Покорение вершин (СИ)

Глава 24

Когда мы выбрались наружу, лагерь немного, но преобразился. Все выглядели более взбудораженными чем обычно — весть о моём прибытии облетела уже весь лагерь и все понимали что может быть уже прямо сейчас будет приказ выдвигаться дальше и спешно заканчивали дела, набивали животы.

— Скронк, успокаивай их, давай. Сегодня не выйдем, я хочу отдохнуть и вымыться. Пусть прихвостни натаскают и подогреет воды.

Только недавно вылез из болот, я уже успел просушить и пропылится так, что готов был вновь нырнуть в воду, в отличие от приближённых, которые продолжали смотреть на неё если не с опаской, то настороженно.

— Лука! Где вы остановились?

Маленький крыс в отделении запрыгал от радости, что я обратил на него внимание и побежал показывать лежку среди камней почти в центре лагеря. Она была так уютно обложена небольшой стеной из камушков, защищающей от ветра, что я только одобрительно похлопал по спине подвернувшегося крысенка. Здесь, немного скрытые от глаз других, мы могли позволить себе отойти от общего вида «господин — подчинённые».

Крысята подбежали, облепили — вот внешне вроде уже тянут на подростков, а всё вешаются на шею. Рассматривая вмятины и царапины на доспехе, они усадили меня и пока рассказывал, жуя набитые кровью и выверенные кишки обитателей пустоши, они смешно раскрывали розовые рты и шевелили ещё не жесткими ушками, пытаясь не пропустить ни единого слова.

— Херршер, вода.

Только это прервало меня от захватывающей истории, в которой мы уничтожили древний безжалостный народ, а всё найденное забрали себе.

Меня поливали из кувшинова, я довольно фыркал, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях, а войско толпилось поодаль, рассматривая меня будто бы в первый раз подобное видели. Привычка мыться пока так и не появилась, правда в силу того, что воды всегда было не сказать чтобы очень много, а дожди приносили лишь проблемы в виде подтопленных нор.

Позже, перед самым сном, я ещё прошёлся по лагерю, проверяя посты, а ложась спать, прихвостни стали караулом, крысята облепили и ни одна тварь на своё не решилась меня побеспокоить.

— Подъем, облезлые! Будете много спать — под хвостами мухи личинки отложат, а мы их будем вырезать ножами и скармливать обратно! Подъём, я сказал!

Младшие командиры поднимали лагерь.

На мой вопрос, ясно ли куда мы направим главный удар, Скронк Резак лишь махнул лапой с недостающими когтями:

— Ничего объяснять и не нужно. Сразу как про гномов начали расспрашивать, херршер, всë понятно стало.

— Отлично. И ещë, Резак… Мне кажется что у войска слишком много свободного времени.

Глядя на удивление, пояснил.

— Дурью много маются. Почему они так мало тренируются? Вчера походил, посмотрел — кто чем занят. Молодых никто не учит ни обращению с оружием, ни ходить в ногу. Как они на поле боя будут строиться? Почему-то уверен, что если мы сейчас начнём строиться как на поле боя, то они всё лапы друг другу поотдавливают и запутаются ища свои места. Мне ли тебе говорить, к каким сволочным последствиям это может привести! Ты ведь знаешь какое сильное противодействие может выдержать правильный строй, а не рыхлая толпа! А те, у кого останется много сил и после тренировок — пусть по пути собирают коренья, травы всякие. Нет, стой, не всякие. Пусть у Хьяльти узнают какие ему нужны и пусть бегают, пока остальные идут.

— Этот короткозубый совсем-совсем достал! Он считает людей лучше всех остальных! Может быть можно его…

— Нельзя. Где ты ещё увидишь такого молодого и такого твердолобого человека, что между тем штопает шкуры клановых? Ещё, Резак, дело есть. Слушай.

Я проводил взглядом кланового, на морде которого выделялись жёлтые нити, которыми был зашит кривой шрам. Он шёл в стороне, уставив нос на гору и практически не смотря под лапы, гордо и важно, чуть не сбивая одноранговых собратьев, что завистливо шипели и желали ему провалиться сквозь землю.

— Нам надо выяснить силу наших стрелков, как они могут работать по толпам врагов. Мне интересно, если поставить ряд в шестьдесят морд с ружьями, сколько они одним залпом могут унести жизней гоблов?

— Будет исполнено, херршер!

Да, мне действительно это было интересно, и даже нужно знать. Не зная сильных и слабых сторон всех составных частей войска, что являлось силой насаждающей мою волю сейчас и в будущем, нельзя было двигаться дальше. И чтобы узнать это, я готов был совершить против врагов много жестких шагов. Не было в моей душе ни капли жалости к местным жителям, живущими грабежами, каннибальством и бесконечными войнам. В них не было будущего. Моё племя, или уже молодое государство было во многом не лучше, однако под управлением оно шло вперёд, перековывая путь уготованной судьбы, отказываясь от той роли, что была всем нам уготована местными вожаками и богами.

— Мдааа… Вот почему коротышки сами с ними не разделались.

Я выбрался с разведчиками вперёд, сменив доспех на лёгкую накидку. Пришлось так сделать, так как всё-таки со слов всë же трудно было понять о чем они говорят, пытаясь объяснить условия рельефа, как пролегают тропки, возможные места обитания носатых вонючек. И да — когда нет нормального картографа, что может очень точно всë передать, лучше на всё смотреть своими собственными глазами.

— И как вас оттуда выковыривать?

Дорогу в основную часть гор Арнагшос блокировали два племени, на которые стоило обратить внимание, так как по своей силе были равны, являлись непримиримыми врагами, но в противостоянии с гномами являлись невольными союзниками.

Первый удар мы нанесли западнее, решив всё же прочистить дорогу до гномов в целях более беспрепятственной торговли здесь нам предстояло разрушить две небольшие крепости и зачистить окружающую территорию.

Грабители Кнавласа и Темные гоббо Гниша. Первый контролировали южные хребты вдоль дороги от Карак-Ногарунда, Холеда и других городов к Киндургунбандуразу. Вторые — северные склоны. Первые жили под в пещерах или рукотворных туннелях под развалинами. Вторые в Пещере с кучей входов-выходов.

Точное количество и тех и других было практически невозможно подсчитать.

Считается, что если видишь одного-трех вонючек, то они не страшны, а промышляют собирательством и мелким воровством, зарежут спящего. От четырех-десяти носатых голов — стоит опасаться одному двум путникам. От двух десятков до сотни рискнут напасть на мелкую группу, ночное нападение с целью пограбить, утащить на мясо. От двух до шести сотен — целью становятся караваны и мелкие поселения. Несколько тысяч гоблинов рискнут выйти против крупного поселения, или даже войска орков. Но когда они собираются в таких количествах, то в свои ряды они принимают всех возможных существ, что сами стремятся такой возможностью пограбить, помародерствовать, запастись мяса — и великаны с орками всегда присоединяются к такому движению и даже порой (весьма редко, но бывает) орки слушаются своих более мелких сородичей.

И Грабители Кнавласа и Тёмные гоббо Гниша были способны собирать силы, угрожающие если не поселениям, то уж караванам точно, что и являлось основной проблемой пути. Караванам пройти можно было лишь в том случае, если они собирали охрану равную маленькой армии, что категорически не было выгодным для торговцев.

Конкурируя между собой за право пограбить, гоблины не упускали случая ударить в тыл тем, кто стремился разделаться с их ненавистным соседом. Подозрительные, отличающиеся страстью к грабежу и насилию, им хватало ума понять, что если позволить уничтожить соседей, один на один они с врагами не справятся. Ну а когда к ним приходили первые отряды с карательными целями, всегда можно было или разбежаться по округе, или забаррикадироваться внутри.

Это подсказали десяток гоблинов, пойманных разведчиками Секущего Хвоста, что лично их притащил под мой взгляд и который же и расспрашивал, показывая умение обращаться с острым ножом и навыки запугивания.

Несмотря на название, на самом деле «тёмные» оказались не такими и тёмными, а старательно вымазывали свою шкуру в саже, пытаясь таким образом показать своё отличие, инаковость, особенность от других своих родичей, чем они, как узнал, весьма бравировали.

Запытав до смерти каждого из пойманных, и почти день побродив по вершинам нескольких гор, пока всё войско стояло в дне же пути, стали думать о том, как перебить уродцев. Именно перебить, желательно так, чтобы вообще никто не ушёл.

— Эй, здоровяк, что думаешь?

— Сфурм! — в поледней драке со своими штурмовиками, которую они называют тренировкой, Чуту повредили часть зубов и он смешно говорил. Так его и хотелось о чем-то спросить.

— Перессорить! Стравить между собой! Пусть они режут друг дружку, а мы их лишь добьём/прибьём! — это Беспалый влез.

— Подсыпать яду!

— Отравить!

Почти одновременно воскликнули Вискрун Хриплый и Струх Шип и недобро покосились друг на друга, но Хриплый тут же опустил взгляд. Не дорос он ещё, чтобы с Шипом, главным нашим зубером-колдуном ссориться.

— Задушить! Когда они запрутся внутри, увидев нас, закидать их дымящимися головёшками, серой, тлеющим навозом и паклей! Сами выползут! — Это Кич.

— Вызвать на бой их вождей и вскрыть им глотки, вырвать сердца и съесть на глазах у этих трусов. — это уже Обрубок.

Скронк Резак ничего не сказал, чесал когтями нос, задумавшись над задачей.

— Штурм будут долог и кровав для нас, так как мы не знаем как разветвляются внутренние ходы и сколько они готовы обрушить на наши головы тонн камней. Перессорить не получится, они уже враждуют, как говорят пленные и вряд ли найдётся в ближайшее время то, из-за чего они возьмутся резать друг друга. Отравить их… Воду или пищу? Где их источники, как пробраться внутрь… Нет, сложно. Выкурить… Так они так же смогут отступить вглубь, а пойдем за ними и сами наглотаемся дыма. Если конечно не придумаем как защититься от него. Насчёт поединка — ты сам сказал, что они трусы и один на один не выходят на бой. — ответил я каждому на их поспешно выдвинутые предложения.

— Так что ты придумал, херршер? Ведь есть же, да? Есть же способ⁈

— Есть.

— Какой? Какой же?

— Засада.

— ???

— На нас.

— Что думаешь?

— Юфисек сисас сомнуф!

— Не, не думаю что сомнут — смотри, они чуть ли не больше друг другом занимаются! Но тяжело придётся, да.

Я посмотрел на солнце, на едва заметные цепочки клановых воинов (если знать куда смотреть), что по склонам гор обходили долину с шедшим в нём сражением.

— Так что ждём.

Несколько выстрелов аркебуз «быков» мне самому показались каким-то прощальным залпом.

— Ждём.

Кто-то из ордо Хрола Обрубка, кажется, такие же нетерпеливые драчуны, уже собирался кинуться в бой и прислали разрешения атаковать.

— Стойте, я сказал!

— Кто-нибудь, врежьте промеж ушей тем придуркам, что не могут сидеть, когда им сказано.

Я устроил простую штуку. У нас есть с собой довольно много опытных людей, что ещё совсем недавно вели жизнь странников, авантюристов-приключенцев, а сейчас состояли в рядах отряда «Белых Быков», и которые за свою жизнь успели побывать не в одном десятке караванов. Которые они наверняка как охраняли, так и грабили. Их ведь даже переодевать не надо! Люди есть, телеги из обоза взять, можно даже с поклажей и ну их в путь. Посадить народа побольше, сотни две все наши телеги, и часть скота. На огромный обоз этих людей будет не так уж и много, можно даже все три сотни посадить.

Месиво продолжалось.

Караван вышел просто изумительный! Небольшое стадо скота, десятки скрипящих повозок, пропыленные одежды людей, что нервно сжимали руками поводья сидя на телегах и уставшие, не особо смотрящие по сторонам бойцы передового отряда в полсотни бойцов и почти такого же аръергарда, имеющие на себе хоть какие-то доспехи.

Несколько ордо двигались по склонам гор, с однозначным приказом обойти возможное нападение с тылу и уже тогда нападать.

Нападение, судя по цвету шкур, гоббо Гниша, несмотря на их диковатый вид, вышло быстрым и внезапным.

Туча стрел со свистом упала на головы передовых воинов, на какое-то время дезориентировав их, пока не прибежал Гизельхер, что отказался следовать со мной в стороне за «приманкой». Он тут же начал уверенно раздавать команды, разворачивая телеги и стягивая за них подчиненных, и уже в сторону нападавших полетели редкие свинцовые пули, дымные облачка стали уноситься ветром.

Рёв скота, команды, визг гоблинов, взволнованные крики людей, хаос боя — от всего увиденного у спрятавшихся рядом со мной воинов загорелись глаза, и слюна закапали из пастей. Да, это не рядовые воины, возле меня находились отборные головорезы, для которых кровавая схватка была большой радостью в жизни.

Гоблины, выплеснувшиеся из-за камней в голове колонны, и разбившись об организованное сопротивление, не стремились тут развивать успех, обойдя места сопротивления, они полезли на телеги, выхватывая тяжёлые тюки с едой — рыбой, крупами, мясом, ремонтными комплектами, древками, запасной одеждой и прочей всячиной.

Скот с воем разбежался, либо бился в агонии. Ну не идиоты ли? Зачем сразу тут резать, когда можно к себе увести?

— В ножи? — спрашивали меня приближенные.

— Рано. — спокойно отвечал я им. Ордо ушли не слишком далеко.

А гоблов на поле столкновения с караваном становилось всё больше.

— Да сколько их там?

Свежие отряды гоблов вливались в общий процесс грабежа, и шкуры смешавшихся отрядов были разного цвета, и тянули добычу они в разную сторону, и между ними вспыхивали короткие драки, а крик и грязные ругательства мощным гулом висели над всей долиной.

— Сдохните, утырки!

— Я вырву твою печень и скормлю сквигу!

— Смерть-смерть бледнявкам!!

— Клятвопреступники!

— Воррры! Это моё-моё!

— Мне отгрызли нос!

— Вроде как второе племя явилось на шум драки. — сделал вывод Крок, сжимая свой кривой меч.

— Похоже на то…

Мелкие вонючки не столько они бились до смерти, больше суматошно прыгали вокруг друг друга, стараясь толпой вырвать у оппонентов самые «лакомые» кусочки добычи, не так уж сильно обращая внимание на людей, иначе бы «быкам» пришлось вообще несладко. Но ссорясь друг с другом они уставали, а уже и это было неплохо. Много легкораненых и из сотен собравшихся, едва ли несколько убитых вонючек от «сородичей», чего не скажешь от оказавшихся в бою «быков». Они, бледные от страха, не разбежались. Они рубили дрянные доспехи, принимали на себя удары кривых копий и каменных стрел. Кто-то пытался укрыться и под телегами — но сумеет ли он отсидеться в случае проигрыша? Обстрел камнями и стрелами продолжал причинять урон, да стая шаманских духов крутилась возле стрелков, пытаясь вселиться или свести с ума.

Где-то сидели их вожди, что криками подзуживали своих и шаманы вели свой колдунство.

Гоблы сначала сваливали тюки с телег, пытаясь вдвоём-четвером их утащить, больше мешая друг-другу, и я уже хотел отдать приказ на атаку. Но нет, видно кто-то из командиров приказал в захваченной головной части обоза утаскивать телеги и зеленокожие мерзавцы начали закидывать груз обратно, пытаясь таким образом утащить всё. Непонятно, каким образом они попытались бы увести телеги в свои места обитания, но это уже было и не столь важно, потому как заметил ещё одну вещь: они прекратили практически драться между собой, негласно поделив караван на «зоны влияния» — «Гнишевцы» переместились в тыл, тогда как в голове и центре маячили пришлые «кнавласовцы».

Гизельхер Шлиц не бросил своих и сейчас в той мясорубке его шлем мелькал среди голов людей, а меч сверкал молнией, пуская кровь врагов. Зычные команды придавали уверенности его людям, и с первого же взгляда становилось ясно — он находится на своём месте. Курт тоже находился там, хотя я бы и хотел, чтобы в случае если что-то произойдет с Гизом, он бы его заменил. Но Курт заявил, что не может оставить неопытных рекрутов одних и что ему надо бы нарабатывать авторитет, а этого простыми словами не добьёшься, надо рисковать, хочешь — не хочешь.

Увлеченный творящимся внизу хаосом кровопролития, я не сразу обратил внимание, что посланные в обход воины уже ведут с кем-то бой и их клинки сверкают солнечными бликами, разя вонючек, которые видимо и вели обстрел «быков».

Встал в полный рост:

— В бой!

Притомившиеся от ожидания воины вскакивали на лапы и с воем рыком легким бегом. Как было условлено, бросались вперед. Стрелки, с расстояния в шагов сорок дали залп по толпам ошеломленных коротышек, и уже в них, на всем бегу врезались клановые бойцы.

— Куси!

— Грызи их!

— Режь-режь!

— Шуурх!

Гром выстрелов привел их в ужас, три ветвистых молнии зуберов ослепила и разметала несколько толп в голове, а неистовство клановых воинов ошеломило. Словом, им совершенно не захотелось продолжать потеху.

Тот, что подзуживал всех криками:

— Сражайтесь! — побежал одним из первых, видя, как его воины скрываются под железным валом и сколько нас на самом деле.

— Бежиииим!

— Вперёд — домой!!!

— Заберите меняааа!

Впрочем, в беге на какие-либо дистанции у кривоногих и более мелких гоблов было меньше шансов уйти от опьяненных кровью, более длинноногих крысолюдов и псоглавцев.

Хойт, как самый знакомый с бытом и нравами гоблов, а так же внешностью самый близкий к ним должен был передать послание успевшим скрыться в своих пещерах гоблам, римерный текст которого звучал так:

— Сдавайтесь! Вы окружены! Спастись можете только полной сдачей на нашу милость. Оружие оставляете бросаете в одну кучу! Херршер, покровитель Глермзойской пустоши и покоритель её народов, обещает смилостивиться, если вы выполните его требование. Он даст свободу лучшим из вас и вы займете почетное место у его ног, а также ролучите пищу и кров. В случае невыполнения этого требования, все пленные будут казнены, и вы разделите в дальнейшем их участь.

Хойт бодро шурша камешками и осколками костей, устилавших всё пространство перед логовом Гниша, вышел на место, откуда его было бы слышно обороняющимся. Затем задрал голову, чуть не скинув шлем не по размеру, придержав его в последнее мгновение, прокашлялся и заорал высоким, несвойственным ему голосом:

— Быррро наружу, скоты! Вам хана — обложены по полной! Пыряла и рубилы скидывать в кучу и штоб никто ничего не зажал, уррроды! Херршер, самый крутой босс из всех крутых обещает не зажимать вас и не давить вас как поганок, если уши вытащите из жопы и будете его слушать как вождя вождей! Будет кормить и поить нормальных гоббо отвала! Мест мало, так как хавка не говно какое, и кто не успеет — тот опоздает. Время до захода небесной золотой монеты за ту гору. Выйти должны все.

Подождал полминуты и не видя реакции, продолжил:

— Чего ждёте, отрыжки дохлых сквигов? Вперёд! У нас уже сидят сотня ваших сидят и жрут в три горла!

Прошло ещё половина минуты.

— Тупые как слизни! Ну не хотите, как хотите!

Не успел отойти, как ему заорали вслед на несколько голосов:

— Стой, посланец сильных! Ты правду сказал?

— А то! Только такой недоумок как ты, не смог этого понять!

— Стой, Сворл, чё-то этот перекарлик туфту какую-то втирает! Зырь, он же хоб!

— Он просто хочет сам потом ночью уйти, а вас бросить. — заорал Хойт.

Сворл заколебался.

— Чё, подыхать в этом говне хочешь? Мы тут надолго, будет же жрать друг друга, если не перейдёшь на нашу сторону!

— Слышь, — крикнул другой визжащим голосом — а у вас человечьи детёныши есть?

— Целая толпа! Каждый вечер по пять штук варим, а двоих — жарим!

— Кто же варит малышню! — засуетился один, на кривых ногах выбегая к Хойту, и отбрасывая древнюю кавалерийскую спату в сторону. — У них же нежненькое мясо! Сырым, без соли же можно кушать!!!

— Давай спеши, а то без тебя всё слопают!

Видя, что того никто не нашпиговал ни пулями, ни стрелами и он бежит в сторону хобов, людей и псоглавцев, остальные тоже заколебались.

— Эй, а мы?

— А вы слишком тупые, чтобы доверять нам.

Из пещеры начал авываливаться толпа, вперемешку самцы/самки/старшие детёныши и бегом понеслась в нашу сторону, где и были сразу окружены.

— Обыскать тут всё, все закоулки, вытаскивайте всё живое, что найдете.

Гоблы заволновались.

— Что? Кто-то остался? Вы кого-то бросили там?

— Да не, мы не это… Просто тоже кто-то не слышал…

— Меня это не волнует. Уговор был на то, что все должны были выйти.

Из темного провала потащили десятки стариков — у некоторых из них не было рук и ног, следы мелких зубов.

— Это что?

— Они бесполезные!

— Они сами так делали!

— Своих стариков, уже бесполезных и которые не успели понять свою никчёмность они съедают. — пояснили мне хобгоблины.

Гоблинов спрашивали:

— И вы готовы к тому, что и с вами будет то же самое?

— А нас-то за что?

Мне необязательно было выходить вперёд, и разговаривать с этими уродцами, но не смог удержаться.

— Вы не выполнили уговора, не вышли все.

— Это обман! — всколыхнулась толпа из нескольких сотен гоблов, что сегодня уже потеряла многих своих мужчин на поле боя (главным образом при отступлении).

Я подал знак воинам, среди которых стояло много поцарапанных людей, что с оружием наперевес сжимали кольцо вокруг пленных и они жаждали отомстить за предыдущий бой, в котором им пришлось быть приманкой.

— И горе тем, кто не слышит условий.

(кинжалы самых бедных, или самых молодых гоблинов, что не украли что-то более крепкое и острое)