Покорение вершин (СИ)

Глава 3

ИНТЕРЛЮДИЯ

Встреча некоторых глав кланов проходила в становище Злобных Гуляк. Местные были отвратительными хозяевами, а потому вожак, крупный гоблиноид, зажиревший, с мягкими многочисленными брылями, свисающими на засаленный воротник халата, не забывал жрать, когда несколько его гостей сидели перед ним с пустым брюхом. Это не добавляло им добрых чувств как к нему, так, впрочем, и к друг другу. Если бы не жизненная необходимость, то встретится таким составом они могли бы только столкнувшись в сражении против друг друга.

Когда в лёгкое жилище, собранное из костей, кож и войлока зашел последний из ожидавшихся, хозяин взглянул на него заплывшими угрюмыми глазами, чуть шевельнулся, будто хотел встать, что-то пробормотал в виде приветствия и гость не дожидаясь приглашения без зова плюхнулся на грязные подушки, залитые по виду жиром.

Сначала присутствующие попытались вести некое подобие «светской» беседы.

— Благополучно ли перезимовали ваши самки?

— Благополучно… — буркнул Сокзол Головогрыз.

— Благополучно ли пережили зиму ваши рабы? — не успокаивался один из собравшихся вожаков.

— Благополучно. — потряс челюстью с маленькими зубами зажатой в лапе, хозяин этого места.

— Иное дело, кажется, у тебя, а? — спросил вопрошающего глава мелкого племени зеленокожих Гняк.

— Почему так думаешь?

— Ну, как же… У кого достаток пищи, тот сидит в логове и не шатается по гостям!

— Гость гостю рознь! Ты-ты вот, видимо потерял последнее и стал тут приживалой и левой задней лапкой хозяина дома?

— Пока что у меня есть и мясо и теплая нора. Только скоро, может случиться, ничего этого не будет. И у меня, и у вас.

— Тише-тише, мои кровожадные друзья. — дожёвывая, бросил грузный Головогрыз. — Мы тут собрались чтобы не лаяться — успеем ещё.

— Да-да, — подал голос его полная противоположность, довольно рослый и худой крыс, замотанный в плащ, который, впрочем, не скрывал что под ним довольно много защитного металла. — В этот раз не забота о пище гонит нас по зимней пустоши. Давайте уже о деле!

— Твои уши услышали что-то новое? Уж не мор ли начался!

— Тьфу-тьфу! Не вспоминай даже! Нет, нарушитель устоев всё ещё жив!

— Ааа, так мы разве не за этим собрались здесь?

— За этим. И это неприятно, что из-за него приходится тратить силы, почти так же неприятно, как видеть ваши гнусные морды. Но что не сделаешь ради мести…

— Да за что тебе мстить, Гняк? Разве твои жилища ограбил этот выскочка?

— Он потеснил моё племя с охотничьих угодий!

— Которые ты перед этим захватил у меня!

— Вы и так жрёте в три горла! Надо делиться!

— Да заткнитесь вы! — неожиданно низким голосом прикрикнул Головогрыз. Остальным пришлось послушаться — хоть недалеко ждали готовые ко всему воины, умереть они могли так быстро, что никто бы не успел прибежать на помощь.

— И что, с чего начнём?

— Надо сказать, сколько у тебя есть воинов!

— Всех-всех? Никто никогда не узнает, сколько у нас воинов!

— Но мы же должны как-то построить план!

— Чего его строить? Собираемся, наваливаемся и врагов нет!

— А как добычу будем делить?

— Прежде чем её делить, надо сперва её взять!

— Делим по числу приведенных бошек на драку!

— Эй! А если я приведу одоспешенного, а Гняк выгонит всех рабов? И мой хороший боец получит такую же долю! Не согласен!

— Может на месте уже определимся?

— И это — трупы не грабим до конца боя!

— Да-да!

— Конечно-конечно!

Все всё поняли.

— К тому же смотрите, кто у нас есть! Где там эти уроды? — воскликнул хозяин округи. — Этих, перебежчиков приведите!

Завели двух разноряженных гоблов, которые при виде собравшейся компании стали на вид ещё более жалкими. Они содрали свои колпаки с покатых лбов и согнувшись в полупоклоне, начали угодливо улыбаться сразу всем, смотря на них, отчего отчаянно косили глазами.

— Мы СкамСкам!

— …и Торкос! Полезные!

— …и нужные!

— Вы пока как сквижье говно! Вроде и воняете, но сожрать можно! И чтобы не сожрали, от вас нужны сведения!

Двое предателей упали на колени.

— Всё-всё расскажем, о великие воины! Всё-всё знаем!

Слово взял вновь хозяин:

— Мы с их помощью вырезали несколько патрулей этого мутанта. Некоторые из вас ещё не сталкивались с ними. А они интереесное болтают… Послушайте.

Затащили избитого, с выколотым глазом, отсутствующими резцами, подпаленной шкурой, без хвоста, без фаланг пальцев и многими другими увечьями крысу. Тот, глядя на них через щелку единственного глаза заверещал, разбрызгивая кровавую слюну:

— Я «пропащий»! Херршер вас порвет! Высосет ваш мозг! Выпьет-выпьет глаза! Да-да! Так-так буудет! — на что ему один из затащив его принялся его избивать, а по мановению лапы утащил из пропавшего горечью помещения.

— Ну как? Хорошие у него воины, а? Если мы не будем держаться вместе, то такие как он могут нас сожрать! — выспренно-напыщенно воскликнул он.

После один из собравшихся решил задать давно мучивший его вопрос:

— А почему среди нас нет остальных наших союзников? Где Крор Свежеватель, Баллф, Глобля и другие? — спросил будто очнувшись Краксик.

Собравшиеся вожаки переглянулись.

— Даже не представляю, как ты стал главой своего племени…

— Потому как я умный и хитрый! — выпятил грудь Краксик.

— Ну да… Потому что мы собрались планировать битву, в которой наши «союзники» должны немного кончиться. — пояснили ему.

— Ааа…

Другие предводители переглянулись и смотрели на мелкого доходягу как на кусок мяса, как на того, кто тоже должен будет исчезнуть.

— Хорошо, что никто не боится идти на битву. Никто же не боится, да? Ну? Нет. Тверды, да… Как обожжёная солнцем глина… Хе-хе…

— Очередная выскочка!

— Он страшный. — пискнул кто-то.

— Это кто там?

— Это Гортакс. Можете называть его «князь». Без княжества! — загоготоал со всеми над неудачником вождь зеленокожих.

— Как видите, у нас уже есть опытные воины, которые скрещивали оружие с этой сволочью. Есть и ещё новости. — Головогрыз наклонился вперёд. — Есть те, кто заинтересованы в смерти этого нового вожака. Они пришлют немного крыс, которые жили в городе на востоке и уже тоже воевали с нашим врагом. А ещё они дают много… нет, не много, но мне… эээ… нам хватит. И помогут собрать всех, кому не сидится на месте.

— Где они были зимой, когда мы траву грызли и последних рабов доедали!

— Если тебе сейчас не нужно, то отдадим твою долю другим!

— А что, даже Большого Унзура можем…?

— Если договоримся. — оскалился глава. — Жаль, давно не видел огров. Видел кто в своих землях?

— Нет! Нет! Нет! — раздалось со всех сторон.

— Ну да, жратвы у нас мало, нечего им у нас делать. Зато ещё нам помогут нанять человеков!

— Что? Человеки? Убить!

— Стойте вы… «Убить»… Это нужные человеки. Да и убить позже успеем.

— Кто такие? Почему будут воевать за нас? — начали задавать вопросы те, кто поумнее.

— Наёмники. Им без разницы за кого воевать, лишь бы платили. Кто-то их знает, это Живодёрские… эти… роты. Живодёрские роты! Экорше!

— Мерзкие, вонючие, подлые, страшные, безжалостные людишки!

— Ну хватит их уже хвалить!

— Сколько сил! Мы всех победим!

— Если бы мутант-вожак был слаб, он бы не захватил такой кусок!

— Ты что, нас считаешь слабыми?

— Хвастовство, типичное для вас, ведёт к гибели!

— Эй, воины! Хватит! Не будем заниматься пустым препирательством. Опасности почти нет, но хвастливость будет пагубной для всех. Итак, вопросов у нас уже возникло немало. — Головогрыз мощно отрыгнул, откинул в угол кость в груду таких же. — Давайте уже перейдём к конкретным планам…

На монаха у меня сразу появились определённые планы. Но не спешил вызывать его к себе, дал потомиться в заточении, без света с остальными людьми, которые вроде бы, как и успокоились, а с другой наверняка червячок сомнений о своём будущем не оставлял их в покое.

Поговорить его вытащили в небольшую клетушку, где клановые нас и оставили.

Парень был совсем молод, лыс, насуплен. Наверняка едва совершеннолетие наступило. Синяки на его лице светились даже в полутьме — псы с пленниками не возились.

Парень не сразу меня заметил (сидел не шевелясь), а когда осмотрелся, то быстро сделал охранительный жест. Он коснулся указательным пальцем пупка, яремной ямки, правой груди и левой груди. Символ молота.

И на груди висит подвеска-деревянный молоточек.

— Я не хаосит, чтобы ты мог защититься от меня подобным.

Имперскую речь он явно не ожидал услыхать.

— Кто ты, нелюдь? И где я?

— Я — как ты сказал, нелюдь. А ты — у меня. И не в гостях.

— Мы заплатим выкуп!

— Ты думаешь мне нужен выкуп?

— А для чего тогда я здесь? Хотели бы меня сожрать, то уже бы начали. Или… Ты жаждешь наши души!

— Ты прав, еду из тебя я делать не собираюсь. Пока. И души ваши пока ни к чему. Пока.

Ничего не мог с собой поделать и обстановка нагнеталась сама собой.

— Тогда что? Использовать меня в своих мерзких ритуалах⁈ Зигмар не оставит меня в тяжёлый час! Ваш ритуал будет испорчен и вы все погибните, а я встречусь с Богом-Императором в лучшем из миров!

Он вообще нормальный? Кого ко мне притащили псы?

— Предложение у меня простое. Мы, видишь ли, периодически воюем. И выходит порой уж больно кроваво, что меня не слишком устраивает. Да, представь себе… В моих рядах появились и люди, жизни которых мне бы хотелось сберечь. И вот тут ты и нужен. Лечи, штопай, ампутируй! Вы же наверное что-то умеете, наверняка. А там, глядишь, и других моих воинов посмотришь и проведешь… эээ… тоже осмотр.

Лысый начал что-то бормотать, из чего я услышал только:

— … против ратей Зла несметных!

Хаос прет со всех сторон — его гонит вечный глад…

Не дал ему закончить:

— Слышь ты, неофит! Где ты видишь хаос? Я сам с ними воюю. Честно! — я повторил символ, который изображал этот бритоголовый юноша.

— Не богохульствуй! И негоже мне, человеку, сотрудничать с нелюдью!

— Ну ты уж меня извини, но это и вовсе глупость! А как же союз Империи с гномами? Как быть с тем, что именно эльфы передали людям знание магии, передали часть своих секретов⁈ И разве сами ваши князья, герцоги, графы и прочие бароны с вольными городами не нанимают войска нелюдей в войнах между собой? А? Огры, орки, великаны… Разве не они принесли победу Рудольфу при Мюльдинхейме? Что-то ему никто не сказал, что нельзя сотрудничать с нелюдью! Или ты возомнил себя тем, кто лучше Императора?

Видел я памятник в Канхейме тому императору и тогда мне популярно пояснили, как быть правителем и беречь подданных, громя врагов наёмными племенами.

Парень аж задохнулся от возмущения. Его лицо побагровело, синяки почернели, а потом побледнел. И он и я начали повышать голоса.

— Ты в любом случае не получишь наши души!

— Ну что ты заладил! Сдались вы мне… Души… не претендую! Разве зигмариты не учат защищать слабых? Ну?

— Учат… Вера учит защищать людей!

— Так защищай людей! Вон у меня их сколько! Десятки! Они людей! Причём эти люди у нас равны и с гунулами и крысолюдами!

Потеребил правой рукой черенок сечки, что успокаивало. Что-то он меня немного выбесил на ровном месте.

Я с ним боги знают сколько времени.

— … А ты представь, если найду какого ульриканца… разве они откажутся помочь псоглавцам, наверняка появившихся по воле их Бога? Ты думаешь они откажутся лечить и даже учить? Не думаю.

— …И что тогда — ты, юный зигмарит, не поможешь людям в этих безрадостных местах?..

Я нападал на него и так и эдак.

— … Или ты просто жаждешь убивать любую нелюдь? Может тогда ты считаешь что в городах ваших стоит перебить гостевые кварталы гномов и эльфов, а?

— …Но Империя… Империя не самоцель! Люди! Люди цель Зигмара, не защита церкви, которую он не создавал, а защита простых и слабых. Кстати, разве он сам не ульриканецем был?

— … А ведь знать нанимает орков, это значит никак не поколеблет устои!..

— … А что если они смогут нанимают нас, когда через тебя мы выстроим хорошие отношения? А всего и надо — учить языку, письму и счету. Не всех наших, нет, хотя бы тех, кто поедет послами (а эти научат других). Само твоё присутствие будет говорить о твоём покровителе лучше всех слов! По тебе все мои воины, ремесленники и собиратели будут судить о людях! Ты думаешь их у нас нет? Ты ещё увидишь Пустоши!..

— … Воюй за правое дело! Разве ваши архилекторы и теогонист… кто там ныне… не говорят что война всего лишь средство для достижения цели, мрачное дело, призванное защитить цивилизацию от её многочисленных врагов? Удивляешься? Да я сам слышал в Канхейме их проповеди!..

— И вообще ты же монах, твоё дело наставлять и просвещать!

— Но не для вас, вы мерзость, достойная лишь уничтожения!!

— А вы даёте этой мерзости возможность стать лучше?

— Нет, никогда!

— Не будешь помогать — я вырву и сожру твою почку на твоих же глазах… — внимательно посмотрел я на него.

— А почему почку? — неожиданно задал он вопрос.

— Потому что у тебя останется вторая, с которой ты можешь прожить.

— А откуда вы это знаете?

Я лишь пожал плечами — знаю и знаю. Пообщался бы он столько с Мартином, сколько я в последнее время.

— Я хорошо разбираюсь во внутреннем мире людей.

Ладно, какие у меня ещё доводы остались. Немного, но есть.

— Вот назови мне заповеди истинного зигмарита! Давай, ты же неофит, ты должен знать!

Мои доводы один за другим, как удары топора по древесному стволу, уменьшали уверенность монашка. Он закатил глаза и прилежно, как на экзамене, размеренно начал говорить, будто зачитывал:

— Заповеди… «Исполняйте приказы… Всегда помогайте народу гномов… Работайте над сохранением единства и целостности Империи, даже ценой личной свободы… Несите истинную верность с послушанием Его Императорскому Величеству — Императору… Искореняйте и уничтожайте зеленокожих, служителей Хаоса и всех тех, кто использует порочную магию, где бы они ни скрывались…»

— Что не так у нас с заповедями? Вот давай разберёмся, следи за словами. С империей не воюю, нафиг не нужна, врагов и так полно! Более того, я был бы рад дружить! Представь сотню-другую моих клановых крыс на параде союзных в Эрштетте! Смотрится, да?

— Но набег псоглавцев…

— А это разве Империя была? Разве Холед уже стал её провинцией? Нет. Далее, про гномов. Я с ними торгую так-то. А торговля это разве не помощь? Мы им продаём сырьё, чистим от монстров торговые пути. Да у вас даже не вся знать подобное делает! Ещё и якшаются со всякой нечистью.

Он пристыженно наклонил голову. Обидно за людей, но это правда.

— «Работайте над сохранением единства…» Вот и поработаешь! Ты будешь помогать нам, а мы будем вычищать ваши города от тех, кто водится в подземельях. Не знаешь кто там есть? Да там почти такие, как я, только хуже! Они не разговаривают, они режут, крадут, разрушают и распространяют скверну! Про зеленокожиих вообще кого хочешь походи, поспрашивай. Или посмотри. У нас на складах стопки шкур их складированы. Ты думаешь они сами с себя сняли? Мы уже столько сотен нарезали их, что мне пора уже бы и награду вручить за очистку земель от этих беспокойных уродцев.

Я перевёл дух. Там ещё что-то было про порочную магию, но упущу этот момент, может не заметит.

— Ваши шаманы есть Зло и Тьма!

— У нас их нет! У нас есть инженеры, работающие с чертежами, порохом, металлами! Ну и колдуны есть. Но им и выхода нет! Коллегия магов ведь тут не появляется, не набирает учеников. Так-то бы они могли.

Я уже был на грани фола.

— И последнее. Императора у вас сейчас нет и неизвестно когда будет. Так что ни по одному пункту я не соотвествую.

Устал, будто в битве нахожусь!

— Как звать-то тебя, монах?

— Хьяльти Одд.

— А меня ты можешь звать «херршер». Итак, Хьяльти, согласен ли ты лечить моих воинов и учить некоторых существ жизни?

— Но я многого не знаю!

— Отвечай мне, Хьяльти!

— Согласен! Но драться за вас — не буду!

— Да и не надо. Помахать железом найдётся кому и без тебя.