседнику. Или еще проще, обрати внимание, на то в какой позе ты сейчас сидишь. Ты хоть раз видела, чтобы так сидели свободные женщины?

— Может и не видела, только все-одно никто не догадался. Целых пять лет, ты ведь не забыла?

— Не забыла. Только вот очень сильно сомневаюсь, что никто и ничего не замечал. Вот в то что решили позволить тебе играть в свободную, я искренне верю.

— Ну да, не знаешь ты нашего начальника! Релам Аринит никогда бы не позволил мне работать с его людьми, если бы знал о клейме. С рабами у него разговор короткий.

— Возможно, — согласилась Гелла. — Господина Релама Гелла не знает. Но раз он данмер, и не первый год живет на этом свете, то о твоем рабском прошлом просто обязан был догадаться. Гелла ведь далеко не все признаки, по которым всегда можно отличить рабыню от свободной, перечислила. Их бескрайнее море и стоит тебе на секунду расслабиться или отвлечься, как привитые тебе навыки рабыни проявляются сами собой. Так что можешь мне поверить, за свободную тебя мог принять разве что случайный встречный, или имперец, который понятия не имеет как положено вести себя рабыне.

— Но не догадался же!

— А вот в этом, Гелла очень сильно сомневается.

— И почему это?

— Да ты сама внимательно посмотри на напарников что он тебе подобрал. Их ведь он выбрал, а не ты. Гелла права?

— Ну да, только вот все обычно так и поступают. Обычное дело в…

— Может и обычное. Только ты присмотрись, кого тебе подобрали. Аргонианина, явно из местных и потому отлично знающего какая тонкая грань отделяет свободного от раба.

— Ну что?

— А то, что если он что-то и заметит, то предпочтет не увидеть. Второй, из Империи. Имперцы если чем и известны, так это своими аболиционистскими взглядами. Ну и, наконец, Баарирра. Она ведь хаджит, и наверняка из местных.

— Ну да. Только…

— Никаких только, — объяснила Гелла. — Твои напарники специально подобраны таким образом, чтобы не обращать внимания на твои странности.

— А остальные? Как же все остальные?

— А для остальных, имеется вот это, — Гелла показала на легкий и дешевый браслет на левой руке Менги. — Знаешь что это и зачем?

— Ну, Релам Аринит подправил этот браслет как раз пред последним заданием, сказал что это обеспечит магическую защиту, а еще…

— А еще, на нем кое-что написано.

— Написано? Это ты об этом вот узоре?

— Это не узор, а древнемерский, — пояснила Гелла. — И знаешь что там написано?

— А ты что, на древнемерском читать умеешь?

— Умею. Пришлось, знаешь ли, научиться. А написано там следующее: "Менга, собственность…"

— Нет!!! Не хочу ничего слышать!

— Как хочешь, только вот от этого ничего не изменится. Потом, если присмотришься, такие браслеты довольно часто встречаются, особенно если рабам приходится покидать Морроувинд так что ты не одинока. Кстати, вот это было добавлено совсем недавно.

— Ну да, — согласилась Менга. — Я же говорила, вот прямо перед заданием, мол это позволит…

— Верно сказали. Позволит сохранить жизнь одной глупой рабыни, если что. Потом, важно не что сказали, а что добавили. А добавили тут имя, до того просто значок гильдии был, судя по остатком гравировки. Догадываешься, какое имя там значится?

— Догадываюсь.

— А раз так, то что ты тут расселась? Марш к хозяину, пока он не решил что ты от него сбежала, и не принял соответствующих мер.

— Но я совсем не хочу…

— Хочу, тебе не положено. Давай, пошевеливайся.

— Но…

— Все но потом, вон он твой хозяин.

— А как? Вот так просто подойди к нему и…

— Ну что и? Тебе ведь приходилось уже с ним разговаривать. Это Гелла абсолютно точно знает, так-как совсем недавно видела собственными глазами. Так в чем же проблема?

— Проблема? Проблема вот в этом.

— Ну да, значит это клеймо только что появилось, самым чудесным образом, так-как миг назад его еще не было?

— Клеймо то было, только вот Сирус раньше про него ничего не знал, а теперь…

— Теперь, вместо Сируса будешь говорить хозяин, а вместо я, Менга. Впрочем, ты и сама все знаешь. В остальном, как хозяин скажет так и будет. Все, как и обычно.

— Да знать-то я знаю…

— Не я, а…

— Да знать-то Менга знает, но вот как теперь подойти к Си… Хозяину, когда он Хозяин, а уже не Сирус?

— Ты сама-то поняла что только что сказала? — поинтересовалась Гелла. — А подходить нужно ногами. Вот, возьми веревку. Понадобится она или нет, это уже от твоего хозяина зависит. Да, не забудь поинтересоваться чем тебе дальше заняться. Многие хозяева очень сильно не любят когда их собственность бездельничает. Может, для тебя тут никакой работы и нет, но одно дело когда ты бездельничаешь по приказу хозяина, и совсем другое если по собственному почину.

— А что если он…

— Вот тогда и думать будешь, а пока пошевеливайся рабыня, пока у твоего хозяина терпение не лопнуло нашу болтовню слушать.

— А ты думаешь, он мог слышать?

— А ты думаешь, не мог?

— Ой!

— Вот тебе и ой. Давай, пошевеливайся.

Затем я услышал звук неторопливых, приближающихся шагов. Потом наступила тишина, и вот когда я уже решил что Менга так и не решиться начать разговор, (как чуть раньше объясняла Гелла, это обязательно должна сделать она) прозвучал вопрос:

— А, это. Мне дальше-то, чем заняться?

— Заняться? — деланно-безразличным тоном ответил я. — Возьми в компанию Геллу и подберите что-нибудь из одежды, не ходить же тебе и дальше голышом.

— А Менге можно одеться?

— Разумеется, зачем же тогда еще может понадобиться одежда? — ответил я, пожав плечами. — Я же пока, все-таки постараюсь разобраться с наручами.

— Как скажите, — тут у Менги получилась пауза, из-за пропущенного слова. — Ну, тогда Менга пошла.

Вместо ответа я кивнул головой, и изобразил что погрузился в изучение наруча. Почему именно изобразил? Да просто потому что почти сразу узнал набор заклинаний. Явная работа Гильдии, их так просто не снимешь. Тут нужен амулет Гильдии, на вроде моего, пара томов магии превращения и изменения, ну и часа два времени на каждый наручень. Ничего из этого, за исключением амулета понятное дело, у меня нет. Так что смотри тут, не смотри, толку не будет.

— А эта твоя Гелла права, у Менги не очень-то получается изображать свободную. К примеру вон тот вопрос, а можно ли ей одеться. Откуда бы ей знать, что это нужно спрашивать, если она никогда не была рабыней?

— И это тоже, — согласился я, оставив наручень в покое.

— Ну как, получится снять? — поинтересовался Хиим-Ру.

— В Хла Оуд да, а тут нет. Придется тебе еще немного потерпеть эту штуку.

— Ерунда, — отмахнулся Хиим-Ру. — А вот другой вопрос важнее, что ты будешь делать с Менгой?

— Я? Я, ничего не буду. Другой вопрос, что будешь делать ты, она ведь твоя напарница, а не моя.

— С Класом проблем не будет, он у нас ярый противник рабовладельческого строя. Баарирре, тоже пришлось испытать прелести рабства на собственной шкуре. Правда, длилось это не долго, но было. Что же до меня, то я аргонианин. Причем, местный аргонианин. А как относятся к моему народу данмеры ты и сам превосходно знаешь. Так что тут все в порядке. А вот ты, совсем другое дело.

— И что во мне такого особенного? — поинтересовался я.

— Особенного? А кто из нас рабовладелец? Если честно, то не знаю как тебе удалось с Класом поладить. Обычно он разве что не кидается на первого попавшегося рабовладельца. Ладно, так как насчет Менги?

— Пусть все остается так, как и было. Тут я с Реламом Аринитом полностью согласен. Рабыня из Менги все-одно не получится, а так от нее много больше пользы.

— Ну, тут уж тебе виднее.

— Да Хиим-Ру, у меня к тебе будет просьба. Присмотри за Менгой, а то видимость видимостью, а согласно закону за все ее поступки отвечаю я. Да, если что…

— Знаю я. Если что, то сразу к тебе. Рабыню может наказывать только хозяин, да и в плен ее брать нельзя. Вот украсть можно, но никак не захватить в плен. Не волнуйся, обо всем этом я уже договаривался с Реламом.

— Вот и хорошо, только не проговорись самой Менге о нашем уговоре. Менга достаточно гордая, чтобы из-за этого…

— Это я и сам понимаю. Не маленький, — отмахнулся Хиим-Ру. — А вот к тебе у меня имеется очень важный вопрос. Релама я расспрашивать не стал, ну ты знаешь нашего доблестного предводителя, и его "любовь" к всевозможным разъяснениям, поэтому спрошу у тебя. А почему, раз уж Менга теперь принадлежит тебе, просто-напросто не отпустить ее на свободу? Это ведь законом не запрещено.

— Отпустить, это не проблема. Только вот этим я угроблю ее карьеру бойца. Вольноотпущенным нельзя владеть оружием. Да что там, даже в руки брать нельзя. Нельзя торговать, или организовывать собственное дело. Потом, их нельзя принимать в имперские гильдии, и уж конечно вольноотпущенных не примут ни в один из домов данмеров. Даже жениться, без разрешения герцога, и то нельзя. Нарушение любого из этих правил автоматически отменяет освобождение и означает прямую дорогу в рудники. Вот и выходит, что бумагу написать проще всего, только вот из нашей гильдии ее после этого придется выгнать. И вообще, сомневаюсь что в статусе вольноотпущенной, Менге удастся найти хоть какую-то работу кроме служанки, или сезонного рабочего на ферме. Думаешь, она обрадуется такой перспективе?

— Думаю что нет, — согласился Хиим-Ру. — А что будем делать, если клеймо кто увидит?

— Ничего не будем. Вали все на меня, — предложил я. — Скажешь, мол это Сирус прислал одну из своих рабынь, а зачем ты не знаешь и знать не хочешь.

— А как ты?

— Ничего, придумаю что-нибудь. Скажу, к примеру, что Менга это мой агент среди контрабандистов, или еще что. Разберусь, в общем. А пока…

— А пока, я присмотрю за ней и ее окружением, чтобы все выше перечисленное вовсе не понадобилось.

— Вот и хорошо. Теперь, давай вернемся к более насущным делам. Раз с наручем ничего сделать не получается, давай хоть с цепью на ногах разберемся.

— Не нужно, — возразил Хиим-Ру. — Пока мы тут, так безопаснее будет. Ты видел тут хоть одного раба без такой штуки?

— Не видел.

— Вот то-то! Телепортироваться прямо отсюда нам нельзя, так-как при этом взбаламутим всю охрану. А раз Баарирру все еще не нашли, шуметь нельзя. Вот и выходит, придется нам идти с тобой.

— А может лучше будет тебе, вместе со всеми остальными, подождать тут?

— Не лучше. Вместе безопаснее. Кроме того, где гарантия что ты сможешь вернуться назад? Так что пусть это железо остается на месте. Потом, есть еще один резон, мне крайне любопытно будет посмотреть как ты будешь убеждать Менгу в необходимости сковать ей ноги. Насколько я ее знаю, без шума и ругани тут не обойдется.

— Возможно, — согласился я. — Посмотрим. Да, раз уж ты собрался составить мне компанию, то ни в коем случае не лезь в бой.

— Это еще почему? Эй Сирус, если меня один раз и завалили числом, это совсем не значит…

— Все значения тут не причем, — возразил я. — Дело не в тебе, а в наруче.

— И что такого в наруче? Я конечно знаю, что он не дает колдовать. Это кто угодно знает. Только вот я не маг, так что…

— Там не только блокировка магии. Достаточно любому обладателю вот такого амулета, — с этими словами я продемонстрировал собственный амулет Гильдии, — например мне, только щелкнуть пальцами, и если ты останешься в живых, то можешь считать что тебе повезло.

— Да ну? Не может быть такого! Если бы все было так просто, рабы бы не убегали, а восстания так и вовсе были бы невозможны.

— Очень даже может, — возразил я. — Дешевые наручи, что надеты на девяти из десяти рабов, действительно практически ничего не могут. У тебя же на руке специальная модель. Будь это простой наручень, я бы снял его секунд за пять. С этим же, даже при наличии специальных инструментов, предстоит возиться не один час.

— Не буду с тобой спорить, уж в этом-то деле ты специалист. Вот если драться, так это ко мне. А как магия там, или вот наручи, так…

— Ладно, специалист. В этот раз обойдусь без тебя. А вот в следующий, отойду в сторонку и позволю работать профессионалу.

— А как же! Если уж…

— Ну, сколько еще можно чесать языками? — поинтересовался Класомо Урлия. — Если кто-то не заметил, мы не дома и даже не в нашей гильдии. Хватит время тянуть. Нужно найти Баарирру, и делать отсюда ноги.

— Так мы и ждем наших дам, — ответил ему Хиим-Ру. — Вот, раздобудут себе новые наряды и…

— И что же нам, сидеть тут все это время? Насколько я знаю Менгу, она способна перебирать тряпки целыми днями.

— Перебирать-то она может, только вот не в этот раз, — пояснил я. — Выбирать тут особенно не из чего. Потом, она же не одна, а с Геллой.

— Вот и я о том же. Менга и одна способна…

Продолжение фразы Класомо Урлия, по поводу того что две женщины способны провозиться с тряпками втрое больше чем одна, прервало появление Менги с Геллой. Судя по виду Менги, поход увенчался успехом. Конечно, короткое платье рабыни не назовешь сверх модным, но это куда лучше чем совсем ничего. Ну и, наконец, судя по тому что держала в руках Менга, повеселиться у Хиим-Ру сегодня не получится.

— …а как же я ему скажу?

— Словами, — отмахнулась, от явно не первого возражения Менги, Гелла. — А можешь вообще ничего не говорить. Похоже твой хозяин человек достаточно опытный, и сам все поймет.

— Ну да, а если он все поймет неправильно? Вдруг он решит, что…

— Если решит, значит так и будет! И вообще, другие радовались бы заполучив такого хозяина, а эта только и делает что ноет. Думаешь, мой хозяин лучше?

— Конечно не думаю! Одна та рамка с цепями чего стоила.

— Вот именно. А ведь мой хозяин, хоть и со странностями, но далеко не худший вариант. Однако, если бы Гелле предложили выбрать себе хозяина, она с удовольствием с тобой бы поменялась.

— Ну так забирай его, — великодушно разрешила Менга. — Мне же, то есть Менге, любой хозяин без надобности. Целых пять лет обходилась без хозяина, и еще столько же обойдусь.

— Гелла бы забрала, только вот ее никто не спрашивает, впрочем, как и тебя. Потом ты что, хочешь чтобы клеймо обнаружил кто-то еще? Клеймо, если оно на теле рабыни, всего-лишь знак хозяина. А тоже клеймо, но уже на теле свободной, явный признак побега и прямая дорога на эшафот. Сама-же знаешь что делают с беглыми, когда ловят. Тут, если просто-напросто казнят, считай что повезло.

— Да знаю… Менга это знает, только вот…

— А раз знает, то нечего дразнить хозяина и заставлять его ждать. Отнеси ему кандалы и попроси надеть их на тебя.

— А может…

— Не может. Мы же уже говорили, зачем это нужно, и ты согласилась с доводами Геллы. Да, про ошейник для перевозки не забудь.

— Но может хоть без оше…

— Менга!

— Ну все. Иду я, иду. Вот разкомандывалась.

— Вот и не тяни. Твой хозяин может быть хоть трижды спокойным и снисходительным к твоим выкрутасам человеком, но и у него терпение может кончиться. Да, и не забывай при разговоре с ним добавлять хозяин. Понятно?

— Конечно понятно. Что уж тут может быть непонятного, — проворчала себе под нос Менга.

Затем, она оставила Геллу у входной двери, а сама подошла ближе, уставившись на меня и нервно крутя в руках все принесенное железо. Затем, на добрых пять минут установилась тишина, нарушаемая лишь позвякиванием цепей в руках у Менги и тихим ворчанием Класомо. Наверное, это могло продолжаться и дольше, но тут вмешался я, решив не дожидаться когда у Класомо закончатся остатки терпения, или не сменилась стража.

— Давай все это сюда, — распорядился я, обращаясь к Менге. — К слову, это добро на замке, или опять придется возиться с инструментами?

— Придется, — ответила Менга, а затем, после явной внутренней борьбы, все-таки решилась добавить, — Хозяин.

— Ну придется, так придется. Давай сюда ногу, — сказал я, пододвинувшись ближе к походной наковальне, что отыскал где-то Хиим-Ру.

Не самая удобная штука, надо сказать. А в особенности, неудобная когда нет горна и метал приходиться размягчать при помощи магии. Ладно, не впервой работать в таких условиях. Справлюсь, особенно если вспомнить что тут и делать-то всего ничего. Первое кольцо на ноге Менги расклепал довольно быстро, (эх, сказал бы мне кто пару лет назад, что я вот так навострюсь заковывать рабов, послал бы я этого пророка) а вот со вторым, возникли проблемы. Вернее, не с самим кольцом, а с длинной цепи.

— А цепь не слишком короткая? — уточнил я. — В ней же явно меньше метра.

— Сиру… Хозяин, кандалы подобрала Гелла. Говорит, такая длинна как-раз подходит для недавно найденной рабыни. Это ведь почти побег, и потому с такой рабыней требуется проявлять дополнительную бдительность.

— Бдительность это хорошо. Только вот ты подумала, как ходить в них будешь?

— Менга справится, Хозяин.

— Ну раз так, то давай другую ногу.

Несколько ударов молотом по заранее размягченным заклепкам, и работа сделана. Так, теперь нужно остудить железо, и все. Да Сирус, теперь главное не забыть что ходить быстро нельзя, иначе с такой длинны цепью Менга меня не догонит. Правда, Хул уверяет что это дело привычки, и у нее в свое время все прекрасно получалось, но то Хул и ее рассказы. Если бы я еще верил всему, что она говорит…

— Все, готово, — обратился я к Менге. — Потом, не забудь напомнить чтобы снял. А то с Релама станется оставить на тебе все это железо, до того момента пока я не вернусь.

— Значит, Менга теперь не будет постоянно скована?

— Разумеется.

— Но ведь обычно рабынь, которые терялись, навсегда заковывают в цепи. Ну, чтобы больше не потерялись. Или, даже на цепь сажают.

— Так то обычно, — отмахнулся я. — Потом Менга, с чего это ты взяла что я могу обойтись с тобой подобным образом?

— Как почему? Сирус, ты же… — тут Менга оглянулась на явно недовольную Геллу, и продолжила уже по другому, — Хозяин, Вы ведь рабовладелец, а Менга одна из Ваших рабынь. Причем, Менге совсем не нужно говорить Вам что она совсем не терялась. Из той башни нельзя было потеряться, как не старайся. Оттуда можно было только сбежать, да и то при огромнейшем везении.

— Про то что было в башне я и так знаю. Не забывай, я там тоже был. Правда, не как заключенный, но был. Что же до того что я рабовладелец, то это чистая правда. Только вот, что с того?

— Но ведь считается, раз Менга убежала один раз, то может убежать снова. Рабыне случалось слышать о том что для предотвращения повторного побега, не то что навсегда приковывали к стене, так еще и ноги ломали.

— Менга, если честно, то я тебя не понимаю. Тебе что, хочется провести остаток дней на цепи с переломанными ногами, и клеймом на лбу?

— Конечно нет, Хозяин!

— Тогда объясни мне, зачем ты мне все это говоришь? Если решила, что я всего этого не знаю, то спешу тебя разочаровать, знаю.

— Просто, Менга подумала… Ну, лучше знать заранее, что готовит будущее. Если Менге придется провести остаток дней на цепи, или в крохотной клетке, то…

— То лучше снова убежать, пока всё-ещё имеется такая возможность. Я правильно тебя понял?

— Нет, Хозяин! Просто… Это…

— Ладно, будем считать что этого разговора не было. А пока, иди лучше помоги Гелле с факелами, и пора делом заниматься.

— Хорошо. Я пойду, — согласилась Менга, и не спеша, сделала пару шагов в сторону сваленных в углу факелов, а потом повернула к Гелле.

Я уже начал собирать инструменты, (вдруг еще понадобятся, так что же, снова их искать?) как раздался оглушительный шлепок, и испуганное ой Менги. Как потом рассказал Класомо, таким образом прозвучал подзатыльник доставшийся Менге от Геллы. Я уже подумал было возмутиться, по поводу того что рукоприкладство не лучший способ разъяснения ошибок из всех существующих, только вот заметил что сама Менга и не подумала возмущаться. Наоборот, виновато взглянула на Геллу, как будто чем-то сильно перед ней провинилась, и, как-то разом осунувшись, вернулась ко мне.

— Менга, ты же вроде как пошла помогать Гелле. Это вон там, а не тут, — уточнил я. — Или ты забыла мне что-то сказать?

— Гелла говорит, что глупая Менга забыла про ошейник для перевозки.

— Ты может и забыла, а вот я нет. Обойдешься без ошейника.

— Но Гелла…

— Гелла может говорить что угодно. В этом деле, впрочем и не только в этом, ее мнение ничего не значит.

— Но… Ладно, раз уж ты… Вы, Хозяин, на этом настаиваете, то Менга пойдет собираться.

— Вот и хорошо, — согласился я, возвращаясь к инструментам.

А там было чем заняться. Вот сами посудите, стоит ли брать с собой походную наковальню или нет. С одной стороны штука довольно тяжелая, а с другой, какая мне будет польза от инструментов без наковальни? Да еще, нужно было сообразить, каким способом замаскировать шар. Не ходить же мне по крепости с такой штукой над головой! В общем, только погрузился я в работу, как раздалось легкое покашливание. Явный признак того, что кому-то вновь срочно потребовалось мое внимание.

— Что там у тебя? — поинтересовался я, у стоящей прямо предо мной Геллы.

— Господин, может быть эту работу лучше будет поручить Вашей рабыне?

— Не лучше, — отмахнулся я. — У нее свои дела, а у меня свои.

— Но тогда Господин, возможно захочет поручить эту работу Гелле, которой все-равно делать нечего?

— Не захочет, — с этими словами я, все-таки решившись, сунул наковальню в мешок и затянул горловину. — Нечего уже поручать.

— Господин, а может рабыня задать вопрос?

— Может, — привычно согласился я, и только произнеся это заметил, что мне и в голову не пришло обсудить уместность этого разрешения. Привык. Правда, не знаю что тут уместнее, радоваться или огорчаться.

— Этот мешок понесет Ваша рабыня, Гелла, или кто из рабов мужчин?

— Нет Гелла, это не тот вопрос которого я ждал.

— Не тот? Господин, но разве Гелла осмелилась бы…

— Раз подошла, то уже осмелилась, — возразил я. — И потому, нечего тянуть время и надеется что я и сам обо всем догадаюсь. Итак, в чем дело?

— Господин, Гелла хотела бы… Ой, конечно не хотела бы, Гелле нельзя так говорить, но…

— Гелла, пока ты тут слова подбираешь, время уходит. Так-что, поговорим в пути.

— Как прикажите Господин, только вот…

— Обойдется она без ошейника. Впрочем, как и без всего остального железа, что ты ей подобрала, — ответил я на так и не заданный вопрос. — Да, я прекрасно знаю что с беглыми, а Менга именно беглая а никак не потерянная или украденная, принято обращаться более сурово. Только вот это уж мне решать.

— Как скажите, Господин. Менга часть Вашей собственности и Вы вправе поступать так, как сочтете нужным. Только вот, если бы Гелла осмелилась дать Вам совет, то… Господин, позволит рабыне такую наглость?

— Позволит. Вернее уже позволил.

— Но Господин, если Гелла…

— Не надо. Просто продолжай.

— Господин, хозяин Геллы похитил Вашу рабыню и это факт. Если Вы просто заберете ее, то это будет правильно, только вот не очень-то разумно. Хозяин Геллы нарушил закон, и Вы вправе требовать от него компенсацию.

— Компенсацию, — усмехнулся я. — Если я правильно помню закон, то компенсация ровна тройной стоимости украденного. Местные знатоки больше чем в тысячу Менгу не оценят. Значит, три тысячи золотом. Неплохо, только вот стоит ли рисковать жизнью ради этой суммы?

— Но Господин, Вы ведь все-равно хотели встретиться с Хозяином, чтобы обсудить возвращение Баарирры.

— Встретится? Нет, встречаться мне с ним не очень-то хочется. Баарирра мне нужна, а вот без лицезрения Арикана я как-нибудь проживу.

— Но Господин, если уж Хозяин должен Вам больше трех тысяч, то зачем рисковать пытаясь выкрасть Баарирру, когда можно договориться?

— Можно и договориться, — согласился я. — Если честно, не очень-то я верю в разумные переговоры с Ариканом, но можно и попробовать. Только ведь, ты опять главного не сказала.

— Господин?

— Выкуп за Баарирру никак не может превысить двух тысяч. Обычная цена за бойца ее класса. Значит, остается еще тысяча, и вот на эту сумму у тебя и имеются планы.

— Господин, какие планы могут быть у глупой рабыни, да еще по поводу Ваших денег?

— Простые, и вполне понятные, — ответил я. — Впрочем, я сам обещал позаботиться о том чтобы тебя не наказали за все тут произошедшее, так-что все в порядке. Ты вот лучше расскажи мне, какая легенда у тебя заготовлена на тот случай если Арикан поинтересуется зачем мне понадобилась одна из его рабынь?

— Господин, у Геллы…

— Говорить можешь все что угодно, только план у тебя имеется и наверняка не один. Так что рассказывай, мне ведь все-одно нужно его знать. Да Гелла, чтобы не тянуть время без толку, считай что это приказ.

— Как прикажите, Господин. Гелла собиралась вызвать у Вас легкое раздражение, как раз достаточное для того чтобы пожелать серьезно наказать дерзкую рабыню. А так-как сделать это может только хозяин, то…

— Действенно. Только вот у твоего плана сразу два недостатка. Первый, в том что касается наказания. Ты же меня практически не знаешь. Вдруг, в этом смысле, я куда как хуже твоего нынешнего хозяина?

— Не хуже, Господин, — отрицательно покачав головой, возразила Гелла. — Рабыня внимательно наблюдала за Вами, а в особенности за тем, как Вы поступите узнав про то что Менга скрывала свое клеймо. Если Господин посмотрит на спину Менги, то сможет узнать как отреагировал на то же самое известие Хозяин. А ведь это всего-лишь начало.

— А что если я планирую что-то похуже, только вот решил отложить на более удобное время?

— Если бы планировали, Господин, то это было бы заметно. Гелла привыкла замечать признаки недовольства у свободных. Без этого умения рабыне не выжить. У Вас этих признаков нет. Потом, если бы Вы планировали что-то такое, то уж точно бы не отказались заковать Менгу с ног до головы.

— Хорошо, убедила, — согласился я. — Теперь, о втором недостатке. Почему это ты решила что Арикан захочет продать тебя, а не предложит мне просто наказать тебя так, как я того захочу? Так довольно часто поступают.

— Хозяин с радостью согласится отдать вместо денег Геллу. Понимаете, Господин, с деньгами у него не очень-то хорошо, а Гелла, впрочем, как и еще полсотни рабов, достались Хозяину в подарок от отца. Ну, вместо очередной суммы денег. Хозяин как раз попросил пятьдесят тысяч на то чтобы купить новых рабов для услуг в крепости. Однако отец Хозяина, вполне обоснованно решил что деньги будут просто растрачены, и потому прислал вместо денег Геллу, ну и еще сорок девять рабов и рабынь.

— Возможно. Только вот почему ты так уверена что он согласится расстаться с тобой, а не с кем-то еще?

— Все просто, Господин. Дело в том, что Хозяину очень сильно не нравятся редгарды. Возможно, это из-за цвета нашей кожи, или…

— Уж точно не из-за цвета кожи, — возразил я. — Тут уж кому протестовать, но только не данмерам.

— Верно Господин, у данмеров тоже темная кожа, но именно это сходство и раздражает Хозяина. Больше чем редгардов он не любит только босмеров, а последнее время ещё и хаджитов.

— То, что он не питает любви к хаджитам меня не удивляет. Но вот босмеры… Чем лесные меры то ему не угодили? Ладно, и в этом ты меня убедила. Однако теперь, когда я уже знаю о твоем плане, злить меня стало не обязательно. Я правильно понял?

— Разумеется Вы правы, Господин.

— А раз так, то хотелось бы услышать что я должен был сделать когда разозлюсь до необходимого состояния, чтобы мы могли обойтись без этого этапа твоего плана.

— Вот Господин. Гелла уже все приготовила, — с этими словами она сунула мне в руки два мотка веревки и кусок тряпки. — Вот этой веревкой можно связать руки Геллы, а вот из этой сделать поводок. Ну а вот из этого получится неплохой кляп.

— Так, а как ты после этого сможешь объяснить мне где комната Арикана?

— Ну, Гелла сможет легко потянуть за поводок в нужную сторону, и…

— Задохнуться, затянув петлю поводка, ошейника то я не вижу, — закончил я ее фразу. — Нет, так дело не пойдет. Так-что обойдемся без кляпа, впрочем как и без связывания рук.

— Но Господин…

— Никаких господинов! Кто знает сколько времени потребуется, чтобы договорится обо всем с Ариканом. На это ведь могут уйти часы, если не дни. Что за это время станет с твоими руками?

— Простите Господин, но разве несвязанная Гелла не вызовет вопросов?

— Вызовет, — согласился я. — Вот поэтому, вместо веревки, используем наручники что ты с явным запасом заготовила для Менги.

— Господин, рабыня конечно извиняется, но если уж Вы решите требовать от Хозяина компенсацию за кражу Менги, то делать это нужно по всем древним правилам, иначе ничего и стараться. А в правилах четко указано, что хозяин нашедший украденную собственность в чужом доме обязан обеспечить невозможность побега этой собственности, и только потом…

— Проверить, была ли эта кража, или эта собственность прячется тут без ведома хозяина дома, — закончил я фразу Геллы. — Как видишь, законы я знаю.

— Значит, Господин согласится надеть на Менгу ошейник с поводком и наручники?

— Ради такого дела, как вызволение Геллы из собственности Арикана, как же я смогу отказаться?

— Господин, Гелла никогда бы…

— Верно-верно, — согласился я. — Никогда, и не при каких условиях, ты бы этого мне не сказала, однако думала и наверняка не раз. Можешь не спорить. Теперь, по поводу наручников. Думаешь, я не заметил что ты заранее запаслась железом на всех?

— Значит, Господин согласен поговорить с Хозяином по поводу Геллы? — с явной надеждой в голосе, поинтересовалась Гелла.

— Согласен.

— Тогда, Гелла побежала за остальными приспособлениями, (это она так обозвала целую кипу цепей) а пока что пришлет к Вам Менгу.

Дальше все просто. Нацепил ошейник с цепью на Менгу, чем вызвал у нее облегченный вздох. Еще вчера никогда бы в жизни не подумал что такое возможно! Все-таки Гелла обладает огромнейшим даром убеждения, если сумела так повлиять на Менгу. Затем, выдал цепной поводок Менги Хиим-Ру. Раз уж он так хотел посмотреть как я буду ее уговаривать, то вот пускай и рассматривает, а себе оставил Геллу. В качестве проводника, понятное дело. Да, перед этим сделал героическую попытку отказаться от наручников, заявив что их-то можно отложить на последний момент, но заработав раздраженно-усталый взгляд Геллы и сдался. Единственное что удалось отстоять, так это кляпы. Не нужны они. Правда, если послушать Класомо Урлия, то кляпы-то как раз самое что ни на есть необходимое из всего этого.

После этого, осталось выдать мешок с инструментами Класомо, у него единственного руки не заняты, а Менгу с Геллой теперь не нагрузишь. Пропустил Геллу вперед, иначе как я узнаю куда идти? И мы, всей толпой, отправились на поиски комнат Арикана. Правда в пути, Гелла все-таки отстала и пристроилась у меня за спиной, как-раз рядом с Менгой. Впрочем так, как того и требуют правила. Некоторое время они молчали, а потом я услышал следующее.

— Менга, ты сумасшедшая, — услышал я за спиной. — Абсолютно сумасшедшая, и невиданно везучая. Это надо же было догадаться заявить: "Хозяин, на самом деле я не потерялась, а сбежала". О чем ты думала?

— О многом. В основном о том, что дальше будет с Менгой.

— Но заявлять о том что ты беглая, зачем же было! А что, если бы он… Да, а тебе в голову не пришла мысль по поводу того, что, разозлившись как следует, хозяин пристукнет тебя на месте? Потом, ладно бы ты рисковала только своей жизнью. Ты обо мне-то подумала? Неужели ты могла решить, что мой хозяин простит Гелле все то, что она тут натворила?

— Ничего не произошло, потому что ничего и не могло произойти, — ответила Менга. — Дело в том, что Менга знает Си… Хозяина. Никак не получается привыкнуть.

— Ничего, привыкнешь. Все привыкают. А теперь объясни, что такого особенного в твоем хозяине, если ему можно, вот так в лоб, признаться в побеге, да еще и без последствий?

— Особенного? Да он, пока что, ничего такого и не сделал. Видела бы ты что он с Хул вытворяет.

— Хул?

— Ну да, это одна из рабынь Сиру… Хозяина.

— Ну и что такого твой хозяин делает с этой Хул, да еще так чтобы это считалось особенным?

— Дерется, — объяснила Менга.

— Ну и что? Многие хозяева колотят рабынь, почем зря. Вот если бы он не дрался, вот это было бы удивительно, а так…

— Нет, ты меня… Менгу, неправильно поняла. Хул не очень-то поколотишь, скорее уж она его.

— Менга, тебя недавно ничем тяжелым по голове не били? Ты хоть понимаешь, что только что сказала?

— Что было, то и сказала. Он с ней в рукопашном бое тренируется. Прыгают, ногами лягаются. Как друг друга не покалечили до сих пор, вот в чем вопрос. Вон, Хул однажды промахнувшись по Хозяину, и попала по открытой крышке сундука Фальвиса. Была крышка, и больше нет.

— Сломала? Сломала крышку от сундука? Не верю. Сундук, он же…

— Не хочешь, не верь. Кроме того, Хул крышку не ломала. Ее "просто" сорвало, и отбросило более чем на метр. Бедный Фальвис потом еще долго ругался, и еще дольше удивлялся. Он-то считал это сундук особенно надежным. Даже, деньги в нем хранил.

— Ну, и что дальше было? — продолжила расспрашивать, заинтересовавшаяся Гелла.

— Дальше? Ничего дальше не было. Разве что Хул ногу об окантовку сундука поцарапала, потому поскользнулась и проиграла ту схватку.

— Проиграла?!!! Ты что же, хочешь сказать что были случаи, когда рабыня могла побить своего хозяина?!!

— Ну да, бывали, — подтвердила подозрения Геллы Менга. — Частенько бывали. Раз шесть, или семь из десяти.

— Да ну! Конечно, так тебе Гелла и поверила! А вообще у тебя талант, давно Геллу так не разыгрывали.

— А никто тебя и не разыгрывал. Не веришь, спроси у него самого.

— Ну да, а ничего глупее ты предложить не можешь?

— Могу. Не веришь мне, поговори с остальными. С ними-то ты поговорить можешь?

— Могу, и не могу. Точнее поговорить могу, только вот для этого нужно еще немного отстать, а поводок не дает. Так что… Менга, ты что, правда, не шутила про эту Хул? А то ведь Гелла видела на что способен твой хозяин.

— Про Хул лучше не шутить, поскольку можно спровоцировать ее на ответные действия.

— Поколотит?

— Если бы. Уж в чем Хул специалист, так это в розыгрышах и всяких там пакостях. Тут с ней никто ни сравнится. Вот Киндсаро, это один из контрабандистов, здоровенный такой детина, ухватил Хул за хвост, мол, не составит ли она ему компанию. Два месяца в море и все такое прочее. Ну, ты знаешь как это бывает. Так вот, я… Менга даже успела подумать, что сейчас-то Хул ему голову открутит. Нет ведь. Эта поганка запрыгнула Киндсаро на руки и заявила: "Конечно хочу. Разве можно отказать столь видному мужчине. Да, на какое число свадьбу назначим?".

— И он ее, тут же бросил, — предположила Гелла.

— Бросил, особенно после заявления Хул о том, что хозяин ее без свадьбы никогда не отпустит. Хотя, она может и без церемоний. Только вот если Сирус узнает…

— Менга!

— Что Менга? Как Хул сказала, так тебе и передаю. Так вот, говорит, если Сирус узнает, потом обязательно найдет Киндсаро и снесет ему голову. Вспыльчив мол, сверх меры. Но так как Киндсаро достаточно мужествен, и не боится Сируса, то…

— Не плохо, — прокомментировала проделку Гелла.

— Может и неплохо, а Киндсаро потом добрую неделю увидев Сируса в сторону шарахался. Думал, вдруг Хул ему что рассказала.

— Да…

— Вот тебе и да. А что она учудила с нашим привратником? Представляешь, раздобыла где-то…

— Дальше куда? — поинтересовался я, прервав рассказ о Хул. О ней говорить можно до бесконечности, а вот если я буду стоять посреди коридора дожидаясь пока эта парочка наговорится, крепость от древности развалится.

— Правый проход, Господин, — ответила Гелла.

— Шла бы ты лучше вперед. А то, если я буду каждый шаг спрашивать дорогу, это вызовет кучу вопросов и подозрений.

— Простите Господин, но рабыня идущая перед Вами вызовет не меньше вопросов и подозрений. Потом Господин, Вы почти что дошли. Вам нужна последняя правая дверь в этом коридоре, а дальше вторая по левую руку. Там, будет приемный зал, а если пройти через него, то…

— Все остальные будут потом. Настроили тут, так что у всякого нормального человека мозги могут закипеть, если попытаться во всем этом безобразии разобраться.

— Как пожелаете, Господин, — ответила мне Гелла. Только вот явно слышался совсем другой ответ. Захотел бы, разобрался. Она-то смогла.

Ну что мне было на это возразить? Пожал я плечами, и пошел дальше. Впрочем, до приемного зала я добрался без каких-либо проблем. Разумеется, если не считать того столкновения с пьяным данмером, что налетел на меня наступив на ногу, да еще и тащился некоторое время за нами, ругаясь сразу на трех языках. Пришлось стукнуть его легонько, чтобы не привлекал внимания, и пристроить в первой попавшейся комнате. Кстати, утром ему будет сильно "весело" когда заметит к кому я его подложил. Впрочем, это случай можно не учитывать. А вот в приемной началось.

— Рано еще! — безапелляционным тоном заявила женщина данмер, даже не подумав оглянуться и посмотреть, кто это только что вошел. — Другой раб мне понадобится не раньше чем через час. Сколько же вам ******** нужно повторять одно и тоже?

— Долго можно, — парировал я. — Потом, советую попридержать язык. Тут дамы.

— Кто? — данмерша наконец-то соблаговолила обернуться, и с явным раздражением уставилась на нашу компанию. — Никаких дам тут нет, одни животные и убл…

Конец фразы оборвал арбалетный болт в горле. Хоть тяжелое оружие и осталось на крыше, маленький арбалет у меня всегда с собой. Разумеется, это всегда относится к тому времени когда я работаю, а не собираюсь лечь в кровать. Я ведь не оружейный маньяк какой, и не Вэйн, которому видите ли лучшие идеи приходят как раз по ночам. Ну, и чтобы не бегать далеко, вдруг идея потеряется, он складирует все не законченные заказы, а заодно и результаты бесконечных экспериментов, у себя под кроватью.

— Сирус, ты чего это? — с удивлением спросил Класомо Урлия, поочередно переводя взгляд то на меня, то на данмершу. — Конечно, она не образец любезности, но вот так, сразу…

— Верно, не стоило так, — поддержал Класомо Хиим-Ру. — Ну, обозвала она нас, так это не смертельно. Слышал бы ты как меня обзывают наши данмеры, и ничего.

— Дело не в обиде, — пояснил я, справившись с перезарядкой арбалета. — Ее зовут… теперь уже звали, Мевренея Дуро. И поверь мне, ее искал не один я.

— Искал?

— Ну да. А сейчас забирай наших дам и погуляй за дверью. Мне дело доделать нужно. Вот, держи, до полной коллекции, — с этими словами сунул я Хиим-Ру в руки поводок Геллы.

— Но Господин, рабыни уже видели… — начала было Гелла.

— Далеко не все. Потом это не предложение, а приказ. Возьми лучше вот это, — я протянул ей заряженный арбалет, — подержи немного, чтобы мне не мешался.

— Простите Господин, но рабыне…

— Верно, о приказе твоего хозяина я забыл. Тогда… — я повернулся к Хиим-Ру. — Держи ты.

— Ну да, значит и поводки мне и твой мелкий самострел, а он с Классом бездельничать будет. Слишком уж это похоже на дискре… Это ведь серебро? — разом позабыв о своем шутливом тоне, уточнил Хиим-Ру.

— Сплав, — уточнил я. — Впрочем, серебра там как раз хватает. Давай, забирай всех лишних и погуляй немного за дверью.

— А может тебе помочь?

— Не нужно. Если что, Класомо поможет.

— Сирус, я при всем к нему уважении к Класомо, посильнее буду. Может…

— Не может, — возразил я. — Там за дверью твоя сила тоже может понадобиться. Давай, уводи их, а то время выходит.

— Выходит? — удивилась Менга. — Потом, мне-то… Менге, зачем уходить? Я… Менга… Тьфу ты! Мне случалось видеть покойников, да и убивать тоже. Так зачем же…

— Затем, — ответил вместо меня Хиим-Ру. — Идем, покараулим дверь с той стороны.

— Но от меня…

— Менга! — прервала начавшееся обсуждение Гелла. — Что тут обсуждать? Что тебе приказал Хозяин? Сказано идти, значит иди.

— Просто Менга…

— Совсем не просто, нужно…

Дальнейшее обсуждение переместилось в коридор, о чем позаботился Хиим-Ру нашедший простое решение спорного вопроса. А именно вышел сам, а так как оба поводка на которых так настаивала Гелла, были у него в руках… Ладно, ушли и хорошо. Сейчас важнее окончательно покончить с Мевреней Дуро. Серебряный болт в горле это конечно хорошо, но далеко не достаточно.

— Постой немного тут, и чтобы не случилось не вмешивайся, — предупредил я Класомо, доставая очередную железяку.

На этот раз широкий нож, лишь немного короче обычного короткого меча. Да, если Вам начало казаться что у меня многовато оружия, то это именно так. Обычно, я столько железок с собой не таскаю. Тяжело, да и не практично это. Только вот одно дело обычно, и совсем другое если собираешься в одиночку проверить целую крепость. Ну и последнее, существует весьма полезное заклинание уменьшающее вес оружия. Опять же, в повседневной жизни от него больше проблем, чем пользы. Сами понимаете, вес уменьшить можно, а вот масса, да и инерция тоже никуда не исчезают.

— Не удивляться? Сирус, чем тут можно меня удивить? Думаешь, я трупов не видел? Или крови? Да и вообще, ненужно было так уж заботиться…

И тут произошло то, чего я и опасался. Буквально миг назад Мевренея Дуро была мертвее мертвой, а затем разве что не взлетела на ноги. Спустя еще миг, комнату, и я подозреваю что не только, накрыло довольно мощное заклинание блокирующее любые магические приемы. Очень мощная, и не менее сложная магия. Мне такое не по зубам, причем не только поставить, но и снять. Спустя еще секунду, мне в лицо полетел серебряный болт вырванный из горла Мевреней.

Впрочем, к последнему я был готов и благополучно увернулся. Да, небольшой совет, никогда не пытайтесь отбить предметы которыми кидаются вампиры. Может вампиризм и болезнь, только вот силы у этих больных не занимать. Куда как легче просто присесть, пропуская предмет над собой, и тут же контратаковать. Не знаю почему, но вампиры всегда метят в голову. Возможно, все дело в желании закончить бой красиво и быстро, единственным ударом. Или поступать таким образом их вынуждает твердая уверенность в собственном превосходстве, или еще что, впрочем это не столь и важно.

— Ну, и что ты теперь сможешь противопоставить мне, жалкий человечешко? — прохрипела, из-за все еще не восстановившегося горла, Мевреней Дуро. — Теперь, магия тебе не поможет, а в обычном бою такому как ты, со мной не совладать. Да, даже не думай обращаться к своим жалким богам, защитная сфера с легкостью оста…

Все-таки что не говори, а от избыточного самомнения одни проблемы. Верно, поставленное заклинание заблокировало применение любой магии, и если верить Мевреней жреческих молитв, но на уже работающую магию ее заклинание не подействовало. Нет, если бы я не знал кто такая Мевреней Дуро, все бы сработало. Только вот я знаю, и потому успел подготовиться. Заклинание увеличения силы штука простая и непритязательная, однако и от него пользы может быть куда как больше чем от шедевров магии.

Вот и сейчас, воспользовавшись тем что Мевреней Дуро отвлеклась на произнесение речи восхваляющей ее могущество (к слову, привычка произносить подобные речи свойственна всем вампирам старшего возраста) я метнул нож. Кидать ножи я толком так и не научился, так что пришлось запустить нож на манер дротика. Хорошо хоть недалеко, так что и так сошло. В общем, внезапность броска позволила мне попасть, а заклинание увеличения силы позволило ножу пробить ребра.

Понятное дело Мевреней увидела бросок, у вампиров отличная реакция но было уже поздно. Нож по рукоятку вошел ей в грудь. В глазах Мевреней вспыхнула ярость, быстро сменившаяся страхом, а затем она повалилась на пол.

— Сирус, не подходи к ней. Она, наверняка, притворяется. Вампиры они… — предостерег меня Класомо Урлия.

— Далеко не так сильны и живучи, как бы им самим того хотелось, — возразил я, пытаясь изобразить абсолютное спокойствие. На самом же деле меня внутренне трясло так, что мало не покажется. А еще и в коленях слабина ощущалась. Да, если кто решил что все это недостойно воина, то пусть выйдет один на один против вампира, а я потом посмотрю на него.

— Так она же сейчас оживет! Вампиры ВСЕГДА оживают. Давай лучше уходить отсюда, пока есть время. Сообщим о произошедшем ординаторам, вот пускай они с ней и разбираются. Не знаю как ты, а я к инквизиции никакого отношения не имел, не имею, да и иметь не хочу.

— С инквизицией и мне связываться нет большого желания, впрочем, как и с ординаторами. Они мне, до сих пор не могут простить тот визит в их "абсолютно надежную" летающую тюрьму. Потом, вампира можно убить и без помощи богов. Сложно, но можно. Вампир он ведь тоже человек, или данмер, как в нашем…

— Сирус, не сходи с ума, — перебил меня Класомо Урлия. — Это никакой не данмер, а самый настоящий вампир. И пока ты тут языком чешешь, она оживает!

— Ничего, быстро не оживет, — возразил я, вынимая из ножен один из двух коротких клинков. — После такого удара ей понадобится не менее получаса. Мне же, нужно куда как меньше.

— Нужно? Это сбежать нам отсюда нужно, а не планы какие-то проворачивать! Сирус, пойдем отсюда. Драться с нечистью входит в обязанности инквизиции, вот пускай они этим и занимаются.

— И оставим эту вампиршу тут? А что если она решит перекусить Баариррой?

— Так я же не предлагаю сразу бежать! — обиделся Класомо. — Хватаем Баарирру, и бегом отсюда.

— Ладно бегун, помоги лучше.

— Помочь?

— Ну да, придержи вампиршу за волосы, а я…

— Сирус, вот скажи мне честно, ты с рождения такой дурак, или только со временем так поглупел? Какого даэдра мне хвататься за вампира?

— Чтобы мне удобнее было, — пояснил я. — Давай, не тяни время. А то ведь нам с тобой еще и убраться тут предстоит.

— Сумасшедшие. Вокруг меня одни только сумасшедшие, — пожаловался вселенной Класомо Урлия, однако подошел ближе и сделал то, о чем я его и просил.

Вопреки расхожему мнению вампира убить не так уж и сложно. Вампир обладает теми же сильными и слабыми сторонами что были у него в прежней жизни. К примеру вампир босмер, куда слабее вампира ранее относящегося к оркам, но зато много подвижнее. Вот и получается что вампиры очень разные. Однако есть одно, что объединяет всех вампиров, людей, орков, аргониан, ну и так далее. Без головы никто из нас жить не может. Правда, я слышал что если отрубить вампиру голову, а затем быстро приставить ее на место, то… Не знаю, поскольку не пробовал. Если и были безумцы способные на подобные эксперименты, то сильно сомневаюсь что у них была возможность рассказать о удачных результатах подобного эксперимента.

Как бы там ни было, приставлять голову Мевреней на место я не собирался. Мало того, до пущей безопасности даже рядом класть не стал. Проще говоря, оттащили мы с Класомо тело вампирши в дальний угол зала, а голову пристроили в противоположном. Согласен что это перебор, но… Вот убьете своего вампира, тогда и будите решать что с ним делать, по мне же осторожность лишней не бывает.

После этого нужно было убрать то, что осталось от недавнего обеда вампира. Не всякий готов увидеть подобное зрелище. Я, когда первый раз увидел… Проще сказать, увиденное мне еще долго снилось в самых ужасных из кошмаров. Возможно Менга, или та же Гелла, уже видели что-то подобное, но в любом случае лучше не повторять. В общем, убрали мы все, ну или почти все, и только потом дело дошло до Хиим-Ру с дамами.

— Вроде все, — заметил я, оглядывая комнату. — Класомо, посмотри вокруг, может что забыли.

— Сам гляди! — отмахнулся Класомо. — Я и так уже нагляделся больше чем нужно. Знаешь, если бы мне нравилось смотреть на куски тела и… Так вот, я бы пошел в мясники, или поработал бы на инквизицию. Хватит с меня на сегодня.

— Хорошо. Тогда еще раз тут все осмотрю, а ты зови остальных. Нечего им болтаться перед дверью привлекая к себе внимание. Кто знает, кого тут еще можно встретить.

— Да, по поводу встретить. Что это Релам послал тебя в одиночку, если ожидал что тут будут вампиры?

— А он и не ожидал. Впрочем, как и я, — ответил я, вытаскивая клинок из тела вампирши.

— Погоди, если ты не знал, то какого даэдра тебе понадобился серебреный болт? Только не говори что для тебя это обычная практика!

— Не обычная, — согласился я. — Серебро материал дорогой, да и мягкий. Нет уж, сталь для болтов куда как больше подходит.

— Но тогда… Нет уж Сирус, рассказывай, откуда узнал про вампира.

— Не знал я ничего про вампиршу. Серебро идеально против оборотней, или нежити. Вампиры не относятся ни к тем ни к другим.

— Тогда, почему серебро?

— Потому, что я ожидал некроманта и его свиту.

— Некроманта? — Класомо с удивлением уставился на меня. — Тут что, имеется еще и некромант?!!

— Возможно.

— Вот что Сирус, бросай всю эту ерунду и пошли отсюда!

— А как же Баарирра?

— Так я и не предлагаю ее бросать! За кого ты меня принимаешь!? Ты же маг. Поставь тут метку, а затем возьмем с собой десятка два бойцов, и…

— Нельзя, — возразил я. — Мы и так тут нашумели, так-что нужно все делать сейчас, или никогда. А посему, зови остальных, чем раньше найдем Баарирру тем скорее сможем исчезнуть отсюда.

— А вот теперь ты дело говоришь, — согласился Класомо, исчезая за дверью.

Хиим-Ру с дамами не заставил себя ждать. Как оказалось Класомо даже ходить никуда не пришлось, поскольку вся эта компания стояла непосредственно под дверью. Да, возможно я зря так волновался по поводу крови, так-как Менга только поморщилась, а Гелла, так та просто не обратила на пол, ну и немного стены, никакого внимания. Решительным шагом пересекла комнату, ну насколько ей позволил еле поспевающий за ней Хиим, и остановилась около одной из дверей.

— Комнаты Хозяина сразу за вот этой дверью, — пояснила Гелла, показав в сторону одной из дверей.

— Вот и хорошо. Подожди тут, вместе с остальными, а я пока…

— Но Господин, как Вы сможете поговорить с хозяином о Гелле, если ее с Вами не будет?

— Так я же только разведаю обстановку и вернусь за тобой. И вот потом…

— Господин, рабыня прости прощение, но вынуждена Вам напомнить…

— Пошли, — согласился я. Все эти вынуждена Вам напомнить, я уже слышал, причем неоднократно в исполнении Лауры, а значат они только одно: Сирус, говорить ты можешь что угодно, но я с тобой.

Сказав это, я толкнул дверь. Она не открылась. Странно, обычно в узких внутренних коридорах дверь открывается внутрь, это же Вам не входные ворота, которые могут штурмовать враги, а обычная дверь. Пришлось потянуть на себя. В этот раз мне сопутствовал успех, и я не таясь, где тут прятаться в крохотной комнатке, шагнул внутрь.

— Это со мной, — пояснил я данмеру, в полном эбонитовом доспехе, что попался мне прямо на дороге.

— Кто со мной? Эй, ты куда?!? Стой!

— Туда, — пояснил я. — Вот, решил заглянуть к Арикану. Поговорить с ним о делах. Дружески так, по-соседски.

— Да кто ты такой? По какому праву… — возмутился данмер. Правда, осторожно возмутился. Кто меня знает, вдруг его начальник действительно ждет моего прихода, или я сам шишка какая-нибудь. Понятное дело, что Арикан ему ничего не говорил, но…

— Ну вот, — заметил я, обращаясь к Гелле. — Вот так и проходит слава. Еще совсем не давно тебя узнавали на каждом шагу, а теперь кто ты такой! Ну, разве это справедливо?

— Эй, нечего разговаривать с грязной самкой, когда перед тобой стоит…

— Она не грязная, — прервал я данмера. — Во всяком случае, куда чище чем ты, после того как весь пропотел стоя тут в этих тяжелых доспехах.

— Да как ты смеешь…

Я уже собирался возмутиться, объяснив этому нахалу, что, как, и на каком основании я смею, (ну почему, спрашивается, у меня никак не получается разойтись миром хоть с кем-то из Камонна Тонг?) но тут данмера прервали и без моего вмешательства.

— О боги, — раздалось откуда-то из-за спины данмера. — Это ведь живой Нереварин!

— Молчать животное! — тут же рявкнул данмер. — Кто тебе давал право открывать твой поганый рот? Сейчас я тебе объясню как…

— И он еще имел наглость утверждать, что невежливо говорить с рабом забывая о свободном собеседнике, — заметил я, как бы обращаясь к самому себе.

— И ты заткнись, пока я…

А вот это он уже мне. Пришлось напомнить этому данмеру правила хорошего тона, а проще говоря, стукнул я ему как следует по шее, благо она целиком доспехом не прикрыта, а затем пережал сонную артерию. Просто и сердито. Оставалось только перешагнуть через тело и вот она дверь во внутренние покои крепости. Кстати, именно около этой двери и обнаружился второй участник нашей беседы. Это оказался практически голый данмер, лет так двухсот двухсот пятидесяти от роду, если оценивать возраст на глаз, и разуметься в рабском наруче.

— Даже не думай! — предупредил я раба, что настороженно наблюдал за всем произошедшем. — Присмотри лучше вот за этим грубияном, до того момента как он придет в себя.

— Как прикажите Господин. Только вот…

— Тебя это не касается.

— Как скажите, Господин. Только вот этой рабыне запрещено входить в комнаты Хозяина.

— И кто это сказал?

— Вот этот господин, — раб показал в сторону лежащего данмера. — Потом, все знают как Хозяин не любит редгардов.

— Ничего, полюбит, — уверил я. — Да, где ключ от входной двери?

— Господин, но Хозяин разрешает входит в его комнату только чистокровным данмерам. Абарвель просит прощение за то что должен Вам это сказать, но Вы Господин совсем не данмер.

— Ты знаешь, я и сам раньше догадывался, но вот знать… — заметил я. — А я-то не пойму, с чего это так сильно вырос, да и кожа какого-то странного цвета. А тут вот в чем оказывается дело! Представляешь, — я взглянул в сторону Геллы, что скромно держалась у меня за спиной, с настороженностью поглядывая в сторону двери ведущий во внутренние комнаты, — выходит, что я совсем не данмер. Вот горе-то!

— Господин, может быть Вам лучше… — попробовала было ответить на мое заявление Гелла.

— Нет уж, раз я пришел, невежливо будет уйти не поздоровавшись с хозяином дома. Итак, где я могу найти ключи? — уточнил я Абарвеля. — А то, неудобно как-то получается, мало того что пришел без спроса, намусорил в прихожей, а уж если я еще и дверь сломаю… Нет, с ключом будет куда как удобнее.

— Господин, дверь не закрыта, — ответил мне Абарвель. — Только раб униженно просит Господина передать хозяину, что он…

— Обязательно и всенепременно, — уверил я, и толкнул дверь.

— Ну, и какому идиоту нужно еще раз, но уже как следует объяснить простой приказ, не беспокоить меня? — заявил Арикан, даже не оглянувшись.

— Да есть тут один, непонятливый, — ответил я. — Только вот отвлечься, все-одно, придется. Ах да, пока не забыл, твой привратник меня уже просветил, что я не данмер, так что можешь не утруждаться повторением.

— Да я сейчас…

И тут Арикан обернулся, и увидел с кем говорит. Судя по тому как расширились его глаза и машинальному шагу назад, меня узнали. Хорошо, не придется представляться.

— Продолжения давних угроз, как я понимаю, не последует. Может быть, хотя бы на этот раз, поговорим спокойно и без угроз? — предложил я пропуская Геллу вперед, и прикрыв за собой дверь.

— Что Вам тут нужно?!? Я ведь оставил в покое тех хаджиток. Так, почему… — продолжил Арикан, не забывая пятиться в сторону задней двери. Ничего, пусть себе. Покуда он дотуда доберется, наш разговор будет закончен, а дальше пусть себе бежит. Мне же проблем меньше будет.

— Не нужно оказываться у меня на пути, тогда и встречаться не придется. Потом, заказ на хаджиток кто-то так и не снял. Мало того, кто-то, не будем уточнять, пытался дать аналогичный заказ и Мораг Тонг.

— Но они же отказали!

— Конечно отказали. Да, господин Арикан, Вам в голову не приходило что попытка обмана Мораг Тонг может быть расценена как оскорбление?

— Но ведь они не…

— Вы так в этом уверены? — уточнил я. Само-собой я тут не из-за него, только вот Арикану-то зачем об этом знать?

— Но разве за это…

— Бывает. Только вот не на этот раз. Сейчас же я пришел сюда чтобы напомнить о древних законах и правилах решения конфликтных ситуаций, внутри Камонна Тонг.

Да, похоже Арикана успели просветить по моему поводу. Конечно, не очень-то хорошо что об этой стороне моей жизни стало известно руководству Камонна Тонг, но ничего, и это может быть полезно.

— Да будут ту всякие… — начал было возмущаться Арикан, намекая на свою любимую идею по поводу превосходства расы данмеров над всеми другими, но кто бы ему дал.

— Будут. Если уж приходится прибегать к помощи моей организации для разрешения простейшего конфликта, то…

— А нечего Мораг Тонг вмешиваться в наши дела! С чего это…

— Нет, мало того что он безосновательно присвоил себе право говорить от имени Камонна Тонг, так еще принялся указывать Мораг Тонг чем нам следует заниматься, а чем нет. Хорошо, раз так не доходит, скажу напрямую. Эта дурацкая война не нужна не только Камонна Тонг и контрабандистам, но и нам. Сейчас и так время далеко не спокойное, так зачем же и дальше усугублять из-за мелких дрязг?

— Ну да, как будто Вы имеете право говорить от имени Мораг Тонг! Уж прежде чем меня критиковать, за собой бы приглядел! И вообще, понаехали тут всякие!

— Я-то как раз имею право говорить от имени Мораг Тонг.

— Что, даже без консультации с местным координатором?!! Не надо меня смешить, я древний закон знаю!!!

— А я и не смешу, — пожав плечами, возразил я. — За шутками, прошу к профессиональным шутам, моя же работа заключается совсем в другом. И еще раз повторяю, я ИМЕЮ право самостоятельно принимать решения на этом уровне.

Вот это его проняло. Во всяком случае, все возражения сошли на нет. Я даже начал надеяться что удастся договориться без размахивания оружием, но тут Арикан сделал глупость, а именно во всю глотку заорал: "Охрана, ко мне! В крепости убийца!". И само собой разуметься, по извечному закону подлости, его услышали. Боковые двери распахнулись, и в комнату практически синхронно ввалились вооруженные данмеры. Оперативно это они. Надо ведь успеть взять оружие, надеть доспехи, ну еще и не спать во время тревоги, само-собой разуметься.

Продолжая действовать удивительно слажено, данмеры рассеялись по комнате, окружив меня со всех сторон. Спустя миг, оружие покинуло ножны, и… А вот дальше ничего не произошло. Ну, может их мой грозный вид так поразил, или… Ладно Сирус, нечего самого себя обманывать. Все дело в мече что у меня в правой руке, да небольшом огненном шаре застывшем наготове над левой. Вот и получается, что эти данмеры могут сколько угодно размахивать оружием, только атаковать меня они не будут. Уж кому-кому а охранникам отлично известно, что я успею уложить Арикана еще до того, как они подойдут на расстояние атаки. С другой стороны, если я атакую, то лишусь своего козыря. Патовая ситуация.

— Да убейте же вы его! — разве что не провизжал Арикан. — Это ведь чужеземец, причем он тут один. Разве можем мы стерпеть угрозы от какого-то там чужеземца?!!

— А вот это неправда. Я тут не один, поскольку представляю Мораг Тонг, — спокойным тоном, возразил я. Нужно же было как-то скомпенсировать истерику Арикана. — Так что, напав на меня, Вы испортите отношения с моей организацией. Потом, я пришел сюда не драться, а говорить. Однако если вы меня вынудите…

Договорить я так и не успел. Открылась задняя дверь комнаты Арикана и появилось еще одно действующее лицо. Тощая, закутанная в плащ фигура. Этот-то раздумывать не стал, атаковал сразу. Впрочем, оно и понятно, учитывая как долго Мораг Тонг его ищет.

Энергетический шар пролетел всего в полу метре от меня, да и то только потому что я успел увернуться, поскольку заранее был готов ко всяким там шарам. Правда, ожидался не энергетический шар, а огненный, но это уже тонкости. А так, шар пролетел мимо и спалил одного из стражей Арикана. Впрочем, фигуру в плаще такой исход не капли не смутил, поскольку он тут же запустил еще пару шаров. Подобным заклинанием попасть довольно сложно, уж больно неторопливо летят шары. Зато уж если попал, мало какая защита поможет, да и создавать эти шарики проще некуда. Энергии много уходит, что да то да, только вот энергии у него…

Впрочем, все вполне предсказуемо. А вот охрана Арикана поступила далеко непредсказуемо и уж точно не разумно. Им бы сбежать отсюда, или вон как Гелла спрятаться за чем покрепче. Нет, эти деятели схватились за мечи, и рванулись драться. Ну, это надо же догадаться лезть прямо под энергетические шары. Их же точно навезти невозможно, точнее они сами наводятся на ближайшую цель, и при этом шару глубоко наплевать в кого именно попадать.

— Да осторожнее ты, своих же перебьешь! — заорал Арикан, лишившись еще двух стражей и видя что фигура в плаще готовит следующую пару шаров.

Ну да, так он и остановился! Арикану следовало знать с кем он связывается. Ради себя этот перебьет всех стражников, да и самим Ариканом пожертвует не раздумывая. Не зря же Мораг Тонг его уже более двух столетий разыскивает. Поверьте, есть за что. Ну ничего, сейчас я эти поиски закончу. Так, на правом бедре у меня пристроен сверхлегкий арбалет, а на левом два специальных болта. Осталось только взять и то, и другое, а затем зарядить арбалет. Да, еще и от двоих оставшихся в живых охранников нужно уворачиваться, а то ведь они твердо намерены порубить меня на крохотные такие кусочки, несмотря на все там энергетические шары.

— И что, ты серьезно надеешься повредить мне этой игрушкой? — рассмеялся маг в плаще.

— А как же, — ответил я, не забыв нажать на спусковую скобу. Мог бы сказать и больше, только вот эта парочка данмеров меня уже загоняла.

Болт угодил прямо в грудь фигуры скрытой под плащом. Маг даже и не подумал уклониться или отразить атаку магией. Зачем? Болт пробил его навылет, и застрял в стене позади.

— Ну что, убедился? — продолжил маг, не забыв запустить еще парочку шаров. — И где теперь находят таких идиотов? Мне, подобной ерундой, повредить невозможно.

Если он ожидал ответа, то это напрасно. Мне сейчас не до разговоров. Необходимо срочно придумать что можно противопоставить шарам, или меня зажарят. Одни увороты тут не помогут. А попробуйте полностью сконцентрироваться на магии, одновременно заряжая арбалет и уворачиваясь от ударов двух оставшихся стражей. Впрочем, простого заклинания воздушного кокона, лишь при большой удаче способного отклонить стрелу на излете, в этом случае оказалось более чем достаточно. Просто, находящиеся рядом со мной воины не озаботились и такой защитой, а шар летит по наименьшему сопротивлению.

— Ловко, — заметил маг. — Только что дальше-то будешь делать? Твоя магия мне не повредит. Про оружие я и вовсе помолчу, а охранники закончились. Если же ты думаешь что у меня скоро закончится энергия, то…

И тут я еще раз нажал на скобу. Вот в этом и заключается беда любителей поговорить во время боя. Пока ты говоришь, у противника появляется время передохнуть, или арбалет перезарядить. Вот, как в моем случае. В первый миг показалось что второй болт нанес не больше повреждений, чем первый. Во всяком случае, болт все также пробил фигуру в плаще навылет, и воткнувшись в стену рядом с первым. Но это только в первый миг. Фигура в плаще зашаталась, потом раздался крик перешедший в шипение, а затем плащ оказался на полу.

— Ну вот и все, — заметил я, возвращая арбалет на место. — Еще одним меньше. Осталось всего четверо.

— Но ведь его нельзя убить!!! — именно так отреагировал на произошедшее Арикан, на всякий случай, спрятавшись за кроватью.

— Убить можно всех, — пояснил я, давая себе время передохнуть. Арикан наверняка захочет продолжения, как только смирится с потерей столь ценного для него союзника, а пока он говорит я отдыхаю. — Потом, это не совсем убийство. Официально он давным-давно мертв, так что… Впрочем неважно, давайте вернемся к нашим делам. Так, продолжим драку или попробуем договориться по-хорошему?

— Договориться? И это после того как я, по твоей милости, лишился пяти своих лучших бойцов и мага?

— Ну, как хочешь, — согласился я, кинув в Арикана дубинкой из песка.

Понятное дело что таким примитивным образом оглушить кого-то, даже данмера, невозможно. Однако пока Арикан отбивал дубинку, а затем восстанавливал равновесие, я успел подойти ближе. Следом за дубинкой полетел кинжал. Опять же в качестве отвлекающего маневра, и вот я на расстоянии удара. Дальше, последовал любимый прием Хул, а именно кулаком в челюсть. Не самый разумных из ударов, так-как очень велик шанс отбить руку, а при большом "везении" даже сломать ее, а результат не далеко гарантирован, но зато просто и убить таким ударом невозможно. Может именно поэтому этот удар так и нравится Хул.

Вот и с Ариканом все получилось. Оставалось только поднять его с пола, а то заболеет еще, а меня обвинят в покушении на его жизнь столь хитроумным способом, и положить на кровать. В случае когда сталкиваются интересы двух гильдий, приходится быть крайне осторожным. Разумное решение, только вот трудно исполнимое. Во-первых, кровать оказалась занята. Прямо поверх покрывала, что так любят данмеры, лежала уже знакомая мне рама с закрепленной на ней незнакомой молодой имперкой.

Похоже, Арикан избытком фантазии не страдает, или не считает необходимым изобретать что-то новое, или же этих рамок с цепями у него больше чем нужно. Понятия не имею какое из этих предложений верное, да и не хочу иметь. Для меня важнее другое, прежде чем можно будет положить на кровать Арикана, вон ту девицу нужно с нее убрать. Нет, возможно, Арикан был бы и не против подобной компании, (это я сужу по тому, что на нем нет штанов) а вот девице подобное обхождение может и не понравится. Не зря же ее приковали к этой раме.

Ну и, наконец, имелось еще во-вторых. Что это я один надрываться буду, когда в соседней комнате бездельничает целая толпа народа. Вот поэтому я и огляделся в поисках Геллы. Она же зашла в комнату вместе со мной, и должна быть где-то тут, неподалеку. Понятное дело, что не на виду, во время боя лучше держаться в сторонке, а то зашибут по неосторожности. Так, около двери ее нет, а вот… Ну, да. Вполне логичное и безопасное решение.

— Гелла, вылезай из под стола и позови сюда Класомо, — распорядился я. — В ближайшее время тут будет безопасно. И да, вот что еще, пусть Хиим-Ру присмотрит за остальными проходами. Мало ли что, а то я тут пошумел немного.

— Как прикажите господин, — согласилась Гелла, разве что не бегом выскочив из комнаты. Да, не каждый день увидишь некроманта в бою, да еще и так близко.

Ладно, пока Гелла пошла за подмогой, я осмотрю то что осталось от лича. Обычно маги таскают с собой целую гору амулетов, колец и всего такого прочего, и далеко не все из этого списка можно вот так спокойно бросить на полу. Не хотелось бы мне чтобы какая железяка бабахнула в этой крепости, развалив ее по камушку. А в особенности, в тот момент когда я сам внутри. Да и пара кристаллов что я прикрепил к тем болтам, внимания требуют.

Вообще-то, сами по себе, кристаллы безопасны. Правда, только в том случае если Вы не некромант в форме лича. Кроме того, кристаллы свое дело уже сделали впитав в себя сущность мага. Только вот если на них наступить… Тут два варианта, некромант сможет ожить, или, что более вероятно, кто-то останется без ноги, да и без дома тоже. В общем, зачем рисковать если можно заранее обо всем побеспокоится?

Вот поэтому я, сначала, попробовал рассмотреть то что осталось от лича, используя один из клинков. Вы же не думаете, что я настолько безумен чтобы брать руками чужие артефакты? Довольно быстро выяснилось, что это не самое приятное из действий. Запах, да и вид тоже… Но, это еще не самое плохое. Хуже всего оказалось то, что стоило мне только поднести клинок к останкам, как он принялся светиться, плавно меняя цвет с темно синего, через зеленый к красному.

Синий оно и понятно, защитных амулетов на любом маге должно быть довольно много. Зеленый, это сложнее. Обычно (тут иметься в виду, что для моего меча обычно) этот цвет означает магию изменения или превращения. Опасная штука, но с ней можно справится, а вот красный это уже хуже, явный признак боевой магии. Кроме того, если судить по насыщенности цвета, магия очень и очень мощная. Нет уж, с подобными штуками лучше дела не иметь. Как раз для таких случаев иметься…

— Ты чего это тут творишь? — поинтересовался Класомо Урлия, входя в комнату в сопровождении Геллы.

— Да так. Смотрю, что со всем этим делать, — ответил я.

— А что можно с чем-то делать? Тут решения может быть только два. Или бросить где и валялось, или взять с собой.

— С собой такое лучше не брать. Да и бросать, тоже, решение не из лучших. Потом ты не прав, бывает еще и третье решение, выкинуть куда подальше. Имеется у меня для этих целей амулетик, сейчас я его… Да Класомо, ты бы отвернулся что-ли, а то может быть вспышка и довольно интенсивная. Глаза подобных издевательств не любят. А ты Гелла, закрой как следует глаза вон той девице на кровати и сама не забудь отвернуться и зажмурится.

— Сирус, если это может быть опасно, то может не стоит… — Попробовал было возразить Класомо Урлия.

— Стоит. Оставлять подобные вещи вблизи от себя куда как опаснее. Потом, если всех так напугала обычная вампирша, то что уж тут говорить о личе.

— Какой-такой лич? Где лич? Сирус, ты что-то про некроманта говорил. Если тут ещё лич шляется…

— Уже не шляется, — успокоил я Класомо. — Вот эта куча хлама все что от него осталось.

— Ээээ, а он точно не оживет?

— Без специального ритуала и возвращения сущности что вот в этих кристаллах, — С этими словами я выдернул из стены арбалетные болты, и снял с них кристаллы. По одному, понятное дело. Я же не псих, складывать две половины вместе. Теоретически это безопасно, но а на практике… кто как, а я обойдусь без экспериментов.

— Так это ты собрался выкинуть то что от лича осталось?

— Ну да, тело для лича не главное, а вот амулеты, да ещё и без контроля… Понимаешь, такие как вот он после четвертого или пятого тысячелетия особо за безопасностью не следят, привыкаю уж тела менять. Ну, взорвется это, сделают новое.

— То-есть, всё это сейчас может…

В ответ я только кивнул. Ещё как может. Особой причины торопиться я не вижу, магический фон пока ровный, но вот что будет через пару дней… тут никаких гарантий.

— Тогда выкидывай эту ерунду, и как можно быстрее, — распорядился Класомо, затем отвернулся да ещё и глаза руками закрыл. Перебор, конечно, но если ему так спокойнее…

Убедившись что все отвернулись, я как следует представил себе участок океана, как раз посредине между нашим островом и материком, и кинул амулет в то что осталось от некроманта. Да, глаза я закрыть не забыл, так-что как именно прошла телепортация ничего сказать не могу, не видел. Возможно, все эти предосторожности и были излишни, так-как вспышку, неизменно сопровождающую столкновение двух различных видов магии можно увидеть даже с закрытыми глазами, а ничего подобного я так и не заметил. Только вот, когда имеешь дело с магией, осторожность лишней не бывает. И вот только когда все закончилось, я сообразил что о кое-чем, а вернее сказать, о кое-ком забыл. Арикан конечно оказался закрыт постелью, но… Ладно, обошлось и ладно. К слову, об Арикане.

— Класомо, можешь открыть глаза. Уже все закончилось. А нас с тобой все еще ждет Арикан. Заболеет ведь.

— Ну и пусть себе болеет. Не хватало еще о его проблемах беспокоиться, мне и своих хватает, — отмахнулся Класомо, не забыв внимательно осмотреть пол и убедиться что лич исчез целиком и полностью. — Ты лучше скажи, зачем было нужно глаза закрывать? Неужели, опять ужасные тайны магии?

— Никаких тайн. Просто, могла быть яркая вспышка, вот я…

— Ну да, ну да. Так я и поверил. Просто, все маги шарлатан на шарлатане, а важности то и секретности напустят. Ладно, я берусь за ноги, надеюсь с этой стороны он полегче будет, а ты за руки.

— Хорошо, — согласился я. — Взялись.

— Да… Во имя всех богов! Он что, камней нажрался чтобы столько весить?

— Понятия не имею что и в каком количестве ел Арикан, но думаю дело тут, скорее всего, в другом. Обрати внимание на эбонитовую кольчугу, что он нацепил на голое тело.

— Кольчуга? Какого даэдра ему понадобилась кольчуга в спальне?

— Это уж ты у него спрашивай, мне-то откуда знать? — вопросом на вопрос ответил я. — Может, дело вон в той девице на постели. Вдруг, Арикан опасался как бы она не воткнула ему нож между ребер.

— Стоило бы. Это надо было придумать, нацепить на себя столько железа. Кстати, куда мы эту гору эбонита тащим?

— А куда можно тащить данмера в его же собственной спальне? Конечно на кровать.

— А то, что кровать вроде как занята, не учитывается?

— Учитывается, — согласился я, отпуская свою сторону Арикана. Ну да, возможно у него и появилась после этого шишка другая, но это уже не мои проблемы. — Бросай свою половину, все-одно уже притащили.

— Ну да, гениальная идея. А теперь объясни мне, чем вот это место на полу лучше того где он валялся до того? — уточнил Класомо, тоже и не подумав аккуратно положить ноги Арикана на пол.

— Конечно тем, что куда как ближе к постели. А пока сходи…

— Что, опять я?

— А что, тут есть кто-то другой? От Геллы, в деле переноски инструментов, мало толку. Мне же, полезно сначала посмотреть на замки, и только потом…

— А как насчет нашего зеленого силача? — поинтересовался Класомо. — Он ведь столько раз хвастался насколько сильнее всех нас вместе взятых. Вот, пускай и таскает тяжеленные инструменты.

— Нет, Хиим-Ру не подходит, поскольку он занят Менгой.

— Ну да, удивительно тяжелое занятие. Может быть, тогда мне вместо него подержаться за поводок, а Хиим-Ру пускай вместо меня железо таскает.

— Не получится. Для ответственного дела держания за поводок, ты не подходишь. Впрочем, как и я.

— И почему это?

— Все дело в том, что мы с тобой люди, а Хиим-Ру, при всех его достоинствах, нет. Понимаешь, мы с тобой очень уж похожи на данмеров, а Хиим…

— Ну да, выходит, я должен ворочать тяжести только потому что мне не повезло родиться зеленым и хвостатым?

— Ну что тут поделаешь, не судьба, — согласился я, а затем предложил. — Раз уж тут ничего не поделать, то тащи из соседней комнаты мешок с инструментами, а я пока посмотрю нет ли тут магических ловушек.

— Но все-таки это несправе…

Окончания фразы я так и не услышал, поскольку ее заглушила захлопнувшаяся дверь. Ну и ладно и так можно догадаться что он хотел сказать. Наверняка всё тоже нытье и жалобы, столь обычные для голодного Класомо. К слову, Хул уверяет что и я ничем не лучше, в тех-же самых условиях.

Никакой магии я, понятное дело, не обнаружил. Да и зачем такие сложности в самом сердце крепости? Однако тут лучше лишний раз проверить, чем потом жалеть о собственной неосторожности. Это еще, понятное дело, если будет чем жалеть. Ладно, сейчас дождусь возвращения Класомо с инструментами, и можно будет освободить кровать для вот этого "спящего красавца."

— Господин, — негромко заметила Гелла, — а может быть Вам будет лучше положить на пол Кассию вместо Хозяина?

— Если под Кассией ты понимаешь вот ее, — я показал в сторону кровати, — то совсем не лучше. Мне так много удобнее будет, да и ей тоже.

— Но Господин, Хозяин когда очнется может разозлиться из-за того, что его бросили на полу, в то время как…

— Ну и пускай себе злится, сколько ему угодно будет.

— Ну как же, Господин. Вы ведь собирались… — судя по голосу, Гелле пришла в голову мысль что бессовестный Сирус забыл обо всех своих обещаниях, и именно поэтому ему, то есть мне, наплевать на настроение Арикана.

— Верно, собирался. Только вот, его нынешнее состояние не располагает к разговорам. Так-что все это подождет. А пока, лучше вспомни где могут быть ключи от всего этого железа, — с этими словами я ткнул пальцем в цепи на руках Геллы.

— Ключи в том же мешке что и инструменты, Господин. А может рабыня поинтересоваться, зачем Господину понадобились ключи?

— А зачем обычно нужны ключи? Конечно, чтобы снять ненужное больше железо.

— Господин, а разве… — начала было Гелла, намекая на то что может быть я и всегда прав, только вот с Ариканом все еще не поговорил, и потому спешить некуда, но тут ее перебил Хиим-Ру появившийся в проеме двери.

— Сирус, ты только посмотри кого мы тут отыскали! Нашлась наша пропажа. Только вот вытащить ее у меня никак не получается. С замками у меня не очень, я же не Баарирра.

— Хиим, ты-то что тут делаешь? Ты же вроде как должен был…

— Верно. Только вот мы с Менгой заглянули за пару другую дверей, и нашли нашу кошку. Пойдем скорее, нужно ее вытаскивать.

— За пару другую дверей? Это что же, если проще сказать, сразу за все? — уточнил я.

— Не за все. Три двери оказались заперты. Одна, на висячий замок, так-что скорее всего это кладовка какая-нибудь, а вот две другие…

— Хиим, ты мне лучше вот что объясни, какого даэдра ты полез разглядывать что там за дверями, с голыми руками? Нет, от Менги я мог бы чего-то такого ожидать, но вот от тебя… Да, Менгу то ты куда засунул?

— Ее засунешь, — отмахнулся Хиим-Ру. — Осталась с Баариррой. Компанию ей составляет.

— Компания, это хорошо. Только вот все-одно не стоило оставлять ее одну. Сам знаешь, кого тут можно встретить. Да и нельзя ей сейчас одной, после всего что тут приключилось.

— Так она не одна, а с Баариррой. Да, там еще кое-кто имеется. Помнишь Альмси? Такая невысокая, из данмеров.

— Помню. Как же ее не помнить! Она еще с Даной поругалась, из-за клочка шерсти. Шумела что-то по поводу всякой дряни, что заполнила всю гильдию.

— Вот-вот, она самая, — подтвердил мое предположение Хиим-Ру. — Да, нужно будет убрать ее куда-нибудь, прежде чем выпускать Баарирру. А то наша кошка рычит самым страшным образом и грозится вцепиться в Альмси, при первой же возможности.

— Выпускать?

— Ну да. Дело в том что Арикан запихнул нашу Баарирру в крохотную такую клетку. Вот оттуда ее и нужно вытаскивать. Я мог бы попробовать, но боюсь что это будет неосторожно с моей стороны, замок уж больно сложный, вдруг сломаю.

— Ты бы лучше вспомнил об осторожности, когда осматривал те комнаты. Не понимаю, о чем ты тогда думал? Кто знает, на кого там можно было налететь.

— Так я же не с голыми руками! У меня был твой арбалет, а он хоть и маленький, но все же оружие, так что…

— Арбалета, да еще и с одними болтом маловато будет. Что бы ты стал делать если-бы нашел еще одного вампира? Сам ведь знаешь, они обычно кланами живут.

— Конечно же, полез бы драть его когтями! Сирус, ты меня что, за ребенка принимаешь? Чтобы вампира завалить, тут умение нужно, да и оружие специальное. Так-что если бы увидел вампира, то болт ему в глаз или еще куда где нет доспехов, и бежать. Я ведь все еще жить хочу, знаешь ли.

— А раз хочешь, то зачем полез туда где может быть крайне опасно? Менга постаралась?

— Ну немного и… Сирус, все-одно пришлось бы исследовать все те комнаты, а то выскочила бы какая тварь, в самый неподходящий момент. А так, я начеку и с арбалетом.

— Ладно. Что сделано то сделано. Кстати, где ты арбалет потерял? Не то чтобы я им сильно дорожил, но для работы штука полезная.

— Арбалет у Менги. Не мог же я оставить ее совсем без нечего, — пояснил ситуацию Хиим-Ру. — Она там Баарирру охраняет.

— Охраняет? И как интересно? Хиим, ты что, цепей у нее на руках не заметил? Как она стрелять-то будет?

— Так ведь ей же перезаряжать не надо, а на то чтобы нажать на скобу длинны цепи как раз хватит. Да и Менге спокойнее, с оружием-то в руках.

— Менге может и спокойнее, только вот, — я вытащил из ножен правый короткий меч, и протянул его Хиим-Ру, — будет еще спокойнее, если рядом будешь еще и ты.

— Сирус, но если я заберу этот меч, то как же ты?

— У меня останется левый, да и большой клинок что за плечами никуда не делся.

— Твоей оглоблей тут не помахаешь. Места не хватит. Если уж отдавать, то давай лучше левый. С железом на ногах не очень-то повоюешь. Потом ты же сам говорил, что сегодня махать железом твоя очередь. Значит, самое удобное оружие должно быть у тебя.

— Должно, — согласился я. — Только вот незадача, оба клинка у меня зачарованные. В правом клинке боевой магии нет, а вот в левом кое-что найдется. Ты же не очень ладишь с магией, так-что…

— Сирус, если ты намекаешь на тот глупый случай с искристым кольцом Баарирры, то…

— Намекаю, причем не только на тот случай с кольцом. Сомневаюсь что те события скоро забудут, а в особенности Фальвис. Так-что, хватай клинок и присмотри за дамами. Я же пока закончу с делами тут.

— Сирус, а может нам лучше будет вытащить Баарирру и исчезнуть отсюда. Вдруг тут еще что или кто из нечисти ошивается.

— Не лучше, причем именно из-за нечисти. Согласись, странноватая компания подобралась у Арикана. Нужно будет проверить. Одно дело если это единичный случай, и совсем другое если Камонна Тонг заключило союз с одним из кланов вампиров. Сам понимаешь, что это может означать.

— Я-то понимаю, — возразил Хиим-Ру. — Как понимаю и то, что для Релама Аринита подобная информация бесценна, только вот нас для такой разведки маловато будет. Тут без полусотни клинков делать нечего.

— А вот тут ты неправ. Если пробиваться с боем, то да. Но можно ведь и потихоньку посмотреть. Кстати, та стычка с вампиршей нам только на руку. Она создала пузырь блокирующий магию. Вернее, почти всю магию кроме телепортации. Видимо хотела оставить себе запасной путь. Так вот, этим ходом мы и воспользуемся.

— Воспользуемся?

— Ну да, теперь можно телепортироваться отсюда, да еще так что бы этого никто и не заметит.

— Значит, мы убираемся отсюда?

— Мы нет. У меня тут все еще имеются дела. А вот все остальные, да.

— Ну да, и ты решил что мы тебя бросим? Сирус, почему ты о нас так плохо думаешь?

— Я не плохо думаю, просто…

— Что там просто, и о чем неплохо? — поинтересовался Класомо Урлия, с шумом что производил волочимый по полу мешок с инструментами, ввалившись в комнату. — Кстати Сирус, ты что, камней напихал в этот дурацкий мешок? Я чуть себе все руки не оттянул.

— Камней там нет, только небольшая наковальня и пара молотов, — ответил я. — Ладно, бросай мешок и вытаскивай все это богатство.

— Бросить-то не сложно, только вот больше я это барахло таскать не буду! А в особенности не буду, наковальню!

— А больше и не придется, — пояснил Хиим-Ру. — Сирус собирается телепортировать нас отсюда.

— Вот и хорошо. Чем раньше мы отсюда уберемся… — заметил Класомо. — Только вот сначала нужно отыскать нашу кошку.

— Нашли уже, — пояснил Хиим-Ру. — Ее тут в клетку запихнули, вот вытащим и можно телепортироваться.

— Тогда, какого даэдра мы тут торчим? Пойдем за Баариррой.

— А вот тут сложность. Понимаешь ли, Сирусу приспичило…

— Приспичило, пусть за угол сходит! Нечего нам тут делать!

— Поход за угол не поможет, — пояснил Хиим-Ру. — Сирусу, со страшной силой, захотелось поискать нет ли тут еще какой нечисти.

— Переживет, — отмахнулся Класомо Урлия. — Причем как Сирус, так и Релам с его страстью к сбору информации. Жизнь у нас одна и рисковать ей, бегая за вампирами, не самая разумная из идей. Если уж Реламу так интересно сколько тут вампиров, то пускай сам их и считает, мне еще пожить охото.

— Так он нами рисковать и не хочет, — пояснил Хиим-Ру. — Решил, пойти один.

— Один? Так что же, он решил что мы…

— Решил, — подтвердил я. — Я ведь драться и не собираюсь, а скрытно пробраться и все рассмотреть мне одному удобнее будет. Вас ведь никто скрытному передвижению не учил.

— Может и не учил, только вот… — начал было возмущаться Класомо Урлия, но тут в комнате появилось еще-одно действующее лицо.

— Ну, и куда все запропали? — поинтересовалась Менга. — Между прочим, Баарирра сидит там, в крохотной клетке, а вы тут дурью маетесь! Сколько же можно разглядывать пустую комнату?

— Комната далеко не пустая, — возразил я. — Тут кое-кто обнаружился, и ей требуется заняться.

— Простите, Хозяин, — заметила Менга, покосившись на Геллу, которой явно не понравилось это ее появление. — Менга не Вас имела в виду. Просто Хиим, оставил нас на минутку, и исчез.

— Менга, я вовсе не пропадал, — возразил Хиим-Ру. — Просто, нужно было объяснить ситуацию Сирусу. Кроме того, выяснилось что…

— Выяснения подождут. Пока что Хиим, бери с собой Класомо и присмотри за Баариррой. Я разберусь с… Как ты ее называла? — уточнил я у Геллы.

— Кассия, Господин.

— Так вот, разберусь с Кассией и присоединюсь к вам.

— Но все-таки…

— Потом Клас, — прервал Класомо Хиим-Ру. — Все споры могут подождать до того времени как вытащим Баарирру.

— Хиим-Ру! Сколько же раз…

— Еще два раза, это как минимум, — возразил Хиим-Ру. — А пока пошли, дела не ждут.

— А мне? — уточнила Менга. — Мне, с ними идти?

— Нет. Ты понадобишься тут. Будешь помогать с Кассией, — ответил я, не дав Гелле произнести очередную речь по поводу того что с хозяином так не говорят. — Так, освободи Кассию от кляпа, раз уж Гелле нельзя браться за оружие. А ты, вытаскивай ключи, — добавил я, обращаясь к Гелле.

— Господин, если рабыне будет позволено заметить… — начала было возражать Гелла.

— Нет. Если тебе так нужно это железо, то потом его можно будет снова надеть. А пока что вы с Менгой мне нужны как помощницы, а не в качестве украшения комнаты.

— Господин, рабыня привычна работать и не в таких условиях. Так что, если Вы решили снять оковы только для того чтобы…

— Вот что Гелла, ты-то может быть и привыкла ко всему, а вот Менга нет. Мне же нужна реальная помощь, а не бесконечные разговоры. Потом, сама подумай что будет если я, из-за того что тебе держать будет не удобно, вместо заклепки попаду зубилом по ноге Кассии? Думаешь, ей это понравится?

— Гелла думает что нет. Только вот Господин, рабыня не понимает зачем Вам снимать Кассию с этого приспособления?

— Ну, хотя бы за тем, что она всю кровать заняла, а мне надо куда-то пристроить Арикана.

— Но Господин, разве не проще будет освободить кровать, просто-напросто скинув на пол Кассию?

— Не проще. Пол тут каменный, а Кассия голая, так что она мгновенно простынет. А кто будет тратить деньги на дорогостоящее лечение рабыни?

— Но все-таки…

— Потом, с Кассией я не ссорился, в отличии от Арикана. Ну и, наконец, я так хочу.

— Как скажите, Господин.

— А раз так, то…

И тут меня перебила Менга, чем к слову несказанно расстроила Геллу. Она тут старается из-за всех сил, убеждая меня какая она идеальная, и потому необходимая, а тут появляется Менга.

— Сиру… Хозяин, у Менги там проблема возникла. Дело в том, что Кассия совсем не хочет чтобы ее снимали с этой штуки.

— И почему это? — удивился я.

— А мне-то откуда…

— Менга!!! — судя по тону, у Геллы окончательно лопнуло терпение.

— Не шуми. Я… Менга всего-лишь сказала, что…

— Только вот кто-то забыл, что перебивать хозяина нельзя. А, кроме того…

— Ничего Менга не забыла, просто…

— Так дамы, прекращайте шуметь и ругаться! — прервал я очередное выяснение отношений.

— Да мы и не… Ай!

Последним ай, Менга была обязана Гелле, что от души шлепнула ей по пятой точке.

— Как прикажите, Господин, — заметила Гелла, как бы невзначай показав Менге кулак.

— Так, что там с Кассией? — уточнил я.

— А кто же ее знает. Твердит что-то по поводу вампиров, и нарушении приказов хозяина.

— Ладно, пойдем разбираться, — согласился я. — Сейчас выясним что там приключилось с хозяевами, вампирами, а заодно и всей прочей нечистью.

— Э… Хозяин, а разве хозяева это из разряда нечисти? — как бы невзначай, заметила Менга.

— А разве ты в этом хоть немного сомневалась? Ладно, пошли делом заниматься, — ответил я, а затем повернулся к Гелле. — И ты не отставай. Кто знает какие еще, за ближайшей же дверью, могут скрываться сюрпризы.

— Как прикажите, Господин, — ответила Гелла, с явным облегчением в голосе. Видимо решила, что я благополучно забыл об идее убрать цепи. Да, все-таки это не Лаура. Ту так легко ввести в заблуждение у меня никогда не получалось.

А вообще, что-то я уже привык видеть Лауру где-то поблизости. Даже как-то непривычно, когда ее да и Ан-Дакры тоже нет поблизости. Удивительно непривычное ощущение. А ведь еще совсем недавно я вполне уютно чувствовал себя в одиночестве. За исключением походов в таверну, само-собой и многодневных совместных с Вэйном экспериментов. Сейчас же… Ладно Сирус, не отвлекайся. Чем раньше сделаю работу, тем быстрее окажусь дома. А раз так, то пора приниматься за дело.

Я медленно повернулся, ну чтобы не вызывать лишних эмоций как это уже было с Менгой, и не спеша подошел к кровати. К чести Кассии стоит сказать, что на этот раз обошлись без проявления бурных эмоций. Она спокойно лежала на кровати, и единственный признак нервозности заключался в том что она никак не могла решиться, можно ли смотреть на меня, или лучше не надо. Впрочем, все это ерунда, причем знакомая ерунда. Лаура тоже, в первые дни, избегала смотреть мне в лицо. Говорит, это самый верный способ заработать гору неприятностей. А тут, с одной стороны, требуется обратить на себя внимание, а с другой совсем не хочется привлекать внимание потенциально опасного незнакомца.

— Ну, и какие у тебя возникли проблемы с вампирами? — поинтересовался я, ногой пододвинув к себе поближе один из стульев.

— Господин, не нужно снимать с Кассии цепи. Хозяин сказал, если Кассия не будет послушна, то он отдаст ее вампиру.

— Относительно вампира можешь больше не волноваться. О ней мы уже, так сказать, позаботились. Да и Арикану, в ближайшее время, будет не до тебя. Так-что, никаких проблем.

— Простите Господин, но Кассия знает Хозяина. Он никогда и ничего не забывает. Если Кассия нарушит приказ Хозяина, то он легко найдем кем заменить вампиршу, и этот кто-то будет куда как хуже, или же отыщет другого вампира. Он всегда так делает.

— Она права, Господин, — подтвердила слова Кассии Гелла. — Хозяин предельно подозрителен и злопамятен. Он никогда и ничего не прощает. Причем ему совсем не важно была ли обида нанесена на самом деле, или он ее сам придумал. Например, ему абсолютно неважно, по какой причине Гелла пришла с Вами. Если Гелла тут, да еще и с врагом Хозяина, то это требует самого сурового наказания. А уж в этой области Хозяину фантазии не занимать.

— И именно поэтому ты так настаиваешь на соблюдении всех этих формальностей. Ты хочешь выглядеть именно как пленница, поскольку опасаешься что, в другом случае, Арикан может отказаться тебя продавать. Я прав? — уточнил я.

— Вы в любом случае правы, Господин, — согласилась Гелла. — А в этом случае, особенно.

— Не откажется, — успокоил я Геллу. — Уж об этом-то я позабочусь.

— Как скажите, Господин.

— А раз так, то я займусь Кассией, а ты пока что снимешь цепи с себя и Менги.

— Но Господин…

— Ну уж нет. Это не тема для обсуждения, а приказ.

— Господин, Гелла понимает что это ужасная наглость, заслуживающая самого сурового наказания, но…

— Но приказ хозяина куда как важнее, — закончил я вместо Геллы. — Знаю. Это я уже слышал, причем неоднократно. Только вот что-то я не помню приказа Арикана касающегося цепей. Это во-первых, а во-вторых, если уж ты захотела сменить хозяина, то будь добра слушаться.

— Как прикажите, Господин, — ответила Гелла, только вот с небольшой, но довольно-таки выразительной паузой в конце фразы. Так сказать, еще раз намекнув на то, что вместо господина куда уместнее бы звучало совсем другое слово.

— А раз так, то почему ты все еще тут? Марш работать.

— Как прикажите, Господин.

Дальше Гелла попыталась изобразить довольно сложный поклон, что так хорошо получается у Хул и не дается всем остальным, а в особенности Ан-Дакре, что уже не один синяк посадила себе на пятую точку, а затем, прихватив по дороге Менгу, отошла немного в сторону. Да, если бы я не видел как все это должно выглядеть на самом деле, мог бы впечатлится. А Гелла то себе на уме. По словам Хул, этот поклон часть стандартного обучения личной рабыни. Соответственно, изобразив его, Гелла намекнула что многое умеет и потому является крайне ценным приобретением.

Показуха конечно, по словам той же Хул, так-как для всех кроме личных рабынь от подобных навыков нет никакой пользы. Только вот, говорить она может что угодно, а сама… Кстати, знаете что ответила мне Хул когда я поинтересовался, зачем же тогда она сама все это делает? Заявила: "Это все для того, чтобы ты не забывал какое сокровище тебе досталось". Вот так-то.

— Так, а теперь займемся тобой, — обратился я к Кассии. — Постарайся не шевелиться без необходимости. Не хотелось бы зацепить тебя, по неосторожности.

— Но Господин… — начала было возражать Кассия, намекая на возможные, в первую очередь для нее самой, последствия моего поступка.

— Только не говори что тебе нравится удары молотом по ноге. Так-что лежи смирно.

— Господин, рабыня совсем другое собиралась сказать.

— Знаю я, что ты там собиралась, — отмахнулся я. — С Ариканом я договорюсь, не впервой. А пока будь добра лежать спокойно и без необходимости не шевелиться.

— Но как-же…

— А вот так! А теперь, мне повторить приказ или и так обойдешься?

— Как пожелаете, Господин.

— Вот так-то лучше, — согласился я, и принялся за работу.

Нет, все-таки что не говори, а ломать не делать. На этот раз я обошелся без предварительного размягчения металла, попросту перерубив ближайшие к браслетам звенья цепи. Да, полностью согласен что это халтура а не работа, только вот удивительно не хотелось возиться с дополнительным заклинанием в браслетах. На первый взгляд, оно должно было упростить процесс заковывания, что логично если этой рамкой частенько пользуются.

Удобно получается. Закрыл браслет, задействовал магию и все готово. Однако удобно это только для Арикана, для меня-же одно расстройство. Все-таки что не говори, а заклинание способное мгновенно разогреть металл до температуры плавления, а затем не менее быстро остудить серьезная штука. Хорошо хоть Менге упрощенная версия досталась. Ладно, потом доделаю.

К слову, относительно потом. Вы же не думали что я оставлю тут хоть кого-то, если смогу не делать этого? Лаура с компанией могут сколько угодно утверждать что я рабовладелец, и разумеется они правы, от правды не убежишь, однако я еще и аболиционист. Так что… Потом, видели бы Вы эту Кассию. Забитое и запуганное до самой крайней степени существо. Причем заметьте, говоря существо я не оговорился и не увлекся ролью рабовладельца, для которого подобные обороты речи в порядке вещей. Нет, чтобы называться человеком, надо иметь хоть каплю самоуважения, тут же ничего такого не наблюдалось.

Разумеется это рабыня, и об этом не стоит забывать, но… Вот, возьмем к примеру Лауру. То, что это рабыня видно и слепому. Да что там, даже такому профану как я. Однако она в полной мере осознает свою ценность, по праву гордится тем что умеет, ну и так далее. Кассия же просто боится. Причем, боится всего и всех. Вот сейчас, даже после того как я убрал цепи, лежит в той же позе и не шевелится. Ну и само собой, я помню о правиле запрещающем изменять позу без приказа хозяина, только я-то не ее хозяин. Ну и, наконец, я бы сильно удивился если бы Арикан приказал ей не шевелиться, приковав к этой штуке. Тут уж что-то одно. Эта же…

— Все, я закончил. Вставай, — распорядился я, отбрасывая в сторону последнюю из цепей.

— Но Господин, Хозяин…

— Простынет, — Заметил я. — Причем, это если ему повезет. Данмеры далеко не так выносливы как люди. Кроме того, сомневаюсь что ему нравится лежать на полу. Так что, освобождай место.

— Как прикажите, Господин.

— А если как прикажу, то вставай и бери это чудо за ноги.

— Господин, Кассия просит прощение, только что если Хозяину…

— Твоему хозяину хватит дел и без проблем рабынь. Сомневаюсь, что его отец будет счастлив услышать с кем имеет дело его разлюбезный наследник. Данмеры очень сильно не любят некромантов и прочую нечисть. Что же до вампиров, то тут и вовсе доходит до паранойи. Попробуй только зайти в таверну не сняв закрытый шлем. Сразу же заподозрят в вампиризме и начнут следить за каждым шагом.

— Как скажите… — начала было Кассия, но тут я ее перебил. Если честно, надоело слушать одно и тоже. Да, я знаю что именно так и положено, но попробуйте сами и только потом судите.

— Всё, разговоры потом. Берись за ноги. Сейчас мы его… Хотя, подожди немного. Если уж мы вдвоем с Класомо его еле-еле подняли, то что же говорить о тебя. Поэтому слушай другое распоряжение. Разомни мышцы как следует, возможно тебе сегодня придется много ходить, а я пока приведу Геллу с Менгой. Вчетвером должны справиться.

— Как прикажите, Господин, — прозвучал стандартный ответ.

Однако ответ ответом, а приказы Кассия привыкла исполнять. Поэтому, не споря и не рассуждая, взялась за дело. Вот бы и всем остальным такие же привычки. А то поручи им что-то, а в результате одни только споры и обсуждения. Не знаю, может не так уж и неправа Хул настаивающая на соблюдении дисциплины, да и Лаура тоже со всеми ее правилами? Надо будет поразмышлять на эту тему как следует, только вот не сейчас. Будет более подходящее время и место. А сейчас, имеются много более важные дела.

Вот и Менга с Геллой были заняты удивительно важным делом, а именно увлеченно спорили, стоит ли снимать цепи с ног Геллы если это можно сделать (ключ имеется), или на это приказ не распространяется. Интересно, это я на них так действую? Если я, то что-то удивительно быстро. Нет, по поводу Менги вопросы не возникают, тут и так все понятно, но вот Гелла…

— Ну, что тут еще произошло? — поинтересовался я, прервав довольно оживленное обсуждение до того момента как оно успело перерасти в драку. — Вы что дети и за вами нужно постоянно приглядывать?

— Господин, простите глупых рабынь, но они немного запутались как именно нужно понимать Ваш приказ, — пояснила ситуацию Гелла.

— Ну да, и именно поэтому вы тут и ругаетесь без толку. Существует же удивительно простое правило, если приказ допускает двоякое толкование, его следует выполнять буквально. Что было тебе приказано?

— Снять цепи с себя и Менги.

— А на ногах у тебя что?

— Цепь, Господин. Только вот…

— Никаких вот, — возразил я. — Приказы не обсуждают. Потом, ответственность за приказ лежит на мне, так-что если Арикан разозлится, то пускай попробует поорать на меня, если ему конечно этого захочется, в чем я глубочайшим образом сомневаюсь.

— Как прикажите, Господин, — ответила мне Гелла, только вот в этом ответе явно прозвучало: "Правила, правилами, однако Арикан на мне все-одно отыграется и тем сильнее, чем не сможет ответить тебе". И именно поэтому я, секунду другую подумав, предложил.

— Впрочем, сейчас возиться со всем этим железом некогда. Так-что пока что составишь компанию Менге, у которой ее "ножное украшение" без инструментов снять невозможно. Сейчас же, у меня имеется для тебя другая работа, если конечно у вас с Менгой не имеется других глобальных проблем.

— Господин, даже если бы у рабынь и были бы какие-то проблемы, то они никогда бы не посмели побеспокоить Вас.

— Ну да, вместо этого вы бы просто-напросто подрались немного. Впрочем, тебя в этом обвинять не совсем правильно, решать все споры с помощью кулаков скорее в характере Менги. Я прав?

— А что она уперлась? Сказано снимать, значит снимать, — объяснила свое видение проблемы Менга. — А то, не положено ей!

— Менга! Как ты разговариваешь с хозяином?

— Как хочу, так и…

— Никаких хочу! — возмутилась Гелла.

— Ладно, обойдусь без хочу, только вот Менга все-одно права. А раз так…

— Все! Прекратить немедленно. Надоело слушать всю эту ерунду, — максимально строгим голосом заявил я. — Еще раз услышу как вы ругаетесь, достанется и той и другой. Я понятно выразился?

— Да, Господин, — тут же ответила Гелла, а чуть позже, я услышал то же самое и от Менги.

— Вот и хорошо, тогда пошли. Поможете мне и Кассии с Ариканом, — заявил я, и не дожидаясь ответов грозящих перерасти в очередное бесконечное обсуждение, вернулся к кровати где Кассия делала героические попытки в одиночку убрать тяжеленную раму.

— Брось ее, — распорядился я. — Нечего надрываться. Полежит Арикан вместе с этой штукой, ничего с ним не сделается. Потом, ему наверняка не впервой. Давай, хватайся за правую руку, а вы вдвоем за ноги. Сейчас мы его…

Ну что тут можно сказать. С прошлого раза Арикан легче не стал. Тяжелее, впрочем, тоже. Ничего, справились. Я бы конечно и сам управился, только вот из-за лишней нервозности остальным лучше без дела не оставаться, а то избыток адреналина характер ну никак не улучшает. Да, взгромоздив Арикана на кровать, я все-таки не смог удержаться от мелкой пакости, и прикрепил правую руку Арикана к углу рамки, используя для этого болтающуюся цепь с расклепанным звеном. Согласен, поступок не из самых лучших, особенно если мне велели уменьшить напряженность в отношениях между нашими организациями, а никак не увеличить. Но… Да и для безопасности так куда как полезнее будет.

— Господин? — именно так прореагировала на мой поступок Гелла. — Господин, простите глупую рабыню, но зачем Вы это сделали?

— Для безопасности, — пояснил я. — А то очнется, пока меня рядом не будет, и устроит нам тут веселую жизнь. Будем уходить, освобожу.

— Но ведь Хозяин сильно разозлится если…

— Ну и пусть себе злится, — перебила Геллу Менга. — Поделом ему! Будет знать, как приковывать всех подряд к этой штуке, и оставлять в таком состоянии на несколько дней. Тут ведь не поесть не… Ну, ты меня понимаешь.

— Тебе-то может и пусть себе, а вот Гелле…

— Опять?! — уточнил я. — Что я говорил по поводу ругани? Напомнить, что было вам обещано в этом случае?

— Ой! — вот и все что смогла выдать Гелла. Кассия та и вовсе побледнела и сжалась, хотя она-то тут абсолютно не причем. А вот Менга оказалась более многословна.

— Простите Хозяин, рабыни больше не будут.

— Надеюсь, — согласился я. — А теперь пошли, нам нужно еще Баариррой заняться.

На некоторое время установилась тишина, точнее до того момента как мы вышли за дверь. То есть секунд на пять или шесть. Все-таки не умею я изображать злобного рабовладельца, внушающего рабыням ужас одним своим появлением. Правда, разговор продолжился шепотом, и уже без намеков на ругань, но… Да Сирус, хреновый из тебя рабовладелец.

Если честно, то я бы так ничего и не услышал если бы не заклинание тонкого слуха. Ну, из того набора что я создал перед входом в крепость. Полезная штука, кстати. Отлично помогает не только подслушивать разговоры, не предназначенные для моих ушей, но и позволяет обнаруживать патрули, задолго до того момента как их станет видно, находить замаскировавшихся бойцов, или мага с заклинанием не видимости, ну и много что еще.

Правда и это заклинание не без недостатка. Причем, недостаток этот вытекает из его главного достоинства. Дело в том что заклинание не просто усиливает все звуки, что довольно просто сделать, только вот проблем от этого будет куда больше чем пользы. Нет, заклинание тонкого слуха действует выборочно. Постоянные шумы, например шум ветра, или удары капель дождя не усиливаются, а вот все необычные, или не повторяющиеся звуки становятся более громкими и отчетливыми. Ну и, наконец, заклинание не усиливает звук если это не нужно. То-есть в шумном зале таверны оно бездействует, а вот в тихих коридорах вражеского замка…

Думаете отличная штука? Если так, значит или Вы никогда не пользовались подобной магией, или Вам необычайно повезло и всякие там "шутники" не хлопали в ладоши прямо у Вас под ухом. Звук явно не повторяющийся, кроме того раздается на тихом фоне, так что… Эффект такой, будто Вам со всего размаха треснули дубиной промеж глаз. Сами понимаете, удовольствие еще то. Но раз, все-одно лучше ничего нет, приходится пользоваться чем есть. Ну и самое главное, от этого бывают не только проблемы. Вот, например, как сейчас.

— А твой хозяин удивительно странный, для рабовладельца, — заметила Гелла. — Мой бы, уже давным-давно за плеть схватился, а твой…

— Плеть это маловероятно, — ответила Менга. — Знаешь, мне… Менге, не раз случалось видеть его реакцию на непослушных рабынь, и не разу он не хватался за плеть. Знаешь, Менга сомневается что она у него вовсе имеется.

— А как же он тогда… Нет, можно еще палкой, но тогда можно кости поломать. Может кулаками?

— А кто его знает. Менга ничего такого не видела. Да и тяжело его разозлить. Это только у Хул и получается. А уж с той, что бы не произошло, можешь быть уверена что из-за этого дела видно хвост Хул.

— А что, ему так сильно нравятся хаджиты?

— А с чего это ты взяла, что ему… Хозяину, нравятся хаджиты?

— Как с чего? А кто говорил про, как там ее, Хил или…

— Хул, — поправила Менга.

— Вот-вот. Хул и ее хвост.

— А что, разве хвост бывает только у хаджитов? Так вот, Хул аргонианка. Впрочем, как и Лаура.

— Лаура?

— Личная рабыня Хозяина.

— Аргонианка? Странный выбор, впрочем… Ничего, Гелле это может быть только на руку.

— А вот об этом лучше даже и не думать. Хул может быть опасна, но ей не сравниться с разозленной Лаурой. Правда, Менге еще никогда не случалось видеть как злится Лаура, но по словам Хул зрелище должно быть незабываемое.

— Злится? Да пусть себе злится! Где это видано, чтобы у крупного рабовладельца была только одна личная рабыня. Что же до этой Хул, то уж с аргонианкой-то Гелла справится.

— Не справится. Не видела ты Хул, поэтому так и говоришь.

— Ну и что в ней такого особенного, кроме умения драться с собственным хозяином? Поверь опыту Геллы, подобные "особенности" крайне быстро надоедают, а в особенности быстро когда рядом имеется более привлекательная, и менее драчливая рабыня.

— Возможно ты и права, — согласилась Менга. — Только вот за последние пару лет Хул так ему и не надоела.

— Пара лет? Ты что, хочешь сказать она продержалась рядом с хозяином так долго?

— Ну да.

— Несколько лет… Это она сама тебе рассказала? Нет, наверняка врет! Не бывает так долго. Ну, в год еще можно было бы поверить, да и то с натяжкой. За это время любая новизна приедается, а конкурентки не дремлют. За такое место…

— Какое такое?

— Место возле хозяина, само-собой! О чем же еще может идти речь? — удивленно уточнила Гелла. — Только не говори что сама не думала о такой перспективе.

— Думала? Нет, к Сирусу Менга понятное дело присматривалась, впрочем как и к любому другому неженатому мужчине, только вот что-то он не впечатлил.

— Что он не сделал?!? Это, какие еще тебе особенные впечатления понадобились?!

— Ничего такого особенно Менге и не нужно. Впрочем, сама посмотри на него. Внешность весьма-средняя. Не урод, конечно, но и… Да что там говорить, сравни его с тем же Класомо. Этот тоже далеко не идеал, однако за собой смотрит. И ногти у него чистые, и волосы причесаны. Возможно, сейчас по нему этого и не скажешь, но… А что у этого? Одежда, мягко сказать, не модная. Волосы дыбом, те что не спутаны, а что хуже всего от него вечно несет какими-то химикатами. Ну и, наконец, он не так уж и богат, а профессия наемника не располагает к долгой и счастливой жизни.

— Ну да, конечно. Хозяин ей видите-ли не подходит! Менга, или ты абсолютная дура, или гениально ей притворяешься. Внешность… Да какое тебе дело до его внешности? Не старый, не урод, и ладно. Что же до работы наемником, то это не надолго. Ну, сколько он еще сможет продержаться, постоянно размахивая железом? Год, два, максимум пять. Дальше его начнут теснить более-молодые. Ну и, наконец, ты ошибаешься относительно его основного источника заработка.

— Если ты про его увлечение алхимией, то… — заметила Менга.

— Да причем тут алхимия! Ладно, раз уж он сам тебе ничего не сказал, то и Гелла помолчит. Расспроси его сама, при случае. А пока, поверь мне на слово, занятие это прибыльное хоть и опасное, так-что голодать не придется. Возможно, кое-что и излишеств перепасть может. Ну и самое главное, это характер твоего хозяина. Думаешь, много найдется подобных ему, чтобы вот так же спокойно отреагировать на твое недавнее заявление? Мой хозяин ведь обошелся с тобой удивительно мягко, обычно все много серьезнее.

— Ну это…

— Вот именно что это! А чем ты ближе к хозяину, тем меньше шанса оказаться на рынке, в виде товара.

— Ну, тут ты права, не поспоришь. Только вот Менга предпочитает…

— Нет, вы только послушайте ее!!! Предпочитает она! Больше ничего не придумала? Впрочем, Гелле это только на руку. Сама понимаешь, чем меньше конкурентов тем лучше. Возможно, придется немного подождать. Аргонианки особой красотой не блещут, и это тоже можно использовать. Расскажи-ка мне кто там еще имеется кроме Лауры. Наверняка ведь у него же есть кто-то еще.

— Верно, есть еще одна.

— Вот, это уже интереснее. Какая она? Как одевается? Цвет и длина волос. Ну и так далее.

— Волос? Гелла, волос у нее вовсе нет.

— Так что же, у него лысая рабыня? Да ну, нечего разыгрывать Геллу!

— Ан-Дакра не лысая, а волос у нее нет от рождения. Вот если бы тебя заинтересовал оттенок ее чешуи, то Менга могла бы помочь, а так…

— Чешуя? Это что-же, ему показалось мало этой Лауры и он приобрел еще одну аргонианку? — тут Гелла сделала паузу, видимо смотрела в мою сторону. — Никогда не поверю чтобы он выбрал для себя, из всего возможного разнообразия, двух аргонианок.

— Правильно не веришь, — довольным тоном заметила Менга. Случалось мне уже слышать подобные интонации, обычно в исполнении Хул и означают они только одно, сейчас прозвучит что-то, что можно счесть шокирующим, — у него их куда больше.

— И что же все они…

— Конечно нет, — отмахнулась Менга. — Только Лаура с Ан-Дакрой. Возможно, еще и Хул, тут Менга точно ничего сказать не может, и все.

— А кроме?

— Кроме, больше никого. Ну, еще тройняшки постоянно поблизости крутятся, но их не стоит принимать всерьез.

— Тройняшки?

— Ну да. Три совсем молоденькие танцовщицы хаджитки.

— Да…

— Вот тебе и да. А еще две имперки, из благородных. Бретон и норд, ну и еще Далила из данмеров.

— Ну что тут поделаешь, однако если Гелла постарается, то…

— Вот что, старательная Гелла, ты бы поменьше болтала, а то хоть твой хозяин нас и не слышит, всегда ведь найдутся желающие передать ему неосторожные слова. Видишь вон того данмера? — тут, судя по всему, Менга показала на Абарвеля. Точно не скажу, поскольку не видно, но больше тут все одно никого нет.

— Но ведь твой хозяин обещал…

— Гелла, что ты такое говоришь? Ты что, вчера родилась? Какие обещания? Он ведь, пусть и удивительно необычный, но рабовладелец, а ты рабыня. Причем, чужая рабыня.

— Но Гелле…

— Очень бы хотелось верить в сказки. Поверь, мне… Менге, тоже хочется верить во все этакое, но… Не бывает такого. Впрочем, ты и сама все это отлично знаешь.

— Знаю, — вздохнув, согласилась Гелла. — А как бы здорово и просто было бы подвинуть в сторону двух аргонианок, что согласно своей природе красотой не блещут, а там и до свободы не далеко.

— До свободы и так недалеко, — возразила Менга. — Вон она дверь, а вот ключи от цепей. Наручень конечно так легко снять не получится, но в этом деле тебе помогут аболиционисты. Их, в последнее время, удивительно много в Сейд Нин. Так что…

— Ну да! Только вот что потом Гелле делать? Сбежать не сложно. Даже, возможно, искать не будут. Решат, что украл кто из напавших на замок. Это все так, но дальше-то что делать?

— Что хочешь.

— Что хочешь, не получится. Чтобы уехать с острова деньги нужны. Впрочем, зимой никакие деньги не помогут. Значит, нужно будет как-то зарабатывать на жизнь тут. А кто возьмет в услужение беглую? Да и поймают наверняка. Возможно, удастся продержаться год или два. Вон у тебя получилось скрываться от охотников за беглыми рабами аж пять лет, только вот результат всегда один. Нет, лучше уж Гелла пойдет проверенным путем.

— Ну, как хочешь, — согласилась Менга. — Тут уж тебе виднее. Сразу возможно ничего и не получится, но…

— Справлюсь. Правда, будет немного мешать его извращенный вкус. Это надо же выбрать себе аргонианок! Ну ничего, Гелла справится.

— Вот и хорошо. Менга же будет пробиваться в бойцы, по возможности. А ты займешься Хозяином. В этом случае мешать друг другу не будем.

— Хорошо придумано, — согласилась Гелла. — Раз так, то у нас с тобой проблем не будет. И вот что еще, я, по возможности, буду помогать тебе. Сама понимаешь, нужное слово, сказанное в нужный момент, дорого стоит. А ты, в свою очередь, будешь снабжать меня полезной информацией.

— Идет.

— Во дают! — подумал я. — Уже все решили, и поделили сферы влияния. Причем такие тонкости как мое желание и Лаура с Ан-Дакрой не учитываются. Впрочем, чему я удивляюсь? Гелла, наверное как и каждая женщина уверена, что всегда сможет добиться своего, при должном старании, понятное дело. Ну да, как говориться, мечтать не вредно.

— Вот и отлично, тогда расскажи-ка мне все что знаешь об этой Лауре. Что она умеет, а что нет. Полезно знать слабые стороны противника еще перед началом… Хотя, отложим пока. Вон твой зеленый перед дверью топчется. Пришли, наверное.

— Эй! Почему это он мой! С чего это ты…

— Тихо! Не шуми. Помнишь, что нам обещали за ругань? Кстати, ты приглядись по пристальнее за Кассией, а то она пока что только молчит, но… Кто ее знает.

— Так ты же ее вроде как знаешь!

— Знать то знаю, но то ведь при прежнем Хозяине, кто знает что будет сейчас. Не зря же он ее с собой потащил.

— А, ну тогда…

Дальше я слушать не стал. Во-первых, итак все понятно, обычные дрязги к которым я уже стал привыкать. А во-вторых, подошел Хиим-Ру. Нужно же узнать что и где предстоит сделать.

— Ну, наконец-то! Сколько же можно ждать. Пойдем, — Хиим-Ру махнул рукой, показав в сторону ближайшей двери. — Баарирре уже давным-давно надоело ждать. А ты сам знаешь, наша кошка терпением не отличается.

— Пойдем, — согласился я, пропуская Хиим-Ру вперед.

Комната, если конечно так можно назвать то что открылось моему взгляду комнатой а не чуланом переростком, встретила меня характерным запахом хаджитки которой не дают умываться, да и с походами в туалет возникли проблемы. Хорошо хоть уже ставшей привычной добавки в воздухе не ощущалось. Хоть с этим повезло. Хватит с меня вечно капризных тройняшек, да и Баарирра совсем не подросток. Так что…

Кстати, вид комнаты полностью соответствует запаху, а именно гора всякого барахла накиданного как попало, и пара клеток по центру. Да, забыл упомянуть, видимо до полноты картины стены комнаты "украшали" всевозможные плети и оковы, всех видов и размеров. Ну и конечно, не стоит забывать о Класомо Урлия, и одной из амазонок в довольно странной одежде чем-то отдаленно напоминающей удивительно открытый кожаный доспех усиленный заклепками. Интересно, зачем бы… Ладно, я сюда не мерок разглядывать пришел, а делом заниматься.

Вот поэтому я и направился, пробираясь между всяким хламом, к правой если смотреть от двери клетке. Почему именно правой? Просто именно около нее отчетливо виднелась долговязая фигура Класомо, а зачем бы ему стоять рядом с пустой? Будь там Менга или еще кто, то стоило бы выбрать самую дальнюю от Класомо клетку. Однако Баарирра хаджитка, и потому не будет комплексовать по поводу недостатка или даже полного отсутствия одежды. Не случалось заходить в гости к хаджитам? Если нет, то попробуйте, оно того стоит. Только вот будет полезно заранее приготовиться к сюрпризам, а то с непривычки эффект может оказаться слишком сильным. Среди других народов хаджиты еще сдерживаются, а вот дома…

Вот был случай когда я, тогда еще новичок на этом острове, решил позаниматься алхимией вместо а Ажирой. Ну да, дело было летом, а тут еще и необходимость выпарить раствор, вот Ажире и стало жарко. Надеюсь, рассказывать как привыкли поступать хаджиты, когда им становится жарко не нужно? Какая уж после этого работа! Да, никогда не верьте хаджитке которая говорит что ей жарко, раздевается на нет, а потом еще выливает на себя ведро воды. Говорить можно что угодно, но попробуйте запихнуть ту же хаджитку в воду, раз уж она ее так любит, и сами все поймете.

Только перед тем как пихать не забудьте про доспехи и желательно попрочнее, а то когти у хаджитов отнюдь не для красоты, впрочем как и клыки. Та же Ажира может сколько угодно утверждать что клыки это пережиток и одна только видимость, однако усиленный магией кожаный наплечник прокусила насквозь, когда я пытался отмыть ее от экспериментальных духов. Предполагалось, что эти духи должны были привлекать к Ажире мужское внимание, однако привлекли целое полчище мух. Не знаю, возможно эти мухи и были мужского пола, не разглядывал, только вот в гильдии магов находиться стало абсолютно не возможно. А учитывая что Ажира мыться отказалась наотрез, пришлось вмешаться мне.

Ладно, что-то я отвлекся. Так что подвинул я Класомо немного в сторону, чтобы не закрывал замок и взялся за отмычки. Да, вот что удивительнее всего, Баарирра и не подумала отвлекать меня от вскрытия замка разговорами. Удивительно приятное разнообразие, а то сегодня кто только не развлекал меня подобным образом. А раз так, то я сосредоточился на взломе. Не знаю что такого сложного нашел в замке Хиим-Ру. По мне, так его не то что дешевой отмычкой, пальцем открыть можно. Всего три пружины и ни одной ловушки, даже самой простенькой. Да и сталь, мягко сказать, из дешевых. Тут мастером быть совсем не обязательно, хватит самых что ни на есть начальных знаний. Кроме того, очень скоро выяснилось что самое сложное не снять замок, а открыть проржавевшую от сырости дверь клетки.

— Вылазь. — обратился я к Баарирре.

— Я бы вылезла, только вот… — Баарирра пошевелилась немного, и звякнувшая при этом движении цепь, ответила мне лучше любых слов.

— Ничего. И с этим справимся. Кстати, какой там тип замка?

— Понятия не имею, не видно, знаешь ли. Ты бы лучше, вместо того чтобы задавать всякие там глупые вопросы, вытащил меня отсюда.

— Вообще-то, я за этим сюда и пришел. Хотя…

— СИРУС!!!

— Ладно, успокойся. Сейчас мы тебя оттуда вытащим. Со своей стороны, постарайся не крутиться без крайней необходимости. Тут и так к ошейнику не подлезешь, а если еще ты…

— А ты не щекотись. Впрочем, почеши чуть выше. Нет, не там! Выше, значит ближе к голове, а не дальше от пола! Вот, а теперь немного правее и…

— Ну уж нет, — возразил я. — Вот вытащу тебя из клетки и чешись сколько угодно, а пока потерпишь.

— Да я бы потерпела, только вот кто-то никак не вытаскивает.

— Да тут… Ну, не проходят они туда.

— Кто, и куда не проходит? — над моим плечом появилась голова Хиим-Ру.

— Пальцы мои не проходят. Не достаю я до ошейника. Интересно, как ее вообще туда засунули?

— Быстро, молча, и задом-наперед, — пояснила Баарирра. — Ну, сколько же можно еще тянуть время! Вытаскивайте меня отсюда!!!

— Я бы и сам рад, только вот…

И тут мне в голову пришла удивительно простая вещь. Кто сказал что ошейник соединили с цепью в тот момент, когда Баарирра уже была в клетке? Разве не разумнее было сделать это снаружи, и только потом закрепить цепь к клетке? А если так, то зачем мне пытаться дотянуться до замка на ошейнике если до другого замка можно куда как легче добраться? В общем, подвинул я и Хиим-Ру немного в сторону, чтобы не закрывал нужную мне стенку, и…

Замок снялся с легкостью, но вот тут-то все и началось. Издав рычание, перерастающее вопль, Баарирра вылетела из клетки волоча за собой цепь. Нет, я мог ожидать чего-то такого, Хиим-Ру о подобной возможности меня предупреждал, только вот не так быстро, и не без малейшего предупреждения.

Обычно, поначалу появляются признаки раздражения. Приподнятая на загривке шерсть, и все такое прочее, и только потом… Так вот, ничего такого не было. Секунду назад Баарирра была полностью спокойна, и вот уже вылетает рыча наружу. Спасло меня, а вернее не меня а Альмси то, что цепь зацепилась за что-то в клетке, задержав бросок Баарирры, и я успел ее перехватить.

Дальше все прошло по привычному сценарию. Не зря же я столько тренировался на драчливых хаджитках. Проще говоря, правой рукой вцепился в загривок, у хаджитов там шкура самой природой предназначена до подобных фокусов, а другой, за основание хвоста. Дальше, поворот вокруг собственной оси, чтобы погасить инерцию броска, и вот Баарирра на полу, а я на ней сверху.

Оставалось только со всей силы прижать ее к полу, чтобы не смогла оттолкнуться от него и встать, и ждать пока Баарирра прекратит рычать и кидаться. Действенный прием, только вот без должной практики лучше так не делать. Небольшая ошибка, и есть шанс что весь вес хаджита придется на хвост, а это не лучшее из ощущений. Да и сила требуется, все-таки хаджиты довольно массивные, и сильные.

— Отпусти!!! — полу сказала, полу прорычала Баарирра, не оставляя попыток вырваться. Ага, так я ей и позволил. — Пусти меня!!!

Ничего, обойдется без ответа. Тут только расслабься, и кое-кто выскочит. Не то чтобы я сильно заботился о сохранности кожи Альмси, только вот когти хаджитки это далеко не коготки домашней кошки, и одними царапинами тут дело не обойдется.

— Ну все, отпусти. Не буду я больше драться, — продолжила Баарирра, прекратив вырываться. — Итак понятно, что ты мне этого не позволишь.

— Врешь, — заметил я, и не подумав расслабиться.

— Это почему сразу вру? Раз хаджитка, так значит сразу вру?

— Тебя шерсть выдает. Вон, весь загривок стоит дыбом, да и уши ты все еще прижимаешь. А это явные признаки готовности к драке.

— И откуда же такие познания? — поинтересовалась Баарирра, постепенно на самом деле успокаиваясь.

— Тройняшки, — пояснил я, одновременно посмотрев на Альмси, и мотнув головой в сторону двери. Нечего держать источник раздражения прямо под носом у Баарирры.

Не знаю, поняла ли меня Альмси, или не заметила всех этих матаний головой так-как неотрывно следила за Баариррой, но вот Класомо Урлия отлично понял, так-как схватил Альмси в охапку и исчез за дверью.

— Ну, ты хоть хвост отпусти. Или, если уж тебе так необходимо за меня хвататься, то возьмись немного повыше, а то за хвост дергать не рекомендуется. Да и вообще, там держаться без толку, — распорядилась Баарирра. Все-таки кошки, они и есть кошки.

— Успокоишься, отпущу.

— Да я уже…

— Не уже. Впрочем, можно и рискнуть. Только если ты опять полезешь драться…

— А ты знаешь, что эта гадость со мной тут делала?

— Догадываюсь, — Согласился я, немного, больше в качестве теста, ослабив хватку. Наши тройняшки тоже отлично умеют изображать спокойствие, чтобы при первой же возможность вновь вцепиться друг в друга.

— Да откуда тебе знать! Тебя же тут не было.

— Зато твоя спина у меня прямо под носом. Клетка, да и вон те стальные кольца на запястьях и лодыжках, о многом могут рассказать. Вон сколько там свежих царапин.

— Эй, а откуда ты все это зна… А, я и забыла, ты же у нас злобный рабовладелец! Наверное измучил уже всех своих рабынь, вот и стал экспертом в этом деле.

— Точно, — согласился я, отпуская хвост Баарирры. Правда, руку все еще далеко не убирал. Это ведь она только с виду лежит полностью расслабившись, а на самом деле все может оказаться совсем иначе.

— Бедные, бедные рабыни. Надо будет мне податься в аболиционисты, и спасти их. Вот только выберу время, и…

— Не волнуйся, там и без тебя спасателей хватает. Только успевай разгонять.

— Ну меня-то тебе так легко не разогнать. Так что… — Баарирра задумалась, и, судя по тому как загнулся кверху кончик ее хвоста, эти мысли приняли более привычный для нее оборот. — Вот что Сирус, раз уж ты все-одно не даешь мне вставать, то возможно нам стоит провести время с большей пользой? Оно конечно как люди не очень-то привычно, но мне знаешь ли не привыкать. Так что…

— Кошка! — прервал Баарирру Класомо. — Самая настоящая кошка! Ты что, ни о чем другом думать не можешь?

— Не кошка, а хаджитка, — возразила Баарирра. — Потом, я о многом могу думать, только вот есть тут нечего, спать невозможно, а подраться, или даже пробежаться немного, Сирус не дает. Так чем же мне еще можно заняться?

— Кошка, — остался при своем мнении Класомо. — Хиим-Ру, ты только посмотри на эту бессовестную, и… Ну, просто слов нет!

— А на что там смотреть? — уточнил Хиим-Ру, пожав плечами. — Баарирра хаджитка, вот она и ведет себя соответственно. Ну и, наконец, она ничего такого и не сделала. Так, слова одни.

— Варвары. Вокруг одни варвары, — вздохнул Класомо. — И зачем мне только пришло в голову уехать из цивилизованного мира в это захолустье?

— А нечего было провозить в обход таможни полный трюм вина. Да еще в разгар празднования дня рождения Императора, — возразил Хиим-Ру. — Это надо было догадаться, протаскивать контрабанду прикрываясь императорским кортежем.

— Не будем о грустном, — отмахнулся Класомо. — Эх, если бы у меня тогда все выгорело… Уж точно не пришлось бы убираться на край земли, где найти воспитанного собеседника уже немыслимое счастье.

— Ну что же тут поделать если мы… — начал было Хиим-Ру, но тут его перебила Баарирра.

— Эй! О мне-то забыли! Ну, что за мужики попадаются неправильные. Бросили бедную Баарирру на холодный пол, а сами языками трепят. Между прочим, мне уже давным-давно надоело валяться без толку.

— Вот! Вот, еще один пример. Варвары. Куда не посмотри, всюду варвары.

— Ладно Баарирра, сейчас я тебя отпущу. Однако если ты опять полезешь драться, придется принять меры, — предупредил я.

— Меры. Кто тут только не применял ко мне всякие там меры. Кошмар! — заметила Баарирра. — Ладно, постараюсь не шуметь, только вот держите от меня ТУ подальше. А то, взялась дрессировать, госпожа поганая! Вот будет случай я…

— Баарирра!

— Ну все-все. Успокоилась, — заметила Баарирра, только вот подергивающийся хвост, и то приподнимающаяся а то опускающаяся на загривке шерсть говорили совсем о другом.

— Хиим, подойди как ближе. Мне может понадобиться твоя помощь, — обратился я к Хиим-Ру.

— А что, боишься один не справиться? — с довольным видом заметила Баарирра, вновь закруглив хвост. — Бывает. Возраст, знаешь ли на всех влияет.

— Видишь цепь от ошейника Баарирры? — продолжил я, не обращая внимания на провокации. — Возьмись за нее, и держи покрепче.

— Ну вот, опять мне столбом работать. И за что же мне досталась столь ответственная работа? — с притворным расстройством вздохнул Хиим, однако цепь взял, и судя по тому как он намотал ее на кисть, теперь он к готов к самым неожиданным рывкам Баарирры.

Ну раз Хиим-Ру готов меня подстраховать, то можно отпускать Баарирру. Сначала убрал ногу, что прижимала Баарирру к полу, и только потом отпустил загривок. Кстати, очень рекомендую именно такую последовательность действий. Ну, вдруг когда и Вам пригодится. Если отпустить загривок сразу, то в ход могут пойти зубы. Пусть хаджиты твердят что угодно, но при удобном случае об острых клыках они не забывают.

Почувствовав что ее больше не держат, Баарирра тут-же перевернулась на спину, но и не подумала вставать. И это как-будто не она только что жаловалась на холодный пол. Нет, теперь ей срочно понадобилось вылизать правое предплечье. Думаете, она таким образом приводит себя в порядок? Как бы не так! Следующим этапом будет вылизывание бедра, ну и так далее, до достижения необходимого эффекта. Нет, все-таки Класомо в чем-то прав. Кошка она и есть кошка.

— Вставай уже, — предложил Баарирре Хиим-Ру. — Простудишься ведь, если будешь и дальше валяться на полу.

— Ничего, — возразила Баарирра. — У меня шерсть. Видишь, какая она пушистая? Грязноватая немного, но это уж не моя вина. Вот сейчас приведу ее в порядок и…

— Ты бы лучше оделась, — перебил Баарирру, Класомо Урлия.

— А во что? Подходящей одежды тут нет, а натягивать на себя первое что попадется… Фу!

— Так ты же голая! — возмутился Класомо. — Ты хоть понимаешь это?

— Я не голая. У меня шерсть имеется.

— У меня тоже шерсть имеется, — возразил Класомо, ухватившись за собственные волосы. — Так что же, мне теперь тоже голышом ходить?

— Ну… — Баарирра окинула оценивающим взглядом Класомо. — Можешь. Тебе конечно до Баарирры далеко, но не всем же быть такими ослепительными.

— Кошка! Вот что Баарирра, я многое готов терпеть, но если ты решила что я буду разгуливать рядом с голой хаджиткой, то глубочайшим образом заблуждаешься. Или ты оденешься сама, или…

— Что или? — игривым тоном заметила Баарирра, чем окончательно вывела из себя Класомо.

— Или, я найду мешок, и запихну тебя в него. Не хочешь быть разумным и цивилизованным членом общества, буду обращаться с тобой как с диким животным.

— А, вот значит какие игры тебе нравятся! — продолжила дразнить Класомо Баарирра. — Ты знаешь, я ведь еще рычать могу. Будет совсем-похоже на дикую кошку. Показать?

Вот тут-то у Класомо и лопнуло терпение. Это я говорю потому что он сгоряча плюнул на пол, и, ворча что-то себе под нос, вылетел из комнаты.

— Ха, наконец-то мне удалось найти у него слабое место, — удовлетворенно, заметила Баарирра. — А то я и так, и этак, а он ноль внимания. Я уже начала было думать, что ему отчего-то не нравятся хаджиты, или аллергия на шерсть. А он… Да, вот теперь-то я его достану! Хочет дикую кошку, значит ее он и получит.

— Баарирра ты не исправима, — заметил Хиим-Ру. — Ладно, мне-то долго еще за цепь держаться?

— Пока не будет полной уверенности в том, что кое-кто способен полностью себя контролировать, — заметил я. — Хаджиты довольно эмоциональны, а их женщины и того больше.

— Возможно ты и прав, только вот как-же Баарирра? Что же ей и дальше ходить на поводке, как-будто какому животному? Вдруг ей… Эй, ты чего вытворяешь?!!

Последняя фраза относилась к Баарирре, которая, встав на все четыре конечности, тихо подобралась к Хиим-Ру, и разве что не свалила с ног потерявшись об него спиной.

— Ты чего это? — продолжил Хиим-Ру.

— Тренируюсь быть дикой кошкой, — заметила Баарирра, задрав хвост к потолку, и не подумав подняться на ноги. — Потом, вдруг тебе тоже…

— Отстань, — отмахнулся Хиим-Ру. — Ты для меня слишком волосата.

— А если побреюсь? — тут же предложила Баарирра.

— Побреешься, вот тогда и посмотрим. А пока, поднимайся-ка на ноги и поищи что из одежды. Не дело разгуливать голышом, тем более что нам давно уже пора выбираться отсюда.

— Скучные вы все, — заметила Баарирра. — Ладно, пойдем искать одежду, раз уж мы с тобой так связаны. И… Ха! Хиим, а ты подумал как будешь держаться за цепь, пока я буду одеваться? Это же невозможно! Так-что, или мне и дальше нужно будет ходить без одежды, или нужно будет придумать что-то ещё. Вон тут сколько всяких приспособлений.

— Обойдешься, — возразил Хиим-Ру, удивительно напомнив в этот момент одного сильно знакомого мне бретона, что говорил на эту же самую тему с одной несознательной аргонианкой. — Нужно будет, я тебя за хвост придержу.

— А, значит тебе нравятся хвосты!!! Ясно. Ну, тогда…

— Баарирра!!!

— Ну ладно, не хочешь экспериментировать тогда будешь давать мне советы по поводу нарядов, — продолжила Баарирра. — Нужно же мне знать, что лучше подойдет к крепости, и моей новой роли дикой, опасной, и удивительно красивой хаджитки. Ты ведь Класомо намного дольше знаешь, вот и…

— Баарирра, оставь Класомо в покое! Зачем он тебе сдался?

— Ну, с остальными все просто, и потому не интересно, а вот он… Зима же на дворе. А так, будет чем заняться, да и вообще.

— Ладно, пойдем искать одежду, раз уж тебя все-одно не переделать, — согласился Хиим-Ру.

— Почему не переделать? Очень даже можно. Существует один довольно верный способ.

— Это какой?

— Жениться на мне, конечно, — пожав плечами, заметила Баарирра. — Древний, и испытанный веками способ, знаешь-ли. Ничто так не меняет жизнь хаджитки…

— Баарирра, хаджиты не женятся, — заметил я. — Уж это-то я, теперь, точно знаю.

— На родине не женятся, во всяком случае в том виде как это понимают люди, — согласилась Баарирра. — Да и тут тоже, если между собой, а вот когда с представителями других видов, то совсем другое дело. Если же учесть что тут кроме меня нет ни одного хаджита, то…

— Все, я устал слушать весь этот бред, — заметил Хиим-Ру. — Пойдем искать одежду.

— Пойдем, — согласилась Баарирра. — Куда мне деваться, если другая половина цепи у тебя?

Возможно у Хиим-Ру и нашлось бы что возразить, но вот желания спорить уже не осталось, так-что он просто повернулся и, потянув за собой Баарирру, отправился в сторону ящиков с одеждой. Баарирра заговорщицки подмигнула мне, мол, вот и этого уже удалось достать, а затем, обогнав Хиим-Ру, устремилась к запасам одежды. Да, вот в чем все женщины абсолютно одинаковы, причем в независимости от вида и возраста, так это в страсти перебирать тряпки. Ладно, пока эта парочка занята, поговорю-ка я с амазонкой. Заодно, и другую сторону конфликта выслушаю.

Вот поэтому я и последовал по уже указанному Класомо пути. Как оказалось, пришел я сюда не напрасно. Класомо нигде не было видно, но это не столь уж и важно. Не маленький, не потеряется. А вот то что Менга с Геллой устроили шумное выяснение отношений с Альмси, прямо посреди враждебной крепости, не лучшая из новостей. Нет, если бы все это безобразие происходило под прикрытием защитного пузыря вампирши, то все бы еще ничего. Тут же… Нет, эту ругань нужно немедленно прекращать, пока сюда не сбежалась все охрана.

— Так, что за шум? — поинтересовался я, вклинившись прямо посреди очередной фразы Менги.

— Господин, вот эта вот… — начала было Гелла, но тут ее перебили.

— Сирус, у тебя удивительно наглые и тупые рабыни. Мало того что…

— Помолчи! — отмахнулся я, а затем уточнил у Менги. — Зачем весь этот шум?

— Менга тут не причем. Просто всякие тут…

— Помолчи, рабыня! — Довольно грубым образом, прервала Менгу Альмси. — Нет, это нужно догадаться, перебить меня да еще и в столь грубой форме. Когда говорят свободные…

— Вот именно, — согласился я. — Жуткая наглость. А потому, заткнись рабыня!

— Ну вот, наконец-то! Хоть кто-то разумный. Так-что…

— Вообще-то я имел в виду тебя, — пояснил я. — А теперь заткнись, и не раздражай меня попусту.

— Что!!!

Вместо ответа я молча ткнул пальцем в сторону запястья Альмси, и красующегося на нем наруча. Неужели Вы думаете что для нее здесь сделали исключение? А раз так, то она такая же рабыня как и Менга, и нечего ей тут шуметь и возмущаться.

— Но ведь это недоразумение! — принялась, возмущенным тоном, объяснять Альмси. — Все это, происки врагов. На самом же деле я свободна, и потому требую к себе соответствующего отношения.

— Менга тоже, — возразил я.

— Ну уж нет! Раз она сама хоть раз но назвала себя рабыней, то она ею и является. Я сама слышала, как эта самка утверждала что ты ее хозяин.

— И это тоже верно.

— А раз так…

— Никаких там так! Просто, Менга куда лучше тебя разбирается в ситуации. Согласно местным обычаям, кстати подтвержденными имперским сводом законов вы обе рабыни, и принадлежите мне по праву трофея.

— Трофея?!!

— А как еще можно назвать собственность, захваченную в ходе налета на крепость? Согласно обычаю, вся захваченная собственность делится между бойцами отряда, в заранее оговоренных долях. А так-как из свободных я тут один, а рабам собственность без надобности, то…

— Никакая я не рабыня!!! — возмутилась Альмси. — И плевать мне на всякие там обычаи человечишек и всяких там…

— Заткнись! — с этими словами я ухватил Альмси, и как следует встряхнул. В тот момент мне удивительно сильно захотелось применить более радикальные меры, но помешало имперское воспитание. Будь оно неладно. — Это верх идиотизма оскорблять, да еще и таким глупым образом, целый народ основавший гигантскую и могущественную империю.

— Но…

— Никаких но! Еще раз услышу что-то подобное, и у тебя появятся серьезные проблемы. Я понятно выразился?

— Понятно, — ответила немного присмиревшая Альмси. — Только все же знают, что далеко не все расы можно считать…

Альмси могла продолжать и дальше, но сколько же можно слушать эту чепуху? Теперь она наверняка примется убеждать меня в ущербности хаджитов. Уж об этой-то стороне ее взглядов я отлично осведомлен. Альмси единственная у кого получилось напрочь разругаться с нашим привратником, широко известным своей флегматичностью, и спокойным отношением к глупости других. Вон, даже у Хул не получилось его поддеть, а уж как она старалась! Правда, само-собой Хул никогда не стала бы умышленно оскорблять кого-то. Возможно, поэтому у нее ничего и не вышло. Ну что-то я отвлекся. Хул тут нет, а с Альмси нужно что-то делать пока она тут всех не разозлила. Так-что я собрался было вмешаться, но не успел.

Дверь в комнату скрипнула, пропуская Баарирру с Хиим-Ру. Да, судя по тому что Баарирра потрудилась найти одежду, то новых проблем с Класомо, возможно, больше не будет. Во всяком случае, зная характер Баарирры, в это хотелось бы верить. Ну и, понятное дело, цепь исполняющую временную роль поводка Хиим вручил Баарирре. Не очень-то разумное, но вполне ожидаемое решение. Ладно, похож, Баарирра успокоилась, так что…

— Ну, а вот эта хуже всего, — заметила Альмси, тут же переключившись на новую тему. Еще бы, когда рядом такой подходящий объект. — Самая тупая, наглая, да еще и…

— От тупой, наглой, ну и так далее слышу! — возразила Баарирра. — И вообще, лучше бы тебе не попадаться мне на пути, а то у кого-то на физиономии может добавиться царапин.

Судя по спокойному ответу, Баарирра уже успокоилась, и Хиим-Ру не зря отдал ей поводок. Наверное все бы обошлось, но тут произошло сразу два события. Во-первых, Баарирра заметила Класомо. Мгновение, и ее поведение кардинально изменилось. Уши прижались к голове и раздался негромкий рык, обращенный к Альмси. Похоже, Баарирра не забыла о своем решении изображать ужасно дикую хаджитку, а разве может она в этом случае да не зарычать. Проще сказать, спектакль для одного зрителя. Жалко только что Альмси этого так и не поняла, что и явилось во-вторых.

— Ну, что я говорила? — заметила Альмси. — Самое настоящее животное! И кто только придумал считать хаджитов разумной расой? Нет, мало я ее тогда плетью. Надо…

Рычание усилилось. Причем, судя по тому как поднялась шерсть на загривке Баарирры, и принялся подергиваться кончик хвоста, в этот раз все по настоящему.

— И вообще, нечего было выпускать это животное из клетки! — продолжила разглагольствовать Альмси, не обращая внимания на явное раздражение Баарирры. — Да еще и одежду на нее нацепили. Это надо же придумать, одевать кошку!

— Я не кошка, а хаджи…

— Не смей открывать свой поганый рот, животное, — заявила Альмси.

Возможно, даже после этого Баарирра смогла бы сдержаться, только вот одних слов Альмси показалось мало. Свистнул кнут, что до этого без толку висел на бедре Альмси. Попасть она не попала, но хватила и одного намерения. Наигранное рычание перешло в настоящее, а сама Баарирра рванулась навстречу к Альмси. Понятное дело я ожидал чего-то в этом духе, но все одно не успел. Хорошо хоть Класомо оказался как раз на пути броска и успел вцепиться в волочащуюся за Баариррой цепь.

В результате и он, и Баарирра оказались на полу. Сами попробуйте остановить бегущую хаджитку и удержаться на ногах, и только потом критикуйте. Важнее то, что Альмси, да и все остальные остались целы. Если же Вам показалось странным что Класомо оказался как раз там где и нужно, то это вовсе не случайность. Класомо и должен был ее поймать, и по возможности, повторив мой прием. А уж дальше Баарирра могла бы воспользоваться ситуацией себе на пользу. Во всяком случае, так почти наверняка значилось в первоначальном сценарии спектакля, до того самого момента когда Альмси чуть было не превратила его в настоящую драку.

— Вот именно! Держи ее крепче. И вообще, не стоило спускать это животное с поводка, когда тут… — продолжила было Альмси, ободренная действиями Класомо, но тут у меня лопнуло терпение.

— Заткнись! — приказал я.

— Эй! А почему это я… — попробовала было удивится Альмси.

— Никаких я. Подобные обороты речи недопустимы. Если не можешь говорить как положено, то помолчи, рабыня.

— Но я…

— Самая обычная рабыня, на что и указывает наручень у тебя на запястье. Так что, или ты замолчишь сама, или я найду вон той плети куда как лучшее применение. Я понятно выразился?

— Но…

— Нужно отвечать, как прикажите, Господин, а не всякие там но, — пояснила Гелла.

— Но я не хочу…

— Господин, простите глупую рабыню, — перебила Альмси Гелла. — Возможно, ее сильно ударили по голове, и она не понимает с кем и как говорит.

— Да все я…

— Заткнись ты, наконец!!! — в довольно резкой форме заметила Гелла. — Это надо же быть такой дурой! Что тебе было приказано? Вот и молчи. Ну, это конечно, если тебе не нравятся следы от плети на спине.

— Но я ведь просто…

— Зачем же портить плеть, — предложила Баарирра, все еще не избавившись от рычащих ноток в голосе. — Если Класомо отпустит цепь, то я ее попросту, когтями.

— Никаких когтями не будет. Впрочем, как и дальнейших споров, — распорядился я. Сколько же можно тянуть время, занимаясь пустыми препирательствами. — Все собираются и уходят в комнату Арикана. Она все еще прикрыта защитной магией, так-что там безопаснее всего.

— Все уходят? А ты что, с нами не пойдешь? — уточнил Хиим-Ру.

— Приду, но не сразу. Тут должны быть еще несколько дам из отряда амазонок. Вот их я и…

— Дам! Для амазонок это слишком громко сказано, — заметил Класомо, с явной неприязнью посмотрев в строну Альмси. Возможно, Баарирра его и раздражает, но это все-таки Баарирра, а ни какая-та там амазонка.

— Да кто бы говорил, любитель блохастых животных! — возмутилась Альмси. — Забирай своего зверя, и…

В этом месте Альмси пришлось замолчать, из-за явственно враждебного рычания Баарирры. Ну и вид ее весьма впечатляющих клыков, конечно же тоже подействовал.

— Баарирра! Прекращай все это безобразие, — предупредил я. — Альмси сколько не предупреждай, все-одно толку не будет. Ну а раз так… Гелла, ты ещё не потеряла те железки что были на тебе и Менге?

— Разумеется нет, Господин, — ответила Гелла. — Господин хочет вернуть цепи на рабынь?

— Не совсем так. Только на одну рабыню, вот на нее, — я показал на Альмси. — И да, если чего не хватит, вон в той комнате явный запас железа на все случаи жизни. И… Да, присмотри там ещё и кляп, для одной болтливой и глупой рабыни. Ну, на случай если для нее так и не дойдет необходимость помолчать.

— Как прикажите, Господин.

Ладно, с одной стороной конфликта разобрались. Если уж и после такого Альмси не успокоится, то лично свяжу ее и положу в уголке, до отправки. У меня нервы не железные. Теперь, другая сторона. Что уж тут поделаешь если у Баарирры имеется сразу два повода порычать. Во-первых, вполне понятная злость на Альмси, а во-вторых, вон он Класомо, всего в полуметре от Баарирры. Надо же произвести впечатление. А в особенности, если вспомнить о Менге, у которой по поводу Класомо на эту зиму свои планы. Так что…

— Так, — продолжил я. — Класомо, раз уж ты взялся за это дело, то забирай Баарирру и проведай Арикана.

— Но почему именно…

Попробовал было возмутиться Класомо, намекая что у Хиим-Ру опыта с поводками куда как больше, так вот пускай он и займется Баариррой. Логично? Возможно. Только вот у Баарирры совсем другое на уме. Вот поэтому она гордо повернулась, и не спеша, направилась по коридору, волоча за собой Класомо, все еще державшегося за цепь.

— Ну, раз Баарирра занялась Класомо, а он присмотрит за всеми остальными, то может будет лучше мне остаться тут, и помочь тебе? — предложил Хиим-Ру.

— Не нужно. У Класомо оружия нет, так что вместе со всеми остальными от тебя будет куда как больше пользы. Заодно, вон и за Геллой с Менгой присмотришь.

— А ты?

— Я, побуду тут немного с Альмси, пока Баарирра не успокоится, а Гелла необходимое железо не принесет. Заодно, расспрошу Альмси на предмет остальных амазонок, а потом присоединюсь к вам.

— Но ты ведь не полезешь драться с выводком вампиров в гордом одиночестве?

— По этому поводу можешь не волноваться, — уверил я Хиим-Ру. — В тот раз мне несказанно повезло попасть не просто в шею, но еще и задеть жизненно важную точку. Да и застал я ее врасплох. Нет, лучше уж я обойдусь без столь радикальных развлечений.

— Смотри, ты обещал, — предупредил меня Хиим-Ру, поворачиваясь в сторону выхода. — Так что если все же решишь по геройствовать и погибнешь, то я на тебя обижусь и уже больше никогда не буду верить на слово.

— Иди уже. А то все остальные уже тебя заждались. Да и Класомо от Баарирры кто-то должен защитить, — предложил я, а затем повернулся к Альмси. — Ну, а теперь, расскажи мне все что знаешь о местонахождении всех остальных бойцов твоего отряда.

— А почему это я должна тебе помогать! Он, понимаете ли, обзывается, да ещё и угрожает нацепить на меня всякие железки, а я… — тут же возмутилась она.

— Не хочешь говорить, не говори. По поводу спасения амазонок Релам Аринит не очень-то и настаивал. Так-что если они останутся тут, большой беды не будет. Могу и тебя оставить, уж если ты так на этом настаиваешь.

— Оставить? Не нужно никого, а в особенности меня, оставлять! — продолжила возмущаться Альмси. — Просто, необходимо проявлять достаточную меру почтительности, расспрашивая кого-то, даже если это и идет в разрез с тем варварским воспитанием, что принято у людей и всяких там прочих.

— Данмер, и этим все сказано, — подумал я, разглядывая надувшуюся от гордости Альмси. — Вот когда я слышу Хул, то тут же в голову приходят мысли о всевозможных пакостях и розыгрышах. А когда встречаю темного мера или эльфа как говорят в империи, можно быть уверенным что услышу массу заявлений о порочности и ущербности всех прочих рас. Не знаю, кто и зачем внушил данмерам идею об их превосходстве над всеми другими расами. Возможно, пошутить хотел, только вот не учел способностей данмеров к юмору. "Лучше" данмеров юмор понимают только альтмеры, являющиеся явными рекордсменами в этой области.

— Даже немного уважения к представителю высшей ра… — продолжала тем временем свою мысль Альмси.

— Так, все-ясно. Значит, от тебя ничего важного узнать так и не получится. Впрочем, ты в этом не виновата. Всем отлично известно, что от данмера получить хоть немного полезной информации невозможно. Ну что тут поделаешь, какими уж вы родились.

— Эй! Что это за беспочвенные нападки на представителя благородного рода данмеров? Да будет тебе известно…

— Почему же сразу беспочвенные, — возразил я, в очередной раз перебив Альмси. — Вот, к примеру ты, отличнейшим образом подтверждаешь сделанные ранее наблюдения. Я задал простой вопрос, а вместо ответа слышу…

Тем, что последовало после подобного заявления, утомлять Вас не буду, ничего нового я так и не услышал. Впрочем, если кому-то интересно узнать содержание речи Альмси, то найдите первого попавшегося данмера и намекните что он далеко не совершенство. Гарантирую, после подобного утверждения Ваш запас ругательств существенно расширится.

Мне же пополнять запас незачем. Древнюю разновидность языка данмеров я довольно плохо знаю. Понять что говорят, это еще куда не шло, а вот говорить… А раз так, то зачем же мне столь экзотическая ругань? Так-что пропустил я всю эту ерунду мимо ушей, давая Альмси выговориться, а заодно избавиться от стресса накопившегося за время пребывания в этой крепости. Думаете, она перенесла плен так вот легко? Как бы не так! Просто данмер скорее умрет, чем сознается в слабости, или еще хуже зависимости от других. Ну и уж конечно, это втройне верно, если этот кто-то даже не является мером. Вот Альмси и маскирует страх и неуверенность в собственных силах под маской высокомерия.

Нет, пусть уж лучше Альмси орет и злится на меня, чем срывается на всех остальных, которым не меньше чем ей досталось. А заодно и у Баарирры будет время успокоиться, и довести до белого каления Класомо. Ничего, ему это тоже только на пользу. Пусть лучше злится на Баарирру, чем думает обо всех остальных вампирах, что где-то тут поблизости. Хватит и того, что я сам не могу о них забыть. Вот бы еще Менгу чем отвлечь. Может, намекнуть ей что Баарирра собралась увести у нее Класомо? Хотя, она наверняка и так все заметила. Ладно Сирус, заканчивай витать в облаках. Судя по снизившемуся шуму, запас ругани у Альмси подходит к концу, и пора заняться делом, а то время может быть и бесконечно, но мы то нет, впрочем, как и время до следующей смены стражи.

— …и вовсе непонятно, откуда у расы что не доживает до возраста считающегося у цивилизованного народа в лучшем случае подростковым, может быть разум? Наверное, именно в этом и заключается корень проблемы.

Судя по длине фразы Альмси и тому что она ни разу не сорвалась на ругань, основные эмоции схлынули, и появилась возможность поговорить по сути дела.

— Итак, где все остальные? — поинтересовался я у Альмси, причем так, как-будто ничего и не было. Кстати, весьма действенный способ прервать ссору с женщиной.

— Но я ведь только что… — несколько растерялась, не ожидающая такого поворота беседы Альмси.

— Тут должны быть еще пять амазонок, — продолжил я, не давая Альмси вновь переключиться на конфликтную тему. — И если у тебя имеется хоть какая-то информация относительно места их нахождения, то хотелось бы ее услышать.

— Но все-таки, нужно…

— Альмси! Времени до смены стражи всего ничего осталось, а мне все еще много что нужно сделать. Так что придется обойтись без церемоний. Итак, где все остальные?

— Тут. Точнее были тут, — уточнила Альмси. — Аналию и Эсериалил я не так давно видела, а вот где все остальные…

— Хорошо, раз так то рассказывай где ты видела эту парочку. Остальных тогда поищем попозже.

— Да тут и видела. Прямо вот в этой комнате.

— Значит, скорее всего, они и сейчас где-то неподалеку, — предположил я. — К примеру, за одной из вот этих закрытых дверей.

— Возможно, — пожала плечами Альмси.

— Ну, тогда я загляну за них (ну, чем я хуже того же Хиим-Ру) и назад. А ты пока что, подожди меня тут.

— Опять да?! Опять, принялся приказывать той, что не только на много лет тебя старше, но еще и…

— Да замолчишь ты наконец или нет? — рявкнула, заглянувшая в комнату Гелла. — Господин, рабыня не нашла прогулочной цепи на ноги, только вот эту, укороченную, как у Менги.

— Ничего, подойдет, — согласился я. — Тут особо ходить некуда, так что не страшно.

— Эй, ты что, на полном серьезе… — начала было Альмси, тихо пятясь в сторону от меня.

— Разумеется, — пожав плечами, согласился я. — Ты же хочешь отсюда выбраться?

— Конечно хочу, но какая связь…

— И местные законы ты не хуже меня знаешь, — продолжил я.

— Без сомнений. Я же данмер.

— Ну а раз без сомнений, то ты должна помнить что гласит закон о порядке необходимых действий при телепортировании рабов. Не знаю как ты, а я законы соблюдаю.

— Да причем тут это, я же не…

— А вот и нет, самая обычная рабыня. И что гласит закон?

— Перед отправкой владелец обязан обеспечить невозможность побега рабов, — негромко произнесла Альмси. — А это или ошейник с поводком и сопровождающим, или цепи на ногах и скованные за спиной руки.

— Сопровождающих на всех у меня не хватит, так что решение очевидно.

— Но я же не…

— Вот, когда исчезнет наручень, тогда соглашусь, пока же, — я развел руками. — Закон есть закон. Так что будь хорошей рабыней и не мешай Гелле делать то что ей и приказано. Да, и отойдите все под защиту магии, а то после смерти некроманта некоторые из его творений могли выйти из под контроля. Встреча с ними может стать крайне опасной, а так заклинание антимагии нежить остановит.

— Но все-таки, можно же… — начала было Альмси но замолчала. Избыточное почтение к законам в крови у данмеров ну не могут они иначе. В большинстве своем, понятное дело.

— Иди уже, — я легонько подтолкнул притихшую Альмси в сторону Геллы, а сам повернулся к запертым дверям, полностью проигнорировав остаточное ворчание.

Начал я, понятное дело, с двери запертой на висячий замок. Не то чтобы она выглядела максимально перспективно. Нет, просто снять висячий замок куда как легче чем открыть врезанный в дверь. Метал на такие замки идет дешевый и потому легко поддающийся инструментам. А раз так легко перерезать дужку замка, то зачем же ставить сложный механизм?

Так что пара несложных манипуляций с отмычками, и вот предо мной мечта Ниры в полной красе. Все-таки хорошо что ее тут нет, а то весь дом оказался бы завален щетками, тряпками, и всем таким прочим для наведения чистоты. Нет, с тем что чистота тоже может быть полезна я спорить не буду, но раньше как-то обходился. Так-что пусть все это богатство и дальше тут хранится. Вот поэтому я и прикрыл дверь, а немного подумав, еще и замок на место вернул.

Итак, оставалось всего две двери. Надеюсь, наша пропажа отыщется за одной из этих дверей, поскольку если это не так то придется обыскивать весь этаж, а этого очень бы не хотелось. Подобные прогулки по враждебной территории имеют привычку плохо оканчиваться. Ладно, возьмусь вот за эту дверь. Эх, почему эта крепость не принадлежит оркам? Как бы просто там было. Смотришь на следы в пыли, и сразу понятно кто, куда, и в каком количестве проходил. А тут у данмеров с их страстью к чистоте и порядку, ничего не поймешь. Ладно, за дело.

В общем, взялся я за отмычки и только зацепился за первую пружину, как отмычки оказались на полу, а следом за ними чуть было не последовал и я сам. Сирус, ты полный и законченный идиот! Это надо же было так расслабиться и пропустить элементарную магическую ловушку. Хорошо хоть разряд оказался слабенький, а то так и зажариться не долго. Вот ведь поганый замок. Эх, высадить бы эту дверь без лишних разговоров, только я и так нашумел тут сверх всякой меры, так-что пришлось убрать защитный набор заклинаний и только потом вновь взяться за отмычки.

Как очень быстро выяснилось, замок оказался много сложнее чем я подумал при первом взгляде. Пришлось даже немного повоевать с собственной ленью, что настойчиво советовала забыть об упрямом замке и посмотреть другую дверь, вдруг замок на ней окажется не таким сложным. Однако спустя всего пару минут выяснилось, что я совсем не напрасно потратил столько времени. В небольшой, тесной, и довольно грязной комнате, что удивительно контрастировало с удивительно чистым коридором, меня ждала Аналия.

Если честно, я ожидал любой реакции, начиная от радости, все-таки знакомое и более-менее дружественное лицо посреди вражеского лагеря, и заканчивая ужасом. Кто меня знает, вдруг я тайный агент Камонна Тонг, просто хитро замаскированный. Однако вопреки всем моим ожиданиям Аналия и не подумала удивиться. Разве что нос немного сморщила, как бы намекая что я мог бы и побыстрее шевелиться, а то не дождешься.

— А, старый знакомый. Наконец хоть кто-то пришел освободить меня. Отлично. Сними с меня эту гадость, — заметила Аналия, сунув мне под нос руку с рабским наручем красующемся на ней, — и можешь проводить меня до гильдии. Да, к слову, не видел моего снаряжения?

— Отлично, вот только типичной представительницы альтмеров, со всеми их "особенностями", мне и не доставало, — подумал я, глядя на Аналию. — Давно пора бы привыкнуть к их фокусам, а все никак не получается. Интересно, они все такие, или среди этого народа попадаются вменяемые? Спросить бы, но ведь не поймет, скорее всего. Альтмеры широчайшим образом известны "умением" понимать шутки.

— Интересно, а почему я должен тебя спасать? — изобразив полное равнодушие, поинтересовался я.

— Я же работаю на контрабандистов, так-же как и ты! — немного растерялась Аналия, явно ожидавшая от меня совсем другой реакции.

— Работаешь? Странно, а я помню как кто-то отказался от выполнения контракта, сославшись на его сложность, и тем самым поставив под удар жизни напарников. Не очень-то это похоже на хорошую работу.

— Ну, это же было невозможно. Их было много больше. В тех условиях, атака превосходящих сил крайне опасна и потому неразумна.

— Верно, только вот мы справились.

— Тем более. Раз можно было обойтись без моего участия, то я могла спокойно уйти что и сделала, — заметила Аналия. — Не было нужды рисковать еще и моей жизнью.

— Тогда, почему я должен рисковать своей? Тут все еще полным-полно охраны. Зачем мне рисковать своей жизнью, привлекая внимание охраны, пытаясь спасти тебя, если можно тихо и незаметно уйти?

— Но ведь мне необходима помощь! Меня необходимо спасти. А, это шутка. Глупая и неуместная, должна заметить. Зачем было бы пробираться в замок полный врагов, если это не была спасательная миссия?

— А вот тут ты ошибаешься, — заметил я. — Я пришел за контрабандистами. амазонки все вмести, или по отдельности, меня не волнуют.

— Так ты что же, оставишь меня тут?

— Оставлю? Нет. Даже для тебя это слишком. Потом, с тобой совсем не против поговорить по душам Атурт гро-Ларгрум, который по твоей вине потерял напарника. Да и Релам Аринит тоже, был бы не против перекинуться с тобой парой слов. Так-что тут ты не останешься.

— Вот, это уже лучше. Пусть себе хотят. Почему это меня должны волновать чужие проблемы? Главное, что я исчезну из этого ужасного места, а там разберемся.

— Вот это я могу обеспечить, — согласился я, передавая ей одно из колец Релама. — Наденешь вот это, как только мы окажемся в безопасном месте, и сразу окажешься в Хла Оуд.

— Безопасное место? А это чем тебе не подходит? — заметила Аналия, тут же надевая кольцо. Я, конечно, попытался было остановить ее, но…

Воздух хлопнул, заняв освободившиеся после телепортации Аналии место. Нет, что не говори, а Аналия в своем репертуаре. Сама в безопасности, а что там с остальными ее мало волнует. Надеюсь, выброс магической энергии, что неизменно сопровождает телепортацию, останется незамеченным. Впрочем, теперь тут все-равно ничего не поделать, а мне впредь следует быть более осторожным раздавая колечки Аринита. Ладно, сейчас посмотрю за последней запертой дверью, тут ведь должна быть еще одна амазонка, и назад ко всем остальным. Сам ведь критиковал Хиим-Ру за излишнее геройство, так что… Постой-ка Сирус, а что это вон в том углу?

Нет, можете говорить что угодно, только вот живых шкур я до сих пор не видел. Оно конечно, рядом с некромантом еще и не то можно увидеть, но оживлять кучу шкур это перебор. Да и как это сделать, если не осталось ни костей, ни мышц? Я конечно не специалист в некромантии, (не моя специальность, да и сложно обучиться этому разделу магического искусства в Морроувинде) но точно знаю, что заставить двигаться шкуры можно только одним способом, нацепив их на энергетический сгусток в виде тела.

Ну, тот же прием что используется при создании скелетов охранников. Вы ведь не думали, что скелет на самом деле оживает, и начинает двигаться? Нет, кости там так, для внешнего вида, запугивающего нежелательных посетителей. Ну и еще как некий аналог брони, и как антенна, понятное дело. Не имея физической основы крайне сложно удержать энергетическую форму в стабильном состоянии, так и норовит рассеяться. Вот и выходит, что создание скелетов к настоящей некромантии имеет весьма отдаленное отношение, скорее уж это манипулирование энергией, но традиции есть традиции.

В данном же случае магической основы не чувствовалось. А раз так, то чтобы шкуры шевелились нужен кто-то, способный их шевелить. Так что хочу я этого или нет, а проверить нужно. Вдруг там кто-то из потерянных амазонок, или к примеру зверюга какая, сильно голодная и кусачая? Как же тут не проверить! Вот поэтому взялся я поудобнее за рукоятку меча одной рукой, а другой откинул в сторону верхнюю шкуру. Результатом проделанной работы являлась голая женская нога, с характерным для альтмеров цветом кожи. Ну что же, для начала и это неплохо. Можно продолжать. Еще немного усилий, и вот она вторая амазонка из тех, что видела на этом этаже Альмси. Итак, осталось всего трое.

— Ну, и кто это ты тут скрывается? — поинтересовался я, отодвинув в сторону еще несколько шкур. — Я ведь мог тебя не заметить и уйти. Неужели, тебе так понравилось в крепости, что решила остаться здесь жить?

Вместо ответа амазонка пискнула что-то непонятное, и вновь целиком забилась под шкуры. Я уже собрался было удивиться с чего это такая реакция, но тут до меня дошло. Все дело в одежде амазонки, а вернее в ее полном отсутствии. Странно что я сразу этого не заметил. Еще совсем недавно это было бы первое, что бросилось в глаза, а сейчас… Старею что ли? Или, просто привык к Ан-Дакре, что далеко не всегда утруждает себя одеванием, во всяком случае до времени обеда.

— Выбирайся, — предложил я. — Из этих шкур может выйти отличная одежда. Можешь считать, что у тебя новая шуба.

В ответ прозвучало что-то тихое и не разборчивое.

— Ничего страшного. Сомневаюсь, что у тебя имеется что-то чего я раньше не видел.

И опять, в ответ тишина, и слабые звуки от передвигаемых шкур. Так, значит этот подход не сработал. Хорошо, попробую по-другому. Я огляделся по сторонам в поисках замены одежды, но так ничего и не обнаружил. Конечно, можно было бы посмотреть в соседних комнатах, ведь для Баарирры то одежда отыскалась, но тут имеется одно затруднение. Если я уйду, оставив дверь открытой, то скрывающаяся под шкурами амазонка может выскочить из комнаты и спрятаться. Ищи ее потом по всей крепости. Кто знает, что тут было и как это отразилось на ее психике.

А если уходя запру дверь, то чем же я буду отличаться от Камонна Тонг? Эх, послать бы кого за одеждой, но не судьба. Сам постарался, отправив всех в относительно безопасное место. Вот и выходит, не уйдя ничего не сделаешь, но и уйти нельзя. Донельзя веселая ситуация. А как, наверное, весело вон той амазонке, которая столь старательно натянула шкуру себе на голову, что ноги, ну и не только ноги, оказались на виду.

— Хотя бы как тебя зовут, сказать можешь? Для этого ведь выбираться из-под шкур совсем не обязательно, — предложил я, стараясь чтобы это прозвучало как можно более спокойно.

— А зачем тебе? — прозвучало из-под шкур.

— Конечно, чтобы заколдовать тебя, превратив в послушную моей воли игрушку. Зачем же еще? Я ведь злобный рабовладелец, которому всегда нужны молодые и привлекательные рабыни.

— Не скажу!

Да Сирус, опять ты забыл про "способности" альтмеров понимать юмор. Нельзя так, поскольку они все понимают буквально, было сказано заколдую, значит именно это и имелось в виду.

— Ты что, правда, веришь во всю эту ерунду касающуюся имени? — уточнил я. — Если так, то поверь специалисту. Для заклинаний контроля разума, имя знать совсем не обязательно.

— А зачем тогда тебе мое имя?

— Для удобства. Сложновато разговаривать с кем-то, используя вместо имени — эй там, под шкурой.

— Все-равно не скажу, — упрямо, возразили из-под шкуры. — И в глаза смотреть тебе тоже не буду. А то знаю я вас, магов. Да и вообще, пока меня не видно, куда как безопаснее.

— Понимаешь, дело в том что тебя как-раз видно. Не всю, правда. Но кое-что из существенного.

— Видно? Как меня может быть видно, если… Нет, так просто меня не провести!

— У тебя пятки не мерзнут? — как бы невзначай, поинтересовался я.

— А чего это тебя заинтересовали мои…

В этом месте амазонка замолчала, попробовав нащупать ногой край шкуры. Учитывая что этот край переместился много выше, занятие явно бесперспективное. Как только это стало очевидным не только мне, ноги мгновенно поджались, понятное дело и это не помогло. А когда стало очевидным, что видно не только ноги, но и… Никогда еще не видел столь быстрого перемещения тяжеленной шкуры! Ноги, и та часть тела на которой сидят, скрылись под шкурой, но зато на свет появилась голова с плотно зажмуренными, до пущей надежности, глазами. Уверен, она бы их еще и руками закрыла, если бы не боялась показать еще и руки. Кто же знает нас, магов.

— Верни большую шкуру! — несмотря не на что, распорядилась она.

— Ни за что. Та что у тебя осталась, как раз по размеру подходит, чтобы соорудить из нее временную замену одежды.

— Никогда! Верни шкуру!

— Значит так и будешь лежать тут, пока не появятся сильно раздраженные моим визитом бойцы Камонна Тонг? — поинтересовался я. — Сомневаюсь, что это будет разумным. Вставай, если уж так сильно стесняешься, то могу отвернуться, или даже подожду за дверьми.

— Ага, так я тебе и поверила! Стоит только мне расслабится, как ты тут же проникнешь в мысли, узнаешь мое имя, а потом…

— По поводу имени можешь больше не волноваться, я его и так знаю.

— Не знаешь! Я бы почувствовала проникновение в мой разум. Не забывай, альтмеры куда как опытнее в магии чем все остальные. Так что, нечего тут сказки рассказывать!

— Тебя зовут Эсериалил.

— Откуда? Ой! Все-таки проворонила. Все, я окончательно пропала!

— Не волнуйся, не проникал я в твои мысли. Хотя бы просто потому что не умею. Что же до имени, то тут все много прозаичнее. Так уж вышло, что я тебя знаю. Виделись уже.

— Ха, опять врешь! Меня так просто не обманешь. Где это мы могли видится?

— Конечно у контрабандистов, где же еще. Помнишь, ты покупала у Фальвиса один из его поддельных кинжалов, а я как раз…

— Опять ложь! — в очередной раз, возразила Эсериалил. — Не покупала я никакого поддельного кинжала! Я вообще ничего поддельного не покупаю.

— А тебя не удивило то, что Фальвис запросил за даэдрический кинжал менее тысячи? Да, и откуда у него могло бы взяться столько даэдрического оружия?

— Как откуда! Это же все знают. Все это ему доверил продавать Нереварин. У него, после победы над Дагот Уром, целый склад такого оружия, а Фальвис Тюнел его доверенное лицо. Что же до цены, то Фальвису срочно понадобились деньги, вот он и уступил мне кинжал подешевле.

Вот хитрый данмер. На всем зарабатывает. Кстати, нужно будет поговорить с ним по этому поводу. Одно дело надувать туристов и коллекционеров редких видов оружия, и совсем другое сваливать всю вину на меня.

— Не верь слухам, — ответил я Эсериалил. — Никаких залежей даэдрического оружия я не продавал. Хотя бы просто потому, что ничего такого у меня и не было. Кое-что, конечно имеется, но далеко не так много как утверждают слухи. Потом, даже самый распоследний образчик даэдрического оружия стоит много больше тысячи.

— Ну да, он теперь еще и Нереварином притворяться будет! А что будет через пол часа? Станешь Вивеком, или Сото Силом?

— Не стану. Хватит и того что все принимают меня за возрожденного Неревара.

— Ха! — возразила Эсериалил.

— Если не веришь, то открой глаза и посмотри сама.

— Ну да, а ты тут же проникнешь в мои мысли, узнаешь мои имя и все мои тайны, а затем…

— Я и так уже знаю твое имя, — напомнил я.

— Да… Об этом я забыла. Впрочем, вдруг ты не уверен и потому хочешь чтобы я открыла глаза?

— Эсериалил, я абсолютно уверен. Так ты будешь вставать, или мне тебя поднять?

— Нет, нет, и еще раз нет! И даже не думай приближаться, или я закричу!

— И ты думаешь, на это кто-нибудь обратит внимание?

— Ну…

— Вот именно.

— А ты точно Нереварин?

— Именно под этим именем меня многие и знают, хотя сам я предпочитаю другое имя, полученное при рождении.

— Да, это похоже на Нереварина. Я что-то такое уже слышала от Фальвиса. Впрочем, откуда мне знать что ты не прочитал это у него в памяти?

— Конечно прочитал! Пользоваться собственной памятью самое обычное дело. Да и ты сама так-же поступаешь. Что же до всех твоих сомнений, то просто открой глаза.

— А ты не полезешь в мои мысли, и не станешь меня гипнотизировать? — уточнила Эсериалил.

— Не полезу, и не стану.

— А ты не врешь?

— Эсериалил!

— Ладно. Придется поверить, — заметила Эсериалил, аккуратно приоткрыв один глаз и тут же опять плотно его зажмурив. Учитывая, что смотрела она в противоположную от меня сторону, видимо для дополнительной безопасности, то меня ей увидеть так и не удалось. — Эй, а где это ты? Ты что, невидимый? Точно, это приведение!

— Сама ты приведение. Ты сначала голову в мою сторону поверни, и только потом обзывайся.

— А ты точно не приведение? А то если, приведение, то я тебя мигом развею. Мы, высшие эльфы, с приведениями не церемонимся. Раз, и нет ничего.

— Все Эсериалил, эти игры мне надоели. Или ты сама встанешь, или я упакую тебя в эти шкуры, и дальше ты отправишься уже в виде багажа.

— Но я не хочу как багаж! И вообще, я все еще не уверена что ты, это именно ты.

— Так ты сама встанешь, или тебе помочь?

— Не нужно меня хватать! Знаю я вас, мужиков. У всех только одно на уме.

— Точно, — согласился я. — Вот сейчас, мне с ужасной силой хочется повернуться и уйти, оставив тебя развлекать бойцов Камонна Тонг длинными зимними вечерами. А еще я совсем не против как следует поесть, а затем поспать часиков этак шесть, или все восемь. Поганая магия выматывает дальше некуда. Так что, не нужно меня злить без особой на то необходимости. Кроме того, не стоит забывать что пока ты тут развлекаешь меня наиполнейшей коллекцией фобий и предрассудков, все остальные могут попасть в беду. Итак, или ты сейчас же перестаешь тянуть время, или я ухожу. Что выбираешь?

— А можно мне, перед тем как выбирать, кое-что спросить?

— Спрашивай, — устало вздохнув, согласился я. Все-таки Эсериалил альтмер, а их никто и никогда не посмел бы обвинить в излишней поспешности.

— А что такое фобия?

— Эсериалил, ты издеваешься? Ну сколько спрашивается… Все, мне это надоело и я ухожу.

— Но ты же обещал ответить и… Так нечестно! Неправильно! Не нужно меня тут бросать!!!

— Хорошо, пусть будет честно. Фобия это иррациональная боязнь чего-то или кого-то достигшая…

— А слово иррациональная, что значит?

Так снова-здорово! Теперь она еще будет выяснять значение каждого произнесенного мною слова. Затем, искать в них второй, а то и третий смысл. А потом… Ну и закончится все это безобразие где-нибудь ближе к весне, конечно если никто из охраны так и не сподобится, за все это время, посмотреть как тут идут дела. Вот поэтому вместо ответа я просто повернулся к кипе шкур спиной и даже успел сделать пару шагов, до того момента как меня окликнули.

— Постой! Я не специально. Просто не могу встать. Цепь, ну и все такое прочее.

— Так что же ты сразу не сказала?

— Ну я…

— Понятно, — согласился я. — Давай, посмотрю поближе. Может и пойму что можно сделать с этим затруднением.

— А это обязательно? Ну, я имею в виду смотреть поближе.

— Обязательно. Если конечно ты не согласишься забрать с собой ту часть крепости, к которой прикреплена цепь. Впрочем, сама подумай, как можно убрать цепь не прикасаясь к ней?

— Ну… Похоже, что никак. Разве что ключом. У тебя же может быть ключ? — уточнила Эсериалил, с явной надеждой в голосе.

— Ключа у меня нет. Да и откуда бы ему взяться? Впрочем, если ты поподробнее опишешь замок, то я смогу подобрать отмычку и объяснить тебе как открыть замок самостоятельно.

— Хорошо бы.

— А раз так, то что там за замок? Постарайся как можно точнее описать его тип, размер, материал, ну и так далее. Другими словами, все что ты про него знаешь.

— Я бы сказала, но вот беда, нас забыли представить.

Ничего себе, представитель от альтмеров и шутки. Никогда бы не подумал что такое возможно. Однако как бы там не было, а одно абсолютно точно ясно, замок предстоит открывать мне.

— Ну раз так, то придется вас познакомить, или уж взяться за дело самому, — заметил я вслух. — Где там скрывается этот незнакомый замок?

— А ты пообещаешь закрыть глаза?

— Эсериалил, ты в своем уме? Как мне взломать замок, не открывая глаз? На ощупь что-ли?

— А ты умеешь, на ощупь?

— Нет.

— Тогда у нас проблема.

— Ну уж нет, — возразил я, — у нас никаких проблем нет. Это у тебя вечно какие-то проблемы.

— Но понимаешь…

— Не понимаю! Ничего я не понимаю, кроме того что время уходит. Давай, показывай, где эта цепь.

— Но…

— На но у нас сейчас нет времени. Так, к какой именно части тела Арикан пристроил цепь?

— Не совсем к телу. Правильнее даже сказать совсем не к телу, а… Ну, эта штука, если конечно говорить о животных, называется строгим ошейником. Сказал, что если я виду себя как животное, то и обращаться со мной будут соответственно.

— И что же ты такого ужасного натворила, чтобы Арикан так разозлился? — поинтересовался я, стараясь разговором отвлечь Эсериалил от своих действий. Нужно же было подобраться к замку ошейника. Конечно, если это массивное чудовище, с шипами на внутренней и наружной сторонах охватывающее практически всю шею Эсериалил и способное удержать десяток разъяренных никс гончих, можно назвать ошейником.

— Натворила? Ничего такого я… Ай! Не лезь туда!!!

— Куда туда?

— Под шкуру, понятное дело! Там только я, и ничего кроме.

— Ну уж нет, там еще и замок от ошейника. Так что будь добра передвинуть шкуру ближе к ногам.

— Ну да, размечтался! Даже не думай, — уверила меня Эсериалил.

— А как же мне тогда… Ладно, не даешь работать с одной стороны, зайду с другой. Только уж тогда не обижайся, придется тебе и дальше носить это шейное украшение.

— Это ничего, если не надолго. Вот оденусь, и тогда… Мне ведь можно будет одеться?

— Не только можно, но и нужно, — ответил я. — Вид голых женщин меня несколько отвлекает, и мешает сосредоточиться на работе. Кстати, а куда ты подевала свою одежду?

— Никуда и ничего я не девала. Просто этот уро… Ай!

— Кто?

— Ну тот, черноухий сукин… Ай-я-ай!!!

— Что там у тебя приключилось?

— Эта штука меня ударила! Причем не один раз, а все из-за этого мелкого пога… Ай!!! Ну сколько же это будет продолжаться!

— Долго будет, пока в наруче да и у тебя тоже, не закончится магическая энергия.

— А у меня ее много, этой энергии.

— Если так, то для тебя же будет куда как практичнее не обзывать Арикана по всякому.

— А я еще этого Арика… Ой! Ну вот, опять! Теперь то, что не так?

— Точно не знаю, — заметил я. — Но если у тебя на руке новый наручень Гильдии, то тебе вместо имени Арикан, следует использовать слово…

— Хозяин, — перебив, закончила за меня фразу Эсериалил. — Знаю, он и сам на подобном обращении настаивал. Однако, какой же он хозяин если… Ай! Ой! Ай-ой-уй!!!

— Осуждать хозяина запрещено, — пояснил я ситуацию. — Для твоей же безопасности, давай оставим Арикана в покое и поговорим на другую тему. Расскажи-ка мне лучше, как и чем ты так разозлила Арикана чтобы он приковал тебя к стене вот этой тяжеленной цепью, да еще и голышом.

— Никого я не злила. Делать мне больше нечего, тратить свое время на всяких там. Просто кто-то, не буду уточнять во избежание последствий, надеюсь ты и сам понял о ком речь, принялся распускать руки. Вот я его коленом и… А что он приставал!

— Понятно. Впрочем, на Арикана это похоже. Кстати… Вот, держи на память.

— На память? Зачем мне этот глупый замок? Думаешь, мне так "приятно" будет вспоминать "счастливые" дни, проведенные под гостеприимной крышей этого замка?

— Не думаю, — согласился я. — Просто, не пропадать же вещи. Вдруг он тебе еще когда пригодится.

— Ну да, это на тот случай если я опять захочу изобразить животное. Глупость-то какая!

— Может и глупость, но… Ты вставать-то собираешься?

— Конечно нет! Как мне вставать, если я не одета? Вот и получается, если… Ой!

К последнему ой рабский наручень не имел никакого отношения. Тут уж целиком моя вина. А именно, набросил я на Эсериалил самую большую из шкур, и прежде чем она смогла сообразить что к чему, завернул ее в эту шкуру. Получился такой импровизированный сверток. Оставалось только скрепить полученное при помощи цепи, все еще тянувшейся от ошейника, и можно в путь. Понятное дело, что сама Эсериалил от подобных действий в восторг не пришла, только вот кто бы ее слушал. Я же матерый рабовладелец, а она, если верить наручу, обыкновенная рабыня. А раз так… Проще говоря, взвалил я Эсериалил на плечо и потащил в сторону комнаты Арикана.

— Эй, стой! Да остановись ты! Поставь меня на землю, слышишь?

— Ни за что, — возразил я. — Вот донесу куда нужно, а там… Менга, а ты что тут делаешь?

— Хозяин, Менгу послали чтобы она удостоверилась что с Вами все в порядке. А то все волнуются, да и вообще…

— Ничего со мной не случилось. Так что… — и тут меня перебил голос Эсериалил.

— Ну да, — заявила она. — С ним все в полном порядке. Так, немного с ума сошел и все. Подумаешь, замотал меня в эту шкуру на манер колбасы какой, или дичи. Хорошо хоть к палке за руки и за ноги не привязал. Впрочем, все это мелочи, так что…

— Не обращай на нее внимание, — продолжил я. — Лучше, придержи дверь, а то у меня руки Эсериалил заняты.

— Я вовсе не груз какой-то, чтобы на меня не обращать внимания. Даже если кто-то… — Попробовала было возмутиться Эсериалил, но ее перебила Менга.

— Как прикажите, Хозяин. Впрочем, если Хозяину интересно мнение рабыни, то зачем Вам сдалась эта недовольная всем девица?

— Недовольная? Это чем именно я… — попробовала было возмутиться Эсериалил.

— Для разнообразия, — ответил я Менге, в свою очередь игнорируя Эсериалил. — Захотелось, понимаешь ли чего-то нового, не обычного… Вот эту дверь тоже нужно открыть. Так вот, захотелось поспорить с ней немного, да и Релам хотел с ней, и всеми остальными амазонками, поговорит по душам.

— Эй! Не хочу я к Реламу!!! Он еще в прошлый раз обещал, что если мы… Нет, лучше уж я тут останусь! Брось меня тут!! А еще лучше, там где взял. Слышишь?!?

— Не слышу, — ответил я. — Уж больно ты тяжелая, чтобы таскать тебя взад-вперед. Потом, ничего такого особенного…

— Ничего?!! — Возмутилась Эсериалил, даже сделала слабую попытку выпутаться из шкуры и сбежать. — Да он обещал, что если мы провалим и это задание, то самолично подвесит уцелевших за ноги и оставит в таком положении на годок другой. Ты как хочешь, а мне еще жить хочется. Тут я хотя бы в живых останусь.

— Голой рабыней на цепи, — пояснил я. — Сомневаюсь, что Арикан простит тебе тот удар по его "достоинству".

— Ничего, лучше уж я… Не хочу я к Реламу! Неси обратно!!!

— Не волнуйся ты так. Релам, данмер довольно жесткий, с этим никто и не спорит, и слова с делом у него редко расходятся, но…

— Вот именно! — в очередной раз перебила меня Эсериалил. — Сказал что повесит за ноги, значит именно так и сделает. А потому, неси назад. Или, просто выпусти, я и сама дойду.

— Без одежды?

— Лучше уж тут без одежды и на цепи, чем у Релама вверх ногами. У него крайне богатая фантазия, и я совсем не хочу испытывать ее на собственной шкуре.

— Зря ты так, — уверил я Эсериалил. — Релам данмер серьезный, но практичный. Так что никаких подвешиваний за ноги не будет. Он никогда и ничего не делает просто так, без толку.

— Толк он придумает, неси назад!

— А как же тогда относительно Аналии? Она-то не побоялась вернуться, а ты…

— Аналия! Эта мелкая, скользкая пакость!!! Это именно из-за нее, ну и еще кое-кого, у нас большая часть неприятностей. Это ведь она нашла последнюю работу и убедила Арикана, что мы справимся. Нет, относительно Аналии можно не волноваться, эта выкрутится. Она всегда и везде способна вывернуться. Вон, даже тут, рассказала врагам о плане побега что придумали Анира с Иоллой, и ей за это цепи с ног сняли, да еще и главной над всеми нами поставили. Ух, доберусь я…

— Да, раз разговор зашел об остальных Амазонках, где я могу их найти?

— А тебе зачем?

— За тем же, за чем и тебя искал.

— Тогда не скажу, — упрямым тоном, уверила меня Эсериалил. — Тут у них есть шанс, а у контрабандистов его может и не быть.

— А что если я пообещаю…

— Обещай что хочешь, только вот на решение Релама это ни капли не повлияет.

— Но почему же! Обычно он…

— Не обычно, а всегда, — возразила Эсериалил. — Он всегда делает то что считает нужным, не считаясь со всяким там посторонним мнением. Так что если ему придет в голову что из меня, или еще кого, получится отличная мишень для тренировки лучников, то он именно так и сделает, и поверь мне ничто и никто его не остановит. Так что, неси назад!

— Возможно, — согласился я. — Только вот Арикан ничем не лучше, если не сказать хуже. Помнишь тройняшек? Так вот, именно он, а никак не Релам Аринит, собирался сделать из них чучела для украшения спальни.

— А ты не обманываешь?

— Не обманываю. Не веришь мне, поговори с тройняшками. Еле-еле успел их вытащить до прихода чучельника.

— Странно. Он показался мне немного неуравновешенным, но чтобы делать чучела из… Впрочем, Аринит не лучше. Говорят, он замучил Рабину, использовав ее для пересылки лунного сахара.

— Не совсем верно говорят, — возразил я. — Рабина жива и здорова. Во всяком случае была такой, когда я ее в последний раз видел.

— И она совсем живая и даже целая? Ну, я имею в виду, вдруг она стала привидением или даже зомби? Другими словами, ты точно уверен в том, что видел?

— И совсем, и точно. Если конечно приведения не линяют, разбрасывая везде и всюду шерсть, не шляются по окрестностям привлекая внимание всех окрестных хаджитов мужского пола, и не пристают к посетителям и Им-Килайя, когда хаджитского внимания оказывается недостаточно.

— Ну, если так… А зачем же тогда Релам Аринит рассказывает совсем другое? — поинтересовалась Эсериалил.

— А мне-то откуда знать? Вот увидишь Релама, сама у него и спросишь.

— Не хочу я к Реламу! Послушай, а что если…

Сообщить очередное предложение по поводу дальнейшего развития событий Эсериалил так и не успела, так как Менга распахнула последнюю дверь и мы зашли в комнату Арикана.

— Ничего себе! — удивленно заметила Эсериалил. — И это что, спальня такая?

— Точно. Спальня Арикана и его любимые игрушки, — ответил я.

— А я-то думала что в той комнате всякое там железо валялось больше для запугивания, чем для дела. Ну, что бы делать таких как я более сговорчивыми. Однако держать все это в спальне…

— Он и не держит, а активно использует. Можешь сама убедиться, все эти железяки изрядно изношены.

— Убедиться? А как интересно? — обиженным тоном поинтересовалась Эсериалил. — Меня ведь кто-то, не будем показывать пальцем так-как это затруднительно, завернул в шкуру, да еще цепью обмотал, для надежности.

— Цепь держит шкуру, — пояснил я. — Сама же отказываешься выбираться из под этой защиты, так что…

— Ай! — удивительно содержательным образом, перебила меня Эсериалил, заметив Хиим-Ру которого заинтересовал принесенный мною сверток. Ну, и чтобы не страдать от любопытства, он тихонько подошел и заглянул.

— Кто это у нас тут? — поинтересовался Хиим-Ру, рассматривая единственную часть Эсериалил доступную для обозрения, а именно голову. — Где это ты ее раздобыл? Вроде когда я уходил, ничего и никого с тобой не было.

— Да так, иду я по коридору, никого не трогаю, и вдруг вижу, валяется она прямо посреди коридора, совсем никому не нужная, — пояснил я. — Вот я и подумал, что ей валяться без толку? Давай-ка лучше возьму ее с собой.

— Нигде я не валялась! — обиженно, буркнула Эсериалил. — Я вообще не имею такой привычки, валяться по коридорам. Вот!

— Ого, она еще и разговаривать умеет! — делано удивился Хиим-Ру. — Сирус, покажи-ка мне где ты ее отыскал, вдруг там и мне что перепадет. Это надо же, говорящий сверток!

— Сам ты сверток! — обиделась Эсериалил. — Обзываются еще всякие там.

— А я и не обзываюсь, — уверил Эсериалил Хиим-Ру. — Просто, не так уж часто встречаются упакованные девицы.

— А я-то тут причем? — обиженно возразила Эсериалил. — Все вопросы вот к этому, что называет себя Нереварином.

— Нереварином? А я-то думал что его зовут Сирусом. Вот кошмар-то! Сирус, у тебя что, кто-то имя стащил? — продолжил развлекаться Хиим-Ру. — Ну разве можно быть таким невнимательным.

— Эй, на меня можете даже не смотреть! Я тут абсолютно не причем, — уверила всех Баарирра. — Все эти имена, и всякая прочая ерунда, вещи абсолютно бесполезные.

— Так, а куда подевалась Гелла? — поинтересовался я, оглядевшись по сторонам.

— Они с Альмси в соседней комнате. Вампиршу караулят. Вдруг оживет, — пояснил Класомо. — Ну, и заодно Гелла держит Альмси в стороне от Баарирры.

— А что, наша Баарирра все еще рычит? — поинтересовался я.

— Еще как рычит, только уже совсем по-другому, — уверила меня Баарирра. — Я же дикая, красивая, и опасная хаджитка.

— Да, относительно дикой, ну и так далее хаджитки, сколько мне еще держаться за цепь? — поинтересовался Класомо.

— Столько, сколько будет необходимо, — ответила вместо меня Баарирра. — Хаджиты они эмоциональные существа. Уж мне-то это отлично известно. А пока что, мы тесно связаны.

— Связаны, — буркнул себе под нос Класомо. — Да уж, тут иначе и не скажешь.

— А тебе что, не нравится общество жутко красивой хаджитки? — уточнила Баарирра. — Ты только посмотри какой мех! А если его еще и распушить, как следует, то кое-кто может от зависти умереть.

— Это кого именно ты имеешь в виду? — уточнила Менга. — Если ту, о ком я сейчас думаю, то спешу тебя разочаровать. Завидовать твоей короткой и вечно линяющей шерсти, просто-напросто глупо.

— Глупо? Да это просто в тебе зависть говорит, а на самом деле…

— Это во мне-то зависть? Да было бы чему завидовать!

— А как будто нечему!

— А вот и нечему!!! Скорее уж наоборот…

Ну и так далее, и тому подобное. Вполне объяснимая стычка, вызванная близостью Класомо. Наверняка не первая за эту зиму и уж точно не последняя. Самое обычное дело, тут уж ничего не поделаешь. Хорошо хоть у женщин обычно все заканчивается одними словами. Это ведь не мужики, с нашей страстью к более "темпераментным" выяснениям отношений. Хотя, если они слишком уж увлекутся… Так Сирус, нужно как-то развести эту парочку в стороны, а то как бы они не перешли к более активным действиям.

Вот только как это сделать? Увести в сторону причину спора? Скорее всего, это уже ничего не даст, уж больно они увлеклись. Да и Баарирра будет всеми силами препятствовать подобному развитию событий. Сейчас у нее преимущество, в виде поводка, не дающего Класомо сбежать, и гарантируемо удерживающего его поблизости, в то время как Менге, для достижения того же самого эффекта, приходится прилагать существенные усилия. Вы смогли бы спокойно отказаться от столь существенного преимущества? Вот и Баарирра не спешит играть с Менгой в поддавки.

— Ну, и что ты собираешься со всем этим делать? — поинтересовался Хиим-Ру, будто бы прочитав мои мысли.

— Делать? — несколько рассеяно ответил я. — С чем именно, и что нужно делать?

— Да вот с этой парочкой, пока они друг другу в глотки не вцепились.

— А что ты предлагаешь?

— Я?!? — искренни (во всяком случае, очень и очень убедительно) удивился Хиим-Ру. — Сирус, мне ли тебя учить! У кого из нас больше опыта касательно женщин? Разумеется, у тебя. Кстати, сколько их у тебя, ведь никак не меньше дюжины?

— Не меньше, — согласился я.

— Ну вот… — продолжил было Хиим-Ру, но тут его перебила Баарирра.

— Сирус, я тут не ослышалась? — поинтересовалась она, пристально уставившись на меня. — Ну, относительно дюжины. Не хотелось бы узнать что у меня начал ухудшаться слух.

— Можешь не волноваться, ты все правильно расслышала, — успокоил я Баарирру. Пусть уж лучше она выясняет подробности моей жизни, чем ругается, а потенциально еще и подерется с Менгой.

— Сирус, а ты открываешься совсем с другой стороны! — оживилась Баарирра. — Целая дюжина, а ему все мало. Это ведь, даже для хаджита, очень и очень не плохо, а для человека так и вовсе.

— А с чего это ты решила что с меня не хватит уже имеющихся? — поинтересовался я, продолжая отвлекать Баарирру.

Вместо ответа Баарирра молча ткнула пальцем в Эсериалил, что все еще висела перекинутой через плечо. Да, жизнь наемника явно пошла мне на "пользу" существенно укрепив мышцы, и пропорционально ослабив голову. Это надо же умудриться забыть о Эсериалил!

— Эй!!! Не надо тут за меня решать! — вполне обоснованно, возмутилась Эсериалил. — И вообще, сколько мне еще висеть вниз головой? Между прочим, это вредно. Если кто-то не догадывается.

— А ты вообще не вмешивайся! — отмахнулась, все еще раззадоренная спором Менга. — Твое мнение никого особенно и не волнует. А то вмешивается, понимаете ли прямо посреди разговора, с всякими пустяками, а у нас тут…

— Не интересует?!! — обиделась Эсериалил. — Это почему же мое мнение не должно учитываться, а всякая там ерунда…

— Сирус, а как ты относишься к диким, но невероятно красивым хаджиткам? — продолжила Баарирра, полностью забыв обо все еще не законченном споре с Менгой. — А то, если верить только что услышанному, ты неожиданным образом приобрел куда как большую привлекательность. Итак, как насчет хаджиток?

— Трое, — ответил я.

— Трое? Трое кого? Или, может быть, трое чего? — заинтересовалась Менга. Все-таки сплетничать куда как интереснее, чем ругаться.

— У меня уже есть целых три хаджитки, — пояснил я. — Три вечно капризных, и несносных источника неприятностей.

— Так они же слишком молодые, откуда и капризы и несносность, в то время как я…

— Вот именно, — с чувством заметила Менга, перебив объяснение хаджитской натуры. — От хаджиток ничего кроме проблем и всяких там сложностей, не бывает!

Выдав это утверждение Менга, с победным видом уставилась на Баарирру. И уж, само собой разумеется, все это говорилось не мне, и уж точно не Баарирре. Вон он, источник всех проблем, стоит чуть в стороне и делает вид что он-то тут абсолютно не причем.

— Да сама ты… — принялась возмущаться Баарирра, но тут опять дала о себе знать Эсериалил.

— Ты хотя бы меня на пол положил, а то вишу тут как ненужная и потому всеми забытая вещь. Нет, на то что мне подыщут одежду, я уже и не надеюсь. Видно до конца своих дней мне предстоит прожить завернутой в грязные и вонючие шкуры. Тут уж ничего не поделаешь. Но хотя бы, могу я надеяться провести остаток своих дней не вверх ногами?

— Можешь, — согласился я, пристроив Эсериалил на один из невысоких столиков. Ну что уж тут поделать, если единственная кровать в комнате уже занята?

— А зачем ее на стол? — тут же заинтересовалась Баарирра. — Если за тем о чем я и думаю, то я тоже хочу!

— Ах ты… — решила было возмутиться Менга, но тут и ее перебили.

— А я не хочу!!! — уверено заявила Эсериалил. — Лучше уж я и дальше повешу кверху ногами. А еще лучше, отнеси меня туда где…

И тут все разом замолчали. Причиной столь резкой смены уровня шума стала одна из дверей, что немного приоткрылась, пропустив кого-то в комнату.

— Господин, Гелле показалось что… — начала было Гелла, и тут все вернулось на круги своя.

Действительно, Гелла как бы уже своя и потому что ее стесняться? А раз так, то почему бы не вернуться к предыдущему развлечению? Нет, если бы это был кто-то чужой, то… Гелла же не считается.

— Господин, а что тут происходит? — уточнила Гелла, никак не ожидавшая такого приема.

— Да так, ерунда, — ответил вместо меня Хиим-Ру. — Выясняют, что привлекательнее выглядит, волосы или шерсть.

— Выясняют? Прямо тут и сейчас?!? — удивилась Гелла. — Не очень-то уместное время и место. Ну и потом, что там выяснять если и так все понятно!

— Вот и я говорю, что все и так понятно, — согласился Хиим-Ру. — Обычная, пустая трата времени, на не менее пустом месте.

— Вообще-то Гелла имела в виду…

— Эй, а что ты имеешь против волос? — тут же возмутилась Менга.

— И шерсти! — добавила Баарирра.

— Да ничего я не имею против. Просто ерунда все это, не стоящая…

— Это все оттого, что он лысый! — перебила объяснения Хиим-Ру, Баарирра.

— Вот именно!

— Точно. Самая обычная зависть.

— Ну да. И вообще, чего от него ожидать!

— Ну да, типичный мужик, — согласилась Баарирра. — Ничего они не понимают.

— Верно, — подтвердила Менга. — Типичный случай.

Придя к общему мнению, Менга с Баариррой с победным видом уставились на Хиим-Ру, и о чудо на какое-то время забыли о предмете ссоры. Нет, упустить подобный подарок судьбы было бы крайней формой глупости. А потому, надо быстренько отвлечь их всех чем-то, а потом спровадить в Хла Оуд. Если уж Менге с Баариррой так хочется поругаться, то пускай занимаются этим в относительно безопасной обстановке гильдии контрабандистов. А пока… О чем это там начала говорить Гелла, до того момента как ее прервали?

— Так, что там у тебя приключилось? — поинтересовался я, обращаясь к Гелле. — Неужели Альмси и там умудрилась найти с кем бы ей поругаться?

— Она бы нашла, но… Господин, дело совсем не в Альмси. Гелле показалось, что вампирша не совсем мертвая.

— Ничего удивительного, — согласился я. — Вампиры, они изначально не совсем живые. Однако, в нашем случае, можно не волноваться. Голова, отделенная от тела, особых проблем не составит.

— Господин, а может быть будет лучше… — начала было Гелла, намекая на то, что осторожность излишней не бывает.

— А вот тут я с ней соглашусь, — поддержал Геллу, молчавший до этого Класомо. — Кто их знает, этих вампиров. Вдруг оживет, и как пойдет крушить нас направо и налево.

— Ну хорошо, если вам всем от этого будет спокойнее, то можно еще кое-что сделать, — я вытащил очередной, из весьма ограниченного и с катастрофической скоростью исчерпывающегося запаса, кристаллик, заряженный на телепортацию. — Пойдем. Знаю я тут неподалеку одно место, откуда ни одному вампиру не вернуться.

— Если ты про океан, то… — заранее забеспокоился Класомо. Видимо вспомнил о моей привычке чуть что выкидывать всякие опасные предметы где-то между материком и нашим островом.

— Никаких океанов, — согласился я. — Вообще-то, я думал о куда как более близком месте. Вот, чем плох кратер Красной горы?

— Так там же… — Захотел было удивиться Класомо, намекая на барьер препятствующий телепортации, да и не только телепортации, в эту область острова. Но тут вспомнил о не столь давних событиях и замолчал.

— Хорошо Гелла, пойдем. Когда ты собственными глазами увидишь как…

— А я? Мне тоже хотелось бы быть уверенным что вампирша уже точно не воскреснет и не примется нам мстить. Так что ты уж Сирус как хочешь, а я с тобой. — Самым что ни на есть уверенным тоном, заявил Класомо, одновременно передвинувшись поближе к двери.

— И я, — тут же добавила Баарирра. Впрочем, любопытство хаджитов настолько широко известно, что о нем можно и не говорить. — Куда же без меня. Ну и, наконец, куда Класомо, туда и я. Цепочка не такая уж и длинная.

— Поводок можно доверить еще кому-то. А я, тем временем…

— Не можно. Я же жутко дикая. Вдруг как кинусь на кого-то. Как начну рвать когтями на крохотные такие кусочки. Разве можно такое допускать?

— А раз ты такая вся из себя дикая, то подождешь тут вместе с Класомо, — распорядился я. — Заодно, вон за Эсериалил присмотрите. Не брать же ее с собой. Так, а где тут… Вот ты где. А ты, бери Кассию и подберите для Эсериалил хоть какую-то одежду. Сомневаюсь, что ей понравится провести всю оставшуюся жизнь замотанной в эту шкуру.

— Но…

— Никакие возражения не принимаются, — возразил я. — Все, время разговоров прошло. Все за работу!

— Ну, что я говорил? Всех разогнал по углам, да еще и работать заставил. Талант! Впрочем, как я уже говорил, у тебя куда как больше опыта в таких делах так что тебе и командовать. Да, а мне-то чем заняться? — поинтересовался Хиим-Ру.

— Охраной. А проще говоря, будешь приглядывать за дверью, и не пускать Класомо с

Баариррой в соседнюю комнату. Нам только драки, до полного счастья, не хватает. А еще, можешь присмотреть за Менгой с Баариррой. Сам понимаешь, Класомо поручить такую работу никак нельзя.

— Эй, а почему это мне нельзя поручить такую простую…

— Идем уже, — перебила Класомо Баарирра. — Раз нам с тобой работы не досталось, то пойдем посмотрим что тут завалялось из полезного.

— Ты что же, предлагаешь мне заняться воровством!!! — возмутился Класомо. — Да что бы я, хоть когда-то…

— Никакого воровства, — мгновенно, и весьма привычно надо сказать, обиделась Баарирра. — Почему это сразу как увидят хаджитку, так сразу хватаются за кошельки? Это ведь просто-напросто несправедливо! Я бы никогда ничего такого и не предложила, а вот сбор трофеев древняя, освещенная веками традиция. Надеюсь, против древних традиций ты ничего не имеешь?

— Разумеется нет, но…

— А раз так, то пойдем посмотрим, что там полезного завалялось у Арикана. Ну, я имею в виду, из трофеев.

— Только пусть это будут и на самом деле трофеи, а не…

Захотел было уточнить Класомо, только вот Баарирра вовсе не собираясь и дальше тратить, теперь уже в прямом смысле драгоценное время, устремилась вперед. А так-как Класомо человек во всех смыслах правильный и ответственный, то бросить доверенное ему дело, а проще говоря цепь тянущуюся от ошейника Баарирры не смог, так что пришлось и ему поспешить следом.

Вот и хорошо, теперь когда все заняты делом, времени на ссоры не останется, а там глядишь и поводы ругаться исчезнут. Ну, это в будущем, а пока меня ждет Гелла и потенциально неокончательно мертвая вампирша. И одну и другую предстоит успокоить, только вот совсем в разных смыслах этого слова. Дела, дела и еще немного дел.

Интересно получается, почему в последнее время вокруг меня столько женщин у которых срочные и никак не решаемые, без моего участия понятное дело, проблемы? Ведь у мужиков же наверняка проблем не меньше. Возможно, это из-за того, что у нас не принято жаловаться, или…

Да, или права Хул, однажды объяснившая этот феномен следующим образом: "Просто мы куда красивей, да и лучше во всех остальных смыслах. А раз так, то что удивительного в том что ты предпочитаешь наше, а не мужское общество?". Да… А я ведь привык ко всему этому, вот что удивительно. Даже к Хул, хотя всего пол года назад от души посмеялся бы над таким предположением. А уж если бы мне, совсем еще недавно хоть кто-то намекнул что можно скучать, некоторое время, не видя поблизости этой самоходной неприятности…

— Так Гелла, а мы с тобой пойдем заниматься вампиршей, — предложил я, открыв дверь и пропуская Геллу вперед, чем к слову говоря изрядно ее шокировал. Вот так и бывает, когда остатки имперского воспитания пробиваются наружу. Одни неприятности.

— Как прикажите, Господин. — ответила донельзя удивленная Гелла, но все-таки в дверь прошла первой.

Ну и что мне еще оставалось, кроме как усмехнуться и аккуратно прикрыть за собой дверь? Вообще-то, считается что приобрести хорошие манеры это сложно, а вот растерять их пара пустяков. Не знаю у кого как, а у меня все строго наоборот. А какой из всего этого следует сделать вывод? Тренироваться больше надо! К примеру, ругаться последними словами на манер Вэйна, или вон морщить нос, увидев аргониан, хаджитов, ну и заодно всех прочих, как Нилено Дорвайн, ну и так далее. Глядишь через пол года и стану по настоящему "цивилизованным". Ну, в местном понимании этого слова, само-собой.

Это конечно если не буду забывать плевать на пол и путать угол дома с общественным туалетом. А пока что, имеется в виду прямо сейчас, можно поорать на рабов, срывая на них плохое настроение, пнуть кого-нибудь подвернувшегося по дороге, или совершить еще какой "добрый" поступок. Ну, или чем еще любят развлекаться местные рабовладельцы. Действительно, не пропадать же времени зря. Только вот имеется одно затруднение, не хочу я все это делать и все тут. Может когда устану и накопится раздражение то…

— Ну наконец-то! Сколько же можно ждать! — возмущенный голос Альмси сразу же перебил мерное течение мыслей. — Оставил меня тут с рабыней, что хамит через слово и кусками мертвечины, а сам шляется непонятно где! Ему-то развлечение, а мне приходится терпеть…

— Помолчи рабыня! Если я захочу услышать твое мнение, то спрошу его, а пока заткнись, — приказал я.

Да, никогда бы не подумал но и Альмси может оказаться крайне полезна, хотя бы для тренировок "цивилизованного" поведения. Ну, что уж тут поделаешь, если у нее талант выводить из себя любого встречного?

— Но я…

— Мне повторить приказ? — поинтересовался я, с самым что ни на есть настоящим раздражением уставившись на Альмси.

— Нет.

— Одного нет мало, — заметила Гелла. — Нужно еще кое-что добавить.

— Но…

— Не но, и строго обязательно.

— Но он же велел молчать!?

— Не важно, — осталась при своем мнении Гелла. — Сначала нужно было сказать: "Нет, Господин", и только потом молчать, а вовсе…

— Так что же мне делать, говорить или молчать?

— Да.

— Что да?!! Ты не могла бы выражаться на более понятном языке? Ну, если можешь, конечно. Не хотелось бы чрезмерно напрягать твой мозг, а то ведь так и надорваться недолго.

— Ах ты…

— Стоп! — распорядился я, не дожидаясь пока Гелла с Альмси окончательно разругаются. — Помолчите обе, и не мешайте мне заниматься делом, а то ведь недолго и ошибиться. Нет, я-то найду применение двум гуарам, это куда как легче чем вспоминать контрзаклинание. Только сомневаюсь что вам понравится до конца своей жизни есть траву, и таскать тяжести. Я понятно выразился?

— Да, Господин.

Последняя фраза прозвучала сразу на два голоса и практически синхронно. Все ведь знают что магов за работой лучше не беспокоить. Ну, исходя из соображений собственной безопасности. Потом, вспыльчивость и рассеянность магов давным-давно успела приобрести легендарную известность. Вот сами вспомните, сколько раз случалось слышать истории о людях (орках, аргонианах, ну и так далее) превращенных в лягушек (гуаров, скальных наездников, червей, блох, ну и все такое прочие)? Наверняка ведь не одну и даже не две. А теперь вспомните хоть одну историю об обратном превращении? Истории о превращенных в людей лягушках, сколько угодно. О гуарах, что научились говорить, всегда пожалуйста, а вот о расколдованных людях…

Знаете, мы с Ажирой как-то, ну после того как всей гильдией магов как следует отметили наступление нового года, (интересно как мы, в ходе празднования, всю Балмору на части не разнесли) немного покопались в архивах пытаясь выяснить, зафиксирован ли хоть один случай снятия подобных чар с человека. Понятное дело, эта мысль пришла нам в голову во время праздника. На трезвую голову такое не придумаешь. Так вот, за все время существования гильдии магов, не было зафиксировано ни одного случая. Вот так-то!

Вообще-то результат весьма ожидаемый, так-как магии для превращения людей в лягушек не существует. А раз так, то кого же расколдовывать? Для любого мага такой ответ будет само-собой очевидным, а теперь попробуйте убедить в этом первого попавшегося обывателя. Я пробовал. Может где и существует столь талантливый оратор что справится с такой задачей, но это точно не я. Вот и выходит, все знают разозли мага и быть тебе лягушкой или жуком, и все тут. Приходится смериться с всеобщим мнением и по возможности использовать его себе на пользу.

Сейчас же я пристроил заряженный кристалл на отрубленную голову вампиршы. Вообще-то, лучше голову было бы не трогать. Согласно местным обычаям, вампиры уже считаются мертвыми, но… Возможно я и суеверен сверх всякой меры, только вот все одно считаю что мертвых лучше без особой на то нужды не трогать. Разумеется, проклятие мертвых, и все такое прочее меня мало волнует, поскольку не бывает такого. За исключением, понятное дело, защитной магии поставленной очень даже живыми магами. Но… Мертвые нам уже ничем повредить не могут. Кстати, именно поэтому их лучше не трогать. Однако, раз уж все остальные так настаивают, то… Представил я поточнее кратер, подал мысленную команду, и легкий хлопок воздуха сообщил о том что магия подействовала.

— Все, дело сделано, — сообщил я всем остальным. — Обо всем остальном позаботиться Красная гора.

— Господин, а у нее новая голова не вырастет? — на всякий случай держась ко мне поближе, уточнила Гелла.

— Пойдем уже, — отмахнулся я. — Сейчас соберем всех остальных и пора отсюда выбираться. Да, вот разберемся с Эсериалил и все.

— Господин, а что такого произошло с Эсериалил?

— Ничего с ней не произошло. Просто, не хочет выбираться из под шкуры так-как стесняется. Вот и все дела.

— Господин, если Вы позволите, Гелла могла бы разрешить это небольшое затруднение. Существует удивительно простой и действенный способ.

— Хорошо, — согласился я. — Давай, попробуем твой способ, если он конечно не требует длительной подготовки.

— Никакой подготовки, Господин.

— Ну раз так, то пойдем, применим твой удивительно простой и действенный способ. Вдруг он мне, когда еще в будущем, сможет пригодиться.

— Конечно Господин, — согласилась Гелла, предусмотрительно распахивая дверь. Ну, пока я вновь не взялся проявлять ненужные тут манеры.

— Ну, и в чем же заключается этот твой хитрый способ?

— Ничего сложного, Господин. Только вот Гелле одной не справится, для этого способа необходимо как минимум двое.

— Хорошо, — согласился я. — Говори, что нужно делать.

— Извините Господин, но Вы никак не подходите.

— Это почему же? Неужели только потому что я не принадлежу к благороднейшему сословию рабов?

— Что Вы, Господин. Да и не бывает такого сословия. Просто, для этого способа необходима помощь женщины.

— Понятно. Обычная дискриминация. Хорошо, подберем тебе кого-нибудь еще. Надеюсь, против Альмси ты протестовать не будешь? Она абсолютно точно не мужчина, да еще, если ей верить конечно, благородных кровей.

— Господин, Гелла только рада будет согласиться с любым вашим приказом. Да там и делать-то ничего особенного не нужно. Любой, вернее любая, справится.

— Эй, сама ты любая, — обиделась Альмси. — Я из данмеров, если кто-то не заметил. Только вот у меня руки немного заняты, чьими-то там стараниями.

Это она так намекает что Гелла постаралась от души. Ну, раз положено сковывать руки за спиной, как я неосторожно и заявил, то она именно это и сделала.

— Не беспокойтесь, Господин, — продолжила Гелла, бесцеремоннейшим образом игнорируя Альмси. — Альмси отлично подойдет. Свободные руки тут ненужны.

— Вот и хорошо. Если так то действуй, а я посмотрю, — согласился я, удобно устроившись на кипе каких-то свертков сваленных прямо около двери.

— Как прикажите, Господин, — ответила Гелла и начала действовать.

Первым делом она отправила Альмси к одной из дверей, велев открыть ее а затем удерживать в таком положении. Альмси собралась было возмутиться по поводу того что ей доверили столь ответственную работу, если с ней легко могла бы справиться обычная табуретка, или тряпка подсунутая под дверь. Но возражать не стала. Интересно, это она успокаиваться начала, или железки подействовали? Нужно внимательнее за ней понаблюдать, мне же ещё остальных амазонок как-то успокаивать.

Гелла же, убедившись что Альмси находится там где и положено и знает что делать, перешла ко второму этапу подготовки. А именно распутала цепь, которой я обмотал Эсериалил чтобы шкура по пути не свалилась. Нужно ли говорить, что это действие вызвало горячее одобрение Эсериалил, которой давным-давно надоело изображать сверток? А вот то, что произошло дальше…

Дальше, Гелла ухватилась покрепче за край шкуры, и со всей силой дернула ее на себя. А если вспомнить о том что Эсериалил никакого подвоха не ожидала, и потому не успела вцепиться в шкуру… В общем, шкура осталась в руках Геллы, а Эсериалил без о всего на столе. Нет, если бы это была Баарирра а не Эсериалил, то можно было бы ожидать целого представления. А так, Эсериалил выдала оглушительный визг, от которого у всех разве что барабанные перепонки не полопались, и вылетела через услужливо открытую дверь.

— Вот видите, Господин. Просто, быстро и эффективно, — заметила Гелла, аккуратно скатывая шкуру. — А теперь, пока Эсериалил переодевается, рабыня должна напомнить Господину о том что он собирался поговорить с Хозяином по поводу Геллы.

Вот так-то. Переводя с местного жаргона на нормальный язык это звучит следующим образом. Гелла сделала все что обещала, и даже немного сверх того, а потому пора бы и мне выполнить свою часть сделки. Ну что же. Во всяком случае, это честно.

— Сомневаюсь что Арикан, в данный момент, настроен вести длительные беседы, — заметил я. — Насколько я вижу, он все еще валяется без сознания и вовсе не собирается приходить в себя. Впрочем, почему бы ни попробовать. А ты, пока что, собери всех остальных. Нам давным-давно убираться отсюда.

— Как прикажите, Господин. — тут же последовал уже ставший привычным ответ, только вот слышалось в нем совсем иное. А именно: "Ну наконец-то!".

Дальше, почти что буквально следуя моему распоряжению, Гелла направилась помогать Баарирре которая увлеченно копалась в вещах Арикана. Действительно, чем раньше Баарирра завершит свои дела, тем… Впрочем, встречалась Вам хоть одна женщина способная пройти мимо такой горы тряпок? Надеюсь, они там не сильно увлекутся, а то потом их отсюда не вытащишь и клещами. Не каждый же день на пути попадаются бесплатные магазины. Ну ладно, заняты делом и то хорошо. Важнее, что больше не ругаются. А чтобы они не сильно увлекались, кое-кому будет полезно шевелиться побыстрее, а именно заняться Ариканом.

И я занялся. Только вот одного намерения заняться делом оказалось, мягко сказать, маловато. Ну, перестарался я немного, "успокаивая" Арикана. Иначе и не скажешь, если учесть то что огромный синяк видно даже на фоне темной кожи. Да, сам-собой он еще не скоро очнется. Ладно, не хочет сам так мы ему поможем. Немного лечебного зелья, и… Другими словами, взялся я за бутылку с лечебным зельем, и разве что не добил Арикана. Так Сирус, опять ты забыл как действует концентрированное зелье восстановления на тех, кто не привык к подобным издевательствам над организмом! Надеюсь, с Ариканом ничего не случилось, несмотря на то что его вон как скрутило. Не хотелось бы потом оправдываться. Это надо же, отравить кого-то лечебным зельем! Да, если что, то Ажира своими насмешками меня точно со свету сживет.

Впрочем, на этот раз, обошлось без неприятных для Арикана последствий. Раны практически мгновенно затянулись, огромный синяк рассосался вернув Арикану прежний вид, даже сломанный нос (ну перестарался я немного, запустив в него той дубинкой с песком) зажил. Только вот сам Арикан так и не очнулся. Затем, я попробовал более традиционные способы приведения кого-то в сознание. Не помогло. Пришлось оставить Арикана в покое, а то ведь так пытаясь вылечить и покалечить недолго.

Ладно, пусть полежит еще немного, а там или сам придет в сознание, или обойдемся без всяких там дополнительных переговоров. На худой конец, оставлю записку касающуюся трофеев. Сомневаюсь, что у Арикана возникнет сильное желание оспорить мое право прихватить кое-что из имущества, после того боя что он тут устроил. В крайнем случае, напомню ему о некроманте и союзе с вампирами. Шантаж конечно, но на войне все средства хороши.

— Ну, и как у нас идут дела с подготовкой к телепортации? — спросил я у Геллы, делающей вид что помогает неугомонной Баарирре упаковывать в три вещевых мешка более полутонны всякой всячины.

— Господин, а разве Вы уже поговорили с Хозяином? — поинтересовалась расстроенная Гелла, явно заметившая тщетность моих усилий.

— Пока что Арикан явно не расположен к разговорам с кем бы-то не было, поскольку отказывается приходить в сознание, — пояснил я. — Со своей стороны я сделал все что мог. Теперь дело за ним самим. Физические повреждения вылечить легко, а вот все остальное… Я ведь не жрец.

— Но Господин, а как-же тогда быть Гелле?

— Можешь считать что я уже поговорил с Ариканом, и он со всем согласился.

— Но Господин это же…

— Это то, что я тебе сказал, — пояснил я. — Где это видано, чтобы рабам приводили доказательства слов свободного? Так что рабыня, если тебе сказали что с Ариканом вопрос решен, то будь добра поверить и далее поступать так, как-будто это истина. Если потом и возникнут какие-нибудь проблемы, то это уже будут мои проблемы. Понятно?

— Да, Хозяин, — ответила явно повеселевшая Гелла. — Рабыне и дальше помогать Баарирре, или у Хозяина будут другие приказания?

— Будут, — согласился я. — Иди, помоги Эсериалил а то она что-то задерживается. Как бы ей не пришло в голову спрятаться и остаться тут. Она, конечно может сколько угодно бояться Релама Аринита, только вот я сильно сомневаюсь что Арикан оставит в живых хоть кого-то кто видел сегодняшние события. Из тех до кого сможет добраться, понятное дело. Уж больно он честолюбив и горд, а я тут… Ладно, все объяснения позже, а пока просто присмотри за Эсериалил и не дай ей наделать глупостей.

— Как прикажите, Хозяин, — ответила Гелла, усиленно подчеркнув голосом последнее слово и ушла заниматься поставленным делом.

— Ловко это она. Раз, и получила то что и хотела. Вот и мне бы так уметь, а то… — Заметила Баарирра, вытаскивая из сундука очередную тряпку. — Как думаешь, мне подойдет?

— Не подойдет, — заметил я, рассмотрев что именно приглянулось Баарирре. — Это платье сшито на данмера, а у них немного другое строение тела чем у тебя. И я уж помолчу по поводу роста.

— Возможно, будет немного коротковато, но это только к лучшему, — задумчиво рассматривая находку, заметила Баарирра. — Особенно, если немного подогнать вот тут и тут…

— Баарирра, а как насчет того факта что эту одежду можно носить только в комплекте с рабским наручем?

— Думаешь, без него не будет смотреться?

— Нет, думаю что это наряд рабыни танцовщицы. Свободные такую одежду не носят. Так что это платье тебе не подойдет, если конечно ты не решила податься в рабыни танцовщицы.

— Ну нет, в рабыни мне не очень-то хочется. Утомительно как-то когда каждый день один и тот же партнер, да еще и работать заставляют. Так-что, лучше я и дальше побуду дикой хаджиткой из наемников. А вообще жалко, это платье отличная штука. И открыто достаточно, и… А вообще, что это я думаю? — с этими словами Баарирра, не долго думая, стянула с себя одежду и взялась за найденный ею наряд. — Если нельзя носить потом, то одену прямо сейчас, — пояснила она. — Наручень у меня пока что имеется, так-что никаких проблем.

— Да… Хорошо хоть Класомо тебя не видит.

— Ему же хуже. Не будет шляться где непопадя, пропуская самое интересное.

— Кстати о Класомо, куда ты его задевала? Он же с тобой должен был остаться.

— Сбежал, — пояснила Баарирра. — Заявил, что я уже достаточно успокоилась и он тут больше не нужен, а затем сбежал.

— Отличная история, а теперь расскажи что было на самом деле.

— А вот и нет! На самом деле как я рассказываю, так все и было.

— Хорошо. Тогда расскажи, что послужило настоящей причиной заставившей Класомо отказаться от порученного ему дела и сбежать? Согласись, это на него совсем не похоже.

— Может и не похоже, но… Да ничего такого я не делала! И незачем так на меня смотреть! Ну, спросила его мнение по поводу кое-чего из одежды, и все. Что тут такого особенного?

— Одежды?

— Ну да. Вот, сам посмотри. Например, вот эта вещица. Я думаю…

— Ну вот, теперь все стало понятно.

— Это что же такое тебе стало понятно? — уточнила Баарирра.

— Баарирра, это не совсем одежда.

— А что же это еще? Если хочешь сказать что это скорее украшение чем одежда, то ты глубочайшим образом заблуждаешься. Ну да, фасон чрезмерно открытый, да и ткань могла бы быть поплотнее, но…

— Баарирра, ладно я, но зачем ты принялась приставать с нижним бельем к Класомо? Ты же отлично знаешь о его мягко сказать консервативном воспитании.

— А что такого? — искренне удивилась Баарирра. — Как-будто он раньше ничего такого не видел. Ну, спросила я его мнение, что в этом такого? Всегда полезно посмотреть как прореагирует мужчина на ту или иную вещь. Взгляд со стороны, ну и вообще.

— Ну, и что ты выяснила в данном случае?

— То, что эту штуку я возьму обязательно. Что бы ты там не говорил по поводу веса и сложности телепортации больших объектов. Это надо же добиться такого эффекта, за столь короткое время. Ты бы только посмотрел на Класомо! А если я ещё…

— Баарирра, мечтать будешь в более подходящее время. А пока, займись более важным делом.

— Я и так занята удивительно важным делом. Ты даже не представляешь что тут можно отыскать.

— Вообще-то имелось в виду куда как более важное дело, чем перебирание тряпок.

— Более важное? — от удивления Баарирра даже, второй раз за то время что мы с ней разговариваем, оторвалась от содержимого сундука и посмотрела на меня.

— Ну да. Тебе нужно найти ключ от твоего "украшения" с цепью. Если ты, конечно, не решила оставить ошейник на память о приятно проведенном в этой крепости времени.

— Сирус, а может поисками ключа, займешься ты? Ну, раз тебе все-одно заняться нечем, а я…

— И как мне это сделать, если замок у тебя? Нет уж, оставь все эти тряпки в покое и займись делом.

— Но Сирус, если я все брошу то… Может ну его, этот ошейник. Пусть еще немного побудет, а я его потом сама сниму, отмычками.

— Отмычки могут и не помочь, — предупредил я. — Замок может оказаться куда как сложнее чем выглядит. Вот, что ты будешь делать с магической составляющей замка? Тут уж никакие отмычки, даже самые лучшие, не помогут.

— А вот тут ты не прав. Лучшие из отмычек умеют обезвреживать магию.

— Но не всю.

— Не всю, — согласилась Баарирра, — но почти всю. Во всяком случае, мне не попадалось усиленного магией замка которого нельзя было бы открыть.

— В то что не попадалось, охотно верю. Если бы встретился, ты бы со мной сейчас не разговаривала.

— Это почему?

— Потому что магия, при неосторожном обращении, удивительно опасна и частенько рассеивается с взрывным выбросом энергии.

— С чем? Впрочем, ерунда все это. Потом, с чего это ты решил…

— Баарирра, оставь тряпки и поищи ключ.

— А может…

— Не может. Если конечно не хочешь намекнуть Реламу на то, что в роли рабыни ты можешь принести некоторую прибыль.

— Некоторую! Да я… — Захотела было возмутиться Баарирра, намекая на то, что уж сама то себя она ценит куда как дороже чем несчастная — "некоторая прибыль" но передумала. Действительно, незачем наводить Релама Аринита на нежелательные мысли. — Ладно, пойду посмотрю этот твой ключ. Заодно, отыщу Класомо. Нужно же показать ему мое новое платье.

— Думаешь ему понравиться? Я так сильно сомневаюсь, учитывая его консервативные взгляды.

— Вот и я на это надеюсь, — согласилась Баарирра. — Что обычно говорит Класомо в таких случаях? Обычно что-то вроде: "Сними это немедленно!". Очень и очень надеюсь что он и на этот раз скажет что-то подобное. Уж поверь мне, я повторно просить себя не заставлю. А как весело будет посмотреть в лицо Класомо когда он поймет, что сам же этого и потребовал! Красота!!!

— Ты поосторожней там. Не стоит слишком уж дразнить Класомо, — предупредил я. — Да, если тебе по дороге попадется Менга или Гелла, отправь их ко мне.

— Что, неужели ты решил и им жизнь испортить, не дав покопаться во всем этом богатстве?

— Иди уже. Потом, никакое это не богатство, а обычный хлам. Ну и, наконец, это чужой хлам.

— Чужой, — фыркнула Баарирра. — До чего же вы люди любите все усложнять! Жизнь может быть куда как более приятной если относиться к ней не так серьезно. Ну и, наконец, с чего это ты взял что Арикан вот в этом вот платье будет смотреть не слишком глупо?

— Баарирра. Тебя ждет ключ.

— Ключ железный, как и его терпение, а вот Баарирра очень даже живая, и… Слушай Сирус, все это конечно весело, но ответь мне серьезно, мы тут тебя со всем этим не слишком задерживаем? А то ведь действительно не на базаре а во вражеской крепости.

— Пока ничего страшного. То что я где-то тут уже и так знают, очень много времени прошло с момента моего проникновения в крепость. Сюда же ещё часа два не сунуться. Ну, ты же помнишь чем именно собирался тут заняться Арикан. Побояться потревожить не вовремя. Ну а выходить я тем же путем и не планирую. Так что можно и не спешить, но и не затягивай без необходимости.

— Ладно, иду уже. Кстати, ты бы и сам посмотрел вокруг, вдруг что приглянется.

— А с чего это ты решила что в платье я буду выглядеть не так глупо как Арикан?

— Сирус, тут ведь не только женская одежда. Ну и, наконец, о других тоже стоит подумать.

— Я бы подумал но на работе нельзя, — возразил я.

— На какой такой работе, — мгновенно заинтересовалась Баарирра.

— На обычной. Кстати… забыл ведь, — я вытащил из футляра на поясе два вроде как пустых свитка, шлепнул по ним рукой, вспоминая нужное магическое плетение, и выдал полученный результат Баарирре. — Будь другом, все-одно ведь пойдешь мимо, приспособь это около вампирши и места где я мага завалил. Ну, что-бы у стражи лишних вопросов не возникало.

— А что это… — начала было Баарирра, но когда развернула первый из свитков вопросы отпали сами собой. — Ничего себе.

— А что, удобно. Раз уж Арикан нам так удружил, глупо не воспользоваться. По работе я имею право приходить куда угодно и устранять любую помеху стоящую между мной и целью. Да и с Арикана можно спросить за укрывательство государственных преступников.

— Ну да удобно, ты тут по работе, так что к тебе никаких претензий, ну а мы тут вовсе по разделу имущество проходим, так что какой с нас спрос. Удобно. Слушай, а эти…

— Вампиршу ищут уже несколько сотен лет, при лича я точно не скажу, так как не помню, но тысячи полторы лет он точно состоит в списке целей.

— А много там…

— Баарирра! Тебя ключ ждет.

— Так любопытно же!

— Пословицу про кошку и любопытство помнишь?

— Ну, во-первых, я не кошка, а во-вторых…

— Во-вторых, я отвечать на такие вопросы не имею права.

— Вредный ты. Ладно, раз уж можно сильно не спешить, то смотри что я тут нашла, — заявила Баарирра, в очередной раз забыв о намерении уйти, и засунув голову в свой мешок. Весьма внушительный, надо сказать.

— Баарирра!

— Ну что Баарирра? Между прочим, я делаю то что давным-давно должен был сделать ты сам. Где же тут этот глупый сверток? Я же… А вот он. Держи, — с этими словами Баарирра сунула мне в руки подозрительно звякнувший сверток.

— И что это такое?

— Штуковина одна. Учитывая твой упрямый характер, можешь считать это украшением. Правда, это не совсем… Неважно. Важнее другое, твоя Хул пару часов облизывалась увидев такую же штуку в продаже у Фальвиса. Даже, собиралась вытрясти из тебя деньги, но потом узнала сколько все это добро стоит, и решила, что может и обойтись. Я же, когда увидела…

Баарирра продолжала разглагольствовать и дальше, только вот у меня появились не очень-то хорошие предположения по поводу этого свертка, и того что в нем. Легкова-то, конечно, для того о чем я подумал, да и размер маловат, но… Тут уж лучше проверить. Вот поэтому я и развернул ткань, на поверку оказавшейся нарядом аналогичным выбранным для себя Баариррой, и увидел то что и опасался увидеть, а именно коллекцию запирающихся браслетов на ноги и руки, ну и конечно соединенных тонкой, обманчиво непрочной цепочкой.

— Так Баарирра, а теперь объясни, зачем мне это?

— Не тебе, а Хул.

— Хорошо. Объясни, зачем это Хул?

— А кто же ее знает, — Очень по человечески пожав плечами, ответила Баарирра. — У всех свои предпочтения. Наверное, все дело в том что Хул нравятся такие вот украшения. Если же ты спрашиваешь о том, почему она…

— Баарирра, никакие это не украшения.

— А вот тут ты не прав. Эти цепочки созданы для красоты. Разумеется, они достаточно прочные, только вот прочность эта не для того чтобы их нельзя было снять, а чтобы не повредить, по неосторожности.

— По неосторожности? А ты пробовала порвать такую вот штуку?

— Порвать?!! — Баарирра искренне удивилась. — Сирус ты что, умудрился получить солнечный удар посреди зимы? Или, это последствия обычных, и как видно слишком сильных и частых ударов по голове? Кто же рвет такие вещи! Ты хоть представляешь, сколько этот набор стоит?

— Да пусть он стоит сколько угодно! Важнее то, что…

— Подобные штуки тебе не нравятся, — закончила вместо меня фразу Баарирра. — Сирус, ты сам-то себя послушай. Не нравится ТЕБЕ. А ты подумал о том, что нужно Хул? Или так увлекся собственными желаниями, что не видишь дальше собственного носа?

— Причем тут я? Просто, что же может быть хорошего…

— Это не у меня нужно спрашивать, а у Хул. Вообще-то у меня имеется одно подозрение по этому поводу, но лучше уж я о нем помолчу. Что же до этих железяк, то видел бы ты Хул в тот день сам бы все понял. Так что нечего там раздумывать, весь этот набор весит совсем немного, да и свернуть его можно довольно плотно, так что запихни в мешок и забудь о его существовании до того момента как окажешься дома.

— Баарирра, мне нельзя ничего брать во время работы. В уставе…

— А ты и не брал. Без тебя нашлось кому постараться. Подарки, не во время работы, твой устав принимать не запрещает?

— Не запрещает. Хорошо, придется признать твою правоту, — согласился я, заталкивая полученный сверток в карман мешка, предназначенный для разобранного тяжелого арбалета. Ну, одного из тех, что так и остались на крыше.

— Вот и хорошо. Ты лучше вот что скажи, может и мне для себя подыскать такую же штуку, ну с цепочками? Класомо сильно удивится? Думаешь, они будут хорошо сочетаться с этим вот платьем?

— Баарирра, шла бы ты ключ искать.

— Сразу же, как только ответишь на мой вопрос, — уверила меня Баарирра.

— На какой именно?

— Какой? Разумеется самый важный.

— Да и нет, — ответил я сразу на все заданные вопросы.

— Что да и что нет?

— Да, подойдет, так как все это вместе и составляет наряд рабыни танцовщицы. Можешь сама посмотреть на рынке рабов в Суране, только ради всех богов, не в таком вот наряде, а то проблем не оберешься. И нет, все это и платье и цепочки как вместе, так и по отдельности, не понравится Класомо.

— Ну вот, именно это я и хотела услышать, — подтвердила довольная Баарирра. — Все, некогда мне теперь с тобой разговоры разговаривать. Дела.

— Вот и отлично. Кстати, твою повседневную одежду я видел вон там, в углу.

— Точно. Где же ей еще быть, если я сама же ее туда и забросила? Пускай себе валяется.

— Баарирра, но ты же вроде как…

— Некогда, — отмахнулась Баарирра. — Сам же говоришь, что нам скоро убираться отсюда, а мне еще предстоит отыскать второй комплект. Да, вот что еще, поищу-ка я еще и намордник подходящий мне по размеру. Тоже декоративный, понятное дело. Знаешь, бывают такие, сделанные из позолоченной цепочки. Представляешь, какая морда будет у Класомо когда я вручу ему намордник в ответ на его слова, что он больше не желает слышать от меня всякие там глупости! А он обязательно скажет что-то такое, после запланированной проделки с одеждой. Превосходное будет зрелище!

— Баарирра, ты неисправима.

— А еще, нужно будет оставить и вот этот ошейник с цепью, и когда Класомо выдаст свою короную фразу: "Баарирра, ты настоящее животное", то я… Ха! Если и это его не добьет, то я не я!

— У тебя совесть есть? — поинтересовался я. — Разве можно так дразнить Класомо?

— А разве нельзя? Не волнуйся, ничего с ним не случится.

— С ним-то может ничего и не случится, а вот как насчет тебя?

— Меня?

— Ну да, вдруг Класомо так понравится твоя игра что он увлечется, и начнет воспринимать все это на полном серьезе?

— Не начнет, — уверила меня Баарирра. — Думаешь, если бы была хоть малейшая возможность подобного исхода, стала бы я все это устраивать? Я ведь довольно давно не ребенок и прекрасно понимаю в каком мире живу, а заодно и то с кем можно поразвлечься таким образом, а с кем лучше не надо. Класомо в этом смысле абсолютно безопасен, а вот с тобой я бы так шутить не стала.

— Это почему? Неужели, из-за того что у меня нет чувства юмора?

— Нет конечно. Шутки ты понимаешь, только вот не стоит забывать и том кто ты. Аболиционистские взгляды Класомо настолько широко известны, что уже не раз приносили ему горы проблем, а ты… Сирус, ты же рабовладелец. Причем, самый что ни на есть настоящий. Нет уж, чтобы играть с тобой в подобные игры нужно куда как больше решимости чем у меня имеется. Ну и наконец, устрой я что-то подобное, меня поколотят твои аргонианки. Конечно драться я умею, но с Хул мне не совладать. Видела я как вы, на пару, прыгали по гильдии размахивая руками и ногами. Так что… И вообще, некогда мне. Отвлекает тут разговорами, понимаешь-ли. Все, я пошла. Да, если увижу Менгу или Геллу, то отправлю их к тебе. Видишь, я ничего не забыла. Ну все, я уже ушла.

Вот так-то Сирус. А она ведь права. Тут даже если сильно захочешь не возразишь, и сколько не притворяйся, а от себя не спрячешься. Сирус, ты самый что ни на есть настоящий рабовладелец. Причем дело не только в Лауре, Ан-Дакре и прочих, и том как они меня называют. Нет, если уж я и думать начал как рабовладелец, причем не играя роль, а… Да Сирус, с тобой все ясно

— Хозяин, Вы хотели видеть Геллу? — спросила Гелла, заглянув в комнату.

— Верно. Как дела у Эсериалил?

— Сейчас все в полном порядке, Хозяин. Впрочем, так и раньше было. Эсериалил немного нервничала из-за сущей ерунды.

— Ерунды?

— Ну да, Хозяин. Столько шума и нервов из-за самого обычного клейма. Понимаете Хозяин, ей почему-то очень сильно не хотелось чтобы Вы его увидели.

— Почему-то? Да нет, тут-то как раз все понятно, — возразил я. — Дело в том что Эсериалил не рабыня. Во всяком случае, никогда не была ею раньше.

— Простите Хозяин, возможно Гелла чего-то и не понимает, но то же раньше. Зачем же так стараться скрыть то, что все равно будет замечено? Если не сегодня так завтра, или через неделю, но клеймо все равно бы заметили. Потом, одно дело если это произойдет тут и сейчас, пока у нее наручень на запястье, а вот если выясниться что она притворялась свободной… Хозяин, это ведь совсем другое дело.

— Возможно ты и права. Даже, скорее всего, наверняка права, только вот с ее точки зрения всё может выглядит совсем иначе.

— Все-равно это не разумно, — пожав плечами, ответила Гелла. — Простите Хозяин, только сколько не откладывай неприятные известия, они все-одно не станут лучше и тем более не исчезнут. А вот еще больше ухудшить ситуацию, поступая таким образом, это запросто. Так что Эсериалил, мягко сказать, поступает неразумно.

— Согласен. Только вот в этом она не одинока. Тоже самое, в свое время, делала Хул. Кстати, ей удалось продержаться более года.

— Хозяин, а эта Хул не та рабыня о которой Гелле рассказывала Менга?

— Не знаю о какой именно Хул она тебе рассказывала, так-как не слышал. Но если учесть что я знаю только одну Хул, то скорее всего речь шла именно о ней.

— Хозяин, может рабыня задать вопрос?

— Интересно, а как еще можно называть то, что ты только что сделала?

— Хозяин, просто рабыня подумала, что…

— Не обращай внимания, — успокоил я Геллу. — Просто ты упомянула о Хул, вот я и ответил так, как-будто говорю с ней. Привычка, что уж тут поделать. Задавай свой вопрос. Я тебя внимательно слушаю.

— Хозяин, Вам нравится эта Хул?

— Нравится? Конечно. Иногда ее шутки и поддевки бывают неуместными, или заходящими за грань дозволенного, но с ней никогда не бывает скучно. Она отличный собеседник. Умеет поддержать в сложный момент, или составить компанию в праздник. Да и с любыми конфликтами в школе отлично справляется.

— Ну а кроме, Хозяин?

— Кроме? Ну, еще с Хул всегда можно быть уверенным что она не подведет. Поболтать она конечно страсть как любит, но и секреты хранить умеет. Ну и так далее. А что именно, касательно Хул, тебя интересует?

— Больше ничего, Хозяин. Гелла услышала все, что хотела услышать.

— Ну раз так, то пока что посмотри вокруг. Нужно же подобать тебе смену другую одежды, а я поговорю с Эсериалил. Нужно узнать что она знает по поводу того где лучше искать остальных амазонок. Насколько я помню слова Релама амазонок должно быть шестеро, а никак не трое.

— Это не обязательно, Хозяин. Так уж случилось что Гелла уже расспросила Эсериалил, по этому поводу. Остальных амазонок Хозяин… простите Хозяин, господин Арикан отдал отряду наемников, в качестве части платы за помощь. Так уж вышло, что редгарды ему не нравятся, а босмерша… Хозяин, Гелла не знает чем господину Арикану не угодила Бельвила, только он ее невзлюбил с первой же минуты. Вот и избавился от нее при первой возможности.

— А где сейчас эти наемники, ты случайно не выяснила?

— В подвале, Хозяин. Во всяком случае, Гелла слышала что для их нужд был выделен целый этаж крепости на уровне темницы. Наверное, это из-за того что наемники из чужеземцев, а господин Арикан чужеземцев не жалует. Ну и еще потому, что у наемников довольно много пленных, а охранникам Камонна Тонг они не доверяют.

— Понятно. А теперь слушай меня очень внимательно. Сейчас я поговорю с остальными, а затем телепортирую тебя в Эбенгард. Случалось путешествовать таким способом?

— Да, Хозяин, — ответила Гелла, стараясь выглядеть уверенной и бывалой путешественницей, только вот не очень-то это у нее получилось.

— Вот и хорошо. Раз так, то значит тебя не испугает не то что на миг мир как бы исчезнет, не резкая смена обстановки, ну и конечно то что появишься ты на небольшой высоте. Заодно, присмотришь за остальными. Не забудь им напомнить чтобы они перед телепортацией не забыли немного согнуть ноги, как перед прыжком. Впрочем, ты ведь и так все это превосходно знаешь, — ответил я, как бы невзначай проведя краткий инструктаж.

Надо будет и с остальным поговорить схожим образом. Пусть присматривают друг за другом. И им спокойнее, пока о других волнуешься собственные страхи как-то сами собой забываются, да и мне тоже.

— Пока же посмотри что из всего этого может тебе пригодиться, и в путь.

— Хозяин, а что Гелле делать в Эбенгарде?

— В Эбенгарде, найдешь миссию аргониан, а в ней аргонианина средних лет по имени Им-Килайя. И вот он-то, подробно объяснит что нужно будет делать дальше.

— Хозяин, а может быть Вам стоит сопроводить Вашу собственность до господина Им-Килайя? А то ведь рабов могут похитить, а Гелле совсем не хочется чтобы Вы подумали что она сбежала.

— Не беспокойся, не украдут. Эбенгард крупный имперский центр. Кроме того, это резиденция герцога, так-что в городе безопасно. Ну и, наконец, появитесь вы на центральной площади города, как-раз напротив аргонианской миссии.

— Хозяин, а может Гелла взять…

— Может, — отмахнулся я. — Бери все что посчитаешь нужным. Все тут можно считать трофеями, так что бери что подходит, или может оказаться полезным. Чем больше унесешь, тем меньше тащить мне. Только, никаких котлов, котелков, горшков и прочих тяжелых и дешевых вещей. Нужно будет, купим новое.

— Как прикажите, Хозяин. Да Хозяин, Гелле стоит помочь подготовится к телепортации остальным?

— Можешь, — отмахнулся я. — Только к мужикам не лезь, они и сами разберутся.

Вообще-то я имел в виду помочь собрать вещи, а вовсе не то что Гелла поняла, но получилось то что получилось. Да, Сирус, учится тебе ещё и учится правильно приказы формулировать. Ладно, обо всем по очереди.

Оставив Геллу копаться в вещах Арикана, я поговорил с Абарвелем и забившейся в угол Кассией. Единственное отличие заключалось в том, что Абарвелю я поручил присматривать за женщинами, так-как он единственный мужчина в их группе, а Кассии сказал что раз она младше всех прочих, то и тепортация на нее повлияет меньше всего. А раз так, то кому же еще как не ей присмотреть за всеми остальными?

Думаете, при таком наборе распоряжений могут возникнуть конфликты, по поводу выяснения кто из них лидер? Не волнуйтесь, не будет такого. Если бы в группе были только женщины, то оставлять их без явного лидера было бы абсолютной глупостью. Тоже-самое верно и в чисто мужской группе. Тут же имеется Абарвель, и само-собой разумеется, главным будет он. Другое дело что женщины, получив от меня соответствующие распоряжения, не будут сваливать на него все проблемы, а помогут и при необходимости подстрахуют. Специфика провинции. В Киродиле такой бы фокус не прошел.

Чуть больше усилий понадобилось на то чтобы уговорить Баарирру расстаться с очередным сундуком, а потом помочь ей отыскать ключ от ошейника. Затем, еще раз предупредил Менгу, что за все ее проступки теперь отвечать мне и потому желательно, чтобы она вела себя не так как раньше. Веселее весельем, но та шутка с пожаром на новый год… всему же есть придел. Ну а напоследок, нарисовался сюрприз от Геллы. Ну, я же имел глупость предложить ей подготовить всех к телепортации? Вот она это и обеспечила, приведя всех в ту же готовность к телепортации что и Альмси. Включая себя, понятное дело.

Ну что тут скажешь? Постаравшись сделать это незаметно от остальных, выдал я комплект ключей Хиим-Ру как наиболее ответственному, ну а Им-Килайя… обойдется без ключей. Кто из нас целиком и полностью аболиционист? Справится. Потом, второго комплекта у меня все-одно нет. Потом, собрал я всех в центре зала и задействовал магию. Не в одну точку, понятное дело. Контрабандисты с амазонками в Хла Оуд, а прочие к Им-Килайя.

Ну вот, теперь я опять один на один с целым замком. Оно конечно спокойнее когда кто-то прикрывает спину, но и в одиночных заданиях имеются свои положительные стороны. Не нужно присматривать за остальными, заботиться о том чтобы не наступили в ловушку или под удар не подставились. Да и о том как выглядят мои действия со стороны, думать не надо. В общем, нет худа без добра.

А все-таки удачно я всех отправил. И денег подзаработал и задание выполнил. С Менгой конечно в дальнейшем могут возникнуть некоторые дополнительные сложности, но если честно я надеюсь на ее осторожность и сознательность. С амазонками пускай теперь Релам Аринит сам разбирается, я свое дело сделал. Вернее, вот найду еще троих и все. Дальше уже это будут не мои проблемы. Разве что, нужно будет присмотреть за судьбой Эсериалил. Все-таки я обещал что Релам не будет ее подвешивать кверху ногами. Разумеется, я не очень-то верю в такую возможность, но… Проще будет поинтересоваться, при случае.

Ну и наконец, надеюсь что Им-Килайя понравится мой подарок, поскольку Лауре с Ан-Дакрой он точно не придется по душе. Да и Гелла мечтает о свободе, а где она будет ближе всего к осуществлению мечты если не в обществе главы местных аболиционистов? Не совсем тот путь который выбрала для себя Гелла, но зато куда как менее конфликтный. Это я о Лауре, которая явна не была бы на седьмом небе от счастья увидев очередную, пусть всего лишь и потенциальную, соперницу. А ведь еще не стоит забывать и о деньгах. Не то чтобы их не хватало, но и излишка явно не наблюдается. Вон, только одна еда на всю честную компанию сколько стоит, а ведь еще и ремонт, хотя бы в жилой части школы сделать не помешало бы. А еще… Много что еще.

Ладно, оставлю мысли о доме до окончания работы. Пока что, где-то тут меня все еще ждут три амазонки, да и Арикана стоит проверить перед уходом. Я же обещал это Гелле, да и вообще. Так что, оглядел я еще раз но уже как следует комнату на предмет вещей, что могут понадобиться в подвальном этаже крепости. Не нашел, если конечно не вспоминать о связке ключей с пояса Арикана. Затем, собрался было еще раз взяться за Арикана, но тут он сделал мне приятное и очнулся сам.

— А, очнулся наконец-то, — заметил я, усевшись рядом с Ариканом и приставив кинжал к кончику его носа. Так, до большей убедительности.

— Сволочь, ты что тут натворил? Если ты думаешь, что это сойдет тебе с рук, то…

— Еще как сойдет, — возразил я. — А вот кому-то нужно быть много осторожнее. Некромант, в ближайшем окружении, вампирша. Кого еще ты тут спрятал?

— Не твоего соба…

— Ошибаешься. Как раз моего. Напомнить, о том как данмеры относятся к некромантии?

— Да чтобы какой-то там вонючий чужеземец… — начал было возмущаться Арикан, но заметив легкое движение лезвия моего кинжала непосредственно у своего носа осекся.

— Так вот, наши пути уже дважды пересекались и каждый раз я побеждал. Сейчас я уйду, но прежде чем мы расстанемся, запомни вот что. Мне удивительно сильно надоело тебя побеждать. Утомительно, знаешь-ли. И вот именно поэтому наша следующая встреча станет для тебя последней.

— В следующий раз я…

— Надеюсь, следующего раза вовсе не будет, — возразил я. — Да, в прошлый раз, при расставании, я забрал у тебя трех рабынь. Так вот, чтобы не нарушать традицию, я сделал тоже самое и сейчас. Так что не ищи Геллу, Кассию и Абарвеля.

— Абарвель не рабыня, если кто-то не заметил.

— Ничего. Нет в мире совершенства, так-что…

— Впрочем, я только рад твоему выбору. Раз ты украл…

— Взял в качестве трофея, — поправил я Арикана, вспомнив одно из любимых высказываний Хабаси, после того как вытащит кошелек из кармана очередного данмера обозвавшего ее вонючим животным, — или, если хочешь, как компенсацию за моральный вред.

— Ерунда. Мы оба прекрасно знаем как называется то, что ты только что сделал. Впрочем, это не важно. Главное, что та наглая самка останется у меня.

— Это ты о Менге?

— Да, именно об этой наглой самке из нордов.

— К слову о Менге, на каком основании ты…

— На основании клейма, идиот ты этакий! Раз ее хозяин мертв, то я имею полное право взять эту беглую рабыню себе.

— Ну если так, то все в порядке. А я-то думал, кто это объявил войну некромантам и режет их направо и налево. А тут вот кто во всем виноват! Отлично. Некроманты много дадут за имя…

— Эй! Я тут не причем. Нечего тут…

— А раз нечего, то на каких основаниях ты предъявляешь права на Менгу?

— По праву нашедшего!

— Нет такого права. Я может и не данмер, но местные законы и обычаи знаю.

— А раз знаешь, то почему украл Менгу? По закону, она теперь принадлежит Империи, а никак не тебе.

— Ошибаешься. У меня-то, как раз, все права на Менгу имеются.

— И по какому такому праву?

— Как трофей, — пояснил я, убирая кинжал на место. Надобность в угрозе отпала, а если так, то зачем же мне напрягаться сверх меры?

— Так ты что, хочешь сказать…

— Хочу, и говорю. Только не надо мне рассказывать сказок что не заметил браслет на ее руке, или что читать не умеешь. И вот что еще, прекратил бы ты воровать чужих рабынь, и якшаться с некромантами. Нехорошо это.

— Ах ты…

— Именно я. А сейчас, пойду я, пожалуй.

— Проваливай. Только, стоит тебе только переступить порог моей комнаты, как…

— Ничего не будет, — возразил я, еще раз познакомив дубинку что я наконец-то отыскал под кроватью, с головой Арикана. — Ну и, наконец, разве можно быть таким идиотом? Вот, зачем ты взялся мне угрожать? Решил напомнить, что куда как легче было бы тебя убить? Странные вы, данмеры.

Ну ладно, как бы там ни было а тут мне больше делать нечего. Разве что еще раз… Нет уж Сирус, нечего увлекаться. Контрабандистов я отыскал, а амазонки по словам Геллы в подвале. Так-что нечего мне тут делать. Теперь только вперед и вниз, а попросту говоря в подвал на свидание с амазонками, наемниками, пауками и крысами. Вообще-то в подвал можно и не лазить, контрабандистов я уже всех отыскал, а амазонки… Как сказал Релам, относительно амазонок можно не волноваться. Может действительно… Нет уж, раз я тут, то доделаю работу до конца. Итак, последний этаж крепости ждет меня.

На территорию последнего этажа крепости я попал без каких-либо проблем. Даже вход никто не охранял, в отличие от всех остальных этажей. Наверное, это из-за того что нижний этаж крепости, а попросту говоря подвал, заняли наемники. Обычно Камонна Тонг обходится без наемников, во всяком случае насколько я знаю, только вот не в этом случае. Нет, я бы мог понять если бы отряд наемников наняли в качестве поддержки для проведения опасной военной операции, но кто же воюет зимой? С другой стороны, зимовать всем надо, в том числе и наемникам, а учитывая репутацию некоторых групп в городах им лучше не показываться. Так-что этот подвал может оказаться частью платы за оказанные ранее услуги. Возможно. Впрочем, это не мои проблемы.

Лестница вывела меня в небольшую комнатку где я практически наступил на одного из наемников. Вообще-то, я мог спокойно пройти мимо и он бы меня не заметил, так-как был ужасно занят. Только вот просто пройти мимо не получилось, все дело в том, а вернее в той, кем он был занят. Дальше все по отработанной схеме. Дубинкой по голове, и в строну. В этот раз, даже со шлемом возиться не пришлось. Сами понимаете, наемник сам снял с себя все лишнее.

Вообще-то, в таких случаях, бывает полезно повторить процедуру с дубинкой еще раз, но только не в этом случае. Поднять шум амазонка ну никак не могла, так-как об этом заранее позаботился наемник. С кляпом во рту не очень-то покричишь. Так-что с нежелательным в таких обстоятельствах никаких проблем. Вот если бы еще амазонка не пыталась еще потихоньку уползти в дальний угол, все и вовсе было бы хорошо.

— Не волнуйся ты так. Я пришел чтобы… — попробовал я успокоить Амазонку. Не тут-то было!

Она и не подумала успокаиваться, вместо этого только утвердилась в желании сбежать. В этот раз, даже на ноги вскочила. Только куда тут сбежишь, если ее старательно привязали за ногу к ближайшей колоне? Конечно, веревку всегда можно отвязать, только вот как это сделать связанными за спиной руками? А так, веревка кончилась, и амазонка вновь очутилась на полу. Хорошо хоть на шум, что она при этом устроила, никто не обратил внимания. Видимо, до меня тут еще и не так шумели.

— Да успокойся ты, — продолжил я, прижав ее к полу. Лишний шум в моем деле противопоказан, а в особенности когда у противника полно заложников. — Я от контрабандистов. Пришел, чтобы вытащить тебя отсюда. Поняла?

Судя по тому что амазонка прекратила вырываться и уставилась на меня, первый шок у нее прошел. Это хорошо, только вот не помешает в этом убедиться прежде чем поверить. Вот только лишнего шума мне и не хватало.

— Сейчас я уберу кляп, — продолжил я. — Не вздумай кричать. Если поняла, то кивни.

Судя по многочисленным, и весьма энергичным кивкам, меня отлично поняли. Ладно, рискну. Вообще-то, в таких случаях, кляп лучше не трогать. Шок он у всех по-разному проявляется, только вот мне информация нужна, а как я ее получу если моя собеседница говорить не может? Так что я аккуратно, вдруг снова понадобится, развязал узел и вытащил кляп. Судя по тому что никакого шума не последовало, риск себя оправдал. Впрочем, на всякий случай, руки я ей пока развязывать не стал, да и кляп положил рядом. Кто ее знает, с женщинами всегда так, то они вроде как спокойны, а то… Тут же еще и ситуация стрессовая. Лучше подстраховаться.

— Успокоилась немного? — уточнил я, пока амазонка пыталась восстановить нормальное дыхание. На этом этаже довольно таки прохладно, да и пол тут без подогрева, не то что в Империи, так-что простыть делать нечего, а с кляпом во рту или дышишь через нос, или вообще никак.

Ответом мне послужил еще один энергичный кивок.

— Вот и хорошо, — продолжил я. — Я пришел, чтобы освободить тебя и остальных пленников. Выводить вас всех отсюда слишком сложно, да и опасно, так-что для этой цели у меня имеются специальные магические предметы. Сейчас мы поговорим с тобой, а потом ты телепортируешься в Хла Оуд. Поняла?

— Да.

— Вот и отлично. Теперь, расскажи мне все что знаешь об этом этаже. Сколько здесь комнат и как они расположены. Сколько охранников. Есть ли еще на этаже пленники. В общем, все что знаешь.

— Там… я… они…

— Спокойнее. Пожалуйста, постарайся успокоиться и…

— Но они там…

— Верно, они там, — согласился я. — Именно поэтому мне и нужна информация.

— Они меня… Сволочи! Схватили и… Ну как!?!

В общем, явные признаки начинающейся истерики. Нагляделся уже на то как это бывает. Будь я в Хла Оуд или еще где, а вовсе не во вражеском замке, то можно было бы дать ей успокоиться и только потом принялся бы расспрашивать. К сожалению, здесь и сейчас времени на сантименты нет. Тут если потеряешь инициативу, вполне реально распрощаться с жизнью, причем не только своей но и тех за кем я сюда и пришел. Если я не справлюсь, ради Амазонок Релам сюда никого не пошлет, так-что пришлось применить более радикальный способ привидения в чувство.

— Успокоилась? — уточнил я, заметив, что истерика сходит на нет, а затем переключился на более безопасную тему. — Как тебя зовут?

— Бельвила.

— А кто я знаешь?

Ответом послужил очередной кивок. Ну, хоть так.

— Вот и хорошо. А теперь Бельвила, расскажи-ка мне, где отыскать двух твоих подруг?

— Там, — Бельвила попробовала показать в сторону двери, только вот со связанными руками это не очень-то сделаешь, так что пришлось ограничиться очередным жестом головой. — А можно меня развязать?

— Можно, — согласился я. — Только вот, если ты твердо пообещаешь не шуметь, чтобы не случилось.

— Не буду. Точно не буду.

— Хорошо, тогда я сейчас достану кинжал и перережу веревку. Не пугайся, узлы вот этот, — я легко пнул в бок валяющего без сознания наемника, — неплохо затянул, руками я не справлюсь.

— Хорошо.

— Ну, вот и все, — с этими словами я разрезал веревки на руках Бельвилы. — С цепями на ногах ничего поделать не могу. Ключи нужны. Впрочем, если ты согласишься подождать немного в сторонке, пока я их поищу, то…

— Нет! Если можно уйти отсюда то я и секунды ждать не буду.

— Не шуми, — напомнил я. — По твоим же словам прямо за дверью более чем достаточно наемников. Кстати, сколько их там?

— А потом я смогу…

— Сможешь. Но сначала информация.

— Там за дверью зал, который эти ******** превратили в столовую. В зале пять ****** наемников. Когда я видела их в последний раз, они собирались развлечься с Анирой и Иоллой. А этот вот этот ******* утащил меня сюда. Есть и еще. Я видела как минимум еще троих.

— Понятно. Что там еще имеется кроме главного зала?

— Комнаты там всякие. Что в них понятия не имею. Кто-то в них живет, но вот сколько их там, не знаю. Мне экскурсии не устраивали. В второй комнате по правой стороне держали нас, а в двух комнатах по обе стороны от двери живут эти.

— Хорошо, еще что-нибудь заметила?

— Да не знаю я ничего!!! Нам ведь ничего не показывали, заперли в комнате, и лишь изредка вытаскивали наружу, чтобы могли подобрать объедки с пола, ну, или вот как сейчас, а потом назад! А еще и на цепь сажали, как какое-то животное!

— Успокойся, и пожалуйста потише. Все уже закончилось, а чем больше я знаю о том что тут твориться, тем больше шансов спасти Аниру с Иолой целыми и здоровыми.

— Целыми!!! Да разве…

Кроме этого она ничего сказать не успела, так-как я сделал шаг вперед и зажал ей рот. Похоже, тот шум что мы тут устроили, все-таки привлек ненужное внимание. Во всяком случае такой вывод можно было сделать по звуку приближающихся шагов за дверью. Да, если Вы думаете что Бельвила все тут же поняла и затихла, то Вы никогда не были в похожей ситуации.

Как бы не так. Она только еще сильнее испугалась, и принялась вырываться. Наверное, собиралась кинуться бежать. Только вот куда? Над нами целая крепость, битком набитая бойцами Камонна Тонг. Причем, выходить будет никак не легче чем входить. Только вот запаниковав можно легко об этом забыть, что и произошло с Бельвилой. Кстати, именно поэтому и не советуют сразу развязывать таких вот как Бельвила. Впрочем, со мной так постоянно. Знать то я знаю, а вот как доходит до дела…

Ну что тут поделаешь, теперь сколько не раздумывай, а сделанного уже не изменишь. Устроенный шум привлек чье-то внимание, и сейчас этот кто-то явно намеревается составить нам компанию. А если вспомнить что меня сюда никто не звал… Другими словами, "теплый" прием гарантированно обеспечен. Вот поэтому я и приготовил к бою последний из оставшихся у меня арбалетов, что так хорошо помог мне с некромантом и встал прямо напротив двери.

Конечно, если бы наемники Камонна Тонг знали что я тут, то подобная тактика, имеется в виду стоять прямо напротив двери, никак не способствовала бы долгой жизни, но я для них все еще (очень на это надеюсь, так как жить все еще хочется) сюрприз, то стоя тут я занимаю отличную позицию для атаки.

Ну вот, теперь осталось всего лишь дождаться момента когда будет открыта дверь, и все станет ясно. А вот если бы еще и Бельвила прекратила орать и пытаться скрыться, все стало бы и вовсе замечательно. Впрочем тут, сколько не мечтай… И именно в этом месте мерное течение мыслей было грубо прервано ввалившимся в комнату пьяным наемником.

— Ты кто такой? — уставившись на меня, спросил он. — Какого даэдра ты тут делаешь, и где…

Разумеется, легкий арбалет по своей убойной силе даже рядом не лежал со своим более мощным собратом, только вот когда цель от стрелка всего в нескольких шагах особых различий не наблюдается. Стальной болт с легкостью прошил кожаную броню, что наемник по видимости использовал в качестве одежды, и застрял в груди. Тело повалилось назад, очень удачно, во всяком случае для меня, сбив с ног другого наемника что стоял немного позади.

Удачное стечение обстоятельств, пренебречь которым было бы крайней глупостью. Вот поэтому я сделал пару другую шагов вперед, не забыв по дороге пнуть упавшего наемника, а затем выпустил второй болт прямо в спину здоровенного голого норда что явно намеревался поразвлечься с одной из амазонок. Должен сразу предупредить, благородные порывы тут абсолютно не причем. Да и учитывая сколько времени амазонки уже провели в обществе (если конечно это слово тут уместно) наемников, можно было особо не стараться. Разом больше, разом меньше. Нет, просто до цели было довольно далеко, а арбалет у меня легкий. Так что судьбу наемника решила не защищенная броней спина.

Затем, арбалет полетел в сторону ближайшего противника, а извлеченный из сапога нож как бы сам собой очутился в горле сбитого с ног наемника. Все-таки отточенные тренировками действия, совершаемые на уровне рефлексов, великая штука. Итак, минус три. Осталось всего двое, причем один пытается встать после близкого знакомства с моим арбалетом, а другой абсолютно голый и вооружен обычной бутылкой. Сами понимаете, подобным подарком я обязан еще одной из амазонок. И уж само собой разумеется, она предпочла бы обойтись без подобной щедрости, только вот ее мнения как раз никто и не спрашивал.

А так, под оглушительный визг Бельвилы для которой вид крови и трупов стал последней каплей, я взял наизготовку свой верный двуручник, благо размер зала это позволяет, и шагнул в сторону вооруженного противника. Дальше, широкий (до противника довольно далеко, так-что можно позволить себе подобную роскошь) и сильный замах закончившийся боковым ударом, и противник остался только один.

Разумеется тут ошибка наемника, причем грубая. Крайне глупо пытаться отбить боковой удар двуручного меча используя для этого короткий имперский меч, причем явно сделанный не из лучшей стали. От таких ударов нужно уклоняться пригибаясь, или перепрыгивать. Понятное дело что выше груди не прыгнешь, особенно если на тебе железный нагрудник, но вот присесть, пропуская над собой меч, или отскочить назад вполне можно было. Впрочем, мне-то на что жаловаться? Даэдрическое оружие с легкостью срезало клинок меча, практически не потеряв силы удара. А затем не устоял и дешевый металл нагрудника, еще худшего качества чем в мече.

Наемник рухнул на пол, а я, вернув клинок в оборонительную позицию, повернулся в сторону последнего противника, и тут-же получил пустой бутылкой в лоб. Хорошо хоть удар пришелся по касательной, не то… Да, совсем не стоит игнорировать противников, даже если они довольно далеко и выглядят максимально безопасно. Как показала практика, бутылки совсем неплохо летают, и нужно заметить довольно точно попадают в цель.

В глазах на мгновение потемнело, а так-как мгновение в бою это очень и очень много, то я не раздумывая сжал кулак, воткнув иглу на одном из колец себе в палец. Практически тут же мир вокруг изменился. Возникло ощущение что все и всё замедлилось, боль от всевозможных ушибов и ран полученных за время проникновения в крепость исчезла, уступив место легкости и невиданному подъему сил. Враг же перестал быть живым и мыслящим человеком, превратившись в самую обычную мишень. Заодно, растворились такие чувства как сочувствие, страх, осознание того что противник тоже жить хочет, ну и все такое прочее, что только мешает быстро и эффективно убивать. Думаете это действие магии? Как бы не так. Самая обычная химия, из стандартного набора специалиста Мораг Тонг. Не очень-то это хорошее дело пользоваться стимуляторами, в основном из-за побочных эффектов, но бывает время когда это просто необходимо.

Вот и сейчас, не составило особого труда поймать еще одну брошенную в меня бутылку и вернуть ее отправителю. Бутылка все еще была в пути, когда я почувствовал двойной удар в правое бедро и немного ниже левого плеча. Зря я все-таки отказался от своих обычных доспехов, заменив их более легкими. Удобство и малый вес это конечно всегда преимущество, только вот от арбалетных болтов такой защиты явно недостаточно.

Впрочем теперь, когда я отчетливо видел цель, отбить следующие два болта особого труда не составило. Назад отправить их не удалось, это ведь не относительно медленно летящая бутылка, но я и так обошелся. Вместо болтов, обратно полетело два разряда. По одному на каждого арбалетчика. Скажите, что это не очень-то разумно вот так кидаться столь легко обнаруживаемой магией, да еще в подвале крепости где малейшее возгорание с легкостью может перерасти в глобальный пожар?

До того момента как было сжато кольцо я бы с Вами согласился, но то было раньше, сейчас же меня подобная ерунда больше не волновала. Арбалетчики полетели на пол, если и не убитые, что весьма мало вероятно, то наверняка оглушенные. Ну что же, в моем случае особой разницы не наблюдается. Что так, что эдак, опасности для меня они больше не представляли, и потому как бы попросту перестали существовать.

Следующим, что привлекло мое внимание, оказалась дверь по другую сторону зала. Судя по потоку магической энергии за ней явно кто-то был, и этот кто-то сейчас сосредоточенно устанавливал магическую защиту. Нет, если бы не химия в крови, я бы десять раз подумал прежде чем отправить во всего лишь подозрительно выглядевшую дверь огненный шар. Все-таки это большая крепость и кроме врагов тут полным полно не в чем неповинных местных обитателей. Да и защитную магию никак не назовешь угрожающей моему здоровью, но…

Дверь разлетелась в щепки, которые, в свою очередь, сгорели до того момента как успели коснуться пола. И не успел погаснуть огненный шар, как из двери навстречу мне вылетел целый энергетический шквал. Хорошо хоть из-за вспышки огненного шара маг не смог прицелиться, и обрушил всю эту мощь намного превосходящую все что я умею всего лишь в мою сторону, а не точно в меня. Да, что-то мне сегодня поразительно везет. Это надо же столько раз за один день обманывать смерть. Впрочем, везение это хорошо, только вот злоупотреблять им не нужно.

Вот именно поэтому я и ответил любезностью на любезность, в свою очередь запустив в мага разрядом энергии, стараясь не обращать внимания на ожог от одного из ударов, по счастью смягченного ранее поставленной защитой. В отличие от противника я отлично видел где моя цель и потому попал. Только вот пользы от этого попадания оказалось совсем немного. Мощный разряд энергии, способный прожечь не только что человека но и высококачественную тяжелую броню, просто отразился от магического щита, выбив изрядную часть из ближайшей стены.

Маг ответил ядовитым облаком, которое я благополучно отправил назад порывом ветра, (стандартное заклинание защиты, немного переделанное под мои нужды) а затем поджог. Вообще-то данмеры обладают врожденным сопротивлением к огню, так что подобная атака практически всегда малоэффективна, но не оставлять же противнику ядовитое облако. Особенно если учесть тот факт, что не один я умею вызывать движение воздуха. Кстати, маг это тут же доказал, отправив горящее облако назад ко мне. Тоже не самое оптимальное из решений, поскольку пока облако вернулось то успело практически полностью прогореть. Вот и получается что это, скорее всего, было защитное заклинание, замаскированное под атаку. Ну, чтобы я потратил силы защищаясь от несущественной угрозы, и остался беззащитным перед настоящей атакой.

Весьма разумная тактика, если принять на веру тот факт что я боевой маг. Вполне понятное заблуждение, если учесть то что на глазах мага я пользовался только магией и если и вспоминал о мече, то только как о проводнике энергии. Обычно именно так и поступают боевые маги. Ну, иногда еще и я. Только вот беда, боевым магом я никогда не был, да наверное уже и не буду, так-как для этого у меня слишком маленький запас магической энергии, а все эти приемы позволяющие накапливать силу при помощи специальных ритуалов и медитации, не для меня. Терпения не хватает, да и времени тоже.

Вот и получается, что длительное время обмениваться ударами, прикрывшись магическим щитом, на что видимо и рассчитывал маг это не для меня. А потому, воспользовавшись прикрытием из горящего отравляющего облака, я кинулся вперед и чуть было не поджарился, когда облако повернуло назад. Ну ничего, небольшой ожог это не страшно, так же как и обгоревшие веки и ресницы. Пара бутылок с лечебным зельем, и я вновь буду как новенький. Не совсем, правда. Волосы не так-то легко восстановить, но это уже мелочи. Важнее другое, к тому моменту как маг меня заметил я оказался вплотную к нему, и уже успел занести меч.

Если Вы хоть раз сталкивались с силовым щитом боевых магов, то наверняка знаете что он способен отразить как энергетический, так и физический удар. Возможно, именно поэтому тот маг и не отреагировал на занесенный клинок, решив что щит и сам отлично справится. Вместо этого он погрузился в создание копья света. Довольно сильного, и необычайно сложного в создании, боевого заклинания. Это была ошибка, и я ей тут же воспользовался, нанеся сильный колющий удар целясь в грудь магу, и не забыв дополнить его магическим разрядом, выпустив все то что накопилось в клинке. Слаженный удар клинком и магией оказался слишком сильным для щита, и кончик клинка проник за щит.

К сожалению сила удара была погашена, и единственное чего я добился так это оцарапал своего противника, нарушив его концентрацию. Судя по лицу мага он решил что удар отражен, и мало того, теперь я остался без оружия зажатого в его защите. Ну да, как бы не так. Сработало еще одно кольцо, многократно увеличив мою силу. Правда, действует эта магия всего пару секунд, но, как правило, больше и не нужно. Во всяком случае, мне хватает.

Чувство превосходство в глазах мага тут же исчезло, уступив место боли и страху, а затем он рухнул на пол. Ну вот и все, можно было бы обрадоваться но тут закончила действовать химия, да заодно и заклинание увеличения силы. Проще говоря, если Вы не были на моем месте, то что я тогда чувствовал мне все-одно не объяснить, а если были то… Ладно, не будем о грустном. Все-одно сейчас не до раздумий, тут бы самому не свалиться. Вот поэтому я и уселся на то что подвернулось, а именно на ближайшего поверженного противника.

Только не надо мне говорить об уважении к мертвым и общепринятые обычаи воинов, я и так все знаю. К тому моменту я выдохся настолько, что для меня уже мало что имело значение. А еще точнее, я просто не обратил внимания куда, и на кого сажусь. Нужно было сесть, и я сел. Из некоего подобия вещевого мешка у меня за спиной появились две бутылки, одна с лечебным зельем, а другая восстанавливающая запас сил.

Вот так я и сидел, держа в каждой руке по бутылке, попеременно прикладываясь к их содержимому и набираясь решимости чтобы выдернуть из себя пару арбалетных болтов, когда одна из рабынь оставшаяся по моей вине без хозяина, не подошла ближе. Однако заговорить так и не решилась. В результате она, с некоторой настороженностью рассматривая мой не слишком притязательный вид, что образовался после целого дня драк, а я ее. А посмотреть там было на что. Не знаю что видела она, а вот я видел очень молодую лесную босмерку, маленького, даже для мера, роста.

— Вы новый хозяин Дездры? — спустя некоторое время, осторожно спросила она.

— Нет, — ответил я. — Можешь считать это спасательной экспедицией аболиционистов.

Конечно, крайне неосмотрительно говорить подобные вещи незнакомой мне босмерке, только вот устал я, да и вижу ее скорее всего в первый и одновременно последний раз, да и она меня судя по всему не узнала. Так, зачем же мне утруждать себя конспирацией? Это надо быть законченным параноиком, чтобы поверить что Камонна Тонг пожертвовали таким количеством бойцов только для того чтобы подтвердить мой статус аболициониста. В жизнь не поверю.

— Спасать меня? — удивилась Дездра. Похоже, она не привыкла к заботе о своей персоне. — Целая экспедиция ради меня и нескольких рабов? Не может быть!

— Ну, вообще-то я должен спасти пленных контрабандистов, но за компанию можно освободить и рабов.

— Так, я теперь свободна? Правда? — уточнила Дездра. — Это просто великолепно! А я могу теперь говорить Вам ты, вместо Вы?

— Почему бы нет. Но только на обоюдной основе. Вот передохну немного, и избавлюсь от лишнего железа в организме, а затем отправлю тебя в аргонианскую миссию в Эбенгарде. Там помогут с наручем, да и укроют от охотников за беглыми, если в этом будет нужда.

— Здорово! Только вот перед этим мне нужно кое-что сделать, — оживившаяся Дездра, перевернула одно из тел бойцов, вытащив довольно массивный боевой топор. — Если я больше не рабыня, то могу пользоваться оружием. Вот так!

— Так ты воин? С первого взгляда бы не сказал, — уточнил я, наконец-то набравшись мужества выдернуть один из болтов. Вот объясните мне, почему вытаскивать болт куда как больнее чем было в момент ранения? Ничего, пара другая минут, и еще пол бутыли и я буду почти как новенький. А пока, нужно продолжать.

— Ну, я не совсем воин. То есть, совсем не воин, — принялась объяснять Дездра. — В прошлом, я была вором и неплохим вором, к слову сказать. Если бы не случай… Кто же мог знать что у того мага заколдованный кошелек! Стоило аккуратно срезать его, как раздался такой шум что и мертвый бы проснулся. Вот меня и поймали. И все бы ничего, если это было в первый раз. Ну, случалось мне уже попадаться по молодости лет.

— Молодости? — судя по тому, как произнесла это Дездра, события произошли давным-давно, а, судя по ее виду… — И как много дней назад это было? — уточнил я.

— Эй, мне почти сто пятьдесят лет! Ну, совсем немного осталось. Ну, а когда меня ловили первые два раза, мне было от шестидесяти пяти до восьмидесяти трех, но тогда, учитывая малый возраст, все простили.

— Ну, и как тогда ты попала сюда? — поинтересовался я.

— Так то раньше было. Менее двух недель назад меня вновь поймали. Ну, с тем вопящим кошельком. Когда раздался шум я, разумеется, бросила кошелек. Попробуй, докажи кто его стянул! Но оказалось что кроме шума у кошелька была и другая защита, он выбросил светящуюся краску. Результат все руки и нос в краске, и вопящий кошелек у ног. Ну, как тут открутишься.

— Бывает, — согласился я. — Нужно было проверить цель на магию, перед работой.

— Не умею я, — пояснила Дездра.

— А тебе и не нужно уметь. Это дело гильдии, предупреждать о подобных случаях. Потом, почему гильдия тебя не выручила?

— Наверно, потому что я не состою в гильдии воров. Не взяли.

— Ну, тогда многое становится понятным, — согласился я. — Гильдия не любит независимых. Ладно, что дальше было?

— Дальше все было еще хуже. Кошелек упал в здоровенную такую лужу и конечно же промок. А в кошельке, как оказалось вместо денег лежали магические свитки и ингредиенты для магии. Вот все это и промокло окончательно испортившись. Понятное дело, тот маг стал требовать компенсации убытков. Как-будто я виновата что он, потратив столько денег на защиту, не догадался сделать кошелек непромокаемым. Ну, в чем-то я конечно виновата, но не во всем же!

— Только вот судья слушать никаких там возражений не стал, и потребовал от меня компенсации убытков в размере двух тысяч восемьсот двадцать пять септимов, — продолжила рассказывать Дездра. — Ну, откуда у меня такие деньги? Вот меня и отдали ему, в качестве компенсации. Судя по тому что я слышала, вот этот вот хотел проверить на мне какое то заклятия, но тут появился ты и вот он мертв. В первый момент я даже подумала что это он тебя наколдовал, а потом потерял контроль. Да, раз уж зашла речь о маге, у меня есть к тебе просьба.

— Если это не займет много времени, то почему бы и нет, — согласился я. — А то нужно еще с делами разобраться, а я и так тут изрядно задержался и нашумел.

— Я тебя не задержу. Дело на пару минут.

— Ну, если так…

— Я к тому что не мог бы ты освободить меня официально? — нетерпеливо спросила Дездра, так и не дослушав меня. — Мой хозяин напал на тебя без объяснения причин, и официального вызова на поединок. Ранил. Повредил доспехи, ну и так далее. В этом случае, по закону, ты можешь забрать его имущество как трофей, в качестве компенсации. Тогда ты становишься хозяином Дездры, и можешь меня освободить. Так, я могу называть тебя хозяином?

— Ну, если ты настаиваешь…

С этими словами я поднялся на ноги. Без особого желания, надо сказать. Посмотрел бы я на любителя прогуливаться по комнате с арбалетным болтом задевшим легкое. Из-за алхимического лечения дышать конечно можно, но… Но согласитесь, искать ключ сидя несколько затруднительно, так-что пришлось шевелиться. Ключ отыскался довольно быстро, только вот не тот. Пришлось поискать еще, в этот раз тщательнее. В результате я стал счастливым обладателем целой связки ключей. Причем, судя по их количеству, ими можно открыть добрую половину наручей всего Морроувинда. Пришлось повозиться, но дело того стоило.

— Отлично! Я теперь совсем свободна, — заявила довольная Дездра, машинально потирая освободившееся запястье.

Затем, Дездра с пол минуты потратила на то, что рылась в вещах убитого мага. Не знаю что именно она там искала, только это не самое умное решение вот так копаться в вещах мага, особенно без специальной подготовки. Однако я волновался напрасно. Похоже, что Дездра и без меня все это знала, поскольку не стало трогать содержимое карманов и уж тем более ни одного из полдюжины кошельков. Как очень скоро выяснилось ее внимание привлекла бумага скрученная в трубку. Коротко взглянув на свою находку, Дездра довольно фыркнула и тут же сунула эту бумагу мне в руки.

— Напиши вот тут, что отныне я свободна, — пояснила она. — Я потом сделаю отметку в канцелярии, и стану свободной пред лицом закона.

— Вот и хорошо. Только подожди немного, если попробуешь выбраться самостоятельно можешь угодить в неприятности. Я закончу со своими делами, а потом помогу тебе выбраться. Вот телепортирую всех остальных и…

— А почему мне не отправиться со всеми остальными? Раз, и я на месте.

— Раз, и на месте не получится. Просто все остальные отправляются в Хла Оуд или Эбенгард. Сомневаюсь что тебе нужно хоть в одно из этих мест.

— Верно, в Хла Оуд или Эбенгард мне не нужно. Альд'рун другое дело. Но раз туда нельзя, раз и на месте, то можно и подождать.

— Вот и отлично, — согласился я. — А пока, держи свои бумаги. Теперь ты, абсолютно официально, свободный чело… мер. Да, ты не хочешь закончить со своей независимостью и вступить в гильдию? Она защищает своих членов от подобных переделок, и я мог бы свести тебя с ними.

— Спасибо, но не надо. Я решила закончить с воровством и стать воином. Совершать подвиги, спасать мир, ну и все-такое прочее.

— А что, для этого обязательно быть воином?

— Ну, можно еще и магом, но тут есть одна, но большая, сложность, — подумав, заметила Дездра. — Нужно читать книги, изучать заклинания, и все-такое прочее, а я читать не умею. Да и потом, это сколько же лет учиться нужно!

— А чем тебе не понравилась старая специальность? Иногда, бывает очень полезно уметь тихо открыть дверь или незаметно проскользнуть мимо охраны.

— Ну, это тоже. — согласилась Дездра. — Но воинов все знают и уважают, а великих воров не узнает даже их сосед. Нет, лучше уж я буду воином.

— Ну, как знаешь. Подожди немного, сейчас вытащу арбалетный болт пока он окончательно не сросся с моим телом, и провожу тебя к выходу. Или… — Я на секунду задумался. Тут что угодно придумаешь лишь бы не браться за столь неприятную процедуру, как удаление болта. — Есть еще одна возможность. Я могу взять энергию из наруча, пока она еще не вся рассеялась, и переместить тебя куда-нибудь. В Альд'рун не получится, не помню координаты, а вот в Сейд Нин, поближе к канцелярии, чтобы проблем в дороге не возникло, это всегда пожалуйста.

— Ну что же, Сейд Нин не лучшее и далеко не самое интересное из всевозможных мест, но если особого выбора нет… Идет. Только погоди немного, я сейчас, — Дездра подбирает с пола еще один топор под пару к первому. — Вот, теперь можно. Буду учиться двуручному бою на топорах. А то, какой же я воин без личного оружия.

— А не тяжеловато оружие? — поинтересовался я. — У тебя ведь не такой уж высокий рост, причем даже для босмера, а эти два топора не намного тебя легче да и великоваты. Может, лучше будет взять короткий меч?

— Короткий меч? Нет. Как-то не солидно. То ли дело топор, а тем более сразу два!

— А ты о тяжелом копье не думала? Оно еще солиднее выглядит.

— Копье? — с явным удивлением в голосе, уточнила Дездра. — Но ведь во мне немногим меньше полутора метров, а в копье больше двух. Да как же мне с ним справляться? А, это шутка! Нет уж, топор лучше, его я хотя бы могу удержать.

— Ну, как хочешь. Тогда пара мгновений и…

И тут быстро, пока опять не передумал, я ухватился за болт, одновременно обеспечив себе прилив сил за счет магии, и рванул. Перед глазами мгновенно потемнело, да и ощущения тоже не лучшее. Дальше, пришлось плеснуть на рану из бутылки с лечебным зельем. Ну что бы остановить кровь. Все это пришлось сделать максимально быстро, поскольку кровь у меня не бесконечная, впрочем как и решимость. Попробуйте как-нибудь залечить рану полив ее лечебный зельем и сами все поймете. Только, не нужно брать концентрированный состав, а то и угробить себя не долго. Впрочем, все эти размышления это хорошо, но в тот момент я не о чем подобном не думал. Занят был, стараясь не отключиться.

— Да, я тут кое-что хотела спросить. Если точно… Другими словами… — сумел я расслышать, спустя некоторый промежуток времени.

— Пусть будет другими, — согласился я, добавив еще немного лечебного зелья, но уже более безопасным для здоровья способом, а именно внутрь. — В чем дело?

— Ну, раз я теперь буду воином, то мне хотелось бы знать… Ну… Я слышала, что это очень сложно, когда убиваешь. Это так?

— Так, и не так одновременно. В горячке боя убивать довольно просто, а вот потом… Не так сложно убивать, как потом жить с этим. Мне до сих пор иногда снится тот норд, что был первым и испачканный кровью клинок у меня в руке.

— Но ведь со временем, все не так страшно? — уточнила Дездра. — В первый раз сложно, а потом уже легче. Вон, настоящие герои, скольких перебили и ничего.

— Со временем привыкаешь ко всему, так уж мы устроены.

— Ну, не может же все быть так страшно?

— Не может, — согласился я.

Соврал, понятное дело, только как мне объяснить ей что к смерти, действительно, можно привыкнуть, и что именно это-то и является самым страшным. Надеюсь, Дездре никогда не придется узнать об этой стороне жизни наемника. Ведь все эти герои, если убрать мифы, самые обычные авантюристы. Пусть верит в благородных героев, пока может. Жизнь и так довольно жестокая штука.

— Ну, тогда совсем другое дело. Если так, то я готова отправляться в путь.

— Да Дездра, пока ты все еще тут, ответь-ка мне на простой вопрос. Ты ведь босмер?

— Ну да, а разве это не очевидно?

— Тогда объясни мне, откуда у тебя такое странное для босмера имя?

— Ну, вообще-то… По настоящему, меня зовут Дезадраниэль, но это очень уж длинно и совсем не подходит будущему великому воину.

— Не подходит? — удивился я. — Мне встречались превосходные воины меров, которым совсем не мешают их…

— А ты знаешь, что значит Дезадраниэль на языке лесного народа?

— Нет, — честно, признался я.

— Вот именно, а я знаю. Так что, пусть будет Дездра.

— Ну, если ты так решила, то пусть так и будет. Удачи тебе.

— Тебе то…

Окончания фразы я так и не расслышал, поскольку закончила ее Дездра уже в Сейд Нин, а это довольно далеко отсюда. Ну вот, теперь передохну пару другую минут, и… Ну да, мечтать не вредно! Подъем Сирус, мне все еще нужно отыскать и успокоить амазонок. Да и за остальные двери заглянуть было бы крайне полезно. Тут наверняка полно рабов, так почему бы мне, хотя бы ради разнообразия, не вспомнить о том что я вообще-то аболиционист, а то за всеми делами последних дней я успел изрядно забыл об этом. Вот и Баарирра мне на тоже намекнула. Конечно, конспирация и все такое прочее вещи крайне полезные, но тут-то меня никто не знает, так почему бы ни отвести душу?

Точно, соберу всех местных рабов, выдам им немного денег чтобы Им-Килайя окончательно не разорился делая это вместо меня, и отправлю в… Ну да, опять мечтаю. Вопрос, с чего это я взял что меня не узнают? Первый месяц после событий на Красной горе у меня возникла полная уверенность что во всех уголках этого острова меня отлично знают. Правда, знают не как Сируса, но это уже не столь и существенно. Куда как важнее что узнают. Сейчас конечно уже попроще, но все равно нет-нет, а найдется любителя обзывать меня возрожденным кимером.

Соответственно, где гарантия что такой знаток не обнаружится в этом подвале? Что потом делать со слухами о моей причастности к движению аболиционистов? Хорош же я буду, если после этого придется встретиться с тем же Рездоком. Нет, так дело не пойдет. Вот и выходит, что придется мне забрать с собой амазонок, а всех остальных… Ну нет, так тоже не пойдет. Конспирация конспирацией, но как мне потом в зеркало глядеть? Да, дилемма. Ладно, пора приниматься за дело, пока сюда не сбежались все бойцы Камонна Тонг, а там, пока буду заниматься амазонками, глядишь что и придумаю.

Вооружившись подобным решением, я извлек еще одну бутылку с зельем восстановления сил и вернулся в общий зал. Конечно, лучше вот так вот не злоупотреблять алхимическими препаратами, но… Разве лучше будет если я свалюсь без сил прямо посреди зала? Кстати, после лошадиной дозы стимуляторов, и щедрого разбрасывания магии направо и налево, подобный исход весьма и весьма вероятен.

Бельвила отыскалась без каких-либо проблем. После того шума что устроил я при активной помощи наемников, в подвале установилась полная тишина прерываемая время от времени всхлипываниями. Вот на эти звуки я и шел, пока не увидел свою пропажу. Впрочем, Бельвилу можно было бы довольно просто отыскать и без звуковых подсказок. Когда я вынужденно отвлекся на наемников, она пыталась скрыться этажом выше, а так-как дверь заперта, (зачем это мне оставлять открытым столь явный источник угрозы) то Бельвила все еще там где я ее в последний раз и видел.

— Все в порядке. Это всего лишь я, — заметил я, стараясь чтобы это прозвучало как можно спокойнее и не агрессивнее. Нужно же было успокоить Бельвилу, что все еще тщетно пыталась открыть запертую дверь. — Не стоит волноваться. С наемниками я разобрался, так-что…

Вот сразу же после этих слов мне и пришлось отпрыгнуть в сторону, наплевав на боль от арбалетных ран и всех прочих царапин. Тут все просто, или я отпрыгиваю, или Бельвила сбивает меня с ног. Да ладно бы только меня, я к такому обращению привычен. Вон Хул частенько выражает радость при встрече схожим образом, а она куда как тяжелее Бельвилы. Нет, дело тут не во мне, а в Бельвиле. Сбив меня, она и сама наверняка окажется на полу, а учитывая ее состояние почти наверняка решит что на нее опять напали, и окончательно потеряет контроль.

Впрочем, не стоит забывать и еще об одной причине отскока в сторону. Это самый обычный рефлекс, один из немногих что так старательно прививают молодым воинам. Если противник столь глуп, чтобы потерять равновесие, то не стоит ему мешать. Хочется ему упасть, то пусть себе падает. Задача воина воспользоваться ошибкой врага, а вовсе не объяснять ее.

Впрочем, как бы там ни было, а Бельвила пролетела мимо меня и скрылось где-то среди перевернутых в ходе драки столов. Конечно, можно было бы ее догнать, только вот перепугаю я ее еще сильнее и все, а толку все-одно не будет. Ладно, поищу-ка я лучше остальных амазонок, может с них будет проще начать. Так, где у нас тут могут скрываться сразу два редгарда женского пола?

Если верить моим глазам, то в зале никого нет. Только вот глазам верить далеко не всегда стоит. Тут где-то скрывается Бельвила, куда же ей еще деться если единственный выход у меня за спиной, а мимо меня она ну никак не могла проскочить. А если вспомнить еще и тот факт что то же самое верно и для двух остальных амазонок, то тут совсем даже не пусто чтобы не утверждали глаза.

А раз так, то стоит применить другую тактику поиска. Начал я с того что замер, а затем прислушался. Шума без причины не бывает, а поскольку в зале теоретически никого кроме меня и амазонок нет, то наличие посторонних звуков ясно укажет где нужно искать. В результате я обнаружил что оглушенный наемник жив, и судя по тому как он сопит, его жизни ничего кроме простуды не угрожает. Потом, выяснилось что за закрытыми дверями кто-то есть, что полностью соответствует словам Дездры. Ну и то, что потолок протекает, причем сразу в двух местах. Как видите информации более чем достаточно, а вот действительно полезной что-то не наблюдается. Конечно, можно было бы обратиться к помощи магии усиливающей слух, зрение, и все остальные чувства, но сразу после зелья исцеления лучше так не рисковать.

Хорошо, не помог слух, воспользуюсь мозгами, а проще сказать забуду о поисках амазонок, и подумаю куда бы я сам спрятался, будь такая нужда. Ну что же, начну пожалуй с лева на право. Что там у нас имеется из пригодного в качестве укрытия? Ну, первым делом, неплохо подходит дверной проем. Просто, удобно, да и позиция отличная. Вход в зал прямо как на ладони. Тут захочешь, не промахнешься. Впрочем, несмотря на все удобство, дверной проем не подходит. Позиция хорошая, только вот хорошая она только в качестве засады, а вовсе не как укрытие. Если я отойду от входа, то тени сместятся, и скрыться там уже не получится. Амазонкам же, как раз укрытие и нужно.

Так, что дальше. Бочка. Что же, тоже не плохо. Правда, придется долго просидеть согнувшись, из-за чего мышцы наверняка затекут и замедлят атаку. Однако так-как амазонкам атаковать меня не нужно, то укрытие неплохое. Правда, спрятаться там можно только в одиночку, но… Впрочем, дальше можно не рассуждать. Нет там никого. Откуда я знаю? Все предельно просто. Над бочкой висит плохо сделанный факел, и горящая смола время от времени капает вниз. А если вспомнить что на амазонках нет ни клочка одежды… Вот Вы, долго бы выдержали горящую смолу на голой спине? Думаю что очень не долго, а еще скорее Вы и вовсе не стали бы терпеть. Поэтому, продолжим дальше.

Ну, перевернутый обеденный стол точно не подходит. Не знаю где наемники раздобыли тонкий фарфор, только сейчас он весь разбился, и даже я, несмотря на прочные сапоги, не стал бы по ним ходить. Конечно, осколки можно и подвинуть, только вот на это время нужно, а его-то как раз у амазонок и не было. Стулья? Нет, тоже не подходят. Слишком мало места. Так, а это у нас что? Тряпки какие-то. А, судя по всему, это одежда наемников, ну или еще что-то подобное. Среди тряпок спрятаться просто, да и удобно, только вот нет там никого. Уж больно куча маленькая.

Ладно, продолжу дальше. Ковер. Неплохо, но нереально. Ковер лежит совсем ровно, и если под ним нет специально сделанной в полу выемки, то как укрытие он не годится. Сомневаюсь, что наемники потратили бы столько сил и времени чтобы соорудить подобное укрытие. Что же до данмеров, то они конечно осторожны, но не до паранойи же! Зачем им делать укрытие на самом нижнем этаже крепости? Так-что, оставлю ковер в покое и посмотрю дальше. Так, дальше опять стулья. Какой-то хлам. А это что? Похоже на большую кастрюлю, или… Впрочем не важно. Как укрытие это, чем бы оно ни было, не годиться, так-что пусть и дальше себе валяется.

Так, а вот это уже лучше. Эта куча сваленной у стены поломанной мебели и всякого там хлама выглядит весьма перспективно. Впрочем, не буду торопиться. Сначала проверю все остальные места, и только потом… Стоп, а это что? Ну да, следы на полу просто так не появляются. Особенно, если возникли они из-за того, что кто-то наступил на острую щепку, что усыпала пол после того как я разнес дверь. Никто из наемников оставить такой след никак не мог, так что это амазонки. А так как след ведет к той куче мебели, то… Впрочем, о чем там раздумывать. Вперед Сирус, дела не ждут.

— Там не слишком холодно? — поинтересовался я, подойдя к импровизированной баррикаде. — Все-таки тут подвал, и долго сидеть на каменном полу настоятельно не рекомендуется. Так ведь и заболеть не долго.

Понятное дело мне никто не ответил. Вообще-то я и не ожидал что спрятавшиеся амазонки попадутся на столь простую провокацию, но не попробовать то же было бы глупо. Ну и ладно, не хотят выходить, так я сам к ним загляну, а уж после этого… Я шагнул вперед, и еле успел отскочить уворачиваясь от брошенной в меня табуретки.

— Интересно, — заметил я. — Если за этой кучей хлама никого нет, то что-то табуретки сегодня разлетались.

— Убирайся, — прозвучало в ответ.

— Я бы ушел, только вот как же некие амазонки, которых я тут ищу?

— Нет тут никого, — уверили меня из-за баррикады. — И вообще, нечего тут заглядывать!

— Так если никого нет, то почему бы…

— Потому!!! Уходи! Знаю я вас, мужиков. Только и думаете как бы… — и тут Бельвилу (это я сужу по голосу, поскольку никого из моих собеседников не видно) прервали.

— Погоди, не стоит вот так, сразу мебелью кидаться. Вдруг он…

— Все они одинаковые! Только и думают…

— Да и пусть себе думает. Вон местные больше делали чем думали, и то ничего. Выжили.

— И этот не очень-то думает. Говорит, что пришел от контрабандистов, а сам как кинется. А потом…

— Погоди Бельвила. Что ты там сказала по поводу контрабандистов?

— Врет он все! — возразила Бельвила. — Они все и всегда врут!

— Может и врет, только вот хуже чем сейчас все-одно не будет, — возразили Бельвиле. — Вдруг, он на самом деле пришел за нами?

— Ну да, мы выйдем, а он…

— Так Бельвила, помолчи немного. Я сейчас во всем разберусь.

— Разберется она. Ну давай, разбирайся. Только учти, я отсюда не выйду.

— Ну и сиди тут сколько хочешь, — возразила одна из амазонок, а затем переключилась на меня. — Эй, Вы все ещё там?

— Все ещё тут, — согласился я.

— Э, Господин. А Вы не собираетесь нас убивать, или еще что?

— Не собираюсь, — уверил я, стараясь чтобы это прозвучало максимально честно и убедительно.

— А Вы уверены? А то Бельвила немного сомневается, по этому поводу.

— Абсолютно уверен. Так уж вышло, что я тут чтобы забрать тебя и остальных Амазонок, и убивать кого-то в мои планы ну никак не входит, чтобы там не уверяла Бельвила. Впрочем, сама подумай, зачем бы мне было проникать в крепость, чтобы сделать то что и так бы сделали наемники?

— Ну, возможно Вы и правы. Хотя… Вот, тут Бельвила думает что, возможно Вам хочется убить нас собственноручно. Для большей уверенности в результате, так сказать. Ну и еще, чтобы получить от этого удовольствие.

— Это что же получается, по твоим словам, я похож на маньяка?

— Может и не похожи, только кто же Вас знает. Эти вот, по началу, то же казались вполне вменяемыми, а потом…

Тут, похоже, Бельвила что-то добавила от себя. Только вот сказала это слишком тихо, так-что я ничего не расслышал. Впрочем, обращалась она все одно не ко мне, так что ничего страшного. Ну и, наконец, судя по ответу одной из амазонок, можно легко понять суть вопроса Бельвилы.

— Ну да, именно вменяемыми. Что тебе в их поведении показалось странным и необдуманным?

На этот вопрос Бельвила опять что-то ответила, но так-как громче говорить не стала…

— Ну уж нет, тут как-раз все логично. Если ты от страха не растеряла последние мозги, то должна помнить что мы в Морроувинде, а тут рабство не запрещено. А раз так, то что удивительного в том что на нас надели вот эти штуки? Тут скорее стоило удивиться, если бы они этого не сделали. Да и потом, сама подумай откуда на рынке Сурана берутся рабы, да еще в таком количестве? Тут ведь одних рабов от рождения и должников никак не хватит.

И еще немного неразборчивых слов.

— Ну да, раз тебе что-то не нравится, то весь мир должен измениться! Не неси чушь! Разумеется, нам с тобой, да еще и Анире от этих местных обычаев расстройство одно, только вот мир от этого не изменится. И вообще, хочешь поговорить — говори сама, а я помолчу немного. Хочешь?

В этот раз обошлось даже без шепота. Похоже, Бельвила на этот раз ограничилась жестом.

— А раз нет, то помолчи и не мешай мне, — продолжила спустя секунду Иолла. — Вот, посиди тут, а я выясню как нам поступать дальше. Села? Вот и отлично. Так, а теперь продолжим.

— Ей там, от контрабандистов! Вы еще там, или уже ушли? — продолжила Иолла.

Интересный вопрос, не находите? Так и подмывало ответить что меня тут нет, так-как я с полчаса назад ушел, но удержался. Не время сейчас для подобных словесных игр, после всего что они тут перенесли. Вот по этому я и ответил:

— Конечно тут. Я же за вами пришел, и было бы крайне глупо просто повернуться и уйти.

— Так Вы можете нам поклясться, что не будете нас убивать если мы выйдем?

— Могу, — согласился я, усевшись на ближайший тюк. Судя по направлению, разговор может затянуться, а бедро все еще болит несмотря на то что внешне все уже нормально.

— Что значит не верить? — прозвучало из-за кучи перевернутых столов. Причем, судя по содержанию вопроса, обращались не ко мне. А если учесть то, что голос явно не Иоллы, то фраза принадлежит Анире. — Ну ладно, даже если он и вред, мы то что с этим можем поделать? Тут нет ни оружия, ни доспехов. Да о чем там говорить, у нас даже самой элементарной одежды нет. Неужели ты решила что мы сможем отмахаться от полностью вооруженного воина только что справившегося с несколькими наемниками, при помощи ножки от табуретки и вон той палки? Не смеши! Да и баррикада у нас так себе. Нет, драться мы не можем, а потому заткнись и не мешай Иолле вести переговоры.

Непосредственно после этих слов за баррикадой произошел довольно-таки оживленный спор, по поводу того кому, как, и на каких условиях лучше вести переговоры. О теме спора легко можно было догадаться по отдельным словам долетающим до того места где я устроился. Конечно, если как следует прислушаться, или обновить магию обостряющую слух, то можно было бы расслышать все в подробностях только вот зачем? Итак все понятно. Наконец, переругивания шепотом стихли, и установилась напряженная тишина.

— Ну, и что вы там решили? — поинтересовался я. — Учтите, время идет и скоро тут появятся остальные наемники.

— Ну и что? — уточнили из-за баррикады. — Разве Вы с ними не справитесь?

Сейчас я и со скальным наездником не справлюсь. Учитывая, сколько всевозможных алхимических смесей пришлось проглотить. Только вот всем остальным об этом знать совсем не обязательно. Пусть считают что я все еще вполне боеспособен, а то еще решат подраться, или и того хуже вырваться из крепости собственными силами.

— Справиться то я справлюсь, — ответил я вслух, — только вот зачем мне это делать? Если уж вам так хорошо с наемниками…

— Нам тут вовсе не хорошо! — возразила, перебив меня, Иолла.

— Так ты же сама только что говорила что наемники не такие уж и плохими оказались, а раз со мной ничего толком не ясно, то разве не лучше остаться тут? — поинтересовался я.

Конечно, у меня и в мыслях не было уйти оставив амазонок тут. Просто, если уж они сомневаются в моих словах, то какие бы доводы я не приводил они не подействуют, и единственное чего я добьюсь так это строго обратного результата. В таких ситуациях я уже бывал, и из них существует очень простой выход. Всего-то и нужно, предложить что-то строго противоположное желаемому, а потом упрямо настаивать на своем. А если еще добавит пару другую высказываний по поводу неспособности женщин принимать верные решения, то успех гарантирован.

— Остаться? Ну уж нет, не желаю я оставаться в компании извращенцев! — вступила в разговор Анира. — Если Иолле тут понравилось, то вот пускай она и остается, а я…

— Это когда я говорила, что мне тут нравится? — возмутилась Иолла. — Всего-то и сказала, что нечего удивляться по поводу рабского наруча. Выкуп за нас платить некому, так что…

— Как это некому, а контрабандисты? Мы же на них работаем, — возразила Анира.

— Не работаем, а работали, — осталась при своем мнении Иолла. — Потом, с чего это ты взяла что Аналия договорилась о подобной страховке, когда соглашалась на контракт? Наверняка ведь нет. Ты же знаешь что любое дополнительное соглашение снижает вознаграждение, а она…

— А вот и нет! Если Аналия ни о чем не договаривалась, то что тут делает вот он?

— А с чего это ты взяла, что он пришел за нами?

— А с того, что…

— Ну ладно, вы тут развлекайтесь, а я пошел, — заметил я, поднимаясь на ноги. — Дела, знаете-ли.

— А мы? — тут же, прозвучало из-за баррикады на два голоса.

— Так вам же тут понравилось, раз не хотите уходить. А раз так, то зачем же мне…

— Мы хотим! — тут же возразила Анира. — Не нужно оставлять меня тут, да и всех остальных, наверное, тоже. Ну, давай же Иолла, скажи ему сама.

— Ну да, лучше уйти, — продолжила Иолла. — Наемники ведь только поначалу казались нормальными, а потом… Вот спрашивается, зачем они побрили Анире голову? Пьянчуги несчастные! Сначала отравились несвежим мясом, а потом, после "лечения" окончательно сошли с ума и решили что все из-за аллергии на волосы. Хорошо хоть у них сил только на одну Аниру хватило.

— Это кому хорошо, а кому не очень, — обижено заметила Анира.

— Ну да, а то что они со мной сделали разве лучше? — в свою очередь обиделась Иолла. — Волосы отрастут, а вот дурацкая надпись у меня на бедре это навсегда. И где только эти пьянчуги отыскали такое количество железных букв. Да еще потом, по одной…

— Да, кто-то орал как будто тебя резали, — заметила Анира.

— Ну да, я бы посмотрела на тебя, в той же ситуации. Думаешь, это так уж приятно когда на теле делают надпись используя для этого раскаленное железо?

— Думаю что не очень, особенно если учесть что слово рабыня пишется через а, а не через о, и с одним н.

— Издеваешься?!! Потом, если ты такая вся из себя грамотная, что-же ты мне это говоришь, а не тем двум что подбирали буквы?

— Ну да, скажешь им! Мне-то самой зачем сдалась подобное безграмотное клеймо? Потом знаешь, тебе оно так даже лучше. Всем сразу видно что перед ними необразованная…

— Да я сейчас тебе за это…

Так, пора вмешаться, пока этот спор не превратился в драку. Слова на них не действуют. Вон, единственное чего я добился, так это того что они стали меньше меня бояться, но зато переругались. А раз слова не действуют, пора переходить к действиям. Конечно, хорошо было бы просто подойти поближе и вытащить их за шивороток. Только вот беда, так как они голые то никакого шиворотка у них нет, ну и, наконец, так я их просто-напросто перепугаю до смерти, подтвердив самые худшие предположения. Ладно, попробую по-другому.

Вот именно поэтому я, излишне неосторожно развернулся, зацепив сваленный кучей мусор (ну, чтобы привлечь к своим действиям внимание) и громко топая не спеша, направился к выходу из зала.

— Эй, а мы? Как же мы?!! — раздалось мне вслед.

— Захотите догнать, догоните, — заметил я. — А нет, так счастливо оставаться.

— Но мы… У нас… Просто, мы никак… — попробовала, объяснить проблему Анира.

Я полностью проигнорировал последнее высказывание, продолжив не спеша идти к выходу. Оно и так понятно что именно хотела сказать Анира. Одежды у них нет, вот они и стесняются выходить. Это я понимаю, только вот если я предложу поискать что-то из одежды, то это грозит растянуться до бесконечности, а времени почти не осталось. Скоро появятся остальные наемники, их ведь должно быть много больше. Ну, если судить из обычного числа бойцов в группе. Должен же у них быть собственный клирик, да и маг второй явно не помешал бы. А еще… Впрочем, это не мое дело кто входит в эту группу и в каком количестве. Размышлять можно долго, а мне еще рабами заняться нужно.

— Ну подождите же!

Я и это проигнорировал.

— Ну все, мы выходим. Только не оглядывайтесь! Мы тут… Не одетые, проще сказать.

— Вообще-то я и не собирался… — Начал было я, но тут меня перебила Бельвила.

— А я останусь тут! Не верю я ему. И вообще, всем мужикам не верю! Все они… Ай! Всё-всё. Выхожу. Отпусти ухо!!!

— Ну все, мы вышли, — уверила меня Иолла, после пары другой минут наполненных тихим переругиванием и шумом передвигаемой волоком мебели. — Не нужно уходить. Да, и оборачиваться тоже не нужно.

— Хорошо, не буду, — согласился я. — Посмотрите в центре комнаты. Я там видел целую кучу всякой одежды. Может что и подойдет.

— Подойти-то подойдет, учитывая что это наша одежда, — заметила Анира. — Только вот это одежда рабынь, а вовсе не гордых воинов. И уж нам точно не престало…

— Так, будете вы переодеваться или нет меня мало волнует. Оденетесь хорошо. Нет, тоже не плохо. Отправитесь в Хла Оуд голышом.

— А может мы подождем тут, а Вы тем временем…

— Так, — возразил я, перебив Аниру. — У вас троих, пять минут на переодевание. Успеете хорошо. Не успеете, я вам помогу.

— Но…

— Время пошло, — заметил я, усевшись на ближайший тюк.

Само-собой одевались Амазонки далеко не пять минут, но я этого и ожидал. Я же потратил время восстанавливая силы а заодно обдумывая как же мне поступить с рабами. Вообще-то ничего так и не придумалось. Однако, не оставлять же их здесь! Вот поэтому я и решил, сейчас отправлю амазонок, а потом соберу всех рабов и отправлю Им-Килайя. В конце-то концов, откуда начинающему рабовладельцу знать что он аболиционист? А если я ничего такого об Им-Килайя не знаю, то почему бы мне ни продать ему несколько не нужных мне рабов? Если честно легенда слабая, только вот ничего лучше мне все-одно в голову не приходит.

— Ну, готовы вы там или нет, а я поворачиваюсь, — предупредил я, а затем сделал вид, что неожиданно решил проверить содержимое своего вещевого мешка. И только затем, как стих легкий шум сопровождающий скоростное переодевание, повернулся.

Моему взгляду предстали две представительницы народа редгардов и Бельвила, нерешительно переменяющиеся около кучи мебели, за которой они и прятались. Причем, если судить по прическе, то та что справа от Бельвилы это Анира.

— Так дамы, вот это вам, — сказал я, раздав им по кольцу, что выдал мне Релам Аринит. — В этом кольце накоплено достаточно энергии чтобы перенести одного человека, или мера к заранее установленной метке.

— А где эта метка? — с некоторой долей испуга в голосе, поинтересовалась Анира. — Ну, не то чтобы мы были сильно против, просто хотелось бы знать куда предстоит телепортироваться.

Да, судя по тону, они и на самом деле допускают возможность того что я тут только для того чтобы убить их. Впрочем, если я сейчас начну их разубеждать, то только добьюсь обратного эффекта. Так что, сделаю вид что ничего не заметил, а они постепенно сами успокоятся.

— Действительно, — сказал я вслух. — Знать, что ждет по другую сторону телепортации, бывает очень даже полезно. Только вот я и сам не знаю точное расположение метки. Единственное в чем я абсолютно точно уверен, так это в том что она находиться в пределах гильдии контрабандистов, что в Хла Оуд, и что с той стороны нет ничего опасного.

— Ничего опасного, — тихо фыркнула себе под нос Бельвила. — Разве может быть по настоящему безопасно пока рядом…

Тут Иолла ткнула ее локтем в бок и Бельвила замолчала. Возможно, они и не доверяют мне, что впрочем как раз понятно но явно решили больше не демонстрировать это. А то кто же меня знает, вдруг и правда повернусь и уйду? Как им тогда самим выбираться из крепости?

— А потому, — продолжил я, сделав вид что не расслышал последней реплики, — волноваться не о чем. Надеюсь, как пользоваться кольцом, объяснять не нужно?

Меня тут же уверили что совсем не нужно. Впрочем, я ничего другого и не ожидал. Кстати, последовавший за этим вопрос также нельзя назвать неожиданным.

— А как-же наручень? — уточнила Анира. — Разве не лучше будет снять его прямо тут и только потом телепортироваться?

— Не лучше, — возразил я. — Так уж получилось что эти вот наручи можно снять лишь личным амулетом вашего хозяина, и этого амулета у меня нет.

— Тогда возможно нам стоит поискать его? Ну, пока мы тут, — предложила Иолла. — Амулет само-собой, а не этого который хозяин. Потом сделать это будет куда как сложнее.

— Можно было бы и поискать, — согласился я. — Только вот я сильно сомневаюсь, что он тут. Так уж вышло, что мне известно сколько стоят подобные наручи и контрольный амулет. Так вот, цена того что у любой из вас на запястье, куда как выше чем стоимость всей экипировки любого из местных наемников.

— Так что же получается, — продолжила Иолла, — раз его здесь нет, то… Так что-же, наручи снять вовсе не получится?

— Почему же сразу не получится. Неразрешимых проблем не бывает. Другое дело, что на это понадобится некоторое время и инструменты. Сейчас же у нас нет ни того, ни другого.

— Но потом…

— А о том что будет потом, поговорим в Хла Оуд, — предложил я. — Оставаться тут слишком опасно. Так что, отправляйтесь. А я закончу с делами, и последую за вами.

— А вдруг мы попадет куда-то не туда? Ну, телепортация это такая штука…

— Мало вероятно. Впрочем, если что-то такое случится, то просто сидите и ждите пока появлюсь я или еще кто.

— А вдруг… — попробовала было уточнить недоверчиво настроенная Бельвила, но тут Анира, а следом за ней и Иолла, с легким хлопком исчезли, так что пришлось Бельвиле последовать за ними. Действительно, не оставаться же ей один на один с ужасным Сирусом, даже если она мне и не доверяет.

Ну вот и все. Теперь, можно было бы и мне исчезнуть, вслед за последними Амазонками, но… Ладно Сирус, все-одно ведь никуда не уйдешь, оставив все как есть. А если так, то нечего стоять без толку, вперед.

Вот поэтому, как только убедился что телепортация амазонок не вызвала у охраны Камонна Тонг желания посмотреть что это тут такое твориться, прошелся по подвалу крепости открывая по пути все камеры и собирая рабов. Набралась приличная толпа. Понятое дело, на всех колец телепортации не хватило, только вот я могу и своими силами. В общем, собрал я их всех вместе, хорошенько представил аргонианскую миссию, расширил свое сознание чтобы можно было отправить всех сразу, и все отменил.

Да Сирус, похоже Хул не зря старалась. Действительно, где это видано интересоваться мнением рабов, или хотя бы предупреждать их перед телепортацией? Рабы ведь, не более чем вещи, а у вещей… В общем, ругнулся я про себя и выбрав одного из рабов, что казался менее других перепуганных последними событиями, отправился общаться.

— Ты выглядишь наиболее ответственным, и потому у меня будет для тебя задание, — сказал я, подойдя ближе.

— Как прикажете, Господин, — услышал я в ответ. — Только Господин, раб должен спросить все эти рабы теперь принадлежат Вам?

— Не совсем. Сейчас я телепортирую всех вас в Эбенгард. Там найдешь Им-Килайя, а он уж объяснит все остальное. До того момента, за всех них отвечаешь ты. Все понятно?

— Конечно, Господин.

— Ну, тогда в путь, — сказал я, повторив всю предыдущую последовательность действий, но на этот раз задействовав магию. Правда, при этом чувствовал я себя последней сволочью, но объяснять все-одно нельзя. Проклятая конспирация!

Исчезновение достаточно большой группы сопровождалось довольно громким хлопком воздуха, поднявшим с пола целую гору пыли и всякого мелкого мусора. Так что следующие пять минут я был крайне занят, чихая. Да, сразу видно что тут живут не данмеры. Впрочем, у меня дома было не лучше. Ну, до того момента как в мою жизнь вошла Лаура. Так что Сирус, нечего других критиковать, раз сам не лучше.

А вообще, я совсем неплохо справился. Удалось спасти всех за кем меня посылали, да и амазонок всех отыскал. Не думал что так хорошо получится, но… Интересно, и как долго я еще смогу скрывать свое присутствие в крепости? Вряд ли долго. Рано или поздно найдут часовых, или… Прилично я тут наследил, надо сказать. Теперь бы и самому раз, и исчезнуть. Только вот… А почему бы кстати и нет.

У меня все еще оставалась пара колец. Так, не пропадать же добру? Вот поэтому я и воспользовался помощью одного из колец, мгновенно переместившись в Хла Оуд. Да, сразу чувствуется разница между работой мастера и дешевой подделкой. Такое ощущение что меня выжали, а потом еще и уронили с приличной высоты. Ну ладно, лучше уж так чем выбираться из той крепости своими силами. Да, еще и палец обжог, когда энергия из кольца хлынула наружу. Халтура, что еще сказать. Ладно, хватит критиковать чужую работу, займусь лучше своей. Нужно отыскать Релама, и рассказать ему…

— Сирус, а Вы то откуда взялись? — прервал мои размышления голос Релама Аринита.

— Воспользовался одним из Ваших колечек, — пояснил я. — Я там пошумел немного, вот и предпочел исчезнуть потихоньку чтобы не объясняться по поводу испорченных ковров.

— И правильно сделали, — согласился Релам. — Судя по тому что я вижу, Вы отлично поработали. Наши люди тут, и у противника исчез существенный козырь. Кроме того, мы показали свою силу. Неплохой базис для начала переговоров. Как я уже и говорил, отличная работа.

— Спасибо. А что насчет амазонок?

— С ними я уже разобрался. Подобрал так-сказать подходящую работенку без права увольнения, и сразу же туда переправил, как только они появились в гильдии. Потом, когда будет свободное время, загляните в дом наслаждений что в Суране. Уверен, увиденное Вас порадует. Кстати, вот Ваше вознаграждение, — с этими словами Релам Аринит протянул мне увесистый кошелек. — Тут золотом и камнями на двадцать пять тысяч.

— А вот это совсем хорошо, поскольку деньги никогда лишними не бывают, а в особенности сейчас.

— Но это еще не все. Вам ещё полагается небольшая премия, — заметил Релам Аринит. — Вообще-то я собирался отдать Вам Аналию. Все-таки она альтмер, и потому довольно редкое и потому ценное приобретение. Кроме того, Аналия неоднократно создавала угрозу Вашей жизни, так-что было бы весьма логично если ее судьбой распорядились бы Вы сами, но… Так уж вышло, что стоило ей только появиться в гильдии, как выстроилась целая очередь желающих поговорить с ней по душам. Большинству можно было бы отказать, но не Атурту гро-Ларгрум.

— Верно. Атурт пострадал от Аналии больше всего. Не каждый день теряешь друзей. Так что я полностью поддерживаю Ваше решение, и… — согласился я, а про себя подумал. — Мне же лучше. Только Аналии мне и не хватало, с ее то "талантом" уживаться с окружающими.

— Однако было бы неправильно оставить Вас без награды. Я уже собрался было просто компенсировать стоимость Аналии, но тут вспомнил что она не единственная представительница альтмеров в той группе. Так что… — Релам Аринит сосредоточился на магии, и тут же рядом с ним появилась Эсериалил одетая как рабыня, и с рабским наручем на руке. — Вот, можете забирать ее себе. Возможно, пригодится для вашей школы или продадите ее кому-либо. За рабыню альтмера можно выручить очень неплохие деньги. Впрочем, не мне Вас учить. Только… Конечно это не суть важно, но возможно Вы сможете объяснить мне о чем именно она твердит, стоит мне только к ней приблизиться. Что-то про веревку, Ваше обещание что чего-то не будет, и какие-то там ноги.

— Ну, тут-то как-раз нет ничего сложного. Просто, она помнит как Вы обещали подвесить ее, да и всех остальных амазонок, кверху ногами если они опять провалят задание. А так как именно это и произошло… Вот она и опасается, как-бы Вы не исполнили ту угрозу.

— Честно говоря, что-то я такого не помню, — задумчиво, заметил Релам Аринит. — Хотя, наверное, стоило бы именно так и поступить. Впрочем, всех остальных кроме Аналии я уже отправил, а Эсериалил теперь Ваша собственность, вот Вы с ней и разбирайтесь. Да, вот документы подтверждающие право на собственность. Удачи.

Сказав это, Релам Аринит ободряюще хлопнул меня по плечу и отправился по своим делам, оставив меня в обществе Эсериалил. Да, а я-то надеялся что в этот раз обойдусь без дополнительных проблем. Особенно, учитывая время года и "широчайшие" возможности подзаработать. И что в этой ситуации самое веселое — ведь не откажешься. Действительно, если я самый обычный рабовладелец, с чего бы мне отказываться от столь редкой и потому ценной рабыни? Ладно, буду решать проблемы по очереди. Сейчас выясню как дела у Эсериалил, а затем… Может, удастся и ее спровадить к Им-Килайя под каким-либо благовидным предлогом. Вот вооружившись подобными мыслями, я и подошел к Эсериалил.

— Ну вот, как видишь, никто тебя вверх ногами подвешивать и не собирался, несмотря на все твои опасения, — обратился я к Эсериалил.

— Тише! — тут-же прозвучало в ответ. — Нечего наводить Релама на ненужные мысли. А то кому-то ничего, а вот мне…

— Уже ничего не будет.

— Это откуда такая уверенность? — поинтересовалась Эсериалил. — Где это написано, что кто-то из вот этих… Нет уж, тут лучше не рисковать.

— Где написано? Да хотя бы вот тут, — с этими словами я вручил Эсериалил бумаги, переданные мне Реламом.

— Так это… Значит, я теперь принадлежу тебе?

— Если верить Реламу и бумагам, то да, — согласился я.

— Не очень-то веселая перспектива, ни с того ни с сего оказаться рабыней. Впрочем, это не так уж и плохо, по сравнению с тем что ждет остальных в Суране.

— А что такого плохого в Суране? У меня, а теперь еще и у тебя, дом в окрестностях этого города. Не столица конечно, но и не захолустье. Неплохой в общем-то городок.

— Город-то может и неплохой, — согласилась со мной Эсериалил. — Только вот есть там одно заведение, в которое и отправили всех остальных кроме меня с Аналией. И… Впрочем, ты наверное о нем лучше меня знаешь.

— Возможно.

— Еще бы не возможно! Все вы мужики одним миром мазаны. Вам бы только… Вот скажи мне правду, ты ведь наверняка…

И тут Эсериалил неожиданно замолчала, задумчиво и несколько растерянно, уставившись на меня.

— И какая же это правда тебя заинтересовала, да еще и наверняка? — попробовал я разговорить Эсериалил. Сегодня я уже успел наглядеться на истерики всех видов, и повторение мне совсем не нужно.

— Правда? — Все еще несколько рассеяно, заметила Эсериалил. — Ерунда все это, не обращай… не обращайте внимания, Хозяин. Просто, я тут сообразила, раз ты… Вы, теперь мой хозяин, то мне нужно говорить со своим хозяином повежливее. Я просто не знаю как себя вести, но обязательно научусь. Просто, мне понадобится… Или нужно говорить не мне, а…

— Нужно, — согласился я. — Впрочем, можешь особо не стараться. Так уж вышло что у меня уже больше чем нужно рабынь, и ты мне не очень-то и нужна.

— Не нужна?! Я что, хуже этих твоих аргонианок?!!

— Хуже? Да ничем ты не хуже. Просто, у меня и так некоторый перебор с рабынями. Так-что могу отпустить тебя на все четыре стороны, если пообещаешь больше не лезть в наемники.

— Нет! — с испугом в голосе, возразила Эсериалил. — Пожалуйста, не надо!

— Не надо? Почему? Ты же сама говорила что совсем не хочешь быть рабыней. Так в чем же дело?

— В чем дело? Да разумеется в Реламе! Я… Эсериалил думала, что ее не отправили вместе с остальными так-как… ну, это я… она относительно веревок, ног и всего такого прочего, а может и чего похуже. Однако все дело оказалось в Вас. Так вот, Эсериалил совсем не хочет быть рабыней, впрочем как и все прочие. Только вот альтернатива куда как хуже.

— Хуже?

— Разумеется. Э… немного не так. Разумеется, Хозяин. Если подвесить кого-то за ноги, на достаточно длительное время, то это крайне вредно для здоровья. Впрочем, если не за ноги, то может быть еще хуже.

— Эсериалил, а ты не зря волнуешься? Релам мне тебя только одну отдал, а я что-то я не замечаю подвешенных за ноги амазонок, несмотря на все его слова.

— Может и так, Хозяин. Только вот тогда был заказ от владелицы дома земных наслаждений из Сурана на… ну, Вы и сами понимаете на кого именно. Вот Релам Аринит и решил не растрачивать деньги попусту. Теперь же… Нет уж, лучше Эсериалил не будет рисковать. Вот, если Вы предложите что-то такое лет через пять, или десять… нет, лучше пятьдесят, для надежности, хотя… Релам же данмер, так-что пусть лучше будет пятьсот, то ответ будет иным. Скорее всего, судя по ситуатции. Пока же, спасибо Хозяин но лучше не нужно.

— Зря ты так плохо думаешь о Реламе Арините. Разумеется, он не идеал совершенства и милосердия, но при его профессии иначе и нельзя. Действительно, он может быть крайне жестким, но только в том случае, когда это необходимо. Ну и, наконец, он прислушивается к мнению тех с кем работает.

— Ну да, а выслушав, подвешивает кверху ногами! — возразила Эсериалил.

— Да с чего ты вовсе взяла, что он обязательно захочет подвесить тебя кверху ногами? Я вот только что говорил с ним по этому поводу, и Релам даже не смог вспомнить о том, что когда-то сказал что-то такое. Так что…

— Что ты сделал? Зачем!!! Ну, забыл Релам о своем обещании, так зачем же было ему напоминать? Вот теперь-то он точно…

— Ничего он не сделает, — возразил я. — Ну и наконец, он сам спросил у меня, что это Эсериалил постоянно упоминает что-то о ногах, веревках и так далее.

— Ну и что? Разве нельзя было соврать?! Нет, все-таки мужики самые настоящие… А, все-одно теперь уже ничего не поправить.

— А если я смогу убедить Релама в том что подвешивать кого-то крайне плохая идея?

— Не получится. Если уж он что-то решил, то… Потом, даже если он и передумает относительно этого способа, то где гарантия что не появится что-то много-много худшее?

— И что же такое может быть, да еще и много-много худшее?

— А ты сам подумай! А если не можешь придумать, то просто вспомни как обычно поступают контрабандисты когда хотят отомстить, но не могут? Думаешь, все прощается? Ха!!! Как бы не так! Так-что, даже если у тебя получится добиться от Релама Аринита обещания не трогать меня, то он не нарушая слова, что для него крайне много значит, вспомнит о более простом и традиционном способе. А именно, даст на мое имя заказ Мораг Тонг, от лица гильдии контрабандистов. И вот тогда я точно труп.

— Мораг Тонг может и не взять такой заказ.

— Почему? Зачем Мораг Тонг отказываться от простого и выгодного дела?

— А тебе не все равно? — вопросом на вопрос ответил я. — Просто поверь мне, такое вполне может произойти.

— Ну, даже если и так, все-одно имеется еще и Темное братство. Потом, можно нанять обычного наемника. Уж эти-то, за хорошие деньги, сделают что угодно, — заметила Эсериалил, а затем тихо, больше для себя самой чем для меня или еще кого, добавила. — Уж это-то я отлично знаю. Есть такие отряды что за хорошие деньги готовы взяться даже за непосильную для них работу. Что же говорить о столь простом задании.

— Но всегда же можно…

— Нельзя! — продолжила Эсериалил усиленно размахивая руками, от избытка эмоций, понятное дело. — Договориться можно о чем угодно, только вот никаких гарантий это не даст. Как ты не пони… Ой!

— Что ой-то?

— Да так. Просто, Эсериалил опять забылась. Ну уж нет, так просто Эсериалил не провести. Значит, раз Эсериалил спорит с хозяином, то можно вернуть ее Реламу Ариниту и поменять на более сговорчивую и послушную. Ну да, ему видите-ли так легче будет, а то что бедную Эсериалил кверху ногами подвесят никого кроме нее самой не волнует. Нет уж, Хозяин, не будет такого, — заметила Эсериалил, особо подчеркнув слово Хозяин. — Эсериалил будет хорошей рабыней.

— Но…

Захотел было возразить я, но остановился. Действительно, чего бы мне отказываться от такого роскошного подарка. Нет, все-таки аболиционистом быть куда как легче. Вытащил рабов, посадил их на корабль и дело сделано. Дальше они уже сами, а тут… Ладно Сирус, проблемы надо решать, а не жаловаться на них. Хорошо, отправлю ее ко всем остальным, а там, будет день будет пища.

— Ну, если ты так на этом настаиваешь, то я сейчас телепортирую тебя в школу, — предупредил я Эсериалил, потянувшись за амулетом. — А там посмотрим, что делать дальше.

— Как пожелаете, Хозяин. А с кем должна я… Эсериалил поговорить на месте?

— Лучше всего с Лаурой. Кстати, передашь ей что с делами я почти закончил, и скоро буду дома, — ответил я, задействовав амулет. — Надеюсь, к моему возвращению подоспеет обед, и в этот раз его можно будет есть без риска для здоровья, — добавил я, глядя на пустое место где только что стояла Эсериалил.

Так, теперь проведаю Фальвиса и домой. Надеюсь, он тут. Совсем не хочется искать его по всем окрестным тавернам. Впрочем, сначала нужно посмотреть, и только… Ага, вон он. Опять пытается продать тот оркский доспех. Наивное желание. Метал, конечно, у доспехов отличный, да и работа отменная, только вот подогнаны доспехи под орка, а орки "немного" крупнее остальных рас. Надо будет, ближе к весне, познакомить Фальвиса с Вэйном. У того руки растут из нужного места, и уж если Вэйн не сможет переделать доспех, то и браться не стоит.

— Что это с тобой сегодня? — странным образом, поприветствовал меня Фальвис Тюнел, сразу же после того как покупатель отрицательно покачав головой развернулся и ушел. Впрочем, Фальвис мог бы и сам догадаться, что в этом случае у него ничего не выйдет. Действительно, зачем босмеру доспехи созданные для орка?

— Это ты о чем? — удивился я, так и не поняв на что именно он намекает.

— А где, спрашивается, новая рабыня? Ты знаешь, я как-то уже привык что у тебя постоянно кто-то новый. Да и не я один. Тут даже ставки делали, сколько новых рабынь будет на этот раз.

— Ну, и на скольких ты ставил?

— Откуда узнал? — переспросил Фальвис. — Впрочем, неважно. На одну. Я ставил на одну. Жалко, что продул. Причем заметь, не малую сумму. Что же ты так? Мог бы и получше постараться, а я уж, с выигрыша…

— А Эсериалил чем тебе не подходит? Нет уж, раз проговорился теперь тебе не отвертеться. Кто-то, причем это точно не я, покупает угощение с выигрыша.

— Эсериалил не подходит, — возразил Фальвис Тюнел. — Согласно условию пари, считаются только рабыни приобретенные тобою в ходе задания, а не после него. Эсериалил же, досталась тебе только что.

— Не будь задания, не было бы и Эсериалил. Потом, я получил ее как часть оплаты за задание. И наконец, вспомни кодекс наемника. Задание не закончено пока не оплачено. Так что, не открутишься!

— Вот что, ты сейчас повторишь все это Реламу, он у нас вместо судьи, а я покупаю выпивку. Ну как?

— Принято, — согласился я. — Пошли.

— Конечно, пошли. Все-одно в такую погоду больше заняться нечем. Потом, с чего бы мне спорить? Сейчас отметим окончание очередного дела, а заодно… Стоп! Чуть было опять не забыл.

— Не забыл о чем? — поинтересовался я.

— Я же совершил чудо и забыл похвастаться! Помнишь, мы говорили о персонале для твоей школы?

— Конечно помню.

— Так вот, я нашел для тебя отличных охранников. Причем, некоторым из них даже за работу платить не нужно. Исключая первоначальные затраты, конечно.

— То-есть, простыми словами, они рабы?

— Верно, — согласился Фальвис Тюнел. — Хотя и не все. Да и потом, ты же рабовладелец, а значит покупать рабов для тебя должно быть в порядке вещей. Ладно, начнем по очереди. Сейчас в Сейд Нин хорошей погоды ждет торговый караван. Наивные! Хорошая погода зимой это миф. Впрочем, их задержка тебе только на руку. Так вот, у них имеется большая партия рабов, и ты наверняка сможешь подобрать себе кое-кого. Я слышал что среди них могут оказаться несколько опытных бойцов. Поговаривают, правда я не очень-то в это верю, об имперских легионерах.

— Сам знаешь, в легионах приняты довольно жесткие законы по отношению к дезертирам, да и вообще… — продолжал рассказывать Фальвис Тюнел. — Только вот я привык доверять моим агентам, обычно не проверенную информацию они не приносят. Впрочем, сходишь и сам все увидишь. Возможно подберешь кого на нижний этаж. Сам ведь знаешь, туда кого угодно не поставишь. Ну, а тебе и того сложнее. Свободные не подойдут, по вполне понятным причинам, а рабынь обученных сражаться можно по пальцам пересчитать. Мои-же агенты уверяют что там… Да, чуть не забыл. Им-Килайя решил помочь тебе и отыскал стражницу, как раз подходящую под твое дело. Только за ней придется сходить самостоятельно. Сам понимаешь, телепатически охранники не передаются. Хотя, если в сочетании с телепортацией…

— Лучше не надо, — возразил я. — Может быть на словах такой прием и выглядит привлекательно, но поверь моему опыту, намного проще сходить самому чем телепортировать кого-то не видя. Меньше устанешь.

— Вот и сходишь сам. Все-одно Им-Килайя настаивает на личной встрече. Похоже, у него есть еще какое-то дело, требующее повышенной секретности и он хочет поговорить о нем с глазу на глаз.

— А ты не знаешь что это ему так срочно понадобилось посреди зимы?

— Понятия не имею, — пожав плечами, сообщил мне Фальвис. — Ты же знаешь Им-Килайя и его страсть к секретам. Однако посыльные от него приходили уже не раз. Так что дело и правда может оказаться срочным.

— Ладно, надо будет зайти. Только сначала захвачу с собой Лауру, а то если она узнает что я, отлучившись на день, опять пропал на пол месяца…

— Сирус, ты бы поосторожнее с такими вот высказываниями. Многие с женой меньше носятся, чем ты с рабыней. Впрочем, это твое дело. Кроме того, кто же вас людей поймет, странные уж больно.

— Кто бы говорил, — возразил я. — Как-будто у данмеров все просто.

— Не просто, но куда более понятно, — возразил Фальвис. — Традиции и все такое прочее. Это весьма… А, ладно, оставим эту тему, у меня для тебя есть еще немного полезной информации. Тебе не хуже меня известно как сейчас обстоят дела у наемников. Летние контракты закончились, а новых все ещё нет. Потом, погода как раз располагает посидеть в таверне, пропустить кувшин другой. Сам ведь знаешь, как быстро исчезают при этом деньги.

— Еще бы не знать.

— Ну вот, есть у меня тут на примете еще четыре претендента. Эти уже свободные. Двоих можно нанять у Редоранцев. В Альдруне найдешь Тауриона. Обычно он болтается около скарба, если не в таверне, само-собой. У него узнаешь детали. Было еще предложение от Телвани, но я его отверг. Предлагали мага некроманта, который должен был обеспечить охрану из скелетов и приведений. Мало того что это запрещено законом, потом кому нужно чтобы по дому шлялись и завывали приведения? Они тебе всех покупателей распугают! Да и кто захочет жить в доме набитом мертвецами! Впрочем дом твой, так что тебе и решать. Ну как, мне поговорить с Телвани?

— Нет, конечно! Приведения хороши в гробнице, или в подвале башни древнего Телвани, а никак не у меня в доме.

— Вот, и я также подумал. Впрочем, если передумаешь, в последнее время некромантия входит в моду, поговори с Телвани.

— Не передумаю, — уверил я. — Мертвецов не назовешь приятными соседями, да и сами некроманты не отличаются хорошим характером. Ну и, наконец, имеется Хул, у которой свои счеты с…

— Ну, что я говорил? — спросил у окружающего мира, Фальвис Тюнел. — У кого какие мотивы, а у него одна забота, как-бы не расстроить одну из своих рабынь. Смотри Сирус, так ведь скоро совсем ничего не сможешь сделать, чтобы кого-то не расстроить. Как работать-то будешь?

— Ничего, справлюсь как-нибудь…

— Ну хорошо, как я уже говорил это твое дело. Только все-одно, постарайся не перестараться, а я, тем временем, продолжу. От дома Хлаалу имеется неплохой воин. Огромный такой орк, с не менее большой секирой. Устрашающее зрелище. Поставь его в верхний зал и я не завидую любому смутьяну. Его агента можно найти в Вивеке. Найдешь там Хлаалу плаза, а там Друльвана Риндо. С ним и уточнишь детали. Да, можешь поторговаться, я слышал что у них плохо с деньгами.

— И, наконец последний в списке, но не по значению, Таинственный страж, — продолжил Фальвис. — Причем заметь, именно с большой буквы, так-как это не описание а его имя. Весьма странная личность. Никто не видел этого наемника без шлема и доспехов. Похоже, он даже спит в них. Говорит так мало, как-будто за каждое слово ему приходиться платить, и немало. Весьма таинственная личность. Но с мечом обращается виртуозно.

— Ты лучше скажи, ему можно доверять? — уточнил я. — Сам понимаешь, в моем деле…

— С этим все в порядке. Если уж взял деньги, то можешь не сомневаться в его лояльности. Правда, и денег он берет совсем немало. Странно, что он вообще согласился говорить о найме не напрямую. Обычно, он предпочитает прямой контакт с нанимателем. Потом, одно его присутствие будет стоить больше чем целая рота охраны. У него репутация непобедимого воина. Ну как, мне начинать переговоры?

— Почему бы и нет, — согласился я. — Если это возможно, то я тоже предпочитаю личные встречи. А что до страсти к таинственности, так у всех свои недостатки.

— Вот и хорошо, а сейчас забудем о делах и пойдем в таверну, а то там вино без нас прокиснет. Ну не можем же мы такое допустить?

— Не можем, — согласился я. — Пойдем.