Похождения Сируса, или Как сложно быть аболиционистом

Глава 28. Повествующая о том так ли приятно ходить с Сирусом за покупками, если он твердо решил вместо этого заняться тем, что называет делом

*** Хул ***

Вот уж не думала что всё может так повернуться. А в особенности, после концерта что в прошлый раз устроила Лаура, стоило ей узнать что Сирус опять без нее куда-то сбежал. Однако… Впрочем, мне-то что жаловаться? Раз уж жизнь в общем, и Лаура с Ан-Дакрой в частности, подкинули мне еще один шанс, крайней глупостью было бы им не воспользоваться. А раз так, то теперь Хул предстоит решить, что брать с собой и по возможности быстро, поскольку Сирус особым запасом терпения не отличается, и если ему только придет в голову что я решаю, что именно из всего этого мне взять… Да, тогда точно придется идти налегке.

А потому начнем. В первую очередь нужно подобрать то, что Сирус, скорее-всего, неоткажется брать. Ну, в первую очередь это поводок. Пусть даже не надеется обойтись без него. А то знаю я Сируса. Поводок, видите ли, нужен только для животных, да еще и… Ну и так далее. А вот кто же меня без поводка пустит в самые интересные места? Это ведь самое обычное дело заявить, что куда-то рабам или женщинам вход запрещен, а так как я подхожу и под то и под другое описание… Да, поводок это обязательно, только вот какой.

Хорошо бы взять вот эту цепь. Солидно, традиционно, практично, но нереально. Сирус никогда на нее не согласится, уж больно тяжелая. А потому, цепь в сторону. Кожаный поводок. Ну, это совсем несерьезно. Я же не мелкое домашнее животное, а удивительно ценное имущество. Нет, эта ерунда не подходит. Если только так, на крайний случай. Есть ещё из того комплекта для танцовщицы, что подарил мне Хозяин, но он так, чисто декаративный. Дома пойдет, а вот в дороге… точно порвется. Ну и, наконец, последний вариант. Поводок из набора для личной рабыни. Тоже цепочка, но удивительно легкая. Конечно, выглядит не очень-то прочной но зато красивая и с легкостью выдержит мой вес, и не только мой. Да, наверное, на нем и остановлюсь.

Так, теперь нужно придумать как убедить Сируса… Впрочем, о чем это я? Зачем мне кого-то в чем-то убеждать, если можно поставить Сируса перед свершившимся фактом? Точно. Где-то тут у меня были небольшие такие замочки, из того же набора. Конечно, выглядят они не очень-то солидно, но это только с виду. Вот они. Так, теперь осталось только прикрепить поводок к ошейнику и… Стоп, а почему бы мне ни взять и всё остальное? Ну, семь бед один ответ. Точно, так и сделаю. Вот сейчас…

Хул, Хул. Что же ты делаешь? Знаешь ведь что Сируса раздражает все это железо, однако упрямо его на себя цепляешь. Для дела нужно, кто бы спорил. Только вот, исходя из собственных интересов Хул… Вот спрашивается, зачем Лаура уступила мне свою очередь? Ведь явно не для того, чтобы я раздражала Сируса. Тут требуется строго обратное действие. Однако… Да Хул, ты удивительно глупая аргонианка. Может и правда, забыть обо всей этой ерунде, и…

Мечты, мечты. Если не я, то кто же ещё? У нас не так уж много опытных рабынь способных не только вести себя как положено рабыне крупного и уважаемого рабовладельца, но и имеющих влияние на Сируса. Этот упрямец кого-непопадя слушать не станет. Кроме того, тут осторожность нужна. Ну, чтобы поправить его ошибки не привлекая постороннего внимания, и конечно, не раздражая при этом самого Сируса. Выбирать особенно не из кого. Я, да Лаура. Инга конечно куда опытнее нас обеих вместе взятых, но указывать Хозяину на его ошибки точно не будет. Впрочем, оно и понятно. Рабыня делающая замечания собственному хозяину явно напрашивается на неприятности. А зачем Инге подобная радость?

Вот и получается, что кроме нас с Лаурой никого и нет. А если ещё вспомнить что у меня опыта побольше будет, то и думать не о чем. Может, отложить все эти тренировки до лучших времен, а пока сконцентрироваться на главном? Ну, особенно в это время года, когда сама погода располагает к "тесному общению". Добьюсь того что мне нужно, и только потом…

Хул, а будет оно это потом? Наверняка, ближе к весне, Сирусу вновь придется иметь дело с Гильдией. И к этому времени он должен хотя бы выглядеть респектабельным владельцем школы домашних рабынь. Пока же… Да, на ярого аболициониста наш Хозяин больше непохож, что уже хорошо, но и на рабовладельца пока что тоже. Может кого из посторонних ему и удалось бы провести, но вот людей Гильдии так легко не обманешь. Раскусят ведь его. А так как наш Сирус уже слишком глубоко залез, то…

Да, как бы хорошо он не владел оружием, а от хорошо обученного асасина это не спасет. Пусть даже Мораг Тонг ему и нестрашны, но есть же ещё и Темное братство, а заодно и независимые. Ну и, наконец, наверняка у Гильдии имеются собственные специалисты. Нет, такой вариант меня никак не устраивает. И дело тут вовсе не в том что Хул, в результате всего этого, окажется на рынке рабов. Я там уже бывала, так что разом больше, разом меньше. Нет, тут дело в самом Сирусе. Так что жаль конечно, но железки я с собой возьму. Пусть Хозяин шумит и пыхтит сколько угодно, но дело есть дело.

Вот только тут главное меру знать, и не переборщить. Ну, поводок это даже не обсуждается. Еще имеются все остальные цепочки, из того набора. Причем как на руки, так и на ноги. Длинноваты, конечно. Впрочем, никто ведь и не рассчитывал, что их будут использовать вне дома. Как раз такой длинны чтобы не мешали двигаться, но при этом подчеркивали каждое движение. В пути же, требуется совсем иное. Ладно, та что на ноги и так сойдет. Сирус привык ходить довольно быстро и шаг у него широкий. С короткой цепью, ну если делать все как и положено, мне за ним не угнаться. Оно конечно полезно было бы научить Сируса ходить помедленнее, но всему свое место и время.

А вот с этой штукой для рук все куда как сложнее. Руки принято сковывать накоротко, а тут… Тут как угодно но не коротко. Конечно, цепочку всегда можно было-бы и укоротить, но со страшной силой не хочется портить вещь. Ладно, отложу-ка я эту штуку в сторону и посмотрю, что еще имеется подходящего для этого дела. Еще можно взять вот это, только вот слишком уж эта штуковина тяжелая. Наверное ее и вовсе брать не стоило, только вот у Ра'Вирра всё-одно ничего лучше не было. Так что…

С другой стороны, эта цепь слишком уж короткая. Нет, если по правилам то именно так и нужно. Только это ведь по правилам, а у нас вместо правил Сирус. Наверняка заявит, что если уж мы идем вдвоем то верх неприличия заставлять его одного тащить весь груз. Конечно, если Хул должна сыграть роль личной рабыни, то таскать вещи мне всё равно не положено. Однако и Сирусу тоже. Что это за рабовладелец если сам несет весь груз, когда рядом идет рабыня налегке? Вот и получается, что груз нести некому. Разумеется, можно было бы взять кого-то еще, но это точно помешает моей основной цели и абсолютно наверняка не понравится Сирусу. А раз так, и вещи нести кому-то из нас, то пусть уж лучше это буду я. Однако если я возьму эту штуку, то абсолютно точно ничего нести не смогу. Значит…

Может предложить Сирусу приобрести что-то ещё, более подходящее для сегодняшней ситуации? Ну, что бы… Так Хул, ты что, совсем с ума сошла? Ну да, купит он тебе! Разве что плеть новую, чтобы раз и навсегда объяснить Хул, что… Впрочем, плеть Сирус покупать тоже не будет, как бы я его не дразнила. Ну что же тут поделаешь если наш Сирус весь такой из себя неправильный рабовладелец? Впрочем, раз уж Сируса всё-одно быстро не переделать, да и медленно скорее всего тоже, то придется обойтись тем что есть. А есть-то совсем не много.

Ладно, тут сколько не жалуйся, а толка всё-одно не будет. Нет, ну что тут поделаешь если Хул просто необходима короткая цепь на руки, а ее нет? Спрашиваете, почему бы мне не обойтись вовсе без цепи, раз уж ничего подходящего нет, да ещё и порадывать этим Хозяина? Ну, имеется у Хул ещё одно соображение. Все эти короткие цепи страшно неудобная штука, а потому хочет того Сирус или нет но ему придется уделить Хул максимум внимания. Я же теперь ни поесть, ни умыться, да что там, без посторонней помощи даже под куст сходить не смогу. Ну, а так-как там никого кроме меня с Сирусом и не предвидится…

Вот такие "зловещие" планы. Впрочем, неужели Вы думали что мне просто нравится навешивать на себя весь этот металлолом? Да разумеется нет! Железки тяжелые, да и удобными их назвать язык не повернется. Потом, будь Сирус самым обычным рабовладельцем я бы на эту тему даже и не заикнулась. Я что, враг сама себе?

Это ведь только для Сируса проблемы Хул являются ещё и его собственными проблемами. Обычно же, проблемы рабов хозяев не касаются. Вот например, не может какая-нибудь рабыня, да, к примеру та же Хул, взять то, что ей перепало в руки и спокойно съесть. Ну, например из-за скованных за спиной рук. Так вот, почему это затруднение должно волновать ее хозяина? Он немного еды для рабыни выделил? Выделил. А дальше уж пусть рабыня сама выкручивается, причем побыстрее. Хозяин уже поел, и уж точно не будет ждать пока поест рабыня.

А ведь ещё нужно успеть лагерь свернуть и собрать все вещи. Неужели Вы думаете, что хоть один обыкновенный рабовладелец хотя бы подумает сделать что-то сам, если по близости имеется рабыня? Конечно нет! Вот и получается, что нужно бегом проглотить остатки обеда Хозяина, и не менее бегом сворачивать лагерь. В идеале, нужно уложиться за то время что хозяин будет отдыхать после обеда и отдавать должное местным кустам. Если же не успеешь… Сами понимаете, чем все это закончится. И, разумеется, цепи в таком деле совсем не помогают.

По счастью наш Сирус совсем не обычный рабовладелец, что бы там не говорила по этому поводу Лаура. И именно поэтому я все это и затеяла. Сирус ведь наверняка не будет бросать объедки на землю, и уж точно как бы я не тянула время, и не задерживала его в пути, ничем таким ужасным это не закончится. Плеть само-собой у него имеется, я же сама и постаралась, но совсем одно иметь плеть, и совсем другое использовать ее. Ну и, наконец, таскать вещи со стальным "украшением" на запястьях не очень-то удобно. А уж с тем, что путешествовать без тяжеленного вещевого мешка куда как приятнее надеюсь никто из Вас спорить не будет?

Правда, имеется во всех этих рассуждениях одно но. Как и всегда. Для всего задуманного необходимы короткие цепи, а в особенности на руки. Однако ничего такого у меня нет. Ну, конечно можно взять вот эту штуку из тех что откопала в подвале Нира, но… Она же слишком тяжелая, ржавая, явно мне велика, и что совсем плохо без замка. Оно конечно ржавчину можно счистить, размер подогнать, благо кузнец у нас имеется, а вот отсутствие замка это проблема. Чувствую, оторвет мне Сирус голову за подобную самодеятельность. Нет, без ключа никак нельзя.

А если… Точно, если я возьму вот эту цепочку, что сам Сирус и приобрел в том ювелирном, оберну цепь вокруг пояса, а затем закреплю ее замком, это не только сократит цепь до приемлемого уровня но ещё и руки удержит на одном месте. Неплохо придумано. А что самое приятное, если снять замок то цепочка опять станет длинной. А раз так, то у Сируса не будет повода снять с меня эту штуку. Конечно, можно было бы и вовсе спрятать ключ от наручников, отдав Сирусу только ключ от замка, но только вот кто-то деловой давным-давно отдал все ключи. Мол, рабыне не положено…

Да, от этих правил одни неудобства. Ладно, если не получается просто настоять на своем, буду действовать уговорами и убеждением. Сложнее конечно, но… Кто сказал, что жизнь должна быть легкой? Ладно, размышлять можно долго, а вот у Сируса сейчас терпение закончится, а потому пора действовать. Так, сначала оберну цепь вокруг тела. Теперь, нужно закрепить ее, а потом… Хул, где твои мозги? Ты что, так и пойдешь на улицу? Конечно, зачем нужно одеваться это же так, одни предрассудки. Хул, какая же каша у тебя в голове твориться! Может, не так уж неправ был Вивек, когда…

Ну вот, опять отвлеклась! Что это такое со мной делается, в последнее время? Неужели это из-за всплеска гормонов, что обычное дело для брачного периода? Рановато, вообще-то. А вдруг у меня, как и у хаджиток… Нет, так не бывает. Это у хаджитов может быть все что угодно, а у аргониан всё точно. Если бы началось, так сразу у всех. И вообще Хул, не отвлекайся. Время не бесконечное, как и терпение Сируса. А если он ещё застанет меня за выбором железок… Впрочем, ничего такого ужасного не произойдет, только вот придется забыть обо всех своих планах.

Всё, пора решаться. Беру вот эту цепочку, будет поводком. Подарок Сируса, несколько замков, и… А вот это уже вопрос, брать ли намордник? Оно конечно для дела полезно бы было, только вот Сирус очень уж сильно реагирует на любой даже самый завалящийся намордник, а этот ведь металлический, да еще и строгий. В таком не только не поговоришь, но и рот не приоткроешь. Сирус же ходит довольно быстро. Наверняка ведь перегреюсь. Ладно, потом разберусь. А сейчас, хватаю все отобранное и бегом одеваться. Только вот вопрос, что бы мне еще одеть. Тут ведь…

— Хул, тебя там Лаура ищет, — прямо с порога заявила запыхавшаяся Дара. — А уж как ругается…

— На кого? — уточнила я.

— На всех. А на тебя, так в особенности. И вообще, какая-то она сегодня злющая. Разве что не кусается.

— Ну, все еще впереди, — уверила я Дару. — Лаура она такая. Ты ее зубы видела?

— Конечно видела. Только вот разве она…

— А как же! Просто она это удивительно талантливо скрывает. Бывает, разозлится как следует, а затем как вцепится.

— Ну, тогда ее, наверное, лучше не злить. Вон у Дары тоже клыки имеются, однако… Нет Хул, ты правда не шутишь?

— Я?!? Я, и шучу? Дара, ты разве не слышала, что в каждой шутке всегда есть доля шутки, — постаравшись чтобы это прозвучало максимально достоверно, заметила я. И вообще, бедная Лаура. Теперь ей точно никто не позавидует.

— А? — несколько растерялась Дара, так и не поняв что же именно я ей ответила. Кстати, это как раз и хорошо. Теперь Лаура точно не заскучает, ну пока меня тут не будет, или я не знаю кошек.

— Вот так, — продолжила я, — а ты как думала?

— Ну, если ты так уверена… Ты ведь уверена?

— В чем именно?

— В Лауре, — пояснила Дара.

— Абсолютно.

Думаете соврала? А вот и нет! Ни чуточки. Я вообще никогда не вру. Иногда, очень нечасто, случается ввести кого-то в заблуждение, но не более того. Вот и сейчас, я ведь и правда абсолютно уверена в том что Лаура это Лаура, а вовсе не кто-то другой. Что же до того, что Дара могла меня неправильно понять, то это уже проблемы Дары. Нужно уметь вопросы правильно задавать. А то, уверена ли я…

— Хорошо что предупредила, — на полном серьезе озаботилась Дара. — А то мы… Надо же как бывает! Вроде как Лаура такая спокойная и рассудительная, а на самом деле…

Что там "на самом деле" Дара сообщить так и не успела, так-как явилась сама "спокойная и рассудительная" с сапогами Сируса в руках. Кстати, кто-нибудь знает что это у Лауры за манера такая, схватить что-то и забыть об этом? Вот и сейчас, наверняка бедный Сирус безутешно ищет свои запасные сапоги, а они тем временем у Лауры.

— Хул, сколько же можно тебя ждать? — начала было Лаура, едва переступив порог. — День не бесконечный. Кроме того, у меня там целых две неуемных… — и тут она заметила Дару. — А ты что тут делаешь? Тебя за чем посылали?

— Так я и… Дара делом занимается. Передает Хул твое послание, — пояснила Дара, на всякий случай пятясь в сторону противоположной двери.

— Послание? — уточнила Лаура, пока что не замечая ничего странного в поведении Дары. Хорошо. Чем позже заметит, тем для меня безопаснее. — Причем тут какое-то послание! Тебя же послали за вещевым мешком Хозяина.

— Но я и…

— Никаких я! И поскольку мешка Хозяина тут нет, то… А ну, марш отсюда!

Долго упрашивать себя Дара не стала, разве что не бегом выскочив за дверь. Да, все-таки наши тройняшки слишком легковерные. Это надо же придумать, так легко поверить в то что Лаура может укусить. Хотя, если посмотреть на нее прямо сейчас, то…

— Ну, а ты что застыла?! — продолжила бушевать чем-то, или куда вероятнее кем-то, сильно раздраженная Лаура. — Не успеете ведь за сегодня добраться до аргонианской миссии. Придется на улице ночевать, а сейчас совсем не лето, если кто-то не заметил.

— Лаура, а ты не кусаешься? — уточнила я. Ну, на всякий случай. Вдруг, я не так уж и пошутила.

— Куса… Хул, ты в своем уме?!! О чем это ты? Кто кусается? Чем, и зачем? И вообще, что ты тут делаешь?! Тебя же одеваться послали.

Ну, и как тут ответишь, если непонятно на какой из этого потока вопросов нужно отвечать? Выбрать главный? Ну уж нет! Если уж Лаура имела глупость столько всего наспрашивать, то пусть теперь и отдувается.

— Да. О тебе. Ты. Зубами, чем же еще. Кто же тебя знает. Одеваюсь. Ну и, наконец, именно этим.

— А? — откровенно растерялась Лаура. Впрочем, кто бы ни растерялся. Да и вообще, так даже лучше. А то развоевалась, понимаете ли.

— А, это не вопрос, — продолжила я. — И вообще, вместо того чтобы засыпать бедную Хул вопросами, помогла бы выбрать что одеть.

— Так ты что, до сих пор…

— Ну да.

— Хул!

— Хул, это не одежда. Мне же нужно…

— Так Хул, — заявила Лаура, уставившись на меня. — У тебя четверть часа и все. Больше мы с Ан-Дакрой тройняшек не удержим. Учти, протянешь время, будешь присматривать за ними в течение ближайших дней.

— Лаура, да как же можно успеть… — попробовала было возразить я, но разве же с Лаурой поспоришь.

— Успеешь, — отрезала она. — Потом, из чего тебе вовсе выбирать? В этом платье ты замерзнешь. Так что бери то, что потеплее и все дела.

— Так оно же страшное! Ну, прямо как мешок какой-то.

— Зато теплое. Потом, к Лауре то какие претензии? Нечего было доверять покупку одежды Нире. Можно было сэкономить, вот она и сэкономила.

— А может…

— Всё, это не обсуждается! Живо переодеваться, — заявила Лаура, бессознательно (во всяком случае Хул думает что бессознательно) копируя манеру поведения Сируса. И слова, и тон, и поза. Ну, раз так…

— Как прикажите, Хозяйка, — ответила я.

Затем поклонилась, как и положено. Сделала пару шагов пятясь. Потом повернуться и сделав три шага вперед резко присесть. Запасной сапог Сируса, как и предполагалось, благополучно просвистел у меня над головой, с шумом врезавшись в противоположную дверь. Нет, все-таки тут как не погляди, а Лаура у нас легко предсказуема. А потому можно выпрямится, и сделать шаг в сторону. А как же иначе! Вы ведь не забыли что у Сируса две ноги? Так вот, сапогов у него тоже два, а дверь сейчас откроется…

— И что тут у вас происходит? — поинтересовалась безобразно любопытная Дара, которая само-собой разумеется подслушивала под дверью. Как думаете, кому перепал второй сапог?

Конечно и разумеется. Я же говорила что Лаура предсказуемее некуда. Да, а то что Дара ответила Лауре той же любезностью, кого-то удивляет? Уж точно не меня, ну и не Лауру, наверное. Во всяком случае сапог она поймала, ну и… Дальше и сами можете додумать. Хаджитки играть любят, пусть даже это всего лишь метание сапога. В общем, оставила я их развлекаться, а сама под шумок сбежала. Ну, пока обо мне не вспомнили. Оно конечно в метании сапогов Хул замечена не была, но если хорошенько подумать, а это непременно произойдет стоит только стихнуть эмоциям, то станет очевидным кто же все-таки явился причиной всего этого безобразия. И вот, к тому моменту, мне лучше быть где подальше.

В общем, сбежала я в свою комнату и целиком погрузилась в вечную дилемму между практичностью и красотой. Нет, эту Ниру убить мало! Разумеется, зимняя одежда ну никак не может так же эффектно подчеркивать все достоинства Хул, но это просто перебор. Кто знает, когда еще придется заполучить Сируса в свое единоличное использование, да еще и не на один день. Если конечно вообще подобный шанс может представиться второй раз. Я уж один раз, ну до появления Лауры, упустила… Ладно, что было, то было. Нечего думать о том, что уже всё-одно не переделать, если всё ещё в наличии будущее имеется. Только вот беда, эта ужасная, так называемая, одежда не оставляет от планов Хул и камня на камне. Вот скажите, как можно вот в этом… Кошмар!

Может плюнуть на погоду и целиком положиться на плащ? С другой стороны если заболею, то с Сируса станется взять и отправить меня назад. Согласитесь, если я буду в школе, а он где-то еще, то… Нет, болеть нельзя. Ну и, наконец, я молчу про столь любимую Сирусом алхимию. Вот скажите, почему лекарства ОБЯЗАТЕЛЬНО должны быть вонючими и ужасными на вкус? Или, возможно, это только у Сируса так, а у всех остальных…

Стоп Хул, нечего попусту наговаривать на Сируса. У других лекарства тоже далеко не лакомство. Ну и наконец никто не станет спорить, что зелья Сируса отлично действуют. Уж точно куда как эффективнее магазинного зелья. Так что вероятно можно и не бояться немного поболеть. Да ещё и внимание к моей персоне это гарантирует. Разумеется, болеть не так уж и приятно, да еще и гадость всякую приходится глотать, но…

Хул, ты что же такое творишь?!! Лауры надолго не хватит. А раз так, то она скоро будет тут, причем далеко не в самом радужном настроении. Ух, и влетит же тебе Хул за то, что до сих пор так и не собралась. Заслужено, между прочим, влетит. А ещё хуже, если явится Сирус. Он у нас тоже не большой любитель дожидаться. Этот громко ругаться не будет, он же не Лаура и привык к тому что я, что Ан-Дакра, да и та же Лаура быстро собираться не умеем. Однако на глазах Сируса всё это железное хозяйство на его законное место пристроить не получится. Упрямый он у нас. Вот и получается, нужно со всем успеть до его появления. А раз так, то нечего раздумывать. За дело.

Раз уж сейчас некогда, то отложу я все эти размышления на более подходящее время. В пути его более чем достаточно будет. Ну и, наконец, одежда не такая уж тяжелая штука, а посему возьму-ка я и то и другое. В пути же всегда можно будет передумать. Правда, с переодеванием могут возникнуть проблемы, но… Потом. Все проблемы потом. Сейчас одеваю то что потеплее, ну что бы у Сируса не было причин заявить что я заболею отправившись с ним вместе, а более легкую одежду в мешок.

Так, теперь железо. Кстати, как это я сразу не догадалась! Из цепочки соединяющей ручные браслеты может получиться отличный пояс. Ну вот, так гораздо лучше. Уже куда как меньше похоже на мешок и даже саму Хул можно заметить. Разумеется, подобное добавление не порадует Сируса, но придется уж ему потерпеть. А если я ещё защелкну браслеты, то руками пользоваться станет абсолютно невозможно. Да, теперь уж придется Сирусу обратить на меня самое пристальное внимание, причем несмотря на то хочет он того или нет. Да и много вещей теперь таскать не получится, так что…

Ну вот, опять отвлеклась. К делу. Теперь, нужно пристроить вот эту штуку чуть повыше скакательного сустава и запереть. А может зря я все-таки? Цепочка коротковата под длинный пеший переход, да ещё и с Сирусом. Раньше она как-то длинее выгледела, а сейчас… Нет, само-собой она все одно длиннее чем положено, только вот Сирус ходит довольно быстро, и как я теперь за ним угонюсь если максимум на что теперь способна это немногим больше полу шага?

Ладно, ладно, и еще раз ладно. Всё-одно уже ничего не переделать. Сама ведь сложила все ключи в ту шкатулку, а затем спрятала ключ от шкатулки. Гениально так спрятала, засунув в один из карманов на поясе Сируса. Кстати, можете быть уверенными, там он будет искать в самую распоследнюю очередь. Если конечно и вовсе догадается там поискать. Ну и, наконец, даже если он и отыщет ключ позже, то это уже не будет иметь хоть какого-то значения. Шкатулка-то дома останется.

Хорошо. Поводок уже на месте, так что о нем можно не беспокоится. Теперь намордник. Довольно строгий попался, но… Впрочем, о чем это я. Ну-ка Хул вспомни, кто выбрал именно этот намордник среди целой коллекции собранной за последнее время? Там ведь разные были. Однако некая Хул выбрала именно этот. Конечно он немного неудобный, но зато…

Нет, если я нацеплю эту штуку то Сирус меня наверняка убьет. Но с другой стороны, если я совсем не возьму его с собой, то Сирус уж точно не согласится подыскать замену. А потому, примем компромиссный вариант. Повешу этот намордник на шею, но застегивать не буду. Вроде и есть, а с другой стороны будто бы и нет.

Ну вот, вроде как и все. Осталось только… Стоп Хул, подумай еще раз. Если я сейчас защелкну браслеты то изменить или добавить что-то будет уже невозможно. А потому…

— Нет, и даже слушать не хочу! — донеслись до меня слова Лауры, стоило только приоткрыться двери. — Никаких только в этот раз! И вообще…

Дальше дверь захлопнулась, пропустив в комнату Ан-Дакру и что там вообще я так и не узнала. Нет, тут что не говори, а звукоизоляция в школе на высоте. Впрочем, что в этом удивительного, учитывая назначение здания?

— Всё ещё шумит? — осведомилась я у Ан-Дакры. Впрочем, учитывая услышанное можно было и не спрашивать, только вот нужно же беседу поддержать.

— А тебя это удивляет? Тройняшки совсем распоясались. Им, видите ли, тоже хочется и всё тут. Причем, ни один из доводов не действует.

— Что, даже великая и ужасная угроза заставить их вымыться не сработала?

— Ну да. Наверное уже привыкли, что Лаура только грозиться, но как доходит до дела…

И тут Ан-Дакра, НАКОНЕЦ-ТО, обратила внимание на мое так-сказать снаряжение. Судя потому что она замолчала, уставившись на меня, было из-за чего стараться.

— Ты это… того… разве же так можно! Мы столько старались устраивая все это, а ты… — удивительно многословно, заметила Ан-Дакра.

— А что я? Я ведь…

— Хул!

Ну вот, и эта туда же! Заразилась от Лауры, а та от Сируса. Хул, и все тут. Все шумят, ругаются…

— Ну и что Хул?

— Хул, ты же знаешь как Хозяин ко всему этому относится. Так вот объясни пожалуйста Ан-Дакре, ЗАЧЕМ!

— Нужно, — пояснила я. — Причем нужно как Сирусу, так и мне. Сирус…

— Хул!

— Ну вот, теперь ещё и ты. Хорошо, пусть будет не Сирус, а Хозяин. Всё-одно сути дела это не меняет. Так вот, Хозяину нужно привыкать быть именно хозяином, а не другом приятелем.

— Хул, а может подождешь со всеми этими тренировками? Ну, хотя бы на этот раз.

— Можно было бы подождать конечно, но… — начала было я, но тут с грохотом распахнулась дверь, и в комнату ввалилась Лаура.

— Ну, и сколько же можно тут языком трепать? Лаура там, между прочим, в гордом одиночестве, сразу с тремя… Хул!

— Да-да. Именно Хул, — согласилась я, не забыв защелкнуть браслеты. А то ведь Лаура, в некоторых областях, бывает куда упрямее Си… Хозяина. А так, нет ключей и нет вопросов.

— Так, с тобой все понятно, — заявила Лаура. — Хул, она и есть Хул. Нужно бы было конечно… Ладно, пускай теперь с тобой Хозяин разбирается. Идем.

— Что, даже ругаться не будешь? — уточнила я. Уж больно всё это непохоже на нашу Лауру.

— А нужно? — вопросом на вопрос, ответила Лаура. — Всё-одно ведь пользы не будет. Идем.

С этими словами Лаура ухватилась за свободный конец поводка, и больше ни слова не говоря потащила меня в сторону верхнего зала, где нас уже давным-давно дожидается Сирус. Вот так вот. Просто, и бескомпромиссно. И она ещё после этого имеет наглость уверять, что не является хозяйкой дома. А вообще, я никак не ожидала, что Лаура так легко… Ладно, что там решила по моему поводу Лаура не так уж и важно. К слову, тоже самое относится и к чем-то обиженной Ан-Дакре. Нет, всё это устроено ради Сируса, и никого больше. Так-что, как он скажет…

Всё Хул, хватит размышлять. Вот он Сирус, сейчас сама всё увидишь и узнаешь. Так, нужно ещё чуть-чуть отстать, спину выпрямить, а взгляд опустить. Если по правилам, то смотреть в лицо Сируса… Нет уж Хул, если решила изобразить прилежную рабыню то будь добра делать это во всем. Так вот, рабыне смотреть в глаза Хозяина строго-настрого запрещено. Почему, понятия не имею, но с фактами не поспоришь. У Си… тьфу ты пропасть! У Хозяина, имеется какое-то свое, заумное объяснение. Похоже, у него на все случаи жизни найдется объяснение, одно другого невнятнее. Так-что, если оно Вам так нужно, то милости просим напрямую к Хозяину. Хул же обычная рабыня, и ей все эти тонкости без надобности. Вот так!

Всё, дошли. Так Хул, теперь нужно остановится на строго предписанном расстоянии от Лауры, что, кстати, не так уж легко сделать глядя себе под ноги, а затем, плавно и грациозно, опустится на колени. Скромная рабыня ожидает приказов Хозяина. Ну, прямо как и учили. Не совсем, правда. Всё-таки можно отметить пару другую мелких неточностей, только же они всегда есть, ну и, наконец, главный зритель их всё-одно не заметит. Впрочем как, к сожалению, и многого другого.

Ну вот, готово. Теперь, нужно постараться не оглохнуть, когда Хозяин будет возмущаться, продолжая при этом сохранять правильную позу. Интересно, а можно ли довести нашего Хозяина до такого состояния, что он одними словами не ограничится? Ну, узнать его порог терпения. Так, на будущее. А то ведь…

Странно, а почему так тихо? Ему же шуметь положено? Может посмотреть? Нет, смотреть нельзя. Тут только выйди из роли, и Хозяин может решить что я… Хул над ним издевается. Вот после этого Хул точно останется тут, и на всех будущих совместных походах можно будет смело поставить жирный такой крест. Нет, так не пойдет. Ну, что же он молчит! Ой Хул, похоже ты перестаралась, причем по полной программе! А вдруг он сейчас повернется и уйдет? Или…

И тут Хозяин, не спеша, подошел вплотную, (это я сужу по звуку его шагов) и приподнял мне голову. Да, знаю что так нельзя, но я всё-таки посмотрела ему в лицо. Хозяин же укоризненно покачал головой, как бы говоря Хул в своем репертуаре, потом вздохнул и, не слова не говоря, пристегнул поводок к своему ремню, а что совсем удивительно, надел на меня намордник. И это Сирус, который намордники на дух не переносит. Да Хул, ты явно перестаралась и, по всей видимости, окончательно загубила свой, скорее всего, последний шанс наладить отношения с Сирусом. Кошмар и ужас. Сир… Ну вот, опять! Никакой он не Сирус. Хул, как ты можешь рассчитывать, что Хозяин признает тебя именно как рабыню, если сама не можешь привыкнуть к мысли что он уже не Сирус, а Хозяин?

Ну, что сделано то… А проще сказать, шевели живее ногами Хул, если не хочешь отстать и превратится в груз. Ничего, Хозяин у нас отходчивый. Позлится немного и успокоится, а я этим воспользуюсь. А ещё и повод будет, чтобы подкатиться к нему поближе. Как говорится, нет худа без добра. А пока Хул, смирно иди следом и не вмешивайся. Рано ещё.

Некоторое время Хозяин молчал, видимо всё ещё злился на Хул. Непонятно, правда, из-за чего, но это же Сирус. Впрочем, он всё-таки не просто Сирус, но ещё и хозяин, причём в полном и самом прямом смысле этого слова. А что из этого следует? Разумеется то, что он имеет права на некоторую долю чудачеств. Ну и, наконец, наш Хозяин совсем не худший вариант, ну если рассматривать его именно как хозяина.

Да и как не именно хозяин, тоже ничего. Очень даже ничего. О чем, к слову, некой Хул стоило подумать заранее. Ну, прежде чем устраивать весь этот спектакль с железом. Знаю ведь как он ко всему этому относится, а всё одно… Нет, всё сделанное было просто необходимо и, между прочим, именно для Хозяина, только вот Хул еще собиралась… Глупая ты Хул, если ещё пожестче не сказать.

Вон как разогнался. Обычно он так носится когда разозлится. Побегает вот так некоторое время, и только потом, успокоившись, возвращается к нам. Неплохая привычка конечно, но только не в том случае когда приходится догонять его разве что не вприпрыжку. Да ещё и намордник этот поганый… Хул, ты удивительно глупое создание! Вот если бы ты не настаивала на этом глупом наморднике, то и Сирусу… Хозяину, не пришлось бы бегать и я бы не задыхалась. А то…

И тут я, на полной скорости, врезалась в спину Хозяина. Оказалось, он уже успел остановиться и даже повернулся в мою сторону. Только вот запыхавшаяся Хул, слишком уж занятая делом быстрого переставления ног, ничего не заметила, вот и врезалась. Отличное продолжения дня, не думаете? Только Хозяин немного успокоился и захотел что-то обсудить с Хул, как кто-то снес его с ног, да еще и в грязь опрокинул. Хул, ты просто гений! Ничего "лучше" просто и придумать невозможно.

— Ух, — вот и все что смог заметить Хозяин, усевшись посреди лужи.

Тут бы мне поинтересоваться всё ли с Хозяином в порядке, ну или… Да, если бы Хул аналогичным образом налетела на кого из прежних хозяев, а в особенности на молодую хозяйку, то одной поркой дело бы не ограничилось. А этот… Вон он, сидит посреди лужи с самым глупым видом, да еще и, глядя на меня, ржет самым бессовестным образом. Ну, и кто скажет что это предсказуемая реакция? А вдруг Хул так сильно его разозлила, что он… Нет, не похоже. Ну, может тогда… И именно в тот момент, когда я уже начала подозревать что Хозяин падая сильно обо что-то стукнулся, он продолжил.

— Впрочем, что же ещё могло произойти, — немного задумчиво продолжил он, вставая из грязи, и не спеша, подходя ко мне ближе. — Нужно было раньше догадаться. Всё из-за вот этой штуки.

А дальше Хозяин взялся за застежки намордника и, прежде чем я успела отдернуть голову, снял его. Интересно, а если бы я раньше догадалась о намерениях Хозяина то стала бы сопротивляться, или предпочла бы не дразнить его сверх необходимой меры? Оно конечно можно проявлять характер, когда Хозяин в благодушном настроении, а вот если как сейчас… Ну, разве тут поймешь, злиться он или нет?

— Ну вот, отдышись немного, — заметил Хозяин, задумчиво уставившись на намордник.

Ну все, сейчас у Хул одним намордником станет меньше. Выкинет ведь сейчас. Да Хул, нужно было нацепить что похуже. Ведь знала же, что все чем-то подобным и закончится. Ему ведь только дай повод. Вот сейчас как забросит его в ближайшую лужу и…

А дальше произошло то, во что я сама никогда бы не поверила расскажи мне кто-то ещё, но тут-то… Сирус САМ, БЕЗ КАКИХ-ЛИБО ДЕЙСТВИЙ С МОЕЙ СТОРОНЫ, убрал намордник, да еще и в свой собственный мешок. Нет, так просто не бывает!

— Ну как, теперь всё в порядке? — поинтересовался Хозяин, заметив что я немного отдышалась.

— Да, Хозяин, — ответила я, и к слову сказать, соврала. Особенно это стало заметно стоило только раскрыть рот.

Восстановить дыхание конечно важно, но это ведь не единственная беда. Просто тот намордник мне немного маловат, или правильнее сказать некая Хул перестаралась подгоняя его под себя. Вот челюсть и затекла. Пришлось несколько раз открыть и закрыть рот, разминая затекшие мышцы, и только потом добавить.

— Вот теперь все в полном порядке, Хозяин.

— Хул, хоть тут, посреди дождя и грязи, мы можем обойтись без хозяев и всего такого прочего?

— Как пожелает Хозяин, — согласилась я, одновременно отказавшись наотрез. Да, я вот так умею. А Вы как думали?

— Да, впрочем, что я еще мог от нее ожидать? — поинтересовался сам у себя Хозяин. — Если уж Хул твердо решила… Хотя…

Вот именно! Только вот это последнее "хотя" настораживает.

— Если верить Лауре, то… А почему бы ни попробовать? — Все так же загадочно, продолжил Хозяин.

Ой, совсем не нравится мне это "А почему бы ни попробовать". Интересно, что же такого насоветовала Хозяину эта поганка?

— Так Хул, слушай меня внимательно, — заявил Хозяин. Да, как-будто я его и так невнимательно слушаю. — Больше не желаю слышать никаких хозяин, по отношению ко мне.

— Но Хозяин…

— Никаких обсуждений, это приказ! — отрезал Хоз… Сирус. — Теперь будешь обращаться ко мне только по имени. Приказ понятен?

— Да хозяин Сирус, — ответила я. Ну, нужно было хоть в мелочи но отыграться? Я ведь назвала его по имени, так что…

— Вот и хорошо, — согласился Сирус, сделав вид что так ничего и не заметил. — Теперь передохнем немного и пойдем дальше. Можно конечно было-бы телепортироваться, но кто знает что предстоит в ближайшем будущем. До Им-Килайя же мы и так к вечеру доберемся. А потом…

Ну и так далее. Сирус в своем репертуаре. Если уж начал объяснять что-то, ну к примеру свои дальнейшие планы, то пока не выложит их до самой последней незначительнейшей мелочи ни за что не остановится. Мне же только и нужно, кивать время от времени головой и соглашаться. Ну, и еще временами можно восхититься его умом. Мужикам это почему-то очень важно.

А вообще, Лауре нужно за подобные выходки голову открутить. Нашла же всё-таки поганка у меня слабое место, и что еще хуже, рассказала о нём Сирусу. Ну, не могу я его послать в этом случае. Причем и как аргонианка, и как рабыня, и… А, да что там говорить!

Ну вот, послушала я Сируса. Даже придралась к кое-чему из его планов. Куда уж тут денешься от моего несносного характера. Впрочем, Сирус тут и сам виноват. Вот спрашивается, почему это мы сейчас идем к Им-Килайя если потом нужно будет ещё и в Вивек заглянуть? Это же по дороге. А то странно как-то выходит, сначала проходим мимо Вивека, а потом возвращаемся назад.

Конечно Сирус согласился, а у Хул появился лишний повод хорошенько треснуть себя полбу. Ну, как только руки освободятся. Вот спрашивается, кто меня за язык тянул? Мне ведь чем дольше, тем лучше. Ну и, наконец, что это за манера такая критиковать каждое действие Сируса, а потом еще и удивляться, что он воспринимает меня скорее как друга, а вовсе не как образец красоты и совершенства?

Да, потом Сирус некоторое время искал ключи от цепей. Не нашел, понятное дело. Да и как бы он мог их найти, если ключи в школе остались? Выяснив эту непреложную истину, Сирус собрался было разобраться с замками при помощи подручных средств, но тут уже я его отговорила. Мол, сломать то просто, а вот как потом починить? Не лучше ли будет сначала добраться до жилья, и только потом… Ну и так далее. Полный комплект отговорок.

Потом, собрали мы рассыпавшиеся вещи. Сирус забрал оба вещевых мешка. Заявил, что мне бы саму себя со всем этим железом дотащить. Получил от меня клятвенное обещание даже не заикаться о наморднике до конца пути. Согласился на то, чтобы я и дальше называла его Хозяином при посторонних. Ну, последнее в качестве уступки за все предыдущие соглашения. И мы пошли.

Какое-то время шли молча. Не очень долго. Поскольку, во-первых, это скучно. Ну, а во-вторых, раз уж я временно исполняю обязанности Лауры, то пора приниматься за дело, а именно развлекать Хозяина. Хорошо хоть намордника больше нет, а то единственный способ скрасить дорогу, из тех что знает Хул, это беседа. С намордником же не очень-то поразговариваешь. Другой вопрос, о чем говорить-то будем?

Если Вы думаете что выбрать тему эта пара пустяков, то глубочайше заблуждаетесь. Вот, о чем можно поговорить с Сирусом? Об оружии? Это всегда пожалуйста. Только вот мало интересно, да и… Ну, как бы получше сказать. Не подходящая эта тема для разговора рабыни и ее хозяина. А в особенности неподходящая, если эта рабыня твердо намерена выглядеть в глазах хозяина именно рабыней, а не временной и вынужденной заменой Вэйна.

Тоже самое касается и обсуждения наших совместных занятий по рукопашному бою. Сами понимаете, напоминать Сирусу как и почему он проиграл тот или иной бой не лучший из способов обратить на себя внимание. Самолюбие у мужиков это крайне болезненное место, и с ним нужно быть максимально осторожной. Расспросить его о последних приключениях? Ну да, я что совсем сошла с ума? Он ведь до утра рассказывать будет, если не дольше. Потом, практически во всех этих воспоминаниях Хул свободная, а вот эту тему, в ближайшее время, лучше всеми силами избегать.

Так Хул, думай дальше. Есть же что-то такое, что объединяет тебя с Сирусом, и при этом не связано с насилием или бесконечными воспоминаниями. Поговорить о делах в школе? Можно, но вот не нужно. Он ведь и сбежал из школы от всех этих дел, чтобы не утверждал нам и самому себе. Решил немного передохнуть, ну и заодно… А тут я с теми же проблемами! Да, эта тема тоже не из лучших.

Так, что же придумать такое чтобы там и о Хул было, причем именно как о рабыне, и о Сирусе, и… Ну, должна же я уметь что-то такое, раз такая вся из себя ценная. Кстати, если честно подойти к этому вопросу, сколько Хул может стоить? Уж точно не несчастную тысячу, что вообще-то является обычной ценой. Я вон и читать умею, и…

Нет, умение читать не так уж и ценно. Вон Лаура не умеет, и ей это совсем не мешает. Ну, почти не мешает. А вот другие мои навыки могут быть куда как полезнее. Другой вопрос, насколько. Ну, в денежном выражении. Две? Нет, мало. Может целых десять, или даже… Нет Хул, недооценивать себя глупо, но и переоценивать ненужно. Впрочем, что это я напрягаюсь попусту, если можно спросить. Сирус у нас тоже далеко не эксперт, в этом вопросе, но всё же. Заодно, и развлечемся немного.

— Сирус, а как ты думаешь, сколько может стоить Хул? — поинтересовалась я.

— Хул ты что, на комплимент напрашиваешься?

— Нет, конечно! В отличие от некоторых, я больше о работе думаю. Нужно же тебе тренироваться в умении оценивать рабов, — ответила я.

Типичный мужик! Ну да, как-будто женщины больше ни о чем другом как о собственной внешности и думать не могут! Потом, если бы даже и так, я что не могу… Нет, разумеется, это не так, но чисто теоретически… А может и так! Тебе что, жалко сказать пару приятных слов? От тебя что, убудет от этого? Нет, тут как не смотри, а мужиков не поймешь, странный они народ.

— Ну, если о работе, — Сирус даже остановился, внимательно рассматривая меня. — Если подумать как следует, то я бы предложил пол миллиона. А вот если тебя ещё отмыть как следует, да приодеть, то…

— Сирус, ты можешь хоть немного побыть серьезным? Ведь эти навыки именно тебе нужны, а никак не Хул. Давай, соберись и представь, что ты на настоящем рынке.

И почему это мужикам всегда приспичивает развлекаться, когда нужно быть серьезными?

— Хорошо, шутки в сторону. Хочешь всё по настоящему, значит так и будет. Только уж тогда не обижайся, если тебе не понравится результат. Так, если взять то что я вижу, прибавить то что ты умеешь, и вычесть характер, то получится…

— А почему это сразу вычесть характер? У меня что, он совсем никудышный? И потом, на рынке характера невидно.

— Ну хорошо, обойдемся без вычитаний, — согласился Сирус. — Тогда две с половиной, или три тысячи. Если с аукциона, то максимум пять.

Вот так, максимум пять. Впрочем Сирус прав, как бы печально это не звучало. Только вот всё-одно, мог бы добавить немного. Мы же не на настоящем рынке, чтобы торговаться за каждую монету.

— Это что же получается, — заметила я вслух. — Если бы тебе, вот прямо сейчас, предложили за Хул больше пяти тысяч то ты бы и раздумывать не стал?

— Но почему же сразу…

— Нет, ты не увиливай. Продал бы, или нет?

— Нет.

— А почему?

— Потому, — в типичной для мужиков манере, пояснил свои слова Хозяин. Вот объясните, почему они так всегда. Ну, как-будто им за каждое слово платить приходится.

— Нет Сирус, так не пойдет. Потому, это не ответ. Вот, почему бы ты отказался продать Хул, к примеру, за пять с половиной тысяч? Я что, стою дороже?

— Хул, отстань от меня со своими глупостями.

— Ну вот, так всегда. Отстань Хул. Помолчи Хул. Хул, Хул, и опять Хул. Мне что, уже и сказать ничего нельзя?!!

— Да говори что хочешь, только…

— А раз что хочу, то скажи, за шесть ты бы согласился?

— Нет, — как всегда многословно и со всеми разъяснениями, ответил Сирус.

— А за шесть с половиной?

— Нет.

— Ну, а за семь?

— Нет.

— А вот если бы тебе предложили…

— Хул, ты все цифры будешь перебирать, или и так поверишь что я тебя вовсе продавать не намерен?

— Да? А почему?

— Потому что мазохист, — уверил меня Сирус.

— Кто? — уточнила я. Такого слова раньше мне слышать не приходилось, несмотря на всю учебу. Ну ту, что вместо первой хозяйки. Наверное, это что-то магическое.

— Мазохист, — в своем неповторимом стиле, объяснил Хозяин. Потом немного помолчал, и все-таки расщедрился на более подробное объяснение, — нравится мне над собой издеваться.

— Издеваться? Да еще и над собой??? — абсолютно искренне, удивилась я.

Наверняка ведь врет. У Сируса конечно огромное количество всяких там странностей и недостатков. Однако ничего такого за ним замечено не было. А между прочим, Хул его знает не первый год.

— Точно. А как ещё можно назвать человека согласного терпеть все твои выходки, да ещё при этом отказывающегося тебя продать?

— Сирусом? — предположила я.

— Хорошо, пусть будет Сирусом, — усталым голосом, согласился Хозяин.

Я ещё немного подождала, надеясь всё-таки услышать продолжение, но Сирус молчал, упрямо вышагивая по дороге. Нет, так просто нечестно. Я тут, понимаете ли, стараюсь, разговор поддерживаю, чтобы ему не было скучно, а он… Никакой благодарности! А ещё… А ещё, Хул скучно. Только вот разве это хоть кого-то интересует? Нет конечно. Идет себе и идет, а бедной Хул как хочешь так за ним и поспевай. Цепь на ногах широко шагнуть не дает, а мелкими шагами не очень-то и разгонишься. А ещё ведь скользко дальше некуда. И…

Тьфу ты пропасть! Гуар. Конечно, кто ещё мог прямо посреди дороги, да еще такую кучу! Обойти мы её конечно не можем, мы же торопимся! А то что Хул наступила прямо в этот привет от гуара никого не интересует. Сам-то рядом прошел, а вот бедная Хул. Фу!!! Теперь ещеё и вонять будет! Может, зайти в лужу? Ну, помыть вроде как? Вот сейчас найду лужу побольше и… Нет, нельзя. Вдруг цепочка на ногах заржавеет. Сирус ведь такой, ему только дай повод, а он уж упрашивать себя не заставит. Враз выкинет. Нет, лучше уж потерплю немного. Вот остановимся передохнуть, я и помою ногу. Но воняет…

И вообще, он ведь мне так и не ответил, что вообще-то неправильно и нечестно. Может же Хул знать сколько она стоит. Разумеется, не стоит оценивать Хул прямо сейчас. Ну, учитывая привет от гуара на ноге, усталость и не самое радужное настроение. Но… Да и вообще, ему что, ответить сложно? А то Сирусу всё бы шутки шутить. Вот вдруг ему действительно предложат за Хул кучу денег, и…

Нет, о такой возможности даже думать не хочется. Сирусу то что, а вот о Хул кто подумает? Никто! Может, выглядеть как похуже? Ну, до пущей безопасности? Хорошо бы, но нельзя. Не дело если рядом с уважаемым владельцем школы по подготовке домашних рабынь окажется дешевая и непривлекательная рабыня. Да и вообще, о самом Сирусе тоже не стоит забывать. Дилемма. Значит, и слишком хорошо выглядеть нельзя, и слишком плохо тоже. Как не посмотри, а всё-одно плохо. Бедная, несчастная Хул. И за что же тебе вечно такие сложности?

Вот именно об этом я и думала, с трудом поспевая следом за Сирусом, что привычно разогнался выйдя из дома. Проще сказать я себя жалела, жалела, а потом неожиданно поскользнулась. Скажите ничего страшного? Ну да, а как насчет того факта, что аккуратно упасть использовав руки для смягчения падения я не смогла. Да и удержать равновесие, используя только хвост, тоже? В общем, грохнулась я капитально, а так-как поскользнулась я не на ровном месте, то просто рухнула плашмя, с шумом познакомив мою голову с придорожным камнем.

Очнулась я только ближе к вечеру, и первым делом, даже до-того как открыла глаза, проверила все ли зубы на месте. Не знаю как для Вас, а для меня потерять зубы страшнее всего. Это… Даже не знаю с чем сравнить. По счастью все зубы оказались на месте, а вот к кончику носа лучше было и не притрагиваться. Впрочем, выяснила я это только опытным путем, а потому слишком поздно.

Подпрыгнув от резкой боли, я сразу же уточнила еще несколько фактов, а именно, ребра тоже не любят подобных падений, а под правым глазом у меня огромный синяк. Ну и ещё то, что от всех этих подпрыгиваний слетел компресс пропитанный какой-то вонючей гадостью, что пристроил мне на голову Сирус. Причем это точно Сирус, а не кто-то ещё. От компресса, скажем так, не благоухало, что обычное дело для лекарств сделанных Сирусом. Впрочем, и эта вонючая гадость, мне уже не раз попадалась.

И только я успокоилась, решив что на этот раз все обошлось как сообразила, что потрогать нос я никак не могла. А раз смогла, то вывод простой. Сирус, ОПЯТЬ, убрал цепь. Впрочем, только я собралась возмутиться, как легкий звон метала показал что я, похоже, напрасно собралась ругаться. Цепь никуда не делась. Просто Сирус снял замок удерживающий руки за спиной. Возможно, он бы и вовсе избавился от железа, только вот предусмотрительная Хул благополучно "забыла" ключи дома. А Вы как думали? Что я, не знаю нашего Сируса?

— Очнулась? — поинтересовался Сирус, заметив мои маневры с подскакиванием.

— Как Вам и было угодно, Хозяин, — ответила я, с трудом удержавшись от желания подразнить Сируса. — Рабыня ожидает Ваших приказов, Хозяин.

— Хул, ты не сильно головой ударилась? — спросил Сирус, усаживаясь рядом. Причем в его голосе явно чувствовалось сочувствие.

— Что Вы, Хозяин. Рабыня уже готова служить… Ай!

— Что ай-то?

— Ребра, — пояснила я. — Болят поганки.

— А нечего было падать на тот булыжник. Ты хоть знаешь, что из-за твоих тренировок ты умудрилась сломать два ребра и челюсть? Это не считая мелких и не очень ушибов.

— Челюсть?

— Ну да, — согласился Сирус. — Хорошо хоть под действием зелья регенерации эти кости срослись в первую очередь. Не то, пришлось бы мне скучать весь остаток дороги.

Ну вот, слышали? А-то заладили, мол это только Хул ко всем цепляется и просто прожить не может не поддразнив кого-то. Ну да, ну да. Куда уж Хул до всяких там Сирусов. Сначала уронил понимаете Хул, а теперь ещё и издевается. Бедная, несчастная Хул, как мне себя жалко. Может отыграться? Ну, ещё разок пройтись по поводу алхимической отравы Сируса? Нет, это уже было, причем не один раз. Повторяться, да ещё и не в первый раз, это крайне плохой тон. Может тогда… Стоп Хул, о чем это ты? Кто спрашивается собирался на время этого, так сказать, путешествия стать идеальной рабыней? Уж точно не Сирус. Ему-то ничего от себюя не нужно. Ну, в разделе внимания м всего такого прочего. А раз так, то…

Вот ведь жизнь пошла, захочешь отыграться и то нельзя! Впрочем, что-то сделать всё одно нужно. Ну, хотя бы только для того чтобы Сирус понял, его фраза была замечена. Ну, в виде скрытой похвалы что-ли. Мужиков положено хвалить, время от времени, или они к тебе всякий интерес потеряют. Это факт и от него никуда не денешься. Только вот вопрос, как в этом-то случае можно среагировать на замечание Сируса, если возмущаться строго-настрого запрещено? Да… Впрочем, а почему бы и нет! Я что, уже и обидеться не могу? Точно, вот сейчас надуюсь и буду изображать бедную и несчастную Хул, обиженную в самых лучших чувствах.

Вот прямо сейчас… Ну нет, нельзя же так! Я тут, понимаете ли, стараюсь из-за всех сил, а кто-то на мои старания даже самого незначительного внимания не обращает. Схватил понимаете ли руку, и рассматривает ее. Вот спрашивается, на что там можно так долго смотреть? Рука как рука. Красивая и изящная конечно, как и вся Хул, но разве целое не лучше части? А если так, то что же он так уставился на руку, игнорируя сильно обиженную Хул?

— Ну вот, похоже что тут все в порядке, — больше сам для себя чем для кого-то ещё, заметил Сирус. Потом, помолчал немного и уже обращаясь непосредственно ко мне добавил, — ну-ка, пошевели пальцами.

Вот так! Я тут понимаете обижаюсь из-за всех сил, а ему наплевать. Может отказаться шевелить рукой? Ну, вдруг он хоть в этом случае соблаговолит обратить на Хул внимание? Нет, нельзя. Уж больно похоже на приказ всё это прозвучало. А потому хочешь тут или не хочешь, а делать придется. Ну всё-равно, Сирус может быть уверенным, если я и делаю что-то то только потому что это приказ. Вот так!

— Не болит? — продолжил тем временем Сирус, опять ничего не заметив.

— Нет.

Если честно, то меня так и подмывало после этого нет, добавить слово Хозяин. Ну, хотя бы для того чтобы отыграться за хроническую невнимательность. Но нельзя. Так уж вышло, что у Хул имеется приказ как раз по этому поводу и потому… Ладно, если уж обида не действует, то попробую по-другому.

— У меня вот этот палец, на правой ноге, болит, — пожаловалась я, показав на несколько распухший палец.

Правда, к недавнему происшествию палец никакого отношения не имеет, поскольку отбила я его еще дома, споткнувшись о брошенное посреди коридора тяжеленное деревянное ведро. А если уж совсем-честно, то если палец когда и болел, так только в тот же день когда я и ударилась. Сейчас же, ничего кроме небольшого отека и немного повышенной чувствительности не осталось. Только вот это мне известно, а не Сирусу. А раз так, то почему же не воспользоваться ситуацией?

А еще точнее, некая Хул надеялась что кто-то ей посочувствует. Скажет, тебе наверное тяжело идти, так-что давай остановимся чтобы… Ну, и так далее. Думаете, Хул дождалась чего-то подобного? Ха! Сирус тут же ухватился за мою ногу и принялся рассматривать, и ощупывать палец. Ну, что за манера такая? Я к нему за сочувствием, а он… Типичный мужик. Ведь даже не попробовал подумать. Что-то болит, значит нужно лечить и все дела.

— Похоже, тут ничего страшного, — заметил Сирус, в кои-то веки оставив в покое ногу и обратив внимание на саму Хул.

— Все-равно немного побаливает, — продолжила жаловаться я. Ну, на всякий случай. Вдруг все-таки до него дойдет. — Особенно, когда задеваешь им что-то.

— Болит? — заинтересовался Сирус. — Хорошо, давай посмотрю поподробнее.

И знаете чем всё это закончилось? Некто, выдал мне банку с мазью собственного изготовления, предложив намазать ей палец. Тоже что эта мазь ужасная на вид, да еще и воняет так, что недавний привет от гуара по сравнению с ней просто благоухает. И что бы я сама намазала ногу такой вот гадостью… Да никогда! Кстати, именно это я Сирусу и сказала. А что в результате? Кто-то настырный всё-одно вымазал мне ногу, да еще и сам перепачкался в этой кошмарной гадости. Видите ли, запах это мелочи, а вот здоровье… Единственная польза от этой мази оказалось в том, что ночью всякие там насекомые Хул спать не мешали. Мерли на подлете. Ну, и еще палец не болел, как это с ним частенько случалось под утро. Но всё-таки вряд ли это из-за вонючей мази. Наверное сам прошел. Ну, не может что-то хорошее так вонять!

Впрочем утро было потом, а сейчас возвращаюсь к тому что произошло до него. Так вот, после пальца Сирус переключился на ребра. Если честно, то на эту часть осмотра у Хул имелись свои планы, но Сирус он и есть Сирус. Если уж взялся лечить ребра, то кроме ребер он ничего и не увидит. И как его ещё можно после этого обозвать? Ну, а как можно оценить предложение поковыряться немного, по словам Сируса, со всем этим железом, чтобы оно не мешало мне спать. Да что он понимает!!! Это железо что, мне нужно?! Нет, ведь! Хул старалась, старалась, а он… Что только не придумает, лишь-бы Хул могла и без него обойтись.

Еле отговорила. В результате, получила некую компенсацию в виде ужина. А ещё, Сирус согласился вернуть снятый замок, ну тот что цепь на руках укорачивает, на место. Мол, ночью мне руками размахивать незачем, так почему бы… Ну и так далее. Почти час уговаривала! Да и то у меня осталось четкое убеждение, что это не я его уговорила, а просто Сирус сделал как мне хочется вопреки своему мнению. Ну, чтобы улучшмить настроение Хул. С одной стороны хорошо, добилась чего хотела, а вот с другой… опять же не поправилам. Но ну их в болото те правила. Во всяком случае сегодня.

Потом Сирус помог мне устроить постель из нескольких шкур, предусмотрительно захваченных Хул. Ну, со скованными руками Хул никак бы не смогла… Не верьтие, ещё как-бы смогла, только вот Сирус об этом не знает, а Хул ему не скажет, поскольку не полная дура. Хорошо хоть шкуры не забыли взять. Ведь если бы я не проследила пришлось бы спать прямо на земле, и… Ну, ладно-ладно. Не совсем я. Шкуры упаковывала Лаура, похоже уже привыкшая к привычке Сируса устраиваться ночевать где непопадя. Однако именно Хул вспомнила о шкурах, так-что, в какой-то мере, это и моя заслуга. Кстати, из затеи со шкурами тоже ничего не вышло.

Кроме же всего перечисленного, кстати удивительно короткий список получился, никакого особого сочувствия Хул так и не дождалась. Ну, за исключением довольно сомнительного решения остаться тут до утра. Хороший знак внимания, не находите? Оно ведь так приятно и романтично остановится на ночь под убогим навесом, что обычно использует Сирус вместо переносного шатра, под непрекращающимся дождем и с живописнейшим видом на раскисшую дорогу со следами недавно прошедшего каравана. Красота!

Но это только с одной стороны. С другой же, тут как не смотри, а выходит что он все-таки думает о Хул у которой и палец на ноге болит, и ребра, и… Ну, ещё язык немного, прикусила когда падала. Сирус об этом понятное дело не знает. Стала бы я ему про язык говорить. Я ведь ещё с ума не сошла. У Хул болит язык. Да он меня после этого насмешками со свету сживет. Или, не дайте боги, ещё и язык своей гнусной мазью вымажет. Брррр.

Нет уж, обойдется Сирус без подобного знания. Кроме того, язык совсем чуть-чуть пострадал. А вот если бы кто-то, сильно упрямый, не убрал бы намордник вообще бы все обошлось. В нем ведь рот не разинешь. Впрочем, это не важно. Ну, за исключением того, что и от намордника может быть несомненная польза. Что бы там не говорил Сирус.

А потом Сирус уложил меня спать, ещё раз уточнив не лучше ли будет убрать всякое там железо, и ушел. Вот так, запросто. Мы тут вдвоем, практически посреди ничего, а он даже… Улегся, понимаете ли, и практически тут же захрапел. Вот так-то! Ни дождь ему не мешает, ни вопли диких зверей, ни даже тот грохот, что производит он сам. Храпит и всё. А вот о бедной Хул кто-то подумал? Разумеется нет! Ну, а раз так, пришлось позаботиться о себе самостоятельно, а именно натянуть шкуру заменяющую одеяло на голову и притвориться что я дома.

И знаете что в результате? Думаете, удалось уснуть? Да не в жизнь! Единственное чего я добилась, так это заморозила ноги. Пришлось свернуться в клубок, в надежде отогреть ноги и при этом не вытащить голову из под шкур. Получилось неудобно, а еще и хвост, что по несчастливейшему стечению обстоятельств оказался снаружи, начал замерзать. Пришлось и хвост поджать, придержав его рукой. В результате затекла спина, и что еще хуже, теперь уже замерзла вся Хул.

Ну, и как можно спать в таких кошмарных условиях? Попробовала поплотнее обмотаться шкурами в надежде согреется, но… Вообще-то Хул знает одно действенное средство, как раз для подобного случая, но тут имеется одна сложность и заключается она в самой Хул. Ну, и еще наверное в Сирусе. Так что, пришлось терпеть.

Кстати терпела я долго, почти час. А вот когда стало абсолютно точно ясно, или я что-то сделаю, или под утро промерзну насквозь, пришла пора действовать. Разумеется, только из чувства самосохранения, или говоря по-другому, заботясь о сохранности ценного имущества Сируса. А проще сказать, собрала я шкуры, что из-за укороченной цепи на руках сделать было не так уж и легко, и отправилась к Сирусу.

Кстати, возможно он тоже замерз, просто не осознает этого так-как спит. Так что, возможно я и ему оказала услугу. В особенности учитывая то, что заботиться о здоровье хозяина также является одной из обязанностей… Ну хорошо, возможно у Хул были и другие доводы, но кого интересуют мысли какой-то там рабыни если в опасности здоровье ее хозяина! Так ведь? Разумеется так! А раз так, то свалила я все шкуры сверху на Сируса, а потом залезла под них, привалившись к спине Сируса.

— Хвост убери, — проворчал так до-конца и не проснувшийся Сирус. Ну, или возможно он сказал что-то подобное, уж больно невнятно кто-то спросони выражается.

Пришлось повернуться к Сирусу другой стороной. Ну, хвостом наружу. Не то чтобы я была сильно против, но… Хорошо что Лауры тут нет, не то могли бы возникнуть проблемы, я же пристроилась справа от Сируса. Могли… Да они бы наверняка возникли, да еще какие.

— Да, вот бы еще узнать понял ли он что это именно Хул, а не Лаура или Ан-Дакра? — подумала я, устраиваясь поудобнее. — Хорошо бы если понял, а то…

*** Хул. Утро. ***

Проснулась я оттого, что у меня намок и начал замерзать кончик хвоста. Впрочем, тут я сама виновата. Нужно было… А ладно, мелочи всё это. А вот то что у меня наконец-то что-то получилось, это просто ВЕЛИКОЛЕПНО!!!! Удивительно сильно хотелось проорать это во всю глотку, не забывая подпрыгивать, ну или делая еще какую-нибудь глупость. Не стала. В основном из-за того, что Сирус спит. Ведь такое безобразие и мертвого разбудит, а Сирус очень даже не мертвый. Поверьте, уж я-то теперь это точно знаю.

Интересно, что именно на Сируса подействовало, раз уж он вспомнил о том, что Хул не просто соседка, а теперь ещё и часть его собственности, но ещё и живая женщина? Неужели всё-таки железо? Нет, мало вероятно. Конечно, он мог скрывать свои настоящие чувства прячась за показным возмущением, только вот это совсем на него непохоже.

Может, погода? Всё-таки сейчас довольно холодно, вот Сирус и подумал… Нет, тоже не подходит. Не о чем таком Сирус не думал, поскольку это целиком и полностью была моя инициатива. Если вспомнить, то кто-то разве что не храпел. Да, в таком состоянии не до размышлений. Конечно, потом он проснулся. Ну, тут уж Хул постаралась. Но и тогда думать о всяких там посторонних делах некогда было.

Возможно… Да, а вдруг он меня с Лаурой перепутал? Ну, спросонья. Нет, чушь всё это. Если бы все ограничилось только ночью, то еще можно было бы поверить, но ведь было ещё и утро. Утром то кто инициативу проявил? Уж точно не Хул! Хул ещё спала, когда кто-то принялся требовать чтобы Хул перестала пихать свой жирный хвост ему под спину? Это у Хул то жирный хвост! Это надо же было такое придумать! Ну и, наконец, куда же мне еще было хвост девать? Шкуры не такие уж большие, а снаружи дождь и холод.

Впрочем, всё это не так уж и важно. Куда интереснее было то, что последовало за этим требованием. Ладно, это последовавшее никого кроме Хул с Хозяином не касается, а вот в то что Хоз… Сирус мог меня и утром с Лаурой перепутать никогда в жизни не поверю. Это ведь надо совсем слепым быть. Потом, даже если поверить в то что Сирус не видит дальше собственного носа, а в такую ерунду я никогда в жизни не поверю, то зачем бы тогда ему обзывать Лауру моим именем? Вот так-то!

Нет, все получилось и остается только закрепить результат. Ну, что бы кто-то опять все не забыл, стоит нам оказаться дома. А потому Хул, пора вставать и заняться делом. Например, завтраком. Мужиков ведь кормить положено. Прикармливать, так сказать. Одна беда, со всеми этими завтраками, обедами, ну и так далее, у меня не очень-то хорошо получается, если не сказать ещё пожестче. Однако кое-что и я могу. Вытащить и порезать сыр, хлеб и вяленое мясо, много ума ненужно.

Потом, можно ещё заварить Сирусу его вонючий отвар. Это надо же придумать, сыпет какие-то листья в воду, а потом пьет. Воняет… Нет, понимаю если бы он болел. Лекарство бывает и не так воняет, но чтобы добровольно… Да ещё ведь и покупает эту гадость за бешеные деньги. Причем, если судить по цене, откуда-то с края мира. Причем, самого дальнего края. Хорошо хоть меня ЭТО пить не заставляет. А ведь предлагал, и не раз. Ну да, буду я пить грязную да ещё и вонючую воду! Размечтался.

Однако у этого его "напитка" имеется одна положительная сторона. Для того чтобы бросить в чугунок листья, никакими особыми умениями обладать ненужно. Даже то, что сейчас руками не очень-то попользуешься не помешает. А раз так, за дело Хул. Дрова в костре конечно прогорели, только вот развести огонь это тоже не проблема. Дрова есть, да и угли никуда не делись. Итак, котелок на огонь, а мешок… Уууу! Нет, все это подождет немного, пока Хул не закончит с утренними процедурами. Просто нет сил терпеть больше.

Так, к чему бы тут можно привалится поудобнее? Ну, за исключением Сируса, понятное дело. Я же вроде как собиралась разобраться с завтраком до того как он проснется, а как это может произойти если я сяду на Сируса? Да и не положено вот так запросто будить хозяина. Так, вот этот гриб отлично подойдет. Проще сказать, уселась я около ближайшего древовидного гриба, и принялась усиленно шевелить пальцами ног, и кончиком носа. Кстати, именно за этим делом меня и застал Хозяин, проснувшийся много раньше чем ему полагалось.

— Хул, чем это таким ты тут занимаешься? — поинтересовался он, усаживаясь напротив и подтягивая к себе поближе один из вещевых мешков.

— Сижу, — ответила я. — А что, это похоже на что-то еще?

— Немного, — согласился Сирус. — Вот скажи мне, зачем ты сидишь тут и корчишь кому-то невидимому рожи?

— Рожи? Какие рожи? А… вот ты о чем, Хозяин. Это не рожи. Просто, у меня ночью нос затек, вот Хул его и разминает. Знаешь, организм аргониан немного отличается от твоего. Вот у тебя кожа розоватого цвета и это из-за огромного количества сосудов с кровью.

— Верно, — согласился Сирус. — Если бы это было не так, то я бы замерз зимой или перегрелся летом.

— Ну вот. А у аргониан кожа покрыта чешуей, уже дающей защиту как от холода так и от жары, и соответственно близких к коже сосудов у нас куда как меньше. Кстати, именно из-за этого нам не так страшны поверхностные раны, не то что всем остальным. Только вот беда, достоинств без недостатков не бывает. Из-за того что у нас мало близких к коже сосудов, под утро постоянно что-то затекает, вот и приходится усиленно это что-то разминать.

— А я-то чуть голову не сломал, что это Лаура временами то рожи корчит, то ногами дергает.

— И незачем было что-либо ломать. Тебе что, спросить сложно было?

— Ты думаешь я не спрашивал? Именно это как раз и пришло мне в голову в первую очередь. Нет, тут дело не во мне, а в Лауре. Стоит только мне заикнуться на тему, зачем это Лаура дергает ногой или корчит нос, как она мгновенно прекращает, а потом пол дня дуется.

— А ты как думал? Думаешь, приятно ходить с затекшим носом, рукой, или ногой, Хозяин? Сам попробуй как-нибудь. Причем учти, если у тебя подобные вещи проходят очень быстро и зачастую сами собой, то у нас так не бывает. Нога конечно и сама разработается, только вот на это может потребоваться час или даже больше.

— Так что же Лаура ничего мне не сказала? — удивился Хозяин.

— Почему? Да потому что не принято. Разве непонятно!

— Не принято говорить, что тебе нужно размять мышцу?

— Конечно! Оно ну… Так уж вышло что… В общем…

— Хул, а попонятнее объяснить никак нельзя? — продолжил расспрашивать Хозяин, демонстрируя типичную для мужской части населения догадливость. Все-то им разжевать нужно, да еще и в рот положить!

— Ну, чем старше становишься, тем чаще что-то затекает. — Наконец решилась сказать я, одновременно прекратив шевелить пальцами ног и носом.

Кому же интересно выглядеть старше чем есть на самом деле? Младше, это всегда пожалуйста, а вот старше… Нет, наш Сирус настоящий садист. Тут ведь чем больше терпишь, тем… Уууу!!!

— Ну если так, то все понятно, — согласился злобный Сирус, подсаживаясь ближе.

Понятно ему! А Хул теперь что делать? Одно дело разминать затекшую часть тела, когда Сирус не знает зачем это, и совсем другое делать это сейчас. Хул, вот спрашивается, кто тебя тянул за язык? У Лауры же хватило ума помолчать, а вот ты… А ещё и этот садист, нет чтобы погулять где в сторонке, пока Хул закончит все свои утренние процедуры, наоборот уселся рядом. Ну, тут как не посмотри, садист он и есть садист, а к тому же ещё и злобный рабовладелец.

И тут произошло следующее. Хозяин взял Хул за плечи и повернул к себе лицом. А потом, как раз тогда когда Хул собралась было возмутиться неправильно поняв намерения Хозяина, принялся самостоятельно разминать нос Хул. Красота! Просто непередаваемые ощущения. Все-таки что не говори, а руки у Хозяина сильные, да и разминать затекшие мышцы он умеет. Ещё бы не умел, если Хул сама его учила. Впрочем, всё это мелочи по сравнению с тем, что нос разминает именно Хозяин. Нет, ради такого можно было немного и потерпеть. Глупая Лаура, упустить такой момент!

— Кстати Хул, если бы ты так не настаивала на этом железе, то столь усиленно крутить носом тебе бы не пришлось. Руками размять мышцу было бы куда как удобнее.

— Ниему-уу, — немного невнятно возразила я. А как тут поговоришь внятно, если меня держат за нос?

— Что? — уточнил Хозяин, явно напрасно отпустив мой нос.

— Ни за что, — пояснила я. Потом, попробовала было вновь подсунуть Сирусу свой нос, но он уже увлекся чем-то в дурацком вещевом мешке. Вот спрашивается, что там у него может быть такого, чтобы лучше меня?

— Вот, — заметил Сирус, вытащив небольшую коробочку. — Именно это я и искал.

— Это?

— Точно. Тут у нас порошок для чистки зубов. Говорят, он куда как лучше традиционных средств. Нужно будет попробовать.

— Вот эту ерунду и в рот?

— Не в рот, а на тряпку. Вот, у меня тут есть несколько. Бери любую и вперед.

— Так гадость же! Вон, даже тройняшки этот твой порошок есть не стали. А уж эти-то готовы слопать все, что помещается в рот.

— Так есть-то зачем! Это ведь чтобы зубы чистить, а вовсе не для того чтобы перекусить между завтраком и обедом.

— Сирус, а может ну его, а? У меня ведь и так…

— Никаких так, — остался при своем мнении Сирус. Да, если уж он что вбил себе в голову, то потом это оттуда уже ничем не вышибешь. Упрямый.

— Так ведь у меня всё-одно не получится, — в очередной раз, попробовала было возразить я. — Руки ведь того, заняты.

— Ничего, это мы сейчас быстро поправим.

— Так ключа же нет. Знаешь, по-моему он был в том мешке, что Хул потеряла в болоте. Ну, когда свалилась.

— Да, а кто уверял что от этого замка ключ у нас с собой, и что он не остался дома? Соврала?

— Так Хул и не обманывала. Ключ не остался дома. Он был с нами, просто потерялся.

— А может Хул просто-напросто так сильно не хочется связываться с чисткой зубов, что готова придумать что угодно. В том числе и потерю ключа?

— Да разве можно рабыне так обманывать Хозяина! Никогда. Вот и Хул никогда бы…

— Хул!

— Ну всё-всё. Не нужно шуметь, Хозяин. Разве же Хул против. Если нужно тереть зубы этим порошком, значит так и будет.

— Хул, да пойми ты наконец, это ведь не моя прихоть. Просто для твоих зубов…

— А это вовсе и не мои зубы, а твои, — возразила я.

— Так ты что, взяла их на время?

— Ничего Хул не брала. И зубы, и челюсть, и вся Хул в целом, это всё твое.

— Ну вот и хорошо, — вполне ожидаемо, согласился Сирус. Зря, между прочим. — Тогда, отправляйся чистить мои зубы.

— Это всегда пожалуйста, — в свою очередь, согласилась я. — Открывай рот.

— Рот? А у тебя самой что, опять челюсть затекла?

— У меня нет. А у тебя?

— А при чем тут моя челюсть?

— Как причем? — делано удивилась я. — Ты же сам сказал: "Хул, отправляйся чистить мои зубы". Говорил? Говорил! А как мне это сделать, если ты рот не открываешь?

— Хул, и этим все сказано, — вздохнув, согласился Хоз… Сирус. — Хорошо. Скажу по-другому. Бери порошок, и чтобы мои зубы, что у тебя во рту были чистыми. Понятно?

— Совсем все? — уточнила я. Ну, больше по инерции. И так уже понятно, от этого новой затеи Сируса мне уже не отвертеться.

— Абсолютно. А я пока займусь завтраком.

— Как скажите, Хозяин. Только вот из-за того, что руки…

Вместо ответа Сирус вытащил одну из своих отмычек и продемонстрировал мне.

— Так ведь ты сам говорил, отмычками этот замок не открыть. Защитная магия и всё такое. — Попробовала возразить я.

— Это наручень нельзя. В том же замке что я собираюсь открыть, никакой магии нет.

— Ну, как скажешь Хозяин, — тут же согласилась я, не забыв подойти к Сирусу вплотную и повернувшись к нему спиной. Ну, пока он не вспомнил что не только этот замок без магии.

Спустя пару секунд, причем не знаю, то ли тут дело в навыках Сируса, то ли замок такой "качественный" попался, последний аргумент против чистки зубов исчез в мешке Сируса. Кошмар!

— Хоз… Сирус, а может быть лучше мне заняться завтраком? Ну, это же женское дело, да и потом…

— Всё, обсуждение закончено. У тебя есть чем заняться, так что вперед, — отмахнулся злобный Сирус, а сам потянулся к своим вонючим листьям.

Вот так-то Хул. Поменьше спать нужно! Проспала всё, и вот теперь давись этим поганым порошком, вместо того чтобы… А вообще Хул ты бы подумала, что будет если Хоз… Сирус прикажет тебе ещё и этот вонючий настой пить. Помрет ведь Хул от такого обращения. А все из-за гнусной Лауры! Можно мол приказать Хул и она… Поганка эта Лаура. Тьфу ты! Все-таки какая же гадость этот порошок Сируса!

Проще сказать, занялась я крайне неприятной процедурой чистки зубов, но тут меня спасли. Ну, разумеется если можно так назвать то, что по необъяснимой причине так любят мужики, приключения. А проще сказать, большие неприятности. Началось всё с того, что из-за одного из древовидных грибов выскочил взлохмаченный норд с дубиной в руках и заорал:

— Всем сдаваться или…

И на этом всё. Оно и так, судя по его "одухотворенному" виду, фраза оказалась чрезмерно длинной и сложной.

— Или что? — уточнил Сирус, и не подумав испугаться. Наверное, привык уже.

И вообще, объясните мне пожалуйста, что это он расселся? На нас вроде бы напали, а он… Нет, возможно Хул чего-то не понимает в этих мужских "развлечениях", но если нас хотят ограбить то разве неразумно будет хотя бы встать? Я уже не говорю о том, что и оружие приготовить не помешало бы. Однако вон он Сирус. Как сидел, так и сидит.

— Того, деньги гони, — пояснил свое предыдущее высказывание норд.

— А всё-таки, что там по поводу или? — продолжил развлекаться Сирус.

— А?

— Или а?

— Это… того… — выдав столь глубокомысленное замечание, норд оглянулся в сторону гриба за которым до этого скрывался.

Ну, просто гений. Разве же можно так! Теперь ведь кому угодно ясно, что этот норд тут не один. А что еще хуже, он умудрился рассекретить где скрываются остальные члены банды. И вот, что же теперь помешает Сирусу…

— Ага!

С столь выдающимся по содержанию возгласом, появилось следующее действующее лицо. Хаджит, в чем-то отдаленно напоминающем хитиновый доспех, и с огромным тесаком в руках. Вообще-то я никогда не считала себя экспертом в колюще-режущем оружии, но даже на мой неподготовленный взгляд ясно, это не оружие. Да и держит он его совсем неправильно. Нет, если хаджит думает что это "немного" крупноватый нож, то всё в порядке. Только вот, случалось ли Вам видеть нож весом килограммов в десять и длинной больше метра? Мне, до сих пор, ничего подобного видеть не приходилось.

Судя по выражению лица (Или правильнее сказать морды? Нет, если уж у хаджита морда, тогда и у меня тоже, а так не пойдет. Пусть уж лучше лицо будет) хаджита предполагалось, что его появление должно окончательно деморализовать противника, только вот Сирус наотрез отказался деморализироваться. Вон он, развалился около костра. Даже мясо не подумал отложить. Ну, прямо зритель на спектакле! А, между прочим, тут ему вовсе не представление. Может эти налетчики и не мастера своего дела, однако оружие у них самое что ни на есть настоящее, пусть и никудышного качества, да еще и далеко не в лучшем состоянии, но ведь всё равно даже им можно убить. А раз так, то разве не разумно будет хотя бы как-нибудь на них отреагировать?

Ну уж нет! Возможно, Сирусу и нравится играть в подобные игры. Щекотать себе нервы давая врагам фору, но я-то не Сирус. У меня всё только-только начало налаживаться, и рисковать в таких обстоятельствах верх идиотизма. Разумеется Сирус справится, кто бы сомневался. Но вдруг эти деятели его поцарапают, и придется из-за такой ерунды возвращаться? Ну уж нет! Не будет такого. У меня, понимаете ли, только-только что-то получаться начало. Жизнь, так сказать, стала налаживаться. И чтобы из-за каких-то там проходимцев всё испортить? Да я их сейчас сама, голыми руками… А вообще, Сирус собирается что-то делать или нет? Расселся и… Эй, а это что еще такое?

Именно в этот момент из-за кустов появился редгард с арбалетом, неплохим кстати арбалетом. А следом за ним еще и данмер с хитиновым луком. Да, веселая кампания собирается! Ну и, наконец, не стоит забывать, что вот за тем грибом еще кто-то скрывается. Ну, если судить по поведению норда.

— Смотри, к нам ещё гости пожаловали, — продолжил развлекаться бессовестный Сирус. Кстати, даже не подумав встать. — Давайте, подходите ближе. Что же вы стесняетесь.

— Деньги давай, — вставил свою фразу норд. А то действительно, что за безобразие, о нем-то все забыли.

— Знаешь, сейчас у меня с собой нет мелочи, — заявил Сирус, довольно достоверно изобразив как он расстроен этим фактом. — Вот на обратном пути…

— Мелочи!!! — взревел норд, принявшись размахивать из стороны в сторону дубиной. — Все давай! Или деньги, или… э…

— Это ограбление, — перебил норда, появившийся из-за гриба данмер аристократического вида, в неплохих на вид эбонитовых доспехах. — Не советую шутить. Нас тут довольно много, так-что сопротивление бесполезно. Не хотелось бы чтобы кто-то пострадал, сверх необходимого. Например, вот эта рабыня.

С этими словами бессовестный данмер ткнул пальцем в мою сторону. Ну вот, теперь они не только Сирусу но ещё и мне угрожать вздумали. Ну ладно, Сирус не вмешивается так что я тоже помолчу. Мне-то в разборки свободных зачем встревать? Не положено, да и… Вот что-то такое я тогда и думала, уговаривая саму себя, что Сирус наверняка уже не раз бывал в подобных ситуациях, и наверняка знает как нужно из них выпутываться. А потому, сиди Хул и не мешай работать профессионалу. Правда, назвать работой сидение на траве с дурацкой ухмылкой на лице как-то язык не поворачивается.

Не знаю, удалось бы мне уговорить саму себя или нет, но тут произошло следующее. Следом за данмером из-за того же гриба появились ещё две девицы в весьма откровенных нарядах. Да что там говорить, даже Ажира и то приличнее одевается! Правда, одна из этих девиц кошка, полосатая такая, так что ей наверное простительно. Зато другая, данмер. Так вот, эта вторая что данмер, подскочила ко мне вплотную, схватила за плечо и противным таким голоском заявила:

— Элонур, давай возьмем ещё и вот эту рабыню. Ты только посмотри какая у нее кожа!

Если честно, то вот за эти последние слова я уже готова была простить ей бесцеремонное наскакивание и хватание. Да что там, даже то что она нам завтрак испортила. Но тут девица продолжила:

— Из неё получится отличная сумочка. А то, моя старая совсем истрепалась. Ну, Элонур пожалуйстаааа.

Это что же, я гожусь только на… Ну разве можно терпеть подобную наглость? Вот и я не стала. Локоть отправился вверх и назад, угодив девице прямо промеж ног. Конечно, существует широко распространенное мнение что подобный прием эффективен только против мужиков, только вот оно не очень-то соответствует действительности. Та девица, поверьте мне, тоже совсем не обрадовалась.

Если честно, то я сначала сделала и только потом поняла, зря я это. Вот сейчас как навалятся они всей толпой… Ну, а учитывая цепи, тут не очень-то отмахнешься. А потом ещё и от Сируса достанется. Ну, за то что я спутала ему все планы. Однако, к моему величайшему удивлению, ничего подобного не произошло. Этот вот Элонур и вовсе не обратил на произошедшие никакого внимания, полностью сконцентрировавшись на Сирусе. Действительно, разве кто будет принимать в расчет какую-то там рабыню, да ещё и скованную по рукам и ногам. Вот и они не стали. Что же до реакции хаджитки, то тут-то как раз ничего удивительного. Ей-то что огорчаться?

Единственный кто действительно заинтересовался произошедшим, так это Сирус. Уж он-то отлично знает на что я способна. Впрочем, и о цепочках он тоже осведомлен. Одно дело драться когда мне ничего не мешает, и совсем другое сейчас. Если бы не цепь, то я бы с легкостью справилась не только с этими двумя… девицами. Они всё-таки свободные, в отличие от Хул, так что лучше будет оставаться в рамках приличий. Оно конечно по ним и так все видно, но…

Ладно, что-то я отвлеклась. В тот момент особо раздумывать было некогда, так-что я продолжила. Сирус конечно может сколько угодно считать, что цепь свела все мои умения в рукопашном бое на нет, но тут он неправ. В отличие от Сируса мои тренировки учитывают всевозможные жизненные ситуации, в том числе и вот такую. Хул рабыня, а рабов частенько связывают или заковывают. Ну, имеется в виду нормальные рабовладельцы, а не Сирус. Поэтому нужно уметь использовать и это. Поэтому откинулась я на спину, одновременно поворачиваясь и сгибая ноги, а затем резко распрямила их, целясь девице в живот. Довольно эффектный прием, нужно сказать, а в особенности эффектный если не забывать о силе и длине ног аргониан.

Данмерша только-только пришедшая в себя после удара локтем, и уж открывшая было рот явно собираясь высказать что она думает по поводу всяких там наглых рабынь, сложилась пополам и, отлетев на пару метров назад, приземлилась в огромную лужу. И вот только после этого всё и началось.

Ну сами подумайте, одно дело когда я легонько, ну ладно, относительно легонько, стукнула ту заносчивую данмершу, и совсем другое дело когда вышибла из нее дух. Тут даже в хаджитке взыграла солидарность. Возможно, они с данмершей и недолюбливают друг друга, но тут дело куда серьезнее обычной оплеухи.

Проорав что-то непонятное, (ну, не расслышала я из-за грязи, что попала в слуховой проход, когда я упала на спину) хаджитка выпустила когти и кинулась на меня. Не очень-то это разумно, учитывая то что я уже продемонстрировала свои способности сопротивляться всяким там нападениям. Возможно, она рассчитывала, что из этого положения я уже ничего не смогу сделать, или ещё на что. Не знаю, и теперь уже никогда не узнаю, поскольку именно в этот момент начал действовать Сирус.

Магический разряд, вырвавшийся из его рук, в клочья разметал ближайшие кусты. Не знаю почему именно их, кусты как правило неопасны. Я даже подумала что Сирус сделал это в качестве предупреждения, только вот его дальнейшие действия не оставили от моей гипотезы и камня на камне. Не успели клочья веток упасть на землю, как второй разряд, не менее сильный чем первый, ударил в редгарда перечеркнув его где-то в районе груди и отбрасывая назад, а затем ещё ударил и в данмера с луком.

Что там произошло дальше я уже не рассмотрела, поскольку хаджитка вышла из ступора, вызванного магической атакой Сируса, и кинулась на меня. И очень глупо, к слову сказать, поступила. Цепи мне конечно мешают, но ведь это не только помеха, но ещё и оружие. Ну а вскочить на ноги я могу из любого положения, этому-то как раз и учат в первую очередь. Падать и вставать. Вот и я, используя хвост, и одновременно поджав ноги, перекатилась в сидячее положение, ну а затем подпрыгнула, приземлившись уже в боевой стойке. Ну, почти боевой. Скользко, да еще и железо…

Впрочем, кошке и этого хватило. Уклонится, а затем набросить цепь соединяющую запястья на горло хаджитки проблем так-же не составило. Тут не то что я, даже Сирус справится. Да что там Сирус, даже Лаура что твердо уверена, лучший способ драки это вцепится в кого-то когтями. Ну а дальше всё как и учили, поворот тела в противоположную от объекта сторону с одновременным приседанием.

Кстати, с последним движением я немного оплошала, поскольку поскользнулась. Цепь с силой дернула меня за запястья, которые скорее всего теперь еще не один день будут напоминать мне почему так лучше не делать, но зато о хаджитке теперь можно уже не беспокоится. А вот данмерша как раз очнулась, и явно собралась проделать Хул пару другую прорех в шкуре.

Понятное дело, подобное намерение меня не порадовало. Конечно, у Сируса более чем достаточно всяких там средств способных склеить меня даже из крохотных таких кусочков, только вот оживлять он не умеет, так-что лучше уж я не буду рисковать. Только вот беда, эта вот данмерша вовсе не намерена повторять глупый бросок хаджитки. Ну и, наконец, она вооружена, и пусть даже с оружием обращаться не умеет, но всё-равно нужно быть крайне осторожной.

Поэтому лезть в ближний бой я не стала. Некоторое время попрыгала (по-другому из-за цепи на ногах не получилось) вокруг, выбирая наилучшее направление для атаки и уже присмотрела удачный момент для атаки, но тут опять поскользнулась. Грязь ведь вокруг, а я босиком. В результате я полетела на спину, а моя противница тут же попыталась проткнуть Хул насквозь. Пришлось спешно обороняться. Из этого положения что-то сложное не сделаешь, да и раздумывать особо некогда, так-что пришлось положиться на инстинкты, или иначе сказать на один из приемов, что довели до автоматизма в имперские тренеры рукопашного боя.

Ноги взлетели вверх, с таким расчетом чтобы когти попали данмерше под подбородок. Конечно когти у меня на ногах совсем не кинжалы, но и они кое на что годятся. Шея имперки негромко но отчетливо хрустнула, а сама она отлетела в сторону. По ноге потекло что-то теплое и липкое, но в тот момент я не обратила на это внимания. Закончив поворот, я оказалась лицом к лицу с данмером, что уже занес меч для удара.

Ну, вот и все. Увернуться я уже не успеваю. Ещё раз падать на спину бесполезно. Если данмер и промахнется первым ударом, то потом легко заколет уже на земле. Впрочем, пара секунд жизни тоже совсем неплохо. А потому…

И тут за спиной данмера появился Сирус, со своим громадным мечом. Косой удар, и то что осталось от данмера рухнуло на землю. Конечно, считается что хорошие доспехи способны защитить от таких вот ударов, но или Сирус об этом не знает, или его меч. Результат говорит сам за себя. Следующим движением Сирус каким-то странным образом развернул клинок в воздухе, и нанес колющий удар себе за спину. Когда же он, заканчивая движение, повернулся ко мне спиной, стало очевидным что удар пришелся точно в цель, чуть ниже грудной клетки хаджита. Стальной то ли меч, то ли нож упал на землю, а следом за ним и сам хаджит.

Поняв что в данный момент мне пока что ничего не угрожает, я огляделась по сторонам. За моей спиной, прямо посреди лужи, валяется хаджитка с неестественно вывернутой шеей. Чуть в стороне от нее можно было заметить данмершу, с очень серьезной раной на горле. Взорванные кусты. Ноги одного из лучников, виднеющиеся из-за одного из древесных грибов. Хаджит, и данмер разрубленный практически от плеча и до бедра. Норда как не странно, нигде не было видно.

Сбежал наверное. И пусть себе. Хотя, можно было бы догнать и… Впрочем, о чем это я? Вон он Сирус, сейчас все точно узнаю.

— И что, на этом все? — уточнила я, оглядывая поле боя. Внутри меня всё ещё было полным-полно огня, разливающегося по телу, и заставляющего меня двигаться с огромной скоростью и точностью.

— А тебе мало? — в голосе Сируса прозвучало явное удивление. — По мне их и так было слишком много. Не стоило тебе вмешиваться. Это ведь самые обычные грабители. Достаточно было припугнуть их немного, и всё. К сожалению, после твоего удара другого способа разрешить ситуацию уже не осталось.

— Ну, возможно я и ошиблась. С кем не бывает. А ты-то сам, зачем куст в клочья разнес? Он-то чем угрожал?

— Куст ничем, а вот спрятавшийся за ним лучник представлял явную и непосредственную угрозу.

— Да? И откуда там взялся лучник? И вообще, с чего ты взял что за тем кустом кто-то скрывался?

— Ну, тут все просто. Ты хоть раз видела чтобы данмеры пользовались хитиновыми луками? Да никогда. А раз так, то где-то поблизости должен был скрываться кто-то намного превосходящий данмера в искусстве стрельбы. Ну, а так-как спрятаться тут особенно негде, то выбор очевиден. Я практически уверен, что за тем кустом скрывался еще один грабитель. Скорее всего босмер, с хорошим луком.

— Практически он уверен, — фыркнула я, поднимаясь с земли с намереньем проверить слова Сируса действием, а проще сказать просто-напросто посмотреть. Конечно, разговаривать в подобном тоне с хозяином вверх неприличия, но у меня в крови все еще слишком много этого… Ну как его? Во, адреналина! — Взорвал ни за что несчастный куст, и…

И тут я заглянула за то, что осталось от куста. Лучше бы я этого не делала. Ну, оказалось, что Сирус оказался прав, и за кустом действительно кто-то скрывался. Правда босмер это или кто ещё теперь уже никто не скажет. По тому что осталось, уже не разберешь. Ну а чуть в стороне, обнаружилась ещё и часть норда. А потом, Хул стало очень плохо. Как-то разом навалилось и…

Следующее что я помню, во рту погано, руки трясутся, впрочем как и вся остальная Хул, а рядом сидит Сирус и бормочет какую-то успокаивающую чепуху. Мол, они сами напросились, и… Ну да, как-будто я и сама этого не понимаю! Только вот почему-то от этого никак нелегче. И что самое интересное, если конечно такое выражение вообще применимо в данных обстоятельствах, это ведь не первые трупы что я вижу. А раз так, то почему же… Неужели всё дело в том, что в этот раз я сама приложила руки к тому чтобы они стали вот такими? Ну, мертвыми.

— Всё в порядке. Это самая обычная реакция на бой, — продолжал тем временем Сирус. — Бывает. Причем, даже с самыми сильными и умелыми бойцами. Сейчас передохнешь немного, и тебе станет легче.

— Но ведь во время драки всё было так легко и понятно, а теперь…

— Во время боя всегда легче, — пояснил Сирус, — Иначе нельзя. Организм делает всё возможное чтобы выжить. А затем, когда схлынут эмоции, просыпается сознание и его шокирует увиденное.

— Но…

— У нас не было другого выхода. Тут все просто, или они нас, или мы их.

— Ну, можно же было…

— Нельзя, — возразил Сирус. — Они бы нас всё-одно постарались убить. Ну, просто чтобы сохранить в тайне свое нападение.

— Значит, другого выхода не было? — уточнила я, со страшной силой надеясь на положительный ответ.

— Не было, — согласился Сирус, а затем предложил поднимая меня на ноги. — А теперь, давай оставим это место, а затем дадим себе передохнуть и успокоится.

— Но вещи…

— Никуда не убегут. Ты займешься костром, а я тем временем перенесу все наши пожитки. Идем?

— Конечно, — согласилась я, а потом посмотрела на Сируса и, неожиданно для самой себя, добавила, — Хозяин.

— Ну вот, так-то уже лучше, — непонятно чему обрадовался Сирус. Обычно он разве что не подпрыгивает, когда я называю его хозяином, а теперь… — Поднимайся. Тут поблизости я видел отличную полянку. Вот на ней и остановимся.

— А это, ну то, что я… Хул сейчас чувствует. Оно пройдет?

— А как же. Не сразу, конечно, но пройдет.

— Ну, как скажешь, Хозяин.

— Да Хул, слышала бы ты себя со стороны. Интересно, знаешь ли, звучит. Впрочем, раз уж я весь из себя злостный рабовладелец, то нечего рассуждать, марш на новую стоянку!

— Да, Хозяин, — согласилась я и мы пошли.

По дороге, успела захватить собственный вещевой мешок. Ну, чтобы Сирусу не пришлось хотя бы его таскать. А потом, я сидела у костра время от времени подкидывая в него дрова и перекладывала всякий там хлам из одной кучи в другую пока руки ходуном ходить не перестали, а желудок не успокоился. Почти. Совсем успокоиться раньше чем через… А вдруг вовсе не смогу? Конечно, Сирус как-то справляется, но он же Сирус, а не Хул. Вдруг я так и… Нет уж, ну их эти мысли.

И ещё, похоже Хул немного сошла с ума. Иначе как объяснить тот факт, что мне так погано, но при этом удивительно сильно хочется повиснуть у Сирусу на шее, ну и так далее. Странно. Впрочем Хул, со всеми своими проблемами и потом можешь разобраться, а пока марш заниматься делом. Вон он Сирус, а раз так то твое место рядом с хозяином. Нечего тут сидеть, перекладывая мусор и жалея себя.

Кстати, во всем этом "развлечении" оказалась и светлая сторона. Во время всего этого безобразия, кто-то (Не Хул. Честное слово не Хул) опрокинул горшок с вонючим напитком Сируса, и я уже могу не опасаться, что придется пить эту гадость. Конечно, у Сируса все еще достаточно вонючих сушеных листьев, только вот на приготовление отвара время нужно, а его-то у нас как раз и нет. Совсем даже неплохо.

— Вот гады, все испортили, — заметил Сирус, положив рядом с Хул пустой горшок в котором раньше был отвар.

— Хозяину достать вино? — предложила я.

— Хул, мы же договаривались…

— Вы конечно правы, Хозяин, — согласилась я, не забыв кивком головы указать в сторону ближайших кустов.

Мол, вдруг мы тут не одни. Конечно, если там кто-то ещё был, то этот герой уже так далеко отсюда что захочешь не отыщешь, но почему бы не воспользоваться ситуацией. Мы ведь договаривались с Сирусом, что при посторонних я буду называть его Хозяином, вот я и… Спрашиваете, почему это я вслух называю Сируса Хозяином, а мысленно по имени? Ну, тут всё просто. От того, что я произношу вслух польза есть, а мысли мои никто не слышит. Ну, а так-как у Хул имеется приказ… Дальше и сами разберетесь.

— Да они уже… — начал было Сирус, похоже, намекая на то же самое о чем я и сама подумала, но махнул рукой и решил не спорить. Вдруг там и правда, за каждым кустом кто-то сидит. Ничего, так даже лучше, причем и для дела, и для Хул.

— Хорошо, доставай вино, — распорядился Сирус. — Некогда возиться с кипячением воды. День не бесконечный, а нам еще неизвестно сколько времени в Вивеке придется провести.

— Да, Хозяин, — подтвердила я, затем поклонилась, как и положено прилежной и хорошо обученной рабыне, и отправилась за вином.

Разумеется, вино тоже не лучший выбор, но раз кроме него ничего нет… Пусть уж лучше вино пьет, хотя бы не отравится. Кто знает где эту вонючую траву выращивают, и что ещё опаснее, кто этим занимается. А так, если не злоупотреблять… В общем, поставила я бутылку перед Сирусом, не забыв ее открыть само-собой, а сама уселась рядом. Всё как и положено.

А вот дальше начались сложности. Видимо Сирус тоже вошел в роль рабовладельца, так-как даже не подумал поделиться едой. Вон он, сидит и набивает желудок, а бедная Хул тут худеет прямо на глазах. Ведь ещё чуть-чуть и меня ветром сдует! И думаете это хоть кого-то опечалит? Очень сильно сомневаюсь. Нет, конечно так и положено, но… Ладно Хул, не ворчи. Сама ведь настаивала на том чтобы Сирус вел себя так, как и положено рабовладельцу, вот он и…

И тут, прямо у меня под носом, появилась тарелка с мясом. Ну, если уж придираться, то один из кусков оказался надкушенным, но это уже издержки маскировки. Всё-таки зря я так про Хоз… Сируса. Не забыл он обо мне. Правда, вино Хул похоже не достанется, но это уж издержки моей "профессии". Если конечно можно так выразится. Переживу. А пока, ешь Хул. Вдруг Сирус и дальше будет придерживаться правил. Тут ведь кто не успел, тот опоздал.

Затем, была дорога до Вивека. В принципе ничего примечательного. Ну, кроме встречи с несколькими караванами работорговцев. Это ведь для всех других зима не лучшее время, а для работорговцев самый сезон. Ну, сами подумайте, зимой на полях плантаций делать особо нечего, а рабы почему-то есть хотят каждый день. Соответственно, покупать рабов в конце сезона, мягко сказать, невыгодно. Ну, а так как весна уже не за горами, а вместе с весной приходит и новый сезон, вот работорговцы и засуетились.

Кстати, забавно было посмотреть за Сирусом. Ну на то, как он реагировал на эти караваны. Это ведь с дорогими рабами, ну вроде меня или Инги, стараются обращаться поосторожнее. Ну, чтобы не повредить дорогой товар. А тут… Тут, куда важнее чтобы рабы не разбежались, поскольку работорговцы зарабатывают вовсе не на качестве, а на количестве. А раз так, то Сирус досыта нагляделся и на цепи, и на ошейники, и на охрану с плетьми.

С первым караваном было весело, со вторым тоже совсем неплохо. Уж больно забавно выглядел Сирус пытаясь одновременно уместить в себе законопослушного рабовладельца и бунтаря аболициониста. То за меч хватался, а то… Ладно, удержался в рамках приличия и то хорошо. Оно и понятно, дело куда как важнее. А вот с третьим караваном начались проблемы. Не знаю, возможно этот караван дольше других шел, или всё дело в том, что он явно отставал от двух других, только вот его хозяин явно перестарался со скоростью. Тут ведь сколько не подгоняй, а всё-одно скорость каравана ограничена самым медленным из рабов.

Возможно всё дело в том, что хозяин каравана оказался слишком неопытным, или ещё в чем, только вот лучше бы ему было немного унять своих охранников. Сирус и так еле удержался от каких-либо действий, да и то не без моей помощи, но вот когда он наткнулся на группу охранников решивших, по всей видимости, немного поразвлечься использовав для этого рабов что всё-одно уже не поспевали за караваном, начались проблемы. При этом не стоит забывать еще и тот факт, что это оказались весьма специфические развлечения.

Вот тут-то у Сируса терпение окончательно и лопнуло. Нет, я знаю что для обеспечения дисциплины в караване принято устраивать что-то подобное, только вот эти явно перестарались. Настолько перестарались, что мне даже и в голову не пришло попробовать удержать Сируса. Пусть немного пошумит. Оно и ему полезно, да и из роли выходить вовсе необязательно. Такое кого угодно может разозлить.

Впрочем, судите сами. В ствол древесного гриба, рядом с которым все это дело и происходит, на высоте где-то в полтора моих роста воткнули короткое копье. И вот к этому-то копью и привязали за шею рабыню из имперцев. Причем так, что она едва-едва достает до мешка лежащего у нее под ногами. Ну, а если еще обратить внимание на спину рабыни…

Разумеется Хул знает о таком наказании. Случалось раньше видеть. Хорошо хоть не ощущать на собственной шкуре, а то кто бы Вам всё это рассказывал? После такого, как правило, не выживают. Тут или просто задохнешься, или сначала потеряешь сознание и только потом… Ну, что будет дальше, Вы и без моей помощи сможете догадаться. Проще сказать, довольно действенный способ обеспечить послушность всех остальных рабов.

Так вот, увидев всё это безобразие Сирус, не слова не говоря, снял с правого бедра легкий арбалет и выстрелил. Быстро так, даже не целясь. А затем, даже не удостоверившись попал или нет, повесил арбалет на место и скорым шагом устремился навстречу одному из работорговцев.

Кстати, в первый момент я решила что Сирус промахнулся. Ну сами посудите, куда принято стрелять попав в такую вот ситуацию? Конечно по веревке! Однако веревка от действий Сируса ни капли не пострадала. Вот именно поэтому я и решила, что он промазал. И только-только открыла рот чтобы обратить внимание Сируса на этот факт, как копье с треском переломилось и имперка, вместе с веревкой и половиной копья, полетела на землю. Вот так-то! Хитрый Сирус не стал целиться в веревку, он перебил копье к которому она была привязана.

— Эй, что все это значит! И вообще, кто Вы такой и что делаете в нашем лагере, — окликнул Сируса один из данмеров, немедленно обративший внимание на источник неприятностей. Да, именно данмеров. А кого Вы еще ожидали тут встретить? Это ведь их земля и куда не пойди девять из десяти встречных окажутся данмерами.

Вместо ответа Сирус молча ткнул пальцем в сторону того, что происходило у гриба.

— Неплохо придумано, верно? — заметил данмер, поняв что, или правильнее сказать кто, привлек внимание Сируса. — Идеальный способ сделать из дерзкой и непослушной самки послушное домашнее животное. И заметьте быстро и без особых физических повреждений.

— Без повреждений? — уточнил Сирус, не переставая не спеша приближаться к лагерю. Оно и действительно, от спешки тут один вред будет. У Сируса меч, а у его противников арбалеты. Ну а так-как, судя по их виду это не новички, то чем ближе Сирус к ним окажется, тем меньше шансов оказаться подстреленным.

— Ну да, — согласился данмер, видимо так и не поняв что имел в виду Сирус. Затем данмер ещё раз взглянул в строну гриба и добавил. — Конечно, кое-что из товара придет в негодность, зато остальные будут как шелковые.

— Нельзя так, — заметил Сирус, как бы невзначай скинув ремешок удерживающий его любимый клинок в ножнах.

— Почему же нельзя. Это наш товар. Как хотим, так и поступаем. Конечно, публичные пытки законом запрещены, так тут же нет никого. Ну, кроме нас и вот еще Вас. Если же Вам не нравиться вид, то дорога свободна. Мы Вас не задерживаем.

— Боюсь я не смогу просто так уйти и оставить всё как есть. Всё верно, претензии по закону я предъявить не могу. Только вот меня не устраивает подобное обращение к людям, и я намерен положить этому конец.

— Людьми? Где тут люди? Это же самые обычные рабы, — возразил данмер. — Вещи. Максимум на что они могут претендовать, так это на статус животного да и то далеко не все. И с чего свободным людям ссориться из-за такого пустяка? Ну, не будите же Вы беспокоиться если кто-то сломает Вашу ложку? Нет ведь.

— Ложка неживая и может быть легко заменена другой.

— Так ведь и рабыню заменить легче легкого. А что до того живая она или нет… Рыба, что мы с друзьями съели на обед, тоже живая. Однако, это никого не волнует.

— Рыба не обладает разумом. Ненужно сравнивать несравнимое, — вполне резонно, возразил Сирус. Конечно, он не совсем прав, но… Приятнее так, что-ли.

— Раб тоже животное. А разум? По-моему эта глупая самка проявила полное отсутствие такового, когда оскорбила меня и моих компаньонов.

— Значит, всё это так и не прекратится?

— Конечно! С чего бы нам прекращать? Дрессировка рабов является основной частью нашей работы, и мы намерены её и дальше делать. И уж конечно, в независимости от Вашего согласия или несогласия. Я решил поговорить с Вами на эту ничтожную тему только потому, что сейчас всё-равно особенно нечего делать, и почему бы от скуки не развлечь себя беседой. Ну как, уйдете сразу, или у Вас есть еще один "остроумный" довод чтобы переубедить меня?

— А как же, у меня остался ещё один довод. И весьма острый, — с этими словами Сирус целиком вытащил клинок из ножен.

— Даже так? Не советую, — рука рабовладельца привычно скользнула к рукояти оружия. — Нас больше, и все отлично обращаются с оружием. Так что спрячь свои угрозы туда откуда их вытащил, и убирайся!

— Больше? Ну, это всегда можно поправить.

— Как хочешь, — заметил данмер, снимая оружие с пояса. — Тогда развлечемся ещё немного. Настало время умирать.

Тоже что произошло дальше… Знаете, до этого момента я так по-настоящему не могла поверить, что наш Сирус имеет какое-то отношение к Мораг Тонг. Уж очень непохож его характер на то, каким принято представлять членов этой организации. Наверняка Вы и сами много что слышали о Мораг Тонг и о ее бойцах. О том, что они способны в одиночку проникнуть в осажденную крепость, сделать то зачем пришли и опять раствориться в ночи. Причем, ни одна из воюющих сторон их даже не заметит. Или о том, что боец Мораг Тонг побеждал целые армии, не получив и царапины. Или… Их много, этих слухов и легенд. Так вот, ни во что такое я не верила. Вернее, не верила до этого дня.

Конечно, то что Сирус способен проникнуть в закрытый дом и незаметно выйти оттуда, а также поставить и обезвредить ловушку, знаю не только я но и вся Балмора. Тут уж Сирус сам виноват. Ну, захотелось ему устроить соревнование с Хабаси, кто же против. Но зачем же было ставить об этом в известность весь город? А то, повадились понимаете ли "заимствовать" друг у друга всякие безделушки и ставить капканы. Добрых три месяца развлекали весь город.

А знаете что самое интересное? Однажды заскочила я к Сирусу, ну понадобилось укрыться на время от "немного" раздраженного Вэйна, обнаружившего, что кто-то подменил ему нижнее белье и брюки, взяв замену у привычно дрыхнувшей до обеда Гальбедир. Так вот, забегаю я вовнутрь и вижу, посреди комнаты сидит мокрая Хабаси с пустым кувшином в руках, а вокруг неё стоят еще пять кувшинов, но на этот раз полных. Ну и настроение у Хабаси отнюдь не праздничное. Помниться, я ещё тогда подумала, это из-за того что Сирус снова ее перехитрил, а Хабаси посмотрела на меня и сказала:

— Знаешь, я была полностью уверена что на этом все, а тут…

— Ну и что такого? — удивилась я. — Вон Сирус, в прошлый раз, и вовсе с моста в воду свалился и ничего.

— Так то Сирус. Хул, я-то не Сирус. Потом, ту ловушку соорудила не я. Помнишь, Сирус отыскал специалиста для защиты гильдии от Камонна Тонг? Ну вот, это был он. Конечно это нечестно, но… Такое уж у нас соревнование. Специфическое.

— Так ты расстроилась из-за того, что не можешь подловить Сируса?

— Нет, конечно, — отмахнулась Хабаси. — Ставить ловушки не моя специальность, а вот видеть их… Понимаешь, во всей нашей гильдии я считаюсь лучшим специалистом по обнаружению ловушек. Я не все могу обезвредить, тут спорить не буду, но вот вижу всегда. А вот эту…

— Ну, с кем не бывает. Расслабилась, или устала. Вот и результат. Потом, это же несерьезное соревнование.

— Нет Хул, ты не понимаешь. Когда я попалась в первый раз, то думала так же как и ты. Бывает. Не серьезно. Ну и так далее. А потом был второй, третий… Слишком много, для случайности. Ну и что самое главное, я ведь по-прежнему легко вижу ловушки всех остальных. Недавно специально проверяла свои способности. Всё вижу, кроме кое-чего из того, что устанавливает Сирус.

— Ну и что? — удивилась я. — Зато, ты спокойно можешь вытащить у Сируса не только кошелек но и спрятанный кинжал. А отмычки? Помнишь, на прошлой неделе? У всех и всегда можно найти сильные и слабые стороны. Мне никогда не одолеть Сируса в бое на мечах, а ему меня в рукопашной. Ну, если драться как положено, с опасными для жизни приемами. Обычное дело.

— Ничего ты не понимаешь, — возразила мне тогда Хабаси. — Сирус оказался сильнее меня в МОЕЙ специальности. А ладно, отыграемся. Возьму-ка я…

Ну а дальше в комнату ввалился Вэйн, с топором наперевес, и понятное дело наступил на приподнятую половицу у порога. Старая ловушка, в которую даже я ни разу не попалась. Но это же Вэйн, что обязательно наступит в лужу даже если она будет единственной во всем городе. В результате ему на голову опрокинулись целых два горшка с водой, а затем ещё и котелок наделся, на манер шлема. Ну а пока Вэйн ругался, у меня выдалась возможность сбежать. Неплохо мы тогда побегали… Вот и получается, что про способности Сируса проникать куда-то я отлично знаю, но вот видеть его в бою, имеется в виду серьезном бою, раньше не доводилось. Ну, за исключением недавней схватки по дороге. Только вот там противники были… не серьезные.

Мне показалось что Сирус всего-лишь принял свою излюбленную боевую стойку, крайне глупо выглядящую со стороны, но весьма эффективную, а один из противников, ну тот с которым Сирус и ругался, рухнул на землю. Затем, произошло то, что раньше мне и вовсе не приходилось видеть. Сирус отбил клинком ДВА арбалетных болта, не забывая при этом двигаться в сторону стрелков. И прежде чем я выбрала с кого мне начать, ну чтобы помочь Сирусу, всё закончилось. Выпад в грудь, и одним стрелком стало меньше. Другому досталось рукоятью меча. Причем небрежно так, во всяком случае с виду, на замахе.

Потом, Сирус сделал пару шагов навстречу трем оставшимся бойцам и просто швырнул свой двуручный дровокол как будто это кинжал в центрального. Ещё миг, и два разряда, по одному с каждой руки, выжгли здоровенную дыру в грудь двух оставшихся бойцов. Вот так, пара минут и шести бойцов как не бывало. Один из них, все-ещё жив, ну тот кому рукояткой меча досталось, только вот… ну вот, уже не жив. Быстро, эффективно и страшновато. Учитывая, что это далеко не самые неподготовленные бойцы. Скорее уж строго наоборот.

Ну а дальше Сирус не спеша направился в сторону тел противников, посмотреть трофеи, собрать ключи и заняться всей прочей обычной для таких ситуатций чепухой, а мне досталась вся действительно значимая работа. Если вспомните, то всё это безобразие началось из-за желания Сируса помочь рабыне. Однако, судя по поведению Сируса о рабыне давным-давно забыли. Ну ничего, пока тут есть Хул, будет и кому делом заняться. А потому Хул, заканчивай греть землю и вперед.

Начать я решила с самого неотложного дела, а именно с той рабыни из-за которой всё и произошло. Но все мои планы самым жесточайшим образом разбились о действительность. Ну как можно с кем-то поговорить, если эта кто-то была бы просто счастлива оказаться как можно дальше не только от меня, но и от всех остальных. Пришлось отложить разговор с перепуганной рабыней на потом, а пока выбрать более уравновешенного собеседника.

— Что угодно Госпоже? — поинтересовался имперец, когда я подошла к нему.

— Какая я тебе госпожа. Видишь? — отмахнулась я, сунув под нос имперцу запястье с наручем.

— Вижу. Это я так, на всякий случай. Кстати, не знаешь что дальше будет?

— А кто же знает. Вот сейчас Сирус закончит со своими делами, и сам все расскажет.

— Сирус?

— Ну да, — согласилась я. — Это вон тот, с оглоблей что явно по недоразумению называется мечом, в руках. Впрочем, насколько я его знаю…

— А этот Сирус кто, твой хозяин?

— Угу. Он самый. А что, непохож? Я вообще-то знаю, что Сирус не очень-то… А, вот ты о чем! Не обращай внимания. У всех хозяев свои причуды и заскоки. У моего, это требование чтобы я называла его по имени. Тут ведь не поспоришь, сам понимаешь.

— Понимаю, — согласился имперец.

— Кстати, раз уж Сирус всё-одно занят, у меня к тебе будет вопрос. Ты с мечом управиться сможешь?

— Смогу. А зачем это тебе?

— Понимаешь, у Сируса школа домашних рабынь, и положено чтобы на всех этажах присутствовала охрана. Ну, а так-как на нижний этаж можно только Хозяину, тренерам и рабам, то у нас полным-полно вакансий стражников. Не хочешь попробовать?

— А при чем тут хочу я или нет? Тут ведь…

— Ерунда всё это! У Сируса много недостатков, и он достаточно упрям, но к советам прислушивается. Так что если есть желание и умения, то проблем не будет.

— Умения как раз есть. Научили кое-чему, впрочем как и вот ее, — тут имперец показал в сторону имперки, разговор с которой я отложила на потом. Ну, виновницы всего тут произошедшего. — Правда сомневаюсь, что после всего что они с ней сделали, Улия годится на роль бойца.

— Ну почему же, вот отдохнет немного и… Или, что-то было и до того?

— Было. И немало было.

— Бывает, — пришлось согласиться мне. — Ладно, о тебе с Хозяином поговорить, или лучше ненужно?

— Поговори. Всё-одно хуже чем здесь уже не будет.

— Вот и хорошо. Кстати, как тебя зовут? Раз уж будешь работать с нами, имя знать крайне полезно. Не обращаться же к тебе, эй ты.

— Будем, да еще и вместе. Ты так уверена?

— А как же! Я же Хул. Итак, твое имя стражник.

— Такар.

— Вот и отлично. Только я должна сразу предупредить, денег у нас не платят, да и с отпусками проблемы.

— Это ты так шутишь? — уточнил Такар.

— Я, и шучу? Да Хул верх серьезности! Никаких шуток, — уверила я, постаравшись чтобы это прозвучало максимально серьезно. — Так что не жди никаких премий. А пока, присмотри тут за порядком, раз уж ты теперь стражник, а я поговорю с остальными.

Вот видите какая Хул ловкая? Раздобыла нам стражника, причем абсолютно забесплатно. Причем успела до того момента как Сирус, в присущей ему манере, начнет отпускать всех направо и налево. Ну что тут поделаешь, если у него все еще осталось достаточно привычек из аболиционистского прошлого. Нет уж, сначала всех посмотрю я и только потом, тех что нам точно без надобности, может отпускать Сирус. И ему приятно и для дела польза. А как Нира счастлива будет по поводу что приобрели что-то за любимую ей цену, бесплатно.

Так, кто там у нас следующий? Вон та мерка отлично подойдет, похоже она меньше других напугана или просто быстрее других успокоилась. Впрочем, мне-то какая разница? Хотя, она нам скорее-всего не подойдет. По возрасту. Так что… Ага, вон та парочка уже может подойти. Правда, какие-то они все из себя зашуганные. Впрочем, это еще нужно проверить. Вперед Хул. Всё-одно у меня поговорить с ними получится куда как лучше чем у Сируса. Я же не махала тут всяким острым железом, а потому выгляжу куда как безопаснее.

Однако, несмотря на все мои решения, так ничего и не вышло. Стоило только приблизиться, как одна из рабынь что из редгардов отшатнулась, а другая, похоже из народа Сируса, вся сжалась и с ужасом уставилась на меня. Нет, это просто нечестно. Я им что, монстр какой? Я ведь ей ничем не угрожала и не собираюсь угрожать, так почему же… А ладно, тут без вмешательства специалиста не обойтись. Как там Сирус обзывает этих мозголомов? Не помню, но что-то похожее на психов. Вот, пускай во всех этих сложностях Сирус разбирается, а мне проще поговорить с той, что не так испугана. А проще сказать, я оставила в покое бретонку и повернулась к представительнице редгардов.

Да… Сейчас, когда я подошла ближе, стало очевидным то, что над ней тоже изрядно "поработали", и то что для нашего… Тьфу ты, договорилась! Для дела Сируса, она абсолютно непригодна. Конечно шрамы можно убрать, раны залечить, даже утраченные пальцы восстановить, но вот то что сломалось у нее внутри уже не починишь. Возможно, у Сируса и другое мнение, но он ой как многого не знает. Видела я таких, и что бы там не говорили всякие там умники, она уже никогда не станет такой какой была. Это ведь только считается, что личной рабыне характер иметь не положено. Ха! Глупость первостатейная. Кому нужна серая и неприметная рабыня, да ещё и за такие деньги. Если только можно будет взять ее как часть персонала. Ну, должен же кто-то и работу по дому делать.

— Успокойся, тебе ничто не грозит, — уверила я рабыню из редгардов.

— Чем ничтожная рабыня может служить Госпоже?

— Да какая я… — начала было я, но посмотрела на свою собеседницу и поняла, что-то объяснять бесполезно. — А послужить ты можешь следующим. Собери что будет нужно тебе и вот ей, — я кивнула в сторону бретонки, — и жди Си… Хозяина.

— Да Госпожа.

— Ну, а дальше уже Сирусу решать. Хотя, насколько я его знаю, уже к вечеру ты будешь в аргонианской миссии. Надеюсь, против аргониан ты ничего против не имеешь?

— Конечно нет, Госпожа, — последовал немедленный ответ, прозвучавший довольно-таки испуганным тоном. Да Хул, опять ты не вовремя со своими шутками.

— Вот и хорошо, — максимально мягким и ободряющим тоном заметила я. Ну, нужно же было исправить последствия предыдущего высказывания. — Там обо всех вас позаботятся и расскажут что делать дальше.

— Спасибо Госпожа.

— И вот что еще, не называй меня госпожой.

— Простите Госпожа, а как же еще рабыне Вас называть?

— По име… кличке. Хозяин зовет меня Хул. Соответственно, тебе стоит составить ему компанию.

— Значит, эта рабыня теперь принадлежит Вашему хозяину, госпожа Хул?

— В данный момент да, ну насколько я его знаю, а потом… Потом, он сам все расскажет.

— Спасибо госпожа Хул.

— Послушай, а разве столь обязательно… А ладно, собирайся пока.

Вот так-то Хул, теперь ты уже наверняка знаешь как весело приходится Лауре, когда некие аргонианки начинают приставать к ней называя хозяйкой. Ладно, переживу. А пока, кто у нас там дальше по списку? Помнится, намечался разговор вон с той эльфийкой. Ну что же, продолжим.

— Алриэль теперь принадлежит Ва… — начала было она, но быстро поправилась, — …шему Хозяину?

— Именно так, — ответила я, нарочно избегая называть Хозяина по имени. Если честно, надоело уже объяснять всем и каждому, что у него такой заскок. Пускай сам старается.

— А Вы не скажите…

— Я бы с удовольствием, но не знаю, — ответила я, даже не дождавшись окончания вопроса. А зачем? Итак ведь понятно о чем она хочет меня спросить. Они все как одна… Впрочем Хул, чему тут удивляться? Поставь себя на их место и подумай, чтобы сама спросила в такой ситуации? Наверняка тоже самое.

— А Ваш… наш… э…

— Сирус. Хозяина зовут Сирус.

— А этот Сирус, он не очень строгий? Ну, как хозяин. Хотелось бы знать что можно делать, а что нет. На всякий случай. Чтобы не пришлось потом очень сильно пожалеть, если не еще что-то похуже.

— Никаких особенных строгостей за Сирусом я не замечала. Да и вообще, с чего это ты взяла, что за ним может числиться это "что-то похуже"?

— Ну, Алриэль просто подумала что… Вот. — С этими словами Алриэль ткнула пальцем в сторону цепи соединяющей мои запястья.

— Это совсем не то о чем можно было бы подумать, — пояснила я. По-моему получилось коротко и исчерпывающе. Однако, судя по всему, Алриэль что-то так и недопоняла.

— Не то? А что же тогда?

— Это, из-за моей специальности. Так уж вышло, что мне так и положено.

— Возможно… Как скажите, Госпожа.

— И эта туда же! Не дайте боги услышит Сирус, и вот тогда… — мысленно ругнулась я, а затем продолжила уже вслух, — не называй меня так. Неправильно это.

— Что неправильно? — раздался откуда-то у меня из-за спины голос Сируса. — Что это вы тут без меня обсуждаете?

— Ничего особенного, Хозяин, — ответила я, заодно немного отыгравшись на Сирусе. Да знаю я, что он тут не причем, но… Это ведь из-за него мы тут, так-что он тоже виноват.

— Ничего? Хул и ничего? Никогда в жизни не поверю.

— Ну, рабыня интересуется, что с ней будет дальше. Как видите Хозяин, ничего такого важного или стоящего Вашего внимания.

— Эта рабыня теперь принадлежит Вам? — поинтересовалась Алриэль, заметив интерес Сируса.

— Ну, можно сказать и так. А вообще-то я предполагал… — дальше Сирус ничего сказать так и не успел, так-как я от души заехала ему локтем бод ребра.

Да-да. Так нельзя. Все знаю. Но разве лучше было позволить Сирусу творить всё, что ему взблагоразумится? Он ведь, только что, чуть было не рассказал о своих планах отпустить всех этих рабов на волю. Аболиционист несчастный! Думать надо, и только потом говорить.

— Я отправлю тебя к Им-Килайя, — продолжил тем временем Сирус. — А уж он… Впрочем, подробности уточнишь у самого Им-Килайя.

— Как прикажите, Хозяин, — отозвалась Алриэль и спустя пару секунд, стараниями Сируса понятное дело, исчезла.

Вот так-то. Раз, и на месте. А мы сами пешком, под дождем, да ещё и не первый час… Ладно Хул, тебе-то что жаловаться? Сама ведь хотела оказаться тут с Сирусом. А раз так, то что же теперь ворчишь?

— Отлично, а теперь продолжим, — заметил Хоз… Сирус. — Я так понимаю, ты уже успела кое с кем поговорить.

— А как же. Должен же хоть кто-то из нас, не только развлекаться, но и дело делать.

— Так я и… Потом Хул, с чего это ты взяла, что подобные стычки доставляют мне удовольствие?

— А разве нет? Мы ведь спокойно могли пройти мимо. Нет, кому-то не терпелось помахать железом. Что, разве не так? — уточнила я, а потом, вспомнив где мы сейчас находимся и что нас вполне могут услышать те кому это лучше бы было не делать, добавила, — Хозяин.

— Но разве можно было пройти мимо, когда тут… Хотя, наверное ты права, — неожиданно, согласился Сирус. — Не стоило вмешиваться. Ну, из соблюдения конспирации. Просто накопилось, вот я и сорвался.

— Да ладно, ничего страшного не произошло. И среди рабовладельцев попадаются приличные люди. Лучше вот что послушай, я тут тебе… Вам, кандидата в охранники нашла, Хозяин. Бойца.

— Бойца? — вполне обоснованно, удивился Сирус. Действительно, вероятность отыскать квалифицированного охранника посреди раскисшей зимней дороги близка к нулю, но в жизни всё бывает. Потом, вовсе незачем недооценивать способности рабов! Между прочим, это типичная ошибка свободных.

— Ну да. Вон он. Зовется Такар. Судя по виду, знает с какой стороны нужно браться за меч, ну а подробности это уже ты сам.

— Что же, посмотрим. Ну, и зная тебя, что еще?

— А те… Вам мало, Хозяин?

Нет, тут что не говори, а привычка великая штука. Ну, никак не могу заставить себя обращаться к Сирусу на Вы. Наверное, нужно плюнуть на все его желания, и поступать как Лаура.

— Почему же мало? Даже один боец это очень и очень хорошо. Просто, я знаю тебя, и то что ты никогда всё сразу не рассказываешь.

— Хорошо, раз уж Вы так настаиваете… — начала было я. Потом, пришлось мысленно хорошенько треснуть себя по лбу. Ну вот опять! Хул, что ты такое творишь? Оно конечно в этот раз на Вы, но заявить хозяину, что он на чем-то настаивает… Кошмар! — Хул нашла еще одну кандидатку в охранники, только вот сейчас она ни на что не годится, Хозяин. Если только в будущем.

— Да, ну что же, пойдем посмотрим на эту твою кандидатку.

Вот! В этом весь Сирус. Кандидат ему видите-ли мало интересен, а вот как речь зашла о кандидатке, так ему сразу же загорелось посмотреть поближе. Вот кобель! И как Лаура это терпит?

— На кандидатку, кстати ее зовут Улия, лучше пока не смотреть. Ей изрядно досталось. Так уж вышло, что именно из-за нее Вы и вмешались в то, что тут происходило, Хозяин. В ближайшие несколько дней ей будет лучше свести контакты с противоположным полом к минимуму. Ну и ещё, она немного неодета, Хозяин. А проще сказать, совсем голая.

— Ну, одежда это поправимо. А вот всё остальное выглядит более серьезно. Хорошо. Тогда поговори с ней сама, а я тем временем займусь другими. Да, возьми вот это, — с этими словами Сирус вытащил из кошелька невзрачное на вид колечко и передал его мне. — В этом кольце магия, настроенная на возвращение домой. Не хотелось тратить его без особой необходимости, но похоже ту без него не обойтись.

— Как скажите, Хозяин. А Вы пока поговорите вот с теми двумя рабынями, — предложила я, показав в сторону явно неподходящих для школы представительниц народа редгардов и босмеров. — Если конечно Хозяин позволит, Хул рекомендовала бы подарить эту парочку Им-Килайя. Ну, чтобы отблагодарить его за все то доброе, что он для Вас сделал.

Вот так вот! Внешне ни к чему не придерешься, ну это на случай если нас всё-таки подслушивают, да и Сирус всё правильно поймет. Пускай с этой проблемой теперь Им-Килайя разбирается. Будет знать как подкидывать всякие там опасные задания, и заставлять нас тащиться через пол острова в самую распутицу.

— Хорошо, так и сделаем, — согласился Сирус, а затем повернулся и ушел.

Да Хул, что-то он сегодня слишком покладист. Не к добру это. Ладно, у меня тоже есть работа, так что вперед Хул. Сейчас поговорю с вот этой Улией, а там видно будет. Итак… Впрочем, одно дело собраться что-то сделать, и совсем другое сделать. Ну что тут поделаешь если Улия наотрез отказалась общаться даже со мной? Сжалась вся, и глядит как на страшного монстра. И это на меня, образец красоты, доброты, ума и совершенства! Пришлось постепенно приучать Улию к моему обществу. А проще сказать, уселась я рядом, и стала ждать пока она сама заговорит. Долго ждала, целых пять минут. Молчит поганка и все тут.

— Ей изрядно досталось, в последние два дня, — заметил Такар, усевшись между мной и Улией. Как не странно, но в его присутствии Улия немного успокоилась. Даже решилась бросить взгляд другой в мою сторону. Явный прогресс. — Так уж получилось, что она изрядно разозлила хозяев. Им захотелось получить от Улии кое-какие услуги, а она вместо того чтобы подчиниться отказалась, да еще в весьма резкой форме.

— Это она зря. Нельзя так, напрямую. Всегда можно придумать что-то добиваясь своего и при этом не обидеть хозяев.

— Возможно. У меня таких проблем не возникало.

— Еще бы, — фыркнула в ответ я. — Кто бы сомневался.

— Впрочем, сейчас она уже ничего, — продолжил тем временем Такар, по всей видимости так и не заметив моего сарказма. Мужик, что с него взять! Что Сирус, что вот этот Такар, все они одинаковые.

— Ничего? Это после сегодня-то и ничего??!

— Ну да. Просто то что было на днях… Ещё вчера она не вставала с четверенек, ела не пользуясь руками и только с земли, а сегодня утром ела уже из миски, правда по-прежнему без рук.

— Так то утром. Сомневаюсь, что после сегодняшних событий… Впрочем, судя по твоим же словам, для нее все еще не все потеряно. Отдохнет немного, освоиться на новом месте, а там посмотрим.

— Да, если будете…

— Послушай, не нужно на Вы, — прервала я Такара. — Я тебе что, из свободных?

— Хорошо. Если будешь говорить с Улией, то поосторожнее при обсуждении тем связанных с одеждой. Стоит только заикнуться о том, что на дворе зима, и было бы совсем неплохо хоть что-то надеть, как она начинает вся трястись.

— Хорошо, — согласилась я. — Буду иметь это ввиду. А пока посиди тут. Скоро Сирусу наскучит развлекаться с теми модамами и он снизойдет до нас. Нужно будет и тебе поговорить с ним.

— Мне? А может лучше будет…

— Хорошо. Сначала я, но и без твоего участия обойтись не получится. Даже не надейся. А пока жди тут.

— Хорошо, — согласился Такар, усевшись поудобнее привалившись спиной к ножке древовидного гриба.

Ну а я… Мне, к сожалению, отдыхать пока некогда. Работа, и еще раз работа. Эх, тяжела ты жизнь рабыни, а в особенности когда у нас такой непутевый хозяин.

— Привет. Давай поболтаем немного, — предложила я Улии, всеми силами стараясь сделать так, чтобы это прозвучало максимально обыденно и беззаботно.

Ну что может быть обычнее и потому успокаивающее чем немного поболтать о пустяках? Однако, несмотря на все мои усилия Улия разве что не подпрыгнула на месте от испуга и принялась мелко дрожать. Да, судя по виду Улии она была бы счастлива оказаться как можно дальше не только от меня но и от всего остального мира. Однако так-как не отвечать тоже нельзя…

— Как прикажите, Госпожа, — ответила она, донельзя испуганным голосом.

Тут я подумала было намекнуть, (между прочим уже далеко не первый раз за этот день) что никакая я не госпожа, но решила повременить с этим. Улии и так невесело, так-что побуду немного госпожой. Не развалюсь, наверное.

— Твое имя Улия? — продолжила я. Разумеется вопрос глупый, так-как имя я и так отлично знаю, но нужно же как-то разговор поддержать.

— Если Госпоже так угодно, то рабыня будет отзываться на эту кличку.

— А у тебя что, есть и другое имя? — заинтересовалась я.

Кстати, зря это я. Улия и так меня боится как неизвестно кого, а тут ещё я со своими глупыми расспросами. Ведь знаю же все по поводу проблем с именем, но все равно… Глупая ты Хул!

— Простите глупую рабыню, Госпожа. Она вовсе не хотела оскорбить Вас. Пожалуйста, не бейте ее. Эта рабыня сделает все, что прикажите.

— Ну извини. Не хотела тебя обидеть. Просто Хозяину будет интересно узнать как тебя называть. Есть у него такая привычка интересоваться, какое имя было дано рабам при рождении. Свободный, сама понимаешь. У них вечно всякие странности.

— Госпожа, у рабыни нет имени и никогда не было. Раньше глупая самка не понимала кто она. Притворялась человеком. Воображала, что у нее есть имя. Но ей объяснили, что она обычное домашнее животное полностью зависимое от воли хозяина. Госпожа позволит рабыне встать на четвереньки?

— На четвереньки? Зачем? — искренне удивилась я.

— Просто, это единственно правильная поза для рабыни, Госпожа. Стоя на ногах самка оскорбляет взор свободных людей, претендуя на одну из их свобод. Это почти также оскорбительно как если самка надела бы одежду, в то время как ей положено носить только ошейник. Да и то, только для того чтобы хозяину было удобно привязывать его рабыню.

Ну всё, приехали. Похоже, эта Улия окончательно свихнулась. На четвереньки ей нужно и всё тут! Дурдом полный. Возможно, кто-то и способен поверить в подобную чепуху, но только не я. Я ведь родилась рабыней, если Вы не забыли. Да и почти всю жизнь провела в этом же статусе. А раз так, то кому как не мне разбираться в том как должна вести себя рабыня? Вот так-то!

— Пожалуйста, Госпожа, — продолжала тем временем Улия.

— Знаешь, лучше не нужно. Хозяину не нравится когда его рабыни ползают на четвереньках. Ты же не хочешь разозлить Хозяина?

— Нет! Конечно нет, Госпожа.

— Ну вот и ответ. А пока, держи вот это кольцо.

— Госпожа?

— Это специальное кольцо. С его помощью ты быстро окажешься в нашем новом доме. Тебе ведь уже случалось телепортироваться?

— Да Госпожа. Но… Простите Госпожа, рабыня выполнит любой Ваш приказ, но разве хозяева рабыни не будут против? Рабыне приказали сидеть тут.

— Никаких хозяев у тебя больше нет, — пояснила я. — Остался только один хозяин, и он-то как раз и распорядился отправить тебя домой.

— Тогда рабыня будет только рада выполнить Ваш приказ.

— Да, вот что ещё. Не называй себя рабыней. По абсолютно необъяснимой причине наш Хозяин этого страсть как не любит.

— А как же тогда самке себя называть, Госпожа?

— У тебя же есть, вернее теперь есть имя, Улия. Вот на него ты и будешь отзываться.

— Рабыня благодарит Госпожу за то, что она дала ей кличку. Улия станет послушной рабыней и постарается не разочаровать Хозяина, и Госпожу.

— Да, а ещё возьми вот это, — с этими словами я всучила Улии запасную юбку. Ну, взяла я с собой кое-что из одежды. Про запас. Погода и вездесущая грязь к этому ой как располагают.

— Но Госпожа…

— Глупости. Некого там оскорблять подобающим, или не очень видом. Там будут только точно такие же рабыни как и ты. Никаких свободных. А вот если Хозяин узнает о том, что ты разгуливаешь по школе голышом, то вот он-то точно разозлится.

— Но ведь сейчас…

— А ты сейчас и не одевай. Как окажешься на месте, так и переоденешься.

— Как прикажите, Госпожа.

Вот заладила, госпожа да госпожа. Хотя… Да, это тоже можно использовать на пользу дела!

— В школе найдешь Лауру, — продолжила я вслух. — Она у нас главная, после Хозяина само-собой, и у нее уточнишь где тебе жить, ну и всё такое прочее.

Ну, не одной же мне отдуваться. Пускай теперь еще и Лаура немного побудет госпожой. А то соскучилась наверное без меня.

— Как прикажите, Госпожа.

— Ну раз так, то надевай кольцо и в путь.

— Как прикажите, Гос…

Дальше я уже не расслышала, так-как Улия с негромким хлопком исчезла. Да, она даже телепортируется и то сверх осторожно. Ладно, где там Сирус? Что-то он слишком увлекся беседуя с той парочкой. Не к добру это. Пойду-ка я, подтолкну Сируса. А то, зачем нам еще и эти две?

— …найдете там Им-Килайя, а уж он устроит вас на один из кораблей покидающих этот остров, — рассуждал тем временем Сирус, по своему обыкновению усиленно размахивая руками.

— Как скажите, Господин, — прозвучало в ответ. — А пока мне хотелось бы…

Нет, Вы только послушайте!!! Какой к даэдрам он тебе господин?! И что значит это: "как скажите"?!! Он тебе кто? Хозяин! Вот и будь добра вести себя соответственно. А эти мне и хотелось? Впрочем, Сирус тоже хорош! Разве можно допускать такое? Все никак не наиграется в аболициониста. Ну, прямо как ребенок, честное слово. Ничего, сейчас я им всем живо мозги вправлю!

— Ваше приказание выполнено, Хозяин, — вклинилась я в разговор, самым бесцеремонным образом перебив рабыню, ну ту, что из редгардов. Это ведь только хозяина перебивать нельзя, а всяких там глупых рабынь не только можно но и нужно.

— Приказание? Хул, о чем именно ты сейчас говоришь? — тут Сирус присмотрелся ко мне, а затем, бросив взгляд а сторону редгардши, продолжил, — а точнее, о каком именно приказе идет речь?

— Рабыня передала Улии Ваши приказы и то кольцо. Сейчас она наверняка уже на месте, Хозяин.

— Вот и хорошо. Проблем не было?

— Никаких проблем, Хозяин. У Вас будут ещё приказания для рабыни? — поинтересовалась я, не забыв глянуть в сторону редгардши. Мол смотри и учись, как нужно говорить с хозяином.

— Пока ничего, — ответил Сирус. Кстати, не лучшая из реплик, но зато вполне приемлемая. И опять повернулся в сторону своей предыдущей собеседницы. А вот это будет совсем излишним.

— Тогда рабыня должна напомнить Хозяину о Вашем намерении поговорить с Такаром.

— Тоже верно, — согласился Сирус. — Потом, там наверняка есть и ещё кто-то помимо Такара.

— Вы как всегда правы, Хозяин.

А иначе говоря, заканчивай развлекаться. Там еще работы невпроворот. Не одной же Хул все делать.

— Хорошо, тогда я заканчиваю тут и пойдем дальше.

Как видите, Сирус может быть более чем догадливым когда сам того хочет. Только вот беда, с ним это не так уж часто случается. Ну и, наконец, то что он меня понял очень хорошо, но зачем же говорить об этом вслух? Ну ладно, захотелось ему сказать что-то, тут уж всё-одно ничего не поделаешь, но слова-то можно было более подходящие подобрать. Ну, разве можно быть таким…

Всё Хул, успокойся. Хуже поведения Сируса только ты сама. А посему стой рядом и помалкивай, как и положено хорошо воспитанной рабыне. Надоест Сирусу развлекаться с этой парочкой, он сам отправит их куда подальше. Ну а ты… Ну вот и все. Исчезли. Очень надеюсь что не к нам домой, а то знаю я Сируса. Как представлю радостное выражение на лице Ниры, когда ей сообщать, что появилось столько дополнительных ртов… Вот если Сирус наберет всяких там лишних и бесполезных рабынь, то пускай с Нирой сам и разбирается. Даже не подумаю вмешиваться.

— Тут все, — заявил Сирус. — Пошли дальше.

— Пошли, — согласилась я, на этот раз обойдясь без добавления слова Хозяин в конце каждой фразы. Ну, так-как нас пока не кто никто из посторонних не слышит… — Да, а те две, они куда отправились?

— Туда же, куда в скорости отправимся и мы, — ответил Сирус, так и не внеся хоть толику ясности. Мы много куда "в скорости отправимся", в том числе и домой. Я уже подумывала задать уточняющий вопрос, но тут надобность в нем сама собой отпала. — Надеюсь, Им-Килайя не будет слишком их задерживать. А то Рабина у него уже с пол года живет.

— Так он же ей работу нашел, — пояснила я. — Рабина встречает посетителей, а ещё она служит в качестве маскировки.

— Маскировка! Похоже на этом острове разве что самые зеленые новички не знают что аргонианская миссия и аболиционистская организация "Две лампы" это одно и тоже место. Им-Килайя стоило бы…

Дальше Сирус так ничего и не сказал, так-как мы достаточно приблизились к Такару. Похоже, что в его обществе Сирус вовсе не горит желанием обсуждать знакомых аболиционистов, а заодно и их привычки.

— Вот это и есть Такар, Хозяин, — пояснила я, показав в сторону Такара.

— Угу, — удивительно содержательно, ответил Сирус.

— Хозяин, — подал свою реплику Такар.

Ну вот, типичный мужской разговор. Уставились друг на друга и молчат. Причем непонятно, то ли и без слов друг друга понимают, то ли решают стоит им подраться прямо сейчас, или отложить это удовольствие до более подходящего момента.

— С каким оружием умеешь обращаться? — наконец-то выдал вопрос Сирус.

— Меч, короткий и длинный, трезубец, кинжал и маленький щит.

А щит-то тут причем? Это же не оружие.

— Неплохо, — кивнув головой, согласился Сирус, у которого похоже почему-то не удивило упоминание щита как оружия. — А насколько хорошо?

— До сих пор никто не жаловался, — ответил Такар, а потом, заметив мое выражение лица, добавил, — Хозяин. Где-то на уровне имперских легионеров.

— Совсем неплохо. А как на счет лука или арбалета?

— С луком совсем никак. С арбалетом, в лучшем случае прилично.

— С шагов двадцати в противника попасть сможешь?

— Конечно, — удивленно пожав плечами, ответил Такар. — Тут кто угодно попадет.

Ха! Ненужно говорить за всех. Случалось мне видеть, как Вэйн стреляет. Правда, они тогда с Сирусом изрядно в трактире посидели… А я?! Да после того как тот жуткий арбалет Сируса прищемил мне палец, я к этому кошмару механики даже не прикоснусь.

— Ну, тогда никаких проблем. Встречные вопросы и предложения будут?

Какие такие предложения! Сирус ты что, окончательно с ума сошел? Кто же с рабами условия обговаривает?!! Ну все, сейчас я… Стоп Хул. А вдруг я что-то не понимаю, и эти слова Сируса значат совсем другое? Откуда мне знать как положено поступать, в данных обстоятельствах.

— Статус и задача, — выдал Такар, причем абсолютно непонятно вопрос это или ещё что. Впрочем, судя по ответу Сируса всё-таки вопрос.

— Стражник. Внутренняя охрана этажа небольшого здания и поддержание порядка.

— Команда?

— Пока нет, но будет.

— Охрана общая или нет?

— Раздельная.

— Подчинение?

— Пока мне.

— Спасибо, Хозяин.

И вот, а теперь кто-нибудь объясните Хул о чем таком эти двое говорили? Слова вроде как понятные, а вот смысла за ними ни на грош. Ну, кроме подчинения. Хотя, если смотреть с моей точки зрения, вопрос удивительно странный. Кому же ещё если не хозяину должны подчиняться все рабы? А если так, то зачем же спрашивать очевидные вещи? Нет, мне их никогда не понять. Впрочем, наверное так даже лучше будет. Зачем же ещё и мне с ума сходить? В школе и так сумасшедших больше чем нужно.

— Хорошо, теперь когда все условия обсуждены, мне нужен твой ответ. Берешься или нет.

— Хозяин, Вам действительно интересно, что думает Такар? Ведь Вам достаточно просто приказать.

Ну наконец-то. Хоть у одного первая дельная мысль прорезалась!

— Приказать просто, — пояснил свои слова Сирус. — Только вот я предпочитаю чтобы со мной работали по собственному желанию, а не по приказу. Это намного эффективнее.

— Спасибо Хозяин. Такар с радостью будет служить Вам.

В ответ Сирус сдержанно кивнул головой, потом пару секунд пристально смотрел на Такара и тот исчез. Нда, если не знать о амулете гильдии что постоянно таскает с собой Сирус, зрелище жутковатое получается. Кто-то был, а потом Сирус на него посмотрел попристальнее и он раз, и исчез. Ладно Хул, кто там у нас ещё остался? Ну да, ещё вон та мелкая босмерка. Вот тут нужно бы поосторожнее. Меры людям нравятся, это я точно знаю, а посему… Эй, куда это он? Нет, Вы только посмотрите, уставился на эту мелкую босмерку так, как-будто… Нет, неспроста это. Совсем неспроста.

— Ну, а у тебя как дела? — уточнил Сирус. — Да и вообще, как ты тут оказалась?

— Господин, эта рабыня теперь… Ой! А я Вас знаю, — оживилась эльфийка.

— И как нестранно я тебя тоже не забыл, — согласился Сирус, удобно развалившись на траве. — Только почему теперь на Вы?

— Ну, причина тут простая, — босмерша ткнула пальцем в наручень. — Дело вот в этой штуке. Рабыне ну никак нельзя говорить ты свободному, поскольку это отличный повод получить огромную кучу неприятностей.

— Ну, это дело легко поправить, — заметил Сирус поднявшись на ноги, и принявшись осматривать тела работорговцев.

Нет, Вы только посмотрите на него! Хул может сколь угодно долго просить Сируса сделать что-то, а эта только глазом моргнула и… А всё почему? Возраст. Тут как не посмотри, а эта эльфийка выглядит почти ребенком. Вон она, сидит и глазами хлопает. Тьфу ты! Противно даже. Я мол слишком молода, и потому мне требуется мужская помощь. А наш то… Между прочим, эта вот мелкая пакость мер и потому старше нас с Сирусом вместе взятых.

— А, вот он где, — заметил Сирус, все-таки отыскав ключ. — Сейчас я сниму наручень и… Вот и всё.

Все! Да как бы не так. Теперь-то все и начинается. Сейчас эта мелочь будет… Нет, не будет! Не дам.

— Вот и отлично! — с крайне довольным видом, заметила босмерша. — А то я начала уже опасаться, что мне теперь суждено навсегда остаться рабыней. Однако, мне как всегда везет.

— Да? Знаешь что Дездра, я бы не стал называть подобные вот происшествия везением. И как тебя на этот раз угораздило?

Ну вот, он её оказывается уже знает. Да ещё и довольно давно. Да Хул, ты многое упустила. А вообще, нужно будет серьезно поговорить с Лаурой. Конечно, не дело рабыне указывать с кем и как хозяину проводить свободное время, но и вот так пускать дело на самотек тоже нельзя.

— Ну, тут вот какая история вышла, — принялась объяснять Дездра. — Оказалось, что меня как воина никто не захотел нанимать. Даже Редоранцы. Говорят, опыта мало, да и с оружием я обращаюсь не очень. И, наконец, им чем-то не понравились мои боевые топоры. Непонятно почему. По-моему отличное оружие!

— Возможно, они решили что те две секиры немного тяжеловаты для тебя? — предположил Сирус. Затем он огляделся по сторонам и добавил, — к слову, куда они делись?

— Вот эти, — Дездра кивком головы показала в сторону работорговцев, — обещали подучить меня обращению с оружием, а сами, в первый же день, подмешали что-то в пищу отчего я уснула.

Ну да, теперь мы еще всяким там босмерам топоры покупать будем. Она, понимаете ли, будет верить всяким проходимцам, ну а мы ее спасать! Отличное и разумнейшее из занятий!!!

— Проснулась же я уже вот с этим украшением, — продолжила свой рассказ Дездра, подобрав с земли снятый с нее наручень. — Сказали, что отныне я их собственность и должна выполнять любые их приказы. Само-собой в первую же ночь я попыталась сбежать. Но оказалось, это непростой наручень.

Ничего себе, кто бы мог подумать! А я-то думаю, что это рабы не разбегаются направо и налево. Думала это из-за лени, а тут-то все дело в наруче.

— Однако уйти я смогла не более чем на километр, как сначала мне стало очень больно, а потом всё вокруг замелькало и я оказалась прямо перед моими хозяевами. Понятно они не… Ну, ты и сам понимаешь. Не знаю как им удалось так просто меня поймать. Ничего такого особенного у меня с собой не было, ну за исключением наруча. Вот я и подумала, наверное всё дело в нем.

— А вот тут ты права, — согласился Сирус, показав на клеймо гильдии работорговцев выгравированное на наруче. — С его помощью всегда можно найти бежавшего раба и переместить его назад.

— Ну вот, видишь! И как я сама вовремя не догадалась! Нужно было просто украсть ключи, уж это-то я умею, и избавиться от наруча перед побегом. Кстати, я подумывала повторить побег, но эти предприняли некие меры. Вот видишь? — Дездра продемонстрировала цепь идущую от ее лодыжки к борту фургона работорговцев. — Так что до ключей добраться ну никак не получалось. Кстати, это дело нужно поправить.

С этими словами Дездра забрала из рук Сируса связку с ключами и освободилась от цепи. Нет, Вы только посмотрите на нее! Что хочет то и творит. А может быть Сирус вовсе не собирался… А ладно, пусть себе. Оно так даже лучше. Зачем нам… Сирусу, ещё одна босмерка?

— Как же мне надоела эта поганая железка! — прокомментировала свои действия Дездра. — Мало того что убежать не дала, так ещё и кожу натерла.

Ну вот, мне только этого и не хватало! Вот сейчас-то Сирус присоединится к этой вот мелочи, и они совместными усилиями возьмутся за меня. Сбежать ей цепь видите ли помешала. А нечего было и пробовать! И так ведь этой Дездре со страшной силой повезло. За побег могли… Ну, сами понимаете. Так сказать, обеспечить невозможность дальнейших попыток сбежать.

— А вот это ты зря, — вполне обоснованно, возразил Сирус. — Судя по твоим же словам, эта железяка спасла тебе жизнь.

— И как это? Неужели тем, что стерла лодыжку?

— Даже этим. Если бы ты, до того как я снял наручень, прикоснулась к ключам, то наручень убил бы тебя.

— Убил? Как? Ведь это простая железка! — осталась при своем мнении Дездра. — Со сложной магией конечно, но всё-равно обычная железка. Ну, а ключ так это и вовсе кусок металла, к тому же без каких-либо следов магии.

— К сожалению всё далеко не так просто. Ключ это непросто кусок железа, но ещё и символ. Поэтому рабам строжайше запрещено даже прикасаться к нему. Соответственно, в наручень встроена магия обеспечивающая соблюдение этого правила. Стоило тебе только взяться за ключ, и сильный разряд если бы не убил тебя то уж точно искалечил.

— Даже, если бы это произошло совсем случайно?

— В любом случае, — подтвердил Сирус. Кстати, он абсолютно прав.

— Ужасно! Как же так можно?!

— К сожалению можно. Тебе ещё повезло что это устаревший наручень. Новый, при желании хозяина, не допустил бы даже мысли о побеге.

А вот это даже для меня новость. Неужели Сирус способен узнать о чем я думаю? Ну, например, прямо сейчас. Нет, не верю. Если бы он мог, то разве бы… Впрочем, а кто же его знает, этого Сируса.

— Даже так? А что он ещё может? — продолжила расспрашивать Дездра.

Вот именно что продолжай. Мне тоже будет интересно послушать. Ну то, что кто-то так и не потрудился нам рассказать. Всяким там посторонним эльфийкам значит можно, а вот Хул…

— Многое, — ответил Сирус. — Например, лечить. Еще позволяет ходить по воде, дышать под водой, летать, телепортироваться, правда не в любое место, ну и конечно говорить на расстоянии.

— Говорить с тем кого не видно? Прям как маги? Хотелось бы попробовать. Интересно, как это.

— Скорее уж как телепат. А насчет попробовать, так для этого нужно быть рабовладельцем или рабом. Так что даже не смотри на железки работорговцев. Если, конечно, не хочешь общаться с мертвецами.

Ну, об этой-то магии наруча я отлично знаю. Случалось уже пользоваться. Кстати, то что слышно это не совсем мысли. Тут пока не произнесешь вслух, тебя всё-одно не поймут. Правда Сирус всех уверяет, что говорить вслух необязательно, только вот сам же в этом случае не может ничего разобрать. Что же до разговоров с мертвыми, то тут или в храм, или к шарлатанам. Причем, простите Хул боги, но мне временами кажется, что первые ничем не отличаются от вторых. Во всяком случае, когда дело касается общения с мертвыми.

— С мертвыми неинтересно. А можно перенастроить один из этих наручей на кого-то другого?

— Можно. Только вот для этого нужен амулет гильдии работорговцев. Вот такой, — Сирус продемонстрировал Дездре свой амулет.

— А могу я им воспользоваться? Уж больно любопытно, как это общаться при помощи мыслей.

— Не получится. Для тебя он бесполезен. Амулет настроен на меня, и если перенастроить его то тогда я сам потеряю связь со всеми остальными.

И не только. Подобный фокус может убить несколько рабынь. К примеру, ту же Хул. Конечно это все мелочи, и подобную неприятность даже не сравнить с тем что каким-то там мелким эльфийкам любопытно!

— Жаль. Уж больно интересно было бы… Хотя, постой! Ты ведь можешь настроить любой из этих наручей на себя. А потом, я смогу поговорить с тобой мысленно. Давай попробуем! Страсть как любопытно.

— Даже если для этого придется, пусть и на время, стать рабыней? — уточнил Сирус. — Потом, разве ты не боишься, что я передумаю и не стану снимать с тебя наручень?

Вот именно! Раз уж она сама напрашивается, то и наручень нечего снимать. Деньги только зазря пропадут. Хотя, зная нашего Сируса… Ну её лучше.

— Так ведь это же только на время. Потом, о чем тут вовсе волноваться? Если бы у тебя и были подобные мысли, ты бы просто не стал снимать наручень. А ты это сделал, причем уже два раза. О чем же тут волноваться?

— А вдруг я передумал?

— Глупости все это, — отмахнулась Даздра, а затем сунула наручень в руки Сирусу. — Вот. Переделывай, или что там еще нужно сделать, и попробуем.

— Ну, если ты так настаиваешь…

Нет, Вы только посмотрите!!! А ещё лучше вспомните, сколько сил понадобилось Хул чтобы всего-то навсего добиться появления вот этих цепочек. Мол, они символ рабовладельческого общества и оскорбляют… Да кого они оскорбляют! Если меня, так что-то незаметно. А если Сируса, так пусть на себя и не цепляет. Потом, что же тогда можно сказать по поводу наруча? Вот уж действительно символ рабства, причем такой что крупнее и значимее и не придумаешь. Никаким цепям с ним не сравнится. Однако вот эта мелочь пару лаз хлопнула глазами и нате вам! И где тут справедливость?

— А это откуда? Откуда он взялся? — перебил мои мысли возглас Дездры.

— О чем это она? — Заинтересовалась я, на всякий случай, подходя поближе. Потом, пока на ней наручень, то и мне не столь обязательно соблюдать все эти правила. — Что, и это все? Весь этот шум всего лишь из-за второго наруча?

— Магия, — пояснил Сирус. — Новая функция что позволяет добавить в наручень мой новый аммулет. Не очень-то нужная, в нашем случае, но раз уж сработала, то пусть себе будет. Если честно, лень лезть и отключать. Что же до того откуда взялся второй наручень, то тут все просто. Он создан магией первого наруча. Стоит снять один и второй опять превратиться в энергию.

— Магия это понятно, но зачем он? — продолжила расспрашивать Дездра.

Неправильный вопрос. Зачем второй наручень и так понятно. Другой вопрос, почему у всех нас только один? Амулет у Сируса не первый день, а у нас… Переделывать наши наручи ему видите ли лень, а вот для всяких там босмерок время нашлось. Нет Сирус, теперь тебе уже точно не отвертеться.

— Ну тут проще показать чем объяснить, — заметил Сирус, щелкнув пальцами. Мгновенно два наруча оказались притянутыми друг к другу, а в месте контакта появилась короткая цепочка соединяющая наручи между собой.

Нет, вот это уже наглость!!! Хул значит тут разве что в лепешку не расшиблась, а эта… Эх, если бы Хул не решила вести себя как и положено прилежной рабыне, то… А может ну его, это решение?

— Ничего себе! — заметила Дездра, с удивлением уставившись на скованные запястья. — А они могут только так, или еще и по-другому?

— Они по-разному могут. Весьма удобное, для рабовладельца конечно, свойство. Можно например приковать рабыню наручниками к кольцу, или просто соединить руки за спиной. Так не очень-то убежишь.

Вот именно! А он еще уверял… Нет Сирус, закончилось твое время. Проговорился. Наручень есть у всех, даже у тройняшек, так что теперь тебе уже не открутишься. А то, видите ли, цепочек у него нет, впрочем как и денег на их покупку. Ха! Оказывается всё есть, да еще и совсем бесплатные. Вот Нира то порадуется.

— Ну, меня бы даже самый необычный наручень не удержал. Вот, захотела я сбежа…

— То ничего не получится, — заявила я вслух. Ну, сколько же еще можно терпеть весь этот поток глупостей?

— Да? Ну и как бы мне помешала вот эта крохотная цепочка? — усомнилась Дездра, обращаясь уже ко мне.

— Элементарно, — возразила я, не давая вмешаться Сирусу.

Конечно и разумеется, в наруче встроено больше чем нужно всевозможных заклинаний которые не только позволяют отыскать сбежавшую собственность, но и способны даже отбить всякое там желание своевольничать. Это всё верно, только вот у наруча существует и намного более прозаическое назначение. Причем, без всякой там магии. Только вот как бы все это объяснить Дездре? Ну, так чтобы она поняла.

— Как ты думаешь, что подумает первый же встречный стражник увидев тебя с подобным вот украшением? — продолжила я, причем обращение на ты это не случайность. При общении со свободными всякие там случайности и оговорки недопустимы. Нет, если уж эта эльфийка взялась изображать рабыню, то вот пускай и терпит.

— Ну, мало ли что он там подумает…

— А вот совсем и не: "мало ли что он там подумает". Рабам без сопровождения путешествовать строжайше запрещено. А в особенности, с таким вот "украшением" на запястьях. Тут ведь сразу видно, это беглая рабыня. А с беглыми, знаешь-ли, не очень-то церемонятся.

— Да? — упрямо продолжила возражать Дездра. — Так ты выходит тоже сбежала? Ну, если судить по вон той цепи.

— А вот и нет, — в свою очередь возразила я. — Ни от кого я не сбегала, поскольку вот он, Хозяин. Что же до цепи, то она всем и каждому показывает насколько Хозяин ценит Хул.

Ну да, именно Хозяин, а не Сирус. Все-таки эту Дездру никак не назовешь одной из нас, ну а раз так… Ну, а проще сказать, пользуюсь моментом.

— Так что же, эта вот аргонианка принадлежит тебе? — переключилась на Сируса, удивленная Дездра. — Я думала, что она просто… Ты дей… Ай! Что это было?

— Извини. Забыл что когда задействуешь магию наруча нужно отключать контрольные функции. Помнишь, что ты сама мне говорила о том как положено обращаться к свободному человеку? — пояснил Сирус, вновь потянувшись за медальоном.

— Так я… Ай!

— Вот именно, — продолжила я. Ну, раз уж Сирус погрузился в магию, то придется мне разъяснять прописные истины. — Говорить я, мое и так далее нельзя. И уж конечно нельзя обращаться к хозяину на ты.

— Но я же… Ааяай!!!

— Вот именно. И с каждым разом будет все сильнее.

— А как же в первый раз? Ну, тогда когда… Дездра сказала то слово в первый раз?

— Оговориться кто угодно может. Вот наручень первые три раза и не реагировал. Ну а потом… Да постой ты спокойно! Мешаешь же Сирусу работать. И вообще, так как это делаешь ты, разговаривать с хозяином никак нельзя.

— Так ведь он не… — попробовала было возразить Дездра, но неожиданно замолчала. Видимо, догадалась все-таки взглянуть на наручень, и поняла очевидное. — А тебе почему можно?

— Что можно-то? — уточнила я.

— Ну, говорить ты, и это… как бы по-другому…

— Имеется в виду я, мое, и хочу?

— Ну да.

— А у меня имеется приказ Хозяина, как раз по этому поводу. Так что, у меня просто нет выбора.

— Всё, теперь можешь свободно говорить о чем угодно, — заявил Сирус, возвращаясь из мира магии. — Магию, контролирующую поведение, я отменил.

— Совсем? — на всякий случай уточнила Дездра, с почтением посматривая на наручень. — А ты уверен? Может мне, для безопасности, говорить на Вы и называть тебя хозяином? Хотя постой! Я только что сказала ты, и ничего не произошло! Да, магия великая штука! Впрочем с этим все ясно, а как все-таки мысленно говорить? Давай пробовать.

— Давай, — согласился Сирус, потянувшись за своим аммулетом.

Что-то сегодня наш Сирус удивительно покладист. Решила я. И наруч на эту вот Дездру нацепил, и с магией возился, а теперь еще и в телепатию ударился. Неспроста это, ох неспроста! И что такого интересного нашел Сирус в этой мелкой босмерке? Неужели всё дело в возрасте? Ну, в видимом возрасте, понятное дело, а не в календарных годах. Впрочем, тут уж ничего не поделаешь. Если уж Сирусу приспичило посидеть на мокрой траве уставившись куда-то в пустоту, то помешать ему я не могу. А вот сделать так, чтобы ему больше и в голову не пришло забывать о Хул при встрече со всякими там босмерками, как раз в моих силах.

А какой путь является наикротчайшим к сердцу мужчины? Разумеется тот, что проходит через желудок. А потому Хул, займись как костром. Да и этот его вонючий напиток можно приготовить. Сирус страсть как любит глотать его (пить такую гадость абсолютно невозможно) в огромных количествах, когда замерзнет. А сидеть на мокрой траве и не замерзнуть, это уметь нужно. Так что Хул, за дело.

Кстати, я могла бы и не торопиться. До того момента, когда Сирус обратил внимание на меня и весь прочий мир прошло более получаса. За это время и еда успела разогреться, и вонючий напиток заварился, да и Хул ждать надоело. Даже собралась было подтолкнуть Сируса немного. Ну, чтобы он не закостенел окончательно, но тут он и сам заговорил. Конечно, на самом деле, первые слова принадлежали той мелкой босмерке, только вот какое мне дело до всяких там меров?

— Нет, я вовсе не собираюсь отказываться от своих планов стать великим воином, — не с того не с сего, во всяком случае с моей точки зрения, заявила Дездра. — Хотя, ты меня все-таки переубедил, попробую вместо топора использовать короткий меч. Он, конечно далеко не так впечатляющ как мои топоры, но для начала сойдет. Ну всё, держитесь редоранцы! Я ещё стану главой вашего дома, и никак не меньше.

Ха, ха, и еще раз ха! Даже комментировать не буду. Бред он и есть бред.

— Вот и хорошо, — согласился Сирус. — А теперь, давай снимать с тебя это железо. Поиграли, и хватит.

— Нет, тут что не говори, а эта штука все-таки интересная, — заметила Дездра, указывая на снятый с нее наручень.

— Ну да, как же! Может быть тогда вернуть его на место? — Я еле-еле удержалась чтобы не произнести это вслух. Уже нельзя, к сожалению.

— Наверное, стоит целую гору денег, — продолжала тем временем Дездра.

— Номинальная цена пять тысяч, — подтвердил подозрения Дездры, Сирус.

— Ничего себе! — Дездра с неподдельным удивлением уставилась на наручень. — Это что же получается, какая-то железяка стоит целых пять тысяч! Да они, — тут она довольно импульсивно махнула рукой в сторону того, что еще совсем недавно было работорговцами, — хотели продать меня в Суране за пятьсот. Так что же, эта штука стоит десятерых как я? Ничего себе!

— Мне такое положение дела тоже удовольствия не доставляет, — пожав плечами, согласился Сирус, — но тут-уж ничего не поделаешь. Такова жизнь.

— А можно я оставлю этот наручень себе? — абсолютно неожиданно, во всяком случае для меня, поинтересовалась Дездра. — Даже если я его продам всего за тысячу, то мне вполне хватит на тренера из гильдии бойцов.

— Забирай. В каком-то смысле, он и так твой.

Ну да. Так же как и вот эти цепи, вроде как мои. Да и одежда тоже. Только вот тут как не смотри, если уж сама Хул принадлежит Сирусу, то… Да и какая вовсе собственность может быть у рабов?

— Ну, тогда я заберу еще кое-что, — заметила Дездра, хозяйственным взглядом окинув лагерь. — Многое из того что тут разбросанно, также можно будет продать. Да, а ведь если так посмотреть, то совсем неплохо получилось. Я теперь богата! А вот, так и совсем будет хорошо. Вот эта штука отлично мне подойдет.

И знаете что эта бессовестная сделала дальше? Стянула с одного из тел хитиновую броню и тут же нацепила ее на себя. Нет, Хул прекрасно знает о традиции брать вещи побежденных в виде трофеев, но не также! Потом, какое отношение имеет Дездра к бою и как следствие к трофеям?

— Ну как, похожа я на великого воина? — поинтересовалась Дездра, усиленно крутя перед Сирусом задницей. Вот ведь бессовестная рожа!

— Похожа, даже очень, — усмехнувшись, согласился Сирус. — А теперь великий воин давай я тебя, для пущей безопасности, переправлю сразу в Альдрун.

Вот такой подход к делу Хул куда как больше нравится. Действительно, разве можно воспринимать эту вот Дездру всерьез. Она же ещё совсем ребенок. А Сирус… Да ладно там Сирус, что с него-то взять, хуже что и я сама туда же. Это ведь нужно было додуматься, решить что Сирус может на самом деле… Да, чего только не придет в голову, когда посмотришь подольше за Сирусом.

— Нет, в Альдрун мне пока ненужно, — возразила Дездра, подбирая с земли один из мечей. — Всё это ведь ещё и продать нужно. А где это проще всего сделать? Разумеется в Вивеке! Так что я сначала зайду туда, и только потом уже с деньгами отправлюсь в Альдрун.

— Ну, как хочешь. Только будь осторожна. А еще лучше, воспользуйся силт страйдером. Ты как-будто притягиваешь к себе неприятности. Хотя… — Сирус на мгновение другое задумался. — Давай я тебя телепортирую хотя бы до Вивека. Наручень, что остался у тебя, все еще не растерял энергию и ею можно воспользоваться.

— Вот и хорошо. А то как подумаю сколько на себе тащить придется… Так что давай, только и о товаре не забудь.

— Не забуду, — уверил Дездру Сирус, а затем сконцентрировался и она исчезла.

Вот так-то. На всяких там Дездр ему энергию не жалко тратить, а вот для Хул… А ладно, босмерши тут уже нет, а Сирус вон он. Потом, я же сама решила что нечего на нее внимание обращать, слишком уж мала. Ну раз так, то и думать о ней нечего. Глупость одна. Вот только не думать почему-то ну никак не получается.

А потом был сам Вивек. Четыре часа искали агента! Наверное, половину трактиров и всех прочих питейных заведений обошли. И ладно бы хоть где-то остановились! Думаете, так приятно ходить из таверны в таверну где столько аппетитных запахов? Да я чуть было сама себя есть не начала! Хорошо хоть Сирусу, в кои-то веки, надоело бегать по городу туда-сюда и он уселся в лучшей таверне квартала чужеземцев с твердым намерением как он сам и выразился дождаться этого поганца тут.

В первый момент я обрадовалась. Подобная остановка могла означать только одно, мы наконец-то сможем пообедать. Только вот с Сирусом почему-то не бывает так, чтобы всё было совсем хорошо. Сами подумайте, сколько можно обедать? Ну, даже если не спешить и делать перерывы между блюдами. Вот именно! По истечении третьего часа Сирус начал слишком уж налегать на вино, и пришлось его всеми правдами и неправдами вытаскивать из трактира.

Еле уговорила Сируса ещё раз зайти на верхний этаж квартала чужеземцев, где в общем-то и была назначена встреча. Правда, при этом он весь изворчался. Вспомнил, что мы там уже не раз смотрели, и о том что встреча была назначена на полдень, а дело уже ближе к вечеру. Ну и ещё много что вспомнил. Даже, собрался было плюнуть на всё и пойти дальше. Пришлось его отговаривать. Мол, дело к вечеру и мы просто не успеем добраться до Хла Оуд. А раз так, то разве не лучше будет остаться на ночь в Вивеке, чем опять ночевать под открытым небом.

И знаете что Сирус мне ответил? Мы, оказывается, вовсе не в Хла Оуд отсюда пойдем, а в Альд'Рун. Там видите-ли у него тоже встреча назначена, и он вовсе не намерен тратить ещё один день, но теперь уже на кабаки Альд'Руна. Попробовала намекнуть ему, что вообще-то до Альд'Руна куда как дальше чем до Хла Оуд, и уж если мы до Хла Оуд сегодня добраться не успеваем… Нет ведь! Уперся, и все тут. Мол, существуют и другие способы путешествовать. Причем, намного более быстрые.

Ну и что мне с ним делать? Нет, если бы все это происходило с утра, то всегда можно было бы переубедить Сируса. Но то утром, а сейчас дело ближе к вечеру. Думала, намекнуть ему на то что до утра силт страйдера в направлении Альд'Руна не будет, но тут выяснилось, что Сирус имел в виду совсем другой способ, а именно телепортацию. Заявил, что в Вивеке специалистов этого плана даже больше чем нужно, а с него, как с члена гильдии магов, много не возьмут. Да и время сэкономим.

Ну да, было бы нужно экономить это время! Это ведь для кого как, а мне спешить особо некуда. Дома ведь и Лаура с Ан-Дакрой, и дела, и… Да много кого и чего! А тут только Хул. Ну, за исключением всяких там дел и неприятностей. Так что… Вот и получается, что мне лучше будет держаться подальше от всяких там магов с их телепортацией.

Про силт страйдеры и вовсе даже вспоминать не хочется. Думаете, это из-за того что там нещадно трясет? Ха! Разумеется нет. Скажите лучше, Вам самим-то хоть раз случалось прокатиться на этом гигантском жуке? Если да, то вспомните, случалось ли Вам видеть там рабов? Уверена что нет. А знаете почему? Всё дело в правилах. Рабы считаются грузом, а потому автоматически оказываются в грузовом отсеке. Путешествие на силт страйдере и так ой как далеко от приятного времяпровождения, а что говорить о идее провести всё это время в тесной, темной и душной полости, в компании цепи, и пыльных тюков? То ещё счастье. Нет уж, ну их этих жуков.

В общем, только я собралась выложить все это Сирусу, ну в немного подправленном виде, понятное дело, как выяснилось, что общаться уже не с кем. Пока Хул придавалась всяким там размышлением, Сирус отыскал где-то данмера преклонных лет и теперь что-то оживленно с ним обсуждал.

— …а вот тут я с Вами абсолютно согласен, — непонятно с чем, согласился данмер.

— Как раз именно поэтому я и собирался поговорить с Таурионом.

О чем это они? Кто такой Таурион, и какого даэдра этот Таурион сдался Сирусу? Мы же тут совсем другого данмера искали. Как его там… забыла благополучно. Ладно, главное что Сирус помнит.

— Таурион? Верно. Он у нас один из лучших агентов. Только вот в Альд'Руне Вы его не найдете.

Агенты, Альд'Рун. Что-то проясняться. Неплохо проясняется. Возможно, обойдемся и без гигантских жуков. Хорошо бы если так.

— Он что, переехал куда-то? — уточнил Сирус.

— Переехал? Конечно нет. Таурион никогда и никуда из Альд'Руна не уедет. Скорее уж сам Альд'Рун поменяет местоположение, чем Таурион переедет. Нет, просто Тауриона именно сейчас нет в городе. На дворе зима, а он совсем не молод, вот и перебирался на материк. На время, само-собой. Возраст, сами понимаете. На материке не так ветрено и сыро. А вот к весне, наверняка вернется.

— К весне будет уже поздно. А с кем бы мне можно было поговорить прямо сейчас?

— Сейчас? — уточнил данмер. — Эх люди, люди. И почему вы вечно куда-то спешите? Разве дела так делаются? Впрочем, мне Вас всё-одно не переубедить, а потому попробуйте поговорить с Нелариором Торел. Возможно, он и сможет помочь в Вашем сверхсрочном деле.

— Очень хорошо, — оживился Сирус. — А Вы не подскажите где можно найти Неларело…

— Нелариор Торел, — поправил Сируса, данмер. — Обычно, его можно найти его можно в квартале дома Редоран. Где же ещё.

— Спасибо большое, я прямо сейчас… — судя по его поведению Сирус уже собрался бегом бежать к Редоранцам, но тут данмер продолжил.

— Ну а сейчас, его можно найти прямо тут. Вон он, разговаривает с Нелорой Денур. Эх молодежь. Разве раньше могло бы такое произойти? Где это видано, вот так запросто прямо посреди города, на глазах у всех… Нет, это все люди с их империей. А наши тоже хороши, перенимают всё самое плохое. Нда…

И вот когда я уже начала опасаться что придется до конца дня выслушивать такое вот ворчание, данмер махнул рукой, подобным жестом выразив собственное отношение к современным нравам, повернулся и не спеша направился в сторону ближайшей таверны. Ну а Сирус, сами понимаете, отправился разговаривать с этим Нелариором. Во имячко то, язык сломать можно. Причем когда я говорю Сирус отправился, то это вовсе не потому что так и положено говорить. Нет, он действительно повернулся и ушел, оставив меня стоять прямо посреди прохода.

Ну да, просто кто-то про поводок забыл, а мне самой вмешивать в разговор свободных не положено. Впрочем, загораживать проход тоже. Ну а раз так, то почему бы Хул не пойти следом за хозяином? В другую сторону всё-одно отходить нельзя, да и ненужно. Как я тогда узнаю о чем они там разговаривают? А они, похоже, о деле говорят. Ну не зря же эта вот Нелора отвернулась и ушла, всем своим видом показывая как она обижена. Зря кстати старается. Сирус точно ничего не заметит, да и этот Нелариор похоже тоже. Мужики, что ещё про них сказать! Так Хул, вперед. А то ведь совсем всё пропущу.

— …я Вас правильно понял, то Вам нужны наемники способные обеспечить охрану здания, — уточнил Нелариор Торел.

— Не совсем так, — возразил Сирус. — Я больше заинтересован в квалифицированных охранниках, а не в авантюристах.

— Ну зачем же так сразу, — в свою очередь, возразил Нелариор Торел. — Дом Редоран с авантюристами дел не имеет. Впрочем, я понял кто именно Вам нужен. Но прежде чем мы приступим к обсуждению деталей контракта, Вы должны подтвердить свое согласие с рядом правил, без соблюдения которых найм невозможен.

— И что за правила? Если Вы имеете в виду кодекс наемника…

— Нет. Разумеется нет. Кодекс наемника и основные положения контракта известны всем. Я не стал бы просить Вас подтверждать прописные и известные всем и каждому истины. Речь идет о дополнительных правилах. Правилах, связанных с обычаями дома Редоран.

— Хорошо, и что же это за правила? — уточнил Сирус.

— Первое. Вы не должны использовать нанятых воинов против дома Редоран. Имеется в виду прямое нападение. Конкурентная борьба, само-собой не в счет.

— Ну, это не проблема. Воевать с домом Редоран мне незачем. А если даже и придется, кто же знает что меня ждет в будущем, то я обойдусь без них.

— Второе. Вы недолжны давать приказ воину, выполнение которого поставит под удар его честь. Например, наемник не должен выполнять работу убийцы, шпиона или вора.

— Согласен и с этим. Если мне понадобятся такие услуги, то я обращусь к профессионалам.

— Третье и последнее, — продолжил Нелариор Торел. — Наемник сам выбирает оружие, доспехи и тактику ведения боя в заданных Вами пределах. Понимаете, Вы нанимаете опытных воинов, и если они считают, что в данный момент лучше отступить чтобы нанести удар с другой стороны, то они знают что делают. Поэтому Вы недолжны давать приказов запрещающих отступление и смену тактики. Само-собой это правило не действует если отступление воина приведет к провалу задания. Например, в Вашем случае, если в результате отступления нападающие ворвутся в охраняемое здание и нанесут существенный вред Вашей собственности.

— Принимаю и это. Вы правы, профессионал вправе сам решать как ему лучше делать свою работу. Мебель можно заменить, а вот людей не вернешь.

— Очень хорошо. Так-как Вы приняли все дополнительные условия, то можно перейти к рассмотрению контрактов бойцов. У меня есть на примете пара отличных кандидатов но они стоят дорого, и несколько менее опытных и соответственно более дешевых. Кого предпочитаете?

— Предпочитаю работать с профессионалами.

— Похвальное решение, — согласился Нелариор Торел. — Тогда я готов предложить Вам контракты Альдса Эрантуса и Лледзеи Ретриан. Оба опытные воины и имеют опыт обеспечения безопасности зданий. Они поступят к Вам на службу со своим оружием и доспехами. Стоимость контракта пятнадцать и десять тысяч соответственно.

— Значит, в сумме двадцать пять тысяч, — заметил Сирус, потянувшись к кошельку. — Я согласен.

Вот видите, целых двадцать пять тысяч! А Хул совсем бесплатно… Да разве кто заметил? Хоть бы поторговаться попробовал. Хотя, это же редоранцы, так что возможно так и нужно. И вообще, о чем это я? Это ведь деньги Сируса, вот пускай он и… Хотя, с другой стороны, есть-то мы все что будем.

— Хорошо. Я сообщу им о Вашем решении. Альдс Эрантус и Лледзея Ретриан будут ждать Вас уже на месте работы. А пока не желаете ли рассмотреть дополнительные контракты?

— Что Вы имеете в виду? — заинтересовался Сирус.

— Ну, Вам наверняка понадобится наружная охрана, для обеспечения мира и спокойствия в окрестностях школы. Для этих целей будет нерационально использовать опытных воинов. Чтобы прогнать пьяного орущего по ночам песни под вашими окнами, или вспугнуть мелкого воришку болтающегося вокруг дома, ненужно уметь виртуозно обращаться с оружием. Достаточно иметь внушительный вид и вовремя оказаться на месте. У меня как раз есть команда отлично подходящая на эту роль. Один контракт на всех на сумму в пять тысяч. Согласитесь, это небольшая плата за спокойствие.

— Неплохая идея, — согласился Сирус, на секунду другую задумавшись. Наверное считал хватит ли ему на все остальное, или с наружной охраной можно и повременить. — Пожалуй я и тут соглашусь. Конечно, если те кого Вы предлагаете достойны указанной цены контракта.

— Если бы не были достойны, я бы их никогда не предложил, — похоже Нелариор Торел даже немного обиделся. — Дом Редоран всегда отвечает за своих бойцов.

— Если так, то по рукам.

— Вот и отлично. Значит, я и их отправлю в Вашу школу. Все бойцы будут в Вашем распоряжении самое позднее чем через полторы недели. Приятно было иметь с Вами дело.

Потом, Сирус отдал этому Нелариор Торел целую гору денег. Жалко до безобразия! Ну, а потом мы продолжили искать Друльвана Риндо. А проще сказать и дальше болтались по всем кабакам пока дело не подошло к вечеру, и вот только тогда этот Нелариор Торел отыскался. И знаете где? Дома!!! Просто, Сирусу надоело шляться по городу и он заявил, что дома болтаться по городу не умеют, и потому проще всего будет дождаться этого гуляку у него дома.

Не очень-то надежное решение, учитывая характер искомого данмера и время года, но оно сработало. Что и требовалось доказать. А знаете, что сказал этот алкоголик? Ну, я имею в виду Друльвана Риндо, а не Сируса как могли подумать некоторые несознательные личности. Уставился он значит на нас, и заявил:

— А Вы кто?

— Я хотел бы поговорить о найме охранника, — пояснил Сирус, усевшись поудобнее.

— Охранник? Какой к даэдрам охранник? Разве непонятно…

— Непонятно. Мне что, обратится к кому-то еще?

— Ну почему же… — Друльван Риндо тяжело плюхнулся на стул перед Сирусом, и сделал героическую попытку сконцентрироваться на лице своего собеседника. — Можно и со мной поговорить.

— Итак, какие условия найма охранника Вы можете мне предложить?

— Условия? Какие к даэдрам условия? Я что, похож на Редоранца? Меня, как и всякого другого нормального члена общества, интересуют деньги. Я готов предложить контракт воина по имени Мураг гро-Дул за скромную сумму в двадцать тысяч.

— Двадцать? — понятное дело что Сирус удивился. А Вы бы как поступили на его месте? Да на эти деньги небольшую армию можно нанять, а не одного единственного бойца. — Вам не кажется что цена "несколько" завышена?

— Завышена? Да Мураг гро-Дул стоит каждую монетку из этих двадцати тысяч. Я и так сделал Вам огромную скидку, и было бы… Эй, куда это Вы?

Последняя фраза вырвалась у Друльвана Риндо когда он увидел что Сирус встает из-за стола.

— Домой, — пояснил свой поступок Сирус. — Точнее, сначала в гостиницу, потом по делам и домой. Мне тут больше нечего делать.

— Подождите ну как-же… Хорошо, только ради Вас я готов сделать скидку. Как на счет девятнадцати тысяч?

— Пять.

— Но послушайте, пять это абсолютно неприемлемо!

— Как и девятнадцать.

— Но…

Потом Сирус долго и упорно торговался, пока они не сошлись на двенадцати тысячах за стандартный годовой контракт. По мне, так Сирус явно переплатил. Это нужно же было придумать, целых двенадцать тысяч! Такая куча денег, аж страшно становится. Потом Друльван Риндо долго и старательно пересчитывал деньги и клялся, что в самое ближайшее время Мураг гро-Дул будет у нас в школе. Особенно Друльван Риндо обижался на предположение Сируса, что он может забыть о договоренности. Мол, он никогда и ничего не забывает, а в особенности если это связано с работой. Ну да, а о нашей… о встрече с Сирусом кто забыл? Уж точно не Хул.

Во всем же остальном день, в общем-то, удался. Правда, ещё разок пообедать в том шикарном месте, ну как в тот раз с Ан-Дакрой, так и не удалось. Зато, неплохо поужинали в комнате трактира. Оно даже лучше получилось, поскольку можно было есть сидя за столом, а не под ним. Я же не Лаура, что предпочитает есть сидя на полу. Мне за столом как-то удобнее. Так что, как говориться, всё бы ничего, но одна случайность всё испортила. Кстати, это именно из-за неё мы и остались ночевать в Вивеке, а не телепортировались в Хла Оуд или к Им-Килайя, как и было запланировано.

Всё началось с пустяка. Ну, поскользнулась я на одном из многочисленных мостов соединяющих Вивек в единое целое. Я что одна в этом виновата? Вон, пускай бы лучше длинноухие получше следят за дорогами, а то развели тут грязи что спокойно пройти стало невозможно. А ещё, кто же так делает перила. Это ведь не мост, а… В общем, вины Хул тут не было, ну за исключением некоторой неосторожности. Это все данмеры. Это ведь их город, грязь, мосты, перила и прочие безобразия.

Только вот беда, упрямый Сирус и слышать о данмерах не хочет. Да и вообще, что такого страшного приключилось? Никто же не пострадал. Намокли правда, так Сирус сам столько раз уверял что любит плавать, причем в любую погоду. Вон он и дома, для своего собственного удовольствия, даже в залив нырял и ничего. А тут… Спрашивается, что он расшумелся?

Сами посудите. Ну, поскользнулась я на том дурацком мосту. Было дело. Ну, а потом не смогла удержаться на ногах, и… Могли бы нормальные перила сделать, а не это безобразие! А так, я благополучно свалилась в один из каналов. Хорошо хоть произошло это на первом уровне, так что падать не высоко было. Да и погода в Вивеке не то что на родине нордов. Только тут уж как не посмотри, а зимой вода холодная. Потом, тут же выяснился ещё один факт. Плавать с коротко скованными за спиной руками, мягко сказать, затруднительно.

Кстати, я вовсе и не собиралась тонуть, как кто-то абсолютно напрасно подумал! Аргониане просто созданы для воды. У нас даже примитивные жабры есть, если кто-то забыл! Потом, у меня отлично получалось держаться на воде при помощи ног и хвоста. Да что там, мне бы и одного хвоста хватило. Так что нечего было устраивать панику. Да, выбраться из залива у меня самой бы не получилось, но и тонуть я абсолютно точно не собиралась. Что бы там всякие Сирусы не думали.

А то прыгнул, понимаете ли, в воду. Утопил при этом свой вещевой мешок, и один из сапогов. Кстати сапоги, да и одежду тоже, лучше было снять и только потом прыгать в воду. А так, ну разве это солидно выглядело когда потенциально уважаемый хозяин школы прыгает в воду, чтобы вытащить рабыню, а потом еще мокрый с ног до головы, да ещё и в одном сапоге, орет на весь город? Кстати, когда кто-то, не будем показывать пальцем, сам поскользнулся на вот таком же мосту и проехался по лестнице на пятой точке, то ругался этот кто-то исключительно на данмеров, даже не вспоминая об собственной неуклюжести. А вот стоило Хул… Ну, и где тут справедливость?

И самое неприятное ведь даже не возмутишься. Ну, во-первых не положено. А, во-вторых повозмущаешься тут. Сирус и так злой как целый легион даэдр. Нет уж, пускай сначала спустит пар, и только потом… Впрочем, и потом тоже наверное не нужно. Ну его. Хорошо хоть цепочки в канал не выкинул, как первоначально собирался. А всё почему? Конечно, из-за предусмотрительности Хул оставившей ключи дома. Ругаться и одновременно работать отмычкой невозможно. Тут сосредоточится нужно.

А то заладил понимаете ли, что это именно из-за всей этой ерунды я чуть было не утонула. Ерунда! Да что он понимает! Я тут ради него стараюсь, а он… Хорошо хоть пока снимал успокоился немного, не то пришлось бы мне снова нырять. Ну, не могла же я позволить утопить подарок Сируса. Ладно, обошлось и то хорошо. Понятное дело, я даже намекать не стала на идею вернуть железки на их законное место. Я ведь не сумасшедшая, в конце-то концов. Нет, никаких разговорах о цепях, намордниках и прочем. Даже о поводке упоминать не буду. Никаких раздражающих Сируса разговоров. До завтра. Точнее, до завтрашнего утра. А вот утром… Ладно, утро будет потом, а пока буду пользоваться моментом. Ну, раз уж мы всё-одно должны остаться тут на ночь, да ещё и наедине, то крайней глупостью было бы не воспользоваться ситуацией. Пускай привыкает. А то все Лаура, да Ан-Дакра.

*** утро следующего дня ***

На это раз Сирус проснулся первым, причем непросто первым, но еще успел сходить вниз и раздобыть еды. А если совсем-честно, то и проснулась я не совсем сама. Разве же можно спать когда Сирус опять взялся за свой вонючий напиток? Бррр.

— Подъем соня, — заявил Сирус, стоило ему только заметить что я проснулась. — Или можешь поспать еще немного, заодно побьешь последний рекорд Ан-Дакры.

— Ан-Дакру побить невозможно, — возразила я, предварительно оглядевшись по сторонам чтобы убедиться что всяких там посторонних поблизости нет. — Конечно, если не воспринимать твои слова буквально. Драться без оружия Ан-Дакра абсолютно не умеет.

— Драться дома будешь. А пока вставай, завтракать пора.

— Да Сирус, а почему это ты опять…

— Потому что жить хочу. Так ты встаешь, или мне одному все съесть?

— Так одному и положено. А бедной Хул уж что останется. Объедки там всякие.

— Переживешь, — возразил Сирус. — Объедки готовить не умею, и учиться не собираюсь.

— А может быть я еще немного…

— Подъем!

Вот так. Научился командовать, на мою голову. Ладно, игнорировать приказы не положено, ну и кроме того я сама так долго старалась… Впрочем Хул, для размышлений будет другое, более подходяще, время. А пока, нужно вставать.

— Ну все, встаю, — заявила я вслух. — Раз уж ты так настаиваешь.

— Настаиваю? Конечно нет! Это не настойчивость, а…

— Приказ. Знаю, — отмахнулась я, не забыв сунуть нос в ближайшую тарелку. Раз уж всё-одно есть вместе с Сирусом, то нужно же выбрать что повкуснее.

— Так, убери нос из посуды! — продолжил распоряжаться Сирус. — Прежде чем завтракать нужно…

— Не нужно. Давай хоть сегодня обойдемся.

— Не обойдемся.

— Сирус, так гадость же! Потом, я раньше как-то обходилась, так почему бы не продолжить столь славную традицию?

— Хул!

Вот так-то. Глупая ты Хул, научила Сируса приказывать по любому поводу, вот он и развлекается. Отравлюсь ведь, честное слово. А ведь как хорошо раньше было. Тихо, спокойно. Ну ладно, на этот раз бедный организм Хул выдержал все запланированные Сирусом издевательства, и то хорошо. Потом мы завтракали. Собирались. Ну, ещё Хул подумывала подкатиться к Сирусу с цепочками и поводком, но поняла что для всего этого все еще не пришло время. Не в Вивеке. Вот выйдем за пределы города, и уж там…

Потом мы шли, ещё шли и опять шли. Замете, при этом я ни слова не сказала по поводу непринужденной дорожной беседы. А знаете почему? Просто довольно сложно рассказывать о том, чего не было. А так… Грязь под ногами хлюпает, сверху непрерывная изморось, ветер и вдохновляющий вид на спину идущего впереди Сируса. Ну просто лучше не придумаешь. Раньше хоть приходилось заботиться о том чтобы цепь за что-то не зацепилась. Хоть какое никакое но занятие, а теперь… Так ведь и от скуки помереть недолго. Кстати, может быть мне поговорить с Сирусом на эту тему? Ну, вдруг уже можно.

— Сирус! — окликнула я Сируса, и прежде чем он успел что-то ответить, продолжила. — Раз уж мы уже так далеко отошли от Вивека с его мостами, то может быть стоит…

— Нет.

Ну вот, чего-то такого я и опасалась. Нет, и всё тут. Ведь даже не дал мне высказаться. А вдруг я совсем о другом? Не о том что он подумал, хотела спросить. Оно конечно… Ну а Сирусу то откуда это знать?

— Хорошо, — пришлось согласиться мне. — А что если только…

— Нет.

— Ну, а если мы ограничимся…

— Нет.

Да, что-то Сирус сегодня излишне красноречив. Это ведь такая длительная, содержательная, искрометная и остроумная речь. Вы только подумайте, целых три нет, да ещё и подряд. Вот бы и мне так научится! Интересно, а от него чего-то кроме нет добиться можно? Ну, если уж мне о цепочках даже заикаться нельзя, то может быть попробовать развлечь себя беседой? Ну, чтобы мозги окончательно не заплесневели.

— А что ты будешь делать если я задам вопрос на который будет просто невозможно ответить нет? — поинтересовалась я.

В ответ Сирус только фыркнул. Думаете не содержательно? Как бы не так! Просто нужно знать Сируса. Во-первых, это фырканье тоже ответ. Просто, если вопрос ему не понравится, Сирус его проигнорирует. Ну а, во-вторых, это значит что Сирус немного успокоился, и уже не такой злой как вчера. И само-собой разумеется этим просто необходимо воспользоваться. О цепочках или поводке, возможно, говорить все ещё рано, а вот обо всем остальном…

Кстати Хул, несмотря на весь прогресс что-то наш Сирус слишком долго дуется. Причем из-за сущего пустяка. Неспроста это. Может быть стоит опять начать подкладывать плеть всюду где он часто появляется? Конечно, если Сирус за неё однажды схватится ни мне, ни всем остальным удовольствия это не доставит, но лучше уж так чем взбешенный Сирус. Та плеть специальная. Ну, чтобы даже случайно не покалечить, или шкуру не попортить. Больно, кто бы спорил, но зато безопасно. А вот если…

Нет, в то что сильно злой Сирус способен схватиться за меч я никогда в жизни не поверю. Впрочем, как и в то, что он примется разгонять нас по углам вооружившись лавкой, или ещё чем из подручных средств. Нет, всё много хуже. Сирус обидится. Почему хуже? А Вы сами подумайте, что может произойти в таком случае. Это ведь если свободные поссорились, то ничего страшного. Ну, пошумят немного, поругаются. В самом наихудшем случае разругаются окончательно и разойдутся.

Ну, а у рабов с этим делом куда как сложнее. Во-первых, уйти не получится, даже если ужасно сильно этого захочется. Ну а, во-вторых… Кому нужна раздражающая рабыня? Тут уж прямая дорога на рынок, а Вам часто случалось видеть, чтобы продавали личных рабынь, так сказать, бывших в употреблении? Не знаю как Вам, а мне такое чудо природы встречать не доводилось.

Конечно, за исключением таких как я. Ну, так уж вышло, что мне уже приходилось побыть немного в качестве личной рабыни молодой хозяйки. Только там всё было несерьезно. Нам тогда лет всего ничего было. Наверняка мне сейчас столько же, сколько тогда было нам вместе взятым. Понятное дело, если брать не истинный возраст бывшей хозяйки, она же всё-таки данмер. Правда, точно сказать не смогу, поскольку понятия не имею сколько мне лет. Ну, так уж вышло. Конечно, можно было бы выяснить этот жизненно важный факт, например через Сируса, только вот зачем? Ну его, этот возраст.

Вот так-то! Так что если Вы можете позволить себе вдрызг разругаться со своим партнером, то Хул Вам искренне завидует. Для меня же это было бы верхом идиотизма. Ну а раз так, то пусть уж лучше Сирус за плеть хватается, шкура заживет, а вот все остальное… Точно, именно так и сделаю, и пусть себе Лаура хоть вся из себя изшипиться. Мол, Сирусу это не нравится. Мелочи.

Да и вообще, как же мне надоело месить ногами эту бесконечную грязь! Мы же вроде как телепортироваться собирались. Нет, разумеется я не очень-то и спешу домой, но всё же. Мы ведь что так, что эдак, сегодня доберемся до Им-Килайя. Ну, а так-как ещё одного вечера в гостинице не предвидится, то зачем я страдаю? Итак ведь вся перепачкалась. Вон все ноги, вплоть до скакательного сустава, в грязи. Конечно ноги можно и помыть, только вот это именно ноги, а не сапоги как у Сируса и этим ногам холодно. Замерзну ведь и простыну. А Вам случалось видеть на что похожа простуда у аргониан? Вот так-то!

— Послушай Сирус, — начала было я.

— Все ещё нет, — прозвучало в ответ.

— Да я не о том.

— Сомневаюсь.

— Зря сомневаешься, — уверила я Сируса. — Обещаю, в том о чем я хочу спросить не будет ни цепей, ни поводков, ни намордников.

— Уверена?

— Абсолютно.

— Ну, тогда я тебя внимательнейшим образом слушаю, — согласился Сирус. Даже шаг умерил, чтобы оказаться рядом со мной. Конечно, с точки зрения правил и обычаев так не положено, но всё-таки согласитесь, разговаривать шагая рядом с собеседником куда как удобнее.

— Так вот, я собиралась спросить, а что это мы пешком идем? Ты же вроде как собирался телепортироваться сразу на место.

— Собирался. Только вот тогда речь шла об Альд'Руне, а сейчас мы идем на встречу с Им-Килайя.

— Ну, и в чем же заключается существенное отличие?

— Отличие в легенде, — пояснил Сирус. — Сама же настаивала на соблюдении секретности. А как мне интересно объяснить, что общего может быть между известным аболиционистом и рабовладельцем?

— Ну, во-первых Им-Килайя не настолько уж и известный. Ну а, во-вторых, зачем кому-то что-то объяснять?

— Ну а как же ещё, если не говорить куда мы направляемся можно договориться с магом специализирующемся на телепортации?

— Наверное никак, — согласилась я. — Вот только ты же и сам маг. Вот взялся бы сам за дело. Тогда раз, и мы на месте.

— И раз, не получится. Магии нет.

— Как это нет? Куда же она делась?

— Кончилась, — пояснил свое предыдущее высказывание Сирус. — Помнишь, как мне пришлось разрубить кирасу?

— Ну да. С памятью у меня пока что всё в порядке.

— Ну вот, весь запас магии на тот удар и ушел.

— Весь? Совсем-совсем весь? — уточнила я.

— А как же. Неужели ты думаешь, что можно вот так запросто разрубить кирасу? Тут никаких сил не хватит.

Интересно это правда, или Сирус опять сочиняет сказки? Может напомнить ему о паре другой несоответствий в его словах? Не положено конечно, но… Точно, так и сделаю.

— Что, совсем-совсем ничего не осталось? — уточнила я, провоцируя Сируса на нужный мне ответ.

— Немного есть, — пожав плечами, ответил Сирус. — Только на что-то серьезное, вроде телепортации, всё-равно не хватит.

— А как же та мелкая босмерка? Ее-то помнится ты телепортировал сразу на место. А еще и телепатически с ней разговаривал. На это, значит, тебе энергии хватило, а вот на то чтобы бедная Хул…

— Угомонись ты, бедная Хул. На телепортацию Дездры я взял энергию из ее наруча. Тоже самое и с телепатией.

— Ну хорошо, — согласилась я. — Даже если и так, то что же теперь мешает тебе взять энергию из моего наруча? Или он чем-то хуже?

Сами понимаете, это такой прозрачный намек на то, что Сирус так и не подумал переделать мне наручень.

— Нечего уже брать.

— Как это нечего?

— Уже всё забрал, на тот удар. Причем не только у тебя, но и у всех дома. Сама подумай, откуда бы еще у меня взялось столько силы, чтобы разрубить эбонит?

— Так что же, мы теперь…

— Хул, а ты не можешь хоть немного помолчать? — уточнил Сирус. — Я вообще-то занят, а ты меня отвлекаешь.

Отвлекаю? От чего бы такого я его отвлекаю, интересно будет спросить? Неужели от раздумий? Мыслитель ты наш! Нет, какие же все-таки мужики тугодумы. Вот спрашивается, о чем таком можно думать почти час? Вот обижусь сейчас на него, и…

— Мне нужно подзарядить твой наручень, а заодно и все остальные. Ну, а так-как идти, разговаривать и контролировать магию одновременно я не умею, то лучше будет сократить наименее нужное дело. А именно, разговор.

Вот так-то! Простыми словами, заткнись Хул и не мешай. Ну, а то что мне скучно, как-то даже в расчет не принимается. Ну и чем же мне теперь заняться? Пялится в спину Сирусу, да считать лягушек? Кошмарное пренебрежение лучшей из аргонианок! Так что пришлось самой себя развлекать до самого Сейд Нин.

Ну, а в городе было уже не до того. Сейд Нин город портовый, и тут даже зимой вечные толпы, несмотря на то, что почти все корабли стоят на приколе. Ну а летом… Проще сказать, в городе скучать было уже некогда. Тут бы Сируса не потерять. Особенно учитывая то, что похоже его тут каждый второй знает. Ну, а так зимой особенно заняться нечем… К чему это привело, можете и сами догадаться.

Тут ведь стоит на секунду другую отвлечься, ну например на кое-что из товара многочисленных уличных торговцев, и Сируса как не бывало. Кстати, если бы упрямый Сирус не отказался от всего, включая поводок, мне было бы куда как легче. Куда бы Сирус тогда от меня делся? А так, отличный кусок шелка, причем почти задарма, так и остался где-то там. Правда, шить я всё-одно не умею, да и цена слишком уж низкая для настоящего шелка, но… Ну и пусть себе, зато дешево и красиво. Однако, спина Сируса грозила затеряться в толпе и пришлось догонять.

Первой, кто встретился Сирусу на пути, стоило ему только переступить порог аргонианской миссии, оказалась Рабина. Бедной Рабыне разве что не пришлось отпрыгнуть назад. И после всего этого Сирус ещё будет уверять, что совсем на меня не злится! Да, если он в хорошем настроении, по его же собственным словам, чуть было бедную Рабину не затоптал, то мне вовсе не хотелось бы видеть его разозленным. Нет, ничего наш Сирус не понимает. Возможно, ему больше и не хочется орать во всю глотку только увидев меня, но и успокоившимся Сируса никто не назовет.

— Господин? — аккуратно поинтересовалась Рабина. Видимо, тоже заметила не самое радужное настроение Сируса. А вообще, из-за чего это он? Уж точно не из-за того недоразумения в Вивеке. Нужно будет осторожненько так выяснить.

— Хозяина зови, — заявил Сирус.

Рабина спорить не стала, впрочем, как и ждать пока ее будут уговаривать, а открыла рот и во всю глотку заорала:

— Хозяин, к Вам пришли!

— Не ори ты так, — прервал Рабину, Сирус. — Разве сложно сходить?

— Но ведь так намного быстрее, Господин, — пожав плечами, возразила Рабина. — Хозяин услышит и…

— Никаких воплей, — возразил Сирус. — Бегом за Им-Килайя.

— Как прикажите, Господин, — отозвалась Рабина, и побежала.

Впрочем, что тут удивительного? Когда свободный отдает приказ, приходится пошевеливаться. А в особенности, когда этот свободный находится в таком же "веселом" и "добром" настроении как Сирус.

— Шумят все, понимаете ли, — недовольным тоном, проворчал себе под нос Сирус. — Что только не придумают лишь-бы лишний раз не шевелиться.

Ну вот, теперь-то Хул всё понятно. Я тут чуть было голову себе не сломала, выясняя что это Сирус сегодня такой "веселый", а все оказалось так просто. Ну сами вспомните, чем Сирус занимался большую половину прошлого дня? Вот именно! Шлялся по трактирам. Так что же удивительного, что сегодня у него голова болит?

Потом, Сирус отправился смотреть камни душ выставленные на полке одного из местных торговцев, полностью проигнорировав, мягко сказать, "добрые" взгляды окружающих. Впрочем, чему тут удивляться? Аргонианская миссия известна как место сбора аболиционистов всех форм и размеров, а тут появляется рабовладелец, да ещё и ведет себя как дома. Ну, кому же это понравится?

Некоторое время я развлекалась наблюдая за возмущенными аболиционистами, и прикидывая когда у них лопнет терпение, и чем все это закончится. Ну, не смотреть же мне всякие там булыжники, будь они хоть трижды магические. Сирусу такое времяпровождение может покажется интересным, но вот мне… Ну и, наконец, появился сам Им-Килайя. Как раз в тот момент когда не только у меня, но и у Сируса, иссякли последние запасы терпения.

— А Сирус, рад тебя видеть. Я так понимаю, ты пришел за обещанным стражником?

Удивительная проницательность! И как это он догадался? А я-то думала, зачем бы мы с Сирусом сюда притащились, да еще и по предварительной договоренности. А оно, оказывается, вот в чем дело! Ну а глупая Хул думала, что мы просто гуляем.

— Верно, как и было заранее условлено, — согласился Сирус, высказав то же самое, что подумала я, но в более вежливой форме. — Только в будущем, для безопасности, было бы куда лучше вести переговоры через Ан-Дакру.

— Конечно, я помню о конспирации и нежелательности личных встреч, — в свою очередь согласился Им-Килайя. — Но у меня к тебе дело повышенной секретности, которое нельзя обсудить без личной встречи.

Помнит он о конспирации! Вот ведь шпион поганый!!! Ты где об этом говоришь?! Тут ведь полным-полно посторонних ушей. А он… Нет, это просто кошмар разведчика какой-то, а не один из глав аболиционистов!

— И какое же это дело? — поинтересовался Сирус. — Что особенного в продаже рабыни охранника? Самое обычное дело.

— Дело не в рабыне, — пояснил ситуацию Им-Килайя. — То, что мне нужно с тобой обсудить связано с выполнением задания. Но давай пока дополнительные дела отложим, и разберемся с текущими. Ты пришел за рабыней. Вот она.

Тут Им-Килайя показал в сторону рабыни из хаджитов, что с несчастным видом сидела в дальнем углу зала с тоской разглядывая кусок мяса красующийся на ближайшем к ней столе. Нет, тут что не говори, а кошки они и есть кошки. Вечно голодные. Кстати, за Ажирой я такого не замечала. Ну, того что она вечно хочет есть. Возможно, это из-за того, что у нее нет никаких проблем с едой, а может… Ладно, всё это неважно. Пойду-ка я лучше Сируса догонять, а то опять начало разговора пропущу.

— Ее зовут Абина, — продолжил разглагольствовать Им-Килайя, увлекая Сируса в сторону кошки. — Менее недели назад наша организация выкупила её и ещё несколько рабынь из школы гладиаторов. Их предполагалось использовать для так называемых "настоящих" кошачьих боев. Весьма жестокое развлечение. Впрочем, как и любые гладиаторские бои.

Ну вот, Им-Килайя в своем репертуаре. Вечно вместо короткого ответа у него длиннейшая речь. Зачем? Сирус конечно тоже временами слишком уж увлекается звуками своего голоса, но до Им-Килайя ему далеко.

— Обычно для этого против мужчины гладиатора в полном кожаном доспехе и тупым мечом выпускают от двух до пяти женщин с минимальной защитой, вооруженных так называемыми когтями. Это кожаные перчатки к пальцам которых прикреплены острые лезвия, длинной от двух до пяти сантиметров. Ну а так-как у хаджитов имеются свои природные когти, да и на глаз они напоминают кошек, то их и планировалось подготовить для подобного боя.

Ну и вот спрашивается, зачем Им-Килайя понадобилось все это рассказывать? Зачем все это нам?

— Однако ничего не получилось. Хаджитки очень гибкие и быстрые, да и когтями пользоваться умеют, но при этом по натуре одиночки и не могут успешно сражаться в группе. Максимум на что они способны это разделить направления атаки и не мешать друг другу, а это далеко не так зрелищно. Для наибольшего успеха развлечения нужно чтобы воин справился, как минимум, с половиной противниц, а лучше со всеми.

А кто бы сомневался? Бои гладиаторов это мужское развлечение. Честное слово не понимаю что хорошего в умении лупить друг друга тяжелыми предметами? Потом, разве мужики позволят, чтобы женщины оказались хоть в чем-то сильнее их? Да ладно сильнее, пусть хотя бы на равных.

— Ну а хаджитки, если начинают проигрывать, то просто убегают. Как воину в доспехах догнать хаджитку без доспехов? Особенно учитывая то, что и в равных условиях хаджиты бегают быстрее людей. Так что, несмотря на всю внешнею привлекательность, от этой идеи пришлось отказаться. Вот мы их за бесценок и выкупили. Кому нужна рабыня с боевыми навыками вне гладиаторской арены? Вот так у нас и появились пять несостоявшихся гладиаторов.

Интересно и долго он ещё будет попусту сотрясать воздух? В чем дело-то? Зачем мы тут, и как связана со всем этим Абина?

— Я сам поговорил с ними о задании и Абина согласилась участвовать. Все документы на Абину готовы, и вот они, — с этими словами Им-Килайя всё-таки вручил Сирусу какую-то бумагу. — Поговори с Абиной, а потом мы обсудим все остальные дела.

— Хорошо, — согласился Сирус, поворачиваясь в сторону Абины.

— Рабыня рада видеть Вас, Хозяин, — поприветствовала Сируса, Абина.

У Сируса уже начал было открываться рот, чтобы выдать свою привычную фразу по поводу того что никакой он не хозяин, или ещё что-то подобное, но в последний момент передумал. Не знаю, возможно это мы с Лаурой не зря старались, или просто привычка. Впрочем, это и неважно. Лишнего не сказал, когда это было нужно, и то хорошо.

— Значит, теперь именно ты будешь заниматься охраной школы? — поинтересовался Сирус.

— Рабыня будет делать всё, что прикажет Хозяин.

— Это понятно. Но я все же хотел бы услышать, почему ты согласилась остаться рабыней, в отличие от своих подруг?

Почему? Сирус, ты задаешь глупые и неуместные вопросы. Тебе предлагают бесплатную рабыню, а ты… Не пойму я этого!

— Хозяин, у Абины никогда не было подруг. Нас просто тренировали вместе. А свобода? Что Абина будет с ней делать? Рабыню учили драться, прыгать, и бегать. Вот и всё. Как гладиатор рабыня не подошла. Кем же рабыне быть? Абину возможно взяли бы работать на ферму или шахту, но и то навряд ли.

— Вот тут я с тобой полностью согласен. В шахтеры берут обученных рабочих или рабов. Уж больно дорого обходятся там ошибки.

— Ну вот. Рабыня именно так и думала. Кому нужен потенциально опасный рабочий? Кроме того, Абину не учили даже самым элементарным вещам необходимым для свободной жизни. Например, как зашить одежду, как найти дорогу в лесу, что можно есть, а что нельзя. Куда можно ходить, не опасаясь за свою жизнь, а куда нет. Где можно что-то купить и за сколько, как торговаться и всё такое прочие. Все это очень сложно. Лучше уж Абина останется рабыней.

— Но разве тебе не хочется побыть свободной? Идти куда хочешь. Делать что вздумается, — как-то даже удивился Сирус. Оно и понятно, услышанное полностью противоречит всем его аболиционистским взглядам, а к такому быстро не привыкнешь.

— Совсем не жалко, Хозяин. Потом, зачем мне всё это? Да и куда Абина может пойти? — тут Абина, недолго думая, продемонстрировала Сирусу свое бедро с клеймом раба на нем. — Стоит кому-то это увидеть, как он тут же поймет кто такая Абина, и наденет на нее наручень. Причем, это ещё если повезет. Ну а раз так, зачем Абине такая свобода?

Ха, а она мне начинает нравиться. Вот если бы еще не эта извечная кошачья привычка задирать юбку по поводу и без, цены бы ей не было.

— А как, интересно, этот кто-то догадается? — уточнил Сирус. — Клейма-то под одеждой невидно!

Ну наш Сирус дает! Это же элементарно!!! Хотя… Вдруг это он ее так проверяет? Ну, не может же быть, чтобы Сирус забыл самые что ни на есть прописные истины!

— Хозяин, посмотрите на Абину. Любому свободному человеку с первого взгляда ясно, что это рабыня, — ответила Абина, ещё больше укрепив меня в уверенности, что голова у неё не только чтобы есть. — Рабы двигаются, говорят и даже мыслят по-особому. Это не скроешь ни под какой одеждой. А клеймо, только подтверждает статус рабыни.

— Ну что же. Тогда я готов предложить тебе место охранника при школе. Там к тебе никто не будет присматриваться. Мне ведь нужны и свободные охранники.

— Спасибо за заботу о рабыне Хозяин, но от времени ничего не изменится. Абина родилась и выросла рабыней. Теперь будет практически невозможно отделить рабыню от Абины. Да и будет ли оставшееся Абиной? Так что спасибо Хозяин, но Абина предпочла бы ничего не менять.

— А не жалко окончательно отказываться от свободы? — продолжил расспрашивать Сирус.

— Как можно хотеть того, чего не знаешь? Нельзя потерять того, чего никогда не имела. А вот то что имеешь, запросто. Абине не понравилось быть гладиатором. Может из нее выйдет охранник, или ещё кто. Но из Абины точно не получится свободный хаджит. Она слишком другая, чтобы жить среди своей расы, а среди чужой, Абина всего-лишь животное. Когда Хозяин смотрит на Абину то он видит хаджита, но внутри не хаджит. Так что если Абина не может жить тут как равная, то она будет жить как рабыня.

— Понятно. Знаешь, что-то подобное я уже слышал от Лауры, и по опыту знаю, что спорить бесполезно. Однако помни, что если ты изменишь свое мнение, то тебе достаточно просто сказать, — согласился Сирус. Видимо он и не ожидал другого ответа. А значит, я опять права. Это был такой весь из себя тестовый вопрос. Хул, ты гений! Пусть даже это и не все замечают.

— Абина благодарит Хозяина за внимание к желаниям рабыни. Абина надеется стать хорошей рабыней, и не разочаровать Хозяина.

— Тогда я сейчас телепортирую тебя сразу на место. Осмотрись там, познакомься с остальными, и можешь приступать к работе.

— Телепортирует? Ну вот опять, эту кошку выходит можно, а Хул… — Хотела было разозлится я, но тут до меня дошло. — Стоп Хул, о чем это ты? Сирус телепортирует Абину за счет ее наруча, а не своего запаса магической энергии. Так что тут все в порядке.

— Кому рабыне необходимо представится на месте, Хозяин?

— Лауре, — пояснил Сирус. — В мое отсутствие она там всем заправляет.

— Как прикажите, Хозяин. Абина представиться госпоже Лауре, и будет выполнять все её приказы, до того времени пока от Вас не поступит другого приказа.

Здорово! Бедная Лаура. Всё, скоро мы ее совместными усилиями дожмем. Или бросаться на всех начнет, или привыкнет.

— Да Лаура вовсе не… — начал было возражать Сирус, но видимо передумал. Возможно, чтобы добавить Лауре авторитета среди нашего дурдома, или ещё почему. Кто же знает что у Сируса на уме.

Дальше прозвучал хлопок воздуха, занявшего место исчезнувшей Абины, а мы повернули в сторону Им-Килайя который о чем-то оживленно спорил с рабыней из редгардов. Да, Вы не находите что последнее время в логове аболиционистов развелось слишком много рабов? Не у каждого рабовладельца столько наберется. Может, предложить Им-Килайя переименовать его организацию? Ну, были аболиционисты, а станут…

Стоп Хул, нельзя так со свободными. Сама же столько раз всем твердила… Хотя… А почему нельзя? Им-Килайя всё ещё аболиционист, во всяком случае с виду, так почему бы не воспользоваться ситуацией? Точно. Хотя бы развлекусь немного, прежде чем начну покрываться плесенью от заброшенности и ненужности. Вот сейчас подойдем и я… И только я хотела открыть рот, как началось.

— Хозяин, Гелла рада видеть Вас, — заявила рабыня редгард, стоило ей только заметить Сируса. Даже о Им-Килайя забыла, чем доставила ему нескрываемое удовольствие.

Хозяин? Какой еще хозяин??? Она же к Сирусу обращается. Неужели и эта… Тогда, почему она тут? Нет, ничего не понимаю!

— Ну, и как ты тут устроилась? — уточнил Сирус, вдребезги разбив все мои надежды что все это обычный глупый розыгрыш или ошибка.

— Просто отлично, Хозяин. Им-Килайя добрый господин и не очень загружает Геллу работой. Даже, — тут Гелла кинула взгляд в сторону Им-Килайя, которому так и не удалось втихаря сбежать, намекая что все видит и продолжила, — чрезмерно мало. Ну и еще, простите Хозяин, но Гелла не всегда может понять что же Господину нужно.

— Бывает, — согласился Сирус, зачем-то кивком головы показав в мою сторону. — Тут что не говори, а аргониан бывает сложновато понять.

Эй, что это значит?!! Это меня-то сложно понять!!! Да… Нет, тут никакого терпения не хватит, с этим Сирусом. Ладно, на этот раз промолчу, но если он еще раз… Знаю что не положено, но разве же можно такое терпеть?!!

— Хозяин, может быть Вы сможете объяснить рабыне, почему не нужно покупать зелень, если она полезна. А в особенности, если учесть время года.

— Почему ненужно? — ответил Сирус. — Очень даже нужно. Только тут нужно меру знать. Аргониане конечно не хаджиты, но всё одно зелень не очень-то любят.

— Ну да, зато любят жареное мясо, — фыркнула Гелла, бросив в сторону Им-Килайя победный взгляд. — Хотя после жаркого им и становится плохо.

— Верно. Поэтому и важно сочетать жаркое с более безопасными блюдами. Например, с той же зеленью.

— Спасибо Хозяин, — ответила Гелла, а затем, повернувшись к Им-Килайя, уточнила, — значит, рабыне кроме куска мяса на жаркое приобрести еще и салата, Господин?

— Да-да. Пусть себе будет, — согласился Им-Килайя, похоже уже готовый на все, включая то что придется питаться исключительно салатом, лишь-бы Гелла оставила его в покое. — Иди.

— Как прикажите, Господин, — как и положено ответила Гелла, за тем посмотрев в сторону Сируса, добавила, — Хозяин. — Ну, а потом, повернулась и ушла, с видом победительницы.

Вот это да! Куда там до некоторых нашей Нире. Вы только посмотрите, она же тут все к своим рукам прибрала!

Некоторое время все смотрели вслед Гелле, а затем Им-Килайя, убедившись что его уже наверняка неслышно, продолжил:

— Сирус, будь человеком, забери ты эту Геллу. Она у нас тут уже всех замучила.

— Забрать? Зачем? — уточнил Сирус. — Она же рабыня, а ты аболиционист. Просто освободи Геллу и все дела.

Точно, так ему и надо! А то, понимаете ли, повадился скидывать на нас все свои неприятности.

— Если бы все было так просто, — возразил Им-Килайя. — Не получается. Может, всё-таки заберешь?

— Давайте пока оставим Геллу в покое, и вернемся к более важным делам, — предложил Сирус.

Кстати, это он молодец. Мол, рабыня не стоит нашего внимания, а потому вернемся к делам. Ужасно конечно вот так относится к рабам, но зато так как и положено. Интересно, сейчас Сирус в роли рабовладельца, или правда так думает?

— Хорошо, давай вернемся к нашим делам, — согласился Им-Килайя. — Если то что мне докладывали верно, тебе всё-таки удалось внедриться в гильдию работорговцев.

— Тебя не обманули, — подтвердил Сирус, продемонстрировав свой новый медальон.

— Неплохо. Даже очень и очень неплохо. Поздравляю с успехом. Задание входит в решающую фазу, а это значит что для координации усилий мне просто необходимо чтобы в твоем ближайшем окружении постоянно находился представитель "Двух Ламп". Так вот, именно такую кандидатуру мне и хотелось бы с тобой обсудить.

— Представитель? Зачем? У меня уже есть Ан-Дакра, Лаура и прочие. Наконец, есть я. Куда же больше?

— Ну, не всё так просто, — возразил Им-Килайя. — Ан-Дакра никогда не состояла в "Двух Лампах". Тоже самое можно сказать и о Лауре, впрочем как и обо всех прочих твоих рабынях. Ты же сам имеешь всего-лишь статус полевого агента, так-как работаешь на свой страх и риск, и не подчиняетесь руководству "Двух Ламп". Мы можем давать тебе задания, но выполнять их или нет решаешь только ты сам. А мне нужен агент обладающий полными полномочиями, и напрямую подчиняющийся руководству движения аболиционистов. Абсолютно проверенный и надежный.

— Так, выходит что я уже ненадежный? — вполне обоснованно, обиделся Сирус. — Значит, это я чуть было не начал войну между контрабандистами и "Двумя Лампами"? И это я поставил дело на грань провала требуя личной встречи, когда это наиболее опасно?

— Что ты, я вовсе не сомневаюсь в твоей надежности. Просто, нам нужен именно свой представитель. Кто-то, кого мы абсолютно понимаем. Ну и наконец, мы надеемся что его присутствие поможет в дальнейшем избежать многих досадных недоразумений, на которые ты только что намекал.

Намекал? Да тебе в лоб было сказано что ты идиот, неспособный к серьезной оперативной работе! Да, хорошо что за всё это безобразие Сирус отвечает. Я бы давным-давно бы половину заговорщиков перебила.

— Ну а как насчет того факта, что этот представитель многократно увеличит шанс провала? — уточнил Сирус. — Ну и, наконец, можешь говорить что угодно, но я практически уверен что этот представитель нужен вовсе не "Двум лампам", а кое-кому из Вашего руководства.

— Конечно, — неожиданно легко, согласился Им-Килайя. — Я никогда и не скрывал, что не являюсь главой нашей организации. Там наверху…

— Я имел в виду вовсе не аболиционистов, — прервал Им-Килайя, Сирус. — Так вот, на них я работать абсолютно точно не буду. А в особенности, после того как они обошлись с Ан-Дакрой.

— А почему ты решил, что тобой заинтересовалось правительство Народа корня?

Ничего себе! Народ корня. Если уж Им-Килайя заговорил так официально, то Сирус наверняка угадал.

— Это ведь аргонианская миссия, а ты их представитель, — пояснил свой вывод Сирус. — Потом, раз уж моей деятельностью заинтересовалась имперская разведка, то было бы странно не ожидать заинтересованности всех остальных.

— Хорошо, предположим, что ты прав. Заметь, я подчеркиваю, ПРЕДПОЛОЖИМ. И как бы ты отреагировал на такое гипотетическое предложение?

— Просто. Я на аргонианскую разведку не работал, не работаю и не собираюсь работать.

— А если бы тебе не пришлось, в таком вот гипотетическом случае, работать на разведку, а всего лишь обеспечить легенду одному из наших агентов?

— А в чем заключается отличие работы агентом и работы с агентом? — уточнил Сирус. — Тут как не посмотри, а суть одна и та же.

— Даже, если задачей такого агента стояло бы всего-лишь сбор сведений о крупных рабовладельцах провинции, контрабандистах и прочих структурах, в которые ты имеешь доступ, а мы нет?

— Ну, а проще сказать, ты предлагаешь мне предать всех с кем я сотрудничаю, ради твоего правительства? Я правильно понял?

— Ну всё Хул, готовься, — подумала я, услышав последние слова. — Какое бы растяжимое и бесконечное терпение у Сируса не было, но всему есть придел. Похоже, придется сейчас хватать его и держать, пока у Им-Килайя синяков и переломов не добавилось.

— Предать? Конечно нет! Речь идет всего-лишь о сборе сведений. Ничего больше, — пояснил свои слова Им-Килайя.

— Тогда мы очень по разному представляем себе, что такое предательство. На работорговцев мне плевать, но против контрабандистов и всех остальных я работать не буду.

— Хорошо, — согласился Им-Килайя. — Давай ограничимся только работорговцами. Если ты не хочешь участвовать в сборе сведений о контрабандистах, то просто не бери моего агента туда, где он сможет услышать то, что ему слышать не положено. Видишь, все проблемы можно легко разрешить.

— Легко? Я не был бы в этом так уверен. Присутствие агента не подчиняющегося мне и сующего свой нос куда непопадя, может намного увеличить риск провала.

— Ну что же, должен с тобой согласится. Риск есть, но его уровень более чем приемлем.

Риск у него, видите ли, приемлемый! Конечно, это ведь не ему голову оторвут в случае провала. Интересно придумал, ничего не скажешь.

— Первоначально, я даже планировал направить к тебе моего заместителя по оперативной работе, — продолжал тем временем Им-Килайя, — но от этой идеи пришлось отказаться. У тебя школа домашних рабынь, и поэтому появление ещё одного мужчины было бы мало желательным.

— Но почему же, — возразил Сирус. — У меня всё ещё недостаточно охранников. Да и маг совсем не помешал бы.

— Мага, способного к оперативной работе, у меня попросту нет. Агент в роли охранника? Что же это возможно, но ненужно. Много ли знает охранник? Ему даже нельзя заходить во все помещения школы. Нет, стражник не подходит. Поэтому, агент будет женского пола.

Так, началось! Только этого нам и не хватало. Ещё одна ба… женщина, что будет постоянно крутится вокруг Сируса, да ещё и свободная. Мне то что, я привычная, а вот Лауре, с ее имперским воспитанием, придется ой как несладко.

— Можно и так, — согласился Сирус. — Только что это даст? В моем деле женские вакансии имеется только среди инструкторов. Только вот инструкторы не покидают здания школы. Ну и наконец, тут требуются специальные навыки, которых может и не оказаться у агента.

— Ну, а кроме инструктора? — продолжил выяснять ситуацию Им-Килайя.

— Кроме инструкторов нужны ещё и бойцы для обеспечения внутренней безопасности, а проще сказать те же стражники. Но о них мы уже говорили. Единственные кто может войти в любое помещение школы это я сам, Нира и Лаура. То-есть Хозяин, управляющий и личная рабыня. Стандартные правила.

А как же Ан-Дакра? Да ладно Ан-Дакра, как на счет Хул? Я что, уже не считаюсь! Ну погоди Сирус, припомню я тебе эти слова ближайшим вечером.

— Значит, из свободных только ты и управляющий, — заметил Им-Килайя. — Тебя заменить нельзя, по вполне понятным причинам. Значит, мой агент займет должность управляющего школой. А Нира поработает за ее спиной, обеспечивая реальное управление школой. Это позволит агенту больше времени посвятить сбору сведений. Видишь как отлично все складывается.

— Не пойдет, — тут же возразил Сирус. — Я не намерен лишать Ниру её работы. Она отлично справляется со всеми делами, и её смещение не только незаслуженно обидит Ниру, но ещё вызовет ненужные подозрения. Ну и, наконец, эта работа делает ее по-настоящему счастливой. Потом, как твой агент будет справляться с работой управляющего где требуется прямой контакт? Говорить подождите немного, я сейчас спрошу у рабыни?

— Ну, тогда остается только место личной рабыни. Найти агента согласного изображать рабыню будет сложнее, но зато личная рабыня может следовать за тобой куда угодно, тогда как управляющий жестко привязан к школе. Да, так пожалуй будет даже лучше. Значит, я подберу тебе новую личную рабыню.

Что?!! Что значит… Нет, может быть Сирус и неидеален. Впрочем слово может тут мало употребимо, но это НАШ Сирус. Нечего всяким там зеленым вмешиваться туда, куда не просят.

— Ну, а как же Лаура, Ан-Дакра и… — начал было Сирус, но тут его перебил Им-Килайя.

— А причем тут все они?

— Как причем? Ты что, как-будто не знаешь что значит отставка для личной рабыни. Я скорее откажусь от задания чем сделаю такое.

— Ну, зачем же такие крайности, — возразил Им-Килайя. — У тебя ведь может быть и ни одна, и даже не три личные рабыни. У крупных работорговцев, а ты должен стать одним из таких, всегда несколько личных рабынь. От одной до трех попеременно, и хотя бы по одной во всех домах где приходится жить хоть сколько-то длительное время.

Ну да, а то мы этого и так не знали! Конечно, мы же дикие и необразованные. Где уж нам знать… Кстати, у Сируса и так три личных рабыни. Ну, почти три. А всяких других домов у Сируса нет. Разумеется, если не считать дома в Балморе. Так что… Ха, а это мысль! Поселим эту шпионку в Балморе, и пускай она сидит там сколько хочет.

— Никогда не поверю, что все остальные думают так же, — возразил Сирус.

— Ну, а если я смогу договорится со всеми остальными?

— Сомневаюсь что это возможно, но можешь попробовать, — согласился Сирус.

— Ну, это ты зря, — возразил Им-Килайя. — Что Лаура, что Ан-Дакра, да и Хул тоже аргонианки, а у нашего народа весьма специфическое представление о подобного рода взаимоотношениях.

Специфические, да ещё и представления! Аргониане, видите ли… Ну да, а то я не знаю как всё это выглядит изнутри. Вот спрашивается, кто лучше разбирается в ситуации я, или какой-то там Им-Килайя?

— Не замечал ничего такого специфического в отношении Лауры, да и остальных тоже, — заметил Сирус.

— Ну, у аргониан принята полигамия и этот факт. Так вот, сомневаюсь что Лаура будет сильно против если у тебя появится ещё одна личная рабыня. Понимаешь, для аргониан это самое обычное дело.

— Возможно для аргониан и обычное, — продолжил возражать Сирус, — но это значит только то, что Лаура не слишком типичная аргонианка. Я прекрасно помню её реакцию на появление Ан-Дакры.

— Но я все-таки при случае поговорю с ней. Вот выберу момент когда дороги подсохнут и поговорю. В конце-то концов, Суран не так уж и далеко.

Отлично придумано, не правда-ли? Интересно, чему там учат агентов аргониан прежде чем посылают на задание? Судя по Им-Килайя, совсем ничему. Только ненужно говорить мне, что никакой Им-Килайя не агент. Разумеется, он самый обычный дипломат, обученный сглаживать мелкие недоразумения в имперской политике, объясняя особенности нашего народа, а ещё посредник во множестве торговых сделок.

Ну да, так я и поверила. Разумеется, при чем тут разведка? Им-Килайя, так же как и все остальные труженики аргонианской миссии честный дипломат, незаинтересованный ни в чем кроме процветания собственного народа и… Бред полный! Может кто-то и способен поверить в такую чепуху, но этот кто-то точно не я.

Ну а раз так, то что же он творит? Зайдет он, понимаете ли, к нам в гости с Лаурой поговорить! Ну да, а ещё лучше пусть с собой ещё кого прихватит, гулять так гулять. Действительно, что удивительного в том, что видный аболиционист наносит дружеский визит владельцу школы домашних рабынь? Самое обычное дело. Ну и уж конечно этого никто не заметит! Да… Всё, кончилось мое терпение, сейчас я…

— Нет, не будет этого, — отрезал Сирус, лишив меня возможности немного пошуметь.

— Но почему же, если подойти к этому делу с должной осторожностью, то…

— Все равно нет. Присутствие ЛЮБЫХ посторонних в школе мало желательно, если не сказать еще по жестче.

— Хорошо, если ты так на этом настаиваешь то разговор может подождать до следующего раза. Ты ведь наверняка не последний раз тут.

А хотелось бы. Нет, не то чтобы я была сильно против еще раз прогуляться с Сирусом по раскисшим дорогам. Просто, как-то не впечатляет меня идея рисковать всем ради сомнительного удовольствия видеть Им-Килайя. Конечно, тут Хозяину решать, но… Нет уж, пусть уж лучше этот визит окажется последним.

— Ну, а раз сейчас поговорить с Лаурой не получится… — продолжал тем временем Им-Килайя.

Кстати, а почему это только с Лаурой? Она что, вся из себя особенная? А как же Ан-Дакра, ну и ещё кое-кто???

— …то как же мы поступим с агентом?

— Хорошо, я соглашусь на постоянное присутствие твоего агента, но с рядом условий, — неожиданно для меня, согласился Сирус.

— Каких именно? — тут же уточнил Им-Килайя.

— Во-первых, никаких дополнительных личных рабынь.

— Но подожди, мы ведь только что…

— Кем она будет это моя проблема. Личные рабыни на то и личные, чтобы я их сам выбирал.

— Хорошо, это условие принято, но с оговоркой. Агент должна иметь возможность быть рядом с тобой во время наиболее важных встреч и иметь доступ к информации. Иначе, зачем вовсе ее посылать?

— Тоже верно, — согласился Сирус. — Но тогда никакой деятельности у меня за спиной. Вся информация, прежде чем покинуть пределы школы, должна проходить через мои руки.

— Ну, это-то само-собой разумеется. По-другому и не получится. Если агент будет работать по легенде рабыни, то у нее может и не оказаться возможности связаться со мной напрямую.

Не окажется возможности. Любят же свободные выражаться так, что ни слова не поймешь! Разумеется, кто бы отпустил рабыню прогуляться в гости к Им-Килайя. Да и в школу никого из посторонних не пустят.

— Я имел в виду никаких шифров и тайных посланий, — пояснил Сирус. — Ну, и конечно у меня должно быть право удалить любую нежелательную информацию.

— Почему бы и нет, — согласился Им-Килайя. — Конечно, если ты не будешь злоупотреблять этим правом.

— Не буду. А теперь, во-вторых. Твой агент должна будет придерживаться общих для всех правил. То-есть никаких особых условий для нее не будет. Никакой имитации, всё по настоящему. Иначе всё может провалиться.

— И это принимается.

— Ну и последнее, агент должна устроить не только тебя но и меня.

— Конечно-конечно, — согласился Им-Килайя. Впрочем, а что бы ему ни согласится? Он ведь получил всё, что и хотел. С оговорками, правда. Но кто же видел хоть одно соглашение без взаимных уступок? — Тогда поговори с женской частью персонала "Двух ламп" о этом задании. Ну а затем, мы обсудим всё остальное.

— Хорошо, — ответил Сирус, а затем развернулся и не спеша отправился в сторону одного из местных торговцев. Оно и понятно, у кого же ещё можно узнать настроения всех и каждого. Только вот Сирус мог бы и… В общем, пришлось мне его догонять.

— Сирус, а почему ты согласился? — поинтересовалась я, догнав Сируса и убедившись что никто из посторонних нас уже не услышит.

— С чем именно? — уточнил Сирус.

— Конечно, с этим агентом. Ты же мог отказаться. Сказал бы, что это слишком опасно и все дела.

— Нельзя.

— Почему? — в тон Сирусу, уточнила я.

— Потому. Нам нужна поддержка аргониан. Пусть даже сейчас от них не так уж много пользы, но в нашем деле чем больше союзников тем лучше. Ну, а для поддержания хороших взаимоотношений приходится чем-то жертвовать. Политика, будь она неладна.

— Но согласиться на шпиона…

— Вот поэтому нам с тобой и нужно подобрать на эту роль такую кандидатку, чтобы вреда от нее было как можно меньше.

— Проблем-то! — фыркнула я. — Ищи полную дуру и… Нет, нельзя.

— Вот именно, что нельзя, — согласился Сирус. — Полная дура нам всё дело завалит. Нет уж, тут задача тонкая.

— Да!

— Что да? Ты лучше думай как нам эту шпионку подбирать.

— Не нам, а тебе, — возразила я. — Ты же у нас рабовладелец, так-что тебе и карты в руки. Откуда бедной рабыне…

— Хул!

— Всё, поняла. Хул отправляется искать шпионку во внутренних помещениях, а ты посмотри тут.

— Вот, это уже совсем другой подход, — согласился Сирус. — За дело.

— Как прикажите, Хозяин, — во весь голос ответила я, вызвав неподдельный интерес у всех окружающих. Потом увернулась от шлепка по пятой точке, и отправилась делом заниматься.

А вообще дожили. Где это видано, самим для себя выбирать шпиона, чтобы она за нами же и следила. Если так и дальше пойдет, то следующем заданием станет подобрать собственных аболиционистов. А то ведь действительно, разве же это порядок когда Ниру воруют всякие там посторонние. Вот если свои…

Бред полный! Впрочем, как и вся эта идея с шпионкой. И ладно бы если ещё это был обычный шпион. Нет ведь. Сирусу обязательно женского полу подавай, как-будто у нас и так баб мало. Нет, тут уж как хочешь, а доверять такое дело Сирусу нельзя. Знаю я его! Лучше уж я сама. Чтобы проблем не доставила, и с виду… Ну, чтобы тут тоже без проблем.

Так, начнем. Онашу, что собирается подсунуть нам Им-Килайя, даже смотреть не буду. В основном из-за возраста. Уж больно она неопытная, да и вообще… Напортачит еще. Да и зачем нам такая вся из себя зеленая аргонианка? Нет уж. Посмотрю кого посолиднее. Ну, чтобы не младше меня. А то повадился, понимаете ли, заглядываться на всяких там малолеток. Одна Дездра чего стоит.

Ага! Вот это уже лучше. Возможно, она и не старше Хул, зато солидно выглядит. Да и мышцы вон какие. Значит, заодно и по дому поможет. Что же до того шрама на щеке, так он совсем маленький и совсем её не портит. Ну, почти совсем. Точно. Вот с нее и начну.

— Госпожа, можно на секундочку Вас отвлечь?

— Нет, — последовал лаконичный и исчерпывающий ответ.

Да, с манерами у нее не очень. Впрочем, с рабами так и положено. Только вот не стоит забывать, что она вроде как аболиционистка, и потому должна придерживаться "несколько" иных взглядов.

— Госпожа, рабыня никогда бы не посмела потревожить Вас, но приказ Хозяина не оставляет выбора, — продолжила я вслух. Впрочем, с тем же успехом можно и к стене обращаться или к вон тем корзинам, с которыми она и возится. — Хозяин…

— Может убираться на все четыре стороны. Ан-Дисей со всякими там рабовладельцами, дел не имеет.

— Как скажите, Госпожа, — пришлось согласиться мне. Тут уж деваться некуда. А вообще, странноватые обороты речи у этой Ан-Дисей. Ну, для свободной.

— А ещё, передай этому старому *** чтобы больше даже не думал подсылать ко мне кого непопадя. Если он думает что мне будет лень…

Во расшумелась-то! А самое главное, из-за чего? Ну и, наконец, я ей не неизвестно кто! Сама она три дня не умывалась.

— Не буду я шпионить для него, или ещё кого. В особенности, если придется постоянно иметь дело с рабовладельцем, — продолжала тем временем Ан-Дисей. — Не получится! Не учили меня такому!!! И вообще, почему это о Ан-Дисей вспоминают только если предстоит какая неприятная работа, или вон коробки таскать. Я им что, рабыня?!

Судя по тому, как шумно ты реагируешь на невинный вопрос, очень даже может быть.

— Непонятно правда, зачем же было столько учиться, чтобы выполнять работу, с которой справится последний идиот? Но, разве я жалуюсь? Конечно нет! И вообще, у меня тут всё ещё полно всяких тяжестей, что просто необходимо перенести из правого угла в левый. Так что оставь меня в покое и иди приставать к Онаше, она у нас как раз специалист по таким делам.

— Как скажите, Госпожа.

— И вообще, вся эта задумка, идиотизм чистой воды! Это надо же было придумать, взять аболициониста и попытаться выдать его за крупного рабовладельца!

Что она делает?!! Совсем с ума сошла??? Успех нашего… задания Сируса напрямую зависит от секретности. Гильдия организация серьезная и всяких там глупостей не прощает. А эта орет во всю глотку.

— И он ещё хочет, чтобы я тоже приняла участие в этом заранее провальном действии!

Он, это скорее всего Им-Килайя. Наверное, он говорил с этой вот Ан-Дисей по этому поводу, вот она и… О боги, как бы мне её заткнуть? Конечно, вроде как посторонних тут нет, но всё-равно лучше не рисковать попусту.

— Да ещё и не только как союзник рабовладельца, но ещё и как рабыня!!! Да что бы я… Нет, лучше чтобы он…

— Значит, Госпожа отказывается? — стараясь чтобы это прозвучало максимально вежливо, прервала я Ан-Дисей.

— Конечно отказываюсь! И ещё, отказываюсь ворочать эти глупые коробки! А то Ан-Дисей то, Ан-Дисей это. А вот как доходит до денег…

Ну вот, теперь-то всё понятно. А то шумит попусту. Мы то тут причем?

— Ничего больше делать не буду! Совсем!!! Так и передай этому, — заявила Ан-Дисей, наконец-то немного успокоившись.

— Как прикажите, Госпожа, — по всем правилам ответила я, затем полюбовалась немного на перекошенную физиономию Ан-Дисей, которой явно не понравился подобный подход и пошла смотреть как там дела у Сируса.

Сами понимаете, он без меня не скучал. А хотелось бы! И уж само-собой идея о том, что Онаша может не подойди для столь деликатного дела в силу своего небольшого возраста голову Сируса явно не посещала.

— Разумеется, с таким заданием я справлюсь, — объясняла тем временем Онаша, с удивительно серьезным видом уставившись на Сируса.

Да? А мы оказывается ещё и самоуверенны сверх всякой меры! Ладно, выводы пока что рано делать. Лучше послушаю что будет дальше.

— Надеюсь Вы понимаете что придется работать с рабовладельцами, причем длительное время и без возможности прерваться на время и отдохнуть?

— Конечно. Мы с Им-Килайя уже говорили по этому поводу. Ан-Дисей, впрочем как и все остальные, не годятся для подобной работы. Вот и получается, я единственный и наилучший вариант. Особенно, учитывая мою подготовку.

— Хорошо если так, — согласился Сирус. — Надеюсь Вы понимаете, что придется играть роль рабыни. Вы готовы к этому?

— Я ещё никогда не работала под таким прикрытием, но не думаю, что это задание будет намного сложнее чем всё предыдущие.

Ну да, ну да! Как я уже и говорила, воплощенная сверх самоуверенность.

— Тогда, возможно, Вам будет лучше поговорить с кем-нибудь из рабов, чтобы уточнить что предстоит в будущем. И только потом…

— Да где я их найду, этих рабов! — фыркнула Онаша. — Да и потом, что такого особенного они смогут мне рассказать?

А вокруг посмотреть не судьба?

— Найти довольно просто. Вон Рабина, — тут Сирус заметил что я уже вернулась и продолжил, — или, ещё лучше, Хул. Она Вам много что может рассказать о том, как это быть рабыней.

— Рассказать? Сомневаюсь, что кто-то из них знает хоть что-то неизвестное мне. Я ведь профессионал и меня готовили к любым, даже самым сложным ситуациям.

— Верно. Хул не шпион. Однако она родилась рабыней, и потому прекрасно знает все тонкости.

Ну наконец-то, вспомнил о Хул и хоть как-то оценил. Правда, репутация прирожденной рабыни не лучшая из всех возможных, но и не худшая. Особенно, учитывая обстоятельства.

— Ну хорошо, если это так важно, то я на досуге поговорю с Хул, или ещё с кем. А пока, я хотела бы услышать о Вашем решении относительно моей кандидатуры.

— Можете считать что мы договорились. Но помните, я отвечаю за своих людей и потому обязан соблюдать конспирацию. Поэтому, никакого особенного отношения к Вам не будет.

— Это понятно, — согласилась Онаша. — Я в принципе и не ожидала чего-то такого. Мне ведь не впервой работать под прикрытием.

— Тогда я поговорю с Им-Килайя, и если с его стороны возражений не будет, то можем считать что мы договорились.

— А почему бы ему возражать? Я отлично подхожу для этой работы и потому совсем необязательно…

— Обязательно, — возразил Сирус, оглядываясь вокруг в поисках Им-Килайя. — Так уж вышло, что мы с ним именно об этом договорились.

— Но я ведь уже… — начала было Онаша, но заметив отсутствие интереса со стороны Сируса, решила не продолжать.

Кстати, заметили как повел себя Сирус? И он ещё будет утверждать, что в нем всё ещё нет ни капельки рабовладельца! Мол, это только игра и ничего больше. Ну да, конечно. Так я и поверила. Да разве раньше бы Сирус мог вот так запросто проигнорировать желания Онаши? Конечно нет! Тут чтобы он не говорил, а такие вот мелочи сыграть невозможно. Меняется наш Сирус, и это хорошо. С одной стороны конечно, ну а с другой… Ладно, посмотрим какой из него получится рабовладелец.

— Итак, ты выбрал претендента? — уточнил у Сируса, Им-Килайя.

— Да, это Онаша, — ответил Сирус. — Правда, она чересчур самоуверенна, но похоже это наилучший вариант из предложенных.

Чрезмерно, в данном случае, скорее будет преуменьшением. Эта Онаша просто сверх самоуверенности.

— Онаша действительно хороший агент, а что до её самоуверенности, то она оправдана, — согласился Им-Килайя. — У неё отличный послужной список. Так-что Онаша отлично послужит нашим целям. Подожди, я сейчас подготовлю все необходимые бумаги, ну а ты пока что можешь телепортировать Онашу в Суран.

— С телепортацией имеется некоторая сложность. Ну а, кроме того, Онаше будет лучше приноровиться к текущей легенде, до того как она окажется в школе.

— Ну что же, тут тебе виднее. А пока, возьми вот это, — с этими словами Им-Килайя протянул Сирусу рабский наручень. — Для нас эта штука бесполезна, а вот тебе может пригодиться.

В ответ Сирус просто кивнул, и оставив Им-Килайя разбираться с бумагами вернулся к Онаше.

— Итак, формальности закончены и я могу приниматься за дело? — уточнила Онаша, заметив решительно направляющегося к ней Сируса.

— Практически, — подтвердил Сирус. — Осталась последняя.

— Отлично. Нужно что-то подписать?

— Нет. Вытяните перед собой правую руку.

— Зачем? — растерялась Онаша.

Кстати, помните как кто-то утверждал что отлично подготовлен к работе? Вот она, эта подготовка! А, между прочим, всё очевидно. Ну сами подумайте, зачем бы Сирусу могли понадобиться правая рука, а вернее запястье Онаши?

— Мне надо надеть на Вас вот это, — с этими словами Сирус показал Онаше наручень. Ну тот, что ему только что отдал Им-Килайя.

— Но разве это так необходимо? — возразила Онаша, на всякий случай сделав шаг назад.

Необходимо? Разумеется да! А ещё считает себя специалистом! Спрашивается, как она сможет изображать рабыню без рабского наруча?

— Конечно необходимо, — подтвердил очевидное Сирус. — Можете считать это необходимым условием легенды.

— Ну да. Конечно. Я всё понимаю, — согласилась Онаша, по всей видимости передумавшая убегать от Сируса. — Конспирация необходима. Если для работы необходимо носить эту штуку, значит так и будет. Давайте ее сюда. Ну и конечно, мне понадобится ключ, чтобы я могла снять наручень когда это будет нужно.

— Это невозможно, — возразил Сирус.

— Это почему же?

— Если Вы прикоснетесь к ключам, наручень Вас убьет.

— Убьет? Как??? Да и почему?!?

— Это одна из функций наруча. Ну из тех, что обеспечивают невозможность побега.

— Так уберите эту функцию, — упрямо возразила Онаша. — Ведь наверняка это можно сделать. Наконец, можно вовсе убрать магическую часть наруча и оставить только железо. Наверное, так будет даже лучше.

— Не будет. Любой член гильдии работорговцев с легкостью поймет что… И вообще, почему я должен всё это объяснять? Просто, считайте это моим условием. Или так, или все отменяется.

Вот! С этого и стоило начинать. А то столько времени потратил на всякие там объяснения. Раз уж Сирус тут главный, то и командовать тоже ему.

— Но ведь тогда я не смогу снять наручень, когда захочу! — с некоторой долей паники в голосе, возразила Онаша.

— Верно, — согласился Сирус. — Также, как и все другие.

— Но другие рабы, а я…

— Вы отказываетесь от задания? — уточнил Сирус, сделав пару шагов навстречу Онаше и сунув наручень ей прямо под нос.

А вот так ещё лучше. Или она прямо сейчас откажется, что совсем неплохо, или сдастся. В этом случае сразу станет понятно, кто тут главный и будут заранее разрешены все будущие сложности.

— Нет-нет. Конечно, я не отказываюсь. Просто, всё это мне совсем не нравится, — ответила Онаша, сделав пару шагов назад.

Впрочем, что бы она сейчас не говорила это уже не имеет никакого значения. Сирус победил, и теперь как он скажет так и будет. Ну, а все эти возражения, не более чем пустое сотрясение воздуха. Кстати, похоже Сирус это не хуже меня понял, так-как открыл наручень и выжидающе уставился на Онашу. Ну вот, если она теперь позволит Сирусу… Впрочем, я сильно удивлюсь, если будет иначе. Тут уже всё ясно.

— Хорошо, я пойду на это, — вполне ожидаемо, во всяком случае для меня, согласилась Онаша. — Но я всё-равно считаю, что настаивать на столь строгом соблюдении мельчайших деталей легенды перестраховка и глупость.

Вместо ответа Сирус просто защелкнул замок наруча. Как говорится, комментарии излишни. Действительно, что теперь обсуждать?

— Значит, теперь в Суран? — уточнила Онаша, нарушив тем самым все общепринятые правила.

— Нет, — коротко и безапелляционно заявил Сирус.

— Но почему? Насколько мне известно…

— На телепортацию у меня энергии не хватит. Во всяком случае, пока, — пояснил Сирус. — Так что, придется тебе на некоторое время составить компанию нам с Хул.

— А почему это сразу на ты? Не помню чтобы мы договаривались по этому поводу. Или, мне тоже перейти на подобные обороты речи?

— Не советую. Рабам запрещено говорить ты хозяину. А хозяин, не обращается на вы к рабам. Это аксиома.

— Но я не рабыня! При посторонних я само-собой согласна играть по всем правилам, а сейчас нас никто не слышит, и потому я требую… Ай! Что это было? — испуганно-возмущенным тоном, уточнила Онаша.

— Это был наручень, — пояснил произошедшее Сирус. — Рабыня не может требовать что-то от хозяина.

— Но я ещё раз повторяю, что я не рабыня! Я агент "Двух Ламп" и требую… Ай! Опять.

— Конечно опять. И чем чаще ты будешь это повторять, тем сильнее будут удары. А насчет того что ты не рабыня, так наручень утверждает обратное.

— Но так-же нельзя! Потом, почему бы ни отключить этот кошмар?

Наручень ей мешает. А как насчет того факта, что он и сделан именно для этого? Да, если эта Онаша один из лучших агентов, то мне становится стыдно за мой народ. Ну а ещё, насмотришься на вот таких "специалистов" и в голову лезут всякие там мысли, по поводу того, что возможно данмеры не так уж неправы считая аргониан… А ладно, не будем о грустном.

— Отключить можно все, — ответил Сирус. — Только вот делать я этого не буду. Тебе нужно привыкать к новой роли, и чем раньше начнешь, тем лучше. Ошибка в нашем деле может очень дорого стоить.

— Но…

— Послушай, пока ещё можно всё отменить. Потом, будет поздно. Считай что это последний шанс. Или ты идешь до конца, и тогда я больше не желаю слышать жалобы и возражения, или мы притворимся что тут вовсе ничего не произошло.

— Ну нет, всякие там мелкие трудности меня не остановят, — заявила Онаша, с видом победителя уставившись на Сируса. А как же, ведь последнее слово осталось за ней. — Это задание будет выполнено, причем несмотря на все трудности, и при этом наилучшим образом.

— Хорошо. Тогда подожди тут, а я сообщу о твоем решении Им-Килайя.

— Конечно подожду, — довольным тоном, заметила Онаша. Мол, ты можешь говорить что угодно, но в результате всё будет так, как хочется мне. Ну да, ну да. Пусть помечтает немного.

Ну а дальше Сирус отправился забирать бумаги на Онашу у Им-Килайя, а я осталась с ней. В конце-то концов, сколько же можно ходить взад-вперед? Я же им не челнок. Потом, если бы от меня хоть что-то зависело, то стоило бы послушать, а так… Что мне без толку ноги топтать?

— Ну и как? — поинтересовалась я у Онаши. Ну, не то чтобы мне на самом деле было так уж интересно, но надо же как-то разговор поддержать.

— Что как? — в свою очередь уточнила Онаша.

— Ну, стать рабыней, конечно.

— Да я… Ай!

— Лучше вместо я, используй Онаша.

— Имя?

— Не имя, кличку, — поправила я Онашу. — У рабов имен не бывает. Впрочем, разницу понимают только свободные, так что можешь не напрягаться по этому поводу.

— Да… Онаша и так свободная.

— А вот и нет. Согласно местным законам ты собственность Си… Хозяина, — быстро поправилась я. Ну, раз уж Онаше предстоит привыкать к новым порядкам, то почему бы ни помочь ей в этом? Ну и, наконец, сколько же можно объяснять, что я на особом положении. Если честно, уже до смерти надоело.

— А на Онашу глупые местные законы не действуют, поскольку на меня… ай! неё распространяются дипломатические привилегии.

— Пока ты тут, это верно, — согласилась я. — Только вот кто-то ещё и агент, или Хул что-то не так поняла?

— Разумеется ты всё правильно поняла. Но это же легенда, и потому как бы не по-настоящему.

— Как бы не по-настоящему в детских играх бывает, а тут жизнь. Так что привыкай, тут всё серьезно.

— Да я… ай! Онаша и не сомневалась, что это не детская игра.

— Ну а раз так, то может всё-таки расскажешь Хул, как это — стать рабыней.

— А ты что, будто сама не знаешь? Или теперь я что-то не понимаю? — с этими словами Онаша ткнула пальцем в мой наручень.

— Конечно не знаю, — абсолютно честно, ответила я.

— Ну, а как тогда понимать…

— Просто. Так уж вышло, что эта штука у Хул практически с рождения. Во всяком случае, сколько я… Хул себя помнит. А раз так, то Хул не имеет даже отдаленного понятия, как это — стать рабыней.

— Значит и дальше обойдешься, — отмахнулась Онаша. — Ты лучше мне вот что скажи, почему это тебе можно то, что мне нельзя?

Так Хул, все-таки ты проговорилась. Не годиться так. Ладно когда я ошибаюсь в присутствии Онаши или еще кого, а вот испортить репутацию Сируса, устроив что-то подобное перед крупным рабовладельцем было бы крайне нежелательно. Конечно, в таких вот оговорках нет ничего криминального, только вот для владельца школы домашних рабынь это будет сверх плохой рекламой.

— Приказ Хозяина, — пояснила я для Онаши. — У него бывают крайне странные идеи, но так-как с хозяином не спорят, приходится соответствовать. Впрочем, ты и сама должна знать какими странными и упрямыми бывают свободные.

— Ну, а почему тогда мн… Онаше нельзя говорить также как и тебе?

— Возможно это из-за того что тебе нужно тренироваться, или ещё из-за чего-то. Впрочем, вопрос всё-одно не ко мне. Как Хозяин захочет, так и будет.

— Но ведь это нечестно… — продолжила было возражать Онаша, но тут я ее перебила.

— Честно или нет, это не так уж и важно. Мир всё-одно не переделать. Во всяком случае, точно не нам с тобой. Ты лучше мне вот что скажи, у тебя поводок есть?

— Что есть?

— Поводок. Знаешь, это такая штуковина, напоминающая кусок веревки с замком на одной стороне. Ну, чтобы крепить к ошейнику, — пояснила я. — Обычно, бывает в виде цепочки. Хотя, конечно попадаются и тряпичные, только это несолидно.

— Да знаю я… ай! Онаша знает, что такое поводок. Только зачем он ей?

— Как зачем? Ты ещё скажи, что и ошейника, хотя бы кожаного, тоже нет.

— Конечно, — пожав плечами, подтвердила Онаша, по всей видимости решив, что у Хул окончательно усохли мозги. Ладно, пусть думает о чем хочет, сейчас я ей живо все объясню. Ну и заодно, о своих целях не забуду.

— Ну как хочешь, только веревка в виде поводка выглядит не самым лучшим образом. Поводок, да еще и качественный, выглядит совсем неплохо, а веревка… Дешево, что ли.

— Да не нужен Онаше никакой поводок! Вовсе не нужен!!!

— Возможно, — согласилась я. — Просто Хул думала, что ты будешь против клейма и потому…

— Против чего?! Какое такое клеймо?!!

— Обычное. Вот сюда ставится, — с этими словами я легко хлопнула ладонью по бедру Онаши, заставив ее подпрыгнуть на месте.

— Никакого клейма! Я… Ай! Да даэдр с ним, пусть будет Онаша, но всё-одно никаких клейм!!! Мы так не договаривались!

Ага, проняло ее все-таки. Вот теперь-то до Онаши точно дошло, что это не игра. Хорошо, ей это только на пользу будет.

— Ну а ты как хотела? — заметила я вслух. — Кто же выпустит не клейменую рабыню на улицу без поводка? Ну, а так-как ты отказываешься от поводка, то Хул и подумала, что ты предпочитаешь клеймо. С ним ведь уже не сбежишь, так что появляется большая свобода.

— Не хочу… Не хочет Онаша такой "большей" свободы! Вот это, — тут Онаша ткнула пальцем в наручень, — всегда можно снять, а вот клеймо… Никогда!!!

— Ну да, клеймо это навсегда. Впрочем, раз уж у тебя нет поводка, да и взять его прямо сейчас неоткуда, то…

— Нет, нет, и еще раз нет! Убью этого уб… Ай!

— Свободных ругать нельзя, — пояснила я. — Они всегда правы.

— Так ведь этот старый ко… Им-Килайя утверждал, что ничего такого не будет! Нет, лучше уж Онаша ему голову открутит, чем позволит…

— Не выйдет, — спокойным тоном, заметила я. Ну, нужно же хоть как-то успокоить Онашу. — Наручень не позволит. Впрочем, возможно удастся приобрести что-то из местных запасов. Например, у Рабины был отличный кожаный поводок. Сейчас он ей без надобности, и потому…

— Да, а почему это Рабине можно обходится без поводка, а Онаше нет?

— Ну хотя бы потому, что у Рабины клеймо-то как раз есть. Не веришь, можешь сама посмотреть. Потом, это только в определенных пределах. Стоит ей выйти за пределы города, и неприятности гарантированны.

— Ну, а может мы как-то…

— Не мы, а Хозяин, — поправила я Онашу. — Так вот, Хозяин собрался в Хла Оуд, а это далеко за пределами этого города. Ну, а раз он туда, то и нам туда же.

— Ну, а если она выкинула…

— Не выкинула.

— Но ведь это поводок! Символ ее рабского прошлого, — искренне удивилась Онаша. — Не знаю как тебе, а Онаше кажется вполне логичным делом избавиться от него при первой же возможности.

— Во-первых, не прошлого, а настоящего. Пока Рабина носит наручень, она рабыня. Ну и, во-вторых, раз она рабыня, то как же Рабина могла выкинуть часть имущества ее хозяина?

— Хозяина?

— Ну да, Рабина принадлежит Им-Килайя. Не веришь, посмотри документы. Потом, это и на её наруче написано.

— Но ведь это всего…

— Это всего-навсего факт, — возразила я. — Впрочем, даже если и не удастся отыскать поводок Рабины, возьмешь пока что мой. Ну а потом, это уже забота Хозяина. Наверняка в городе можно будет купить поводок, ну и всё остальное.

— А как же тогда ты? Ведь ты же сама… Стой, а что значит все остальное?!!

— Мне можно и без поводка. Вот тут имеется четкое и ясное разрешение, — в этот раз я хлопнула по собственному бедру. — Так что, проблем не будет.

— И это Сирус поставил…

— Не Сирус, а Хозяин. Потом, клеймо у меня давно, ещё с детства. Хозяин к нему отношения не имеет.

— А… — с явным облегчением в голосе заметила Онаша, а затем, уставившись на меня, продолжила. — Да, ты так и не сказала, что имеется в виду под словами всё остальное?

— Как что? Разумеется, самый обычный набор. Поводок, кожаный ошейник, цепь на ноги и возможно на руки, ну и конечно намордник.

— ЧТО???!!

— Намордник. Знаешь, это такая штука, что надевается на голову и не дает…

— Нет! Никогда!! Да о чем они…

— Не шуми, — возразила я. — Тут от нашего с тобой желания или нежелания мало что зависит. Как Хозяин решит, так и будет. Впрочем, можешь особо не волноваться, если это возможно то Хозяин старается обходиться без всего этого богатства.

— Необходимо?!!

— Ну да, кто же теперь пустит тебя на силт-страйдер без ошейника? Да и телепортироваться без цепи на ногах нельзя. Ни один маг, если он конечно не хочет лишиться лицензии, не телепортирует тебя без подобного украшения. Или так, или с сопровождающим держащемся за поводок. Ну и ещё…

Дальше я так ничего рассказать не успела, так-как вернулся Сирус в компании с Им-Килайя. Ну, а так как игнорировать свободных это ещё хуже чем перебивать, то пришлось замолчать самой и угомонить Онашу.

— …впрочем, тут как не смотри но она даже представления не имеет, что значит быть рабыней, — донесся до нас голос Сируса, что в компании с Им-Килайя направлялся в нашу сторону.

— Ну почему же, — возразил Им-Килайя. — Она отлично подготовлена. Ну, а если что-то и не знает, то быстро доучится. Не стоит беспокоиться по этому поводу.

Как думаете, о ком это они? Впрочем, ответ очевиден. Так что я помолчу и позволю говорить свободным. Всё, как и положено.

— Ну хорошо. Дадим ей шанс. Однако, на всякий случай, присмотри запасной вариант.

— Хорошо, я подышу дублера. Ну, на всякий случай. Впрочем, я не думаю, что в этом будет необходимость. Однако если тебе от этого будет спокойнее…

После того как Сирус распрощался с Им-Килайя, мы всё-таки отыскали широкий кожаный ошейник и поводок Рабины. Но тут выяснилось, что Онаше он ну никак не подходит. Если конечно не считать в порядке вещей идею немного придушить Онашу. Ну что тут поделаешь если Рабина очень маленькая, а вот про Онашу этого не скажешь? Так что, пришлось Сирусу наведаться в соответствующую лавку. Правда, купили далеко не всё, но и так неплохо. В общем, из города мы вышли как и положено. Правда, от ножных цепей Сирус отказался наотрез. Точнее, так посмотрел на меня, что всякое желание напоминать об этом упущении пропало. Ну а Онаша… Ей-то что возмущаться?

Ну а дальше опять была дорога, дождь и грязь. Ещё то удовольствие. А тут ещё и Онаша добавилась, что как оказалась совсем не умеет ходить. Представляете, она умудрилась поскользнуться на ровном месте, и не только сама свалилась, но и меня опрокинула. То что Сирус успел отскочить и вовремя отпустить поводки иначе как чудом не назовешь. Понятное дело перепачкались все… Ну, а так-как в таком виде путешествовать нельзя, то ночевать остались в Пелагиаде. Итак промерзли до костей, пока добрались до трактира. Да ещё и там… А ладно, что было то было.

В Пелагиаде зашли в несколько магазинов. Ну, чтобы подобрать нам с Онашей одежду на смену. И конечно Сирус проявил инициативу там где это ненужно, и купил совсем не то, что нужно. Ладно, я готова согласиться, что то платье выбранное мною нельзя назвать абсолютно подходящем погоде за окном, зато оно было все из себя… Ну а Сирус приобрел ПРОСТО теплую и практичную одежду. Вот и спрашивается, если уж Сирусу так захотелось приобрести практичную одежду, так почему он брюки даже смотреть не стал? Между прочим, в них куда как удобнее в пути, да и ветер не докучает. Вот пускай бы сам попробовал… Ладно, раз уж с Сирусом всё-одно спорить не положено, то пускай будет как он сказал. Потом, кто мне мешает приобрести то платье уже в Суране? Ну да, так нельзя, но раз сильно хочется… В общем, разберемся.

Ну и, наконец, так-как до Хла Оуд нам сегодня уже не добраться, то остались ночевать в Пелагиаде. Сирус снял на ночь комнату и… Ну да, именно одну комнату. А Вы как думали? Рабам ведь комнаты не положены. Если по всем правилам, то нам с Онашей полагалось бы провести эту ночь в специальном загоне для рабов. С "комфортнейшей" постелью из охапки соломы и всем удобствами в старом ведре. Прекрасная перспектива, не находите? Так что тут не на что жаловаться. Разве что… Ну сами понимаете, так-как в комнате оказались не только мы с Сирусом, но и Онаша… Жалко, такая возможность провести время с толком пропала! А все эта Онаша.

Новый день оказался достойным продолжением уже прошедшего, а проще сказать начался также погано. Сами понимаете, Онаша никуда не исчезла. Ну, а что ещё хуже, у кое-кого оказался слабый желудок, и этот кое-кто не только всю ночь сам не спал, но ещё и нам с Сирусом спать не дал. Её же проводить до кустов нужно, ну а поскольку кусты это нецивилизованно… Даже вспоминать не хочется. Ну, а если ещё вспомнить как этот день закончился… Ладно, обо всем по очереди.

До Хла Оуд мы добрались без особых проблем и развлечений. Даже грабители и то не встретились. Ну, а в довершении всех бед, Сирус запретил дразнить Онашу. А ведь как хорошо всё начиналось! Ну, как же быть если главный специалист по рабам и рабовладельцам даже понятия не имеет о том, как всё устроено на самом деле? Впрочем, с хозяином не спорят. И поэтому, пришлось мне немного поскучать.

Правда, Хул немного… Только разве разговор о необходимости клейма, и том что давным-давно пора купить клетки можно назвать издевательством над Онашей? Конечно нет! А вот у Сируса обнаружилось свое, отличное от всех прочих, мнение. Вот и пришлось… Даже Ра'Жида подразнить не дал. А он, между прочим, так соблазнительно беспечно спал, да ещё и рядом с тем тазом. Так почему бы… Не дал. Тут что не говори, а Сирус настоящий садист. Сам открыл дверь, и напрямую к Фальвису.

— Привет Сирус. Как дела? — оживился Фальвис Тюнел, заметив Сируса. — Ну как, удалось нанять охрану?

— А как же, — согласился Сирус. — Хотя, и тут не обошлось без приключений.

— Ну, и что в этом удивительного? Разве у тебя бывало по-другому?

А вот это он верно заметил. Куда бы Сирус не собрался, всюду находит проблемы и неприятности, на пятую точку. И ладно бы только на свою.

— Так то обычно, — согласился с Фальвисом Сирус. — Впрочем, этот раз всё-одно особенный. Вот, сам послушай…

— Обязательно послушаю, но не сейчас, — возразил Фальвис Тюнел. — Время не терпит. Нужно срочно навестить нашего мага. Ну, помнишь я говорил о том, что попытаюсь выйти на Таинственного стража? Так вот, у меня самый разгар переговоров с этой таинственной личностью. Тут нужно действовать быстро, иначе или заказ перехватят, или ещё что. Так что подожди немного, ну а заодно… Да, чуть не забыл, тебя со страшной силой хотел увидеть Релам Аринит.

— Хорошо. Занимайся делом, а я пока узнаю что от меня нужно Реламу, — заявил Сирус, и прежде чем я успела…

Ну и ладно! Сейчас не вышло, так я попозже развлекусь. В общем, наплевав на планы Хул, Сирус развернулся и отправился искать Релама. Нет, тут что не говори, а Сирус явно намерен уморить меня от скуки. Развлекаться не дает. Стоит мне хоть что-то задумать, как тут же обязательно вмешается и все испортит. Онашу, видите ли, трогать нельзя. Даже с той мелкой босмершей, Дездрой развлечься не дал. Впрочем ну ее, эту Дездру!

— А Сирус, наконец-то Вы появились. Я уже устал присматривать за Вашим имуществом, — неожиданно для меня, ну и если верить выражению лица Сируса не только меня, заметил Релам Аринит. — Не могли бы Вы его забрать, пока опять проблемы не начались.

— Имущество? — удивленным тоном, уточнил Сирус. — О каком имуществе идет речь?

— Разумеется, об одной из Ваших рабынь. Пришлось, во избежание былых неприятностей, сделать её невидимой. Однако, сам я несилен в этой области магии, а наш штатный маг уже начал уставать и требовать повышения платы за то, что перерабатывает. Так что, забирайте её отсюда.

— Так я же вроде как всех забрал?

Вот и я также думаю. Впрочем, если вспомнить о недавних событиях в гостях у Им-Килайя и всяких там редгардах, от Сируса ещё и не того можно ожидать.

— Забрали-то всех, но одна, по всей видимости, в пути потерялась, — пояснил ситуацию, Релам Аринит.

Потерялась? Это кто же интересно?! А еще интереснее как?!! И главное, почему я ничего не знаю?

— Так вот, — продолжал тем временем Релам Аринит, — её ещё вчера вечером привели. В общем, я снимаю маскировку, и можете забирать. Только Сирус, ненужно больше терять рабов, уж больно дорого мне такая рассеянность обходится.

— Хорошо, — согласился Сирус. — В следующий раз…

Ну, он там много что еще говорил, только вот я уже не слушала. А знаете почему? Так уж вышло, что заклинание исчезло и стало видно о ком именно говорил Релам. Как думаете, кого это умудрился потерять Сирус? Ни за что не догадаетесь! Ту, мелкую босмерку!!! Как ее там… Дездру. Правда, она вроде как из свободных, но сейчас глядя на нее, этого не скажешь. Во всяком случае одета соответственно, да и цепи на запястьях и лодыжках на украшения не похожи. Да, а что это у нее в ногах валяется? Неужели… Ну да, точно. Это же её брюки. Да, выходит у Релама Аринита тоже классические взгляды на одежду. Хорошо, а то я уже начала подумывать что наш Сирус один такой особенный.

— Привет. Это опять я, — прозвучало от возникшей как-будто из неоткуда Дездры.

Дальше, последовала немая сцена в ходе которой Сирус пристально рассматривал Дездру. Видимо, пытался убедить самого себя, что это не призрак, или не обман зрения. Ну а Дездра старательно делала вид, что она вроде как тут и не причем.

— Ты? — наконец-то, среагировал на появление Дездры Сирус. — И опять на тебе наручень. Не расскажешь, как тебе удалось раздобыть столь славное украшение, да ещё и в столь кротчайшие сроки? Мы же с тобой совсем недавно виделись.

Вот так, Сирус в своем репертуаре. Стоит ему увлечься чем-то, или как следует удивиться как строгий и уважаемый рабовладелец испаряется, являя на свет вот такое чудо. Ну разве же так можно?! Хорошо, я готова согласиться, вот такая встреча кого угодно может выбить из колеи, но всё же нужно хоть иногда думать, прежде чем говорить.

Одно хорошо, Релам Аринит не стал выяснять, что там произошло между Сирусом и Дездрой, а отошел в сторону. Конечно, это очень мило с его стороны, но и Сирусу не мешало бы быть чуть поосторожнее. Нужно будет, при возможности, поговорить с ним на эту тему. Ну, так чтобы никто не заметил. Негоже подрывать авторитет Сируса. Всё-таки он хозяин. Ну а как не крути, а хозяин всегда прав.

— Ну, так получилось. Возникли небольшие проблемы, и вот… — пояснила произошедшее Дездра, смущенно потупившись, и принявшись ковырять пальцем ноги пол.

Кстати, никого не напоминает? Мне так очень. Надеюсь, что для Дездры это обозначает немного другое, не то Сируса ждет крайне шокирующее сообщение. Во всяком случае с Лаурой это так. Очень-очень надеюсь, что эта злонамеренная порча пола просто дурацкая привычка, а вовсе не… Всё-таки Лаура аргонианка, а Дездра босмер. Должны же их привычки хоть в чем-то отличаться? Да что там должны, просто обязаны!

— Я бы не назвал появления на запястье рабского наруча мелкой неприятностью, — абсолютно обоснованно, возразил Сирус. — Впрочем, это не столь уж и важно. Я так понимаю, теперь мне предстоит ещё раз снимать с тебя это украшение, а затем ещё и прятать от текущего хозяина.

— Нет, прятать меня ненужно, — заявила Дездра, на этот раз удивив не только Сируса, но и меня. — Никто меня искать не будет.

Так, только этого нам не хватало! Теперь ещё и проблемы с законом. Ну и как иначе понять последнее заявление Дездры? Не знаю как Вам, а мне известна только одна причина из-за которой рабовладелец не будет интересоваться пропажей части собственности. Ну, в крайнем случае, две. Не всем же повезло с таким чудом как Хул.

— Он убит? — судя по вопросу Сируса ему пришли в голову аналогичные мысли. — Надеюсь, не тобой.

— Убит? Конечно нет! Хозяин жив и здоров.

— Ну, а тогда как… Ладно, с этим разберемся позже, а пока давай сюда руку, будем снимать наручень.

— Ненужно, — возразила Дездра, а затем посмотрела на Сируса и пояснила, — наручень снимать ненужно.

Ой, не нравится мне это ненужно. Уж можете поверить, моему опыту это плохо кончится.

— Как это ненужно? А как ты собираешься объяснить наличие у тебя вот такого украшения первому же встречному? Ведь на наруче имеется клеймо хозяина. Что ты собираешься сказать ему, если "доброжелатели" подскажут твоему хозяину где скрывается его собственность?

— Привет, — ответила Дездра.

— Что привет? — поинтересовалась я, даже забыв о своем решении не вмешиваться в разговоры Сируса с посторонними.

— Привет скажу, — пояснила Дездра. — Вернее, уже сказала. Так уж вышло, что этот хозяин ты.

Шикарное заявление, не находите? Не знаю как Сирус, а я от удивления чуть на пол не села. Наверное, тут больше наша заслуга. Приучили Сируса не удивляться. Ну, или он тоже как и я заранее догадывался что готовится что-то такое.

— Я??? — уточнил Сирус. — Ты ничего не путаешь? Каким это образом???

— Ну, во всяком случае так написано в моих документах. Вот, можешь сам убедиться, — с этими словами Дездра сунула в руки Сирусу свернутую трубкой бумагу.

Некоторое время Сирус тупо таращился на бумаги. Ну а потом, всё-таки развернул их и прочитал. Судя по выражению его лица, там было чему удивиться.

— Ничего не понимаю! Бумаги, похоже, настоящие. Но откуда? — продолжил расспрашивать Дездру Сирус, не забыв передать мне бумаги.

Это он хорошо придумал, поскольку вырывать бумаги из рук хозяина считается крайне плохим тоном. Ну, а если бы Сирус ещё немного повременил, то ряд правил мог оказаться самым злобным образом нарушенным. В конце-то концов, не умирать же мне от любопытства. Так что, лучше уж так. Вдруг, Сирусу просто надоело держать бумаги, и он на время передал их рабыне. Ну, а то что та тут же сунула в них нос, не велика беда. Где это видано, чтобы рабыни умели читать?

Кстати, должна согласиться с выводом Сируса. На мой взгляд, документы самые что ни на есть настоявшие. Ну, а если вспомнить, что ещё совсем недавно у Дездры их не было… Ладно, что себе голову ломать. Сейчас она сама все объяснит. Ну а ты Хул постарайся не вмешиваться, а то и так дискуссия посреди гильдии между хозяином и двумя рабынями выглядит странновато.

— Ну, тут вот какая история вышла, — принялась рассказывать Дездра. — Всё началось довольно давно, ну сразу после той крепости. Если помнишь, я собиралась завязать с прошлым и поступить в гильдию воинов. Ну, воинам ведь положено… Вот, а так-как я всё ещё хочу стать великим воином, то туда я и направилась. Однако в гильдию меня не взяли. Сказали, что нужно еще немного подучиться и только потом приходить.

— Ну да, обычная практика, — пожав плечами, согласился Сирус. — Разве дело было, если бы в гильдию бойцов брали всех желающих?

— Возможно, — согласилась Дездра. — Так вот, у меня было немного денег вырученных с продажи вещей работорговцев, вот я и решила поискать тренера. Но тут оказалось, что денег явно недостаточно. Тогда, решив совместить приятное с полезным, я попыталась устроиться на подсобные работы в кузницу.

Куда? В кузницу?!? Да кто бы тебя взял! Если только данмеры. Впрочем, даже данмеры недостаточно сумасшедшие для этого. Разумеется данмеры, впрочем как и все прочие меры, страсть как любят порассуждать о равноправии полов, но на деле… Ну, наверняка Вы и сами всё отлично знаете. А тут ещё и кузница. Чтобы там эта Дездра о себе не думала, на место подручного, а проще сказать молотобойца, ее никто и никогда бы не взял.

— На первый взгляд решение выглядит спорным… — продолжала тем временем Дездра.

Спорным? Нет, это слово тут не подходит. Лучше будет сказать попросту, сумасшедшим.

— …но это только на первый взгляд. Каждый воин должен уметь самостоятельно позаботится о своем оружии. Вот именно поэтому я и прошлась по ближайшим кузням. И знаешь что?

Не знаю, да и знать не хочу!

— Что? — с невиданной для него готовностью, поддержал Дездру Сирус.

Да Хул, тут что не говори, а возраст великая штука. Пусть он даже всего лишь видимый.

— Мне отказали, — ответила Дездра, причем с таким видом как-будто только что открыла одну из величайших тайн.

Да кто бы сомневался!!!

— Наверное, чего-то такого и следовало ожидать, — да, судя по этим словам Сируса, мозги у него все еще неокончательно усохли. — Работа в кузнице не из легких, да и не так уж часто кузнецы ищут себе новых подручных.

— Ну да, что-то такое они мне и сказали, — согласилась Дездра. — Мол, я слишком молода и мала для такой работы, ну и ещё много чего. Хотя знаешь, мне кажется всё дело в том, что я не мужчина.

Надо же, и кто бы мог подумать! И как это я сама не догадалась?!! И где только Сирус таких откапывает? Мелкая, да еще и "умна" не по годам. Просто клад. Неужели ему именно такие и нравятся? Ну, с возрастом ничего не поделаешь, а вот со всем остальным… Впрочем, не верю. Если Сирусу нравятся вот такие, то как понимать Лауру, Ан-Дакру, ну и… И всех остальных.

— Поняв что тут мне успеха не добиться, попробовала вступить в дом редоран. Впрочем, туда меня тоже не взяли. Ну, из-за отсутствия рекомендаций, и должного снаряжения. Я так поняла, им чем-то не понравился мой меч. Раньше им топор не нравился, теперь меч. Не угодишь этим редоранцам. Пришлось мне вернуться к первоначальной идее, а именно вступить в Гильдию воинов.

— Верно, — согласился Сирус. — Редоранцы довольно разборчивы. Имперские гильдии, в этом смысле, более терпимы.

— Ну да. Только вот им тоже опыт нужен. А тут или тренеры, или практика. Связываться с неизвестными и потому дешевыми тренерами мне не хотелось, по вполне понятным причинам. Впрочем, ты и сам прекрасно знаешь чем прошлый эксперимент закончился.

— Это ты о тех работорговцах, у которых я отобрал тебя в прошлый раз?

— Именно. Ну вот, дешевые тренеры мне не подходили, а на дорогих денег не хватило. И потому осталась самая последняя возможность, практика и опыт.

— Подожди немного, — перебил Дездру, Сирус. — Насколько я помню, на те трофеи что тебе достались, можно было не только нанять тренеров, но и неплохо прожить год, а то и два.

— Это конечно правда, но… Так уж вышло… Понимаешь, я не очень сильна в торговле, а тут ещё…

Ну и так далее, и тому подобное. Слушать всю эту ерунду оказалось откровенно скучно, и я немного отвлеклась. Итак ведь всё понятно. Кто-то, не будем показывать пальцем, проявил "выдающиеся" навыки торговли, а что ещё хуже, позволил растащить добро, отвлекшись на очередного торгаша. Да, хорошо что всё это я слышу, а не Нира, не то в мире стало бы одним босмером меньше, а у нас проблем бы убавилось.

— Впрочем, куда важнее что у меня остался меч и отличный хитиновый доспех, практически подходящий мне по размеру, — продолжала Дездра. — Так вот, взяла я все это и отправилась в Сейд Нин, искать работу. Ну, а по пути мне встретились торговцы. В своих доспехах и с мечом я выглядела довольно представительно, и они предложили работу. Нужно было охранять груз в течение двух дней до прихода каравана. Я была на седьмом небе от счастья, ведь это была моя первая работа как воина.

Не очень-то удачная оказалась эта работа, раз уж ты тут, и в роли рабыни.

— Начало было отличное. Работа не сложная, практически прогулка из одного города в другой. Ну а потом начались неприятности. Кроме меня груз охраняли еще две наемницы. По их словам, они раньше входили в отряд наемников амазонки, а потом, когда отряд связался с особо опасными заданиями в войне гильдий, ушли на вольные хлеба.

— Знаю этот отряд, — согласился Сирус. — Уже случалось встречаться. Ненадежные личности.

— Вот именно. Только вот тогда я ничего этого не знала. Так что для меня оказалось пренеприятным сюрпризом то, как они повели себя когда на второй день пути торговый караван атаковала банда из восьми орков. Увидев такой численный перевес, наемницы сразу же бросили оружие и сдались. Ну а я… Не могла же я провалить свое первое задание! Поэтому, и кинулась в атаку.

Ну да, просто гениальное решение. В одиночку, на целую банду орков. Действительно, почему бы и нет! Странно, что она вовсе жива осталась, и уже совсем не удивляет появление наруча. Нет чтобы отойти, и только потом… Да, не перевелись еще вот такие "герои". Храбрости, а проще сказать глупости море, а толку ни на грош.

— Правда, мне так и не удалось победить ни одного из орков. Меня ударили по голове чем-то тяжелым, скорее всего дубинкой, В глазах потемнело, и я потеряла сознание.

Надо же, какая неожиданная развязка! А орки тоже хороши, нет бы сразу сдаться, увидев босмерку что с трудом достает им до пояса, да еще и размахивающую ножом переростком. Нет, им дубинкой помахать захотелось. А вообще, этой вот Дездре несказанно повезло. Могли ведь и прибить. Не со зла, она ведь серьезной угрозы не представляла. Просто, по неосторожности.

— Очнулась я только ближе к вечеру, — продолжала Дездра. — Голова раскалывалась. Рядом в грязи валялся мой меч, а груза, который мне нужно было сберечь, нигде не было. Впрочем, как и наемниц. Из моих вещей пропал только остаток денег. Даже доспехи остались при мне. Не скажу что я была огорчена тем, что оружие не украли, но было как-то обидно, что его посчитали ненужным мусором. Впрочем, как и меня.

Да, действительно странно. Обычно орки, а в особенности те что промышляют грабежом, хорошим вкусом не отличаются, а тут… Действительно, очень странно.

— Судя по следам оставшимся на поле боя налетчики забрали груз, и прихватили с собой, в качестве пленниц обеих наемниц. Я же, осталась валяться в грязи. Если говорить честно, то мне стало обидно. Разумеется, я вовсе не хотела бы оказаться рабыней орков, но обидно когда тебя считают недостойной внимания. Впрочем, к делу это отношения не имеет.

А вот тут я с тобой полностью согласна. Не отвлекайся, к делу. А то ведь день не бесконечный, и у нас… Сируса всё ещё имеется чем заняться.

— Пока я изучала место схватки появились мои наниматели, и сразу же потребовали отдать им груз. Но как я могла что-то отдать, если его у меня украли! Тогда они принялись требовать вернуть стоимость груза.

Что-то они слишком быстро появились, эти наниматели. Как-будто точно знали где, и что должно произойти. Слишком уж похоже на банальную подставу, хотя… Устраивать такое представление, чтобы получить трех рабынь? Неразумно, да и расточительно. Нет, тут что-то ещё. Конечно всё произошедшее не случайность, но и… Впрочем, нам-то какое до всего этого дело?

— Как очень быстро выяснилось, мои наниматели принадлежат к боевикам радикального крыла Камонна Тонг, а груз представляет собой контрабандную партию скумы, — продолжала рассказывать Дездра. — Представляешь, сколько она стоит? Откуда у меня такие деньги!!! Поняв, что денег они от меня не получат, боевики решили хотя бы отыграться. Ну и заодно, очистить остров от всяких там чужаков, как они выразились. Заметив веревку накинутую на ближайшее дерево, я поняла что ничем хорошим это не кончится и сбежала.

Первый разумный поступок.

— Выскользнуть из не очень умело завязанных узлов для меня не проблема, да и веревка у них оказалась так себе. Ну а потом, бегаю я быстро. Так что…

— Подожди, а веревка-то, да еще и с узлами, откуда взялась? — уточнил Сирус. Впрочем, мог бы и не спрашивать, по этой Дездре и так всё видно.

— Как откуда? Разумеется, эти постарались. Ну, из Камонна Тонг. Им же вовсе не хотелось чтобы я сбежала, не рассказав что произошло с грузом.

— И ты им позволила? — в свою очередь уточнила я. Разумеется, для меня ответ очевиден, а вот Сирус пускай себе послушает. Хотя бы поймет, что представляет из себя вот эта Дездра.

— Ну они же, в общем-то, имели право. Груз пропал, и… — принялась объяснять Дездра. — Потом, их было больше, да и вообще… Понимаешь, бывает полезно дать противнику то, что он хочет. Ну чтобы он успокоился и расслабился, и только потом действовать. Потом, как бы я сбежала пока мне в горло упирался арбалетный болт? А так, думаю подожду до темноты, потом избавлюсь от веревки, прихвачу свои вещи и только они меня и видели. Ну а тут… В общем, пришлось ускорить побег. Правда, пришлось бросить доспехи, не до них было. Всё-равно в них не очень-то побегаешь, да и жизнь дороже любых вещей.

А вот это разумно. Вещи дело наживное. Да и отвлечь внимание бывает очень даже полезно. Только вот это для меня. Ну, а Вы хоть раз слышали, чтобы Хул называла себя воином? Вот так-то!

— Однако сбежать это полдела, нужно ещё и спрятаться как следует. В особенности, когда за тобой охотится крупнейшая преступная организация. Вот тут я и вспомнила куда ты отправлял спасенных из крепости рабов, и решила посмотреть, не смогут ли аргониане спрятать ещё и меня.

Странно. А Им-Килайя нам ничего об этом не рассказывал. Ведь если подумать, мы же были там практически одновременно. Очень странно.

— Спрятать меня от Камонна Тонг аргониане не смогли, но предложили обратиться напрямую к тебе. С тобой боевики связываться наверняка не захотят.

Ну да. А проще сказать, Им-Килайя отыгрался за Геллу. Ну, если Дездра была у него после нас, то такой поворот событий вполне возможен. Да, кстати это отлично объясняет, почему Им-Килайя нам так ничего и не сказал. Нельзя рассказать о том, что еще не произошло. Ну да, наверное, всё так и было.

— Ну, а так-как ты направлялся в Хла Оуд, то я решила тебя догнать. Часть пути мне удалось срезать при помощи мага, а дальше начались проблемы. Понимаешь, так уж вышло что появилась я прямо на пути одного из патрулей. Да что там на пути, один из них точно бы сбил меня с ног, если бы не магия. Сам ведь знаешь, после телепортации воздух разбегается в стороны, как бы отталкивая всех вокруг. Вот и эти стражники оттолкнулись, да прямо в грязь. Конечно, мне не стоило смеяться над ними, но больно уж забавно это выглядело.

Ну, и конечно стражники обиделись. Да кто бы ни обиделся. Мало того что Дездра появилась слишком близко к жилью, поставив под удар не только свою жизнь но и окружающих. Так она ещё и… Нет, со стражниками так нельзя.

— Так вот, патруль задержал меня до выяснения личности. Впрочем, мне не привыкать. Обычно подержат немного и всё. В самом крайнем случае откупиться можно. Только вот это когда всё обычно, ну а мой случай оказался совсем нетипичным. Выяснилось, что Камонна Тонг надавили на местные власти, или что вероятнее заплатили им, и меня объявили в розыск с приказом найти и доставить к ним живой или мертвой.

Верно, это как раз в духе Камонна Тонг. Данмеры и так чрезмерно гордая раса, ну а те что из Камонна Тонг и вовсе никому не простят даже вымышленного оскорбления.

— Хорошо хоть я вовремя узнала об этом, — продолжала Дездра. — А то, представляешь чтобы было покажи я им свои документы? Я ведь именно так и собиралась поступить, ну до того как стражники разозлились. Однако, и не показывать бумаги нельзя. Я уже собралась было ещё раз сбежать, но тут мне в голову пришла идея использовать эту ситуацию себе на пользу. Если я не могу добраться до Хла Оуд самостоятельно, то пусть они сами доставят меня. Я заявила что отстала от хозяина, и попросила проводить меня до места. Понятное дело стражники спросили кто хозяин, и куда нужно попасть. И вот тут-то я и назвала твое имя.

Ну да, а стражники тут же поверили тебе на слово, и конечно же бескорыстно согласились помочь. Не знаю кому как, а мне кажется что Дездра что-то недоговаривает.

— Оказалось, у тебя есть имя в среде работорговцев. Ну, это я сужу по тому, что стражники не удивились услышав мою историю. Поворчали, понятное дело немного по поводу "потерявшихся" и "отставших" рабов, а заодно и хозяев что позволяют этому происходить, ну и на этом всё. Конечно, если не вспоминать о некоторых издержках, — с этими словами Дездра продемонстрировала Сирусу цепь соединяющую её запястья. — Ну а дальше, я и глазом не успела моргнуть как оказалась тут.

— И что, стражники ни в чем не усомнились? — уточнил Сирус, озвучив мои собственные сомнения. — Откуда им было знать, что ты говоришь правду.

— А почему бы им мне не поверить? Свободная женщина не может назвать себя рабыней и остаться свободной. И кроме того, у меня всё ещё оставался тот наручень, что ты мне отдал, — Дездра ткнула пальцем в уже знакомый мне наручень, красующийся на её запястье. — Если ты не забыл, на нем стоит твое клеймо. Так что, вопрос о хозяине был больше для вида.

— Наручень? Так ты же его продать собиралась. Причем, в первую очередь.

— Ну да, собиралась, — согласилась Дездра. — Только вот за него предложили очень смешную цену. В особенности, если вспомнить что он умеет. Вот я и подумала, не буду торопиться и продам в другом месте. Может там дадут побольше. Да и вообще, вдруг он мне ещё понадобиться.

— Понадобиться? — уточнил Сирус. — А как на счет того факта, что снятый наручень не работает? Ну, а так-как ключа у тебя нет, то и самостоятельно снять наручень ты не сможешь?

— Ну, в тот момент я об этом не подумала. Впрочем, теперь это уже значения не имеет. Куда важнее то, что он мне пригодился. Так что всё-таки я оказалась права.

— Ну а стражникам не показался странным тот факт, что потерявшаяся рабыня носит свой наручень в вещевом мешке? Знаешь, обычно так не делают, — поинтересовался Сирус, озвучив мой собственный вопрос. Впрочем, я и раньше утверждала, что Дездра что-то недоговаривает. — Вот я бы, сильно удивился.

— Они, наверное, тоже, — согласилась Дездра. — Но понимаешь, так уж вышло что наручень не был снят. Просто, пока выпутывалась из веревок, а тут ещё и поторапливаться приходилось, я растянула пару связок и сломала палец, ну и… Ещё пока убегала от Камонна Тонг, они успели меня зацепить. Конечно, стрела немного пониже пояса, ну в бедро, это не смертельное ранение…

Ну да, ранение в задницу никак не назовешь крайне опасным. Но неприятности оно обеспечивает, с этим не поспоришь.

— …но всё-равно крайне неприятное. А тут ещё и поторапливаться нужно было. Вот я и вспомнила о лечебных возможностях наруча. Ну а когда я решила снять его…

— У тебя ничего не получилось, — согласился Сирус. — Хорошо, с этим всё более-менее понятно. А что было дальше?

Что дальше, да что дальше. А что, неужели и так непонятно? Эта вот Дездра в очередной раз отыскала неприятности на свежо-раненное место, ну и по привычке свалила все свои сложности на Сируса. Сомневаюсь, что Релам согласился с ней возиться. Привели рабыню и ладно. Пускай себе сидит, дожидается прихода хозяина.

— Ну, а дальше я оказалась тут. Релам Аринит подтвердил что знает тебя и может позаботиться о его, то есть твоей, собственности. Ну, ещё дал несколько монет стражникам. Вот и всё, пожалуй.

— Раз так, то будем считать что всё в порядке. Впрочем вспомни, тебе не задавали каких-либо странных или необычных вопросов? Или может произошло что-нибудь ещё, ну необычное, — уточнил Сирус.

А Сирус то стал осторожен. Дездру он явно ни в чем не подозревает, ну непохожа она на заговорщика, а вот использовать её в каких-либо планах могли запросто.

— Странного? — задумалась Дездра. — Ну, Релам Аринит заставил снять и отобрал брюки, выдав взамен вот эту юбку, со словами что женщинам, а тем более рабыням, не следует носить мужскую одежду. Потом, появилось вот это железо, ну и всё, пожалуй. За исключением всяких мелочей, понятное дело.

— Да, история. Умеешь же ты находить приключения на собственную голову. Ладно, куда теперь отправишься?

— Никуда, — уверила Сируса Дездра. — Я останусь тут, с тобой. Разве можно оставлять рабыню без присмотра.

Так, начинается. Знакомая песня. Конечно, Сирус то будет только доволен, а вот Лауре, да и Хул наверное тоже, нужно быть поосторожнее.

— А кто сказал что ты так и останешься рабыней?

Вот и я о том же. Зачем она нам? Пускай себе идет куда захочет. Только ведь не пойдет, засрань такая. Никогда не поверю, что абсолютно все встречи Сируса с Дездрой были случайными.

— Кто сказал? Я сказала, — пояснила Дездра. — Ну, и ещё некоторые обстоятельства. Надо же мне где-то скрыться пока обо мне не забудут, а твоя школа просто идеально для этого подходит. Ну и, наконец, ты всегда сможешь, в свободное время конечно, позаниматься со мной фехтованием.

— Хорошо, предположим что всё именно так, — согласился Сирус. — Ну, а теперь объясни мне, почему именно в роли рабыни? Мне всё-равно нужны охранники в школе, а на нижних этажах посторонних не бывает.

Да что там объяснять?!! И так всё яснее некуда. Сирус, открой глаза и посмотри кто стоит перед тобой. Может этой Дездре и больше лет чем нам с тобой вместе взятым, но она же мер! Если перевести ее возраст в привычные нам года, то станет понятным, это же подросток. Почти ребенок. Так что же удивительного в ее интересе к взрослому мужчине, да ещё и широко известному? Ну, а так-как стражники где-то в стороне, да ещё не стоит забывать о сложностях связанных с условностями, а у рабынь ни условностей, ни расстояния… Ну, что тут объяснять???

— Для этого имеется сразу несколько причин, — принялась объяснять Дездра. — В общем…

— В общем, из-за клейма у неё на заднице, — пояснила я. А Вы что думали, я хотя бы обмолвлюсь Сирусу о действительных причинах? Да никогда! Ну а сам, он не в жизнь не догадается. — Обычное дело знаешь-ли клеймить беглых. Ну, чтобы больше неповадно было. Впрочем, Дездре ещё повезло, могли и на лоб клеймо влепить. Наверное, тут Релам Аренит помог.

— Ну, в общем-то да, — согласилась Дездра. — Просто, я не подумала… Ну и потом ещё…

— Это всё мелочи, — перебила я Дездру, пока она не наговорила лишнего. — Давай лучше вернемся к делу, а то время не бесконечное, да и наши длительные переговоры уже привлекают внимание посторонних.

— Клеймо это несомненно плохо, но не смертельно. Некоторое время проведешь на нижних этажах, — предложил Сирус. — Посторонних туда не пускаем, ну а потом… Потом, придумаем что-нибудь.

— С ордером придется пустить, но даже если они и не смогут получить такой ордер, то просто будут ждать у дверей школы, — вполне обоснованно, возразила Дездра. — Мой народ живет долго и отличается завидным терпением. Для меня же это будет означать заключение в подвале школы. Ну а так, я могу спокойно перемещаться, с некоторыми ограничениями понятное дело, а что ещё важнее, смогу ходить с тобой на боевые задания. Ничто так не полезно, как практика.

Ну вот! Что Хул Вам говорила!?! А то выдумывает чепуху всякую. Как-будто Камонна Тонг больше делать нечего как годами ждать под дверьми школы, всего-лишь что бы рассчитаться с Дездрой.

— Ну, возможно ты и права… — заметил Сирус.

Ну вот, теперь ещё и это! Нет, тут что не говори, а Сирус ещё тот кобель. Даже подумать не хочет. Раз его всё устраивает… Да, а бедной Хул теперь голову ломай, что вот с этой Дездрой делать.

— …но должен сразу предупредить, со мной тоже опасно. Уж больно небезопасное у меня дело.

— Не волнуйся, я уже всё знаю, — "успокоила" Сируса Дездра. — Им-Килайя рассказал о твоем внедрении к работорговцам. И знаешь, это даже хорошо. Во-первых, так-как гарантирует схватки с врагами. Во-вторых, кто же обратит внимание на ещё одну рабыню среди многих других?

— Им-Килайя неплохо бы укоротить язык, — заметил Сирус, и вот это утверждение у меня даже мысли не возникло оспорить. — Но ладно, если ты знаешь о задании, то должна понимать, я не смогу относиться к тебе как-то по-особенному. Конспирация.

— Разумеется, я это понимаю. Побуду обычной рабыней, не такая уж большая плата за укрытие и возможность стать настоящим воином. Потом, я смогу продолжить тренироваться с тобой, верно ведь? Да, ты не знаешь Релам Аринит так и будет торчать здесь весь день, или уйдет куда-нибудь. Мне надо втихаря стянуть свои брюки, а то эта юбка слишком неудобная.

— Нет, Онаша все понимает но почему это Дездре можно говорить как она пожелает, а мне… АЙ! Онаше нельзя?! Нечестно это, — неожиданно встряла в разговор терпеливо молчащая Онаша. Видимо, не только у Хул терпение лопнуло.

— Онаша, мы же с тобой говорили на эту тему, — пришлось вновь вмешаться мне. — Нельзя встревать в разговор свободных. Это строго-настрого запрещено.

— А нет тут никаких свободных! — решительным тоном, возразила Онаша. — Хозяина Онаша и не перебивала, а Дездру можно. Потом, на себя посмотри.

— Да я ведь… — попробовала было возразить я, но разве Онашу, в очередной раз обиженную на несправедливость мира, так легко успокоишь?

— Значит и тебе всё можно, и Дездре, одной Онаше ничего нельзя. Ну, и где тут справедливость?

— Но Онаша, — продолжила я, — тебе же объяснили, что это для тренировки. Ну, что бы ты привыкала…

— А она?!! — Онаша недолго думая ткнула пальцем в сторону Дездры. — Ей значит тренироваться без надобности???

— Ей тоже нужно, но это уже Хозяину решать когда и как.

— Вот и Онаша о том же! Несправедливо.

— Верно, — заметил Сирус. — Необходимо исправить ситуацию.

— Вот! — заявила Онаша, с победным видом уставившись на меня. Видимо решила, что теперь-то Сирус уже наверняка отключит столь раздражающую ее магию наруча. Если честно, то и я сама также думала, но Сирус сумел удивить нас всех.

— Нужно будет всем задействовать наручень в полную силу, — заявил он. Потом помолчал немного, глядя на наши удивленные лица и добавил, — возможно, за исключением Хул, ну и всех остальных для кого такой контроль будет бесполезным.

— Но… — Начала было Онаша, услышавшая совсем не то, что ей бы хотелось.

— Нужно отвечать не но, а как прикажите, Хозяин, — пояснила я. Впрочем, а какие вовсе могут быть возражения с моей стороны?

Дальше, на некоторое время установилась тишина. Все старательно осмысливали услышанное. Вернее, до того момента как Дездре стало скучно.

— Так всё-таки как же мне быть с брюками? — уточнила она. — Их хотя бы убрать нужно, а то стащат ведь.

— Никак, — ответила я, не дав Сирусу проявить неуместное тут понимание.

— Но ведь… Хул, а ты не могла бы сдвинуться на пару метров вправо, тогда я смогу незаметно забрать свои брюки, а то в этой юбке я даже нагнуться не могу. Что уж тут говорить о тренировках с оружием. Кроме того, в ней ведь совсем неудобно ходить!

— Ха, а как на счет того факта, что это уже не твои брюки? — уточнила я.

— Это как? Неужели уже… Да нет, вон они валяются.

— Ну и пусть себе валяются, всё-одно не твои.

— А чьи же тогда?

— Сируса, — пояснила я.

— Эй Хул, а ты не заговариваешься? — Заявила Онаша. — Сиру… Хозяин мужчина, зачем ему брюки сшитые на босмершу?

— А кто же его знает. Может для коллекции, — продолжила развлекаться я. — Потом, я вовсе и не заговариваюсь, просто кто-то не понимает что значит быть рабыней. Это теперь не брюки Дездры. У неё, впрочем как и у тебя, теперь нет ничего своего. Даже твои мысли и те принадлежат не тебе, а Сирусу. Теперь уже много что нельзя. Спорить с хозяином, требовать от него что-то, ну и носить брюки только потому что они удобнее. Рабы носят то, что пожелает их хозяин. Если хозяин пожелает, то рабыня будет ходить и вовсе без одежды. К слову, многие именно так и поступают.

— Подожди немного, — начала было Дездра, но кто бы это ей позволил?

— И уж что совсем нельзя делать, так это требовать внимания от хозяина. Внимание это награда, которую нужно ещё заслужить, а потом не забыть поблагодарить. Причем даже в том случае если внимание заключалось в том, что хозяин, проходя мимо, пнул зазевавшуюся рабыню.

Ну, это я к тому чтобы Дездра не приставала к Сирусу. А то взялась за него по полной программе, понимаете ли. Нельзя так. Ну и ещё, это ведь моя область.

— Знаешь, я даже не думала что тут может быть столько сложностей, — согласилась Дездра. — Со стороны все выгладит так легко и естественно.

— Сложно? Не сказала бы. У нас как-раз всё очень просто, — пояснила я. — Сложно, это у других хозяев. Например, моя старая хозяйка требовала чтобы рабы в ее присутствии стояли на коленях, и при этом не прекращали работы. Попробуй как-нибудь. Если же случалось заговорить без разрешения, да ещё и при посторонних, то спать ближайшие несколько недель можно было только на животе. Да, на будущее, раз уж мы теперь будем играть по всем правилам, то когда будешь говорить вместо я используй кличку.

— Кличку? — уточнила Дездра. — Но у меня нет клички. В детстве, конечно, была и не одна. Но мне не хотелось бы называться вонючкой или длинные пальцы. Лучше я буду как и ты, использовать свое имя.

— Имя? Имени у тебя больше нет, впрочем как и свободы выбрать себе другое, — возразила я. — Если Хозяин захочет, то он даст тебе кличку. Причем такую, какую пожелает. И ты будешь пользоваться ею, даже если он назовет тебя ещё хуже чем вонючкой. К слову, Хул это не имя. Имени у меня никогда и не было, я ведь родилась рабыней. Так что, пока Сирус не дал тебе новой клички, лучше говорить вместо я Дездра, или самка. Самка, даже лучше.

Последнее я добавила больше для Сируса. Просто, больно уж забавно его перекашивает при этих словах. Ну, а если мы возьмемся за Сируса всей толпой, то будет втройне веселее.

— Ну как, всё ещё не передумала, пусть даже на время, становится рабыней? — уточнил у немного растерявшейся от такого подхода Дездры, Сирус.

— Нет. Рабыня будет рада служить Вам, Хозяин. Теперь я правильно сказала?

Ну да, а кто бы сомневался! Разумеется это я не о подборе слов, а об их значении говорю.

— По поводу смысла сказанного это тебе решать, а вот с точки зрения всё верно, за исключением последней фразы.

— Рабыня будет стараться говорить правильно, — уверила Сируса, Дездра. — Эта самка может называть себя Дездрой?

— Самка может. Впрочем, ты тоже, — согласился Сирус. — Ну а пока, составь компанию Хул и Онаше.

Ну да, ну да. Сирус значит пойдет развлекаться, а мне возиться со всякими там Дездрами.

— Как прикажите, Хозяин, — по всем правилам согласилась Дездра. — Дездра будет ждать Хозяина столько, сколько будет нужно.

Вот в этом весь Сирус, свалил на бедную Хул свои заботы и доволен. Кстати, разве никто кроме Хул не заметил вопиющей несправедливости? Я ведь только намекнула по поводу цепочек и получила только шум и ругань. Ну, а Дездре выходит всё можно. Вы только посмотрите на него, стоит спокойненько и не реагирует на все железо что на ней навешано. Вот сейчас я…

— Вот и хорошо, — заметил Сирус. — Только будет много лучше если ждать ты будешь не тут, а в моей комнате.

— Да Дездра бы с радостью, но тут имеется одно затруднение.

— Цепь называется, — пояснила я. — А то ведь наш Сирус горазд не замечать очевидного. Куда Дездра может пойти, если прикована к стене?

— Ну, это затруднение поправимое, — согласился Сирус. — Насколько я вижу тут самый обычный замок и с ним проблем возникнуть не должно.

— Ну а с ключом так и тем более, — пояснила я, прежде чем Сирус потянулся к отмычкам.

— Тоже верно.

Сказав это, Сирус недолго думая ухватил за плечо проходящего мимо раба и отправил его к Реламу Арениту за ключами. Потом, пока тот не вернулся, успел распорядиться по поводу обеда и приведения комнаты в жилой вид. Даже о том, что мы все есть будем в его отсутствие и на чем будем спать подумал. Всё-таки кое-чему Сирус научился. Пусть ещё далеко не всему, но уже командует местными рабами вместо того чтобы сделать всё своими силами. А ведь ещё совсем недавно… Молодец Хул, не зря старалась!

— Знаешь Хул, — неожиданно для меня, заметил Сирус, — мне кажется я начинаю привыкать командовать. Очень уж легко это у меня получается.

— Так ведь это и хорошо, — удивилась я. — Хозяин и должен вести себя подобным образом, чтобы не вызывать ненужных подозрений. И, наконец, именно так и надлежит обращаться с рабами.

— Может и положено, — согласился Сирус. — Ни кто и не спорит, конспирация важна. Просто я боюсь, что и сам могу стать тем с кем собирался бороться. С каждым днем мне всё легче и легче быть рабовладельцем.

— Волнуешься? Это ты зря. Могу тебя уверить, на настоящего рабовладельца ты всё ещё непохож. Кто-то, не будем показывать пальцем, по-прежнему слишком мягко относится к своим рабыням. Обычно, принято намного более жесткое обращение.

— Да знаю я что принято, просто…

— Сирус, забудь ты на секунду обо всем, и ПРОСТО выслушай меня, — перебила я Сируса. — Справишься?

— Уж как-нибудь постараюсь, — согласился Сирус.

— Поверь мне, я всё прекрасно понимаю. В том числе и то, что тебе не по душе такой подход к делу. И то, что ты стараешься сделать как лучше. Но поверь мне, лучше ненужно. Да, тебе сложно вот так сразу и в полной мере почувствовать себя рабовладельцем, но ведь и другим не легче. Тебе нужно привыкать, но и другим тоже.

— Хул, я всё это знаю. Лаура уже не раз…

— А раз уже знаешь, так какого даэдра продолжаешь делать по-своему? Представляешь, какая репутация будет у школы, если, — я на секунду другую задумалась, подбирая наиболее удачный пример. Ну а потом, ткнула пальцем в Онашу, — вот она решит непринужденно поболтать с гостем школы? Да ладно репутация, это дело поправимое, а вот новую голову Онаше уже не прирастишь.

— Голову? А причем тут моя… ай голова Онаши? — вполне обоснованно, заволновалась Онаша.

— Привсем, — пояснила я. — А ты как думала? Далеко не все свободные отличаются покладистым характером. Встречаются, знаешь ли, и вспыльчивые. Ну, извинится он потом перед Си… Хозяином, возможно и стоимость компенсирует, но разве тебе от этого легче будет? Сильно сомневаюсь.

— Но разве так можно? Вот так, из-за простых слов… — задумчиво, заметила Дездра. — Неужели так бывает?

— Конечно бывает, — согласилась со мной Онаша. — Рабовладельцы они такие.

— Какие это такие? — поинтересовался хитрый Сирус. Конечно, заманить меня в такую незамысловатую ловушку невозможно, но Онаша далеко не Хул.

— Злобные, и всегда готовые на любую пакость, — поделилась своими познаниями Онаша. Кстати, вот оно, ещё одно подтверждение того, что нечего брать всяких там неопытных аргонианок. Говорила же что нужно было кого посолиднее взять!

— Абсолютно все? — продолжил развлекаться Сирус.

— Конечно. А разве может быть иначе?

— Даже я?

— Конечно… — и тут Онаша сообразила кому именно она рассказывает об ужасах рабовладельческого строя, и резко изменила свое мнение. — Разумеется нет. Это только настоящих рабовладельцев касается.

— А я выходит игрушечный? — всё никак не унимался Сирус.

— Нет. Но просто… Как бы…

— Сирус, оставь в покое бедную рабыню, — прервала я Онашу, пока она не дала Сирусу повода чтобы и дальше продолжать развлекаться. — Конечно, ты самый настоящий рабовладелец. Такой же злобный, как и все прочие.

— И что же я такого злобного сделал? — уточнил Сирус. Впрочем, меня так легко не проведешь.

— А кто только что дразнил Онашу, у которой нет ни опыта, ни решительности ответить тебе? Самый настоящий, злобный рабовладелец.

— Ну, а раз так, то что же ты утверждаешь что я слишком мягко ко всем отношусь? — возразил Сирус, в своей обычной манере попытавшись уклониться от неприятной для него темы. Ну да, пускай себе помечтает.

— Верно, утверждала, — согласилась я. — Просто ты у нас всё ещё недостаточно злобный.

— Так что же мне и дальше дразнить Онашу?

— Сирус, а серьезно ты говорить можешь? Мы ведь тут не развлекаемся. От наших, а что еще хуже, твоих ошибок зависит не только исход дела, но и наши жизни. Не знаю как тебе, а мне всё ещё жить хочется.

— Ну, если вспомнить о моем роде занятий…

— Даже не думай! — перебила я Сируса. — Лаура доверила мне тебя с условием возврата в годном состоянии. Так что, никакого ненужного риска!

— Вот так! — заметил Сирус, обращаясь почему-то к Онаше. — Тут ещё вопрос кто из нас хозяин.

— Никаких вопросов, — заявила я, не дав Онаше и рта открыть. — Хозяин ты, и это не повод для обсуждения. Просто не забывай, рискуя своей жизнью ты рискуешь ещё и нашими.

— Знаю я все это, — согласился Сирус, причем судя по изменившемуся тону, шутки закончились.

— А разве рабовладельцем быть так уж опасно? — уточнила Дездра.

Вот так Хул, сконцентрировалось на одном и упустила другую. Интересно, они сегодня так и будут болтать о всяких там пустяках не дав мне обсудить действительно важное дело?

— Понимаешь, так уж вышло что я не совсем рабовладелец, — пояснил Сирус.

— Да я… Дездра знает что ты… Вы, ещё и аболиционист.

— К сожалению, работа аболиционистом денег не приносит. Да и от рабов нет никакой прибыли, убытки одни. Ну, а так-как жить на что-то нужно…

— Наемник он, — в очередной раз перебила я Сируса, пока он не наговорил лишнего. Ведь сам же не собирался говорить Онаше ничего лишнего, а теперь… Вон она стоит, и разумеется всё отлично слышит. Ну почему я должна постоянно за всеми ними следить?

— Тогда всё ясно, — согласилась Дездра, с готовностью поверив во всё сказанное.

Впрочем, я ведь и не наврала. Сирус, действительно, ещё и наемником подрабатывает. Правда, мы бы давно с голоду померли, если бы не его основная работа. Разумеется то, что на ней приходится постоянно рисковать меня не радует, (а кого бы такая перспектива порадовала?) но тут уж ничего не поделаешь.

— Ну, а раз всё ясно, то постой тут немного. Мне нужно кое-что обсудить с Сирусом. Хозяином, имелось в виду, — поправилась я, разумеется, больше для Онаши с Дездрой, чем по необходимости.

— Как скажешь, — пожав плечами, согласилась Дездра. Впрочем, кто бы её слушал.

— Ну, и что такое важное ты хотела бы со мной обсудить? — уточнил Сирус, притворившись что даже не догадывается о моих планах.

— А сам не догадываешься? — вопросом на вопрос, ответила я. — Конечно о тебе.

— А что такого особенного во мне? Неужели…

— Сирус, ты же обещал говорить серьезно!

— А как на счет того, что это моя фраза? Ну та, что давай поговорим серьезно? Ведь обычно… Впрочем, давай серьезно.

— А серьезно тебе стоит бросить думать о собственных желаниях и заняться делом. Сам понимаешь, привыкнув к нам ты можешь начать относиться так же и к чужим рабам. А ведь среди них наверняка будут осведомители. Тут ведь деваться некуда. Хозяин прикажет, сделаешь всё что угодно. Нет уж, лучше на нас тренируйся. И нам на пользу, побольше порядка будет, и тебе позволит подготовиться к стилю общения принятому в Гильдии не привлекая к себе ненужного внимания.

— И что ты предлагаешь? — уточнил Сирус. — Причем не общие слова, "обращайся с нами построже", а что-то конкретное.

— Например? Просто вспомни мои предыдущие слова. Рабыня посмела оспорить желание Хозяина, а он, вместо того чтобы наказать дерзкую самку, интересуется ее мнением. Сирус, у рабыни не должно быть никакого личного мнения, и особенно по-поводу приказов хозяина.

— Но я ничего и не приказывал.

— А вот и нет, — возразила я. Конечно это совсем неправильно, особенно учитывая что я сейчас говорю, но… Как же Сирус узнает что-то если я, ну или ещё кто, ему об этом не скажем? — Для раба желание хозяина равносильно приказу. Кроме того, рабыня должна сама предугадывать желания хозяина, чтобы наилучшим образом подготовиться к их скорейшему исполнению.

— Ну хорошо, что в ты предлагаешь данном случае? Да, сразу предупреждаю, никаких плетей.

— Ну вот, — пришлось заметить мне. — И как мне давать советы если ты их не слушаешь? Ладно, раз уж ты упрямо не желаешь наказывать рабыню за ее ошибки, то хотя бы указывай на них. В последнее время, твои рабыни удивительно много себе позволяют.

— Хорошо, попробую поступать именно так. Вот ты, прямо сейчас, выдала распоряжение своему хозяину.

— Это когда я… А, ну да. Мне принести плеть, или Хозяин предпочитает другое наказание?

— Хул, мы же договаривались, никаких плетей.

— Мы не договаривались. С рабами не договариваются, нам приказывают. Впрочем, тут ты прав. Причем прав и как хозяин, и… Во всех смыслах сразу, — с готовностью согласилась я. — Желание Хозяина закон для рабыни. Итак, какое наказание выберет Хозяин?

— А теперь ещё раз, — неожиданно для меня заметил Сирус.

— Что ещё раз? — пришлось уточнить мне.

— Вот прямо сейчас, ты дала мне указание как мне реагировать на твои слова, а заодно как, и за что тебя наказать. Осталось только выбрать как именно.

— Хозяин, простите глупую рабыню которая…

А Вы как думали? Шутки шутками, а Сирус самый настоящий хозяин Хул. Может сам Сирус так и не думает, но от действительности никуда не деться. Ну, а раз Хул явно перестаралась, то нужно быстренько исправлять ситуацию. За плеть Сирус не возьмется, да и на рынок рабов я за это не угожу, но… Тут что не говори, а у Сируса полно рабынь, многие из которых и моложе, и красивей, да и образованнее Хул. Нет, тут нужна осторожность. А потому…

— Прекрати, — отмахнулся Сирус, прервав мои не самые веселые мысли. — Ты сама просила меня обращать внимание на твои оговорки, вот я и стараюсь.

— Хозяин не сердиться на рабыню?

— Разумеется, нет! Разве можно на тебя сердиться? Ну и, наконец, тут же все свои. Так что можешь говорить что угодно. Посторонние нас не слышат, а я уже ко всему привык.

— Слышат или нет это неважно. Рабыня должна максимально уважительно говорить с Хозяином, причем в независимости оттого слышит её кто-нибудь кроме хозяина или нет.

— Даже, если это противоречит приказу? — уточнил Сирус.

Причем, судя по тону, Сирус опять что-то задумал. Конечно, раз уж я всё это вовремя заметила, то можно… Впрочем, а зачем? Зачем мне постоянно побеждать Сируса в словесных перепалках? Пусть на этот раз выиграет он. И ему приятно, и для дела пользу принесет.

— Конечно нет! — поддержала я затею Сируса. Эх, ещё бы понять к чему он ведет. Ну, чтобы лучше подыграть. — Хозяин может отдать любой приказ, дело рабыни подчиняться. Но ведь ты не давал такого приказа.

— Ну, а как же твои слова, что пожелания хозяина равносильны приказу?

А ведь он прав. Сирус неоднократно давал мне понять, что желает видеть именно такую Хул. Ну, а я тоже старалась соответствовать. Просто не догадывалась, что Сирус и сам все понимает. А он… Да, нельзя его недооценивать.

— Вы правы, Хозяин. Хул всё поняла, и теперь будет…

— Всё делать по-своему, — на свой манер, закончил мою фразу Сирус. Потом посмотрел в сторону крайне удивленных таким развитием событий Онаши с Дездрой, и добавил, — впрочем, как и было приказано.

Ну, что тут можно добавить или возразить? Причем, не потому что не положено. Нет, Сирус тут прав и спорить не с чем. Так что я легко поклонилась, признавая его правоту и, как и положено хорошо воспитанной рабыне, принялась ждать следующего приказа. В результате мы все некоторое время молчали. Потом Сирус фыркнул себе под нос, как бы говоря: "Хул не переспоришь" и продолжил:

— Хорошо, оставляю тебя за старшую. Присмотри тут за порядком, устрой всех, а я делами займусь.

— Как прикажите, Хозяин, — как и положено, ответила я. Потом, посмотрела на Сируса, и прежде чем он опять напомнил мне о необходимости строгого соблюдения приказов, продолжила. — Иди уже, день не бесконечный. Мы тут и без тебя отлично управимся.

— Ну вот, так-то гораздо лучше, — согласился Сирус. — Да, будет свободное время, поговори с остальными по поводу общепринятых правил. А я пошел.

Ну а дальше Сирус, у которого (во всяком случае в этой области) дела редко расходятся со словами, повернулся и ушел. Ладно Хул, у Сируса свои дела, а у меня свои.

— Так, и что же это за особые правила о которых мне… Онаше так необходимо знать? — уточнила Онаша.

— А тебя какие интересуют, общеупотребимые или наши? — уточнила я.

— Подожди, а разве они отличаются? — заинтересовалась Дездра. Даже, попробовала подойти поближе, но помешало одно, весьма железное, обстоятельство.

— Еще как, — уверила я. — Ладно, расскажу и о тех и о других. Ну, то что рабыня не может обращаться к хозяину по имени и говорить ему ты, вы и без меня знаете.

— Ну да, — подтвердила Онаша. — Если в этом и заключается твоя великая тайна, то мы зря время теряем. Ты ещё расскажи что нельзя заговаривать первой, все эти я, мое и хочу, или ещё какую банальность.

— Конечно, ничего из этого я и не собиралась рассказывать, — согласилась я. — Это все знают, однако существует более чем достаточно мелочей, о которых свободные даже не догадываются. Ну, или делают вид что не догадываются. Во-первых, нельзя привлекать к себе внимания хозяина, или любого из свободных.

— Ну, а если…

— Никаких если. Садишься на пятую точку и ждешь. Разуметься, если хозяин разрешает сидеть в его присутствии. Кроме того, рабыня должна выполнять приказы любого свободного человека, если они не противоречат приказам хозяина или не несут угрозы его собственности. Например, рабыня может не выполнить приказ спрыгнуть со скалы вниз головой. Однако, если такой приказ отдаст хозяин, то рабыня не просто спрыгнет, но ещё и поблагодарит хозяина за оказанное внимание.

— Подожди, так что же… — попробовала было возразить Дездра.

— А еще, нельзя открыто проявлять ревность. Если на этот раз хозяин выбрал другую рабыню, то это его право. Рабыне нельзя скрывать свои мысли, и уж тем более лгать хозяину. Мысли рабыни такая же собственность хозяина, как и тело рабыни.

Правда, скорее всего это нужно было бы сказать некой Хул, а не всем остальным. Особенно по поводу ревности. Но ничего, им тоже будет полезно послушать.

— Но…

— Ну а ещё, — продолжила я, старательно запугивая Дездру, — когда хозяин входит в комнату, то все рабыни которые там присутствуют должны встать на колени. После этого рабыня должна сохранят принятую позу пока хозяин к ней не обратиться, или не выйдет из комнаты. Ну и конечно, считается признаком хорошего тона если рабыня становится на колени в случае если с ней разговаривает любой свободный человек. Потом, рабыне запрещается смотреть в лицо свободного человека, за исключением случая прямого приказа отменяющего это правило. И ещё, рабыне запрещено без приказа есть, пить, или справлять естественные надобности. Пищу, рабыня должна получить из рук хозяина, даже если она сама ее и приготовила. Вот такие правила.

— Ну, а как же тогда… — искренне растерялась Дездра. — И как интересно можно что-то сделать, если весь день занят такой чепухой?

— Обычно, — пояснила Онаша. — Слушай её побольше! Все эти правила существуют только на словах Хул, и в памяти древних данмеров. Сейчас все совсем иначе.

— Да? И откуда такая уверенность? — переключилась я на Онашу. — В книжках прочитала?

— В том числе и там, — уверила Онаша, бесконечно гордящаяся полученным образованием. — А ещё опыт.

— Да, неужели ты думаешь что какие-то там писатели лучше чем я разбираются в том как это быть рабыней?

— Конечно, и разумеется да, — с видом явного превосходства, уверила меня Онаша. — Кто больше достоин уважения, какая-то там рабыня, или уважаемый ученый?

— Думаю, что какая-то там рабыня, — заметила я. — Не знаю откуда всякие там ученые взяли столь полные познания, по-поводу какого это быть рабыней, а я прочувствовала всё это на собственной шкуре. Ну и наконец, не суть важно как поступают всякие там реформаторы на вроде нашего Сируса. Куда важнее то, что если мы будем следовать хотя бы большинству из этих "глупых" правил, то наши шкуры будут в большей сохранности.

— Предположим, что так. Надеюсь, на этом все? — уточнила Онаша.

— Вроде как, — согласилась я. — Конечно, осталось ещё много что по мелочам, но это уже неважные тонкости.

— Хорошо если так. А теперь ответь, зачем ты всё это рассказывала? Неужели ты думаешь что я… Онаша этого и так не знает?

— Думаю что знает, — согласилась я. Ну да, как-будто всё это для нее было сказано. Разумеется нет! Её я уже пробовала напугать, не получилось. А вот Дездра… Ну, глупо было не попробовать.

— Тогда зачем всё это? — продолжила расспрашивать Онаша.

— Затем, чтобы вы обе знали как должно быть, но у нас нет, — пояснила я. А Вы что, думали я назову истинные причины? — Ну и, наконец, я же уже говорила, чем ближе мы будем к идеалу, тем меньше шанс что все развалится и раздавит и нас, и Си… Хозяина.

— Но всё-таки все эти правила… — продолжила было возражать Дездра, но тут её перебили.

— Какие это правила вы тут без меня обсуждаете? — уточнил, вернувшийся Сирус.

— Обычные, — пояснила я. — Точнее те, что должны быть в любом приличном доме рабовладельца. Только вот беда, у нас явно не такой дом. Ну а…

— Всё это я уже слышал, — перебил меня Сирус. — Вот что Хул, мне нужно будет отлучиться на пару часов. Толпой туда нельзя, да и незачем. Ну а ты пока что помоги всем устроиться, ну и всё такое прочее. Я скоро.

Ну да, конечно. А то я не знаю как у тебя бывает. Ладно, всё-таки Сирус у нас хозяин, и поэтому как он скажет, так и будет. Ну а то нравится мне это или нет, это уже мелочи. Разумеется, если по правилам. Ну а с правилами у нас…

— Как прикажите, Хозяин, — ответила я, вызвав кривую усмешку у Онаши, так и оставшейся при своем мнении и заинтересованность Дездры. — Только Хозяин, а может мы всё-таки с тобой? Ну, вместе оно не так опасно, да и вообще.

— Опасно? Ничего такого опасного не планируется. Один же я справлюсь быстрее, ну а ты пока присмотри за всеми остальными.

— Вот так всегда. Опять да? Бросаешь бедную Хул на произвол судьбы, а сам…

Ну да, а у тебя выходит все опасности заранее запланированы? Впрочем, тебе и планировать ненужно, они сами тебя находят. Впрочем, считай что я не о чем не догадываюсь, раз уж так тебе спокойнее будет.

— Хул.

— Конечно, жестокий рабовладелец, опять заставляет Хул…

— Хул!

— Ну что вечно Хул?! Я что, неправа?

— Права, — абсолютно неожиданно для меня, согласился Сирус. И злобный, и рабовладелец, и… Что ты там ещё упоминала? Всё верно. А ещё вернее то, что на место встречи телепортироваться нужно, а на всех магии не хватит. Кроме того, этот Таинственный страж терпеть не может рабовладельцев, и потому мое появление в компании трех рабынь никак не облегчит переговоров. Ну и наконец, всё это железо что…

— Хорошо-хорошо. Хул всё поняла. Если нужно, подожду здесь. Да, и за другими пригляжу. Только уж ты поаккуратнее там. Не то Лаура мне голову оторвет, и, между прочим, права будет.

— Хорошо, буду, — согласился Сирус, а затем кивнул головой и ушел.

Вот так всегда. Сбежал, а мне осталось самое неприятное дело. Ну, Дездра вроде как беглая, Онаша только что приобретена и потому без заверенных по всем правилам документов. Во всяком случае, так все выглядит с точки зрения легенды. Ну а Хул… Простыми словами, мне теперь предстоит обеспечить сохранность собственности Сируса. Да, веселая ситуация. А в особенности веселая, если учесть тот факт что Хул тоже часть этой собственности.

— Так дамы, — обратилась я к Онаше с Дездрой. — Так-как наш Хозяин, в привычной для него манере, бросил всё и сбежал развлекаться, то наитруднейшая и наиважнейшая обязанность показать где тут что, досталась мне. Пойдем, нам ещё нужно разобраться кто где спать будет. Хоть Хозяин и заявил что он ненадолго, но, зная его характер, ждать нам придется изрядно.

— А почему это ты… — начала было Онаша, но тут вмешалась я.

— Потому что только я знаю где тут что, и куда можно заходить, а куда лучше ненужно.

— С этим никто и не спорит, — осталась при своем мнении Онаша. — Только разве это значит, что ты можешь командовать всеми нами? Откуда у тебя такое право?

— Разумеется от Хозяина, — пояснила я. — От кого же ещё? Ладно, пошли. Разложим вещи, а заодно и поболтаем обо всем понемногу.

— Ну, если так, то…

— Идем.

Ну, мы и пошли. Да, первые секунды без Сируса и уже проблемы. А то ли ещё будет. Мне ведь ещё предстоит сообщить этой парочке об одном крайне любопытном обычае, связанном с рабами оставшимися без присмотра хозяина. Ну, чтобы они, то есть мы, не разбежались. И знаете, мне почему-то кажется что счастливыми это известие их не сделает. Ну и винить, понятное дело, во всем будут бедную Хул. Кошмар!