Похождения Сируса, или Как сложно быть аболиционистом

Глава 31. В поисках приключений на собственную за… или, как еще можно назвать процесс, при котором простое дело делается самым что ни на есть сложным способом?

*** Лаура ***

До Хла Оуд добрались без каких-либо приключений. Местные грабители уже имели шанс познакомится с любимым клинком Хозяина, и благоразумно держались в стороне, ну а во все пещеры что попадаются по пути Хозяин уже заглядывал. Так что никаких приключений. Да, Хозяин собирался было телепортироваться сразу в Хла Оуд. Чтобы, по словам Хозяина, зря грязь не месить ну а на самом деле, по причине того что приключений в пути и не предполагалось. Пришлось Лауре отговаривать его от такого решения.

Мол, магию стоит поберечь, вдруг понадобится на что-то более важное. А на самом деле у всего этого более простые причины, стоит Хозяину поговорить с Фальвисом Тюнелом, и всё начнется по новой. А именно, Лаура подожди немного тут, ну а я… Там опасно. Ну и все остальные доводы, что приводит Хозяин сбегая развлекаться. Нет уж, со временем он всё-одно сбежит, но только со временем. Пока что, время Лауры, и Лаура воспользуется им (имелось в виду этим временем, а совсем не тем о ком Вы подумали) по полной программе.

Неужели Вы и правда поверили, что Лаура действительно не сообразила собрать вещи ещё с вечера? Ха! Да и потратить больше трех часов на то, что делается за пол часа? Зато, так-как вышли позже, то до Хла Оуд добрались только к вечеру. Как раз подходящее время чтобы устроиться у теплого камина, отдохнуть, перекусить, ну и спать. Вон Ра'Жид уже спал и пришлось его будить, а потом в полупустой гильдии искать Фальвиса.

— Вы только посмотрите кто вернулся, — именно таким вот странным образом, поприветствовал Хозяина Фальвис Тюнел. — А что в такой скромной компании?

— Скромной? — уточнил Хозяин. — А Лауры тебе уже мало?

— Мне быть может и хватило, но я-то не ты.

— А что если Лаура способна заменить троих, или даже больше?

А вот эти слова Хозяина Лауре понравились. Даже очень. А то как-то уже начинала думать, что за всеми этими Ан-Дакрами, Хул, Лиэль, ну и так далее, о бедной Лауре совсем забыли.

— Ну, тут уже тебе виднее, — отмахнулся Фальвис Тюнел. — Да, удалось договорится с Таинственным стражем?

— Можно и так сказать, — согласился Хозяин.

— Что, даже контракт заключили? Если честно, то я не очень-то надеялся, что из всей этой затеи будет хоть какой-то толк. Ну и не попробовать тоже было бы глупостью. Итак, вам удалось прийти к соглашению?

— Удалось.

— И, сколько он запросил?

— Фальвис… — Начал было Хозяин, но нетерпеливый Фальвис Тюнел его перебил.

— Да-да. Я знаю. Такие вещи не принято разглашать. Но можешь быть уверен, я никому и ничего не расскажу. Итак, сколько ты ему заплатил?

— Ей.

— Что ей?

— Настоящее имя Таинственного стража — Лиэль.

— Так что же… Ничего себе, а я не догадался! Похоже, теряю хватку. Неужели старею?

— Не волнуйся, — успокоил Фальвиса Тюнел, Хозяин. — Я тоже ничего не понял, пока не увидел её без доспехов.

А вот Лаура сразу всё поняла, не то что всякие там недогадливые! Да и что с них взять, мужики. Вот у Лауры теперь немного другой оттенок чешуи у горла и около глаз. Ну, и хоть кто-то это заметил? Разумеется нет!!! А ведь столько времени ушло на то чтобы подобрать нужный оттенок!

— Так ты ещё и уговорил её снять доспехи? — искренне удивился Фальвис Тюнел. — Ну ты гигант дипломатии! Куда там мне. Не задумывался, что до тебя это ещё никому не удавалось? Хотя многие пытались посмотреть на того, или теперь вернее ту, что скрывалась под доспехами и не раз. Впрочем, если вспомнить весь твой гарем, можно не удивляться. Да, ты хотя бы предупредил. Я бы сделал пару ставок, а учитывая то какие бы были ставки, мы оба уже были миллионерами.

— Я бы предупредил, если бы что-то такое планировал. Всё получилось само-собой. Лиэль ранили, и я телепортировал её в школу. А так как Лиэль была без сознания и не могла возразить, то Хул с Лаурой сняли с нее доспехи.

Вообще-то всё было несколько иначе. Более сложно и… Впрочем Хозяин прав, Фальвису Тюнелу вовсе необязательно знать все подробности произошедшего.

— Ну, и как она? — продолжил расспрашивать Хозяина Фальвис Тюнел.

— Пока сказать сложно. Посмотрим, какой из нее выйдет охранник.

— Сирус, ты же понимаешь что я совсем не это имел в виду! Меня больше интересуют другие стороны личности Лиэль. Ну, не профессиональные.

— Другие стороны личности меня не очень-то и интересовали. Пока, во всяком случае. Только время покажет сможет ли она ужиться в школе и…

— И всё? Значит, эта Лиэль для тебя всего-лишь обычный стражник?

— Ну да, — согласился Хозяин.

— Точно? Если я не ошибаюсь, то имя Лиэль принято среди альтмеров.

— И это верно.

— И ты хочешь меня уверить, что тебя не заинтересовала молодая и талантливая мечница из народа альтмеров? Ну да, так я и поверил, с твоей-то репутацией! Ладно, ты мне так и не ответил, сколько эта Лиэль запросила за согласие работать на тебя?

— Нисколько.

— А вот этому я с готовностью поверю, — неожиданно для Лауры, согласился Фальвис Тюнел. — Как раз соответствует твоей репутации!

— Репутация тут не причем, — возразил Хозяин. — Дело в самой Лиэль.

— Ну, а я о чем! Не знаю что все они в тебе находят, но…

Опять! Эх, если бы только можно было, Лаура сейчас всё высказала всяким там. И почему это всяким там данмерам даже в голову не приходит что аргонианка может быть не хуже, а возможно даже и лучше, чем какая-то там альтмерша!

— Не во мне, — в очередной раз возразил Хозяин. — Дело в самой Лиэль, а вернее в том кем она была до нашей встречи.

— Так что же ты считаешь, что любая наемница немедленно придет в восторг при виде твоей небритой физиономии?

Кстати, а вот в этом Фальвис прав. Побриться Хозяину не помешало бы. Это ведь только считается что чешуя не так чувствительна как кожа. Чешуйка может и приподняться, ну а кожа под ней куда нежнее чем у самой изнеженной данмерши.

— Не думаю. Просто, до того момента как податься в наемники, Лиэль была… — тут Хозяин сделал паузу, решая стоит ли рассказывать всё Фальвису, и только потом закончил, — … рабыней.

— Да Сирус, везет же тебе! Почему это мне не попадаются на каждом шагу прекрасные рабыни?

Вот за это Фальвису можно бы было простить все выше сказанное. Только вот он наверняка имеет в виду не Лауру, так что переживет! Лаура всё ещё на него обижена.

— Ладно, оставим пока твои профессиональные секреты и явное покровительство богов, и вернемся к более практичным вещам, — предложил Фальвис Тюнел. — Переговоры по найму мага зашли в тупик. Нанять неопытного мага очень просто. Только вот пользы от него не будет. Хорошо было бы нанять магистра, но на этом уровне маги уже не нуждаются в деньгах. А раз так, то зачем им работать на кого-либо? Единственная надежда найти кого-то между этими двумя группами. К сожалению, большинство магов из этой группы полностью поглощены самосовершенствованием и на дополнительную работу у них просто нет времени. Нанять можно, но вместо работы они, скорее всего, будут заниматься чем угодно но только не тем за что им платят. Вот такие дела.

— Знакомая ситуация, — согласился Хозяин. — Впрочем, я и без мага могу обойтись. Кое-что и сам умею. Ну а остальное…

— Глупости. Маг нужен постоянно, а ты дома не сидишь. Так что тут лучше не экономить и я продолжу поиски. Кстати, с жрецом дела обстоят не лучше. Эти всегда готовы к найму. Особенно если есть возможность обратить клиента в свою веру. Но в этом-то и состоит проблема. Попробуй возьми кого-то из Имперского культа, и получишь кучу проблем со жрецами Трибунала, и наоборот. Однако, я не оставляю надежды. Может быть повезет и я найду подходящего жреца или мага. Или, если очень сильно повезет, и того и другого.

— Это было бы просто замечательно и я тебе искренне благодарен за помощь, но это же время. Твое время. Не боишься растерять клиентов занимаясь моими делами?

— Дела? Да разве это дела. Вот летом, это да. А сейчас… Впрочем не беспокойся, себя я не обижу. Тебе интересно что я сам со всего этого имею? Ответ простой, деньги. Когда я заключаю для тебя контракт, то получаю часть платы как комиссионные. Это, конечно, не так много но мне хватает.

— Ну что же, тут тебе виднее. Потом, я был бы распоследним идиотом принявшись отговаривать тебя и дальше делать за меня самую нудную работу.

— А вот это ещё одна причина зачем я тебе нужен. Тут же можно заработать деньги и не малые. Ну а ты… Впрочем, несмотря на все твои достоинства, ты всего-лишь человек и это не изменить.

— Всего-лишь человек, — фыркнул Хозяин. — Ну спасибо.

— Пожалуйста, — ответил Фальвис, удивительно напомнив Лауре кое-кого из старых знакомых. — Да, наймом персонала для школы сам займешься, или мне и дальше обогащаться?

— Да я бы занялся, но…

— Сирус, вот объясни мне такую удивительную вещь, как ты умудряешься распутывать ситуации, с которыми главы домов не могли разобраться веками и при этом неспособен справиться с элементарным делом?

— Ну…

— Единственное объяснение что приходит в голову, всё это из-за отсутствия опыта. Вы люди живете так мало, что это просто миг, и это объясняет ваше выдающееся невежество. Удивительнее другое, как вы вовсе умудряетесь хоть чего-то добиться за те несколько лет, что вам отведены? Однако ведь добиваетесь. А представь чтобы было живи твой народ хотя бы до тысячи лет?

— Ничего бы не было, — уверил Фальвиса Тюнел, Хозяин. — Сидели бы на пятой точке как меры, и ждали подходящего момента.

— Возможно. Впрочем, что-то мы отвлеклись. Итак, вот что тебе нужно сделать. Первое. Для школы необходим персонал, иначе какая это школа. Потом, от персонала может быть польза только в том случае если им будет кого обучать. А значит, необходимы рабыни.

— Рабыни уже есть, причем больше чем достаточно.

Да, с этим вот заявлением Лаура с радостью бы согласилась, да вот беда, нельзя. Тут как не крути, а Фальвис Тюнел прав. Пройди весь цикл тренировок далеко не всем по силам. Ну, а чтобы дело могло окупиться, необходимо начать обучение как можно большего числа рабынь. Кстати, нужно будет присмотреть, чтобы Хозяин не слишком увлекался эльфами, или мерами, как они сами себя называют. Может людям такие рабыни и нравятся, да и сами меры весьма придирчивы, но и о разнообразии не стоит забывать. Конечно, с первого захода прибыль получить не получится, но вот со второго…

Стоп Лаура, о чем это ты?! Какая прибыль!!! Это ведь… Да, а ведь Лаура на пару минут действительно поверила что школа самая настоящая. Ничего себя! Лаура, на полном серьезе, обдумывала сколько и каких именно рабынь стоит приобрести. Разумеется это только хорошо, что во всё это может поверить даже Лаура, но… Ой! Неужели Хул в чем-то права? Ну зачем бы одной из личных рабынь раздумывать, какие рабыни нужны для школы? Да, дожила! Нет, с этим обязательно нужно что-то делать.

— Мало, — возразил Фальвис Тюнел. — Тех, что у тебя есть, явно недостаточно.

— Может и недостаточно, — согласился Хозяин. — Только вот кормить-то их всех чем прикажешь? Рабыни они живые, если кто-то забыл, ну и кроме еды их ещё одеть нужно и…

— А кто говорил что всё будет легко и просто? Если бы всё было иначе, весь остров был бы заполнен прекрасно обученными рабами. Однако, ничего такого нет.

— Это разумеется хорошо, но где я деньги на всё это найду?

— Ну, имеется у меня и по этому поводу пара другая идей.

— Если речь идет о продаже хлама накопившегося у меня, то это оттягивание неизбежного. Вещи рано или поздно кончатся. Да и далеко не всё из них можно продать.

— Нет, я не о том. Всё это действительно только временные решения. Постоянные расходы можно сбалансировать только не менее постоянными доходами. Так вот, есть возможность получать небольшой но стабильный доход, и при этом не так чтобы сильно нарушать законы Империи. Мне тут предложили войти в долю в одном выгодном дельце. Контрабанда, как понимаешь. Планируется наладить переправку артефактов двемеров за пределы Ввандерфела, ну и дальше за пределы Империи. Дело выгодное, но одному мне его не потянуть. Нужен корабль, команда и деньги. Много денег. Не хочешь тоже войти в долю? Прибыль от этого дела как раз должна покрыть возросшие расходы. А возможно, кое-что ещё и останется.

— Корабль? Фальвис, корабль штука дорогая, даже очень. Ну а у меня с деньгами и так не очень чтобы…

— Так я и не предлагаю тебе купить корабль, — перебил Хозяина, Фальвис Тюнел. — Знаю что дорого. А вот если сложить твои деньги, мои, ну и ещё кое чьи, то возможно и хватит. Ну как, я тебя заинтересовал?

— Хорошо. Звучит неплохо. Узнай подробности, тогда и поговорим.

— Вот это уже разговор! Заканчивай свои дела и возвращайся. К тому времени я буду знать больше. Да, а почему бы тебе не обратиться напрямую в Гильдию? Не зря же ты тогда отвалил им такую прорву денег!

— В Гильдию? Фальвис да я…

— А по мне, так всё в порядке. Тебе ведь всё-одно нужны тренеры и рабыни. Так почему бы не совместить их поиски? Потом сам подумай, разве не логично будет хозяину только что созданной школы поинтересоваться как обстоят дела у сподвижников и конкурентов.

— Ты прав, стоит попробовать…

— А я о чем. Впрочем ладно, не буду тебя отвлекать. Потом, что там делать и как, это уж тебе виднее. Смотри сам. Удачи.

Такой вот разговор. Нужный он или не очень, это уж не Лауре решать. Хотя, если бы кто-то поинтересовался мнением Лауры, чего разумеется сделано не было, то отправляться в Хла Оуд из-за обычного разговора несколько неправильно. У нас же есть… Тьфу ты! У хозяина есть телепат, Ан-Дакра. И почему бы не поговорить с Фальвисом через нее? Нет, нам нужно было тащиться через пол острова, да ещё и под дождем!

И разумеется, никого особенно не волнует, что у Лауры сапогов нет! И кое-кому приходится шлепать по грязи босиком. Ни и, кроме того… Ну да, ну да. Лаура сама напросилась, причем именно на такую прогулку, но то же было дома, в тепле, а тут дождь, грязь, и ещё Лаура устала. А ещё…

И вообще, предполагалось что мы не только будем весь день ходить туда-сюда под дождем, но и займемся другими делами. Вот! Только вот кто-то, не будем упоминать имени этого неправильного типа, похоже слишком увлекся делами и совсем забыл о бедной несчастной Лауре. И почему Лауре так не везет? Вот была бы тут Хул, она бы… Вот возьмет Лаура и сделает точно так же! В конце-то концов, чем Лаура хуже?

— Ну вот, — заметил Хозяин выходя на улицу, — до вечера можем ещё и до Пелагиада добраться.

Ну, и что Лауре делать в такой вот ситуации? Возмущаться и ругаться? Хотелось бы, но нельзя. Причем дело вовсе не в том что на Хозяина ругаться, мягко сказать, неправильно. Нет, скорее тут дело в Ан-Дакре с Хул. Хозяин и так проводит с ними и без Лауры, несколько больше времени чем хотелось бы. Ну, а если Лаура ещё и капризничать начнет, то… Сами догадаетесь! Вот и приходится подстраиваться.

Да, Лауре вот что пришло в голову, а что если именно этим и обусловлено всеобщее мнение о том что аргонианки много покладистее всех других рас? Ну, раз у моего нар… (Опять мое! А все Хул!!!) народа принято, чтобы жен в семье было несколько? Возможно… Так Лаура, что-то ты не тем занялась. Какие жены! Да и вообще, с чего это тебя заинтересовало откуда берется то или иное мнение о аргонианах?! Не о том нужно думать. Совсем не о том. Ничего, вот доберемся до Пелагиада, ну а до наступления ночи мы ну никак не успеем, и там Лаура наконец-то…

— Поздновато уже, — задумчивым тоном заметил Хозяин, с глубокомысленным видом постояв некоторое время под дождем.

Ну да, а кто бы сомневался!

— Похоже, пешком можем уже и не успеть. Так что Лаура, придется нам телепортироваться.

Как телепортироваться? Зачем?!!

— Я знаю что ты не очень-то любишь такой способ перемещения, — продолжал тем временем Хозяин, — но выбора не остается. Нам ещё многое нужно сделать, а день не бесконечный.

— А Лаура не очень-то и торопится! — захотелось сказать Лауре. Еле-еле удержалась.

— Возможно, к вечеру домой успеем.

Домой?!? Это что же, выходит Лара напрасно мокла?!! Ну уж нет Хозяин, до дома тебе… тьфу ты! Вам сегодня не добраться. Да и завтра, наверное тоже. Уж Лаура постарается.

— Или переночуем в Пелагиаде, и только с утра… — продолжал Хозяин, похоже даже не подозревающий о мыслях Лауры. Впрочем, на этих словах он неожиданно замолчал, а потом добавил, — на месте посмотрим. Ну а пока…

Вместо пока Лаура оказалась в окрестностях Пелагиада. Как всегда на небольшой высоте, для безопасности, как поясняет Хозяин, и конечно над огромной лужей, а вот этого Хозяин никогда не мог объяснить. Никогда не случалось падать с небольшой высоты, несчастные четверть роста, в большую лужу? Брызги воды, грязь, в общем полный комплект удовольствий. Да разве же устоишь на ногах при таком вот появлении? Возможно, тройняшки бы и справились, но Лаура то не хаджитка.

Вывалились в грязи с ног и до головы. Замееерзли. Кошмар, в общем. Но это только с одной стороны. Хозяин может быть и варвар, особенно если послушать некоторых несознательных что считают данмеров образцом для подражания, но грязным с ног и до головы на деловую встречу не пойдет. Так что пришлось снять комнату, обсушиться, отдохнуть, спокойно поужинать, ну и так далее. Разве дома такое возможно? Никаких дел. Никто не влетает в комнату с очередной катастрофой мирового масштаба. Мечта, да и только! Вот бы ещё почаще так!!!

Следующий день начался довольно поздно. Хозяин проснулся только ближе к обеду, точнее так утверждает он сам поскольку Лаура проснулась ещё позже. Из-за погоды, наверное. Ну, или ещё из-за какой причины. Во всяком случае желудок Лауры придерживается именно такого мнения. Конечно и разумеется это неправильно, но может же Лаура хоть раз проснуться после Хозяина? Ну, а когда ещё выяснилось что завтрак уже принесли и можно поесть не вставая… Ну и что с того что завтрак остыл! Мелочи. Лаура была совсем не против продолжить приятное времяпровождение, но Хозяину как всегда не терпится и пришлось вставать. Что уж тут поделаешь, жизнь несовершенна.

— А Сирус, давненько не виделись, — именно таким вот образом поздоровался с Хозяином Рездок.

Так Лаура, опять?! Какой он тебе Рездок! Господин Рездок. Ух, и ляпнешь ты такое однажды вслух! Придется потом самой себе голову оторвать. Ну, раз всё одно больше некому.

— Я так понимаю, Вас ко мне привели поиски персонала для школы, — продолжал тем временем господин Рездок.

Хорошо хоть данмеры мысли читать не умеют, а то… Да, а как он узнал зачем мы… Хозяин к нему пришел? Вдруг, всё-таки умеет? Вот сейчас как… Ан-Дакра правда уверяет, что чтение мыслей в принципе невозможно, но во-первых, она может что-то не знать, а во-вторых, она и соврать может.

— Верно, — согласился Хозяин, после того как поприветствовал собеседника.

Странные жесты приняты у людей. Тут как не посмотри, а никакого особенного смысла так и не заметно. Считается, что этот жест показывает доверие к собеседнику и… Так Лаура, не отвлекайся. Опять же всё пропустишь.

— Ну что же, как член Гильдии Вы имеете на это право, — продолжал тем временем господин Рездок. Ну, и судя по тому что пока Лауре всё понятно, на этот раз она многого не пропустила. — Могу предложить Вам ознакомиться с рекомендательными письмами нескольких претендентов. Вот они. Прочитайте, и если кто понравится, то я устрою личную встречу на которой Вы и обсудите условия контракта.

— Это хорошо, — согласился Хозяин забирая целых три свитка. — А ещё мне бы хотелось обсудить покупку рабынь пригодных к обучению.

Вот это правильно. Разумеется, никакие рабыни нам… опять нам! Нет с этим, а особенно с Хул, нужно что-то делать причем срочно. Так вот, Хозяину всякие там дополнительные рабыни вовсе не нужны. Нам бы… Ууууу! Опять это нам!!! Ну что за напасть такая! Хозяину бы тех что есть прокормить. Только вот и не спросить тоже нельзя. Что за школа без рабынь для обучения?

— Это всегда пожалуйста. У нас всегда имеется из кого выбрать. Хотя, у меня имеется предложение получше. В ближайшее время Гильдия планирует совершить пару рейдов на поселения беглых рабов. Можете поучаствовать. Там и выберите кто понравится.

— Беглые? А я слышал, что Гильдия решила оставить поселения беглых в покое, — заметил Хозяин. — Во всяком случае, на ближайшие пол года.

В покое? О чем это он??? Если уж чем Гильдия и известна, так это своей крайней нетерпимостью к беглым, а заодно и к аболиционистам, что… а почему он не удивился? Ну, Лаура имеет в виду Рездока. Если уж Лаура так удивилась, то представитель Гильдии должен не просто удивиться, но ещё и разозлиться, ну а он… Ничего не понимаю!

— Верно, — согласился Рез… господин Рездок, ещё сильнее удивив Лауру. — Эти лагеря отлично избавляют нас от проблем с беглыми. Все дело в налетчиках, будь они неладны! Уж лучше мы, чем они.

Налетчики? О чем это он??? Ну, и судя по тому что Хозяин… Нет, это просто нечестно!!! Лаура прекрасно понимает почему Рездок ничего не сказал, но Хозяин то мог хоть словом обмолвится. Куда это годится? Вот обидится Лаура на всех Вас, будите знать! И вообще… Спокойнее Лаура, нужно быть много спокойнее. Разумеется, тебе никто и ничего не сказал. Причем не только потому, что Хозяин вовсе не обязан объяснять причины своих поступков какой-то там рабыне, а просто потому, что кто-то не спросил. С другой стороны, как Лаура могла спросить если даже не предполагала ничего такого? Да Лаура, ты всё ещё очень многого не знаешь.

— Хорошо, — между тем согласился с господином Рездоком Хозяин. — Когда будите собирать группу, то известите меня.

— Будем иметь Вас в виду. А пока, посмотрите рекомендательные письма. Буду ждать Вашего решения.

Ну а затем Хозяин пообещал господину Рездоку что сообщит о своем решении в самое ближайшее время и мы пошли. Куда пошли, зачем пошли… Ничего не понятно! Есть у Хозяина такая вредная привычка. Стоит ему лишь увлечься каким-либо делом сверх обычного и начинается. Возможно, он думает что Лаура телепат и способна сама догадаться, но… Ну вот, опять! И что же такое творится с Лаурой? Раздражительность на пустом месте, перепады настроения. Неужели всё из-за приближающейся весны? Маловероятно. Это ведь будет не первая, ну и Лаура надеется что и не последняя весна.

Да, резкая смена настроения самое обычное дело весной, но не так же! Лаура никогда прежде не позволяла себе и крохотной доли от того, что делает сейчас. Да и рано ещё. Ну, ещё же не весна. Нужно будет поговорить с кем-нибудь по этому поводу. С кем-нибудь хорошо разбирающимся в таких вот проблемах, и не являющимся Хул или Хозяином. Хозяину лишние переживания не к чему, ну а Хул это Хул. Впрочем, эта проблема подождет некоторое время, а пока нужно не отстать от Хозяина, что опять слишком разогнался. Ну, обычное дело стоит ему, как следует задуматься.

Некоторое время Хозяин шел молча, по дороге увлеченно просматривая бумаги и время от времени фыркая себе под нос. Кстати, Лауре всегда интересно было, как так можно идти и одновременно читать? Кроме Хозяина таким умением обладают только Нира с Гилой и Хул. Ан-Дакра тоже может, но частенько при этом заходит не туда. А вот Хозяин… Интересно, а почему он не падает? Ну, если Лаура не будет под ноги смотреть то обязательно споткнется, ну а Хозяин идет как ни в чем не бывало.

— Нет, ты только посмотри! — заметил Хозяин, довольно неожиданно остановившись, Лаура разве что чуть на него не налетела. — Интересно, это он специально, или предполагается что именно такие кандидаты и могут меня заинтересовать?

— Хозяин?

Ну да, Лаура согласна что вопрос никак не назовешь сверх разумным, но вот Вы поняли о чем Хозяин только что сказал? Если поняли, то Лаура Вам завидует. Скорее всего, это он о бумагах что получил от господина Рездока. Ну, раз уж Хозяин их только что читал. Хотя…

— Посмотри хотя бы вот это, — продолжил Хозяин, сунув Лауре в руки один из свитков.

Интересно, и что Лауре с этой бумагой делать? Просто посмотреть? А толку? Ну, знает Лаура вот эту букву и ещё вот эту и все. Первая отличает имя Дары от остальных тройняшек, а вторая Далы. Только вот Лаура ужас как сильно сомневается, что в этой бумаге говориться о наших тройняшках.

— А вот этот ещё более "забавная" личность, — Хозяин показал Лауре один из двух оставшихся у него свитков.

Ну и что на это ответишь? Осталось только промолчать и ждать продолжения.

— И что ты по этому поводу думаешь? — уточнил Хозяин.

— Ничего, — абсолютно честно призналась Лаура.

Чтобы думать о чем-то, бывает полезно сначала кое-что узнать. А так, о чем именно Лауре думать?

— Совсем ничего? Лаура, я прекрасно знаю о твоем твердом решении отстраниться от каких-либо сколь-нибудь важных решений. Рабыне не положено иметь собственного мнения и всё такое прочее. Я все это знаю. Но мне нужно услышать твое мнение по поводу кандидатов. И если честно, то глубочайшим образом наплевать на всякие там обычаи если они мешают жить.

— Но Хозяин, простите Лауру но тут действительно не самое подходящее место… — начала было Лаура, собираясь намекнуть Хозяину, что подобного вида разговор посреди главной улицы Пелагиада не самая лучшая идея, но разве его так легко остановишь?

— Ерунда, — отмахнулся Хозяин.

Ну да, что тут странного. Идет по городу Хозяин и спрашивает совета по поводу ведения дел у рабыни. Причем даже не просто совета, а предлагает принять важное решение. Не находите, что ситуация не похожа на самую что ни на есть обычную? Вот и Лаура думает, что нет. Однако, у Хозяина как обычно свое собственное мнение и вековые правила и обычаи для него пустяки и ерунда. Вот так мы и живем. Весело, не находите?

— Но Хозяин, разве не лучше бы было…

И тут Хозяин схватил Лауру за руку, и дернув в сторону чуть не повалил на землю. Мигом позже мимо головы Лауры просвистело дырявое ведро, но а следом прозвучало:

— А теперь пришла твоя смерть!

Если честно, то Лаура немного испугалась. Нет, разумеется не этой угрозы. С каких это пор Лаура начала бояться играющих детей? Нет, Лауру напугала реакция Хозяина. Вот скажите, откуда он знал что дети увлеченные игрой у ближайшего дома, швырнут в эту сторону ведро? Причем они ведь точно не в Лауру метили, ну это отчетливо видно по настороженно-испуганному их теперешнему поведению. Наверняка они просто увлеклись и не заметили что рядом кто-то есть. Так вот, объясните Лауре как и откуда Хозяин узнал, что ведро прилетит именно сюда и именно сейчас? И ладно бы это был единичный случай. Нет, такое повторяется постоянно. Вот именно это и пугает Лауру.

— Не обращай внимания на местных, — продолжал тем временем Хозяин, будто ничего и не произошло. — Большинству из них глубочайшим образом наплевать о чем и где мы с тобой говорим. Разумеется, любопытные личности всегда попадутся, только вот чем больше мы будем таиться, тем больше таких вот любопытных глаз и ушей будет следить за нами. Можешь верить, а можешь не верить но самое надежное место для тайных встреч вот в таких вот людных местах. Неужели ты думаешь Рездок всегда назначает встречу в таверне только из-за того, что ему нравится посидеть перед камином с кубком местного вина?

— Лаура не думает…

— И правильно делает. Поэтому, можешь говорить абсолютно свободно.

— Лаура бы сказала, но… Хозяин, а как Вы узнали? — поинтересовалась Лаура. Ну а Вы как думали? Любопытно же!

— Что узнал? — как-то даже немного растерялся Хозяин. — О чем?

— О том ведре, — уточнила Лаура.

— Ведре? А, ну-да. Ничего я не узнавал. Просто увидел и среагировал.

— Извините Хозяин, но Лаура всё-равно ничего не понимает.

— Ерунда все это, — отмахнулся Хозяин. — Давай лучше обсудим вот этих троих.

— Но Хозяин, Лаура никак не понимает, что… — начала было возражать Лаура, но сообразила что делает и заткнулась. Это надо же придумать, не только проигнорировать приказ Хозяина, но ещё и настаивать на своем. Лаура, Лаура, что же ты творишь?

— Да ничего там особо объяснять. Я заметил детей что играли в битву на Красной горе и понял что лучше будет пригнуться, вот и все.

— Простите Хозяин, но всё-равно ничего непонятно, — абсолютно честно, созналась Лаура. — Например, откуда Вы узнали во что играли дети, и как это связано с необходимостью пригнуться?

— Ну, тут всё просто. Обычная наблюдательность. Видишь, вон того парня что постарше всех остальных и с длинной палкой в руках? Так вот, он главный герой. Ну а вон тот поменьше, играет роль главного злодея. А вон там, нагромождение всякого хлама, не иначе как сердце Лоргхана. Неревар только что разрубил его мечом. Дальше, по сюжету, полагается сорвать маску с Дагот Ура и швырнуть её в лаву. Ну, и когда он растеряется… Лаура, ты же наверняка и сама всё это не раз видела!

— А улица это значит поток лавы?

— Разумеется. Согласись, что в чем-то похоже. Вот я и заметил, что если мы не посторонимся, то маска Дагот Ура, а точнее сказать вон то ведро, как раз в нас и влетит. Ладно, идем уже, а то мы с тобой всю лаву заняли, а сюда ещё главному злодею падать. История должна идти своим чередом.

— История? Но Хозяин, насколько Лаура знает, на самом деле всё было несколько иначе.

— Несколько, это ещё крайне мягко сказано, — хмыкнул Хозяин. — Там не до срывания масок было. Жара от лавы страшная, а тут ещё и проклятый всеми богами агрегат двемеров шипит и плюется паром. Тут бы разглядеть хоть что-то. Какие там геройские жесты и речи! Да и просто времени подумать о чем-то таком не было. Знаешь, о чем я на самом деле думал в тот момент? О камне, что завалился в правый сапог, о том, что мелкие ожоги это нестрашно, но когда их много это ничем хорошим не закончится, ну и… о последнем лучше помолчу. А теперь подумай, разве интересно играть в смертельно уставшего и местами ошпаренного человека, что чудом остался в живых? Разумеется нет. Куда интереснее придумать свой вариант, более красивый, ну а потом поверить в него. Вот и результат.

— Лаура это понимает, Хозяин. Но когда Вы всё это успели заметить? Да и на детей Лаура внимание обратила только после полета ведра.

А между прочим, Лаура не была занята разглядыванием бумаг. Да и вообще, как он умудряется всё видеть и замечать?

— И тут тоже ничего сложного. Понимаешь Лаура, при моей работе учишься замечать любые мелочи. А точнее, мелочей просто нет. Так что… Я не думаю обо всем этом, просто вижу и все. Привычка.

Вот именно такие привычки и пугают немного Лауру. Непонятно как, когда и… Впрочем, всё это мелочи и они могут повременить до более подходящего времени. Пока же Лауре следует увести Хозяина из центра города, (пусть Пелагиад и маленький, но всё-равно город) пока Хозяин не вернулся к идее обсудить с Лаурой предложение господина Рездока. Наверное, стоит предложить Хозяину устроиться где-нибудь на природе, благо сегодня без дождя, между прочим, впервые за несколько недель, и перекусить. Хорошая погода и всё такое прочее. Вот…

— Да, о привычках, — продолжил Хозяин, в полной мере оправдав опасения Лауры. — Ты ведь так и не сказала мне, что думаешь по поводу кандидатов от Рездока.

— Хозяин, Лаура была бы рада…

— Не нужно, я же всё уже объяснил. Кому какое дело до того как и о чем я с тобой… — и тут Хозяин замолчал, хлопнул себя по лбу и только затем продолжил. — Да, опять забыл что у тебя не очень-то хорошо с чтением.

Не очень-то хорошо, это удивительно мягко сказано. Скорее уж совсем никак. Только вот в данном случае это даже хорошо, поскольку…

— Ничего, сейчас я тебе сам прочитаю, — продолжил Хозяин, не оставив от надежд Лауры что на этом всё и закончится и камня на камне. — Вот, слушай.

Заявив это, Хозяин привалился к стене ближайшего дома и, проигнорировав некоторый пусть и очень ограниченный интерес окружающих, принялся читать:

— "Дилами Годор проявила себя как умелый и требовательный тренер рабов."

Опять и снова эти слова. Она, проявила. Не очень-то это хороший признак. Ну, насколько Лаура знает Хозяина.

— "Идеальна для тренировки послушности и исполнительности. Неплохо обучает исполнению рабами простых работ по дому, таких как уборка, приготовление еды для рабов и прочих животных."

— Исполнению рабами. Почему бы не сказать более простыми словами? — заметил Хозяин. — Например, обучает работам по дому. А то исполнение домашних работ, да ещё и простых.

В ответ Лаура только кивнула. А что ещё оставалась делать? Не спорить же с Хозяином из-за такой ерунды? Думает что его вариант лучше? А почему бы и нет, пусть себе.

— "Неплохо работает со всеми расами кроме звероподобных. При работе с аргонианами и хаджитами Дилами проявляет завышенный уровень агрессии, могущий привести к порче товара."

— Порча товара, — фыркнул себе под нос Хозяин. Видимо, и эта фраза ему чем-то не понравилась.

— "Во всем прочем во время работы у меня Дилами Годор проявила себя умелым и исполнительным инструктором."

— Ну и подпись, Райран Дилени, — закончил чтение свитка Хозяин. — Итак Лаура, твое мнение по поводу этой вот Дилами Годор?

— Хозяин, мнение Лауры ни в коей мере…

— Лаура!

— Госпожа Дилами может оказаться полезной для школы, — заметила Лаура. Ну что уж тут поделаешь если Хозяин так настаивает на необходимости узнать мнение Лауры. — Что же до того, что госпожа не очень-то хорошо относится к аргонианам и хаджитам…

— То это крайне важно, — перебил Лауру Хозяин. — У нас больше чем достаточно и тех и других. Похоже, Дилами нам не подойдет.

— А как же работы по дому? Хозяин, большинство Ваших рабынь очень многое не умеют делать. Ну, а если ещё послушать Ниру…

— Тогда тем более, ну её эту Дилами к даэдрам, — заметил Хозяин, засунув прочитанный свиток за ремень. Как раз около рукоятки одного из кинжалов. То же что свиток помялся… Хорошо хоть на пол не кинул. Видели бы Вы, что ещё совсем недавно творилось у Хозяина дома! Действительно, зачем выкидывать мусор если его можно затолкать ногой под кровать? Тут что не говори, а влияние Лауры уже чувствуется. Пусть всё ещё далеко до идеала, но всё же. — У нас уже есть Нира. Вот пускай она и занимается обучением всем этим простым домашним делам. Уборка там, и… Что там ещё? В общем, всему что нужно. Тут ты куда лучше меня разбираешься.

— Кто бы спорил, — решила Лаура, но вслух ничего такого не сказала.

— Кроме того, — продолжал тем временем Хозяин, — у Ниры нет никаких проблем с аргонианами, да и с тройняшками она неплохо уживается. Ну а раз так, то Дилами долой.

— Как скажите, Хозяин.

— Разумеется, если у тебя нет строго противоположного мнения.

— Лаура полностью согласна с Вами, Хозяин, — ответила Лаура, мысленно вздохнув по поводу мнения, да ещё и строго противоположного.

— Тогда продолжим. Слушай дальше.

"Тегар является неплохим инструктором танцев для домашних рабов. Отлично знает свое дело и вполне способен добиться от рабов неплохих успехов."

— Начинается совсем неплохо, — пояснил Хозяин, но вот дальше и идет самое веселое.

"К недостаткам Тегара следует отнести повышенное внимание к самкам своего вида, что в общем-то характерно для хаджитов, но может вызвать проблемы при работе с некоторыми рабынями. Ещё одним недостатком Тегара является угроза возникновение конфликтных ситуаций с прочим персоналом мужского пола, и опять по поводу рабынь."

— Ну, и как тебе это нравится? — уточнил Хозяин.

— А что такого страшного, Хозяин? — в свою очередь, уточнила Лаура. Предварительно оглядевшись по сторонам, понятное дело и убедившись что никто не прислушивается к разговору. В чем-то Хозяин прав, кто бы спорил. Он действительно может делать что угодно и когда угодно. Только вот на рабынь такая вольность не распространяется.

— Лаура, у нас более чем достаточно хаджиток. Одни тройняшки чего стоят! Ну а ещё и Абина с Рагларой. Зачем нам проблемы?

— Простите Хозяин, но в той бумаге не сказано что обязательно будут проблемы. Только возможно. Да и нет у нас никакого персонала мужского пола, с кем бы э… как там его?

— Тегар.

— Так вот Хозяин, не с кем Тергару конфликтовать. Да и если честно сказать то и не из-за кого.

— А что мы будем через пол года делать с тройняшками? Да что там пол года, у нас же весна на подходе, ну а вместе с ней придут и неприятности со всеми остальными хаджитками.

— Неприятности? Откуда? Они же… — тут Лаура прервалась, поняв что несколько увлеклась, забыв о необходимости немного прочистить мозги Хозяину по поводу неких фантазий в адрес Лауры. — Хозяин, — продолжила Лаура уже другим тоном, — все остальные хаджитки, что есть у Вас (вот так! Именно у него, а не у кого-то ещё) взрослые. Какие могут быть неприятности? Поверьте Хозяин, они вполне разумны и осторожны. Весна, разуметься на них повлияет, но не так чтобы катастрофически.

— Ты уверена?

— Разуметься, Хозяин. Но сами подумайте, если бы было иначе тут бы куда не посмотри, всюду бы было не протолкнуться из-за хаджитов.

— Ну хорошо, тогда слушай дальше.

"В остальном, Тегар проявил себя совсем неплохо и доказал свою эффективность."

— Ну и подпись, Лемесса Рилейн, — закончил читать Хозяин. — Итак, твое мнение?

— Хозяин, Лаура не думает, что…

— Очень зря что не думает. Лаура, ты мне просто скажи, без всяких там фокусов, нужен нам этот Тегар или нет.

— Ну, если Хозяин не против…

— То есть твой ответ да, — перевел для себя слова Лауры, Хозяин. — Оно конечно полезно, но… Ладно, попробую договориться. Если у тройняшек будет занятие, то всем спокойнее будет. Хорошо, с этим разобрались. И остался последний претендент, самый из себя интересный.

— "Соркар идеально подходит для обработки только что захваченных рабов. Может в кратчайшее время превратить абсолютно никудышное существо в идеального раба. Кроме того, идеально подходит для тренировки в рабах поступков требующих автоматической реакции на жест хозяина."

— Видишь, какой полезный тип? — с явным сарказмом в голосе, заметил Хозяин. — Просто находка. И из никудышных существ идеальных делает. Да ещё и с реакциями на жест хозяина.

Нет, Хозяин может думать что угодно, но ничего странного в этих словах нет. Таких как этот Соркар везде полно. Ну, кроме как у нас… тьфу ты, заразилась! У Хозяина.

— "Отлично поддерживает порядок в школе. Неплохо работает с рабами всех рас. Некоторая повышенная жесткость наблюдается только при работе Соркара с самцами расы норд, но и в этом случае особых проблем не возникает. К некоторым недостаткам стоит отнести повышенный уровень агрессии. К счастью Соркар абсолютно лоялен к своему нанимателю, поэтому этот недостаток, как правило, не создает проблем."

— То есть мне самому ничего не грозит. Вот счастье-то!

— Хозяин, такой как Соркар может быть полезен…

— Не может, — отрезал Хозяин. — Не нужно нам ничего такого. Что же до порядка в школе, то пока с этим делом отлично справляешься ты.

— Но Хозяин…

— А когда тебя нет, то иметься Нира, Хул, ну и так далее.

— Хозяин, Лаура не совсем об этом. Просто, что Лаура, что Нира с Хул рабыни и… — и тут Лаура сообразила, что только что сказала. Это что же получается, для того чтобы исключить возможные проблемы нужно всего-навсего снять с руки Лауры наручень? Ну уж нет, никогда такого Лаура не скажет! Не дождетесь!!! Может Хозяин пока ничего не заметил?

— Глупости, — отмахнулся Хозяин. — Обойдемся без этого Соркара.

— Как пожелаете, Хозяин, — согласилась Лаура. Конечно, можно было бы попробовать настоять на своем, но во-первых, не очень-то и хочется, ну а во-вторых, не нужно провоцировать Хозяина на всякие там ненужные Лауре мысли.

— Вот и хорошо. Тогда, с этим разобрались. Пошли перекусим. Всё-одно давно пора, ну и должны же мы, для солидности, некоторое время подумать, а потом переговорим с Рездоком и пойдем дальше.

Ну, относительно дальше, можно и не очень-то там спешить. Впрочем, о не спешить, Лаура и сама позаботится. Лаура просто… Да, мечты! Разумеется пообедать получилось. И место неплохое, и Хозяин не стал настаивать чтобы Лаура ела с ним за одним столом. Даже можно было не ждать пока поест Хозяин, поскольку он сразу заказал еду и на Лауру. Вроде бы живи и радуйся, но… всегда и всюду это но.

Вот объясните, почему хоть изредка, да ещё и не дома, не поесть ДЕЙСТВИТЕЛЬНО вкусной еды? Опять вареное мясо. Ну, а вдобавок к нему батат. Вам случалось пробовать что-то хуже батата? Да-да, Лаура слышала что многие любят батат и считают его одним из основных и полезных продуктов, но как его не назови, вкуснее от этого батат не станет.

Похоже, отношение Лауры к принесенной еде оказалось настолько понятным, что это заметил не только Хозяин но и рабыня хаджитка, подававшая еду. Ну а затем Хозяин поступил с присущей ему непосредственностью. На всю таверну заявил: "Можешь морщить нос сколько угодно, но жареного мяса не будет. Что же до батата, то он так же необходим. Зима на исходе и тебе просто необходимы витамины. Так что ешь." Пришлось есть. Даже от хаджитки Лаура сочувствия не дождалась. Скорее строго наоборот.

Судя по выражению её лица, а в этом смысле хаджиты предельно выразительны, она искренне посчитала, что у Лауры не все дома. Ну, и если бы ей перепало не то что мясо, будь оно хоть трижды вареное, но и просто батат то уж она-то точно не стала бы привередничать. Впрочем, она права. Эх, сказали бы Лауре несчастные пол года назад, что она будет крайне недовольна получить на обед кусок хорошего мяса… Да, к хорошему быстро привыкаешь.

Да, вот ещё вопрос, если батат такой весь из себя полезный, что же Хозяин сам его не ест? Правда, вкусы у Хозяина предельно странные. Например, он зачем-то пьет отвар из сушеных листьев или и вовсе заказывает из империи странные желтые плоды. Лаура однажды попробовала… Жуткая гадость! Да что там говорить, их даже тройняшки есть не стали, а эти готовы слопать все, что помещается им в рот!

Ну ладно, оставим привычки Хозяина в покое и вернемся к дальнейшим событиям. Вы ведь не думаете, что у Лауры получилось надолго удержать его в таверне? Хозяин он и есть Хозяин. Ну, не сидится ему на одном месте! Да и не очень-то многого добьешься, когда вокруг столько посторонних глаз. Лаура разумеется старалась как могла, но…

— Ну и как, приняли решение? — поинтересовался господин Рездок, заметив Хозяина. — Кто-нибудь из претендентов Вам подойдет?

— Вы правы, — согласился Хозяин. — Можно попробовать поговорить с Тегаром.

— Только танцор? Он, конечно будет полезен, но кроме него кто будет заниматься обучением правильным выполнением повседневных работ по дому, да и за порядком нужно присмотреть. Ну и, наконец, необходимо чтобы кто-то мог, предельно доходчиво объяснить основные правила, да и прочие.

— Со всем этим у меня проблем нет. По правилам, у меня специалист Каль-Мей. За порядком следят Лаура с Хул. Ну, а для обучения повседневным работам, Нира с Дайнилой.

— Это всё конечно неплохо, но все же кто-то должен заняться тренировкой послушности. Взяли бы Соркара, он конечно не ангел, но вполне способен справиться с этой ролью.

— Безоговорочная послушность? — предельно скептическим тоном уточнил Хозяин. — Нет, спасибо! Не хочу такого счастья. Хватит с меня и Улии.

— Но как же. Рабыня должна беспрекословно и безукоризненно выполнять любой приказ хозяина. Как без этого? Кому нужна такая собственность!

Ну, Лаура знает одного такого несознательного. Да и от безоговорочной послушности не всегда только польза. Для личной рабыни скорее наоборот. Скучно когда всё слишком легко достается. Уж этому-то Лауру хорошо научили. Разуметься это не значит, что нужно спорить с хозяином. Нет, просто некий легкий налет… ну сложно это словами выразить.

— Беспрекословная послушность не всегда полезна, — возразил господину Рездоку Хозяин, сам того не зная подтвердив мысли Лауры. Или скорее наоборот, это Лаура начала думать как он? Да, теперь уже и не разберешь. — Что же обычной послушности, то её можно добиться и иным способом.

— Ну да, наслышан, — согласился господин Рездок. — Только вот сомневаюсь, что Ваш способ сработает в любом случае.

— Возможно, — в свою очередь согласился Хозяин. — Но в любом случае я постараюсь подобрать менее конфликтного тренера чем Соркар.

— Ну что же, возможно Вы и правы. Я направлю Тегара в Вашу школу. Может и договоритесь. Или… Да, куда Вы отправитесь дальше? Возможно, Тегару будет легче встретиться с Вами там.

— Для начала, зайду в Суран. Начну с Дом земных наслаждений Дезель, а потом настанет время Суранского рынка рабов.

Суран? Это что же, сегодня уже домой??? Да ни за что!

— Ну а затем, на очереди рынки рабов в Тель Арун и Молаг Мар, — продолжал тем временем Хозяин, похоже даже не предполагая о мыслях Лауры. Впрочем, как и всегда. Как говориться, начну с самого крупного ну и так далее.

— Простите Хозяин, но Лаура не думает что так будет лучше, — вслух заметила Лаура. Ну, прежде чем сообразила что этого ну никак нельзя было делать. Во всяком случае, здесь и сейчас.

— И почему? — прозвучало в ответ.

Ну что тут сделаешь? Если уж начала… Да, теперь уже молчать поздно. Да и потом, Лауре задали вопрос и не ответить будет также неправильно, если не хуже чем вмешаться в разговор свободных. Ну, как раз то, что Лаура уже только что сделала.

— Хозяин, рынок рабов в Суране потому так и называется, что расположен в Суране, а это как раз около дома, — продолжила Лаура, по-прежнему старательно разглядывая пол у себя под ногами. Хотя бы это должно быть так как положено. — Так разве не разумнее будет не начать, а закончить ближайшим к дому рынком?

— А она права, — прозвучало в ответ, и вот тут-то Лауре и стало по настоящему страшно. Даже во рту пересохло так, что и слова не вымолвить. Спрашиваете почему? Ну, хотя бы потому что с Лаурой говорит не Хозяин. — Да, теперь я вижу что Ваш подход оправдывает себя.

— Всё верно, — согласился Хозяин. — Именно в этом и заключается польза от не абсолютной послушности и некоторой вольности в соблюдении правил и обычаев. Всё знать невозможно и бывает крайне полезно послушать чье-то ещё мнение.

— Но это ведь всего-навсего рабыня.

— Абсолютно верно, но это вовсе не значит что Лаура глупее меня. Ну а как показывает последний случай, она может быть и умнее и практичнее.

— Возможно, всё возможно, — согласился господин Рездок. — Нужно будет повнимательнее присмотреться к Вашим экспериментам. Разумеется, у вас не без перегибов, но похоже во всем этом есть здравая идея.

— Ну, не рискуя ничего и не добьешься, — пожал плечами Хозяин.

— Вы знаете Сирус, временами я завидую Вам людям, — заметил господин Рездок. — Сомневаюсь, что у меня бы хватило воображения и смелости на подобный эксперимент. Однако, это вовсе не помешает пожелать Вам удачи.

Затем Хозяин распрощался с господином Рездоком и не спеша направился в сторону выхода из города. Некоторое время Лаура молча шла за ним. Ну, как и положено прилежной и послушной рабыне. Под ногами хлюпала вода, в многочисленных лужах, ну а сверху опять начало капать. Да ещё и эта грязь… Впрочем, всё это ерунда. Вот что Лауру на самом деле волнует, так это… Нет всё, сколько же можно терпеть?! Наверняка ведь никого вокруг нет, так зачем же так над собой издеваться?

— Хозяин, Вы специально вынудили Лауру всё это сделать?

— Ну да, — согласился Хозяин, самым обычным тоном. Такое ощущение, что он даже немного удивлен что Лаура до сих пор этого не сказала.

— Но зачем, Хозяин?

— Всё просто. Нужно было показать Рездоку, чем обусловлены все вносимые мною нововведения. Не истину, понятное дело, а то во что он готов поверить. Легенда.

— То есть Вы специально заговорили о Суране, зная что Лаура не сможет не вмешаться?

— И это правда.

— Хозяин, Вы так хорошо знаете Лауру?

— Так же как и ты меня, — Хозяин остановился, и внимательно посмотрел на Лауру. — Будь иначе, этого разговора бы не было.

— Ну…

— Вот видишь, — согласился Хозяин, и прежде чем Лаура успела что-то заметить, окрестности Пелагиада исчезли и практически тут же в лицо Лауре ударил поток пыли. Ну вот, то вода то пыль. Неужели на этом поганом острове нет ни крохотного кусочка с хорошей погодой? Ну, или Лауре просто так везет?

Тьфу ты, ну и гадость! А Лаура ещё думала что хуже непрерывного и муторного дождя ничего и быть не может. Так вот, только что выяснилось очень даже может. Например, гнусная пыль, везде и всюду. Причем когда Лаура говорит везде, она именно это и имеет в виду. Глаза слезятся, вкус пыли во рту, кожа чешется так что… Поганая пыль проникла всюду, даже под чешуйки. А уж сколько этой гадости проглотила Лаура, даже и вспоминать не хочется. Да ладно бы ещё это была обычная пыль. Нет, Красная гора в очередной раз напоминает что её название не пустая игра слов, ну а пыль — не всегда просто пыль. Гааадость!

— Ну вот, теперь пройдем через вот эту дверь и мы практически на месте, — заметил Хозяин, остановившись перед очередной дверью.

— Хозяин, а может быть Вам сначала посмотреть тех рабов, что предлагают тут? — предложила Лаура.

Да-да, всё верно. Лаура прекрасно понимает, что Хозяин собирается встретиться с кем-то определенным, а не просто посмотреть рабов, но там же опять пыль! Пусть этот коридор и не назовешь верхом удобства, (и зачем Телвани строят такие неудобные дома и туннели?) но зато тут нет ветра и пыли. Гора, под которой и проложен этот туннель, быть может и небольшая, но зато отлично защищает от ветра и пыли. Ну а раз так, то почему бы не переждать непогоду тут?

— Я бы посмотрел, — согласился Хозяин, — но ты же знаешь, мы сюда не за этим пришли. Да и хозяев всех этих рабов тут нет. Все наверху.

— Лаура понимает, но…

— Тебе не хочется выходить на улицу в такую погоду. Прекрасно тебя понимаю. Мне тоже. Но нужно. Впрочем, ты можешь подождать тут. Заодно, рабов посмотришь, ну а я…

— Простите Хозяин, но лучше уж Лаура и дальше будет Вас сопровождать.

— Ну, как хочешь. Просто помни, тебе вовсе не обязательно туда идти.

— Лаура это прекрасно понимает, но её место возле Хозяина.

В ответ на всё сказанное Хозяин пожал плечами, по всей видимости досадуя на вечную женскую непостоянность и шагнул за дверь. Тоже удивились? Это Вы зря. Не бывает никакой непостоянности, ну и разумеется Лаура не меняет свое мнение каждые несколько мгновений, пусть даже это именно так и выглядит со стороны. Вот скажите, в каком таком законе мироздания написано, что Лаура просто обязана объяснять почему и что делает? Кому как, а Лауре такие правила не попадались.

Впрочем, можно и объяснить. Если уж чем Хозяин и знаменит, так это своей способностью находить приключения на пустом месте. А когда это у него лучше всего получается? Разумеется, в тот момент когда он один. Значит, если Лаура будет поблизости то, скорее всего, ничего и не случится. Видите как всё просто? И никаких смен настроений, как некоторые думают. Всё продумано и логично.

Вы всё ещё сомневаетесь? Ну хорошо, есть ещё один довод, не менее важный. Это ведь рынок рабов, причем один из лучших. Ну, а если ещё вспомнить что Хозяин, пусть хотя бы и только для легенды, собирался посмотреть рабынь… Дальше и сами догадаетесь. Как попадется ему какая альтмерша, с более покладистым характером чем у Эсериалил и вот тогда-то и начнутся настоящие проблемы. Нет уж, лучше Лаура будет где поблизости. Ну а ветер… Уххх! Ну что с ним поделаешь? С ветром, понятное дело, а вовсе не с тем на кого Вы могли случайно подумать. Вот Лаура ни о чем таком точно не думает.

Стоило только шагнуть в дверной проем, (Лаура даже из коридора выйти не успела) как чуть было не проглотила добрую горсть пепла смешанного с песком и пылью. Глаза опять заслезились, и со страшной силой захотелось вернуться в укрытие. Пришлось напомнить себе что все эти хочу и не хочу для рабов непозволительная роскошь, и шагнуть следом за Хозяином.

Хорошо хоть по эту сторону горы оказалось не так "весело" как со стороны входа. Разумеется, ветер дует и тут, и Лаура всё-одно бы не отказалась провести пару другую часов, пока ветер не стихнет, в более приятной обстановке, но так хотя бы терпимо. Лаура собиралась было ещё немного себя пожалеть, но тут реальность сама обратила на себя внимание, и для всего постороннего не осталось времени.

Вот, Вам случалось бывать на рынке рабов? Так вот, то что Вы видели даже отдаленно не напоминает рынок в Тель Аруне. Разумеется он не самый большой, тут Хозяин прав, рынок в Суране куда как крупнее, но такого Лаура ещё никогда не видела. Правда, Лаура видела не так уж много рынков, чем Лаура к слову говоря искренне гордится, но тут творится что-то.

Такое ощущение, что тут торгуются все и везде. Даже склон горы и тот заняли. Вдоль горы, практически без разрыва, тянется ряд клеток заполненных рабами. Ну а уж про всевозможные загоны и всё такое прочее Лаура лучше помолчит. Да, этот рынок может и не самый крупный по размеру, но похоже самый оживленный. Оно в принципе и понятно, Телвани являются наиболее консервативным из всех великих домов и даже слышать не желают о том, чтобы отказаться от рабов. Ну, а где выше спрос, там и торговцев больше.

Одно плохо, по сторонам тут долго не поглазеешь. Хозяин привычно вломился прямо в шумящую и галдящую толпу, пробираясь куда-то в одно ему известное место. Пришлось забыть обо всем и догонять. Не то что Лаура испугалось потеряться. Поверьте, рабыне потеряться на рынке рабов абсолютно невозможно. Желающих помочь с поисками более чем достаточно. Разумеется, если о помощи попросит Хозяин, а не Лаура. Просто это ведь Хозяину можно толкаться и говорить всё что думаешь о тех кто мешает ему пройти, а Лауре ничего такого не положено. А ещё… Ну, а о ещё Лаура уже говорила.

Как очень быстро выяснилось, Хозяину понадобилась ничем не примечательная данмерша среднего возраста. Чем она от всех остальных отличается, и зачем было столько толкаться чтобы добраться именно сюда, Лаура так и не поняла. А между прочим, сапогов на Лауре нет, и если кто-то наступает на ногу… Так Лаура, только не скажи что-то такое вслух, а то ведь с Хозяина станется и он опять поймет всё буквально. Придется потом опять мучиться. Да и вообще, тут лучше помалкивать. Ну, чтобы неприятностей не было.

— Кого я вижу, — оживилась данмерша, явно узнав Хозяина. Если честно, то временами Лауре даже начинает казаться, что Хозяин знаком со всеми женщинами провинции. — Я слышала, что у Вас всё отлично получилось.

— Даже лучше чем планировалось, — согласился Хозяин, изобразив что-то вроде приветственного поклона.

Причем, именно изобразил, иначе не скажешь. И вот объясните Лауре, как это ему удается? Отнесись кто другой так пренебрежительно к соблюдению правил приличия, это выглядело бы оскорбительно, ну а тут… И ладно бы у Хозяина была какая особенная внешность, или ещё что. Нет же.

Хабаси уверяет, что всё дело в известности и притягательной силе несметного богатства, что, согласно местным легендам, накопил Дагот Ур. Да, хотелось бы Лауре чтобы всё было именно так, но… Да и потом, разве можно верить Хабаси?! Она ведь и Вэйна находит вполне привлекательным, несмотря на то, что тот во всеуслышание обещал при первой же возможности сделать из её шкуры коврик.

— А кто бы сомневался, — расплылась в довольной улыбке данмерша. — Савиль Имайн барахло не предлагает, только самый лучший товар. К слову, у меня и сейчас есть для Вас кое-что. Помните, как Вы даже не наделись кое-кого найти? Так вот, а я смогла.

Ну вот, опять! О чем они прямо сейчас говорят? Как же хочется расспросить, уточнить, но лучше помолчать. Насколько Лаура знает, Хозяин и сам всё расскажет, нужно только внимательно слушать. Ну и, наконец, кто мешает Лауре расспросить Хозяина более подробно в намного более располагающей обстановке. Ну, а то кто-то очень быстро засыпает если его разговором, или ещё чем не отвлечь.

— Вы нашли настоящую, знатную Телвани, которая не отказалась бы выйти за ашхана? — искренне удивился Хозяин.

— Абсолютно верно.

— И как Вам это удалось, если конечно не секрет? Это, правда, уже не актуально, но всё же хотелось бы знать, как?

— Просто до безобразия. Я её купила.

— Вы купили дочь одного из советников Телвани? Настоящую, чистокровную Телвани?!! И никаких подделок, как в прошлый раз?

Интересно, и зачем это Хозяину могла понадобиться дочь одного из советников Телвани, пусть даже и поддельная? Да, всё-таки Хозяин много что Лауре не рассказал. Наверняка, тоже посчитал мелочью, или… Нет уж, пусть лучше будет мелочь.

— На этот раз всё абсолютно по-настоящему, — уверила Хозяина, Савиль Имайн. — После недавних событий, произошли существенные перестановки в доме Телвани. Впрочем, о чем я говорю, уж Вы-то всё это лучше меня знаете. Помните Готрена? Он, как известно, неожиданно скончался. Образовалась ниша во власти, а власть, как известно, не терпит пустоты. Вот его место и заняли другие, не без драки конечно. А лес рубят, щепки летят. Вот, одна такая щепка и досталась мне.

— Не вериться что-то, — возразил Хозяин. — Не может быть, чтобы Готрен не позаботился о семье и ближайших родственниках. Он всё-таки был маг, пусть и не совсем нормальным, но очень осторожный маом. Иначе как бы он удержался на вершине власти дома Телвани? Как Готрен мог не предусмотреть всевозможные случаи, ну а особенно то, что может неожиданно умереть? Он же Телвани, а для них это обычный путь к вершине.

— А он и предусмотрел. С законными детьми Готрена всё в полном порядке. Мало того, у них осталось почти всё, чем владел Готрен. Дома, рабы. Всё, кроме положения в доме и власти. Только вот так повезло лишь законным. Даже у магов бывают приключения на стороне. Ну, а кому нужны последствия таких переключений? Особенно, если ты на вершине власти, и эти последствия могут угрожать твоему положению? К сожалению, самая обычная история. Мать Бирамы была молодым магом работающей на Готрена. Ну а дальше и сами понимаете. Ей бы отойти в сторону, взять то что предложили и уйти, но она захотела большего.

— Ну что же, для Телвани и это обычно.

— Понятное дело, допустить огласки Готрен не мог. Вот её и убрали. Списали на ошибку молодого мага при проведении опасного эксперимента. Ну, а Готрену сказали, что проблемы больше нет, вот он и успокоился. А вот чего он не знал, так это о том, что ребенок остался в живых. Не в обычаях Телвани выкидывать такой козырь. Разумеется, Готрен ничего не должен был знать, до необходимого момента, конечно. Так что, ребенка надо было скрыть, спрятать, да так чтобы даже могущественный маг не мог её отыскать.

— А кто будет искать дочь могущественного мага среди рабов? — продолжала рассказывать Савиль Имайн. — Никто. Вот её так и спрятали. Кому интересна кухонная рабыня? Как видите, они оказались правы. Никто и не догадался, до самой смерти Готрена. После его смерти эта тайна потеряла всякий смысл, и его незаконная дочь превратилась из козыря в тайной игре в обычную диковинку. Редкий товар, и не более того. Ну, а когда обо всем этом узнала я, то просто купила её. Вот и всё.

— Да, жизнь странная штука, — согласился Хозяин. — Однако, теперь у меня возник вопрос, а почему Вы всё это мне рассказываете? Всё выглядит слишком уж подготовленным, для случайного разговора.

Вот и Лауре тоже страсть как любопытно. Может та рабыня и перестала быть козырем в игре за власть в доме Телвани, разумеется если Савиль Имайн сказала Хозяину правду, но она всё одно ещё очень и очень ценное приобретение. Может, решила перепродать рабыню Хозяину? Ну, в надежде на те мифические сокровища из Красной горы? Если так, то кое-кого ждет сюрприз, уж Лаура то точно знает!

— Вас не проведешь и именно это в Вас мне и нравится, — заметила в ответ Савиль Имайн.

Так, начинается.

— А рассказываю я Вам всё это только за тем, — продолжала, тем временем, Савиль Имайн, — что собираюсь отдать Бираму Вам.

— Мне? Но почему? Я, так понимаю, она и теперь не малых денег стоит. Так почему?

— Потому, что это нужно и мне. Вы теперь крупная фигура среди рабовладельцев. Более крупная чем я. Кроме того, у Вас есть вот это, — с этими словами Савиль Имайн показала на амулет гильдии работорговцев, что всё ещё свободно болтается на шее Хозяина. — Так что с Вами лучше дружить. Кроме того, в ответ на эту любезность Вы можете сделать мне ответную, когда будете искать покупателей на своих рабынь.

И всё? Да Лаура никогда в жизни не поверит, что на этом всё! Наверняка есть что-то ещё, и при этом много-много более важное.

— То-есть, если отбросить все красивые слова, — заметил Хозяин, — Вы хотите чтобы я продавал своих рабынь, после прохождение обучения, через Вас?

— Верно, но не совсем. Я хочу работать с Вами.

Ну вот, чего-то такого Лаура и ждала. А то, хочу подарить что-то, да ещё и ценное, и всё тут. Такими подарками просто так не разбрасываются. Ну, а особенно если имеешь дело с данмером. Никто и не спорит, меры они очень разные, но есть у них и общая черта, страшная любовь к всяким там сложным и многолетним планам и заговорам. Ну, а так-как пока всё ещё слишком просто, то стоит ожидать продолжения. И если верить чувствам Лауры, то это продолжение будет не одно.

— Не уверен, что мне нужен компаньон. Хотя, это предложение можно обдумать.

— Нет-нет. Вы меня совсем неправильно поняли, — тут же возразила Савиль Имайн, чем к слову несказанно удивила Лауру. А ведь только-только всё начало проясняться. — Стать компаньоном в крупном деле мне не по зубам. Я просто хочу работать на Вас, и ничего больше.

— Работать? — судя по этому вопросу, не одна Лаура удивлена таким поворотом событий. — Надеюсь, Вы понимаете что я только начал и первые результаты будут ещё очень и очень не скоро?

— Конечно понимаю. Обучение рабынь на элитном уровне процесс длительный. Только вот разве бы Вас заинтересовало какое-то там предложение услуг от мелкого торговца, если дело бы уже приносило доход? Нет, сейчас у меня есть шанс и было бы глупо им не воспользоваться.

Она явно что-то не договаривает, и тут точно дело не в школе и возможности неплохо заработать в будущем. Разумеется, Савиль Имайн не упустит возможность, впрочем как и любой торговец, только вот такие как она слишком ценят свою независимость чтобы вот так легко от неё отказаться. Да ещё и из-за весьма призрачных шансов. Нет, тут уж как хотите, но Лаура в это не верит. За всем этим точно есть что-то ещё.

— Ну что же, для Вас, да ещё и в долгосрочной перспективе, выгоды от такого сотрудничества очевидны, но это потом. Вопрос в другом, зачем всё это Вам сейчас? — уточнил Хозяин, только подтвердив подозрения Лауры.

— Затем, что я буду, хоть и опосредовано, работать на Гильдию, — пояснила Савиль Имайн, и судя по изменившемуся тону, сейчас Хозяин слышит истинные причины её решения. Скорее всего, Савиль Имайн и сейчас не говорит всего, но это как раз нормально. Похоже это всё, что она готова сказать здесь и сейчас. — Сейчас всё стало очень неспокойно, а Гильдия весьма внушительная сила. Сила, способная защитить меня, в случае чего.

— Хорошо, но Вы должны понимать что у меня не столь высокий ранг в Гильдии чтобы можно было влиять на её политику.

— Это неважно. У Вас неплохие перспективы, а пока мне хватит и Вашей защиты. То, что я работаю на Вас, откроет мне некоторые новые двери и отпугнет врагов. Вы же, получите торгового представителя тут в Тель Аруне. Ну и, разумеется, стандартный процент от всех сделок. Всё как обычно. Ну как, Вы согласны?

И знаете что Лаура подумала в этот самый момент? Если Вы решили что Лаура порадовалась за Хозяина, который только что получил дополнительный источник доходов, да ещё и без особых затрат со своей стороны, то Вы о Лауре слишком хорошо думаете. Нет, единственное что пришло в голову, так это то, что хорошо Хул всё это не слышит. Она и так частенько обзывает нашу компанию бандой. Ну, а тут явный договор о защите.

Узнает Хул, точно обзовет нас филиалом Камонна Тонг, и будет настойчиво предлагать наконец-то разобраться с конкурентом и развернуться уже в полную силу. Юмор он конечно хорошо, но в Камонна Тонг исключительно данмеры, а они далеко не всегда хорошо понимают шутки. Скорее, строго наоборот. Ну, а зачем Хозяину дополнительные проблемы?

— Да, Фальвис был прав и этот поход действительно принес мне новые связи, — заметил Хозяин. — Хорошо, я согласен. Но, работая на меня, нужно работать по моим правилам.

— Как скажите. Ваше дело, Ваши правила. Как может быть иначе?

— Если так, то по рукам.

— Вот и отлично, — оживилась Савиль Имайн, — тогда я сейчас приведу Бираму. Вам она будет полезнее. Если хотите, можете считать её вступительным взносом. Кстати, вот документы на право владения.

— Ну хорошо, пусть будет вступительный взнос. Во всяком случае, отказываться было бы глупостью.

— Вот и хорошо, вот и отлично, — заметила Савиль Имайн, и исчезла в толпе.

Нет, Вы думайте как хотите, а Лаура не очень-то доверяет таким вот ситуациям. Ну, когда всё получается, и сплошная выгода без особых затрат. Очень уж часто всё это заканчивается не так легко и весело. С другой стороны и Хозяин прав, отказываться просто-напросто глупо. Потом, Хозяин пришел сюда чтобы установить необходимые связи, а именно это ему и предложили. Так что, всё в порядке.

Только вот всё одно, Лауру не оставляет стойкое ощущение что вот эта ситуация обязательно выйдет боком. И вот, только Лаура собралась сказать Хозяину о своих подозрениях, как вернулась Савиль Имайн с рабыней данмером, весьма невыразительной внешности. Лет так двухсот, на глаз. Ну, плюс минус пара десятков лет.

— Вот, теперь Бирама принадлежит Вам, — заметила Савиль Имайн, вручив Хозяину свободный конец поводка. Ну, Вы же не думали, что все остальные рабовладельцы так же плохо относятся к этому полезному и удобному инструменту? — И вот что ещё Шеф, разумеется это не мое дело давать Вам советы, но советую Вам приглядеться к Ворару. Вон он стоит. Видите там, в конце ряда.

Савиль Имайн показала в сторону нескольких данмеров, что увлеченно торговались с богато одетым альтмером. Впрочем, одежда тут ни о чем не говорит, альтмеры народ гордый и даже если есть нечего, всё-равно будут вести себя как короли.

— Ворар появился на рынке совсем недавно, но уже стал одним из крупнейших работорговцев, — продолжила, тем временем, Савиль Имайн. — За ним явно кто-то стоит, и этот кто-то удивительно сильный и влиятельный. В последнее время таких как Ворар много появляется. Непонятно откуда, с горой денег и могущественными связями. Вот глядя на него и подобных я и подумала, что или я сама найду не менее сильного союзника, или придется распрощаться со своим делом.

— Да, после таких предложений начинаешь чувствовать себя главой какого-то преступного синдиката, а не обычным торговцем, — усмехнулся Хозяин.

Вот и Лаура о том же. А что будет, когда обо всем узнает Хул…

— А это как хотите, Шеф. Политику определяете Вы, я просто работаю. Да, раз уж теперь давать советы входит в мои обязанности, после Ворара посмотрите ещё и в Молаг Маар, там тоже появился новый торговец. Правда, его имя я не помню, но он должен быть около Забарбаэля. Его-то Вы должны знать. На худой конец, у него и уточните. Ну, а сейчас простите, но мне пора делом заняться. Не стоит заставлять клиентов ждать.

— Ну что же, удачи, — ответил Хозяин, только вот Лаура искренне сомневается что Савиль Имайн что-то расслышала.

Некоторое время Хозяин смотрел ей вслед. Потом пожал плечами, и, повернувшись к Лауре, заметил:

— Да, интересно получилось. Ладно, пошли посмотрим на этого сильно таинственного Ворара.

— Как пожелаете, Хозяин, — как и положено, ответила Лаура, впрочем, не забыв кивком головы показать в сторону Бирамы.

— Ну да, что это я, — согласился Хозяин, перенеся своё внимание на Бираму. — Итак, что ты можешь рассказать о себе?

— Хозяин, Бирама будет рада ответить на любой Ваш вопрос, но просто не понимает…

— Хозяин спросил, что ты умеешь, — перевела я слова Хозяина для Бирамы. А то ведь он у нас такой, с непривычки ничего и не поймешь.

— Бирама хорошо справляется с уборкой дома, сервировкой стола, стиркой, мытьем посуды и… — в этом месте Бирама на секунду задумалась, видимо пыталась вспомнить какую-нибудь ещё работу, с которой хорошо справляется, и только затем продолжила, — на этом всё, Хозяин.

— Ну что же, — задумчиво, заметил Хозяин, — совсем неплохо, для начала. Да, ты случайно готовить не умеешь?

— Готовить? Простите Хозяин, но Бирама…

— Имелось в виду готовить еду так, чтобы Хозяину не стыдно было приглашать на обед гостей, — в очередной раз, пояснила я слова Хозяина. А то ведь готовить по-разному можно. Тут уж как не подходи к делу, но готовить для Хозяина или для его рабов, абсолютно разные умения.

— Простите Хозяин, но Бирама не обладает таким умением.

— Ну что же, спросить всё-равно стоило, — заметил Хозяин, передавая поводок Бирамы Лауре.

Ну вот, а теперь скажите, каким именно местом думал Хозяин прежде чем сказал всё это? Вот Вам часто случалось слышать, чтобы хозяева разве что не извинялись перед рабами за то, что напрасно их потревожили? Лаура не знает как Вам, но ей такие не встречались. Ну, разумеется кроме одного, жутко несознательного. Потом, нечестно это. Ему-то что, сказал и всё, а Лауре теперь выкручивайся как хочешь. Ну и ладно, не впервой, справ… Ну вот опять! Лаура справится.

— Присмотри пока за ней, — продолжал, тем временем, Хозяин, — а я закончу со своими делами.

Вот, это уже получше. Хоть немного напоминает приказ, а не просьбу. Пусть уж лучше так будет, чем все его прочие выходки. И вообще, нужно будет с ним поговорить, что бы… Ну да, ну да. Лаура, может это не с Хозяином, а с тобой стоит как следует поговорить? И ладно бы Лаура в первый раз ловила себя на столь злостном нарушении правил. Нет же! В последние дни это безобразие просто преследует Лауру. Может, это из-за Хул? Ну, раздразнила Лауру, а тут ещё и весна не за горами… Впрочем, чтобы не было, а виновата всё равно Лаура. Вопрос в другом, что теперь Лауре со всем этим делать?

— А можно Бираме задать вопрос?

Вот именно эта фраза и отвлекла Лауру от горестных мыслей. А знаете что самое интересное? Вопрос предназначался не Хозяину, а Лауре. И вот теперь как хочешь, так и реагируй. С одной стороны, самый что ни на есть обычный вопрос. Ну а с другой, что-то подобное принято говорить обращаясь без разрешения к свободным. Вот и приходится решать что это, невинный вопрос или очередная издевка в стиле Хул? Хотя, Лаура сильно удивится если Бирама просто знает о существовании Хул, не говоря уж о её твердом намерении свести Лауру с ума. А раз так, то нечего искать подвох там где его и быть не может.

— Почему бы и нет, спрашивай, — согласилась Лаура, прежде чем Бирама смогла подумать что её просто-напросто игнорируют.

— Бирама хотела спросить, зачем она Вам? Нет, не то чтобы Бирама жаловалась…

Вам?! Что значит Вам?!! Она что, издевается?!!! Никаких Вам нет, есть только Хозяин и… Спокойнее Лаура, не шуми. Бирама просто пытается быть вежливой обращаясь к Лауре, без всяких там задних мыслей. Хозяин так и не потрудился сообщить ей статус Лауры, вот Бирама и осторожничает. Всё в порядке, и по правилам.

— …но как-то странно, когда в школу элитных домашних и личных рабынь, берут самую заурядную посудомойку. Эта рабыня не только не блещет красотой, но и абсолютно ничего не умеет. Рабыне не верится, что в школе не хватает кухонной прислуги. А раз так, зачем Бирама? Понимаете, рабыне совсем не хотелось бы оказаться ненужной, или что ещё хуже, разочаровать Хозяина.

— Тут Хозяину виднее, — возразила Лаура. Ну, не рассказывать же Бираме действительные причины её приобретения? Если Хозяин захочет, сам расскажет. — Потом, у тебя наверняка есть какие-нибудь таланты.

— Таланты? — удивилась Бирама. Похоже, ей ещё не случалось слышать таких слов в свой адрес. — Простите конечно… — тут Бирама сделала паузу, явно не зная как нужно обращаться к Лауре, и только затем продолжила. — …но откуда у Бирамы таланты? Талант мыть посуду? Или, не менее великий, талант мыть пол?

— Ну, если послушать Ниру, то это совсем не малые таланты. Потом, у тебя наверняка есть и другие.

— Другие? Поверьте, если бы эти мифические таланты действительно существовали, то уж Бирама бы о них точно знала.

— Не обязательно, — возразила Лаура. — У всех есть таланты. Просто, нужно их найти. И можешь поверить Лауре, Хозяин их обязательно отыщет.

— Но…

— Не стоит сомневаться в решениях Хозяина. Мало того что так делать не положено, ну и наконец, ты же не хочешь рассердить Хозяина, (чуть было не сказала обидеть) усомнившись в его умении выбрать наилучшую рабыню?

— Разумеется нет. Просто Бираме хотелось бы понять…

— Со временем всё поймешь, и во всём разберешься, — пообещала Лаура. Наврала, скорее всего. Вот Лаура и сама до сих пор не всегда понимает что делает Хозяин и зачем. Впрочем, возможно это только к лучшему. — Ну а пока, давай отложим этот разговор до более подходящего времени, и не будем мешать Хозяину.

— Мешать? Но разве…

И тут Бирама заметила, что Хозяин остановился немного впереди и явно ждет пока мы его догоним. Понятно, что разговор мгновенно прекратился и мы поспешили вперед. Ну, если уж совсем-честно, то болтать можно было бы и на ходу, но нужно же Лауре сначала решить, что можно говорить вот этой Бираме, а с чем лучше повременить. Нет, тут как не посмотри, но самой обычной рабыней быть куда как легче. Никаких сомнений, раздумий, и прочих сложностей. Недостатков, разумеется тоже хватает, но… Впрочем Лаура, не тебе жаловаться.

— О, посетитель. Добро пожаловать, — поприветствовал Хозяина, Ворар. Ну, если разумеется Лаура правильно запомнила имя этого господина. — Чем могу Вам услужить?

— Меня интересуют молодые рабыни, достаточно привлекательные и способные к обучению.

— Разумеется, всё что пожелаете. У меня как раз есть несколько рабынь просто идеально подходящих под Ваше описание.

Да под описания Хозяина подходит практически кто угодно! Не нравится Лауре этот торговец. Как бы он не всучил Хозяину кого-то вроде наших тройняшек. Они ведь тоже молодые, даже очень, и если немного помечтать, то и вполне способные к обучению. Во всяком случае, глупости Хул они перенимают с "похвальной" скоростью.

— Можете посмотреть, и если понравятся приобрести, — продолжал тем временем Ворар. И тут, будто услышав недавние мысли уставился прямо на Лауру, и добавил. — Да, ну а если Вас интересуют звероподобные, то мне обещали доставить несколько редких экземпляров. Караван давно должен был бы быть уже тут, и, скорее всего, появится с минуты на минуту.

— Если недолго, то почему бы и нет. Можно и подождать, — согласился Хозяин. — Ну а пока…

Ну, а что пока, узнать так и не удалось, пусть даже Лаура и так догадывается что там могло быть, так-как откуда-то из-за спины выскочил взволнованный босмер, и несколько бесцеремонно подвинув Хозяина в сторону, обратился к Ворару.

— Господин, у нас тут возникли некоторые трудности.

— Простите этого невежу, — извинился перед потенциальным, и возможно крупным покупателем, Ворар. — Сейчас так сложно отыскать действительно квалифицированных работников. Вот и приходится работать с кем есть. Однако, если Вы позволите мне узнать что там такого срочного приключилось, то затем мы сможем вернуться к торговле.

— Итак, что такого катастрофически срочного произошло? — продолжил Ворар, обращаясь уже к босмеру.

— Господин, у нас проблемы. Большие проблемы, — прозвучало в ответ.

Ну, не то чтобы Лауру интересовали чужие проблемы. А в особенности, если эти проблемы чужих работорговцев. Только вот привычка Хозяина ввязываться в дела не имеющие к нему абсолютно никакого отношения стала настолько известна, что Лаура начинает волноваться по этому поводу. Вот и сейчас, как бы Хозяин не взялся помогать этим вот работорговцам. Ну, например чтобы не заскучать.

— Только не говори мне, что это случилось опять и на этот раз, они взяли ещё больше, — уточнил Ворар, явно не желая услышать ответ да.

— Не волнуйтесь Господин, этого я не скажу.

— Ну, хоть так. Ещё пара налетов и…

— Не скажу, потому что в этот раз они взяли не просто больше чем в прошлый раз. Они взяли сразу всё, — продолжил тем временем босмер.

— Всё!!! Совсем всё?!?

А вот тут Лаура отлично понимает Ворара. Всё подготовить, перевезти, да ещё и зимой и потерять прямо из под носа, тут кто угодно разозлится. Ну, а особенно когда от каждого каравана зависит не придется ли объявить себя банкротом. Так что Лаура всё прекрасно понимает, ну а вот сочувствия… Нет, от Лауры Ворар сочувствия не дождется. Впрочем, как и любой другой работорговец, зарабатывающий захватом в рабство свободных, что не могут за себя постоять.

— Абсолютно всё, — уверил Ворара, босмер.

— Похоже, я не вовремя, — заметил Хозяин. — Если Вам сейчас некогда, то я мог бы зайти и попозже.

— Нет-нет, — тут же возразил ему Ворар. — Если вдобавок ко всем этим неприятностям мы начнем терять клиентов, то можно будет смело заявлять о банкротстве.

— Но я так понял, что Ваш караван атаковали и Вам просто необходимо принять срочные меры чтобы подобные нападения не повторилось.

— Всё верно, — согласился Ворар. — В последнее время, нас постоянно атакуют. Начали по мелочи, но чем дальше тем наглее. Мы начали нести серьезные потери, и в последнее время, не только материальные. Мы обратились в Гильдию, однако от них ни слуху ни духу. Я понимаю, что у них могут быть те же проблемы, но какая тогда польза от членства в Гильдии если они не могут защитить нас? Хотя, постойте! Вы ведь тоже из Гильдии, и судя по тому что я слышал, занимаетесь оперативной работой. Это верно?

Ну вот! Именно такого вот поворота событий Лаура и опасалась. Приключения, будь они неладны! И уж наверняка Хозяин не откажешься "немного" поразвлечься. Ну, а если ещё при этом удастся укрепить легенду… Да, теперь Хозяина отсюда и насильно не утащишь.

— Всё верно, — согласился Хозяин, продемонстрировав Ворару амулет.

— Вот и превосходно. Тогда, возможно, Вы сможете помочь нам? У Вас всё-таки есть боевой опыт и не малый, в отличии от моих людей. В Гильдии на оперативную работу неизвестно кого не берут, ну а особенно в особый отдел, если я правильно понял гравировку на Вашем амулете.

— Это всё верно, — согласился Хозяин, ну а затем… Лаура чуть дара речи не лишилась от такого поворота событий, — но я внештатный агент, и не обязан…

Представляете? Хозяин вроде как готов отказался от очередного "развлечения" ради одного развлечения. Прогресс! Нет не так, просто невиданный прогресс!!!

— Понимаю, — согласился Ворар. — Мы платим за защиту Гильдии, а не Вам. Такие как Вы работают только по контракту. Ведь оперативник Гильдии это не основное Ваше занятие?

— Абсолютно верно.

— Тогда, вот мое предложение, — заметил Ворар, явно ненамеренный отступать от своего решения разобраться с проблемой чужими руками. — Я готов заплатить Вам стандартную сумму за задание по спасению имущества, ну и разумеется плюс премия, если Вам удастся сделать больше.

— Раз так, то у меня встречное предложение. Вместо денег, возьму рабынь в пределах суммы, само собой. Любых, из тех что мне понравятся. Согласны на такое условие?

Ну, и что Лаура говорила? Всё как обычно. Хозяину захотелось приключений на собственную за… голову. Разумеется, дома ведь делать нечего. Там у нас так, рутина. А вот мечом помахать, это всегда пожалуйста. Нет уж, пусть так и нельзя, но Лаура сейчас…

— Рабыни вместо денег? — задумчиво, заметил Ворар. — Почему бы и нет. Разумеется, если сумму в которую оценят рабынь будет определять независимый оценщик.

— Приемлемо, — согласился Хозяин, самым злостным образом проигнорировав все попытки Лауры обратить на себя внимание. Вот объясните, почему, когда это не нужно, из него получается просто идеальный рабовладелец?

— Вот и превосходно. За деталями будет лучше обратиться к Дидлиориону. В этой проблеме он разбирается куда лучше меня. Ну а я, буду ждать Вашего триумфального возвращения с победой.

Да что он понимает, этот Ворар! С победой. А что если не получится победить? Ему-то что, а вот Лауре… Может, напроситься с Хозяином? Ну, чтобы присмотреть за ним там, на месте. Правда, в бою от Лауры пользы мало, но зато всегда можно присмотреть за спиной. Ну, чтобы без приключений. И почему это Лаура в очередной раз проигнорировала тренировки с оружием? Вон, даже Дездра, хотя её и от пола толком невидно, а… Эй Лаура, а куда Хозяин-то делся? Вот раззява, потеряла! А ещё собиралась в бою… А вон он, нашелся! И разумеется, уже о чем-то старательно трепется с босмером.

— …только не говорите мне, что больше никого нет, и вот эта рабыня аргонианка весь Ваш отряд! Где все остальные?

— Остальные? Зачем мне остальные? — ответил Хозяин. — А что касается Лауры, то она не воин, и в бою ей делать нечего.

— Вы что, пойдете туда один? — уточнил босмер, или Дидлиорион, если верить Ворару. — Я своими собственными глазами видел как минимум пятерых бойцов. Было шестеро, но одного охрана вывела из строя, только вот при этом напавшие положили восемь наших ребят! И Вы собрались победить их всех в одиночку?! Вы или сверх воин, или полный идиот. Надеюсь, что первое. Для дела, и для Вас полезнее будет.

Вот и Лаура тоже надеется. То, что Хозяин совсем неплохо обращается с оружием Лауре прекрасно известно, только вот и другие могут оказаться не хуже. Или же, просто навалятся все сразу. Что тогда делать? Может, удастся уговорить Хозяина зайти домой за подкреплением, а там немного потянуть время? Ну, пока задание не перестанет быть таким опасным. Не дураки же те разбойники, чтобы так долго оставаться на месте боя?

— Это всё полезно, как и любая информация по сути дела, — заметил в ответ Хозяин, — но куда интереснее было бы узнать что именно мне предстоит сделать?

— Сразу к делу? Хорошо! Ваше задание забрать назад нашу собственность. Возьмите вот это, — с этими словами Дидлиорион вручил Хозяину обычный с вида рабский наручень, кивком головы указав на еще восемь точно таких же лежащих на ближайшем ящике. — В этот наручень, впрочем как и в остальные восемь, добавлена магия позволяющая вернуть раба к Хозяину где бы он не находился. Впрочем, о чем я говорю, это ведь это Ваша Гильдия их и делает.

В ответ Хозяин просто кивнул, соглашаясь со словами Дидлиориона.

— Когда найдете нашу собственность, то снимите с неё обычный наручень, — тут Дидлиорион с явным неодобрением посмотрел в сторону Ворара, проворчав что-то по поводу экономии на не том чем стоило бы, и продолжил, — и наденьте новый. Всё остальное мы сделаем сами. Всего в караване было девять рабов, немного товара и животные для зоопарка Телвани. Постарайтесь спасти рабов и, если получится, то и животных. О товарах можете не беспокоиться, ничего особо ценного там и не было. Не стоит ради них рисковать. Помните, к врагам наверняка подошло подкрепление, поэтому не пытайтесь их всех перебить. Нас не интересует победа, нам нужно просто вернуть похищенную собственность.

— А что мне делать с животными, даже если я их и отыщу? Я не большой специалист в поимке диких животных.

— Не беспокойтесь, эти животные вовсе не дикие, можно сказать ручные. Так что, никаких проблем не будет.

— Даже если животные неопасны, то всё-равно, что мне с ними делать? — уточнил Хозяин. — Как Вы представляется себе выполнения задания, в сопровождении домашних животных? То ли дело делать, то ли за ними следить.

— Ну, эти животные не совсем и домашние. Когда я говорил что они не дикие, то просто имел в виду только то что они не будут на Вас кидаться при встрече. Но Вы правы. Выполнять задание в сопровождении животных невозможно. Впрочем, это дело поправимое.

Некоторое время Дидлиорион копался в одном из ближайших мешков, пока не вытащил три широких кожаных ошейника.

— Вот, возьмите это, — Дидлиорион передал ошейники Хозяину. — В каком-то смысле это тоже самое что и новый наручень, только сильно упрощенный и предназначенный для дрессировки животных. Ну, и как вариант, этот ошейник позволяет возвращать в клетку сбежавшее животное. Найдете животное, наденьте на него ошейник, и всё.

— Хорошо, а как я узнаю какие животные Ваши? Не отправлять же к Вам всех встречных животных, что не попытаются съесть меня при первом же взгляде?

— Ну, наши животные сидят в клетках. Во всяком случае, раньше сидели. Так что ошибиться будет сложно.

— А если во время нападения они выбрались из клеток, или налетчики их сами выпустили? — уточнил Хозяин. — Что тогда?

Вот-вот, Лауру тоже волнуют всякие там не домашние животные, что могли повыбраться из клеток, и доставить всем окружающим, а самое главное Хозяину целую гору проблем.

— В этом случае просто забудьте о них, — ответил на вопрос Хозяина Дидлиорион. — Животные конечно денег стоят, но не таких уж больших. Кроме того, у них необычный внешний вид и они не привычны к жизни на воле. Так что, найдутся сами.

— Хорошо, что мне ещё нужно знать?

— Пожалуй, на этом всё. Для удобства и скорости я могу телепортировать Вас недалеко от места атаки каравана. Там Вас встретит наш человек, последний из оставшихся в живых стражников, и сообщит свежие сведения.

— Ну что же, так и сделаем, — согласился Хозяин. — Только сначала мне нужно будет подобрать кое-что из оружия, ну и переместить Лауру в более безопасное место.

— Как пожелаете. Только поторопитесь, налетчики не будут Вас ждать. Ну и, наконец, я был бы рад предложить Вам отличные образцы мечей, кинжалов, и…

— Очень хорошо, но немного позже. Сначала я отправлю домой Лауру, а потом продолжим, — возразил Хозяин.

— Я подожду.

Пообещав подождать, Дидлиорион принялся с воодушевлением копаться в целой горе товаров, выкладывая перед собой клинки и топоры всех видов и размеров, ну а Хозяин повернулся в сторону Лауры.

— Хозяин, то что Вы собираетесь сделать очень и очень опасно, — заметила Лаура. Шанс разумеется крохотный, но не попробовать отговорить Хозяина, тоже было бы неправильно.

— На самом деле всё не так уж и опасно, — возразил Хозяин, старательно изображая беззаботность. Причем именно изображая, уж теперь-то Лаура достаточно узнала Хозяина чтобы не ошибаться по этому поводу. — Самая обычная работа. Ну, а деньги нам совсем не помешают, сама же знаешь.

Тут, разумеется, Лаура могла бы возразить по поводу этого мы, но мелочи всё это. Пусть уж Хозяин использует это мы и наше повсеместно, но целым и невредимым. Впрочем, Хозяина уже не отговорить, ну а значит…

— Хозяин, Лаура понимает что она не воин и её присутствие будет только отвлекать Хозяина, но может всё-таки есть хоть какой-то способ Лауре пойти с Вами?

— Я и сам не хотел бы тебя оставлять, но выбора нет. Я не хочу чтобы ты пострадала. Кроме того, у тебя есть дела в школе.

— К даэдрам все дела!!! — подумала Лаура. Только вот вслух этого не скажешь, хоть и очень хочется. Не дело чтобы Хозяин ещё и о том, что Лаура на него могла обидеться, думал. — Простите Хозяин, но Лаура Ваша личная рабыня. Её единственная работа обслуживать Вас. Ну, а раз Вы тут, то что же тогда Лауре делать в школе?

— Сейчас в школе много новых рабынь, и будет ещё больше. Вот, например та же Бирама. Им надо помочь устроиться, объяснить что где находиться, что можно делать, а что нет. Ну и всё такое прочее.

Ну да, ну да. Так Лаура и поверила! Просто, Хозяин понятия не имеет с чем именно ему придется столкнуться, вот и старается отправить Лауру подальше от опасности. Лаурой он видите ли рисковать не хочет, а как на счет себя самого?! Деньги деньгами, но мертвым они ни к чему. Лучше бы, занялся паломниками, как ещё осенью планировал. Денег там немного, но зато и опасности никакой. Просто и надежно.

— Простите Хозяин, Лаура очень не хочет Вам возражать, но всё-таки это работа Ниры, а не Лауры. Нира отлично с ней справляется, так зачем же Лауре ей мешать?

— Нира отлично работает, тут ты права. Только вот наибольшим авторитетом в школе, позволяющим разрешить большинство проблем, обладаешь только ты.

— Как скажите, Хозяин. Лаура позаботится обо всем. Но пожалуйста Хозяин, как только закончите задание, возвращайтесь в школу или вызовите Лауру к себе. Пожалуйста! А то Лауре очень страшно.

— Хорошо, — усмехнулся Хозяин, — постараюсь не задерживаться.

Ну а затем, прежде чем Лаура успела ещё что-то добавить, мир вокруг мигнул и ветер с песком исчезли уступив место дождю. И Вы знаете, если бы Лауре ещё совсем недавно об этом сказали, то она бы никогда не поверила, но лучше бы остался ветер с песком и пеплом. Дождь, разумеется не такой раздражающий, зато хоть волноваться не о чем. Вот и получается, что…

Именно в этот момент воздух за спиной Лауры хлопнул, (услышь Лаура что воздух хлопать может с год назад, никогда бы не поверила) и ударная волна (кстати, ещё одно магическое словечко что Лаура узнала от Хозяина) ощутимо толкнула Лауру в спину. Тут же выяснились две непреложные истины. Первая, нечего стоять столбом, если знаешь что должен телепортироваться ещё кто-то. Ну и вторая, грязь штука скользкая.

Хорошо хоть Лаура не в лужу свалилась. Мох, разумеется, тоже не сверх чистый и сухой, но всё-таки. Ну, и понятное дело, оттого что на него свалилась Лаура сильно суше в окрестностях школы не стало. А тут ещё пришлось успокаивать Бираму, которая чуть до смерти не перепугалась, поняв что уронила Лауру. Ну и ещё из-за кое-чего из того, что произнесла Лаура. Желаете знать что именно? А вот свалитесь сами в мерзкий, мокрый и холодный мох, и те слова сами придут к Вам.

Сами понимаете, ничего из произошедшего настроения Лауры не улучшило. А тут ещё эта Бирама… Одних извинений сколько пришлось выслушать! Даже когда Лаура объяснила что Бирама тут вовсе не причем, а все дело в глупой ошибке самой Лауры… Простыми словами, не помогло. Пришлось смириться и клятвенно пообещать, что все обиды прощены, и всё будет в порядке. И вот только после этого Бирама прекратила дрожать и причитать, и мы смогли дойти до школы. Между прочим, намокли при этом куда сильнее, чем Лаура свалившись в мох. Дождь-то и не подумал заканчиваться.

— Кто идет! — прозвучало откуда-то из-за ближайшего древовидного гриба.

— Отстань, — отмахнулась расстроенная Лаура. Конечно и разумеется так обращаться к свободному охраннику верх неприличия, но сейчас точно не до него.

— А, ну да, — прозвучало в ответ. Во всяком случае, теперь Лаура смогла рассмотреть норда, что примостился под грибом спасаясь от холодного моросящего дождя. — Проходите. И добро пожаловать. В окрестностях школы всё в порядке.

— Спасибо, — машинально ответила Лаура, открывая входную дверь и вот только в этот момент до Лауры дошло, что именно она только что услышала. Что значит эти проходите? Ведь не проходи, а именно проходите! Да что тут без Лауры приключилось?! Хул. Наверняка её проделки! Мало того что она… Сейчас разберемся.

*** Сирус ***

Итак, теперь когда Лаура с Бирамой отправились в безопасное место, стало возможным вернуться к идее немного пограбить работорговцев. Имел же Дидлиорион глупость предложить мне отобрать кое-что из оружия, вот именно этим я сейчас и займусь. Ну, не зря же я согласился на это задание?

Потом, не дело вот так, без подготовки соваться в столь опасное задание, только вот и выбора у меня похоже нет. И дело тут вовсе не в деньгах, как я чуть раньше сказал Лауре. Какие там деньги! Стандартная плата за спасения имущества составляет десятую часть от общей цены. Тут же девять рабов, и три животных. Вот и выходит, что при средней стоимости на рынке, заплатят мне чуть больше двух тысяч. Рисковать жизнью ради такой "огромной" суммы было бы крайней глупостью, если бы не одно но, магия.

Не знаю, значит ли это что-то или нет, но от Варара исходит явный магический фон. Причем, это вовсе не та магия к которой все мы привычны, а та странная, разве что не мертвая. Как раз такая, как была в том кристалле, что по дешевке приобрел Фальвис. Как я уже замечал ранее, магия эта совсем непростая и очень-очень необычная. Ну, а тут ещё и слова Савиль Имайн по поводу торговцев что появляются неизвестно откуда, да ещё и со связями и деньгами. Нет, тут обязательно нужно посмотреть в чем дело.

Ну, а проще сказать, запасся я кинжалами, парой коротких мечей, тяжелым и легким арбалетами, ну и ещё кое-чем по мелочи. Затем, короткий разговор с Дидлиорионом. Обычный набор фраз, что-то среднее между пожеланием удачи и словами "это самоубийство, но так как иду не я то почему бы и нет", о которых и упоминать не стоит и задание началось.

Первое ощущение от нового места, ветер исчез. Ну а второе… Лучше уж я не буду уточнять что почувствовал оказавшись на высоте в добрых пол роста, да ещё и над мокрым склоном. Да и чувствовать недолго пришлось, удар о землю и… Никогда не пытались устоять на ногах свалившись с высоты около метра на скользкий склон? Не знаю у кого как, а мне такие подвиги не по силам.

В результате, прокатился немного на пятой точке вспомнив имена большинства богов, даэдров и аэдров. За полноту списка, правда, не ручаюсь, но старался как мог. И вот, только-только собрался встать, как из-за ближайшего куста на меня вылетела хаджитка заставившая спешно пригнуться, ну а за ней выскочил здоровенный орк в тяжелых доспехах и полуторным мечом в руках. Заметив меня орк взревел, и рванул навстречу.

Не самая приятная встреча, должен заметить. Если уж чем орки и славятся, так это своей склонностью впадать в ярость, и крушить все и всех вокруг в этом состоянии. Разумеется, всё это недоразумение и скорее всего этот орк принял меня за кого-то другого, только вот объяснять что-то уже некогда. Вот поэтому я и схватился за арбалет. Ну тот, что зарядил перед телепортацией. Дурацкая привычка телепортироваться с заряженным оружием, не спорю. Особенно, после того случая когда случайно сам себе прострелил ногу. Полмесяца после этого хромал, да ещё и извел половину лечебных зелий заготовленных на продажу. Только вот иногда, например как сейчас, такая вредная привычка способна спасти жизнь.

Болт настиг орка уже в прыжке, ну и он… Не знаю, возможно орк просто собирался перепрыгнуть через меня, или ещё что. Да, теперь уже и не узнаешь. Арбалетный болт может быть и много легче орка, да ещё и в тяжелом доспехе, только вот сила удара зависит не только от веса но и от скорости. Ну, а проще сказать, перепрыгнуть меня орк уже не смог, ну и приземлился прямо на живот. Мой живот, нужно заметить. Следующее что я помню, так это отличный вид на дождливое небо и голову хаджитки крайне необычного цвета, прямо посреди всего этого великолепия.

— Ты живой? — уточнила хаджитка.

— Не уверен, — максимально честно, сознался я. А Вы что хотели? На меня не каждый день рушатся здоровенные орки.

— А так бывает? — тут же, заинтересовалась хаджитка.

Нет, тут что не говори, а хаджиты не меняются и любопытство у них всегда на первом месте. Вместо ответа я попробовал пошевелить ногами, (удачно) повреждение позвоночника штука крайне опасная, и потрогал немилосердно болящий нос. Вот последнее лучше бы было не делать. Зато, абсолютно точно выяснилось что всё остальное хоть и изрядно помято, но зато работает как ему и положено. Иначе, как бы я сумел вскочить на ноги и высказать валяющемуся рядом орку (удивительно, как у хаджитки вовсе хватило сил стащить его тушу с меня) всё что я о нем думаю? Орку, понятное дело, уже всё равно, ну а я пар спустил.

— А что значит имбицильный? — уточнила хаджитка. Ну, и судя потому что вопрос вызвало только одно слово, то или я разучился ругаться, или у неё не менее богатый опыт на этом поприще.

— Неважно, — отмахнулся я, постепенно приходя в себя и аккуратно усаживаясь на землю. — Передай лучше вещевой мешок. Вон он валяется.

Чуть было не сказал подбрось мне мешок, но вовремя опомнился. Хаджиты имеют привычку временами понимать всё буквально. Не хотелось бы мне ещё, для полноты счастья, вещевым мешком по голове получить.

— А ты случайно не стражник? — спустя пару минут, которые я потратил на поглощение лечебного зелья и уговаривания самого себя набраться сил, и вправить в очередной раз сломанный нос, продолжила расспрашивать заскучавшая хаджитка.

В ответ я отрицательно покачал головой. Зря кстати. Лучше бы ответил. Носу все эти мотания головой явно не понравились. Зато, всё-таки набрался сил его вправить. Ну, сколько же можно самому над собой издеваться?

— Жаль, — заметила хаджитка, полностью проигнорировав те пару тройку слов, что я произнес занимаясь самолечением. — Мне сказали стоять тут и ждать пока не прибудут стражники. Это уже становится скучным.

— Стражников не будет, это я точно знаю, — немного невнятно, из-за поврежденного носа, заметил я. Ну, похоже я и раньше выражался немногим понятнее, только вот до сих пор подобные мелочи меня как-то не занимали. — К слову, тут должен был быть один из охранников каравана, где он?

— Стражников не будет? Так что же, мне теперь тут всю жизнь стоять? Мне, конечно, не привыкать сидеть на одном месте, и это место ничем не хуже чем все прочие, но всё же хотелось бы хоть какого-нибудь разнообразия.

— Дольше сидеть тут уже бесполезно. Так что, можешь считать работу законченной, — уверил я хаджитку, занявшись лечением носа наиболее простым и доступным способом. Ну, а проще сказать, полил его сверху лечебным зельем. Удовольствие ещё то, тут никто и не спорит, зато действует быстро.

— А это зачем? — тут же, заинтересовалась моя собеседница. — Промахнулся?

— Нос лечу, — спустя некоторое время, ответил я. Ну, как только смог спокойно говорить. — Кстати, что со стражником приключилось? Куда он делся?

— Стражник? — хаджитка весьма выразительно пожала плечами. — Если это тот норд что охранял караван, то он оставил меня ждать подкрепления, а сам ушел.

— Ушел? Куда?!? Он же мне просто необходим. Я даже не знаю куда идти.

— Ну, а Трее то откуда знать зачем, куда и почему он ушел? Кстати, меня Трея зовут, — представилась хаджитка. — а ещё… — тут она засунула руку в один из мешков, сваленных кучей неподалеку от меня, откуда, после секундного замешательства, вытащила немного мятый свиток. — Вот, прежде чем уйти, тот норд вот эту бумагу оставил. Сказал, стой тут и жди отряд стражников. Когда он появится, отдашь командиру вот эту бумагу.

— Сирус, — ответил я, наконец-то получив возможность вставить хоть слово.

— Что, или точнее кто? — прозвучало в ответ.

— Это мое имя, — пояснил я. — Ну, а что касается передать бумагу, то можешь считать что я и отряд и его командир в одном лице. Итак, что там написано?

— А кто же его знает. Меня никто и никогда не учил читать. Так что сам смотри.

— Хорошо, тогда подожди немного, сейчас прочитаю что тут написано и расскажу тебе.

— Хорошо, я подожду.

Ну, а написано в том свитке было следующее:

"Командиру спасательного отряда.

Нас атаковали на утро второго дня пути. Появились неизвестно откуда. Никого не было, и вдруг мы оказались окруженными врагами. Причем, это была не невидимость, а телепортация. Я не первый день работаю в охране караванов и прекрасно знаю, что это невозможно. Нельзя телепортироваться так, как они сделали, не зная точного места и времени. Однако, именно так всё и произошло. Любой, что хоть немного понимает в охране, прекрасно знает как опасно много раз идти одним и тем же маршрутом. Вот и в этот раз мы шли на полчаса раньше, и по новому пути. Однако, это не помогло. Налетчики точно знали где и когда им нужно появиться. В караване явно кто-то работал на них. Среди нас предатель, и это единственное решение. Найдите его, если сможете, а с меня хватит. Это дело обречено. Ещё два, три нападения, и оно пойдет на дно. Ну, а я не собираюсь утонуть вместе с ним. Поэтому, отказываюсь работать в таких условиях и ухожу. Удачи. Вам она понадобится."

— Ну, и что там? — прозвучало у меня из-за плеча. А ещё миг спустя, вид на свиток закрыла голова Треи. Затем она зачем-то старательно обнюхала лист и только затем убрала голову.

Да, любопытство хаджитов вещь несомненная и неизменная. Интересно, что она собиралась узнать, используя обоняние? Впрочем, кто же их знает. К примеру, тройняшки всегда способны отыскать спрятанную Нирой колбасу, сколь старательно она бы её не прятала. Может и для этой Треи запах бумаги может рассказать что-то важное.

— Практически ни о чем действительно сейчас важном, — пояснил я. — Краткий рассказ о том что тут приключилось, и о том что в охране каравана скорее всего был предатель. Знать все это полезно, но не более того. Куда полезнее было бы знать кто мне противостоит, сколько их и как вооружены.

— Всего-то, — разочарованно фыркнула Трея. — Для этого не стоило тратить столько времени на письмо и портить бумагу. Трея то думала, что там что-то очень-очень важное, а тут оказывается ничего интересного. И разве стоило столько сидеть на одном месте ради такой чепухи?

— Не такая уж плохая причина, чтобы немного посидеть на месте, — возразил я. — Можешь поверить, уж мне-то это хорошо известно. А пока, посиди ещё немного, а я разведаю что тут твориться.

— Необязательно, — прозвучало в ответ. — Я и так всё отлично знаю.

— Знаешь???

— Ну да. Глаза-то у меня есть. В моем положении, чаще приходится молча сидеть, смотреть и слушать. Да и смотреть бывает особенно нечего. Вот я и привыкла всё замечать и как следует запоминать. Ну и потом, если уж совсем честно, я не очень-то и сидела на одном месте.

— К слову, о твоем положении, как я понял ты работала на караванщиков. Я прав?

— Не совсем. Не думаю, что можно было бы так сказать.

Интересно, и почему женщины никогда не могут просто и понятно ответить на простой вопрос? Всегда у них какие-то там недомолвки и двусмысленные замечания. Впрочем, в караване не так уж много рабочих мест, так что ответ Треи не так уж двусмысленнен.

— Тогда, это были работорговцы?

— Ну, можно и так сказать, — немногим более однозначно, ответила Трея. — Сейчас с работорговцами, а потом… Потом я пока не знаю. Так уж вышло, что мне не сказали где я буду дальше. Вот с Сантией там всё ясно. Ну, а со мной… Посмотрим.

Ну, и что я говорил? Например, кто эта Сантия и почему с ней всё ясно? Впрочем, попробую перевести.

— Значит, ты работала на работорговцев, ну а теперь ещё не знаешь чем займешься дальше. К слову, а кто такая Сантия.

— Ну, в общих чертах так, если особенно не углубляться в тонкости. А Сантия, это, если так можно выразиться, моя коллега.

— Хорошо, это понятно, — не совсем чтобы честно, ответил я. — Ты точно не компаньон работорговцев, это я и так вижу. Ещё точнее, не стражник. Значит, ты работала с грузом. Я прав?

— А вот к грузу Трея абсолютно точно имела отношение.

— Отлично, значит с этим разобрались. Ну а теперь, расскажи мне что ты знаешь о тех кто атаковал караван.

— Ну, всего их было, — тут Трея на секунду задумалась, разглядывая собственные руки и только потом продолжила, — сколько у меня пальцев. Совсем всех пальцев.

Тут в ввиду имеется число восемнадцать. На руках у хаджитов по пять пальцев, как и у людей и всех прочих рас, а вот на ногах только четыре. Пятый палец, в общем-то, тоже присутствует, но далеко не у всех и при этом он столь крошечный, что его вполне можно и не считать.

— Двое погибли, и ещё один был серьезно ранен, — продолжала, тем временем, Трея. Кстати, Вы заметили что информация Треи "несколько" отличается оттого, что рассказывал Дидлиорион? И знаете, Треи я как-то больше верю. — После боя ещё двое взяли раненного и куда-то исчезли. Наверное, отправились искать доктора или жреца. Жреца даже вероятнее, ну судя по виду ран. Ну, а ещё один, если я все верно расслышала, отправился с докладом. Остальные всё ещё где-то тут, охраняют захваченный груз.

— Итого, осталось двенадцать воинов. Многовато, — больше для себя самого, чем для кого-то еще заметил я.

— А двенадцать это сколько? — тут же, заинтересовалась Трея.

— Это как все пальцы у тебя на руках, и по одному пальцу на каждой ноге, — усмехнувшись, пояснил я.

— А как ты узнал что именно так? — продолжила расспрашивать Трея. — И вообще, почему именно по одному пальцу на каждой ноге, а не два на правой?

— Трея, вот объясни мне, почему число два тебе не кажется очень уж сложным, а…

— Я ещё и что такое три знаю, — похвасталась Трея. — А вот дальше, начинаются проблемы.

— Понятно. Кстати, а как тебе удалось так много узнать о налетчиках?

— Ну, на меня некоторое время не обращали внимания. Вот я и сидела тихо, слушая во все уши.

— А когда они тебя заметили?

— Заметили меня сразу, — отмахнулась Трея, — просто внимания не обращали. Да и то, когда обратили их больше заинтересовало то, на чем я сидела, чем скромная персона Треи.

— Ну, а потом ты от них убежала, — закончил я рассказ Треи, выбрав наиболее очевидное завершение этой истории.

— А вот и нет, — тут же возразила Трея. — Буду я ещё от всяких там бегать! Пока они ковыряли повозку, ища какое-то там спрятанное сокровище, я не спеша и с достоинством удалилась.

— Ну, а вот этот орк, — с этими словами я ткнул пальцем в сторону не так давно придавившего меня орка, — пытался тебя догнать и вернуть.

— Не совсем. Догнать-то точно пытался, но немного по другой причине. Ну, сидеть без дела было скучно, потом налетчики украли всю еду, даже мою, вот я и подумала, что честно будет если я у них тоже кое-что позаимствую.

Как видите, типичное хаджитское поведение. Как очевидно следует из той сцены свидетелем которой я и стал, Трея пробралась в лагерь налетчиков и… Ну, дальше и сами догадаетесь. Орки же далеко не всегда хорошо понимают хаджитские проделки и, в привычной для себя манере, реагируют слишком уж бурно.

— Впрочем, всё это не столь уж и важно. Расскажи лучше всё, что успела заметить по поводу оружия и брони налетчиков.

— Ну, я не очень-то хорошо разбираюсь в оружии, так что я могу сказать только то, что они были вооружены мечами, по виду похожими на палаш, с добавлением зачарования. Скорее всего, это магия вытягивает из жертвы здоровье и силы и передает их тому кто держит меч в руках. Ну, это если судить по повреждениям. И ещё, их оружие наносило дополнительный урон молнией. Скорее всего, тоже для оглушения противника.

— И это называется не разбираюсь в оружии? Ничего себе! Отличные наблюдения и анализ. Только, для полного совершенства, одна поправка. Нужно говорить не молния, а электрический разряд.

— Эллект… электрекай, нет электрический. Да, теперь правильно. Довольно сложное слово. Нужно будет запомнить. Ну, а насчет знаний об оружии, так это не моя заслуга. Мне довольно долго пришлось слушать лекции по оружейному делу в университете Морроувинда.

— Пришлось? — уточнил я. — Да многим остается только мечтать о такой возможности.

— Пришлось, потому что у меня выбора не было. Потом, много раз слушать одно и тоже не очень-то и интересно.

— Ну, тут ты права. Кстати, а как ты оказалась в университете даже не умея читать? Или это тоже, как-то связано с твоей работой?

— С работой? — задумчивым тоном, уточнила Трея. — Пожалуй именно так, это было связано с работой.

Ну вот, опять двусмысленность и недоговоренность. Впрочем ладно. Не хочет Трея всего говорить и ненужно. Кто знает что это за работа такая, о какой даже и упоминать не хочется. Ну, Вы и сами должны понимать, данмеры не очень-то любят хаджитов. Может с этим всё и связано.

— Не совсем понятно, но пусть себе будет так, — согласился я. — Сейчас всё это не так уж и важно. Скажи мне лучше вот что, из каравана тут ещё кто-то остался?

— Может и остался, — пожав плечами, заметила Трея. — Охрана каравана или погибла, или разбежалась, это абсолютно точно. Ну, а остальные… Кто же их знает.

— Жалко. Судя по твоему рассказу врагов тут довольно много и помощь бы не помешала.

— А может мне чем помочь?

— Ты умеешь обращаться с оружием?

— Нет, — ни секунды не задумываясь, ответила Трея. — Совсем не умею. Только вот оно мне и ненужно. У меня есть свое. Вот.

В доказательство своих слов, Трея продемонстрировала впечатляющий набор выпущенных когтей на руках, к чему я в общем-то был готов, и миг спустя, ещё и на ногах. Ну, уселась прямо там где стояла, и сунула мне под нос ногу с выпущенными когтями. Впечатляющее зрелище, причем сразу во всех смыслах.

— А ещё у меня зубы есть и острые притом, я же хищник, — добавила Трея. Так, для большей убедительности.

— Когти и зубы? А как насчет того факта, что для эффективного использования данного природой оружия нужны инстинкты, а не разум? Я где-то читал, что разум тут только мешает, и именно поэтому хаджиты и используют обычное оружие вместо данного им природой.

Ну, если честно, то тут я не совсем честен. Та же Хабаси постоянно таскает с собой несколько ножей и кинжалов, однако я что-то не видел чтобы она ими пользовалась, а вот следы от когтей Хабаси я видел, причем неоднократно.

— Тут проблем не будет, — уверила меня Трея. — С инстинктами у меня никогда проблем не было. Скорее наоборот. Говорят, что инстинкты хищника у меня даже слишком сильно развиты. Ну, сильнее чем положено по стандартам.

— Стандартам? — уточнил я. Интересно, о чем это она?

— Ну, есть такие стандарты, описывающие… Ну… длину шерсти, например. Или, строение тела. Или… А это вообще важно? Ну, прямо сейчас, имелось в ввиду.

— Не очень, — согласился я. — Если уж с инстинктами всё в порядке, тогда давай попробуем.

Считаете, что я принял немного неожиданное и скорее всего ошибочное решение? Ну, это ещё мягко сказано. Только вот это я ещё с Лаурой выяснил. Отговорить женщину оттого что ей удивительно сильно хочется, практически невозможно. Куда легче и практичнее согласиться, а потом проконтролировать. Вот, откажи я сейчас Трее и она, практически наверняка, всё-равно увяжется следом, чтобы выскочить в самый неподходящий момент. А так, я хотя бы всегда буду держать её в поле зрения. Ну, и надеюсь, что обойдемся без сюрпризов. Не то чтобы я во что-то такое верил, но хотя бы понадеется-то я могу.

— Только держись позади, а то у тебя никакой защиты, да и вылечить тебя в горячке боя я могу и не успеть.

— Это поправимо, — с уже ставшим привычным энтузиазмом (в этом Трея удивительно сильно напоминает одних очень хорошо знакомых мне тройняшек) уверила меня Трея. — Вот, смотри что у меня есть. Крайне ценная штука.

И знаете, что это за крайне ценная штука? Довольная Трея продемонстрировала мне самый обычный рабский наручень. Видимо, часть груза что она "позаимствовала" чуть раньше.

— Я видела как такая штуковина защищала и даже лечила. Очень полезная вещь, только вот беда, похоже сломанная. Не работает. Видишь? — в доказательство своих слов, Трея просунула руку в наручень. — Совсем не держится. Только-только опустишь руку, как раз и сваливается. Да ещё и на лапу норовит упасть. Конечно, может быть ещё и то, что я просто что-то не так делаю. Не понимаю я ничего в таких вот штуковинах.

— Зато, я очень даже понимаю, — уверил я Трею. — Нечему там портиться. Просто, наручень не активен.

— А он что, ещё и бегать может?

— Бегать?

— Ну, ты же сам сказал, что он может быть ещё и активным. Да, а почему он, а не она? И вообще, как можно бегать без ног? Магия?

Ну, а этот поток вопросов никого не напоминает? Мне так очень даже.

— Активный, это вовсе не всегда то же самое что быстро бегающий, или постоянно скачущий, но ещё и работающий.

— А почему тогда сразу не сказать работающий?

— Да потому что… Впрочем, это не суть важно. Ты хотя бы знаешь что это такое? — поинтересовался я, показав на наручень.

— Разумеется знаю, я же не глупая! Штуковина для лечения и защиты. По-моему, эта штука называется доспехом. Кстати, тебе такой не нужен? А то я знаю где можно взять ещё несколько штук.

— Странно. Я думал, что эту вещь все узнают с первого взгляда. Ты что, только недавно в Морроувинде?

— Не недавно. Всегда, — уверила меня Трея. — Я тут родилась.

— Тогда как? Впрочем, неважно. Просто поверь мне, тебе не стоит надевать эту штуку.

— Но почему, если эта штука вправду защищает и лечит?

— И лечит, и защищает. Это всё верно. Причем, наручень много что умеет и кроме этого. Например, позволяет снимать магию, летать, дышать под водой, и много что ещё.

— Вот и отлично. Что же в этом плохого?

— Всё плохое заключается не в том что может делать наручень, а в том что он означает. В первую и главную очередь эта вещь указывает на статус того кто ее носит, и это статус раба.

— Значит, он не работает потому что я не рабыня? — на свой, довольно странный нужно сказать манер, поняла услышанное Трея. — Он потому и сваливается?

— Не поэтому. Носить наручень ты как раз можешь. Это любой может. Но лучше не нужно.

— Нужно, или не нужно, это не так уж и важно. Всё-одно эта штука мне велика и сломана, — в качестве доказательства Трея ещё раз просунула руку в наручень, а затем без проблем вытащила, не открывая его. — Хотя жаль, защита мне бы не помешала.

— Этот наручень не может быть велик или мал, он сам собой подгоняется под размер. Магия работает.

— А вот и нет. Видишь же, не держится?

— Не включен, вот и не держится, — несколько неосмотрительно, заметил я.

— А ты можешь его включить?

— Могу, но…

— Тогда о чем тут думать? Давай! — именно с этими словами Трея и вручила мне наручень.

Сменить магию в наруче дело недолгое. Особенно, когда у меня амулет Гильдии под рукой.

— Ну вот и всё, — заметил я, возвращая наручень Треи. — Только вот зачем?

Что именно, уточнить я так и не успел, так как Трея тут же ещё раз засунула руку в наручень. Понятное дело, ничего не произошло, что к моему немалому удивлению, вызвало у неё искреннее разочарование.

— Не работает, — прокомментировала произошедшее Трея. — Наверное, всё-таки эта штука для меня не подходит, или слишком велика.

— Работает. Просто наручень нужно закрыть и сделать это должен я. Ну и, наконец, ты нацепила его не на ту руку.

— А это важно?

— Важно. Он завязан на магические потоки в твоем теле, а они существенно зависят от пола. Наличие наруча на правом запястье включает соответствующие подпрограммы настраивающие его… — тут я сообразил кому я все это говорю, и решил обяснить немного по другому. — Для женщин наручень должен быть на правом запястье, а для мужчин на левом. Так как наручень сам по себе железка, то думать он не умеет, и выбирая правильное запястье ты сообщаешь ему свой пол.

— И это важно?

— Разумеется. Ты же не станешь отрицать тот факт, что физиологически женщины отличаются от мужчин.

— Это да, — согласилась Трея, а то я уже стал думать что зря использовал слово физиологически. Всё таки странные у нее пробелы в образовании. Одно отлично понимает, а вот другое…

Похоже, я сумел подобрать правильные слова. Трея аккуратно стянула наручень с левого запястья. Зачем то тщательно обнюхала его. Поковыряла пальцем, понажимав на всё что можно из выступов, а затем… нацепила его уже на правое запястье. Хаджитка, что с неё взять. На этот раз, Трею также ждало разочарование. Даже, когда она закрыв глаза, попробовала защелкнуть наручень.

— Всё равно не работает. Даже, на правильной руке.

Между словами правильной и руке Трея сделала небольшую паузу, как-будто мысленно заменяя одно слово другим, но тогда я не обратил на это внимание.

— И не будет, пока я не вмешаюсь.

— Тогда вмешивайся. Что стоять-то без толку?

— А зачем? — уточнил я.

— Что зачем? Разуметься, чтобы заработало! Зачем же ещё?!?

— Трея, это рабский наручень.

— Да пусть себе называется как хочет, лишь бы работал.

— Дело не в названии, а…

— А раз не в названии, то тем более, — осталась при своем мнении Трея. — Послушай, у меня впервые в жизни появилась возможность сделать что-то важное и полезное. Что-то такое, о чем потом не стыдно будет вспоминать. Полезное не только для меня, но и… Ну и, наконец, это же самое настоящее приключение, как в рассказах о всяких там героях.

А вот это уже куда как больше похоже на правду. Дездру напоминает, не находите? А ещё точнее, Дездру которой добавили темперамент тройняшек и любопытство Хул. Взрывоопасное сочетание.

— Например, — продолжала тем временем Трея, — ты слышал о том, что произошло на Красной горе?

— Вообще-то, кое-что…

— Так вот, тут точно не Красная гора, да и колоссальной битвы не предвидится, но хоть что-то. И вот, у меня появляется шанс поучаствовать в чем-то значительным, и что же всё бросить из-за какого-то там пустяка?

— Наручень, совсем не пустяк.

— Это ты так говоришь, — осталась при своем мнении Трея. — Этот вот наручень потом можно же будет снять?

— Разуметься можно, но…

— Тогда, чего ты время тянешь? Там приключения, опасности, а он сидит тут и о всякой ерунде разговаривает. Закрывай, и пошли уже.

— А как насчет того факта, что если я закрою наручень то ты ПО ЗАКОНУ станешь моей собственностью? Не боишься такой перспективы?

— Боюсь? Нет, этого я совсем не боюсь. Если бы ты знал меня получше… И вообще, ты специально время тянешь, или как?

— Ну хорошо, оставим разговоры на потом, — согласился я. — Сейчас, действительно пора делом заняться.

— А вот это правильно. Вот, закрывай и… Ай! Ты знаешь, эта штука меня укусила. Странно, вроде прищемить ну никак не могла, однако… Ха, заметь, теперь уже не сваливается! Здорово!

Ничего такого отличного в закрытом наруче я не вижу, но спорить с Треей не стал. Бесполезное это дело.

— А ещё, я себя как-то странно чувствую, — продолжила, описывать свои ощущения Трея.

— Это действует магия наруча, — пояснил я. — Да, не удивляйся, сейчас я тебя немного подлечу.

— А зачем меня… Ого! Смотри!

— На что там смотреть?

— На лапу! Видишь? Я с утра наколола лапу, а теперь она совсем не болит. Даже следа не осталось! И ещё, я теперь вижу ещё лучше чем раньше. Разве это не здорово?!!

— Не здорово. Пойдем, займемся делом, — предложил я, осторожно поднимаясь с земли. Ну, ребра всё ещё болят и слишком резкие движения вызывают "несколько" неприятные ощущения. Хорошо хоть вправленный нос прекратил болеть, а то… Конечно, по хорошему, лучше бы не спешить, только вот времени катастрофически не хватает.

— Идем, — с готовностью согласилась Трея. — Лагерь вон там, — Трея ткнула рукой в направлении северо-востока, — совсем недалеко. Да, ещё они говорили что-то по поводу северного пути, чтобы это не значило. Вот. Ну что, идем?

— Идем.

— Отлично. Вперед, к подвигам.

Ну вот, только этого мне и не хватало. Ещё одна Дездра. Подвиги! Тут голову ломаешь, как бы без них обойтись, а она… И тут началось. Из-за окрестных кустов выскочило что-то черное и метнулось нам наперерез. Спустя миг, с диким воплем должным, скорее всего, изобразить боевой клич, следом кинулась Трея. Ну, а мне пришлось догонять. Приключения, будь они неладны!

Один из коротких мечей как бы сам собой оказался у меня в руке, ну а затем… Затем, пришлось воткнуть его в землю. Считается, что такие вот автоматические действия предельно полезны и способны спасти жизнь, но в моем случае от них куда больше вреда и бестолковой суеты. Никогда не пробовали зарядить арбалет одной рукой? У меня как-то не получается. Ну, а соваться в передрягу с противником неизвестной силы, не имея на руках всех козырей, не очень-то и разумно.

— Ну, и зачем ты сюда… Ах ты поганка! Да я сейчас… — слышался, тем временем, из-за куста голос Треи. — Вот только попробуй меня оцарапать, я тебе тогда всю морду раздеру! Что потом делать будешь?

Что там ответили Треи я так и не расслышал. Наверное, слишком тихо, или шум в кусте всё заглушил. Только вот то что ответили, это абсолютно точно, так-как следующая реплика Треи не заставила себя ждать.

— Сама такая!

И разумеется, ответа я опять же не расслышал.

— Ну да, разуметься ты у нас сильно ценная, не то что некоторые, однако это не я по кустам прячусь.

— … - И, это всё что последовало в ответ. Разуметься, если не считать звука с которым кто-то фыркнул.

— А мне наплевать на твою породу! Да и вообще…

Чем бы этот спор мог закончиться могу только догадываться, так-как именно в этот момент дошел до куста, в котором все и происходило и раздвинул ветки клинком меча. И что же я увидел? Трея, всё ещё несколько всклоченная из-за борьбы, расселась на другой хаджитке, с не менее необычной окраской шерсти, прижимая её к земле. Ну и ещё, до полноты картины, стоит упоминать о том в чем одета вторая хаджитка, а вернее сказать, полное отсутствие одежды как таковой.

Заметив мое появление, хаджитки прекратили толкаться и строить злобные гримасы и дружно уставились на меня. Оно, конечно, приятно оказаться в центре внимания, только вот это ну никак не распространяется на драки, а именно это тут и назревало. Ладно, раз уж я оказался в центре внимания, придется действовать. С тройняшками я же справляюсь, так что попробую и тут поступить аналогично.

— Что тут происходит? — максимально строгим тоном, поинтересовался я.

— Тут происходит Сантия, — пояснила Трея. — Прячется она тут. А ещё и дерется, стоило мне только попытаться её отсюда вытащить.

Ну, не будь Сантия хаджиткой, причину почему она не хочет выходить из куста искать бы не пришлось, а так… у хаджитов никогда не было комплексов по поводу одежды, или её отсутствия. Разуметься, всё ранее сказанное не распространяется на качество одежды, и то как она выглядит, но это уж общая для всего женского пола особенность.

Вот и получается, вряд ли дело в том что Сантия неодета. Скорее уж, дело в причине по которой одежда исчезла. Хаджиты очень эмоциональны, и поэтому очень тяжело переносят ситуации связанные с сильными эмоциями. А тут атака каравана, да ещё и разбойниками что уже давно не были в городе… Ну, дальше и сами догадаетесь. Ничего удивительного что Сантия испугалась, и спряталась тут ото всех.

— Испугалась? — уточнил я у Сантии. Ну, не то чтобы мне так уж нужен был ответ, но нужно же как-то разговор начать, да ещё так, чтобы её ещё сильнее не перепугать.

— Мяу, — прозвучало в ответ.

Интересно, и как это мяу понимать? Оно конечно если меня сильно напугать, то можно ещё и не такого ожидать, но всё же было бы куда как полезнее получить более осмысленный ответ.

— Что? — уточнил я, сделав вид что просто не расслышал ответа.

— Мяу, мяу.

А вот это уже интереснее, но по-прежнему ничего непонятно. Неужели, это какой-то тайный хаджитский язык, с которым мне ещё никогда прежде не приводилось сталкиваться? Очень маловероятно. Насколько мне известно, хаджиты считают смертельным оскорблением если их сравнивают с кошками. Мол, кошки это животные, ну а они… Кстати, Хул этим регулярно пользуется, дразня тройняшек. На прошлой неделе они из-за этого мяу чуть было с Хул не подрались. А тут… Вот поэтому я и посмотрел на Трею. Ну, за разъяснениями.

— И что это значит? — уточнил я у Треи. — Что она сказала?

— Ничего она не сказала, — пояснила произошедшее Трея. — Эти мяу вовсе не слова.

Высказав все это Трея легко подпрыгнула на животе Сантии, привлекая к себе внимание.

— Прекрати, — обратилась к Сантии Трея. — Сейчас не время для игр.

— Мяу. Рррр, мяу, — прозвучало в ответ. Вы что-то поняли? Я так не очень.

— Прекрати! — продолжила, настаивать на своем Трея.

— Мяу!

Судя по последнему высказыванию, Сантия легко сдаваться не намерена.

— Ах так! Ну что же, ты сама напросилась! — с этими словами Трея ещё раз подпрыгнула на Сантии, но уже повыше.

— Мияяууу. Ты что, совсем с ума сошла? Слазь с меня, толстопузая растяпа!

— Ага, значит ты всё-таки можешь говорить понятно, если захочешь, — заметил я.

— Мяу, — осталась при своем мнении Сантия.

— Ну, если для того чтобы ты начала говорить, нужно чтобы Трея на тебе попрыгала, то это легко можно организовать. Трея.

— И почему ко мне все постоянно цепляются? — обиженно, уточнила Сантия. — Я ведь просто делаю именно то, что мне и приказали. А именно, сижу здесь и жду пока меня спасут.

— Так я и… — начал было я, намекая что именно за этим сюда и явился, но тут заговорила Трея.

— Ты лучше скажи, Горкина видеть не приходилось? Что-то его негде невидно.

— Да наплевать мне на всяких там Гориных! — фыркнула в ответ Сантия. — Делать мне больше нечего, как за всякими там вонючими никс гончими следить.

— Да сама ты вонючая! Между прочим Горкин…

— Это дрессированная никс гончая, — на свой манер, закончила фразу Треи Сантия. — Во всяком случае, был никс гончей ранее.

— Что это значит был?

— Ну, я видела как Горкина поймали, и как раз собирались сварить из него суп. Сейчас его почти наверняка уже съели, и надеюсь что отравились. Так им и надо, а то…

— Съели?!? Нет, не верю!!! Скажи, что это просто глупая шутка.

— Не дождешься. Съели твоего Горкина. И пусть тебе это и не нравится, но факт есть факт.

— И ты не помогла ему?! Не спасла?!!

— Разуметься нет! — похоже, Сантия даже несколько удивилась. — Если бы я привлекла к себе лишнее внимание, то они могли и меня слопать.

— Не хочу ничего такого слышать! Всегда и везде ты и только ты! Ну, о других даже и подумать не хочешь. А раз так, то и сиди тут! Не буду тебя спасать!!!

— Да и не очень-то и нужно, чтобы всякие там ощипанные кошки…

— Горкин был твоим другом? — обратился я к Треи, пока Сантия, своими неуместными замечаниями, окончательно дело не испортила.

— Друг? — вместо Треи, ответила Сантия. — Горкин это вонючая и слюнявая никс гончая. Непонятно, как вообще можно было есть такую гадо…

— Заткнись! — вполне ожидаемо, взорвалась Трея. — Ещё одно слово, и я посмотрю что у тебя внутри.

— Успокойтесь, пожалуйста, обе, — попробовал я разрядить обстановку. Только драки мне сейчас не хватает. — То что случилось уже не изменить. Надо просто жить, особенно сейчас когда от нас зависят другие жизни. Для горя будет другое место и время. Сейчас же, это непозволительная роскошь.

— Ну да, тебе-то легко говорить, — обиделась уже и на меня Трея. — Это не твоего единственного друга съели какие-то там сволочи.

— Трея, я прекрасно понимаю что ты сейчас чувствуешь и искреннее соболезную. Сам бывал на твоем месте, но у нас всё ещё есть дело. Горкину мы уже ничем не поможем, но тут всё ещё те, кому нужна наша помощь. Те, кого ещё можно спасти.

— Ну хорошо я…

— Да Трея, раз уж мы больше не говорим о Горкине, то может расскажешь что это у тебя за штука на руке и где ты взяла вот эту одежду? — перебила Трею Сантия, в очередной раз демонстрируя неизменное хаджитское любопытство.

— Не твоего ума дело, — отрезала Трея. — Где взяла, там больше нет! Ты прячешься, вот и прячься дальше. Мы разберемся с проблемой и может быть, если конечно не забудем, спасем и тебя.

— Трея права. Посиди тут пока мы не закончим. — Мне только ещё одной хаджитки, за которой придется постоянно приглядывать, не хватало. — Потом, я переправлю тебя в безопасное место.

— Как скажите, — с готовностью, согласилась Сантия. — Могу и тут посидеть. Я же не чокнутая какая, чтобы собственной шкурой рисковать.

— Да сама ты… а, ну тебя! С кем там говорить! — прокомментировала, последние слова Сантии Трея.

— Да кто бы говорил! Сама ты…

— У меня тут вопрос возник, вернее два. Можно? — спросил я, прервав явно намечающееся веселье с мордобоем.

— Разумеется, — согласилась Трея. — Я, конечно, расстроена тем что ВОЗМОЖНО случилось с Горкиным, но не на столько чтобы не отвечать на вопросы.

— Я конечно не Горкин, но может быть могу для тебя что-то сделать?

— Это вряд ли. Ну, немного позже и сам поймешь почему, а пока я просто не хочу говорить на эту тему. Очень не хочу.

— Хорошо, тогда другой вопрос. Что всё-таки значили все эти мяу?

— Ну, это связано с… работой! Да, все мяу связаны с работой. Послушай, давай отложим разговор на потом? Вдруг Горкина ещё можно спасти! Пойдем, а?

— Пошли, — согласился я. — Показывай, где тут лагерь.

— Там, — прозвучало в ответ. Затем, Трея выразительно так фыркнула в сторону Сантии, что вновь заняла стратегически выгодную позицию в кусте, и победно задрав к небу хвост (кстати, это видеть нужно, словами не описать) отправилась куда-то в сторону запада. Вообще-то, чуть раньше она упоминала несколько другое направление, но… Трее виднее.

На первого из налетчиков (не уверен что их уместно так называть, так-как нападаю теперь уже я, а они обороняются, но раз уж начал…) мы наткнулись довольно быстро. Вообще-то, он сидел в засаде, причем очень профессионально устроенной, но Трея вывела меня на него очень уверено. Не знаю, возможно она просто знала что тут кто-то прячется, или все дело в легендарных хаджитских охотничьих навыках, или ещё в чем. Впрочем, всё это неважно. Если знаешь куда стрелять, попасть несложно. Пусть даже цель и не отчетливо видно. А вот дальше начались сложности и проблемы.

На уже частично разграбленной стоянке каравана обнаружилось сразу трое бойцов. Причем, меня тут явно ждали. Не знаю, может я сам во всем виноват, явно не стоило так шуметь разбираясь с орком, или же всё-таки проворонил охранное заклинание, или… Много что могло приключится, включая тот факт что мне банально не повезло, только вот легче от таких размышлений как-то не становится.

По-счастью, обошлось без лучника. Да и маг оказался не очень-то опытным, раз не сумел отразить арбалетный болт. Ну, а такой фокус даже мне по силам. Несмотря на крайне поверхностные умения в этой области магии. Разумеется, если заранее подготовлюсь и буду видеть момент выстрела. Помниться, я ещё подумал что Дидлиорион похоже "немного" переоценил силы противника, но тут до меня добежали два бойца и стало как-то не до размышлений.

Судя потому как они двигаются, передо мной опытные даже очень бойцы привычные действовать парой. Во всяком случае, один из бойцов, вооруженный боевым топором и щитом привычно прикрыл напарника от разряженного арбалета, которым я в них запустил, а затем сдвинулся немного вправо чтобы не попасть под удар тяжелого палаша напарника.

Скорее всего, эта парочка сумела бы со мной совладать, особенно после того как заряд магии поспешно и немного неточно выпущенный мною, рассеялся в паре шагов до цели, но тут вмешалась Трея. Проверещав что-то непонятное, она не раздумывая кинулась на ближайшего противника. Смелая атака, тут уж ничего не скажешь, но не очень-то умелая и, честно говоря, попросту глупая. Удар щита, и Трея отлетела в сторону. Только вот этот удар нарушил синхронность действий и дал шанс, которым я не преминул воспользоваться.

Палаш оружие отличное, но тяжеловатое. Коротким клинком такой не очень-то и отобьешь, но зато этот меч быстро и не развернешь. Пара шагов навстречу, уклоняясь от встречного удара и короткий укол под челюсть. Классический прием отработанный до автоматизма, и абсолютно самоубийственный не отвлеки Трея второго бойца.

Ну а так, я воспользовался энергией следующего замаха уже мертвого противника, чтобы швырнуть его в сторону напарника. На секунду другую тот потерял равновесие, и я смог подойти вплотную и воткнуть левый короткий клинок противнику под кирасу. Затем всё просто. Пришлось немного поплясать, укорачиваясь от ударов ну а дальше он и сам упал.

— Здорово, — прокомментировала произошедшее, немного помятая Трея. — А приключения они всегда такие?

— По-счастью нет, — возразил я, с сожалением отбрасывая в сторону окончательно покореженный наплечник. Всё-таки зацепил меня палашом, поганец.

— Бывает веселее?

— Веселее? Не вижу ничего веселого в необходимости убивать.

— Но это ведь было необходимо, разве не так?

— Так. Но приятнее от этого дело не становится.

— А зачем же ты тогда этим занимаешься? — задала вопрос Трея, как раз один из самых сложных для любого профессионального наемника.

— Потому что иногда нужно делать и неприятные вещи. Ну и ещё, потому что я ничего кроме этого делать и не умею.

— Наверное, это оттого что ты не герой. Тем точно нравится совершать подвиги.

— Возможно, — согласился я. — Пока герои мне не очень-то и встречались.

— Понятное дело. Герои они люди занятые. Мир спасают. Ну, а потом ещё у них куча всяких важных дел. Жениться там на принцессе, или ещё что. Ну а потом, опять мир спасать.

— Ну вот видишь, где простому смертному познакомиться со столь важными персонами.

— А знаешь, говорят что тут поблизости можно встретить самого настоящего героя.

— Да? И что ему тут делать? Мир спасать не нужно, да и принцесс я что-то в округе не замечал. Разве что можно вспомнить Бираму.

— А это кто?

— Внебрачная дочь одного из советников телвани.

— Дочь советника телвани это не принцесса. А вот я слышала, что местный герой женился на самой настоящей принцессе. Вот бы посмотреть!

— На кого, принцессу, или этого героя?

— На всех.

— Ну, раз уж он местный… Кстати, о ком именно ты говоришь? — уточнил я. Не то чтобы я сильно интересовался героями, по мне так от них вреда куда больше чем пользы. Просто, тяну время, попутно прощупывая магический фон на поле боя. Нужно же разобраться что за таинственная сила стоит за Вораром и что ещё интереснее, за его врагами.

— Неревар, — ответила Трея, подбираясь ко мне поближе. Видимо всё-таки заметила что я чем-то занят и понятное дело заинтересовалась. — Или, Неревар Возрожденный. Не знаю почему у него сразу два имени. Наверное, героям так положено.

— Нере… — начал было я, собираясь в не помню уже какой раз заявить что никаких возрожденных полководцев нет, а есть один Сирус, которому не повезло оказаться в определенном месте не в удачный момент, а потом передумал. Зачем? Всё-одно толку не будет.

— Точно, Неревар.

— А он разве женился? Что-то я ничего такого не слышал.

— Абсолютно точно. Причем, на дочери Императора. Героям так уж положено.

— А разве у Императора есть дочь?

— Конечно есть! Иначе на ком бы было жениться Неревару?

Исчерпывающее объяснение, не находите? Раз положено, то значит просто обязана быть. При случае, расскажу Лауре с компанией, пусть поломают голову кто из них дочь Императора. Не иначе Хул, у которой оказалось наиболее впечатляющее приданное. В виде долгов понятное дело, только вот для сегодняшней Империи это как раз в порядке вещей.

— И вообще, чем это ты таким тут занимаешься? Ну, прямо сейчас, — судя по всему, у Треи окончательно лопнуло терпение и она от посторонних разговоров переключилось на более интересную тему.

— Магию ищу. Точнее её следы, — пояснил я. Скрывать мне особо нечего, да и легче так чем выдумывать правдоподобную причину.

— А её разве видно?

— Не видно. Но всё-таки почувствовать присутствие магии можно. Например, вот это кольцо…

Недолго думая Трея вытянула шею, и прежде чем я успел хоть как-то среагировать, старательно обнюхала кольцо. Хотел было возмутиться, мол, не стоит трогать возможно магические вещи без специальной подготовки, если и дальше жить собираешься, да ещё и со всеми конечностями, но вовремя сообразил что сам виноват. Это ведь для меня чувствовать магию значит посмотреть на мир с особой точки зрения, для хаджитов же чувствовать что-то в первую очередь означает именно запах.

— Не стоит нюхать кольцо, — пояснил я ситуацию. — Это может быть опасно.

— Почему? Потом, разве что почувствуешь на расстоянии? Тут чем ближе, тем больше деталей.

— Детали это хорошо, только вот магия может сработать. Ну, а в большинстве таких вот игрушек, храниться что-то боевое.

— Да? А тут что???

— Ничего. Именно поэтому я и взял это кольцо в руки. Если бы там была магия, сначала нужно было бы старательно осмотреть находку, определить нет ли утечек магической энергии, не используется ли внешняя активация, и…

Вполне предсказуемая реакция и опять я сам во всем виноват, увлекся и перешел на язык более привычный магам, вот Треи и стало скучно. Ну, а скучающая хаджитка крайне опасное сочетание. Скорее всего именно поэтому Трея и вытащила кольцо у меня из рук, особенно раз оно неопасно, и тут же примерила его на одну, а затем и на другую руку. Не подошло, что в общем-то неудивительно, кольцо явно сделано на руку орка. И только я собрался об этом сказать, как Трея не долго думая примерила кольцо на ногу.

— Ходить-то как будешь? Не удобно же, — уточнил я.

— Зато красиво, — последовал вполне ожидаемый ответ. — Впрочем, всё одно велико. Не можешь его поменьше сделать, ну как вот эту штуку? Как её там… Наручень.

— Не могу. Тут дело в магии, что…

— А, понятно, без магии и потому не получится, — на свой манер, поняла сказанное Трея. Впрочем, не забыв сунуть кольцо за пазуху.

— Хорошо, пусть будет так, — согласился я. Пусть Трея не совсем права, но это уже мелочи. — Осмотрись пока по сторонам, только пожалуйста, постарайся ничего не трогать. Найдешь, сначала зови меня.

Согласен, немного наивное желание. Чтобы хаджитка да упустила возможность рассмотреть поближе что-то блестящее? Не бывает такого. Только вот мне сосредоточиться нужно, а как это сделаешь если вокруг крутиться Трея с бесконечным потоком вопросов и неуемной энергией? Ну и наконец, чтобы я не говорил или не делал, она всё одно отправиться за трофеями, так что…

— Обязательно, — абсолютно искренне уверила меня Трея. Уверен, именно так она, в этот момент, и думает. Только вот этот момент понятие короткое. Очень короткое.

Ладно, несмотря на свое предельное любопытство хаджиты живут и весьма неплохо без помощи и постоянного присмотра всяких там Сирусов, так что нечего отвлекаться, дел ещё полно, а день не бесконечный. И поэтому… Кстати, вон там похоже что-то есть. Причем это что-то выглядит весьма многообещающе. Немного не та аура мертвой магии, но… Визг, звук удара и последовавшая за ними ругань, не оставили от концентрации и камня на камне.

— Пошла вон, животное! Нечего тыкать в меня сопливым носом!!!

— А вот как сейчас морду тебе расцарапаю, будешь тогда знать! Потом, нос вовсе не сопливый!

— Ну а мне…

— Прекратить! — машинально-привычно гаркнул я. Ситуация-то привычная. Любопытные тройняшки, и предельно брезгливая Эсериалил. Ну, прежде чем сообразил что не дома.

— Но она… — прозвучало в ответ.

— Не имеет значение кто прав, а кто виноват. Всем прекратить ругань и замолчать. Мне сосредоточиться нужно, — максимально строгим тоном, распорядился я. Оно, конечно, я не дома, ну раз уж начал то поздно останавливаться.

Как не странно, но привычный подход отлично сработал и в этой, мягко сказать, необычной обстановке. Неужели, и правда научился командовать? Впрочем, как бы оно там не было, но я получил немного тишины и времени для того чтобы окончить осмотр, и всё-таки отыскать амулет. Ну, а гравировка на нем…

— Да, вот чего не ожидал, того не ожидал, — заметил я, обращаясь больше к самому себе, чем к кому-то ещё.

— И что там? — мгновенно, рядом появилась Трея. Впрочем, странно было бы произойди иначе.

— Амулет. Точнее гравировка.

— Что? Грави… Как ты там сказал?

— Рисунок на амулете. Видишь?

— Ну да, — с готовностью согласилась Трея, проявляя невиданную выдержку и даже не потянувшись к амулету.

— Знакомый знак.

— А мне нет.

— Некроманты, — пояснил я. — Что-то уж больно часто начали попадать мне в руки вещи помеченные таким вот символом.

— Некроманты? А где скелеты?

Ну вот, вполне обычная для хаджитки реакция. Любой другой постарался бы убраться от некроманта и его игрушек куда подальше, а этой любопытно.

— Скелетов нет. Потом, такой амулет носят не сами некроманты, а те кто на них работает.

— Жаль, — искренне огорчилась Трея. — Хотя, может тут ещё и настоящий некромант может быть. Пойдем искать?

— Пойдем, — согласился я, — но не сразу. Сначала, покажи с кем это ты там поцапалась.

— А, ну да. Пойдем. Там тоже интересно.

На время забыв о некромантах и таких "забавных" скелетах, нетерпеливая Трея тут же направилась в направлении противоположной стороны лагеря. Пришлось в спешном порядке собирать разбросанное во время боя снаряжение и догонять ее, а то ведь Трея и сама найдет чем развлечься.

— Вот видишь? Прямо тут они и спрятались, — заявила Трея, ткнув пальцем в сторону двух рабынь из меров. — Правда есть в них магия или нет сказать не могу. Вот эта, — теперь Трея обратила мое внимание на данмершу, если на глаз, то лет эдак двухсот пятидесяти, — не дает проверить и ещё обзывается.

— А ты не лезь ко мне, животное! — буркнула в ответ данмерша.

— Да нужна ты мне! — тут же завелась Трея. — Просто, нужно было проверить…

— Не нужно! Потом, раз уж Мирам тебе не нужна, то нечего и соваться!

Такие вот дела. Разумеется, я прекрасно знаю что данмеры, мягко сказать, недолюбливают хаджитов, но чтобы вот так, в открытую, да ещё и со стороны рабыни… Нет, раньше такого мне видеть как-то еще не доводилось. Ладно, послушал немного и пора вмешаться, а то ведь подерутся ещё, до полного счастья.

— Что это значит? — строгим тоном, обратился я к Мирам.

— Ничего не случилось, Господин, — мгновенно прозвучало в ответ. Хорошо хоть эта Мирам на меня не стала ругаться, а то пришлось бы меры принимать. Легенда и всё такое прочие. — Просто это животное…

— Во-первых, ЭТО не животное, — отрезал я. Мне тут только ругани на почве расовой неприязни не хватало. — Ну а во-вторых, кто тебе разрешил разговаривать?

— Но Господин, Вы же сами спросили…

— Вот именно что спросил! Считаешь ли ты Трею животным или нет, меня абсолютно не волнует, и понятное дело, я не желаю ничего такого слышать. Это понятно?

— Да, Господин, — предельно осторожно, заметила испуганная Мирам.

— Вот и отлично, — немного сбавив тон, продолжил я. Затем, повернулся к рабыне из босмеров, немного моложе Мирам и продолжил. — Тебе, надеюсь, тоже.

Вместо ответа та только судорожно кивнула и постаралась спрятаться за спиной Мирам. Да, хорошо я тут поработал, вон даже Трея и та притихла. А Хул ещё утверждает что из меня рабовладелец как из нее императрица.

— Ну раз так, то я постараюсь забыть обо всем что тут произошло, — заметил я, продолжая играть роль строгого рабовладельца. — Сейчас я отправлю вас назад к хозяину, пока он не решил что вы сбежали. Это понятно?

Ответом послужил синхронный кивок. Коротко, и предельно ясно. Ну а раз так, то я и приступил к делу. Вытащить из мешка новые наручи не проблема, сложнее пришлось с ключом от старых наручей. Я его сунул в карман, ну а потом… Помните, как я катался по грязному склону?

Так вот, под дешевый наручень невыгодно делать дорогой ключ из хорошей стали, вот эта штуковина и погнулась. Пришлось выпрямлять, а потом ещё и долго и упорно подгонять под замок и надеяться, что ключ не заклинит. Справился. Защелкнуть новый наручень не проблема, и вот мы опять остались с Треей один на один.

— Раз, и исчезли, — заметила очевидное Трея. — Куда это они?

— Туда, куда и должны были попасть.

— А мне так можно?

— Можно, — согласился я, — но не сейчас. Закончим с делами, и только потом…

— Точно! — оживилась Трея. — Я и забыла. Пошли искать некроманта!

— Вообще-то, я тут не из-за некроманта, а для того чтобы…

— Ну идем! Уйдет ведь, а я так и не увижу ходячих скелетов! Представляешь, настоящие ходячие скелеты!!!

— А что тут представлять? Я их видел, причем куда чаще чем хотелось бы, — буркнул я себе под нос, и поспешил вслед за Треей, а то ведь наворотит дел по любопытству. Ну, и почему мне так везет?

Следующая встреча с врагом произошла неожиданно для всех. Ну, не догадался я проверить ближайшие кусты по поводу использования их в "традиционном" значении этого слова. Просто, тихо подбирался к одной из стоянок замеченных ранее Треей, и чуть было не наступил на очередную воительницу.

Секундная немая сцена, а затем, издав пронзительный визг, она одной рукой потянулась к оружию, а другой принялась спешно поправлять одежду. Если бы не попытка делать два дела одновременно, у нее могло бы и получится, а так… Ну, не ждать же мне пока противник вооружиться? Вот я и опустил арбалет ей на голову.

Арбалет штука тяжелая, да тут ещё и я силу приложил, так что бой закончил не начавшись. Как говорится, тут всё просто, а вот дальше начались проблемы. Стукнув, как следует, кого-то арбалетом пусть даже он и заряжен, не убьешь. Ну, а с добиванием безоружного противника, в особенности если этот противник женского пола, у меня проблемы.

Однако и оставлять эту воительницу за спиной не лучшая из идей. Разумеется, можно было бы ее связать, и только потом… Одна беда, некогда. Шум от нашей встречи явно услышали на ближайшей стоянке, и прямо сейчас кто-то ломился через заросли кустов мне навстречу. Ну, и судя по шуму, этот кто-то не страдает от одиночества.

Вот и получается, связывать некогда, добивать не хочется, но и оставлять нельзя. Вдруг в себя придет? И тут я заметил Трею, мелькнувшую в зарослях немного правее, и решение пришло само собой. Наручи так и валяются на самом верху вещевого мешка, вот я один и пристроил на запястье поверженной воительницы.

Воздух легко хлопнул, и моя проблема перестала быть моей. Надеюсь, Ворар не сильно расстроится из-за такого вот сюрприза. Впрочем, сейчас не время волноваться по поводу чьих-то чувств, полезнее о собственной безопасности позаботиться.

Первой на меня выскочила полуодетая девица, если конечно вообще можно считать за одежду кожаную кирасу и шлем, и размахивая мечом ломанулась навстречу. Возможно эта атака и могла бы оказаться успешной, за счет неожиданности и напора, только вот я не поклонник классического стиля, да и присесть пришлось пока наручень на место прилаживал, так что клинок просвистел над головой, ну а болт выпущенный из тяжелого арбалета отбросил тело девицы назад в заросли. К сожалению уронить тело на кого ещё из нападающих не получилось, но тут уж ничего не поделаешь.

А вот дальше… Не успел я отбросить в сторону разряженный арбалет, всё равно времени перезаряжать нет, как появилось следующее действующее лицо. Случалось слышать, что для орков пол с которым они появились на свет имеет не самое важное значение? Разуметься, за исключением темного времени суток и выборов лидера клана. Мол, воин он и есть воин, за исключением некоторых физиологических отличий. Так вот, сейчас на меня двигалась обладательница таких вот незначительных отличий, и глядя на неё как-то не возникало желания оспорить мнение орков.

Рост больше двух метров. Вес, раза этак в два больше моего. Причем, это мышцы, а не жир. Почти всё. Ну, а для полного счастья, на ней красуется отличной работы тяжелый доспех, дополненный большим стальным щитом (причем когда я говорю стальной щит, то именно это и имею в виду, а вовсе не деревянный щит обшитый сталью) и алебардой, с укороченной под одноручный хват рукоятью. Да, с таким противником ближний бой противопоказан, вот поэтому я, отбросив короткие клинки в стороны, прыгнул ей навстречу.

Думаете, я в уме повредился? Это Вы зря. Тяжелые доспехи штука крайне полезная, особенно в тесном бою, что так любят орки, но при этом они имеют и целый ряд недостатков, первый, и самый главный, из которых это вес. Ну а раз так, то разогнавшись быстро не остановишься, и было бы глупо этим не воспользоваться.

Не ожидавшая такого маневра (орки известные поклонники боя, при котором бойцы наскакивают друг на друга, чтобы собственным весом усилить удар. Ну, а я-то прыгнул мимо) воительница пролетела мимо меня, наградив отменным ударом ножку древовидного гриба, ну а я получил время и возможность освободить из ножен любимый двуручный клинок.

А дальше началось. Описывать бой бойца в легких доспехах с тяжелым двуручным мечом, против тяжеловооруженного орка удовольствие ещё то. Почти все время я только и делал что прыгал, уворачиваясь от ударов. Я же с ума не сошел чтобы соревноваться в силе с орком. Ну, а моя противница просто ломилась вперед, чтобы "познакомится" поближе, и при этом стараясь не подставиться под мои удары. Отбить-то их отобьет, другой вопрос в том что я тогда контратаку смогу провести, ну а так-как мой клинок длиннее ее секиры…

Сколько это безобразие продолжалось сказать сложно. Мне как-то не до времени было, но вряд ли слишком долго, моей железякой особо долго не помашешь. Наконец я улучшил момент, и мой меч, попутно снеся левый наплечник, ударил между кирасой и шлемом.

Кровь из перерубленного горла залила меня, землю вокруг и ближайшие кусты, ну а тело орка повалилось на землю. Хорошо хоть удар пришелся практически точно спереди, и эта гора мышц и стали рухнула не на меня. Я ещё постоял немного, а затем составил компанию поверженной противнице.

Чтобы вот так срубить наплечник одной силы мало, пришлось пустит в дело ещё и колечко усиливающее удар, вместе с магией клинка, ну и разумеется размахнуться посильнее. Удар вышел отменный, только вот на время пришлось о защите забыть, ну и как результат… Скользящий удар секирой в бедро штука крайне неприятная, но убивает не всегда если вовремя взяться за лечение, понятное дело. Ну, а у меня… Какое тут лечение. Особенно, если не забывать что это не первая рана из тех которыми успела "наградить" меня орк, да и потеря крови дело серьезное.

Очнулся я сумел только спустя несколько часов. Первое что помню, у меня всё болит, а в особенности бедро. Потом, ещё до того как открыл глаза, рука сама собой потянулась к ноге. Там тоже всё оказалось в порядке. Во всяком случае, раз я ногу чувствую, то она всё ещё со мной, ну а остальное дело поправимое.

Кроме того, серьезно досталось пальцу на левой руке. Лечебное кольцо разве что чуть было не вплавилось в руку. Однако, дело свое оно сделало, прежде чем превратится в комок металла, так что деньги были потрачены не зря. Затем, было бескрайнее небо над головой, и прямо посреди этого великолепия, изрядно расцарапанная физиономия Треи.

— Представляешь, они бам и исчезли! — поделилась со мной Трея, стоило ей только заметить что я очнулся.

— Куда? — уточнил я. Надеюсь, теперь Вы и сами понимаете как весело мне в этот момент было, раз додумался задать Треи вопрос, вместо того чтобы благоразумно промолчать?

— Не знаю. Но исчезли они здорово! Наверное, я всё-таки немного маг, иначе как бы…

— Трея, у меня голова раскалывается, а поэтому не могла бы ты…

— Это и неудивительно! Видишь? — и не думающая унывать Трея, сунула мне в руки то, что осталось от недавно совсем ещё нового (почти) шлема. — Бам, и шлем в лепешку!

— Трея, будь человеком помолчи! Или, хотя бы не ори так.

Мне много что нашлось бы добавить по этому поводу, но удержался. Не дело орать на того кто совсем недавно дважды спас тебе жизнь, пусть даже он… она и орет тебе под ухом, когда это делать ну никак ненужно.

— Ни за что, — ни на секунду не задумавшись, ответила Трея. — У меня не получится.

— Это почему?

— Разумеется потому, что я не человек!

— Тогда, побудь хаджиткой и помолчи пару минут.

— Тоже не могу.

— А это почему?

— Потому, что я и не хаджитка.

— А кто же ты тогда? — поинтересовался я, поняв очевидную и неоспоримую истину, Трею так легко не успокоишь.

— Трея, — прозвучало в ответ. Впрочем, разве стоило ожидать чего-то другого?

— Тогда побудь Треей, и помолчи немного. Голова раскалывается.

— Не могу. У меня плохо получается молчать когда… А голова у тебя на самом деле может расколоться? Ну, бам и на кусочки?

— Не бам.

— А почему тогда…

— Трея, оставь меня в покое! Принеси лучше бутылку с лечебным зельем из моего вещевого мешка, а то ходить для меня сейчас не самая лучшая из идей.

— А ты его пить будешь, или опять на голову выльешь?

— Трея…

— Я-то принесу, просто мне страсть как любопытно, что это за новый способ лечения такой, выливать лекарство на голову. Понимаешь, некоторые лекарства не очень-то хороши на вкус, и если бы можно было просто вылить их на голову…

— Трея, я все объясню, но потом.

— Я сейчас, — охотно согласилась Трея, и спустя пару секунд у меня было целых две бутылки с лечебным зельем. Судя по словам Треи бутылки разные, хотя хоть убейте не пойму в чем различие, разве что в цвете стекла. Ну а раз она так и не смогла выбрать, то принесла и ту и другую. Ну, а затем уселась рядом, с любопытством уставившись на меня.

— Раз уж принесла сразу две, то это тебе, — заметил я, переедая Треи одну из бутылок.

— На голову выливать? — тут же, заинтересовалась Трея.

— Необязательно. Можно и в кожу втереть, но для твоих царапин полезнее будет более традиционное применение.

— Какое?

— Выпей лекарство.

— А оно не очень горькое?

— Трея, я весь из себя несчастный раненый человек. Не заставляй меня ловить тебя, и поить зельем насильно. Я ведь умею.

— Просто, если оно горькое…

— Пей!

— Но это же просто пара царапин, — отмахнулась Трея. — И так пройдут.

— А если загноятся? Придется потом куда как серьезнее лечиться, так что пей.

— Просто…

— Трея! — с этими словами я изобразил, что собираюсь встать. Хотелось бы чтобы действительно можно было что-то такое сделать. Лечебные зелья действуют очень быстро, но не мгновенно же.

— Ну, раз уж ты так настаиваешь…

Трея зажмурила глаза, (кстати, то же самое зачем-то делают и тройняшки, когда ожидают что им в рот может попасть что-то не очень аппетитное) и сделала глоток. Последовала немая сцена, в ходе которой Трея решала что лучше, сразу выплюнуть то что оказалось у нее во рту, или сначала проглотить и позволить сделать то же самое желудку. Принять решение помог мой взгляд, и сделанное чуть раньше замечание по поводу напоить лекарством насильно.

Итак, лекарство оказалось доблестно проглоченным, ну а результатом лечения стала сильно несчастная Трея, у которой к тому же начала сильно чесаться кожа. Начала она с того, что почесалась рукой, потом сразу двумя, ногой, и напоследок задумала почесаться о землю.

— Не расчесывай, хуже будет, — предупредил я. — Сейчас всё и само пройдет.

— Да как тут… Ладно, не сердись. Больше не буду. Ты лучше скажи, если полить этой штукой шкуру, то…

— От тебя будет не очень приятно пахнуть, — с тройняшками этот довод неизменно срабатывает, а вот тут…

— Ну и что, пусть себе, — отмахнулась Трея. — Потом, я не о том. Эта поганка мне клок шерсти выдрала, вот тут, на задней лапе. — Тут я получил возможность посмотреть, где именно не хватает шерсти. Хаджитка, что ещё сказать. — Вот я и думаю, если намазать шкуру твоим лекарством, шерсть быстрее вырастет?

— Быстрее, но… — дальше я собирался сказать, что лечебное зелье и так подействует, только вот Треи так долго ждать скучно.

— Что-то не растет, — заметила она, рассматривая собственное бедро.

— Так не сразу же. Время нужно.

— А можно магией? Ну, так чтобы сразу. Бам и готово.

— Лечебная магия быстрее, — согласился я, — но всё-равно не мгновенно действует. Потом, тело очень не любит когда его слишком торопят. Потерпи немного, и всё будет в порядке. Ну, и наконец, там не очень-то и видно.

— Это как посмотреть, — возразила Трея. — По мне, так очень даже видно. Попробуй магией, а то ведь мне влетит за попорченную шкуру. Царапины это мелочи, их завтра или послезавтра уже и видно не будет, а вот клок шерсти это до весны.

— Попадет?

— Ну да. Всё должно быть в порядке и красиво.

— Работа? — уточнил я.

— Разуметься. Давай, лечить магией. Ну и, наконец, это же так интересно!

— Хорошо, пусть будет магия, но немного позже. Вот приду в себя…

— А давай я сама? Ну, ты объяснишь что там говорить нужно и как руками махать, и я сама всё сделаю.

— Магия это много большее чем просто говорить и руками махать, — возразил я. — Тут долго учиться нужно, да и способности не помешают.

— А у меня они есть, эти способности, — уверила меня Трея. — И магия получается, когда точно знаю что делать. Вот, с этими же получилось!

— С какими этими?

— Ну, теми что тут были.

— Трея, а по понятнее никак нельзя?

— Просто, пока ты был без сознания, мне стало скучно… — Знакомо звучит? Мне так очень даже знакомо. — …вот я и прогулялась немного. Тут пещерка есть небольшая, вот я и подумала, а не заглянуть ли в неё. Вдруг, там что любопытное.

— И ты заглянула.

— Разуметься.

— Ну, а ты не подумала, что там мог оказаться кто-то хищный и опасный?

— Так я тоже хищник, — уверила меня Трея. Кстати, вот объясните мне следующую тайну мироздания, почему хаджиты постоянно сами себя называют хищниками и никаких проблем, а вот малейшее упоминание об их отношении к животному миру считается страшным оскорблением? — Потом, я же непросто так полезла, а сначала понюхала. Хищниками не пахло, ну а зато… Я там рабов нашла! Ну тех, с каравана. Представляешь, они там прятались.

— А вот это действительно хорошая новость. Вот сейчас отдохну, и покажешь где они скрываются.

— Не получится. Понимаешь, они уже не там. Место то я покажу, это не сложно, а вот…

— Думаешь, они ушли?

— Ушли? Конечно нет! Ходить тут опасно. Кто знает что этим в голову придет. Лучше не рисковать.

— А как же тогда? Куда им тогда деваться?

— Бум, и исчезли, — пояснила ситуацию Трея.

— Как? Куда? — если честно, то я немного испугался. Не за себя, а за тех что таинственным образом исчезли, да ещё и с этим таинственным бум.

— Я их заколдовала, — с абсолютно серьезным видом, уверила меня Трея. — Прямо как ты. Ну, а куда он исчезли, понятия не имею. С магией у меня не очень хорошо, сам понимаешь.

— Так ты что, отнесла к ним наручи?

— Ну да. Ты только не сердись, мне очень уж любопытно было побыть немного магом.

— Да тут… — начал было я, собираясь уверить Трею что тут не сердиться нужно, а благодарность объявлять, только вот у неё как обычно куда раньше терпение кончилось.

— Вот, на всякий случай, — заявила Трея, сунув мне в руки прут, явно позаимствованный из ближайшего куста. — А то знаешь, бывают такие некоторые чуть что за дубину хватаются. Так что держи, спокойнее будет. И ещё, я точно больше не буду брать твои вещи без разрешения. Совсем-совсем никогда.

Интересное заявление для хаджитки, с их весьма специфическим отношением к частной собственности. Впрочем, что-то такое я постоянно слышу от тройняшек. Хозяин, мы больше не будем играть с камнями душ, не будем выливать на Ниру зелье для роста волос, чтобы она больше не ругалась по поводу шерсти на полу, не будем есть запасы для алхимии, не будем одевать на голову алхимические колбы и застревать в них, не… Список можно долго продолжать, учитывая что всё-одно берут, выливают, съедают и одевают. Хаджитки, да ещё и очень молодые, что с них взять?

— Скольких тебе удалось отыскать? — поинтересовался я, возвращая Треи прут.

— Три и… — Трея задумалась. Что уж тут поделаешь, если числа больше трех плохо ей не даются. — Чуть больше трех. Три, и ещё один. Вот, именно так. И вообще, ты пока не торопись, — Трея вновь протянула мне прут, — вдруг ещё понадобится.

— Даже так? — усмехнулся я, забирая прут и старательно изображая строгий тон (зелье начало действовать, иначе бы мне на подобные глупости сил не хватило) поинтересовался, — и что ты ещё натворила?

— Да ничего такого, — как-то сразу засмущалась Трея. — Просто так уж вышло…

— Трея, давай на чистоту. Что бы ты не натворила, — тут я на всякий случай проверил на месте ли мой меч, — это всё мелочи, по сравнению с тем как ты мне помогла.

— Ну, она могла… А мне нельзя, совсем нельзя… Это ведь… — внятно, и доходчиво пояснила произошедшее Трея. — Я ещё один наручень взяла, лишний.

— А зачем он тебе понадобился?

— Так уж вышло, что сильно понадобился. Не совсем мне, правда. Выбора не было, или я возьму эту штуку, или…

— Трея, кому и что было нужно, и самое главное для чего?

— Хаджитке.

Вам много понятнее стало о чем это она? Пока ясно только одно, тут замешена ещё одна хаджитка, причем не из рабов, и ей зачем-то срочно понадобился наручень. Ну, а если добавить ко всем этим размышлениям Трею с изрядно расцарапанной физиономией, то что-то проясняется. Только вот как же нужно сцепиться, чтобы простого лечебного зелья оказалось недостаточно? Вот и выходит, или Трея много талантливее тройняшек, из которых тоже частенько шерсть клочьями летит, или тут приключилось что-то много большее.

— Ну, ты как раз развлекался с тем орком…

— Не тем, а той, — машинально, поправил я.

— Так это на самом деле… — судя по тому как поднялись уши Треи, если я немедленно не вмешаюсь, то что там приключилось с хаджиткой и наручем придется выяснять самостоятельно. Например, по следам на земле и воспоминаниям окрестной живности.

— Это неважно, — перебил я Трею. — Что там с хаджиткой?

— С какой?

— Трея!

— Ну хорошо, пока ты развлекался с той орком… Ха! Здорово получилось!!! Можно подумать…

— Трея, не отвлекайся!

Согласен, желание "несколько" наивное, но если Трею не перебить то она опять "немного" увлечется и окончательно забудет о чем собиралась рассказать.

— Так вот, вы там развлекались, постепенно сдвигаясь в сторону вон того куста, ну а… А я-то ещё думала, что это их в кусты тянет, там же драться неудобно! Кусты ведь…

— ТРЕЯ!!!

— Хорошо-хорошо. Так вот, смотрю из кустов хаджитка с кинжалом лезет. Ну, и как раз у тебя за спиной. Я и подумала, это она неспроста так крадется, вот и прыгнула ей на спину. Ну а та, меня лапой. Меня! Ну а я…

— Смелый поступок, вот так прыгать на вооруженного противника.

— Не очень, — выразительно пожав плечами, заметила Трея. — Хаджитка от неожиданности кинжал выронила, ну а чтобы когтями драться это уметь нужно. А эта точно не умеет. Зачем-то вцепилась когтями мне в шкуру, когда нужно… Я-то не такая неумеха. Как начну драть из нее рыжую шерсть! Тут ведь главное не увлекаться, и не застрять когтями в шерсти. Так вот, сначала я её когтями, потом зубами, ну а потом… Ну, увлеклась немного, с кем не бывает. Смотрю, рыжая уже сознание потерял, ну а шкура… Смотреть страшно. Думаю, Трея что же ты натворила!

— А что такого? — удивился я. — Самооборона. Обычное дело.

— Это для тебя обычное, а не для меня! Мне же… В общем, испугалась я немного. Собралась даже за тобой бежать, ну чтобы эта рыжая не померла, только вот ты слишком занят был с ТОЙ орком. Ну а так-как действовать нужно было не теряя времени, пришлось импровизировать. Э… Ты знаешь такое слово?

— Знаю, — уверил я Трею.

— Вот и отлично. Думаю, сейчас наручень её полечит, ну а потом я его сниму и никто ничего не заметит. Ну а тут бам, и хаджитка исчезла, да ещё и с наручем. Вот такая история.

— Да, история, — согласился я, в очередной раз приложившись к бутылке с лечебным зельем. Привычный жест алкоголиков, солдат, и всяких там Сирусов.

Что-то меня слишком часто стали задевать. Может, устал? Раны затягиваются, оставляя зверский аппетит и страшно чешущееся тело с бесплатной добавкой в виде расстройства желудка, сыпью и необходимость бриться по несколько раз на дню. Волосам ведь не объяснишь что бритье это не ранение и им вовсе ненужно отрастать, так же как и ногтям. Хорошо хоть зубы не растут, а то однажды я хорошенько набрался после тяжелого боя, тогда много хороших ребят погибло, вот и…

В общем, очнулся я только через пару дней. Хорошо хоть догадался умыться перед тем как выйти из дома, и увидел собственное отражение. Вид ещё тот. Как раз из раздела увидишь ночью, на всю жизнь заикой останешься, если, разумеется, не потеряешь голос от воплей: "оборотни атакуют".

Ну сами посудите, когти, ногтями пяти сантиметровое нечто уже не назовешь, волосы по всему телу, красные глаза, ну тут лечебное зелье не причем, но для полноты картины упомянуть нужно. А теперь, добавьте разноцветную кожу, (новая кожа она на то и новая, чтобы без загара) не до конца растянувшиеся рубцы, и "запах". Великолепное зрелище, не находите? Пришлось привести себя в порядок, и только потом выбираться на люди.

Возможно, тут Лаура и права, и на такие вот задания действительно стоит брать пару бойцов. Оно, конечно, тогда придется и за другими присматривать, но зато не так опасно. Это ведь раньше своей шкурой можно было рисковать ни о чем не задумываясь, а вот сейчас… Да та же Лаура мне голову бы открутила, ударь та оркеса чуть посильнее и точнее. Так ведь и без ноги остаться недолго. Жрецы, разумеется могут восстановить практически всё, за исключением головы, и ещё кое-каких жизненно важных органов, только вот до жрецов ещё и дожить нужно. Да, возможно всё-таки придется…

— Ты точно не сердишься? — перебил мои мысли, голос Треи. — Совсем точно?

— Совсем и точно, — уверил я Трею, и абсолютно искренне, к слову сказать. Возможно, из-за этого возникнет пара другая сложностей с Вораром, и тем как мне переправлять к нему рабов, но это уже мелочи. Разберусь как-нибудь.

— Вот и отлично. Тогда, пошли искать некроманта!

А я-то надеялся… Зря, понятное дело. Это о всяких там мелочах можно забыть, а вот о главном намечающемся развлечении это никогда в жизни.

— Пойдем, только вот сначала проверю эту стоянку. Вдруг и тут удастся отыскать кого из рабов.

— Лучше ненужно, — как-то сразу, сникла Трея. — Туда лучше не ходить.

— Ты уже посмотрела?

В ответ Трея просто кивнула, и почему-то отвернулась. Ну а так как говорить на эту тему Трея явно не желает, а проверить всё равно нужно, то пришлось мне подняться с земли и посмотреть что там такого особенного на этой стоянке. И Вы знаете, Трея права, такое лучше не видеть.

Мне случалось слышать о так называемых амазонках, настоящих, имелось в виду, что ненавидят мужчин и не упускают шанса доказать этот факт окружающим, но чтобы так… До сих пор я как-то считал что если уж случалось видеть последствия косого удара двуручным мечом, то уже всё не почем. Хорошо хоть перед боем не поел, а то… В общем, подождал я немного, позволяя организму придти в себя и только потом вернулся к Треи.

— Ты была права, туда не стоило ходить, — обратился я к Трее, что так и ждала меня под древесными грибом.

В ответ Трея только кивнула, так ничего и не добавив. Оно и действительно, о таком и говорить не хочется. В свою же очередь я забрался в вещевой мешок, вытащив неожиданно ставший лишним наручень. Да, а ведь всего пару минут назад я думал что мне их не хватит. Что не говори, а жизнь любит подкидывать сюрпризы, и как правило неприятные.

— Пойдем дальше? — уточнила Трея, прервав не самое веселое течение моих мыслей.

— Наверное. Искать, правда уже некого, разве что ещё тех трех животных, о которых упоминал Ворар.

— Животных? Животных, наверное можно и не искать.

— Можно и не искать, но после того что видел на той стоянке, я тут никого не оставлю.

— Отлично, тогда пошли искать Горкина.

— Пошли, — согласился я, засунув наручень назад в мешок. Во всем произошедшем одно хорошо, теперь я не чувствую никаких мук совести за те два наруча использованных явно не по назначению. Знать бы чуть пораньше что я увижу на той поляне, не стал бы с ними так церемониться.

К следующей, и последней из обнаруженных Треей стоянок, мы выбрались только на закате. Причем дело вовсе не в том что идти далеко. Просто, кто-то слишком долго провалялся без сознания после того боя с орком. Кстати, мне так и не удалось не то чтобы отыскать животных, но даже и их следов. Трея, правда, придерживается противоположного мнения, уверяя что она-то как раз следы видит, причем постоянно, только вот почему-то где именно видит, показать ну никак не может.

Ладно, как бы оно там не было, а день кончается, а так-как с работой идеально будет разобраться до того как станет слишком темно, то просто необходимо захватить кого-то из налетчиков и потолковать с ним по душам. Ну, а для такого дела сумерки самое подходящее время.

Да, воспользоваться сумерками и сделать всё тихо казалось разумным решением, во всяком случае до тех пор, пока от кирасы не срикошетила короткая стрела, прилетевшая, если судить по углу, со шляпки ближайшего древовидного гриба. Ну, а затем я, одним прыжком оказался у ножки того гриба, уходя с линии обстрела. Даже о том как мне повезло что тот лучник меня так поздно заметил, подумать не успел. Доспехи у меня пусть и легкие, но хорошие, да и деньги за заклинание отклонения стрел я не напрасно отдавал. Только вот от точно нацеленного выстрела, никакая магия пусть даже и самых могущественных магов не поможет.

И только-только я собрался расслабиться, как из-за ножки гриба выскочила мерка, судя по росту и телосложению из босмеров, и метнула пару кинжалов. Да, похоже к моей встрече тут изрядно подготовились. Начинает лучник, ну а если мне удастся выжить, бой заканчивает вот эта босмерка. Отличная задумка, но и я кое-что умею.

Первый кинжал, летящий мне в горло, удалось отбить в сторону воспользовавшись стальными пластинками нашитыми с внутренней стороны на наручень предусмотрительной Ан-Дакрой. А я-то ещё ворчал, мол вес лишний, да и не пользуюсь я обычно этой стороной наруча. Как видите, пригодилось.

Второй же кинжал, летел существенно ниже и благополучно вонзился в и так пострадавшее бедро. Может и этот отбить бы получилось, только вот обычно бедро прикрыто доспехом, вот я и… Скорее всего эта босмерша именно туда и метила, только потому что эта часть доспехов, после близкого знакомства с секирой, ремонту не подлежит и поэтому осталась валяться на прежней стоянке.

Увидев что бросок удался, босмерша выхватила ещё одну пару кинжалов и кинулась вперед с явным намерением развить успех. Решение, в общем-то, правильное. Противник ранен и нужно продолжать, пока шок от раны не прошел, только вот я по самые уши накачан лечебным зельем.

Сами, наверное знаете как эти алхимические смеси притупляют боль, а у меня они ещё и концентрированные. В общем, вместо шокированного внезапным нападением и раной противника, босмершу встретил опытный и полностью готовый к бою боец. Левым наручем я отразил атаку противницы и тут же контратаковал. Вообще-то, рубящие удары коротким имперским мечом считаются верхом не профессионализма, но мне-то какое до всего этого дело?

Не ожидавшая подобного маневра босмерша выронила клинки и отскочила назад, зажимая рукой рану на предплечье. Ну, а стоило мне только сделать шаг вперед, как она развернулась и бросилась бежать. Не далеко, понятное дело. Арбалет оружие не быстрое, зато надежное, да и от болта не убежишь.

Потом, зачем бежать куда-то, когда здесь под боком огромный гриб? Сквозь его ножку арбалет не пробьет, а это значит мне придется перейти на оружие ближнего боя. Ну, а если ещё вспомнить что из под гриба мне выходить противопоказано, разумеется если не решусь превратиться в подушечку для булавок, то становится совсем весело.

Вот о чем-то таком и принялась кричать мне скрывшаяся из виду босмерша, не забывая время от времени добавлять крайне "лестные" сравнения и описания, что она со мной сделает при первой же возможности. Сейчас я прекрасно понимаю, что это были самые обычные слова, сказанные с целью разозлить меня и заставить делать глупости, а вот тогда…

Тогда слова босмерши наложились на недавно увиденное на той поляне, да ещё и… Упомянуть много что можно, но одно несомненно, слова подействовали и я вышел из себя. Не знаю даже как такое в голову пришло, но двуручный меч как-то сам собой оказался у меня в руках, затем я сделал шаг вперед и со всей силой рубанул по босмерше, прямо через ножку гриба.

Сам бы никогда в жизни не поверил, расскажи мне кто о таком случае, только вот клинок наискось прошел сквозь гриб и чуть было в землю не вонзился. С секунду гриб ещё постоял, а затем величественно рухнул на землю, открыв вид на то, что осталось от босмерши. Видимо, она стояла прислонившись спиной к ножке гриба, собираясь атаковать меня как только представится такая возможность, вот я и перерубил её вместе с грибом. Получилось не очень-то красивая смерть, если это слово вовсе применимо к настоящему бою. Впрочем, в тот момент мне было не до того.

Лучник, что чуть было не подстрелил меня, также оказался на земле рухнув вместе с грибом. И как раз пытался подняться на ноги, когда я нанес еще один неправильный удар. Спросите, любого опытного бойца и услышите, что колоть двуручным мечем так же правильно, как и рубить коротким мечом имперского легионера.

Только вот правильно или нет, а именно так я и сделал. На замах времени не было. Тут ведь протяни время и противник сумеет прийти в себя. Ну, а с такого расстояния захочешь не промахнешься, вот я и ударил мечом как импровизированным копьем, целясь в грудь противнику.

Клинок без особых проблем прошел через одну из железных пластинок, нашитых для усиления брони, кожаный доспех, задел легкие, сердце, перебил позвоночник, ну и в землю немного ушел. Эффектно, но как верно утверждает опыт множества бойцов, крайне непрактично. Ударить легко, а вот как потом клинок вытаскивать? У моего двуручника как не смотри, а лезвие подлиннее трети метра будет, да и о весе тоже не стоит забывать. Впрочем, сейчас всё это пустые и ненужные рассуждения. Драться всё одно больше не с кем, поэтому сейчас посижу немного, переведу дух, а затем… Так, а куда Трея делась?

Во время боя смотреть за ней некогда было, вот и упустил. Да, отдохнул один такой. Подъем Сирус, нужно Трею искать. Вдруг тот лучник успел её подстрелить? Оживлять я понятное дело не умею, из-за "несколько" натянутых отношений с богами, только вот далеко не каждая рана смертельна, и я этому живое подтверждение. Ну и, наконец, возможно я зря волнуюсь и Трея просто спряталась. Кстати, если всё произошло именно так, то это было бы самым разумным решением. Одна беда, разумные и взвешенные решения с молодыми хаджитками плохо сочетаются. Ну, а раз так…

И тут Трея сама отыскалась, да ещё и в компании с практически голым данмером. Разумеется, если не считать за одежду какую-то тряпку, намотанную на манер набедренной повязки, дорогую шляпу и сапоги. Оно конечно, то как другие одеваются, или правильнее сказать не одеваются, меня мало волнует. Только вот нож у горла Треи это уже серьезно.

— Только попробуй встать, и у неё появится новая улыбка, — грозным тоном, предупредил меня данмер. — Одно движение, и всё. Нож у меня острый, да и пользоваться я им умею.

Страшно звучит? По мне так не очень. Во-первых, неумелая попытка изобразить опытного головореза. Потом, нож он неправильно держит. Слишком уж вцепился, будто боится что оружие вырвется и убежит. Ну и, наконец, он же наполовину открыт. Оно разумеется Трею так держать удобнее, но я-то для него куда как опаснее. Любитель, по-другому и не скажешь. Только вот и любитель дел натворить может, в такой-то вот ситуации.

— А теперь, медленно вытащи кинжалы и отбрось их в сторону, — продолжил распоряжаться данмер. — И смотри, за ручку не берись, только за лезвие.

Ну, что я говорил? Опытный головорез! Да с такого расстояния кинжал как раз удобнее за лезвие кидать. Ну, а так-как у этого деятеля пол тела открыта… Странно, и как ему удалось схватить Трею? Ну, учитывая то что она умеет. Ладно, возможно у неё какой-то план по поводу этого данмера. Вот поэтому я и вытащил пару кинжалов, (не возиться же неизвестно из-за кого со всем арсеналом?) и отбросил их немного в сторону. И эти кинжалы, понятное дело абсолютно случайно, воткнулись в землю на расстоянии чуть больше метра по каждую сторону от меня.

— Вот так. Правильно… — оживился, довольный данмер.

Да кто бы сомневался. Разумеется правильно, кинжалы именно там где и должны быть. Если придется обороняться, то куда бы я не откатился, один обязательно под рукой окажется.

— Ну а теперь, выбрось меч. И смотри, за рукоятку не бери.

Мысленно усмехнувшись, я отправил клинок в сторону противника. Лучше и не бывает. Где это видано, чтобы мне перед боем позволяли так подготовить поле боя? Это ведь игра в поддавки какая-то!

— Вот и отлично, теперь руки за голову!

Да всегда пожалуйста, учитывая что у меня там как раз один из метательных кинжалов. Кидаю я его правда из рук вон плохо, но иногда полезно бывает и просто броском отвлечь противника. Да и не всегда же я промахиваюсь.

— А теперь, я свяжу вот эту наглую самку, а потом возьмусь за тебя. И не вздумай дергаться, а то раз и все! — поделился со мной планами данмер.

Жуть как страшно. Не знаю как мне хватило выдержки не засмеяться, или хотя бы не улыбнуться. Ладно, пусть себе. Подожду что Трея сделает, а то ей явно уже надоело заложницу изображать.

— И ты не вздумай дергаться, — теперь данмер переключился на Трею. — У меня быстрый нож. Самый быстрый в этой провинции.

Ну да, ну да! Трея не тяни, меня этот клоун уже утомил, а нам ещё дело доделать нужно.

— Вот сейчас я…

Впрочем, слушать данмера мне надоело, вот я и переключился полностью на Трею. Та, ещё некоторое время старательно изображала жуткий испуг, (довольно талантливо, нужно сказать, только вот опытного бойца ей всё одно не обмануть. Все отлично видно по ее стойке, и явной готовности действовать) ну а затем, заметив мой взгляд одними губами показала, один живой.

Ну что тут скажешь, опыта Треи тоже не хватает. Сомневаюсь, что этот вот данмер многое знает. Непохож он на того с кем будут делиться своими планами командиры группы, и уж тем более наниматели. Бесполезный тип. Только вот сам факт что Трея сумела его отыскать и доставить ко мне прямо в руки, уже о многом говорит.

— Хорошая работа, — обратился я к Трее, вызвав неподдельное удивление со стороны данмера. Он-то решил что это я к нему обращаюсь, — но он нам не нужен. Не знает он ничего. Так что постой немного, сейчас я его…

— Эй, ты что за чушь несешь?!! — возмутился данмер. — Думаешь, можешь меня заболтать и под шумок сбежать? Не выйдет! Я таких как ты…

Дальше данмер так ничего сказать и не успел, поскольку Трея начала действовать. Сначала она изогнулась, откинув голову назад. Довольно знакомый трюк, неоднократно виденный мною в исполнении тройняшек. А вот затем сделала то, что мне ещё видеть не приходилось. Обычно тройняшки только шипят и грозно клацают челюстями, Трея же не раздумывая вцепилась клыками в щеку данмеру и резко дернула головой.

Не ожидавший такого поворота событий, а так же шокированный болью, данмер растерялся ну а Трея, присев, выскользнула из захвата, и развернувшись, добавила ещё и когтями. Ну а затем и я подоспел, проткнув данмера коротким клинком. Не то чтобы это так уж нужно было, скорее уж из милосердия. Слишком уж сильно разодрала своего противника Трея.

— Успокойся, всё кончено, — обратился я к Треи, что явно намеревалась и дальше кромсать данмера когтями. Не забыв, понятное дело, при этом пригнуться и пропустить над головой удар. Хаджиты существа увлекающиеся, да и их хищное прошлое частенько дает себя знать. — Меня бить необязательно.

— Ну я… — сразу как-то застеснялась Трея. — Я не хотела. Просто…

— Охотно верю. У меня и самого более чем достаточно рефлекторных действий.

— Каких действий?

— Рефлекторных, или по-другому тех, что делаешь не задумываясь. Привычных и отработанных. Обычное дело для бойца.

— Тем хуже, — искренне расстроилась Трея. — Я-то не боец! Зачем мне эти рефле… Как ты их там обозвал?

— Рефлекторные.

— У тебя ладно, а у меня-то откуда эти рефлекторные действия? А всё инстинкты!!! От них-то все проблемы и сложности!

— Инстинкты тоже полезными быва…

— А вот и нет, — с явным раздражением в голосе, отрезала Трея. — Твоей-то жизнью инстинкты не управляют!

— Зря ты так. Возможно в хаджитах и осталось кое-что от хищников, какими вы были раньше, но не настолько же чтобы столь существенно влиять на жизнь.

— Так то… — начала было Трея, затем помолчала немного и добавила. — И вообще, чьи эти инстинкты? Ясное дело что мои! Значит, мне виднее.

— Ну хорошо, пусть будет тебе виднее. Ладно, пойдем, посмотрим, что на этой стоянке делается.

— Уже.

— Что уже?

— Я уже посмотрела. Нет там Горкина, впрочем как и чего-нибудь интересного. Разве что… Точно, можно ту без штанов ловить.

— Ту, да ещё и без штанов? Трея, ты о ком?

— А что там объяснять? — отмахнулась Трея. — Обычное дело. Поначалу я пыталась подобраться к лучнику, чтобы тебе помочь но этот глазастый меня высмотрел, и чуть было не подстрелил. Вот я сижу и думаю, тут от меня толку мало, пойду-ка я лагерь проведаю. Ну, чтобы время не терять, и всё такое прочее.

Вместо ответа я просто кивнул головой. Впрочем, что тут скажешь? Трее стало скучно просто так сидеть на одном месте, вот она и занялась разведкой. Ну и, наконец, она же не просто свое любопытство удовлетворяла, но ещё и очень важное дело сделала. Кто знает каких бед мог натворить тот данмер, напади он из засады? Стрелу отбить сложно, но можно. Только вот для этого нужно момент выстрела видеть. А так…

— Ну вот, — продолжала тем временем рассказывать Трея, — подобралась я тихонечко к лагерю и вижу прелестную картинку. Вон тот данмер с так же одетой девицей пристроились на полянке, и приятно проводят время. Да так при этом увлеклись, что ничего вокруг не замечают. Ну я и подумала, раз все так заняты, а до Треи никому и дела нет, то этим можно воспользоваться. Осмотрю лагерь, и если Горкина тут нет, тихо испарюсь. Так вот, Горкиным там действительно даже не пахло, ну а стоило мне только заглянуть в пару вещевых мешков, как девица, ну та что была с данмером, как заорет. Ну, будто её режут.

— А ты чего-то другого ожидала? Они, скорее всего, и решили что ты по их души пришла.

— Да пусть себе думают что угодно, орать-то зачем? Ну вот, так-как особо в том лагере мне делать было уже нечего, вот я и решила смыться. Но не тут-то было. Вон тот, схватил нож и давай за мной по поляне бегать. Оно конечно весело, куда ему за мной угнаться, только вот та девица принялась в меня всяким хламом швырять. Ну, как тут побегаешь если тебе в голову котелок летит, и прочие тяжелые предметы? И ладно бы она мазала, нет же. Видишь синяк? Ну, вот тут.

— Нет, — абсолютно честно, признался я. Да, и как его увидишь под шерстью?

— То, что незаметно, это только хорошо, одна беда болит всё равно. Ну так вот, надоело мне от всякого хлама уворачиваться, поэтому подскочила я к той метательнице поближе, выпустила когти, и как хватану её за то место на котором сидят. Как она подпрыгнет. Как заорет. Правда, теперь-то повод поорать у нее отменный был, не то что в самом начале. Как побежит. Можно было бы побегать следом, только вот тот данмер ну никак не унимался, да и поймать его как-то нужно было. Ну, а так-как возиться и тащить такого здоровенного мужика не хотелось, то я и подумала, пускай он сам идет. Ну, а остальное ты и сам видел. А теперь, пойдем ловить ту девицу?

— Ну её, — отмахнулся я. — Ты же сама сказала, что Горкиным там и не пахло. А раз так, то зачем она нам? Да, а как насчет остальных животных?

— Остальных там тоже нет. Можешь мне поверить, нюх у меня отличный. Ладно, пошли дальше, будем остальных разбойников ловить.

— А некого больше ловить. Кончились.

— Как это кончились? А как же Горкин?!

— Не знаю как Горкин, но одно несомненно, ни в одном из лагерей его не было, и значит Сантия ошиблась. Ну, или Горкину удалось сбежать.

— Это хорошо, даже просто отлично! — оживилась Трея. — А ты точно уверен что мы всех разбойников проверили?

— Абсолютно уверен. Всех двенадцать.

— Значит, Горкина не съели! Ура!!!

— Ладно, порадовались и хватит. Пошли его искать.

— Ну… А нужно?

— Нужно? Трея, о чем это ты?

— Убежал и хорошо. Может тут жить будет, или найдет себе другого хозяина, получше.

— Трея, если Горкин домашний, то в одиночку ему не выжить.

— Может быть. С другой стороны, он охотиться умеет и куда лучше меня. Так что, вдруг получится. Всё-таки это шанс. Пусть попробует.

— Ну, как скажешь. А остальных искать будем?

— Остальных? А, ну да. Наверное, тоже ненужно. Кому нужно, сами найдутся.

— Хорошо. Тогда пошли, заберем Сантию и будем выпрыгивать отсюда, пока окончательно не стемнело. Ночные патрули бывает излишне нервничают при виде телепортации. Не будем их злить понапрасну.

— А за девицей точно не пойдем?

— Пусть побегает, — отмахнулся я, абсолютно точно не горя желанием ещё пол ночи носиться по кустам. — Будем считать что у неё тоже, ещё один шанс.

— Вот и отлично. Тогда, пошли к Сантии. Нам туда.

— Ты уверена? Мы же вроде как…

— Точно туда, — уверила меня Трея. — Я же хищник, и потому отлично ориентируюсь на местности. Да и запах оттуда идет. Ты что, не чувствуешь?

— Нет.

— Странно. После того как на Сантию опрокинулся тот пузырек… А ладно, пошли.

— Пошли. Показывай дорогу. Но только не через кусты, — быстро добавил я, увидев куда именно направилась Трея. — Всю одежду раздерем.

В ответ Трея просто кивнула головой, соглашаясь с моими доводами, и вместо того чтобы прорываться с боем через кусты, протиснулась в крохотную щель между ними. Ну, что тут скажешь? Пришлось догонять. Сантия отыскалась точно на том же самом месте где мы её и оставили. Так и сидела под тем кустом, сжавшись в комок и усиленно дрожа.

— А, вернулись, — проворчала себе под нос Сантия, усиленно дрожа и стуча зубами. — Могли бы так и не торопиться. Что такого если какие-то там Сантии тут в ледышку превратятся. Мелочи ведь.

— А ты бы оделась, — заметил я, подобрав валяющееся поблизости одеяло и накинув его на плечи Сантии. — Зачем мерзнуть-то, когда достаточно руку протянуть?

— Затем, что я это я, а не какие-то там некоторые, — выразительно фыркнула Сантия, не забыв взглядом показать кого именно она имеет в виду. — Мне под тряпками прятать нечего. И вообще…

— Вот поэтому и мерзнешь тут без толку! — возразила Трея.

— Надеюсь уже всё? — уточнила Сантия, полностью проигнорировав Трею. — В тепле как-то приятнее. Надоел ветер и сырость. Да и есть хочется.

— Всё, — подтвердил я. — Удалось найти всех рабов, и даже кое-что из товара. Животных, правда, отыскать так и не удалось, а так всё.

— Так ты что, так ему ничего и не рассказала? — удивленно подняв уши, поинтересовалась Сантия. — Мяу, мяу. Ещё не забыла?

— Какие там мяу? — уточнил я. — О чем речь идет?

— Так уж вышло, что животных ты тоже отыскал, — объяснила мне Трея. — Ну всех, кроме Горкина. Вот одно животное, — Трея ткнула пальцем в сторону Сантии, — а вот второе, — теперь уже Трея указала на себя. Так что все на месте.

— Ты?

— Ну да, с самого рождения. Помнишь, я обещала рассказать что значат эти мяу? Так вот, это единственные слова которые хотел слышать от нас хозяин. Мы же животные, а значит разговаривать нам не положенно.

— Погоди. Ты же говорила про университет. Что-то я не слышал чтобы в университет брали кого-то неблагородного происхождения, без огромной взятки.

— В университете тоже есть зверинец, — пояснила ситуацию Трея. — Я три года прожила в клетке, установленной в одной из аудиторий. Сам понимаешь, делать в крохотной клетке было абсолютно нечего, вот я и слушала лекции. Слушала, пока не выучила их наизусть. Во всяком случае все, что шли в той аудитории.

— Трея, а ты уверена в том что говоришь? — уточнил я. — Вон, после Красной горы, я на полном серьезе сам с собой разговаривал. Даже чуть не поссорился сам с собой. Может и с тобой что-то такое?

— Животное она. Самое обычное, и даже не слишком породистое, — уверила меня Сантия. — Уж я-то точно знаю.

— Странно как-то слышать… — начал было я, но тут меня перебила Трея.

— А что в этом странного? Помнишь, ты ещё удивлялся что в одном я неплохо разбираюсь, а в другом совсем никак? Так вот, тут тоже всё просто. С рождения живу в клетке и соответственно знаю только то, что происходило у меня на глазах. Кто будет обучать чему-либо декоративное животное? Животное должно красиво выглядеть, и хорошо себя вести. Вот и всё. Всё остальное ненужно. Я ведь чуть ли не впервые в жизни вне клетки. Оно, конечно, меня иногда выпускали побегать и размяться в вольере, только вот это та же клетка разве что размером побольше. Ну а тут…Ты даже представить себе не можешь что я почувствовала, оказавшись вне клетки, да ещё и без поводка и намордника.

— Так ты что ли никогда…

— Так нельзя же без намордника! Я же хищник, — пояснила Трея. — Вдруг, что случится. Отвечать-то никому не хочется. Ну и, наконец, это не первый случай когда я не взаперти. Например, когда приезжал ветеринар. Или, когда пересаживали в другую клетку, или даже вольер. Люблю такие моменты. Даже не смотря на короткий поводок, строгий ошейник, тесный намордник, а иногда ещё и цепи на лапах. Пусть маленькая, но свобода. Возможность посмотреть на мир вне клетки. А тут! Не цепи, не поводка, даже ошейника и того нет. Иди куда хочешь, делай что только в голову не придет.

— И почему же ты тогда не ушла куда глаза глядят, раз уж такое дело? — удивился я. — Ведь могла же.

— Потому, что ещё неокончательно поглупела, — ответила вместо Треи Сантия, у которой всё никак не получалось согреться, даже целиком завернувшись в одеяло. — Куда ей идти? Она же ЖИВОТНОЕ! Нужно было как я сидеть тихонечко и ждать хозяина, а то так и потеряться недолго.

— Я же не потерлась, — тут же возразила Трея. — Хоть мир немного посмотрела, не то что ты! Просидела свой шанс под кустом.

— Да кто бы говорил о шансах! Ты на себя посмотри! — так же, оживилась Сантия. — Кому нужно такое поцарапанное и побитое животное? Ты же декоративная, если кто-то забыл, а потому должна быть красивой. Ну, а ты же и так-то выглядишь…

— Да я…

— Тихо! Успокойтесь обе. Не нужно…

Я попробовал было остановить назревающее выяснение отношений пока оно не перешло в активную фазу, только вот привычный подход не сработал. Как ругались, так и продолжили ругаться. Пришлось применить более действенный способ, а именно гаркнуть во всё горло. Ну, а когда на меня все-таки обратили внимание, предупредить спорщиц что или они сами успокоятся, или я их в воду окуну. Благо океан рядом. Сантия тут же очень по хаджитски обиделась (пусть эта парочка говорит что угодно, но если кто-то выглядит как хаджит, и также себя ведет, то кто же он как не хаджит?) и вновь забралась под одеяло, а вот Трея…

— Океан холодный сейчас, — с видом знатока, заметила она. — И ещё я, наверное, плавать не умею. Знаешь, не было возможности проверить. Пойдем, попробуем?

— Ни за что! — мгновенно, возразила Сантия, принявшись ещё сильнее дрожать от одной только мысли о холодном океане. — Нам домой пора, к хозяину. А то перепачкаемся, или и того хуже, заболеем. Нет уж, в тепло, к сытной еде.

— Тебе бы только пузо набить! — вновь начала распаляться Трея. — Сама подумай, скорее всего это единственная возможность…

— Заболеть, — отрезала Сантия. — Кому мы будем нужны если облезем, или болячками покроемся?

— Вот верно говорят, для некоторых клетка…

— И верно говорят! Это у всяких там…

Итак, веселье грозило разгореться в полную силу, с руганью и маханием руками, ну а затем плавно перетечь в мордобой, только вот мне этого совсем ненужно. Успокоить, обращаясь к разуму, не удалось. Попробую отвлечь.

— Трея, погоди немного, что-то я не понимаю как это ты в животные попала?

— Просто, родилась. Самым что ни на есть естественным образом.

— Ты что же, хочешь сказать что некоторые хаджиты…

— Разумеется нет! — перебила меня Трея. — Хаджиты не животные, а вот мы да.

— Абсолютно точно, — прозвучало из-под одеяла. — А можно поговорить потом, в тепле?

— Ну да, так тебе и дадут поговорить потом! — раздраженно фыркнув, возразила Трея. — Не успеешь и пару слов сказать, как окажешься в наморднике.

— Ну и пусть себе, — в свою очередь, возразила Сантия. — Дело привычное. Зато в тепле, сытые и в безопасности. Кто знает что за дикие звери тут водятся.

— Ха, зверей она испугалась! А мы с тобой кто?! Самые настоящие хищные звери! Зря что ли с нами без намордника и строгого ошейника на улице показываться нельзя. А всё почему? Оттого, что мы дикие и опасные.

— Ты может быть и дикая, — осталась при своем мнении Сантия, — а вот я очень даже домашняя. Мне комфорт нужен, а то ведь или заболею, или внешний вид потеряю.

— И с чего это ты вид терять собралась? От холода шерсть только лучше станет, гуще. Да и поголодать немного тоже полезно. Жир согнать.

— А нет у меня лишнего жира! Нечего сбрасывать. Да и вообще, третий день без еды это многовато.

— Так вы что, третьи сутки без еды? — удивился я.

— Ну да, — такое ощущение, что Трея даже удивилась. — Кто же в клетках во время пути убираться будет? Ну, а если не есть, то и убирать нечего будет. Обычное дело. Впрочем, мне не привыкать.

— Так то тебе, — обиженным тоном, проворчала Сантия. — Обо мне обычно не забывали. Я ценная собственность, не то что некоторые.

— Да не такая уж ты и…

— Трея ты что, на полном серьезе без всяких там шуток и розыгрышей, считаешь себя животным? — уточнил я. Не знаю как у Вас, а у меня представление о домашних любимцах "несколько" отличается оттого, что я вижу перед собой.

— Ну да, а что в этом странного? — удивленно уставившись на меня, заявила Трея.

— Ну… Всё наверное, — ответил я. — Непохожа ты на домашнее животное.

— Я не совсем домашняя, скорее одомашненная, — пояснила Трея. — Ну, а что до одежды, то это я так замаскировалась. Думала сбежать и посмотреть мир.

— Ну и дура, — заявила Сантия. — Делать тебе нечего, шляться под дождем и голодать.

— Я уже уходила, когда наткнулась на стражника, — продолжила рассказывать Трея, проигнорировав высказывание Сантии. — Возможно, он меня не узнал, или ему просто было всё-равно, но он дал мне ту бумагу и велел ждать подмогу. Вот я и ждала. Понимаешь, это ведь первый раз в моей жизни когда ко мне отнеслись не как к бесполезной и опасной игрушке, а как к личности. Вот я и ждала. Ждала бы до бесконечности, несмотря на то, что страшно хотелось посмотреть что там за кустами.

— Ну, что я говорила? Если ума нет… — фыркнула Сантия. — Лучше бы о сохранности собственной шкуры подумала! Кому нужно покалеченное животное? Животное должно быть красиво, весело и послушно, радуя глаз хозяина. Ты что, забыла как поступают с животными которые больше не нужны? Их усыпляют! Так рисковать жизнью из-за сущей ерунды и глупости, да ещё и в такой особенный момент!

— Особенный момент? О чем это она? — вмешался я, пока разговор вновь не скатился на ругань. — Ну и, наконец, ты явно преувеличиваешь, — добавил я, обращаясь уже к Сантии. — Я знаю многих людей которые держат домашних животных, и я ещё ни разу не видел, чтобы домашних любимцев усыпляли из-за обычных царапин.

— Наверное, просто те животные не были декоративными, как я и вон то недоразумение, — Сантия, ткнула пальцев в Трею. — Или же пока тебе не попадались настоящие ценители. Для них экстерьер значит очень многое. Разве можно гордиться обладанием несовершенным животным? Нет ведь. Значит, нужно покупать другое. Ну, а со старым-то что делать? Мы ведь мясо едим и немало, а оно денег стоит. Вот так-то. Ну, а насчет важного момента, то…

— Да замолчишь ты наконец, или нет? Сколько же можно! — перебила Сантию, Трея. — Помнишь — мяу, мяу. Это ведь твои слова. Хозяин запретил нам говорить с не животными, а он явно не животное. Что скажешь на это?

— Мяу, — заметила Сантия.

— Вот именно, и не мешай больше, — заметила Трея. Ну, а затем повернулась ко мне. — Под особенным моментом понималось то, что нас с Сантией везли к самцу. Видишь ли, мы с ней довольно редкой породы, и поэтому наши котята должны были принести хозяину неплохие деньги.

— Мияу! — заметила Сантия.

— Ну да, ну да. Ты у нас более ценная. Кто бы спорил, — согласилась Трея. — Отстань, и не мешай.

— Порода? Редкий вид? — уточнил я. — Трея, ты только не обижайся, но по-моему ты самая обычная хаджитка. Шерсть у тебя необычного цвета, не спорю. Только вот в Балморе одно время жила хаджитка с не менее черной шерстью и животным она точно не являлась. Разумеется, если не слушать Вэйна, у которого та позаимствовала кое-что из инструментов. Вот и получается, пусть в этой провинции таких хаджитов очень мало, но на твоей исторической родине таких как ты довольно много. В чем же редкость?

— Сирус ты что, действительно думаешь, что я хаджитка?

— Ну да, а что в этом странного?

— Да. Это, разумеется, лестно, только вот ты ошибаешься. Я совсем не хаджит, просто похожа и не более того. Посмотри хотя бы на шерсть у меня на голове. Разве такое бывает у хаджитов? Так же отличается форма головы, строение конечностей и внутренние органы. Можешь мне поверить, в этой области я настоящий эксперт. Наслушалась, пока на мне изучали сравнительную анатомию. Ну, в той аудитории шли не только занятия по оружейному делу и тактике, но ещё и по биологии. Иначе, зачем бы меня там держали?

— Например, как мишень, — заметила Сантия, высунув нос из свертка, в который она сама себя превратила, пытаясь защититься от холода.

— Мяу! — посмотрев куда-то в пустоту, заметила Трея. — Опять, кто-то забыл.

— Мяу, — согласилась Сантия, вновь скрываясь под одеялом. Ну и судя по тону, это мяу значит довольно много, а именно: "да говори что хочешь, мне-то какое дело".

— Меня часто использовали как учебное пособие, показывая на отличия от хаджитов, — продолжила рассказывать Трея. — Можешь мне поверить, этих отличий очень-очень много. Например, обрати внимание на мою челюсть. Она куда мощнее чем у хаджита. Потом, у меня более развиты клыки. Мускулы на лапах более сильные. Ещё у меня более толстые кости. Более длинная и гибкая шея. Да много что. Ну и самое главное, ни один хаджит никогда не признает меня или Сантию за соплеменника. Это для людей, или меров мы похожи на хаджитов, сами хаджиты так никогда не подумают.

— И, наконец, мой вид не может скрещиваться с хаджитами, — продолжала рассказывать Трея. — Даже если бы кому-то из них этого бы и захотелось, в чем я искренне сомневаюсь. Так что я не хаджит, хоть и отношусь к отдаленно родственному виду. Когда-то, в далеком прошлом, мне всегда плохо давались цифры, так что как давно сказать не могу, у нас с хаджитами был общий предок. Потом, наши виды разделились.

— Хаджиты были более умными, но менее сильными. Чтобы выжить, им пришлось создать цивилизацию, ну а мои предки так и остались животными. С тех пор прошло очень много лет. Хаджиты продолжали развиваться и совершенствоваться, а мой вид практически вымер. Ну, с точки зрения хищника, хаджит опасная добыча, но всё-таки добыча. А кому понравится ощущать себя ходячим складом мяса? Вот хаджиты и обеспечили безопасность.

— А спасли нас, — продолжала Трея, — как бы это странно не звучало, наши самые опасные враги. Данмеры уже тогда воевали с хаджитами и частенько привозили из походов трофеи. А так-как мой вид сильнее, да и опаснее хаджитов, то нас чаще и захватывали. Ну, а как результат, уже многие годы на свободе нет ни одного животного моего вида.

— Трея, а откуда ты всё это взяла? — поинтересовался я. — По твоим же словам путешествовать, и общаться с учеными, у тебя возможности не было. И как ты тогда могла все это узнать?

— Просто. Говорить с учеными мне действительно не приходилось. Стали бы они общаться с каким-то там животным. Да и не очень-то пообщаешься, если на тебе намордник, а лапы привязаны к лабораторному столу. Но уши-то у меня оставались свободны и слушать никто не мешал. Ну, а пока студенты сдадут экзамен, столько раз одно и тоже выслушать придется, что не захочешь, а запомнишь.

— Ну хорошо, — согласился я. — Предположим, что откуда взялся твой народ мы выяснили. Мне одно непонятно, почему ты упрямо не считаешь себя хаджитом? И ненужно упоминать о внешних отличиях. Ладно бы хаджиты были похожи друг на друга. Нет же, встречаются самые разнообразные виды. Одни похожи на людей, другие больше кошек напоминают. Некоторые, и вовсе неотличимы от животных. А вот теперь объясни, почему ты не можешь оказаться одним из таких вот подвидов?

— Да потому что не могу. Объяснять сложно, но похоже всё дело в таких штуках как хромосомы.

— Ты знаешь о хромосомах?! — абсолютно искренне, удивился я. А удивляться тут есть чему. Девять из десяти магов провинции даже слова такого не слышали.

— Ну да, про них ни раз на занятиях говорили. Правда, я сколько не слушала, так и не поняла как такие мелкие штуковины, что их даже невидно, могут быть ещё и разноцветными пластинками на проволоке, и ещё при этом описывать форму моих ушей. Да и вообще, как могут мои уши быть связанны с какой-то там проволокой? Впрочем, как бы оно там не было, только вот эти гены у меня совсем не хаджитские. Разве что самую капельку. Отличий намного большее, чем даже у самых-самых различных хаджитов.

— А как тогда объяснить то, что ты практически ничем не отличаешься от хаджита? — уточнил я. — Трея, я немного разбираюсь в том о чем ты сейчас говоришь, так что с полной определенностью могу сказать, если бы у тебя были столь отличные гены, то ты даже отдаленно не напоминала бы хаджитку.

— Да никак объяснить я это не могу, поскольку меня как-то не очень уж посвящали во всякие там тонкости. Ну, или я их просто не поняла. Однако одно могу сказать точно, правильно подбирая партнеров для скрещивания можно добиться самого неожиданного эффекта. Вот и получается, у меня одна видимость хаджита, а по сути… Ну сам посуди, рост у меня лишь немного выше чем у привычных всем хаджитов, но при этом я много тяжелее. Кости как были более прочными, так и остались. Мышцы у меня более сильные. Да и крепятся немного по-другому. Ну а самое главное… Вот, сам смотри, — с этими словами Трея сунула мне в руки собственную кисть. — Обрати внимание на пальцы. Видишь?

— Пальцы как пальцы…

Начал было я, собираясь сказать что возможно они и несколько короче и толще чем я привык видеть у тех же тройняшек, но тут заметил о чем именно говорит Трея. Большой палец. У хаджитов, как и у людей, большой палец развит, а кисть достаточно подвижна для совершения точных действий. У Треи же большой палец меньше всех остальных, да и кисть руки гибкостью не обладает. Да, теперь понятно почему у Треи получалось так эффективно пользоваться когтями. Попробуй любая из тройняшек нанести удар такой силы, скорее всего сломала бы пальцы. Ну а Трея…

— А ещё вот, — Трея приоткрыла рот, и продемонстрировала внушительные клыки. — Как видишь, кое-что всё ещё осталось. Возможно, когда-то и удастся вывести животное ещё более похожее на хаджита, но…

И тут отогревшаяся Сантия громко фыркнув, показалась из-под одеяла.

— Ну да, конечно. Как же без тебя! — укоризненно посмотрев в сторону Сантии, заметила Трея. — Да, ты более похожа на хаджитку, но не так уж намного чтобы об этом стоило говорить. Потерпи немного, о тебе поговорим позже. Дай пока рассказать откуда вовсе взялся наш вид.

Сантия пожала плечами, однако всё-таки выбралась из-под одеяла, и в эффектной позе уселась поблизости. Да, Трея, да и Сантия тоже, могут говорить что угодно, только вот ведут себя они как самые обычные хаджитки. Возможно, что-то в словах Треи и есть, и она действительно довольно редкий вид хаджита давно отделившийся от их общего предка, (надеюсь, что клирики всевозможных богов так и не научились читать мысли, или у меня будут серьезные проблемы) только вот от этого хаджитами они быть не перестали.

— Так вот, первоначально данмеры разводили нас из-за шкур. Ну, и для престижа тоже. Обрати внимания на мою шерсть. Она гуще и длиннее чем у любого из хаджитов, а кожа более прочная. Из нее может получиться отличная одежда.

— Одежда? Трея, да разве можно так, да ещё и о себе самой?!!

— Но это ведь правда! Из моей шкуры можно сшить хорошую одежду. Так поступают и сейчас, правда очень редко и, как правило, не из декоративных животных. Из нас, обычно чучела делают. Ну, и ещё разводят в качестве опасных домашних любимцев. Для охраны дома, понятное дело. Так вот, именно тогда, а именно очень-очень давно, данмеры и занялись улучшением нашего внешнего вида, создавая породы. Например, мы с Сантией относимся к декоративной длинношерстной породе черного окраса и существенно отличаемся от своих предков. У меня практически правильные, почти как у хаджита, пропорции тела. Впрочем, ты и сам это заметил. Более легкая, по сравнению с моими предками, челюсть. Вместо гривы, длинная шерсть на голове. Даже суставы на лапах почти правильные. Пальцы правда… Ну и это можно объяснить, зачем животному хаджитские руки?

— А ещё лучше, посмотри на Сантию, по ней виднее. Возьмись за её предплечье и увидишь что её мышцы более легкие чем у меня, а ещё… Ты чего? — Трея, с удивлением уставилась на меня.

Нет, я разумеется знаю что у хаджитов совсем другое отношение к собственному телу и одежде, но если уж с самого детства тебе постоянно твердят что что-то делать нельзя, то от этого никуда не денешься.

— Сирус, это ты зря. Мы с Сантией декоративные животные. Понимаешь, мы живем ради того чтобы на нас смотрели. Это наше предназначение. Ни меня, ни Сантию нельзя обидеть рассматривая. Скорее уж строго наоборот. Вон, Сантия даже специально выбралась из под одеяла на мороз ради этого. Так что можешь не стесняться. Только постарайся не тянуть сильно за хвост, а так можешь делать всё что угодно. Мы не люди, и не хаджиты, а самые обычные домашние зверушки.

— Это ты зря, — возразил я. — Даже если принять твое допущение о том что ты просто зверь, то у зверей есть права. И, кроме того, вы обе разумны и это необходимо учитывать.

— Может быть у других зверей и есть права, но только не у моего вида, — возразила Трея. — Многие звери самодостаточны, и могут самостоятельно выжить на воле, а мой вид живет только в клетке. То-есть мы живем только до тех пор, пока этого хотят другие. О каких тут правах может идти речь?

— А вот тут категорически не согласен, — возразил я. — Увидев тебя в деле, никогда не поверю что ты не сможешь выжить в одиночку.

— Зря. Данмеры пробовали разводить таких как я в естественных условиях, на одном из небольших островков. Предполагалось, что это позволит вывести более устойчивую к болезням породу, ну и уменьшить стоимость разведения. Ну, и как охотничьи угодья тоже, куда же без этого. Так вот, из этой затеи так ничего и не вышло. Почти все погибли. Ну а оставшихся, пришлось вывезти и раздать по частным зверинцам.

— Ты была на том острове?

— Разумеется нет! Это было очень давно. Однако, я слышала что среди моих предков были выходцы с того острова. Если тебе интересно, возьми у хозяина мою родословную и уточни в каком именно поколении. Я бы тоже с удовольствием узнала, а то видеть-то родословную видела, а вот прочитать…

— Трея, а если самой тебя на острове не было, то как ты можешь уверять что тот эксперимент был на самом деле?

— В университете слышала, — пояснила Трея. — Зачем бы было обманывать уважаемому профессору?

— Ты знаешь, я даже не особо задумываясь могу придумать далеко не одну причину для подобного поступка. Впрочем, это мелочи, разве тебе самой не хочется попробовать?

— Хотеть, разумеется, хочу. Только вот ничего не получится. Немного побродить я смогу, ну а затем всё равно придется вернуться к хозяину. Понимаешь, это ведь я только с виду на хаджитку похожа, а вот внутри… Ну, мой вид никогда и ничего не изобретал. И вовсе не потому что было не нужно, а потому что не можем. Например, я принципиально не могу понять, как пользоваться любым предметом, если мне сначала не покажут как это делается.

— Как и многие другие, — возразил я. — Учиться всем нужно.

— Не так как другие. Я выучила десять типов узлов. Многие из них очень сложные. А вот завязать простой узел не могу, так-как просто не видела как это делается. Пробовала научиться читать, пока не поняла что это невозможно. Я могу запомнить все буквы, и даже некоторые слоги, но не могу понять как сложить из них слова. Да и те же слоги я и то не читаю, а просто помню как они выглядят. А это как не крути, а не чтение. Кроме того, оказалось что разные люди пишут одни и те же буквы немного по-разному. Вот посмотри.

Трея когтем изобразила на земле несколько вариантов буквы ж.

— Для тебя это одна буква, ведь так же? — уточнила Трея.

— Верно.

— А вот для меня совсем не верно. Приходится запоминать все формы, а ведь наверняка эту букву можно написать и по-другому. Я просто знаю, что это одно и тоже. Не умею я понимать чем эти буквы похоже друг на друга. Нет у меня способности связывать в единое целое похожие вещи, и используя ранее накопленный опыт понимать как эта новая штуковина работает. Память у меня намного лучше чем у тебя, но используется не так эффективно.

— Трея, и сказав всё это ты ещё будешь меня уверять, что твой вид недостаточно разумен? Да мне попадалось более чем достаточно людей и меров считающих себя учеными, и намного хуже разбирающимися в этом вопросе. Да что там говорить, до этого дня я знал только двоих во всей провинции!

— И сейчас это число не увеличилось. Понимаешь, я не совсем понимаю что говорю, просто повторяю ранее услышанное. Я же говорила, у меня отличная память. Отлично помню практически всё, что видела ранее, вот и подбираю наиболее подходящие ответы из услышанного ранее. Студенты ещё и не такие вопросы задавали.

— Однако, ты отлично говоришь, — возразил я. — Абсолютно разумно и понятно. И вовсе неважно, что при этом твой мозг отличается от моего.

— А вот и нет, как раз важно, даже очень важно. Вот ты вполне способен выжить сам, а я нет. Это мой вид зависит от таких как ты, а не наоборот. Как видишь, разница существенная. Мой вид зародился в очень благоприятных условиях, дичи было полно, вот и выживали не те что умнее, а те что быстрее действовали. Ну, а чем все закончилось ты и сам знаешь. К сожалению, с тех древних времен так ничего и не изменилось. Ну, разве что внешний вид улучшился.

— Мяу! Ррр… Мяу!!! — сказав это, Сантия высоко подняла хвост, и с победным видом уставилась на меня.

— Помолчала бы, кошка драная, — в свою очередь уставившись на Сантию, заявила Трея. — Он всё равно тебя не понимает.

— Трея, подожди немного. Ты же вроде как говорила, что все эти мяу ничего не значат. Так, одна видимость, — уточнил я.

— Верно, — согласилась Трея. — Мяу, это для публики. Почему-то такие вот мяу всем нравится. А когда нравишься публике, то получаешь больше мяса. Говорим мы по-другому. Движениями тела, запахами и многим другим прочим. Слов конечно немного, но нашим предкам хватало. Говорить на своем, зверином языке, хозяин нам не запрещал, вот Сантия и пытается с тобой поговорить, не нарушая приказов.

— Ну, кое-что я всё же понял. Например, высоко поднятый хвост, это знак победы, превосходства над чем-то. Только вот не могу понять над чем, или кем.

— Вот видишь, в этом ещё одно существенное отличие тебя от животного. Ты не изучая наш язык всё-равно способен понимать, а мы… Ну, а Сантия хотела сказать следующее: если и смотреть на строение тела, то нужно смотреть на неё, а не на меня. У Сантии восемь золотых, и две серебренных награды с выставок за экстерьер, а у меня только четыре серебряных, и шесть бронзовых.

— И всё это в столь короткой фразе? Выходит, твой язык никак не хуже, а многим лучше моего.

— Это не язык, а перевод, — пояснила ситуацию Трея. — По сути Сантия сначала сказала первое мяу, чтобы привлечь к себе внимание. Потом, подняла хвост, указывая на превосходство. После этого, посмотрев на меня, немного по рычала для красоты, и фыркнула, показав над кем превосходство. И, наконец, с последним мяу, что бы вновь обратить на себя внимание, повернулась к тебе боком выставив бедро, что значит посмотри на меня. Вот и всё.

— А медали?

— Ну, о медалях Сантия мне никогда в жизни не даст забыть. Это ведь её любимая тема. На самом деле, отличия между нами не столь значительны, иначе бы мы не относились к одной породе. Так, мелочи. Например, строение бедра. У меня оно чересчур тяжелое, да и ещё есть.

— Мяу. Мяу!!!! — с победным видом заявила Сантия, ещё старательнее задирая хвост к небу.

— Это можешь и не переводить, — заметил я. — И так понятно. Она сказала — вот видишь, я была права. Я правильно понял?

— Верно, — подтвердила мои предположения Трея, ну а затем добавила обращаясь уже к Сантии. — А ты поосторожнее с хвостом. Видишь, он способен понять наш язык, и при этом мужского пола. Помнишь, что было в прошлый раз? Хочешь повторения?

Хвост Сантии немедленно опустился. Она разве что не поджала его под себя, как обычно и делают хаджиты когда чем-то напуганы. Да и сама Сантия вся как-то сразу сникла.

— Трея, о чем это ты? — уточнил я.

— Понимаешь, поднятый хвост, особенно так высоко, это не только знак превосходства и победы, особенно в присутствии представителя противоположного пола. Ну, а на последней выставке один из экспертов неправильно понял Сантию. Она просто радовалась очередной победе, а он подумал другое. Эксперта оскорбили подобные намеки от животного, и он сильно пнул Сантию.

— Мы ещё долго будем тут языками трепать? — уточнила Сантия, неожиданно перейдя на человеческий язык. — Холодно же, и поздно уже.

— Сантия, что это ты заговорила? А как же приказ? — поинтересовалась Трея.

— А ну его, — отмахнулась Сантия. — Всё-одно уже хуже не будет, если конечно мы тут насмерть не замерзнем с этими разговорами. Ну, а раз уж ты настаиваешь, — Сантия выразительно посмотрела на Трею и добавила. — Мяу. Теперь ты довольна?

— Сантия, да когда ещё момент выпадет…

— Да болтай сколько хочешь, — отмахнулась Сантия. — А я домой хочу! В тепло! Меня ведь можно отправить прямо сейчас?

— Можно, — согласился я, вытаскивая из мешка один из ошейников.

— Давай, цепляй его на место, — Сантия грациозно поднялась с земли, и почему-то на всех четырех конечностях, направилась мне навстречу подставив шею.

Итак, замок ошейника защелкнулся, и Сантия исчезла. На некоторое время установилась немая сцена в ходе которой мы с Треей смотрели на место исчезновения, а затем Трея, ни слова не говоря, стянула с себя платье.

— Пожалуй, мне тоже пора. Вот, и закончилось мое приключение, — наконец, заметила Трея, стараясь не смотреть мне в глаза. — Тут сколько не тяни, а сути это не изменит. Кем я была, тем и останусь. Так что лучше будет…

— А не передумаешь? Я мог бы сказать, что не нашел тебя. Ну, а ты посмотрела бы остров, или даже могла бы уехать на материк. Если тебя одеть, то для большинства встречных ты с легкостью сойдешь за хаджита. Их тут довольно много, а что до цвета шерсти, то это конечно проблема, но и она решаема. Черные хаджиты тоже бывают, да потом шерсть можно и покрасить.

— Тут хоть передумывай, хоть не передумывай, а ничего не изменишь. Сам же говорил, что домашнему животному без хозяина не выжить. Горкин хоть охотиться умеет, во всяком случае раньше умел, ну а я… Вот например, где ты берешь еду?

— Обычно в тарелке, — попробовал было отшутиться я. Только вот Трея явно настроена серьезно, так что и мне пришлось перейти на серьезный тон. — Сейчас чаще всего в кладовке, если я дома. Ну, а если не дома, то в таверне, или просто покупаю у крестьян и сам готовлю. Далеко не всегда стоит есть то, что считают пищей в некоторых трактирах. Ну, а если вокруг на пару километров в любую сторону никого кроме меня, то можно и поохотится.

— Вот, видишь сколько у тебя всяких способов. Ну, а у меня только один, еда в миске. Можешь мне верить или не верить, но я даже не знаю как выглядят те животные мясо которых ем с рождения. И на кого мне тогда охотиться? А самое главное как?

— Трея, я в охоте тоже не очень-то силен, но как видишь, живу. Чтобы поесть в таверне, великим охотником быть необязательно. Там только деньги нужны. Ну, а с этой бедой я тебе могу помочь.

— Деньги? Ну да, это такие кругляки разноцветные. Случалось видеть, — согласилась Трея. — Только вот я в них не очень-то и разбираюсь. Ну и, наконец, а что такое таверна? А то слышать-то я такое слово слышала, и даже знаю что она как-то связана с едой, а вот что такое на самом деле, понятия не имею.

— Таверна? Ну, это место где торгуют готовой едой.

— Торгуют? И что значит готовой едой?

— Торгуют, значит обменивают на деньги. А готовая еда это…

— А зачем?

— Что зачем? — как-то даже растерялся я.

— Деньги им зачем? Они ведь не очень красивые, и на вид абсолютно бесполезные. Нет, я знаю что для не животных эти штуки чем-то очень важны, а вот чем важны не понимаю.

— Деньги, позволяют нам эффективнее обмениваться вещами. Например, я отыскал рабов Ворара, и за это он даст мне немного денег. Ну, а затем, когда мне понадобится, я поменяю деньги на еду, одежду, или ещё что.

— А, понятно. Это чтобы много мяса с собой не таскать, — на свой манер, поняла сказанное Трея. — Теперь понятно. Только вот мясо лучше сразу съесть, а то ведь испортится. Да и возвращаться каждый раз к Ворару чтобы забрать у него немного мяса… Сложно это. Хотя, возможно я и неправа. Да, а что такое готовая еда?

— Ну… — я задумался, как бы попонятнее объяснить, а то ведь получится как с деньгами. — Предположим, тебе достанется кусок только что разделанного мяса, что ты сделаешь?

— Съем его, разумеется. Ну, или оттащу в дальний угол, чтобы кто из соседей не стащил, и съем потом.

Вот и объяснил один такой. Ладно, попробуем по-другому.

— Тебе ведь раньше доставалось заранее обработанное мясо?

— Было такое дело, — согласилась Трея. — Намажут мясо всякой гадостью, или вовнутрь что засунут и думают что я не замечу. Пока выковыряешь… Хотя, всё есть чем заняться.

— А вареное или жареное мясо разве не вкуснее сырого?

— Какое? — вопросом на вопрос, ответила Трея. Впрочем, понятнее всё одно не ответить.

— Понимаешь, если мясо сначала подержать над огнем, то оно…

— Испортится? — предположила Трея.

— Нет, станет много вкуснее.

— Ну, возможно. Хотя… Странные вы люди. Зачем так портить мясо, если оно и так хорошо? А ладно, говорить конечно хорошо, но мне и правда пора. Влетит ещё от охранников зверинца, если им придется возиться со мной посреди ночи. А охранников лучше не злить. Они ведь и еды когда подкинут, и поговорят изредка. Да, можно последний вопрос?

— А почему последний? Я что, тебя больше не увижу?

— Почему не увидишь? Если захочешь, то вход в зверинец открыт. Вот только там не поговоришь. Ладно, это всё равно не изменить. Ты лучше скажи, правда ли что рабов иногда берут с собой когда путешествуют?

— Бывает. Например, я часто беру с собой Лауру, Хул, или ещё кого.

— И им можно ходить без намордника, и даже смотреть в пути по сторонам?

— Ну, если это не Хул, то никаких намордников. Хул просто помешалась на коллекционировании намордников, и уверяет что от коллекции никакой пользы если её изредка не использовать. Ну, а насчет смотреть по сторонам, то как я могу помешать? Правда, иногда очень хочется, когда Лаура застывает перед очередным цветочком или ещё чем.

— Завидно. И почему я родилась животным? Только вот от себя не спрячешься и природу не обманешь. Ладно, хватит о пустом. Пора возвращаться.

Я как раз собирался сказать что жизнь это такая штука в которой многое можно поправить, и не стоит так уж отчаиваться, но тут Трея добавила:

— Придешь посмотреть на меня потом? Поговорить я с тобой правда не смогу, но хоть так. Хоть кто-то знакомый. Пожалуйста, пообещай что придешь.

— Обязательно, — пообещал я. — Это как минимум. Возможно, мне удастся сделать много больше.

— Особо много тут не сделаешь, — вздохнув, заметила Трея. Ну а затем, как и Сантия за минуту до того, опустилась на все четыре конечности и приблизилась ко мне. — Цепляй ошейник.

Мне удивительно сильно хотелось пообещать Треи что я сделаю так, чтобы её жизнь не была такой как до нашей встречи, но так-как абсолютной уверенности у меня нет, то лучше помолчу. Зачем дразнить её надеждами? Вот сделаю, и тогда… Ошейник защелкнулся на шее Треи, и она исчезла. И вот только в этот момент мне в голову пришло, что я забыл снять с Треи наручень. Ладно, будет лишний повод поговорить по ее поводу с Вораром.

Итак, я опять остался один. Вот она особенность жизни наемника. В начале дела ты один. Потом могут появиться, а могут и нет, напарники. Возможно, даже завяжутся приятельские отношения, но как бы оно там не было, в конце пути ты опять один. И дело вовсе не в том, что наемники такие все из себя независимые люди и общество их тяготит. Разумеется нет.

Для большинства окружающих наемник несильно отличается от того же бандита, разве что поумелее и потому более опасный. Ну, а для остальных ты конкурент. Сейчас стоишь рядом, сражаясь за одно дело, а завтра возможно опять придется встретиться, но уже как врагам. Где тут место привязанности? Вот и учишься жить один.

Хорошо хоть мне удалось вырваться из этого круга. Кого как, а меня дома целый гарем ждет. И пусть иногда просто руки чешутся по отрывать кое-кому из них головы, всё это мелочи по сравнению с тем фактом, что они есть, и мне есть куда возвращаться. Ну, и если это мешает моей работе как наемника, то ну ее к даэдрам такую работу. Вот сейчас наведаюсь к Ворару и…

К сожалению, не выйдет. Поздно уже. Ладно, тогда переночую в ближайшем трактире. Заодно и последствия боя подживут. Нечего без необходимости расстраивать Лауру, а затем доделаю работу и домой. А то там без меня…

Да, тем более на этот раз я не с пустыми руками. Хул же просила домашнего зверя, ну а чем плоха Трея? Она абсолютно точно домашняя, ну а так-как ещё животным себя считает, то просто идеальное соответствие. Оно конечно Хул "немного" другого зверя просила, но кто сказал что жизнь совершенна?

Она же сама… Ну, а если совсем точно, то события происходили следующим образом. Началось всё вечером. Как раз в тот день, когда я в прошлый раз вернулся домой. Ну сидел, никого не трогал, потихоньку доспехи в порядок приводил, и уже подумывал взяться за заточку арсенала, как появилась Хул.

— Сирус, теперь я точно знаю чего нам не хватает для счастливой жизни, — заявила она, ввалившись в комнату. — Вот тут всё ясно и понятно написано. Видишь? — с этими словами Хул сунула мне под нос, немного потрепанную книгу.

— Что видеть-то? — поинтересовался я. — Книга как книга.

— Эту книгу написал ученый, специально занимающийся проблемами схожими с нашими.

— А что, у нас тут имеются какие-то особенные проблемы?

— А разве нет? Или ты просто слеп и ничего не видишь? — уточнила Хул. — Так вот, тут сказано, что для того чтобы снять напряженность нужно завести домашнего любимца. Пушного зверя. Чтобы можно было гладить его по шерсти. Вот видишь, прямо вот тут написано, что это хорошо успокаивает. А ещё, тут написано что вид того как зверь виляет хвостом, радуясь возвращению хозяина…

— Хул, у нас есть пушные звери, — перебил я увлекшуюся Хул.

— Где? Где ты видел тут хоть одного домашнего пушного зверя?

— Хаджитки, — ответил я. — Ты же сама утверждала, что согласно закону что рабы, что домашние животные, это одно и тоже. Шерсть у хаджиток имеется, это очевидно любому у кого есть глаза. Так что можешь гладить их сколько угодно. С хвостом, тоже, проблем не будет.

— Хаджитки не годятся, — и не подумала соглашаться Хул. — Закон законом, но на роль домашних любимцев они не подходят. Потом, когда это ты видел чтобы они виляли хвостом при виде тебя?

— Например, каждый раз когда возвращаюсь из таверны с покупками. Потом, неоднократно замечал за ними такое поведение перед обедом.

— Вот видишь! — оживилась Хул. — А нужно чтобы они радовались именно из-за того что ты вернулся, а вовсе не из-за того что появилась возможность набить брюхо.

— Чтобы вилять хвостом у меня имеется Лаура с Ан-Дакрой, а ещё не стоит забывать о Хул.

— Хул хвостом не виляет, — категорическим тоном, уверила меня Хул.

— Да, а как ещё тогда можно назвать то что я вижу? — поинтересовался я.

— Рефлекторное покачивание хвоста, чтобы легче было удерживать равновесие, — не растерялась Хул.

— А почему тогда это покачивание у тебя не постоянно, а только в определенных случаях? Равновесие-то нужно держать непрерывно.

— Глупости всё это, — отмахнулась Хул. — В конце концов, это ведь мой хвост, так что мне виднее виляет он или нет.

— А как насчет того, что согласно твоим же словам, хвост скорее мой чем твой? Так что…

— Ну вот, опять злобный рабовладелец покушается на хвост Хул. А всё отчего? У самого-то хвоста нет, вот и зарится на чужой. А вообще, кто виляет хвостом я или ты? Конечно я! Значит мне виднее, делаю я это или нет.

— Значит, хвост всё-таки виляет? — уточнил я.

— Сирус, оставь в покое мой хвост! Разговор не о нем. Просто, в книжке написано, что если в доме живет домашнее животное, то проблем с психикой куда как меньше.

— Ну, и что ты мне тогда предлагаешь?

— Нужно завести домашнего зверя, — заявила Хул. — Чтобы он радовался, встречая тебя. Чтобы можно было почесать его за ухом. Поиграть с ним. Прогуляться, наконец.

— Хул, а ты не находишь что у нас уже есть претендент на эту роль, причем удовлетворяющий почти всем требованиям?

— Если ты опять о хаджитках…

— Нет, не о них.

— А о ком тогда? — заинтересовалась Хул. — Кто это такой?

— Да есть тут одна аргонианка, по имени Хул, — попробовал было отшутиться я.

— Сирус!

— А что тебе не нравится? Хвост имеется. Вилять им ты умеешь, сама только что призналась. Видя мое возвращение ты абсолютно точно не огорчаешься. Гулять и играть с тобой можно. Для примера, вспомни Балмору. Единственное что не получится, так это почесать тебя за ухом. Да и то только потому, что ухо у тебя внутреннее. А раз снаружи ничего нет, то как можно почесать за ухом?

— Опять да? Я к тебе с серьезным предложением, а ты…

— Что я? Пойми, завести домашнее животное просто, а вот кто будет за ним ухаживать? Мне часто приходится покидать дом, причем не на один день. Кто будет заниматься домашним животным, пока меня не будет?

— Хул, — тут же предложила Хул.

— А ты справишься? Потом, ты подумала что скажет Нира, узнав обо всем этом?

— Пусть говорит что хочет. Ты же у нас опытный рабовладелец, так почему тебя должно волновать мнение какой-то там рабыни?

— Вот что Хул, давай вот как договоримся. Ты ещё раз оценишь свои силы и всё обдумаешь, а я посмотрю где раздобыть для тебя пушного зверя. Согласна?

— Не для меня, а для общего психического здоровья.

— Так да, или нет? — спросил я, не поддавшись на провокацию Хул.

— Да.

— Вот и хорошо. Давай вернемся к этой теме ближе к весне. Сейчас, я всё-одно найти ничего не смогу, а там видно будет.

— Ну хоть так, — вздохнув, согласилась Хул, только вот ее хвост показал совсем другие эмоции, заодно опровергнув слова Хул по поводу того что она-то хвостом не виляет, когда довольна чем-то.

Да, забавно будет посмотреть какие фигуры будет выделывать хвост Хул, при виде Треи. Очень любопытно. Даже, только ради такого момента стоило бы постараться. Да и не оставлю я Трею неизвестно где и с кем, после того как она мне так помогла. Ладно, всё это утром, а пока нужно отоспаться как следует, и за дело.

Утром первым делом, понятное дело после того как проснулся и старательно осмотрел себя самого и одежду на предмет пятен крови, взялся за амулет гильдии. Немного поговорил с Лаурой и телепортировал её к себе. Раз уж обещал, то куда деваться. Да и не дело ей волноваться без толку. Я бы и вчера с ней поговорил, но поздно уже было, да и не удержал бы я её дома, ну а выглядел кто-то вчера не самым лучшим образом. Алхимия мгновенно не лечит.

Судя по взгляду, которым окинула меня Лаура при первой же возможности, следы ран можно было и не маскировать. Всё одно заметно. Да и прихрамываю я ещё немного. Последствия от серьезных ран так быстро не проходят. Однако, несмотря на все неодобрительные взгляды, она мне так ничего и не сказала. Только вот тут хоть говори, хоть не говори, а оно и так всё понятно. В ближайшее время отправить Лауру домой, и ещё немного поработать, ну никак не получится. Можно и не надеяться.

— Как дела дома? — поинтересовался я, отвлекая Лауру от поисков благовидного предлога поближе осмотреть мое бедро.

— Всё в порядке, Хозяин. Хул, правда, всё никак не угомонится, но на то она и Хул. Тройняшки съели немного из Ваших алхимических запасов, и у них были небольшие проблемы с желудком. Ну а Нира всё-таки смогла договориться с торговцем зерном. Правда, они при этом так шумели, что вся охрана сбежалась. Но ничего, всё обошлось.

— Это хорошо, что ничего серьезного не произошло. Неприятностей с соседями не было? Ну, после того случая когда я выгнал управляющего поместья Улис?

— Разумеется нет, Хозяин, — уверила меня Лаура. — Он сам виноват, нарушив все правила приличия. Скорее это уж Вы должны обижаться.

— Вот и хорошо. Раз никаких проблем, то пойдем проведаем Ворара. Нужно забрать у него деньги, ну и ещё потолковать кое о чем. Потом перекусим, и нас ждет Молаг Мар.

— Как прикажите, Хозяин, — прозвучал давным-давно ставший привычным ответ. И знает что самое смешное, я действительно привык к подобному обращению. Хотя совсем недавно…

— Идем.

— Хозяин, рабыня осмелится уточнить, Вы прикрепите повадок прямо сейчас, или только на улице?

Нужно перевести? Сирус, сколько же раз можно повторять, не забывай об элементарных правилах поведения принятых среди рабовладельцев. Оно понятно, что тебе на все эти тонкости наплевать, только вот и об имидже школы подумать нужно. Кто к нам серьезно относиться будет, если ты сам плюешь на коллег?

— Лаура, нас же здесь никто не знает, так нужно ли ради неизвестно кого стараться?

— Хозяин, Вы как всегда правы. Вас здесь действительно никто не знает. Лауре самой выбрать поводок, чтобы не утруждать Хозяина, или Хозяин предпочитает сделать это сам?

Вот так. Верно, тебя здесь никто не знает, а должны и потому стоит показать себя с наилучшей стороны.

— Неси, — согласился я, но а затем добавил, — давно бы пора привыкнуть что с тобой спорить бесполезно.

— Вы и тут правы, Хозяин, — согласилась Лаура, сунув мне в руки один из поводков. Ну тот, что как цепочка. А самое главное, никуда он за поводком не ходила. Сразу взяла, ещё до моего, так сказать, решения. — С рабыней спорить ненужно, поскольку все её помыслы направлены на Ваше благополучие и наиточнейшее исполнение всех Ваших желаний. Любое Ваше желание, закон.

Интересно, это её Хул подучила, или она сама придумала? По стилю, больше на Хул похоже. Ну а по настойчивости, скорее уж Лаура. Упрямее и настойчивее Лауры, когда она уверена в собственной правоте, может быть только Нира, да и то Нира скорее громче шумит и возмущается, а Лаура просто делает что считает нужным, не забывая со мной соглашаться. Мол, это всё твои решения Сирус, просто ты о них забыл, или ещё не придумал.

— А теперь Лаура, мне нужны настоящие причины появления поводка, и всех этих рабынь с беспрекословным выполнением приказов, — заметил я, пристегивая поводок к её ошейнику.

— Хозяин? Простите Хозяин, но рабыня не понимает…

— Всё ты понимаешь, — отмахнулся я. — На поводок я согласился. Даже готов смириться с рабыней, просто мечтающей исполнить любой, даже самый глупый приказ, хоть и считаю что ты переигрываешь. Но при этом, мне нужно знать что приключилось без меня в школе, и привело ко всему вот этому.

— Но Хозяин, ничего и не произошло. Просто рабыня…

— А рабыне не нужно напомнить том, что приказы не повторяют? Лаура, если уж взялась играть по правилам, то будь последовательной. И да, можешь даже не упоминать о наморднике, что ты прячешь за спиной. Кстати, ты не думала, что Хул не понравится разграбление её коллекции? Ну, и о том "украшении" на ноги тоже.

— Хозяин, просто Лаура…

— Причины Лаура. Мне нужны причины всего этого, а не объяснения зачем всё это нужно.

— Так причины и объяснения это одно и тоже.

— Лаура!

— Хозяин, а это обязательно?

Вместо ответа я молча посмотрел на Лауру. Зачем что-то говорить, если ответ и так очевиден?

— Лауре захотелось… Разумеется Лауре так говорить нельзя, но раз уж Хозяин приказывает, то нужно подчиняться.

— И по возможности, без лишних пояснений, — добавил я. — Лаура, это же я.

— Ну хорошо, Хозяин, — согласилась Лаура. Затем огляделась по сторонам, чтобы убедиться что нас никто не услышит и только затем продолжила. — Лауре захотелось побыть самой обычной рабыней. Без всяких там сложностей, обязанностей и прочей ерунды не положенной мне… Лауре.

— Хул? — уточнил я.

— Ну да. Она. А ещё Нира, которой просто необходимо купить сорок мешков зерна, несмотря на то что нам столько точно ненужно. Тройняшки, что едят всё что не может от них убежать и спрятаться. Налия, которая не поделила стражника с Мелисандой. Это ведь нужно было придумать сцепиться… А Улия? А ещё… И у всех проблемы сверхсрочные и сверхважные. Ну, а Лаура так, всякой ерундой страдает, вместо того чтобы с радостью заняться их проблемами. Да и вообще…

— Замучили? Это они могут, — согласился я. — Ну, и чтобы отдохнуть, ты решила на время сбежать от всех проблем в город.

Ответом мне послужил удивленный взгляд Лауры и короткий кивок. Не знаю почему, но в школе установилось стойкое мнение, что я нечасто появляюсь дома поскольку откровенно ленюсь заниматься домашними делами. Ну, и разумеется норовлю удрать, при первой же возможности и немного развлечься. Вот и Лаура решила немного отвлечься от забот и развлечься.

— И разумеется, с тобой тут же засобиралась Хул. И насколько я её знаю, с тем самым намордником, что ты мне норовишь подсунуть, — продолжил я.

— Именно так всё и было, — подтвердила мои предположения Лаура. Потом, после короткой паузы фыркнула, я так и не понял к ко мне, или к самой Лауре это относилось, и добавила, — Хозяин.

— Ну а Нире, — продолжил я, — по её же словам, в город просто обязательно нужно. Причем не просто так, а по делам. Онаше, нужно письмо Им-Килайя отправить. Хаджиткам купить что-то сладкое. Лиэль, косметика нужна. Ну и так далее, и тому подобное.

— А ещё Далиле краска для чешуи нужна, Хозяин, — вздохнув, подтвердила верность списка необходимых действий и покупок Лаура.

— Краска? А зачем Далиле краска? У неё же чешуи нет.

— А кто её знает, Хозяин. Лаура уже и не пытается понять что кому и зачем нужно. Временами, Лауре начинает казаться что они это специально.

— Поверь мне, не специально, — успокоил я Лауру. — Потом, тебе же всё-таки удалось оставить всех дома?

— Почти всех, Хозяин, — вздохнув, согласилась Лаура. — Ниру пришлось взять. Мол, Лауре ну никак нельзя доверять торговаться. Без денег останемся, и всё такое прочие. Ну и ещё Хул, с ней спорить слишком уж долго и утомительно. Только вот… — Лаура еще раз вздохнула, и уставилась куда-то в пустоту.

— Не помогло, верно ведь?

— Верно, Хозяин.

— Выяснилось, что можно оставить всех дома, только вот сам дом никак не оставишь. И потому абсолютно не важно крутятся по близости тройняшки или нет, но увидев лавку со сладостями…

— Верно, — в очередной раз вздохнув, согласилась Лаура.

— Кстати, а зачем ты в город ходила? — уточнил я. — Ну, кроме основной причины. Повод же должен был быть.

— Хозяин, а Лаура может немного повременить с рассказом? Сейчас Хозяину нужнее…

— Хорошо, потом значит потом, — согласился я. — Ну а теперь, когда выяснилось что наличие или отсутствие поводка полностью избавиться от ответственности, за всё это безобразие никак не поможет, то может оставим его тут?

Вместо ответа Лаура просто-напросто сунула свободный конец поводка мне в руки. Как говорится, чтобы даже желания поспорить не осталось, и только затем сказала:

— Рабыня ожидает Ваших приказаний, Хозяин.

Ну, что тут ответишь? Похоже в этом вопросе Лауру не переубедить. Ладно, пусть будет поводок. Мне он не очень-то мешает, а у Лауры будет повод составить мне повсеместную компанию. Рабыням далеко не везде разрешено появляться без сопровождения.

— Ну раз ожидает, то пошли, — согласился я. Ну а затем, не спеша, с Лаурой быстро ходить по рынку противопоказано, направился в ту часть рынка где в прошлый раз видел Ворара.

По пути, пару другую раз остановиться пришлось, как же без этого, ну и разумеется в полную силу оценил пользу от поводка. Если бы не он, точно бы пару другую раз потерял Лауру. Ну, а особенно в тот раз, когда Лаура заметила тот прилавок с тканями. Чуть с ног не сбила, неожиданно отправившись в противоположную сторону. Ладно, как бы оно там не было, но до Ворара добрались.

— А, вот наконец-то и Вы, — обратился ко мне Ворар, выдержав некоторую паузу. Делал вид что с клиентом занят, хотя этот клиент на него же и работает. Знакомый трюк. Можно было бы высказать Ворару всё, что я думаю по этому повод, только вот ну его. — Судя по всему, Вам удалось неплохо справится с работой. Только вот скажите, разве не было возможности сохранить груз в целости?

— Если бы такая возможность была, то я так бы так и сделал, — возразил я на попытку Ворара поменьше заплатить за работу. — Потом, задача и не стояла спасти всё. Только то, что получится.

— Это конечно, но вы должны понимать, что мои убытки… — Похоже на моем лице ясно отразилось всё что я думаю по поводу чужих убытков, а заодно и попыток снизить и так невысокую оплату, поскольку Ворар осекся, и сменил тему. — Вы ведь, вместо денег, хотели взять рабынь. Так что, если Вы подождете несколько минут, то Вам будет предложено несколько первоклассных экземпляров.

— Хорошо. Но прежде чем начнем, мне хотелось бы обсудить ещё один из вариантов оплаты.

— Вариант? О каком именно варианте идет речь? — сразу засуетился Ворар. Оно и понятно, одно дело отдать рабынь, что ну никак не продаются, я ведь, с точки зрения Ворара непрофессионал, а потому ничего и не замечу, и совсем другое расплатится деньгами. Тут уж наемника не обманешь.

— У меня появилась идея как ещё можно привлечь клиентов в мою школу. Причем, на эту мысль меня натолкнули Вы.

— Действительно? — на лице Ворара явно читались напряженные размышления о чем же таком сейчас идет речь, и на что именно он меня натолкнул. Ну и самое главное, не будет ли это себе в ущерб. — Я рад за Вас. И чем могу помочь?

— Я заметил, что Вы зарабатываете неплохие деньги на разведении редких животных.

— О да, это весьма прибыльно, — осторожно, так как всё ещё не сумел понять к чему это я, согласился Ворар. — В Морроувинде не более двух дюжин породистых животных, а с черной шерстью и того меньше. Ну, а спрос есть и не малый. Вот я и заказал доставку двух самок, одну для себя, а другую по заказу одного из советников Телвани. Настоящий ценитель. У него уже есть пара животных, только вот самка светлая и поэтому для разведения не подходит. Кому нужны пятнистые животные. Вот он и заказал темную самку, в обмен на право повязать мою самку с их самцом. Для меня это очень выгодная сделка, так-как не нужно тратиться на покупку второго животного. Ну и, наконец, на сколько мне известно, это единственный на острове породистый самец с черной шерстью.

— Вот об второй самке я и хотел бы поговорить. Вы ведь можете заказать ещё одну?

— Разумеется могу. Вы хотите завести такую же зверушку?

— Верно, — согласился я. Как говориться, Ворару вовсе необязательно знать о действительных причинах моих поступков.

— Отлично придумали, — оживился Ворар, решив что подобный поворот событий ничем ему не угрожает. — Наверняка найдутся желающие посмотреть на редкого зверя, ну а заодно и на Ваш товар посмотрят. Хорошо, я закажу для Вас подобную зверушку.

— За две недели успеете? — изобразив что понятия не имею сколько занимает перевозка чего или кого-либо с материка на наш остров, поинтересовался я. — Я хотел бы успеть к церемонии открытия.

— К сожалению, двух недель мало, — прозвучал ожидаемый ответ. — Даже если я воспользуюсь услугами телепата для заказа и доставки товара, то всё-равно раньше чем за месяц подобрать породистое животное не получится.

— Жаль, — заметил я, изобразив как расстроен таким сообщением. — А не могли бы Вы уступить мне одну из своих кошек? Ну, в счет оплаты?

Судя по легкому подергиванию поводка, у Лауры окончательно кончилось терпение. Она-то даже понятия не имеет о каких там кошках идет речь. Ну, а так-как во всеуслышание заявить: "Сирус, что за ерунду ты несешь", Лаура себе позволить не может, вот и переменяется с ноги на ногу.

Это всё понятно, только вот не только она связана правилами, но и я. Где это видано, чтобы рабовладельцы объясняли свои поступки рабам? Так что, придется нам всем подождать. А вообще Сирус раньше думать нужно было, и заранее рассказать Лауре о своих планах. Однако кто-то… Ладно, тут всё-одно уже ничего не изменить, так что Лауре придется немного повременить с удовлетворением любопытства.

— Можно было бы отдать мою кошку, но мне этого бы очень сильно не хотелось. И так пришлось больше года ждать зверя элитного класса. Вам же животное нужно больше для внешнего вида, и потому безукоризненная родословная не столь важна. Ну, а другую кошку я уже обещал Телвани.

Сказав все это Ворар сделал паузу, видимо обдумывал вероятность того, что некий наемник, то есть я, расстроенный отказом запросит оплату не товаром а деньгами. Ну а, судя потому как "живо" идет у Ворара торговля, с деньгами у него сейчас не очень. В это время года больше спрос на рабов способных работать на полях, ну а у Ворара… Не то, мягко сказать. А если ещё вспомнить что рабы есть хотят в независимости от того есть на них спрос или нет, да и охранять их нужно, то у Ворара проблемы.

— Может, всё-таки возьмете рабынь? — наконец, предложил Ворар. — У меня есть очень редкие. Вот недавно доставили пару черных хаджитов. Одна молоденькая самочка может Вам вполне подойти. Если её раздеть и показывать издали, то её вполне можно принять за животное. Ну, а там и караван подоспеет. Ну как?

— Издали не получатся, у меня всё-таки школа рабынь, а не зоопарк, — возразил я. Оно конечно в чем-то Ворар и прав, только вот мне нужна именно Трея, а ни какая-то там хаджитка. Однако, сказать напрямую это нельзя, вот и приходится ходить кругами. — Но если Вы не можете расплавиться животным, то я, наверное, всё же возьму плату деньгами, затем телепортируюсь на материк и сам все куплю.

Вот так-то. Теперь у Ворара выбор, или согласится на мои условия, или окончательно остаться без денег. Ну а так как без денег Ворар не сможет продолжить заниматься своим делом, то особого выбора у него нет. За исключением вероятности того, что ему ещё раз дадут крупную сумму денег. Откуда-то он же взял средства для столь бурного старта?

— Ну, с деньгами у меня несколько напряженно, — прокомментировал очевидное Ворар. — Нападения и всё такое. И если уж Вас никак не устроит замена, то я могу уступить Вам одно из животных. Телвани могут ещё немного подождать. Всё равно моей кошке потребуется ещё некоторое время перед вязкой.

— Отлично, так и договоримся.

Согласился я, в очередной раз проигнорировав всё усиливающееся настороженное любопытство Лауры. Ну а затем, как можно подробнее вспомнил и описал Ворару внешность Сантии. Почему именно Сантии, раз мне нужна Трея? Ну, тут всё просто. Сантию Ворар купил для себя и ни за что не отдаст. Значит, ему придется торговаться и уже не на его, а на моих условиях.

— Э… Вам ведь животное нужно для украшения школы, а не для разведения? — вполне ожидаемо, прореагировал на мои слова Ворар.

— Верно.

— Тогда, может быть возьмете другую кошку? Внешне она ничем не хуже. Родословная правда, немного подкачала. Давайте сделаем вот как. Я дам Вам другую кошку, а вдобавок, в качестве компенсации её меньшей цены, ту черную хаджитку о которой я говорил ранее. Представляете, как красиво они будут выглядеть вместе. Красивая и редкая рабыня, с не менее редким животным на поводке. Для открытия совсем не плохо. Ну а тем временем, я закажу для Вас высоко породистое животное. Ну как, по рукам?

— Ну что же, вполне приемлемый компромисс, — изобразив некоторые раздумья, согласился я. Ещё бы мне не согласиться, если я не только получаю Трею, но ещё и законную возможность и дальше интересоваться делами Ворара. — Я согласен.

— Отлично. Тогда сделка заключена, — заявил Ворар, расплывшись в довольной улыбке. Видимо решил, что удачно обманул опасного но не очень-то умного наемника. — Где-то тут у меня были… А, вот они! Вот бумаги на Вашу новую собственность. Посмотрите их пока, ну а я сейчас распоряжусь чтобы доставили животное и рабыню.

Заявив с важным видом всё это Ворар с достоинством удалился, всем своим видом показывая что такому крупному и респектабельному торговцу как он спешить несолидно. Впрочем, как и самому ходить за какими-то там рабами. Ничего, пусть себе играет. Ну, а я пока…

— Хозяин, Лаура не хотела бы вмешиваться в Ваш разговор, но должна напомнить… — прозвучало у меня из-за спины.

Ну да, ну да. Не хотела она! Ладно, Лаура тоже вынуждена играть по правилам, но при этом ей со страшной силой любопытно, что же такое я тут устроил, и во имя всех богов, о чем вообще идет речь. В принципе Лаура именно это и спросила, только другими словами.

— Помнишь, Хул настаивала на необходимости завести в школе домашнее животное? — уточнил я у Лауры.

— Нет, Хозяин, — прозвучало в ответ. Ну, и так как это Лаура, а не Хул то я ей как-то сразу поверил. А вообще-то странно. Хул молчаливостью и скрытностью не отличается. Разумеется, в отношении своих проделок. Да… Неужели она на полном серьезе…

— Так вот, — продолжил я. — Хул уверяла меня что школе просто необходимо домашнее животное. Чтобы все не такие нервные были. Ну, или ещё для каких-то причин.

— Лаура понимает, Хозяин. Вообще-то, вторая причина более правильная. Так уж вышло, что Хул всегда хотелось домашнего питомца, только вот она никогда не могла себе этого позволить. Для рабыни это непозволительная роскошь, ну а потом… Потом Хул и себя не знала на что прокормить.

— Вот это да! — вот и всё что я мог подумать по этому поводу. — А я даже ни о чем таком и не догадывался.

— Так сказала бы раньше, что же молчать? — заметил я вслух. — С деньгами у нас не очень, но на животное бы хватило.

— Так ведь Хул и сказала, Хозяин.

Такая вот логика. А теперь объясните мне, если конечно сможете, и как мне отличить когда Хул шутит, а когда говорит серьезно? Она ведь поганка такая всегда говорит одним и тем же тоном, причем так, что полное ощущение, что непрерывно шутит и развлекается. Разве что расспрашивать Лауру и других говорила ли с ними Хул по этому поводу? Так ведь по каждому слову не расспросишь. Ну, почему же нельзя… Не понимаю я этого, и похоже никогда не пойму.

— Ну, тогда Лауре всё понятно, Хозяин, — продолжила, тем временем, Лаура. — Вы ведь для Хул зверя покупаете? А он пушистый? Просто, Хул всегда мечтала о пушистом звере.

Ну вот. Лауре она значит всё рассказала, да ещё и в подробностях, а от мне… И ведь не скажешь теперь что Трея для Хул. Как шутка бы очень даже подошло, ну а раз уж всё серьезно… Ладно, что-нибудь придумаем с домашним зверем. Настоящим, имелось в виду.

— Это не он, а она. Трея действительно очень даже пушистая, только вот она не совсем зверь. Скорее уж совсем не зверь, хоть о себе самой такого и не думает.

— Хозяин???

Ну да, Лаура так ничего и не поняла. Впрочем, в этом не её вина. Я же все так "просто" и "понятно" объяснил, что разобраться категорически невозможно.

— Трея хаджитка, искренне считающая себя животным, — сказав всё это я посмотрел на Лауру, и заметив что ей много понятнее не стало, добавил, — как Улия.

— Её тоже напугали как Улию, Хозяин?

— Не совсем. Там всё много сложнее. Попозже всё объясню. Ну а пока, присмотри за Треей первое время.

— Как прикажите, Хозяин.

— Лаура!

— Разумеется, Лаура присмотрит за Треей, Хозяин. Как же иначе, — уже без всяких там стандартных фраз, ответила Лаура. Ну а затем, больше уже для себя самой, шепотом добавила, — как и за всеми.

В ответ я только кивнул, сделав вид, что не расслышал последних слов. Всё что нужно я уже услышал, ну а то, что Лаура никогда и никого не бросит на произвол судьбы, я и без всяких там разговоров знаю.

— Возможно, у нее возникнут проблемы с тройняшками. Если я правильно понял Трею, хаджиты не очень-то ладят с такими как она.

— Хаджиты не ладят с другими хаджитами? — абсолютно искренне, удивилась Лаура. — Хозяин, а Вы ничего не путаете?

В обычной ситуации я бы и не подумал спорить с Лаурой. Тройняшкам чем больше компаньонов для игр тем лучше. Но, то в обычной ситуации. Впрочем, возможно Трея просто преувеличивает. Например, данмеры не очень-то любят аргониан как расу, но при этом отлично ладят с отдельными аргонианами.

— Просто, присмотри за Треей и тройняшками. Если будут проблемы, то я хочу о них знать. Ну, а если не будет…

Дальше я так ничего сказать не успел, поскольку вернулся Ворар в сопровождении двух помощников, черной хаджитки и Треи. И знаете что странно, я ведь именно так и подумал — хаджитка и Трея, вместо двух хаджиток. Да, похоже, Трея всё-таки удалось меня в чем-то убедить.

Ладно, во всем разберемся, только вот не сейчас, а чуть попозже. Ну, а заодно… Впрочем заодно тоже немного подождет, пока я делом займусь. Судя по виду Треи, а точнее по неуместному "украшению" (пусть даже Хул со мной и не согласится) в виде намордника, Трея всё-таки сказала Ворару что-то кроме мяу. Впрочем, это дело прошлое. Вот сейчас уберу намордник, и…

— Господин, Вы новый хозяин Тсии? — прозвучал вопрос, стоило мне только потянутся к замку на наморднике Треи.

— Верно, — согласился я, оставив на время бесконечно удивленную Трею в покое, и обратив внимание на хаджитку.

— Хозяин, а можно рабыне задать вопрос?

— Можно.

— Хозяин, возможно Вы этого не заметили, но вот это, — с этими словами Тсия показала в сторону Треи, — не хаджит, а самое обычное животное. Причем, если судить по её виду, даже не дрессированное. Ну, а так как рабыня обязана заботиться об имуществе Хозяина, то ей приходится обратить внимание Хозяина на тот факт что его обманывают выдавая животное за хаджита.

Не успела еще хаджитка рот закрыть, как из-за спины послышался усталый вздох Лауры. Насколько я ее знаю, он значит: "опять" или "сейчас начнется". Ну, а иными словами Лаура опасается, что я слишком уж бурно отреагирую на слова хаджитки, ну а ей потом придется разбираться с последствиями.

Ну, а потому Сирус, по сдержаннее. Разумеется, все эти разговоры о расовом превосходстве меня, мягко сказать, не радуют, но и срываться на рабыне, что не может мне ответить, неправильно. Пусть уж с ней попозже Лаура поговорит. Ну а пока, сделаю вид что не заметил, или не понял того, что собиралась сказать мне Тсия.

— Разумеется, я знаю кто такая Трея, — ответил я, с разыгранным удивлением уставившись на Тсию. — Да и кто будет в ущерб себе обманывать?

Ну не удержался я немного, теперь уже со своей стороны намекнув, что если посмотреть со стороны владельца, то Трея разика так в три дороже Тсии будет. Оно, конечно, я тоже неправ, что подтвердил несчастный вид Лауры пока что не решающейся вступить в разговор и вправить всем мозги, но очень уж сильно хотелось сказать что-то такое. Потом, я же не сказал Тсии, что её мне отдали в качестве компенсации за недостаточно идеальную родословную Треи.

— Но Хозяин, зачем Вам какое-то там животное? Оно опасно, не воспитано, да и просто дорого в содержании. Потом… — тут Тсия неожиданно замолчала, испуганно уставившись мне за спину.

Тут уж и я не удержался и посмотрел, что же там такое творится. Судя по "доброму" выражению лица Лауры, (это только для тех кто не имел дел с аргонианами может создаться впечатления, что мимики у аргониан практически нет. Очень даже есть) ну и положению рук, Лаура только что жестами пообещала открутить Тсии голову, если она мгновенно не заткнется.

— Зачем мне животное? — продолжил я, в очередной раз изобразив что ничего не вижу. — Наверно, затем что она мне нравится.

— Но Тсия тоже может понравиться Хозяину. Рабыня намного лучше, чем животное! — все-таки не удержалась Тсия. Зря кстати.

Бедная Тсия. Теперь Лаура наверняка её если и не съест, то уж изжует как следует. Нужно будет присмотреть за ними первое время. Ну, пока одна не успокоится, а другая не освоится. Эта Тсия лишь немного старше наших тройняшек и неправильно ожидать от неё только взвешенных и обдуманных поступков. Со временем, Лаура это поймет, когда успокоится.

— Посмотрим, — усмехнулся я, наверняка заработав пару другую "приятных" минут вечером, но удержаться просто никаких сил не было. — Ну а пока, составь компанию Лауре. — С этими словами я забрал свободный конец поводка у охранника Ворара и передал его Лауре. — А я пока с Треей пообщаюсь.

— Как прикажите, Хозяин, — прозвучало на два голоса, ну а я вернулся к идее освободить Трею от намордника. Не отходя от Лауры с Тсией, понятное дело. Безопасность превыше всего.

Судя по удивленному виду Треи, она ну никак не ожидала увидеть меня так рано, да ещё и вне клетки, про которую она мне так долго твердила. А тут ещё и намордник сняли, что вообще-то, по словам той же Треи, делать категорически не рекомендуется.

— Я же обещал что мы с тобой ещё встретимся? — обратился я к Треи.

— Миау, — заявила Трея, с явной опаской покосившись в сторону Ворара.

— Не очень-то информативно. Раньше, у неё получалось лучше, — заметил я, обращаясь уже к Ворару. Оно конечно, если бы мы с ним сделку не заключили, я бы ничего такого говорить, точно не стал. А раз Ворар больше над Треей не властен, то почему бы и нет. Захочет пошуметь, пусть себе сотрясает воздух. Приличия приличиями, но не такая уж Ворар крупная фигура, чтобы под него подстраиваться.

— Выходит, Вы тоже заметили? Необычайная наглость! Это животное осмелилось со мной говорить. Представьте себе, — принялся рассказывать Ворар, — только я собрался проверить состояние животных, эта самка имела наглость заговорить со мной. Мало того, она задала вопрос. Не видел ли я какого-то там Горкина. Видите ли, он мог спастись и прийти сюда. Ну, разве не наглость?!?

— Горкин, это никс гончая, — пояснил я, попутно заметив как заинтересованно поднялись уши Треи. — Одно из тех животных, что у Вас похитили. Судя по всему, ему удалось убежать. Ну, а так как домашние животные обычно возвращаются домой, то именно о нем Трея и спрашивала.

— Значит этот Горкин, из-за которого эта самка посмела заговорить со мной, всего-навсего та старая гончая, что мне всучили в нагрузку к этому животному? Старая, вонючая и никуда не годная гончая? Жаль, что я этого не знал ранее, тогда я бы всыпал этой твари ещё больше. Но ничего, она и так запомнит этот случай надолго!

Всыпал? Сейчас, когда эти слова прозвучали, я обратил внимание на то как стоит Трея и… Ну, а так как рассуждения сами по себе немногого стоят, то я осторожно взял Трею за плечи и повернул к себе спиной. Знаете, я многое видел, но никогда бы в жизни не поверил, что с такими ранами можно не то что стоять но ещё и двигаться. Однако, вот она Трея, прямо передо мной. Конечно, наручень всё ещё настроенный на максимальную силу лечения сделал свое дело, но если даже после него… Да на спине Треи по сути живого места не найти. Раны наручень затянул, но следы…

Рука как бы сама собой скользнула к рукояти меча, ну а я сам неспешно повернулся в сторону Ворара. В жизни любого бойца, да и не только бойца, бывают моменты когда всё становится предельно просто и ясно. Исчезают всякие там сложности связанные с дипломатией, нормами приличия, общепринятыми условностями и всем таким прочим, перестают хоть что-то значить.

Да, Ворар мне нужен живым, чтобы понять кто же стоит за ним. Да, чтобы добраться до него мне придется уложить и охрану, а возможно и кое-кого из охраны рынка. Да, да и ещё раз да. Всё это верно, но ничегошеньки в тот момент не значило. Налет того, что принято называть цивилизацией и цивилизованным поведением исчез как утренний туман, показав кем мы являемся на самом деле. А Трея ещё расстраивалась из-за своих инстинктов хищника. Куда ей до людей! Впрочем, в тот момент мне не до размышлений было. Это только сейчас, когда всё уже в прошлом…

— Ну зачем же так. Мы же договорились! — Ворар принялся пятиться, скрываясь за спинами рослых и на вид не очень-то склонных к размышлениям, охранников. — Это ведь всего-навсего животное! Ну сами подумайте, откуда мне было знать что она Вам понадобится?! Потом, ничего же такого страшного не произошло. Ну, подпортил я ей немного шкуру, так ведь со временем всё заживет, на них всё с огромной скорость заживает, даже если где и останутся следы, так под шерстью их не видно, Вам ведь её не по выставкам возить!

Не знаю на что рассчитывал Ворар когда говорил всё это. Возможно, пытался достучаться до моего разума. Только вот это зря он старается. Если меня как следует разозлить, например как сейчас, то остается только одно желание, действовать. Да и не слышал я его толком. Все несущественное как-то слилось и исчезло. Остался один Ворар и путь к нему. Рукоятка меча привычно лежала в ладони, а свободная рука… Да-да, я отлично знаю что двуручный меч на то и двуручный чтобы за него двумя руками держаться, только вот в тот момент мне хватало и одной. Даже вес клинка не ощущался. Ни страха, ни ненависти, ничего. Одно простое и понятное желание избавить мир от Ворара.

— Да погодите Вы! Давайте попробуем договориться!!!

Продолжал Ворар продолжая пятится назад. Ну, а телохранители, взявшись за оружие, заняли позицию между мной и Вораром. По их виду можно было бы заметить, что драться им не сильно хочется, (я-то не заметил, а Лаура всё увидела и потом мне рассказала) особенно, после того как мне удалось сделать то, что не удалось сделать целому отряду бойцов. Но работа есть работа. Позиция, безусловно, достойная похвалы, они ведь могли просто-напросто сбежать, но я ничего этого не видел и не замечал. Впрочем, как и самих телохранителей. Тогда, для меня это были не живые данмеры, а помехи на пути к цели.

Небольшое движение рукой. Удар рукояткой. И одной помехой стало меньше. Другая помеха, что-то крикнув, прыгнула мне навстречу. Мне же казалось что он еле-еле двигается. Свободная от оружия левая рука вылетела вперед, отбросив напавшего на пару метров в сторону. Тем ударом я сломал телохранителю несколько ребер и чуть было не отправил его на встречу с богами. Разумеется, не стоило с ним так, но… Неважно. Всё неважно, кроме цели.

И, наконец, вот она цель. Лежит, скорчившись и прикрывает голову руками. Схватить Ворара левой рукой за горло и поднять с земли оказалось легко и приятно. Замах оружием и…

Вдруг, всё вокруг изменилось. Бессвязный шум превратился в слова и вопли. Неясные тени и помехи движению, вновь стали людьми, данмерами и прочими посетителями рынка с ужасом наблюдающие за произошедшим. Ну и конечно телохранители. Тот, которого я ударил рукояткой меча, всё пытается подняться на ноги, но постоянно падает. Ну а другой, и вовсе лежит неподвижно среди обломков ближайшего помоста. Ну и конечно пара стражников, что не очень-то спешит к месту происшествия.

Прибить Ворара всё ещё хотелось со страшной силой, но при этом я осознал и тот простой факт, что придется разобраться и с телохранителями и стражей. Это ведь только сейчас пока дело ограничивается мордобоем, стража не спешит вмешиваться. Стоит пролиться крови и им придется вмешаться. Ну и, наконец, так-как сделка с Вораром всё ещё не заключена, то Трея…

Но действительно остановили меня не все эти рассуждения, а вид Лауры что, не отрываясь смотрела на меня. Ну, не смог я устроить бойню у неё на глазах. Вот поэтому Ворар и отлетел в сторону, а занесенный для удара меч обрушился не на голову виновника произошедшего, а развалил на две части ещё один торговый помост.

Стража ещё немного убавила прыти. Впрочем, их можно понять. Не так уж им много платят чтобы связываться с неуравновешенными типами, что размахивают клейморой как обычным мечом, и разрубают одним ударом помост, что и топором-то не очень и пробьешь. Ну и, наконец, тот помост принадлежит Ворару, значит и проблемы его. А раз так, то зачем же рисковать. Вдруг всё само-собой уладится.

Я же, в свою очередь, плюнул в сторону Ворара, и убрав клинок в ножны, отошел немного в сторону.

— Поймите, я вовсе не хотел Вас обидеть. Совсем не хотел, — немного невнятно, из-за помятого горла продолжил Ворар, поняв что теперь-то я способен его услышать. — Ну, хотите я Вам вместо этой кошки дам другую? У той-то шкура абсолютно целая, да и родословная намного лучше. Хотите?

В ответ я просто отмахнулся. Мол, не приставай, а то могу и передумать и секунду другую повременив, чтобы успокоится, вернулся к Трее.

— Ну, как пожелаете, — всё никак не унимался Ворар. Хорошо хоть настаивать, привлекая к себе внимание не стал, а то кто знает чем бы… Да ничем бы другим уже не кончилось. Эмоции схлынули, а вместе с ними и желание разобраться с несправедливостью мира самым простым способом.

— Всё в порядке, капрал, — обращался уже к подоспевшей страже Ворар. — Всё уже улажено. Небольшая потасовка. Ничего особенного.

— Он тебя больше не тронет, — уверил я Трею. — Никогда, и ни при-каких условиях.

Трея мне так ничего и не ответила. Теперь, когда я стоял так близко к ней, стал очевиден тот факт что Трею всю трясет. Причем непонятно кого она больше боится Ворара или меня.

— Всё позади, — успокаивающим тоном, продолжил я. — Теперь всё плохое позади.

— Он всё равно побьет Трею когда ты уйдешь, и это не изменить, — тихим голосом, практически шепотом, произнесла Трея. — Но ты прав, всё кончилось и уже неважно буду я говорить или нет. Сантия абсолютно права, кому нужно декоративное животное с испорченной шкурой? Раны со временем заживут, но следы всё равно останутся. Теперь, никаких выставок, даже самых захудалых. А нет выставок, нет медалей и соответственно нет будущего. Так что, теперь уже всё неважно.

— Ну, это ты зря, — возразил я, попутно перенаправив часть собственного запаса магической энергии в наручень Треи. — Жрецы, многое могут если это им зачем-то нужно, или же плата более чем щедра. Даже потерянную руку или ногу восстановить. Да что там говорить, им иногда и оживление доступно. Ну, а простая магия исцеления, способная ускорить заживления ран и снять боль и мне доступна. Так что, сейчас всё поправим.

— Спасибо за предложение конечно, но уже не нужно. Всё всё-равно не исчезнет. Могут остаться следы на шкуре, или… Много что может быть. Да и дорого всё это. Куда дешевле купить другого зверя. Понимаешь, — тут Трея сделала паузу, и пристально посмотрела на меня, — Хозяин обо всем этом уже думал и понял, что ничего уже не поделаешь. Я теперь гожусь разве что на чучело. По его словам, нужно только подождать пока заживет спина и… Так что мне осталось жить ровно столько, сколько нужно времени на заживление ран, а у меня и так всё слишком быстро заживает. Однако большое спасибо за помощь, и за возможность ещё раз поговорить. — Сказав всё это Трея замолчала, с предельно расстроенным видом уставившись в пол.

— Стать чучелом тебе больше не грозит. Вот в этой бумаге…

И тут я сообразил, что забыл куда дел документы на Трею. Ну, до того момента как принялся пугать окружающих, они вроде как у меня в руках были, ну а сейчас… Я некоторое время усиленно оглядывался, пока Лаура не сунула мне в руки искомое. Вместе с поводком, понятное дело. Лаура же не я, чтобы игнорировать общественные устои и условности.

— Вот, — продолжил я, показав документы Треи. Ну а затем, вспомнив что с чтением у неё как у Лауры, пояснил, — это твои документы. И тут ясно написано, что никаких чучел в ближайшее, да и отдаленное время, не предвидится. Да и Ворар тебе больше ничего не сделает, так как прав таких не имеет.

— Документы? А откуда…

— Всё просто, — прозвучал из-за моей спины голос Лауры, которой надоело мое хождение вокруг и около той темы, что она считает самой важной. — Теперь, у тебя новый хозяин. Вот он. — Судя по всему, с этими словами Лаура ткнула в мою сторону пальцем, но так-как всё происходило у меня за спиной, точно не скажу.

— Именно так, — подтвердил я слова Лауры. — Так что всё будет в полном порядке.

— Значит ты… Вы, теперь…

— Можно и ты.

— Но я слышала что положено, — начала было Трея, но я её перебил.

— Необязательно. Тебе необязательно.

— Почему это ей необязательно! — мгновенно, прозвучало из-за спины. — Она что, особенная какая?!! Да и… Ой! Как прикажите, Хозяин.

Судя по резкой смене тона, Лаура напомнила кое-кому, с тем же цветом шерсти что и у Треи, что нарушение общепринятых правил это моя привилегия а не её.

— Потому что Трея к рабам отношения не имеет, — пояснил я свои недавние слова. — Официально, она животное.

— Мяу, мяу, — подтвердила мои слова Трея, в свою очередь вспомнив что разговаривать ей не положено.

— Лучше без мяу. Говори так, чтобы всем понятно было, — распорядился я, причем выделив тоном что это именно приказ, а не просьба.

— Хозяин, а зачем Вам некрасивое декоративное животное? — продолжила уже на общепонятном языке Трея. — Не то чтобы я жаловалась, но хотелось бы понять. Так зачем же, Хозяин?

— Лучше будет не хозяин, а… — начал было возражать я, но резкий рывок поводка, (у него же два конца и за любой можно дернуть) ясно дал понять что думает по этому поводу Лаура. Ладно, по этому поводу спорить не буду. Во всяком случае пока. — Хорошо, пусть будет Хозяин.

— Тут как не смотри, а Трея уже никогда не будет такой как прежде. Да и раньше, если уж честно говорить, было не очень. Ну а теперь… Какая теперь от меня польза? На чучеле следы ещё можно замаскировать, что-то под шерстью скрыть, или позу подобрать чтобы незаметно было, а так… Меня теперь даже как племенное животное использовать нельзя. Старых наград слишком мало, а новых уже не получить. Так что я пустая трата денег и времени. Вот такие дела.

— Ну, это ты зря, — возразил я. — Далеко не всё в жизни связанно с внешним видом. Например, посмотри на меня. Вот уж у кого шрамов хватает, причем даже с избытком.

Раздавшиеся из-за спины фырканье Лауры лучше всяких слов подтвердило что шрамов действительно многовато. И пусть даже уже имеющиеся Лауру не очень и волнуют, а вот новые, те, что только могут возникнуть, ей совсем не по нутру.

— Так ты… Вы…

— Пусть будет ты, — предложил я, заработав ещё один рывок за поводок и обиженный вздох.

— Ты ведь не декоративное животное.

— Абсолютно верно.

— Вот поэтому для тебя внешность и не имеет особого значения, — уверила меня Трея. — Так что Хозяин, пока есть такая возможность поменяй меня на Сантию. Та и по породистие, шкура у нее целая, да и послушнее она, что уж тут скрывать. Тем более Ворар сам предлагал. Так что Хозяин, Сантия подойдет Вам… тебе куда как лучше.

— Не лучше, — возразил я. — Сантия это Сантия, а ты это ты. Любое сравнение тут неуместно. Мне нужна именно Трея, а не Сантия. Если же ты просто-напросто не хочешь менять хозяина, то скажи это и всё.

Ну да, полностью согласен что ставить вопрос именно таким образом не совсем корректно по отношению к Треи, но сколько же можно слушать как она сама себя жалеет? Прояви я сейчас сочувствие и она совсем впадет в депрессию. Так что небольшая встряска не помешает. Пусть лучше на меня обижается, чем ещё глубже тонет в переживаниях.

— Желания животного ничего не значат, — ответила Трея, прореагировав на мои слова совсем не так как ожидалось. — Но если Хозяину интересно, то Трею тут ничего не держит, особенно после последних событий, и если появилась возможность немного посмотреть мир…

— Значит, ты идешь с нами. Вот и всё. Так, — с этими словами Лаура стала гордой обладательницей ещё одного поводка (пусть себе развлекается, не одному же мне такое счастье), — пока составь компанию Лауре. Потом, пройдемся по рынку, перекусим и в путь. Дела не ждут. До вечера нужно ещё в Молаг Мар комнату снять в хорошем постоялом дворе, а то опять придется выбирать из того что осталось.

— Хозяин возьмет животное в другой город? Я не ослышалась?!? Ты именно это сказал?

Диковатая смесь у Треи получается. Впрочем, после Хул странными оборотами речи меня крайне сложно удивить.

— А как же иначе? — уточнил я, разыграв удивление. — Одна ты до Сурана скорее всего не доберешься. Ну а Лауру, в ближайшее время, домой ни за что не отправить. Так что у тебя просто нет выбора.

— В самый настоящий другой город? — всё никак не унималась Трея. — Совсем точно, и без всяких там шуток и розыгрышей?

— Ну, если Молаг Мар можно назвать самым настоящим другим городом, то именно так и будет.

— Превосходно, — судя по тому как заблестели глаза Треи, на тяготы пути она, в ближайшие пару часов, точно жаловаться не будет. — Даже лучше чем превосходно. Трея ещё… — Тут Трея на секунду другую замолчала, старательно оглядываясь по сторонам, и только затем спросила, — кстати, а куда клетка задевалась?

— Клетка? Какая клетка?

— Обычная клетка. Ну, для транспортировки. Такая небольшая, стальная клетка для перевозки животных. Да и ошейник нужно сменить на строгий.

— Ну уж нет, — возразил я. — Никаких клеток не будет. Не хватало мне ещё и клетку вместе с тобой таскать! Сама дойдешь, ногами.

— Лапами, — машинально поправила меня Трея. — У животных не ноги, а лапы.

— Тогда лапами, — согласился я, не горя особым желанием спорить по пустякам. Лапы, так лапы.

— Совсем без клетки?

— Ну, только если ты сама же эту клетку и потащишь.

— А как я… Хозяин, как я смогу понести клетку, если буду в ней? Разве что лапы наружу выставить. Да и тогда… Нет, у меня никак не получится нести клетку, — уверила меня Трея.

— А раз не получится, то обойдемся без излишеств.

— Но ведь…

В этом месте разговора Лаура очередной раз выразила свое отношение ко всему происходящему, довольно громко и выразительно фыркнув. Никак не ожидавшая такого поворота событий Трея сбилась и замолчала, ну а я воспользовался моментом.

— Обойдемся без клетки. Ты же у нас домашняя?

— Не совсем.

— Теперь, будешь совсем, — распорядился я. — А раз так, то одного поводка более чем достаточно.

— А как же строгий ошейник, намордник и цепи на лапы?

— Излишества.

— Никак не излишества. Без намордника никак нельзя. Закон запрещает. Я животное пусть и домашнее, — с этими словами Трея выразительно посмотрела в мою сторону, — но всё-равно опасное. По закону, такие как я должны взаперти сидеть. А если нужно вывести животное в общество, так обязательно в наморднике и строгом ошейнике. Ну, ещё и цепочки на лапах не помешают, чтобы прыгать нельзя было.

— Обойдемся. Всё это…

— Она права, Хозяин, — всё-таки не сдержалась Лаура. — Существуют правила, и их не нужно нарушать. Наверняка в бумагах Треи всё написано. А то ведь неприятности могут быть. Например, Трею могут отобрать за нарушение правил безопасного содержания опасных домашних животных.

— Лаура, а откуда ты всё это знаешь? — уточнил я, попутно просматривая бумаги Треи. Лаура оказалась права, и правила действительно существуют, особенно если судить по фразе: "Хозяин животного предупрежден о том, что животное является потенциально опасным и обязуется обеспечить необходимую безопасность содержания".

— Ну, когда Лауру готовили на роль личной рабыни, школу охраняли большие мохнатые и очень злые звери. По ночам они ходили по школе и никого не выпускали и не впускали. Так вот, на них тоже распространялись похожие правила. И как только в школе появлялся потенциальный клиент, сторожевых животных обязательно запирали в клетке, или на цепь сажали.

— Цепь это не очень надежно, — с глубокомысленным видом, заметила Трея. — Клетка практичнее и надежнее.

— Надежнее, — согласилась Лаура, — только вот тяжелее. В пути же вес много значит, а особенно много, если этот вес лишний.

— Зато, не нужно заботится чтобы животное не потерялось, или не укусило кого, — привела очередной довод Трея. — Если уж кто всё-равно пострадает от животного в клетке, то он сам виноват. Нечего было подходить к опасному животному.

— Так Лаура и не спорит что клетка надежнее, но…

— Ладно философы, — прервал я Лауру, — поговорить и в пути можно. Пошли уже.

— Намордник, Хозяин, — прозвучало сразу на три голоса.

Ну что тут поделаешь? Спорить со всеми сразу? Нет уж, ненужно мне такое счастье. Потом разберемся. А пока, я вернул намордник Треи на тоже место, откуда его и снял. Потом, со строгим видом пресек всякие там упоминания о необходимости строгого ошейника, и строжайшей необходимости покупки этой вещи прямо тут, на рынке, и мы пошли.

Метра три прошли, но тут выяснилось, что Трея явно намерена идти на всех четырех конечностях. Нужно рассказывать сколько сил ушло на убеждение упрямой Треи, что это не самый удобный способ перемещения при её строении тела? А потом…

Потом, Лаура чуть было не снесла меня с ног, когда ей что-то срочно понадобилось на одном из лотков, ну а Тсия так усердно вздыхала, и всем своим видом показывала какая она несчастная, пока не купил ей здоровенную рыбину. Да и потом… Ладно, всё это мелочи, главное дело сдвинулось с мертвой точки, и мы всё-таки смогли добраться до местного специалиста по телепортации. Итак, впереди Молаг Мар.