Похождения Сируса, или Как сложно быть аболиционистом

Глава 7. Те же проблемы, но уже дома, или правильнее сказать, последствия проблем это тоже проблемы

*** Сирус ***

Подойдя к входу в гильдию контрабандистов я вытащил амулет контроля из кармана, куда запихнул его после телепортации Хул, и оглядев местность на наличие на наличие помех телепортировал к себе троицу хаджиток. Практически тут же, как только я сосредоточился на телепортации, рядом со мной появилась Хул которой стало сильно любопытно чем это я таким занимаюсь. По-счастью она по прежнему соблюдала конспирацию, с вопросами ко мне не лезла и у меня получилось сконцентрироваться.

Раздалось три практически слившихся хлопка и перед нами появились Дара, Дана и Дала. Увидев их Хул довольно фыркнула. Пару секунд я никак не мог понять что именно так понравилось Хул, а затем заметил что не только Хул оказалась озабоченной поддержанием легенды. У всех троих хаджиток руки были связаны за спиной, а на шее красовался бронзовый ошейник. Видимо Ра'Вирр позаботился не только о легенде, но и роли тройняшек. По словам Лауру такой ошейник на тех кому предстоит работать на полях или в шахте не надевают.

Пока я рассматривал хаджиток, пытаясь понять что с ними не так, Хул которая сориентировалась более быстро успела пристроиться к ним. А затем еще раз фыркнула, в этот раз чтобы привлечь мое внимание и высказать что-то вроде: "А я чем хуже?". Как видимо она решила, что теперь-то все будет так как она и задумала. Ведь нельзя же связывать одних и оставлять без внимания другую. Ничего, пусть помечтает. У меня, по этому поводу, имеются свои планы.

Когда я направился в их сторону, Хул расплылась в довольной улыбке. Но это продолжалось не так долго. Когда я зашел им за спину, Хул все еще радовалась своей победе. Однако я проигнорировал Хул, которая старательно держала руки за спиной, и при помощи неизменного кинжала перерезал веревки связывающие хаджиток. Теперь руки были свободны у всех.

Хул с укоризной посмотрела на меня, но видимо из чувства противоречия все-равно оставила руки за спиной. С этим я ничего поделать не мог, вот поэтому и проигнорировал. Дальше я взялся за ошейники. Однако тут меня ожидал сюрприз. Снять ошейники у меня не получилось. Дело в том что ошейник, по рассказам Лауры, или закрывается на замок что намного удобнее но, правда, дороже, или заклепывается. Вот на хаджитках и оказались заклепанные ошейники.

Поняв, что без инструментов ошейники не снять, я решил на время оставить все как есть, и, открыв дверь, жестом пригласил всю честную компанию заходить внутрь. Хаджитки быстро проскочили мимо меня, а вот Хул, проходя мимо, тихо, чтобы не услышал, кто из посторонних, заявила:

— Присутствую при эпохальном событии. Триумфальное возвращение злобного рабовладельца с добычей на его тайную базу.

Вместо ответа я легонько подтолкнул Хул внутрь помещения, а сам пошел открывать люк, на подвальный этаж. Внизу, Хул тут же отправилась искать Лауру, чтобы как она выразилась порадовать ее своим присутствием. Следом за ней увязались и хаджитки. Все, кроме одной. Она по-прежнему стояла рядом со мной, с небольшим мешком, что до этого весел у нее за спиной, и никак не могла найти повод чтобы начать разговор. Я уже решил начать сам, но тут понял что понятия не имею кто именно из тройняшек предо мной. Так что мы пару секунд смотрели друг на друга, не зная как начать, пока мне в голову не пришло удивительно простое решение. Ведь на ошейнике рабыни написано не только кому она принадлежит, но и ее имя.

— Итак, Дана, что ты хочешь мне сказать? — начал я.

— Меня просили… Это вот… Ра'Вирр просил передать Вам вот это, Хозяин, — с этими словами Дана сунула мне мешок с чем-то металлическим судя по весу и характерному позвякиванию, а затем спросила, — мне идти к ним?

— Иди, — я легко подтолкнул Дану в сторону ее сестер, которые уже что-то оживленно обсуждали с Налией.

Так, посмотрим что там Ра'Вирр предал. Так… Стоп, это же… Вот поганый котяра! Или издевается, или решил скинуть мне явное барахло что так продать не реально, и при этом не забыть рассказывать всем и каждому как он, сама щедрость, отдал совершенно бесплатно такие артефактные вещи. Да я этому… Ладно, потом, все потом. Сейчас посмотрю как остальные тут без меня. Только вот вместо разговора с Лаурой пришлось поговорить с кое-кем еще, а именно с Реламом Аринитом что решительно направляется в мою сторону.

— Похоже, что-то случилось, — подумал я глядя как он приближается. — Релам Аринит просто так сам никого искать не будет. Точнее или что-то случилось, или у него срочное задание.

— А вот Вы где Сирус, — сказал Релам Аринит подходя ближе. — Как прошла разведка?

Я не спеша и подробно рассказал все что удалось узнать. Ну, и судя по лицу Релама Аринита чего-то такого он и ожидал.

— Хорошая работа. Теперь можно переходить к следующему этапу, — принялся объяснять следующую часть задания Релам Аринит. — Необходимо уничтожить охрану и захватить груз. Да, я прекрасно понимаю что груз нам не удержать, так что можете не смотреть на меня столь удивленно. Я не предлагаю ничего не возможного. Быстрый удар и отход на прежние позиции.

— А зачем? — удивился я. — Зачем захватывать груз и тут-же отдавать его обратно?

— Да, если бы дело заключалось только в этом, то операция оказалась бы бессмысленной. Нет, на этом все не закончится. Когда Вы уйдете, охраной захваченного груза займется многочисленный отряд наемников. Вы с ними уже встречались. Это, так называемые, "Амазонки". С подготовкой да и с дисциплиной у них довольно плохо, но зато они многочисленны и производят достаточно шума что и требуется для дела. Присутствие наемников создаст у Камонна Тонг ощущение серьезности наших намерений, и они ударят всей своей мощью.

— В результате наемников просто сметут, — прокомментировал я услышанное. — Мне случалось сталкивался с лучшими бойцами Камонна Тонг, и могу уверить что обычным наемникам против них не устоять.

— Наемникам побеждать элитные войска Камонна Тонг и не придется, — пояснил Релам Аринит. — Им будет нужно всего-лишь продержаться минут пять или десять, а потом отступить. Для надежности, я добавлю к ним наш собственный отряд. Чтобы эти воительницы не сбежали сразу при первой же атаке.

— Тогда зачем мне уходить? — спросил я. — В отличие от многих я уже имел дело с боевиками Камонна Тонг и знаю чего от них ожидать. Моя помощь может оказаться полезной.

— Нет, на последнем этапе операции Ваша помощь не понадобится. Неровен час увлечетесь, и выиграете схватку которую нужно проиграть. Кроме того, неопытным исполнителям даже не придется изображать провал. Он у них сам-собой получится. Ваша задача захватить плацдарм и отойти. Причем сделать это надо тихо, с таким расчетом чтобы противник не заметил наших действий раньше чем это нужно. В одиночку провернуть подобное дело весьма сложно, так что Вам в помощь будут приданы несколько бойцов. Когда закончите, поговорите с главным группы. Она телепортирует наших людей и наемниц, которые и будут задействованы при завершении операции.

— Если все произойдет как и запланировано, у Камонна Тонг возникнет впечатление что они с трудом но победили. У них провал, у нас провал. Обе стороны много что потеряли, и очень мало приобрели. Идеальная почва для начала переговоров о мире. Кому нужна война, которая не приносит прибыли?

— Для Вас же у меня будет иное поручение. Намного более важное, и что самое главное с ним никто кроме Вас все-равно не справится. Но об этом позже, — продолжил Релам Аринит. — А теперь перейдем к прочим вопросам. Весь прошлый день гильдия не работала, и все по вашей вине!

— По моей вине? — удивился я. — Да меня тут вовсе не было! Как я мог помешать работе гильдии?

— Не Вы сами, так ваша собственность. Все началось с того, что Лаура надумала устроить стирку, и, проявив неожиданное единодушие, все Ваши рабыни отправились стирать одежду в канале.

— Ну и что тут такого?

— У меня две трети персонала мужского пола, — пояснил свои слова Релам Аринит. Если честно, то мне понятнее после этих слов ни на каплю не стало. — Вот они и побросали все дела и собрались поглазеть на это действо.

— Не понимаю! Какое действо?

— Они стирали одежду! — выделив голосом последнее слово, произнес Релам Аринит. Заметив, что я все-равно ничего не понял, продолжил. — Пока они стирали Вашу одежду проблем не было. Но когда они дошли до своей… Второй смены одежды у них не оказалось, так что они просто разделись догола и начали стирать. И Вы еще спрашиваете, на что было глазеть? Какая тут работа!

— Да, Теперь понимаю! — Согласился я.

Вот это, действительно, не каждый день увидишь. А если вспомнить о недавно пришедшем корабле, что три месяца был в море… Нет, надо будет серьезно поговорить с Лаурой, такие приключения конечно вносят разнообразие в монотонную жизнь гильдии, но могут быть очень опасны. Причем, в первую очередь для самой Лауры и прочих.

— Понимаете? Как бы не так! Это было только начало. Как только мне удалось разогнать персонал по рабочим местам, и заставить их все-таки заняться разгрузкой прибывшего корабля, как начался второй акт.

— Что-то еще произошло? — спросил я, искренне надеясь на отрицательный ответ.

— Произошло, — подтвердил мои худшие предположения Релам Аринит. — Ан-Дакра что-то не поделила с Лаурой и они, прямо посреди гильдии, устроили кулачный бой. Соответственно, все вновь побросали работу и собрались поглазеть. Дошло даже до ставок. Прям не гильдия, а филиал арены из Вивека какой-то! Да ладно бы…

— Надеюсь, никто из них серьезно не пострадал? — прервал я Релама Аринита. Может для него и важно то что гильдия это не арена, а для меня важнее здоровье Лауры с Ан-Дакрой. Правда, ни одна из них рукопашным боем не владеет, но кто знает.

— Да нет, все в порядке, — успокоил меня Релам Аринит. — Я их быстро разнял. Не хватало мне еще гладиаторских боев в гильдии. Драку я прекратил, но именно это и вызвало проблемы. Еще полдня ушло на обсуждение, а кто бы победил не вмешайся я? Результат — все, вместо того чтобы заниматься разгрузкой, чешут языками.

— На этот раз, надеюсь, все?

— Если бы! — Продолжил рассказ о вчерашних событиях Релам Аринит. — Так-как после драки аргонианки были обижены друг на друга, а Налия, Мелисанда и Дайнила, ободренные излишним мужским вниманием увлеченно крутили задницами перед публикой, то Лауре стало скучно и она решила, в качестве компенсации за причиненный ущерб, заняться уборкой гильдии. А за ней потянулись и прочие.

— Постойте, а Дайнила то что там делала? — удивился я. — Нет, я понимаю что с Лауры станется выпустить ее, чтобы не скучала но причем тут совместная уборка? Да и потом, если она сбежит…

— Уже не сбежит, — успокоил меня Релам Аринит. — Лаура, где-то раздобыла еще один рабский наручень и нацепила его на Дайнилу. С таким украшением не сбежишь.

А вот на эту тему обязательно поговорю с Лаурой. Что она вытворяет! Мало того что она надела рабский наручень на свободного чело… тьфу данмера, так еще, что еще хуже, не имела на это никаких прав. Хорошо хоть Релам Аринит знает о моем отношении к Лауре, а если бы не знал… Ну и наконец, Дайнилу в наруче видели практически все в гильдии. Но это пол беды, а что если ее увидит кто из знакомых? Из Камонна Тонг за такое точно выгонят.

— Раз уж ей все-равно не сбежать, то зачем все время сидеть под замком? — продолжил Релам Аринит. — Правда, мне не совсем понятно как она на такое согласилась, вот я бы никогда… Впрочем, сейчас разговор не о Дайниле, а о последствиях уборки.

— А что в уборке криминального?

— В самой уборке ничего. Дело в том как она осуществлялась. Вы не помните кто выдал Лауре и прочим короткие юбки? Да они их еще и подвернули чтобы ни пачкать, ведь свежо-постиранные! И после всего этого принялись мыть пол. С тем же успехом они могли опять полностью раздеться. Ну не могла же мужская часть гильдии упустить такое, а женская упустить мужиков. Результат — работа опять стоит. Если бы я не прекратил это безобразие, и не запретил рабыням предпринимать какие-либо действия, то корабль до сих пор стоял бы не разгруженным, а несколько важных сделок отправились бы псу под хвост. А ведь был еще и вечер!

— А вечером-то, что они натворили?

Что-то у меня плохие предчувствия, относительно вечера. Особенно, после таких событий.

— Вечером? — Релам Аринит, устало посмотрел на меня. Вздохнул, а потом продолжил. — Вечером ничего. Вечером прекрасно обошлись и без них. У меня две трети персонала мужского пола, но есть и треть женского, и почти все из них это жены работников из первых двух третей. Как думаете, они сильно обрадовались когда увидели что их мужья таращат глаза на Ваших рабынь?

— Ужасный день, но он закончился, и что я вижу? — спросил у меня Релам Аринит, показывая на троицу хаджиток о чем-то увлеченно беседующих с Налией. — Вернулся мой разведчик и притащил с собой еще четыре рабыни, как-будто старых четырех было мало! И, конечно, они немного побудут тут. Да еще трое из них известные танцовщицы. Ввосьмером они мне тут всю гильдию развалят! Так что Вам пора подумать о собственном доме, а то не гильдия а гарем какой-то. Да, и учтите они рабыни, и должны выполнять приказы любого свободного человека. А у меня тут целый экипаж судна который три месяца был в море. Я пока сдерживаю своих парней, но что будет завтра или послезавтра? Мне тут филиал "Дома наслаждений" абсолютно без надобности! Так что поскорее заканчивайте с заданием и займитесь покупкой дома. Я, даже, готов предоставить кредит. И ради богов, поговорите с Лаурой. Я так понимаю она у них за старшую. Пусть перестанут мозолить глаза парням и отвлекать их от работы. Или, честное слово, я прикажу связать их и сложить в углу до Вашего возвращения.

Вот с чем я был полностью согласен, так это со словами Релама Аринита о том что с вечными ссорами Лауры и Ан-Дакры нужно что-то делать. Если дело уже дошло до драки, то что будет завтра? Ладно, беру Хул и вперед искать этих кулачных бойцов, пока они еще что не натворили, или не покалечились. Однако ни Лауры ни Ан-Дакры я не нашел. Нашлась Хул, в сильно возбужденном настроении.

— Ну, наконец-то я тебя нашла, — начала разговор Хул, схватив меня за руку и потянув куда-то в глубь гильдии. — Там такое делается, а ты тут торчишь! Там же все без нас закончится.

— Погоди немного, — я остановил Хул и повернул ее лицом к себе. — Ты что это вытворяешь? Кто целый день твердил мне о необходимости создать и поддерживать легенду?

— А причем тут это? — заинтересовалась Хул.

— При том, что некая Хул, забыв обо всех легендах, орет на всю гильдию — "Сирус, где тебя черти носят".

— А, ну да, конечно, — согласилась Хул. — Надо быть осторожнее. Просто, за последнее время, я успела благополучно отвыкнуть от всех этих условностей. Вот и результат. А во всем, как раз ты и виноват.

— Ну, здрасьте пожалуйста. Я-то тут причем?

— А кто отказался использовать намордник? С ним бы у меня ничего такого не вышло. Потом…

— Хул, не начинай все заново! — оборвал я Хул.

— А я и не начинаю. Просто, пытаюсь показать к чему могут привести твои глупые принципы, и жутко упрямый характер. Но ты прав, это может подождать, а сейчас идем быстрее не то без нас все закончится.

— Что случилось-то? Ты уже и тут что-то натворила?

— Тут и без меня все само собой делается, — уверила меня Хул. — Пойдем быстрее, такое не каждый день увидишь.

— Погоди немного, развлечения могут и подождать. Сначала мне надо поговорить с Лаурой и Ан-Дакрой.

— Так и я о том-же, — уверила меня Хул. — Назревает битва титанов с использованием подручных средств. Пойдем, посмотрим кто кого.

— Ну что же, пойдем, — согласился я. — Эти бойцы сейчас заработают у меня по пятой точке. Причем обе. Только нужно сначала куда-нибудь сунуть этот мешок, чтобы не мешался.

— Давай сюда, я подержу, — тут-же предложила Хул. — Убирать некогда, а тебе таскать вещи, когда рядом прохлаждается рабыня, не следует. Надо же и о легенде подумать.

Прежде чем я успел возразить, Хул вытащила из моих рук мешок и незамедлительно засунула в него нос.

— Ничего себе, и откуда такое богатство? — поинтересовалась она у меня.

— Богатство? Скорее уж бесполезный хлам, — возразил я. — Целых шесть даэдрических ошейников, как раз таких же что и у тебя. Как раз подарочек из раздела нате вам страшную ценность, что вообще ничего не стоит. Их же не продашь, даже если очень постараться.

— Да чтобы ты понимал, — отмахнулась Хул. — Нет бы поблагодарить такого догадливого Ра'Вирра, а он ещё и ругается. Ты не поверишь сколько проблем это решит. А то Хул чуть голову не сломала, решая как быть теперь с Лаурой, а тут такой подарок.

— Ничего не понял, — ответил я. — Каких-таких проблем, и какой подарок?

— Ну, то что не понял это нормально, — отмахнулась Хул. — Плохо конечно, но понятно. Сейчас всё объясню. Вот, что это такое?

— Ошейник, — ответил я. — Точно такой же как и на тебе.

— Вот! Ты тоже заметил что такой же. Запомни этот факт, он очень важный. Пошли дальше. Скажи мне, что ошейник обозначает?

— Обозначает, что сейчас кто-то по жопе получит, если не начнет говорить понятно! — начал злится я.

— Это тоже означает, — охотно согласилась Хул, — Хул рабыня, ты хозяин, твое право. Только вот это не главное. Ошейник это, в первую очередь, статус. Причем довольно высокий. Для всех и каждого наличие такого вот украшения на шее рабыни означает что он видит перед собой личную рабыню, а это далеко не рабыня с плантации и даже не домашняя рабыня. Очень высокий статус, для рабыни понятное дело. А теперь представь какого Лауре увидеть такой ошейник на Хул и не иметь самой? Это же получается что ты ее ценишь меньше чем Хул.

— Хул, если ты всё это знала, то какого даэдра нацепила на себя эту штуку?

— Ну, у Хул имелась очень важная причина и не одна, но давай она… я потом тебе о них расскажу.

— Когда потом-то… — начал было я, — а ладно, потом так потом. Ты скажи лучше, как наличие вот этих ошейников может решить возникшую проблему?

— Да элементарно. Мог бы и сам догадаться. Вот этот, — Хул показала один из ошейников что ещё держала в руках, — надень на Лауру, а любой из оставшихся на Ан-Дакру.

— Хул, ты в своем уме? Я же не ты чтобы такую глупость делать. Ты не забыла, ошейник не съёмный, да ещё и с кучей дополнительных функций. Лучше уж я на рынке что присмотрю, раз уж без ошейника некуда. Можно и подороже что выбрать. А это я сейчас закину куда подальше в океан, чтобы ещё кто не схватил, по дурости.

— Да ничего я не забыла, — возразила Хул. — Да и ты в своем праве, можешь закидывать. Только вот может забудешь на минутку что ты злобный рабовладелец, которому наплевать на мнение рабынь, и немного побудешь прежним Сирусом.

— Да я вовсе и не переставал…

— А раз не переставал, то почему бы тебе не спросить что сами хотят Лаура с Ан-Дакрой прежде чем за них решать? Ну и наконец, это решит и проблему с драками между Лаурой и Ан-Дакрой.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Если уверена, то давай условимся так, я сначала подробно объясню все проблемы и побочные свойства этих штук, а ты не будешь вмешиваться. И если они откажутся, ошейники полетят купаться в океан.

— А если согласятся? — уточнила Хул. — Ты же не будешь упрямится как обычно и поступишь разумно?

— Если не будешь вмешиваться и просто постоишь рядом, то поступлю, как ты выражаешься, разумно.

— Как скажешь. Ради такого дела буду молчать как рыба.

— Ну пошли тогда, поговорим с этими бойцами, пока не покалечили друг друга.

— А чтобы не покалечили, давно нужно было с их личным статусом разобраться.

— С каким статусом? — удивился я.

— Не заморачивайся. Это женские проблемы и тебе в них разбираться необязательно. Тут я тебе помогу. Ну а захочешь что потом поменять, сам и переделаешь, как начнешь разбираться.

— Все-одно ничего не понял.

— Так то и не страшно, — заметила Хул, — потом разберешься. Это дело не к спеху. Хул видела рабовладельцев которые вовсе не заморачивались по этому поводу, так что ты не одинок. и… Сирус, будь человеком, пошли уже. Потом поговорим о не срочных делах.

— Ну, пошли.

— Да, ты так и не пояснила причем тут Ан-Дакра. С Лаурой все понятно, но она-то причем?

— Кто-то, помнится, приказал Хул помалкивать, — негромко так ответила Хул. — Ну и как теперь бедной и несчастной рабыне поступить?

— Вот что, бедная и несчастная. Ты прекрасно понимаешь о какой именно ситуации я говорил.

— Я-то понимаю, но Сирус научись ты наконец правильно приказывать. Это вон с Хул можно рассчитывать что она сама всё додумает. Кто другая может и вывих мозга заработать.

— Хул, я так и не услышал ответа.

— Вот, это уже дело. Вполне четкий и понятный приказ. Ну а раз так, то получай ответ — без Ан-Дакры никак. Сам подумай, она теперь из рабынь никуда не денется. Ну а смысл ей менять хозяина с тебя на кого другого. Ты хоть к ней прилично относишься, вон даже из той жопы, куда она по собственной дурости залезла, вытащил. И раз уж так получилось, то она с тобой до конца. Ну и раз так получилось, то дай бабе самой определиться со своей судьбой. У нее в жизни не так много возможностей повыбивать осталось, так что не лешай ее хоть этого. Рабыням крайне редко дают возможность выбрать как им теперь дальше жить. И наконец, сам головой подумай, ну не зря-же она с Лаурой цапается. Даже мне всё очевидно, хотя я тут впервые.

— Ладно, разберемся сейчас с этими горе гладиаторшами, пока новых проблемм не организовали и поговорю с ними о ошейниках.

— Обещаешь? Впрочем, я же молчу, так что считай что ты ничего не слышал, но не забудь.

Ну что тут скажешь, Хул это Хул. Ладно, сейчас главное разобраться с проблемой. Что-то, особенно в последнее время, мне удивительно везет на неприятные сюрпризы. По счастью идти было не далеко, у контрабандистов не столь уж большая гильдия и мы успели вовремя.

Как верно заметила Хул, назревали неприятности, или если говорить простыми словами, очередное выяснение отношений между Лаурой и Ан-Дакрой при помощи кулаков, когтей, зубов и подручных средств. Эти две горе гладиаторши, немного присев для удобства броска, расположились друг против друга. Обе тихо шипели. Этот звук мне уже не однократно случалось слышать, когда Лаура была чем-то очень сильно раздражена, и думала что я ее не вижу. Ну и наконец Лаура с Ан-Дакрой так смотрели друг на друга, что последние сомнения относительно их намерений пропали.

— Ну нет, — подумал я при виде этой сцены. — Никаких побоищ не будет. Во всяком случае в моем присутствии.

Вот по этому я и занял место точно между воинственно настроенными аргонианками, стараясь отодвинуть их как можно дальше друг от друга.

— Прекратить! — как можно сердитее рявкнул я. Если честно, то особенно изображать раздражение было и не нужно. Из-за недавних событий я устал дальше некуда, потом спорил с Хул, а теперь еще и это. — Что тут происходит? Мне что, нужно постоянно следить за вами как за малыми детьми?

— Но Хозяин, — начала было Лаура, — во всем виновата эта…

— А вот и нет, — перебила Лауру Ан-Дакра, — все дело в некой Лауре которая…

— Сама ты…

— Стоп! — перебил я вновь разгорающуюся перепалку. — Никакой ругани и драк не будет! Всем понятно? Я не собираюсь стоять тут и слушать ругань, потому говорить будете только по очереди и в том порядке как я скажу. Это понятно?

— Да, Хозяин, — прозвучало синхронно. Ну хоть это хорошо.

— Начинаешь ты, — указал я на Ан-Дакру, — причем, если вместо внятных слов опять будет пустая ругань, то отправишься остывать, а я выслушаю другую сторону, притом на точно таких же условиях. Это ясно?

— Да, Хозяин, — ответила мне Ан-Дакра, все еще старательно изучая пол.

— Тогда я слушаю, — ответил я, — а теперь расскажи что тут произошло.

Удивляетесь почему начал с Ан-Дакры? Ничего удивительного. Лаура тут главная, причем она это знает. Ну а раз так, то чтобы не произошло отвечает она. Если бы я начал с Лауры это было бы прямым заявлением с моей стороны — Лаура я тебе больше не доверяю и сомневаюсь в том что ты справляешься с ситуацией. Это последнее из того что я-бы хотел сказать. Вот потому такой и выбор.

— Что Вы имеете в виду? — уточнила Ан-Дакра.

— Кулачный бой, посреди гильдии, — уточнил я, — или было что-то ещё о чем мне нужно знать?

— Нет! Нет, конечно! — поспешно уверила меня Ан-Дакра, надеясь что про все остальное Релам Аринит забыл мне рассказать.

— Так, из-за чего все это произошло?

— Понимаете Хозяин, мы с Лаурой немного поспорили по-поводу поведения рабыни при общении с Хозяином, или любым другим свободным человеком.

— Это называется немного? — спросил я рассматривая Ан-Дакру. Судя по приподнятой местами чешуе, аналога синяков для всех прочих, и отсутствии некоторых чешуек беседа была темпераментная. — Не хотел бы я видеть как вы вдвоем начнете спорить всерьез.

— Так вот, Ан-Дакра считает что Лаура переигрывает. О чем ей и сказала, — немного оживившись принялась излагать Ан-Дакра. — А она, ты ничего не понимаешь, нормы поведения, конспирация. А я ей, как раз о конспирации и веду речь. Так как ты обычные рабыни не поступают. А она, посмотри на себя, тоже мне типичная, как ты говоришь, ну и так далее. А я… — по мере рассказа Ан-Дакра все больше возбуждается и уже начала размахивать руками.

— Слишком длинно и непонятно, — прервал я Ан-Дакру, не давая ей окончательно распалиться.

— Я считаю, что Лаура слишком налегает на правила.

— Но ведь она права. Возьмем, к примеру твой рассказ. Стоило увлечься и ты забыла даже об основных правилах поведения. Будь тут не я, а кто-то другой у тебя могли возникнуть серьезные проблемы. Ты не забыла с кем нам придется общаться и в каких ситуациях? Лаура же показывает тебе на ошибки, что не критичны сейчас, но могут вызвать большие проблемы в будущем. Разве, не стоит быть ей за это благодарной, а не лезть в драку?

— Вы правы Хозяин. Я. Простите. Ан-Дакра сознает что ее поведение не идеально, но Лаура тоже перебарщивает.

— Так, тебя я выслушал, теперь Лаура.

Пока я разговаривал с Ан-Дакрой Лаура успела успокоиться и как-то даже сникла.

— Лаура рада видеть что Вы вернулись, Хозяин, — произнеся это Лаура замолчала и уставилась в пол. Сейчас, она удивительно похожа на Ан-Дакру, если не внешностью то уж точно поведением.

— Ну, давай, послушаю твою версию. Рассказывай, — распорядился я. — Итак, что тут без меня произошло?

— Произошло? Рабыня не понимает, — Лаура принялась ковырять пол когтем на ноге. Ведь видно что прекрасно понимает о чем речь, но почему-то не хочет говорить.

— Имеется в виду кулачный бой, — пояснил я.

— Но Хозяин, Вы же не дали рабыням подраться.

— Я говорю не о сегодняшних, а вчерашних событиях, — пояснил я, подходя ближе и поднимая голову Лауры. Когда она смотрит мне в лицо, ей намного тяжелее обманывать.

— Хозяин, это все Ан-Дакра, — принялась объяснять Лаура. — Она ничего не знает а все-равно лезет со своими советами. Оспаривает все что говорит Лаура. Говорит, что Лаура ничего не понимает. Говорит…

— Ну а короче, оспаривает твое первенство? Я правильно понял.

— Нет, Хозяин. Вы неправильно поняли. Дело не в том кто главнее, просто она совсем не хочет учится. Твердит — ты перестаралась и все.

— Лаура, а может дело не в том что она не хочет учится, а в том что ты хочешь от нее всего и сразу? Вот вспомни, ты сразу всему научилось, или на это время понадобилось?

— Не сразу, Хозяин. Только вот Лауру никто особо и не учил. Просто наказывали за ошибки. Ан-Дакре же все преподносится готовое и да ещё и с подсказками, а она ничего не ценит, да ещё и злится.

— Ну, теперь-то она понимает, так ведь? — уточнил я у Ан-Дакры.

— Понимает, Хозяин, — прозвучало в ответ.

— А Лаура больше не будет требовать всего и сразу? — продолжил я, обращаясь уже к Лауре.

— Да, Хозяин.

— А теперь к вопросу кто из вас главнее, — продолжил я. — Так вот, этот и похожие вопросы буду решать я сам. На данный момент, главная Лаура. И чтобы больше никаких схваток по этому поводу. Ясно?

— Да, Хозяин, — синхронно прозвучало в ответ. И мне показалось, с некоторым облегчением с обеих сторон.

— А теперь вопрос сразу к вам обеим, кому в голову пришло надеть рабский наручень на Дайнилу?

— Идея пришла в голову Ан-Дакре, — созналась Ан-Дакра, — мы с Дайнилой поговорили и она… Ну, ей очень скучно было. Вот мы и решили, для маскировки, надеть не активированный наручень. Он же не рабочий, даже не закрыт. Можно легко снять и одеть.

— Ну а ты почему их не остановила? — поинтересовался я у Лауры.

— Жалко Дайнилу стало, Хозяин, — ответила потупившись Лаура. — Она все сидит, а вокруг одни враги. Ей и поговорить кроме нас не с кем было. Только на равных с рабынями не поговоришь, а так, пусть и формально, мы оказались на одном уровне.

— Формально. Нда, — вдохнув, констатировал я очевидное. — А о последствиях кто-нибудь подумал? Мне сейчас достаточно взять Дайнилу за руку и наведаться к Хлаалу, вот и все. Этого более чем достаточно чтобы сделать из нее рабыню. Никаких документов или подтверждений не понадобится. А как вы думаете, что сделают Камонна Тонг если узнают что она хоть немного носила такое украшение?

— Да ничего особенного не случится, просто на нее снова наденут наручень и продадут на ближайшем рынке, — так-же вздохнув, констатировала очевидное Лаура.

— Вот и я о том же, — подтвердил я. — И что, небольшое развлечение может окупить риск окончательно загубить свою жизнь?

— Хозяин, но ведь она сама…

— Стоп! Что сама? — уточнил я. — Это же вроде как была идея Ан-Дакры.

— Ну да, Ан-Дакра придумала надеть наручень, — пояснила Лаура. — Только вот предлагалось это не совсем серьезно, да и только в Ваших комнатах. Только чтобы общаться на равных. А Дайнила тогда и говорит, а давай-те правда нацепим наручень. Хоть прогуляться смогу. Да и наручень она сама на себя надела. Разве Лаура могла себе позволить сделать такое со свободным мером. Ну а Ан-Дакра… Она даже не знает как не активированный наручень открывается. Лаура, к слову, тоже. Не приходилось как-то. А Дайнила, оказывается, знает.

— Сама? Так, я окончательно запутался, — заметил я. Затем, обернувшись к Хул добавил, — зови Дайнилу сюда, будем разбираться.

— Да, Хозяин, — дисциплинированно прозвучало в ответ и Хул быстрым мшагом направилась в сторону Дайнилы, что в компании с Налией и Мелисандой крутились неподалеку от нас.

С Хул все ясно. Кто-то, решил показать Лауре с Ан-Дакрой как должна выглядеть идеальная рабыня. Немного странно видеть в такой роли Хул, но сделано всё очень даже уместно.

— Добрый день, — произнесла Дайнила, подходя ближе, ну и не забывая держать руки за спиной. Вдруг, речь не о ней пойдет. — Вы хотели поговорить о том что тут совсем недавно произошло? Так вот Лаура с Ан-Дакрой просто немного не сошлись…

— Вообще-то я хотел поговорить не о них, а вот об этом, — перебил я Дайнилу, делая шаг ей на встречу и высвобождая ее правую руку из-за спины. — Что это такое, и что он тут делает? — спросил я, указав на наручень на ее запястье.

— Ну, это наручень. Такой же как и у Лауры или Ан-Дакры.

— Это я понимаю, — согласился я. — Только есть одна небольшая такая тонкость. Лаура с Ан-Дакрой рабыни. Причем мои рабыни. Именно это и показывает их наручень. А судя вот по этому, — я постучал пальцем руки по наручу Дайнилы, — некая Дайнила также моя рабыня. Так вот, мне и интересно как это понимать?

— Ну, мне было сильно скучно, а тут Ан-Дакра предложила такой выход, вот я… — начала было Дайнила, но поняв как мало-убедительно это звучит, замолчала.

— Скажи мне что-то такое Ан-Дакра, я бы поверил, — возразил я. — Она совсем не разбирается в местных обычаях и ещё не совсем понимает что значит рабский наручень. А вот некая Дайнила родилась и всю жизнь прожила тут. И уж лет Вам много больше чем Ан-Дакре, Лауре, да и всем остальным вместе взятым. Впрочем, учитывая Вашу расу в этом нет ничего странного. Так, откуда такое решение.

— Но ведь это, — Дайнила показала на наручень, — не навсегда. Его, можно и снять.

— А если кто из знакомых увидит Вас в роли рабыни? Как насчет такой вероятности? — спросил я. — Вон сколько тут народа. Ведь почти наверняка тут есть пара шпионов от Камонна Тонг. Вы подумали об этом?

— Подумала, — согласилась со мной Дайнила. — Впрочем, это уже не важно.

— Как это неважно? — удивился я. — Если только…

— Ну да, Вы правы. Меня уже видели. Так что, теперь все это уже не важно. Хуже, все равно не будет.

— Когда и кто? — спросил я, стараясь не показать своей заинтересованности. Агент Камонна Тонг вполне способен свести на нет все планы Релама Аринита.

— Не так уж давно, — ответила Дайнила, — точнее вчера после обеда. А вот кто, мне наверное не стоит говорить, хотя… Учитывая то что она мне сказала, можно не церемониться. Так вот, это Ллемиса Марис.

Вот такого я совсем не ожидал. Я не только точно узнал что у нас есть агент Камонна Тонг, да еще теперь знаю ее имя. Это можно и нужно обыграть. Нужно рассказать все это Реламу. Да и прибить по быстрому эту Ллемису не помешает, пока она лишнего не рассказала. Хотя бы о глупом поведении Дайнилы.

— Так если Вы знали что она может Вас увидеть, то зачем было идти на такой риск? — уточнил я. — Разве небольшое приключение стоило опасности навсегда остаться в роли рабыни? Насколько мне известно, в Камонна Тонг очень строго относятся к таким происшествиям.

— Так не было никакой опасности, — потупившись ответила Дайнила. — Вернее сказать, уже не было. Дело в том, что Ллемиса обнаружила мое присутствие в гильдии как только я в нее вошла. Когда Вы ушли, она потребовала от Ваших рабынь чтобы они открыли дверь и дали ей поговорить со мной. Не могли же они отказать в столь явном приказе свободной. Потом, она же не пыталась меня освободить, только поговорить. Так вот, я попыталась объяснить ей как оказалась в этой ситуации, но безуспешно. Ллемиса ничего не стала слушать. Для нее было главным то что я сдалась в плен, да еще и после прошлого провала. Она мне много что тогда наговорила, и про не чистую кровь, и про… Ну, что я всякие глупости повторять буду. Мол, если бы не необходимость соблюдать конспирацию, она бы давно потребовала моей выдачи для суда. А приговор… Что тут думать. Если бы я просто провалила столь важное задание, то меня бы казнили, а, учитывая сдачу в плен… — Дайнила посмотрела на меня. — Тот же наручень ждал меня и по возвращению домой. Так что, как видите, я ничем не рисковала.

— Значит, сейчас Вы ничем Камонна Тонг не обязаны? — уточнил я.

— Ну да.

— Вот это хорошо. Тогда пойдемте, поговорим с Реламом Аринитом о Ллемисе. Он будет рад обо всем этом услышать.

Я огляделся вокруг в поисках Релама. Увидев, что он по-прежнему находится около пристани я, показав чтобы остальные ждали меня тут, захватив с собой Дайнилу, отправился к нему на встречу. Информация такой важности не могла ждать, а разговор можно было продолжить и по пути.

— И какие Ваши дальнейшие планы? — Спросил я.

— Не знаю, — максимально честно ответила Дайнила. — В Камонна Тонг мне больше не вернуться, именно поэтому я и назвала Вам имя их агента.

— Тогда я попробую отправить Вас, по каналам контрабандистов, куда-нибудь подальше. Например, к нордам. Камонна Тонг Вас там не найдет. Во всяком случае сразу, а искать длительное время они и не будут, не столь важная Вы персона.

— Искать может и не будут, — согласилась со мной Дайнила. — Только, что мне там без денег делать?

— Деньги это не проблема, найдем немного. На богатую жизнь конечно не хватит, но и голодать не придется. Во всяком случае первое время.

— А дальше? — Со вздохом произнесла Дайнила. — C оружием я управляюсь не так чтобы очень. Сами наверняка заметили. С одним или двумя бандитами справлюсь, но ведь их обычно больше. Да и без связей в чужой стране тяжело придется.

— Альтернативы все равно нет, — пожав плечами, ответил я. — Если только попробовать переубедить Камонна Тонг… Хотя, что-то мне в такой исход не вериться.

— Правильно не вериться, — согласилась Дайнила. — Сейчас организация поглощена чисткой своих рядов. Убирает даже малейшие признаки чужой крови. Так-что любой более-менее серьезный промах списывают на наличие крови низших рас. Всем же низшим расам, по мнению Камонна Тонг, прямая дорога на поля или в шахты, в роли рабов само собой.

— Ну, насчет владения оружием, это дело поправимое. Немного тренировок… — продолжил было я, но тут заметил что говорю сам с собой. Дайнила, что шла со мной рядом, куда-то делась.

Оглянувшись, я заметил что она отстала и теперь переминается с ноги на ногу метрах в десяти позади меня. Только что шли и спокойно разговаривали, а тут… Странное поведение, впрочем общаясь с Лаурой я привык и не к таким поворотам. Потому, повернулся сам и вернулся к Дайниле. Надо же выяснить что случилось.

— Что-то произошло? — спросил я, подходя ближе.

— Я его боюсь, — ответила Дайнила.

— Кого? — удивился я. Насколько я помню мы ни о чем таком страшном не говорили, да и вокруг обстановка абсолютно спокойная.

— Релама Аринита, — пояснила Дайнила. — Он на меня злится, да и вообще…

— Вообще-то наручень на Вашей руке отлично защищает от много. В частности и от Релама. Наказывать рабыню имеет право только хозяин, а это, судя по наручу, точно не он. Впрочем… Хорошо, тогда подожди меня тут. Я поговорю с Реламом, а потом продолжим разговор.

— А может быть я лучше подожду там? — спросила Дайнила, указав рукой в сторону всех остальных.

— Хорошо, можно и там, — согласился я.

Почему бы и нет, если ей там будет спокойнее. Пусть побудет с остальными, а я поговорю с Реламом. Без лишних ушей это будет только надежнее, а то несмотря на все утверждения Дайнилы о ее разрыве с Камонна Тонг… лучше не рисковать. Так что убедившийся что Дайнила добралась до всех остальных я отправился навстречу с Реламом Аринитом, что как раз что-то оживленно выяснял с капитаном только что пришвартовавшегося шлюпа.

— У Вас возникла какая-то проблема Сирус? — спросил у меня Релам Аринит.

— Проблема? Нет, это не проблема, но если мы ничего не сделаем то это может стать проблемой, — пояснил я. — У нас в гильдии есть шпион Камонна Тонг.

— Это не новость. То, что в гильдии есть шпион я знаю довольно давно. Было бы удивительно если бы его тут не было.

— Не его, а ее, — уточнил я.

— А вот с этого место поподробнее, — заинтересовался Релам Аринит. — У Вас есть более подробная информация?

— Есть. Это Ллемиса Марис.

— А откуда эта информация и насколько она надежна? — уточнил Релам Аринит.

— Информацию я получил от Дайнилы. Ллемиса Марис говорила с ней и угрожала расправой за провал задания. Так-что Дайниле нет смысла обманывать, особенно, после того как ее увидели в роли рабыни.

— А я-то думал, зачем Вы все это… — задумчиво произнес Релам Аринит. — Да, теперь многое становится понятным. Сирус, Вы вновь убедили меня что от Фальвиса Тюнела могут исходить не только идеи авантюр, но и дельные мысли. Хорошо придумано, показать Дайнилу в роли рабыни чтобы получить от нее сведения. Просто отлично! А что совсем хорошо, даже я столь опытный в интригах так ничего во всем этом и не понял, пока Вы мне сами не рассказали. Как я и сказал, отлично.

— Вообще-то… — Начал было я, собираясь сказать что ничего такого не планировал, и все вышло само-собой, но осекся. Скажи я что-то такое, и Реламу Ариниту стало бы ясно, что Лаура с Ан-Дакрой действовала по собственному усмотрению. Посторонним такое знать не положено. Да и по закону за все поступки этих заговорщиц отвечаю я.

— Не надо скромничать, — неправильно понял мою реакцию Релам Аринит. — Таким предвидением можно только гордиться. А теперь, что говорит Ваша интуиция по поводу того как нам поступить с Ллемисой Марис? Стоит ли показывать, что она раскрыта?

— Не стоит, — ответил я, хотя моя "знаменитая" вымышленная интуиция и молчала. В конце-концов чем логика хуже? — То что мы о ней знаем а она о нас нет, это преимущество и будет глупо его упустить. Вот, Вы говорили что на последнем этапе операции необходимо изобразить провал атаки груза. В этом случае будет полезно если Камонна Тонг буду верить что это им удалось благодаря действию их шпиона. Нам же будет полезнее если в Камонна Тонг задумаются, а выиграли бы они без этих сведений.

— Интересно звучит, только как сделать чтобы они в это поверили? — спросил Релам Аринит.

— Поверят, если им об этом скажет сама Ллемиса Марис. — Принялся я объяснять свою идею. — А для достоверности, пусть она подслушает о нападении. Потом заметьте ее, а еще чуть позже позвольте героически сбежать. В этом случае должны поверить.

— Очень хорошо, — ответил мне Релам Аринит, внимательно выслушав план. — Что-то такое я и сам планировал, только так-как агента я не знал, то предполагал организовать утечку, а потом посмотреть кто исчез. Так я и Камонна Тонг дезинформировал, и их шпиона обнаруживал.

— Значит, у Вас уже был свой план, тогда зачем…

— Зачем выслушивал Ваш план, хотите Вы меня спросить? — задал встречный вопрос Релам Аринит. — Тут несколько причин. Первая, и наверное самая важная, в том что всегда полезно выслушать мнение другого человека. Вдруг появится новая идея, превосходящая собственную. Вот например, используя Вашу информацию мне больше не придется играть вслепую, соответственно шанс что все получится станет много выше.

— А какая вторая причина? — поинтересовался я.

— А вторая причина в Вас. Выслушав все это, я убедился что Вам можно доверять планирование довольно сложных операций. Значит, в нашей гильдии появился еще один человек способный вести за собой остальных. В тяжелые времена такие знания бесценны.

— А еще узнали кто может, при желании, претендовать на Ваше место. Я прав? — уточнил я.

— Вот видите, раз Вы это спросили, значит я в Вас не ошибся. А теперь, не будем привлекать лишнего внимания к нашему разговору со стороны Ллемисы Марис, и возможно кого еще.

Сказав это, Релам Аринит пожелал мне удачи, а сам вернулся к разговору с капитаном шлюпа. Ну что же, Релама я придупредил, теперь можно вернуться к своим делам. Сейчас закончу с Дайнилой и нужно поговорить о тех ошейниках, раз уж обещал Хул. Особенно, если это и правда поможет разрешить накопившиеся противоречия между Лаурой и Ан-Дакрой. Но начну все-же с Дайнилы. Так, она была где-то… Стоп, а что там такое происходит около пирсов?

Вообще-то в этой гильдии всегда повышенная активность. Все куда-то спешат, кричат и ругаются. Для непосвященного все это выглядит как верх беспорядка, но то только для непосвященного. На самом деле в гильдии все упорядоченно. Вот поэтому возникновение суеты там где ее в принципе не должно было быть, во всяком случае до прихода очередного корабля и привлекло мое внимание.

Когда я подошел ближе то стало заметно, причиной незапланированной суеты и шума оказалась потерянная мною Дайнила. Компанию ей составляли Ллемиса Марис и еще два незнакомых мне данмера в тяжелых доспехах. Судя по голосам что доносились до меня, Ллемисе надоело ждать удачного момента и она решила перейти к активным действиям.

Ни я, ни Релам Аринит ничего такого от нее не ожидали. Предполагалось, что необходимость соблюдения секретности перевесит всплески эмоций. Но, как только-что стало очевидным, мы ошибались. Нужно было что-то делать. Если хорошенько подумать, то вмешиваться было нельзя. Если я защищу Дайнилу, то всем станет ясно что мы знаем, кто такая Ллемиса Марис и вся планы Релама по передаче ей дезинформации пойдут прахом. Но и не вмешиваться тоже нельзя. Одной Дайниле против троих противников не продержаться.

Я на секунду задумался, но тут Ллемиса Марис отвесила Дайниле оплеуху от которой та свалилась на пол. Это все решило. Терпеть не могу когда нападают на того кто не может ответить. Особенно, если этот кто-то находится тут под моей защитой. Так что ну ее эту конспирацию и хитрые планы Релама. Отбросив последние сомнения я, не скрываясь, направился в самый центр событий. Ллемиса Марис и те два данмера были так заняты запугиванием Дайнилы, что не замечали моего приближения до того момента как я оказался непосредственно у них за спиной.

— Что тут происходит? — вот только после этих слов Ллемиса Марис и те два бойца обратили на меня внимание, и зло уставились в мою сторону. Хорошо, именно этого я и хотел. Пока они злятся на меня, то оставят в покое Дайнилу. Что же до опасности, то я куда опаснее Дайнилы.

— А тебе какое дело? — задала встречный вопрос Ллемиса Марис. — Мы тут разбираемся вот с этой дрянью, что опозорила нашу организацию. Это наше внутреннее дело, так что нечего всяким…

— Это дело как раз мое, точно также как и вот она, — прервал я Ллемиса Марис, показав на Дайнилу.

— Не надо! — презрительно посмотрев на меня, отозвалась Ллемиса Марис. — С твоей неполноценной природой не удастся одурачить представителя высшей расы. Мне отлично известно что Дайнила не твоя собственность. Так что…

— Вот что, высшая раса, — начал раздражаться я, — попридержала бы ты свой язык, а то его и укоротить недолго! Что же по-поводу Дайнилы, то просто посмотри на ее запястье, там все написано. Правда, это только для тех кто читать умеет. Или представитель "высшей" расы таким навыком не владеет?

— Ах ты ****, - принялась возмущаться Ллемиса Марис. — Да как ты смеешь! Ведь всем ясно что эта самка, — Ллемиса Марис ткнула пальцем в сторону Дайнилы, — просто пытается таким образом спрятаться от нашей мести. Притворилась рабыней! Впрочем, что там притворяться, по ней отчетливо видно что ей только рабыней и быть. Ну ничего, мы накажем ее, а потом продадим такому же неполноценному как и ты.

— Что-то ты больно легко распоряжаешься чужой собственностью. Может кого и способен напугать твой вид, но только не меня. Так что оставь мою рабыню в покое и убирайся.

— Еще раз повторяю, Дайнила вовсе не твоя собственность. Не оскорбляй мой разум своими плебейскими уловками! Если уж кому она и принадлежит, так это мне — зло посмотрев на меня, сказала Ллемиса Марис. — Впрочем, что тут удивляться, неполноценным расам вечно надо все по сто раз повторять. Так что ты не расстраивайся, не всем же повезло родиться данмером. Мир без слуг и рабов был бы недостаточно удобен. А теперь, послушай меня еще раз. Дайнила принадлежит не тебе. А теперь заткнись и убирайся, пока не пострадал!

— Это угроза? — уточнил я.

— А до тебя все еще не дошло? — презрительно посмотрев на меня, отозвалась Ллемиса Марис. — Ладно, тогда объясню для тупых. Да, это угроза.

— Это ты зря, — проигнорировав угрожающий вид своей собеседницы, продолжил я. — Мне многие пытались угрожать и где они теперь? Что же до Дайнилы, то на ее наручнике стоит имя хозяина, причем это мое имя а ни чье-то еще. Насколько я помню местные законы, это означает, что Дайнила принадлежит мне.

— Наши законы написаны для данмеров, а не всяких неполноценных!

— Ты готова повторить это перед Имперским судом? — поинтересовался я.

— Да плевать мне на твою Империю и ее суд! — Ллемиса Марис плюнула на пол у моих ног. — Ну, если ты такой законник, то сейчас сам подаришь нам эту рабыню.

— С чего это я сделаю такую глупость? — Изрядно устав от наглости Ллемисы, со злостью спросил я.

— Ты подаришь нам Дайнилу в благодарность, — Ллемиса Марис попыталась посмотреть на меня сверху вниз. Однако, как это сделать если я выше ее почти на метр? Вышло очень глупо. Правда, похоже сама Ллемиса этого не заметила. — Должен же ты, хоть как-то, поблагодарить воинов высшей расы за то что они оставили тебе твою никчемную жизнь, несмотря на всю твою наглость.

— Обойдетесь без благодарности, — сказал я, делая несколько шагов вперед, с таким расчетом чтобы Дайнила оказалась у меня за спиной. Теперь, чтобы не произошло, у нее будет шанс скрыться. — С чего бы это мне дарить свою собственность кому не попадя?

— А вот это тебе сейчас объяснят вот эти два благородных воителя, — высокопарно сказала Ллемиса Марис, сделав пару шагов назад с таким расчетом чтобы оказаться за спинами воинов, что уже начали вытаскивать оружие из ножен.

— Что-то мне в последнее время слишком часто приходится драться, — Подумал я, в свою очередь, вытаскивая клинок.

Судя по всему, оба данмера что шли на меня, отлично владели оружием. Это было заметно по тому как они держали свои мечи. А если еще учесть и тот факт, что оба воина были защищены полным комплектом доспехов, а на мне ничего кроме брюк и рубашки ничего не было… Невеселая ситуация? Ничего, справимся.

И что меня угораздило снять доспехи как только вошел в гильдию? Впрочем, кто же ожидал что и тут придется драться? Конечно, доспехам серьезно досталось за последние два боя, да и выглядели они весьма плачевно, но лучше уж так чем совсем никак. Особенно досталось левому наплечнику и поножам. Но что тут поделаешь? Единственный способ сохранить доспехи в идеальном состоянии, это нацепить их на манекен и изредка смахивать пыль.

Ну ладно, сколько не рассуждай а доспехов от этого не добавиться. Так что я извлек клинок и подготовился к обороне. Вы же не думали что я сам полезу в атаку без доспехов да еще против двух противников? Потом, в ближнем бою от моего длинного и более тяжелого меча пользы мало. Тут полезнее более короткое и легкое оружие моих противников. На расстоянии же у меня есть преимущество, так зачем мне его так глупо растрачивать?

Итак, я решил держать противников на расстоянии. Для этого я нанес сильный горизонтальный удар на уровни груди противников, одновременно собираясь использовать инерцию накопленную при ударе для осуществления замаха. Обычный прием, предназначенный для того чтобы держать врагов на расстоянии от себя, но при этом довольно опасный. Впрочем, что в нашей жизни безопасно? Если у противника хватит сил для парирования удара, то имеется отличный шанс открыться для контратаки. Если бы против меня стояли не меры, то я бы никогда не решился, а так…

Как оказалось, относительно опасности я не зря волновался. Данмеры они конечно все равно меры, но и среди них встречаются весьма сильные индивиды. Вот один из таких и оказался предо мной. Один из воинов, как я и планировал отскочил назад, а вот другой решил парировать мой удар. Возможно, это у него и получилось бы но тут не выдержал облегченный меч.

С характерным звуком, хорошо знакомым всем воинам, клинок эльфа обломился чуть выше гарды. Мой же клинок продолжил свое движение вперед, пробил кольчугу эльфа и благополучно застрял в его теле. Пришлось мне бросить клинок и отпрыгнуть назад, уклоняясь от контратаки оставшегося противника. Некоторое время я уклонялся от атак, используя подручные средства в виде части ограждения от пирса и тот факт что без доспехов я был намного подвижнее моего противника.

Однако долго это продолжаться не могло. Кусок деревяшки не лучшее оружие, во всяком случае против хорошо обученного и вооруженного противника. Да и ошибаться я, в отличие от моего противника, не мог. Возможно, тут бы моя история и закончилась, но неожиданно мой противник остановился и рухнул лицом вниз. В спине бойца Камонна Тонг торчали два арбалетных болта и стрела. Еще пара стрел валялись рядом.

Я огляделся вокруг. В гильдии было необычайно тихо. Место боя окружали практически все, кто находился на данный момент в гильдии. Фальвис Тюнел отсалютовал мне болтом, перед тем как зарядить его в арбалет. Чуть в стороне к месту боя приближался Релам Аринит со своим неизменный мечом. Около двери, можно было заметить одного из штатных охранников гильдии так-же перезаряжающего арбалет. Похоже, я его уже видел когда участвовал в задание по обороне груза от Камонна Тонг. Да еще, в десяти шагах у себя за спиной я заметил Лауру, которая где-то раздобыла боевой топор. Топор она держала абсолютно неправильно, но при этом была полна решимости вступить в бой. Еще нашлась Хул с табуреткой и Ан-Дакра, что старательно прятала длинный лук у себя за спиной.

Вот в этой момент я, впервые на этом острове, почувствовал что нахожусь дома, среди тех, кто прикроет спину. Причем, не потому что должен или за это платят, а потому что не может иначе. Стоя посреди гильдии с куском перил в руках, я понял что Хул называет кланом, и почему он так для нее важен. Удивительно приятное чувство, особенно для того у кого никогда не было ни семьи, ни родственников.

Только вот про Ллемису Марис ничего такого сказать было нельзя. Теперь, когда оба ее защитника погибли, она оказалась в окружении агрессивно настроенных контрабандистов. При этом зрелище вся бравада Ллемисы куда-то делась. Похоже, она поняла что может сколько угодно считать себя представителем высшей расы, но нападать на контрабандиста посреди гильдии контрабандистов не лучшая идея. Так что Ллемиса Марис отбросила в сторону кинжал, которым собиралась в случае необходимости помочь воинам справиться со мной, и продемонстрировала всем пустые ладони.

В установившийся тишине звон упавшего на пол кинжала прозвучал как удар гонга, нарушивший общую немую сцену. Контрабандисты медленно начали приближаться к центру схватки, а Ллемиса попыталась отойти немного назад. К ее сожалению далеко отходить ей было некуда, пирс не бесконечный, а по воде, не используя магию, ходить затруднительно. Возможно, Ллемиса и воспользовалась бы магией, если бы не опасалась спровоцировать этим контрабандистов, а так… Так она дошла до конца пирса и побледнев уставилась на меня. Все-таки я оказался к ней ближе всех.

Воспользовавшись тем что Ллемиса Марис разоружилась, да еще и отошла в сторону, я получил возможность безопасно вытащить свой клинок. После этого я обтер клинок об одежду ближайшего бойца Камонна Тонг, а затем, перехватив клинок поудобнее, не спеша направился в сторону Ллемисы. Судя по выражению возникшем на ее лице, она решила что теперь-то ей точно конец. Если честно, то убивать Ллемису Марис я вовсе не собирался, правда сама она об этом не догадывалась. Ллемиса была нужна Реламу Ариниту живой, и по возможности невредимой, так что я только собирался немного попугать ее чтобы сбить спесь и обеспечить безопасность Дайнилы.

Однако, как это уже и было сказано чуть раньше, сама Ллемиса о моих намерениях не имела никакого понятия. Поэтому она попыталась отойти еще немного, чуть не свалившись при этом в воду. Вот на самом краю пирса Ллемиса и застыла, попеременно бросая взгляд то на меня, то на воду. Видимо, никак не могла решиться что для нее менее опасно, прыгнуть в воду или встретиться со мной. Судя по всему, плавать Ллемиса не умеет, а у пирса довольно глубоко.

Я сделал еще пару шагов ей навстречу. Да, я прекрасно понимаю что это чистой воды садизм, но просто не смог удержаться. Не люблю расистов, да и любой кто заставляет других рисковать собственной жизнью, только для того чтобы потешить собственное самолюбие заслуживает того чтобы хорошенько испугаться. Так что, для усиления эффекта, я еще и клинок поднял в боевое положение.

Однако, как оказалось Релам Аринит придерживался другого мнения, или, что даже более вероятно, для него, впрочем как и обычно, необходимость делать дело перевесила эмоции. Хотел бы и я уметь так.

— Постойте, — громко произнес Релам Аринит, привлекая мое внимание, да заодно и всех прочих. — Сирус, Вы имеете все права на месть, но у нас тут и так двое убитых, хватит на сегодня смертей. Так что давайте оставим выжившую закону. — Релам Аринит окинул взглядом удивленных контрабандистов, а потом добавил, — я имею в виду не Имперский закон, так что не удивляйтесь.

Вмешательство Релама не дало мне еще немного попугать Ллемису, но все-равно стоило заканчивать. Так-что я вернул клинок в ножны и повернувшись к Ллемисе спиной, отправился искать Дайнилу. Пока я уходил, за моей спиной слышались распоряжения Релама по поводу необходимости убрать труппы и поместить Ллемису Марис под стражу. Потом было что-то еще, но я это уже не расслышал. Если честно, то в тот момент меня больше волновал вопрос — куда делась Дайнила.

Насколько я успел заметить, пока не начался бой она скрылась где-то среди ящиков сгруженных с последнего корабля. Так вот туда я и отправился, а заодно решил поговорить и с другими.

— Хорошо стреляешь, — сказал я Ан-Дакре, остановившись рядом. — Точно, и что много важнее, очень своевременно.

— Спасибо Хозяин, — ответила Ан-Дакра, уставившись в пол и все еще не оставляя надежды спрятать за спиной лук. — Рабыня понимает что ей не стоило браться за оружие, но…

— Все в порядке, — прервал я Ан-Дакру, прежде чем она принялась извиняться за то, что вместе с остальными спасла мне жизнь. — Лучше прими мою благодарность за все, что ты сделала.

— Рабыня благодарит Хозяина за то, что он… — Начала было Ан-Дакра, но сбилась. Некоторое время она молчала, пытаясь подобрать слова. Потом раздраженно фыркнула, мотнув при этом головой, и заговорила так как и привыкла, — я ведь хорошо понимаю что мне не нельзя брать оружие. Тем более на глазах у всей гильдии. А уж стрелять из него…

— Не бери в голову, — успокоил я Ан-Дакру. — Меня тут все знают, так что на всякие мелочи никто не обратит внимания.

— Мелочи? — Ан-Дакра с удивлением посмотрела на меня. — Не скажу что это мелочи. Я тут совсем недавно, но уже насмотрелась такого… Поверь, то что рабыня взяла оружие без приказа это далеко не мелочи. Мне случалось видеть как за существенно меньшие нарушения…

— Ничего страшного, — продолжил я. — К моим выходкам по отношению отдачи приказов все уже привыкли. Во всяком случае, здесь это уже никого не удивляет. Откуда им знать что у тебя не было приказа использовать лук именно в таком случае?

— Но все-таки…

— А вот чтобы не было никаких все-таки, то кому-то например Ан-Дакре стоит, вместо того чтобы старательно прятать оружие за спиной, отнести лук на место. К слову, это и к тебе относится, — добавил я, обращаясь к Лауре что стоя рядом, слушала наш разговор.

В ответ на эти мои слова Лаура окинула Ан-Дакру раздраженным взглядом, явно досадуя на то, что попала в разряд заодно, и резко развернувшись, с таким расчетом чтобы задеть при этом Ан-Дакру хвостом, отправилась убирать топор на место. Ан-Дакра уже собиралась возмутиться, но наткнувшись на мой взгляд передумала. Вот могут же, если захотят, контролировать свои эмоции. Другое дело, что не хотят. А если бы, они при этом еще и ругаться прекратили… Вот тогда бы все было совсем хорошо.

А так Лаура с Ан-Дакрой отправились убирать оружие, а потом, во всяком случае я на это надеюсь, заниматься долгожданным обедом. Где-то в глубине души я надеялся что совместная работа позволит сгладить их неприязнь. Небольшая надежда, но все лучше чем совсем ничего. Я некоторое время посмотрел им вслед. Ведь делают одно и тоже дело, причем не далее чем в паре шагов друг от друга и в упор не видят одна другую. Нет, сказать что совсем не замечают нельзя. Если посмотреть на Лауру с Ан-Дакрой, может сложиться впечатление что гильдия контрабандистов не больше крохотной комнатки. Нет, еще немного времени, и эту парочку можно будет перевести в разряд профессиональных бойцов на хвостах.

Ладно, это не первостепенная проблема, так что подождет немного. Так что я оставил Лауру с Ан-Дакрой в покое, а сам отправился искать Дайнилу. Однако, к моему разочарованию, у ящиков Дайнилы не оказалось. Не было ее и в непосредственных окрестностях. Я, уже было, решил, что Дайнила, для пущей надежности решила спрятаться где-либо за пределами гильдии, но тут заметил что один из ящиков сдвинут с места и как-то подозрительно качается. Подняв крышку, я заглянул внутрь. Как и ожидалось, Дайнила обнаружилась в дальнем углу, где, плотно закрыв глаза, дрожала сжавшись в комок.

— Все закончилось, — попробовал я успокоить Дайнилу. — Можете выходить. С Камонна Тонг, в обозримом будущем, проблем не будет.

Не знаю, возможно я выбрал не те слова, или произнес их не тем тоном, только эффект они произвели строго обратный желаемому. Вместо того чтобы успокоиться, Дайнила еще больше испугалась.

— Оставь бедную данмерку в покое и прекрати ее пугать, — услышал я голос, прозвучавший у меня из-за спины. — Ей и так сегодня досталось.

Я оглянулся. За моей спиной обнаружилась Хул, все еще не расставшаяся с табуреткой.

— На, это тебе больше нужно, — сказала Хул вручая мне табуретку. — Отдохни тут в сторонке, а я тем временем поговорю вот с ней. — Хул ткнула пальцем в сторону ящика. — Кстати, как ее зовут? Не обращаться же мне к ней данмерка в ящике?

— Дайнила.

— Вот и хорошо. Тогда побудь тут, а я успокою Дайнилу.

Переубеждать Хул не было ни сил, ни желания. Последние дни меня здорово измотали. Все эти лечебные зелья это бесспорно очень хорошо, но и они имеют свои последствия. Да и чем чаще их принимаешь, тем хуже они действуют. Ранис Атрис утверждает, что это связано с возможностями организма. Чем дальше, тем сложнее телу восстанавливать повреждения, пусть ему и помогают мощные снадобья.

Вот к примеру у меня довольно глубокий разрез на бедре никак не хочет закрываться. Хоть кровь перестала течь и то хорошо. Но ничего, отдохну немного и все вернется в норму. Нет, надо на день другой завязывать с боями, а то никакие снадобья не помогут. Вот закончу с последним заданием и отложу оружие в сторону. Надо и здоровье восстановить, и с проблемой жилья разобраться.

Вооружившись такими соображениями я удобно устроился на табурете, что вручила мне Хул, и некоторое время наблюдал как она практически по пояс залезши в ящик что-то там обсуждала с Дайнилой. Конечно, надо было бы и мне послушать о чем они там говорят, но слышно все равно плохо, да и вообще… Так что я оставил Хул с Дайнилой в покое, закрыл глаза и, отрешившись от окружающего мира, расслабился. Звуки стал отдаляться…

— Сирус, заканчивай спать! — прервала возникшую идиллию голос Хул. — Если уж решил заснуть, то иди в постель. Нечего спать сидя, да еще посреди гильдии.

— Я и не спал, — уверил я Хул. — Просто устал сильно, вот и решил расслабиться немного. Посидеть с закрытыми глазами. Ну и так далее.

— Ага, а храпел ты при этом так, для достоверности. Ну, чтобы никто не подумал что ты спишь, — кивнув головой, согласилась Хул. — Ты же у нас специалист в разведке, вот и маскируешься. Кстати, у тебя не плохо получается. Очень жизненно и достоверно.

— Ладно Хул, — отмахнулся я. — Расскажи лучше что там с Дайнилой.

— Да ничего, — Хул устроилась поблизости от меня, усевшись на полу и привалившись спиной к стене. — Напугал ты ее, вот и все.

— Напугал? — удивился я. — Когда это я успел? Если память мне не изменяет, Дайнилу старательна пугала Ллемиса Марис с сотоварищами, а вовсе не я.

— Ллемиса тут абсолютно ни причем, — уверила меня Хул. — Ллемиса это прошлое Дайнилы и потому мало интересна. Дайнилу больше волнует ее настоящее и будущее.

— И что ты можешь сказать о настоящем и будущем Дайнилы?

— Да ничего. Про будущее Дайнилы я ничего сказать не могу так-как это не моя, а твоя работа, — ответила мне Хул в своей обычной манере. Вроде бы и ответ есть, и не понять о чем это она.

— Я-то тут причем? — после таких слов Хул остатки расслабленного состояния окончательно исчезли, и я заинтересовано уставился на Хул. — Неужели за все что происходит в этом мире должен отвечать я?

— За все, нет, — согласилась Хул. — А вот за все что связано с Дайнилой, да.

— И с чего ты все это взяла?

— А кто вмешался в судьбу Дайнилы, когда притащил ее сюда? Уж точно не я.

— А вот это ты зря, — возразил я Хул. — Это не я отправил Дайнилу на поле боя. Она сама приняла такое решение, прекрасно понимая чем все это могло закончиться. Законы войны, пусть это даже всего лишь война гильдий, жестокая штука.

— Это не важно, — продолжила Хул. — Важно то, что теперь назад в Камонна Тонг Дайнилу ни за что ее не примут. Да и семья теперь от нее откажется. Так что старая жизнь Дайнилы закончилась, а раз ты приложил к этому руку то тебе эту проблему и решать.

— Не согласен, — в свою очередь возразил я. — На счет Камонна Тонг спорить не буду. Эта организация славится своими радикальными идеями, но вот семья… Нет, на счет семьи я не верю.

— А зря. Она ведь из Редоранцев, а они помешаны на своей чести, — пояснила Хул. — Да еще семья Дайнилы, как я поняла из ее рассказа, из благородных, да еще и помешанных на идее превосходства данмеров над всеми прочими расами. Крупные шишки в Камонна Тонг, к слову. Так вот, для них только то что Дайнила проиграла представителю низшей расы уже позор, а она ведь не только сделала это два раза подряд, так еще и в плен попала. Согласно кодексу Камонна Тонг Дайнила должна была, при первой же возможности, покончить с собой, а она вместо этого помогла тебе со шпионом. Нет, такое ей не простят. Так что у нее крайне веселая ситуация, а тут еще и ты.

— Что я?

— Пугать ее принялся, что-же еще, — пояснила свои выводы Хул, окончательно меня запутав. Нет, в ее словах про Камонна Тонг и Редоранцев был смысл, но я-то тут причем? В Камонна Тонг меня никто бы и не взял, да и к Редоранцам я никакого отношения не имею.

— А кто принялся общаться с Дайнилой на Вы? — спросила меня Хул.

— И что в этом плохого?

— Все, — коротко, впрочем в своей манере, ответила мне Хул.

— Не понял.

— А что тут понимать? Сначала ты объявил Дайнилу своей собственностью, отобрав ее у Ллемисы, а потом…

— Погоди немного, — прервал я Хул. — То что произошло между мной и Ллемисой, касалось только нас. В той ситуации это был единственный шанс выправить ситуацию и спасти жизнь Дайниле. На самом же деле…

— То-же самое, — в свою очередь прервала меня Хул. — Куда ей еще деваться?

— Но почему я?

— Потому что! — с довольным видом уточнила Хул. — Кто просил тебя вмешиваться в то, что происходило между Ллемисой и Дайнилой? Постоял бы в сторонке, и все решилось бы без тебя. Нет, кто-то вмешался, так что ты теперь удивляешься? Добрые дела наказуемы, не помнишь кто мне это не раз говорил?

— Так что же, теперь я…

— Вот именно, — продолжила Хул, переходя на обычный для себя тон. — Что с тебя взять, если кто-то истинный рабовладелец, то это видно по всем поступкам. Даже самым лучшим. Ну что, вытаскивать твою собственность из коробки или пусть и дальше там сидит?

— Вытаскивай. Куда уж деваться.

Хул пнула нагой ящик у себя за спиной.

— Вылезай уже, а то Хозяин заждался уже тебя, — прокомментировала она ситуацию для Дайнилы. — И да, поверь Хул, наш Хозяин хороший человек, но он мужик и этим все сказано. Так что не волнуйся попусту.

Из коробки появилась голова Дайнилы. Она осторожно огляделась вокруг, увидела меня и чуть было не спряталась обратно.

— Вылезай. Что уж там, — распорядилась Хул, — раз уж решила остаться рабыней, то будь добра соответствовать. Сама знаешь, как терпимы хозяева к проделкам рабов.

— Знаю, — согласилась Дайнила. — А Сирус…

— Не Сирус, а Хозяин, — поправила ее Хул. — Не бери с Хул пример, не нужно. Тут уж самой Хул переучиваться пора.

— Ну если…

Договорить Дайнила так и не успела, так-как ее прервал возглас Хул:

— Ты только посмотри что они творят! Знаешь Сирус, раз уж ты никак не можешь решиться, то Хул сама надерет им задницы.

Рядом с трофеями принесенными мною с последнего задания, да так и не убранными на место, обнаружились Лаура с Ан-Дакрой. Причем каждая из них держалась за свою сторону длинного лука, из которого недавно стреляла Ан-Дакра, и увлеченно тянула оружие в свою сторону.

— Перетягивание лука. Такого мне еще видеть не приходилось, — услышал я голос Хул. — Интересно, чем все это закончиться?

Нет Хул может развлекаться сколько угодно, только мне все эти ссоры по пустякам изрядно надоели. Поэтому, проорав во всю глотку: "Прекратите немедленно!" я направился разбираться с этими скандалистками.

Увидев мое приближение, Лаура с Ан-Дакрой, отпустили лук, в результате чего он оказался на полу, и старательно сделали вид что они тут вовсе ни причем.

— Сколько еще все это будет продолжаться? — спросил я, пытаясь как только можно сдерживать рвущееся наружу раздражение.

— Это все она, — практически одновременно, и одним и тем же обвиняющим тоном, ответили Лаура с Ан-Дакрой ткнув пальцем в сторону друг друга.

Ну что мне с ними делать? Я все еще смотрел на Лауру с Ан-Дакрой, что продолжали изображать верх скромности и невинности не забывая при этом обмениваться шлепками хвостом и тихим шипением, когда думали что я этого не замечу. И только я подобрал слова, без ругани имеется в виду, по поводу их поведения как за моей спиной раздался крик:

— А ну верни немедленно!

Практически тут же, мимо меня пронеслась одна из хаджиток, прижимая к себе довольно крупную рыбу. А за ней, громко ругаясь, пара рыбаков. Ну вот, еще одна проблема с которой нужно что-то делать. Когда же это кончиться? Лаура, Ан-Дакра, Дайнила, а теперь еще и хаджитки. Они что, сговорились устроить мне веселую жизнь? И только я задумался по поводу стоит ли мне закончить разбираться с Лаурой и Ан-Дакрой, или сразу бежать спасать хаджитку от рыбаков, как кто-то потянул меня за рукав.

— Она забрала мой гребень и не хочет отдавать, — услышал я от Налии, показывающей в сторону еще одной из хаджиток. Не уверен, но похоже это Дала. — Говорит ей нужнее. Пусть у нее шерсть, а мне тогда чем причесываться?

В общем-то невинный вопрос, только заданный в неудачное время. Добавившись ко всему прочему эта мелкая неприятность переполнила чашу терпения. Судя по реакции Налии, что вся побледнела и разве что не отпрыгнула назад, на моем лице отразилось все что я думаю по поводу гребней и всем таком причем.

По счастью, долго злиться я не умею. Практически не контролируемая злость исчезла так же быстро как и появилась, и на смену ей пришла апатия.

— Как же мне все это надоело. — тихо, больше сам для себя, произнес я поглядев на Лауру, Ан-Дакру, Налию, да и всех прочих. Затем повернулся, и вышел из гильдии.

Нужно было дать время всем успокоиться, а в первую очередь мне самому. Если я не смогу себя контролировать, то опять могу сорваться. А при особенностях моей работы это не допустимо. Да и достаться в этом случае может тому кто меньше всего виноват, той же Налии к примеру. Нет, надо лучше себя контролировать. Так что моим нервам нужна была разрядка, а мне отдых. А что лучше всего успокаивает? Не знаю у кого как а на меня, в этом плане, лучше всего действует океан. Вот я и отправился в сторону пирса.

*** Лаура ***

— Как же мне все это надоело, — тихо пробормотал себе под нос Хозяин, а затем повернулся и ушел.

— Лаура, что же ты наделала!?! — Пронеслось при этом у Лауры в голове. — Ушел! И все из-за этой…

Лаура посмотрела на Ан-Дакру. Судя по выражению ее лица, у нее в голове крутились схожие мысли, вот только в качестве главного виновника рассматривалась не Ан-Дакра а Лаура. Но это заблуждение у нее не надолго. Сейчас то Лаура ей мозги вправит, будет знать… Похоже, даже в этих мыслях, мы с Ан-Дакрой полностью сошлись так-как не сговариваясь, пошли навстречу друг другу, и уже почти…

Однако встретиться для окончательного выяснения отношений нам так и не удалось. Неожиданно, между нами кто-то оказался. Причем этот кто-то не только встал между нами, но и оттолкнул нас Ан-Дакрой в разные стороны.

— Молодцы! Ничего не скажешь. Ну просто чудо а не личные рабыни, — заметил этот кто-то, на поверку оказавшийся Хул. — Драку устроили отменную, тут ничего не скажешь. Не профессионально, конечно, но зато с каким чувством. Только вот что мы имеем в результате?

— Послушай, я не знаю кто ты, да и знать не хочу. Но ты лезешь не в свои дела, так что… — начала было возмущаться Ан-Дакра, но закончить свою фразу так и не смогла. Хул, быстрым движением руки, схватила ее за нос лишив возможности открывать рот.

— Хул, не лезь. Мы и без тебя… — попробовала вмешаться Лаура, но вторая рука Хул повторила тот же маневр, но уже с носом Лауры. Ну, как тут поговоришь?

— Так, теперь когда стало тихо, мы можем спокойно обсудить ситуацию, — обратилась к нам обеим Хул. — Вы готовы говорить без ругани и драки, или мне еще немного подержать вас обеих?

Похоже у Хул были самые лучшие намерения, только мирно и без ругани у нее сразу не получилось. Ан-Дакра, опомнившись от потрясения, все-таки ее не каждый день хватают за нос и зажимая рот, сделала шаг назад и мотнув головой вырвалась из хватки Хул.

— Вот что ты, наглая ящерица, я не позволю всяким хватать меня, — принялась возмущаться Ан-Дакра, на время, даже, забыв обо мне.

Лаура уже думала что сейчас увидит драку между Ан-Дакрой и Хул, уж больно Ан-Дакра разозлилась, но ничего такого не произошло. Проигнорировав нападки Ан-Дакры, Хул сделала следующее. Одним плавным и очень быстрым движением руки Хул ударила Ан-Дакру полбу, а затем вновь схватила ее за нос и притянула к себе.

— Так дамы, — произнесла Хул, усилив хватку. — Сейчас вы перестанете дергаться и будите слушать. Я вам не добренький Сирус, чтобы слушать все эти бредни. Так-что или вы обе будите меня слушать добровольно, или я вас заставлю. Вырываться и драться со мной лучше не нужно, в отличие от вас я драться умею. Отлупить вас обеих мне никакого труда не составит, так что не стоит меня злить. Ну, будите слушать молча или мне и дальше изображать намордник? Будем успокаиваться?

Если честно, то с идеей попробовать обсудить все мирно Лаура была согласна. Все-равно подраться Хул не даст, а ругаться бесполезно. Лаура даже хотела кивнуть головой, но как это сделать если тебя держат за нос? Возможно, к этой же мысли пришла и Ан-Дакра, так как она перестала вырываться, вот только у нее возникли те же проблемы что и у Лауры. Но несмотря ни на какие затруднения Хул, каким-то способом, смогла все понять так-как отпустила нас и отошла на пару шагов назад. Пару секунд все молчали. Хул ждала, кто из нас начнет, а мы с Ан-Дакрой не решались начать, помня недавние события.

— Итак, великие бойцы, — прервала затянувшееся молчание Хул. — зачем Вы все это устроили?

— Вообще-то мы ничего и не устраивали, — начала было объяснять Лаура. — Просто, мы с Ан-Дакрой немного не сошлись во мнениях по ряду вопросов. А еще…

— Перестань, — Прервала Лауру Хул, — эту ерунду рассказывай Сирусу, или еще кому. Я же знаю правду. Вот только вопрос, знаешь ли ее ты?

— Чушь! — вступила в разговор Ан-Дакра. — Знает она, видите ли. Причем то что не знаем мы сами. Полная ерунда!

— Хул, похоже, Ан-Дакра в чем-то права, — добавила Лаура. — Как это мы сами можем не знать причину по которой ссоримся?

— Знать и понимать это две абсолютно разные вещи, — не менее загадочно чем раньше ответила Хул. — То, что вы обе считаете истинной причиной, на самом деле полная ерунда. Хотите узнать в чем настоящая причина всех этих неприятностей?

— Ну давай, рассказывай, если уж ты такая умная, — с изрядной долей сарказма в голосе, согласилась Ан-Дакра. — Где уж нам, глупым, во всем самим разобраться.

— Хорошо, тогда слушайте, — проигнорировав сарказм Ан-Дакры, согласилась Хул. — Мелкие разногласия, в ничего не значащих вопросах? Все это полная чушь! Единственное разногласие о двух ногах, из-за которого все это безобразие и произошло, вы только что выгнали на улицу. И не надо на меня так удивленно смотреть! Неужели вы решили, что Сирус после трех боев за сутки, просто захотел немного погулять перед едой?

— Вообще-то он любит гулять на закате, — Отозвалась Лаура. Ну нет, это же правда. Хозяин действительно любит гулять, только вот не после боя. Все его лечебные зелья вызывают зверский аппетит. Нет, гулять до того как поест, он бы точно не пошел.

— Ну да, конечно, — Хул с интересом посмотрела на Лауру. — Ты сама-то в эту ерунду веришь что сейчас сказала, или как? Сирус, пошел смотреть закат после боя, в котором его изрядно зацепили. Видела рану у него на бедре? А ведь есть еще одна на левом боку, правда поверхностная. Нет, с такими ранами никто не пойдет любоваться закатом, даже такое чудо как наш Сирус.

— Его ранило? — Забеспокоилась Лаура. — Тогда ему надо помочь! Я сейчас схожу…

— Никуда ты не пойдешь, — Прервала Лауру Хул.

— Верно, — согласилась с Хул Ан-Дакра. — Нечего тебе идти, пойду я, поскольку разбираюсь в ранах и способах их обработки. Вот сейчас только…

— И ты никуда не пойдешь, — опять вмешалась Хул.

— Это еще почему? — принялась возмущаться Ан-Дакра.

— Потому, что я так сказала, — отрезала Хул. — И потому, что от Вас Сирус и сбежал на природу. Ему сейчас только ваших глупых разборок, до полного счастья, не хватает! Так что сидите тут, Вы свое дело уже сделали.

— А как же тогда Хозяин? — спросила Лаура. В отличие от Ан-Дакры Лаура знает что с Хул спорить бесполезно, ее можно только игнорировать, как обычно и поступает Хозяин. Ну, а как ее проигнорируешь если она легко справляется с нами обеими?

— Им займусь я. — уверила меня Хул. — Конечно, лучше было бы отправить кого другого. Например, вон тех кошек, или тех двух, — Хул показала на Налию и Мелисанду, — только толку-то от них? Так что, придется идти самой. Исправлять все что вы тут наворотили.

— Значит, пока мы будем сидеть тут, ты пойдешь… — начала было Ан-Дакра, но договорить так и не сумела, так как Хул вновь схватила ее за нос, и похоже в этот раз намного сильнее так как Ан-Дакра тихо пискнула от боли и у нее на глаза навернулись слезы. Возможно, из-за этого маневра Хул, она прикусила язык.

— Вот что, мелкая ящерица, еще раз услышу от тебя что-то такое, хвост оторву — с угрозой в голосе прошипела Хул, подтянув голову Ан-Дакры вплотную к себе. — Если бы я этого хотела, то уж точно не стала бы спрашивать всякую мелочь. Только в отличие от вас обеих, — вот теперь от Хул досталось и Лауре, — я думаю не только о себе, но и о Сирусе. Разве он сам не может выбрать с кем ему проводить время? Или вы обе, считаете его недостаточно умным для этого?

— Конечно нет, — осторожно сказала Лаура, чтобы не провоцировать Хул. Возможно Ан-Дакра тоже хотела бы что-то добавить, но с плотно зажатым ртом не поговоришь. — Хозяин сам выбирает. Не дело рабыне…

— Вот именно, — не дала продолжить Хул. — Так почему вы устроили побоище, выясняя кому из вас достанется Сирус? Хоть одной из вас пришла в голову светлая мысль спросить, что он сам хочет? Нет конечно! Зачем, если можно немного подраться. Ну ладно вот она, — Хул выпустила нос Ан-Дакры, поворачиваясь к Лауре. — От тебя я такой глупости не ожидала.

— Конечно, Хозяин сам выбирает с кем ему проводить время, только… — Начала было Лаура, пытаясь объяснить корень наших с Ан-Дакрой проблем, так-как та все еще не могла говорить занятая своей пострадавшей челюстью.

— Вот и я о том же, — прервала Лауру Хул. — Во всем этом побоище не было никакого смысла. А вот вред был и притом немалый. Уставший Сирус вернулся домой, и что он тут нашел вместо отдыха и вкусного обеда? Вместо всего этого, ему была предложена глупая ссора двух рабынь, которые от скуки принялись создавать Сирусу дополнительные проблемы. Только он разобрался с проблемой Дайнилы, которую ему к стати тоже кое-кто из рабынь подкинул, — Хул посмотрела на Лауру и Ан-Дакру, явно намекая кого именно она имеет в виду, — как кто-то вновь устроил драку.

— Но мы же не дрались! — с обидой в голосе, вернулась в разговор Ан-Дакра.

— Верно, — согласилась Хул. — Но вот потому что не хотели, или потому что вам не дал Сирус? Мне больше вериться во второе, особенно если учесть что стоило ему только ступить за порог, как кто-то вновь устроил потасовку. Не думая о последствия между прочим. А между тем, никому из вас в голову не приходила светлая идея что Сирус может устать от всех этих ваших проблем и найти себе кого поспокойнее? Вон их сколько, — Хул махнула рукой в сторону остальных рабынь Хозяина, с интересом прислушивающихся к нашему разговору.

— К примеру, посмотрите вон туда. Там у нас стоит Мелисанда. Я правильно запомнила имя? — Спросила Хул, и увидев подтверждающий кивок продолжила. — Так вот. Никому из вас двоих не пришла в голову идея, что она может намного лучше подойти Сирусу, чем любая из вас? Хотя бы просто из того факта что относится к тому же виду и потому, по умолчанию, более привлекательная? Если вспомнить что он мне рассказывал, Сирус родился и вырос в центре Империи, так-же как и Мелисанда. Кто из Вас может сказать о себе тоже самое? А из всего этого следует, что между ними нет того различия в обычаях и воспитании, как с любой из вас. Так что и понимать друг друга они должны много лучше.

— А ведь воспитание это еще не все, — продолжила Хул. — К примеру, у Мелисанды нет хвоста как и у Сируса, а у кого-то имеется. — Хул схватила хвост Лауры и продемонстрировала его Ан-Дакре. — А еще у нее нет чешуи, тоже как и у Сируса. — Теперь у моего носа оказалась рука Ан-Дакры. — У Мелисанды есть волосы, веки что моргают сверху вниз, а не снизу верх. Да, даже забыть обо всем этом, не обратили внимания что она младше вас? Нужно перечислять дальше или с вас и так хватит?

— Хватит, — буркнула Ан-Дакра. — Мы и сами все это прекрасно знаем.

— А если знаете, то зачем раздражаете Сируса? — поинтересовалась Хул. — Или вы специально провоцируете его забыть о надоедливых аргонианах и поискать кого еще?

— Нет конечно, — сказала Лаура. — Мы стараемся сделать как лучше, только иногда… Ну, иногда все само-собой получается.

— Само, ничего не получается, — уверила Лауру Хул. — Вот например, объясни мне зачем вы устроили тот спектакль на днях?

— Да ничего мы не устраивали, — отмахнулась Ан-Дакра, все еще обиженная на Хул. — Что нам уже и одежду постирать нельзя?

— Одежду стирать не только можно, но и нужно, — согласилась Хул. — Только, зачем было делать это посреди гильдии? Что вам мешало отойти, к примеру вон туда? — Хул показала на дальний пирс. — Там бы вас никто не заметил, и соответственно проблем вовсе не было. Нет, кому-то понадобилось щеголять голышом у всех на виду. Так что тут дело не в стирке.

— А в чем тогда? — Поинтересовалась Лаура.

— Как обычно, в вас, — объяснила Хул. — Просто вы захотели показать всем и каждому как старательно готовитесь к возвращению Сируса. Да и история с уборкой имеет те же корни. И напоследок, кто-то хотел показать какие у Сируса красивые рабыни. Я не права? И не надо меня убеждать в обратном, — добавила Хул увидев, что Ан-Дакра открыла рот, чтобы возразить. — В результате Вы так на готовились к встрече, что Сирус от вас сбежал. Отличная работа!

— Но мы вовсе не хотели… — Начала было Лаура.

— Что ты или Ан-Дакра хотели никого не волнует, — в очередной раз прервала Лауру Хул. — Важны не намерения а дела. Так что сейчас вы обе займетесь тем чем и должны, а именно обедом или вернее уже ужином. Чтобы когда он вернется, Сируса ждало не очередное побоище, а вкусная еда и две довольные рабыни которые не забыли как положено встречать хозяина. Я же обеспечу вам возвращение Сируса. А то я тут для вас стараюсь, такую авантюру провернула, причем с риском для себя. Правда теперь уже не уверена, стоило ли стараться. И да, запомните засранки, если вы обе опять все испортите, то я сама подберу ему кого по разумнее.

— А может мне пойти с тобой? — спросила у Хул Ан-Дакра. — Если Хозяин ранен, то может понадобиться моя помощь. Я ведь и, правда, умею обрабатывать раны. Меня специально этому учили. А Лаура и одна легко справится с ужином.

— Нет, — твердо ответила Хул. — Нет уж, учитесь жить мирно, поскольку если не научитесь, то однажды Сирус от вас окончательно устанет. Так что вы обе займетесь своим делом, а я пойду исправлять то, что кто-то натворил. Все ясно?

— Ясно, — согласилась Лаура.

— Вот и хорошо, — сказав это, Хул уже собиралась уходить, но тут вспомнив о чем-то повернулась и, посмотрев на нас с Ан-Дакрой, добавила, — да, когда я вернусь, то хочу видеть как вы обе мило улыбаетесь друг другу. Это ясно?

— Ясно, — в свою очередь, согласилась Ан-Дакра.

— Да, вот что еще, пока Сирус не слышит, никаких походов по магазинам, — продолжила Хул, глядя на Лауру а потом перевела взгляд на Ан-Дакру. — Тебя это тоже касается. Кто-нибудь из вас обратил внимание сколько Сирусу приходиться в последнее время драться?

— Обратили, — с вздохом подтвердила Лаура. — Да и ранить его стали куда чаше.

— А ты его доспехи видела? — спросила Хул. Потом некоторое время посмотрела на нас с Ан-Дакрой и добавила, — или, к примеру, не думала почему он так долго их чинит? Дело в том, что доспех на честном слове держаться. Вот посмотри, — Хул сунула в руки Ан-Дакры правый наплечник Хозяина. — Ты же у нас воин, вот и скажи что по этому поводу думаешь.

— Плохо. Сильно изношен, — проворчала себе под нос Ан-Дакра, рассматривая наплечник. Неожиданно она замолчала и уставилась на часть доспеха в своих руках. — Дырка, — произнесла она, глядя на собственную руку сквозь наплечник. — Такое не отремонтируешь, а вот тут рядом зашито. Так что это не первая дырка. Только толку-то от этих ниток. Обычно, после таких сильных повреждений, защиту заменяют. Тут сколько не чини первый же пропущенный удар и…

— Вот и я о том же, — добавила Хул. — Ему давно пора выбросить весь этот хлам и купить новую защиту, однако он ничего такого не делает. Не догадываетесь почему?

Если честно, то Лаура догадывалась, однако говорить об этом не хотелось. По-счастью Хул и не требовался ответ.

— Просто кто-то извел все деньги на тряпки и всякую ерунду. Вот развалится все это дело посреди боя, как вы думаете что тогда делать? К чему все это может привести, надеюсь, рассказывать не надо?

— Не надо, — Согласилась Лаура.

— Вот и хорошо, что не надо. Ладно, я пошла за Сирусом и чтобы к нашему возвращению еда была готова. — Хул с тоской посмотрела на гору продуктов купленных в таверне. Судя по звукам издаваемым ее животом, она бы с радостью съела половину всего этого, если не все сразу. — Ну, что встали? Марш заниматься делом! И да, не знаю как ты готовишь, но Лауру к этому делу лучше не подпускать. А то Хул тоже есть хочется, а после Лауры не всегда даже Сирус есть может. Так что старайтесь.

Сказав это Хул повернулась и ушла. Ушла делать то, что должна была бы сделать Лаура или Ан-Дакра. А вообще-то вместе. Раз уж никаких специальных приказов от Хозяина по этому поводу не поступало. Тут Хул права. Не дело нам самим решать. Просто обидно до жути, только-только все начало налаживаться в жизни и нате вам, Ан-Дакра! И ничегошеньки с этим не поделать. Ладно, как было верно замечено, надо учится уживаться, а то ведь двое это не предел.

Вон, та же Хул, если захочет… Лаура, себе то не ври! Она не захочет, а уже давным давно хочет, только вот не решиться никак. Впрочем, наручень у нее на запястье Лаура прекрасно заметила, да та его и не скрывала. Значит… Значит уже трое. Так Лаура, прекратила себя жалеть, и вперед налаживать отношения с Ан-Дакрой, а то и до больших цифр доживешь. И что ведь удивительно, до этого момента Лаура Хул такой не видела. Обычно у нее все шутки да розыгрыши. А тут… Все Лаура, хватай Ан-Дакру, что никак не опомнится от всего услышанного и вперед, обед сам себя не приготовит.

*** Сирус ***

Вид океана, во всяком случае на меня, действует удивительно успокаивающе. На какое-то время можно было забыть обо всех заботах, неприятностях, проблемах и всем таком прочем, что свалилось мне на голову за последние пару месяцев. Можно хоть на время забыть, что деньги в очередной раз кончаются, а до зимы осталось не так уж и далеко. Да и дом теперь новый нужен. В старый вся толпа точно не поместится. Да и я сам не выдержу всю зиму с с этой толпой в доме рассчитанном максимум на двоих. А еще ведь, всей честной компании теплая одежда на зиму нужна. У них точно ничего подходящего нет. Было бы, давно бы притащили и устроили очередную ссору при разделе. Как там говорит Лаура: "У рабынь нет, и не может быть собственности". Как бы не так. Собственности у них, может быть и нет, но вот делят ее они с упоением. А если ко всем этим проблемам еще добавить Хул…

Нет, если я буду думать обо всей этой ерунде то так и не успокоюсь. А если сам не успокоюсь, то как смогу успокоить других? Так что сиди Сирус и отдыхай. Вон на рыб можешь посмотреть. Ранис Атрис утверждает что это отлично успокаивает, а ей в этом деле можно верить. Управлять таким сумасшедшим домом как гильдия магов в Балморе, не имея железных нервов, чистой воды самоубийство. Так что пусть проблемы немного подождут. Ни они от меня никуда не денутся, ни я от них. Вот пусть все это немного и подождет.

Я удобно устроился лицом на запад, свесив ноги с пирса, в ожидании ежедневного представления устраиваемого природой под названием закат, и выкинул из головы все посторонние мысли. С моря дул приятный ветерок, относя в сторону все обычные запахи рыбацко-портового поселка, шум к вечеру практически стих. Заходящее солнце приятно согревало. Так что я откинулся на ограждение, закрыл глаза и… чуть не свалился в воду. Поскольку некая несознательная личность, хлопнула меня по плечу тихо подойдя сзади, а потом с шумом плюхнулась рядом.

— И чем ты тут занимаешься? — поинтересовалась эта несознательная личность, на поверку оказавшаяся Хул.

— Хул, оставь меня в покое. Мне, просто, нужно немного побыть в тишине, — ответил я вновь закрывая глаза.

— Тишина, как бы не так, — продолжила Хул в своей излюбленной манере, — дело не в тишине. Ты просто сбежал сюда чтобы спрятаться от проблем, а теперь сидишь тут и тихо надеешься что если посидишь еще немного, то все проблемы сами собой решаться. Поверь, я знаю это состояние. Сама не раз в него впадала. Так вот, поверь моему опыту, само НИЧЕГО НЕ РЕШИТЬСЯ, сколько не сиди. Все станет только хуже. Так что кончай просиживать причал и пойдем назад, эгоист ты этакий.

— А почему это эгоист? — удивился я, выходя из расслабленного состояния. И только тут я сообразил, что именно этого и добивалась Хул. Хитрая чертовка.

— А ты подумай, каково сейчас Лауре с Ан-Дакрой? Они же решили что это из-за них ты ушел. Подумай, они столько готовились к твоему возвращению, вон даже подрались от усердия, а ты раз и ушел.

— Но должен же я дать им успокоиться, — пояснил я свое решение. — Мое присутствие только подливало масло в огонь. А раз нет зрителей, то зачем ругаться?

— Так они уже давным-давно успокоились. А сейчас скорее всего снова разволновались, но уже по другому поводу. Так что Сирус, отрывай свою задницу и пойдем назад, пока Лаура с Ан-Дакрой не решили что ты пошел искать более приятное общество чем две рабыни аргонианки.

— Общество? — удивился я. — Это ты про рыб и комаров что-ли?

— Ни про каких рыб они ничего не знают, и потому подозревают что дело намного серьезнее, — продолжила Хул. — Сидят там и волнуются что по их вине Хозяин сбежал от двух драчливых аргонианок в поисках кого поспокойнее.

— Разумеется рыбы спокойнее, но вот долго смотреть на них скучно. Да и стемнеет скоро. Так что ничего из этого, — я показал на окружающую природу, — Лауре с Ан-Дакрой конкуренции не составит.

— Это ты знаешь, а вот они нет, — пояснила Хул. — Они уже собирались идти тебя искать, наплевав на то что выходить из дома без разрешения хозяина нельзя, но я их отговорила. Нечего им рисковать своей легендой попусту.

— А тебе, значит, рисковать можно? — уточнил я. — То вынь и положь ей намордник, для достоверности, а то игнорирует основные правила. Не боишься потерять столь старательно построенную легенду?

— Боюсь, не боюсь, значения не имеет. Я как-нибудь выкручусь, а вот Лаура с Ан-Дакрой не смогут. Потом, они тебя опасаются. Вернее не самого тебя, а того что могут неосторожно рассердить тебя еще сильнее, и ты о них сбежишь.

— Так что, мне не стоило уходить? — спросил я у Хул.

— Почему же, еще как стоило. Когда ты, поняв что в твоем присутствии Лаура с Ан-Дакрой так и не успокоятся повернулся и ушел, мне даже понравилось. Твое решение встряхнуло эту парочку и заставило задуматься. Это хорошо, но надо же меру знать. Так что собирайся и пойдем, а то Лаура с Ан-Дакрой посидят еще немного и пойдут искать тебя, а как мы объясним массовый исход рабынь на поиски Сируса?

— А как ты собираешься объяснить поход Хул?

— Да элементарно, — ответила мне Хул. — Рабыня пошла звать хозяина к ужину. Обычное дело, ни сидеть же тебе лишнее время в ожидании еды? Все как и положено. А вот три рабыни ищут хозяина это уже странно.

— Сейчас пойдем, — согласился я. — Только вот ответь мне на один вопрос, почему это все из-за меня? Кто я такой чтобы из-за меня устраивать драки?

— Ну, во-первых ответ очевиден, но так-как ты мужик, и значит в таком разбираться не умеешь, то слушай. Для начала успокойся, ты у нас не верх совершенства, — успокоила меня Хул. — Можешь спать спокойно. У тебя столько недостатков, что… Нет, даже перечислять не буду. Времени жалко. Вот только у них, все равно, нет никого лучше. Ты же знаешь как для аргониан важны семейные связи. Вот и придется тебе играть, для этой пары, роль клана.

— Какой из меня клан, — отмахнулся я. — Но раз ты такой эксперт по аргонианам, то лучше объясни почему Лаура так активно реагирует на Ан-Дакру, и почти никак на всех прочих? Две имперки под боком, три кошки, а теперь ещё и данмер образовалась. Ладно, данмер и кошки только-только появились, но Налия с Мелисандой тут давно, и никакой реакции со стороны Лауры не вызывают.

— Ну, тут все просто, — заявила Хул, усаживаясь ко мне вплотную, — аргониане намного красивее всех прочих рас.

— И с чего ты это взяла? — поинтересовался я. Если честно, то я ожидал чего угодно, но только не такого заявления. Впрочем, что еще ожидать от Хул.

— Это очевидно. Для примера, посмотри на мои ноги, — Хул вытянула одну из своих ног рядом с моей. — Как видишь моя нога длиннее твоей, а ведь я ниже тебя ростом. У какой расы ты еще такое видел?

— У хаджитов.

— Не, у них короче, — бездоказательно возразила Хул. — Потом у хаджитов шерсть, а насколько мне известно у женщин твоей расы шерсть на теле не приветствуется. Ты видел шерсть у аргониан? Вот и я нет. Потом, у меня есть чешуя в отличие от твоей кожи. Я уж молчу что чешуя намного привлекательнее блестит под солнцем, так еще на ней не бывает морщин. Вон у тебя они есть, а у меня не было, нет, и не будет. Так что преимущества очевидны.

— А если серьезно, — уточнил я.

— Если серьезно, то Ан-Дакра тебе больше других подходит, причем как по возрасту так и по образованию. Причем, даже лучше чем Лаура. И Лаура это прекрасно знает. Ну и что самое главное, ни Налия, ни Мелисанда, ни хаджитки, ни Дайнила тебя в качестве приза в игре "заведи себе мужика" не рассматривают. Так что на них реагировать? Элементарно-же. Это даже мне видно, пусть я многих из них первый раз вижу.

Ну раз элементарно, и всем очевидно, значит серьезные разговоры закончились. Ну держись Хул, теперь моя очередь кое-кого расщевелить.

— Ты знаешь, мне тут вот что пришло в голову, — я не спеша, рассмотрел Хул, — ты ведь относишься к той же расе что и Лаура с Ан-Дакрой.

— А ты удивительно наблюдателен, — с известной долей издевки в голосе, отозвалась Хул. — Чешуя, хвост, строение головы, да и все прочее. Интересно, как ты зная столь мало умудрился сделать столь точные выводы?

— Все просто, ты сама мне об этом сказала. Только я не о том. Раз ты тоже аргонианка, то и тебе должны быть свойственны те же инстинкты. Значит ли это что в ближайшем будущем я увижу трехсторонние бои?

— Очень мало вероятно, — фыркнув, ответила Хул — Потом, куда мне соревноваться с Лаурой или той же Ан-Дакрой. Тут у меня никаких шансов.

— Да? И чем-же ты хуже? — поинтересовался я. — Ну, если не рассматривать твой поганый характер.

— Сирус, не цепляйся к моему характеру. Он получше чем у некоторых, не будем показывать пальцем. Тут дело не в характере а в возрасте. По сравнению с Лаурой я уже старая.

Услышав ответ Хул, я чуть было не свалился в воду. Ничего себе заявление! И что интересно, Хул сказала это абсолютно серьезным тоном. А ведь до этого она больше шутила и подталкивала меня к принятию верного, с ее точки зрения, решения. А теперь… Так, похоже я наконец отыскал причину проблем Хул. Империя с ее требованиями это да, но дело точно не только в этом. Попробую уточнить.

— Хул, откуда такое заявление? — спросил я. — Я ведь старше тебя. Причем прилично старше. Если ты у нас уже старая, то что можно сказать обо мне?

— А ты тут причем? — удивленно посмотрев на меня, сказала Хул. — Разговор не о тебе, а обо мне и Лауре. Для тебя возраст еще вполне приличный. Заметь, для тебя а не для меня.

— Постой, разве аргониане живут меньше людей? — удивился я. — Насколько мне известно столько же. Разве не так?

— Дело не в продолжительности жизни, а в том что ты мужик, а я нет, — пояснила Хул, уставившись в воду у себя под ногами. — То что для мужчин вполне нормально, для женщин уже много. Лаура, если на глаз, где-то года на четыре меня младше. С этим не поспоришь. Она еще вся зеленая.

— Зеленая? Это ты, в каком смысле.

— Во всех, — пояснила Хул. — У аргониан, с возрастом, меняется цвет чешуи. Когда мы рождаемся то целиком ярко зеленые. Мне говорили что это осталось от наших предков, что прятались в болотах. Изменение цвета чешуи происходит когда аргонианин становится взрослым. Чешуя темнеет, и появляются более яркие участки. Так вот, у Лауры чешуя почти целиком зеленая, не то что у меня.

— Ты знаешь, с моей точки зрения, цветом ты не так уж и сильно отличаешься от Лауры. Так что не преувеличивай. Вон помнишь аргонианина что устроил торговлю прямо посреди торговой площади Балморы? — увидев что Хул кивнула, я продолжил. — Так вот, у него все горло и часть груди желто-оранжевого цвета, и при этом он далеко не старый. В самом рассвете сил как он выражается.

— Он не подходит, поскольку не того пола, — пояснила Хул. — У мужчин цвет меняется намного быстрее и интенсивнее. Тут нет ничего удивительного. Как бы наши далекие предки находили друг друга на болотах если бы оба пола были незаметны? Следов на воде не остается, так что только на глаз. Вот так.

— Ну ладно, тут тебе виднее, — согласился я, — ну и что видно по твоей чешуе?

— Видно, — Хул посмотрела на собственную руку и огорченно фыркнула. — Видно, что с каждой весной она все меньше и меньше зеленая. Кошмарное зрелище! Стоит взглянуть на меня и всем сразу ясно, мне за двадцать причем довольно прилично.

— И что, разве это много?

— Конечно!

— Нет, некоторые вещи мне никогда не понять, — согласился я. — Пойдем, сильно древняя Хул, а то не столь древние Ан-Дакра с Лаурой опять поругаются.

— Слушай Сирус, а что ты думаешь относительно вон той рыбы? — неожиданно сменила тему разговора Хул.

— Рыба? — удивился я, не понимая причем тут рыба.

— Ну да, вон та рыба. Видишь? — Хул показала на довольно крупную хищную рыбину крутящуюся около пирса.

— Ну, вижу. Только зачем она мне сдалась?

— Ты не мог бы вынуть ее на берег? — с надеждой глядя на меня, поинтересовалась Хул.

— Мог бы, что тут сложного, — согласился я, — только вот зачем?

— А ты сам не догадываешься? Зачем, обычно, ловят рыбу? Конечно, чтобы я ее съела. Зачем же еще! Я бы и сама ее вытащила, вот только… — Хул на время замолчала, машинально поджав поближе хвост. — Ты же знаешь, у меня с такими рыбами напряженные отношения. Ну как, вытащишь?

— Поймать рыбу я конечно могу, но не буду. Да и есть ты ее не станешь. Размеры у нее конечно большие, но вот есть ее совсем не вкусно.

— Много ты понимаешь, — отмахнулась Хул. — Ты ее только вынь, а уж съесть я ее и сама смогу. Давай, а? Я и за твоим мечом в гильдию сбегаю, или что там тебе еще понадобится?

— Меч не понадобится, впрочем как и все остальное. Хватило бы и магии, — объяснил я Хул. — Заклинание левитации просто придумано для рыбалки, особенно когда видно что ловишь. Только пусть рыба и дальше плавает, зачем она нам.

— Чтобы есть, — пояснила Хул, с некоторым раздражением на мою непонятливость.

— Ну, если тебе понадобилась именно эта рыба, то можно поймать и ее, — Согласился я вставая. — Не знал что аргониане так любят рыбу. Лаура, как правило, предпочитает что-нибудь другое. Ладно, сейчас вытащу рыбу и пойдем назад, а то все наверняка проголодались, и если мы еще немного тут посидим, останемся без еды. Есть же эту рыбу, — я показал в сторону плавающей рыбины, — я точно не буду. Несъедобно.

— Постой, — Хул схватила меня за руку, нарушив концентрацию, что необходима для магии, — ты хочешь сказать, что все те продукты из таверны, это на всех?

— Ну да, — согласился я. — А как же иначе? Ты что, решила остальные питаются воздухом?

— Ты хочешь сказать, что то мясо из таверны это на всех? — удивленно уставившись на меня, спросила Хул.

— А как же, — ответил я, удивившись реакции Хул.

— И что, Лаура с прочими ест мясо каждый день? — Похоже, судя по реакции Хул, она в это абсолютно не способна поверить.

— Нет конечно, — ответил я, с интересом наблюдая за реакцией Хул. — По словам Лауры, аргонианам питаться одним мясом нельзя, так что к мясу добавляем овощи, или заменяем мясо рыбой. Только не такой несъедобной, как ты только что предлагала.

— Сирус, у тебя совсем нет совести? — Хул с укоризной посмотрела на меня. — Что же ты мне раньше не сказал? Мне, за всю жизнь, хорошее мясо перепадало не более десятка раз. Да что там говорить, еще минуту назад вон такая рыба, — Хул махнула рукой в сторону воды, — казалась мне деликатесом. А теперь ты говоришь, что… Нет, это надо же кормить рабынь мясом! Да еще и хорошим. Ни за что бы не поверила. Может, ты им еще и вино предлагаешь?

— В общем-то, бывает, — согласился я.

— Ну ты даешь! — Хул удивленно уставилась на меня. — И после этого он еще удивляется, что ему денег не хватает! Ничего себе тут жизнь. Кормят как аристократов. Работы практически никакой… Сирус, а ты уверен что не путаешь правила обращения с рабами и аристократами? А то ведь проблем не оберемся, если ты всех встречных аристократов будешь сажать на цепь и угощать объедками и похлебкой из травы?

— Не беспокойся, ничего не перепутал, — уверил я Хул.

— Тогда, что мы тут сидим? Бросай все, и пойдем обедать, а то ведь и, правда, все без нас съедят, — сказала Хул, вскакивая на ноги.

Хул успела пройти часть пути, но тут вспомнила о правилах и остановилась. Все-таки, согласно местным обычаям, это она должна идти за мной, а не я за ней.

— Ну, ты идешь? — спросила она, посмотрев в мою сторону. — А то ведь Хул может переварить сама себя. Зачем тебе дырявая рабыня?

— Иду я. Иду, — согласился я. — Не останешься ты голодной, не волнуйся.

— Хотелось бы, — отозвалась Хул, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Да, Хул, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Что ты мне посоветуешь относительно Лауры с Ан-Дакрой? Имеется в виду кроме совета оставить их в покое.

— Сирус, а тебе это обязательно нужно сейчас? Там-же еда пропадает!

— Не волнуйся, без нас все-равно не начнут.

— Это без тебя не начнут, а вот мою еду могут только так слопать, — уверила меня Хул. — Имей совесть, там столько еды а я тут. Твоя-то еда тебя дождется, а мне что опять оставаться голодной?

— Да не волнуйся ты так, — успокоил я Хул. — Никто, ничего не съест. На худой конец, съешь мой обед. Сама же уверяешь, что мою еду, трогать не будут. Так что, с обедом проблем не будет, а вот с Лаурой и Ан-Дакрой проблемы уже начались.

— Вот так всегда, — произнесла Хул, с тоской глядя в сторону входа в гильдию контрабандистов. — Злобного хозяина совсем не волнует то что бедная рабыня умирает с голода. Ему бы только языком чесать.

— Хул!

— Ну, а я что говорю? Вот и подтверждение. Кошмары рабовладельческого общества во всей красе. Кого волнуют желания умирающей от голода рабыни? Впрочем… Сирус, если я отвечу, мы наконец пойдем есть?

— Вне всякого сомнения.

— Ну тогда слушай, — ответила Хул, вновь становясь серьезной, — Только не перебивай, а то это растянется… Так вот, все дело в воспитании. С точки зрения природы между мной, Лаурой и Ан-Дакрой особых различий нет. Особенности организма, биологические циклы и инстинкты у нас одинаковые. А вот тут, — Хул постучала себя по голове, — начинаются отличия. У Лауры в голове сидит имперка, это отчетливо видно по ее поступкам. Она не спорит с тобой, зачем если можно просто подправить твое решение в нужную сторону. Ну, как у имперцев принято. У меня в голове живет данмер, и ничего с этим не поделаешь. Так приучили. Заметил как я люблю спорить? А все почему? Потому что так принято. Как и принято слушаться приказов. Пойми, это конечно не абсолютно, но я буду до последнего спорить с тобой, но только до момента принятия решения. Потом все, только исполнять. Ну, так у нас принято. Ан-Дакра у нас аргонианка целиком и полностью. Она с тобой вовсе спорить не будет. Ты для нее глава клана, а приказы главы клана обсуждению не подлежат, даже в шутку. Какую бы глупость ты не задумал, для Ан-Дакры это закон. Клан для нее это живой организм, и все глупости что происходят, необходимые этапы на пути взросления. То есть глава клана в принципе не способен ошибаться и любое его решение идет только на пользу, пусть даже сейчас от этого только вред. Понял?

— Не совсем, — честно признался я.

— С точки зрения Лауры воспитанной на семейных ценностях, Ан-Дакра вмешивается туда куда ей лучше не вмешиваться. С имперской точки зрения Лаура права, а Ан-Дакра нет. Если же мы посмотрим на проблему глазами Ан-Дакры, то ты, Лаура, Ан-Дакра, да и все прочие это клан, а отношения внутри клана только приветствуются. Поведение Лауры что пытается подвинуть в сторону Ан-Дакру, в этом случае, выглядит очень странным, как-будто Лаура не считает Ан-Дакру членом клана. С этой точки зрения права уже Ан-Дакра, а не Лаура. Ну и кто из их прав, с твоей точки зрения? Не знаешь? Вот и они не знают! А правда в том что обе неправы. Они не имперки, аргонианки и даже не данмерки, как кажется Хул, а рабыни. Для них… нас, другие законы и обычаи придуманы. Просто нужно привыкнуть. А пока, они еще плохо понимают друг-друга. Воспитание кардинально отличается. Ничего, притрутся. Куда им деваться. А вообще Сирус, помнишь свое обещание по поводу ошейников? Не забыл ведь?

— Помню. Да с тобой и не забудешь, даже если захочешь.

— Так вот, исполни обещание и я гарантирую, проблем с ссорами сразу станет меньше.

— Это почему?

— Просто поверь, — возразила Хул, — потом объясню. Сирус, имей совесть, я два дня толком не жрамши, а там мясо пропадает! Так что, злобный рабовладелец, пойдем обедать, а то ведь я и правда упаду тут от истощения, и придется тебе меня нести. Впрочем, а почему бы мне…

— Я тебе попробую! — прервал я Хул. — Только этого мне не хватало! По твоим же словам, Лаура после такого зрелища тебе хвост оторвет.

— Да, хвост жалко, — согласилась Хул. — Без хвоста я буду выглядеть не столь привлекательно, да и падать, при ходьбе буду. Да и… Сирус мы идем?

— Идем уже, идем.

Входя в гильдию я постарался произвести как можно больше шума, чтобы у Лаура с Ан-Дакрой было время готовиться, и привести все в порядок. Ну, на тот случай если они вновь задумали поругаться. Не знаю сработал ли этот прием, или и правда все и так было в порядке, только Лаура с Ан-Дакрой оказались именно на тех местах, где я их и оставил. Красота! Да еще и едой пахнет.

*** Лаура ***

Назад Хозяин вернулся только спустя спустя час. При этом было не понятно, то ли Хул его все это время искала, то ли Лаура с Ан-Дакрой да и все остальные тоже, действительно перестарались. Лауре больше хотелось верить в первый вариант, но вот опыт утверждает обратное. Зачем искать Хозяина когда всем известно что он любит сидеть на пирсе? Ну, если конечно не в воде у пирса. Лаура не знает почему Хозяину так нравится вода, но факт остается фактом. Может быть Хозяин, в душе больше аргонианин чем сама Лаура?

Первые слова что Лаура услышала от Хозяина, когда в сопровождении Хул появился в гильдии, звучали следующим образом:

— Да не спеши ты так! На тебя посмотреть, так полное ощущения, что тебя неделю не кормили.

— Правильное ощущение, — ответила Хул, осматриваясь. — Думаешь, все так и спешили покормить Хул за бесплатно? А с деньгами у меня… И поверь мне, траву я больше есть не буду!

— Да вон все, — Хозяин показал в сторону стола рядом с которым крутилась Ан-Дакра, наводя окончательный порядок.

— Ага, — ответила Хул и оставив Хозяина у дверей, устремилась к столу. Наверняка, пошла помогать Ан-Дакре, а проще говоря все пробовать. Вдруг, еда отравленная?

Хозяин посмотрев вслед Хул, пожал плечами. Нет с Хул нужно серьезно поговорить. Если уж она решила быть рабыней, то пусть и ведет себя как полагается. Где это видано толкаться с хозяином в дверях, а потом повернуться и уйти. Да ладно бы она просто ушла. Нет ведь, отправилась есть да еще и за стол! Ну, куда это годиться? А ведь глядя на нее и остальные начнут вытворять тоже самое.

Вот такие мысли и крутились в голове Лауры, когда она услышала рядом с собой голос:

— О чем задумалась-то? Только не говори, что придумываешь очередной повод для выяснения отношений с Ан-Дакрой или еще кем.

— Хозяину нужны услуги его рабыни? — спохватилась Лаура сообразив, что за мыслями по поводу Хул совсем забыла о том, чем ей самой нужно было заняться.

Да Лаура, на Хул значит кто-то ругается, а сама? Вот, чем сейчас должна была заниматься Лаура, вместо того чтобы стаять тут и придираться ко всем прочим? Ох Лаура, вот в такие моменты становится понятно почему тебя выгнали из той школы. Это надо же забыть самые основы, да еще и второй раз за один и тот-же день. Нет, не выйдет из тебя ничего путного и ждет тебя работа по мытью тарелок, как и в прошлом. Ну, как… Так Лаура, заканчивай жалеть себя и займись делом.

— Конечно нужны, — ответил Хозяин, безмерно обрадовав этим Лауру, уже было решившую что она окончательно все испортила. — Куда же я без тебя. Вот закончу последнее задание связанное с маханием железом и займемся более мирными делами. Подберем теплый дом, чтобы в него вместилась вся эта компания. Ну, не замерзать же нам зимой. Да еще есть вон они, — Хозяин показал в сторону стола, рядом с которым столпились все его рабыни за исключением Дайнилы и Хул. Дайнила стояла чуть в стороне, видимо ещё немного побаиваясь реакции Хозяина за ее авантюру с наручем, ну а Хул уже уселась на пол у стола и что-то увлеченно жевала. — Надо и о них подумать.

— Ваша собственность будет рада скрасить Хозяину тяготы длительного пути и надеется что это путешествие, доставит Хозяину много радостных минут, — тихим голосом произнесла Лаура, глядя в пол и одновременно пытаясь изобразить очень сложный поклон, который так никогда не удавался ей раньше.

Вот, с этого и стоило начинать, а не с ругани по адресу Ан-Дакры и Хул. Почти как учили. Вот только вспомнить бы ещё чему учили… со словами точно что-то напутала. Там, красивее звучало. Эх, Лаура-Лаура ну кто тебе мешал учится как следует? Вот, во имя всех даэдров, кто мешал Лауре запомнить куда при этом поклоне девать хвост. Мешается дальше некуда, а приподнять его, до пущего удобства, нельзя. И кто все это придумал?

— Лаура что это с тобой такое? — с волнением в голосе спросил Хозяин. — Какая собственность, и какие тяготы пути?

— Собственность это Ваша рабыня, а тяготы пути это скука и всякие тяжести.

— Тяжести-то откуда? — продолжил Хозяин. — Самая тяжелая вещь это мои доспехи и оружие. Поверь мне, их я понесу сам, если ты конечно не будешь вместо меня охранять нас в дороге от бандитов и скальных наездников.

— Возможно, Хозяину захочется захватить с собой что-нибудь из мебели или шатер, чтобы с комфортом отдохнуть в пути. В этом случае Лаура была бы счастлива… — Договорить один из стандартных текстов что в свое время старательно заучивала Лаура пока училась в школе домашних рабынь, Хозяин так и не дал.

— Лаура, ты не перегрелась? Какой шатер? Да и нет его у меня. Мебель, если память мне не изменяет, у нас кто-то уже брал с собой а на обратном пути выкинул, — сказал Хозяин, внимательно посмотрев на Лауру. Немного помолчал, а потом добавил. — Да Лаура, если ты решила все это купить, то спешу тебя уверить у нас на все это денег нет. Так что даже не мечтай.

— Как пожелаете Хозяин, — ответила Лаура. Затем хотела повторить поклон, но вовремя передумала, и так в прошлый раз чуть не упала. — У Хозяина будут приказы для его рабыни?

— Будут, — согласился Хозяин, — прекращай весь этот цирк, хватит с меня и Хул с ее маскировкой. Всего полчаса назад ты говорила вполне понятно, не без всех своих правил конечно но без всех этих бесконечных ничтожных рабынь, и прочего. Лаура, я только начал привыкать к твоей манере общения и тут опять все с начала.

— Как пожелаете Хозяин. Просто Лаура подумала что более точное следование правилам позволит…

— Окончательно свести Сируса с ума, — закончил на свой лад фразу Лауры, Хозяин. — Вот что Лаура, лучше уж ты вместо этой ерунды займись наведением порядка. Введи в курс дела хаджиток. Объясни им что рыбу без спроса брать нельзя, как-бы им этого не хотелось. Да и с Дайнилой нужно что-то делать. В общем дел полно, а если ты пойдешь со мной покупать дом то кто будет ими заниматься? Не Хул же.

— А как надолго Хозяин собирается взять с собой Лауру?

— А кто его знает, — пожал плечами Хозяин. — Ну ты сама подумай. Кто же знает когда удастся найти подходящее здание, причем как по размеру так и цене. Так что приводи дела в порядок. Кто знает когда придется к ним вернуться.

— Как пожелаете, Хозяин. Лаура закончит дела в гильдии и когда Хозяин вернется, то с радостью будет сопровождать его в пути. — Ответила Лаура, продолжая скромно смотреть в пол, как и положено воспитанной рабыне, а вот внутри…

УРА!!!! Пойдем вдвоем, причем надолго. Никаких Ан-Дакр, Налий и прочих. Красота! Да Лаура, если ты все сделаешь правильно, то тебе уже никто не будет страшен.

— Вот и хорошо, — сказал Хозяин. — Тогда пошли есть, разговоры подождут в отличие от Хул. Она же сейчас все сама слопает, а потом ей будет плохо.

Ан-Дакра все еще переставляла с места на место тарелки, заодно раскладывая, по только ей известным правилам зелень, когда к ней подошел Хозяин.

— Неплохо выглядит, — сказал он, показывая на стол. — Надеюсь что на вкус все это еще лучше. Если конечно Хул все не съест.

— Ан-Дакра тоже надеется на это, — ответила Ан-Дакра, правда при этом было непонятно, говорит ли она о еде или о Хул. Учитывая тот факт, что говоря все это Ан-Дакра переставила жареное мясо от Хул подальше, более вероятной выглядела вторая причина.

— Жадюга, — прокомментировала Хул такое действие Ан-Дакры. — Никому нет дела до умирающей с голоду Хул. Все только о собственном желудке и думают. Придется Хул вместо мяса попробовать вот это, — с этими словами Хул пододвинула к себе поближе тарелку с пирогами. — Вдруг в них плохая начинка, — пояснила она Хозяину, а затем пока Ан-Дакра и это у нее не отняла занялась дегустацией.

— Хул, разве нельзя подождать всех остальных? — спросил Хозяин.

В ответ Хул только кивнула головой, соглашаясь с этой мыслью, и тут же запихнула себе в рот очередной пирог. Видимо, поняв что Хул ему все равно не остановить, Хозяин оставил ее в покое, и переключился на Ан-Дакру.

— Да оставь ты ее в покое, все-одно ей все не съесть, — сказал Хозяин, обращаясь к Ан-Дакре, видя как та спасает от Хул блюдо с пирогами.

— Хозяину нужны услуги его рабыни? — спросила Ан-Дакра, одновременно переставляя еще дальше блюдо с мясом, которое теперь, после спасения пирогов, вновь оказалось в пределах досягаемости Хул.

— Скорее уж информация. Вот скажи, что тебе нужно чтобы чувствовать себя счастливой. Я же помню, как ты расстроилась из-за наруча.

— С наручем больше никаких проблем, Хозяин. Просто… Это довольно долго рассказывать, но если вам интересно…

— Интересно, — ответил Хозяин.

Ну вот, теперь еще придется выслушивать… Так Лаура, не жаловаться. Совсем избаловалась. Вот только как-же есть хочется, а тут ещё Хул так аппетитно чавкает… Словно в ответ на эти мысли Хул сцапав со стола очередной пирог вручила его Лауре. Ну, такими подарками не разбрасываются. Потом, Лаура же не сама взяла пирог со стола, без приказа Хозяина, так-что все в порядке.

— Чтобы понять аргонианина, нужно учесть особенности его или ее воспитания и физиологии, — принялась объяснять Ан-Дакра. — Поведение аргонианина очень сильно зависит от того какого он пола. У других рас тоже есть похожее разделение, но у аргониан оно выражено куда более ярко. Основы этого отличия были сформированы еще на переходном этапе от животной к разумной форме. Как широко известно, аргониане весьма агрессивная раса. Нам пришлось стать такими чтобы выжить. Родина аргониан болотистая местность с буйной растительностью, множеством травоядных и как следствие большим количеством хищников. На болотах или ты ешь, или тебя едят. Так что, агрессивность аргониан необходимый фактор выживания. Кроме того, в одиночку на болоте не выжить. Вот на этой основе и возникли кланы и клановая верность.

— Понятно, что столь опасное окружение, да еще при практической невозможности земледелия, вовсе не способствует долгой жизни. При этом аргониане рождаются не чаще чем люди, а риск погибнуть, особенно во времена примитивного общества, куда выше. Но раз у Вас имеется Ан-Дакра, да вон еще и Хул, — с этими словами Ан-Дакра забрала у Хул бутылку вина, что та только успела открыть и на секунду оставила, в поисках кувшина с водой, — то становится понятно что наш вид выжил. Правда при этом возникло весьма странное, на взгляд непосвященного, общество.

Пока ничего такого странного или неизвестного всем и каждому Ан-Дакра не рассказала. Вон, даже Лаура все это знает, а уж рабыням никто всяких тонкостей не рассказывают. Да и Хозяин все это наверняка знает. Только время тянем. В общем с несправедливостью жизни Лауру примерил следующий пирог. Ну, все-равно уже, где один там и два.

— В те древнее времена, жизнь на болотах представляла собой постоянную череду схваток, — продолжала рассказ Ан-Дакра. — Даже простое собирательство было немыслимо без серьезной охраны. Да и охота, даже в настоящее время, остается очень опасным делом. В этих условиях для выживания клана требовался постоянный приток бойцов. В связи с этим потеря женщины в детородном возрасте могла поставить клан на грань уничтожения, в то время как мужчину клан мог позволить себе потерять. Соответственно, молодых женщин отстранили от всех потенциально опасных дел. Предполагается, что именно на этом этапе и возникли первые существенные различия в поведении и даже мышлении двух полов. Соответственно выжили только те кланы в которых рождались сильные и агрессивные мужчины, что обеспечивало охрану территории и успешную охоту, и женщины, которые никогда не выходили за границы клана. Для женщин агрессивность и страсть к исследованию мира, столь ярко развитая у мужчин, оказалась противопоказанной. Многое с тех пор так и не изменилось.

— Посмотрите вокруг, — Ан-Дакра показала в сторону разгружающегося корабля работорговцев, да заодно и на довольно немногочисленных рабов принадлежащих контрабандистам. — Если Вы обратите внимание то большинство рабов это хаджиты и аргониане. Впрочем, это не удивительно, учитывая отношение данмеров к этим двум расам. Однако обратите внимание на пол рабов. Если среди хаджитов мужчин почти столько же сколько и женщин, то на одного аргонианина мужского пола приходится пять женщин. Причем это в порту, где для работы нужна физическая сила. На фермах, где кроме физической силы требуется еще и большой объем кропотливой работы, соотношение еще больше. И все это из-за того что из аргониан мужского пола получаются плохие рабы, уж больно они агрессивные и склонные к побегу. Аргонианки же, наоборот, не агрессивны и послушны.

— Не агрессивны? — удивился Хозяин. — А кто совсем недавно подрался с Лаурой? Это что пример не агрессивного поведения? Послушны? Да вот, прямо перед тобой сидит явное опровержение твоих слов. Вот уж послушной назвать Хул, язык не поворачивается.

— Хозяин, если Вы выслушаете рассказ Ан-Дакры до конца, то Вам все станет понятно.

— Хорошо, не буду тебя, больше, перебивать. Рассказывай дальше.

— Более поздние события только усилили это различие и укрепили его не только на биологическом но и на культурном уровне, — продолжила Ан-Дакра. — С появлением даже самого примитивного оружия аргониане сумели справиться с большинством хищников и расселились по болотам. На этом этапе развития основным врагом аргонианина стал другой аргонианин. Это обстоятельство еще больше усилило чувство клана. Тут оказалось, что чем больше женщин в клане тем больше клан и тем большую площадь он может контролировать, и соответственно тем больше еды и выше шансы на выживание. Любая женщина из своего клана или чужого стала слишком большой ценностью, так-как от нее напрямую зависела сила и как следствие жизнь клана. А где есть ценности, там есть и воры. Очень скоро одной из основных причин войн стали набеги за женщинами. К слову сказать, это пошло на пользу всей аргонианской расе, как следует перемешав племена, и позволило нам учиться друг у друга. Пусть не напрямую а через женщин, но учиться. Именно благодаря тем временам Вы и говорите сейчас с Ан-Дакрой, а то раньше для выживания клана женщинам ум не требовался. Скорее уж строго наоборот. Вот и… Да что там говорить, многие мужчины моего вида, до сих пор считают, что женщине мозги без надобности. Но хватит о предрассудках, поговорим об их последствиях.

— В результате, мужчины заняли агрессивную позицию в отношениях, — продолжила Ан-Дакра. — Учитывая постоянный риск смерти они должны успеть оставить наибольшее потомство за наикратчайшее время. Так-что связывать себя постоянными отношениями с одной или более женщинами которых всегда было больше чем мужчин они не могли. Агрессия с двух сторон не способствует воспроизводству, так-что со временем остались только не агрессивные самки, занимающие в отношениях пассивную позицию. Согласно нормам поведения того времени, вернувшиеся из очередного военного похода мужчины просто хватали ближайших понравившихся им женщин, не особенно интересуясь их мнением и предпочтениями. Сейчас конечно все более цивилизованно, хотя все еще встречаются кланы практически не отличающиеся по уровню развития от наших предков. Аргониане очень разные и по уровню развития да и по внешнему виду. Да и не столь уж и важно что хочется одному из аргониан, выживание рода важнее.

— Вся жизнь представителя моего народа связана с кланом и отношением внутри клана, — продолжила Ан-Дакра. — Причем это не только культурная, но и биологическая зависимость. Аргонианин вне клана, это не аргонианин. Кроме того, с тех пор сохранился обычай что в клане все общее. Ну, как бы Вам понятнее объяснить, клан для аргонианина это большая семья из многих членов с абсолютно равными правами и обязанностями. За исключением тех само-собой что накладываются полом аргонианина.

— Ну, с кланом мне теперь все более-менее понятно, — согласился с выводами Ан-Дакры Хозяин. — Только боюсь все это было в те древние времена. Сейчас же все иначе. К примеру, посмотри на себя. Твое выяснение отношений с Лаурой никак не назовешь примером не агрессивного поведения, а если вспомнить как ты выступила на стороне Империи, то возникают сильные сомнения в послушности. Тебе так не кажется?

— То что произошло между Ан-Дакрой и Лаурой вовсе не говорит об агрессивности аргонианок в целом и Ан-Дакры в частности. Так иногда бывает, даже у очень не агрессивных созданий. Часть генетического наследия обеспечивающего выживание вида. Отбор лучших ну и так далее, — довольно путано для Лауры объяснила Ан-Дакра. Однако, судя по виду Хозяина, его вполне устроило такое объяснение.

— Верно, — согласился Хозяин. — Только, по твоим же словам, все это верно для мужской части вида, а вовсе не женской.

— Хозяин Вы правы, но в данном случае стоит учесть что смертность в примитивном обществе было очень высока, поэтому на одного аргонианина мужского пола приходилось до десяти аргонианок. В такой ситуации некоторая доля агрессивности но только внутри своего пола была полезна и потому сохранилась. Вот эта агрессивность и проявилась. Вовне, эта агрессия никогда не направляется. Вы ведь не видели проявления агрессии со стороны Ан-Дакры, Хул или Лауры по отношению к себе?

Ага, конечно! Опять, Лаура на последнем месте. Впрочем, что еще от нее ожидать? Вот как проявит сейчас Лаура эту агрессию внутри пола тарелкой по чей-то голове… Спокойно Лаура, спокойно. Не хватало ещё своими действиями подтверждать всякую ерунду в исполнении Ан-Дакры. Да и Хозяин расстроится, что ещё хуже.

— По отношению ко мне нет, — согласился с Ан-Дакрой Хозяин.

— Вот видите, если у аргонианки есть шанс убежать то она постарается убежать, или любым другим способом избежать силового решения. Конечно, иногда приходиться драться, но это только в том случае если нет другого выхода. Впрочем, Ан-Дакра видела достаточно аргонианок, что не стали-бы драться даже в этом случае.

— А как насчет того боя, вовремя которого мы встретились? — уточнил Хозяин.

— Да, тогда Ан-Дакре пришлось драться, — согласилась Ан-Дакра. — Просто не было другого выхода, а умирать было очень страшно. Вот и… там третьего решения не было предусмотрено.

— А когда у тебя появился третий выход, ты именно им и воспользовалась, — согласился Хозяин. — Да, теперь я понимаю почему ты отказалась прятаться. Да и за Хул я замечал похожее поведение. Она ведь отлично умеет драться, мы с ней не раз тренировались в паре, однако если есть возможность сбежать то она бежит.

— Вот видите Хозяин, — подтвердила слова Хозяина Ан-Дакра. — Что же до послушности, то просто вспомните те события когда Вы забрали Ан-Дакру у аргониан.

— Те события не подходят, — возразил Хозяин. — Тебе просто никто не дал выбора.

— Выбор у Ан-Дакры был. Можно было возмутиться. Сказать что все это неправда, да мало ли что. Только вот Ан-Дакра промолчала, позволив Вам решить все за нее. Поверьте, не один аргонианин мужского пола не позволил бы так легко сделать себя рабом. Ан-Дакра даже не попыталась сопротивляться.

— Да, я не рассматривал те события с этой точки зрения, — задумчиво произнес Хозяин. — Ну ничего, это легко поправимо. Наручь можно снять, а…

— Не надо Хозяин, — с испугом в голосе прервала Хозяина Ан-Дакра. — Ан-Дакра совсем не это имела в виду. Мне… То-есть Ан-Дакре тут нравиться, и совсем не хочется отсюда уезжать.

Ну вот, а Лаура уже начала надеяться что все так просто закончится. Нет, простые решения не для нас, привыкай Лаура.

— Ну, ты же только что… — начал было Хозяин, но явно передумав добавил. — Ладно, забудем. Только это всего один случай. Как насчет Лауры и Хул?

— Они обе рабыни, хотя и могли остаться свободными, — пояснила Ан-Дакра, отобрав у Хул конструкцию из вилки и палки от веника, при помощи которой та пыталась достать кусок колбасы. — Лаура так и не смогла решить свои проблемы и нашла Вас. Согласитесь, не самый независимый поступок. Что произошло с Хул я не знаю, хотя раз она тут то у нее тоже возникли серьезные проблемы, и она вместо того чтобы разбираться с ними нашла того кто сделает это за нее. Так что, мы все старательно делаем вид, что далеко ушли от наших предков, однако практически ничего не изменилось. Даже если при взгляде снаружи все и выглядит иначе.

— Ну, тут тебе виднее, — согласился Хозяин. — Давай теперь вернемся к Лауре и ее проблемам. Насколько мне известно, про кланы и историю своего народа Лаура знает не больше моего. Так, как на нее может влиять то что она даже не знает?

Вот именно! Кланы там какие-то племена. Никаких планов в жизни Лауры не было. Я… Тьфу ты! Опять вылетело. Лаура даже родителей своих не знает. Представляете, ну не сообщают такую информацию по первому желанию рабыне.

— Историю народа Лаура может и не знать, но вот от наследия предков ей не уйти, — пояснила Ан-Дакра.

— Генетика. Слышал о таком, — согласился Хозяин. — Недавно маги начали разбираться, как влияют предки на характер, поведение и все такое прочее.

— Вот и Лаура подсознательно ведет себя так, как и положено аргонианке, хоть и не осознает этого, — Продолжила Ан-Дакра. — Так что ей очень важно чувствовать себя нужной. Если бы Лаура получила обычное для аргонианки воспитание, то не было бы никаких проблем, но тут-то… Ан-Дакра пыталась объяснить Лауре что ее гонка за совершенством ведет в пустоту. Чем больше времени уходит на тренировки, тем меньше времени остается на реальное общение. Вы наверняка заметили, что она стала меньше проводить времени в Вашем обществе? Так вот, Лаура считает, что она сама в этом виновата, и старается стать еще лучше чтобы удержать Ваше внимание, и тем самым, уменьшает время проводимое в Вашем обществе. Это замкнутый круг. Ан-Дакра пыталась примерить Лауру с ее природой, но она не хочет ничего слышать. Твердит о правилах, поведении, оборотах речи, ну и так далее. Если так и дальше будет продолжаться, то она может сойти ума.

— Неприятная перспектива, — согласился Хозяин. — И что ты предлагаешь мне сделать, чтобы разорвать этот круг? Чем ей можно помочь?

— Сейчас ничем, — пояснила Ан-Дакра, — Лаура сама должна сделать первый шаг. Если Хозяин хочет помочь Лауре, то Ан-Дакра советует чаще брать Лауру с собой, больше проводить времени в ее обществе. В присутствии Хозяина Лауре намного легче и она более склонна прислушиваться к чужому мнению. Особенно, когда Вы довольны ее поведением.

А вот этого я от нее совсем не ожидала. Может быть она, и правда в чем-то права, если предлагает такое? Я… да что же такое! Лаура, совсем не уверена, что могла бы предложить что-то такое, по отношению к Ан-Дакре. Надо об этом подумать.

— Хорошо, так и сделаю, — согласился Хозяин. — Особенно, так как это отлично сочетается с моими планами. А теперь, что ты посоветуешь мне делать с Ан-Дакрой?

— Научить ее правильно накрывать на стол, для начала, — влезла в разговор Хул. — С того места где я сижу ничего достать невозможно. Одна трава. Между прочим, — Хул склонив голову набок, посмотрела на Ан-Дакру. — Сирус к салатам плохо относится. Вернее, плохо относится его желудок. Нет, если тебе конечно не жаль Сируса то…

— Хул! — Как бы это не удивительно звучало, но эти слова, одновременно появились у Хозяина, Лауры и Ан-Дакры. Закончил правда один Хозяин, впрочем как и положено.

— Ты не могла бы, так для разнообразия, повременить со своими шутками? — спросил Хозяин, обращаясь к Хул. — Сейчас закончу разговор с Ан-Дакрой, а потом пока будем есть развлекайся сколько хочешь.

— Так и я про Ан-Дакру, — пояснила Хул. — А сейчас все это говорю именно потому что именно сейчас для всего этого самое время. Вот она, — Хул ткнула пальцем в сторону Ан-Дакры, — долго и упорно говорила о клане. Все это хорошо, и, наверное даже правильно но есть одно но, о котором Ан-Дакра похоже ничего не знает. Вот, к примеру, почему она забрала у меня тот поднос с пирогами?

— Хул, оставь пироги в покое, — вмешался Хозяин. — Если они тебе так нужны, то возьми и ешь сколько хочешь.

— Да не в пирогах дело, — отмахнулась Хул. — К тому же в меня все-равно больше ничего не влезет. Дело в том, что она их забрала. Послушай Ан-Дакра, а тебе не кажется что не ты должна была это делать?

— Почему не я? — удивленно спросила Ан-Дакра, глядя то на Хул, то на Хозяина. — Мне… То-есть Ан-Дакре что, стоило смотреть как некая Хул съедает всю еду?

— Не стоило, — согласилась Хул. — Только вот выгонять Хул из-за стола должна была вовсе не ты. Это ее работа, — Хул показала на Лауру, — или, на худой конец, вот его, — теперь она показывала на Хозяина. — Однако заметь, ни один из них не протестовал. Какой из этого надо было сделать вывод?

— Ну я… — начала было Ан-Дакра.

— Не я, а Ан-Дакра, — поправила Хул. — Так вот, если никто из них не протестовал то это значит что Хул можно было все это есть, и нечего было мешать. Вот ты твердила о клане и всем таком прочим. Это все хорошо, но и у рабов есть свое сообщество, свои законы, и свои правила поведения. Если хочешь, свой клан. И то что Лаура заботится об оставшихся в гильдии рабовладельцев рабах, вовсе не глупая прихоть, как некоторые думают. Это ее клан, как ты верно чуть раньше заметила. Законы там, немного другие, что верно то верно, но суть та же.

— Так что, вместо того чтобы ругаться с Лаурой, кому-то стоит заняться изучением законов и правил своего нового клана, а не пытаться подогнать всех под старые стандарты, — сказала Хул, обращаясь к Ан-Дакре, а затем переключилась на Лауру, — а тебе стоит разобраться в том как правильно вести себя среди других рабынь, а не изображать тут собственницу. Тебе же, — теперь Хул обратилась к Хозяину, — неплохо бы начать вести себя как и положено рабовладельцу, а то эта парочка забрала у тебя добрую половину прав и, дай им волю, заберут и все остальное. Видите как все просто? И нечего было на все это тратить столько времени и мешать Хул обедать.

— Ну, раз так, — сказал Хозяин обращаясь к Хул, — то выкатывайся из-за стола. По правилам, на которые кто-то только что намекал, за столом всяких Хул кормить не положено. Да и мясо давать не нужно. Так что, с завтрашнего дня, перейдем на салаты. Вон их сколько осталось.

— Ну зачем же впадать в такие крайности! — возразила Хул, но из-за стола вышла. — Я совсем не люблю всю эту траву. Это вон пускай Ан-Дакра лопает, натащила в дом всякой несъедобной еды.

— А как насчет твоих же слов, — продолжил Хозяин, обращаясь к Хул, — что нужно говорить не я а Ан-Дакра, или, в данном случае, Хул?

— Хорошо, пусть будет Хул. Только салаты Хул, все-равно, есть не будет. Жуткая гадость!

— Совсем без травы нельзя, — возразил Хозяин. — Твой желудок, долго на одном мясе не выдержит.

— Изредка можно и траву, — вздохнув, согласилась Хул, а затем, со страдальческим выражением лица, взяла со стола лист салата и запихнула себе в рот. — Вот видишь, уже ем.

— Нет, все-таки, Хул не переделать, — сказал Хозяин, усаживаясь за стол. — Так, чем тут у нас сегодня кормят?

Ну а потом мы наконец поели. Правда Хозяин настоял чтобы все ели за столом. Если честно, у Лауры не осталось ни сил ни желания спорить. Ничего, будут и другие дни. Потом немного спокойно посидели в тишине и покое. Хозяин даже начал дремать, ну и у Лауры начали появляться мысли как можно более приятно провести остаток дня, но тут вмешалась Хул. Сначала, она пару раз фыркнула. Потом, толкнула Хозяина локтем, ну и наконец довольно громко стукнула хвостом об пол.

— Сирус, ты… — тут Хул посмотрела на нас с Ан-Дакрой и продолжила уже иначе. — Хозяин обещал показать что принес в подарок своим рабыням.

— Ну, я бы не назвал это подарком, — возразил Хозяин. — но верно, обещал.

С этими словами хозяин подобрал с пола небольшой мешок и высыпал на стол его содержимое. А точнее, шесть металлических ошейников немного странного красноватого оттенка. Если это что Лаура думает то НАКОНЕЦ-ТО! Неужели Хозяин все-таки решился и купил Лауре ошейник? Ну, пусть будет и не только Лауре, так-как этих ошейников тут шесть штук. Ну, может это он на будущее. Или… А ладно, пусть даже и другим достанется, главное чтобы о Лауре не забыл.

— Вот, — с этими словами Хозяин выбрал из общей кучи два ошейника и положил их перед Лаурой и Ан-Дакрой. — Я обещал Хул что предложу это Вам, но прежде чем что-то делать или решать, давайте я расскажу что перед Вами.

Что перед Лаурой, Лаура и так знает. Это ошейник. Причем из не разъемных. Как раз такой как и положен личной рабыне. И если он тут благодаря Хул, то за это ей можно простить все. Затем, Хозяин долго и подробно рассказывал что это за ошейник, чем он отличается и от чего уже ну никак не получится отказаться, так как это решение на всю жизнь. А Лаура думала, а зачем всё это? Неужели Хозяин думает что Лаура все не предусмотрела ещё до того момента как подошла к нему у ворот Балморы.

Разумеется навсегда. Думай Лаура иначе она бы и затевать все это не стала. Будет всегда знать где Лаура, так и хорошо. Мало ли что случится может. Вдруг потеряюсь. Однажды Лаура чуть не потерялась, ну во время той охоты с Хозяином. Страху тогда натерпелась… Нет, так спокойнее. Потом, будет подстраивать мысли Луры под желания Хозяина. Ну и что из того? Их и так положено подстраивать, только вот у Лауры не очень-то и получается, а тут Хозяин говорит что ошейник сделает это за Лауру. Так и хорошо, одной заботой меньше. А то что жизнь Лауры теперь будет завязана на его… она и так завязана дальше некуда. Личных рабынь не продают и не передают другим хозяевам. Такого просто не бывает.

Нет, Лаура искренне не понимает что тут такого. Отличный ошейник. Вот только делать так как Ан-Дакра точно нельзя. Вы посмотрите, взяла ошейник со стола, крутит его, рассматривает. Она что, не знает что к ошейнику, разумеется если он уже не на твоей шее, разрешено притрагиваться только хозяину? Это очень жесткое правило и за неисполнения его… влетит же Ан-Дакре! Нужно ее как-то предупредить, чтобы прочистить… Ой Лаура, а ты не подумала кто виноват что Ан-Дакра этого не знает? Уж точно не она сама. Ей-то откуда знать, если одна высокомудрая Лаура забыла ей об этом сказать? Так что это не Ан-Дакре влетит, а кое-кому ещё. И за дело, нужно признать. Да и ладно, переживем. Только бы ошейник не забрал. А то ведь настоящая катастрофа получится.

— А он не великоват? — уточнила Ан-Дакра у Хозяина.

Похоже такого вопроса Хозяин ну никак не ожидал. Ну, судя по выражению его лица. Скорее уж ждал что Ан-Дакра возмущаться начнет и отказываться. Наивный он у нас. Может Ан-Дакра и не понимает тонкостей процедуры при которой присутствует, впрочем это не ее вина как вынуждена признать Лаура, но она же не дура, и прекрасно понимает что ошейник из даэдрика стоит как неплохой дом. Ну и догадаться что кому-нипопадя такое не предлагают то же не велика премудрость. Ошейников шесть, а претенденток только двое. Значит, нас выделили из прочих. Это нужно быть полной дурой чтобы начать в такой ситуации возмущаться. А Ан-Дакра, при всех ее недостатках, далеко не дура.

— Вообще-то размер подгоняется сам собой. Это же даэдрик, — пояснил Хозяин.

— Ну тогда, вроде как ничего, — заметила Ан-Дакра продолжая рассматривать ошейник, — и цвет подходящий. Ну, к цвету чешуи подходит.

— Ан-Дакра, — удивился Хозяин, — а не ты-ли ещё совсем недавно так расстраивалась из-за наруча и той роли что предстоит тебе сыграть?

— Ну да, было такое Хозяин, — ответила Ан-Дакра, продолжая задумчиво крутить в руках ошейник, — а потом Ан-Дакра немного подумала, и поняла что она дура.

— Ничего себе заявление, — заметил Хозяин. — И почему, если не секрет.

— Хозяин, Ан-Дакра аргонианка, и в жизни каждой аргонианки всегда приходит такой миг когда она уходит из своего племени в другое. Обычно весьма удаленное. Тут чем дальше тем лучше, с точки зрения выживания вида. А чем дальше расположены племена, тем сильнее у них различаются обычаи. Так вот, Ан-Дакра сидела, жалела себя, так-как теперь уже навсегда потеряла свое племя. У нас… Нет, уже не у нас, а у них никогда не примут рабыню, пусть даже и бывшую. И получается что Ан-Дакра теперь совсем одна, без племени. А для аргонианина это… Ну, Ан-Дакра Вам уже рассказывала. Так вот, Ан-Дакра жалела себя жалела, а потом поняла что полная дура. Вокруг нее прямо тут живет клан. Да, он ещё маленький и очень странный, но удивительно сплоченный, и что самое главное, Ан-Дакру пригласили в этот клан, да ещё и на равных условиях, а не младшей. Ну а глупая Ан-Дакра не только не поняла это, но ещё и имела глупость жаловаться на жизнь. И кто после этого Ан-Дакра как не дура?

— А как же наручень? — уточнил Хозяин.

— Ну да, наручень, — согласилась Ан-Дакра, — Что с того? Ну, принято тут так отмечать членов клана. Ан-Дакра видела и не такое. В одном клане все делали татуировку, в другом носили странные одежды, а ещё в одном отрезали палец на руке и никто не жаловался. Поскольку так принято. Так что если тут принято называть главу клана Хозяином, то значит так и должно быть.

— А рабство? — уточнил Хозяин. — Оно же самое настоящее.

— И что? Это как раз полная ерунда. Хозяин, неужели Вы думаете что у рядового члена крупного племени намного больше намного прав чем сейчас у Ан-Дакры? Совсем нет, скорее наоборот. Потом, это допустимая цена того чтобы вновь почувствовать себя частью клана. Ан-Дакра аргонианка, нам без племени никак. Только вот Ан-Дакра не совсем поняла про ошейник. То что он отмечает носящую его от прочих это понятно. Что показывает наиболее высокий ранг то же. А вот в чем этот ранг заключается… непонятно. Вот если Ан-Дакра будет его носить то что поменяется, по сравнению с тем что сейчас?

Ну, что Лаура говорила? Ан-Дакра совсем не дура, чтобы она сама не говорила. И Хозяин прав отметил ее среди прочих. Это уж скорее Лаура дура раз сразу ничего не поняла. Ладно, Хозяину по статусу на такие вопросы отвечать не положено. Так что отвечу за него. В такой ситуации это допускается, даже в домах Телвани просто помещенных на соблюдении традиций.

— Изменится? — задумчиво ответила Лаура. — Изменится твоя роль. Рабыни в основном делятся на простых, тех что работают в поле, в таверне, ну и так далее. На домашних, это по сути те же простые рабыни, но прошедшие специальную подготовку, для того чтобы они могли лучше осуществлять свои обязанности. Обычно это разные работы по дому. Имеется в виду не обычная уборка, из раздела пол помыть и пыль убрать, а более серьезная. Например, сервировка стола, подача блюд во время праздников или визитов. Ещё, обслужить гостей хозяина. Причем во всех смыслах этого слова. Такие рабыни уже часто носят ошейники. Только не такие, а попроще. Прав как и обязанностей у них, по сравнению с обычными, побольше. Да и стоят они дороже, так-что хозяева таких рабынь больше берегут. И ещё имеются личные рабыни. Вот эти все и всегда в ошейниках и как-раз несъемных. Это, если так можно выразится, элита среди рабынь. Самая лучшая подготовка. В отличии от домашних, личная рабыня обслуживает только и исключительно хозяина. Опять так же все желания и потребности но только одного, своего хозяина. Ну, за исключением случая получения прямого приказа от хозяина поступать иначе. Очень часто личная рабыня находится вне подчинения кого либо в доме, опять же кроме хозяина. Это плюсы, а вот теперь минусы. Если обычная или домашняя рабыня надоела хозяину то ее просто продают и она продолжит жить в другом месте. Возможно, там будет даже лучше, а может и не будет, тут как повезет. Личных рабынь не продают никогда, слишком много они видят, слышат и знают. Да и при подготовке это вбивается в голову крепче всего. Хозяин у тебя будет только один. Сумеешь подстроится — будешь жить и неплохо, не сумеешь… На рынке всегда можно купить новую рабыню. Так-что судьба личной рабыни накрепко связана с хозяином. Это сложно, и как правило не способствует долгой жизни, но Лауре случалось видеть личных рабынь в весьма преклонных годах, так-что все возможно. Вот такое различие. Обычно об этом не говорят, из-за ненадобности. Ну кто будет спрашивать рабыню кем ей хочется стать? Как хозяин решит, так и будет. — тут Лаура немного помолчала, а затем добавила, — обычно. Так вот, Ан-Дакра то что ты держишь сейчас в руках и называется ошейник личной рабыни. Немного необычный, так как сделан из даэдрика, но все-равно это он. Ну а у тебя, просто нереальный для рабыни, шанс решить нужен он тебе или нет.

— Так это что же получается, эта штука обозначает что Ан-Дакра по сути станет… О боги! Ну, и кто после этого скажет что Ан-Дакра не дура? Ей такое предлагают, а она ещё и выделывается! Так, где эта штука открывается?

— Эту штуку открывать и надевать вообще-то Хозяину положено, — заметила Лаура, показав на ошейник что так и лежал на столе перед ней. — Нам их даже трогать нельзя. Поскольку только Хозяин может решить достойна ли рабыня такой чести.

— Ну, с честью это ты перегнула, — возразил Сирус. — По твоим же словам, больше проблем и сложностей возникает, чем положительных сторон. Впрочем, что ты скажешь по поводу ношения этой штуки я уже понял. Только прежде хочу уточнить, ты же понимаешь что это навсегда? Раз уж ошейник так важен, может найдем другой? В лавке ювелира, ну той в Вивеке я видел очень красивые и также неразъёмные ошейники из золота, да ещё и с камнями. Да о чем я, ты же сама их рассматривала вместе с Ан-Дакрой пока я вас оттуда не выгнал.

— Простите Хозяин, решать конечно Вам, но те ошейники совсем не то, — возразила Лаура. — Те ошейники несомненно красивые, но их можно снять. Да, повредив, но можно. Для личных рабынь используются именно неразъемные. Как-правило берется самый обычный ошейник и в него помещается что-то из следящей, ну чтобы всегда знать где рабыня, и боевой магии. Последняя срабатывает при попытке снятия ошейника. Лаура однажды видела что случается если такой ошейник снимают. Бам! И всё. Если Хозяин пожелает, то можно будет купить те ошейники и поговорить с…

— Гальбедир, поскольку сам я устрою тот бам без всякой причины, — закончил Сирус вместо Лауры.

— Лаура вовсе не хотела…

— Да понимаю я все, — отмахнулся Хозяин, — но и никаких там бам не будет. Эта штука хотя бы взрывобезопасная. Да ещё и с поддерживающей и лечебной магией внутри, вместо боевой. Так что, — с этими словами Хозяин поднял со стола ошейник, что лежит перед Лаурой, и ещё раз уточнил, — ты абсолютно точно понимаешь что это будет навсегда и твоя жизнь теперь будет полностью связана с моей?

— Да Хозяин, — не раздумывая ответила Лаура. — Она и так уже связана, это просто внешний символ.

— Ну как скажешь, потом не жалуйся.

Как-будто Лаура собирается жаловаться! Да она столько ждала этого момента, какие тут жалобы. Затем Хозяин защелкнул ошейник на Лауре, зачем-то мазнув кровью по замку. Ошейник засветился и сначала сжал шею Лауры а затем немного расширился, как раз до нужного размера. И при этом он оставался литым кольцом. Никакого стыка не видно. Даэдрик это что-то. Тяжеловато, конечно по сравнению с железом, но зато как смотрится! Да и тоньше он чем антологичный из железа. Так что по весу примерно также и выйдет, как в обычном.

Затем, Хозяин повернулся к Ан-Дакре. Ее ошейник уже лежал на столе, что не говори а слушать Ан-Дакра умеет, когда хочет. Быстро подстроилась под правила, хотя нужно было положить на тоже самое место, а не сдвигать поближе к Хозяину, но это уже тонкости. Хозяин покачал головой, усмехнулся, зачем-то посмотрев при этом на Хул, и защелкнул ошейник и на Ан-Дакре. А ничего так, со стороны даже внушительнее смотрится, с этими эффектами.

— Ну, и кто был прав? — заметила донельзя довольная Хул. — И заметь, Хул за все это время и слова не произнесла! Все сам, ты говорил только сам.

— Хул, сознавайся, это ведь ты подсунула идею с ошейниками Ра'Вирру? — спросил Хозяин.

— Разумеется я, — ответила Хул.

— Вот так легко сознаешься? — удивился Хозяин.

— А куда мне деваться? Ты что, забыл рабам врать хозяевам не положено. Потом, ты бы ещё полгода, а то и больше решался на такой шаг, а бедная Лаура так и страдала бы в своем неопределенном статусе. Ну а так, все ясно и все серьезно. Ни она от тебя никуда не денется, ни ты от нее. Ну, последнее не совсем так, и весьма зыбко, но зная тебя… намного надежнее чем ничего. Вот так-то Сирус.

— Вообще-то нужно говорить Хозяин, — возразила Лаура.

— Да знаю я все, — отмахнулась Хул, — как и то, что я говорить не положено. И многое-многое другое. Знала бы ты как меня в свое время дрессировали, жуть. И ещё, Хул помнит о том что желание Хозяина для рабыни закон, и перевешивает любые правила приличия. Вот и соответствую.

— Соответствия это хорошо, только вот Лаура столько сил приложила на то, чтобы Хозяин больше походил на респектабельного рабовладельца, а не на… — тут Лаура сделала паузу, стараясь подобрать подходящее слово, чтобы и точно и не обидно.

— Раздолбая аболициониста, — закончила вместо нее Хул. Вот уж у кого никогда не было проблем с подбором слов. — Впрочем, ты права. Так что Хул будет придерживаться правил. И да, во избежании всяких недомолвок и возможных обид, в связи с вот этим, — Хул щелкнула пальцем по собственному ошейнику, — знай, я… Хул на Право не претендует. От слова совсем.

— А на Лево? — усмехнувшись, уточнила Лаура.

— А на Лево очень даже да, но тут не Хул решать, как сама понимаешь. Потом, сама же знаешь, Лево понятие растяжимое.

— Это да, — согласилась Лаура.

— Ты хоть что-то понимаешь о чем это они? — спросил Хозяин обращаясь к Ан-Дакре.

— Вообще-то нет, Хозяин, — ответила Ан-Дакра. — Хотя может догадаться что речь идет о том кто кому будет подчиняться. Ну, обычное разделение ролей в племени.

— Не совсем так, — возразила на все это Хул, — а вообще Хозяин, не обращай внимания. Обычные глупые женские разговоры.

Вот тут Хул права. Хозяину в такие подробности влезать ненужно. Если что не понравится, тогда поправим, а так сами справимся.