Помни нас и победи для них

12. Кхаэла-путешественница

Мы покидаем Предел. Ну, на самом деле крейсер, где находится моё ядро, меняет дислокацию. Вице-адмирал Парангоски решила, что:

— Если модифицированный двигатель крейсера взорвется, ты узнаешь об этом в первых рядах.

Изначальный привод Шоу-Фуджикавы позволяет с помощью искусственной микро черной дыры переместить корабль в иное пространство, и развить скорость в два-три световых года в день. Вот только двигатели ковенанта выжимают девятьсот. Двигатели Предтеч и древних людей до двух с половиной тысяч. Последние потери колоний произошли в том числе потому, что людям просто не хватало времени реакции, так что я быстро занялась модернизациями.

И здесь вице-адмирал меня удивила. У меня сложилась картина, что Парангоски отличается крайней степенью осторожности на грани паранойи и опасается любой неверности себе. И при этом она приказала использовать свой корабль в качестве тестового. Ну и мой, так как я на нем нахожусь.

Крейсер «Аполлон», используемый Парангоски в качестве флагмана, был основательно переделан за те пять месяцев, что я здесь нахожусь и общаюсь с корабельным ИИ Аякс. И сделано было многое. На носу расположили жидкостный щит, способный выдержать две плазменных торпеды до отключения за шесть секунд или шесть за минуту в одну точку щита. Остальное время испарившаяся жидкость будет охлаждаться и конденсироваться обратно в состояние щита. По сути дополнительный слой брони на носу в пятидесяти метрах от корпуса. В условиях, когда для огня из ГК корабль развернут к противнику именно носом, хорошее решение. Дешевое, легко заменяемое, пусть и не быстрое. Рецепт в моих правилах, из того что есть в наличии сделать лучше.

Средняя часть и корма укреплена лазерной зенитной системой, запитанной напрямую от реактора и охлаждаемой от нее же. В бою за колонии она отлично дестабилизировала плазменные торпеды ковенанта. МЛА тоже режет отлично. Нос прикрывать смысла нет, там щит и слишком сложно установить дополнительное охлаждение без глобальной переделки. Еще одна модернизация, которую не ожидала даже я, замена МРП на спаренный протонный ускоритель, снятых с моего старого корабля. Вторичный калибр с «Бесконечной Воли». После ремонта и каннибализма четырех турелей, разумеется.

Скорострельность треть от номинала, будь тут плазменные щиты, перезарядка была бы часовой. Но с жидкостным такой проблемы нет. Это позволило сэкономить пространство под другие новые системы. Теперь в верхней части километрового корабля полукилометровая поворотная башня. Эта штука одна требует энергии больше, чем мрп. И больше таких в ближайшее время не построить, по сути они просто починили уже готовую башню, ремонт которой обошелся в стоимость крейсера. Еще установили квантовый передатчик. Старая добрая квантовая запутанность, когда состояния нескольких частиц взаимозависимы. И на этом можно построить систему связи.

Перелет корабля будет тестом и этой системы в том числе. Ну и двигатель, который удалось относительно дешево и массово довести до двадцати световых в день. Да, это все еще крайне мало, но процесс выполним относительно подручными средствами, без постройки новой фабрики с новыми технологиями под новые двигатели, способные (в будущем) даже в базовой комплектации выжать сотню световых. Больше при текущих реакторах не получить, нужно ждать новые производственные линии и только потом проводить следующие модернизации. а это еще год до начала установки. Так что лучше так. В целом причина, по которой корабль был отправлен в одиночную миссию в тыл, кроме обкатки, стала понятна довольно быстро. Люди готовят отряд модифицированных кораблей под командованием вице-адмирала.

Кто-то сомневался, что глава военного контингента Предела и один из старших офицеров разведки так поступит? Я нет, я слежу за ней в реальном времени. Очевидно, до промышленного производства еще далеко и Парангоски хочет собственный усиленный отряд. Еще и ковенант проявил интерес к новым машинам, так что пускать их по одиночке просто не рационально. Только массовое применение. Так что пока на верфях собирают десяток модифицированных крейсеров, этот будет отладочным. Ну и полетает по другим заданиям, конечно. В десять раз быстрее нормы, всё же.

Мы неплохо сошлись с главным инженером Маркусом, который и модернизировал двигатель, когда кабель моего сигнала провели в инжненерный. А еще на мостик и в тренировочную зону десанта, мой доступ постепенно расширяют. Без подключения, только просмотр или общение через бота.

— Так значит, ваши двигатели можно использовать как гравитационную торпеду?

Маркус засмеялся. Мужчина поначалу сложно реагировал на мою внешность, но привык. Думаю у половины обитателей инженерного есть снимки моей аватары. Я не против, можно еще и позировать. Особенно популярен снимок аватары, «лежащей» на капоте «Вепря». Мне всё равно большую часть мощностей загрузить нечем, налаживаю контакт с персоналом и обучаю социальный модуль. Маркус в этом вопросе кладезь информации по технологиям людей.

— Ну, это ахрененно дорогая и запредельно уязвимая болванка. Собьют, пока долетит. Если бы наши двигатели были точнее и можно было отправить торпеду микропрыжком прямо к кораблю кови это одно. А так это работает, только если можно гарантированно доставить устройство в нужную точку. Желательно, чтобы в тебя не стреляли при этом.

Я кивнула.

— По моим данным измененный двигатель был использован, чтобы уничтожить крупный производственный комплекс Предтеч на одном из миров.

Я даже не пытаюсь скрыть удовольствие в моем голосе. Думаю уже все поняли, как я отношусь к вандализму в отношении к технике Предтеч. Я его всецело одобряю. Ну и на корабле вице-адмирала старший офицерский состав так или иначе относится к СВР, так что можно не беспокоиться о гостайне, тут все в этом.

— Я об этом читал, — согласлися мужчина, — гравитационный взрыв, чтобы создать сверхновую. Контролируемые условия, безопасная процедура. Без всех рисков, которым подвержена обычная торпеда. Так что без обид, но пока не решишь проблему с доставкой, проект не одобрят.

Ну и ладно, снизим приоритет, вернемся к вопросу позже. Перевод людей на более сложные технологии будет очень мучительным. Да, с помощью ИИ они могут их обработать, могут обработать знания Предтеч и мою помощь в создании технологических цепочек и научной базы. Но вот постройка, обучение персонала и ввод в эксплуатацию это многие годы работы. Ну, каждый шаг это небольшой шаг к победе. Так что всё хорошо. Если кови внезапно не появятся у центральных миров, у нас есть все шансы, дайте только больше времени. А сейчас прошедший модернизацию «Аполлон» отправляется на фронт.

Я не являюсь корабельным ИИ и доступное мне пространство ограничено, но это новый опыт и новая информация. Устраивает. Тем более, что наблюдать за процессом занятно. Экипаж в почти полном составе ложится в криосон, кроме некоторых смен техников, которые будут поддерживать работу корабля во время перелета. На дни, недели или сколько нужно времени, корабль полностью вымирает. Пустые коридоры, тишина, жизнеобеспечение на минимум. Только тихий гул механизмов и стук лап моих ботов. Это так знакомо. Но в данном случае от меня не требуется подать в капсулы экипажа газ. Не в этом случае и это отлично.

Кроме техников, не спит и сама вице-адмирал. Квантовый передатчик позволяет ей заниматься своими делами, тем более, что перелет будет коротким. Она подняла глаза от планшета и сказала:

— Кхаэла, зайди ко мне.

Хм, люди. Я просто направлю несколько потоков на ядро для формирования еще одной аватары. Присутствовать только в одном месте просто трата времени. Есть запасные проекторы. Так что аватара появилась в кабинете вице-адмирала и уселась на стул. Женщина кивнула.

— Итак, о цели нашего путешествия. Задача имеет высший уровень секретности.

Я кивнула, взмахнув ушами.

— Приоритет задан, вице-адмирал. Слушаю.

Женщина провела пальцем по планшету, вводя команды. Я игнорирую последовательность, всё равно у аватары пальцев нет, а при прямом подключении я войду и так.

— Несколько недель назад один из наших исследовательских кораблей обнаружил затерянную в космосе станцию Предтеч на орбите газового мира. Я знаю, что тебе они не нравятся, она разрушена и предварительно восстановлению не подлежит. Интересно иное, как именно она была разрушена.

Парангоски вывела на голограф изображение. Вот над газовым облаком висит станция Предтеч, двадцать километров металла. Типовая фабрика по добыче газа напрямую из облака. Мы такие уничтожали несколько раз. Атмосферные и плазменные щиты, станция на тросе подвешена к внешнему каркасу, используемому для удержания станции на краю облака газового гиганта. Удерживать стабильность структуры в шторме довольно затруднительно. Вероятно найти что-то по приборам тут очень трудно. Поэтому используется внешний противовес. Станция обычно автоматическая, в качестве персонала роботы, но атмосферный щит всё равно нужен, вокруг постоянный атмосферный шторм, как на Юпитере. Без щитов оборудование быстро будет уничтожено, проверено, хе-хе. Повредить внешний буй или стабилизацию, и выковырять комплекс из шторма уже нереально. Даже просто найти его будет огромной проблемой.

— Типовая станция добычи Предтеч, хм. Щиты работают, станция запитана, хоть и серьезно повреждена. А это что? Корабли, но чьи?

Станция очевидно повреждена, на тросе висит только верхняя часть восьмигранного комплекса. Всё что ниже первой трети явно разрушено, отрезано. Не одним ударом, её явно рубили лазером или чем-то аналогичным. Но щит работает, я вижу атмосферные вспышки. с другой стороны, комплекс не восстановили. Интересно. Но кроме станции есть еще три объекта. Кальмароподобные корабли длиной в, расчет, два километра. Первый обвился щупальцами вокруг каната фабрики, но его центральная часть словно раздавлена огромным кулаком и он просто лежит на поверхности комплекса. Его коллеги, судя по снимкам, были поражены лучевым оружием, пробившим в них дыры. Но то, что корабли продолжают висеть в верхних слоях шторма говорит о том, что и у них есть щиты и энергия. Интересно. Парангоски посмотрела на меня в задумчивости.

— Я надеялась, тебе известно, чьи они.

Я фыркнула, но задумалась.

— Не корабли Ойкумены или их слуг, конструкция не та. Очевидные лапы, предполагают возможность приземления на планету. Давление на поверхность должно быть огромным. Нет причин нападать на фабрику и разрушать её. Они могли бы использовать её напрямую и знали как. Нелогично для текущих или бывших членов Ойкумены. Корабли нападавших продолжают функционировать, раз находятся на границе шторма и их не затянуло внутрь. Есть гравитация, на снимках видны обломки, которые не затянуло. Повреждения интересные. Два корабля уничтожены лучевым оружием, тот что на станции гравитационным. И щитов у него нет, виден ущерб, — я указала на явные повреждения и налёт оранжевой пыли и льда.

Парангоски кивнула.

— Мы направляемся туда на разведку, ты участвуешь.

А это интересно.

— Разрешите задать вопрос? — они кивнула, — а почему мы?

Парангоски фыркнула.

— Будь ты человеком я бы решила, что ты боишься.

Я взмахнула хвостами.

— Вице-адмирал и экспериментальный ИИ редко путешествуют в забытые мирозданием системы без небольшого флота экскорта.

Парангоски усмехнулась.

— Тогда вот тебе ответ. Сейчас у меня всего два корабля с такими модификациями. При этом у второго капитана нет допуска знать о твоем существовании. Я не желаю оставлять тебя без надзора надолго. Так что на втором корабле летает доктор Халси на свою миссию. А мой доставляет тебя. Почему? Как ты верно заметила, на кораблях присутствуют щиты, мы не смогли высадиться ни на одну цель. Да, были попытки. Нужно, чтобы ты решила эту проблему как можно быстрее и с минимальным ущербом, комплекс и так поврежден. Тебе подключат дронов и дадут сопроводить отряд десанта.

С этого и нужно было начинать. Так, нужно подумать.

— Там должны быть грузовые терминалы в верхней части. Вероятно там, где сейчас лежит черная кальмароподобная туша. Нам придется пройти через неё. Отключать щиты не советую, они защищают комплекс от шторма. Корабли тоже.

Три сотни километров в час частично кристаллизированного газа это неполезно для оборудования. Нужно найти вход. По кораблям… Изучим упавший, разберемся.

— У тебя есть разрешение, Кхаэла, готовься.

Исследования, это хорошо.

Разумеется, сначала были десять дней перелета. Мы прорабатывали симуляции с десантом, учились действовать вместе. Вносили поправки в двигатель с техниками, невозможно всё с первого раза сделать удачно. Много дней подготовки, технических и бытовых работ. Вице-адмирал тратила их на работу с документами и изучение того, что дала ей я на тему этой станции и того, что можно понять по кораблям. Они странные. Никогда не видела подобной конструкции, вероятно это универсальные машины, способные действовать и как корабль, и как сверхтяжелая наземная техника. Зачем иначе кораблю конечности я не знаю. Ну не в ближнем же бою ими бить.

— Это очень странный корабль, его нужно изучить.

Я в предвкушении, техника неизвестной конструкции, неизвестной логики. Это точно будет много новой информации.

— Это может быть паразит?

Я переключилась на Мазерса, старпома корабля, тоже офицер СВР с допуском.

— Маловероятно, первый помощник. Паразит бы давно восстановил корабли, собрал из двух один. Или иными методами, они достаточно умны. Бросить корабль, который можно использовать для атаки не в их стиле. А вот уронить поврежденную машину на голову противника в их. Так что хорошо, что корабль-разведчик не произвёл высадку. Спустимся — узнаем, что там внизу.

Мужчина кивнул.

— Мы спустим вниз небольшую группу УВОД, на случай заражения, плюс твой дрон. Если внизу действительно паразит, отступайте. Этот корабль, его словно сжал гигантский кулак, внутри может просто не быть выхода.

Придется работать исследователям. Хорошо. Но чем его так ударили? Что и заметила:

— Меня интересуют повреждения корабля. Это очевидно гравитационное воздействие, причем изнутри. Если реакция произошла после приземления корабля, кабель, удерживающий станцию, может быть поврежден. Не говоря о том, что внутри будет месиво. Даю процентов девяносто, что придется прорезать себе путь. В том числе до стыковочной секции.

Я вывела из памяти схему газосборочной фабрики. Висящая на трехметрового диаметра кабеле из сложного сплава восьмигранная фабрика. По периметру сборщики, в центре станция переработки. В верхней части стыковочные узлы плюс лифт вдоль кабеля. Всё прикрыто полями. Сейчас всё, что ниже верхней трети просто срезано. Что не срезано наверняка повреждено обстрелом и атмосферой. Что устроил внутри десант, тоже предстоит выяснить.

— То, о чем я говорила вице-адмиралу. Сейчас это больше руины, чем постройка. Грузовые терминалы блокированы тушей корабля, нижняя часть вероятно повреждена огнем кораблей и тем, что там нет полноценного щита. То, что щит есть в верхней части это хороший знак, но я ожидаю, что на тысячелетия внутри всё было подвергнуто коррозии и повреждено кристаллизированым газом.

Старпом кивнул.

— Плюс внутри возможно наличие паразита.

Да, он тоже знает, чего ждать. Мы тут даже тестовые бои устраивали, основанные на возможностях паразитов. Если что космопехота должна знать, как защищаться. Так что я тут согласна:

— В лучшем случае охранных роботов или аналогов тех, кто защищал постройку. В худшем да, паразит. Ну и защитники с корабля, возможно автоматика еще работает.

Техника Предтеч весьма живучая. Ну а далее была высадка. Для стыковки выделили фрегат, который всё это обнаружил. Как всё же неудобно, что корабли людей такие медленные. Подогнать технику долго и сложно, работать приходится с тем, что есть прямо сейчас. Изначально хотели отправить пару транспортов «Пеликан», тридцатиметровые десантно-штурмовые машины с четырьмя двигателями. Но слишком высокая турбулентность в шторме, они просто не смогут пристыковаться.

Так что фрегат-разведчик выступит мостом, тем более что быстрый осмотр подтвердил: нужно резать. Взрыв, смявший корабль, просто перемолол его изнутри. Мой бот, используемый в качестве разведчика, сделал один оч-чень интересный вывод.

— Корабль не предназначен для работы гуманоидов. Я не вижу никакой инфраструктуры для экипажа.

Парангоски посмотрела на меня:

— Ты можешь что-то определить в этом месиве обломков?

Аватара кивнула.

— Общая структура. В Ойкумене Предтеч кроме титульной расы было еще множество сателлитов, в том числе водоплавающие и жители газовых миров. У них очень характерная архитектура, предполагающая трехмерные тоннели, в которых они могут перемещаться. Тоннели, чтобы снизить массу и объем задействованной среды. Я не вижу ничего похожего, разве что это корабль хурагоков. Но я никогда такого не видела.

Хурагоки — это биомеханоиды Предтеч, летающий сине-фиолетовый шар из плоти с торчащими конечностями и головой. Но они довольно пассивны и мне кажется, что они бы строили корабли более характерные Предтечам, чем вот эти. И зачем нападать на фабрику? Нет ответа. Много вопросов и ответы мы скоро получим. Экипаж крейсера наблюдает за стыковкой через моих ботов и камеры, мне тоже интересно. Автоматика сработала и зафиксировала фрегат около станции, еще и щитом укрыла.

— Так, функции стыковки работают.

Далее с фрегата протянули мост и высадились на неизвестный черный корабль. Я сижу на всех линиях связи сразу, слежу за ботами, передаю картинку и отвечаю на вопросы. Канал десанта:

— Эй, ИИ, как там тебя. Так это не корабль Предтеч, верно?

Бот фыркнул.

— Кхаэла, клоун. Нет, не корабль Предтеч. Я думаю это корабль кого-то, кто умеет левитировать. Внутри не видно даже намеков на мостики и коридоры. Или автоматика, или хозяева этого корабля не ограничены двумя измерениями.

Перемещаться по перемолотым внутренностям с одной стороны проще, нет шлюзов, что говорит в пользу автоматического корабля. С другой сложнее, так как приходится цепляться ботом за обломки и оборудование. Хорошо, что он маленький. За ботом по разведанному пути отправились люди, прокладывающие и прорезающие себе привычную дорогу. Атмосферы нет, все в скафандрах. По корпусу идет пятеро солдат в полной броне и один из них держит на руках моего робота. Второй бот внутри корабля, составляет карту. Солдаты вооружены и опасны.

— Сто метров до ближайшего шлюза внутрь.

Ну как шлюза, погнутая бронепластина, отошедшая с направляющей. Достаточно большая, чтобы пройти.

— Огромный, — выдохнул еще один солдат, — а два других?

Отсюда видна кальмарная туша и пробитые в ней сквозные дыры. Два километра темного металла. Это даже не фрегат.

— Нужно оттащить их, прежде чем отключать щиты.

Я предположила, что их держит от падения в шторм только автоматика.

Другой младший. Канал связи: мостик крейсера.

Эти, как и вице-адмирал смотрят за происходящим с камер бота. Установили ретранслятор, чтобы дать связь не нарушая защиту ядра. Для меня это возможность следить за всем сразу, не возражаю.

— Кхаэла, вон там слева. Что это?

Где? Бот дернулся, протискиваясь среди металла. Корпус смят, приходится использовать резак, создавая карту местности. Хорошо что металл не так легко разрушается, как бетон или аналоги. Структура более стабильна. Но человек не пройдет, придется работать роботами. Пусть не моими, местные по чертежам соберут более примитивные аналоги, вернее уже собирают. Это потом. Но тут у нас конечности. Мумифицированные. Интересно. Кажется, мы нашли жизнь в космосе. И она не пытается нас убить для разнообразия. Вероятно потому, что оно уже сдохло. Но трогать не рекомендую.

— Это определенно рука. Посмотрим.

Обладатель конечности торчит из чего-то, похожего на соту. Раздавлен выше пояса, открывая вид на многосуставные конечности и трехпалую лапу с одним противопоставленным пальцем. Грязно-желтая плоть. Сказать больше сложно, нужно исследовать. — Инсектоид, похоже. Знакомо? Я покачала головой и хвостами.

— Нет совпадений. Или раса с окраины Ойкумены или кто-то более поздний. Может быть заражен паразитом, не могу сказать, обычно управляющий организм держится в нервной системе, в грудной клетке. Мало информации, чтобы делать выводы.

— Хорошо, — согласилась Парангоски, — бери образцы, пехота туда доберется нескоро. Ученые разберутся.

Ну да, они только расчищают вход. Так как пришельцы не потрудились сделать удобные для людей переходы, придется монтировать свои мостки из подручных материалов. Робот подошел к телу пришельца, пока я думаю, что от него отрезать. Мясистая бледно-желтая обросшая чем-то материя. Похоже на органику, но слишком старая, чтобы делать выводы. Ну и среда тут весьма агрессивна, это может быть результат распада. Отрежем руку на суставе, там должно быть мягче. Робот охватил конечность и приготовил плазменный резак. Начинаем резать. Хорошо, рука отсоединилась, разбрызгивая фиолетовую жижу, попавшую и на робота.

Внимание. Подключение вирусного интерфейса.

Нарушение передачи данных.

Кто посмел? Анализ модулей.

Отчет: обнаружен вирусный код.

Так, а откуда? Боты защищены, сигнал идет только от ядра. Так, поищем источник. О, что это за голубоватая жидкость покрыла бота? Интересно. И у нее есть отклик, энергия. Вот оно что, система защиты! Передача вирусного кода через жижу. Наниты? Интересно. Изолировать поврежденные блоки, я займусь ими отдельно.

Внимание. Потерян сигнал модуля 73.

Внимание. Потерян сигнал модуля 16.

Стоп! Роботу, отстрел энергоячейки.

Выполнено.

— Кхаэла! Доклад! О, люди заметили что экран трансляции бота погас.

— У корабля обнаружилась защита, вице-адмирал. Вероятно наниты, или что-то подобное. При резке попыталось подключиться ко мне.

Парангоски серьезно уточнила:

— Ущерб? — Два модуля на карантине и изолированы. Рекомендую не продвигаться вглубь корабля и не работать отдельно от ботов. Я займусь написанием ПО для определения проблемы. И обработкой атакованных младших. У меня на порядок больше ресурсов, смогу определить меры противодействия.

Одна из основных систем защиты, младшие. Мой щит от безумия и врагов, хороши как и всегда. А люди серьезно занервничали после сообщения о заражении. Подогнали технику, начали просвечивать всё подряд. Удалось понять что это было, когда я ботом добралась до зараженного. Аномальные энергетические показатели в составе, покрывающем и бота, и труп и даже поверхность корабля местами. Любители трогать всё подряд будут заражены, если это действует и на людей. Это не невозможно, если они живут в крови существа. Гарантии нет, нужны тесты.

— Самокопирующиеся наниты в крови существа. С крайне агрессивным кодом.

Младших пришлось вскрывать еще двое суток, незнакомый код на незнакомом языке. Впервые за всё время здесь задействовала всё доступную мощность, чтобы работать и с зараженным кодом и с нанитами. Вместе с Аяксом, корабельным ИИ, решали, что будет с этим всем делать.

— Это не мой профиль, но сделаю, что смогу. На нашей стороне тот факт, что у нанитов просто нет нужной вычислительной мощности.

Мы можем работать безнаказанно, подготавливая территорию для людей и возможность использовать наниты своими силами. Парангоски заказала. Это займет некоторое время и много тестов, но мы справимся. За это время люди установили полноценный мост и собрали себе оборудование просветки. Для заражения нужен контакт, плюс наниты выделяют энергию. Их можно найти. Полумера, я знаю. Если наниты попадут в организм, это не поможет. Но отследить пронос на материале можно.

В остальном стандартные меры предосторожности, просветка всего, что просвечивается и доставка материалов только в одну сторону и только после карантина. Парангоски, получив хорошие новости, дала добро на продвижение вглубь комплекса, тем более, что я починила бота. Всё же плохо иметь ограниченное количество быстрых кораблей.

— Поможем с разведкой, убедимся что опасности нет и уходим. У нас много дел. Стационар скоро прибудет, он заменит наш корабль.

Она не разочарована, я считаю. Всё же неизвестные технологии и боевой нановирус. А пока мы можем отправиться в глубины. Нас ждет информация, которая, раз комплекс работает, может быть содрана с компьютеров Предтеч. Нужно понять, что это было, по возможности.