Похождения Сируса, или Как сложно быть аболиционистом

Глава 39. Особенности отдыха под Сураном, или как из Сируса пытались работать заставить.

*** Сирус ***

Привычный рывок магии, и вот он Суран. Похоже приспособился, вон как точно появился неподалеку от входной двери, и опять над лужей. Вот бы хоть раз вспомнить об этой пакости около двери, или попросту взять лопату и поправить ситуацию. Оно лень, конечно, возиться с лопатой под моросящим дождем, но… Стоп, а какого даэдра мне самому копать? Я же рабовладелец. Ну, а раз так…

Вот за такими мыслями, ну и разглядыванием лужи, и застала меня Нира волочащая за собой на поводке одного из охранников школы. Причем вопросов кто и кого ведет на поводке даже отдаленно не возникает, несмотря даже на тот факт, что один конец поводка закреплен на кожаном ошейнике охватывающем шею Ниры, а за другой держится охранник.

— Хозяин, Вы уже вернулись? — уставившись на меня, поинтересовалась Нира. — Что-то случилось?

— Абсолютно ничего не случилось, — успокоил я Ниру, одновременно отвечая на приветствие охранника. — В первые, за весьма долгое время, всё прошло без каких-либо проблем. Так что мне теперь абсолютно нечего делать. Как-то, даже странно.

— Хозяин, если Вам скучно, то может Нира обратиться с просьбой?

— Вот, теперь вижу истинную Ниру, которая не может видеть как кто-то бездельничает, — усмехнулся я. — Итак, что за просьба?

— Хозяин, если Вас раздражает то, что рабыня…

Да, с подобными замечаниями нужно поосторожнее. Нире и так постоянно достается от Хул за её поведение. Мол, рабыне нельзя так разговаривать, и уж тем более ругаться. Разумеется, в чем-то Хул права, но Нире, по должности, положено шуметь и ругаться. Потом, в данном случае, она вела себя абсолютно корректно.

— Всё в порядке. Мне и, правда, нечего делать. Так что, давай свою просьбу.

— Хозяин, не могли бы Вы поговорить с Лайзой, а то она усиленно пытается что-то объяснить Нире, но ничегошеньки непонятно.

— Хорошо, поговорю, — согласился я. — А ты куда сейчас?

— В город за семенами, — пояснила Нира. — Земля у нас… Вас есть, не пропадать же ей, особенно учитывая, что есть кому на ней работать.

— А зачем в город? — Я ткнул пальцем в поместье у себя за спиной. — Зайди к соседям, у них наверняка семена есть.

Судя по выражению лица Ниры, о поместье Улис лучше и не упоминать. Мол, захудалое до безобразия.

— Нира лучше в город, Хозяин. Если и брать семена так хорошие. А там… Хозяин, Вы же сами видели что вырастает на полях поместья. Срамота одна. Нам бы ещё удобрения купить.

— Если нужно, то можно. Договорись в городе, но с доставкой. Я таскать удобрения не буду, да и тебе не дам.

— Но Хозяин, у нас… Вас же имеются специальные рабы для работы с землей.

— Вот пускай они с землей и работают, — возразил я. — Тут и так работы хватает, без перетаскивания через пролив удобрений. Да Нира, проследи чтобы, в кои-то веки, привели в порядок подходы к дому.

— Как прикажите, Хозяин. И спасибо за внимание к просьбе рабыни.

— Нира, а ты заметила, что теперь ты практически не отходишь от правил общения. Да и ругаться меньше стала. Явный прогресс.

— Спасибо, Хозяин. Рабыня старается стать лучше.

— Хорошо стараешься, — похвалил я, ну а мысленно добавил, — знаю для кого ты стараешься. Впрочем, так и надо.

— И ещё раз спасибо, Хозяин. Нира может идти?

Ну, а переводя на человеческий язык: "Сирус, с тобой болтать может и интересно, но дела не ждут. Языками молоть и в другое, более удачное, время можно. Так что топай по своим делам, и не мешай Нире заниматься её".

— Иди уже.

— Как пожелаете, Хозяин.

Прозвучало в ответ. Затем, Нира требовательно дернула за поводок, выводя охранника из состояния задумчивости (видимо вчера он несколько перестарался, отмечая что-то с друзьями) и потащила его дальше, в сторону Сурана. Ну, а я домой. Поговорить с Лайзой дело полезное, но оно может подождать немного пока я…

И тут в доме что-то бухнуло. Спустя миг зазвенело стекло, вылетев из одного из окон, ну а с крыши спрыгнула парочка охранников. Они оттуда окрестности школы охраняют. Ну, по официальной версии. Возможно, стоило что-то сказать по поводу рабочего и личного времени, но не стал. Надеюсь, хватит и одного того факта что они засветились перед начальством, да и последствия взрыва меня куда как больше волнуют.

В верхнем зале никого не обнаружилось, что вообще-то неудивительно учитывая произошедшее, но зато внизу… Такое ощущение, что тут собрались все и сразу. Шумят, толкаются, да ещё и воняет тут чем-то удивительно знакомым и в чем-то даже привычным. Только не думайте, это не значит что в школе постоянно воняет. Нет, запашок хорошо знаком мне по занятиям магией, а точнее алхимией. И возникает он если… О даэдры!

По счастливой случайности никто не погиб. Первыми, взорвались пары над содержимым котла, опрокинув его набок. Ну, а стенки котла защитили находившихся рядом от основного взрыва. От стены комнаты мало что осталось, да и зал стал несколько больше чем раньше, но это уже мелочи. Только не повторяйте эти мои слова Нире. Не поймет.

Серьезнее всего досталось Лауре. Ожоги рук и шеи, сломанная нога и контузия. Дара заработала серьезный вывих и изрядное количество синяков по всему телу. Дана, сломала палец. Ну, а Дала отделалась ушибами и поцарапанным её же клыком языком. Ещё Мара ушибла то место на котором сидят. Правда, сам взрыв тут не причем. Мураг гро-Дул, спеша к месту происшествия, опрокинул лестницу, на которую и забралась Мара, собираясь полить одно из домашних растений пристроенных чуть ли не под потолком. Только даже не спрашивайте меня почему именно там. Это непостижимо. Впрочем, ни что из этих рассуждений меня тогда особо не занимало. Нужно было помочь пострадавшим.

Начал я, понятное дело, с Лауры. Ожоги для аргониан штука довольно опасная, но удар по голове может оказаться куда как опаснее. Так что Инга была тут же отправлена за нашим жрецом, Налия за моим собственным запасом лечебных зелий, ну а я погрузился в магию, пытаясь определить насколько с Лаурой всё серьезно. Немного мешало хныканье Даны, но проигнорировал. Неужели Вы думаете Лаура могла допустить столь серьезную ошибку в элементарной алхимии? Пусть она всё ещё и не специалист, но уже давно не дилетант. Нет, без тройняшек дело ну никак не обошлось.

Я как раз устранял последствия ушиба мозга, когда мне на плечо легла рука Фадрена Телас. Точнее не в тот момент, когда возился с сосудами, а тогда как только отвлекся, чтобы перевести дух. Жрец не маг, но и он знает как опасно мешать магу за работой, особенно если она такая тонкая. Затем, Фадрен мягко отстранил меня в сторону и сам взялся за дело. Не скажу что это так вот приятно отойти в такой момент в сторону, но специалист справится лучше. Ну и, наконец, тут и для меня чем заняться найдется. Ушибы и сломанный палец жизни не угрожают, но тоже требуют внимания.

Спустя четверть часа Лаура оказалась в кровати, с четким приказом отдыхать. Не развалиться школа, если Лаура отлежится денек другой. Справимся. Внутренние повреждения не так заметны, но куда как опаснее. Магия может и способна прямо на глазах сращивать кости и сосуды, только вот организму это не очень-то и нравится. Безопаснее отлежаться, и дать телу самому восстановиться после травмы, да и магического вмешательства тоже.

В нижнем зале по-прежнему было шумно, но это уже деловой шум. Немного помятый котел вернулся в то, что осталось от камина, а женское население школы старательно занимается наведением порядка. Причем, практически в полном составе. На то чтобы найти в этом организованном бедламе Лайзу много времени не ушло, впрочем, как и на то чтобы отобрать у нее тряпку. И без Лайзы управятся.

Тут другое важнее, если уж глупые шутки тройняшек чуть было до беды не довели, то что говорить страшно становится от одной только мысли к чему может привести ошибка в серьезной магии. Лайза же, не смотря на практически полное отсутствие опыта, очень сильна. Вот поэтому я и понял, что тянуть с разговором никак нельзя. Устал или нет, это уже неважно. Правда, прежде чем появилась возможность спокойно поговорить, пришлось отойти в сторону. В том гвалте и самого себя расслышать проблематично, не то что кого-то еще.

— Лайза, Нира говорит, что у тебя имеется предложение по поводу школы.

— Да, Хозяин.

— Явный прогресс. Четко и ясно, — подумал я. Ну а вслух добавил, — рассказывай.

— Хозяин, у меня есть отличная идея. Я… Нет, не я. Мы… Нет, как-то по-другому.

— Забудь о правилах, и просто говори.

— Но как же! Ведь есть обязательные правила. Каль-Мей говорила мне… Ой! Мне тоже говорить нельзя, я опять… И я, то же, нельзя. Какая польза от всех этих слов, если нельзя найти необходимые?! Нет, как-то по-другому будет лучше. Нужные? Верно! Нужно в этом случае говорить — найти нужные слова.

— Лайза, главное правило звучит так, приказы не обсуждают. Поэтому забудь о том как положено говорить и просто объясни мне твою идею.

— Я просто хочу. Ой! Опять я и хочу! Не то, ни другое даже упоминать нельзя.

— Лайза!

— Простите Хозяин, — окончательно, растерялась Лайза. — Может лучше в другой раз? Или… Ой, Лайза снова, опять.

— Не волнуйся, — распорядился я. — Если нужно, успокойся и забыв на время о правилах, расскажи мне что задумала.

— Относительно безопасности. Можно применить, или использовать… Нет, всё-таки лучше применить охранное заклинание. Или, Ю правильнее не охранное, а… Как бы правильнее выразиться…

— Ненужно правильно. Говори, как получается. А то пока ты подбираешь слова, смысл безвозвратно теряется.

— Но Хозяин, в магии нет мелочей. Любая неточность, или как это…

— А вот неточностей в магии лучше не нужно. Сначала снимем с тебя последствия тех свитков, и только потом любые магические опыты. Иначе вместо защиты, есть риск попросту взорвать школу.

— Но ведь я… Опять я! Лайза может заранее написать заклятие, а потом прочитать. Это безопасно.

— Очень может быть, но всё равно нет. Это приказ. Как только Фадрен Телас отдохнет, (пусть даже магия жрецов отбирает не так много сил, по сравнению с классической магией, но и она нелегко дается) поговорю с Фадреном Телас, и вот только если он сможет помочь, можно будет вернуться к разговору о магической защите школы.

— Как пожелаете, Хозяин. Или захотите? Или…

— Так Лайза, — распорядился я. — Беги помогать всем остальным, а с пожеланиями я и сам разберусь.

— Да, Хозяин, — прозвучало в ответ. А затем Лайза убежала (в прямом смысле этого слова) ко всем остальным, ну а я вернулся к делам.

— Нда Сирус, — подумал я. — Нужно привыкать поосторожнее со словами обращаться. Далеко не все из тех кто меня окружает способны различить что это, прямой приказ, или попросту такой оборот речи. Ладно, для легенды вся эта беготня только на пользу, ну а потому…

— Вот, Вас-то мне и нужно, — прозвучало из-за спины. Обычно, я не очень-то хорошо чувствую себя в обществе Фадрена Телас, впрочем как и любого другого жреца, но сейчас то что он сам ко мне подошел просто подарок судьбы.

— Рад видеть Вас, — ответил я, поворачиваясь к Фадрену Телас.

— По поводу радости позвольте Вам не поверить, — с уже ставшим привычным раздражением в голосе, возразил главный, а попросту говоря единственный, жрец школы. — Мне давно нужно было серьезно поговорить с Вами, но то количество дел… Впрочем, это меня не извиняет, как и Вас, между прочим.

— Что-то случилось?

— Скорее не случилось. А, между прочим, мы с Вами уже говорили на эту тему. Я уже обращал Ваше внимание на тот факт, что тут абсолютно нет никаких возможностей для совершения обрядов.

— Так разве же я против? Можете купить всё, что необходимо.

— Как раз не могу. Знаете, что я услышал от Вашей управляющей делами? Она, разумеется, очень сильно извиняется, но на всякую там чепуху денег у неё нет. Мол, если боги такие могущественные, то пусть и проявят немного своего могущества, сотворив немного денег, а не зарятся на и так не богатую школу. Как можно назвать такие слова, если не богохульством?!

— По-разному назвать можно, — возразил я. — Денег, и правда, даже на самое необходимое не хватает, о чем и говорит Нира. Только вот и о Ваших потребностях…

— Не о моих! Я скромный служитель веры, и не нуждаюсь во благах смертного мира. Если Вы…

И так далее, и тому подобное. Ну, не умею я ладить с жрецами. Наш Фадрен Телас, в общем-то, хороший человек и вовсе не заслуживает такого обращения, но как-то само собой получается. Скорее всего, тут дело не в самом Фадрене, а в том кто за ним стоит. Вот с богами у меня действительно натянутые отношения. Безобразно не люблю когда мною манипулируют, пусть даже и из самых благородных побуждений.

— Ну, а Фальвис Тюнел? — продолжал, тем временем, Фадрен Телас. — Он только и делает, что твердит о каких-то там кораблях и закупочных ценах на жир. Вот скажите, зачем школе столько жира?

— Жир не школе нужен, а ремесленникам Империи. У нордов сейчас жир по дешевке купить можно, вот Фальвис и готовится к началу навигации. Если дело пойдет…

— Дело не в жире, и уж тем более не в навигации, — перебил меня Фадрен Телас, — а в всеобщем отношении к создателям мира. Как можно надеяться на помощь богов, при таком вот отношении? И ладно бы дело ограничилось только Фальвисом и Нирой. Нет же. Например Каль-Мей, на мой вопрос о том какой религии она придерживается, ответила, что согласно правилам она не может кому-либо поклоняться, так-как специальных богов для рабов она не знает, а поклоняться богам свободных это жуткая наглость. По её словам рабы полностью принадлежат своему хозяину и могут, если это так уж необходимо, ему и поклоняться. Жуткое богохульство! Дездра спросила, не знаю ли я специального бога, чтобы только для воинов. Узнав, что такого бога я не знаю, заявила что у орков-то такой бог точно должен быть, и потому она спросит у Мурага гор-Дул. Ну, а кончилось всё тем, что она отправилась играть с Горкиным на улицу. Трея и вовсе уверяет, что она животное и потому все культы к ней не применимы. Остальные не лучше. А знаете почему? Всё из-за Вас!

— Из-за меня?

— Разумеется! Вы уделяете недостаточное внимание делам веры. Боги определяют Вашу судьбу и поклоняясь им…

— Подождите, а разве я не сам определяю свой жизненный путь?

— Без каких-либо сомнений Вы сами выбираете путь по жизни, но без руководства богов…

— К слову о богах и их помощи, — воспользовался я моментом, меняя тему разговора на более продуктивную. — Мне не помешала бы помощь в деле со снятием магии с Лайзы.

— Хорошо, — неожиданно легко, согласился Фадрен Телас. — Я попрошу богиню помочь Вам в этом деле. Сами понимаете, что результат не гарантирую. Это магия. Но, не смотря ни на что, помощь ближнему богоугодное дело. Итак, я всё-таки могу рассчитывать на выделение денег на создания часовни?

А вот и причина почему жрец такой покладистый сегодня. И не откажешь ведь. Только не после того как Фадрен Телас без споров согласился помочь мне с Лайзой. Придется потратиться. Но боги, как же не хочется!!!

— Хорошо, я поговорю с Нирой, — произнес я вслух. — Объясню ей, что деньги не только на продукты тратить нужно.

— Вот и отлично. Надеюсь, Вы не забудете о своих словах. А теперь, если Вы извините меня, вынужден оставить Вас. Нужно немного отдохнуть и поблагодарить богиню за исцеление пострадавших. Ну а потом, можно будет заняться снятием магии с Лайзы.

Затем Фадрен Телас коротко поклонился и, не дав мне и слова добавить, ушел быстрым шагом. Вот так, получил то что ему и было нужно, а затем сбежал. Ладно, ушел и ушел. Искать сейчас Ниру абсолютно бесполезно, ну а так-как других дел на сегодня вроде как не запланировано, то можно побездельничать. Да и Лауре компанию составлю. Ей там одиноко, наверное.

До спальни добрался без каких-либо приключений. Ну, не назовешь же проблемой раскиданных по лестнице сушенных от времени насекомых, и частично распутанный клубок ниток прямо посреди прохода. Некоторое время составлял Лауре компанию, а потом появился Фадрен Телас, обозвал меня дилетантом от магии, и выпроводил из комнаты. Мол, Лауре покой нужен и сон, ну а со мной под боком это невозможно.

Свободную комнату на верхнем этаже найти не проблема. Помнится, я ещё подумал, что тут меня вот так сразу не отыщут, и возможно даже поспать хоть немного получится, пока вокруг вновь дурдом не начался. Затем, установил легкую мысленную связь с Лаурой, чтобы почувствовать если ей понадобится моя помощь и прилег. Всё, теперь часика на три, а то и на четыре меня ни для кого нет. Послю немного и…

— Так Сирус, мне с тобой серьезно поговорить нужно, — заявила Хул, бесцеремонно усевшись прямо мне на ноги. Вот и повалялся, побездельничал в тишине и покое.

— Хул, а оно так срочно? — уточнил я. — Может, подождет до завтра?

— Не подождет, — упрямо возразила Хул. А затем ещё и склонилась надо мной собираясь, по своей привычке, самой открыть мне глаза. В этот момент в голову сами собой пришли вполне определенные мысли, и как-то уже не до сна стало.

— В чем дело-то? Что случилось? — поинтересовался я, забросив руку Хул на спину, и легко потянув её к себе.

— Много что, — заявила Хул, выскользнув из рук, и в очередной раз плюхнувшись на ноги. Да, придется вставать. Похоже, и правда что-то важное приключилось.

— Хул, а поточнее?

— А поточнее, нужно о Рил поговорить.

— О Рил? Хул, у тебя совесть есть? Обсуждать Рил можно и в другое, более подходящее время. Если так уж приспичило перемыть Рил косточки, иди к Лауре. Хотя нет, Лауру сейчас лучше не беспокоить. Потом она, на этот раз, как-то странно на Рил реагировала.

— Лаура на Рил всегда так реагировала, — отмахнулась Хул. — Просто, ты внимания не обращал. Рил хаджитка, если ты случайно ослеп, или забыл как эти мохнатые выглядят.

— Да разве их забудешь, — усмехнулся я. — Хул, ты меня точно в покое не оставишь?

— Абсолютно и несомненно, точно.

— Ну раз так, то слушаю.

— Так немного лучше, но… — пробормотала Хул, если честно я так и не понял к чему это она. Впрочем, с Хул такое временами бывает. — Сирус, ты заметил как вела себя Рил, пока жила у нас?

— Заметил? А было что замечать?

— Типичный мужик. Ничего вокруг не видит, — буркнула себе под нос Хул. — Она тут из кожи вон лезла, пытаясь разобраться настоящий ты рабовладелец или нет. Даже меня расспрашивала.

— Ну и что?

— Как ну и что! — Хул даже подпрыгнула от возмущения, а между прочим, весит она не так мало, и что ещё важнее сидит на моих ногах. — Сирус, если у Рил сомнений возникло больше чем нужно, то что говорить о других.

— Хул, вот скажи мне, так ли важно мнение всяких там посторонних? Да пусть себе думают что угодно. Если я что и выяснил, из всех этих правил, то хозяин имеет право вести себя с рабами так, как ему в голову взбредет, не особенно оглядываясь на общественное мнение, лишь бы это закон не нарушало. Я нарушаю хоть в чем-то закон?

— Нет.

— Ну, а раз нет, то какое мне дело, что там всякие покрытые мхом данмеры думают?

— Но Сирус, есть же общепринятые нормы. И, между прочим, мы о них ни один раз говорили.

— Говорили, — согласился я. — Хул, а как на счет того телвани, который отказывается сидеть на чем-то кроме хаджитки, что вечно таскает за собой на поводке? Между прочим, та хаджитка голая, что вообще-то противоречит общественной морали. Так вот, ты слышала чтобы кто-то считал его ненастоящим рабовладельцем?

— Не слышала, — согласилась Хул. — Только вот Сирус, это же телвани, какой с них спрос? Все давным-давно привыкли, что телвани, мягко сказать, странные.

— Ну хорошо, а как насчет…

— Сирус, я прекрасно знаю что на этом острове хватает немного ненормальных, а временами и совсем ненормальных, рабовладельцев. Но тебе-то зачем такая репутация? Напомнить, в чем твоя НАСТОЯЩАЯ работа заключается?

— Не дать школе развалится? — попробовал было отшутиться я.

— Если так, то и говорит не о чем!

Судя по тону, да и по тому что Хул вскочила с кровати, она обиделась. Так, раз напортачил, то теперь исправлять нужно. Усевшись на кровати, я ухватил Хул за руку и усадил рядом с собой.

— Хул, что-то случилось?

— Ничего не случилось, — буркнула в ответ, обиженная в самых лучших чувствах Хул. А потом ещё и добавила, после паузы, — Хозяин.

— Хул, разве не ты говорила, чтобы я даже в мыслях не упоминал об аболиционистах и их делах?

— Ну, говорила.

— Так я именно это и делаю.

— Если так, то…

— Именно так.

— Тогда, другое дело, — судя по голосу, Хул оттаяла. — Слушай Сирус, тебе-то зачем репутация странного типа? Ты вроде как собирался пробраться в руководство Гильдии. Не думал, что это будет легче сделать не обладая репутацией немного чокнутого?

— Хул, а разве абсолютно правильный рабовладелец не будет выглядеть не менее странным?

— Так тебя никто и не заставляет быть абсолютно правильным. Мелкие чудачества все поймут. Но пойми, мелкие, и не так много как у тебя.

— Ну хорошо, — согласился я. — Когда в следующий раз пойду куда-то, то возьму и тебя. Будешь смотреть чтобы я…

— Не пойдет, — перебила меня Хул. — Как же мне тебе объяснить… Сирус, пойми наконец, пока ты только играешь рабовладельца, а иначе твои потуги изображать что-то вне дома и не назовешь, толку не будет. Перестань изображать и начинай жить.

— Хул…

— Не Хул! Тут или делать как следует, или и браться нечего.

— Ну хорошо, вот будет побольше свободного времени, и займусь.

— Никаких потом, — отрезала Хул. — Нужно начинать и прямо сейчас. И так времени упущено больше чем нужно.

— А что же ты тогда раньше не сказала, раз время упущено?

— Так не положено указывать на что-то хозяину, даже если он абсолютную дурь творит. Думала, может у самого мозги вправятся, но видимо не судьба. Подъем!

— Хул, а как на счет того факта, что это мне командовать положено?

— Так отрывай задницу от кровати, и начинай командовать.

— А может я немного полежу, спать страсть как хочется.

— Ночью спать нужно, — возразила Хул.

— Вот напомню я тебе вечером твои же слова, — притворно вздыхая, проворчал я, вставая на ноги. — Итак, с чего начнем?

— С начала, — уверила меня Хул.

Да, похоже, намечается веселый денек.

— А ты с чего порекомендуешь начать? Твоя же затея.

— О боги, дайте бедной Хул сил, — проворчала Хул, уставившись на потолок. — Начни с того, что перестань задавать такие вот вопросы. Сирус, это ведь ты рабовладелец, а не Хул. А раз так, то все затеи могут исходить исключительно от тебя. Мне же собственное мнение и вовсе иметь не положено.

— Положено или не положено особой роли не играет, — отмахнулся я. — Хул, как я узнаю правильно ли что-то делаю или нет, если ты молчишь?

— А может ты у Лауры…

— Так Хул, оставь Лауру в покое! Сколько же можно. Она скоро от тебя прятаться начнет.

— Не начнет. Потом, хочет она того или нет, но у Лауры тоже обязанности имеются. В доме должна быть хозяйка, ну а Лаура идеально для этого подходит.

— Ну, а почему именно Лаура? — уточнил я.

— Да потому что! Ну, неужели и так не понятно? Кто же ещё, если не она?

— Ты.

— Ха! Сирус, ты сегодня головой не обо что не ударялся? И вообще, не меняй тему.

— Так я же рабовладелец, что хочу то и делаю.

— Ну вот, опять. Так Сирус, ты уж определись, или я тебе советы даю, или помалкиваю как и положено.

— Лучше советы.

— А раз советы… Вот какого даэдра мы тут стоим? Тебе что, заняться больше нечем?

— Почему же нечем? Я вон, вздремнуть немного собирался, пока всё вокруг мирно и тихо.

— Спать потом будешь. А тихо далеко не всегда хорошо. Вдруг, все тоже спать завалились?

— Очень на это надеюсь. Немного тишины никому не помешает.

— Нет, так дело не пойдет, — уверила меня Хул. — Ты же хозяин школы, и потому должен быть уверен, что все делом заняты, а не дрыхнут в рабочее время. Пошли инспекцию устраивать.

— Пошли. Только вот лучше было заняться этим делом к вечеру ближе.

— Если хочешь, то устроим ещё одну к вечеру ближе. А пока пошли.

— Тогда с кого начнем? — начал было я, но вспомнил слова Хул по поводу того от кого инициатива должна исходить, и добавил, — впрочем, лучше всего начать с амазонок.

— Амазонки! — с некоторым раздражением в голосе, фыркнула Хул. — Абсолютно бесполезные. Но так-как слово хозяина закон, то пошли.

— Бесполезные или нет, но это работа, — возразил я. — Потом, чем сложнее работа, тем больше пользы для школы будет.

— Тут тебе виднее. Ладно, раз решил, то топай вперед. И да, это я перед тобой должна двери открывать, а не ты передо мной. Не забывай.

— Постараюсь.

— Никаких постараюсь! — отрезала Хул. — Прошло время для всяких там экспериментов. Ну, а потому… Стоп, лучше стой тут. Сейчас я открою дверь и пойдем. И вообще, можешь считать что дверей для тебя больше не существует.

— Тогда проблемы будут. Я же лбом все двери по сношу.

— Ничего с дверями не случится.

— Разумеется не случится, — усмехнулся я. — Двери у нас хорошие, прочные. А вот мой лоб…

— И с тобой ничего не лучится, так-как тут полным полно тех, кому и положено двери открывать.

— А если я один буду?

— Не будешь. Ты у нас солидный рабовладелец, — Хул открыла дверь и сделала приглашающий жест, мол проходи Сирус. — Тебе в одиночку ходить не положено, так-как несолидно.

— Ну, а как быть если мне придется в кусты наведаться по ночной поре?

— А нечего по ночам шляться. Горшок для этого имеется.

— Так кусты нужны не только для…

— Тогда тем более, нечего без компании там делать. Да и вообще, давным-давно пора забыть о всяких там глупостях. Ты уже не мальчик, чтобы по кустам шастать. Дома оно удобнее.

— Удобнее, это несомненно. Только вот…

— Ты проходить будешь, или мне до конца дней своих работать дверным упором? — перебила меня Хул. — Двигайся.

— Тяжелое это дело быть рабовладельцем, — с наигранно задумчивым видом заметил я, неспешно проходя мимо Хул.

— Тяжело ему! Вон, даже двери… Ах ты кошка поганая!!!

— Мяу, мяу, — с донельзя довольным видом заявила Трея, слезая с оказавшейся на полу Хул. Не дожидаясь того момента, понятное дело, когда Хул успеет прийти в себя от неожиданно свалившейся на голову не самой легкой Треи, и сможет соответственным образом отреагировать.

— Вот сейчас я тебе устрою мяу!!! Как сейчас…

— Так, никакой беготни по дому! — строгим тоном распорядился я, для верности ухватив Хул за ту часть тела, что первой подвернулась под руку. Между прочим, это кончик хвоста был, а не что-то там другое. Ну, на случай всяких там измышлений.

— Но она же опять… — начала было возмущаться Хул.

— Я хищник, вот и охочусь, — пояснила свое поведение Трея. — Положено мне так. А ещё…

— А ещё, тебе по дому не положено разгуливать, — в свою очередь, перебила Трею Хул.

— А вот и положено, — возразила Трея, развалившись прямо поперек прохода. — В тех бумагах, что должны скоро привести, будет написано что я вся из себя домашняя. Милая домашняя зверушка. Вот. Ну а раз так, то разве это дело если такое чудо нужно от других прятать? Разумеется нет! Вот я и несу радость всем и каждому в меру своих невеликих сил.

— Так, она опять болтала с Гилой, — обвиняющим тоном заметила Хул, почему-то при этом уставившись на меня. — Сирус, хоть ты поговори с этой Гилой. Нужно же думать что и кому говоришь. У Треи есть мозги, хоть она это и отрицает, только вот эта кошка всё понимает абсолютно буквально.

— Она, попросту, по-другому и не может, — согласился я.

— Ага. Нету у меня этого… Как его там… Ассоциативного мышления. Во! Кстати, Гила так и не смогла объяснить мне что это такое, и какая от этого ассоциативного мышления польза может быть.

— И даже не думай! — строгим тоном заявила Хул, стоило мне только рот начать открывать. — Знаю я тебя, опять пол дня будешь всякие заумные слова говорить, а толку ноль. Сначало дело.

— Дело? — мгновенно заинтересовалась Трея, до этого момента пытающаяся изобразить что уже уснула. — Интересное? Можно мне с вами? Я правда-правда мешать не буду.

— Ну да, так я тебе и поверила, — фыркнула Хул.

— Пойдем, но если будешь опять наскакивать на встречных… — начал было я.

— Не буду наскакивать, — искренне глядя мне в глаза, уверила Трея. — Буду удивительно милой и домашней зверушкой. Даже не буду приставать ко всем, чтобы за ухом почесали.

— Не будет она. Ну да, ну да, — продолжила ворчать Хул. — Впрочем, раз уж с хозяином спорить не положено, то деваться мне некуда. Только знай, устроишь ещё какую-нибудь пакость, заработаешь пяткой в лоб.

— Да разве я могу…

Вообще-то этот разговор мог длиться ещё и длиться, только вот мне слушать надоело. Ладно когда в первый раз, ну а когда это представление каждое утро… Так что я попросту шагнул вперед, и потянулся к ручке ближайшей двери. Мгновенно, рядом появилась Хул, окинувшая меня удивительно "добрым" взглядом. Мол, Сирус опять за свое взялся, несмотря на все её старания. Осталось только шагнуть в распахнутую дверь, слыша за собой преувеличено громкий топот Треи.

— А вот и нет, — тут же возмутилась Хул. — Ты, после меня.

— А как же дверь? Кто будет Трее дверь открывать?

— Сама откроешь. Только не нужно рассказывать мне что не умеешь!

Вот ведь неуемные. Ладно, не буду обращать внимания, а то ведь и до вечера не успокоятся.

— Умею или нет, это неважно. Не положено мне двери открывать.

— Тебе и говорить не положено, — мгновенно, отреагировала Хул.

— А вот и положено! Слово хозяина важнее чем… Ай!

Нет, если Вы случайно подумали что Хул спорить надоело и она перешла к действиям, то это абсолютно не соответствует действительности. Не то чтобы ей не хотелось, очень даже хочется, по Хул это отчетдиво видно, но пока сдерживается. Ай Треи обязано свои появлением двери, что поддала ей по пятой точке. Ну, а за дверью обнаружилась чем-то взволнованная Мара.

— Ещё одна кошка, — проворчала Хул. — Развелось вас.

— Никакая Мара не кошка, — мгновенно, возразила Трея. — Она хаджитка. А кошек тут только…

— Всё-одно слишком много, — осталась при своем мнении Хул.

Как видите, они и без моего участия могут препираться до глубокой ночи. Удовольствие это им доставляет что-ли? Разумеется, можно рявкнуть на них. Подействует. Только в результате, что Хул, что Трея, обидятся и будут потом сидеть в сторонке все из себя несчастные. Ну, и стоит мне только отойти куда, как всё начнется по новой, с дополнением вопроса кто больше виноват, что Сирус ругается.

— Мара, что-то случилось? — уточнил я, игнорируя Хул с Треей.

— Случилось, — ответила Мара. Ну и судя по голосу, это случилось, действительно что-то не ординарное.

— МАРА! — мгновенно, гаркнула Хул.

— Э? А, ну да! Хозяин, — согласилась Мара.

— Хул, не вмешивайся, — в свою очередь, возразил я. — Итак, что произошло.

— Там сначала бухнуло. Потом свет. Потом, появилась эта. Прямо из воздуха, — немного невнятно, принялась объяснять Мара. Затем взглянула на Хул, и быстро добавила, — Хозяин.

Да, так-как Вы не так хорошо как я знаете Мару, то спешу пояснить, это она не боевые действия описывает, и даже не последствия взрыва при алхимическом опыте, а самую обычную телепортацию. Правда, телепортироваться сразу в дом довольно опасно. Тут если хоть чуть-чуть ошибешься, есть шанс появится в стене, или и вовсе там где кто-то стоит. Небольшой шанс, на то чтобы телепортироваться в свободное место энергии меньше уходит, но лучше не рисковать.

— И кто появился? — уточнил я.

— Говорит, что Дольса, Хозяин, — пояснила Мара. — И ещё говорит, что она посыльная от Райруса, Хозяин.

— Ну, к каждому слову-то зачем хозяин добавлять, — заметила Хул. — Всё хорошо в меру.

— Так я…

— Мара!

— Где эта Дольса? — спросил я.

— Ждет Вас в верхнем зале, Хозяин, — ответила Мара. — Вас проводить?

— Не нужно, — возразил я. — А вы все пока что подождите тут.

— Опять сбегает, — проворчала себе под нос Хул. — Я ему о деле твержу, а он так и норовит выскользнуть.

— Работа, — пожав плечами, возразил я. — Всё, ждите. Я скоро.

— Да Сирус, можешь даже не надеяться, я не отстану, — прозвучало мне вслед. И знаете, вот в это я верю. Не отстанет.

В верхнем зале оказалось неожиданно безлюдно. Даже Мурага гро-Дул на его привычном месте нет. Впрочем, раз Горкина тоже не видно и не слышно, то значит Мураг отправился наводить страх на наружную охрану. Что не говори, а к работе он относится сверх серьезно и ответственно. В отсутствие шефа безопасности, зал охранял имперец, лет этак двадцати с небольшим. Имя, если честно, я не помню. Этот из тех, что набрал сам Мураг гро-Дул, после того как всё-таки сумел убедить всех, включая меня и Ниру, что безопасность стоит дороже чем жалование охраны. Ну, и понятное дело около имперца старательно крутилась Мелисанда. Вот ведь неуемная натура, никак не успокоится. Не знаю почему, но она явно неровно дышит по отношению к этому охраннику. Похоже, это заметили всё кто только возможно, включая даже меня, за исключением самого стражника, что безмерно расстраивает Мелисанду. Ладно, пока Хул этого не видит, поможем.

— Мелисанда, сбегай-ка на кухню и принеси мне что-нибудь перекусить. Да, и всем остальным тоже, — распорядился я.

— Как прикажите, Хозяин, — мгновенно прозвучало в ответ, и Мелисанда разве что не бегом вылетела из зала.

Дело в том, что на кухне появилось некоторое количество экзотических, для нашего острова, фруктов, и я отлично знаю что вот этот имперец с явным вожделением на них поглядывал. Без разрешения, Мелисанда не решалась позариться на фрукты, (это не Налия, которая вполне способна в мелочах нарушать правила, а потом старательно делать вид что просто не знала, что так нельзя) ну а раз у неё появилось разрешение… Посмотрим, устоит ли имперец после такого хода. Ладно, развлекаться потом буду, сначала дело. Дольсу особо долго искать не пришлось. Сложно не заметит данмершу прямо посреди зала. Похоже Мара распорядилась ждать моего прихода тут, ну а так-как Дольса в чужом доме, то она и стоит где стояла.

— Ты искала меня? — обратился я к Дольсе.

— Да, Господин, — прозвучало в ответ. — У рабыни для Вас письмо.

— Хорошо. Давай его сюда.

Повторять не понадобилось. Дольса шагнула вперед, и спустя миг у меня в руках появился старомодно выглядевший свиток, скрепленный восковой печатью. На первый взгляд слишком ненадежный способ передачи, но только на первый взгляд. Хотел бы я… нет, скорее как раз не хотел бы увидеть то, что осталось бы от кого-то рискнувшего прочитать письмо раньше меня. Ну а так, я осторожно развернул свиток и прочитал. Если честно, то первая мысль и зачем было тратить столько сил для защиты такого вот текста. Впрочем, судите сами:

Официальное извещение.

Сообщаю Вам, что исследовав полученный от Вас предмет, наши эксперты не смогли с достаточной точностью выделить необходимые данные. В связи с этим возникла необходимость в проведении повторного эксперимента. Если Вы всё ещё заинтересованы в продолжение исследований, то свяжитесь со мной в самое ближайшее время. Сейчас, как-раз, сложились наилучшие условия для продолжения экспериментов.

Рездок.

Ну как, Вы тоже решили что ставить столь мощную защиту на это послание не стоило? Только вот, похоже, сама защита и является настоящим посланием. Нет, если бы я получил подобное послание от одного из глав вечно соперничающих групп магов, всё было бы просто и понятно, но это-то письмо от Рездока. Ну а раз так, то эта записка не более чем предлог, ну и возможно ещё и прикрытие для настоящего послания. Вот поэтому я, молча свернул пергамент, и вопросительно посмотрел на Дольсу.

— Господин, если Вы прочитали, то у Дольсы имеется ещё и устное дополнение к письму, — прозвучала более чем ожидаемая фраза.

— Хорошо. Я слушаю.

— Господин Рездок приказал передать следующее: "Это всё, что я могу написать открыто. Возможна утечка."

— Ну что же, это многое объясняет, — ответил я, машинально заметив что самой Дольсе ситуация ни капле понятнее не стала. Впрочем, подобный подход к делу как раз и не удивителен. Рабам секретную информацию доверять нельзя, поскольку первый же приказ, и они будут вынуждены всё рассказать.

— Господин, что рабыне передать господину Рездоку?

— Передай ему только одно слово — да.

— Только одно? Но даже не понятно… Простите Господин, рабыня сделает всё как Вы и приказали.

С этими словами Дольса поклонилась, сжала в кулаке кулон, что до этого момента машинально крутила в руках, и исчезла с негромким хлопком воздуха. Я, некоторое время, машинально смотрел на то место где только что стояла Дольса, размышляя о том что Рездок слишком уж много знает о школе, ну и о внутренней безопасности. Чтобы вот так перемещаться, нужно очень хорошо изучить зону телепортации. Даже я, несмотря на то что живу тут и не первый месяц, не стал бы телепортироваться сразу в зал. Малейшая ошибка и… Разумеется, можно всё свалить на то, что Рездок не сам рисковал, а отправил рабыню, но факт остается фактом, телепортация удалась.

— Что тут? — раздался обеспокоенный голос Хул, нарушив не самое весело течение мыслей. — Опять кошки что-то натворили?

— Кошки тут не причем, — отмахнулся я, — обычная телепортация.

— Обычная? Ну да, ну да. Сирус, а почему тогда на тебе лица нет?

— Наверное, потому что я его дал поносить на время, — попробовал было отшутиться я, только вот Хул слишком хорошо меня знает.

— Это ты кому-то ещё расскажешь, а не мне. Сирус, что случилось?

— Всё дело в телепортации.

— Ну да, так я и поверила, — фыркнула Хул. — А то ты, до сих пор, ни разу о телепортации не слышал.

— Дело не в самой телепортации, а в том что Дольса смогла появиться прямо в зале.

— Да и пусть себе. Она же не в спальне появилась, в конце-то концов. Ну, а зал… Хотя… Это что же получается, раз она в зале смогла появится, то сможет и где-то ещё?

— В том-то и вся беда, что не известно сможет где-то ещё или нет. Ну, а где смогла появиться одна Дольса, может завтра возникнуть и целый отряд.

— Сирус, так ты же мне вроде как говорил, что прямо в дом телепортироваться нельзя, так-как это опасно. Мол, очень точно координаты знать нужно, да ещё и что-то там про зондирующий… Как его там? Ну… Да тут разве разберешься во всех этих магических глупостях.

— Разговор шел о зондирующем импульсе, — пояснил я. — Обычный способ проверить, не занято ли место куда собираешься телепортироваться.

— Ну да, что-то такое. Не совсем понятно зачем, но это и неважно. Сирус, что бы ты там не говорил, но как маг ты совсем неплох. Поверь, я наслушалась от Гальбедир. Пусть в зачаровании вещей тебе до неё как отсюда до любой из лун, но телепортироваться ты умеешь. А теперь объясни мне глупой, почему ты не можешь прыгнуть прямо домой, а Дольса смогла?

— Она не сама смогла, её телепортировали. Потом, для подобных фокусов нужно очень хорошо знать место на которое собираешься телепортироваться.

— Ага-ага. А теперь ещё расскажи, что у тебя было недостаточно времени чтобы запомнить координаты собственного дома. Ты бесспорно так и норовишь сбежать из дома, но…

— Хул, ты же понимаешь…

— Да всё я понимаю! — перебила меня Хул. — Деньги обычно под кустом не валяются, их заработать нужно. Просто Сирус, жизнь не из одной работы состоит. Ещё мы имеемся. Да и вообще, нечего меня с мысли сбивать! Ты ведь так и не ответил, почему Дольса смогла появиться сразу в зале, а ты так не можешь. И дело тут вовсе не в приличиях. Мол, невежливо вот так, без спроса, вламываться в чужой дом. И даже не в этих твоих таинственных координатах. Если уж у Дольсы… Стоп, а как она вовсе могла узнать координаты? Для этого же нужно на месте побывать, да ещё и провести там изрядное количество времени. Ведь так?

— Так.

— А как она тогда узнала куда телепортироваться, если ничего этого не делала?

— Дольсе и знать ничего ненужно, — пояснил я. — Её сюда переместили, а потом забрали назад.

— Ну хорошо, пусть Дольсе и не нужно знать, но кому-то всё одно нужно.

— В этом как раз и вся сложность. Выходит, что у кого-то было более чем достаточно времени, чтобы изучить тут всё вокруг. Настолько хорошо, чтобы не боятся телепортироваться прямо вовнутрь здания.

— А когда это можно было… Нет Сирус, не может такого быть. Мы же тут постоянно, да и охраны в школе хватает. Пусть они все и профессиональные бездельники, но… Да не могли тут появится посторонние, да ещё и так чтобы никто не заметил.

— Однако факты упрямая штука.

— С этим не поспоришь, но… — Хул на пару другую секунд задумалась. — А что если эти координаты узнали ещё до нашего появления? Дом-то старый.

— Ты действительно думаешь что магам делать нечего, кроме как изучать все окрестные пустые дома?

— Все не нужно, хватило бы и одного нашего.

— Хул, а кто знал что мы поселимся именно тут? Да ладно поселимся, чуть больше полгода тому назад я и представить не мог себя в роли крупного рабовладельца.

— Нуууу… Не знаю, — согласилась Хул.

— Вот и я не знаю. Нужно будет поговорить с Мурагом. Может что и посоветует. Понятно, что координаты Рездоку уже известны, и это не изменить, но и меры по безопасности никто не отменял.

— Вот-вот, подумай. Ты же у нас главный, и думать тебе по штату положено. Не то что глупым рабыням, таким как Хул. Кстати мыслитель ты наш, что с Дездрой делать будешь? Сколько же тянуть-то можно.

— Делать? Хул, я не совсем понимаю…

— Нечего там понимать! — отрезала Хул. — Не маленький уже. Только не говори, что ничего не видишь. Она же тебе разве что на шею не вешается. Да и то вовсе не от недостатка желания, а просто потому, что не умеет правильно это делать. Вот скажи, ты действительно неожиданно ослеп и предельно поглупел, или попросту притворяешься?

— Хул, я…

— Разумеется ты, кто же ещё. Одно мне и без твоих ответов понятно, текущее положение дел тебя устраивает. Иначе, всё это безобразие давным-давно прекратилось. Вот что Сирус, мне отлично известно как мужикам нравится когда вокруг них крутятся молоденькие…

— Хул!

— А что Хул? Скажи ещё что не так! Вот что Сирус, мне вроде как советы тебе давать не положено, но поскольку больше никто не чешется, то слушай. Ты бы решил что-то с Дездрой. Или уж ты её принимаешь, или пошли прямым текстом. Сколько можно всем нервы мотать?

— Хул, у Дездры обычное юношеское увлечение. Это…

— Чувства это всегда серьезно, — категорическим тоном, отрезала Хул. — А потому решай. Да, если тебе в голову пришла "светлая" идея подождать пока Дездра сама во всем разберется, то забудь о ней. Ни в чем она разбираться не будет. Дальше все только ещё больше запутается. Ну а пока, раз ты всё одно куда-то собрался, то…

— А с чего это ты взяла, что я уходить собрался?

— А с того, что не первый день на свете живу. Да и натуру неких Сирусов успела изучить. Ты мне лучше скажи, там что-то опасное будет, или опять втихаря по бабам?

— Хул, да когда я…

— Постоянно. Ты вспомни, когда в последний раз возвращался домой без новой молоденькой рабыни? Наверняка не сможешь упомнить, поскольку за последние пол года такого не было.

— Ещё как было. Например, в последний раз. Да и до этого…

— Единичное исключение только подтверждает правило, — в очередной раз перебила меня Хул. — Это ведь твои слова, не забыл ещё? А то у мужиков когда нижний мозг включается, верхний вовсе работать перестает.

— Хул!

— Всё-всё, Хозяин. Глупая рабыня замолкает и больше не будет…

— Да что с тобой сегодня такое? — уточнил я. Впрочем, можно было и не спрашивать, оно и так всё понятно. Вроде ведь не давал повода для ревности, однако… Женщины, разве же их поймешь.

— С Хул всё в порядке, Хозяин. Просто… Сирус, а как насчет идеи взять Дездру с тобой? Она давным-давно мечтает о чем-то таком, да и ты вроде как обещал. Заодно и разберешься, что дальше с ней делать. Ну, как тебе идея?

— Хорошо, — согласился я, мысленно отметив, что Хул опять сумела добиться от меня того, что ей и нужно. Вроде как я сам решение принимаю, однако… А ладно, если станет по-настоящему опасно, то отправить Дездру назад особых проблем не составит, а так и ей приятно, и Хул с Лаурой спокойнее, вроде как под присмотром. Действительно, пока Дездра поблизости особо по кабакам, ну или ещё куда, не пошляешься.

— Вот и хорошо, вот и отлично. Так, ты тогда топай, ищи Дездру, ну а я посмотрю, что у нас там с едой творится. Даже не думай, что получится сбежать из дома на голодный желудок да ещё и на ночь глядя.

— Так разве я когда о таком думал?

— Думал-думал! Постоянно думаешь.

— Вот что Хул, раз всё-одно идешь в ту сторону, ты бы лучше глянула как там дела у Лауры. Всё ли в порядке.

— Там всё в полном порядке, как-будто и сам не знаешь, — уверила меня Хул. — Потом жрец ясно выразился, чтобы ты не лез, и дал Лауре выспаться как следует. Поэтому иди, ищи Дездру и не волнуйся о том о чем не нужно. И да Сирус, будь добр вести себя так, как и положено уважающему себя рабовладельцу.

— Во расскомандовалась. Кстати Хул, а кто совсем недавно старательно уверял, что это именно мне положено командовать?

— Что мне делать, если ты не желаешь заниматься своими прямыми обязанностями? Приходится.

Ну, и прежде я успел что-то возразить, Хул развернулась и скрылась в направлении нижнего зала. Ладно, в чем-то Хул права, просто так стоять бесполезно, да и с Дездрой поговорить нужно. Ну и наконец, Дездра и так постоянно отыскивает приключения себе на пятую точку. Пусть уж она лучше занимается этим у меня на глазах. А раз так…

Обычно, найти Дездру особых проблем не составляет. Чаще всего её можно найти в верхнем зале, где она старательно крутится около охраны. Однако, на этот раз, тут её не оказалось. Ладно, найдем. Раз наверху нет… И тут я услышал звон свалившийся на пол медной тарелки, ну а следом пару комментариев отпущенных в адрес неких неуемных, что только и делают как носятся по дому сбивая с ног всех встречных. Голос Дездры я всегда узнаю, а тарелки у нас можно ронять только в одной комнате. Так что, осталось только дойти.

— Чем это ты тут занимаешься? — уточнил я, пристроившись за спиной Дездры, что похоже впала в глубокую задумчивость, решая в каком порядке раскладывать все эти ложки и вилки, что пока что горкой свалены перед ней на подносе.

— Хозяин? — судя по немного растерянному виду Дездры, она не заметила того как я подошел. — У Дездры проблемы с вот этими ложками.

— Не только у тебя. Никогда не мог запомнить что и чем есть положено. Кстати, Хул во всех этих тонкостях отлично разбирается.

— Дездра знает, Хозяин. Только вот Хул уже объясняла, а потом сказала иди и тренируйся. Ну, а тут…

— Разберешься потихоньку, — уверил я Дездру. — А пока, мне нужна твоя помощь.

— Да Хозяин, — оживилась Дездра. — Похоже, по сравнению с необходимостью научится сервировать стол, любая другая работа выглядит истинным развлечением.

— Помниться, ты хотела поучаствовать в боевом задании.

— О да, Хозяин! Дездра давно мечтает о чем-то таком.

— Тогда, собирайся.

— Дездра пойдет с Вами… Прямо сейчас?

— Разумеется сейчас. Собирай, что может понадобиться и в путь, — спокойным, и даже в чем-то равнодушным тоном, заметил я. Знали бы Вы как сложно изображать невозмутимость при виде лица Дездры. Если бы не Инга, которая похоже и наблюдала за успехами Дездры, то одной пусть и широченной улыбкой дело бы не обошлось. Были бы и вопли, и прыжки, в хаджитском стиле.

— Здорово! Я иду совершать подвиги! Ой! Опять увлеклась. Дездра будет рада сопровождать Хозяина на этом задании.

— Надеюсь, обойдемся без подвигов. Да, ты идешь со мной только при том условии, что будешь держаться поблизости и без ненужной инициативы.

— Да, Хозяин! — с готовностью, согласилась Дездра.

Услышав Дездру, Инга тихонько фыркнула. Мол, дай волю Дездре и она вовсе отходить от меня не будет. Ну а раз так, то какое же это условие? Вместо ответа я одарил Ингу строгим взглядом. Во-первых, это не её дело. Ну а во-вторых, она явно раньше не имела дела с подростками, считающими себя достаточно опытными воинами.

— Вот и хорошо. Собирайся и пойдем. Работа нас ждать не будет.

— Дездра с радостью Хозяин, но есть одна проблема.

Судя по внезапно погрустневшей Дездре, проблема довольно серьезная. Во всяком случае, с её точки зрения. Ну, а судя по раздраженному взгляду, что достался частично сервированному столу, эта проблема связана с затраченным на него временем.

— Проблема? — уточнил я.

— Хозяин, у Дездры совсем нет доспехов. Старые, те что хитиновые, умудрилась куда-то засунуть Нира. Дездра даже подозревает, что на самом деле Нира их продала. Да и меч не заточен.

— Это не проблема. Пойдем, поговорим с Шарн гра-Дакр. У неё должны быть подходящие для тебя доспехи. Даже если и нет, всегда можно подогнать то что есть.

— Значит, у Дездры будут настоящие доспехи? И даже подходящие по размеру?

— Будут.

— Здорово! Так что же мы тогда стоим? Ой! То-есть рабыня ждет приказа Хозяина следовать за ним к кузнецу.

— Ну, тогда пошли следовать, — согласился я.

А спустя миг, Дездра уже исчезла в направлении лестницы. Что тут скажешь, кроме мыслей: "хорошо, что Хул этого не видит". А так, пошел догонять. Где-то на полпути меня чуть не оглушил вопль Шарн гра-Дакр, с общим смыслом фразы: "убери руки". Так Сирус, похоже нужно поторапливаться, а то как бы проблем не возникло. Дездра в кузнице это всё-одно, что тройняшки в лавке кондитера.

— Хозяин, — поприветствовала меня Шарн гра-Дакр, всё-таки решившись поставить Дездру на ноги, а то до этого момента так и держала её подмышкой. — Вы и правда хотели бы подобрать Дездре оружие и броню, или она опять выдумывает.

— На этот раз, она ничего не выдумывала.

— Ну вот, — обиженным тоном, заявила Дездра. — А ты не верила! Дездра взяла бы…

— Не тяни руки! Так, — Шарн гра-Дакр окинула Дездру оценивающим взглядом. Тяжелые доспехи ей не подойдут. Слишком уж мелкая.

— Сама ты мелкая! — мгновенно, обиделась Дездра.

— Потом, Дездра босмер, и потому более подвижна чем другие расы, — продолжила Шарн гра-Дакр, в обычной для себя манере проигнорировав Дездру. — Тяжелые доспехи сведут это преимущество на нет. Наверное стоит подобрать что-то среднее или легкое. Точнее, Шарн гра-Дакр сможет сказать, если будет знать какое оружие будет у Дездры.

— Арбалет.

— Хозяин, а почему арбалет? — удивленно, спросила Дездра. — Дездра не спорит с Хозяином, просто не понимает почему не меч? С мечом у Дездры получается лучше.

— Потому что бойцы с мечами и так есть. Что мне делать, если у противника будут лучники или арбалетчики?

— Просто, у Дездры не очень хорошо с луком получается. Скорее даже совсем не хорошо.

— Вот именно поэтому и был выбран арбалет. Что же до непривычного оружия, то настоящий воин должен хорошо владеть любым оружием.

Вообще-то всё это просто общие слова, ничего особо не значащие. Идти в бой с непривычным, или хотя бы просто неудобным оружием, не самая лучшая из идей. Только вот мне спокойнее будет, если Дездра будет держаться в стороне от рукопашной. Что же до лучников, то у охотников за беглыми таких не водится. Лук убивает, а у охотников другая задача.

— Значит арбалет, — задумчиво, заметила Шарн гра-Дакр, разглядывая коллекцию из оружия развешенную по стенам. — Что-то тяжелое не подойдет. Сил не хватит. Где то тут у ме… Шарн игрушка как раз под босмера была. Таааак. Вот она!

Шарн гра-Дакр сняла со стены облегченный арбалет двемеров. Вещица действительно очень редкая, учитывая что новый сделать уже некому, а копии далеко не так эффективны.

— Держи, — с этими словами Шарн гра-Дакр вручила арбалет Дездре, ну а сама повернулась к доспехам. — Арбалетчику особая подвижность не требуется, так что можно выбрать что-то по основательнее, но и не слишком тяжелое. Пожалуй, идеально будет выбрать кольчугу и легкий шлем.

— А почему шлем легкий? — поинтересовалась Дездра.

— Что бы тебя забралом нос не прищемило, — в обычной для себя грубоватой манере, пояснила Шарн гра-Дакр. — Боги и так вас босмеров внешностью обидели. Ну, а если ещё и нос сломать… Кстати, может и на пользу пойдет. Хуже то всё-одно уже некуда.

— Да сама ты…

— Прекратить, — распорядился я. — До смерти надоели вечные споры и ругань по каждому ничтожному поводу.

— Как пожелаете, Хозяин, — прозвучало в ответ.

Затем, Дездра немного посражалась с доспехами. Другие слова для описания происходившего у меня на глазах ну никак не подходят. По-хорошему, стоило дать время Дездре чтобы она сама разобралась, но у Шарн гра-Дакр терпение лопнуло. Пара минут сопровождаемых возмущенными воплями Дездры, мол она не игрушка, что бы там всякие переростки не думали, и всё готово.

— Ну вот, выглядит не так уж и плохо, — с удовлетворением рассмотрев Дездру, заметила Шарн гра-Дакр.

— Похоже, доспехи уже ждали Дездру. Я прав? — уточнил я.

— Ну…

— Отличная работа.

— Спасибо, Хозяин. Приятно, когда работу ценят.

— Так, а теперь пошли, — распорядился я, обращаясь уже к Дездре.

— Пошли, — согласилась Дездра, к которой мгновенно вернулось хорошее расположение духа.

Если честно, уходит не очень-то и хотелось. Во всяком случае до тех пор, пока Лаура не поправится, но и игнорировать настойчивую просьбу руководства Гильдии было бы неправильно. Работа есть работа, ну а за Лаурой пока присмотрит специалист. А ещё… Не уверен что об этом стоит говорить во всеуслышание, но если Лауре станет хуже я сразу это почувствую.

Как не странно, но новых сюрпризов день мне не подбросил. Впрочем, как и все остальные. Даже, причем без особых проблем, уговорить Дездру расстаться с доспехами и оружием. Вообще ничего такого страшного не случилось, если бы я этого и не делал, но, как говорит Хул, мнение общества тоже бывает полезно учитывать. Так что доспехи и клинок сменились на платье, поводок и ошейник, ну а мы очутились на окраине Пелагиада.

Правда, Рездока на его привычном месте, а именно за дальним столиком в таверне "Пол пути" найти не удалось, зато нам тут же объяснили где его искать, и мало того, переправили практически на место. Пришлось немного потолкаться, пока добрались из гильдии магов Вивека до ресторана на среднем ярусе квартала чужеземцев, но зато Дездра была просто счастлива. Похоже, бурная жизнь Вивека явно пришлась ей по душе. Ну, а особенно теперь, когда её никто не гнал прочь из богатых районов.

Швейцар окинул меня оценивающим взглядом, но так ничего и не сказал. Я же работать собрался, а не по ресторанам ходить, потому и оделся соответственно. Кожаные доспехи даже отдаленно не напоминают вечерний костюм, да и двуручный меч за спиной тоже несколько портит картину. Только вот обычно меня всё-одно пускают в любые заведения, пусть даже и самые элитные и разборчивые в плане посетителей. Не хотят связываться.

Дездра и вовсе удостоилась только презрительного взгляда. Да, она молода и привлекательна, но при этом абсолютно не обучена. Это очевидно даже на мой, весьма неискушенный взгляд, ну а что говорить об истинных профессионалах своего дела. Разумеется, Дездра старается, да ещё как, только вот одного желания тут мало. Чтобы научится бегать, сначала полезно ходить научится, а у Дездры и с ходьбой (в переносным смысле, понятное дело) пока не очень получается.

В общем, я получил предложение оставить Дездру у дверей, где за ней присмотрит квалифицированная охрана, да и цепь убежать не даст, ну а мне пока предоставят одну из рабынь заведения, что много опытнее и способна доставить истинное наслаждение. За то, что точно запомнил речь швейцара не поручусь, но смысл слов был именно таким. В ответ я попросту уставился на швейцара и, негромко так, поинтересовался, считает ли он, что я сам неспособен выбрать подходящую рабыню. Желание возражать у моего собеседника как-то сразу исчезло, ну а мы с Дездрой прошли в ресторан.

— Сиру… ой! Хозяин, может быть Вам действительно стоило оставить Дездру у входа? — тихо заметила, разом присмиревшая Дездра, окинув взглядом богатый зал.

— Вот удовольствие-то, сидеть на полу прикованной к кольцу в стене. Потом, пол тут холодный, заболеешь ещё. Ну и наконец, когда нам ещё придется выбраться в подобное место.

— Просто, Дездра вовсе неуверенна, что ей тут место. Во всяком случае сейчас, Хозяин.

— Сейчас, твое место возле меня, — возразил я. — Так что не волнуйся о пустяках.

— Как скажите, Хозяин. Только вот Дездра боится Вас подвести.

— Я и сам боюсь себя подвести, — задумчиво, заметил я. Затем усмехнулся, и, подмигнув Дездре, добавил, — ничего, справимся. Просто держись рядом, и не вмешивайся в разговор, пока тебе прямого вопроса не зададут.

— Я зна… Ой! Дездра знает, Хозяин. Хул ей всё подробно объясняла. Ну, как раз на такой вот случай.

— Вот и отлично. А раз так, то пошли Рездока искать. Он где-то тут должен быть.

— Как скажите, Хозяин, — согласилась Дездра, пристраиваясь на шаг позади меня. Всё как и положено.

В ресторане царил полумрак и относительная тишина, нарушаемая только тихими разговорами посетителей, да легким звоном посуды. Довольно романтическая обстановка, только вот я сюда не ради романтики пришел, а по делу. Некоторое время потратил оглядываясь вокруг в поисках Рездока, пока не сообразил, что глупостью занимаюсь. Тут серьезное заведение, а потому постоянных клиентов должны знать в лицо. Ну, а если чем Рездок и известен, так это страстью к еде. Так что оставалось только отловить официанта и поинтересоваться, где мне искать этого гурмана.

— А, вот и Вы Сирус, — поприветствовал меня Рездок, жестом предложив присоединиться к нему. — В первую очередь, примите мое извинение за тон письма. Опасаюсь что в Гильдии появился шпион, причем на довольно высоком уровне.

Ничего себе. Интересно, это случайно не намек о том что мне не доверяют? Или… Впрочем о чем тут думать, сейчас мне и так всё расскажут.

— Именно поэтому я и использовал абсолютно проверенную посыльную принадлежащую, как Вы уже конечно знаете, самому главе Гильдии, — продолжал, тем временем, Рездок. — Но даже ей я не мог доверить подробное письмо. Рабыня всегда лишь рабыня. Однако, если бы я послал Дольсу только с устным приглашением, то это могло вызвать нежелательный интерес со стороны агента. По тем же причинам, был бы нежелателен мой приезд к Вам в школу. Именно поэтому я и послал с Дольсой ничего не значащее письмо, которое, даже в случае перехвата, ничего не дало бы агенту.

— Это я понял. А теперь, более важный вопрос, у Вас имеются доказательства существования этого агента, или это, пока что, только предположения? — поинтересовался я, больше заинтересованный не столько этим таинственным агентом, а вопросом не на меня ли намекает Рездок.

— Пока только предположения, — ответил Рездок, с задумчивым видом наполнив бокал вином. Дорогущим вином, должен заметить. — Но, хватит о шпионе. Я позвал Вас с другой целью. То кольцо что Вы принесли…

Тут Рездок сделал паузу, так-как к нашему столику подошли официанты с очередной сменой блюд. Разумеется, с учетом того что Рездок за столом больше не один. В подобных заведениях беспокоится о заказе блюд не принято, раз уж присоединяешься к кому-то. Ну и, разумеется, рядом с Дездрой появилась рабыня с золотистым шнуром в руках.

Я как раз успел мысленно обругать себя последними словами, за то что забыл предупредить Дездру об некоторых обычаях данмеров, но как оказалось волноваться не о чем. Без малейшего намека на раздумья Дездра скрестила запястья за спиной и позволила их связать. Ну а затем, красиво опустилась на колени около моей левой ноги. Как видите, практически идеально. Практически, потому что не стоило бросать на меня гордый взгляд. Мол, видишь, как я умею.

— Кольцо что Вы принесли, оказалось необычайно эффективно, — продолжил Рездок, стоило официантам отойти от стола. — Оно смогло зарегистрировать четкий остаточной след от телепортации. Теперь, мы знаем что у некромантов, абсолютно точно есть база на этом острове, и что она расположена где-то на восточном склоне Красной горы. Место, сами понимаете, неточное, но это намного больше чем-то, что мы знали раньше. Наконец, у нас есть доказательства, что гильдия некромантов вернулась в Ввандерфел. И теперь, я бы хотел предложить Вам продолжить начатое.

— Ещё один рейд за беглыми рабами? — уточнил я.

— Именно. Восточный склон место не самое точное. Да и не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что наемники постарались запутать свои следы. Поэтому я хотел предложить Вам участие в ещё одном рейде. По его результатам мы должны окончательно определить координаты базы некромантов. Итак, Вы заинтересованы?

— Я в деле, — согласился я, пододвигая к себе одну из тарелок.

Ну, было бы непростительной глупостью отказаться от столь шикарного угощения. Да и Дездра рискует слюной захлебнуться. А как я ей могу что-то дать, если первоначально сам не попробую? Если просто отдать одно или несколько блюд, это будет выглядеть так, будто я не удовлетворен их качеством, а для шеф-повара это будет разве что не личным оскорблением. Ох уж эти условности.

— Вот и хорошо. Потом, на этот раз Вам будет полегче, поскольку вместе с Вами отправятся два моих бойца.

— Не уверен что это такая хорошая идея. Так уж вышло, что мне привычнее работать в одиночку.

— Поверьте Сирус, я об этом знаю, — уверил меня Рездок, пододвинув к себе фрукты. — Только, на этот раз, в одиночку не получится. Вам нужно будет изобразить одну из ударных групп некромантов. Мы перехватили настоящую группу, прибывшую с материка неподалеку от Пелагиада. И так уж вышло, что они отказались с нами сотрудничать. Однако местные о пропаже группы пока не знают. Этим можно и нужно воспользоваться. Наши агенты подобраны так, чтобы Ваша группа ничем не отличалась от уничтоженной. В этом случае Ваше появление не вызовет ненужных подозрений.

— Не скажу что необходимость работать в группе меня так уж радует, но если нужно то нужно, — согласился я, неспешно проведя рукой над блюдами, ну и поглядывая в сторону Дездры. Судя по её взгляду, сегодня мне совсем не хочется жаренного гуара и сладости. Ладно, учтем и поделимся, поскольку от мяса я и сам не откажусь. — Что именно мне предстоит сделать?

— В задачу уничтоженной группы входил захват, и удержание плацдарма пока на место не телепортируются прочие участники рейда. Последним этапом работы должна была стать охрана захваченных рабов и налетчиков, пока они не телепортируются в безопасное место. Как видите, это позволит Вам поприсутствовать при телепортации большого количества людей, и соответственно очень точно определить координаты вражеской базы. Ну. а когда мы будем точно знать где база врагов, боевые отряды Гильдии завершат работу.

— Хорошо. Что мне ещё нужно знать?

— На месте встретитесь с разведчиком от Гильдии по имени Данир. Он сообщит Вам подробности дела, а потом… действуйте по обстановке. Кольцо для определения координат базы у Вас уже есть, а вот это кольцо, — Рездок протянул мне очередное невзрачное колечко, — позволит Вам связаться со мной, если неожиданно возникнут затруднения. В этом же кольце заложены координаты места в котором ждет Вас Данир.

Обратите внимание на слово ждет. То-есть Рездок ясно дал понять, что даже не сомневался в моем согласии. Нет, тут что не говори, а самоуверенности Гильдии не занимать. Может, устроить ему сюрприз и отказаться? Ну, просто чтобы посмотреть на выражение лица Рездока. Хотя… Отказываться глупостью будет. И тут дело не только в том, что мне нужно авторитет в Гильдии зарабатывать, но ещё и в том что тут платят, и очень хорошо платят.

— Ну что же, считайте что мы договорились, — согласился я, поднеся поближе к Дездре кусок мяса.

Вместо ответа Рездок просто отсалютовал мне бокалом, и вновь развалился в кресле. Насколько я знаю, он может долго так просидеть. Ну что же, мне тоже особенно спешить как-то не с руки, так что я неспешно поел, не забыв и о Дездре, и только потом выбрался на свежий воздух.

— Здорово было, — заметила Дездра, не забыв оглянуться, убеждаясь что нас никто нас не видит и не слышит. — Давай ещё раз сюда сходим? Если не очень дорого обойдется, понятное дело.

— Дорого, но приемлемо. Кстати, не ожидал что тебе понравится.

— Это почему ещё? Там такая еда… — Дездра мечтательно улыбнулась, вспоминая недавнее пиршество. — Дездре такого пробовать пока что не приходилось. Да что там пробовать, даже не знала что такое вообще может быть. А как там красиво!

— Даже, несмотря на то, что тебе пришлось сидеть связанной на полу? Кстати, давай уберу веревку.

— Хозяин, сейчас вовсе необязательно…

— Необязательно? — абсолютно искренне, удивился я. — Дездра, это на тебя абсолютно непохоже.

— Хозяин, Хул столько раз говорила Дездре чтобы та научилась правильно ходить, ну и вставать тоже со связанными руками. Ну, если хочет… Ой! Хочет, не стоило говорить.

Да, а ведь Хул права. Несмотря на все уверения Дездры в том, что она спит и видит себя великим воином… Вот скажите, зачем воину навыки полезные для личной рабыни? Оно понятно, что рабыня она всегда рабыня, но всё-таки обучение личной рабыни существенно отличается от рабыни охранника, или, упасите боги, гладиатора.

— Дездра, но разве ты не собиралась потренироваться с оружием?

— Конечно и без всяких сомнений, Хозяин.

— Если конечно и без сомнений, то объясни, как ты собираешься делать это со связанными за спиной руками?

— Дездра могла бы пока…

— Не могла, — возразил я. — Все эти тренировки с веревками можно и дома устраивать. Сейчас же, у нас другие планы.

— Как прикажите, Хозяин, — с готовностью, согласилась Дездра. И знаете, как-то начинает казаться, что она согласится с чем угодно если я предложу. — Хозяин позанимается с Дездрой в школе?

— Позанимается. А пока, повернись ко мне спиной, нужно убрать веревку.

Второй раз повторять или, и того больше, упрашивать Дездру не пришлось. Да и узел оказался пусть и надежным, но довольно простым. Минута, и вот уже Дездра стоит рядом, растирая запястья.

— Хозяин, а можно Дездре оставить веревку?

— Веревку? А зачем она тебе?

— Она красивая, — пояснила Дездра. — Такая вся золотистая и блестящая. И ещё хорошо на Дездре смотрится.

Ну что тут скажешь? Женщины, они и есть женщины.

— Хорошо, можешь оставить, — согласился я.

— Спасибо, Хозяин.

Если посмотреть на Дездру, то полное ощущение что ей только что бриллиантовое колье подарили, а не крашеный кусок веревки. Вот хоть убейте, не понимаю чему тут радоваться? Впрочем, тут важнее другое, когда вернусь домой с Дездрой придется позаниматься, раз уж обещал. Заодно, и за делами школы пригляжу. Да, изрядно я наобещал, а ведь теперь придется исполнять.

— Хозяин, а Вам… — начала было Дездра, но пришлось её перебить.

— Давай чуть попозже, — предложил я. — Сначала дело. Нас уже ждут.

— Да Хозяин, — прозвучало в ответ. Затем Дездра задумалась на пару мгновений и добавила, — а там будет настоящее сражение?

— Очень надеюсь что нет.

— Хозяин, но разве сражение это…

— Совсем не здорово, — возразил я. Впрочем, было время когда и я думал как Дездра. И не так давно было это время. — Ну, а пока мне сконцентрироваться нужно. Все эти предметы для телепортации бывают очень полезны, но на двоих не рассчитаны. Лучше приберегу заряд на обратную дорогу. Так что, будем перемещаться своими силами.

— Как прикажите, Хозяин.

Простенькая магия позволяющая определить координаты записанные в кольце, концентрация на самой телепортации, и… И, ничего не произошло. Тут дело вовсе не в том, что я с магией не справился. Ничего такого сложного. Нет, всё дело в Дездре, а точнее в том во что она одета. Платье домашней рабыни и недорогой плащ не самая лучшая зашита от стрелы или меча. А особенно, когда есть во что переодеться.

В общем, пришлось вернуться в таверну. Не переодеваться же Дездре посреди площади Пелагиада. Затем, пара минут ушла на убеждение Дездры в том, что ошейник с поводком в данной ситуации неуместны, ну и мы на месте. Нет, я прекрасно понимаю что на открытой местности, да ещё и без растительности встречаться куда как безопаснее, но… А ладно. Данир ждал меня прямо на склоне Красной горы. Ну и, разумеется, не обошлось без вездесущего пепла.

— Я так понимаю Вы и есть тот самый агент, с которым мне поручено было встретиться, — заметил Данир, стоило мне только подойти к нему поближе.

— Верно. Меня зовут… — начал было я, но Данир меня перебил.

— Ваше имя не имеет значение. Чем меньше мы знаем друг о друге, тем безопаснее работа. Человека, что координирует атаку зовут Марус. Вон тот имперец, чуть подальше, — Данир ткнул пальцем себе за спину. — А те два бездельника рядом со мной, Ваши напарники. Раниса и Велиор соответственно. Надеюсь, кто из них кто объяснять не нужно?

— Думаю и сам смогу разобраться.

— Вот и отлично. Ну а раз так, то моя работа тут закончена, и я удаляюсь.

Ну что тут скажешь, осталось только пожать плечами и перевести взгляд на напарников.

— Он всегда так делает, — уверила меня Раниса. — Странный тип, но зато платит исправно.

— Меня зовут Сирус, — представился я. — Вам уже объяснили, в чем именно заключается наше задание?

Велиор только кивнул в ответ. Похоже, его ну никак не назовешь слишком разговорчивым.

— Да, Рездок нас подробнейшим образом проинструктировал, — добавила Раниса. — Обычно мы с Велиором работаем в паре, но раз Рездок платит, то имеет право ставить условия. Так что, на этот раз Вы наш командир.

Ну что же, всё предельно честно и открыто. Нормальные рабочие отношения.

— Вот и отлично, — ответил я. — Не будем терять времени. Сейчас переговорим с Марусом, и за дело.

— Как скажите, — прозвучал неожиданно мягкий мужской голос. — Вы тут командир. Действуйте, а мы будем прикрываем Вашу спину. Всё просто.

— Но разве не лучше будет как обычно…. - начала было Раниса.

— Не лучше, — жестко, но всё тем же тоном, перебил её Велиор. Ну а затем добавил, обращаясь уже ко мне, — командуйте.

— Тогда пошли, — распорядился я, повернувшись в сторону Маруса.

— Так, ещё толпа зевак, — "любезно" поприветствовал нас Марус, стоило мне только оказаться рядом с ним. — Ещё пара другая ротозеев, и тут бездельников будет больше чем на торговой площади Вивека. И какого идиота я должен благодарить за…

Больше он ничего сказать не успел, так-как один из моих кинжалов уперся ему в кадык. Секундная немая сцена, и вокруг меня появилось больше обнаженной стали чем хотелось бы видеть.

— Во-первых, ко мне не стоит обращаться таким тоном, если жить ещё хочется, — спокойным и уверенным тоном, обратился я к Марусу. Во всяком случае, мне хочется верить, что тон был именно такой. Из-за корпуса я быстрее и сильнее обычного человека, но вовсе не бессмертен. — Ну и, наконец, это просто глупо запрашивать ударную группу, а потом тут же отсылать её назад. Итак, мне передать руководству, что нас прислали сюда напрасно?

— Нет, разумеется, — ответил Марус, аккуратно отодвигаясь от лезвия моего кинжала. — Просто, я ожидал несколько другой отряд.

— Другой отряд что-то не поделил с оперативниками гильдии работорговцев, и их больше нет. Ну, а мы есть. Итак, будите с нами работать или мы уходим?

— Буду, куда мне деваться. Совсем без бойцов мне не обойтись. Надеюсь, вы не хуже будите.

— Мы не хуже, мы лучше и потому дороже, — самоуверенным тоном, заметил я. Играть так играть.

— Насколько вы лучше это ещё посмотреть нужно, — возразил Марус, постепенно возвращаясь к той манере разговора, с которой он и начинал. Это он зря. — Больше денег я заплатить не смогу. Хотя, если докажите что Ваш отряд превосходит тот что был прежде, заплачу вам премию рабами. Продадите рабов, получите деньги. Как такой уговор?

— Условия приняты. Что нам нужно сделать?

— Да ничего сложного. Обычный рейд, каких…

— Если рейд обычный, то зачем Вам понадобились мы? Вот что Марус, если хотите чтобы мы эффектно работали, то будьте добры сообщать необходимую информацию.

— Если Вы так ставите вопрос… У нас тут возникло небольшое затруднение. Дело в том, что представители гильдии работорговцев нас опередили. Все рабы уже захвачены и содержатся в их лагере. Ваша задача заключается в ударе по охранникам лагеря. После того как Вы выведите из строя часть охраны, подключатся мои люди и закончат дело.

— Значит, вместо плохо вооруженных и не обученных бойцов нам предстоит выступить против боевого отряда Гильдии? — уточнил я.

— А что, с этим какие-то проблемы? Не уверены что справитесь?

— Никаких проблем. Просто, это немного другая работа, чем та на которую нас нанимали, а потому требуется и иная оплата.

— Но мы же только что обсудили премию. Какая ещё может быть дополнительная оплата!

Вместо ответа я просто пожал плечами. Мол, работа есть работа, ну а кроме нас тут всё-одно никого. Так что выбора у Маруса нет. Самое обычное поведение для наемника, к слову сказать.

— Хорошо, — вздохнув, согласился Марус. — Ваши условия.

— Ничего необычного требовать не собираюсь. Стандартные условия при боевых действиях. А проще сказать, тройная оплата.

— Тройная?!! Да я так совсем… Хорошо, пусть будет тройная, но так как денег всё-одно нет, расплачиваться буду рабами.

— Рабами так рабами, — согласился я. — Только с одним условием, у нас должно быть право первого выбора.

— Ну зачем же Вам утруждать себя. Мои оценщики сами подберут Вам рабов, как раз на необходимую сумму, и даже помогут найти покупателей. Специалист сможет…

— Не важно что сможет, или не сможет Ваш специалист. Вы принимаете условия контракта?

— А куда мне деваться? — в очередной раз вздохнув, согласился Марус. — Работу нужно делать прямо сейчас, пока проклятущая Гильдия не увела у нас товар прямо из под носа. Я понятия не имею зачем Вам нужно самому выбирать рабов, но если Вы так хотите, то так и будет. А теперь за дело. Время не ждет.

— Вот это дело. Но прежде чем мы начнем, перечислю то, что потребуется от Вас.

— От меня? Да я же и так плачу Вам…

— Просто выслушайте. Все вопросы потом, — перебил я Маруса. — План таков. Мой отряд делает дело. Вы стоите рядом и смотрите. Никакого вмешательства.

— Но мои воины могли бы помочь. Бойцы лишними не бывают, особенно если предстоит схватка с боевиками гильдии работорговцев.

— Не нужно помогать. Во время боя некогда думать о ком-то ещё, это отвлекает. Потому лучшая помощь, это не вмешиваться. Вы платите, мы делаем.

— Хорошо. Я опять не понимаю, да и не хочу понимать. Раз говорите не вмешиваться, то именно это мы и сделаем.

— После того как мы выведем из строя охрану лагеря, — продолжил рассказывать я, — и доберемся до рабов, начнется Ваша работа. Вы забираете рабов и уводите. Мы прикрываем отход.

— Отходить? А разве не разумнее будет остаться в захваченном лагере. Там наверняка созданы все условия для того, чтобы рабы не разбежались.

— Очень может быть, но дожидаться ответного удара Гильдии мне не хотелось бы. Или, Вы просто пытаетесь спровоцировать войну?

— Война нам точно не нужна.

— Раз не нужна, то делаем как я и предложил. Быстрый удар, и не менее быстрый отход. Добычу рассмотрим и поделим позже.

— Хорошо. Вы тут специалист.

— Тогда небольшая разведка, и мы начинаем. Подготовьте своих бойцов, — распорядился я, всё-таки убрав кинжал в ножны, ну а сам подумал, — нужно Рездока предупредить. Не хватало ещё со своими драться. Интересно, какой это деятель нам чуть было операцию не загубил излишней инициативой?

— Буду ждать вашего сигнала, — согласился Марус, отходя от меня подальше. Ну а я спокойно отвернулся, и не спеша направился в сторону бывшего лагеря рабов. Разведка мне не очень-то и нужна, но не говорить же с Рездоком на глазах у Маруса.

Я легко сжал кольцо, позволяющие мне поговорить на расстоянии, (к слову, сжимать кольцо вовсе не обязательно, впрочем как и вовсе вытаскивать его из кармана, где оно до сих пор и валялось, но мне так легче сконцентрироваться) сосредоточился, и вот перед моим мысленным взором появилось лицо Рездока.

— Сирус, Вы уже закончили, или возникли какие-то трудности? — поинтересовался Рездок, как только понял кто именно к нему обращается.

— Так вышло, что агент которого Вы послали изобразить нападение на поселок беглых рабов, перестарался.

— Перестарался?

— Иначе и не скажешь, — пояснил я. — Он, действительно, захватил рабов и теперь удерживает лагерь.

— Вы считаете что операция провалена?

— Ещё нет. Я с агентами могу изобразить атаку и отбить рабов. Только не хотелось бы драться со своими в полную силу.

— А стоило бы, — с некоторой долей раздражения в голосе, заметил Рездок, — чтобы не проявляли не нужной прыти. Хорошо, тогда вот мои предложения по поводу операции. Вы атакуете. Наши люди отходят, и Вы захватываете рабов. Получив рабов Вы также отступаете. Для достоверности, спустя полчаса после вашей атаки, я пошлю три ударных отряда с заданием отбить лагерь. Надеюсь, Вас тогда там уже не будет.

— Мы успеем, — согласился я.

— Вот и отлично. Тогда я свяжусь с этим сильно инициативным и предупрежу о новой роли. И да Сирус, если он опять поставит задание на грань провала, то можете действовать в полную силу, не сдерживая себя. Удачи.

Рездок переключил свое внимание на кого-то и ещё и исчез. В переносном смысле, понятное дело. Ладно, всё что нужно уже сказано, теперь можно и за дело.

— Ну вот и всё, — обратился я к Велиору и Ранисе. — У нас есть несколько минут на подготовку и начинаем.

— Вот и отлично, — отозвалась Раниса. — Ожидаемое сопротивление?

— Никакое. Надеюсь, Вы неплохие актеры, поскольку всё должно выглядеть предельно реалистично, но при этом своих лучше не убивать.

— Ну…

— А что делать. Нужно, значит нужно.

— Хозяин, а Дездре что нужно будет делать? — поинтересовалась Дездра, которую явно расстроили мои слова по поводу того что бой ненастоящим будет.

— У тебя задание простое, — пояснил я. — Держись поблизости от меня и прикрывай спину. Если кто-то будет серьезно угрожать жизни нашего отряда, тебе будет нужно остановить его. По возможности не убивая.

— Хозяин, Дездра не настолько хорошо умеет стрелять из арбалета, чтобы гарантировать…

— Стреляй как получится. Главное, безопасность нашей команды.

— Как прикажите, Хозяин, — прозвучало в ответ.

Я оглянулся на Ранису и Велиора. Похоже, с ними никаких проблем не предвидится.

— Мы готовы хоть сейчас, — заметил Велиор, правильно истолковав мой взгляд.

— Тогда пошли, — распорядился я, разворачиваясь в сторону бывшего поселка рабов.

*** Дездра ***

Ну что тут скажешь, денек выдался насыщенный. А как Дездра сегодня перепугалась… просто никакими словами не выразишь. До сих пор руки немного дрожат. Может пока запишу всё это, окончательно успокоюсь. Обычно хорошо помогает. Обычно… Да, только вот сегодня выдался вовсе не обычный день. Итак, начну по порядку.

Как там и с кем разговаривал Хозяин описывать не буду, так-как не очень-то и запомнила. Скажем так, мысли Дездры был заняты кое-чем… нет, хотя бы с собой нужно быть честной, кое-кем другим. Если честно, Дездра не понимает какой смысл во всех этих дополнительных разговорах, если и так ясно что и кому делать. Впрочем, Хозяину виднее.

Что-то интересное началось с того момента как Хозяин сделал жест рукой, по всей видимости означающий — пошли, и неспешно отправился в сторону лагеря. Оба бойца, что прислал Рездок, сделали то же самое. Вообще-то я… О даэдры, опять это идиотское я! И как с ним бороться? И ладно сейчас, у меня схожая проблема возникла и тогда. Представляете ситуацию, Дездре поручили Хозяина прикрывать, а она… Или… Я ещё тогда подумада, к даэдрам все эти условности, потом потренируюсь. Лаура никогда не простит если из-за моей невнимательности с Хозяином что случится. Да что там Лаура, я сама себя не прощу.

Знаете что самое хорошее в работе парой? Многие считаю, что всё дело в чувстве защищенности, поскольку спина прикрыта кем-то кому ты доверяешь. Это всё верно, кто бы спорил, но куда приятнее другое, можно, например, прислониться к бедру Хозяина и никто слова не скажет. Мол, куда это мелочь пузатая лезет. Есть у нас такие несознательные аргонианки, что любят обзываться. Потом, сама она пузатая!!! Вот, где у Дездры пузо? Нет, само пузо, понятное дело, есть, но оно вовсе не пузатое! Вот! И нечего там…

Дездра, главное не отвлекаться. С Лаурой и потом поругаться можно, причем в живую, а не мысленно. А то, обозвать Дездру пузатой мелочью… Сама она пузатая и сама мелочь. И наплевать на слова Хул, что с Лаурой ругаться нельзя. Мол — Хозяйка. И потому… Глупость какая-то! Если она хозяйка, то как…

Ну вот, решила не отвлекаться, а сама именно этим и занимаюсь. Что там дальше было… Ну, Дездра пристроилась за спиной Хозяина, старательно оглядывая окрестности. Уговор уговором, но всякое может случится. Впрочем, так оно и получилось. Но, не стоит торопится. Помнится, Дездра ещё подумала, что клинок Хозяина таким огромным кажется если смотреть на него вот так, немного снизу. Тяжелый, наверное. Вон как мышцы на спине напряглись. Да и ниже, наверное, тоже. Да и вообще…

Стоп! Так Дездра, успокойся. Сейчас о другом думать нужно, да и тогда тоже. Этот бой мог быть сколь годно инсценировкой, только вот, как очень быстро выяснилось, далеко не все об этом знали. Лагерь, кроме бойцов Гильдии, охраняли ещё и два отряда наемников. Так вот, их как-то забыли предупредить. Или… знаете, Дездра не сможет это доказать, но практически уверена, что про наемников забыли намеренно. Может, просто не доверяли, или для достоверности, или… там много причин можно найти.

Так вот, Хозяин двигался в сторону лагеря, полностью игнорируя обычные правила поведения для таких случаев. Вот скажите, разве не положено атакуя бежать навстречу, размахивая оружием и с боевыми криками? Вот и Дездра думала что именно так и положено, однако… А так идут, неспешно так. Никаких криков. Вон, даже напарники Хозяина оружие из ножен не извлекли. Так и шли, пока не оказались практически в лагере, и вот только тогда всё и началось. Из ближайшей палатки высунулся норд, и уставившись на Хозяина заорал:

— Ты куда прешь, урод?!! Пшёл вон!

Нет, не то чтобы Дездра ожидала что всё будет как в рассказах. Красивый вызов на бой, а потом схватка по всем правилам. Я… Дездра не вчера родилась и прекрасно знает, что жизнь очень далека от того, что рассказывают менестрели, но чтобы так… Вместо ответа Хозяин, попросту, ткнул пальцем в сторону палатки, ну а силовой разряд, пробив стенку, разнес в щепки центральный столб. Понятное дело, все кто были в палатке, на время вышли из дела, а норда угомонил обычный камень угодивший в лоб. Раниса постаралась.

Затем, Хозяин обрушил ещё одну палатку, ну и только потом началось что-то напоминающее бой. Нашу группу окружили бойцы Гильдии и началось. Ну, как бы получше выразится… даже спектаклем не назовешь, поскольку больше халтуры Дездре видеть не доводилось. Может со стороны всё смотрелось и иначе, ну а вблизи… Халтура, по другому и не назовешь. Например, один из орков умудрился "умереть" до того момента как его ударили. Велиор даже на ногах не удержался. Ну, предполагалось что удар всё-таки будет, пусть и слабый. А так… Кстати, именно в тот момент и пролилась первая кровь. Падая, Велиор порезался об собственное оружие.

Даже Дездре удалось поучаствовать в представлении. Здоровенный редгард, отскакивая от удара меча Ранисы, приземлился прямо на ногу Дездры. А между прочим, он в тяжеленных латных сапогах, в отличии от Дездры. Вообще-то Шарн гра-Дакр подготовила и сапоги, но у Дездры имеются некоторые проблемы с обувью. Далеко ли уйдешь на стертых ногах? Вот и пришлось взять свою обычную обувь. Ну, а тут этот здоровенный редгард… Не удержалась. Виновата.

Арбалет двемеров легче обычного, но даже его веса более чем хватило чтобы у редгарда глаза вылезли из орбит и он рухнул на землю вопя что-то непонятное. А Вы что хотели, после того как Дездра заехала ему арбалетом промеж ног? Понятное дело прицелившись так, чтобы не угодить в доспех.

Вот такой бой получился. Шуму и эффектных поз полно, а вот толку от всего этого маловато. Ну и когда, разрезав материал палатки, на сцене появился очередной игрок Дездра, в первый момент, даже не обратила на него внимания. Просто ещё один человек, судя по виду имперец, с арбалетом в руках. Помнится, ещё подумала, нужно поменьше дергаться, чтобы случайно не подстрелили. Потом, увидела выражение лица имперца. А потом…

Дездра не уверена, но услышала как щелкнула тетива арбалета, вспыхнула защитная магия в попытке если не остановить то хотя бы замедлить болт, а спустя миг Хозяин полетел на землю лицом вниз. Что в тот момент почувствовала Дездра словами не передать. Арбалет будто сам собой взлетел в боевое положение. Болт угодил имперцу как раз под нижний край кирасы. Удачно попала. Правда тогда я ничего этого не видела, поскольку не могла отвести взгляда от спины Хозяина, и крови вытекающей из под пробитой болтом бронзовой пластинки с ножен двуручного меча.

Дездре бы тогда раной заняться, только вот силы разом куда-то делись. В глазах как-то потемнело. Следующее, что помню… Нет, не так. Следующее, что помнит Дездра, это немного хмурое небо. Как тогда я… Дездра подскочила. Моментом очутилась возле Хозяина. А как Дездре страшно и больно в тот момент было! Первое на что обратила внимание, так на то что кровь всё ещё течет. Это хороший знак, значит Хозяин жив. Однако, если позволить крови и дальше течь, то это жив ненадолго.

Помню, как метнулась к вещевому мешку за лечебным зельем. Лихорадочно ворошила его содержимое, тихо ругаясь на собственную безалаберность. Набила вещевой мешок всяким хламом. Потом, кинулась к Хозяину с лечебным зельем и выяснила что руки так дрожат что пробку выдернуть не могу. Такое ощущение бессилия охватило…

Ну, а когда Хозяин зашевелился и медленно поднялся на ноги… Будто мир в очередной раз перевернулся. На этот раз уже в лучшую сторону. Стоящий прямо напротив Хозяина боец Гильдии бросил взгляд в сторону палаток, из под которых вот-вот должны были появится остальные наемники, коротко кивнул и с хлопком исчез. Спустя миг, тоже самое произошло со всеми бойцами Гильдии, включая тех что изображали мертвых.

Хозяин с пол минуты постоял неподвижно. Попробовал выдернуть арбалетный болт застрявший в доспехах, но так и не достал. Дездра могла бы помочь, но… Как увидела что Хозяин встает, разом отпустило. Силы куда-то испарились. Помнится поняла, или сама сяду, или просто рухну. Наверно от облегчения что обошлось.

Болт извлек Велиор, не забыв плеснуть из бутылки с лечебным зельем на рану, забрав её у Дездры. Хозяин тихо выругался. Такое применение зелья довольно болезненное. Потом, на пару мгновений застыл, глядя куда-то в никуда, а потом вокруг нас начали появляться бойцы Маруса.

— Ну вот, мы свое дело сделали, — заметил Хозяин, убирая клинок в ножны. — Осталось только присмотреть за порядком, чтобы никто не вмешался, и на этом все.

Ну, тут у Дездры как-то само-собой появилось сильнейшее желание узнать, и кто же такой может напасть на лагерь, если охрана отступила по предварительной договоренности? Впрочем Дездра, это не твоего ума дело. Хозяину виднее. Раз говорит, что кто-то напасть может, то значит всё именно так и обстоит на самом деле. А потому, нечего расслабляться. Кто знает, может сегодня всё-таки и будет битва, пусть и самая незначительная. В общем я ждала-ждала, а потом… Потом, появился один из бойцов Маруса со словами:

— Мы закончили, можно уходить.

— Пешком? — уточнил Хозяин?

— Ну зачем же, — прозвучало в ответ. Ну, а спустя мгновение все мы оказались прямо перед Марусом.

— Ну что же, у Вашей команды всё получилось, — обратился к Хозяину, Марус. — Не скажу что всё прошло идеально, но зато без проблем.

— Да чтобы он понимал, сморчок старый! — мысленно ругнулась я… Дездра. Очень хотелось вслух, только вот нельзя.

Хозяин в ответ просто пожал плечами, мол работа сделана, а всякие мелочи его не интересуют.

— Рабы захвачены, — продолжал, тем временем, Марус, — а Гильдия, в очередной раз, осталась с носом. Неплохо, совсем неплохо. Итак, вот Ваши пятьдесят тысяч.

С этими словами Марус передал Хозяину целых пять тяжелых кошелей. Кто как, а я… Тьфу! Тьфу! Тьфу! Дездра, такую кучу денег видела только раз, да и то мельком когда Нира выясняла хватит ли денег до осени, если она опять заведет разговор о необходимости купить участок земли.

— Ну, а на остальные десять тысяч, — продолжал Марус, — Вы можете, как и договорились, взять рабов.

— И сколько рабов принадлежит моей команде?

— Там не столь важно сколько, а скорее…

— А поконкретнее, — уточнил Хозяин.

— Рабов уже осмотрел оценщик, и любой из них знает свою цену. Просто, выберите товар на ту сумму, что я Вам и должен. Или, могу поручить моим людям подобрать товар для Вас.

— Спасибо, но не нужно. Как-нибудь сам справлюсь.

— Как скажите, — согласился Марус, указав рукой в сторону выстроившихся вдоль дороги захваченных рабов.

— Хорошо. Так и поступим.

Согласился Хозяин, ну и направился в сторону рабов. Велиор и Раниса за ним не пошли. Видимо решили, что там их помощь не нужна. Я же немного подумала, и пристроилась следом. Может выбирать мне и не положено… Ой! Дездра опять сказала мне? Ну что за напасть такая! В общем, выбирать чего-то Дездре нельзя. Да и часть добычи ей не положена. Однако, здесь и сейчас, место Дездры возле Хозяина. Ну, и Дездра была бы полной дурой, не воспользуйся этой возможностью.

Ближе всех к хозяину оказалась абсолютно белая хаджитка. Хотя… да нет, Дездра практически уверена, что если шерсть отмыть, то она станет абсолютно белой. А так, кошка как кошка. Довольно таки взрослая. Может, ей даже под тридцать. Что ещё… Да, цепь что сковывает рабов между собой оказалась закреплена на её ошейнике, а не на ножном браслете, как у всех прочих. Может браслета на неё не хватило, иди ещё что. Разве же тут разберешь.

— Господин хотел бы приобрести животное? — поинтересовалась хаджитка, стоило только Хозяину оказаться поблизости от неё. И как поинтересовалась, поганка. Ну, каким голосом. Так бы и треснула чем.

Стоящая рядом ещё одна хаджитка при этих словах негромко фыркнула, и отвернулась в сторону. Похоже, не одной Дездре тон не понравился. Это надо же, так откровенно и… Хотя, у хаджитов так и положено. Они же хаджиты. Так почему она… А, это наверное из-за того что эта белая назвала себя животным. Кошки этого не любят.

— Что-то ты не слишком похожа на животное, — возразил Хозяин. — Дай-ка, посмотрю поближе.

Знаете, меньше всего Дездре хочется критиковать Хозяина, но что он творит? Он бы ещё разрешения попросил. Нет, Хул права, нужно за ним приглядывать. Ладно дома, там можно творить всё что угодно, но тут-то! Впрочем, Дездре тоже нельзя встревать в разговор без разрешения, так что придется обойтись выразительными гримасами (эх, кто бы ещё на них внимание обращал) и тихими вздохами. Может всё-таки догадается? Или… Или вероятнее. Нет, какие же они всё-таки мужики. Ну… Мужики, они и есть мужики и этим всё сказано.

— Нет, ты абсолютно точно хаджит, — добавил Хозяин, потратив некоторое время на слишком уж пристальное разглядывание белой хаджитки.

— А вот и нет, — осталась при своем мнении хаджитка. — Лара абсолютно точно животное. С самого-самого рождения.

— И почему ты так уверена? — поинтересовался Хозяин. Любит же он поболтать по поводу и без, с кем непопадя!

— А как можно быть не уверенной? Просто посмотрите на шерсть, что на голове и сразу всё поймете, — Лара выразительно тряхнула головой. Да, шерсти там у неё не в пример больше чем у любой другой хаджитки. Разве что у Треи столько же. Хотя, даже у Треи шерсть короче.

— Вообще-то то, что у тебя на голове гривой называется, — продолжил, возражать Хозяин. Вот скажите, и какое удовольствие ему спорить? Сказал бы и всё. Нет же, спорит. Лучше бы… Спокойнее Дездра, спокойнее.

— Грива она котам положена.

— Необязательно. Хаджиты очень разные бывают.

Ну, и зачем хаджитке про хаджитов рассказывать? А то она сама не знает! И вообще, не честно это. Кто совсем недавно уверял, что нет ничего глупее чем доказывать Мурагу гро-Дул его не правоту в толковании одной из легенд орков? Мол, оркам виднее. Ну да, оркам виднее, а сам? Самому значит можно? Нет, нечестно устроен наш мир.

— Потом, я не вижу у тебя и всех прочих признаков свойственных животным, — продолжил Хозяин.

— Но как же, Лара столько раз сравнивала себя с другими. Да, я немного отличаюсь от животных, но на хаджита куда как меньше похожа. Оно приятно походить на хаджитку, но от правды не скроешься. Вон, достаточно посмотреть на настоящих хаджитов. Даже здесь, я носила ошейник. Вот этот ошейник, — с этими словами Лара ткнула пальцев в свой ошейник. Будто кому-то и так непонятно о каком ошейнике речь идет. Другого-то всё одно нет. — Может я только на половину животное, но и этой половины более чем достаточно. Лучше уж быть красивым животным, чем уродливым хаджитом. Да и не умею я быть никем кроме животного.

— Хорошо, можно будет найти тебе применение и в этой роли. Составишь компанию Трее и Сериан, а то остальные хаджиты их сторонятся.

Вот в такие моменты Дездре жутко мешает наручень. Ну, нельзя прямо сейчас заорать: "да зачем нам эта кошка"! Впрочем, и так понятно зачем эта Лара Хозяину сдалась. Пользы для школы никакой, а для всего остального у Хозяина есть из кого выбирать. Как же хочется ухватить сейчас Хозяина за руку и просто оттащить в сторону. Но нельзя.

— Компания это хорошо, — согласилась Лара. Ещё бы ей не согласится! — Только вот подойдет ли им моя компания? Хаджиты, не очень-то любят животных. А я животное, пусть даже Вы и думаете, что всего наполовину.

— Подойдет. Трея, как и Сериан, сами животные, причем в отличие от тебя сто процентные.

— А где им компанию составлять? В зоопарке?

— Нет. Будете создавать атмосферу в верхнем зале школы, да и в нижнем тоже.

— Школы?

— Да, школы домашних рабынь, — пояснил Хозяин.

— Настроение, это я умею, — согласилась Лара, выразительно потянувшись при этих словах. — Ещё я много что умею делать, а что не умею, то и научиться могу. Так Вы меня возьмете?

— Уговорила. Во сколько они тебя оценили?

— Пятьсот.

— Что-то удивительно мало, — заметил Хозяин, выразительно пожав плечами. — Впрочем, когда с меня берут меньше денег чем должны, то кто я такой чтобы возмущаться?

Никаких тайн. За что тут вовсе деньги брать? Пользы-то от этой кошки всего ничего.

— Ничего не мало, — возразила Лара. — Я же животное, а не хаджит.

— Если ты животное, то должна стоить куда как дороже рабыни.

— Да? Не знала. Теперь буду знать, да и другим расскажу. А то некоторые… — Лара скосила глаза на стоящую рядом с ней хаджитку, и довольно точно изобразила ее презрительное фырканье.

— Жди тут, — распорядился Хозяин, переходя к следующей хаджитке.

Заметили, как Хозяин любит выдавать ненужные распоряжения? Вот скажите, куда эта Лара деться может, если цепью к остальным прикована? Да и зачем ей куда-то уходить? Лучше хозяина ей всё одно никто не попадется.

— Господин, Рарира правильно расслышала, что у Вас школа домашних рабынь? — поинтересовалась следующая хаджитка. В этот раз самая что ни на есть обычная.

— Правильно.

— Тогда Рарира может Вам и не подойти, в основном по возрасту, но зато рабыня много что умеет делать по дому. Возможно, Вам нужна служанка?

— Во сколько тебя оценили?

— Обычная цена в тысячу монет.

— Хорошо, я посмотрю остальных, а потом приму решение, — заметил Хозяин, продвигаясь дальше вдоль цепочки рабов.

— Как пожелаете, Господин. Рарира была бы рада принадлежать Вам, — ответила Рарира.

Следующей, стояла альтмерша. Лет этак… Меньше трехсот это точно, но где-то близко. А как она на всех смотрит! Ну, будто не она тут стоит прикованная к остальным рабам, а Хозяин. Так и чешутся руки треснуть по этой наглой роже, чтобы… Но нельзя. Почти наверняка Хозяин её выберет. Нравятся ему вот такие длинные, красивые и надменные.

— Господин, Малаирэль Вам не подойдет, — заметила альтмерша, смерив Хозяина оценивающим взглядом. — У меня хорошие задатки в магии и отличная родословная. Для такого дела как домашняя рабыня нужны красивые и тупые рабыни. Малаирэль красива, но совсем не тупая, и потому заслуживает большего.

Ого! Зря она так. Хозяин у нас человек спокойный и он может на многое смотреть сквозь пальцы, но это уже перебор. Впрочем, так даже лучше. Зачем нем… Хозяину это альтмерша?

— Да? — резонно, удивился Хозяин. — А я, почему-то, считал что оказаться в школе это одна из лучших перспектив для рабыни. Но если ты считаешь иначе…

— Малаирэль обязательно выкупят, — перебила Хозяина Малаирэль. — Куда уж лучше перспектива?

Вместо ответа Хозяин, уже не помню в какой раз за сегодня, пожав плечами прошел дальше. Ну, а дальше стоит аргонианка. То что Хозяину нравятся аргониане, похоже знают все и вся на этом острове. Так что удивительно, что аргонианка появилась только сейчас. Дездра думала, что Хозяину подсунут абсолютно всех аргониан.

— Так, а как тебя зовут? — обратился к аргонианке Хозяин.

— Вуша, Господин.

— Итак Вуша, что ты умеешь делать?

— Ничего особенного чего бы ни умела любая рабыня. Вуша молода, вынослива и послушна.

— Послушна? — обоснованно удивился Хозяин. Ну, учитывая то, что Хозяин нашел её в лагере беглых рабов.

— Вуша не решилась бы убегать, но все убегали и…

Ну да, а своей головы у неё выходит нет! Врет, наверное. Или… Может и не врет. Не похожа эта аргонианка на решительную особу. Если не претворяется, понятное дело. Непохоже чтобы притворялась, но…

— Господин, Вуша прекрасно понимает как ей повезло просто остаться в живых, после всего того что она натворила, — продолжала, тем временем, Вуша. — Потом, Вуша посмотрела на эту свободную жизнь, и она её не впечатлила. Рабыня осознает, что Господин никогда не сможет полностью доверять рабыне, что однажды уже убегала, но Вуша уверяет, что отныне даже помышлять не будет ослушаться приказа.

Ну, это как раз понятно. Что бы она ещё могла сказать. У Хозяина уже сложилась вполне определенная репутация в среде рабов. Сложновато просто придумать более удачного хозяина. Особенно, учитывая побег.

— И во сколько тебя оценили? — поинтересовался Хозяин.

— Тысяча, Господин.

— Ну что же, приемлемо. Сейчас посмотрю остальных, и приму решение.

— Спасибо Господин. Рабыня будет ждать Вашего решения.

Ждать она будет! Кого как, а вот Дездру немного раздражают такие вот аргонианки. Ладно, пусть себе ждет. Особенно учитывая, что смотреть там особенно не на чего. А Дездра лучше посмотрит следующую рабыню.

Следующей стояла высоченная женщина. Почти с Хозяина ростом. Судя по волосам и строению тела, из нордов. Если же говорить о возрасте, то ей лет двадцать пять, или чуть больше. Дездре иногда сложновато правильно оценить возраст людей.

— Господин, Эльхала Вам не подойдет.

В тот момент я дара речи решилась, после такого вот утверждения. Мало того что ничего такого свободным вовсе нельзя говорить, к тому же в такой безапелляционным тоном, так ещё и думать полезно прежде чем говорить. Вот скажите, куда ещё можно продать беглую рабыню? Разве что в шахты, или какому магу для экспериментов. Что там, что там, долго не живут. Это ведь все знают. И эта Эльхала наверняка не исключение. А раз так, то какого даэдра она творит?

— Рабыни из Эльхалы всё-одно не получится, так что лучше уж сразу умереть.

Ну да, а кто бы её спрашивать стал что лучше, а что хуже. Хотя, с Хозяина станется. Нехорошо так не то что говорить, но даже и просто думать, но что есть то есть. С другой стороны, может так оно и лучше. Дездра слышала, что мужчинам нравятся такие вот белобрысые бабы. Может и Дездре взять ту жидкость, что недавно опрокинула на себя Дана? На шерсть подействовало. Может, и с волосами сработает? Ну, а с другой стороны…

— Да? И почему ты так решила? — поинтересовался Хозяин.

— В роду Эльхалы не принято сдаваться в плен. Эльхала никогда не бросила бы оружие на поле боя. Лучше уж погибнуть, чем оказаться нижайшей из низких. Кто же захочет так жить?

— А как же ты тогда оказалась в поселке беглых рабов? Насколько мне известно, все кто в нем жил раньше были рабами.

— Вы правы, Господин. Эльхала была рабыней. Но, она не сдавалась в плен, и её не захватывали на поле боя из-за раны, или ещё чего.

— Тогда, как ты оказалась в рабстве? — поинтересовался Хозяин. — Что-то я не слышал о нордах родившихся в рабстве.

Вот и Дездра тоже не слышала. Что норды, что альтмеры крайне редкий товар. Чистокровные, понятное дело. При желании, разумеется, можно подобрать пару рабов этих рас, но рабовладельцы обычно этим не занимаются. Сложно с нордами, ну а с альтмерами и того сложнее.

— Всё из-за денег, Господин, — ответила Эльхала.

— Из-за денег?

— К сожалению, именно из-за них. Понимаете Господин, это произошло довольно давно. Эльхале в то время было не больше семи или восьми лет. Рабыня не помнит точно. В те времена выдались несколько очень холодных зим. На полях, практически, ничего не росло, дичь ушла. Людям не хватало еды. Многие умерли. И тогда появились торговцы. У них была еда, но они требовали за неё деньги, много денег. Отобрать у них товары не удалось, так-как торговцы знали куда шли и захватили с собой достаточно охраны, с которой ослабленные воины нордов не смогли справиться. И тогда…

Тут Эльхала сделала паузу. Видимо, подбирала слова. Или с духом собиралась. И только потом продолжила.

— Тогда вспомнились старые обиды и начались набеги на земли соседей. Особенно на тех, кто потерял лучших воинов пытаясь отбить у торговцев еду. Взрослых убивали, а детей… детей отдали торговцам в обмен на продукты. Такая вот история.

— Ну, и как только представилась возможность, ты бежала, — дополнил рассказ Эльхалы Хозяин. — Я прав?

Вот видите, никого не удивляет что рабыня из нордов только и думает как бы убежать. Обычное дело. Хотя, Дездра знает одно исключение из этого правила, только вот исключения только подтверждают правила. Во всяком случае, так уверяет Хул.

— Правы. Ой! Вы, разумеется, правы Господин.

— А если прав, то почему ты не вернулась на родину, когда представилась такая возможность?

— Эльхалу бы не приняли, Господин. Если Вы посмотрите на бедро Эльхалы, то увидите клеймо. Ни один клан нордов не признает своей рабыню, пусть даже и бывшую. Так что Эльхале некуда было идти, кроме как в поселок беглых рабов.

— Ну, а куда бы ты пошла сейчас, когда поселка больше нет? — поинтересовался Хозяин.

— Никуда. Даже если бы и возникла такая возможность, Эльхале просто некуда идти. Эльхала думала что получится погибнуть в бою, как и пристало норду, если, разумеется, рабыня всё ещё имеет права называть себя нордом. Только вот, ничего не получилось. Эльхала как раз пробиралась к входу в пещеру, как у неё закружилась голова, ну а очнулась рабыня уже в загоне для рабов, связанная по рукам и ногам.

— Похоже на быстродействующий усыпляющий газ. Дорогая штука. А особенно, если нужно заполнить им всю пещеру. Если так, то у тебя не было ни одного шанса на сопротивление.

— Вы наверняка правы, Господин. Эльхала ничего не понимает в магии и всем таком прочим. Только вот у Эльхалы был шанс погибнуть в бою, и она его упустила.

— А почему ты так не хочешь жить?

— Господин, а зачем рабыне жить? Какая у Эльхалы может быть цель, Господин? Она совсем не умеет быть рабыней, а свободной ей стать не суждено.

— Не умеешь быть рабыней? С чего это ты взяла?

— Ну как же, Господин, — пояснила Эльхала. — Рабыня не умеет говорить и вести себя как подобает. Не умеет танцевать, или прислуживать за столом. Да что там говорить, Эльхала даже готовить не умеет.

— И всё? — уточнил Хозяин.

— А разве этого мало, Господин?

— Ну что же, начнем по порядку. Говорить ты, как раз, умеешь. Не умеешь готовить? Лаура тоже не умеет, да и у Дездры, — тут Хозяин показал в сторону Дездры, — с приготовлением пищи не лучше дела обстоят. Что же касается танцев и работ по дому, то именно этому у нас и учат.

— Значит, Эльхала ещё может для чего-то пригодиться?

Вот можете верить, можете не верить, но в голосе Эльхалы отчетливо прозвучала надежда. А ещё говорят, что из нордов рабыни ну никак не получаются. Ха! Может с ними и сложнее, но если найти верный подход… А ещё говорят что из Хозяина рабовладелец так себе. Ну да, ну да. Вон как быстро он нашел подход к этой Эльхале. Может приемы у него и странные, но зато действенные. Тут что не говори, а лучше нашего Хозяина нет и быть наверное не может. И умный и… Всё отлично, чтобы там некоторые не говорили.

— Разумеется можешь пригодится. Ещё как можешь. Судя по тому что я вижу, у тебя не плохие задатки. Ну, а по разговору можно сделать вывод, что у тебя живой и развитый ум.

— Господин, Эльхала рада что для неё не всё потерянно, но как-то не хочет быть ничтожной рабыней. Ой, простите, Господин. Рабыне нельзя хотеть или не хотеть.

— Оговорки не страшны. Что же до ничтожной рабыни, то просто посмотри на Дездру. Разве она похожа на несчастную и ничтожную?

— Не похожа, Господин, — ответила Эльхала, потратив пару мгновений разглядывая Дездру. — У неё и оружие имеется и доспехи. Хотя она и маленькая, но всё равно выглядит уверенной в себе и сильной.

Вообще-то на маленькую можно было бы и обидеться, но всё остальное Эльхала правильно сказала, так что незначительные мелочи можно ей простить. Послушаю, что ещё скажет.

— Но простите Господин, Эльхала не очень то понимает, причем тут судьба Эльхалы и Дездра?

Вместо ответа, всё-таки вмешиваться в разговор без разрешения Хозяина не совсем правильно, я подняла руку, позволив Эльхале рассмотреть рабский наручень.

— Но ведь это значит… — искренне, удивилась Эльхала.

— Абсолютно верно, — подтвердил вывод Эльхалы, Хозяин.

— А Эльхала может надеется, что когда-нибудь и она… Ну…

— Может. Если, разумеется, удастся договориться с твоими нынешними хозяевами, — ответил Хозяин.

— Господин, за Эльхалу много не попросят. Оценщик сказал, что этой самке, это он про Эльхалу, цена от силы пятьсот монет и ни одной больше, — уже с нескрываемой надеждой в голосе, заметила Эльхала.

— Тогда проблем быть не должно. Сейчас посмотрю остальных, и поговорю по поводу оформления бумаг.

— Спасибо, Господин.

Вот так, видели как у Хозяина ловко получилось? Всего пару минут назад эта рабыня только и думала как бы умереть кинувшись на охрану, а поговорив с Хозяином забыла о всех этих глупостях. Ловко он. Однако, теперь Дездре придется присматривать за этой Эльхалой. А то как бы проблем не возникло. Ну ладно, это дело будущего, а сейчас пора вернуться к событиям того дня.

Дальше на очереди стоял орк. Здоровенный такой. Дездра не такая уж маленькая, как любят утверждать всякие там несознательные, но этому орку голова Дездры всего чуть-чуть выше пояса. Да и руки у него… Ну, как ноги Дездры. Хотя нет, у орка, пожалуй, потолще чем мои… Дездрины… Нет, так тоже коряво. Ноги Дездры. Во!

— Если господин выберет Калгхура, то не пожалеет, — обратился к Хозяину орк.

Вроде бы сказал и сказал, ничего страшного, только вот начинать разговор рабам не положено, это Дездра уже хорошо усвоила, за редкими исключениями. Например, если это ритуальная фраза при покупке раба. Так вот, Дездра может не так уж много и понимает, но одно несомненно, то что сказал орк даже отдаленно не напоминает ту дозволенную фразу. Впрочем, тут не Дездре судить. Хозяин, вроде как, не обиделся, а потому все в порядке

— Калгхур силен и могуч, — продолжал, тем временем, орк. — Стоит мне…

Что значит мне? Он что, не знает как… Спокойно Дездра, спокойно. Сама не лучше. Ну а раз так, то что я взъелась? Неужели из-за того что я… Дездра немного боится этой живой горы?

— …только появится среди рабынь, и они забегают как миленькие.

— Это будет излишним, — спокойным тоном, возразил Хозяин. — Они и так слишком много бегают и суетятся.

— Значит, тогда будут сидеть тихо и боятся даже дышать, — тут же предложил орк. — У меня не побалуют. Сразу настанет полнейший порядок. А если что… — с этими словами орк медленно сжал один из своих кулаков.

— За порядком в школе есть кому присмотреть. Нира неплохо справляется с этой работой.

— Самка? Калгхур не хотел бы спорить, но какая Вам польза от самки. Да и имя явно не оркское.

Ничего себе! Мало того что возражает, так он ещё и не хотел бы!!! Нет, ну куда это годится? Треснуть бы этого орка чем тяжелым по голове, только вот Дездра так высоко не прыгнет, как не старайся.

— Разумеется, имя не оркское, — всё также спокойно, ответил Хозяин. И как у него терпения хватает? — Нира, аргонианка.

— Ещё и ящерица? — даже не подумав скрыть презрение, фыркнул орк. — Самка уже сама по себе не годится под такую работу. Про ящериц и вовсе…

— Их народ называется аргониане.

Ага, похоже у Хозяина тоже нервы не стальные. И это хорошо. Будь он слишком уж идеальным, как бы Дездра могла его… Так Дездра, эту тему лучше даже не трогать, а то потом опять кто-то всю ночь реветь будет, от несправедливости жизни.

— Как прикажите, — согласился орк, оставшись при своем мнении. Ну, по нему все отчетливейшим образом видно. — Только Господин, аргонианская самка совсем не годится. Возьмите Калгхура, и увидите что такое НАСТОЯЩИЙ порядок.

— Текущий порядок меня более чем устраивает, — отрезал Хозяин.

А вот тут он соврал. Сам же, не далее как на днях шумел, что это не школа, а сумасшедший дом. Мол, все орут, куда-то бегут, а толку нет. Ну, это когда Хозяин искал свой старый ремень. Безуспешно искал. Да и как бы он этот ремень нашел, если Лаура его втихаря выбросила? И, кстати, правильно сделала. Разве можно ходить с этим ужасом от одежды? Срамота! А то, что Хозяин к нему привык…

— Как пожелаете, Господин, — согласился орк. Ну, а Хозяин кивнул и прошел чуть дальше.

Следующим, оказался мой соотечественник средних лет. Невысокий, для мужчины, довольно гибкий. Разве что слишком худой, но учитывая то где мы… Хозяин его встретил, в этом нет ничего удивительного.

— Господину нужен опытный охотник? — поинтересовался босмер, правильно истолковав взгляд хозяина.

— А насколько опытный? — уточнил Хозяин.

— Ларинуэль снабжал поселение дичью в течение всего времени существования. Кроме того, Ларинуэль умеет рыбачить. Правда, на этом таланты заканчиваются.

— Ну что же. Это уже не мало. Охотники школе не так уж и нужны, а вот очистить окрестности от опасных диких зверей не помешает. Справишься?

— Господин, в одиночку обеспечить надежную защиту дома от диких животных будет сложновато. Особенно, если Вы будите расширять дело. Однако, если Господин согласиться взять ещё двоих, то можно будет обеспечить абсолютную защиту.

— А почему именно двоих?

— Просто втроем… — начал было объяснять Ларинуэль, но Хозяин его перебил.

— Хорошо, пусть будет ещё двое. Я постараюсь в самое ближайшее время найти ещё двух охотников.

— Господин, а может Ларинуэль обратиться к Вам с просьбой?

— Может.

— Так уж вышло, что у Ларинуэля уже есть два охотника на примете. Они достаточно опытные, и мы уже привыкли работать одной командой. Один из этих охотников может показаться Вам слишком молодым, но он достаточно опытен. Что же до другой…

— Ты случайно не о своей семье говоришь? — жестом руки остановив Ларинуэля, поинтересовался Хозяин.

— Вы правы, Господин. Ларинуэль понимает что это неслыханная наглость, но просто не может не предложить Господину…

— Дальше можешь ничего не говорить. Если ты гарантируешь что работа будет сделана, то частности меня не интересуют. Итак, где они?

— Чуть правее Ларинуэля стоит Алиэль, а еще чуть дальше Раркон, это наш приемный сын. Он из редгардов, но для нас как родной.

Хозяин прошелся немного вперед, чтобы посмотреть на кого Ларинуэль показывал. Алиэль оказалась привлекательной (если уж быть честной) женщиной лет на пятьдесят младше своего мужа. Вообще-то, слова муж и жена звучат странновато по отношению к рабам, но всякое бывает. Что же до Раркона, то это худющий подросток. Лет тринадцати, если на глаз.

— Хорошо, вы мне подойдете, — согласился Хозяин, вернувшись к Ларинуэлю. — Во сколько вас оценили?

— По тысяче монет каждого, Господин.

— Приемлемо. Во всяком случае, безопасность дома куда как ценнее.

— Как скажите, Господин.

— Именно, как скажу, — согласился Хозяин. — Жди тут.

Ага, а у него разве есть выбор, со связанными руками и цепью? Хозяин в своем репертуаре. Впрочем, Дездра уже об этом думала. Ну, а пока Дездра размышляла на эту, ну и, если уж быть честной, ещё на кое-какие темы, о которых тут лучше не распространяться, Хозяин попросту пошел дальше. Теперь он стоял перед молоденькой аргонианкой. Совсем-совсем зеленой. Во всех смыслах этого слова.

— Господин? — обратилась к Хозяину аргонианка. Неправильно, кстати, обратилась. Не говорят таким тоном со свободными. Это даже Дездра знает.

— Расскажи мне о себе, — распорядился Хозяин.

— Ралиса певица, Господин. Любая таверна была бы счастлива принять в своих стенах столь талантливую личность.

Ничего себе. Раз уж она вся из себя такая талантливая, то что же делала в лагере беглых рабов? Не иначе как на гастролях, как бы глупо это не звучало.

— Когда всё это закончится, — мотнув головой, Ралиса обозначила всё вокруг, — Ралису отправят в Морнхолд, где она будет выступать только перед знатью.

— Даже так? — удивился Хозяин.

— А как же иначе, Господин. Ралиса очень талантлива.

— Ну, тогда оставлю тебя тут. Разве же можно мешать столь блистательной карьере.

— Разумеется, Господин.

Ответила Ралиса, но Хозяин её уже не слушал. Вообще-то Дездра считает что эта вот аргонианка только что сделала ужасную глупость. Понимаете, Дездра не очень-то разбирается в том по какому принципу рабовладельцы выбирают рабов, но более чем уверена, что самых лучших рабов заранее отобрали, ещё до того момента как показали Хозяину. И если бы эта Ралиса была так талантлива… Впрочем ну её, пусть сама расхлебывает последствия собственной глупости.

— … Рилар раньше работал кузнецом, Господин, — прервал мысли Дездры голос данмера, к которому перешел Хозяин. Вот ведь раззява, опять забыла о том, что нужно держаться за спиной Хозяина! Права Хул, никуда ты Дездра ещё не годишься. — Сложные вещи Рилару никогда не удавались, а вот простые гвозди, скобы, подковы и всё такое прочее, с этим никаких проблем.

— Кузнец для сложных работ у меня как раз есть, а вот помощник ей бы не помешал, — задумчиво, заметил Хозяин.

— Ей, Господин?

— Да, именно с ней. С этим могут возникнуть проблемы?

— Никаких проблем, Господин, — уверил Хозяина, Рилар. Ну знаете, судя по его лицу… данмеры сколь угодно могут уверять что относятся к своим женщинам как к равным, но…

— Даже если учесть, что Шарн из орков?

— Тогда тем более, никаких проблем, Господин.

Вот после этих слов заинтересовался и Хозяин. Как данмеры "любят" орков знают абсолютно все. А тут Рилар уверяет, что если он будет работать под началом орка, да ещё и женского пола, то это как-то откровенным враньем попахивает.

— Господин, может орки и не являются лучшими из оружейников этого мира, — пояснил свои слова Рилар, также заметивший сомнения во взгляде Хозяина, — но при этом у них есть несколько крайне интересных приемов, понаблюдать за которыми… Господин, никаких проблем не будет.

— Что совсем проблем не будет, я как-то сомневаюсь, — заметил Хозяин, — но попробовать можно. Во сколько тебя оценили?

— Обычная цена в тысячу монет, Господин.

— Тогда ты мне подходишь. Жди.

— Как пожелаете, Господин.

Следом за кузнецом стояла данмерша. Такая вся из себя… ну… красивая.

— Господину нравится Милара? — обратилась к Хозяину, данмерша.

— Если на глаз, то да, — ответил Хозяин.

Ещё бы он что-то другое ответил. Мужики, они и есть мужики. Им бы только…

— А вот относительно всего остального, пока выводы рано делать, — продолжил, тем временем, Хозяин.

— Остального? А что ещё нужно от рабыни, Господин? — удивилась Милара.

— Ум.

— Простите Господин, рабыня может что-то не понимать, но разве Милара не красива? С ней можно неплохо развлечься дома или в дороге. Зачем же тут ум?

— Ум нужен всегда и везде, — возразил Хозяин. — Например, чтобы найти интересную тему для разговора.

— Говорить? Милара знает более интересные занятия, чем говорить.

— Возможно ты и права, — согласился Хозяин. — Хотя, иногда и просто поговорить нужно. Хорошо, что ты ещё умеешь?

— Ну, если подумать… Что-то ничего не придумывается.

А вот это Дездру как раз и не удивляет. Подумает она. Уж чего-чего, а думать эта Милара явно не привыкла. Правда Дездра слышала, что мужчинам нравятся вот такие не особо задумчивые, и при этом красивые, но за хозяином такого не замечала.

— Ну раз так, то мне всё ясно. Пошел смотреть дальше, — заметил Хозяин.

Вы можете думать как угодно, а Хозяин умеет думать не только тем местом, что обычно мужикам приписывают. И именно это Дездре в нем и нравится. Точнее не только это, но и многое другое тоже. Пожалуй, лучше не уточнять.

— Как пожелаете, Господин, — ответила Милара, ну а Хозяин перешел к босмерше. Такой. Постарше меня лет на сто с небольшим. И повыше. На мой… на взгляд Дездры эта босмерша слишком костлява, но это уж на любителя. Вон, Хозяину нравится Ан-Дакра, несмотря на то, что костлявее её представить кого сложно.

— Господину нужна ловкая рабыня? — поинтересовалась босмерша.

— Смотря, что понимать под словом ловкая.

— Но понимаете Господин, иногда бывает полезно куда-нибудь проникнуть, или что-нибудь незаметно забрать.

— Ну да, полезные навыки, — согласился Хозяин. — Полезные для вора.

— Вы несомненно правы Господин, навыки полезные, только вот Релизаель вовсе не вор. Просто, она берет вещи о которых плохо заботятся их хозяева.

— Да? И чем же это отличается от того, что делают воры? Ну, кроме названия.

— Самой своей сутью, Господин. Воры охотятся за дорогими вещами, а такие есть только у богатых и могущественных людей. Это опасно. Вот, например, Релизаель может стащить Ваш кошелек, но никогда не будет это делать, так-как знает, что Вы можете отомстить. Именно поэтому Релизаель всегда выбирает тех, кто не сможет доставить ей неприятности. У таких, конечно, много не возьмешь, но зато и объектов полным-полно. Так что, получается совсем неплохо.

— Значит, ты специализируешься на тех кто победнее? — уточнил Хозяин.

— Верно. Даже тут, в лагере, Релизаель удалось добыть немного денег. Правда их отобрали. Ну, когда… — Релизаель немного неловко, из-за связанных за спиной рук пожала плечами, и, кивком головы, указала на цепь. — Как видите Господин, приобретение Релизаель может оказаться весьма полезным.

— Ты воровала у своих?

— Воровала? Разумеется нет, Господин. Просто, брала небрежно хранящиеся вещи. Что же до своих… — Релизаель на секунду задумалась, задумчиво окинув взглядом цепочку рабов до и после себя, и добавила. — Господин, разве все кто тут есть, свои?

— Значит, если я возьму тебя в школу, то ты и там будешь продолжать брать небрежно хранящееся вещи?

— Разумеется, Господин. Подумайте только, сколько денег это Вам сохранит. Ведь вещи больше не будут теряться.

— Не уверен что мне это подходит, — задумчиво, заметил Хозяин.

И знаете, Дездра тут с Хозяином полностью согласна. И дело вовсе не в том, что Дездре и положено соглашаться, а в том что Хозяин действительно прав. Дездре и самой приходилось брать вещи, что ей не принадлежат. По необходимости, но приходилось. Только вот забирать последнее это… совсем неправильно. По другому, наверное, и не скажешь.

— Как пожелаете, Господин, — ответила Релизаель, немного ошарашенная таким решением Хозяина. Видимо, никак не поймет что же она не так сказала. Ну и ладно. Пусть себе и дальше не понимает.

Прямо следом за Релизаель возвышался, иначе и не скажешь, аргонианин. Аргониане и так не маленькие. Достаточно вспомнить ту же Хул, что всего чуть-чуть ниже Хозяина. Но этот… пожалуй с орка ростом будет, да и почти такой же массивный.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Хозяин у аргонианина.

— Им-Калан, Господин. Или просто Калан, если Господину будет угодно.

— Ну, а у тебя какие таланты?

— Никаких особенных талантов у Калана нет, Господин, однако он умеет драться. С оружием или без. Против одного, двоих или даже четверых противников. Раньше Калан думал что справиться и с пятью, но как оказалось, ошибался.

— Если я правильно тебя понял, пятерым бойцам гильдии рабовладельцев удалось победить тебя?

— Верно, Господин.

— Ну что же, коротко и ясно. Справишься с охраной здания?

— Господин, а насколько большое здание, где расположено, сколько входов и от кого придется охранять?

— Что же, такой ответ меня вполне устраивает. Похоже, ты уже занимался подобным делом.

— Вы правы, Господин. Калану уже приходилось охранять дом.

— Вот и отлично. Во сколько тебя оценили?

— Тысяча.

— Более чем приемлемо, — заметил Хозяин, и отправился дальше.

К этому моменту Дездра уже как-то начала уставать от всех этих бесконечных историй, но в обязанности рабыни входит сопровождать хозяина куда бы он не отправился. Причем не важно, интересно рабыне то дело которым занимается хозяин или нет. Усталость то же не учитывается. Ну, а раз так Дездра, то нечего жаловаться. Сама захотела пойти вместе с Хозяином. Итак, на очереди оказался очередной данмер. Ничего так на вид. Не такой уж высокий, и довольно складный. Кстати, Вы заметили что теперь Хозяин уже не так долго разговаривает с каждым претендентом как делал это в начале? Неужели то же устал?

— Господин, Килзариэль неплохой специалист, — сказал данмер, так и не дождавшись от Хозяина вопроса. Не то чтобы Хозяин забыл спросить, или устал спрашивать одно и то же. Нет, просто у Килзариэля терпения не хватило.

— Специалист в чем? — уточнил Хозяин.

— Специалист в устранении проблем.

— Проблем? Каких именно проблем?

— Проблем, которые ходят на двух ногах, Господин, — пояснил Килзариэль. — Тех проблем, которые не понимают когда надо отступить и исчезнуть. Так вот, Килзариэль умеет находить и устранять подобные проблемы.

При этих словах Дездре как-то стало жутковато. И дело тут вовсе не в том, что сказал Килзариэль. Воины то же отбирают жизнь. Нет, тут дело не в самих словах, а в тоне каким они были сказаны. Таком спокойном и безразличным. Ну, как о очень привычном и, по сути, незначительном деле.

— Не думаю, что специалист подобного профиля будет полезен в школе, — заметил Хозяин. — Однако, твоя специализация предполагает некоторые навыки перевоплощения, скрытного проникновения и обращения с оружием. А вот это уже может оказаться полезным.

— Что касается скрытного проникновения, то тут Вы правы, Господин. Правда, Килзариэль никогда не был особым мастером в этой области. Вот с замком справится, это всегда пожалуйста. С практически любой сложности замком, включая магические. Что же до оружия… Господин, Килзариэль практически не пользовался оружием. Зачем рисковать, если всё можно сделать с безопасного расстояния?

— Значит, лук или арбалет?

— Ни то, ни другое, Господин. Яд. Яд отлично действует вне зависимости от того как далеко ты стоишь от объекта.

— А кроме яда, чем ещё ты умеешь пользоваться?

— А нужно больше, Господин? До сих пор Килзариэлю более чем хватала только этого приема.

— Ну что же, всё ясно. Посмотрю, кого мне предлагают ещё.

— Как пожелаете, Господин, — ответил Килзариэль. Ну а Хозяин, в очередной раз, прошел чуть дальше.

Похоже, этот Килзариэль не понравился не только Дездре. Это я… тьфу ты! Опять это я. Вот только задумаешься, как тут же выскакивает. Прямо как у Хул, только она, как сильно увлечется, забывает я говорить и называть Хозяина по имени. Так вот, о чем это Дездра? Ну да, о Килзариэле. Этот данмер не понравился и Хозяину. Причем Дездра судит не по тому, что Хозяин так и не купил этого данмера. Он многих не купил. Сумма ограничена, так что пришлось выбирать. Нет, Хозяин о многих упоминал во время торга. Даже о Ралисе. Вот уж о ком вовсе не стоило вспоминать! Ну, а о Килзариэль даже слова сказано не было. Вот так.

Ладно, пора вернуться к описанию того дня. Так вот, помнится Дездра ещё подумала, что слишком много мужиков Хозяину подсунули. Сами ведь знаете, рабыни на рынке куда как выше ценятся. Чтобы там не утверждали всякие знатоки. Кто не верит, может сам прогуляться на любой рынок рабов и посмотреть, сколько там продается рабынь и сколько рабов. Да и цены сравнить не помешает.

Хул, а она у нас личность довольно резкая в суждениях, уверяет что это оттого, что рабыни товар скоропортящейся. И нас часто менять нужно. Кому как, а Дездре не очень-то приятно так о себе думать. Но… Знаете, приятно или нет, но против истины не попрешь. Рабыня ведь не только с работой должна справляться, но ещё и служить украшением дома. Ну, и для хозяина тоже оставаться привлекательной. А как поднадоест… на рынках всегда полно новых рабынь.

Ну вот, что-то Дездра опять отвлеклась. Так вот. Только Дездра подумала, что слишком много мужиков подсовывают, как перед Хозяином оказалась очередная смазливая женская мордашка. На этот раз из бретонов. Кстати, как раз из того народа что и наш Хозяин. Ну и… В общем, Дездра тогда пожалела что мужики кончились, пусть они даже будут хоть в разы менее ценные.

— Так, и как тебя зовут? — обратился Хозяин к бретонке.

— Джулия, Господин. Рабыня надеется, что Вы сможете найти ей применение.

— И чем же Джулия отличается от всех прочих?

— Господин, так уж вышло, что Джулия не родилась рабыней, как многие в лагере. Ну и пока Джулия была свободной, её учили как можно проникнуть в запертый дом, причем сделать это незаметно и так же незаметно уйти.

Ну вот и хорошо, ещё одна воровка, подумала тогда Дездра. Ну, как ещё можно назвать специалиста по незаметному проникновению в запертый дом? Кому ещё это может понадобиться? Понятное дело, что многие не являются ворами, но всё-одно могут пробраться куда угодно, например тройняшки, или та же Хул, но их-то никто специально этому не учил. Хотя… Про Хул ничего с полной определенностью сказать невозможно. Ну так вот, зачем Хозяину воровка? Не зачем. А раз так, то можно и не волноваться. Нда, именно это Дездра тогда и думала. Жизнь любит преподносить подарки и сюрпризы. Особенно, если эти подарки и сюрпризы неприятные.

— Похоже, на часть тренинга вора, — подтвердил предположения Дездры, Хозяин.

— Очень может быть, Господин, — согласилась Джулия. Ещё бы спорить стала, она же не дура. — Джулия не может сказать точно, так-как обучения так и не закончила. Рабыня так и не научили распознавать стоимость предметов, да и вещь из чужого кармана вытащить не сможет. Однако, зачем-то в обучении делали упор на маскировку своего присутствия и на поиск тайников.

— Даже так? — задумчиво, заметил Хозяин. — Если честно, то этот набор умений мне кое-кого напоминает.

— Как пожелаете, Господин, — ответила Джулия, похоже ни слова не поняв о чем это сейчас сказал Хозяин. Есть за ним, знаете ли, такая привычка говорить так, что ничего не разберешь. Ну, а если спросить Дездру, то навыки этой Джулии очень уж похожи на то чему учили Хул. Опять же, если верить рассказам Хул, а им далеко не всегда стоит верить. — Джулия понимает, что от умения рабыни проникать куда-то Вам мало проку, но всегда ведь можно научиться чему-то новому. Тому, что будет полезно Господину.

— Если у тебя такой настрой, то ты мне подойдешь. Как дорого тебя оценили?

— Как и всех прочих, Господин. Тысяча.

— Хорошо. Я поговорю с твоими хозяевами.

— Джулия будет рада принадлежать Вам, Господин.

Вот так всё и повернулось. Немного смущенно похлопала глазами, преданно и с надеждой глядя в лицо Хозяину. Пара ничего не значащих обещаний приложить все силы, и дело сделано. Как же всё-таки легко бывает добиться того, что нужно от мужиков! Правда, решиться на это добиться бывает очень даже нелегко. Да и добиться мало, нужно ещё и удержать, а это куда как сложнее.

Следующим, за бретонкой стоял кот. Тьфу ты, разумеется не кот, (переобщалась с Нирой) а хаджит. Такой весь из себя немного взъерошенный, что в общем-то неудивительно после того, что с ним произошло за последний день.

— Господин, Вас заинтересует гончар? — обратился к Хозяину хаджит.

— Очень может быть, что заинтересует, — ответил Хозяин, а затем уточнил, — значит, ты умеешь делать из глины вазы, горшки и посуду. Это интересно. Насколько хорошо ты их делаешь?

— Господин, Вы немного неправильно поняли. Ра-Рир вовсе не делает вазы. Обычно, Ра-Рир делает миски. В лучшем случае горшки, да и то не любые. Ра-Рир делает простые вещи, но много. Очень много и очень быстро. Господин, дорогую и качественную посуду покупают очень редко, а вот дешевые тарелки всегда пользуются спросом. Продавая такую посуду можно не так плохо жить. Небогато, конечно, но и не в нищете.

— Ну что же, дело не плохое, — согласился Хозяин, — но немного не по профилю. Тарелки нужны и мне, но вовсе не в таком количестве.

Кстати, вот с этим утверждением Дездра могла бы и поспорить. Зарабатывать на продаже мисок не только хаджиты могут. Будь тут Нира… Да, Нира даже и не подумала бы промолчать. Только вот Дездра не Нира. Кому как, а Дездре по пустякам спорить с Хозяином не резон. Наоборот, нужно приложить все силы, чтобы ему хорошо и приятно рядом со мной… Дездрой было. Если уж хочу… э… впрочем, тут по другому, пожалуй, и не скажешь. Если хочу добиться своего.

— Ра-Рир понимает Вас, Господин, — ответил хаджит. — В школе домашних рабынь так много посуды не нужно, да и сам Ра-Рир вовсе не похож на симпатичную рабыню. Ра-Рир надеется, что Господин сумеет найти то, что он ищет.

А заметьте, на этом острове уже пожалуй все знают, что у Хозяина школа по подготовке домашних рабынь. Даже тут осведомлены. С другой стороны, возможно рабам просто сказали кто такой Хозяин и чем он занимается. Ну, чтобы они могли лучше себя представить. Тут ведь всё просто, если Хозяин не выберет себе рабов из представленных, он ведь может потребовать оплату наличными.

Дездра очень сомневается, что у этих вот охотников за рабами много лишних денег. Вот с рабами у них точно проблем никаких. Особенно, после сегодняшнего набега. Да и тут наверняка далеко не все рабы. Самых лучших, наверняка, припрятали для себя. Например, вот эта следующая данмерша. Дездра не такой уж специалист в оценке рабынь, но тут же всё очевидно. Крайне сомнительно, что за неё удастся выручить много денег.

— Итак, твое имя и что умеешь делать? — поинтересовался Хозяин.

— Господин, Рейлиза понимает, что не блещет красотой, не умеет танцевать, прислуживать за столом, и всё такое прочее, что положено уметь делать рабыне, но Рейлиза просит Господина не торопиться принимая решения, — неожиданно многословно, ответила данмерша. — У Рейлизы всё-таки имеются навыки, которые могут быть полезны для Вашего дела. А в чем-то даже необходимы.

— И какие же это навыки?

— С первого взгляда, может показаться что-то чем владеет Рейлиза Вам не очень нужно, но это только с первого взгляда. Рейлиза шьет одежду. Удобную и прочную.

— Полезное умение, — согласился Хозяин. — Но почему ты считаешь его необходимым?

— Господину понадобится одежда для рабынь. Много одежды. Насколько Рейлиза знает законы и правила этой провинции, существует традиция когда цвет и фасон одежды рабыни указывает на её статус. Одежда для танцовщицы абсолютно иная, чем для служанки или кухарки. Господин, Рейлиза прежде принадлежала дому телвани и шила одежду для рабынь, так что знает как это правильно делать.

Вот это да! Да она ведь только что призналась, что сумела сбежать от телвани. А это уметь нужно, несмотря на всю широко известное "здравомыслие" представителей этого дома. С магами шутки плохи. Ну, а плохих магов среди телвани не водится. Просто не выживают.

— Потом, в школах подобной Вашей, Господин, принято чтобы обучающиеся рабыни носили одинаковую и принятую только для этой школы одежду, — продолжала, тем временем, Рейлиза. — У одинаковой одежды, кроме само собой понятной рекламы школы, есть и ещё одно полезное назначение. Если одежда одинакова, то она не отвлекает внимание покупателя на себя, и позволяет сконцентрироваться на самой рабыне. Только в мелких школах хозяева наряжают своих рабынь в яркую и разнообразную одежду, пытаясь скрыть, таким образом, недостатки рабынь. У Вас же, Господин, большое и солидное дело и оно требует соблюдения определенных правил.

Слышали, как она ловко? И польстить сумела, причем так что особо и не придерешься, да и себя сделала просто необходимой.

— Ну что же, пожалуй ты и права, — согласился Хозяин. И ещё бы ему не согласиться, когда все так приставлено.

— Значит, Господин заинтересовался словами рабыни?

— Верно. Во сколько тебя оценили?

— Тысяча монет. Самая обычная цена для обычной рабыни.

— Вот и хорошо.

Затем Хозяин на секунду задумался. Видимо, подсчитывал что-то про себя. Затем, окинул взглядом оставшихся рабов. Там никого особо перспективных не наблюдается. Сами ведь знаете, самых перспективных рабов всегда ставят в начало цепочки. Ну, а в конце… те, кто остались. Впрочем, Хозяин не был бы Хозяином, не посмотрев всех, что он и сделал. Только вот Дездра, с Вашего разрешения, не будет о них рассказывать. Не о ком там рассказывать. В общем, Хозяин ещё немного поговорил, ну а затем отправился к Марусу.

— Ну как? Отобрали подходящих Вам рабов? — поинтересовался Марус.

— Верно, — подтвердил Хозяин. — Это Лара, Рарира, Вуша, Эльхала, Ларинуэль, Алиэль, Раркон, Рилар, Им-Калан, Джулия и Рейлиза.

Вот это память! У Вас получилось бы запомнить все эти имена? У Дездры точно не получилось бы. Даже сейчас пишу… Дездра пишет их не по памяти. Просто, сходила и спросила.

— Что же. Как раз на недостающую сумму. Странноватый выбор, если честно. Я бы выбрал других, но это я. Итак, вот Ваши бумаги.

С этими словами Марус передал Хозяину кипу бумаг. Потом, они пожали друг другу руки и расстались вполне довольные собой. Дездра думала что теперь Хозяин отправит отобранных рабов домой, но вместо этого он направился в сторону Велиора и Ранисы, что всё ещё стояли чуть в стороне. Похоже ждали от Хозяина слов что тут всё, и можно уходить. Как не крути, но он же руководит этим заданием.

— Если мы Вам больше не нужны, то… — начал было Велиор, подтверждая предположения Дездры.

— Подождите, — перебил Велиора, Хозяин. — Как это не нужны? А как же ваша доля?

— Так ведь Рездок нам уже заплатил, — несколько растерялся Велиор.

— Мне тоже, но разве это повод отказываться от денег. Вот ваши тридцать тысяч. По пятнадцать каждому.

— Отлично! — оживился Велиор, пару раз подбросив на ладони увесистый мешочек с золотом. — Вот так мне работать нравится. Делать особенно нечего, а платят аж два раза. Почаще бы так. Так мы ещё Вам нужны?

— Дальше я и сам справлюсь, — усмехнулся Хозяин. — Тут только и осталось, что перед Рездоком отчитаться.

— Ну раз так, то мы тоже по своим делам. Нужно же отметить столь удачное завершение дела. Особенно, если есть на что.

Возможно, Велиор ещё бы что сказал, но несильный удар локтем от Ранисы изменил его намерения. Затем, они раскланялись с Хозяином и удалились куда-то в сторону Вивека, если Дездра не ошибается. Никогда не была особенно сильна в ориентировании. Кстати, к ближайшей таверне немного не туда. Он понятно, что в Вивека что-то отметить можно с большим размахом и чувством, но… Зато, в Вивеке магазинов больше. Так вот, Велиор с Ранисой неспешно удалились, а Хозяин повернулся к Дездре.

— Ну вот и всё, — сказал он. — Сейчас поговорим с Рездоком и можно домой.

— Хозяин, а больше точно ничего не будет?

В тот момент мне… Дездре, страсть как обидно показалось, что всё вот так разом завершилось, не успев толком начаться. И дело тут вовсе не в том, что так и не удалось с оружием потренироваться. Хотя, и в этом тоже. Но не главное. Оно ведь стоит Хозяину дома оказаться, как только Дездра его и видела. Там и Лаура, и Ан-Дакра и Хул и… да кого там только нет. Даже кошка эта, Трея которая. Правда Трея мало опасна, так-как считает себя животным, но… так Дездра, а вот это писать точно не стоит. Не отвлекайся.

— Не будет, — подтвердил самые худшие предположения Дездры, Хозяин. — Да и что тут могло быть. Это же так, инсценировка. Впрочем, до того как домой пойдем, можно будет потренироваться с тобой в паре на свежем воздухе. Есть такое желание?

Ещё как есть. Только вот не такая это хорошая идея как может показаться. Ну, учитывая тот болт что попал в Хозяина. Он, конечно, может сколько угодно изображать что всё это чепуха, на которую и внимания особо обращать не стоит, но рана есть и вот так сразу она не исчезнет. Несмотря на всю магию мира. Нет уж, как бы Дездре не хотелось поупражняется с Хозяином, придется отложить на более удачное время.

— Дездра была бы очень рада, но Вы же Хозяин наверняка устали, да и рана требует заботы.

— Да ерунда это, а не рана, — отмахнулся Хозяин. Ну да, ну да. Это он здесь и сейчас так говорит. Только вот сама Дездра думает совсем иначе. И наверняка не одна Дездра.

— Тогда, если Дездре будет позволено дать Хозяину совет, — вроде как правильно сказала, — то возможно сначала поесть как следует?

— Да, поесть бы не помешало.

— Вот и отлично, Хозяин. Ну, а после еды можно будет и о тренировке поговорить.

— Хорошо, — с готовностью согласился Хозяин. Еще бы ему не согласится. После всех этих лечебных зелий есть со страшной силой хочется. Это даже Дездра знает. Хоть никогда особо серьезных ран у неё и не было. Ну, а после еды… да какая там тренировка! — значит, сначала к Рездоку, потом поедим, ну а потом всё остальное.

— Как пожелаете, Хозяин.

Так, ну а дальше Хозяин ходил к Рездоку. Об этом я пожалуй в другой раз расскажу, а то они там опять болтали и болтали. Потом, пошли обедать. Вообще-то для обеда уже поздновато было, но всё же. Хорошо так пообедали. Основательно. Точнее сначала Хозяин обедал, место приличное и иначе ну никак нельзя, а потом Дездра. Времени на это ушло изрядно. Ну, а так как телепортироваться на ночь глядя, да ещё и не на совсем свежую голову дело опасное, то… В общем, дома оказались только утром следующего дня. Хозяина тут же в оборот взяла Лаура, ну а Дездра уселась выполнять приказ Хозяина, а именно писать всё вот это.

Вот такой веселый день выдался. Знаете, возможно Хул права, и нечего Дездре из себя воина изображать. Особенно, учитывая тот факт что у неё не очень-то и получается. Или привыкну? Эээээ. Не так. Или, Дездра привыкнет, со временем. Другие то как-то… Только вот как тут привыкнешь, если только стоит закрыть глаза, как отчетливо вспоминается арбалетный болт засевший в спине Хозяина. И страх. Нет, не так, огромный СТРАХ. Или даже… Словами не передашь.

Подумать только, если бы не та страшная перевязь к которой уже давным-давно подбирается Лаура, с резонным намерением выкинуть эту срамоту, то всё могло кончиться намного ужаснее. Вы как хотите, а Дездра даже представить боится, чтобы стала делать, не окажись на пути болта той потертой бронзой пластины. Бррр. От одних только мыслей плохо становится.

Нет уж, теперь Дездра обязательно проследит чтобы новая перевязь Хозяина тоже с пластинкой была. Желательно побольше и… Да, и лучше чтобы стальная. Для надежности. И пусть себе эта пластинка и дальше общий вид портит, зато может оказаться жизненно важной. Вот! И пусть говорят что им захочется. Лучше уж живой Хозяин, чем красиво выглядящий. Оно, конечно, лучше живой и красивый, но…

Подумать нужно. Ну, а сейчас пора отложить в стону все написанной, и пойти посмотреть не нужна ли Хозяину компания. Например, просто посидеть рядом. Или, не просто посидеть. Неплохо бы было если… Так Дездра, меньше слов больше дела. А то ведь другие раньше успеют.