Похоть и Магия

Глава 28

После того разговора с одной милой, симпатичной и бесконечно доброй (тут сарказм) безопасницей, для одного не менее милого, совсем не симпатичного, но тоже доброго менталиста-попаданца настало его маленькое, можно сказать персональное, трудовое Инферно. Как оказалось, под словосочетанием "пристроить к делу", леди Меерслейн подразумевает что-то вроде "кинуть в котел и варить, варить, варить пока либо не сдохнешь, либо не привыкнешь".

Возможно, именно так себя чувствуют солдаты в армии - ни секундочки продыху и постоянная нагрузка, да такая, что спать учишься буквально на ходу, не выпадая из расслабляющего транса. У сотрудницы Тишины, оказывается, есть просто огромная куча работы. И пусть в лагере присутствовало аж несколько групп менталистов, включая и одного мастера, но до моего уровня они не доставали. И, что гораздо важнее, совершенно не горели желанием выполнять еще и работу Милайи. Отказать они, ясное дело, не смели даже в своих мечтах, но вот всячески от нее открещиваться и перепоручать нижестоящим... Любили, умели, практиковали. Был бы на моем месте кадровый военный с Земли, наверное, слезами умиления умылся бы.

Но умываться слезами, и совсем не умиления, приходилось вашему скромному слуге. Умом я понимал, что женщина не просто загоняет меня аки лошадь, но и всячески подводит обоснования под мою полезность и необходимость взятия меня в штат Тишины. Тем более что она еще и сама пахала ничуть не меньше, оставаясь при этом все такой же красивой и холеной, только немного уставшей. Если у нее вся жизнь такая, то верните меня обратно в степь, орки хоть убьют быстро.

За прошедшие двенадцать дней, мы дружно справились с немалой долей работы, не только нашей, но и погранцов, стражи и сменщика самой Милайи. Официально, она проявляла такое старание для того, чтобы проверить меня в деле, выяснив предел моих умений. Ну и о возможном поощрении не стоит забывать. Это раньше она не особо старалась, просто в силу того, что всякие мелочи ее не интересовали. Нет-нет, работа выполнялась честно и скрупулезно, просто без сверхурочных. А вот в компании с менталистом моей квалификации, да еще и с нужной мотивацией, Милайя превратилась в настоящую машину нанесения закона и причинения порядка в тяжкой степени.

Девушки, кстати, в отличие от меня отдыхали, расслабляясь после пережитых приключений. И на меня, едва заползающего в выделенный нашей тройке шатер, смотрели со странной смесью искреннего сочувствия и некоего злорадства. Поводок изрядно поправил их мировосприятие, сделав нас всех, - в их сознании, - этакими боевыми товарищами, случайно сошедшимися, но успевшими столько пережить вместе, что чужими людьми уже не оставались. Их допрос если и будет проводиться, - а он будет, - то все же куда помягче и менее пристрастный.

Скорее всего, как считает Милайя, для начала ограничатся устным допросом с присутствием менталиста. То есть, менталист не будет ковырять мозг, а только фильтровать на тему ложь-правда и общее отношение к поднятым темам. Казалось бы, не особо и сложно, но при правильном применении такой методики утаить что-либо практически невозможно. Еще будет стандартная проверка на скрытые подарки, вроде оставленных триггеров, вшитых программ действий, навязчивых идей и всего такого. Все то, что можно применить, не поставив сильных чародеек в такую позицию, где возможные проблемы от согласия на допрос перевесят проблемы причиненные отказом.

В общем, над мозгами девушек пришлось работать очень плотно, регулярно правя и тщательно следя за тем, чтобы не оставить никаких следов вмешательства. Консультации от Милайи помогали, но я уже чувствовал себя искренне заколебавшимся. А ведь и над собственной легендой, как и над изменениями в мозгах моей кураторши тоже надо было думать. Благо, сама кураторша изо всех сил помогала составить модель ложного мышления, памяти и ассоциативных цепочек. По-моему, такая внезапная потеря контроля над собой вызывала у той смешанные чувства. Я все же заставил ее воспринимать промывку ее мозгов как нечто приятное, но вместе с тем она по прежнему осознает чуждость такой идеи и ничего не имеет против. Тот еще коктейль из эмоций и чувств.

Я бы ее пожалел, но чем больше роюсь в ее голове, тем меньше моральных сомнений у меня остается. Сволочь она, хоть моя теперь, но сволочь. Приходится абстрагироваться, тем более что срывать на ней злость будет точно тем же, что бить себя по почкам - идиотизмом.

К коррекции моего сознания мы, пока что, не подходили, ограничиваясь составлением плана и подробным разбором необходимых шагов. Был проведен один пробный и совсем не развратный сеанс погружения в транс, - больше для того, чтобы дать Милайе привыкнуть к открывшимся возможностям, - но на том и ограничились. Пока не подготовимся полностью, я никому в свои мозги лезть не дам. А вот сама женщина преисполнена искреннего энтузиазма, аж в дрожь кидает. Похоже, осознала, чем она теперь владеет и какие комбинации теперь проворачивать сможет. Пришлось прямым приказом запретить эксперименты, на что она со скрипом согласилась - понимает, как и я, вернее, куда лучше меня, возможные последствия для наших шкур. Тем не менее, от самой идеи не отказалась, просто отложила в сторону.

Едва вырвал время на то, чтобы возобновить ментальную конструкцию на сознании Ланы, которая уже начинала терять контроль над собой. К счастью, успел вовремя, да и то благодаря подсказке Ренны, ибо сам забыл об этой парочке напрочь. Озадачил обеих свободных женщин поиском нормального алхимика или целителя, который смог бы привести гормональный баланс бывшей рабыни в порядок. Братец ее посветил своим брутальным шрамом, рассыпаясь в благодарностях, и был мною послан. Не подумайте, позитивные и, главное, искренние чувства в мой адрес очень для меня приятны, но в таком состоянии, как сейчас, хочется просто поспать.

Проблема языка стоит как никогда остро, и столь же быстро, - как никогда, - решается. Как показывает практика, достаточно просто вбросить одного юношу в языковую среду, обеспечить ему синхронный перевод через Поводок и заставить много-много разговаривать и слушать. Прошло совсем немного времени, а я уже мал-мал понимаю о чем они тут говорят. С пятого на десятое, очень фрагментарно, но понимаю. Милайя еще и алхимии для улучшения памяти выписала, но тут уже я воспротивился. Память у менталиста и так очень хорошая, а мы еще и можем с ней работать напрямую. Алхимии я уже успел нахлестаться и лучше бы мне дать организму от нее отдохнуть.

Вот и сейчас, пока я проецировал ментальное давление на какого-то мутного торговца, больше напоминающего собою работника ножа и топора, Милайя вовсю выспрашивала интересующие ее подробности. Под ментальным давлением воля и выдержка отключаются, и тело отвечает на все вопросы максимально полно. Даже слишком полно, ибо в таком словесном потоке, чтобы не сказать "поносе", сложно вычленить хоть что-то полезное. Благо, при старании, я могу и заставить жертву говорить исключительно по делу, сократив допрос с часа как минимум, до минут так пяти. Только это сложно, и я предпочел бы ограничиться простым ментальным давлением, ака "болтуном". Кто же мне даст ограничиваться, если тут происходит набивание цены одного попаданца?

Приходится держать громоздкие "цепи воли", ощущая как медленно вытекает из меня резерв. Хотел похвастаться тем, что у тебя запас энергии нехарактерно здоровый для менталиста? На, с*ка, не обляпайся! Теперь я могу работать еще дольше.

Говорить уже не выходит - новое произношение так напрягло горло, что даже глотать сложновато. На сегодня с меня сняли хотя бы задание по обучению разговорному роанардскому. Вернее - роанард, ибо не склоняется. Да и не сняли, а только разрешили не напрягать горло, ибо слушать я все слушаю.

Вот этот вот тип, сейчас признается в том, что пару лет назад, уже после того, как приехал на границу со степью, вполне себе ловил случайных одиноких путников во время деловых поездок, а после продавал их уже как рабов в Сармилите и Май-Толе. Рабство в империи разрешено, пусть и с ограничениями. Жителей самой империи, например, нельзя было в него продавать, кроме как по приговору суда или, в крайнем случае, местного управляющего. Но кто будет слушать раба, орущего о своем свободном статусе, особенно в городах вроде Сармилита, которые к империи вместе с ее законами относятся больше на бумаге.

По сути, вылавливать таких деятелей, это работа Дорожных Псов: местного аналога гаишников, контролирующих качество дорог и отсутствие на них всяких паразитов - диких зверей, нечисти, нежити и людей. Особенно людей. Сама Милайя никогда бы не тратила свои силы и время, чтобы пригнать сюда сработанную пару менталистов, а после слушать поток бреда, вычленяя из него зерна истины. А вот имея личного менталиста моего ранга...

От болтуна в исполнении простого ученика может отбиться даже просто волевой человек. Говорить-то будет, но если стараться, то вполне выйдет перескакивать с одной мелочной темы на другую, не говоря, на деле, ничего для себя опасного. Этот тип, кстати, именно так и проходил немногочисленные проверки, если, конечно, не мог сразу взятку дать. А со мной этот трюк не прошел, отчего ему светит плаха. Будь мы поближе к цивилизации, то могли бы и маги на опыты забрать, или чернокнижник прикупить, но тут Степь. Хотя... Гильдейцы из Сиаль-Тера могут и соблазнится, да.

Проверяю память оперативницы через Поводок и таки нахожу подтверждения своим словам - довольно часто приговоренных к казни, или их трупы, или вообще левых личностей, выкупают маги из местной гильдии. Особенно сильный спрос был в самом начале орочьего набега. Сейчас вот, интерес пошел на спад. Может даже успеют повесить ублюдка. Милайя считает, что они просто готовили какой-то массовый ритуал, на случай, если зеленые все-таки придут по их души прямо под стены.

- ...вы меня слышите?

Прихожу в себя от оклика Милайи, которая уже успела выпровадить стражников, а те, в свою очередь, успели забрать очередного преступника. Похоже, я уже заработался, раз теряю контроль над окружением даже во время работы. Особенно, если у меня пошли зависания - это признак того, что перебрал с медитативной заменой сна.

- Похоже, я уже никакой, леди Милайя. - Даже на нормальную речь сил не хватает.

- Похоже, это так. Вижу, я действительно слишком сильно вас загрузила. - Не скажу, что в ее тоне есть раскаяние, но некая доля не сочувствия, а скорее заботы, определенно присутствует. - Ладно. Оставьте в покое местных дельцов и стражников и лягте, поспите. Если совсем не в силах на ногах стоять, то можно и прямо здесь. Все равно я собираюсь еще поработать с записями.

Еще в первый день своего подчинения, эсбешница вписала меня в защитные контуры своего шатра, позволяя пребывать в нем не опасаясь за свое здоровье. Стараюсь не думать о планах на завтра, ложусь на мягкую кровать с шелковыми простынями (кто-то не умеет покидать зону комфорта) и мгновенно вырубаюсь.

Не вырубаюсь.

Похоже, усталость достигла той отметки, после которой даже сон не идет, отчего приходится молча лежать, - обязательно с закрытыми глазами, а то опять припашет, - и предаваться разным мыслям. Унылым и не очень.

Например, о том, что большая часть армейцев, вместе с парочкой прибывших в лагерь младших магистров, включая главнокомандующего этой недоминиармией, начали скрипеть зубами от злости. Раньше они могли относительно свободно относиться к присутствию оперативницы Тишины, ибо та была одна и особо не могла лютовать даже при желании. Теперь, когда ей не нужно было делать официальный запрос на каждый вызов менталистов, женщина разошлась по полной. С магом моей квалификации, она вскрыла всю местную цепочку контрабанды, которая, правда, изрядно застыла из-за набега, раскрыла кучу должностных преступлений и даже нашла нелегального чернокнижника среди армейских мастеров. Захват последнего проводился лично полковником (если я правильно провел ассоциацию с воинскими званиями) Линхардом, который являлся младшим магистром широкого профиля.

Будь она молодым и начинающим оперативником, каких обычно и присылают в такую никому не нужную глушь, ее бы вежливо, а то и не очень, осадили бы. А при проявлении непонятливости могли бы и вовсе прибить да забыть. Но за Милайей стояло имя ее Дома, статус полноценного мастера и ранг старшего оперативника, отчего утирать рожу приходилось даже младшим магистрам. В смысле, не мешать той, пока она не затрагивала их интересы напрямую. Пару раз пришлось все же "забыть" несколько моментов, благо откупные были неплохими: треть от всего золотого запаса нашей компаний и пара обещанных в будущем услуг. Да и на выкормышей Триша тоже приходилось оборачиваться, ибо здесь была их территория.

Отказываться от идеи посадить взяточников было не так уж и трудно, хотя некоторые индивиды, особенно тот мудила-капитан, закрывающий глаза на откровенный разбой своих солдат по отношению к местным жителям, прямо просили пенькового галстука. Милайя даже предложила сдать их сильно позже, уже после отбытия из лагеря. Отослать астральное послание, с пометкой Тишины, начальству местного начальства и они предпочтут этого капитана похоронить, чтобы не связываться. Правда, уже начальника этого капитана, который и приходил "договориться" по этому поводу, максимум строго отчитают и премии лишат. А уже он затаит немалую обиду, причем, с его точки зрения, заслуженную.

Мне было приятно это предложение, пусть я понимал, что Милайя таким образом меня задабривает, а сама предпочла бы абсолютно противоположное решение. Увы, но пришлось отказаться, по крайне мере до тех пор, пока не окажусь в штате Тишины на постоянной основе. А потом, может, и "вспомню" уже "забытый" допрос.

Орки были готовы взять Кастриц.

Город, несмотря на усилия обороняющихся, уже почти пал. К моменту, когда два слишком самостоятельных архимагистра все же поняли, что лучше поделиться с империей и Императором, чем отдать все свои богатства зеленокожим гадинам во главе с Тихой Костью. Понятия не имею, чего и сколько потребовали с них за помощь, но они все же заплатили.

К тому моменту, когда, прорвав накрывающий город барьер, в Кастриц прибыли телепортом несколько элитных корпусов магов высокого ранга, включая также самого-самого большого начальника Тишины и нынешнего придворного мага лично. Они оба, замечу, архимаги. К тому моменту, первые два яруса стен уже были взяты, а орки вовсю вывозили целые караваны самых разных трофеев.

Дальше была быстрая, но очень жесткая бойня внутри городских стен. Шторм энергий, от которого у меня ныли зубы, кости, мышцы и множество других органов, о наличии которых я даже не подозревал ранее, длился всю ночь и еще немного под утро. При особо ярких вспышках мне приходилось максимально сильно скручивать оболочку, буквально закрываясь под панцирь. Такое вот неудобное следствие слишком чуткой сенсорики.

С одной стороны, с орками все еще была вся мощь орды, в то время как подкрепление было не велико числом. А закидать трупами можно кого угодно. Даже архимагов и иже с ними. Ну, если они, конечно, идиоты и захотят принять подобный бой. Имперские архимаги идиотами не были, но и одиночками тоже - прибывший отряд был небольшим, но у них было прикрытие. Это я про остатки сил обороняющихся, если что. А еще над ордой висел дамоклов меч спешно выдвигающихся к месту боевых действий военных частей. Они, эти армии, уже давно только отмашки ждали, готовясь пустить нелюдям кровь. Орки все еще могли бы иметь шансы на победу, попросту вынудив архимагов и архимагистров отступить, оставив самую сладкую часть города на растерзание варварам. Вот только Тихая Кость совсем не желал таких потерь среди своего воинства.

Зато желал иных.

Точно не ясно, что именно там произошло, даже точных данных по потерям нет, но и того что Милайя смогла разузнать после длительных переговоров сквозь астрал хватило, чтобы оперативница пребывала в отличном настроении. Впервые увидел, как она улыбается, так что сам едва не обалдел.

Суть в том, что по итогам всей этой кутерьмы, занявшей больше месяца, орки полностью разграбили внешние ярусы Кастрица и Сармилита. Ну, а после прибытия подкрепления, зеленокожие понесли страшные потери и вынуждены были отступить.

Но.

Но!

Если верить скупой и неточной информации, то воистину страшные потери, почему-то, понесли исключительно те племена и кланы, которые не очень поддерживали старейшего и сильнейшего крокодила в их степном лягушатнике. А среди самых опасных, сильных, могучих и умелых его оппонентов на политическом Олимпе и вовсе настоящий падеж произошел. Словно прибывшие имперцы откуда-то точно знали местоположение именно этих разумных, вместе с их излюбленными защитными приемами и тщательно лелеемыми контрактами.

Удачное совпадение, правда?

По итогам сражения орочий архимаг (архишаман?) избавился от проблемы перенаселения, большей части давних и новых врагов своих, получил знатные трофеи, не дающие считать этот набег провальным, да и просто хорошо развлекся. Заодно и вновь подтвердил среди своих соплеменников репутацию самого-самого, в одну зеленую харю сдерживая двух людских коллег по рангу, находящихся при этом на магическом источнике высокого класса.

Кастриц, и в меньшей мере Сармилит, потеряли большую часть их любимой автономии, которую долго и тщательно выбивали из имперских политиков. Один из архимагистров, фактически хозяин Кастрица, погиб во время сражения, а столичные бонзы, внезапно, уже имели готовые проекты, позволяющие как восстановить инфраструктуру города в рекордные сроки, так и быстро-решительно вытеснить на мороз всех конкурентов.

А империя разом успокоила излишне дерзких вассалов, что уже лет двести как имели наглость крайне вольно смотреть на имперские указы, эдикты и налоговый кодекс, избавилась от зеленой проблемы на ближайшие несколько поколений, пока не вырастут новые воины, причем нормальные воины, а не молодняк, да еще и подняла общее настроение среди населения, ибо очень редко орочьи набеги, - особенно те, в которых участвовал лично Тихая Кость, - обходились такой малой кровью. Казалось бы, как оркам удалось так легко подвести к Кастрицу и Сармилиту свои армии, проделав это с нехарактерной для этой воинственной расы скрытностью?

Мне кажется, что столь тщательно рекламируемая крутость Тишины вообще и ее главы в частности, не только целиком правдива, но еще и преуменьшена, причем изрядно. Если Ренна когда-то достигнет поистине огромных высот в посткогнистике, я обязательно попрошу ее посмотреть произошедшие события, ибо интересно до жути, а спрашивать еще страшнее.

При моделировании чужой памяти, даже с таким инструментом как Поводок, очень важно внимание к мелочам. Пусть под действием Поводка, память буквально сама достраивает все необходимые детали, придавая воспоминаниям, мыслям и желаниям стопроцентную достоверность, но важным было правильно указать какие детали достраивать.

Что же касается меня самого, то тут все куда сложнее. На меня Поводок, слава админам, не повесить, а банальная гипнотическая обработка значительно уступает этому навыку в умении работать с памятью. Хороший менталист легко найдет следы небрежного вмешательства, если будет знать, где и что ему искать. А если верить Милайе, то подобные методики существуют далеко не только в моей Системе, но и среди обыкновенных жителей прекрасного Лаанирея.

Тут важно понимать, что подобная обработка либо имеет магическую природу, отчего в оболочке и ментальном теле остаются четкие следы, либо требует огромного вложения времени и сил на обработку спящих агентов. Вплоть до того, что проще было вырастить таких личностей с детского возраста, чтобы проще было с ними работать. Способности, дарованные Поводком, сочетали в себе как быстроту и простоту магических методик, так и незаметность, неотразимость и бесследность более сложных приемов психической коррекции. Поэтому, создать такой шаблон, который выдержит даже проверку Тишины, было возможно, пусть и очень муторно.

Пока я отдыхал после очередного раунда допросов, оперативница вовсю черкала на бумаге примерный план-диаграму того, что нужно оставить (составить?) в моих мозгах. Саму бумажку потом, разумеется, дезинтегрируют с особым цинизмом, но сейчас ей нужно увидеть все визуально.

После того, как орки отступили, начался еще больший хаос. Все согнанные к Сиаль-Теру пограничные части постепенно откатывались обратно к своим законным позициям, укрывшиеся под эгидой воинов и магов торговцы тоже начали разбредаться обратно, простые путники, нервно оглядываясь, пошли своими путями. Естественно, что под этот бардак можно и нужно было утащить все, что не прибито, а что прибито - отодрать и утащить.

К сожалению, или к счастью, наше с Меерслейн присутствие изрядно охладило хватательный рефлекс окружающих, а с теми, кому не остудило, вроде как уже полюбовно договорились. Если честно, то я опасался того, что кто-то банально психанет и прибьет самый мешающий их внутренней гармонии элемент - меня. Впрочем, с теми, кто реально имел хоть какие-то шансы на успех подобного хода, женщина как раз и договаривалась, а остальные просто не рискнули связываться с мастером магии в моем лице и внутренней безопасностью в лице Милайи. А от тех идиотов с отсутствующим инстинктом самосохранения, кто мог бы рискнуть, я и сам имею все шансы отбиться.

Сборы были быстрыми, но, в нашем случае, спокойными и совсем не проблемными. Погрузка шатра на повозки, договор с попутным караваном, отправка отчета о проделанной работе через астральщиков. Среди последних все же не обошлось без жертв - у одного из учеников, причем уже довольно опытного, выгорели мозги. Расследованием этой истории мы, кстати, тоже занимались, ничего, впрочем, не найдя. Либо нам не хватило квалификации, как и собственного астрального ищейки, умеющего находить следы вредоносных атак через этот самый астрал, либо это был действительно несчастный случай. Сгорел на работе, называется.

Отправленный Милайей отчет, если честно, волновал меня намного больше. С этого момента, я, так или иначе, попадаю в поле зрение Тишины. Не то чтобы у меня больше не было пути назад, но он стал гораздо сложнее и тернистее. Времени до часа Икс еще хватает, а прогресс в создании ложной матрицы сознания, не имеющей при этом никакого отражения в магическом спектре, идет семимильными шагами. По-моему, у безопасницы уже натуральный экстаз от открывающихся перспектив. Главное теперь, сдерживать так и бьющий через край энтузиазм - благо, хоть она сама тоже старается его сдерживать.

Примерно на третий день пути я, - ну, мы, - окончательно закончил с правками сознания для Ренны и Вилонии, а так же создал полностью готовую матрицу для Милайи. Осталось только активировать заготовленные структуры и все трое тут же получат новые воспоминания, желания и стремления, став новыми собой.

В тот же день мы достигли границы Красной Степи, оказавшись в относительно небольшом, - если сравнивать с Кастрицем, - городе под названием Ральм. Здесь мы планировали немного задержаться, чтобы нормально отдохнуть и, главное, дать чернокнижнице дождаться ответа на ее доклад. В реакции своего дальнего родственника, которому она и делегировала подшивание доклада, вместе с парой намеков на мое привлечение к штату, женщина даже не сомневалась. Астральное сообщение уже давно дошло до адресата, но вот сам доклад, сданный под печать армейцам, еще только доставляется к цели. Способов доставки, на деле, довольно много - от банальной голубиной почты (голуби заменены модифицированными химероидами), до телепортационных ритуалов, демонов-курьеров и еще кучи разных выдумок магического гения. Но, учитывая все переменные, доклад отправят простым курьером на лошади, чтобы сэкономить время и денежки. Милайя могла бы выбить спецсредства для быстрой доставки, но ей это тоже было не нужно.

В Ральме мы все занялись моими мозгами вплотную, что, естественно, совсем не радовало мою паранойю. Вместо снятия комнаты в гостинице или постоялом дворе, мы всей дружной компанией заселились в один из неприметных домов, где предпочитают проводить свое время проезжающие оперативники. Не секретная явка, совершенно точно нет, просто заранее приготовленное жилище. Корпоративная квартира, скажем так. Тишина реально заботится о своих представителях, ничего не скажешь.

С другой стороны, в трактирах и гостиницах не сильно поговоришь на сложные темы, постоянно рискуя нарваться на прослушивающие чары или слишком длинные уши. А в таких домиках можно спокойно обсудить все, что пожелаете.

Естественно, именно в таких местах и будут ставить прослушку те иностранные и не очень шпионы, кто узнает о существовании оных лежек. Принадлежность подобных жилищ Тишине не афишируется, но и скрыть ее бывает сложно. С другой стороны, проверить на сюрпризы небольшой домик, в котором почти нет посторонних, гораздо легче, чем постоянно быть в напряжении посреди толпы непонятных личностей.

Именно проверкой небольшой усадьбы на сюрпризы мы и занялись, как только заселились. Сначала, конечно, выслушали двух слуг, присматривающих и убирающихся в этом месте, и только потом, отправив их отдыхать в пристройку, сразу принялись проверять. Заодно, получили общую лекцию о том, как эти подарочки искать. Надо сказать, инструктор из Милайи был неплохим, а объяснения подробными и развернутыми.

Первую скрипку пришлось играть мне, как сенсору - отрабатываю доверие, можно сказать. Поскольку разумных существ здесь не должно было быть, то первым делом использовал именно обыкновенную сенсорику. Слой за слоем, я просеивал участки энергетического фона сквозь мелкое сито, в чем немало помогало новоприобретенное Эхо Чувств.

Казалось, я сам стал домом.

Я чуял стены и деревянный пол комнат, сырость подвала и легкое покалывание наложенных на здание бытовых чар. Каждую структуру, каждую флуктуацию я разглядывал словно под микроскопом, и не отставал до тех пор, пока не понимал ее строение и предназначение. Кроме этого, я прислушивался к отблескам чужих оболочек, которые бывали тут раньше. Ничьих следов, кроме двух сторожей-уборщиков так и не нашел.

Из слов Милайи я знал, что этот домик не имел ни оборонительных зачарований, ни защиты, ни собственного магического источника. Такие домики сходу занять гораздо сложнее, ибо там, обычно, всегда кто-то есть. Нет, мы бы заселились, но это вызвало бы лишние вопросы - я и две моих спутницы никак не обладали нужными допусками. Проще было занять коттедж попроще.

- Четыре зачарования на доме - сохранение тепла и прохлады, изгнание паразитов, причем какой-то малефик оставил, укрепление стен и крыши и защита от порчи продуктов, это в подвале, на леднике. - Докладываю о своих наблюдениях. - Еще отдельно лежит препятствие застаиванию воды, его позже наложили и обновляли.

- Вроде бы сходится с документами. - Подтверждает мою правоту Меерслейн. - Ладно, теперь моя очередь, не мешайте.

Впервые вижу, как она колдует, да и мага тьмы за работой тоже впервые вижу. Надо сказать, что зрелище очень внушающее, как внешне, так и в магическом восприятии. С ладоней и ступней невысокой, одетой во все тот же закрытый плащ, женщины буквально стекают волны черной взвеси, ползут по полу, стенам, залезают на потолок, скрывают под собой оконные рамы. Я чувствую, как тьма заполняет каждую щель, каждый миллиметр скрытого от глаз пространства, давая чародейке трехмерную картинку происходящего в доме.

Вдох и выдох.

Плавное движение всем телом, словно часть какого-то танца, и тьма начинает стекаться обратно к ногам своей создательницы, бесследно исчезая, поглощаясь ею, дабы не разрушить наложенные бытовые чары и не испортить мебель. Ощущения от нахождения в одной комнате с этой женщиной были несравнимы ни с чем. Темная магия просто излучает опасность и жажду разрушения, не позволяя даже нормально дышать. Естественно, в боевом трансе этот эффект не помешал бы мне сражаться за свою жизнь, но в мирное время, особенно если не ожидать подобного, по мозгам бьет только в путь.

- Все чисто, лишних пустот и предметов нет, правда, в подвале давно не убирались. - Объявляет мое начальство, недовольно морща носик. - Можно заносить вещи и приниматься за дело. Только еще попрошу вас, Ортан, проверить дом паровым спрутом, если вы им владеете.

Паровой спрут, это такой аналог примененного Милайей заклятия, только на основе пара, а не тьмы. Тоже позволяет прощупать весь объем пространства в поисках закладок, или прячущихся убийц. Ренна им, кстати, владела, пусть и не применяла ранее. Сначала - из-за недостатка контроля и умения, после повышения - из-за отсутствия подходящего повода. Вот только...

- Я не уверенна, смогу ли оставить ткань и мебель сухой, после применения чар. Раньше я их не использовала, особенно в помещении. Я, конечно, соберу лишнюю воду, но это будет уже после завершения сканирования. - В необходимости докладывать куда как более опытной и сильной Милайе она не видит никаких проблем. Все же привычки флотского офицера не так легко потерять, особенно те, что касаются субординации.

- Хорошо... Тогда, наверное, не стоит. - И тут же, несколько более теплым тоном. - Располагайтесь, мой дом - ваш дом.

Произнеся традиционную для империи фразу-приглашение, она сама понеслась в свою комнату, лишь бы побыстрее снять с себя ношенную одежду и принять ванную. Для последнего был настоящий деревянный бак со свежей водой, которую, правда, еще требовалось нагреть.

- Вал, будь добра, отправь Лана зажечь печь, чтобы нагреть воду для помывки. - От упоминания возможности смыть с себя дорожную пыль и грязь, воительница аж просияла и широкими шагами пошла к разгребающей вещи брату и сестре.

Можно было бы напрячь и местную прислугу, но к черту лишние уши. Сама воительница поможет перетащить тяжелые баулы, чтобы Лана в одиночку не надорвалась.

Пора бы и мне прилечь немного, а то стою тут, как памятник самому себе, да продолжаю тупить. Слишком вымотали меня эти две недели в качестве переносного детектора лжи и генератора правды. Да и публика попадалась соответствующая - едва ли десятая доля подозреваемых были просто нормальными людьми. Как-то все больше всякая мразь, бандиты, нелегальные работорговцы и убийцы. Умом понимаю, что именно таких представителей племени людского (а еще двух полуорков и одного на четверть гнома) мне и тащили на допрос, но легче не становится.

В деревянной, крепко сбитой, ванной вмещались по двое, даже с учетом Вал, которая из-за своих атлетических габаритов занимала намного больше места. Ренна же расщедрилась на конденсацию огромного количества воды, чтобы хватило вообще всем. По-моему, она просто хотела испробовать свои новые силы, чтобы покрасоваться новыми же возможностями.

Меня, волей начальства, что вызвало легкое ворчание остального состава, поместили в пару к тому самому начальству, позволив, - намеренно, я в этом без Поводка и менталистики уверен, - полюбоваться доставшимся мне сокровищем. Милайя была действительно красива, настолько, что даже дыхание выбило бы, если бы не самоконтроль.

Молочно-белое тело резко контрастировало с телами Ренны и Вал. Никаких рельефных мышц, свидетельствующих о регулярных тренировках, только плавная грация танцовщицы. Ей явно никогда не приходилось держать в руках ни тяжелый двуручный меч, ни абордажную саблю, ни даже кинжал. Не приходилось ей и заниматься тяжелой работой. Холеное тело аристократки, что получала от жизни все, чего лишь желала, просто по праву крови.

Возраст ее совершенно не портил - даже сейчас, после чудовищной нагрузки военного лагеря, ей можно дать максимум тридцать лет. Спокойное лицо, аккуратно собранные в пучок белые волосы, и пронзительный взгляд зеленых глаз. И все это чудо мне буквально предлагали взять, иначе истолковать ситуацию было нельзя.

Она и сама меня хотела, пусть тут было желание обладать, привязать к себе и никуда не отпускать доставшийся ей билет в архимаги, но ее желаний это не уменьшало. Самой проявить инициативу ей не давало только осознание того, насколько меня вымотала двухнедельная работа на износ. Потому мне просто предложили брать все, что пожелаю.

Увы, но я реально слишком устал.

Вот просто до слипающихся прямо в ванной глаз устал.

И сил на то, чтобы еще и удовлетворять свою похоть, которая под такой усталостью тоже не сильно и пылала, взять было решительно негде. Посему, я ограничивался исключительно визуальным любованием. Мог бы попросить Милайю станцевать, благо она, как и все девушки из ее семьи, вполне неплохо умела это делать. Не в таком развратном виде, ясное дело, но умела.

Ограничила меня то ли совесть, то ли вбитый еще в прошлой жизни пиетет перед начальством и спецслужбами, то ли осознание того, что налюбовавшись вдоволь я могу и не сдержаться, а это отложит сон еще на некоторое время. Вероятнее всего, именно последний пункт был решающим. Героически приняв тяжелый выбор, с трудом дотащил себя до постели и вырубился еще до того, как голова коснулась подушки.

Проснулся я ровно через сутки, плюс-минус пара часов. На дворе был уже вечер, Лан и Лана получили пару серебряных монет и приказ погулять по городу не возвращаясь сюда еще пару дней, а Милайя уже во всю практиковалась в гипнозе на Ренне и Вал. Последнее было не блажью, навязанной Гаремными Войнами, а суровой необходимостью отточить подаренные Системой навыки, прежде чем приступать к основному блюду.

К моменту, когда я спустился вниз, Вал как раз страдала от очередной выдумки эсбешницы, изо всех сил пытаясь оторвать от земли ставшую вдруг неподъемной ладонь. Стальные мышцы, усиленные магией ходили ходуном, раз за разом вспыхивала в ее оболочке активированная Пульсация Битвы, еще больше усиливая и без того умопомрачительную мощь, но ладонь, обычная, ничем не сдерживаемая ладонь, никак не желала поддаваться. Ее не сдерживало ничего, это верно. Ничего кроме разума самой воительницы. И ее разум оказался сильнее тела и магии, несмотря на всю неостановимую мощь мастера-воителя, пускаемую ею в ход.

- Как процесс? - Спрашиваю, одновременно хватаясь за свежевыпеченный хлеб с ветчиной. - И откуда еда?

- Еду принесли приставленные к дому слуги, они ее закупают в ближайшей таверне, благо, кухня там хорошая, а процесс... он идет, как видишь. - Ответила мне не Милайя, которая снова что-то записывала с огромной скоростью, а ничем не занятая Ренна, любующаяся открывшимся перед ней зрелищем.

- Тебе, ***дь, смешно, а мне не очень, на***. - Тяжело дышащая Нотель все же прекратила бесполезные попытки, предпочтя потратить время на разговор. - Вижу же, **** зло****ая, что ничего не держит, а сделать ничего не выходит. Словно в голове что-то не дает правильно думать. Просто п*****!

Одно то, что наемница не стесняется сквернословить в моем присутствии, уже доказывает силу эмоционального потрясения женщины. Она всю жизнь считала себя сильной, силой же своей она по праву гордилась. И вот так оказаться неспособной пересилить саму себя, полностью осознавая происходящее, было для нее очень большим потрясением.

Внезапная догадка заставляет заглянуть через Поводок в голову безопасницы. И я таки получаю подтверждение оной догадки - именно из-за сильного морального сопротивления, Милайя и затеяла этот опыт, кажущийся форменным издевательством. Она проверяла то, насколько дарованная Системой власть позволяет выдерживать активное сопротивление со стороны очарованной личности.

Так же я понимаю, как именно ей удалось преодолеть сопротивление Вилонии. Милайя просто убедила подсознание Вал в том, что та достаточно сильна, чтобы убедить себя стать слабой, а после и вторым слоем добавила осознание того что ее воля, достаточно могуча, чтобы подавить любое сопротивление со стороны разума и тела. Шедевральная конструкция, построенная за счет подробного ознакомления с личностью Вал и всеми ее слабыми точками. Фактически, Милайя буквально сыграла на сознании и психике воительницы, словно на струнном инструменте, заставив звучать ту мелодию, которую посчитала нужной миниатюрная чернокнижница.

Сама манипуляторша оторвалась от своих записей и, вместо приветствия, ошарашила меня ожидаемой, но все равно изрядно тревожащей мой разум новостью:

- Мой доклад уже скоро должны доставить. После этого, нас могут вызвать в любой момент, хотя я бы дала еще неделю времени. В любом случае, мы должны ускориться. - Посчитав свою лепту в нашей беседе исполненной, она вновь вернулась к своим записям и принялась что-то дописывать.

Подумав над ситуацией, решил не калечить себе мозги и пойти помедитировать.

Только покушаю для начала.

Из послеобеденной медитации, которая только моей железной волей не превратилась в послеобеденный сон, меня вырвала Милайя, зашедшая прямиком в мою комнату. Дождавшись, пока я завершу цикл упражнений на повышение плотности магической энергии, она вновь проигнорировала приветствия, перейдя сразу к делу.

- Как вы, лер Роланд, отнесетесь к моему предложению посмотреть на женскую грудь?

- Кха... Что? - Внезапно как-то произошел выбор темы, вот прямо очень внезапно.

Женщина только неопределенно повела плечиком, и принялась объяснять суть своих многодневных изысканий. Без шуток - полноценных изысканий, ибо ни я, ни Ренна с Вал, к стыду нашему, никогда не пытались систематизировать наши знания по подаренных Поводком талантах к гипнозу и внушениям. А зря, как показала практика.

- Из всего, что я перепробовала, самыми эффективными индукциями были те, которые, так или иначе, опирались на плотские желания. Чем больше желание затмевает разум, чем ярче пылает страсть, тем легче мне влиять на кого-либо. А разжигать в окружающих страсть я теперь умею куда как лучше, чем профурсетки из Патоки, хоть этим и как-то неловко гордиться. - Одновременно со словами, темная чародейка постучала указательным пальцем себе по виску, намекая на то, чтобы я сам прочел все нужное в ее разуме.

Ага.

Что-то такое я и так знал, - просто из системных сообщений, - но Милайя провела нормальные эксперименты на добровольных недобровольцах, коими выступили Ренна и Вал. И если Вал, уже привыкшая проигрывать в гипнотических дуэлях против Ортан, отреагировала больше равнодушно, чем зло, то вот сама морская волчица дико злилась. Особенно за тот раз, когда ее убедили в том, что она на самом деле портовая девка, самого дешевого пошиба. Причем, в отличие от ментального червя, она вела себя так, как должна по ее мнению вести себя женщина указанной профессии.

Еще несколько минут потратил на то, чтобы понять, кого она называет Патокой. Удивился не сильно, ибо и так догадывался. Патока - это подотдел Тишины, - у Шепота есть свой личный Мед, - занимающиеся выведыванием, сбором компромата и, иногда, даже ликвидациями через постель. В смысле, не только через постель, а вообще через введенных в доверие подставных лиц. Хотя через постель выходит чаще всего, да.

Забавно, но туда не только девушек набирают, но и вполне себе всяких альфонсов и жиголо. Нет, это логично, но привычные, еще со времен прошлой жизни, шаблоны рвет изрядно.

Впрочем, в сторону подробности.

Главное другое - в этот раз простыми голосовыми инструкциями отделаться не выйдет. Меня будут именно что соблазнять, пусть и не для очевидных целей, но все же именно соблазнять.

- Какая схема? - Лезть в голову и дальше я не стал, предпочтя услышать из ее слов.

- Хм. Пичкать вас возбуждающей алхимией не станем, это может выясниться на проверке. Никто мне ни слова не скажет, но привязками своей свиты через постель я никогда раньше не занималась, считая подобный метод контроля ненадежным, и мне не нужны неизбежные слухи. Для индукции я собираюсь воспользоваться своеобразной заменой маятнику, а именно грудью. Тоже колеблется, и посмотреть вам будет приятнее, полагаю. - Секундное размышление, словно решая говорить ли очередную гадость, или нет. - Сначала планировала использовать для этого бюст Нотель, как обладающий более... внушающими размерами, но решила от этой идеи отказаться, оставив себе возможность регулировать колебания... предмета индукции.

- Что касаемо моей памяти? - Стараюсь не подавать вида, насколько меня подобный разговор выбивает из колеи.

- Сразу после индукции заменять вашу память нет смысла. Я предпочту оставить триггер в вашем сознании, чтобы в нужный момент не терять времени на сдвиг вашей парадигмы, Роланд. Активирую сразу же перед вашей отправкой на проверку. Вы же подсознательно измените уже мой и ваших спутниц разумы, оставив в глубине моего мышления подсознательный триггер на то, чтобы вернуть вам и себе истинные воспоминания.

На самом деле, за этими простыми фразами кроется огромная работа по созданию нужной легенды, и подборке правильных методик воздействия. Казалось бы, совершенно пустяковый вопрос, а смотри, сколько подводных камней вылезло!

- Значит, начнем завтра? - Стараюсь подавить стыдливость.

- Послезавтра. Сначала мне нужно нормально выспаться и отдохнуть перед делом. - А вот в ее мыслях нет даже тени какого-то дурацкого смущения. - И сразу же начнем.

Так мы и сделали.

Голос Милайи доносится, словно из далекого туннеля, отдаваясь эхом в совершенно пустой голове. В ней есть место только для двух белоснежных полушарий с нежно-розовыми навершиями сосков. Они, эти полушария, занимают собою все место в моем разуме, вытесняя оттуда мысли, желания, стремления и волю.

Обнаженная женщина, чьего имени я не помню, но чья грудь выдавила мозг из моей черепной коробки куда-то далеко за пределы тела, сидит верхом на полностью одетом мне и говорит. Говорит не для меня, ибо я могу только смотреть на ее бюст, а для того, кем я должен по ее воле стать. Это будет совсем не сложно, ибо пока он будет жить моей жизнью, я буду все также делать единственно правильное и возможное, единственное для чего я годен, для чего я родился и жил - смотреть на ее грудь.

- ...выдыхай и просыпайся, Роланд. - Совершенно внезапно я осознаю, что умею думать и понимать человеческую речь.

Женщина тут же слезает с меня, помогая принять сидячее положение, не выпуская при этом моих ладоней. Почему я держу в руках ее ладони, черт возьми?

Ах, да!

Когда она на меня залезла, то сразу же сцепила мои пальцы со своими собственными, чтобы создать тактильный контакт. Память потихоньку возвращалась, вместе с волей и самосознанием, и я начал приводить в порядок свои мозги.

Никаких провалов в память не было, и теперь, выйдя из транса, я помнил все, что Милайя говорила мне эти девять с половиной часов. Все демоны Инферно, да у нее, наверное, голос уже пропасть должен был! Сама женщина, выскользнув из моих рук и накинув один только тонкий халат, уже медленно потягивала нагретый отвар из каких-то трав. Предвидя мой вопрос, она тут же начала вводить меня в курс дела.

- Все прошло штатно, вы реагировали точно так, как и должны были. Дополнительная память создана и готова к активации кодовой фразой в любой момент. - Сейчас даже ее выдержки уже не хватало, и я отчетливо видел, до чего же она возбуждена. Учащенное дыхание, расширенные зрачки, слегка подрагивающий голос - она с трудом удержалась от того, чтобы воспользоваться мною во время транса, да и сейчас с трудом сдерживается.

Мое тело, кстати, тоже требует женской ласки, и лишь воля менталиста позволяет удержаться оттого, чтобы овладеть гордой Меерслейн прямо здесь и сейчас.

- Мое нынешнее состояние... - Закончить начатую фразу я не успел.

- Стало для меня полной неожиданностью. Я словно опьянела и не могла сдержаться от того, чтобы стимулировать вас движениями бедер прямо сквозь одежду. Будь вы обнажены, и я бы седлала вас прямо в процессе. - Опытная чародейка, видимо, тоже владела какими-то успокаивающими техниками, и потому постепенно приходила в норму. - Как ни странно, но именно мои движения на ваших чреслах позволили ускорить и облегчить процесс накладки ложной памяти.

Задавить порыв потребовать у своей нимфы-милфы таки довести дело до конца и оседлать да объездить своего личного менталиста до полного удовлетворения, было до неприличия сложно, но я, к своей гордости, справился. Я, мать вашу, менталист, а не раб собственной похоти! И если похоть и магия стыкаются друг с другом, то мой долг как мага и просто как человека с капелькой гордости и самоуважения, победить низменную страсть.

Пафосно, что ажно скулы сводит, но, тем не менее, помогло.

Киваю Милайе и принимаю стандартную позицию для медитаций, начиная прогонять по оболочке волну за волной. И с каждым новым циклом возбуждение спадает, сменяясь привычным умиротворением от хорошо проделанной работы. Женщина же только хмыкает и, не утруждаясь одеванием, садится прямо напротив меня, начиная заниматься своим собственным упражнением. Бьющие по мозгам эманации тьмы уже привычно отсеиваются в сторону, и мы вдвоем продолжаем нашу тренировку.

Несмотря на идиотизм ситуации, у меня не проходит ощущение того, что я в этот миг поломал планы создателей моей версии Системы. И от этого мне становится так радостно, что нет никаких сил сдерживать довольную улыбку.

Как и желания.

Ответ на доклад безопасницы пришел буквально на следующий день после завершения работы с моими несчастными мозгами. Я уже успел увеличить на единицу плотность и контроль, немного позаниматься физическими тренировками, - без особого, впрочем, результата, - и до тошноты нажраться бутербродов с ветчиной, которые у повара ближайшей к нам таверны получались просто пальчики оближешь.

И сразу же после этого мы выдвинулись в путь.

И впервые в моей попаданческой карьере этот путь был кристально спокойным и, - о чудо, - удобным.

Наша компания просто снимала дилижанс, или даже карету, тем более что все транспортные расходы своим оперативникам оплачивала Тишина, после чего ехали к ближайшему городу. Там мы либо занимали ведомственный домик, либо, если таковые отсутствовали или были заняты, снимали комнаты в гостиницах. На предложение выбрать скромную среднеценовую категорию, Милайя посмотрела на меня так, что я чуть щит не активировал, так что эту тему я больше не подымал.

Несколько небольших поселений, появившихся вокруг придорожных трактиров и таверн, три городка, по местным меркам вполне города, два города полноценных, размером с пару Аусов, и вот, спустя почти месяц, мы на месте. Гас-Пелсам - один из крупнейших центров империи и важная торговая точка, в которую стекаются товары из бесчисленных артерий-дорог, ведущих в практически любую точку государства.

Вот, кстати, дороги тут отличные! Не утрамбованный грунт, а настоящая каменная брусчатка, да и ширина их достаточна для того, чтобы два каравана на ней свободно разминулись, не врезаясь друг в друга. По словам Милайи, дороги давно считаются одной из гордостей империи, наравне с императорским дворцом, архитектурой столицы и Тишиной, а за попытки воровать зачарованный на прочность и долговечность камень, простолюдинов и пейзан вешали на месте. Или забивали кнутом. Или просто на рудники пожизненно отправляли. Но факт неотвратимости наказания никем не оспаривался.

Гас-Пелсам был, возможно, поменьше Цацая, но точно не уступал Кастрицу в размерах и был гораздо красивее и живописнее обоих упомянутых городов. Он был красив той спокойной красотой старинного города, а не аляпистыми красками гигантского базара. Каменные дома и мостовая даже среди бедных кварталов, регулярно встречающиеся зеленые участки вместе с общей атмосферой умиротворения и жизнерадостности была мне, как менталисту, приятной вдвойне. А еще тут было удивительно чисто - система канализации была проведена во все участки города, так что тут почти никогда не бывало эпидемий и вылитых на землю помоев и нечистот.

Особенно помоев.

Любителей отлить за углом могли и отпинать толпою - культурная цивилизация-с.

Красивый город, что ни говори.

Официальное отделение Тишины больше напоминало немаленькую крепость, находящуюся внутри городского периметра. Высокие башни, толстые стены с бойницами, а еще такое дикое количество чар, вплетенных в камень, что, даже едва прислушиваясь сенсорикой, волосы на затылке вставали, да мурашки по коже бегали. Завершал картину неприступности покрывающий здание стационарный барьер, завязанный на источник магии. Ломать такую оборону можно было только стратегическими чарами, а для этого нужно было предварительно пробить основной городской барьер. Да и вообще дойти до самого Гас-Пелсама, через половину империи, что тоже вызывает определенные затруднения.

Выйдя из кареты, мы с Милайей направились прямиком ко входу внутрь здания, а нам на встречу уже шла одетая в зачарованные латы пятерка стражников, сопровождающая командира в ранге подмастерья. Да и среди рядового состава трое были одаренными, а еще один учеником. Единственный не маг в этой пятерке был ростом на голову выше Вал, а руки его были толщиною с мое туловище. Вместе с зачарованными латами, такой громила имел шансы даже против подмастерья, если будет действовать быстро.

Триггер к активации ложной памяти был использован еще на подходе и мой разум отсчитывал секунды до момента погружения в спящий режим. Разум словно скручивало в тугом полотенце, а мозги вытеснялись из головы воспоминаниями о прелестной груди молочно-белого цвета. В момент, когда я уже не мог больше думать, на сцену вышел другой, - второй, - Роланд.

Я еще различил приветствие стражников и смутный ответ Милайи, а потом я уже не мог думать ни о чем.

Только о белоснежной груди.

Допустим, у вас есть два стакана жемчуга. В первом он будет чисто-белым, во втором - угольно-черным. Теперь представим, что эти два стакана жемчуга перемешали друг с другом. Эта двухцветная масса представляет собою два набора памяти, две отдельных субличности в мозгах одного попаданца.

Теперь представим, что весь этот жемчуг, внезапно высыпали на сито, и начали перебирать его, в поисках следов второй личности. Естественно, спрятать ее просто не выйдет. Даже если присыпать черный жемчуг белым, даже если очень хорошо присыпать - все равно найдут. И что же в такой ситуации делать?

Милайя поступила просто и гениально, пусть и с использованием системных ресурсов, но все равно гениально. Лично я бы не додумался до столь изящного решения, несмотря на то, что являюсь менталистом. Видимо, квалификации не хватило, или творческого мышления.

Что же эта звезда гипноза сотворила со мною?

Она ужала весь черный жемчуг, весь стакан, в объем одной-единственной жемчужинки, размером чуть ли не с пылинку. Зациклила вообще всю ментальную деятельность, все мысли, помыслы, желания, идеи на одном единственном образе. А сам образ задвинула в глубины подсознания, к основным инстинктам.

И сито, созданное профессиональными мозголомами Тишины, пропустило эту песчинку мимо, даже не обратив на нее внимания. А лояльность менталиста была определена достаточно высокой для того, чтобы леди Меерслейн могла без опасения забрать такой подарок судьбы в свои загребущие лапы.

Конец истории.

Снова собою я стал благодаря излюбленному методу приведения в сознание, которым женщина уже пользовалась - щелчку по носу. Сработавший триггер вылился во вспышку наслаждения, в которой вторая недоличность, созданная Милайей, испарилась в небытие, а оригинальный я смог снова думать о чем-то, кроме великолепных шаров моей нынешней начальницы.

И первым что я сделал, была позорная потеря сознания от дикой головной боли. Долгое пребывание в "свернутом" состоянии было совершенно не причем - гипноз моих женщин вообще не имеет никаких последствий для здоровья, только для гордости. Боль была вызвана самим допросом от специалистов Тишины.

Даже сам факт того, что я на этот допрос согласился, свидетельствует о том, насколько крепко Милайя "взяла меня за глотку", ибо в нормальной ситуации, любой другой менталист, да и вообще маг, отбивался от подобной процедуры всеми руками и ногами. Если бы не уверения Милайи в том, что за дознанием будут наблюдать ее доверенные знакомые-родичи, которые и проследят за отсутствием в моей голове незапланированных подарков от излишне резвых проверяющих, я бы не рискнул.

Но даже так, теперь ближайшая неделя пройдет в непрерывных медитациях, в попытках выявить чужеродное влияние. Его, на самом деле, должна была принять на себя ложная личность, но мало ли. Маска, кстати, действительно поймала своеобразный эмпатический якорь, долженствующий обеспечить мою верность леди оперативнице.

Довольно сложная и крайне незаметная структура не добавляла в мою эмпатическую матрицу новых чувств. Но эта... назову-ка я ее, за неимением подходящего определения, сетью, регулировала уровень эмоций, связанных с самой Милайей. Ничто плохое, сделанное ею, не вызывало бы длительных и сильных переживаний, а все хорошее, наоборот, еще долго отдавалось бы теплом в душе. Подарок от родственников, так сказать, чтобы не увели из-под носа ценный кадр.

Рисковали ли они?

Да не особо. Структура очень короткоживущая, пара-тройка дней и даже следов не найдешь, а эффект останется надолго, а то и навсегда. За это и любят (или не любят) эмпатов: долго действует, медленно и слабо влияет, но заметить такое влияние адски сложно, а перебороть еще сложнее. После допроса я, несмотря на всю свою крутость, эту дрянь не заметил бы из-за слабости, а потом было бы поздно. Да и не было это ментальной закладкой, промывающей мозги. Скорее, гарантом возможности наладить отношения, не более.

Гарант сгорел вместе с моим ложным Я, но оставил после себя паранойю, ибо не успокоюсь же, пока всего себя не перепроверю по три раза, а потом еще один раз для гарантии.

Начинаю легкую медитацию, отталкивая боль в голове и оболочке на задний план, одновременно скидывая Милайе через Поводок информацию по сгоревшей вместе с субличностью эмпатической заразе.

- Подарок от дядюшки Парейя - у него в подчинении есть несколько очень сильных эмпатов. Видимо, решил помочь мне вас выдрессировать, юноша. - В отличие от меня, безопасница даже не думала паниковать, а просто приняла к сведению новую информацию. - Как прошло в остальном?

Вспоминаю, так содрогаюсь, как еще, мать твою?

Ужас такой, что не передать словами, словно побывал в роли препарируемой лягушки!

Допрос проходил в просторном зале, пол, стены и потолок в котором были одним сплошным артефактом-усилителем ментального воздействия. После того, как меня одарили коллекцией браслетов на руки-ноги, полностью отключающей возможность контролировать оболочку, меня именно что препарировали, участок мозгов за участком. Даже такая крутая вещь, как эта комната-артефакт, не позволяла читать мысли напрямую, поэтому допрос велся все так же, как и всегда, то есть, словесно. Спрашивали долго и обстоятельно, намеренно вдаваясь в совершенно ненужные детали: проверяли на правдивость воспоминаний.

Лиц своих "собеседников" я не видел, но, полагаю, их было не меньше пяти человек, и как минимум один из них был младшим магистром ментальной магии. Иначе объяснить ту искусность, с которой мое ментальное тело пропускали сквозь мелкое сито, я не могу. Усилитель просто усиливает, уж простите за каламбур, а не дарует мастерство. Мастерство же внушало уважение и зависть, пополам с животным ужасом.

Короче говоря, время я провел очень не весело.

Повторять не рекомендую.

- Терпимо. - Корчу из себя крутого чекиста после перестрелки. Мне же теперь положено быть крутым, не правда ли, господа хорошие? А то что это за секретный агент, да без дозы крутости и пафоса?

- Значит, ужасно. Думаю, вам стоит отоспаться после подобной нагрузки. - И в этот момент, я впервые вижу на ее лице не просто скупую улыбку, а совершенно искреннюю радость и злое торжество. - Полагаю, что мне осталось сказать только одно.

- Что именно? - Опасливо уточняю, морщась от очередной вспышки головной боли.

- Добро пожаловать в Тишину, лер Роланд. Добро пожаловать.