Похождения Сируса, или Как сложно быть аболиционистом

Глава 43. Было дело, обещал не рисковать головой попусту, но ведь если по делу то можно. Верно ведь?

*** Сирус ***

Лиэль появилась прямо посреди комнаты трактира вместе с кучей доспехов, дополнительными железками, и кучей всего такого прочего, что Лаура считает просто необходимым для жизни. А особенно необходимым, раз мне придется некоторое время пробыть без неё.

— Хозяин, рабыня рада что Вы вспомнили о ней, — заметила Лиэль, поставив на пол корзину наполненную огромным количеством еды. Некоторые думают, (не буду упоминать кто именно) что я должен съедать не меньше десятка очень голодных хаджитов, чтобы просто не умереть с голоду.

— Я и не забывал, — немного невпопад, ответил я. У меня часто не получается придумать, вот так с ходу, нужный ответ.

— Спасибо, Хозяин.

Вроде бы давным-давно должен привыкнуть, но… Вот скажите, что следует отвечать на это: "Спасибо, Хозяин"? Скорее всего ничего. Да и сомневаюсь, что Лиэль ждет от меня какого-либо ответа.

— Так, убери весь этот хлам с прохода. Ну… Например, вон в тот угол, — распорядился я. Могу и сам, дело то обычное и даже привычное, но раз уж обещал усиленно трудится над тем чтобы выглядеть обычным рабовладельцем, то нужно быть последовательным. Приказывать очень часто отнимает куда как больше времени чем просто сделать, но положение, и то что обещал Хул обязывает. — Да, ты поесть успела?

— Рабыня не голодна, Хозяин, и…

— И, не принимается. На столе то, что осталось от ужина.

— Хозяин, рабыня не смеет…

— А что тут сметь? — в очередной раз, перебил я Лиэль. — Самое обычное дело, когда рабыне достаются остатки еды хозяина. Так что, стол вон там. И не говори что можешь потерпеть и поесть позже. Не дело еде пропадать. Да, и мне пока что есть чем заняться.

— Как прикажите Хозяин, — прозвучало в ответ.

Затем Лиэль отправилась к столу, ну а я принялся разбирать что же такое необходимое насобирала Лаура. Не то чтобы такое срочное дело, но должна же Лиэль перекусить. Кто знает когда доберемся до таверны. Есть перед боем не самое разумное из всего что может прийти в голову, только вот надеюсь обойдется. Потом, непонятно сколько нам ждать той встречи придется. Да и не спрячешь много бойцов на том пяточке в горах. Специально уточнил. Даже если там и будет засада, то смогу справится и один, дело привычное. Только вот как объяснить все это Лауре? Да и Лиэль полезно проветрится немного. Она же альтмер, а им…

— Хозяин, может ли рабыня задать вопрос? — раздался голос Лиэль, прервав мои размышления.

— Может.

Я оглянулся. Нда. Всё-таки я ещё о многом забываю. Например о том, что за столом рабыням есть не положено. Только вот с этой проблемой Лиэль и без меня справилась, удобно устроившись на полу около стола и расставив вокруг себя всё наиболее привлекательно выглядевшее. Да, тот салат что так понравился Лауре, так и остался на столе. Похоже, не один я считаю — такое есть невозможно.

— Хозяин, может не стоило снимать с Лиэль цепи? Вдруг кто-нибудь зайдет.

— Не зайдет. Я специально распорядился чтобы такого не произошло.

— Простите Хозяин, но весь опыт рабыни указывает на то, что такой вот запрет сработает строго наоборот, просто привлекая внимание слуг и рабов.

— В этом случае сработает. Я добавил, что буду обращаться к опасной магии и если неожиданно подвернется кто из посторонних, то за последствия не отвечаю.

— Магов опасаются, Хозяин. Вы как всегда правы, но есть любопытство что часто куда как сильнее страха. Да, и если оставить цепи на их месте, то ни о чем таком вовсе не пришлось бы задумываться.

— Очень может быть, — согласился я. — Только вот как тогда тебе переодеться в доспехи?

— Хозяин, Лиэль понимает что это неслыханная наглость, но рабыня столько сил приложила чтобы больше никогда не надевать эти доспехи, а теперь приходится…

— И надеюсь больше никогда и не придется, — пообещал я. — Только вот я практически уверен, что от этого задания будут одни неприятности. Слишком уж гладко и складно всё происходит. Как по сценарию. И я вовсе не уверен, что это мой сценарий.

— Но Хозяин, разве не разумнее тогда просто не ходить на эту встречу?

— Просто спрятаться не решение. Они ударят в другом месте. Лучше уж знакомое зло.

— Как пожелаете, Хозяин.

Обычная фраза, в общем-то ничего и не значащая, за исключением того что Лиэль так и осталась при своем мнении. Просто, не считает нужным переубеждать меня.

— А раз так, сейчас мне необходим напарник которому я могу полностью доверять.

— Спасибо Хозяин. Рабыня приложит все силы, чтобы оправдать Ваше доверие.

— Не сомневаюсь, а пока ешь, время не бесконечное.

Осталось только проигнорировать уже ставшим привычный ответ, и немного по перекладывать вещи из одной кучи в другую. Затем, пришла пора доспехов и оружия. Со мной всё просто, кожаная куртка и брюки усиленные вулканическим стеклом, ну и всякая дополнительная защита. А вот то, что Лиэль сумеет без помощи облачиться в тяжелые доспехи я раньше не верил. Нет, понятно что прежде ей тоже особо помогать некому было, но чтобы так быстро, и с такой сноровкой… Впечатляет, иначе и не скажешь.

Правда, пришлось убрать ту часть доспеха, что защищает её запястья. По поводу идеи снять наруч я даже и не заикался. И так знаю что услышу. Да и маг из Лиэль никакой, а вот лечебная и усиливающая магия, что встроена в наруч, очень даже может пригодиться. Затем, я наотрез отказался от идеи добавить, хотя бы временно и до места, снятое железо. А потом всё повторилось, когда Лиэль предложила оставить хоть поводок. Женщина, (с платьем Лиэль так и не рассталась) в тяжелых доспехах, вооруженная и на поводке. Вам не кажется, что вид странноватый получится? Мне так очень даже кажется.

Так что я сделал акцент на том, что никакой дороги не будет и мы сразу окажемся на месте. Ну, а устраивать все эти сложности из-за необходимости выйти на улицу, чрезмерная трата времени. Итак, мы отошли немного от таверны, ну а затем я обратился к колечку с координатами, что прошлой ночью получил от Дольсы, (сами можете представить выражение лица Лауры которой НАКОНЕЦ-ТО удалось выпроводить Рил, и тут же очередная проблема подвалила) сконцентрировался, и мы оказались посреди горного выступа, в компании неизменной пыли, ветра, и скального наездника. И всё на этом.

— Похоже мы рановато, — заметил я, глядя вслед улетающему скальному наезднику. — Давай отойдем вон туда, чтобы не мешать телепортации.

— Как пожелаете, Хозяин, — раздался немного приглушенный закрытым шлемом, голос Лиэль.

— Скорее всего тот с кем нам предстоит встретится тоже поставил метку посреди площадки, и когда будет появляться… — привычно принялся объяснять я, и тут сообразил как именно Лиэль ко мне обратилась. — И главное, пока мы тут не называй меня хозяином.

— Как прикажете, Хо… Но ведь тут никого нет.

— Это неважно. Сейчас нет, а через мгновение уже будет. Сразу сменить манеру поведения сложно.

— Вы как всегда правы, — тут Лиэль сделала паузу, пропустив привычное окончание фразы. — Как пожелаете.

А потом мы ждали. Довольно долго ждали. Лиэль даже удобно устроилась на склоне горы. Долго стоять в пластинчатом доспехе сложновато. Правда сначала, по привычке, уселась в привычной позе, но говорить ничего не понадобилось, сама заметила. Наконец, хлопнул вытесненный воздух и появился маг. Знаете, классический такой маг, с посохом и в мантии. Быстро окинув взглядом площадку, маг решительно направился ко мне навстречу.

— Вы, я так понимаю, Сирус от Рездока из Гильдии.

— Верно, — подтвердил я, слыша как за моей спиной поднимается на ноги Лиэль.

— Ну что же, союз некромантов приветствует Вас. И я рад что именно мне выпала часть напомнить Гильдии о её месте, и отучить совать любопытный нос не в свои дела.

Рука сама-собой потянулось к кинжалу на поясе, но маг исчез, а спустя миг появился на противоположной стороне площадки. Телепортация на короткое расстояние. Хотел бы я и сам так уметь. Впрочем, сейчас не до раздумий о магии и откуда у этого мага такие заклинания. Кинжал извлечен из ножен и отправлен в полет в сторону мага.

Понятное дело маг отразил мой бросок, заклинание простенькое, но попробовать всё-одно стоило. Ничего, сейчас я… И тут воздух замерцал, и один за другим стали появляться скелеты и зомби. Причем их не создавали, а именно перемещали на место. Даже сложно представить сколько для этого нужно энергии. Или у этого мага сверх способности, или это заранее подготовленный ход. Последнее, много вероятнее.

Думаете, я такой весь из себя уверенный и рассудительный? Как бы ни так! Просто всё, что пришло мне в голову при виде двух десятков скелетов и зомби тут упоминать не стоит. Если любопытно, мысленно (так оно безопаснее) поставьте себя на мое место и слова сами придут. Потом, если выкинуть все эмоциональные выражения, останется только одна мысль, я так и думал. Ну, и ещё пара размышлений по поводу халтурщиков, что занимались организацией встречи и предварительной разведкой.

Да и раздумывать особо некогда, в таких вот обстоятельствах. Я попросту сделал шаг навстречу, увеличив расстояние между собой и Лиэль, чтобы её магической отдачей не задело и выпустил всё заготовленное. Два энергетических разряда смели немертвых перед мной и разбились о защиту некроманта. Хорошо хоть в меня или Лиэль не отразились. Мысленно обругал сам себя за беспечность, ну и чтобы время зря не пропадало, выпустил заряд из боевого кольца. Ну того, с огненными шарами. Слабенькие сгустки пламени магу не повредят, но тут не только маг.

Вопреки расхожему мнению огонь далеко не так уж эффективен против игрушек некроманта. Иногда да, но очень и очень редко. Сами подумайте, чему гореть в скелете? Да, кости поджечь можно, пусть и сложно. И горят они неплохо, но сгорают далеко не мгновенно. А так-как боли скелет не чувствует… Ему ведь только и нужно что добраться до цели и нанести удар. Зомби поджечь куда как легче, но и горят они дольше. Ну, а отбиваться от горящего скелета или зомби ещё то удовольствие. Так что, подобные создания лучше не поджигать, да я и не планировал. А вот взрыв сгустка пламени более чем способен разрушить магию удерживающую части скелета вместе, и заставляющую двигаться. Да, и если оторвет что от зомби тоже неплохо.

Дальше, следовало бы использовать что-то из боевых заклинаний стихии воздуха. Там и ударное воздействие, что само по себе хорошо, и… Если Вы владеете магией, то и без меня знаете какой эффект производит воздушный удар сразу после магии огня, и как это может быть непредсказуемо и опасно. Так что продолжить атаку было бы логично, с точки зрения нанесения максимального урона, но ничего такого я не сделал. Зомби и скелеты опасны, но некромант куда как опаснее. Так что, вместо атаки, занялся установкой защиты.

Начал с Лиэль. Из-за наруча на её запястье сама она ничего не сделает. Защитные амулеты сработали как им и положено. Что и неудивительно, учитывая сколько они мне стоили. Следующий на очереди я, только вот тут не всё так просто. Амулетам нужно немного времени на перезарядку. Немного, но нужно. Только вот некроманту это не объяснишь. Точнее и объяснять ненужно, поскольку он сам всё знает, и собирается использовать на полную катушку.

Раз так, то нужно как-то сбить его концентрацию. Прямая атака пользы не принесет. Магический барьер у некроманта отличный. Мне о таком и мечтать не приходиться. Только вот идеальной защиты не существует. Дело в самом принципе магического щита. Он может защищать только от чего-то одного. Например, от удара, или от разряда энергии, или… Но всегда есть это или. Так что, на самом деле, магический щит это комбинация из множества щитов наложенных последовательно. А так-как силы любого мага небезграничны, то и защититься от абсолютно всего невозможно.

Вот поэтому самый обычный воздушный удар, попади он в защиту некроманта мог вызвать только смех, и сомнения в том остались ли у Сируса мозги, или их все прошлым ударом вышибло. Нет уж, бить по щиту глупо. Вместо этого я ударил в землю, прямо перед некромантом. Взметнувшийся песок никто и никогда не считал смертельно опасным оружием, и потому щита от такой напасти нет. Обычно нет. И очень даже хорошо, что мой противник самый что ни на есть традиционный маг, с не менее традиционной защитой.

Знаете, ничто так не нарушает концентрацию как горсть песка, неожиданно влетевшая в лицо. Ну и пока некромант избавлялся от последствий собственного так и не законченного заклинания, (энергию он уже накопил, а вот разрядить по назначению не смог. А чем энергия известна, так тем, что стремится рассеяться, и по пути наименьшего сопротивления. Ну а так как ближе некроманта никого не оказалось…) успел защититься и сам.

Затем мысленно, в который уже раз, пообещал сам себе не надевать амулеты на голое тело, пусть они в таком случае хоть трижды быстрее перезаряжаются. Ожоги штука неприятная, пусть и привычная. Теперь, остается только надеяться что обновлять защиту не потребуется, поскольку уже нечем и положиться на привычный и надежный клинок, который, к слову, всё ещё в ножнах. Итак, шаг в сторону, чтобы не мешать атаке Лиэль, и за дело.

То, что Лиэль виртуозно владеет оружием я и раньше знал, но одно дело знать и совсем другое видеть собственными глазами. Первым же ударом она превратила ближайшего скелета в кучу костей, а спустя миг, чуть было надвое не развалила одного из зомби. На мой взгляд слишком уж интенсивная атака с огромной затратой сил, но зато какая действенная. Да и от сэкономленных сил немного толку если игрушки некроманта до нас доберутся. Ну, и наконец, есть же ещё и я.

Даэдрический двуручный клинок и сам по себе удивительно эффективное оружие, а если есть место чтобы размахнуться, то ко мне не подобраться. Разве что лучник опасен, двуручный клинок тяжеловат чтобы отразить стрелу, а мой магический щит… Если Вам интересно мнение специалиста, найдите Гальбедир из Балморы и спросите её сами. Узнаете много нового, причем не только о магии но и просто из области словесного выражения чувств. Хорошо хоть зомби и скелеты никогда небыли искусными стрелками. Ещё может оказаться крайне опасен мастер короткого клинка. Только вот встретить такого за пределами Киродила само по себе чудо.

Несколько широких ударов и пространство между мной и некромантом очищено, чем мгновенно воспользовалась Лиэль кинувшись в лобовую атаку. Самоубийца. Магический щит наверняка рассчитан на… Ну, что я говорил. Клинок Лиэль нацеленный в горло некроманта, рассыпав сноп искр, отлетел от защиты. Лиэль, похоже, не слишком расстроилась и обрушила на защиту мага вихрь ударов. Простая и действенная тактика. Рано или поздно щит разрушится. Только вот если маг достаточно опытный, а напротив меня стоит именно такой, это будет позже того как он успеет расправиться и со мной и с Лиэль.

Похоже, так подумал не один я, так-как некромант полностью проигнорировав атаку Лиэль обрушил следующий удар на меня. Защита сработала и меня не изжарило заживо, но и только. Ударом сбило с ног и, пролетев пару метров, и попутно разнеся вдребезги одного из скелетов что зашел сзади, я приземлился в один из кустов.

Пока я тряс головой, пытаясь хоть немного прийти в себя и сообразить какой из двух некромантов передо мной настоящий, Лиэль продолжала атаковать. Причем делала это с такой страстью и самоотдачей, что обратила на себя внимание. Воздушный удар, как раз такой что я использовал для метания песка, только посильнее ударил в Лиэль, отбросив её на несколько метров в сторону. Некроманту большего и не требовалось.

Следующие два удара достались уже мне. Первый, состоящий из практически чистой энергии, поглотил клинок. А от второго я попросту увернулся. Замороженный воздух очень сильная магия, от которой практически невозможно защитится, только вот летит этот нарастающий шар очень уж неторопливо. Воздух, самим своим существованием усиливая магию, так же тормозит скорость перемещения. Ну и наконец, раз это обычный воздух, то магию вовсе необязательно разрушать, достаточно просто отклонить в сторону, ну, или как в моем случае, уклониться самому. Вот потому такой удар обычно и не используют. Разве что по неподвижным объектам. Правда, чтобы выбить дверь, можно вспомнить и более простую и не требовательную к энергии магию.

Некромант как раз готовил очередную и, судя по выражению его лица особо опасную атаку, когда я до него добраться. Видели бы Вы его лицо, когда стало понятно что вместо магии будет самый обычный удар. Какое безмерное чувство превосходства и уверенности в себе! И всё это быстро сменилось на удивление, а затем и на страх, когда маг понял что его защита клинок не остановит. Меч у меня несовсем обычный, а тут ещё и колечко увеличения силы сработало.

Тут ведь только и нужно пробить в щите хоть крохотную брешь, а дальше он и сам развалится, что и произошло. Правда и клинок энергию удара потерял. Но это не проблема. Я, попросту, близко познакомил рукоять меча и голову некроманта. И пока он пытался прийти в себя, мне более чем хватило времени на следующий удар. Простенькая магия, содержащаяся в одежде мага не преграда для двуручного даэдрического меча.

— Ну вот и всё, — подумал я. — Однако дело я про…

И как раз в этот момент и получил дубиной по затылку. Что тут скажешь, сам виноват. Это ведь только в сказках, стоит убить главного злодея и его армии растворяются в воздухе, а крепости разрушаются. Ну, а затем все живут долго и счастливо. В реальности, враги почему-то категорически отказываются исчезать. Наоборот, начинают чувствовать себе обиженными, и выражают это самым простым и наглядным способом. Да и это странное потом, после которого всё легко и приятно, что-то не торопится наступать. Всё время ожидается. То завтра, а то послезавтра.

Ну, и пока я размышлял над всей этой чепухой, гора встретилась с моим носом. А говоря простыми словами, я рухнул на землю. Привычно перекатился, простенький магический удар, и скелет подобравшийся со спины, рассыпался на части. Просто мечта никс гончей, или набор "сделай сам" для начинающего некроманта.

Оглянулся по сторонам. Кроме двух сильно потрепанных зомби, противников не осталось. Да и эти уже не бойцы и представляют опасность разве только для лежащих без сознания. А так… Но и оставлять оживленное оружие не дело. Вот сейчас встану и…

Нда. Встал один такой. Ноги работают, так-что встать не проблема. Куда сложнее остаться стоять. Такое ощущение, что голова раскалывается, а весь мир готов перевернуться вверх ногами. Чуть не уселся назад. Хорошо хоть Лаура настояла на шлеме, а то штука неудобная, ну и если не ожидается что-то опасное… Ничего, сейчас будет получше. Помнится у меня лечебное колечко было. Так… Ну да, было это верно сказано. Вместо кольца у меня теперь живописный кусок серебра.

Ну, и это дело привычное. При моей работе кольца долго не живут. Одна из причин почему не покупаю дорогие. Правда, Гальбедир уверяет, что кольца так быстро и превращаются в мусор, так-как я экономлю на чем ненужно. Может она и права, специалист всё-таки, но и потери энергии никто не отменял. А чем сильнее магия, тем…

Впрочем, что-то я отвлекся. Если Вам интересны секреты зачарователей, то лучше непосредственно к ним и обратится, а если не интересны, то нечего и время занимать. В голове вроде как прояснилось. Ну, почти прояснилось. Во всяком случае, больше можно не задумываться какая из двух Лиэль настоящая.

Судя по тому что я вижу ей серьезно досталось. Наруч на запястье Лиэль слабо светится, а это значит, что через него прокачивается немалый поток энергии. Хорошо хоть что все наручи связаны, а то такая потеря энергии вполне способна нанести серьезный вред, а то и убить. Опасное это дело, магия. Даже, если она и предназначена исключительно для лечения.

Наруч сделает свое дело, в этом я уверен, но и моя помощь не помешает. Начну с кирасы. Судя по всему на неё и пришелся удар некроманта. Вмятина изрядная. Скорее всего и ребра пострадали, а возможно и… Сейчас всё увижу. Эх, мне бы посмотреть используя магию, но сейчас лучше не рисковать, так-как толком не сосредоточишься. Не хватало ещё навредить. Так, открытых переломов нет, да и дышит ровно. Легкие значит… А, вот, приходит в себя.

— Хозяин, Вы живы?

— Жив и даже цел, а вот тебе изрядно досталось.

— Не страшно, Хозяин. Рабыне не привыкать. Потом… Ой!

Это она привстать попробовала. Ещё бы не ой, после того удара. Хорошо хоть обошлось. А силен был некромант. Снес мою защиту и даже не заметил, да ещё и не самым сильным из ударов. И откуда только у него такая магия? Некроманты никогда небыли… Да Сирус, теперь уже не узнать. Но и брать его живым было слишком опасно.

— Не вставай, — распорядился я. — Магии требуется время на лечение.

— Как прикажите, Хозяин. Ой. А рабыне уже можно называть Вас Хозяином?

— Уже можно. Тут только мы, ну и ещё пара двигающихся зомби.

— Но если зомби…

— Зомби ничего кроме приказов некроманта слышать не умеют. Так они устроены. Сейчас посмотрю что с твоими ранами и займусь зомби. Нужно прибрать за собой, раз уж некромант это сделать не сможет.

— С Лиэль всё будет в порядке, Хозяин. Потом она, всего-навсего, рабыня. А вот Вы… Хозяин, у вас кровь течет.

— Кровь? — я машинально прислушался к собственным ощущениям. Вроде как всё в порядке. Только вот голова… точно. — Не обращай внимания. Там поверхностная рана. Сама знаешь сколько крови бывает, если просто рассечь кожу на голове.

— Лиэль знает, Хозяин.

— Ну вот и не волнуйся. Внутренние повреждения куда как опаснее.

— Лиэль и это знает, Хозяин, — прозвучало в ответ. Ну и сказано было так, чтобы я понял, внешняя рана её мало волнует.

— И внутри там тоже всё в порядке.

Так, крови нет. И это очень хорошо. Теперь нужно посмотреть…

— Хозяин, если Вы поможете рабыне сесть, то платье можно будет снять. Просто у Лиэль нет другого. Разумеется, рабыня может ходить и без одежды, если Хозяин так пожелает, но…

Хорошо когда ненужно объяснять простых вещей и бороться с абсолютно неуместным, в данных обстоятельствах, смущением. Под одеждой раны не разглядишь. Будь Лиэль другого пола я бы и раздумывать не стал. А так… Приятно иметь дело с профессионалом. Никаких лишних… Стоп, а что если всё дело не в профессионализме, а… Так Сирус, сначала дело. О всяких может или не может, подумаешь позже.

— Знатный будет синяк, — прокомментировал я увиденное. Разумеется, с позиции профессионального бойца. — Но это дело поправимое. Ребра целые. Теперь я в этом уверен. Просто полежи немного, и всё будет в порядке. Ну а я, пока что, займусь зомби.

— Хозяин, раз с Лиэль ничего серьезного не случилось, то…

— Лежи.

— Как прикажите, Хозяин.

На то чтобы разобраться с зомби много времени не понадобилось. Всё это время Лиэль послушно лежала, посматривая в мою сторону. Даже то, что на ней осталось из доспеха, снять не пробовала. И кстати, не подумав одеться. Можно конечно списать всё на мой же приказ, только вот у меня уже есть опыт общения с рабынями, и я прекрасно знаю как они могут обходить, или использовать в своих интересах, любой из приказов. Разумеется, не забыв о его выполнении. Просто, пути разные бывают. Даже очень и очень разные.

Ладно, разберусь позже. Пока что нужно добраться до вещевого мешка, а в нем до лечебных зелий. Очередное лечебное колечко расплавилось, так что теперь вся надежда на алхимию. Утро ожидается "веселое". Лечить удар по голове алхимией это… В общем, кто пробовал, тот поймет. Да я ещё немного поэкспериментировал с составом. Ну, чтобы быстрее работало. И, по возможности, без побочных последствий. Получилось, но… Теперь приходится тратить дополнительные усилия на то, чтобы убедить желудок, это на пользу, а вовсе не отрава. Что же до запаха… Лучше не упоминать. Особенно учитывая… А вот и оно. Нда… Ну сам делал, жаловаться не на кого.

Ух, вроде как всё. Проглотил. Сейчас посижу немного с закрытыми глазами, и… Нет, это вовсе не от того что такой вкус и запах. Просто, резко повышается чувствительность к свету, и это самое обычное дело для быстродействующих зелий. Пара минут и буду как новенький. Вот в скорости исцеления меня ещё никому не удавалось превзойти. И я не хвастаюсь, всё так и есть.

К примеру, Ажира может похвастаться четвертью часа. Правда, при этом её зелья выглядят, да и пахнут вполне приемлемо. Ну, а самые лучшие по вкусу зелья варит Хул. По её же собственному утверждению. Только вот, называть самый обычный чай лечебным зельем можно с огромнейшей натяжкой. Одно точно, выздоровлению чай не мешает, и в чем-то даже помогает. По-любому, на сытый желудок выздоравливать приятнее.

Всё Сирус, передохнул и хватит. Лучше тут не задерживаться. Кто знает, вдруг некроманту подкрепление пришлют. Ну, а я сейчас не в самой лучшей форме чтобы сражаться. Да и как у Лиэль дела обстоят посмотреть нужно. Наруч мощный, но думать не умеет. Так что, для безопасности, настроен на исцеление только серьезных ран. Порезы, ушибы, и всё такое прочее, придется долечивать по старинке, зельями.

Точно, отдам Лиэль то, что осталось в бутылке. Гадость конечно, но зато действенная гадость. Ну, а пока Лиэль будет сражаться с собственным желудком, соберу наши вещи и кое-что из трофеев. А затем к Рездоку. Нужно и его "порадовать". Столь сильный некромант не мог просто появиться из ничего, особенно здесь в Морроувинде, что издревле славится неприязнью к некромантии. Наверняка за ним кто-то стоит, и этот кто-то сильный, могущественный, и что хуже всего, враждебный.

Итак, открыл глаза и тут же выяснилось, что о вещах можно уже не волноваться. Всё собрано, убрано в вещевые мешки, и аккуратно сложено неподалеку от меня. Включая доспехи Лиэль. Точнее всё, кроме вещей мага. Разумная предосторожность. Ну и сама Лиэль стоит рядом, всё ещё без одежды, зато поводок уже на месте, да и всё прочее железо, что я уже привык видеть на ней, поблизости сложено.

— Лучше бы ты отдохнула.

— Но ведь Хозяину тут лучше не задерживаться. Да и ничего страшного с Лиэль не случилось. Наруч отлично действует.

— Лечебная магия отнимает много сил. Но ты права, лучше тут не задерживаться. Отдохнем в таверне.

— Как прикажите Хозяин, — ответила Лиэль, одновременно сунув мне в руки моток веревки.

Ну да, действительно. Раз времени возиться с цепями нет, то… Обойдется. Если бы мы отсюда пешком выбирались, то я бы ещё подумал. Да и то, сомнительно. На склонах Красной горы и так шею свернуть не долго, даже не с связанными за спиной руками. Дорог тут нет.

— Одеться не забудь, — заметил я, забирая веревку, а то Лиэль так и будет мне её подсовывать.

— Как прикажите Хозяин, — прозвучало в ответ. И Лиэль, без каких либо споров и даже не подумав возразить, отправилась одеваться.

Ну, а вообще-то так и положено. Похоже, я уже привык к манере Хул спорить по поводу и без повода. Правда, она уверяет что просто следует моим пожеланиям, а ей самой эти вечные споры и возражения вовсе не нужны, но… Вот Вы верите что эти слова чистая правда? Всё не сыграешь. Да и Хул я знаю куда как дольше чем она является моей собственностью. Тогда-то ей зачем было соответствовать моим пожеланиям?

У мага я ничего интересного не нашел. За исключением медальона с символикой гильдии некромантов. Довольно условная организация, абсолютно не официальная, более того запрещенная и преследуемая. Медальон я трогать не стал. Вокруг него ощущалась та же непонятная мне сила. Ну, а любой кто берет в руки магический артефакт заполненный непонятными заклинаниями и энергиями, либо везучий дурак, либо труп.

Наверняка у некроманта были и другие амулеты, но… Похоже, с ними случилось то же самое, что и с моим кольцом исцеления. Следов расплавленного металла я не нашел, но это ничего не означает. Для амулетов не только металлы можно использовать. Некромантия, в её чистом виде, очень близка к магии жизни, так что дерево подходит куда как лучше. Сами понимаете, если перегреть деревянный амулет следов может и не остаться. За исключением пепла. Ну, а этого добра на склонах вулкана более чем в достатке.

Ладно, я сюда не за трофеями пришел. Переговоры провалились. Узнать что-то от некроманта уже невозможно. Да и вряд ли он что-то знал. Полевых агентов далеко не всегда посвящают в истинный смысл проводимых операций. Классический пример со мной. Если выяснится что Рездок догадывался о возможности засады… То ничего я не сделаю. Работа есть работа. Просто, на будущее, буду осторожнее.

Итак, я убедился что Лиэль готова, что все собрано и ничего не забыли, ну и то что сюрприз оставленный для наших "друзей", что я пристроил рядом с телом некроманта активен, я сконцентрировался на магии и… вспомнил, что глупо напрягаться и тратить свои силы если у меня кольцо возврата имеется. Удобная штука. Возвращает на место предыдущей телепортации. Дорогая, правда. Ну, а так-как это колечко мне выдал Рездок, то нужно пользоваться. Не пропадать же добру. Что же до цены… Будем считать это компенсацией за откровенную халтуру разведки.

Мир немного качнулся, (разумеется не сам мир, а его восприятие. Обычное дело при телепортации) и мы в комнате трактира. Теперь отдыхать. Хватит сюрпризов для одного дня. Стоп, а это что такое? На столе, прижатый пустой кружкой, лежит чистый лист пергамента. Мелочь? Согласен. Только вот когда я уходил никакого пергамента не было. Да и кружка очень даже говорящая. С виду, самая что ни на есть обычная. Как раз такая, какими пользуются в таверне, что на верхнем этаже квартала чужеземцев Вивека. Таких полно. Да ещё и не новая. Край отбит как раз на столько, что и выкинуть жалко и особо не попользуешься. Как раз подходит прижать лист пергамента, чтобы на пол не слетел. Ну, или чтобы стоять на столе главы Мораг Тонг. На своем привычном месте, а вовсе не на моем столе в какой-то там таверне.

Что-то случилось и это что-то важное. Одно радует, лист пустой. Если бы глава Мораг Тонг принялся рассылать записки, это было бы совсем "весело". Нужно будет, при первой же возможности, побывать в Вивеке и узнать что там случилось. Но и слишком спешить не нужно. Дело секретное, судя по тому что тут появилась именно кружка, а не посыльный как обычно и делают. Ну, а если я прямо сейчас телепортируюсь в Вивек, это будет выглядеть крайне подозрительно. Да и сил нет на подобные подвиги.

Нет уж, сначала отдохну, разберусь с местными делами, и только потом в Вивек. Но всё это потом, а сейчас спать. Только вот объясню Лиэль что спать на полу не лучшая из идей, пусть даже это будет хоть трижды положено. А особенно, когда вторая кровать имеется. И вот когда… Нда, объяснил один такой. Пока я разглядывал тот лист пергамента, Лиэль пристроилась на шкурах сваленных в углу, и уже спит. Не будить же. Пусть спит, да и мне тоже поспать не помешает.

Проснулся я от негромкого звона, удивительно напоминающего тот, что возникает при ударе металла о металл.

— Вот ведь неугомонная, — подумал я. — И что ей не спится? Лаура вечно твердит… Стоп, я же не дома. А раз так, то кто же шумит и мешает мне спать?

Любопытство великая вещь и свойственно оно не только хаджиткам, несмотря на народное мнение, так что пришлось просыпаться. Источником шума оказалась Лиэль, что устроилось около стены и пытается расклепать заклепку на браслете охватывающем её же ногу, используя для этого малый молот, что обычно используется для ремонта кольчуг и походную наковальню.

— Ты уверена, что сейчас подходящее время? — уточнил я.

Лиэль разве что не подпрыгнула от неожиданности, благополучно уронив молоток.

— Хозяин, Лиэль вовсе не хотела потревожить Ваш сон. И если…

— Всё-одно пора просыпаться, — отмахнулся я, подбирая выроненный Лиэль молоток. — Нам ещё до Пелагиада добраться нужно, а цепь вовсе не облегчит дорогу. Да и инструмент ты выбрала далеко не самый подходящий.

— Так других инструментов всё-равно нет, Хозяин. Если бы Лиэль попросила прислугу принести инструменты, это могло бы вызвать ненужные вопросы. Ну, а утром…

— Я не об этом. Просто, ноги до крови железом сотрешь. Весь запас магических сил на бой потратил, так что на телепортацию в ближайший день сил не хватит.

В ответ Лиэль попросту пожала плечами. Мол, и что с того? Сюда-то легко добрались, и без проблем. Так то оно так, только вот нам сейчас не домой в Суран, а на встречу с Рездоком. Обычный доклад мог бы и подождать день другой, ну а тут придется поторопится, пока некроманты следы замести не успели.

— Ждать попутный корабль нам некогда, да и Пелагиад вовсе не прибрежный город, — продолжил я. — Ну, а пока доберемся из Сейд Нин до Пелагиада слишком много времени пройдет. Лучше уж мы на силт-страйдере в Балмору, с пересадкой в Вивеке, а оттуда пешком до Пелагиада, если маги с телепортацией не помогут.

Не самый удобный маршрут, но лучше и быстрее не получится. Разумеется, можно было бы обратится к местным магам, а проще говоря к телвани. Только вот я вовсе не уверен что они не имеют отношения к тем некромантам. На словах, телвани резко против любых проявлений некромантии, только вот то на словах. Сами подумайте, не зря же место встречи было назначено чуть ли не на их пороге.

— Как скажите, Хозяин, — прозвучало в ответ. Ну, а проще сказать, Лиэль мало интересует какой именно из путей я выберу. — И да, Хозяин, пока Вы отдыхали к Вам приходили.

— И кто?

— Фалас Арит.

Вам что-то говорит это имя? Мне нет. Притом, Лиэль более чем уверена что это имя должно быть мне известно.

— Что-то не припомню такого, — признался я.

— Один из наиболее богатых работорговцев Воса, Хозяин.

— Не встречал, пока что.

— Это оттого, что сам он рабов не продает, Хозяин, — пояснила Лиэль, сделав очередную попытку вернуть инструменты. — Господин Фалас предпочитает работать с постоянными и крупными партнерами. Например, с владельцами шахт.

— А если так, то что же ему от меня могло понадобиться?

— Господин не сказал. Лиэль не подобает делать выводы, но она практически уверенна, что Господин желал говорить только с Вами и больше ни с кем, считая оскорбительным для него общаться с какой-то там рабыней.

— Ну раз так, то и я вовсе не обязан тратить на него свое время.

— Хозяин, но Господин вовсе не хотел как-то Вас обидеть. Всё дело в рабыне, а точнее в репутации Лиэль. Ну, и разумеется в том, что рабыня не оказала ему должных знаков внимания.

— Внимания?

— Рабыня обязана была встать, когда Господин зашел в комнату. Но Лиэль не могла это сделать, так-как тогда стало бы очевидным, что на ней нет цепей. Господин Фалас мог посчитать это оскорбительным.

— Да и пусть себе считает, — возразил я. — Пока плачу деньги, всё что делается в пределах этой комнаты касается только меня и никого кроме.

— С обычной рабыней так бы всё и было, Хозяин. Только вот Лиэль случай особый. Она должна быть наглядным примером того, что бунтовать и тем более убегать бесполезно. А поэтому… Ой!

— Что такое?

— Хозяин, глупая рабыня забыла отдать Вам записку, что оставил господин Фалас.

Лиэль вскочила на ноги, метнувшись в сторону стола, ну и рухнула на пол. Ей явно не стоило начинать превращение из грозного и таинственного наемника в пример для рабов, с цепи что соединила её ошейник и кольцо вделанное в стену. Ну и цепь на ногах, пусть она и держится на честном слове и не до конца расклепанной заклепке, тоже делу не помогает.

Помочь Лиэль подняться с пола мне не удалось. Стоило только подойти поближе и наклонится, как она поспешила встать самостоятельно, ну и благополучно врезалась головой мне в грудь. В результате, Лиэль опять оказалась на полу, ну а я уселся на пол чуть в стороне. Мерки могут сколько угодно выглядеть маленькими и хрупкими. На самом деле впечатление обманчиво, и с ног сбить они могут не хуже всех прочих.

— Хозяин, Лиэль вовсе… — начала было Лиэль, широко распахнутыми глазами уставившись на меня, но так и не закончила.

Что не говори, а ситуация комичная. Или, правильнее сказать глупая? Не знаю. Может ещё сказалось напряжение после боя. Или… Да неважно. В общем, мы сидели на полу, друг против друга, и самым глупым образом ржали, пока дверь не приоткрылась и в комнату не заглянула хаджитка, из тех что работает в таверне. Есть в этом мире что-то неизменное то это хаджитское любопытство. И вовсе неважно, что говорят сами хаджиты.

Воспользовавшись моментом, я распорядился по поводу завтрака проигнорировав удивление хаджитки, что так и осталась в недоумении чем это занимался рабовладелец с утра пораньше сидя на полу, и куда испарился мой вчерашний спутник. Да я вовсе и не обязан объяснять кому-либо что делаю в оплаченной комнате со своей собственностью. А хаджитка… пусть думает что хочет. Её воображение нарисует куда как более правдоподобную картинку чем я смогу придумать. Ну, а как хаджитка вышла за дверь, самостоятельно взял письмо со стола. Оно по правилам не положено, только вот ну их эти правила если жить мешают. Да и не достать Лиэль до стола. Цепь не бесконечная.

Судя по содержанию письма, если выбросить все бессмысленные слова, выходило что тот торговец приглашал меня в гости. А вот зачем, по работе или ещё почему, так и осталось тайной. Единственное, что хоть как-то проясняло ситуацию, так это приписка по поводу того, что Фалас не будет возражать если господин Сирус возьмет с собой рабыню. Обычно, приходя в богатый или претендующий на богатство дом, своих рабов не беру. Разумеется, речь идет не о личных рабах, там другие правила. Ну, а тут… В общем, с этим Фаласом всё понятно. Последнюю фразу я произнес вслух, скомкав письмо и попытавшись закинув его в один из пустых горшков, что стоят около двери. Не попал.

— Хозяин?

— Ты куда популярнее в здешних местах чем предполагалось, — пояснил я. — По-сути, в том письме приглашали в гости не меня, а тебя.

— Господин Фалас приглашал рабыню? — судя по интонациям Лиэль, она серьезно задумалась всё ли в порядке у меня с головой.

— Точнее, приглашает меня, но с целью показать тебя своим гостям. Ну, и рабам тоже. Как живой пример.

— Надо же, Лиэль ещё никогда не ходила в гости. Ну, именно как Лиэль.

— Если хочешь, можно сходить.

— Хозяин, Лиэль вовсе…

— Ну да, всё верно, — отмахнулся я. Все эти рассуждения по поводу того, что рабыням хотеть что-то не положено и единственные их желания могут быть связаны только и исключительно с тем чтобы лучше услужить хозяину, я уже слышал и не один раз.

Судя по выражению лица Лиэль, а не по её словам, сходить куда-то ей очень даже хочется. Неважно куда и с какой целью. Что угодно, кроме порядком надоевших стен школы. Ну что же, можно и сходить куда-нибудь. Даже к тому же Фаласу, пусть мне там и нечего делать. Или ещё куда. Только вот не сейчас. Если вино добавится к побочным последствиям зелья исцеления… Весело будет. Лаура до сих пор вспоминает тот день когда я вернулся с Красной горы в Балмору. Вслух ничего не говорит, понятное дело, но неожиданно запрятанные кувшины с вином о многом говорят.

— Выходит, ты не зря занялась всем этим железом с утра пораньше, — добавил я.

— Вы как всегда правы, Хозяин, — с некоторой долей самодовольства в голосе, отозвалась Лиэль. Мол, я же говорила. — А Лиэль может просить Хозяина вернуть рабыне инструменты, чтобы она могла закончить работу?

— Попросить может, но лучше уж я сам. Мне удобнее будет. Потом, тебе цепь на руках мешать будет.

— Хозяин, Лиэль понимает что поспешила с цепью на руках, но тот Господин застал рабыню врасплох и нужно было действовать быстро. Что ошейник, что вот это, — с этими словами Лиэль легко встряхнула руками, заставив звякнуть цепь сковывающая ее запястья, — на замках. Можно просто закрыть и всё. Быстро.

— Нужно было и остальное на замках. Для простоты и удобства.

— Как пожелаете, Хозяин. Только вот с замками прилично тяжелее получается. Да и цепи с ног снимать особо незачем. Работать или переодеваться они не помешают.

— А ходить?

— Хозяин, Лиэль умеет ходить со скованными ногами. Этому всех рабынь учат, — похоже, Лиэль обиделась. Еще бы, несознательный Сирус усомнился в её талантах.

В ответ я попросту усмехнулся. Говорить можно что угодно, и с год назад я бы Лиэль поверил, но только не сейчас. За последнее время набрался опыта и уже вижу когда умеют, и когда говорят что умеют. Некоторые навыки у Лиэль имеются, это неоспоримо, и то что её учили тоже заметно. Только вот это давно было и, по всей видимости, больше для видимости. Халтура, одним словом. Так что длительные пешие переходы отменяются, без крайней на то необходимости. Во всяком случае, пока это железо у неё на ногах.

— Что учат знаю, — согласился я. — Только вот практики у тебя маловато. Потом, ты не задумывалась над тем фактом, что исчезновение воина ещё вчера составлявшего мне компанию может насторожить окружающих?

— Не насторожит, Хозяин. У Таинственного стража репутация любителя эффектных появлений и исчезновений. Удобно, и для репутации полезно. Опасный наемник, способный бесследно растворится в воздухе.

— И заинтересовать охотников на вампиров.

— Не без этого, Хозяин. Только вот тогда всех куда как больше занимал мор, страже и храмовникам не до возможных вампиров было. Особенно, раз никто из окружающих на кровососов не жаловался. Сейчас, когда мор и связанные с ним проблемы позади, почти наверняка такой фокус не сработает. Ну, а тогда Лиэль пользовалась ситуацией. Кто же обратит внимание на ещё одну рабыню, если все ждут знаменитого наемника?

А вот этого я не знал. Купить обычный наруч для Лиэль, в образе наемника, не проблема. Впрочем, как и сделать на нем надпись, по всем правилам. Дело обычное, и никого не удивит. Если брать самый дешевый наруч, то магии в нем практически нет, так что проблем с ключом не будет. Да и в том что рабыня тащит кипу доспехов нет ничего странного. Что приказали, то и делает. Лиэль права, это удобно. Для маскировки удобно. Но при этом и опасно.

Документов у неё нет и быть не может, поскольку для этого нужно обратиться к местным властям, а те не поймут почему это знаменитый наемник общается с ними исключительно письменно или знаками, да ещё и категорически отказывается снять шлем. Эксцентричность хороша для авантюриста, но чиновники её не поймут. Да и отсутствие хоть каких-то документов удостоверяющих личность самого Таинственного стража…

— И часто ты такой маскировкой пользовалась?

— По-разному бывало, Хозяин. Поначалу, очень редко. Потом, почаще. А в последнее время… По необходимости, Хозяин.

— И не страшно было маскироваться под рабыню?

— Страшно? Что Вы, Хозяин. Это наемником притворяться страшно. Вдруг что-то не так сделаешь. Например, сядешь не так как обычно мужики усаживаются, а как привыкла. Или… Очень много всего. Ну, а как рабыня… Хозяин, тут же всё просто и привычно. Да и внимания никто не обращает. Знаете Хозяин, один раз Лиэль глупость сделала. Решила отдохнуть немного, ну а так-как в доспехах спать и отдыхать неудобно, то сняла комнату, мол Таинственный страж отправляется на задание, вернется через пару тройку дней или как получится, а пока поручает хозяину трактира присмотреть за его собственностью. Ну, Вы же знаете, так многие делают.

Я кивнул, соглашаясь с Лиэль. Ну а сам, пододвинул к себе поближе походную наковальню, что где-то раздобыла Лиэль, и взялся за инструменты. Работу доделать нужно. Конечно, я бы предпочел ещё некоторое время обойтись без железа, но Лиэль тоже права. Так ей спокойнее.

— Ну, а так-как выполнять всякие мелкие работы, что только могут прийти в голову хозяину таверны, Лиэль вовсе не хотелось, — продолжала, тем временем, Лиэль, — то заранее распорядилась чтобы в комнате было кольцо для приковывания рабов, ну и ошейник с цепью. Мол, Таинственный страж желает обеспечить сохранность своей собственности. Ну а клетка как обычно не подходит, поскольку нечего рабыне бездельничать и отдыхать. Пусть лучше одеждой займется и полировкой запасных доспехов.

— И где тут глупость? — уточнил я, осматривая уже проделанную Лиэль работу. Нда. Кузнец из неё никакой. Даже если учесть условия в каких пришлось работать. Проще и быстрее будет не исправлять, а переделать.

— Глупость Лиэль устроила чуть позже. С ключом. Сложила все ключи на полку, как и положено, защелкнула ошейник и только затем сообразила что не дома. Понимаете Хозяин, цепь соединяющая ошейник и кольцо в стене всегда такой длинны чтобы рабыня не могла до ключей дотянуться. Лиэль обычно заменяет цепь на свою, чуть длиннее. Обычно, но не в тот раз.

— И как же ты справилась? Удалось замок взломать?

— Что Вы, Хозяин. Взламывать замки Лиэль не умеет. Просто, подождала пока деньги оставленные в залог комнаты не кончились. А когда Лиэль вместе с вещами выселяли из комнаты, добралась до запасных ключей. Дальше всё просто. Но знаете Хозяин, Лиэль совсем не жалеет о тех двух неделях. Впервые за очень долгое время можно было не притворяться и ничего не бояться. Просто жить. И…

Тут Лиэль сделала паузу. Видимо решала, стоит ли мне всё рассказывать или нет.

— Хозяин, Лиэль не сразу ушла из той таверны, хотя и могла. Нужно было хоть как-то отработать деньги, что потратил трактирщик. Точнее, так сама себе говорила Лиэль. Ну, а на самом деле там было так спокойно… Да, много работы. Даже очень. Еда ужасная. Да и вообще… Слишком долго оставаться там нельзя было. Трактирщик мог решить, что Таинственный страж пропал, и обратится к имперским властям по поводу бесхозного имущества. Пришлось уходить. Но всегда можно было зайти в другой город, и в другую таверну. Только вот для этого деньги нужны.

— Деньги всегда нужны, имеется у них такое свойство, — согласился я. Заканчивая с последней заклепкой. Всё-таки кузнецу куда как полезны магические навыки. С размягченным металлом удобнее работать.

— Вот Лиэль и работала, чтобы потом отдохнуть, пока не поняла что она полная и беспросветная дура. Пока Лиэль была рабыней, то мечтала о свободе. О возможности идти куда угодно, делать все что только может прийти в голову. Ну, а получив свободу если куда и отправлялась, то только потому что иначе есть нечего будет. Да и делала то, что другие хотели, поскольку иначе не выжить.

Тут Лиэль сделала паузу. Пристально посмотрела на меня. Видимо всё ещё окончательно не решив стоит ли ей продолжать. Спустя пару мгновений выражение неуверенности и страха (в последнем я не совсем уверен) исчезло с её лица, уступив место решимости, а еще спустя миг, спокойствию. Похоже, в этот момент Лиэль приняла очень важное для себя решение. Во всяком случае, некоторое напряжение, что я постоянно в ней ощущал исчезло.

— Одним утром Лиэль проснулась лежа на шкуре около стены прикованная к кольцу по-настоящему короткой (похоже на этот раз специально, раз уж она сделала на этом акцент) цепью и поняла, что как была рабыней так и осталась. Просто, не умеет быть кем-то ещё. Думала, что всё изменилось. Свобода и всё такое. Только вот этой свободой Лиэль так и не научилась пользоваться. Вот чем отличалось то утро от другого похожего пару лет назад? Только тем, что теперь Лиэль приходилось рисковать жизнью оплачивая собственное содержание. По сути, Лиэль попросту сменила хозяина на хозяйку. Саму себя. Да, Лиэль могла уехать куда угодно и делать что в голову взбредет. Только вот после работы хотелось одного, спать и просто побыть в привычной и спокойной обстановке. И что же Лиэль нашла для отдыха? Ошейник прикованный к стене. Прежде, когда хозяин приковывал Лиэль к стене, она мечтала о свободе, а оказавшись на свободе, сама себя посадила на цепь. Ну, и какой смысл рисковать жизнью, подстраиваться под заказчиков, делать всякие неприятные вещи, только затем чтобы получить возможность некоторое время пожить как обычная рабыня? Ну, а через пару дней Лиэль услышала о Вас. Не сразу решилась, но вечно претворяться невозможно. Рабыня рискнула и не зря.

— Но теперь-то цепи самые настоящие.

— И что с того, Хозяин? Прежде, они тоже не игрушечные были. Зато, можно больше не волноваться, что однажды утром все узнают кто такая Лиэль на самом деле. Сами знаете что случается когда беглые попадаются, — тут Лиэль сделала паузу, вспомнив об очевидном исключении из правила, и добавила, — обычно случается. Разве это жизнь если каждый миг ждешь смерти? И при том не самой легкой.

— Можно было обратиться к аболиционистам. В Империи рабства нет, и беглых они не выдают.

— Выдают, Хозяин. Если потребуют великие дома, то не просто выдадут, но ещё и доставят им прямо в руки, перевязав подарочной ленточкой. У Императора и так полно проблем чтобы увеличивать их количество по ничтожному поводу.

— Тогда остаются аргониане, норды или хаджиты. Ну и, наконец, страны к которым Империя вовсе не имеет никакого отношения.

— Норды не выдадут, тут Вы правы… Ой! Простите Хозяин. Вы всегда правы. Но они и защищать от охотников за беглыми не будут. Сами ведь знаете отношение нордов к рабам, пусть и бывшим. Аргонианам сейчас не выгодно ссорится с Империей. Хаджиты… С другими странами не лучше. Рабов Империи они точно не выдают, поскольку не видят смысла отдаваь кому-то ценное имущество, что и самим понадобится. Так что Лиэль выбрала наилучший из вариантов и не жалеет.

— Не уверен что наилучший, но что сделано, то сделано. Тут ты права, — я ещё раз окинул взглядом законченную работу и добавил, — вроде как всё. Сейчас перекусим, соберем весь хлам и в дорогу.

— Как прикажете, Хозяин. Рабыня может осмелиться дать совет Хозяину?

А вот к этому я пока ну никак не могу привыкнуть. Интересно, до этого момента разрешения ей не требовалось, ну а сейчас… странные они женщины. Или, если верить Хул, то как раз странный Сирус, который во всем и виноват, и как хозяин, и как мужик. И не просто потому что таким родился, хотя и не без этого, а потому что не может вести себя так, как ему, то есть мне, и положено. За дословность цитаты не поручусь, но смысл слов Хул передан точно.

— Может.

— Тогда, возможно лучше будет если рабыня займется вещами пока Хозяин ожидает завтрак и ест? Ну а потом, может и Лиэль что достанется, хоть она и не заслужила, так-как проспала и не позаботилась обо всем заранее.

— То-есть поступлю так, как и положено обычному рабовладельцу?

— Вы как всегда правы, Хозяин.

— Прав, и потому поступлю немного не так. А именно, начинай собирать вещи, а я узнаю что там с завтраком. Потом, совместными усилиями закончим со сборами, перекусим и в путь. Так быстрее получится.

— Быстрее, Хозяин, — вздохнув, согласилась Лиэль. И в том вздохе ясно читались мысли по поводу всяких там Сирусов, что никак не могут жить как остальные порядочные и уважаемые граждане имперской провинции Морроувинд.

Про дорогу до Пелагиада рассказывать не буду, поскольку в пути ничего интересного не приключилось. Лиэль предсказуемо стерла кожу на ногах, из-за чего пришлось несколько раз останавливаться и заниматься лечением. Хорошо хоть магия позволяет легко лечить подобные травмы. Немного времени и усилий, и всё готово. Разумеется, куда как проще было бы попросту снять с Лиэль железо, пока мы в пути, но… тут Лиэль и прочие правы. Никогда не знаешь где и кого можно встретить. Да и пора привыкать жить по новым правилам. Давно пора.

После второй остановки, наплевав на общее мнение, что мол тело само приспособится если просто подождать некоторое время, и извел кусок тонкой ткани на бинт. Да, надолго его не хватит, но надолго и ненужно. В результате, получил вздыхающую Лиэль, всем своим видом показывающую как я неправ. И то, что от этих тряпок вред один. Да и вообще, любая рабыня умеет ходить со скованными ногами. А особенно, умеет Лиэль. Что же до стертой кожи, то это мелочи и само пройдет. А вот тряпки ясно показывают, что Лиэль слишком неопытна и потому не может…

Ну и так далее, и тому подобное. Разумеется, ничего из этого вслух не произносилось, но и ненужно. И так всё понятно. Нужно ли говорить, что перед входом в город тряпки были убраны? Думаю, что нет. Женщины они всегда женщины, и в любой ситуации должны выглядеть совершенно. И в своих, и в чужих глазах.

В Пелагиаде немного прошелся по магазинам. Не то чтобы было нужно, скорее наоборот, только вот Лиэль так и не попала на ту встречу с работорговцем. Как его там… Забыл. Впрочем, не важно. Так что ей полагается компенсация. Пусть хоть по городу прогуляется. В результате, немного прибавилось хламу, убавилось денег и понадобился ещё один сеанс лечения кожи чуть выше лодыжек. Надеюсь, общее мнение право и тело действительно способно приспособится, а то запасы магических сил у меня не безграничные.

Ничего, теперь к Рездоку. Кстати, сразу после разговора нужно будет телепортировать сюда Лауру. Впереди Вивек, а она так и не получила обещанного отдыха. Да и Лиэль… Ну, Вы же знаете Лауру, и что она способна навыдумывать в самой невинной ситуации. Кто не верит, может вспомнить что ещё совсем недавно было с Ан-Дакрой, а сейчас с Дездрой. Не хватало ещё Лауре добавить в этот список Лиэль.

Вообще-то, кроме Лауры стоило-бы позвать и остальных. Но тогда я точно никуда не попаду. Как только представлю всю честную компанию в Вивеке… И не просто в Вивеке, а в квартале чужеземцев, что по сути Вивек в Вивеке, страшно становится. Может через месяц другой куда и доберусь. Если повезет, понятное дело, и вовсе получится…

Стоп Сирус, а ведь это идея. Если собрать всю компанию, то о том что я появился в Вивеке не узнает только слепой и глухой, а о какой-либо секретности можно будет даже не заикаться, зато ни у кого не возникнет подозрений на тему, а что это Сирус тут делает. Тут ведь любому понятно, решил полученные с последней работы деньги потратить. Я уже так делал. Не в Вивеке, понятное дело, а в Суране, но лиха беда начало. Разве же кто потащит толпу рабынь и охрану на секретную встречу? Разумеется нет. Значит, Сирус опять тратит деньги на рабынь.

Пофыркают конечно, куда же без этого. Мол, не дело так баловать рабынь, но Сирус есть Сирус. Что с него, то есть меня, взять. Человек, одним словом. Ну, а пока все будут обсуждать мои чудачества, можно будет спокойно встретиться с Эно Хлаалу. Если даже нашу встречу кто и отследит, то спишет на случайность. Что удивительного если после целого дня проведенного в магазинах с женскими тряпками, мужик решил немного в таверне посидеть, в компании с парой другой кувшинов вина? Скорее всех насторожит (а теперь, после событий с некромантом, я уверен что за мной наблюдают) если я так не поступлю. Ну, а если ко мне подсядет кто из местных… дело-то обычное. В одиночку пить скучно, а на бесплатную выпивку желающие всегда найдутся.

Так и сделаю. Идеальное прикрытие. Так что, прощайте свежезаработанные и даже ещё не полученные деньги. Одно утешает, пойдете вы на благое дело обеспечения безопасности и развлечение. Безопасность мне, а развлечение дамам. Всё честно. И если кто думает иначе, то ему просто… Ладно, вон он трактир с говорящим названием "На полпути". Как раз название под мою ситуацию.

Рездок сидел на своем привычном месте. Или, его попросту предупредили, рассказав о моем появлении в городе, что весьма вероятно. Или, он давно тут сидит. Ну, а возможно верно и то и другое одновременно. Пелагиад город маленький, ну а я даже не пытался скрыть свое появление. Пока Лиэль развлекалась в магазинах у Рездока было более чем достаточно времени чтобы занять свое привычное место и, судя по количеству пустой посуды, подождать.

— А вот и Вы, — поприветствовал он меня. — Рассказывайте, как всё прошло.

— Не так как планировалось. Вместо переговоров пришлось за оружие взяться, поскольку вместо переговорщика меня встретил некромант с боевой командой из скелетов и зомби.

— Вот это я и называю плохими новостями. Вы уверены, что чем-то не спровоцировали некромантов?

— Уверен. Так-как вовсе ничего не успел сделать. Мне заявили, что Гильдии пора бы знать её место, ну а затем последовала атака. О том что ловушка была подготовлена заранее, говорит и число бойцов. Такое количество поднятых мертвых мановением руки не создашь. Так что, без серьезной подготовки и предварительной тщательной разведки местности дело не обошлось.

— Вы правы, представить случайно забредшего в ту глушь некроманта в компании его орудий… И это в Морроувинде, где ещё совсем недавно некроманты не то что действовать, даже попросту появляться не рисковали. Да, Вы уверены что это именно некроманты, а не маг иллюзии? Знаете ведь какие мастера встречаются. Особенно, у телвани. Возможна ситуация, что кто-то решил поправить свои дела, а вину переложить на некромантов. Мол, у них репутация и так хуже некуда, так что если её ещё немного подпортить, особой беды не будет.

— Уверен. Учитывая, что мне пришлось уничтожить всех немертвых.

На самом деле далеко не всех, более чем достаточно перепало на долю Лиэль. Только вот Рездоку об этом знать не обязательно.

— Плохо. А особенно плохо, раз они упомянули Гильдию. Выходит, наша разведывательная сеть, что удалось внедрить к некромантам, раскрыта и нужно всё начинать сначала. Обидно конечно, но ничего не поделаешь. Всё время выигрывать нельзя.

Игра… ну, в каком-то смысле, он прав. Если посмотреть со стороны, на игру похоже. То же что ставки в этой игре не деньги, а жизни…

— Нужно будет послать к Райрусу Рекону с докладом, — продолжал, тем временем, Рездок. — Уверен, что ему будет интересно послушать о том, как повернулись дела.

— А зачем посылать? Гонца более чем возможно перехватить. Вполне возможно, что-то такое и послужило причиной провала этой миссии.

— А как ещё? Телепортировать рабыню прямо к адресату, как я частенько делаю, нельзя. У Райруса отличная защита от магического проникновения. И ради меня её снимать не будут. Да я не думаю что это вовсе возможно. Так что, лучше обычного гонца ничего нет. Опасность имеется, но приемлемая. Особенно, если посыльный понятия не имеет о смысле послания, а само послание должным образом защищено.

— А о телепатах не думали? Их умения к магии никого отношения не имеют, так что никакая защита не помешает. Да и перехватить информацию невозможно, как и подделать. Разве что захватить телепата.

— Телепаты это хорошо, только вот где же их взять в необходимом количестве? Тех, что не работают на правительство очень мало, и их услуги не дешевы. Да и доверять секретную информацию постороннему… пусть даже у него и безупречная репутация. Так что, телепаты бесспорно лучше, но для простых поручений ничего лучше простых гонцов не придумали. Впрочем, обеспечение безопасности гонцов не наша с Вами забота. Давайте лучше обсудим создавшееся положение. Утечка информации означает, что в Гильдии появился агент работающий на некромантов. Предлагаю Вам заняться его поимкой.

— К сожалению, должен отказаться, — ответил я. Не то чтобы сильно жалел, на самом-то деле. Совсем не хочется очень уж глубоко нырять в большую политику. Есть шанс не вынырнуть. — В последнее время существенно возросли расходы на содержание школы. Нужно разобраться из-за чего, ну и решить накопившиеся проблемы. Гильдия платит хорошо, — это такой тихий намек на то, что со мной пока и за прошлую работу не расплатились, — но задание ожидается длительное, а с проблемами нужно разбираться прямо сейчас.

— Тут Вы правы. Если не присматривать за расходами, они способны поглотить любые суммы. Кстати, могу помочь советом. Наверняка у Вас существенные расходы на закупку продовольствия. Вы не задумывались о возможности заняться земледелием?

— Задумывался. Только вот, в этом деле я абсолютно не разбираюсь.

— А Вам и не нужно разбираться. Неужели Вы думаете советники дома хлаалу, или те же телвани, большие специалисты в земледелии? Разумеется, за них работают специалисты. Найти специалистов не проблема, да и с землей сейчас, после мора, полегче стало. Большой участок земли приобрести не получится, но ведь Вам и не нужно зарабатывать на продаже продуктов. Ну, а земля тут, из-за вулкана, плодородная. Так что, даже небольшой участок земли может существенно снизить затраты.

— Не буду спорить. Особенно, если вспомнить что поблизости от школы земли на продажу нет.

— Нет? — уточнил Рездок. — А чем Вас поместье Улис не устраивает? Согласен, не образцовое хозяйство, даже на наш с Вами далеко не профессиональный взгляд. Так зато и дорого не запросят.

— Даже если не дорого…

— У Вас денег нет. Верно, и одновременно нет. Найдите для меня этого шпиона и поместье Ваше.

— Сомневаюсь, что дом хлаалу…

— И с хлаалу дела улажу. По местным обычаям, землей могут владеть только представители великих домов. Но это именно обычай, а не закон. Так что, дело может быть улажено. Потом сами подумайте, проблемы с продовольствием можно решать до бесконечности, а вот свое хозяйство избавит Вас от этого "удовольствия" навсегда. Гильдия всегда заботится о своих. Как видите, это вовсе не пустые слова. Всё так и есть на самом деле. Ну, а кроме Вас с тем шпионом разбираться всё-одно некому.

— Один я могу и не справиться.

— Никаких проблем. Можете использовать ресурсы Гильдии по собственному усмотрению. Без перегибов, желательно. А так, я более чем полагаюсь на Ваш профессионализм.

— И я могу задействовать своих специалистов?

— Если речь идет о тех, о ком я только что подумал, то никаких проблем. Ваша служба безопасности достаточно надежна. Что же касается Вашей собственности, как и собственности Ваших компаньонов, то тут и говорить не о чем. Законы Вы не хуже меня знаете. Тут решать Вам, а мое мнение и спрашивать не нужно.

— А если мне понадобится…

— Всё и всех, кого посчитаете необходимым, — выдал Рездок, лишив меня последней надежды отвертеться от новой работы. Нет, я конечно могу всё-одно отказаться, только вот выглядеть это будет предельно странно. Да и Нира мне никогда такого поворота событий не простит. Это ведь её мечта, чтобы хоть еду не покупать.

— Тогда, сделаю что смогу.

— Меньшего от Вас и не ожидал. Да, вот это, — с этими словами Рездок выложил на стол пять увесистых мешочков. Если на глаз, никак не меньше шестидесяти, а то и шестидесяти пяти тысяч золотом, — плата за сделанное, и небольшой аванс на будущее. Удачи.

Ну, а простыми словами, нечего тут рассиживаться Сирус. Работа ждет. Тебя никто не подгоняет, так-как знает что это дело неблагодарное и бесполезное, но и помогать отлынивать от работы не будут. Тут ничего не скажешь. Осталось только встать из-за стола. Медленнее чем обычно. Не из-за вина, как Вы могли подумать, а из-за Лиэль. И так чуть было не завалилась, пока пыталась подняться с пола именно так, как и положено, а не как удобнее. Подстраховал, подставив ногу. Дело привычное. Не одна Лиэль пытается изображать что-то, не обладая необходимой практикой.

И вот мы вновь стоим на центральной улице Пелагиада. Осталось только собрать всю честную компанию и… Стоп, сначала самому нужно оказаться в Вивеке. Не самая разумная идея переместить толпу из Сурана в Пелагиад, чтобы потом пешком добираться до Вивека. Ну да, я знаю что тут не так уж и далеко, да и дороги сейчас в хорошем состоянии и безопасны. Относительно безопасны. Во всяком случае, с тем что было зимой не сравнить. И будь я один… Один! Да, пожалуй пора отвыкать от подобных мыслей. Уже не помню когда куда-то отправлялся в одиночку. Особенно, если в том месте, пусть даже на горизонте, маячат магазины. Ну а такой толпой пешком добираться до Вивека… Богатый рабовладелец (и это я-то) на прогулке.

Одно радует, пусть даже местные магазины и работают днем и ночью, ещё бы им терять прибыль из-за такой ерунды как наступление ночи, но мы тут именно из-за встречи с главой Мораг Тонг, а раз так… К ночи закончим с магазинами. Должны. Просто обязаны, так-как дело важнее. Да и… Мечты, мечты.

Ну что Вам можно рассказать о Вивеке. Вспомнить о том, что вытворял мой гарем дорвавшись до магазинов, хозяева которых даже отдаленно не придерживаются местных обычаев? Сомневаюсь, что это будет интересно. Всё то же самое что и в прошлые разы. С небольшими отличиями. Например, на этот раз у меня не получилось попросту отойти в сторону и дать дамам развлекаться. Из-за Лиэль. Поводок короткий и у него два конца, как любит повторять Хул.

Итак, поводок Лиэль в одной руке, поводок Треи в другой. Только не спрашивайте, зачем я ещё и Трею притащил. История длинная и запутанная. Позже расскажу, если не забуду, а у Вас будет желание послушать. Для полноты картины, на той же руке что занята поводком Треи, разве что не висит Лаура, бросающая неодобрительные взгляды то на Лиэль, то на Дездру, что пристроилась сзади и, в немом восхищении, рассматривает всё вокруг.

Чуть впереди, Хул дразнит Ан-Дакру, что слишком серьезно относится к поручению присматривать за тройняшками. Точнее, Хул усиленно суетится поблизости, распахивая двери и убирая с пути всякие мелочи, чтобы благородной госпоже, аж с тремя рабынями на поводке, ничего не мешало. Ну, и не забывает комментировать свои действия. Хул она и есть Хул.

За Дездрой, занял позицию Мураг гро Дул в компании Сериан, которая всем своим видом показывает что она-то, в отличие от всяких там Трей, умеет вести себя в приличном обществе, и Онашей. Последняя уверяла, что ей просто необходимо в Вивек по работе, только вот всё время провела около Мурага, и если на что и отвлекалась, то исключительно на товары в магазинах, да и то дальше чем на длину поводка не отходила. О серьезности намерений Онаши говорит хотя бы тот факт, что на её ногах (впрочем, как и у всех прочих дам, включая Лауру) красуются, так называемые легкие прогулочные цепи.

В первый момент, было сильнейшее желание отказаться от всех этих нововведений. В основном, из-за ожидаемых последствий. Если Вы думаете, что к вечеру этого дня ноги будут стерты только у Лиэль, то Вы оптимист. Мое мнение изменилось, стоило увидеть точно такие же цепи и на Шарн гра Дакр. Да ещё пару недель назад я был более чем уверен, что она скорее умрет чем не просто согласится, но и сама расклепает цепи у себя на ногах, упирая на то, что ей кое-что очень нужно купить. Ну, и если это железо необходимо, то… Вон она, со свежекупленным молотом на плече, замыкает нашу группу.

Вот Вы верите, что всё это только из-за магазинов? Я нет. Ни на секунду. И даже догадываюсь для чего, вернее для кого всё это делается. И если я прав, то ожидается что-то глобальное, не меньше чем недавно со мной было. Чувствую, весело будет. Зато, посмотрю как это со стороны выглядит.

Кроме Мурага, имеется парочка бойцов из охраны школы. Для солидности, безопасности, и чтобы мне самому, в который уж раз, не собирать дам только на секундочку заглянувших вон в ту лавку. А затем… Ну и как Вы наверняка и сами понимаете, эта лавка вовсе не обязательно одна и та же для всех. Куда как чаще, это не просто разные лавки, но ещё и расположенные на противоположных сторонах торговой площади. В прошлый раз я изрядно побегал взад-вперед, чтобы не разбегались. Теперь легче, я контролирую центр, Мураг тыл, а по флангам охранники. Ну, а впереди…

Впереди, у нас имеются Фальвис и Нира. Их правда не всегда видно, но зато отлично слышно. В следующий раз всё-таки позволю Хул уговорить себя по поводу намордников. Вивек это не маленький Суран, где все друг друга знают. И пусть тут, в основном, торгуют не данмеры, но некоторые из выражений Ниры чересчур даже для нордов и хаджитов.

Солидная компания собралась, да и шуму навели немало. Впрочем, так оно и планировалось. Событий много, но рассказывать особо не о чем. Обычный поход по магазинам, разве что с большим размахом. Дело обычное. Лучше расскажу о встрече с Эно Хлаалу.

Оставив всех в таверне, (с пол этажа снять пришлось. Не мало нас) несмотря на намеки Лауры и прямое заявление Хул, что лишняя пара глаз и ушей ещё никому не мешала, (в переносном смысле, понятное дело) впрочем, как и умение ударить так, чтобы противник не встал, но при этом на встречу с богами не отправился. Да и для солидности полезно направляться куда-либо в сопровождении рабыни.

Всё так и всё правильно, но не на этот раз. Если бы Эно Хлаалу решил что я перешел ему дорогу, то не стал бы договариваться о встрече, а попросту избавил мир от моего существования. Это не так сложно, если умеючи. И поверьте моему опыту, умений главе Мораг Тонг не то что хватит, лишние останутся. Телохранители, будь они хоть трижды опытные и знающие свое дело, тут не помогут. Способов множество, даже если брать только те что я сам знаю. Если уж Мораг Тонг взялись за заказ, то остаться в живых можно только единственным способом, исчезнуть.

Ну, а так-как я не то чтобы не скрывался, а наоборот весь день провел в толпе, (незаметно поддерживая магический щит, я же не идиот) и до сих пор жив, то и волноваться не о чем. Потом, не дело приводить хоть Лауру, хоть Хул, на встречу с Эно Хлаалу. Хотя бы просто из соображений безопасности. Пока они ничего лишнего не знают, то и для организации опасности не представляют, и потому находятся в относительной безопасности. Полной безопасности в нашем сумасшедшем мире уже не достигнуть, но хоть так.

До таверны добрался без каких-либо приключений. Была идея по плутать немного по городу, на предмет обнаружения хвоста, но не стал заморачиваться. Во-первых, устал. И так весь день на ногах. Ну, а во-вторых, в Вивеке слишком много глаз, от всех не скроешься. Поэтому, пусть себе смотрят. Раз не прячусь, значит ничего секретного. Ну, а если кому глупости или нахальства достанет сунуть свой нос в дела Эно Хлаалу, то мир его праху. Служба безопасности Мораг Тонг позаботится.

Итак, удобно устроился у стены в стороне от камина и стал ждать. Тут тень, а вот входная дверь как раз на виду. Да и потом, вот Вы бы стали летом сидеть около камина? Известно, что меры предельно теплолюбивы, но камин это уже перебор. Разве что для красоты и создания атмосферы уюта.

Эно Хлаалу довольно известен, пусть и в очень узком кругу, так что долго сидеть у всех на виду не будет. Сейчас его человек заметит меня и… Жду, в общем. В нашей профессии особых вершин лучше не достигать, если жить хочешь. Но и в самом низу табели о рангах оставаться не стоит, поскольку именно новичкам и достаются самые рискованные контракты. Те, в которых без изрядной доли риска никак.

Выжившие, учатся осторожности, и ещё одной простой мысли, с сильными мира сего лучше не связываться. И неважно сколько обещают заплатить. Очень часто платят не деньгами, а сталью. Политика дело грязное, ну а большая политика… Лучше от них подальше держаться. Но не у всех получается.

Например, Эно Хлаалу. Он прошел все ступени в гильдии и уж конечно знает всё, что нужно знать. Только вот у главы Мораг Тонг нет выбора иметь или нет дело с большой политикой. Вот и приходится ему скрываться, появляясь на людях только по необходимости. Причем, по очень веской необходимости, учитывая желающих отомстить. И никого не интересует, что он только представляет исполнителя, а не заказчика. До заказчика не всегда доберешься, особенно если он близок к трону, а отыграться на ком-то хочется.

Как понимаете, при таких обстоятельствах лучше не спешить и семь раз проверить, прежде чем что-то делать. Поэтому я особо и не удивился когда мне за столик, вместо Эно Хлаалу, подсела хаджитка, по одежде которой весьма нетрудно сделать вывод о том каким именно способом она зарабатывает на жизнь. Думаете всё просто и ясно? Как бы ни так! Работая на Мораг Тонг быстро учишься не привлекать к себе внимания, да и хаджитов в гильдии хватает. А раз так, то не буду спешить. Само всё выяснится.

И выяснилось. В частности то, что далеко не всегда стоит искать двойное дно, а в особенности там, где его никогда и не было. Да, похоже я, в последнее время, переобщался с политиками, разведкой и прочей братией. Скоро уже от собственной тени шарахаться начну, или и того хуже, сам в политику подамся.

От хаджитки избавился довольно быстро. Не то чтобы она могла помешать встрече, (хотя в этом деле лишние уши никогда не приветствовались) или оказалась недостаточно привлекательной. Просто… Я сначала спровадил, и только потом задумался, а зачем это сделал. Сам себя не узнаю. Верно говорят, семейная жизнь нас меняет. Раньше я в это не очень-то и верил, хоть и видел на примере друзей и знакомых. Теперь и на собственной шкуре чувствую. Как бы оно не было, но с уходом хаджитки приключения не закончились. На её место тут же плюхнулась, иначе и не скажешь, Ларирра, заработав тем "добрый" и понимающий взгляд от профессионалки.

— Привет Сирус, что пьешь? — поинтересовалась Ларирра, разве что не засунув нос в кувшин с вином.

Да и то, хаджитский нос не оказался в кувшине вовсе не потому что Ларирра этого не планировала. Нет, попросту не успела, так-как у меня сработал недавно приобретенный рефлекс, ну а Ларирра, заработав подзатыльник, выронила кувшин.

— Ты чего это? — осторожно, поинтересовалась она.

Хотел бы и сам знать, чего это я. Оно понятно, уже привык так останавливать тройняшек, на которых слова и объяснения толком не действуют, но я же не дома, да и Ларирра совсем не Дара. Потом, никогда не замечал за собой такого с другими хаджитками. Даже с Рил. Хотя, как же у меня, временами, руки чесались. Сдерживался. А тут…

— А сколько можно повторять, что хватать со стола нельзя? — машинально, ответил я.

— Так я только посмотреть!

— Неважно.

— Ну и ладно, — согласилась Ларирра. — Особенно, учитывая что вопрос уже не актуален. Нос уже всё рассказал. Кстати, мог бы и что получше взять. Тут продают отличное…

Вот это обычно и осложняет взаимоотношения с хаджитками. Ну то, как они реагируют на довольно таки грубое отношение в свой адрес. К примеру, если Вы оскорбите хаджитку, то сразу же поймете почему этого делать ну никак не стоило. Узнаете о себе много нового, если вообще целы останетесь. Хаджиты редко кому дают забыть, что происходят от хищников.

Если же напротив, вместо слов примените силу, то реакция может оказаться абсолютно непредсказуемой, от немедленной атаки до абсолютно спокойной реакции. Мол, так и нужно. Наоборот, хаджитки становятся более откровенными и раскованными. Подозреваю это оттого, что такое поведение обычно для самих хаджитов.

Во всяком случае, легкие удары и толчки более чем обычное дело среди ближней и отдаленной родни хаджитов. А так-как понятие родни для них более чем расплывчатое и предельно непонятное для всех остальных, то можно ожидать чего угодно. Впрочем, как и всегда с женщинами. Пока не попробуешь, не узнаешь. Да и попробовав… нет никакой гарантии, что через пять минут всё не изменится самым кардинальным образом.

— То, что ты называешь получше, пить нельзя, — возразил я. — Слишком сладкое.

— Ничего ты не понимаешь, — осталась при своем мнении Ларирра, попутно наполняя пустую кружку на столе. Я же жду Эно, так что кружкой лишней кружкой запасся. — Это как раз и хорошо. Вот сейчас доберем этот кувшин и…

— Ларирра, я тут с кое-кем встретиться должен.

— Отлично! В компании веселее. И как её зовут?

— Это не она, а он.

— Сирус, ты меня пугаешь! Неужели…

— Работа, и ничего кроме работы.

— Ещё хуже. Вечером отдыхать положено, а не работать. Ну, или позаботиться чтобы попозже хорошо отдохнуть. Впрочем, раз всё дело в работе, то дело поправить можно. А то я уже подумала…

— Это тот редкий случай, когда думать вредно.

— Вот, и я всегда говорю, что думать вредно. От этого шерсть портится, — выдала Ларирра, повторно наполняя кружку. Ну, и чтобы не напиться прежде времени, а вовсе не почему-то ещё, доедая кусок мяса с моей тарелки.

— Работа Ларирра. У меня работа.

— Да и работай себе спокойно. Разве же я против. А как надоест всякой ерундой заниматься, можно будет…

— Против окажется тот, с кем мне предстоит встретиться. Он не любитель шумных и веселых компаний.

— Это да, бывают такие типы, — согласилась Ларирра, оглядывая стол в поисках чем бы ещё перекусить. — Не хочешь ещё еды заказать?

— Ларирра!

— А?

— Работа!!!

— Так я и говорю, работай. А я могу изобразить…

— У меня не просто работа, а встреча и… — начал было я, потихоньку зверея.

— Он не любит веселые компании, — закончила мою фразу Ларирра. — Даже если эта компания красивой хаджитки. Помню-помню.

— А раз помнишь…

— Эно он такой. Данмеры и так все скучные, а этот старый пень всем данмерам данмер. Скучный вдвойне. Да, он не придет.

— Не придет?

— А я что, разве сразу не сказала?

— Нет!!!

— Ну, забыла. А нечего было меня с мысли сбивать!

Вот с какой такой мысли я её сбил и, самое главное, когда? Только вот спорить всё-одно не просто бесполезно, но и вредно. Отвлечется, и потом от неё и через полгода нужной информации не дождешься. И вовсе не потому что Ларирра такая бестолковая, какой хочет казаться. Половина новых инструкций в Мораг Тонг за её авторством. Просто Ларирра считает, что раз она не на работе, то может побыть немного сама собой, а именно бестолковой и болтливой хаджиткой.

— Так вот, Эно оставил на столе записку, а сам испарился. Ну, а так-как записку нашла я. То мне и поручили передать её содержание тебе. Кстати, не слушай всяких там болтунов! Я вовсе не за киродильским бренди полезла в комнату Эно. Ну тем, что у него на шкафу стоит. Просто, прочитав записку, я немного разнервничалась, и чтобы успокоить нервы…

— Ларирра это неважно, давай к делу.

— Вот и я говорю, что неважно. А эти…

— Ларирра!

— Вот так всегда. Сначала торопят, а потом обижаются что я что-то забыла упомянуть! И ненужно так на меня смотреть, я и так рассказываю. Так вот, бренди оказался так себе. За такую цену…

— Записка Ларирра. Меня интересует записка.

— Записка так записка. Никаких проблем. Раз уж ты так настаиваешь. Так вот, там было сказано что Эно считает необходимым исчезнуть на некоторое время, а так же инструкции послать тебе кружку со стола и пустой лист бумаги. Вот ведь конспиратор! Нет бы просто написать: "Ларирра, передай Сирусу что мне придется на некоторое время от дел отойти. Пусть он присмотрит за организацией за время моего отсутствия".

— Ничего не понимаю, — прокомментировал я услышанное.

— Вот и я также думаю. Зачем было устраивать тот спектакль с кружкой?

— С кружкой как раз всё понятно. А вот причины, почему Эно пришлось исчезнуть… Ларирра, в той записке точно больше ничего не было?

— Да ничего важного.

— Пусть не важное. Что именно?

— Так я же говорю, ничего такого о чем стоило…

— Ларирра!

— Ну, была приписка, что бутылка с бренди на шкафу стоит, и потому всяким любопытным хаджиткам вовсе не стоит совать лапы в стол. Доволен?

— Не совсем. Ожидаемо, но причины исчезновения Эно Хлаалу от этого яснее не стали.

— Так и я о том же. Только вот кто-то не верит. Я может и не гений, но и не совсем же дура! Вот! Вот обижусь и…

— А кроме записки на столе что-нибудь было?

— Кружка была. Я же говорила уже. Ты что, не слушаешь?

— А кроме?

— Кроме, там ещё пыль была, грязнуля этот Эно как и все мужики. Несколько пустых листов и мусор всякий.

— Мусор?

— Ну, обычный хлам, что на столе валяется. И да, безделушка ещё блестящая. Я ещё подумала, зря он её так вот бросил. Закатится ещё куда, а Эно вернется…

— И что за безделушка?

— Блестящий амулетик. Женский, скорее всего. Представляешь, у нашего древнего Эно кто-то есть. Значит, ещё не совсем потерян для мира. Хотя, сложно представить кому бы захотелось общаться с древним Эно. Разве что тоже из данмеров.

— Что за амулет Ларирра?

— Да я и говорю же, обычный.

— А подробнее?

— И ещё говорят любопытство это женская черта. Ха!

— Ларирра, или ты сейчас мне подробнейшим образом опишешь амулет, или я за себя не отвечаю.

— А на что можно надеяться?

Вместо ответа я попросту пристально уставился на Ларирру. Слова бесполезны. А так она сама подберет наиболее подходящие доводы.

— Описывать сложно и скучно. Сам смотри.

С этими словами, Ларирра сунула мне в руки небольшой блестящий амулет. С первого взгляда, обычная женская безделушка. Причем дешевая. Но это только на первый взгляд. На амулете гравировка, что само по себе ничего не значит, а вот если приглядеться… В кажущемся беспорядочном узоре проступает знакомый символ. Некроманты, будь они неладны. Ну, это понятно, только вот никогда не поверю, что некроманты могли заставить Эно исчезнуть.

— Ага, разглядел, — прокомментировала мой озабоченный вид Ларирра. — Значит, символ там всё-таки есть, и я не сошла с ума. Или, хотя бы у меня хорошая компания. Ну, и что ты думаешь по этому поводу?

— Много что. Например, жалею о том что старые времена ушли, прихватив с собой некоторые из не менее старых обычаев. Просто руки чешутся! Вот какого даэдра нужно было устраивать весь этот спектакль, вместо того чтобы попросту показать амулет?

— Ну, во-первых, — принялась объяснять Ларирра, попутно загибая пальцы отсчитывая причины, — это доставило мне несколько приятных минут. Во-вторых, нужно для прикрытия, и чтобы отвязались слишком любопытные. В-третьих, если бы я с ходу показала тебе амулет, то неизбежно привлекла бы к нему внимание. Кто знает настоящий на нем узор или наведенный магией. Иллюзия может и не сработать, если смотреть на предмет как на простую безделушку. В-четвертых… там ещё полно причин, но мне уже надоело их перечислять. Давай лучше того вина закажем.

В чем-то она права. Не в смысле заказать вина, и уж конечно не в дилетантском (пусть и распространенном) взгляде на магию иллюзии. Если кто и обратил внимание на появление Ларирры, то давно уже оставил нас в покое. Сколько же можно слушать пустую болтовню.

— А теперь постарайся вспомнить получше. Может на столе ещё что было?

— Разумеется было! Я же тебе уже говорила. Ты что, совсем не слушаешь?

— Кроме, Ларирра. Кроме, перечисленного.

— Кроме ничего не было.

— А что из мелочей, о которых ты упоминала?

— Да глупости. Ты лучше скажи, что там за древний обычай о котором ты так сокрушался?

— Ларирра, не отвлекайся.

— Да я и не отвлекаюсь. Просто, кто-то тему разговора меняет.

— По делу, Ларирра.

— Наверняка, это ты про предрассудки всякие. Например, не стоит допускать женщин до работы. Мол, пусть дома сидят и…

— Ларирра, не замечал прежде за тобой подобных мыслей.

Да, согласен, не по делу. Просто, никак не ожидал от неё таких рассуждений. Вот от Рил, тут запросто, а вот от Ларирры… Эпидемия у них что ли? Уже который раз эти рассуждения слышу.

— А это не мои мысли, а твои. Потом, я просто выясняю что ты имел в виду. Потом, может ты имел в виду совсем не это, а…

— Ларирра, давай попозже.

— Попозже, я более интересную тему найду. Слушай, а может ты имел в виду…

— Я имел в виду использование ремня для уменьшения потока ненужной болтовни.

— Ааааа. Ясно. Это не проблема. А то я уже начала думать… Вдруг ты от Эно заразился древними идеями.

— Не искушай. Ларирра, я ведь могу решить, что древние времена никуда не уходили.

— Хочешь, притащу ремень? А то тут есть несколько миленьких таких комнаток. Можно было бы…

— Ларирра?

— И нечего удивляться. Ничего такого страшного. Хотя, меня больше то что последует интересует.

— Кошка.

— Хаджитка, — поправила меня Ларирра.

— Ты мне всё-таки расскажешь о том, что на столе Эно было?

— А если не расскажу, то ты…

— Обязательно, и прямо тут.

— Платье снимать, или и так сойдет? И да, за ремнем сбегать?

Кошка, она и есть кошка. Назови её хоть трижды хаджиткой. Ларирру подобным не напугаешь. И знаете, я более чем уверен, по поводу принести ремень она не шутит, поскольку не видит в этом ничего особого. Мало того, эта поганка меня специально провоцирует. Ну, а с какой целью догадаться несложно. Как я и сказал — кошка.

— Платье не помеха, — заметил я вслух. — Потом, ни за чем бегать ненужно. Зачем себя утруждать? Я-же рабовладелец, так что у меня всё с собой. Потом, ремень это несерьезно. У меня и более серьезные инструменты найдутся.

— Ндааа? Любопытно было бы взглянуть.

Судя по положению хвоста Ларирры, она мне не верит, причем абсолютно. В чем-то она права, но далеко не во всем. Я совсем не тот Сирус каким был год назад.

— Если интересно взглянуть, то могу устроить. Только сначала ответь, у тебя на завтра никаких дел не запланировано?

— Вообще-то завтра я должна… А причем тут это?

— Хотя бы притом, что после демонстрации все дела придется отложить на пару тройку дней. Не до того будет.

— Ну да, сочиняешь.

— Мое дело предупредить, — максимально безразличным тоном, заметил я. Мол, дело обычное, а на последствия я уже нагляделся. Если же Ларирра не верит, то это её трудности. За пару дней у неё будет более чем достаточно времени чтобы всё обдумать и переосмыслить.

— Всё-одно не верю. Сочиняешь. Вот!

— Может и так. Да, ты на животе спать умеешь?

— Ну да, напугал один такой! А то я тебя не знаю. Вон, о тебе по всему острову слухи ходят.

Вместо ответа я попросту пожал плечами. О чем тут говорить, слухи они и есть слухи. Что-то и о чем-то. Много слухов и как правило очень мало истинны. Ну зато с избытком преувеличений и домыслов. Одни разговоры про возрожденного Неревара чего стоят. Вон, даже Вэйн интересовался, как это быть женатым на богине. Дурь полная. Только вот факт, чем глупее слух тем охотнее в него верят. Вот эту последнюю мысль, о глупых слухах, я и озвучил для Ларирры.

— И что, всё врут?

— Вот будешь и дальше испытывать мое терпение, получишь возможность проверить на опыте.

— Ладно-ладно. Раз уж ты так настаиваешь… — тут Ларирра сделала паузу, поглядывая в мою сторону. — Итак, имелась записка, кружка. Грязная, кстати. Немного пыли. Амулет, что ты уже видел. Кстати, давай назад.

Я всё так же молча протянул ей амулет. Все что можно я уже увидел, а сам по себе амулет дешевая безделушка, пусть и блестит как золото. Если Ларирре он нужен, пусть себе пользуется.

— Ещё, парочка перьев для письма. Бутылка с чернилами. За столько то лет Эно мог бы приучить себя пользоваться чернильницей, как все остальные. Вот и всё. Совсем всё, — добавила она, обратив внимание на мой взгляд. — Ах да, ещё клякса имелась. Капитальная такая. Прямо рядом с бутылкой чернил. Только это уже чепуха говорящая только о том, что чернильница куда как удобнее.

— А вот это уже интереснее.

— Что интереснее?

— Клякса.

— Сирус ты того… — с этими словами Ларирра схватила мою кружку, и уже собралась сунуть туда свой нос, как посмотрела на меня и передумала, ограничившись тем что просто обнюхала ее на расстоянии. — Да нет, всё то же самое что и у меня. Этим не напьешься. Разве что посветить этому делу не один час. Ну, а такого времени у тебя не было. Или…. Ого! Ты думаешь, что под той кляксой скрывалось тайное послание?

— Не думаю. Слишком уж это сложно. Вероятнее… — принялся объяснять я, но Ларирра уже увлеклась новой идеей.

— А я-то раззява лопоухая не догадалась! Нужно было аккуратненько счистить чернила и посмотреть что под ними.

— Под кляксой ничего. Эту кляксу Эно при мне поставил, из-за Треи.

— А это еще кто?

— Ещё одна любопытная хаджитка, уверенная что она животное.

— Так уверенная, или на самом деле животное? — поинтересовалась Ларирра. — Отличие, знаешь ли, существенное.

— Для кошек очень даже может быть, а вот…

— Для хаджиток!

— Пусть для хаджиток. А теперь скажи мне хаджитка, тебе-то зачем знать животное она или нет?

— За тем, что если эта Трея не животное, то всё это может оказаться частью хитрого плана, просчитанного на много ходов вперед. Написать послание на столе, а затем изобразить, да ещё и при свидетелях, что случайно разлил чернила. Ну, а эта Трея запросто могла подыграть… Да, скорее всего так и было! Видишь, как всё складно выходит!

— Трея никак не могла договориться с Эно. Он её тогда первый раз видел. Да и до того момента встретится им никакой возможности не было.

— А почему это ты так уверен?

— Потому, что с момента как она сбежала от тех торговцев, практически непрерывно находилась у меня на глазах.

— Ха, мы хаджитки знаешь какие хитрые и ловкие. Запросто можем ускользнуть и…

— Трея не хаджитка, — перебил я Ларирру. А то на одну из своих любимых тему она способна часами говорить.

— Ааааа. Тогда другое дело. Ты уверен?

— Абсолютно. У меня и документы имеются. Включая родословную. Потом можешь сама сходить и посмотреть. Она тут, поблизости.

— Тогда другое дело, — несколько разочарованно, заметила Ларирра. — раз животное… Подожди, а какого даэдра ты мне тогда сказал что клякса это интересно? Раз точно знал что под той кляксой ничего нет. Издеваешься, да?!?

— Эно давно порывался избавиться от кляксы. Ну, а так-как всё не собрался, то обычно прикрывал чем-то. А вот чтобы он оставил кляксу открытой… Похоже, хотел отвлечь от чего-то малозаметного. Например, надписи какой, прямо на столе.

— Да не было там никаких надписей! Я что, совсем дура чтобы очевидного не проверить?

— А ты как проверяла?

— Глазами! Как же ещё!!!

— Существуют специальные реактивы, под действием которых невидимые чернила становятся…

— Ох уж эти маги и их фокусы. Проверю.

— Вот и отлично. Не думаю, что получится что-то найти, но проверить стоит.

— Вот сам бы и занялся. А то как командовать, так все орлы, а как работать…

— Ларирра.

— Да знаю я всё. За тобой теперь разве что ленивый следить не будет. А вот я смогу всё сделать тихо и не заметно. Так что сделаю. Куда уж деваться. Ну а пока… тут всё кончилось. Видишь? — Ларирра продемонстрировала мне пустой кувшин. — Закажешь того вина, или покажешь где остановился? Дело к ночи, так что…

Тут Ларирра сделала многозначительную паузу. Мол, Сирус не маленький, сам остальное додумает. Ну, а если что пойдет не так, то Ларирра ничего и не говорила, и за всякие чужие домыслы не в ответе. Удобно. Ну что же, в чем-то она права. Например, в том что Сирус и так всё поймет. Без разъяснений. А вот в остальном, всё не так просто. Если бы я сегодня притащил Ларирру себе в комнату, то прожил бы минут пять. Не больше. Да и потом… Можете верить, можете не верить, но как-то уже и не хочется таких развлечений на стороне. Своих дам хватает.

— Там Хул, — как бы невзначай, заметил я.

— И что?

— Ну, если тебе жить надоело…

— Ха! Да я, между прочим, лучший стрелок Мораг Тонг, если кто-то забыл. Ножи кидаю в разы лучше всяких там некоторых. Да и…

Вот же расхвасталась. Стреляет Ларирра отлично, кто бы спорил. Только вот она не на работе, и её любимого арбалета что-то не наблюдается, да и я сам стрелять по Хул не позволю. Ну а то что она ножи лучше меня кидает, и вовсе ни о чем не говорит. В этом деле я уступаю даже Дездре.

— Напомнить, что было после того как ты обозвала Хул крокодилом? — уточнил я.

— Случайность. Я просто не ожидала…

— Очень может быть. А через день, когда ты с крыши уронила на Хул корзину с ботатом?

— Со всяким может случиться, — пожав плечами, возразила Ларирра. — Потом, Хул попросту повезло. Это чтобы не целясь, да ещё и не восстановив толком равновесие после того как отпрыгнула, так пнуть корзину чтобы она сама и её содержимое полетели в меня, да ещё и попали… Везение чистой воды.

— Пусть повезло. Ну, а когда Хул догнала тебя…

— Тебе что, обязательно вспоминать все детали? Потом, причем тут всё это?

— Хотя бы притом, что Хул вовсе не обрадуется увидев тебя в гостях сегодня ночью.

— А всё данмеры. Их работа, — проворчала Ларирра. — Сами не живут и другим не дают. Подучивают всяких там зеленых. Вот сам подумай, от неё что, убудет?

— Думаю, что да.

— Почему это?

Ну, как объяснить хаджитке что такое семья? Само слово для неё известно, да и значит очень многое, только вот семья хаджитов это совсем не тоже самое, что для меров или людей. Не объяснишь. Наверное, как и мы никогда до конца не поймем хаджитов. Вроде как говорим на одном языке, а вот понимаем совсем различно.

— Это ты лучше у Хул выясни, — ответил я.

— Сирус, а что если её отправить… ну… к примеру… что она больше всего, из еды, любит?

— Во-первых, отправлять бесполезно, так-как ей никто и ничего не продаст. Запрещено как местными обычаями, так и имперскими законами. Во-вторых, Хул никуда не пойдет, поскольку давно не наивный ребенок. В-третьих…

— Ещё и в третьих?

— И не только. Лауру с Ан-Дакрой тоже отправишь? И наконец, имеется ещё и Сирус, для которого провести ночь в кругу семьи…

— Уууу. Другой бы только порадовался возможности разнообразить будни, а этот… Скучный ты. И зануда. Вот! И как только твои дамы это терпят? Хотя… они же аргонианки и должны понимать, что раз уж боги их обделили привлекательностью, то и особо выделываться не стоит.

— Почему это обделили?

— А мне почем знать? — искренне, удивилась Ларирра. — Это ты с богами знаешься. Вот бы и спросил, за что они аргонииан так не любят, раз наделили такой внешностью.

— Ларирра, а ты не задумывалась что у богов, аргонииан, да и меня тоже, могут оказаться другие представления о том, что красиво, а что нет?

— Задумывалась? Разумеется нет! О чем там вовсе думать? — отмахнулась Ларирра. — С агронианами всё просто. Какие девки есть, таких и любят. Там у них на болотах не разбежишься, так что выжили только непривередливые. С тобой тоже дело ясное. Хороший вкус рядом с тобой даже поблизости не валялся. Что же до богов, — тут Ларирра сделала паузу, оглядевшись по сторонам, — то некоторые из них те ещё извра… странные типы. Тот же Вивек, к примеру.

— Передать ему твои слова, при случае? — как бы невзначай, уточнил я.

— Сдурел?!! Даже не заикайся!!!

— Ну, если ты настаиваешь…

— Вот именно, что настаиваю.

— Тогда помолчу. Ладно Ларирра, болтать с тобой интересно, но так-как Эно Хлаалу не появится, а день сложный выдался, то пошел я спать.

— Просто спать? А как же Хул и прочие? — уточнила, вредная Ларирра.

— Хул и прочие тоже устали. Не удивлюсь, если они уже третий сон досматривают.

— Дааа? Ну, если всё спят, то можно…

— Не можно.

— Фу! Сирус, ты конченый человек.

— А то я и сам не знаю, — отозвался я, поднимаясь из-за стола.

— А вино? Ты же обещал купить мне вино. То, вкусное.

Вот, Вы помните чтобы я что-то такое обещал? Нет? Вот и я так же. Только спорить, да ещё и из-за пустяков нет никакого желания. Пусть будет вино. Так что я, ни слова не говоря, выложил на стол стопку монет. Как раз хватит чтобы расплатится за съеденное и выпитое, да и на кувшин вина хватит. Как раз такого, как нравится Ларирре.

— Тут хватит и на вино. Отдохни и за меня, ну а я пас. Устал.

— Слабые мужики пошли. Даже лучшие из них, — задумчивым тоном, заметила Ларирра. — Всего день потратил на магазины и уже устал.

Прокомментировать последнее высказывание? Да ни за что! Именно это и нужно Ларирре. Она ведь ещё с удовольствием поболтает часик другой, раз уж других удовольствий ей от меня так и не удалось добиться. Нет уж, вместо какого либо ответа я попросту пожал плечами и взялся за ручку входной двери.

— Я к тебе потом зайду, — прозвучало мне вслед. — Утром. Так что ты лучше и правда спать ложись. А то утром не добудишься.

— Как скажешь, — ответил я, выходя за дверь. Не совсем понятно зачем бы это Ларирре заходить утром, и что это за дела такие, чтобы их нельзя было обсудить здесь и сейчас. Но спрашивать точно не буду.

Как очень быстро выяснилось, я почти что угадал по поводу того чем занимаются Лаура и остальные. В снятых комнатах (вся толпа ну никак не поместится в одну комнату) тихо и темно. Все спят. Почти все. На кровати сидит Хул, в этой своей ночной одежде, и похоже обиженная на весь мир. По позе видно.

— Что случилось, — тихо, чтобы не разбудить остальных поинтересовался я, усаживаясь рядом и с удовольствием стянув правый сапог. Ногу натер, зараза.

— Ничего, — буркнула в ответ Хул, всем своим видом показывая, что всё совсем не так.

— Но я же вижу, что это не так.

— Видит он.

Продолжить расспрашивать? Толку не будет. Раз сразу не рассказала, то дальнейшие расспросы только уведут разговор в сторону. Например, на тему того что мужики ничего не заметят пока им под нос не подсунешь, да ещё и покажешь куда смотреть. Вечные намеки, вместо того чтобы просто сказать. Женщины. Так что лучше помолчу. Сама всё расскажет, раз уж начала.

— Нос чешется, — ожидаемо сменив тему, добавила Хул. Чтобы она сразу сказала… Скорее Красная гора льдом покроется.

Когда Хул говорит о носе, дело идет о месте чуть ниже глаз, у Ан-Дакры это под челюстью, а у Лауры… Так, что-то я отвлекся.

— Так лучше? — уточнил я.

Разумеется, я даже и не заикаясь о том, что если бы Хул не нацепила цепь ещё и на руки, да ещё и за спиной, то у неё таких бы проблем не возникло. Во-первых, именно этого ей и нужно, чтобы ещё раз по обсуждать упрямого Сируса, что плюет на общепринятые нормы поведения. И что важнее, или во-вторых, Хул достаточно гибкая чтобы вывести скованные руки из-за спины и почесать всё что угодно, а потом вернуть руки в исходное состояние. Нет, тут дело не в том, что у неё нос зачесался, хотя и не без этого, просто внимания захотелось.

— Ещё между лопатками.

Никаких проблем. Пусть я и абсолютно точно знаю, дело вовсе не в том что спину почесать не получается. Просто, у Хул там одна из точек… впрочем, это не самая интересная для Вас информация, так что не буду отвлекаться.

— А ещё… — тут Хул сделала паузу, внимательно посмотрев на меня. — Что, так ничего и не скажешь?

— Не скажу, поскольку ты права.

— Сволочь ты Сирус.

— Ну вот, если спорю то плохо, если соглашаюсь…

— Я столько готовилась убеждать, а он… Сирус, всё это железо просто необходимо. Мы же не одни тут. Да и пусть даже были бы одни, неважно. Всем, да и тебе тоже, нужно привыкать чтобы получалось само-собой, привычно и непринужденно.

— А я и не спорю.

— Вот и не спорь! Но не зря же я так долго доводы придумывала. И вообще, тебе что сложно выслушать? Конечно, зачем слушать какую-то старую и надоедливую Хул, когда тут поблизости…

Ну вот и она, истинная причина. Меры. Сначала, бессовестный Сирус вместо Хул взял с собой Лиэль, а теперь ещё и Дездра поблизости… Кстати, где она? Вон. Ну, теперь совсем всё понятно. Устроилась на шкурах около кровати. Как раз там, где Лаура предпочитает спать когда мы одни. Разумеется, в этой предложенной Хул ночной одежде, которой считай что и нет и железе. Тот же набор что и на Хул. Разве что цепочка от ошейника тянется не к ножке кровати, а к кольцу вделанному в пол.

Зря она на пол улеглась. Мы в Вивеке, а тут не так тепло как бы хотелось. Да и сквозняки никто не отменял. Так что я, аккуратно чтобы не разбудить, переложил Дездру на кровать, вызвав очередной вздох от Хул. Мол, ясно всё с ним. Потом уселся рядом с Хул, и прежде чем она успела что-то сказать, приподнял её, взявшись за талию, и пересадил себе на колени.

— Ты чего? С ума совсем съехал? Разбудишь всех, — шепотом, возразила Хул. Только вот отсутствие даже наигранного сопротивления, говорит совсем об ином.

— Не разбужу.

— Да если бы…

Начать спорить с женщиной напомнив ей, что её болтовня скорее сама всех разбудит? Ну да, ну да. Обязательно. Существует более простой и приятный способ обеспечить тишину.

— Что с Дездрой-то делать думаешь? — всё также шепотом, спустя некоторое время, поинтересовалась уже не ворчливая Хул.

— Делать?

— Точно. Она же разве что из кожи вон не лезет. Впрочем, о чем это я. А то сам не видишь.

— Вижу. Но Хул, она же практически всё ещё ребенок.

— Этот ребенок старше нас с тобой вместе взятых.

— Так не о годах от рождения речь идет, — возразил я.

— Года, не года… глупость всё это. Сам подумай, на кого ей ещё обращать внимание? Выбор-то не богатый.

— Почему не богатый? Вон, посмотри на Ниру.

— Ха! Нашел о ком вспомнить. Ну, нашла Нира на кого глаз положить, а толку-то? Этот её Фальвис ещё больший слепец и тормоз чем ты. И это при том, что я долго думала что такого вовсе быть не может, поскольку такой уникум попросту не может существовать. Лучше бы Онашу в пример привел. Там хоть какой-то прогресс наблюдается.

— Онаша как пример не подходит, поскольку она только изображает рабыню.

— Ну да, ну да. Изображает. Смех, да и только. Впрочем, ну её к даэдрам. Слушай, у нас перекусить что не найдется?

— Перекусить? А кто, не далее чем вчера, требовал не давать тебе есть ночью, чтобы всякие там Хул не уверяли.

— Ну… было.

— А раз было…

— Сирус, а как я могла поужинать, если ты уходя дверь в комнату запер, а вся еда в соседней комнате?

— Дверь и положено запирать.

— Всё верно. Да и пусть бы даже и не запер, цепь всё-одно не даст далеко отойти. Но есть-то от этого мне меньше не хочется. Давай хоть немного? А?

— А утром кто-то, не буду показывать пальцем, будет вертеться перед зеркалом и ворчать.

— Не будет, — уверила меня Хул. Обманывает. Ещё как будет.

— Уговорила. Пошли.

Почему пошел, раз знаю чем всё закончится? Да затем, что есть ей и правда хочется. Желудок Хул весьма ненавязчиво на это намекает. Да и не уснет она голодной. Не Ан-Дакра. А если я хоть немного не посплю… пусть лучше перекусит. Так что, я отстегнул цепь ведущую к ошейнику Хул от кровати (тут без замка, просто карабин, так что одна видимость) и принялся оглядываться пытаясь понять, куда дамы засунули шкатулку с ключами.

— Что-то потерял? — поинтересовалась Хул.

— Ключи.

— Да ну их, плюнь. Пока будешь копаться в вещах, точно всех перебудишь. Завтра найдешь.

— А есть ты как собираешься?

— Обычно. С твоих рук. Как и положено личной рабыне.

Нда. Теперь точно бесполезно искать ключи. Более чем уверен, Хул их запрятала так, что пока всё верх дном не переверну, ничего не найду. Ну и, разумеется, они сами туда завалились. Совершенно случайно. А Хул… причем тут Хул? Какие такие планы? Всякие умные планы не для мозгов Хул. Знаю. Слышал всё это и не один раз.

— Пойдем, личная рабыня, — согласился я, ссадив Хул с колен и взявшись за сапоги. Надоели до смерти, но ходить босиком по каменному полу не лучшая из идей, разумеется если не родился аргонианином или хаджитом.

— Может, намордник взять?

— Хул, не наглей.

— Да причем тут наглей, или не наглей. Лаура утром проснется, и…

— Что и? — поинтересовалась Лаура.

— А я почем знаю что там у тебя и, — отмахнулась Хул. А потом добавила обращаясь уже ко мне, — видишь, разбудил. А всё оттого, что болтаешь много. Вот сколько раз я говорила… вот прямо сейчас… а он.

Вот теперь скажите, только я думаю что Хул сама себе противоречит, или такие мысли ещё кого посещают?

— Ты есть хочешь? — продолжила, тем временем, Хул. — Вон, Сирус грозится нас на ночь глядя покормить. А то говорит тощие стали. Одни кости. Взяться не за что.

Ну да, всё Сирус придумал. Больше некому. Ну, а бедная и несчастная Хул вынуждена теперь подчиняться. И если что, она не причем. Это всё Сирус. Его решение. В общем, всё как и обычно. Да, наверное так и нужно.

— Хозяин? — Хул уверена что это был именно он, а не некая аргонианка что весь вечер жаловалась на отсутствие ужина?

— Точно-точно. Он. Да и сама подумай, разве может глупая рабыня что-то такое придумать? Хул думать не положено. Разве что только затем, чтобы пожелание Хозяина предугадывать.

— Вставай, раз уж проснулась. Составишь компанию, — распорядился я.

— Самодур ты Сирус, — заявила Хул. — И вообще, отрицательный тип. Вот даже не подумал, а вдруг бедной Лауре больше поспать хочется, чем составлять тебе компанию за столом посреди ночи. Она ведь устала, а ты…

— Хул, не шуми. Остальных разбудишь. Потом, даже не говори что у тебя на уме было только перекусить. Иначе, не было бы всей этой возни с цепями на руках.

— Безопасность требует…

— Хул, с год назад я бы тебе прверил, но не сейчас. Если безопасность, то вместо того чтобы руки накоротко за спиной сковывать, было бы разумно цепь от ошейника не карабином крепить, а замком. Так что… всё, пошли. Поговорим там.

— А Ан-Дакра? — поинтересовалась Хул. — О ней кто-то подумал?

— Разбудить Ан-Дакру? И как, интересно? — поинтересовался я. — Разве что засунуть её под холодную воду. Да и то, не вариант.

— Под воду! Грубый ты тип, Сирус, — прокомментировала мои слова Хул. — Все вы мужики такие. И за что вас женщины любят? Наверное, от безысходности. Других-то нет.

— Страшная штука жизнь.

— И не говори. И ещё, в корне нечестная. Вот разве честно, что Хул достался такой…

— Хул, разве можно так говорить с Хозяином? — вставила свое слово в разговор Лаура.

— Правда она такая. От неё не скроешься, — продолжила Хул. А затем, продемонстрировала как легко и главное быстро может вытащить руки из-за спины, несмотря на короткую цепочку. Затем, шагнула вперед и, зажав рукой челюсть Ан-Дакры чтобы она не шумела спросонья, дунула ей в нос. Способ не самый элегантный, но зато надежный. У аргонианок при этом дыхание сбивается, если разумеется подгадать с моментом. Ну и тут, хочешь или не хочешь, а проснешься.

— Что случилось? — поинтересовалась, сонная Ан-Дакра. Точнее, она выдала что-то абсолютно невнятное, из-за хватки Хул, но и так понятно. Она всегда одно и то же спрашивает, если её разбудить.

— Ты есть хочешь? — прозвучало в ответ.

Что именно сказала Ан-Дакра, узнать так и не удалось, поскольку кое-кто даже не подумал разжать руку, но о смысле догадаться несложно, если судить по взгляду на Хул.

— Не ругаться. Всех перебудите, — распорядился я, занявшись поводком Ан-Дакры. — Пошли.

— Как прикажите, Хозяин, — прозвучало в ответ. Вот что бесспорно хорошо в характере Ан-Дакры, так это то, что она не спорит, оставляя расспросы до более подходящего времени.

Как Вы наверное и сами смогли догадаться, поспать мне толком так и не удалось. Да и диван в соседней комнате далеко не так же удобен и велик как кровать. Впрочем, подобные глупости меня не остановили, и вот только стоило сомкнуть глаза…

— Да проснись ты, соня! — услышал я сквозь сон.

— Ага, мечтай дальше, — подумал я, и не подумав просыпаться.

— Проснись!

В этот раз требование проснуться, сопровождалось толчком носом под ребра.

— Хул, иди к даэдрам. Я сплю.

— Нет, уже не спишь!

— Сплю.

Пусть говорит что хочет, мне виднее.

— Стучат. Ты что, не слышишь?

— Пусть.

— Не пусть. Вдруг, там что-то важное? Не будут же так грохотать с утра пораньше без веского повода?

Святая наивность. Ещё как будут.

— И они тоже могут идти к даэдрам, — заметил я вслух.

— Сирус, вставай!!! Ты хоть дверь открой, и спроси что им нужно.

— Вот сама и открой.

— Сдурел, да?! Как я это сделаю, если руки за спиной накоротко скованы? Зубами что ли? Потом, напомнить кто опять орать будет, мол опять Хул голышом разгуливает? Или вспомнишь, кто вчера испоганил последнюю рубаху? Вот в чем мне теперь спать, спрашивается?

— В себе, — ответил я, сделав попытку отвернуться и уснуть. А что шумят… Да и пусть себе.

— Вставай!!! — продолжила настаивать на своем Хул. Дополнив свои слова веским доводом, а именно боднув меня в район поясницы.

Разве тут поспишь? Разумнее посмотреть кого там даэдры в такую рань принесли, а затем вернуться на диван. И уж потом, ни за что не встану. Пусть хоть дверь вынесут.

— И кто только выдумал, что рабовладельцем быть легко и приятно? — проворчал я, аккуратно, чтобы не разбудить, перебираясь через Ан-Дакру. Ну, и параллельно высматривая куда вчера закинул брюки. Не расхаживать же как есть. — Например, можно целыми днями спать, так-как всё за тебя рабы делают.

— Сам вечно твердишь, что ненастоящий рабовладелец, вот теперь и вкалывай. Все блага только для настоящих рабовладельцев. Аболиционистам такая роскошь не положена, — вставила свой комментарий Хул, не забыв занять освободившееся место. Маловат диван для четверых. — Под столом посмотри.

— Под столом? И зачем бы мне понадобилась закидывать… ого! Ничего не понимаю.

— И хорошо. Нечего тут понимать.

— Погоди, с дивана разглядеть валяется что-то под столом или нет, невозможно. А раз так, то откуда… Хул, у тебя совесть есть?

— Разумеется нет. Совесть, это как бы собственность и потому рабам не положена по закону. Кто как, а Хул законы уважает. Обычно.

Что на это можно возразить? Правильно, ничего. Да и ненужно. Оделся, и под всё ещё непрекращающийся стук, открыл дверь с явным намереньем высказать этим громыхальшикам всё, что думаю по их поводу.

— Нда, — вот и все что сказал я, при виде того, вернее той, что стоит за дверью.

— И тебе с добрым утром, — невозмутимо, ответила Ларирра. — Ну и горазд же ты спать. Не добудишься.

— Ларирра.

— Надо же, узнал. Сирус ты что, вчера умудрился напиться тем компотом?

— А… кошка. Опять кошка, — прокомментировала увиденное Хул, выглянув из-за моего плеча. — И где ты их только находишь?

— Сама ты кошка, я хаджитка, — прозвучал привычный ответ. Ларирра открыла рот, чтобы выдать закономерное продолжение, но тут заметила во что одета Хул, а именно полное отсутствие одежды. Ну, не считать же за одежду ошейник, и все эти железки. — Ого, а тут похоже весело было. А меня даже и не подумали позвать.

— Ларирра, что такого срочного и ужасного случилось, раз понадобилось будить меня в такую рань?

— Никакая не рань. Утро давным-давно. Просто, по ночам спать положено, а не непонятно чем заниматься.

— Кто бы говорил.

— Я, во всяком случае, никогда не развлекаюсь втихаря, оставив…

— Ларирра, у тебя дело, или ты так, поболтать зашла?

— А разве то, о чем мы сейчас говорим не важно?

Вместо ответа я попросту попробовал закрыть дверь, оставив Ларирру вместе с её разговорами в коридоре. Точнее, дверь закрыть более чем получилось, только вот Ларирра успела проскочить в комнату.

— Но есть и дело, и важное, — добавила эта кошка.

— Рассказывай. Но за завтраком, — согласился я, окончательно распростившись с идеей выспаться. Не судьба. Что ещё скажешь.

К тому времени как принесли завтрак на меня и Ларирру, разумеется с таким расчетом чтобы и остальные голодными не остались, успели проснуться все. Даже Ан-Дакра. Хул постаралась. Мол, раз уж я проснулся, то рабыням спать верх неприличия. Это официальная версия. Ну, а если хотите услышать неофициальную, то это обычный здравый смысл. Если не начнем собираться прямо сейчас, то за дверь и до ночи не выйдем. Да и то, в самом что ни на есть наиблагоприятнейшем случае.

— Итак, что у тебя за дело такое срочное? — поинтересовался я, усаживаясь за стол прямо напротив Ларирры.

— Точно. Что же это за срочность такая, чтобы с самого утра? — добавила Хул, плюхнувшись мне на колени.

Ну да, разве можно Сируса без присмотра оставлять когда тут поблизости всякие посторонние хаджитки шастают?

— Дело? А, ну да, — ответила Ларирра, которую явно сбил с толку шум и суета что неизбежно сопровождают сборы в дорогу. Я-то уже привык, а вот с непривычки впечатляет.

— Оно самое, — заметил я, хлопком по пятой точке сгоняя Хул. — А ты, марш одеваться.

— Давай позже, жарко.

— Хул!

— Ну что сразу Хул? Так прохладнее, да и… — тут Хул выразительно потянулась, — …привлекательнее.

— Вот только попробуй теперь высказаться по поводу хаджитов и наших манер, — сразу оживилась Ларирра. — По сравнению с некоторыми…

— Ты ешь лучше и рассказывай, что за дело такое срочное и важное, — привычно, а куда деваться с моей-то компанией, распорядился я. Не самая разумная манера поведения при разговоре с Лариррой, учитывая её характер, но на этот раз прием сработал. Ну, а раз уж мне сегодня так везет, то продолжу. — Хул, ты сама одеваться пойдешь, или тебе начальное ускорение придать? — поинтересовался я.

— Вообще-то, можно было бы.

— Хул, доиграешься.

— Очень на то надеюсь, — ответила Хул, затем последовал безукоризненно правильный поклон и слова, — как прикажите, Хозяин.

Затем Хул повернулась, не забыв зацепить хвостом Ларирру и ушла. Надеюсь, что одеваться, а не развлекаться где-то еще.

— А остальных ждать не будем? — уточнила Ларирра, как бы ни заметив выходку Хул.

— Ждать? А что, кто-то ещё должен…

И тут до меня дошло на кого намекает Ларирра. Вот это да, привык всё-таки. А ведь и сам не верил, что такой момент когда-либо настанет.

— Больше никого не будет. Во всяком случае, прямо сейчас, — пояснила Ларирра. — Но остальным тоже есть хочется. Или ты, в одиночку, собрался всю эту гору еды слопать?

— Вообще-то нет. Но попробовать придется всё, — пояснил я. — И вот в этом деле я рассчитываю на твою помощь.

— А зачем?

— Затем, что у меня ограниченный объем желудка. Да и объедаться перед дорогой не лучшая из идей.

— Да я не о том. Пробовать зачем?

— Затем, чтобы остальные могли спокойно поесть. Зачем же ещё?

— Яд?!? — судя по прижавшимся к голове ушам Ларирры, она задумалась о том стоило ли есть всё то, что она уже успела попробовать.

— Какой яд. Ты что, ну сама подумай кому может понадобиться травить мой гарем?

— Например, врагам.

— Глупости, — отмахнулся я.

— Ну, а раз глупости, то какого даэдра нужно всё это пробовать? А?

Судя по приподнявшейся на загривке шерсти, Ларирра решила, над ней потихоньку издеваются. В чем-то так и есть, но… Ладно Сирус, хватит развлекаться. Ещё совсем недавно сам такой же был.

— Пробовать нужно для того, чтобы все остальные могли поесть. Так вышло, что все кого ты можешь увидеть в комнате, рабы, — принялся объяснять я. — Так вот, рабам не положено есть то же самое, что и свободным. А вот если кто-то, например мы с тобой, попробовал блюдо но не стал доедать… Сама подумай, не выбрасывать же.

— Не нужно.

— Разумеется не нужно. Вот потому мы всё и пробуем, чтобы потом остальные…

— Не то, — перебила меня Ларирра. — Представление устраивать не нужно. Зрителей нету. Или, ты это ради меня стараешься? Если так, то точно не нужно.

— Ты за разговорами есть не забывай, — с этими словами, я подвинул к Ларирре блюдо с мясом. Рискованный шаг, учитывая хаджитский аппетит, но не салат же ей предлагать? — Что же до представления, то оно не для тебя.

— А для кого тогда? Что-то я больше тут никого не вижу.

— Для нас.

— Для тебя и… Сирус ты что, вчера ночью без меня пил? — последовал вопрос.

— Ничего кроме воды.

— Не может такого быть. Или нажрался вчера втихаря, и ещё не успел протрезветь, или у тебя мозги усохли до размера ореха. Знаешь, в первое куда как легче поверить.

— Ты просто не понимаешь, — принялся объяснять я, бессознательно скопировав одну из привычных речей Хул. — Необходимо чтобы подобное поведение вошло в привычку. Нужно не играть, а жить.

— Ну так и живи! Зачем же…

Ну и так далее, и тому подобное. Немного напоминает меня самого где-то так с пол года тому назад. В общем, переубедить Ларирру у меня не получилось. Впрочем, я и не ожидал. Ну, и пока мы вот так развлекались, завтрак подошел к завершению. Да и накал окружающей суеты стих до приемлемого уровня. Так что, я вытащил Ларирру из-за стола, прежде чем она успела объесться. Есть у хаджитов такая привычка, наследственная и обычная для хищников.

— …так что, или ты что-то недоговариваешь, или попросту издеваешься, — заметила Ларирра, вставая из-за стола. И только встав, заметила что так и не успела добраться до кувшина с вином. Мясо отвлекло. — Ээээ. Может не стоит спешить? Завтрак спешки не предполагает. Нужно как следует…

— Ты целиком и полностью и права, — перебил я Ларирру.

Кстати, действенный способ отлично срабатывающий с хаджитками и, что не менее важно, не только с ними. Когда перебиваешь, от тебя инстинктивно ждут возражений, а ты вместо этого соглашаешься самым злостным образом. Ну, а пока собеседница решает как ей быть в таких обстоятельствах, боевой пыл сходит на нет. Что не говори, а женский пол куда как практичнее нас, и если возникает выбор между возможностью развить достигнутый успех (ты же с чем-то согласился) или пообижаться, они очень часто выбирают первое. Не всегда, они же женщины, но довольно часто.

— И именно поэтому, — продолжил я, — будет лучше если мы поговорим в соседней комнате, а остальные смогут спокойно и не спеша поесть.

— Это да, просто…

— Ну, а вот это с собой возьмем.

С этими словами я забрал кувшин, лишив Ларирру последнего повода задержаться ещё немного. Посидеть за столом, объясняя мне свои взгляды на жизнь. Или, ещё немного поспорить с Хул. Коротенько так, часа на полтора, никак не больше. Нет уж. В отдельной комнате, где Ларирру никто и ничто отвлекать не будет, я куда как быстрее услышу что же её привело ко мне, с утра пораньше. Разумные мысли? Вот и я так же думал по поначалу. До того момента, как сообразил куда именно привел Ларирру.

Первая комната гостиная, а вот задняя имеет вполне однозначное и легко узнаваемое назначение. В основном, из-за кровати расположенной точно посредине и занимающей большую часть комнаты. А теперь если вспомнить что Ларирра хаджитка… Простыми словами, тут тоже найдется чем отвлечь мою собеседницу. Ладно, если буду строго придерживаться темы разговора, не поддаваясь на провокации, то обойдется. Во всяком случае, хочется в это верить. Ну, а когда мой гарем сообразит куда именно я пригласил хаджитку, вот тогда станет совсем "весело".

— И вот теперь, — заметил я, вручая Ларирре одну из всё ещё пустых кружек, — рассказывай.

— А это, я так понимаю, будет…

— Правильно понимаешь, но сейчас мы говорим не об этом. Дело важнее. И так, внимательнейшим образом слушаю какое дело привело тебя ко мне.

— Мне нужно попасть на рынок рабов Сурана.

Шикарное заявление, не находите? Вообще-то, попасть на этот рынок проблем не составляет. Достаточно занять большую сумму и не отдать в срок. Ну, или попросту приехать в Суран и зайти на рынок. За проход в некоторые части рынка плату берут, но тут уж ничего не поделаешь, принято так у данмеров. Ну, чтобы было на что территорию в порядке содержать, и чтобы отвадить любопытных, у которых свободного времени полно, а вот с деньгами куда как хуже.

— И в чем проблема? — уточнил я. — Рынок открыт. До Сурана добраться не проблема. Да и потом, какая может быть работа на рынке рабов?

— Мне не в ту часть рынка куда кто угодно зайти может, а в другую, закрытую.

— Пусть даже и так, только вот закрытая часть рынка мало чем отличается от открытой. Тот же рынок. Разве что праздношатающихся поменьше, и цены повыше. А так, всё то же самое.

— Ничего себе повыше, — прокомментировала мои слова Ларирра. — Да мне столько и за пару месяцев не заработать. А если как обычно с работой будет, то и за полгода. Если рассказы о ценах не врут.

— Не врут. Разумеется, если ты не слушала Релра. У него излишне богатая фантазия.

— Ну вот.

— Только всё-одно не понимаю, какая может быть работа на рынке рабов? Контрактов на рабов нет, не было и надеюсь никогда не будет. Так что… Или ты с аболиционистами связалась?

— С кем? С этими ушибленными на всю голову?!?

Знала бы Ларирра кому она всё это говорит! Хорошо что Хул в той комнате осталась, а то бы она не замедлила просветить эту кошку. Или… да ничего бы Хул Ларирре не сказала. Каковы дела на самом деле, этой хаджитке знать не положено.

— А что, сейчас модно иметь дела с аболиционистами, — заметил я вслух. — Прогрессивное движение, и всё-такое прочее. Вон, даже среди хлаалу аболиционисты появились.

— Рада за них. Потом, ты же знаешь, этот дом всегда славился своей "разумностью" и "последовательностью". Сирус, если хлаалу подались в аболиционисты, то наверняка им там деньги предложили, и притом больше чем они могут получить торгуя рабами. Сам знаешь, за хорошую прибыль хлаалу с кем угодно работать будут. Но разговор-то не о них. Так вот, мне нужно попасть в ту часть рынка рабов куда даже за деньги не пускают, а только по приглашению. Меня туда никогда не пригласят. Хаджитка, да и вообще… Ты, совсем другое дело, и запросто сможешь туда попасть. Хотя бы, как представитель Гильдии.

— И откуда сведения о Гильдии? — уточнил я.

— И зачем спрашивать, если сам знаешь ответ? Разумеется, подсмотрела в записях Эно! Или ты, как и все прочие, решил что я в его комнату только за бренди забралась? И это через все ловушки и хитрые замки, что там установлены? Куда как легче было позаимствовать такой же бренди в любой из таверн променада района хлаалу.

— Легче? Согласен. Но тогда не было бы вызова.

— Ну… может быть. Слушай Сирус, разговор не об этом. Так ты поможешь попасть в ту часть рынка?

— Помогу, если объяснишь зачем тебе, действительно, необходимо туда попасть.

— Работа, я же говорила. И это единственное объяснение, хотя бы просто потому, что правдивое.

— Ларирра, а тебе не приходило в голову, что использовать меня как прикрытие для работы, немного… как бы помягче выразится… не честно?

— Нет, ты не понял. Всё не так. Это… ну, другая работа. Не совсем, правда. Но… Просто с тем, кто мне нужен, легче всего встретиться именно там.

Удивительно понятное и исчерпывающее объяснение, не находите? Кто как, а я почти ничего не понял, кроме того что Ларирре с кем-то встретится нужно, и обязательно в закрытой части рынка рабов Сурана. Почему там, а не в сотне куда как более подходящих мест, загадка. Да и хаджитка в закрытой части рынка, это… Там и на меня смотрят искоса. Мол, всего-навсего человек. Хотя, пару раз я там хаджитов всё-таки видел. Правда, в качестве товара.

— Туда кого не попадя не пускают, — пояснила ситуацию Ларирра. А то я и сам не знаю. — И, кроме того, нужно чтобы…

— А меня пустили, — перебил Ларирру голос, раздавшийся у меня из-за спины.

— Хул, ты одеваться пошла, а потом ещё и завтракать, — напомнил я.

— Уже, — прозвучало в ответ. — Дел-то. У меня из всей одежды одно платье. Минута и я готова.

Ох, и припомню я ей эти слова, при первом же удобном случае. Ну а, скорее всего не далее как завтра утром. Что она, что Лаура, пока оденутся… ждать устанешь. С Ан-Дакрой получше, но тоже далеко не мгновенно. Если не подгонять, то сборы запросто растянутся до обеда. А вот если подгонять… то на пол часа больше.

— Тебя? — искренне, удивилась Ларирра.

— А то! — с готовностью, согласилась Хул. Еще бы, очередная победа над Лариррой. И когда им только надоест? — Заодно, первый раз в новом наморднике показалась. Том, что красивый такой, из цепочки. Даже упрямый Сирус не возражал.

Ещё бы мне возражать. Лучше уж намордник, чем Хул обсуждающая платья окрестных дам. Один раз уже наслушался. С год назад, когда Хул напросилась составить мне компанию на праздновании нового года в гильдии магов Балморы. А как дамы были счастливы… Гальбедир, потом со мной пару недель не разговаривала. Хотя я-то тут причем? Если в чем и был виноват, так это только в том, что поддался на уговоры Хул.

— Знаешь Ларирра, — продолжала, тем временем Хул, закрепляясь на прежних рубежах, а именно усевшись мне на колени, — думаю, намордник тебе тоже пойдет. Только свой не дам, у нас форма головы разная.

— Да я бы и не взяла!

— И правильно. Намордник должен быть свой. Да, у тебя стальной ошейник с поводком цепочкой, найдется?

— Разумеется нет.

— Это зря. Но ничего, в Вивеке можно что угодно купить.

— Купить можно, только зачем?!?

— За тем, что хорошо с намордником сочетаются. Или, хочешь выглядеть как пугало?

— Как пугало не хочу, но…

— А раз не хочешь, то о чем тут вовсе можно говорить? Да, ещё нужно проследить, чтобы цвет платья…

— Я, не, собираюсь, изображать, рабыню!!! — старательно подчеркивая каждое слово, возразила Ларирра.

— Так ты и не изображай, просто будь, — прозвучало в ответ от Хул.

Судя по выражению лица Ларирры, ей, со страшной силой, хочется сказать: "Сирус, уйми Хул", или, вовсе без слов, треснуть её по голове чем потяжелее. Только вот ничего такого сказано или сделано не будет, поскольку это всё-одно что признать, раунд за Хул. На такое Ларирра не пойдет. Разве что, иначе совсем уж никак.

— Разумеется, решать тебе и только тебе, но всё-таки подумай прежде чем отказываться, — продолжила развивать достигнутый успех Хул. — Просто я уверена, на поводке ты бы просто превосходно смотрелась. И знаешь, вот ещё мысль, ну его это платье. Ты только представь, какой эффект произведешь на окружающих появившись в одном ошейнике! И, разумеется стальном, чтобы блестел. А если ещё…

— Так, помолчи немного, — перебил я Хул, прежде чем она успела упомянуть Трею. — Рад, что у тебя столько идей, но сейчас куда как интереснее что Ларирра скажет.

У Хул уже начал было открываться рот, чтобы высказать свое мнение по поводу Сирусов, хаджиток, и несчастных обиженных аргонианок, но этим всё и ограничилось. Чтобы не говорили про Хул, но она прекрасно понимает когда лучше промолчать. Но и не воспользоваться ситуацией она тоже не могла. Поэтому, вместо слов, сунула мне в руки пару браслетов соединенных короткой цепочкой, что ещё совсем недавно красовались на её запястьях.

Мол, сейчас Сирус возражать не будет, раз она уже пошла навстречу, а если и будет, то тут уж сами боги велят ответить. Всё верно, и наверное правильно. Тут не до возражений. Предстоит пеший переход. На телепорт всей толпы у меня банально не хватит запаса магической энергии. А раз так, то не лишним будет если окружающие увидят, Сирус не такой уж и странный и ушибленный на всю голову как о нем, то есть мне, говорят. Тихо щелкнули замки, и у Хул опять возникли некоторые затруднения с исполнениями желания почесать нос, если неожиданно захочется.

Судя по выражению лица Ларирры (у хаджиток предельно выразительная мимика, и не верьте если Вам будут утверждать обратное) её более чем устроило текущее развитие событий. И она уже начала готовить план встречной атаки, но тут дверь распахнулась, и в дверном проеме появилась голова Фальвиса Тюнела. Он оглянулся, увидел что я не один и, вспомнив о нормах поведения, постучал в уже открытую дверь.

— Я зайду?

— Несомненно, присоединяйся к нашей компании. Кстати познакомься, это Ларирра.

— Очень приятно. Рад знакомству, — ответил Фальвис, которого явно не заинтересовал тот факт как именно зовут Ларирру. Кстати, на него это не похоже. Тот еще бабник, особенно на словах. Да и в отличие от большинства данмеров, без мешающих личной жизни предрассудков. Во всяком случае, в области хаджиток.

— Сирус, мне бы с тобой парой слов перекинутся, с глазу на глаз. Пара секунд, и я его верну, — добавил Фальвис, обращаясь уже ко всей остальной компании.

Похоже у Фальвиса и правда что-то приключилось, раз уж так необычно себя ведет. Нужно разобраться, а то проблемы они такие, чем дольше их игнорируешь тем сложнее потом разобраться с последствиями.

— Я на пару минут, — добавил я, обращаясь к Ларирре. — Работа.

— Работа она такая. Нигде от неё не спрячешься, — согласилась Ларирра.

Ну вот, формальности соблюдены и пора посмотреть, что там у Фальвиса. Ого, а он не один. Наблюдаются целых две проблемы. Если, конечно, именно о этих аргонианках Фальвис и пришел сообщить.

— А ты, я посмотрю, с компанией, — заметил я, прикрывая за собой дверь. Раз уж Фальвис настаивает на приватности разговора, то это неспроста. — Представь меня своим спутницам.

— Они вовсе не мои… — начала было Фальвис, оглянувшись на двух молодых аргонианок стоящих позади него. — Ищут тут какую-то Ларирру, и уверяют что она у тебя. Хотя откуда… Стоп, ведь именно так и зовут ту кошку?

— Хаджитку, — машинально, поправил я.

— А без разницы. Главное, что нашли. Так дамы, как видите Ваша таинственная Ларирра отыскалась, и она вон там, — с этими словами Фальвис ткнул пальцем в сторону двери.

— Спасибо, — отозвалась одна из аргонианок и, прежде чем я успел на это как-то отреагировать, обе исчезли в комнате. Хоть дверь за собой прикрыли и то хорошо. А вообще, день ожидается интересный, судя по тому как начался.

— Итак, что случилось, — обратился я к Фальвису, оставив таинственных аргонианок на потом. Пришли к Ларирре? Вот пусть она с ними и разбирается. Если что, там ещё Хул имеется.

— Слушай, у меня тут проблема возникла с Нирой.

— С Нирой?

— Ну да. Понимаешь, Лаура говорит мне нужно сковать Нире руки за спиной, и надеть на неё намордник.

Интересно, зачем бы Лауре понадобилось говорить такое Фальвису? Уж точно не из соображений безопасности, как любит выражаться Хул. Для солидности? Сомневаюсь. Скованные за спиной руки я бы ещё понял, но намордник явное излишество. Похоже, тут далеко не всё так просто как кажется на первый взгляд. Нужно будет узнать что Лаура задумала. Ну а пока, просто поддержу её.

— Верно говорит. Сам же знаешь, так делают при длительных пеших переходах, если охраны мало.

— Но я… просто…

— Нира сильно против и ругается?

— Нет! Вообще-то, я с ней пока на эту тему ещё и не говорил.

— Погоди, если не говорил, то почему говоришь что возникла проблема?

— Ну… Я не знаю как ей сказать. Просто… Это же Нира!

— Точно, она Нира, — согласился я. — Но, кроме того, она ещё и аргонианка.

— И?

— Не говори ничего. Просто, возьми намордник и подойди к ней.

— А что если она…

— Всё будет в порядке. Вот увидишь.

— Ты уверен? — настороженно, уточнил Фальвис. Характер Ниры он не хуже меня знает. Только вот тут не только характер нужно учитывать.

— Абсолютно.

— Ну, если ты так говоришь… А может ты сам?

— Фальвис, ты же видишь, я занят. Меня ждут. Да, заодно присмотри чтобы и остальные со сборами не затягивали.

— Хорошо. Пригляжу, — согласился Фальвис. — Только вот с Нирой…

— Всё будет в полнейшем порядке. Нельзя заставлять дам ждать. Кстати, это касается и Ниры.

— Ну, тогда я пошел, — вздохнув, (ему так и не удалось свалить на меня щекотливое поручение) согласился Фальвис.

— Удачи.

Ну, не буду же я объяснять Фальвису, что в глазах Ниры намордник только в его руках будет выглядеть знаком внимания, а вовсе не неприятным набором ремешков мешающих говорить. Ладно, раз проблема (было бы что там называть таким громким словом) с Нирой разрешена, пора вернуться к дамам. А то, зная Хул, как бы до беды не дошло. Есть у кое-кого вредная привычка дразнить Ларирру, что очень легко на это ведется. И как Вы наверное и сами догадались, события в комнате уже развивались своим чередом и без моего участия.

— Так значит это и есть твои рабыни? — скептически оглядев аргонианок, поинтересовалась Хул.

— Ну, да.

— Нда…

— Что нда? — обиделась Ларирра. — И почему Хул вечно норовит раскритиковать всё, что я делаю? Почему ей так можно?

Последнее, явное обращение ко мне. Мол, приструни Хул. Хорошо, хочешь моего вмешательства? Сейчас оно последует. Только вот потом не жалуйся, сама напросилась.

— Почему ей можно? — пояснил я. — Ну, хотябы потому, что во всем связанном с рабами и рабовладельцами Хул разбирается куда лучше нас с тобой вместе взятых. Её слова далеко не всегда приятно слушать, но зато полезно. Что же до ситуации с этими твоими рабынями… Ну, сама посмотри на них.

— Ну, и смотрю, — буркнула, обиженная Ларирра, так и не получившая ожидаемой поддержки. — Что в них такого?

— Да попросту никто не поверит, что это рабыни.

— Не поверит в то, что аргонианки могут быть рабынями?

— В то что могут быть верить не нужно, поскольку вон он факт, перед глазами, — с этими словами, я легонько хлопнул Хул по той части тела на которой сидят. — Не поверят в то, что вот именно эти аргонианки рабыни. Да ещё и твои.

— Это ещё почему?

— Ну, во-первых, где их наручи?

— Дел-то. Продаются где угодно.

— Хорошие, далеко не везде. Уж поверь специалисту. Ну ладно, предположим, как насчет документов?

— Нууу…

— Потом, они неправильно одеты.

— Неправильно???

— Разумеется, — ответил я. — Ещё и стоят неправильно.

— Ты ещё скажи, дышат неправильно.

— Вообще-то…

— Всё ясно, теперь ещё и ты придираешься.

— Ларирра! Пойми, из серьезных рабовладельцев никто и никогда не поверит, что эти вот две аргонианки рабыни, да ещё и прошедшие элитную подготовку. А другим, в той части рынка делать нечего. Разве что сопровождать тебя, то есть хозяйку, пока она ищет других, получше. Только вот скажи мне, ты когда идешь в известный магазин одежды одеваешься во что похуже?

— Разумеется нет.

— Тогда, как поверить что имея возможность купить обученную рабыню, а иначе зачем бы ты вообще пришла на рынок, ты расхаживаешь с этими?

— Да что такого! Вот взялись придираться. Ну, объяснишь им как одеваться, стоять, и… что там ещё? Ну, в общем всё, что нужно. Я не спешу. Всё-одно пока до Сурана доберемся…

— То-есть, ты уверяешь что на всю подготовку хватит пол дня? — не смогла удержаться Хул. — Брееед.

— А почему сразу…

— Потому что бред, — отрезала Хул.

— Обзываться все могут, а вот ты объясни, почему такими словами бросаешься.

— Не могу.

— Вот именно, а раз не можешь…

— Не могу, поскольку хозяин запретил.

— Хозяин? Это ты о Сирусе? Так не проблема, он запретил, он и разрешит.

— Во-первых, я не объяснять запрещал, а встревать в разговор, что больше, — пояснил я. — Ну, а во-вторых, она тебе уже ответила.

— Сговорились, да?!? — возмутилась Ларирра.

— Никто не сговаривался. А дело в том, что готовить нужно не только твоих претенденток на роль рабынь, но и тебя саму. Как только что выяснилось, ты не знаешь что можно, а что нельзя требовать от чужой рабыни. Если по всем правилам, то Хул не только нельзя тебе что-то объяснять, но и просто разговаривать без моего разрешения. Потом, сама подумай, как можно научить всему за полчаса, если обычно требуется несколько лет, а то и больше?

— Несколько лет? Да ну, что там такого особенного!

— Ларирра, а зачем тогда существуют специальные школы, или почему хорошо подготовленные рабыни стоят целое состояние?

— Ну…

— Вот именно. Тут далеко не всё так просто как ты думаешь.

— Сирус, но как же тогда быть? Мне просто обязательно нужно попасть в ту часть рынка, притом в течение месяца. Потом, будет уже и незачем.

Типичное для женщин поведение. Раз раскритиковал их идею, то они умывают руки. Придумывай сам, раз уж такой умный. Впрочем сам виноват, знал же чем закончится. Ну и прежде чем я успел что-то сказать, свою реплику вставила Хул. Не открывая рта, кстати. Попросту качнула ногой, заставив звякнуть цепь. Намек такой. Мол, обучить основам Ларирру куда как легче, чем делать то же самое для неё и ещё двух аргонианок.

Ответ последовал незамедлительно, показав что не один я не выпускаю Хул из поля зрения. Причем ответ тоже жестом, и весьма выразительным. Мол, много таких умных, но Ларирра как-нибудь без таких советчиков обойдется. А ещё точнее, без их приверженности к простым но неприемлемым решениям.

— Слушай Ларирра, а тебе обязательно изображать рабовладельца? — уточнил я.

— Сирус, ты совсем дурной?!? — возмутилась Ларирра. — Я же тебе уже говорила, обязательно.

— Ты говорила, что необходимо попасть в закрытую часть рынка, а вовсе не о том, что тебе необходимо достоверно изобразить рабовладельца. Может, всё-таки рассмотришь альтернативы?

— Сирус, а не пошел бы ты?!! Я же четко и понятно сказала, не собираюсь изображать рабыню!

— Так я и не предлагаю.

— Не предлагаешь?

— Именно. Ты что, думаешь на рынок пускают только продавцов и рабов?

— Нет, ещё покупателей. Только вот кто дорогих рабынь покупает? Те же самые рабовладельцы. Ну и ещё молоденькие дурочки, у которых в кармане куча папиных денег.

— Ещё дурачки попадаются, — всё-таки, не смогла удержаться Хул.

— На дурачка я не похожа. Даже для слепых старперов. Потом, я же хаджитка. У нас так не бывает. Так что, альтернативы кончились не успев начаться.

— А вот и нет. Ещё имеются телохранители, и…

— Сирус, ты точно не выспался. Это чей же я телохранитель? Твой что ли??? Думаешь, на этом острове найдется идиот готовый поверить в такую чепуху?

— …и охотники за беглыми, — закончил я фразу.

— И какого даэдра охотникам за головами делать в той части рынка? Для встреч таверн хватает. А поверить что сбежала элитная рабыня… Ха! Вон, посмотри на ту же Хул. Куда и как ей убегать?

Довольная Хул изобразила смущение, опустив глаза, и немного поковыряв когтем ноги пол.

— Потом, даже если и сбежит, то какой же нужно быть дурой чтобы тащить такую рабыню туда, где её увидит толпа народа? Да окрестные сплетники потом с месяц не успокоятся. Да чтобы после такого представления, да хорошо заплатили… дурь!

— Ты права, — согласился я, — но…

— Я всегда права! Вот!

— Но ты действительно думаешь, что охотники за беглыми всегда действуют в рамках закона? Ничего не слышала о работе по заказу?

— Ну, слышала. Только это незаконно. Если власти узнают… Хотя, обычно власти и дают такие заказы.

— Вот именно.

— Но это же делается в тайне!!! Сирус, а мне официально нужно на тот рынок. Понимаешь?!?

— Я всё понимаю. А вот ты можешь помолчать, хоть немного, и выслушать мое предложение до конца?

— Конечно могу, но…

— Так, — перебил я Ларирру. — Или ты слушаешь, или проваливаешь. У меня дел полно.

— Да слушаю я, слушаю. Что это ты сегодня такой нервный?

Да станешь тут нервным, с такими собеседниками. Впрочем, Ларирра невиновата в том, что она хаджитка. Странно ожидать от неё сдержанности и рассудительности куда как более свойственной мерам. Так что, спокойнее Сирус. Выгнать Ларирру никогда не поздно.

— У охотников имеется ещё один, абсолютно легальный источник доходов. Очень часто нужна строго определенная рабыня или раб. Обычно, такие задания дают Хлаалу, где основные требования предъявляются к внешности, а точнее похожести, и Телвани. Этим, важнее наличие у рабов природной сопротивляемости к магии или, куда как чаще, наличия у рабов таланта к магии.

— А это зачем? Магия штука опасная. Зачастую, опаснее оружия. Зачем кому-то опасные рабы? Разве что врагу подарить. Но ведь тот тоже не дурак, так что не возьмет. А если дурак… то зачем придумывать такой сложный план?

— Дело не в этом. Такие рабы нужны как дополнительный источник магии. Наруч забирает магию раба и накапливает. Ну, а хозяин может, в любой момент, обратиться к такому запасу.

— Я что-то слышала о таком, но думала это чепуха.

— Поверь, не чепуха, — уверил я Ларирру.

— И тогда, охотников пускают в ту часть рынка?

— Именно. Притом, никто не будет ждать от охотника манер матерого рабовладельца. Да и особым образом обученных рабов рядом может и не оказаться. Кто знает, какие именно таланты у абсолютно непримечательных, на первый взгляд, рабынь, и кому они могли понадобиться.

— А что, нормально! — оживилась Ларирра. — Доспехи, как у охотников, у меня найдутся. Неплохо придумал. Так и сделаем.

— Сделаем, но необходимо чтобы твои кандидатки на роль рабынь хоть немного напоминали тех, кого им и придется изобразить.

— А они… Что, так плохо?

— Не то слово.

— Может, позвать ещё кого? Просто из стажеров только эти согласились. Да и то, только потому что завалили вступительное испытание. Причем, с треском. Но если поговорить…

— Ты уверяла задание секретное, и чем меньше про него знают окружающие, тем лучше. Или это не так?

— Так.

— А раз так, то никого искать не будем. Но придется поработать. Готовы?

Ларирра с готовностью кивнула головой. Ну, а следом за ней и аргонианки, стоило только повернуться в их сторону.

— Вот и хорошо. Но тебе и остальным придется слушать Хул. Она в этой области лучший специалист.

Вообще-то, это не так, но Ларирре знать об этом необязательно. Потом, Хул уже тут, и не против заняться делом.

— Хорошо. Но пусть не дразнится!

— Она постарается, — уверил я Ларирру. — Ну а ты, постарайся сначала выслушать и только потом возмущаться и спорить.

— Хорошо-хорошо. Когда начнем?

— А прямо сейчас чем тебя не устраивает? — поинтересовалась Хул, выглянув из-за моей спины, где до этого времени держалась как и положено хорошо воспитанной рабыне.

— Давай сейчас.

— Ну, тогда… — Хул не спеша прошлась туда-сюда перед аргонианками, окинув их скептическим взглядом. — Ты бы их хоть связала, для начала.

— Зачем? — искренне, удивилась Ларирра.

— Зачем связывать? Да затем, чтобы не сбежали. Зачем же ещё?

— Хул, ты сегодня ночью с кровати головой вниз не падала? Куда и зачем убегать, если они только что сами пришли?

— Ха! Хул тоже сама пришла, однако… — с этими словами Хул развернулась к Ларирре той частью тела к которой хвост приделан, и продемонстрировала скованные запястья. — Порядок должен быть.

— Хул, так они не настоящие рабыни. Потом, как время придет, тогда понятно. Но здесь-то и сейчас зачем? Я считаю…

— Ты извини, конечно. Хул не то что возражать, даже разговаривать с тобой без разрешения Хозяина нельзя, но кого волнует что ты там считаешь или нет? Если Хул не ошибается, ты и хотела научиться вести себя так, чтобы все поверили, это не игра. Это ведь так?

— Так.

— А если так, то какого даэдра ты тут выделываешься?

— Да я не… — начала было Ларирра, но наткнувшись на взгляд Хул, осеклась.

Тут или она подстроится под Хул, или узнает направление и продолжительность пешей прогулки по местам с эротическими названиями. Ну а так-как с самостоятельными действиями у Ларирры возникли сложности, то тут не до размышлений над вариантами.

— Хорошо, говори что делать, — сдалась Ларирра.

— Вот, другое дело. Для начала позаботься о том, чтобы хоть внешне всё было по правилам.

— Да поняла я уже, а дальше…

— Дальше, потом будет. Всё по порядку.

Ларирре осталось только вздохнуть, и направится в сторону аргонианок, что настороженно поглядывают то на Хул, то на Ларирру. Думаете, дальше всё пошло легко и приятно? Действительно, аргонианки возражать и сопротивляться и не собирались, так что проблем не должно было возникнуть. Не должно, но возникли. Ларирра очень быстро выяснила, что хотеть сделать что-то, и иметь такую возможность, вещи абсолютно разные. В случае Ларирры мало хотеть связать аргонианок, нужно ещё чтобы было чем. Веревки не наблюдается, а без нее… проблема. Хул некоторое время молча наблюдала за нерешительным переминанием с ноги на ногу в исполнении Ларирры, а затем вмешалась:

— Хозяин, можно? — оглянувшись в мою сторону, поинтересовалась Хул. Манера разговора, мягко сказать, для неё не свойственная, но зато совершенно правильная.

— Можно, — согласился я.

— Что можно-то? — поинтересовалась окончательно растерявшаяся Ларирра.

Ну и, прежде чем я успел что-то ответить, Хул одним плавным движением опустилась на пол и вывела руки из-за спины. Затем, так же молча, что вообще-то для Хул абсолютно не типично, подошла к той же аргонианке что выбрала Ларирра. На то, чтобы стянуть с пояса аргонианки пояс и вручить его в руки Ларирры, так же много времени не понадобилось. А вот дальше…

Пару секунд Хул терпеливо смотрела на Ларирру, явно ожидая что дальше она и сама разберется, но… Терпением Хул никогда не отличалась, так что она вновь потянулась к поясу чтобы всё сделать самостоятельно, но вспомнила о правилах. Одно дело забрать пояс у почти что рабыни, и совсем другое у Ларирры. И не важно, что она не будет возражать. Хул тут столько говорила о правилах поведения, и если теперь сама же на них наплюет, то и эффект будет никакой. Однако просто стоять и смотреть тоже не лучшее решение. Ну, а раз нельзя делать без спроса, то нужно спросить. Что Хул и сделала.

— Госпожа, может Вам помочь?

— Может?

Вообще-то это был вопрос, а чем именно Хул может помочь, и что, куда важнее, зачем спрашивать. Только вот можно представить что не расслышала вопросительной интонации и воспринять как ответ. Хул так и сделала. Если что, то она глупая рабыня и, попросту, не поняла. Какой с неё спрос. Так что Хул забрала у Ларирры пояс, и продемонстрировала как его нужно было использовать. Затем, посмотрела на Ларирру, вздохнула, и занялась и второй аргонианкой.

— Ну вот, теперь они хоть отдаленно напоминают рабынь, — заметила Хул. — Но одежду им всё-одно нужно заменить.

— А ведь я им говорила, одеться во что попроще, — проворчала Ларирра. — Не слушают.

— Так зачем же попроще. Одежда для рабынь очень часто куда как дороже чем у свободных, — тут Хул сделала паузу, взглянув в мою сторону, чтобы знал в чей огород камень. — Просто, следует соблюдать определенные правила.

— А может так обойдется?

— Если Госпожа настаивает, то… тьфу ты! Ларирра, если тебе наплевать на результат, то какого даэдра ты тут спектакль устроила?

— Мне не наплевать. Я ведь только спросила…

— Глупость спросила! — перебила Ларирру, Хул. — Причем сама понимаешь что глупость. Не дура же ты.

— Я просто…

— Что ты просто? Так Ларирра, будешь и дальше свое и наше время попусту тратить, или наконец заткнешься и хотя бы выслушаешь что говорят, раз уж сама спросила?

— Разумеется, выслушаю. Я же за этим и пришла.

— Да? Что-то не похоже. Пока…

— Не увлекайся. Ты сейчас тоже далеко не по делу говоришь, — перебил я Хул, пока до мордобоя не дошло.

— Как пожелаете, Хозяин, — прозвучал привычный ответ. И знаете, я буду не я, если в этих словах Хул не прозвучало удовлетворение. Мол, наконец то Сирус прореагировал так, как ему и положено, в такой вот ситуации. Не сразу, но результат неоспорим.

— Раз так, то слушай, — продолжила Хул, обращаясь уже к Ларирре. — И во имя всех богов, сначала выслушай, а уж потом спорь и объясняй как я не права.

— Хорошо, — согласилась Ларирра.

— Итак, начнем сначала. Рабов положено не только связывать, но и держать на привязи, если не хочешь следить за каждым их движением. А всё почему? Потому что на них не распространяются законы. За всё, что делают рабы, отвечает только и исключительно их хозяин. В данном случае, ты. Что же касается одежды, то она должна…

Впрочем, Вы в отличие от Ларирры слышите всё это далеко не в первый раз, как и я, так что пересказывать всю речь не буду. Да и сам я слушать не остался. Других дел хватает. Так что, оставив Хул в компании Ларирры, я вернулся в первую комнату. Там, вполне предсказуемо, царила суета что неизбежно сопровождает сборы в дорогу. Это они надолго. Нет, конечно можно изобразить злобного рабовладельца и попросту разогнать всех… только вот толку от такого действия не много будет. Половину вещей забудем тут, а вторую перепутаем, так что потом неделю не разобраться будет.

Нет уж, пусть делают всё как положено, а я пока своими делами займусь. А именно, наведаюсь к местным жрецам. Вряд-ли я где сильнее жрецов найду, особенно учитывая что тут сам Вивек под боком. Как говорится, ситуация идеальная. Правда, до жути не хочется встречаться с ординаторами на их территории, но тут уж без вариантов. Переживу. Спрашиваете, зачем мне сдались жрецы? Да из-за Лиэль, понятное дело. Здоровенное клеймо на весь лоб… явно излишнее. Маги тут точно бессильны, а жрецы может и совладают. Спросить точно не помешает.

Ладно, сейчас немного ускорю процесс, так больше для порядка, и… И именно в этот момент дверь за моей спиной при открылась, и в комнату проскользнула Хул. Ну, а следом за ней и Ларирра. Куда же без неё.

— Так, а ты что тут делаешь? Ты же наставляла на путь истинный Ларирру, — уточнил я у Хул.

— Хозяин, ОПЯТЬ забыл про дверь, и слова Хул.

— Э нет Хул, так дело не пойдет. Во-первых, это не я забыл, а кто-то увлекся речью и забыл дверь открыть. Ну, а во-вторых, разве дело бросать Ларирру посреди важного для неё разговора, просто потому что интересно стало, а куда это Сирус собрался, да ещё и без Хул.

— Вообще-то, кто-то должен был показать что… — начала было Хул, но тут вспомнила основное правило, ну то что свободный всегда прав, а если хозяин так особо прав, и добавила, — рабыня приносит свои извинения за нерасторопность и глупость и просит… ну и так далее. Сам всё знаешь, что говорить положено. И кстати, сам же и запрещаешь. Так что хватит и этого. Ну, а с Лариррой я и попозже поговорить смогу. Ты лучше сознавайся, куда опять сбежать собрался?

— Сбежать?

— Сирус, а то я тебя не знаю. Видно же.

— Никаких сбежать. Просто, поговорю тут с кое-кем и всё, — ответил я Хул, ну а затем, обратился ко всем прочим. — Немного ускоряем процесс, а то до дома сегодня точно не доберемся. Сомневаюсь, что всем понравится идея ночного отдыха под веселым летним ливнем. Лаура, присмотри чтобы никто и ничего не забыл, особенно из того что приобрести собирались. А то постесняются ещё подходить с напоминанием. Ну а я пока… Куда Лиэль подевали?

— Она в дальней комнате, Хозяин, — ответила Лаура, только прозвучало-то одно, а вот подразумевалось совсем другое: "Сирус, а какого даэдра тебе сдалась эта альтмерка?"

— Пока мы тут, и все заняты сборами, зайду к жрецам. Нужно попробовать что-то сделать с клеймом на пол лица, — вроде как и ответил я на не заданный вопрос, а вроде как просто поставил всех перед фактом. Мол, хочется мне так.

Судя по тому, что Хул довольна, тон и слова подобрал правильно. Не зря мол Хул столько старалась, и из Сируса может быть прок. То что довольна, это хорошо, но… Сейчас я тоже по развлекаюсь.

— Да Хул, компанию составить не хочешь? Заодно, Вивека проведаем, наверняка он по тебе соскучился.

Вместо ответа, Хул интенсивно отрицательно покрутила головой, и ещё и фигуру из трех пальцев изобразила. Мол, нет и можешь даже не заикаться на эту тему.

— Хозяин, а Хул что, правда знакома с Вивеком? — удивленно, уточнила Ан-Дакра.

— Разумеется, — подтвердил я. — Не только знакома, но ещё и умудрилась взять на редактирование одну из глав его записей. Правда, до сих пор так и не вернула.

— Да непонятно там ничего, — проворчала Хул, — пусть сам разбирается. А вообще, некоторым, — тут Хул взглянула в сторону Ан-Дакры, — стоило бы побольше доверять Хул и поменьше слушать всяких там Каль-Мей.

— Так дамы и примкнувшие к ним несознательные личности, продолжаем собираться, а я возьму Лиэль и забегу в храмовый комплекс. Посмотрим, может здесь что смогут сделать. Да, я не надолго. Только туда и обратно. Поэтому, не отвлекаемся и продолжаем собираться. И да, сегодня никаких магазинов.

— Ты сам по магазинам не загуляй, — заметила Хул. — И да Сирус, все знают твою "любовь" к необходимому железу, но это же Лиэль. Сам понимаешь, тут требования закона нужно соблюсти. А то проблемы будут.

— Да знаю я. Уже не раз говорили на эту тему.

— Вот именно что не раз, — подтвердила Хул. — Потому даже не надейся обойтись одним поводком.

— Да я в общем-то и не собирался…

— Ага, а то Хул тебя не знает. Сирус, я же не настаиваю на всем что положено. Но необходимый минимум должен быть. Впрочем, давай я сама её подготовлю, а то тебе, в этом деле, доверия нет.

— Какой займусь? А кто с Лариррой уже занят? Если помнится, кто-то обещал объяснить ей как с рабами обращаться нужно.

— Госпожа подождет немного, — уверила меня Хул. — Её ведь не к спеху? Вот видишь, не возражает, значит всё так и есть. А за тобой присмотреть нужно. Всё таки не дома.

— Ладно, действуй присматриватель, — согласился я. — Только не перестарайся, а то ещё нацепишь на бедную Лиэль свои любимые намордники.

— Ни за что! Они же ей не подходят. Сломает ещё, а от тебя новых не дождешься. И вообще, можешь не волноваться, ничего лишнего не будет.

— Во дожили, Хул слушаться начала, — заметил я вслед Хул. — Не иначе завтра конец света.

— Хозяин, Хул и раньше… — начала было Лаура.

— Да знаю я всё. Просто я-то ожидал что она будет настаивать на необходимости навесить на Лиэль всё что бывает, и ещё немного сверх того, а тут… Слишком легко как-то. Разве что втихаря что сделает.

— Не сделает, Хозяин, — уверила меня Лаура. — Хул может сколь угодно долго твердить о своем данмерском воспитании, но против своего естества не попрешь. Она аргонианка, Ваша аргонианка, причем сразу во всех смыслах этого слова, и этим всё сказано. То ли ещё будет, Хозяин.

— Нда…

— Да Сирус, а кого это ты обозвал несознательной личностью? — уточнила Ларирра.

— А сама выбирай, там две категории, как раз на выбор.

— А кто тогда будет несознательной личностью? — продолжила развлекаться Ларирра, не выходя из своей привычной роли.

— Нира будет, если Госпожа не против, — предложила Лаура. — Ведь говорила же ей, больше помалкивать, а нет. Опять вчера спектакль устроила, торгуясь. Да ещё с Фальвисом разве что не поругалась. Ну, разве не дура?

— Да, а что повода поругаться не было? — уточнила Ларирра.

— Был там повод, или не было его, не важно. У неё другая задача стояла, а эта… взялась спорить и торговаться. Ну, и кому интересна такая скандальная баба?

— Ну, тогда да, — согласилась Ларирра, — нужно знать когда и пошуметь можно, а когда и помолчать. Тогда назначаем Ниру на почетную роль несознательной личности, а ещё…

— Ну вот, я так и знала! — заявила Хул, заглядывая в комнату. — Я там тружусь, а они тут развлекаются. Впрочем, что ещё от вас ожидать. Компашка подобралась, Госпожа, Хозяин и целых две Хозяйки, ну и бедная Хул, что должна…

— Хул! — прозвучало синхронно на два голоса.

— Ну, что сразу Хул? Я тут тружусь в поте лица, а они только ругаются.

— Точно, это не честно, — сделав вид, что я только что додумался до этой мысли, заметил я. — Поэтому, с этого дня, Хул официально присваивается почетное и ответственное звание Хозяйки.

— Э Сирус, Хул вовсе не нужно…

— Нет Хул, говори что хочешь, но равная с остальными доля ответственности и власти твоя по праву, — пояснил я. — Так что…

— То-есть Хул, ты доигралась, — задумчиво, заметила Хул. — Так что же, мне теперь и Лауру Хозяйкой не подразнить?

— А я что, запрещал переименовать её в большого начальника, Главную Хозяйку, или ещё как? — уточнил я.

— Во! — сразу повеселила Хул. — Все слышали как теперь Лауру зовут? Причем замедте, это не Хул придумала, а Хозяин.

В ответ на это высказывание, Лаура только вздохнула. Так, теперь нужно порадовать Лауру, а то нечестно будет.

— Кстати, Лаура, — добавил я. — Не забудь нагрузить Хул ответственной работой, как раз соответствующей её новому важному и ответственному званию.

— Всенепременно, Хозяин, — уверила меня повеселевшая Лаура.

— Как пожелаете, Самая Главная Хозяйка, — поклонившись, ответила Хул. — Кстати, мы тут развлекаемся, а Лиэль там стоит и ждет.

— Всё дамы, я ушел, — заметил я, выходя из комнаты.

— Кстати, — прозвучал за спиной голос Ларирры, — Хул, ты не находишь что называть Лауру самой главной хозяйкой не совсем корректно? Получается, она важнее Сируса. Если по титулу судить.

— Не, не получается. Он Хозяин, а она самая главная из…

Дверь закрылась за моей спиной, приглушив голоса. Впрочем, я особо и не вслушивался. Пусть себе развлекаются, а я делом займусь. Итак, берем Лиэль… Ничего себе, не ожидал. Нет, то что Хул не упустит возможности хотя бы намекнуть на свою любимую тему я даже не сомневался. Но чтобы так нерешительно… это что-то. Вон он кляп, болтается на шее Лиэль. А ведь ещё совсем недавно, Хул не преминула бы пристроить его на рабочее место.

Да и всё остальное из раздела только по делу. Вот поводок я бы взял подлиннее, ну и цепь на ногах тоже, но… всё в пределах нормы, захочешь не придерешься. Ну, а учитывая что мы идем в самое сердце Вивека… Всё правильно Хул сделала.

— Ну что, идем? — уточнил я у Лиэль, берясь за поводок.

— Как пожелаете, Хозяин, — прозвучало в ответ.

А ничего так, привыкла уже. По началу, так пугалась слыша в моем исполнении такие вот неуместные вопросы. Теперь же поступает как и все прочие, делает вид что ничего такого я и не спрашивал. Показалось мол. Молодец! Кстати, чтобы проверить её реакцию я и спрашивал, а то общение с жрецами тоже стресс, и если что, нашел бы повод отложить визит.

Описывать дорогу из квартала чужеземцев до района храмов в компании с Лиэль не буду. Ничего такого особенного не приключилось. Даже с Ординаторами поразвлекаться не удалось. Нет, их отношение ко мне не переменилось, но после приказа Вивека ничего кроме шипения: "чужеземец" я от них не слышал. Даже слово "проклятый" не добавляли. Будь я один, можно было бы… Но Лиэль и так не особо комфортно чувствует себя в обществе местных стражей порядка, так что развлечения оставил на потом. Итак, последний мост и вот он, прямо передо мной, район Храмов.

— Эх, как же не хочется туда идти, но надо, — сам-себе заметил я, стоило нам оказаться у входа в храмовый комплекс.

— Хозяин, может не стоит из-за Лиэль…

— Ещё как стоит, — возразил я. — Ты это ты, а там всего-лишь обычные жрецы, к тому же поклоняющиеся богу в которого я не верю.

— Простите Хозяин, но как Вы можете не верить в Вивека, когда не только своими глазами его видели, но и разговаривали с ним?

— Да запросто. Древнего кимера по имени Вивек я действительно видел, и согласен что он обладает силой богов, но вот считать его богом я отказываюсь. Вот я, пользуюсь магией, но пои этом не считаю себя самой магией. Вот и с Вивеком тоже самое.

— Хозяин, а Вы не боитесь говорить такое в этом месте?

— А чего тут боятся? Вивек и так всё знает, мы с ним уже говорили на эту тему, а мнение жрецов меня не сильно волнует. Впрочем, ты права, ругать жрецов отправляясь к ним за помощью не самое разумное из того что можно придумать. А потому, воздержусь от развлечений. Пошли.

Поднявшись по лестнице, мы оказались перед одним из входов в великий собор. Тут я ещё разок обменялся "приветливым" взглядом с очередным ординатором и шагнул во внутрь. Стоило только оказаться внутри, как я практически нос к носу столкнулся с жрецом спешащим куда-то по своим делам.

— Что привело Вас в Великий храм… — привычно начал жрец, но тут заметил кто стоит перед ним. Тон сразу поменялся, приветливый голос как-то сам собой испарился, и жрец продолжил, — Вам тут не рады, чужеземец.

— Это хорошо, — ответил я, — радоваться на меня и не нужно. А вот услуги храма мне нужны.

— Храм не отказывает в помощи никому, даже таким как Вы. Но цена будет…

— А я что-то говорил о цене? Потом, о какой цене можно говорить, если я даже что мне нужно не озвучил?

— Ну хорошо, что Вам нужно, чужеземец.

— Нужно, убрать клеймо с лица вот этой рабыни, — сказал я, указав на Лиэль.

— Храм не занимается незаконной деятельностью! — надувшись от важности, заявил мне жрец.

— И что тут незаконного? Это моя рабыня, что хочу с ней то и делаю. Или, с недавних пор, запрещено самим решать клеймить или нет свою собственность?

— Нет, никто не может запретить…

— Ну, а раз не может, то кому как не мне решать нужно моей рабыне клеймо или нет?

— Но такое клеймо это наказание, и…

— А что, теперь жрецы теперь будут указывать хозяевам как им наказывать рабов?

— Разумеется нет, но…

— Ну а раз нет, то в чем проблема? — уточнил я. — Рабыня моя, впрочем как и клеймо на её теле. Надеюсь храм трибунала не будет указывать мне как обращаться с собственностью?

— Храм не будет. Только вот…

— Что вот?

— Подобное мне не по силам, — ответил мне жрец. — Только обладающие особым расположением богов трибунала могут взяться за такую задачу.

— Ну и и хорошо. Разве же я против. Просто, скажите к кому обратится и я пойду.

— Лучше будет если я Вас провожу, — задумчиво, ответил жрец. Ему явно не хочется со мной возится, но и отпустить меня одного ходить по залам храма… это ещё хуже. Не забыли тут ещё моего прежнего визита.

— Ну проводите, так даже лучше, — согласился я.

Дальше нас проводили прямо до закрытой части храма. Обычных паломников сюда не пускают, так что можно начинать гордится, только вот что-то не хочется.

— Итак Чужеземец, что привело Вас в храм? — спросил меня сам Толер Сариони.

Предполагалось что я впечатлюсь рангом данмера, что стоит передо мной, но… я-то встречал фигуры и более значимые, причем неоднократно. Потому, обойдется без почтения.

— Мне требуется убрать клеймо вот с неё.

— По закону запрещается…

— Это моя рабыня, — уже в который раз за сегодня пояснил я. Если честно, эти повторения начинают уже раздражать.

— Даже если так, то это магия и потому разумнее будет обратиться в гильдию магов.

— Если бы маги могли помочь, то я бы к ним и обратился. К сожалению, магия тут бессильна. И вот я тут с вопросом, можно ли что сделать с участием божественной силы.

— Божественной силе подвластно само мироздание! — пафосно, ответил Толер Сариони.

— Мироздание мне мало интересно, — возразил я. — Мне бы с клеймом разобраться.

— Клеймо, это всего-лишь часть мироздания, причем весьма незначительная.

— Вот и отлично. Итак, что от меня потребуется?

— Потребуется для чего?

— Для того чтобы клеймо убрать, я же за этим сюда и пришел.

— Я не могу это сделать, — прозвучало мне в ответ.

— Тогда кто может?

— Если не могу я, архиканоник Храма, то никто не справится, поскольку через меня в мир исходит воля богов трибунала.

— Так что же, получается мне тут не смогут помочь, так-как это вам недоступно?

— Божественной силе подвластно само мироздание! — в очередной раз, услышал я пафосное заявление Толера Сариони.

— Не мироздание, клеймо!

— Клеймо, это всего-лишь часть мироздания, причем весьма незначительная.

И это был только второй круг. А потом был третий и четвертый. Практически слово в слово. Отличались только мои реплики. Ну сами подумайте, меня уже ждут, а эти маразматики неспособны не только помочь, но и просто ответить способны ли они помочь или нет. Вот я терпел-терпел, а потом и высказал всё что я думаю и про них лично, и про их организацию. Как Вы наверняка уже догадались, такие слова просто взбесили жрецов и те, похватав посохи на манер оружия, пошли на меня с явно "дружескими" намерениями. Я же, просто потянулся к рукояти меча, порадовавшись что не поленился захватить его с собой. Только вот хорошенько подраться мы таки не успели, поскольку жрецы вдруг разом остановились, как-будто кто на них прикрикнул, а ещё спустя миг мир вокруг легко вздрогнул и я с Лиэль оказались совсем в другом месте.

— Знакомое место, — подумал я. — Сейчас будут ругаться. Так, а где тут…

— Ой, — услышал я за спиной. Похоже, Лиэль тоже поняла куда мы попали. Это я сужу по легкому рывку за поводок, и не менее тихому позвякиванию железа.

— Нда, — подумал я, оглянувшись, — вот чего у меров не отнять, так это почтительного отношения к богам. Пусть даже это и чужие боги.

— Сирус, но сколько же можно, — прозвучал в тишине зала голос Вивека. — Тебе что, мало было ординаторов, ты теперь решил извести и моих жрецов?

— Ничего подобного, — возразил я. — Никто на жрецов не покушался. Я к ним по делу пришел, а эти старые маразматики…

— Ну, не такие уж они и старые, — перебил меня Вивек, опускаясь на пол и подходя ближе. Кстати, это вовсе не обязательно, — добавил он, обращаясь к застывшей при его виде коленопреклоненной Лиэль, — впрочем… Да пойми ты наконец, — продолжил Вивек, возвращаясь к разговору со мной, — не могут они тебе помочь, по целому ряду причин.

— Так почему эти… Ладно, не буду ругаться, не могли мне вот также внятно ответить? Несут какую-то ерунду, мол не да, не нет.

— Ответить? А ты что у них спросил?

— Спросил, можно ли помочь удалить, или хотя бы перенести куда, клеймо Лиэль, — озвучил я свой вопрос Вивеку.

— Вот именно, — подтвердил Вивек. — Вопросы нужно научится правильно задавать, тогда и ответы будут. Ладно, раз ты тут, то отвечу сам, без посредников. Помочь — можно. Только вот жрецам из храма такая задача не по силам.

— А кому по силам? — уточнил я.

— На меня можешь не смотреть, — отмахнулся Вивек. — Жрецы сами ничего не делают, они просто передают просьбу мне, а я через них что-то делаю. Так что если жрец что-то не может, то только потому что я сам не могу. Ну, и прежде чем ты начнешь и от меня требовать конкретики, вот тебе ответ. Помочь Лиэль может только тот, кому она принадлежит.

— Принадлежит? Это что, я получаюсь?

— И, да и нет, — прозвучало в ответ.

— Ну да, Сирус, — подумал я, — а ты чего ожидал. Каков бог, таковы и жрецы.

— А вот и нет, — возразил Вивек, наглядно показав что в его присутствии можно не напрягаться произнося слова, и так всё поймет. — Ты целиком и полностью не прав. А всё от чего? Вечно вы люди куда-то спешите, ты сначала дослушай, а потом выводы делай. А вообще, давай я тебе кое-что расскажу о богах. Пригодится.

— Пригодится?

— Просто поверь, сам поймешь чуть позже, а теперь слушай. Считается, что боги всемогущи. Так вот, это не так. Любое действие требует приложения сил. Пусть это будет подъем камня, что валяется на дороге, или луна что зависла над городом. Суть этих действий одна и та же, только вот сил требуется разное количество. Это понятно?

— Конечно, — согласился я. — Как и то, что на любое действие всегда есть противодействие.

— Вот и отлично. О том что магия, к которой все привыкли, впрочем как и божественная магия, это разные виды энергии, надеюсь говорить не нужно?

— Не нужно.

— Значит, на мелочи можно не отвлекаться. Так вот, у божественной магии имеются ограничения. Впрочем, как и во всех иных случаях. Так вот, легче всего мне работать с тем кто в меня верит. Вот возьмем к примеру сломанную руку. Вылечить жреца для меня проблем не составит. Сделаю легко и непринужденно. С обычным верующим тоже легко справлюсь, пусть и сложнее будет. Тебя, кто не верит не в меня, не в других, лечить много сложнее. А вот если решу исцелить того кто не просто не верит в меня, но и просто не знает о моем существовании… Это будет очень тяжело. Вон, как тот булыжник держать. Как видишь, работа одна и та же, а вот затраты сил отличаются в разы.

— Это понятно, — согласился я.

— Теперь, возьмем то что ты хочешь. Клеймо магическое, и потому для меня предельно неудобное. Сама магия задумана как не уничтожаемая. И оно верно, для мага задача неразрешимая. Так вот, будь такое клеймо на жреце, я бы справился. Не скажу что это было бы легко, но возможно. Только вот Лиэль не мой жрец, и даже скажу больше, не относит себя не к одной из существующих религий. У альтмеров свои боги, но они не для рабов. Помочь ей может только тот, в кого она верит. Любому другому просто не хватит сил.

— И кто этот, кому она верит?

— А сам не догадываешься? — спросил Вивек. — Вообще-то, это ты.

— Я?

— Ну да, а что в этом удивительного? Она же умирать собралась. Ну, тогда когда согласилась на тебя работать. Разве ты не понял? Убить себя для альтмера немыслимо. Погибнуть в бою, не поддаваясь при этом, не выходит. Ну, а попасться рабовладельцу… Довольно болезненный способ умереть. Вот она и искала крайне опасную работу, да ещё и на не очень жестокого рабовладельца. Мол, или в бою погибнет, или… чтобы быстро. А что в результате? Она не просто жива, но ещё и оказалась в ситуации когда кто-то не просто принял её в свою семью, о чем она уже и не мечтала, но и решился побеспокоить бога ради помощи ей. Ну, сам подумай, в кого ещё ей верить?

— Она мне ничего такого не говорила. Ну, а причинах.

— Сирус, не забывай, она может быть и рабыня, но она альтмер.

— Так что же, выходит ей не помочь? — уточнил я.

— Почему это? Помочь можно, но сделать это можешь только ты.

— Я?

— Ну да, больше не кому.

— Но я-то не бог, если кто-то не заметил.

— А тебе и не надо быть богом для использования божественной энергии. Достаточно просто иметь к ней доступ и уметь пользоваться. Доступ у тебя есть, а научить пользоваться… это не сложно.

— Доступ? — удивился я. — Доступ к чему?

— К силе сердца Лоргхана.

— Так я же его…

— Сирус, не разочаровывай меня. Ты же не солдафон как Неревар или Дагот Ур, чтобы верить в то, что можно уничтожить часть первобога. Это ведь суть энергии, а она просто так не исчезает. Её можно преобразовать, перенаправить, но никак не уничтожить. Вот и ты воздействовал на сердце, перенаправив энергию. В результате Дагот Ур остался без подпитки, ну а сердце… сердце никуда не делось, просто сменило форму.

— И как это мне поможет? Где я, где сердце, и где инструменты.

— Про инструменты забудь, — пояснил Вивек. — Они свою роль уже сыграли, преобразовав сердце. Теперь, это просто часть истории и забавный артефакт. Я слышал им нашла применение Лаура?

— Есть такое дело.

— Ну и отлично. Все лучше чем валятся где-то в музее. Двемеры их всё-таки для дела создавали. Так что, пусть пользуется. Ты же, как участник преобразования, получил привязку к сердцу. Ты его изменял, но и сердце изменило тебя. Поверь, для такого как я это очевидно. Так что, возможность у тебя есть, что же до необходимого запаса энергии… с этим сложнее, но тоже решаемо. Поделюсь. Но прежде чем начать, ты должен сам решить, что хочешь этого и что ещё важнее, этого должна захотеть Лиэль. Ну, с тобой и так всё ясно, раз уж пришел, а вот с ней нужно уточнить. Не для меня, а для неё самой. Итак…

Вивек приподнял магией… Впрочем, это не магия, а… Как же правильнее будет сказать? Ладно, обойдемся без уточнений. Приподнял Лиэль с пола, что всё ещё не решалась изменить позу, (даже у Хул на такое время терпения не хватает) и перенес её к себе поближе, подвесив в воздухе таким образом, что её глаза оказались как раз напротив его.

— Итак девочка, ты уже всё слышала, так что на вопросы время тратить не будем. Так, твой ответ?

— Но Господин, рабыня не смеет… — шепотом, начала было Лиэль.

— Что ты смеешь и думаешь, я и так знаю, — перебил её Вивек. — Есть у меня такие возможности. А вот от тебя требуется просто вслух произнести, да или нет.

— Но… — начала было Лиэль, попутно оглянувшись на меня, только вот у Вивека оказалось собственное мнение по этому поводу, так что Лиэль ещё раз повернулась в воздухе, опять оказавшись, лицо к лицу с Вивеком.

Я уже сделал шаг вперед, решив прекратить это безобразие. Хватит с меня того, что он Хул напугал. Та, хоть сама напросилась, эта же… Только вот сказать или сделать что-либо я так и не успел, так как в моей голове прозвучал голос Вивека.

— Не вмешивайся, — услышал я. — Это нужно не мне, я и так знаю что Лиэль думает. Только вот ей давно пора определится, кто она и чего хочет от жизни. Умереть ты ей не дал. По сути, заставив жить. Дальше Лиэль смирилась с тем, что остаток жизни проведет на цепи и взаперти. Если вспомнишь, она тебе сама на это намекала. И ты знаешь, она бы была и не против, но тут ты соглашаешься взять её на прогулку, да ещё и в ущерб собственным планам. Ну, не поступал так, да что там так, просто похоже, никто из её прежних хозяев. Вот её привычный мир и развалился в очередной раз. А теперь ещё и это. Ты же ради неё разругался с главными жрецами Трибунала, да и до одного из богов дошёл. Пойми Сирус, она сейчас смотрит на тебя как… Ну, как бы тебе понятнее сказать… как на бога. Ну да, довольно похоже. И при этом она до паники боится, что всё это ей снится, так-как такого не бывает. Ну, или что ты вдруг станешь как все. Она хочет твоей помощи и боится её. Если ты сейчас просто поможешь ей, Лиэль вознесет тебя ещё выше. Если тебе нужна жрица, то так и нужно поступить. Но ты же не этого хочешь, да и она тоже. Так что, не мешай.

— Итак Лиэль, — продолжил Вивек вслух, — готова ли ты принять помощь Сируса?

— Конечно, Лиэль принадлежит…

— Не так, — прервал её Вивек. — Законы людей и меров меня не волнуют. Для того чтобы я мог дать силу Сирусу, я должен знать, что ты этого хочешь и доверяешь ему свою жизнь. Это не пустой вопрос, божественная энергия может сделать практически всё. Ты должна отдавать себе отчет, что используя ее Сирус может полностью изменить тебя. Ты готова доверить ему себя целиком?

— Лиэль и так принадлежит ему целиком, Господин, — ответила Лиэль. — Нечего больше отдавать.

— Неправильный ответ, — возразил Вивек. — Ты опять говоришь о законе меров.

— Простите Господин, но Вы неправы. Ответ правильный, — возразила Лиэль.

— И ты не изменишь этого решения?

— Нет, Господин.

— Ну раз так, то можно начинать, — заметил Вивек, возвращая Лиэль на прежнее место. — Так Сирус, начнем с простого. Не пытайся уничтожить клеймо, это сложно. Просто перенеси его в другое место.

— Хорошо, начнем с этого, — согласился я, — только вот как?

— Для начала, получи доступ к энергии. Представь как следует сердце Лоргхана в любом удобном для тебя виде. Лучше, отличном от оригинала. Поверь, так легче будет.

Ну, я и представил сердце как я его и видел, а потом переделал его в привычный шар энергии. Ну, как я обычно и собираю избыток энергии.

— Теперь, мысленно потянись к нему и подчерпни часть, переместив к себе, — продолжил объяснять Вивек. — Но не поглощай, а заставь окружить тебя.

Это оказалось сложнее, но стоило мне представить банальный щит от стрел и всё получилось.

— Вот и хорошо, — услышал я голос Вивека. — Теперь, положи одну руку на клеймо, а вторую на то место куда ты хочешь его перенести, обратись к энергии, и пожелай чтобы этот перенос произошел. Касаться не обязательно, но для первого раза полезно.

С первым проблем не возникло. Положить руку на лоб Лиэль это просто, а вот со вторым… как-то не подумал я куда бы это клеймо сдвинуть. Нет, будь я на улице, или в таверне, проблем бы не возникло. А вот тут… Сомневаюсь, что Вивек будет счастлив от подобного украшения своего жилища. Впрочем, особо по раздумывать я не успел. Лиэль поднялась с пола, и сама приспособила мою руку на свое бедро. Примерно туда же, где красуется аналогичное украшение у Лауры и Хул. Не лучший выбор, но… я же помню что мне Вивек сказал. Нужно и ей дать поучаствовать в этом действе. А раз так, то выбор сделан.

Дальше, потянулся я к энергии и вот тут началось интересное. Мир вокруг начал постепенно изменяться. Чем-то напоминает то, что видят маги в специальном состоянии сознания, когда чужие заклинания распутывать приходится. Все эти разноцветные потоки разной интенсивности, размера и запутанности. Всё привычно, только вот слишком всё глобально и запутано. Ладно, с такой бедой я справляться умею. Выделяем основное и игнорим лишнее. Ого, забавно. С обычной магией у меня так не получается. Такое ощущение, что нужный участок увеличился и перенесся ко мне ближе. Удобно. Итак, что там осталось, захотеть. Знать бы ещё как. А ладно, буду пробовать. Если что, Вивек подправит. Во всяком случае он это обещал.

Итак, берем клеймо. Это явно вот та красная штука и двигаем её… Не очень-то двигается. Точнее перетащить не сложно, только вот эта штука коробится. Вот если попробовать медленнее, то… Всё-одно помял эту штуку, да и цвет начал меняться. Ладно, попробую… Стоп Сирус, что-то ты дурью маешься. Тебе что сделать нужно? Клеймо перенести, а не сохранить его в целостности. Итак, просто двигаем. Но не спеша, а то совсем развалиться, а это чревато проблемами в виде выброса энергии, в обычной жизни называемый взрывом.

Так, готово. Клеймо подвинул. Правда кривоватое оно какое-то, да и цвет того… давно не красный. Скорее уж к синему ближе. Кстати, где-то я уже такой цвет видел, причем совсем недавно. Точно, у Лауры. Как раз на том же самом месте. Интересно, место как-то связано с цветом? Впрочем, опять отвлекся. Это мелочи. Так, подправлю немного цвет, чтобы было точно как у Лауры. Кстати, структура стабильнее стала, но всё-одно плывет немного. А что если… Вот, сделал точно как у Лауры, и сразу получил стабильность. Теперь плавно отпускаю и… Вроде как получилось.

— Отлично, — услышал я голос Вивека. — Это у тебя получилось. Теперь, нужно убрать следы твоего вмешательства. Обрати внимание на всю Лиэль. Видишь темные пятна, и вон те разводы? Так вот, это посторонние влияния. Вон те серые завитки, это твоя работа. И их полезно убрать. Просто извлеки их и попробуй зарастить получившуюся полость.

Ну да, сказать-то легко. Извлеки и зарасти. Ладно, начнем. Вот извлечь, это запросто. Только подумал, и вот оно уже у меня в руках. Теперь смотрим на получившуюся дыру. Не так уж и страшно. Подправлю вот тут, и тут… Ну вот, само всё заросло. Я думал сложнее будет.

— Тут и не могло быть сложно, — прокомментировал мои действия Вивек. Вмешательство твое, да ещё и недавнее. Тут чем больше времени прошло, тем сложнее. Вот, обрати внимание на область откуда ты клеймо взял. Маги редко правят следы своего воздействия. Ну, а особенно в таких вот случаях.

Посмотрим. Так, откуда я тут клеймо брал? Вот отсюда, вроде как… Нет, точно не отсюда. Моего влияния не чувствуется. А если посмотреть вот тут… Вот оно. Так, свое долой. Это я уже умею. Теперь возьмемся вот за это черное пятно. Ого, не тянется. Дергать не буду, а то наворочу сдуру. Смотрим за что эта пакость держится… во. Так, чуть глубже… Вот гадость, а это тут откуда. Но зато вытягивается. Это долой и зарастить.

Не хочет. Такое ощущение, что чего-то не хватает. Ладно, это я тоже умею. Гальбедир научила. Включаю фантазию и пробую. Ничего себе завитулина, но вроде как подходит. Так, пихаем её на место… Не совсем лезет, а что если её подзарядить… Во, подошло. Немного исказилась, зато встала как родная. Вон уже и дополнительные связи появляются. Так, тут нормально. Что там ещё то пятно держит. Вот эта фиговина. Сейчас я её…

А потом было ещё и ещё. Причем чем дальше, тем легче. Приспособился похоже. То пятно я вытащил целиком. Да и всё вокруг зарастил. Даже самому понравилось, что вышло. Где-то на границе сознания услышал удивленный возглас Вивека. Вот, маги они такие. А то божественная энергия, да время воздействия. Мы и сами кое-что можем. Пусть и с помощью. Ладно, а вот это что за серая ерунда, что просто опутала всю структуру да ещё и энергию из неё тянет. Не дело это.

Беремся за вот этот хвостик и тянем на себя… Во, пошло. Кстати, хорошо идет, да ещё и без последствий. Следа практически не остается. Достаточно немного плеснуть энергии и само всё зарастает. Это дело. Продолжаем. Идет. А если посильнее… И тут меня вышибло из этого странного состояния. Я вновь я, да и Лиэль тоже Лиэль, а не энергетические сгустки. Ну, а другими словами Лиэль сидит на полу с явно ошарашенным выражением лица, ну а я стою рядом да ещё по правой руке у меня стекает какая-то темная гадость, что затем капает на чистый пол.

— Хорошо что Нира не видит, — первая мысль что пришла мне в голову. — Убить не убьет, но постарается.

— Да Сирус, потенциал у тебя есть, — задумчиво, заметил Вивек, мановением руки заставив исчезнуть весь мусор. — Только вот на будущее, не спеши ты так. Прежде чем бегать, нужно ходить научится. Нет, учитывая что я был тут и всё контролировал… Пойми, ты же мог покалечить её, вместо помощи. Клеймо ты быстро перенес, тут всё правильно. Затем, почистил ей организм, убрав всякий хлам что неизменно в нас копится. Ладно, это я могу понять, дело нужное и не сложное, а вот объясни мне, ты зачем полез матрицу править?

— Матрица это то, неправильное в линиях внутри шара? — уточнил я.

— По поводу шара, понятия не имею. Тут каждый видит свое. Что-то там с визуализацией. Если интересны подробности, пообщайся с Сота Силом. Я как-то не очень в это углублялся за ненадобностью. Матрица, это основа мира построенная на смесе всех энергий. Так вот, такая матрица есть у всего, в том числе и у Лиэль. Изменив ее, можно сделать… всё. А вот неправильное это да, оно самое. Только вот прежде чем исправлять, нужно понимать что исправляешь. И уж точно не лезть вглубь.

— Я ничего не испортил?

— Не успел, я тебя вытащил вовремя, — ответил Вивек. Затем, подошел к Лиэль, что уже успела вернуться в позу напоминающую ту, что Хул называет ожидающая рабыня, приподнял её голову заглянув глаза и произнес, — ну а ты девочка, не забудь поблагодарить твоего хозяина за дополнительные двести пятьдесят лет жизни. Именно на столько он тебя омолодил, пока я его не отвлек. Да, у тебя же в юности были проблемы с кожей, так вот готовься, они вернутся пока вновь не исчезнут с возрастом, как и в первый раз. Впрочем, как и прочие радости жизни подростка. И да, той проблемы больше нет. Всё полностью восстановилось.

— А что за проблема? — уточнил я.

— Уже не важно, — отмахнулся Вивек. — Ты всё восстановил. Хотя я был практически уверен, что там уже ничего не поделать. Уж больно грубо была проведена работа, да ещё и просто на физическом уровне. Впрочем, это не суть важно, сделал и сделал. А вот что действительно важно, так это думать нужно когда делаешь что-то важное. Ну ладно, взялся ты её омолаживать. Не самое нужное дело, в её то возрасте, но понятное. Ну хорошо, взялся и взялся. Сбросил бы ей лет сто, сто пятьдесят и довольно. А так… Биологически, Лиэль сейчас сто сорок с небольшим лет. И если бы я тебя не отвлек, ты бы и вовсе довел её до состояния младенца. Пойми ты, все эти глубинные изменения матрицы как раз то, что и отличает взрослого от младенца. Вот потому и говорю, не спеши, и не пытайся сделать всё разом. Потихоньку нужно. Тренируйся.

— А как тренироваться-то. По поводу резерва я понял, но одного его мало. Энергию откуда брать?

— Энергию! — усмехнулся Вивек. — Энергия сама придет, понемногу. Помнишь, ты ещё спрашивал зачем жрецы нужны. Так вот, нужно отвечать, или сам теперь догадаешься?

— Уже не нужно, — несколько ошалев от полученной информации, ответил я.

— Ну вот, тот поток силы, или как ты говоришь энергии, что идет к тебе особо развернуться и не даст, так что ни на что глобальное и не замахнешься. Впрочем, сам разберешься. Ну и… — тут Вивек махнул рукой, и прямо передо мной повисли три шарика, светящиеся очень характерным цветом. Ну, как раз тем, что я видел когда работал с энергией. — Забирай, это те излишки что остались от твоего вмешательства. Для Лиэль или другого мера это практически ничего, а вот твоих аргонианок десяток лет порадует.

— А кому тут… — начал было я, имея в виду что дамы мои разновозрастные, и что хорошо для Хул, для Ан-Дакры многовато окажется.

— Не волнуйся, я немного подправил. Лишнее рассеется. Младше двадцати лет не станут, — успокоил меня Вивек, а затем тихо, похоже сам для себя, добавил, — заодно, часть долга отдам. Хоть что-то. — Затем, Вивек посмотрел в нашу сторону и добавил, — и да Сирус, займись жрецами, а то мои мне мозг выносят.

— Я бы занялся, только вот…

— Научишься, — отмахнулся Вивек. — Все научились, и ты разберешься. А пока, я возвращаю вас назад. Отдохнуть нужно. Слишком много энергии.

Мир в очередной раз дернулся и вот мы уже прямо у входной двери таверны, где мы все и остановились. Осталось только поднять с пола Лиэль, что так и не решилась встать с колен после встречи с Вивеком.

*** Вивек ***

Да, интересно он поверил во все, что я тут говорил? Столько силы… Нда, если я ему в чем и помогал, так только отводя в сторону большую часть силы. У меня даже на пике силы таких возможностей не было. Ну да, ну да. Немного сил от сердца Лоргхана… Дагот Ура он действительно отрезал от источника. Только вот очевидно, что не одного его. Ну и можно догадаться, кому все досталось. Энергия ведь не исчезает бесследно, и если где-то убыло, то где-то добавится. Ну вот, теперь я точно знаю куда всё делось, и кто нас заменит, со временем.

А вообще, забавная компания у него подобралась. Кстати, похожая на нашу. Сирус, что немного напоминает Сота Сила в начале его пути. Возрожденный Неревар, в удивительно необычном теле. Эта его Хул, что так напоминает меня самого в юности. Вот вопрос, кто там вместо Альмалексии? А вот эта девочка, Лиэль… Сколько силы и веры… Посмотрим-посмотрим. Но какая сила веры, словами не передать. Чуть сам не перегорел, пропустив лишь часть через себя. Зато, зарядился с запасом. Теперь сил хватит ещё надолго, так что он может не спешить. Время придет. Ну а нам давно пора идти дальше, уступив дорогу молодым.

*** Хул ***

Возвращение Сируса пришлось подождать. Ну, не умеет он быстро с делами разбираться. Уйдет на пару часов и жди его потом. Может через день, а то и через два явится. Причем всегда в свеже почищенной одежде и вымытой обуви. Он почему-то искренне верит, что если счистить следы крови с одежды то мы точно не догадаемся в каких переделках он побывал. Только вот… кровь смыть не проблема, а запах куда деть? И ладно запах крови, знаменитая алхимия Сируса воняет так… захочешь не заметить, и то не получится. Как и следы на теле, где новая кожа выросла, и… Там очень много что ещё.

Ладно, на этот раз ему только и нужно что просто поговорить с жрецами. Именно поговорить, а не перебить их всех. Не с кем там драться, да и не за чем. Конечно, если не кто откажет Сирусу в более резкой форме чем принято, то… Нет, ну не станет же он жрецов убивать! Разгонит по углам, в крайнем случае. Да и ординаторы не дадут слишком уж… О боги! Хул ты про ординаторов забыла, и о том как они к Хозяину относятся. Ну, после того визита Хозяина в их летающую тюрьму для особо опасных преступников. Вот с этими он точно сцепится, при первой же возможности!

Ой Хул! Вот, кто мешал тебе подумать об этом чуть раньше? Ведь могла же оторвать задницу от пола, и составить Сирусу компанию. Особенно, учитывая тот факт, что он сам предлагал. Вот идиотка-то!!! Ну да, Вивек Хул напугал, только вот сейчас то Сирус вовсе не к Вивеку пошел, а в храм города Вивека. Разумеется, где храм там и боги должны обитать, только вот верить что один из богов трибунала будет сидеть и ждать, не придет ли к нему одна такая рабыня по име… кличке Хул, полная и беспросветная глупость.

Ну а раз так, то кто же помешал Хул пойти с Хозяином? Уж при мне бы он точно не полез в драку. Конечно, сейчас с ним вместо Хул Лиэль, только вот Вы помните чем та Лиэль известна? Разумеется, что умеет махать железом, оставаясь при этом целой. Ой дура ты Хул! Отпустила Хозяина, да ещё и в компании с такой-же любительницей подраться. Ведь обязательно же с кем-нибудь сцепятся! И угадайте, кому Лаура за это голову оторвет? Уж точно не Хозяину.

Может, сходить поискать его, пока… Ну что за чепуха в голову лезет! Поискала одна такая, мы же не в Суране где нас все и вся знают, и даже не в Балморе где привыкли сквозь пальцы смотреть на выходки Хул. Тут Вивек, и нравы тут соответствующие. Просто так не погуляешь с рабским наручем и без сопровождения. Может кого из охраны послать? Оно конечно прав распоряжаться охраной у меня нет, но не откажут ведь. Можно, но… шансы на неприятности от этого только возрастут. А Вы как думали, если к этим двоим добавить ещё любителей решать все проблемы путем удара по голове… Тогда точно в неприятности влезут. Пока сил маловато может и не решаться, а вот если Хул устроит вот такое подкрепление… Не-не. Ни за что! Так что, сиди Хул и жди. Раз уж ума не хват… Эй, а это что такое? На звук телепорта похоже, да ещё и прямо за дверями. Нужно посмотреть. Вдруг…

— …ело не пойдет, — услышала я голос Хозяина. Явился, наконец. — Вивек тебя больше не видит, так что пора позу поменять. Нет, я конечно могу тебя и так отнести, но лучше будет…

— Лиэль можно встать?

Вот это молодец, вот это правильно! А то могу! Мочь-то ты можешь что угодно, а вот нам многое без разрешения делать запрещено. И кому-то давно пора к этому привыкнуть.

— Не только можно, но и нужно, — прозвучало в ответ. — Дел ещё невпроворот. Пока все соберутся… А ведь ещё тебе новую одежду покупать.

— Хозяин, это не обязательно. Лиэль может…

Так, а это что значит? Зачем это Лиэль новая одежда?? Чем это они там занимались, чтобы понадобилась… Спокойно Хул, спокойно. Нужно сходить и посмотреть, прежде чем о всяком там думать.

— … и сама подогнать одежду под фигуру, — продолжила, тем временем, Лиэль.

Уф. А Хул то… А вот меньше нужно мужика в компании бабы без присмотра отпускать, тогда и глупости всякие в голову лезть не будут. Как говорится, сама виновата. Ладно, сижу тут дурью маюсь, а хозяина кто встречать будет? Ой Хул, зла на тебя мало. Выпороть давно за такое безобразие положено, да вот некому. Дожили. Чтобы рабыня сама… Ой!

Последнее ой, не имеет никакого отношения к предыдущим мыслям. Кстати, Хул так и не оторвала свою пятую точку от стула, чтобы встретить хозяина как ей и положено. Только вот всё это забылось при виде Лиэль. Это что же такое с ней сталось?

— Сирус, ты что с Лиэль сделал? — спросила я, раз уж у остальных слов не нашлось.

— Ничего особенного, — ответил Сирус. — Небольшой побочный эффект при перемещении клейма.

— Небольшой? Да она меньше на голову стала, да и вдвое тоньше.

— Это ерунда, вырастет до прежних размеров. Даже чуть выше будет, а то её явно прежде не докармливали.

— Вырастет? — удивилась я. — Сирус, ты головой в пути не ударился? Да ей под четыре сотни лет. Меры, понятное дело не люди и взрослеют медленнее, но даже они в таком возрасте не растут.

— Так то было, — отмахнулся Сирус. — Мы с Вивеком…

— Так ты что, таскал её к Вивеку? Да он же… — начала было я, но тут прорезался голос у Лауры.

— Хул, Лиэль рабыня Хозяина и он может брать её куда угодно, и делать с ней что только в голову придет. Не дело нам…

— И тут Лиэль подняла голову и у всех нас вновь слова кончились. Одна Ан-Дакра только тихо выругалась. А ведь есть от чего. Ну, сразу стали понятны слова Хозяина про то, что четыре сотни лет было и про вырастит. Ей же сейчас лет сто сорок, от силы. КАК???

— Да, у меня тут и для Вас кое-что есть от Вивека, — с этими словами Сирус вынул три странных шарика и кинул по одному из них мне, Лауре и Ан-Дакре в руки.

— Э… Что это такое? — уточнила я.

— Да я же сказал, — пояснил Сирус. — Это, подарок от Вивека каждой из вас. А подробнее, в каждом из шариков энергия способная дать вам то, о чем частенько думает и сокрушается Хул. А именно, меньший возраст. Откройте шарик и станете моложе.

— Сирус, — уточнила я. — А ты уверен, что это хорошая идея? Я-то не Лиэль, и уж точно не мер. Если я помолодею лет на двести… то это сколько же ждать того момента пока я хотя бы рожусь. Нет, лет десять или чуть больше скинуть не помешает, только вот двести пятьдесят, как у Лиэль, это перебор.

— Как у Лиэль вам не грозит, — успокоил нас Сирус. — Вивек там что-то подправил. Так что моложе двадцати лет стать не получится. Можете не волноваться, вновь встретиться с пеленками не грозит.

— Я, все ещё в некотором замешательстве, посмотрела на остальных. Это же Вивек. Вдруг он, всё ещё на меня злится. Ну, за тот случай. По поводу Ан-Дакры можно было и не сомневаться. Критическое мышление в адрес решений Сируса у неё отсутствует от слова совсем. Вон она, уже разобрала тот шарик пополам, и что-то пытается рассмотреть внутри. Лаура… Эта уже не верит всему что только Сирус не скажет, но и…

— Ладно, вы тут собирайтесь потихоньку, а я пойду остальных подгоню. А то до ночи домой не доберемся. Ну, а ночевать в чистом поле такой толпой это утопия. Или кто-то заболеет, или кого потеряем.

— Или аболиционисты украдут, — добавила Лаура.

— Вот-вот. И это тоже, — согласился Сирус. — Так что, я пошел.

Вот я подумала немного, подумала, и также раздавила в руке шарик. А что тут раздумывать? Вивек он же бог. Захотел бы, давно бы нашел способ навредить. Ну, а скинуть десяток лет совсем не помешает. Особенно, когда вокруг Сируса всякие мелкие мерки крутятся. Необычные кстати ощущения от того шарика. Ну, как-будто… не знаю даже как описать. Необычные и всё тут.

Ладно, с подарком разобрались, пора и делом заняться. Если всех не подгонишь, мы и до ночи не выйдем. Телепортировать всех никакой энергии не хватит, да и для Ниры нужно постараться. Ладно, Хозяин ускорит всех там, а я займусь тем же самым тут. Нашу компанию собирать ненужно, итак уже готовы. За исключением железок, понятное дело. А вот о Лиэль стоит подумать, а то доблестный Сирус бросил бедную мерку и свалил. Потом, нужно отловить тройняшек и примкнувшую к ним Дездру. А ещё… Этого пока хватит. Ну, а начнет Хул с… куда эту Лиэль унесло? Вон она, сидит в углу и… ревет что-ли? Вот Сирус, засранец, довел бедную Лиэль до слез и куда-то сбежал.

— Ну, что ты? — уточнила я, усаживаясь рядом с Лиэль. — Вон, клеймо убрали. Ну, а то что лет многовато открутили, то это дело поправимое. Сама знаешь, через несколько лет… — тут Хул посмотрела на Лиэль, вспомнила с кем говорит, и поправилась, — десятилетий, опять будешь жалеть о каждом дополнительном прожитом годе.

— Дело не в годах, — в очередной раз хлюпнув носом, ответила Лиэль. — Тут Хозяин всё правильно сделал.

— Не Хозяин, а Вивек. Чтобы вернуть молодость, полезно быть Вивеком. Умений Сируса тут маловато будет.

— Тут ты не права. Вивек сам сказал, что тут ему не справится. Тут только Хозяин мог что-то сделать.

— Сирус? Ты ничего не перепутала?

— Абсолютно точно. Да и не ошибешься, мне… Лиэль всё видно было.

— Ничего себе! Ай да Сирус, что-то он открывается совсем с другой стороны. Только непонятно как это он смог.

А затем она рассказала такое… Никогда бы сама не поверила. И сердце Лоргхана, и Дагот Ур и орудия Кагренака… и посреди всего этого наш Хозяин. Ничего себе!

— Что-же до возраста, — продолжила рассказывать Лиэль, — то я… Ой! Лиэль по началу тоже растерялась, а потом поняла именно так и нужно было. Примерно в этом возрасте Лиэль и лишили нормальной жизни, изменив и переделав по желанию бывшего хозяина. Лиэль просто вернули нормальную жизнь.

— Ну а раз так, то чего же ты тут ревешь?

— Вот, — с этими словами Лиэль сунула мне в руки скомканную тряпку.

— Тряпка как тряпка. Самая обыкновенная. Не самая чистая, судя по запаху, а так… А, вот в чем дело! Нашла из-за чего расстраиваться.

— Ну да, вижу. Понервничала, вот и началось раньше. Дело то обычное, что делать ты и сама знаешь, в твои-то года. Не в первый же раз.

— Как раз в первый.

— Стоп, тебе лет то сколько? Как такое может быть?

— Просто, — в очередной раз хлюпнув носом, пояснила Лиэль. — Прежнему хозяину показалось утомительным терпеть неизбежные перепады настроения у своей рабыни. Да и от тренировок на телохранителя рабыню ничего не должно было отвлекать, вот он и распорядился удалить всё.

— Как удалить?

— Обычно. Взяли нож и… всё вырезали. Лиэль тогда было ещё меньше лет чем сейчас, ну до первого раза.

— А как же ты тогда…

— Вот так. Сама же знаешь, желание рабынь мало кого волнует. Тяжело было чувствовать себя не совсем полноценной и понимать что кроме как телохранителем Лиэль никогда не стать. Когда Вивек сказал что Хозяин всё восстановил… рабыне стыдно, но она не поверила. Тут пока шли всё ещё ничего, а вот когда почувствовала… Сначала испугалась. Ну, не знает Лиэль что делать. Точнее знает, только вот ещё никогда… Да ещё понимать, что теперь можно… Лиэль теперь полноценная женщина, а не приложение к клинку, и…

— Так, не раскисать! — прервала я Лиэль, пока она снова не заревела. — Всё же хорошо. С этой бедой мы тебе поможем. И вообще, радуйся что ты не аргонианка, у твоего народа всё быстрее заканчивается. Кстати, то что тебя так развезло тоже гормоны. Привыкай. Вон, можешь Сирусу мозг по выносить, раз уж больше некому.

— Да как Лиэль может, после того что Хозяин для неё сделал… Ведь Лиэль уже умирать собралась, а тут…

— А теперь жить будешь. Хозяева они такие, наше мнение их не сильно волнует.

— Да Лиэль вовсе…

— И Хул это понимает. Привыкай, в том числе и к Хул, раз уж вошла в нашу сумасшедшую компанию. Друг друга бывает, покусываем. Не без этого. Но если что, своих не бросаем. Кстати, что с Лаурой то делать планируешь?

— С Лаурой? А почему Лиэль должна что-то…

— Лиэль, мне-то сказки не рассказывай. А то я не вижу как ты на Сируса смотришь. Неужели ты думаешь Лаура слепая?

— Лиэль вовсе не претендует…

— Ну да, ну да. Так я тебе и поверила. Что ты, что эта мелкая и реактивная… Кстати, из нас троих тебе только Ан-Дакра не опасна. Она как раз считает что пять это нормально. А вот у Хул более традиционное воспитание. Про Лауру и вовсе говорить нечего.

— Да Лиэль никогда не…

Что именно не, мне так и не удалось узнать, так-как дверь распахнулась и в нее влетел, иначе просто не скажешь, Сирус. Поглядел очень внимательно пару секунд на нас с Лиэль. Потом, почесал затылок. И только я собралась прокомментировать такое вот его поведения, как бессовестный Хозяин сгреб Хул в охапку, и посадил на стол.

— Э… Хозяин хотел бы… — начала было я, пытаясь понять что у него на уме.

Думаете Хул хоть что-то ответили? Как бы не так. Сирус некоторое время пристально меня рассматривал, бормоча себе что-то под нос. Потом, неожиданно уставился на Лиэль. Потом, снова на меня. А потом, мне на столе стало не одиноко.

— Ничего не понимаю, — проворчал себе под нос Сирус. — Если это то, что я думаю… это же просто невозможно. Хотя… Нужно расширить контрольную группу.

Вот Вы хоть слово поняли? Если да, то Хул Вам искренне завидует. Затем Сирус щелкнул пальцами и стол реально прогнулся от груза. А как иначе, если на нем появилась голая Ан-Дакра с платьем в руках, и Лаура с вещевым мешком. Если кто и удивился от таких перемещений то это точно не Сирус. Вместо того чтобы хоть что-то объяснить он уставился на нас всех разом.

— Невероятно, — пробормотал он. — Ай да Вивек. Ай да сукин сын!

— Сирус, может не стоит… — начала было я, намекая что ругать Вивека в городе названым в честь его не самая умная идея, только вот кто же Хул послушал.

— Нужно кого-то для сравнения, — заявил вредный Сирус. Хлопнул воздух и на столе стало совсем тесно, так как к нам добавились Нира и Каль-Мей.

Ну ладно Нира. Что тут переместить её из соседней комнаты, но Каль-Мей то откуда? Она же дома оставалась. Хозяин некоторое время смотрел на нас всех, потом сделал какой-то странный жест рукой и перед каждой из нас загорелся странный такой символ. Причем вот что удивительно. У нас троих символ оказался похожим на тот что у Лиэль, а вот у Ниры с Каль-Мей символ оказался иным. Похожим на наш, но другим. Хозяин некоторое время смотрел на символы. Потом протер глаза, будто сам не верит в то что видит и произнес:

— Нужен человек. Просто, для уверенности. Вопрос, где взять.

— А Хозяин не пойдет? — предложила я.

— Не пойдет, — возразил Хозяин, — поскольку не того пола. Впрочем, что это я.

Опять хлопнул воздух и стол явно затрещал от нагрузи. И не удивительно, Налия с Мелисандой вовсе не невесомые. Миг, и перед ними тоже горит символ. И знаете, что-то в нем знакомое. Ну, похожее на то, что у нас. Хозяин посмотрел на то что получилось. Вынул прямо из воздуха бутылку с чем-то крепким, и выпил её почти всю одним разом.

— Или я сошел с ума, или… Или, вероятнее, — с этими словами он допил содержимое бутылки и выкинул её через голову. И не успела я привычно возмутится тому что кто-то мусорит, как до меня дошло что эти символы значат, и зачем Хозяину понадобилось сравнивать нас с Нирой и Каль-Мей с одной стороны, и Налией и Мелисандой с другой. И самое главное, причем тут Лиэль.

— Держи, тебе понадобится, — услышала я в голове голос, удивительно напоминающий голос Вивека, а в моих руках появилась бутылка схожая с той, что только что опорожнил Хозяин.

— Но как, это же невозможно? — так же мысленно, попыталась ответить я.

— А то я не знаю! Только вот Сирусу об этом сказать забыли. То, что он сделал для Лиэль… это даже не чудо. Чудом было бы вернуть всё как и было, он же сотворил какой-то гибрид между мером и человеком. Я тут немного заглянул вперед… впечатляет. Поверь, внешне всё тоже самое, но без обычных для меров сложностей. Ты же не думала что у нас так мало детей только потому, что мало стараемся? В этом смысле меры людям не уступают, но природа… Так вот, никаких проблем с природой у Лиэль нет. От слова совсем.

— Так что же, получается и мы теперь…

— С вами сложнее. Всё-таки слишком сильное различие в организме, но эта штука обладает просто сумасшедшей адаптивностью. Я вообще не верил что такое может быть. Абсолютной гарантии не дам, но… ты лучше у Сируса спроси. Штука его творчество, так что ему виднее.

— Хул, очень надеяться…

— Виднее, — услышала я голос Хозяина. — Да я чуть вывих мозга не заработал, когда понял что именно напомнил мне тот символ у Лиэль, и на что он похож. Вон, перепугал тут всех.

— Хозяин, Хул может надеется…

— Может, — ответил Хозяин. — Не сразу, через год или два, но очень даже может. Только ты пока не распространяйся об этом. Абсолютной уверенности в успехе нет. И да Хул, тут можно без церемоний. Тут, на этом уровне, нет ни рабов ни богов.

— Тут? — как-то разом стало страшно Хул. — А что, Хул где-то не там где всегда?

— А ты что, до сих пор это не поняла? — прозвучал в ответ голос Вивека. — Ты же сейчас видишь потоки божественной энергии. В материальном мире это просто невозможно.

— Ой! А как Хул тут оказалась? Хул ведь совсем и полностью не… Как?

— Через Сируса, — пояснил Вивек. — Ты получаешь часть энергии от Сируса при близком общении, ну и можешь ей пользоваться. Это, как раз, дело обычное. Тут удивляться нечего.

— А под близким общением понимается… ну… то, что Хул подумала?

— Ну да, и я не понимаю чего тут стесняться, — ответил Вивек. — Я же говорю, дело обычное.

— Это да, — подтвердил Сирус. — Я тоже замечал, и в самом процессе, и потом.

— Во, — прозвучало довольное замечание Вивека, — раз заметил, значит уже научился разделять сознание. А говорил не получится, не дано. Как бы ты сумел заметить перетекание энергии полностью находясь в материальном мире? Да и не до потоков энергии в тот момент, сам же знаешь.

— Да, тут ты прав. Об этом я как-то не подумал.

— А зря, подобное нормальный процесс. Все через это проходят. Так что, нечего тут…

— Эй, теоретики! — прервала я беседу всё глубже уходящую от предмета разговора и становящуюся всё более непонятной. — Пока вы тут языками треплите, остальные там волнуются!

Ну вот, сказала это Хул, и тут до меня… её дошло. Ой дура! Ты кому это сказала? Один Хозяин, а другой и вовсе бог. Беседуют значит они между собой, а тут приходит рабыня с веником и разгоняет всех. Жуть и кошмар! Хул, тебя прибить за такое мало. Хозяин то ладно, он уже привычный к выкрутасам Хул, хотя и с ним такое поведение непростительно, а вот что делать с Вивеком?

— Да не волнуйся ты, — ответил мне Вивек, попросту проигнорировав наглое поведение Хул. — Там никто и ничего не заметит, даже если мы тут ещё пару лет на разговоры потратим. Миры то разные, и время в них течет независимо друг от друга. Потом, сама подумай, как бы мы тогда мгновенно чудеса совершали? Просто, переносишь необходимое в другой мир, делаешь всё не спеша, а потом возвращаешь обратно. Раз, и для всех остальных событие происходит мгновенно. Удобно.

— Э… Хул вовсе не думала критиковать…

— Да успокойся ты, — отмахнулся Вивек. — Тебе же уже сказали, на божественном уровне условности мира смертных ничего не значат. Там можешь быть кем угодно, а тут мы все одинаковые. Просто, одни чуть сильнее и всё.

— Погодите, если это, как Вы выразились, божественный уровень то почему тут всё выглядит как обычно?

— Тут всё просто, — вместо Вивека, ответил Хозяин. Или, тут правильнее будет называть его Сирус? А ну их эти правильнее! Хул и так страшно, чтобы обо всем таком думать. — Да потому что тебе так хочется. Мир тут подстраиваться под тебя. Вот, посмотри как этот мир выглядит для меня.

И тут Хозяин показал. Жуть! Хул бы с ума сошла, пытаясь понять что здесь и зачем. Какие то сгустки, полоски. Всё светится, перетекает из одного в другое, да ещё и меняется. Ну, а посреди всего этого ещё весят сгустки всего этого безобразия. Жуть, что не говори.

— Не жуть, а энергетические потоки, — пояснил Хозяин. — Потом, так со всем этим легче работать.

Кстати, как он мог ответить если Хул вслух ничего не говорила? Он что, мысли читать научился??? Если так… Это что же, теперь даже мысленно ругаться нельзя?

— Почему нельзя? Очень даже можно, — прозвучало в ответ, подтвердив самые худшие предположения Хул. — Ну и наконец, мысли слышно только тут, да и то не все. Ты же мои не слышишь. Просто, нужно научиться.

— Не-не. Ни за что, — уверила Хул остальных. — Хул как-нибудь обойдется без других миров. В своем бы разобраться. Хул обычная глупая рабыня…

— Ага, глупая. Себя то не обманывай, — прозвучал неожиданно ещё и женский голос. — Была бы простая и глупая, тут бы не оказалась. Ну а вы двое, отстаньте от неё. Дорастет, сама вернется, раз уж один раз прийти сумела.

Ну, а затем мир дернулся, и Хул опять оказалась на столе. Причем, такое ощущение что никуда и не исчезала. Забавно, ведь столько времени там провела, а такое ощущение… И тут я вспомнила из-за чего и оказалась в том мире. Прислушалась к себе, вроде всё как и было. Впрочем, Хозяин говорил, что понадобится время. Год, а то и два. А вот потом… Так Хул, ты только не проговорись, раз уж даже Вивек не уверен что всё получится. Не нужно остальных обнадеживать сверх меры. А вообще, как подумаю… это же невероятно. Да ещё и тогда когда смирилась с невозможностью…

И вот в этот момент последовательно произошло сразу два события. Во-первых, Хул вспомнила о бутылке вина что держит в руке и уже собралась было последовать примеру Хозяина, как произошло во-вторых. А именно, стол не выдержал нагрузки и развалился. Ну и все кто на нем сидел, полетели на пол. Потом, пока все поднялись, пока выяснили что никто не пострадал. Обсудили куда это испарился Хозяин, и как они вообще все тут оказались… время прошло изрядно. И вот, уже после того как все более менее успокоились, и разбрелись по комнатам, сборы в дорогу то никто не отменял, Лаура собрала нас троих в дальней комнате. Мол, разговор очень важный. Ну, и пока Сируса нет, то нужно кое что обсудить.

— Итак, что случилось-то, — поинтересовалась я, прикрывая за собой дверь.

— Лиэль видели? — уточнила Лаура.

— Разумеется, я же не слепая, — уверила я. Ну, а Ан-Дакра так и вовсе ограничилась утвердительным кивком.

— А клеймо на ней? — продолжила, расспрашивать Лаура.

— О каком клейме речь идет? — уточнила Ан-Дакра. — Хозяин же убрал клеймо.

— Со лба убрал, а вот кое-где появилось новое. И как думаете, где?

— Разумеется на жопе, — заметила я. — Где же ещё? Заметила, после столокрушения.

— А что за клеймо, обратили внимание? — продолжила Лаура.

— Да обычное такое, — пояснила я. — Напоминает клеймо племенного центра, причем… Ничего себе!

— Вот и Лаура так же думает.

— Да объясните вы наконец, что случилось, — обратилась к нам двоим Ан-Дакра. — Кто как, а я… Ан-Дакра ничего не понимает.

— Это не удивительно, — пояснила я. — Ты же родилась свободной, а не в центре по разведению. Вот ты же знаешь своих родителей, свою родню.

— Разумеется, — подтвердила Ан-Дакра. — Да я же про них уже не раз рассказывала.

— А вот Лаура своих родителей даже не видела, — заметила Лаура. — Для таких как мы с Хул семья это немного другое, чем для тебя. Это, скорее не биологические родственники, а те кто рос вместе с нами.

— Это-то как раз понятно. Только вот причем тут всё это? — уточнила Ан-Дакра.

— Как думаешь, это он специально, или случайно вышло, — проигнорировав вопрос Ан-Дакры, уточнила я.

— Вот и Лауре интересно, — ответила мне Лаура. — Если специально… Ты и сама понимаешь что это значит.

— Так что значит-то?! — возмутилась Ан-Дакра, которая по прежнему ничего не понимает.

— Пойми, несмотря на воспитание, мы всё-таки аргониане, — принялась объяснять Лаура. — Что значит для нас семья ты и сама знаешь. Вот поэтому выходец из того же центра по разведению, да ещё и в той же волне, для нас как родня. Ну, как для тебя братья и сестры.

— Это более чем понятно, только вот причем…

— У тех кто рос вместе, клеймо схожее, — пояснила я. — Ну, так-как ставится в одно и тоже время. Так вот, у Лиэль практически полная копия клейма Лауры. Разумеется, за исключением той части что указывает на то, что она альтмер, а не аргонианка. Теперь понимаешь? Судя по клейму, Лиэль сестра Лауры.

— Ну и хорошо, — согласилась Ан-Дакра. — Я бы только порадовалась такому повороту.

— Ан-Дакра, скажи мне о чудо, — обратилась я к Ан-Дакре, — ты что, не видишь как она глядит на Сируса?

— Конечно вижу. И то что не одна она, тоже вижу. Только вот в чем беда?

— Беда в том, что как теперь Лауре на Лиэль ругаться, если она её родственник? — пояснила проблему я.

— Хул, а зачем ругаться? — удивилась Ан-Дакра. — Тут радоваться впору. Ну, заинтересовалась её сестра тем же мужчиной что и она. Так и хорошо, лучше уж кто из родни, чем всякие там посторонние. Силы у мужика не бесконечные, и больше чем нужно баб не соберет. Да и денег не хватит. Так вот я… Ан-Дакра и спрашивает, в чем проблема?

— Ан-Дакра, это Ан-Дакра, — пояснила свое видение ситуации Лаура. — С ней всё ясно. А ты что скажешь?

— Скажу? Скажу, нечего пока торопится и что-то решать, — ответила я. — В то что Сирус решил таким хитрым способом тебе на что-то намекнуть, я попросту не верю. Не умеют мужики намекать, особенно так тонко. Скорее всего, ему понадобилось изменить клеймо, ну а кроме твоего, в качестве примера, в голову ничего не пришло. А раз так, подождем что Сирус скажет. По всем правилам ему решать, и как хозяину, и как главе клана и семьи. Ну, а к этой парочке стоит приглядеться как следует. Подучить, чтобы не стыдно было, если Сирус всё-таки обратит на них внимание. Поговорить, наконец.

— Ну что же, раз ты так говоришь… — задумчиво заметила Лаура, а потом принялась командовать, — так Ан-Дакра, найди Дездру и тащи её сюда. Хул, на тебе Лиэль. Ну, а Лаура принесет кое-что из вещей хозяина. Давайте только побыстрее, пока Хозяин не вернулся, оттуда где он сейчас болтается. При нем такой разговор будет неуместным.

— Ну, что тут скажешь? Можно было бы конечно немного подразнить Лауру, выдав что-то типа: "как пожелаете, Хозяйка", только вот не место тут для шуток, да и времени действительно мало. Так что, пришлось обойтись без развлечений.

*** Те же, и там же, но спустя пол часа.

А что, очень даже быстро, чтобы там не говорили всякие ***

— Так дамы, — обратилась Лаура к Лиэль с Дездрой. — Лаура понимает что вы хотели бы получить вот это, — с этими словами Лаура выложила перед ними один из даэдрических ошейников. Ну тех, что Ра'Вирр хозяину подкинул. И как раз такие же как и на нас самих.

— Лиэль может только мечтать, — начала было Лиэль, но Лаура её перебила.

— Вы должны понимать что эта вещь означает, раз уж так её хотите. Только вот это не только права, но и обязанности. Причем не малые.

— Дездра понимает, — прозвучало в ответ. И знаете, вот именно от неё я такого ответа и не ожидала. Ведь мелкая, да и не серьезная, если со стороны посмотреть.

— Ну, а раз так, то вы обе должны доказать нам троим что достойны, — продолжила Лаура. — У вас для этого есть несколько ближайших лет, пока не закончится период взросления. А то такой ошейник, по словам Хозяина, существенно, болен чем в десять раз, замедляет процесс старения, и это хорошо, только вот для вас это будет не процесс старения, а процесс взросления. И до совершеннолетия вам нужно будет подождать не десяток, а сотню лет. А то и больше.

— Ой! — прокомментировала услышанное Лиэль. Её и так напрягает прыщ выскочивший на носу, судя по рассказу Ан-Дакры что ходила за ней. Так вот, идея что придется воевать с прыщами лет сто, её точно не порадовала.

— Ну а потому, — продолжила Лаура. — С таким ошейником повременим. Вы займетесь самосовершенствованием, чтобы в полной мере соответствовать роли личной рабыни, А Лаура, в свою очередь, позаботится чтобы у вас появились обычные ошейники личной рабыни. Ну, а как придет пора… Тут уж Хозяину решать, сами понимаете. Одно скажу точно, если покажете что достойны, никто из нас не будет против. Ну, а как вы знаете, наше мнение Хозяином учитывается. Вам всё ясно?

— Да, — прозвучало на два голоса.

— Хозяйка, — добавила я.

И знаете что сделали эти двое? Повторили за мной.

— Да, Хозяйка, — прозвучало в ответ на речь Лауры.

Ну, а дальше… А нечего было так грузить бедных мерок. Доказать что достойны… Много мы сами доказывали! Нужно же было немного разрядить ситуацию, вот я и… Ну, забавно же вышло. И нечего тут обижаться. Вон, Ан-Дакре тоже понравилось. Аж под стол свалилась, так ржала. Ну, разве Хул не молодец?

*** Сирус, спустя пару часов после описанных событий ***

— Почти всё готово, Хозяин, — прокомментировала, происходящее вокруг Лаура. — Вы твердо решили не пользоваться магией?

— Тверже некуда. Да тут как не решай, всё-равно своего запаса магической энергии не хватит, а черпать из наручей больше нельзя, поскольку тогда у вас всех упадок сил будет.

— Хозяин, так рабыни и нужны для того чтобы уставать вместо Вас.

— Не все, — усмехнувшись, возразил я. — Имеются и другие обязанности, куда как более важные. Потом, я говорю не об обычной усталости, которая проходит если выспаться. Запас магической энергии так легко не восстановить. Вот за Лаэль я бы не беспокоился. У неё такой запас магических сил, сколько у меня никогда не было, да и не будет. Да и восстанавливает она их с необычайной легкостью. А вот как быть Хул или Дездре? Им чтобы восстановиться ни одна неделя понадобится.

— Простите Хозяин, но в возрасте Дездры уставать совсем нестрашно. Да и восстанавливать силы легко. Кстати, раз уж речь зашла о Дездре…

Так, сейчас начнется. И кто меня только за язык тянул? В качестве примера более чем хватило и одной Хул. Хорошо хоть Лиэль, у которой с магией еще хуже, не упомянул.

— Хозяин уже выбрал рабыню, которая будет заботиться о его нуждах в пути?

Интересный вопрос, не находите? Выбрал ли? Разумеется. Точнее, зачем выбирать если решение известно заранее? С другой стороны, Лаура просто так спрашивать не будет. Теперь бы еще понять, о чем, или правильнее сказать о ком речь идет. Ну, а особенно после упоминания о Дездре.

— Ещё нет, — ответил я. — Трея без вариантов. Тут по-другому никак. Раньше, тоже самое сказал бы и про Лиэль, но теперь без клейма и помолодевшую её никто и не узнает, так что пусть все думают что Сирус себе новую альтмерку прикупил. Вот поэтому кроме пушистого дикого домашнего животного можно взять одну из аргонианок. Кого-нибудь посоветуешь?

Вопрос провоцирующий на правильный, для меня, ответ. Ну и заодно, дающий возможность Лауре высказать свое мнение. И если честно, я ожидал услышать имя самой Лауры или, в крайнем случае, Хул или Ан-Дакры, но реальность подкинула вариант из тех, о которых даже не задумывался.

— Хозяин не думал о Дездре?

И эта туда же, подумал я. Хорошо хоть вслух не сказал. Лаура не Хул, может и замолчать, если решит что эта тема мне неприятна.

— А почему именно о Дездре? — поинтересовался я.

— Потому что она очень молода, Хозяин. По меркам меров, разумеется. И, простите Хозяин, если Вы и дальше будите игнорировать все её попытки обратить на себя внимание, то у Дездры иссякнут последние, и так не великие, запасы терпения, и она или перейдет к активным действиям, или у неё будет нервный срыв. Лаура даже не знает что хуже. Поскольку, если Вы не обратите внимания и на её активные действия…

— А как отреагирует, например, Лаура, если я обращу внимание?

— Хозяин, Лаура всего-навсего рабыня и…

— Во-первых, не всего-навсего, — возразил я. — Во-вторых, почему именно Дездра? Я же не слепой, и вижу что вокруг делается.

— Дездра моложе и… Она ещё не сталкивалась с тем, что мир может быть очень жестоким. И ещё…

И ещё она мер, и притом слишком молода чтобы представлять серьезную угрозу. А так, если у Сируса под боком будет Дездра, то он на других меров заглядываться не будет. Скорее всего, именно в этом всё дело. Хотя, зная Лауру, зря я всю эту ерунду придумал, и нужно понимать её дословно. Ладно, как бы там не было, но Лаура права.

— Ты права, будет Дездра, — произнес я вслух.

— Спасибо, что прислушались к совету глупой рабыни, Хозяин.

Возразить что никакая она не глупая? Только ведь и сама Лаура так не думает. Так положено, и весь разговор. И никаких возражений. Возражать бесполезно и абсолютно не нужно.

— Кстати, Дездра уже готова, — продолжала, тем временем, Лаура. — Вот, видите?

— Вижу.

Ещё бы не видеть, когда Дездра поблизости переминается с ноги на ногу, закованная, и с пристегнутым к ошейнику поводком. Думаете, Лаура фокусник и мгновенно всё сделала? Ну да, конечно и разумеется. Всё давным-давно готово, а меня просто поставили перед свершившимся фактом. Хоть спрашивают… Нет, зря я так. Более чем уверен, не поддержи я предложение Лауры, и они бы отыграли всё назад, да ещё так чтобы я ничего не заметил. Было уже так, и не раз.

— Кстати, Фальвис уверяет что ты настаиваешь на кляпах, — уточнил я, заметив "украшение" болтающиеся на шее Дездры.

— Хозяин, Господин неправильно понял рабыню. Она бы никогда не посмела…

— Лаура, давай по-простому. Утро и так сложным выдалось.

— Как прикажите, Хозяин. Всё дело в Нире.

— В Нире?

— Разумеется, Хозяин. И, если пожелаете, ещё и в Фальвисе. Просто, один слишком нерешительный, а другая склонна слишком много болтать, когда лучше помолчать. Хозяин, если им не помочь, дело так и не стронется с мертвой точки. Идти нам… Вам с нами сегодня довольно далеко и Фальвис наверняка наберется решимости, но только с условием что Нира всю дорогу болтать не будет. К тому же она, зачастую, такое говорит… Лаура удивляется как от Ниры мужики не шарахаются. А так, намордник не даст ей всё испортить. С другой стороны жара, невозможность охладится через рот, и коротко скованные за спиной руки просто обеспечат Нире пристальное внимание Фальвиса. Дальше всё просто. Ну, а остальные… Хозяин, разве не удивительно будет если намордник окажется только на Нире?

— Согласен. Только вот как же ты сама?

— За Лаурой и прочими присмотрит Хозяин. Так что, тут волноваться абсолютно незачем.

Ну, а простыми словами, даже если рядом со мной и будет идти Дездра вместо Лауры, то это вовсе не значит что Лаура оставит меня без присмотра. Дездра, конечно и разумеется, всё ещё почти что ребенок, но я-то точно не ребенок. Ну а, выражаясь словами Лауры, жара, невозможность охладится через рот, и коротко скованные за спиной руки, обеспечат пристальное внимание не только Нире. Женщины.

— Хозяин, а можно вопрос?

— Можно, — привычно согласился я.

— Как Вы думаете, зачем именно пришла Ларирра?

— Так она объяснила, ей нужна консультация по поводу обычаев крупных рабовладельцев.

— И Вы верите, что она сказала всю правду?

— Разумеется нет. Всей правды никто и никогда не говорит. Наверняка, у неё есть и другие резоны.

— Например, прикрыться Вашим именем? — предположила Лаура.

— Вполне возможно. Если она появится с рекомендациями от меня, это не то же самое что просто с улицы. Совсем другое отношение. Только вот…

— Для этого ей вовсе незачем было появляться тут, да ещё и тащить с собой тех двух аргонианок, — закончила мою мысль Лаура. — И простите Хозяин, но Лаура ни на миг не верит, что Ларирра не знает как принято обращаться с рабами, живя рядом с рабовладельцами.

— С крупными рабовладельцами ей, пока что, дел иметь не приходилось.

— Вы в этом так уверены, Хозяин? Потом, даже если и так, основные правила те же самые. Впрочем, Вы всё это не хуже Лауры знаете.

— Знаю.

— Тогда, возможно Хозяину стоит задуматься о том, чтобы отказать госпоже Ларирре?

— Это было бы разумно, — согласился я, — только вот абсолютно неправильно. Просто так Ларирра помощи просить не будет.

Услышав эти слова, Лаура тихо фыркнула, выражая свое мнение по поводу хаджиток в целом и Ларирры в частности. Я могу говорить что угодно, но Лаура категорическим образом отказывается верить что у Ларирры настоящие проблемы. Явно переобщалась с Рил. Та действительно чуть что, так сразу ищет кто бы вместо неё с проблемами разберется.

— Да и в будущем она может мне понадобится. Как и организация, — добавил я.

Можно было бы ещё рассказать Лауре о тех операциях, что придумала и самостоятельно осуществила Ларирра. Она может сколь угодно изображать недалекую дурочку, но именно Ларирра первый кандидат на должность правой руки главы Мораг Тонг. А если захочет… Только вот, не захочет. Место главы гильдии не для нее. И дело вовсе не в том что она женщина, или в том что хаджитов мало кто всерьез воспринимает. Есть что рассказать, только вот не буду я этого делать. Хватит мне косых взглядов в сторону меров. Не хватало ещё добавить в этот список и Ларирру. Мол, слишком уж внимательно Сирус смотрит в её сторону.

— Как скажите, Хозяин, — согласилась Лаура. — Только Вы бы присмотрелись к её поступкам. Нужно всё-таки понять, что именно привело сюда Ларирру.

— Это само-собой.

— Вот и хорошо, Хозяин. Ну, а пока… — с этими словами Лаура сунула мне в руки пару браслетов соединенных короткой цепочкой, и один из намордников, — …все уже собрались. Пора и Лауре присоединится к остальным.

И знаете, Лаура права. Несмотря на вроде бы непрекращающуюся суету, всё как-то неожиданно оказалось собрано, разложено по вещевым мешкам, а посреди комнаты выстроилась цепочка из моих дам. Включая тройняшек и даже Трею, что послушно сидит около стола. Кто бы мог подумать…

— Хозяин, — прервал мои мысли голос Лауры, уже повернувшейся ко мне спиной, с заведенными назад руками.

Спорить бесполезно. Так что браслеты защелкнулись на запястьях, а Лаура тут же повернулась ко мне другой стороной. И дело тут вовсе не в том, что спиной стоять к хозяину не положено, просто…

— И не забудьте Хул подогнать, а то она до вечера болтать может, — немного невнятно, добавила Лаура, уткнувшись головой мне в грудь.

— Обязательно.

— А то Лаура уже не сможет, из-за намордника.

— Так нет его, пока что, на Лауре.

— Так то пока, — вздохнув, возразила Лаура, делая шаг назад. Затем сделала секундную паузу и добавила, — но вечером Хозяин вспомнит о Лауре?

— А разве о Лауре можно забыть?

— Точно нельзя забыть? Даже если под рукой молоденькая босмерка?

— Никак не возможно, — уверил я Лауру.

— Спасибо Хозяин, — прозвучало в ответ, и прежде чем я успел хоть что-то сделать, занырнула в намордник. Мне и осталось только защелкнуть замок и подтянуть пару ремешков.

Так, теперь пристрою Лауру в общую цепочку, подгоню Хул с Лариррой, заберу Трею и… Нет, нужно ещё посмотреть как там со сборами у Фальвиса, Мурага и охранников, и только потом в путь. Надеюсь, обойдется без сюрпризов. Очень хочется надеяться.