Похоть и Магия

Глава 11

Первой моей фразой, когда я едва ли не бегом ворвался в свою комнату, выданную мне от щедрот одного, уже покойного, мага, было обращение к ставшему немного привычным и частично незаменимым Чуку. Фраза была предельно простой, как раз чтобы тот понял:

- П****ц. Пахан мертв, все руководство тоже. Стража на коне. Скоро будут облавы. Либо ложись на дно, либо вали из Ауса. - Немного подумав добавляю неожиданный, для меня в первую очередь, вопрос. - Ты один или с нами?

Чук окинул незамутненным разумом взглядом меня и Вал, и явно пытался думать, фонтанируя при этом сомнениями. Столь непривычное дело вызывало на его лице чувство неподдельной муки и боли, но он продолжал анализировать сказанное мною. К моменту, когда все мои немногочисленные пожитки были собраны, Чук таки созрел для ответа.

- Не, ты, эт, извини, б**, Немой, но не могу на***! Моя, б**, баба, тут одна совсем! Пропадет же с**а! А я люблю ее, п***у еб***тую.

Сама мысль о том, что кто-то может не просто быть в отношениях с человеком вроде Чука, но и добиться от него искренних чувств, вызывала желание, находящееся где-то между "заржать как лошадь" и "зарыдать от ужаса". Но, поскольку времени на подобное не было, то я отдал последнюю дань уважения для человека (плохого, скажем честно, человека) который как минимум один раз спас мою жизнь.

- Тогда держи. - Протягиваю ему две золотые монеты, из того самого мешочка, полученного от Штаума. - Ляг на дно и не отсвечивай, чем дольше, тем лучше. В идеале поживи у своей крали. Тут скоро оставшиеся в живых начнут нового главного определять, а стража мстить за пережитое, так что крови будет много. Тебя удавят только так, для профилактики. Прирежут и не заметят. Удачи.

Чук с изумлением, превратившим его поросячьи глазки в два здоровенных круга, смотрел на лежащие в его ладони деньги. Полагаю, такой суммы разом он не держал в руках ни разу в жизни. Все же на два золотых, можно гулять почти всю зиму не просыхая. А Чук ведь простой бык, а не бригадир или маг, так что зарабатывал поменьше и развлечения у него были поскромнее.

- Лучше не пропей, а то хрен знает сколько тебе придется сидеть сиднем. Да, возможно, надо будет бежать вместе с твоей подругой. Бывай давай.

И не слушая благодарную (я ведь чую!) тираду самого тупого бандита, встреченного мною, который от эмоций вообще позабыл все слова кроме мата, киваю Вал, - и мы покидаем место, бывшее моим пристанищем почти семь месяцев. Чувства двоякие: с одной стороны, я очень рад наконец-то оставить этот город позади. Но меня не покидало то самое чувство, столь хорошо знакомое всем домоседам - когда нет желания покидать давно обжитую территорию.

Давлю на корню свою слабость, и, не останавливаясь, иду за Вал. Мысль о том, что мне вновь придется ехать верхом, да еще и на одной лошади с другим ездоком (словно беспомощный малолетка, право слово), изрядно бесит, но выбора я все равно не имею. Даже если купить мне нормальную лошадку - я, блин, не умею на них ездить!

Заметка: нужно всерьез подумать над тем, чтобы освоить навык верховой езды, а то даже не смешно - попаданец, а его собственная "дева" чуть ли не на руках держит всю дорогу. Не поймет меня попаданческое общество, если когда-то узнает об этом. Как есть, засмеют бедного меня, так и не сумевшего стать посвященным Великого Марти.

Не в ту сторону двинулась моя карьера...

Из города удалось выйти без проблем, хоть и пришлось отстоять очередь. Узнав об окончании беспредела на улицах, многие убежавшие решили вернуться в родные дома. Да, оные дома были разграблены, но теперь у них хотя бы вновь были дома. И никого не волновало, как люди будут пытаться выживать дальше.

Чем дольше живу, тем чаще замечаю этот уродский неписанный закон - сила позволяет делать все, что только можно пожелать, плюя при этом на тех, кто слабее тебя самого. В моем родном мире все было не так печально. Даже самые богатые и обладающие самой большой властью люди оставались просто людьми, хоть и гнилыми. И одного человека с пистолетом обычно хватало, чтобы оборвать чью угодно жизнь. Потому и опасались высказывать свое отношение к народу напрямую, скрываясь за бесчисленными лозунгами и политическими программами. Может и прилететь, если перегнуть палку. Здесь же, в этом ожившем фентези, никто не собирался соблюдать хоть какие-то приличия, или их видимость. Толпа крестьян не сможет даже поцарапать магистра магии, так зачем тому что-то объяснять черни.

С другой стороны, этот мир хотя бы честнее.

К почти забытой норе местного бурундука, в которую, кажется, целую вечность тому назад мы с Вал засунули полученную после демонического прорыва добычу с главного демона, подошли уже ближе к закату. Наверное, нам бы ее и вовсе никогда не найти, если бы не тупая удача, - ну, или воля все тех же админов.

Что гораздо страннее, так это то, что нору не нашли до нас. По идее, конкретно тут, вдалеке от злополучного дольмена, наши следы должны были быть видны. А один юноша, никогда не бывавший в лесу, если пикников не считать, и одетая в тяжелые доспехи латница - это отнюдь не эльфийские рейнджеры, чтобы ходить по земле, не оставляя следов. Лишь немного поиграв с пространственным изображением, прикинув наш маршрут и ближайший путь от города к дольмену, до меня дошло.

Суть в том, что мы с Вал, будучи изрядно не в себе после боя, невольно сделали небольшую дугу. И следопыты, которых в довольно мирном и далеком от лесов Аусе было совсем немного, направили в первую очередь к самому дольмену. Ну а пока они там возились, пытаясь прочитать нечитаемое, то про остальные маршруты, в том числе и наши, банально забыли. А после допроса с менталистами, так и вовсе перестали волноваться нашими проблемами, сбагрив за бесценок Войму.

Таки дела.

Добыча была не просто хорошей. Она была ужас как хорошей! Настолько, что мне было откровенно страшновато держать в руках такую сумму. Шестьдесят две варсийских монеты из чистого золота (если считать и те четыре, что мы взяли с собою, то выходит шестьдесят шесть, что символично) - сумма, для меня невообразимая, да и для Вал тоже. За такие деньги можно открыть свое дело, при этом прибыльное и затратное дело; нанять большой отряд псов войны на срок около года, или купить себе низшее ненаследуемое дворянство в странах, где такая практика законна. Да что там, даже мой отец посчитал бы такую сумму весьма внушительной, хоть торговля и приносила ему намного больше!

Короче говоря, золота было много.

Но самым ценным было не оно, а содержимое другого, гораздо меньшего мешочка. Им были два небольших, с ноготь размером, кристалла угольно-черного цвета. Мои знания по магии, что системные, что обычные, утверждали, что сие есть демонический аурит - один из самых популярных товаров, которым торгуют с нашей реальностью коренные жители Инферно. Реагент не только очень ценен, хотя есть, конечно, и намного дороже, - но и почти не встречается на территории Варсии. Здесь добывают несколько другие ценности. В основном, те, которые не требовали прямого контакта с извергами.

Эти камушки могут быть использованы как ценный алхимический компонент, как основа для артефакта, и как прекрасное украшение. Увы, ни одна из этих целей мне не подходила - украшения бродяге не нужны, а алхимией и артефакторикой я попросту не владею. Так что остается использовать эти камушки по самому простому принципу - как накопитель магической энергии. Каждый камушек вмещал бы пару-тройку моих, - ученических, - резервов. Но, учитывая мой теперешний статус подмастерья - один полный.

В итоге, камушки эти стоят где-то по четыре десятка золотых каждый, и, по факту, они мне полезнее, чем все золото вместе взятое. Способ утроить резерв - это неплохая подпорка в любом сражении. Да и в мирной жизни отнюдь не бесполезна.

Больше мое приключение у дольмена ничего мне не подарило, что вызывает некое сожаление - знаете, то чувство, когда получил вроде и много, но подсознательно понимаешь, что могло бы быть и больше. В простонародье это называется таким знакомым нам всем словом, как жадность.

После того, как монеты оказались надежно спрятаны под непробиваемые доспехи Вал, а накопители в небольшом мешочке у меня на груди, и сами мы успели вновь вернуться на путь и стать на ночевку в небольшой дорожной сторожке (специально для таких путников и созданной), я наконец-то перешел к самой приятной части всей моей Аусовской эпопеи. А именно - к окну системной статистики, что, в моем случае, показывало следующую картину:

Имя: Роланд сын Фарка;

Класс: ментальный маг (ранг третий - подмастерье);

Уровень: 28 (735/1400);

Возраст: 18 лет;

Жизнь: 70/70;

Магия: 750/750;

Характеристики (Ф):

Сила: 4 (0/100);

Ловкость: 5 (0/100);

Выносливость: 7 (0/100);

Восприятие: 13 (0/100);

Характеристики (Э):

Объем: 50 (6/100);

Плотность: 69 (12/100);

Контроль: 78 (74/100);

Восполнение: 20 (1/100);

Сопротивляемость: 20 (23/100);

Свободных: нет;

Очки навыков: 6;

Изучено: Разговорный и письменный язык Королевства Каамал. Продвинутые основы торгового дела. Основы вождения караванов.

Навыки: Развитое управление магической энергией. Продвинутое управление магической энергией. Основы восприятия магических эманаций. Развитое восприятие магической энергии. Базовая работа с магическими источниками. Основы сокрытия ауры.

Перки: Хрустальный поток. Непоколебимый. Подмастерье. Облегчение контроля. Соль земли.

Знания: Развитая эмпатия. Базовая эмпатическая атака. Базовое управление вниманием. Основы ментальных атак.

Поводки: 2(3, осталось 28 дней); Вилония Нотель. Дополнения: Косметическая коррекция внешности. Вложения мастерства сексуальных утех. Ментальные черви. Рандомный фетиш. Вложенное мастерство соблазна. Обратный рандомный фетиш.(Определено сменой ПО)

Особое: Метка. (Определено сменой ПО)

Согласитесь, это выглядит намного лучше, чем было раньше. Прежде всего, характеристиками, но и новые улучшения тоже предельно приятны для моего чувства собственного величия, и полезны для дальнейшего выживания. Полностью удалось растратить только очки характеристик - основной упор делал на плотность и контроль, чуть меньше на объем. Касаемо очков улучшений, то решил подождать до выбора второго класса - возможно, там будут более пригодные к бою варианты.

И хоть стреляйте вы в меня! Ну не вижу я себя как менталиста, хоть убейте не вижу! У меня есть Поводок, который легко заменит даже самого крутого архимага этой ветви. А вот собственного боевого потенциала у меня почти нет. То же, что есть, - это даже не смешно. Потому и беру лишь наиболее необходимое, оставляя очки про запас. Да, рискую попросту не дожить до становления пятидесятым уровнем и выбора второго класса. Но в том и причина моего нежелания быть менталистом - ничего, что может мне помочь дожить до того срока, в доступных вариантах нет.

Вариантов много.

Настолько много, что особого смысла перечислять их все не вижу - большая часть все равно малополезна. Вот зачем мне целая ветка ментального допроса? Действительно ветка - базовый, продвинутый базовый и развитый. Никаких возражений, эти знания очень редко и неохотно выдают в чужие руки. Обладай я ими на момент моей "вербовки", и Войм был бы со мною намного вежливее - потому что хороших дознавателей всегда мало. С такими специфическими пунктами в резюме легко найти хорошую работу, на которой тебя будут холить, лелеять, сдувать пылинки... и с которой никогда не отпустят. Как итог - а зачем мне эта головная боль?

И подобных улучшений было намного больше, чем мне хотелось бы. Эмпатический якорь, смена приоритетов - это все сильно и сложно, но, собака, в бою бесполезно! А я, черт возьми, должен быть хорошим боевиком! Боевиком, что для менталиста почти нереально. Только и остается, что уповать на Вал, и мечтать о пригодном к сражениям классе...

Всего я взял только два перка - притом из самых первых, доступных еще после пятого уровня. Поздние перки были намного сильнее, но либо требовали взятия предыдущих, либо соответствующего уровня характеристик, которых пока не было.

Соль земли и облегчения контроля для усиления основных характеристик подходили просто таки идеально. Но оба перка казались ничтожными рядом с единственным, который был мне дан за достижение третьего ранга в ментальной магии. Подмастерье не добавлял мне характеристик, нет. Сей перк делал другое - с ним каждая единица объема давала пятнадцать единиц резерва, вместо десяти. Понимаете? Половина от общего резерва вверх! Будь я тем же воздушником, у которых упор именно на объем доступной энергии, то уже перескочил бы тысячу единиц!

Вот теперь-то я и верю в то, что мастер может вложить всю мощь малого источника в один мощный удар - он сам по себе движущийся источник. Пропасть, которая раньше казалась почти непреодолимой, внезапно стала заметно уже, а мое будущее чуть более светлым на фоне мрачной реальности.

На навыках решил не экономить, вложившись по полной в самое полезное. Базовый и продвинутый базовый контроль ценой двух потраченных очков улучшения превратились сначала в развитое управление магической энергией, а потом и в продвинутое управление магической энергией, что позволяет мне нынче управлять собственным даром, как настоящей третьей рукой. Контроль настолько облегчился, что удается мимоходом выполнять те задачи, на которые раньше требовалась вся имеющаяся концентрация. Подросший стат контроля, полагаю, сыграл не меньшую роль - шутка ли, почти шесть десятков пунктов как с куста добавилось. Думаю, ближайшие несколько дней уйдут целиком на то, чтобы привыкнуть к новым возможностям.

Вторым эволюционировавшим навыком стала моя главная сенсорная абилка, она же развитое восприятие магической энергии. Продолжаю, так сказать, основную линию партии, по которой, отсутствие боевого столкновения считается лучшим из возможных результатов оного столкновения. На новом ранге умения чувствительность к магии многократно выросла, позволяя не только замечать нетипичные бурления энергии, но и различать отдельные оттенки, мелочи и полутона. Теперь я не только могу почувствовать магию и ее мощность, но и с высокой вероятностью указать тип магии, насыщенность и плотность, количество источников возмущений, определить подготавливаемые чары, и даже чуять цель сквозь не особо сильную маскировку.

Последним взял самый полезный, без шуток такой, навык из всех доступных к выбору. Основы сокрытия ауры, которые в будущем разовьются в отдельную ветвь, это самый большой чит из возможных. Изо всех магов в распоряжении Войма, к примеру, скрывать ауру могла одна только Таль. Полноценно скрывать, я имею в виду. Еще было двое профессионалов-домушников, с одним из которых я даже был лично знаком, умеющих немного приглушать свою энергетическую оболочку. Так что навык очень, просто таки непомерно ценен. И опасен столь же сильно. Зато теперь я могу немного уменьшить "яркость" своей оболочки, чтобы она не светилась в сенсорике, могу сделать свою магию более жидкой и текучей, чтобы просочиться сквозь замкнутые поля, а могу и вовсе ненадолго свернуть ее, став невидимым (зависит от того, кто на меня смотрит) в магическом спектре. Был еще способ слиться с окружающей средой, замаскировав свою энергию под природную. Лечь, к примеру, в реку, дышать через трубочку и таким образом тебя примут за случайное завихрение даже относительно продвинутые сканирующие чары... Только для этого нужно реально впадать в анабиоз, что значительно снижает область применения этого метода. Уверен, при дальнейшем развитии "стелса", каждый метод получит отдельный навык, если не парочку. Пока же, приходится только слюни пускать.

Знания тоже пришлось прикупить. Первым делом, довел свою эмпатию до нового значения - теперь вместо основ и продвинутого базиса в моем статусе читается развитая эмпатия. Увеличился радиус, мощь, тонкость работы, степень применимости в бою, добавилась возможность внушать комбинированные эмоции, а на пике концентрации и двуличные, вроде зависти, но с оттенком восхищения. Появилась возможность создавать в мозгах зацикленную эмоциональную реакцию на раздражитель: самое простое это вызвать фобию у человека, но есть варианты и посложнее. Последнее уже не было чистой эмпатией, а появилось как комбинация двух других знаний.

Действительно, моя ошибка, что не подумал так сделать раньше - два разных знания и навыка могут давать синергию, усиливая друг друга. Так, в этот раз развитая эмпатия сложилась с только что взятыми основами ментальных атак, открыв довольно многообещающие горизонты для работы с чужим сознанием. Было бы хорошо, если бы это было мне нужно. В конце-концов, если бы желал пойти в найм к торговцам живым товаром, или держателям элитных борделей, то я бы просто взял ту же смену приоритетов, или делающий вышеописанное, только лучше, эмпатический якорь. Ментальную атаку взял только как дополнение к атаке эмпатической, чтобы усилить эффект от моих незримых ударов по чужим мозгам.

Завершающим штришком стал вполне логичный выбор базового управления вниманием. Это на первом уровне оно могло только немножечко отвести глаза в толпе. В комбинации с вложенными статами, высоким контролем и начальными навыками скрытности, да с добавлением прокачанной эмпатии я мог не просто отвести взгляд, но и стать совершенно неинтересным тем, кто на меня смотрит. То есть, меня не просто будут не замечать, а даже если заметят - сочтут неинтересным. Или наоборот, как при штурме курильни в Аусе, примут за одного из нанятых работников.

Хорошая трата.

Реально, очень хорошая трата.

С такой вот статистикой я становлюсь равным подмастерью-менталисту не только в своих мечтах, но и на деле. Более того, мой контроль скакнул даже выше среднего подмастерья, хоть и не дойдя до мастера. Несомненно, те же воздушники или погодники, которым контроль и не нужен-то особо, будут контролировать энергию намного слабее меня, даже будучи мастерами. Но я-то хочу равняться на монстров контроля, вроде тех же целителей, или, скажем, иллюзионистов. Быть лучшим можно только превозмогая лучших.

А я же, блин, попаданец.

У меня работа такая.

Набигать.

Ногебать.

И превозмогать!

Статистика моей дорогой воительницы тоже перетерпела значительные изменения, выведя ее на один ранг со мной. Только если я был, подмастерьем средним, и даже чуть выше, то Вилония едва переступила черту подмастерья слабого. Немалую роль играла и тяжелая зависимость ее класса от обмундирования. Но если те латы, меч и щит, что она имеет сейчас, более чем соответствовали воителю в ранге ученика, то для подмастерья это было даже не смешно.

Совсем не смешно.

Подмастерье - это повод гордиться собою. Ими становятся, при удаче, пять человек на сотню одаренных, - и это при том, что сами одаренные отнюдь не часто встречаются среди простого люда. В большинстве стран третий ранг это задел на то, чтобы, при наличии денег и связей, получить дворянский статус. Пусть самого низкого пошиба, пусть ненаследуемый, пусть без реального уважения от подлинных аристократов, но все же статус.

А воители - это и вовсе отдельная каста среди магов. Почти все они относятся к королевской аристократии, то есть тем, кто получил статус и титул от короля/царя/императора (вернее, от его людей, будет он еще на каждого время тратить). Именно они составляют гвардию и охрану дворца, и именно они, случись что, урезонивают разбушевавшихся аристократов. В идеале. Все остальные воители - это рыцари. Те самые, фентезийные. Боевая химера вместо коня, доспехи и оружие ценою в пяток зажиточных деревень, и запредельный снобизм. И эффективность.

О, да!

Проблемы с рыцарской вольницей это целый эпос, служащий головной болью для всех самодержцев. Личная гвардия жрет ресурсы, как не в себя, заставляя казначеев рыдать над каждой потерей, как над своим собственным сыном.

Но стоит только увидеть конную атаку хотя бы сотни рыцарей... Увидеть, как стоит насмерть сотня королевских гвардейцев... И все вопросы по поводу нужности витязей как класса исчезают.

Возвращаясь обратно к теме: оставшиеся пара процентов воителей это либо пребывающие в бегах и вне закона деятели из предыдущих двух категорий, либо вторые-третьи сыновья, которых обучить смогли, но на снаряжение деньжат не хватило, либо совсем уж малый процент случайно чему-то научившихся талантливых одиночек. Чаще всего они, одиночки эти, - бастарды потомственных рыцарей, у которых кровь уже настолько густа от магии, что часть усилений передается по наследству, даже без необходимости дорогущих ритуалов и курсов алхимических настоек да препаратов.

Часть (да почти все!) таких "бедных родственников" уходят из воителей и развивают другие виды магии, которые только смогут найти. Если смогут. В итоге, девять из десяти бастардов до конца жизни остаются даже не учениками - одаренными. Физически сильными, регенерирующими, быстрыми, но совершенно не обученными. Те, кто все же стал магом, пусть и хреновым, крайне редко достоин считаться именно рыцарем или гвардейцем. Просто маг, умеющий усиливать свое тело, да и только.

С Вал же ситуация совершенно другая.

У нее нет никаких проблем с методиками развития и с самим развитием. А ведь именно родовые секреты и оберегают пуще зеницы ока, не продавая чужакам ни за какие деньги. Да, на низком уровне Система не дает по-настоящему редких приемов и техник, разрабатываемых и оттачиваемых не одно поколение, но вот базовые и отнюдь не общедоступные знания и навыки льются рекой. Буквально рекой. Перки, в свою очередь, позволяют не тратить годы времени и горы серебра на ритуалы и алхимию, а просто меняют ауру и тело Вилонии Нотель в соответствии с шаблоном. А ведь она уже далеко не первый уровень!

Фактически, если какой-то архимаг сейчас просканирует эту женщину, то он поставит свою левую руку (тем более что и отрастить ее дело пары часов максимум) на то, что она с детства подвергалась тренировкам и магической обработке, соответствующей той, которую отнюдь не всякий рыцарь своему наследнику даст. Просто потому, что не всякому хватит на то презренных денег. Да и поколение предположительного "отца" Вал было бы отнюдь не первым. Ибо кровь ее уже слишком сильна.

А теперь учтите главное - для воителя стать мастером это подвиг. Исходя из этого, подмастерье этого направления должен обучаться, или хотя бы регулярно тренироваться, те самые двадцать лет, что Вал пробыла в наемниках. Магии обучаться, а не одному только маханию клинком!

Магии!

Так что на этом фоне, когда цена "обучения" Вилонии соответствовала как минимум половине ее веса (вместе с латами!) в серебре (и я легко могу преуменьшить, ибо с темой не знаком), тот факт, что у нас банально нет денег на достойные доспехи и коня... Это так смешно, что плакать хочется.

Имеющихся у нас денег хватит на что-то одно - доспехи, или боевого химероида, которого с лошадью перепутаешь только с перепою. Но тут вступает в ход другая подлость. Ведь гвардейцы, не нуждающиеся в конях-химерах, крайне редко покидают город и дворец. Они его охраняют, если что. По этой причине их латы намного тяжелее и менее приспособлены к длительным переходам - им оно банально не нужно.

Рыцари же - совершенно другая история. Как раз таки им и нужно быть ну просто очень мобильными. Такая боевая единица способна преодолевать огромные расстояния, проходить сквозь самые глухие углы, а потом сходу вброситься в бой и пафосно победить. Вот что делает выучка, индивидуальное мастерство и очень дорогая "одежонка".

И что мне выбрать?

Да и стоит ли вообще?

Похоже, выбор класса для Вал был далеко не столь обдуманным, как мне изначально казалось, что неприятно. Впрочем, даже так, без подходящих лат, Вилония остается закованной в сталь дылдой, обладающей третьим рангом магического искусства.

Готовой защитить меня любой ценой.

Перехожу от высоких размышлений на тему превосходства воителей над иными магическими классами, а также о том, есть ли это превосходство вообще, к разбору системной статистики моего главного (и единственного) охранника. Лист персонажа по имени Вилония Нотель изрядно улучшился после распределения характеристик.

Имя: Вилония Нотель;

Класс: воитель - ранг второй: ученик (подкласс: тяжелый пехотинец);

Уровень: 26 (644/1300);

Возраст: 42 года;

Жизнь: 440/440;

Магия: 270/270;

Характеристики (Ф):

Сила: 40 (0/100);

Ловкость: 29 (0/100);

Выносливость: 44 (0/100);

Восприятие: 16 (0/100);

Характеристики (Э):

Объем: 18 (0/100);

Плотность: 76 (0/100);

Контроль: 35 (0/100);

Восполнение: 12 (1/100);

Сопротивляемость: 96 (0/100);

Свободных: нет;

Очки навыков: нет;

Изучено: Разговорные и письменные языки: Королевство Каамал, Королевство Варсия, Коралловый Принципат. Владение полуторным клинком: мастерство. Продвинутая работа щитом. Продвинутое ношение тяжелых доспехов. Верховая езда. Походная жизнь. Продвинутые основы владения палицами. Владение кинжалом.

Навыки: Развитое управление магической энергией. Развитая тренировка сопротивления.

Перки: Повышенная регенерация. Укрепленные кости. Укрепленные мышцы. Легкая сопротивляемость. Сила жизни (пятая прибавка). Основы алхимического сопротивления. Каменное сердце (двадцать шестая/пятая прибавка). Холодная душа (двадцать шестая прибавка). Подмастерье.

Знания: Продвинутое усиления тела. Продвинутые основы работы с зачарованными доспехами.

Особое: Поводок: косметические изменения внешности. Вложения мастерства сексуальных утех. Ментальные черви. Рандомный фетиш. Вложенное мастерство соблазна. Обратный рандомный фетиш.

Неплохо так, да?

Вал-то, в отличии от одного попаданца, обладает вполне себе боевым классом, так что экономить очки улучшения я не стал, вложив все двенадцать. Вот и получилось - по голым характеристикам она ощутимо слабее меня, но с учетом бонусов от перков... А теперь сюда же прибавьте полное распределение улучшений. В общем, при первом взгляде мы выглядим не как маг-менталист нанявший мордоворота, а как леди-рыцарь, таскающая с собою сенсора и ходячий детектор лжи.

Первым делом, я довел ее управление магической энергией до развитого уровня, ценою двух очков. Это не просто усилило ее. Это превратило ее в чертову машину убийства - движения ее стали столь быстрыми, что я сам мог нормально улавливать их только полностью разогнав свою энергию по ауре. Но там, где я мог лишь реагировать, она, блин, двигалась в этом ритме.

Именно это и позволяет воителям третьего ранга побеждать практически любого другого подмастерья. Я, будучи разогнанным под максимум, смогу колдовать с той же скоростью, что и она атаковать меня физически.

Да, смогу.

Но лишь один раз.

Потому что одна атака ее не убьет - очень дорогие доспехи плюс чудовищное сопротивление к магии позволят ей пережить мой выпад практически гарантированно. А потом этот джагернаут окажется рядом со мною. Огромный, закованный в латы и вооруженный джагернаут. Рядом с тщедушным и слабосильным магом.

Вопросы еще остались?

Со временем, при наборе рангов отставание будет уменьшаться и уменьшаться, покуда обычные маги не сравнятся с воителями. Да и не стать воителям даже архимагистрами, не то что архимагами! Только это не отменяет того прискорбного факта, что выпускать против такого вот готового к бою рыцаря нужно мастера магии. И не факт, что выдюжит.

Также вложился в развитую тренировку сопротивления - превращая магическое противостояние с Вал в совсем уж безнадежную, для меня так точно, затею. С такой сопротивляемостью женщина может игнорировать почти все, что я могу выдать. А что не сможет, то я не успею применить. Вот тебе и могущество магии и слабость меча, да, Роланд?

Подобная картина наблюдалась и в рубрике знаний. Продвинутое усиления тела и продвинутые основы работы с зачарованными доспехами делают то же самое, что и базовые их версии, только быстрее, лучше, сильнее, легче и проще. Тоже один из козырей витязей - если тратить всю свою жизнь и все свои тренировки на развитие всего нескольких техник (пусть и очень вариативных), то есть риск достигнуть такого уровня в этих нескольких техниках, что станешь живым воплощением пословицы про "прием отработанный тысячу раз". Что тоже правдиво - единичные за всю историю архимаги-универсалы, конечно, внушают уважение и страх даже своим коллегам по рангам, но, чаще всего, универсал это тот, кто плох во всем.

Последними, но, вашу же матушку, самыми восхитительными были перки. Видимо, оценив примерный уровень прокачки Вал, моя дорогая Система начала давать к выбору реально уникальные вещи, которые не всякий потомственный чародей знать будет. Помимо перка подмастерье, делающего то же, что и мой аналог, я выбрал для нее два сокровища, которые стоили, пожалуй, даже того боя у дольмена.

Каменное сердце - уникальный перманентный усилитель, достойный того, чтобы зваться полноценным наследием. Он повышал сопротивление на один пункт каждый (!) уровень, а выносливость, силу и ловкость на два, за каждые пять уровней. А еще, это усиление значительно увеличивает сопротивляемость проклятиям, и дает частичный иммунитет к ментальным воздействиям. И когда я говорю значительно, то имею ввиду "достаточно, чтобы разрабатывать не Системное создание данного ритуала в течении нескольких поколений". Более того, подобное усиление попросту не сработает на том, в ком нет крови тех, кто только начинал эту разработку.

Похоже, админы любят Вал и очень не любят меня. Иначе я не понимаю, почему ей достались такие сокровища, а мне, мать его, попаданцу - один только кукиш в виде стандартных, пусть и "не для всех", вариантов.

И моя версия только подтвердилась третьим и последним перком моей телохранительницы - холодной душой. В базе своей этот перк повышает плотность на один за каждый уровень. Но главное не это, совсем не это. Перк позволяет использовать так называемый холод души - особую вложенную в сам перк технику, предназначенную для использования в бою, желательно с клинком в руках. Холод пробивает даже относительно сильные барьеры, и наносит мощный урон ауре, накладывая проклятие, простите за тавтологию, Холодной Души. Этакая медленная смерть от обморожения, даже если жертва сейчас посреди пустыни. Полноценная родовая техника, невозможная без наличия в теле определенной крови, а в глубинных слоях ауры следов родства.

Одно очко.

Одно очко улучшения мгновенно превратило Вал из простой, хоть и крутой, наемницы в знатную дворянку. Ей нужно просто предъявить использование Холода перед кем-то из младших магистров. В ее словах даже не усомнятся - простолюдинке такой вещи просто не изучить, даже случись той быть внебрачной дочкой какого-то рыцаря. Подобные вещи требуют ритуала подтверждения (чаще всего, проводимого на малое совершеннолетие), без которых просто не подчинятся.

Я чувствую себя законченным неудачником.

В путь-дорогу дальнюю, в край неизведанный (лишь бы от Ауса подальше), отправились мы на рассвете. И было мне до того обидно за то, что я не самый крутой, что даже сраная лошадь перестала задалбывать. Не подумайте, что я такое завистливое говно, хотя доля истины в том и есть. Просто так выходит, что с самого первого моего дня под Меткой, Вал была сильнее меня.

Постоянно сильнее.

И вот, когда я уже ожидал если и не стать вровень (не с моим антибоевым классом), то хотя бы сократить отставание... Разрыв только увеличился! И можно приводить себе тысячу разных аргументов в пользу того, что вины моей, и даже админской, в том нет. Большая часть из них будет даже правдивой. Так, к примеру, важной является та деталь, что у воителей третий ранг это, чаще всего, потолок даже для рыцарей в пятом поколении. Потому, всякие крутые техники они получают пораньше - маги из древних семей, имеющие обычный класс, на третьих рангах сосредоточены больше на получении звания мастера. Или то, что я и без крутых техник получил многое. Ту же Вал, например.

Но моему подсознанию, упрямо желающему быть первым самцом на деревне, всего этого не объяснишь. А потому я ехал, почти что в объятиях красивой женщины, и злился.

На несправедливость мира админов, что дали мне столь дурной класс.

На Вал - за то, что она прогрессирует быстрее меня.

И на себя: за то, что злюсь, хоть и понимаю идиотизм подобных претензий.

Вот такое вот поганое настроение.

Пункт нашего путешествия оставался неясен, но я точно знал, что сначала я уберусь как можно дальше от самого гадкого и мерзкого города, какой я только видел за всю свою жизнь.

А остальное...

Я подумаю об этом.

Когда-то.