Помни нас и победи для них

9. Закономерности

Кхаэла, Советник 18–436.

Инцидент на Новой Ганзе оказался хорошо задокументирован. Как объяснил Черный Ящик, у ковенанта проблема с тем, что миров в галактике очень много, понять, какие заняты людьми, для них сложно. Не все из них можно обнаружить обычными методами.

И кови ищут другие варианты, кроме прямого поиска. Например продажа оружия повстанцам со встроенными маячками. Очевидно повстанческие силы людей хуже вооружены и защищены, небольшой отряд Спартанцев может уничтожать их десятками. И мутные торговцы, предлагающие оружие, не всегда, но часто встречаются с энтузиазмом. А дальше дело техники, которая у ковенанта есть.

— Как только стелс-корабль ковенанта отслеживает прыжок, планета обречена.

Новая Ганза как мир пострадала от действий метрополии. Важный торговый узел, добыча редких металлов. Стратегическая точка внешних колоний. Попытка восстания была пресечена очень быстро и жестко, с применением Спартанцев. После чего военные фактически узурпировали власть, аргументируя свои действия войной с ковенантом и необходимостью снабжать верфи ресурсами.

Я посмотрела отчеты и могу понять недовольство местных. Черный Ящик тоже. Устроить военную диктатуру с плановой экономикой, а потом использовать несогласие населения как повод для ужесточения надзора. Всё благодаря уверенности, что армия будет в любом случае сильнее кучки нищих с полусамодельным оружием. Ну, итог закономерен.

— Бунт при таких исходных был неизбежен. В чем логика?

Черный Ящик ответил:

— Люди. Решили раз конфликт неизбежен, следует подготовиться к подавлению, а не исправлять причины. В конечном итоге у них есть армия и флот, а у повстанцев автоматы, в том числе пятисотлетней давности. И самодельная взрывчатка. Оказалось, не только они столь умны.

Ну а далее всё по накатанной. На орбите появляется ударная группа ковенанта, разносит торпедами флот людей и начинается натуральная резня. Что-то зачистили, что-то сожгли с орбиты. Понесли потери, конечно. Но разница сил слишком большая. Уничтожение прошло даже как-то буднично. Драма и много, много смертей.

Во время войны с Предтечами такого хватает на обоих фронтах. Предтечи считали, что люди бессмысленно сжигают их миры, хотя мы зачищали паразита, в том числе «Бесконечная Воля», и отвечали взаимностью. Паразит вообще пленных не берет, всё идет в биомассу. Война на уничтожение, еще один понедельник. В местной сети факт потери колонии осветили, но довольно вяло. Да, уничтожили, печально. Но они были террористами, которым дали шанс искупить вину, а ковенанты пленных не берут. И всё. Население приняло произошедшее довольно спокойно.

— Третьестепенная внешняя колония с пятью миллионами населения, ранее известная сепаратистскими взглядами, — пояснил Ящик, — их потеря менее важна, чем месторождения.

— Принято.

Верно, потеря ресурсов замедлит работу верфей. Внимание, вопрос.

— Как будет обеспечена защита верфей? Транспорты могли быть захвачены, чтобы определить, куда они перевозят руду. Захват кораблей ставит их под угрозу. Транспорты могли выйти из прыжка уже после отступления. Я бы дала один из трех на то, что ковенант получит минимум один мир от этой операции кроме уничтоженного.

Ящик ответил не сразу.

— Согласно протоколу Коула любые навигационные данные в случае угрозы должны быть уничтожены, чтобы исключить подобное. Но сепаратисты могли быть весьма легкомысленными в данном вопросе. К тому же, грузовые транспорты или корабли и базы данных сепаратистов. Это возможно. Кхаэла, я доложу вице-адмиралу. Предлагаю помочь подготовить оборону. Это будет полезно.

Отличная мысль. Допускаю, что люди и сами догадались, но…

— С чем мы работаем, Черный Ящик?

Он вывел голограмму и переслал мне данные. Планета Джилок, триста миллионов населения, есть сборочные линии компонентов кораблей и небольшая верфь по сборке транспортов и фрегатов. Малые мощности, по большей части. Оборона во многом состоит из таких же кораблей, выполняющих роль патрульных от повстанцев. Есть идея.

— Черный Ящик, мы сможем превратить несколько фрегатов в лазерные зенитные? Это может быть неплохим вариантом. Конечно, вся остальная огневая мощь при этом будет работать, так как она кинетическая. Конечно, время ограничено, но можно же попробовать? Если ученые соберут несколько установок, м? Еще можно попробовать поиграть с торпедами. Плазмоид можно нарушить с помощью лазера, если знать как. И вам повезло, я знаю, как. Со мной сила математики. Еще, имея двигатели, можно сделать из движков и реакторов ракеты. Дорого, но если мы предполагаем атаку… Это несложно.

ИИ замолчал, явно переговариваясь с руководством, параллельно работая со схемой фрегата. То, что я предлагаю, риск. Ковенант может не появиться вообще, а может прийти прямо в процессе подготовки и ресурсы будут просто потрачены. Может не сработать. Делать фрегаты на другой верфи можно, но тут есть риск, что просто не успеют прибыть на место. Двигатель Шоу — Фуджикавы, отвечающий за перемещение в пространстве скольжения, весьма медленный сам по себе.

Кстати пометка, поработать с двигателями людей. Выдаваемые ими скорости столь малы, что приходится экипаж в гибернации держать. Мне нужны более точные схемы, уверена, что смогу даже без радикальной переделки двигателя выжать некоторую дополнительную скорость. Но это потом, сейчас нужно думать о применении того, что есть на местных верфях. Самый лучший и самый рискованный вариант: сборка на месте. Во многом ручная, но ресурсов должно хватить. Но согласятся ли они?

— Вице-адмирал согласна частично. Пытаться построить оборону массово и наспех вводя экспериментальные технологии нерационально, согласны? — я кивнула, — поэтому ваш запрос отклонен. Но, вы можете помочь с организацией, а так же вице-адмирал заинтересована в изучении вашего проекта зенитного фрегата.

Я фыркнула.

— Обороны всё равно будет недостаточно. Моя идея была в том, чтобы нанести критический урон передовой группе и дать время на реакцию. Ракеты и МРП против крупных кораблей, лазерная защита против МЛА. Но скорость и возможности передачи информации тоже ограничены. Я бы сравнила ситуацию с попыткой жестами объяснить уравнение термоядерной реакции. Возможно, но такое количество но…

— Мы сможем доставить сообщение, подключаю вас к конференц-залу планирования, — ссобщил Черный Ящик, выделяя канал.

Что же, сделаю, что смогу.

Орбита планеты Джилок. Крейсер «Хранитель очага».

Капитан Снейк, стоя на мостике старого крейсера «Хранитель Очага» типа «Безмятежный», думал, глядя на тактический экран мостика. Большое квадратное помещение, вдоль стен которого стоят экраны, а передняя стена состоит из бронированного прозрачного полимера. Да, окно в космос, не самое умное решение. Экипаж сидит на своих местах напротив мониторов, у входа дежурит пара солдат. Для капитана подготовлено несколько экранов. Тактический, с картой, экран состояния корабля, ну и небольшой проектор для корабельного ИИ.

Всего на мостике кроме капитана и солдат, двенадцать человек в одинаковой красной-серой униформе. Сейчас, после всех приготовлений, они позволили себе немного расслабиться.Вероятная атака ковенанта может стать проблемой, а может и не стать. Как донесли до руководства войсками, планета была транспортным узлом и для повстанцев тоже, нет гарантий, что они выполнили протокол Коула и стерли все межзвездные координаты во время уничтожения Новой Ганзы. Капитан вздохнул. Вот же ничтожества, даже их уничтожение причиняет вред человечеству. Лучше бы они сгинули. Все. Но имеем, что имеем.

СВР почти уверены, что противник получит эти координаты и эвакуируют планету, зачищая всё, что могут. Точнее эвакуируют то, что важно. Специалистов и технику. Население по остаточному принципу, если успеют. Что не успевают эвакуировать, спешно готовят к использованию. По слухам, они переделали запас двигателей фрегатов в самодельные плазменные ракеты.

— Джонас, следов ковенанта нет?

На командных кораблях умные ИИ есть если не всегда, то почти всегда. Маленькая, высотой с ладонь голограмма ИИ у тактического экрана подтвердила. Мужчина в военной форме, довольно обезличенный. Джонас не особенно заботится о аватаре. По слухам есть и более экзотические варианты внешности ИИ, например у вице-адмирала Парангоски это просто черный куб.

— Никаких следов, сэр. Мы завершили монтаж экспериментальной лазерной зенитной установки.

Новая игрушка СВР, которую прислали две недели назад. На разные корабли устанавливают разные прототипы. Тесты, понятное дело. Но так много и такие разные. Как командир соединения он знает больше. Прототипы щитов, лазерная пво, различные модернизации. На разных кораблях, чтобы определить, что будет работать, а что нет. Аккуратное уточнение у техников подтвердило, что текущая версия лазерной системы только часть того, что должно быть в итоге. В комплекте с орудием должна идти серьезная система охлаждения, но её установка в текущих условиях просто невыполнима. Поэтому устанавливают только кормовую часть.

Приказано совместить с системой охлаждения корабельного реактора, так как она греется как сволочь и может запечь все живое в ближайших отсеках. Такая защита от диверсантов, в каком-то смысле. В комплекте идет глупый ИИ в качестве системы управления огнем. Должна защитить корабль от торпед, в теории. Экипаж в наведении не участвует совсем. Отношение экипажа к такому подходу…спорное. Нет, ИИ друг товарищ и коллега, но тот факт, что на твоем корабле оружие само выбирает в кого целиться, учитывая, что все знают о такой вещи, как неистовство… Слегка нервирует.

Даже если это тупой ИИ, которые с ума не сходят. СВР могут и систему самоуничтожения поставить, чтобы не досталась противнику. Кто знает, когда офицер СВР решит, что пора прятать информацию.

— Как думаешь, это сработает?

ИИ посмотрел на экран состояния корабля и только потом ответил:

— Не знаю, сэр. Расчеты благоприятны, торпеды и МЛА противника потенциально будут поражены. Теоретически. Если сработает, нам достался лучший из прототипов. В ином случае, нужны будут новые расчеты.

Ожидаемо. С другой стороны, а нам ли жаловаться, верно? Если это оружие действительно спасет жизни. Обычные зенитные автопушки против летящего плазменного шара бесполезны совсем. Если они смогут дестабилизировать плазмоид и он взорвется, это будет победа. ЕСЛИ сможет. Есть сомнения. Ну и если ковенанты таки прилетят. Не то, чтобы кто-то жаловался на их задержку. В конечном итоге, тревога сработала еще через двое суток, когда все уже начали вовсю расслабляться. На мостике было слышно несколько больше тихих проклятий, чем ожидалось. Прогноз аналитиков в этот раз был точным. Убийственно точным.

— Контакт! Что-то выходит из пространства скольжения! На графике кораблей нет! — отчитался вахтенный.

Капитан подался вперед, глядя на карту. Слишком далеко, почти другая сторона планеты, чтобы увидеть. Но сканеры эту проблему решат. Еще через несколько секунд начали появляться отметки, а над головой взрыв сигнал тревоги. Ковенант нашел нас. Вероятно, сегодня большая часть из них умрет, спасая эвакуационные транспорты.

— Приготовиться к бою. Посмотрим, что может эта новая система.

Передовой отряд ковенанта, два десятка фрегатов, три авианосца и десять крейсеров, против втрое больших сил людей плюс боевые станции. Фрегаты по большей части оттянули, все равно они будут малоэффективны против крупных кораблей противника. Их используют как дополнительные эвакуаторы. Для обороны от имеющихся сил противника того что есть более чем достаточно, но это только передовой отряд. Остальные силы будут больше раз в десять. Тут нужен тяжелый флот, который неоткуда взять.

— Противник выпускает авиацию. Хорошо. Не думаю, что передовой отряд будет вести себя нагло. Ковенанты понимают, что их сил маловато. Но будут искать дыры в нашей обороне и бомбить.

Первый удар приняла на себя небольшая станция на полюсе. Ковенант даже не стали десантироваться, просто один из крейсеров завис, затем появилась отметка плазменной торпеды и сигнал пропал. Авиация ковенанта еще некоторое время облетала окрестности, вероятно выискивая выживших и нащупывая края нашей обороны, пока корабли занимают позиции. Еще несколько небольших поселений сгорели в процессе. Никто им не поможет и никто не поможет нам. Разобьем строй, и когда придут основные силы, они просто вгрызутся в нас. Да и поселения там небольшие.

— Держатся плотно, как и мы. Удобная мишень для МРП. Ужасная для авиации.

Мы тоже, с другой стороны. В конечном итоге крейсера построились напротив основной линии обороны людей. Достаточно свободно для маневров, но достаточно плотно, чтобы ковенанты не смогли выполнить микропрыжок внутрь строя. Корабли кови выстроились в линию. Сейчас начнется.

— Выпустить авиацию. Приготовьтесь отражать авианалёты, — а чтобы придать им бодрости, — приготовиться к огню из МРП. Прогреем их. Приготовиться к маневру уклонения от торпед. Огонь по готовности.

Началось, сканеры засекли накопление энергии.

— Готовься! Держите МЛА на флангах, ковенант наверняка высадит десант на планету внизу. Нужно защитить системы ПКО от диверсий. Нужно выиграть время для эвакуирующихся.

Ковенант умеет и любит совершать разные нервирующие атаки, например фланговые облеты и микропрыжки. Даже при хорошем соотношении сил корабль ковенанта может создать массу проблем, появившись посреди строя и дав залп торпедами и из плазменных пушек. Или перебросив авиацию для бомбардировки и десанта. Или захватив силами десанта ПКО и уничтожив их или открыть огонь по кораблям людей. Но в таком прямом столкновении нам есть, чем ответить.

— Огонь.

Корабль даже не вздрогнул, когда МРП дала тройной залп. Один процент скорости света это три тысячи километров в секунду. Заметить нереально. Соседние корабли дали еще один, и еще. В ответ полетели плазменные сгустки, каждый как маленькое и очень яркое солнце. Очень быстрое и очень злое солнце. В такие моменты понимаешь, что мостик в передней части корабля, развернутой к врагу, это крайне глупое решение. В случае попадания плазменной торпеды его просто сдует со всеми, кто будет внутри. В прямом бою у нас отличные шансы, сила МРП в огромной кинетической энергии, даже если не пробьет броню, перемелет в пыль внутренности, сомнет силовой набор.

Конечно, у ковенанта есть щиты, есть их торпеды, так же легко испаряющие наши корабли. С одной маленькой поправкой. Чтобы дать торпедный залп, секцию щита надо отключить. Мы в равных условиях и нас больше.

— Залп, — сообщил наводчик.

Еще тройной импульс 160 тонных снарядов ушел к своей цели. Появилось сообщение о попадании. Этого не видно, с такой дистанции, но фрегат кови должно разорвать на куски. С другой стороны в нос четырех крейсеров людей и десяток фрегатов влетели плазменные сгустки. Судя по вспышкам, фрегаты просто испарило, крейсера по разному. Два явно потеряли управление, у одного видны детонации, последний маневрирует, похоже попытка уворота почти удалась и снесло только несколько внешних секций, так тоже бывает. Плазмоид, направленный на «Хранитель очага» встретился с короткой вспышкой и взорвался, временно ослепив корабль. Когда она рассеялась стало понятно, это успех.

— Работает!

Этот совершенно непрофессиональный вопль отлично показал настроения на мостике. Защита работает! Шар плазмы, который бы испарил часть корабля взорвался, когда баланс был нарушен! Это того стоило.

— Передайте на корабль СВР, защита работает. Они должны знать.

— Да, сэр! — весело отозвался связист.

Таков космический бой, это шахматы. Враг делает ход, у нас есть, чем ответить. Мы живы. Мы делаем ход, выстрел из МРП нарушает работу пусковой установки торпед и корабль ковенанта испаряется от собственного залпа. Теперь у них не корабль, а две половинки, передняя и задняя.

— На нас заходит авиация.

— Цель захвачена, — сообщил монотонный голос, а затем отметки начали исчезать.

Капитан подался вперед, посмотреть как это выглядит через стекло. Почти не видно, быстрые вспышки. Прицеливание занимает больше времени, чем выстрел.

— Нагрев лазерной системы?

— Девяносто.

В пределах нормы. Скорострельность ноль семь. Значит каждый ствол выдает четырнадцать импульсов за десять секунд. Отлично. Сама установка многоствольная, видимо для снижения нагрева или для большего охвата векторов, так как стволы сгруппированы по четыре и могут наводиться независимо. Эта штука чертовски хороша.

— Они запускают ракеты!

— Корректировка, — сообщил монотонный голос системы наведения.

Не ИИ, просто озвучивает команды. Точки ракет начали исчезать даже быстрее, чем истребители. С другой стороны наши перехватчики их отгоняют. Даже кови не хотят умирать.

— Станция взорвалась!

На этот раз яркую вспышку видно невооруженным взглядом. Затем еще одну.

— Доклад? Но капитан и так знал, что услышит.

— Диверсионные отряды противника, десант.

Это то, что они делают. Абордажные модули прорезают вход для противника, они затаскивают на борт бомбу и взрывают её, часто не заботясь о выживших на борту. Станции довольно крепкие и скорострельные, и кови проще использовать абордажников, чем жертвовать кораблями.

— Четырнадцатая держится, сэр. Взорванные станции имели номера тринадцать и пятнадцать.

Таким образом четырнадцатая после взрыва осталась одна, но она держится.

— На четырнадцатой жидкостный щит, Джонас?

ИИ кивнул.

— Да, сэр. Рискну предположить, что щит мешает абордажным капсулам пристыковаться.

Неожиданно и хорошо. Когда щиты монтировали, техники смеялась, так как для создания окон в щите вокруг орудий устанавливали тарелки проекторов. Повреждение такой тарелки мешает вести огонь и делает станцию немного бесполезнее. Но пока щиты держатся, кови вынуждены думать, как проковырять защиту.

— В станцию четырнадцать прошел торпедный залп. Ущерба нет, но несколько фантомов прорвались, — сообщил ИИ, заметив интерес начальника.

— Надеюсь, что они справятся.

Эта штука чертовски хорошая мишень. МЛА ковенанта в прямом бою с истребителями «огненный меч» потеряли больше половины сил, отстрелялись ракетами и отступили. Лазерная же система успешно переключилась на новые торпеды, подрывая их редкими но гораздо более сильными залпами и создавая вокруг корабля «зонтик». Если они не придумали название, подойдет отлично. Зонт.

— Четырнадцатая станция выдержала. Ковенант продолжает обстрел.

Ну и чудненько, это то, что от нее требуется. Жить. Тем более, что взорвалось еще две станции. Серьезно, эти лазерные турели надо ставить туда, ковенанты летают словно в гости. А эта новая система ПВО хороша. Если по данным на экране на фантом ковенанта нужно пять-шесть попаданий, торпедам или ракетам хватает одного мощного. Изменяется структура луча, чтобы нарушить плазмоид, как они объяснили. Ну и нагревает систему на тридцать градусов сразу, да. Так что противоторпедные залпы требуют секунд пять на охлаждение.

Сейчас установлено восемь турелей. Значит восемь торпед за раз. Те, что не будут охлаждаться от реактора, по переданным чертежам, будут охлаждаться четырнадцать секунд. Всё еще слишком хорошо. Пусть и дорого, надо думать. Не удивительно, если умники в конечном итоге и правда создадут специальные зенитные корабли, чтобы сэкономить. Сам капитан бы ставил эти лазеры на всё, что возможно.

— Залп!

Еще одна метка пропала с радара.

— Торпедная атака! В упор!

Корабль задрожал под гул гнущегося металла. Это было близко.

— Уклонение! Что? Откуда?

Взгляд на тактический экран заставил скрежетнуть зубами. Микропрыжок на край построения, и разрядка всего арсенала в полигонных условиях, крейсера и ближайшая станция под плазменным дождем разваливаются на куски так ярко, что это видно невооруженным взглядом. Самое отвратительное, что люди в ответ могут только скрежетать зубами и хотеть так же. Магнитно-рельсовая пушка привязана к повороту всем корпусом, двигатель скольжения медленный и неточный, а ковенанты умеют совершать очень точные микропрыжки прямо посреди боя. Похоже, им надоело быть мишенями и они разбивают наш строй.

— Смещаемся к точке прорыва, система ПВО: приоритет по торпедам.

— Корректировка.

Черт, это должно было произойти. Еще и часть кораблей перестраивается и не ведет огонь по оставшейся группе противника. Дерьмо. Дерьмо! Но ожидаемое!

— Один уничтожен.

Станции сделали своё дело. Они довольно крепкие и имеют и МРП, и пусковые установки. А еще они держат фланги от таких вот прорывов и выпотрошили нападавшего, снявшего часть щитов для торпедной атаки в упор. К сожалению гад отстреляться все равно успел и еще один крейсер с трудом маневрирует с дырой в корпусе. Но мы еще живы.

— Продолжить обстрел основной группы, второго мы добьем.

Про себя же командующий выругался, на эти довороты уходит время. Еще и авиация противника поняла, что здесь им ничего не светит, и атакует беспокоящими залпами с разных направлений. Хоть от колонии отстали. На поверхности планеты видны вспышки, диверсионные отряды атакуют ПКО. Не особенно удачно, наземным башням достались водяные щиты. Что за бред? Ну ладно, не водяные, а «магнитная жидкость», как сказали головастики. Еще час назад он бы посмеялся, но станция четырнадцать упорно живет. Метка еще одного авианосца кови пропала с радаров. Отлично, первая группа уничтожена наполовину. А затем сразу пять крейсеров противника исчезли.

— Микропрыжок! Всем приготовиться!

Они раздергивают нас, вынуждают маневрировать. Но куда? Куда они прыгнули? К самому сильному здесь ПВО кораблю?

— Прицел на «Хранитель очага», тыловым группам!

Угадал. Сразу три крейсера появились около корабля, еще два в тылу тыловой группы. И сейчас они могут надеяться только на станции, пока ковенанты будут рвать торпедами корму человеческих кораблей. Фрегаты и станции их разнесут, но свою долю повреждений эти корабли нанести успеют. В свалке у человеческого флота шансов вообще мало. Кови это знают и пользуются.Такие корабли-смертники крайне опасны. Если кови когда-то додумаются до автоматической торпедной пусковой установки с двигателем скольжения, людям конец. Или нет.

Три крейсера дали торпедный залп по пяти кораблям людей, и наша зенитная система справляется с тем, что должно было прилететь по нам и еще одному соседу. Достаточно, чтобы оба корабля жили. Перегревается, вот-вот перейдет за триста градусов, но работает. Машина с идеальной синхронностью делает выстрел за выстрелом. Доворот-вспышка. Доворот-вспышка. Вот только у кови не только торпеды есть. Еще есть плазменные пушки послабее и авиация. Корабль вздрогнул от попаданий. Взвыла тревога и появились разгерметизации. С другой стороны сейчас наши корабли и ковенанты направлены в противоположные стороны. Если не взорвемся, сможем развернуться и расстрелять противника.

— Начать разворот, приготовиться к залпу. Ракетами по цели три!

Один из кораблей противника лишился щитов. Самоубийственная атака, как и говорил. Ракеты «лучник» малоэффективны против целей со щитами. Без них и в упор? Корабль разорвало очень быстро и его дырявый остов, деформируясь, начал дрейфовать в пустоте. Второй корабль противника лишился щитов и повторил судьбу первого, третий же бросился отступать.

— Огонь.

Убегать от кораблей с МРП, развернутых в твою сторону, не самая лучшая идея. Умрешь уставшим, ха. Корабль противника лишился щитов, а затем болванка распотрошила двигатель, вызвав детонацию. Задняя часть крейсера противника развернулась, словно цветок, пылая голубым пламенем.

— Отчет о повреждениях?

Все плохо. Пробоины вдоль корпуса, выбито две новые турели ПВО. Один двигатель не отвечает, скорость снижена. Плюс повреждения в других местах. Не все так плохо, корабль крепкий, но боеспособность снижена.

— О боги… К

апитан обернулся на тактический экран, чтобы увидеть новые отметки. Основной флот прибыл.

— Вот, почему передовой отряд действовал так нагло. Готовили поле для основного флота. Мы выиграем столько времени, сколько сможем. Готовьтесь.

Кхаэла, Советник 18–436.

Итак, минус две колонии за месяц. Неприятная тенденция, тем более, что оба боя люди проиграли. С другой стороны были задействованы мои наработки, о чем мне сообщили постфактум, вице-адмирал лично.

— Лазерная защита, управляемая примитивным ИИ показала себя даже слишком хорошо. Да, дороговато, но позволяет полностью выключить из боя торпеды или авиацию одного корабля ковенанта класса крейсер. Или снизить ущерб от трех, пустив систему вразнос. Это успех.

Они собрали турели буквально вручную из подручных материалов, чтобы успеть провести тест. Впечатляюще. Для массового производства неприменимо, но оснастить один или два корабля можно. И мне никто ничего не сказал.

— Меня больше впечатлила скорость сборки, чем ожидаемый результат, вице-адмирал, — фыркнула я, — но, полагаю, есть и другие результаты?

Та кивнула, сохраняя каменное лицо.

— Группа наземных баз была укреплена жидкостным щитом. Магнитная жидкость и силовые поля, удерживающие структуру. Подавлены орбитальным ударом после двух десятков попыток штурма объекта, ценой нескольких кораблей. Ковенант пытался захватить комплекс, комбинируя десант и обстрелы, неудачно. Конечно, Спартанцы на объекте тоже сделали своё дело, а затем отступили с данными. Но это успех.

Логично предположить, что пехотой пожертвовали, чтобы ковенант таки накрыл комплекс орбитальным ударом. В конечном итоге пехотинец это лишь единица в статистике. Два-три таких на одного Элита ковенанта, чистая математика.

— Хорошо, — кивнула я, — полагаю, вы хотите обсудить другие проекты?

Черный Ящик ответил:

— Успех позволил увеличить финансирование ваших проектов. Как сотрудник, вы подчиняетесь общим правилам.

Но не когда это касается свободы деятельности, мне это известно. Парангоски продолжила:

— Меня попросили напомнить вам о проблемах с двигателями Шоу-Фуджикавы. Корабли слишком медленные и если мы говорим о модернизации, следует решить максимум проблем, чтобы стандартизировать корабли и не было необходимости постоянно их достраивать.

С одной стороны верно. С другой…

— Есть проблемы с технологиями. Потенциал модернизации ограничен доступом к энергии и внутренним пространством.

Вице-адмирал кивнула.

— Всё верно. Но теперь, когда у ваших проектов есть кредит доверия и финансирование, это уже меньшая проблема. Продолжите так же и ресурсы будут выделены.

Аватара кивнула, максимально распушив хвосты.

— Слушайте же мою мудрость! Я предлагаю начать с…