Помни нас и победи для них

39. Древняя мощь

Инстант, ага. И нет, дело в 300 лайках на АТ.

Кхаэла. Земля.

Следующие два часа аватара была под полным контролем социального модуля. Жилой блок был наполнен курсантами и меня оставили фактически наедине с ними. Нет, взрослые присутствуют на фоне, но не приближаются. Не знаю, чья это была идея и есть ли у них всех допуск, скорее нет. Пришлось очень сильно ограничивать себя в передаче информации.

Даю восемьдесят процентов, что это провокация. На раскрытие секретной информации, некорректное поведение или реакции при толпе людей. Я вижу достаточное количество устройств прослушивания. Активных. Возможно, надеются что в процессе общения с людьми сходного с аватарой возраста я скажу нечто компрометирующее.

Может с обычным человеком бы сработало, но задачи конфликтовать с этими людьми не было изначально, так что социальный модуль просто общался на предлагаемые темы, максимально размывая информацию, как только курсанты приближались к чему-то секретному. То есть постоянно.

Реакцию людей можно поделить на две большие группы. Инструкторы, держащиеся на пределе видимости, смотрят от подозрительного до враждебного, на контакт не идут. Наличие на плече нашивки СВР действует на них как инъекция капсаицина. Только без криков боли.

Совсем иначе реагируют курсанты. Поначалу они сторонились моей массивной фигуры в доспехах (молот я честно сдала в оружейную), но когда нашлись наиболее смелые, кто начал задавать вопросы, контакт пошел. Я не сдаю им оперативную или секретную информацию, но немного рассказать о боевом опыте могу. В рамках легенды, разумеется.

Область интереса ожидаемая: сражения. Те, кто видели молот, спросили не трофейный ли он. Разумеется, он стал таким и его захват сопровождался эпической дуэлью с вождем брутов. При том, что историю я эмулировала ресурсами ядра, детали были воссозданы предельно точно, с указанием сильных и слабых мест противника, как лучше атаковать и как действовать. Курсантам понравилось, реакций недоверия я не вижу.

Было еще несколько историй такого же типа, эмуляция, которая могла бы помочь этим людям выжить в будущем. Учитывая демонстрацию доверия со стороны этих людей, дать им шанс на выживание таким методом обучения рационально.

Под конец даже сержант «Не Нравится» подключился. Возможно он счел метод подачи информации достаточно достоверным и дал несколько собственных нейтральных комментариев, указывая другие лучшие тактики, но не противопоставляя тому, что сказала я.

Похоже, в плюс играет сам факт моей брони, в которой узнается Спартанец. С точки зрения курсантов, вид брони является символом авторитета. Это не точно, но моё предположение. Инструктора же имеют боевой опыт и обращают внимание на нечеловеческие черты, пусть один и решил поучаствовать в разговоре.

Или же, если это провокация, им заранее задали определенный образ и нормы поведения. Нет данных.

Реакция у курсантов интересная. Им любопытны импланты, внешность аватары (я вижу гормональную реакцию у пятерых разного пола), двое попросили потрогать хвост и уши, поражаясь их проработке. Несколько стояли в стороне, но слушали.

То, что фамилия аватары и гостящей в академии вице-адмирала совпадает, курсанты успешно заметили и провели параллели. Пришлось напомнить им, что Парангоски вице-адмирал с определенной репутацией. И она у нее не просто так.

Такая (будь я её дочерью в реальности) просто не позволит праздно существовать. А значит тренировки, импланты и готовься к военной карьере под надзором, но в достаточно горячих местах. Парангоски не позволит быть своей дочери второй. Только лучшей. Никак иначе, не тот у вице-адмирала характер.

Для демонстрации переместились на тренировочный полигон, где аватара показала результат процентов на десять хуже Спартанца. Спарринги, стрельба, в том числе навскидку, полоса препятствий. Уверенно высокие результаты по всем параметрам.

— Как видите, тренировки, импланты и куча усилий, наук и нормативов. Орущие сержанты, спарринги и все они ждут, что ты будешь лучшей. Второе место — это поражение. Это не наследственная аристократия, где будучи красивой, можно находиться на полном обеспечении мужа и быть его красивым аксессуаром. Да, наследственные военные имеют преимущества, но люди не в том положении, чтобы некомпетентность прощалась.

А еще всё мое происхождение это чистая ложь, аватара синтетик, которая имеет заранее установленные параметры. Но исключая это я не солгала, так как подготовку Спартанца можно описать именно так, как и верхушку флота. Купленных должностей там нет, они имеют свойство быстро умирать в боях с ковенантом.

Одна из девушек, выбритая по уставному (короткие рыжие волосы, выбритые на висках, явно спортивная внешность, делающая её тело довольно фигурным), спросила:

— А что с вашей, кхм, внешностью? Простите.

Аватара взмахнула ушами и хвостами максимально беззаботно. И демонстрационно, пусть хвосты и спрятаны под гибкой, сегментированной броней.

— Примерно так же, как ваши сержанты косятся. Но тут есть одно правило: что позволено Юпитеру, не позволено быку. И я не про маму вице-адмирала, — раздались смешки, — просто будете лучшими. Не верите? Я общалась с кучей Спартанцев. Большие парни в тяжелой броне, вы о них слышали. Так вот, я знаю спартанку, которая ходит в розовой броне с кошачьими ушками. Я не шучу, смотрите!

Фото с планшета тут же разлетелось по курсантам. Там указанная личность просто стоит в блоке крейсера. И да, ушки съемные, а Спартанцы не ходят в цветном на задания, предпочитая камуфляж. Но факт в том, что она может пройтись по «Аполлону» в розовой броне с кошачьими ушками. И это будет сочтено просто проявлением её индивидуальности.

— Это… странно, — выдала девушка, задавшая ранее вопрос.

Сама девушка выглядит предельно по уставному. Когда такие курсанты идут строем, выделить одного конкретного без точных данных, просто по отдельным признакам, сложно. Одна форма одежды, одна цветовая гамма, прически, построение по росту делает их строй равномерным. И то, как на фоне этого умудряются выделяться Спартанцы, выглядит интересно.

Получается занятный процесс, где из курсантов индивидуальность усиленно выбивают, но на месте службы она снова начинает проявляться. Рисунками на технике, цветовой гаммой брони, различными фенечками. На «Аполлоне» аватара выделяется, но как Спартанец относительно человека.

У Желтого в каюте есть пара пистолетов с длинными стволами. Хромированных, с надписями и узорами на латыни. На мой вопрос: Зачем? Желтый просто пожал плечами, ему нравится. У главы техслужбы живет кот-киборг, способный когтями драть металл, техники вообще очень разрисованы. У десанта вещи поскромнее. Количество разрисованных «пеликанов» превышает количество просто покрашенных.

Так что аватара вежливо улыбнулась курсантке.

— Но это реальность. Вы скоро заметите, что именно такие личности могут позволить себе эксцентричность. Хочешь выделиться? Будь лучшим и твоё поведение уже не выпендреж, а просто заскоки гения, которые нужно принять и жить с ними. Ты эффективен, значит ты нужен. Будь лучшей, Джейн, — девушка открыла рот от удивления, который я со щелчком закрыла движением хвоста.

Да, это читерство, я использовала свой доступ, чтобы найти её в базе и так назвать по имени. Но ведь хорошо же получилось, теперь она знает, что я её знаю. А остальные удивленно на нас смотрят, явно пытаясь понять, откуда именно. Но у меня спросить не решаются. Это было забавно.

В мастерской на борту «Аполлона» появилась голограмма Аякса.

— Вот ты чему детей учишь? Из курсантов индивидуальность как раз выбивают. А ты?

Моя голограмма усмехнулась, глядя как боты заряжают плазменный меч. Мне из мастерских натягали снаряжения. В первую очередь Желтый, Спартанцы энергооружие ковенанта любят.

— Я сказала чистую правду. Сила приносит свободу. Побеждай и станешь звездой. А может обретешь покой. Как получится, зависит от тебя.

Аякс голограммой изобразил фейспалм.

— Хорошо, что вице-адмирал тебя не слышит.

Я отмахнулась.

Тем временем курсантов собрал и увел сержант, а я осталась в блоке одна. У меня еще около получаса, чтобы подогнать внешность, пока курсанты стройными рядами по четыре уходят в сторону плаца. Их ждет очередная порция шагистики. Так, всё с внешностью в порядке?

Силовая броня угольно-черного цвета, по сути копия «Мьёльнира», но с бронепластинами, в которых прячутся хвосты. И ранцем на спине, в котором установлен маяк. Вместо шлема маска, чтобы не мешало ушам.

Ну и метод подключения к броне иной, я не успела переделать доспех, чтобы квантовый маяк и плазменный аккумулятор были встроены в блок на спине, но это будет. Факт в том, что «Мьёльнир» быстрее аватары и пока я в нем, я управляю приводами брони в первую очередь, аватара только «подыгрывает». Прочность аватары позволяет избегать разрыва синтомышц, а скорость брони делает меня куда более живучей. Отличная вещь, в общем, ставящая аватару в один ряд со Спартанцами. Теперь смыть с тушки пыль и пора. Там будет полно офицеров и на пыльного Спартанца будут коситься. Парангоски будет недовольна.

Когда за мной приехал уже знакомый сержант, видимо сдавший курсантов кому-то еще, я была готова. По трассе мимо идущих учиться «коробочек» курсантов он повез меня к зданию академии. Ничего не изменилось, все те же стройные ряды стандартных единиц Хомо Сапиенс.

Молот я забрала. Ну и комплектом добавила пару учебных ПП и десяток учебных гранат. Отказываться от молота я не собираюсь, он теперь часть снаряжения. В руках ПП, один хвост для гранат, два держат молот, обвиваясь вокруг него. Баланс страдает, но не критично.

Здание академии внушает. Огромный по сути дворец, вокруг которого секторами построена военная база, на десятки квадратных километров пространства. В качестве разделения на сектора башни-лезвия из белого камня. В зависимости от расположения в секторе можно легко понять, на кого учится курсант.

Север отдан школе и училищу при академии, для потомственных военных. Запад для полноценных курсантов, получающих военные специальности. Юг для пилотов, механиков-водителей и техников. А восток для всех остальных.

Все четыре потока движутся туда и обратно бегом, пешком или на автобусах, по ситуации. Одинаковая форма, одинаковые прически, одинаковые цвета и синхронный шаг со сливающимся в единые удары топотом, создают некоторое ощущение механичности происходящего. И проезжающая мимо техника образ никак не портит.

Явика я по очевидным причинам здесь не встречу. Его способность к чтению эмоций не очень хорошо работает в толпе гормонально нестабильной молодежи. Да и вопросы к его природе возникнут.

Оба человека будут здесь. Первым делом найти вице-адмирала и делегацию. Там мы найдем и заберем с собой Сусликова. Как найти конкретного человека в огромном комплексе, не взламывая сеть и убеждая ИИ не мешаться? Спросить. Я подошла к стойке на КПП. Курсанты разошлись, пропуская меня, идущую с молотом как с посохом, постукивающим по полу, вперед. Еще и косятся на лезвие гравимолота, которое достаточно хорошо режет не прикрытую броней плоть.

— Я ищу делегацию СВР. Меня вызвали.

Женщина в возрасте, пожилая и полная, в форме сержанта, сидящая на контроле пропусков, посмотрела на мои два с лишним метра в броне снизу вверх. На молот. На меня. И спросила:

— Пропуск.

Выражение лиц пары курсантов в очереди выдало разрыв шаблона. Ну да, старушка полтора метра даже стоя и Спартанец в полной броне с гравимолотом. И при этом у женщины ни единого намека на волнение, я словно робота вижу. Она смотрит, курсанты смотрят. А я просто протянула той карту доступа. Молча, словно так и нужно. Та посмотрела на карту, вставила в терминал. Кивнула сама себе.

— Проходи. Блок семь, пятый полигон. Найдешь по карте.

Я взяла ключ-карту и пошла под удивленными взглядами. Кстати негатива в свой адрес от бабки я не заметила совершенно. Похоже, ей плевать. Или просто проблемы со зрением.

Сама академия изнутри это такое же сочетание стен из белого камня, очень светлых коридоров и большого количества зелени. При этом антураж разбавляется все теми же типовыми курсантами и редкими военными в полной форме, а иногда и с оружием. Те же самые типовые лица в типовой форме. Часть будущих армий человечества. Как по мне экипаж «Аполлона» ощущается куда более разнообразным.

На явного Спартанца в моем лице косились, но вопросов не задавали. С картой территории, скачанной с ближайшего терминала, добраться до места оказалось нетрудно.

Пятый полигон представляет собой полосу препятствий, симулирующих сельскую застройку, огороженную забором. Учитывая изначальное предназначение программы по созданию Спартанцев (универсальное оружие против повстанцев, по сути почти неубиваемые солдаты против крестьян с автоматами трехсотлетней давности и древними пороховыми патронами) получается иронично.

Десять подопытных образцов программы Спартанец-4-П (прототип) проходят полосу препятствий, делятся на команды и перестреливаются, сдают нормативы, пока офицерский состав смотрит с балкона. Среди норматива швыряние фиолетовых колдовских сферок с разными эффектами на точность.

Я подошла к вице-адмиралу и встала у нее за плечом. Женщина меня увидела, узнала и кивнула.

— Как тебе Земля? — тихо спросила вице-адмирал.

— Военная база миленькая, — так же тихо ответила. И уже по импланту связи, встроенному в ухо, добавила, — без прямых провокаций, но меня оставили среди кучи курсантов и едва не плюющегося офицерства. Социальный модуль нагрузила.

Вице-адмирал кивнула и уже громче спросила, указывая вниз.

— Спартанцы-4. Что думаешь? — и по импланту добавила, — проверь их. Сейчас. На наниты и возможности, я не хочу тащить источник заражения на «Аполлон». Не смотря на все твои с Аяксом системы сканирования.

Я немного посмотрела, анализируя скорость, движения, решения. В итоге вывод, достаточно громко, чтобы остальные услышали. Приказ.

— Не понимаю, почему их вообще назвали Спартанцами, вице-адмирал. Киберпехота ККОН, да. Но Спартанцы? Любой, прошедший подготовку второй или третьей серии вытрет пол командой этих Спартанцев. Больше чем люди, это факт, потенциал есть, скорость тоже. Но Спартанцы? Где они? Я не вижу, со всем уважением, мэм.

Парангоски кивнула, едва-едва обозначив жест.

По мере моего монолога все больше офицеров смотрели на меня и на молот. И снова на меня. Тут довольно разные личности. Теренас Худ, коммодор, вице-адмиралы Парангоски, Коул и Джек Харпер. Интересный коллектив собрался. Ну и полковник Джеймс Акерсон, создатель программ Спартанец-3 и 4. Личность неоднозначная. Возмущаться Акерсон не начал, его опередили.

— Значит ты думаешь, что справишься с ними? — спросил вице-адмирал Харпер.

Аватара кивнула.

— Вполне, вице-адмирал. Дайте мне минуту. Или даже сорок секунд.

Этот момент Парангоски не проговаривался, но требование появиться лично, в полном снаряжении и с молотом явно намекает, зачем. К тому же все присутствующие старшие офицеры уже встречали меня ИИ, имеют доступ к личному делу и явно узнали, как минимум Харпер. Ухмыляется, словно спрашивает: а чего это ты тут делаешь такое?

Тестирую, конечно же. Может я и не могу нормально создавать новое, но изучить имеющееся и сделать прогнозы без проблем.

Пока мой прогноз: перспективно, но очень зависит от изначальных навыков бойца. Меньше времени на подготовку, на привыкание, на срабатывание. Спартанцев готовят десятилетие, полный комплекс для этих от года до двух. Плюс в кандидаты в Спартанцы изначально выбирали гениев, а здесь предполагается брать лояльных солдат, по разным причинам лишившихся боеспособности.

Обширная кибернетика, большая скорость реакции и сила сделает их опасными, элитной пехотой. Но не больше. Уровня Спартанцев они не достигнут, даже с силами колдунов. Это мой прогноз. Вот сейчас и проверим, насколько точный. Харпер встретился глазами с Парангоски, спрашивая разрешения жестами. И получив от нее кивок, указал вниз.

Я не стала ждать разрешения голосом и спрыгнула, используя запись арены для анализа. Арена, она же полоса препятствий состоит из трех частей. Зона десанта, стены и «деревня». Поселение потенциальных повстанцев, пусть сейчас это и не обсуждается. Я падаю с балкона в зону «стены».

Противник в количестве десяти единиц поделился на две группы и симулирует штурм укреплений. Двое стоят на стене с карабинами и вот-вот им на голову упадет лиса.

— Внезапное изменение ситуации. Вы атакованы, — возвестила я по громкой связи, одновременно отправляя «щелчок» в одного и прыгая с молотом наперевес на еще двоих.

Спартанцы бы увернулись, просто спрыгнув и оставив гранату в подарок. Падающая цель имеет очень предсказуемую траекторию, мне пришлось бы применять молот как шест, чтобы уйти от подрыва в первые же секунды. Но это не Спартанцы.

— Минус три. Медленно.

Спартанцы бы уже на моменте «изменение ситуации» начали менять позиции ища противника и под щелчок как минимум не попали. Или под молот. Эти начали реагировать фактически в момент атаки и понесли потери.

— Ты еще кто? — удивленно воскликнул один из курсантов, пытаясь скрыться от очереди из пистолета-пулемета в шлем. Учебными, с краской. Неудачно, минус четыре. Ответить?

— Лисичка! — рявкнула аватара в лицо упавшему, перекатываясь.

Наконец, они сориентировались. Трое начали рассредоточиваться, обстреливая меня, но гранаты не кидают, опасаясь задеть своих. Еще двое пошли в ближний бой, помогая себе сферками. Последний кидает гранаты, пытаясь помешать мне отступать. Неплохо, но недостаточно.

Интересно, что сферка у них не атакующая, а антигравитации. А значит, её можно использовать в свою пользу, если придать себе ускорение в нужную сторону. Так что я уперла молот в пол и оттолкнулась им в сторону, швыряя себя за укрытие и посылая «щелчок» в гренадера.

Бронещитов у них нет, против «щелчка» противопоставить им нечего. Минус пять. А пока я левитирую, ближние бойцы пытаются меня догнать, мешая прострелу тех, кто в тылу, можно стрелять прицельно и в упор. Еще одна ошибка в спешке.

Мне тоже досталось, щиты просели. Но ПП в упор срезает щит на раз, а у меня их два. Минус два, я за укрытием. Осталось трое.

Ничего личного, Спартанец-2 раскатал бы их так же легко, я сейчас нагло копирую тактику нашего Желтого. У него есть имя, но он Желтый, раз я Шпала. Где противник? Двое заняли высоту, на стенах. Третий внизу, но за укрытием, движется вдоль стены, чтобы вытащить меня из-за стенки. Не поможет, я могу уйти в застройку. Вытащила пару муляжей, чтобы проверить их меткость. в высунутый нож выстрелили довольно место и быстро. Вполне быстрые, на треть быстрее человека.

Тут же пришлось менять позицию, прилетела сфера антигравитации. Я ответила «Щелчком», но противник был достаточно хорош и спрыгнул со стены, уходя от взрыва. Не зачло уничтожение цели. А у меня семь гранат. В атаку эти трое не лезут, предпочитая бить сферками и стрелять на любое движение. Хорошо, нравится, в лобовую их не пробить. Только если…

Вырвать металлическую плиту-дверь, и использовать её как бронещит. Конечно, оба ПП на пояс. Теперь, когда в щит ударилась сферка и он стал резко невесомым, запускаем его в противника, я за ним, одновременно «щелчок» в нижнего. Пытаются бить в щит, но эффект сферы позволяет мне двигать его куда надо, он невесомый, используя для маневров собственную инерцию тела.

А теперь лови! Солдат вынужден увернуться от летящей в него бронедвери, и попал под обстрел из ПП. Нижний словил гранату.

— Последний. Время молота!

Да, я просто метнула гравимолот ему в лицо. Выключенный, я не изверг. Бруты делают их дико прочными, чтобы существо с силой брута его не сломало. И добавила гранатой, просто, без щелчка. И очередью. Клиент увернулся от молота, упал на гранату и вместо попытки подняться просто выругался.

— Раунд! Я выиграла!

Всё вместе заняло двадцать шесть секунд с момента прыжка на арену. Спартанец справился бы не хуже. А будь их двое, раскидали бы секунд за десять-пятнадцать.

— Как-то так, господа адмиралы, — я сделала реверанс и пошла искать молот.

Цел, всё же они дико надежны. Харпер позволил себе аплодисменты, курсанты косятся недовольно. Акерсон спокоен как удав.

— Это было внезапно, ты!

Я ушла перекатом от очереди в спину, за укрытием достать молот и просто бросить навесом гранату, неспешно. Курсант Сусликов увидел гранату, выпрыгнул из-за укрытия, только для того, чтобы получить очередь из ПП в забрало шлема. Я не обиделась.

Аватара, отряхнув песок с молота, заметила.

— В этом разница между вами и Спартанцами, детишки. Спартанец уже услышав о изменении обстановки начал бы менять позицию, действовал иначе. Множество ошибок. Вам еще учиться и учиться. Сусликов, натравлю на тебя Желтого, он покажет разницу между тобой и человеком. Пока ты даже не суслик, ты тушканчик. Или мыш. Да, теперь ты Мыш. Я передам Желтому.

Парангоски с балкона поинтересовалась:

— Вердикт?

Аватара закинула молот на плечо. В конечном итоге, меня позвали именно поэтому.

— Детишкам дико не хватает опыта. В остальном? Реакция примерно на треть выше нормы, сила, скорость. Если не будет побочных эффектов, получите хорошую элитную пехоту. Этим вот еще нужно учиться. Реагируют медленнее, чем могут. Ошибки, неточности. Рано их из учебки достали.

Один из «детишек», судя по отметке наш Сусликов, фыркнул про себя. Так что его услышала только я усиленным слухом.

— По-моему нами просто вытерли пол. И это было неожиданно. Это наше колдовство вообще не помогло.

Я обернулась, посмотрела на парня. Шлем он снял, забрало покрыто краской. Взгляд выдержал, негатива не видно. Думаю, можно ответить.

— Опыт, курсант Сусликов. Это для вас колдуны и противодействие им нечто новое и неожиданное. У оперативников есть опыт. Учитывая, что вы идете с нами, курсант, опыт вы получите. Как и тренировки с теми, кто такой опыт имеет. Готовьтесь.

Тот только молча развернулся и бросил:

— Да, мэм.

Хамить в ответ не хотелось, просто оставлю отметку, чтобы с ним поработали. Такая реакция на поражение в тренировочном бою это не норма. Пусть исправляют недоработку.

Отпустили меня быстро. Я подтвердила, что наномат не распространяется и не мешает, провела еще несколько спаррингов и была отправлена принимать ученого, а затем с ним и Явиком возвращаться на корабль.

Явик будет в «пеликане», нечего ксеносу по военной академии людей гулять без присмотра. Могут атаковать, просто на всякий случай, и тогда будут пострадавшие. Оно мне нужно? Нет.

Джейкоб Райес нашелся в лаборатории.

На самом деле он тут по моей рекомендации. Как корпорат, увидевший лишнее, он уже заработал себе проблемы. Но я посмотрела личное дело…

У старшего механика «Свежего Ветра» оказалась научная работа по созданию и работе с насыщенными нейтронами атомами и создании на их основе оружия. Он неплохо всё рассчитал, но проект обещал быть не дорогим, а запредельно дорогим. Плюс хранение и обработка такого вещества требует очень специфических условий и тары. Которых на тот момент еще не существовало.

Технологической базы во времена его молодости просто не было. Гравитационное хранилище, которое удержит вещество от мгновенной дестабилизации, появилось только сейчас.

В общем мальчик вырос и занялся более приземленными вещами: зарабатыванием денег на службе у корпоратов, размножился дочерью. Дочь пошла по стопам дедушки, а не отца и успешно с ним поссорилась. В итоге ему 57 лет, холост и одинок. Женат на работе, зато с неплохой суммой на счетах и кибернетикой.

Я остановилась на входе в лабораторию. Типовое белое помещение с проектором и мощным вычислительным комплексом. Для теоретических изысканий то, что вам нужно. Мужчина работал с моделью двигателя Шоу-Фуджикавы, пытаясь улучшить имеющийся на 20 светолет своими силами. Его ход мыслей… не неверный. Можно будет показать чертежи более совершенных версий, когда он будет готов.

Меня мужчина заметил только когда заговорила, похоже увлекся. Пропустить два метра Спартанца нужно еще суметь.

— Мистер Райес? — мужчина обернулся, — время пришло. Собирайтесь.

Он кивнул, упаковывает ноутбук и отключая оборудование.

— Прислали за мной целого Спартанца. Да я звезда.

Я фыркнула. Меня он похоже не узнал, я тогда была без брони и шлема. Сейчас в них.

— Не льстите себе. Меня интересует ваша работа со сверхнасыщенным нейтронами веществом. В остальном будете выполнять обычные обязанности старшего техперсонала.

Мужчина аж остановился.

— Вы шутите. Это двадцать лет назад было, глупость по молодости, — продолжил вглядываться в щиток маски, постепенно бледнея, — вы шутите? Нет, серьезно. Там целая куча нерешаемых проблем. И простите, Вас интересует? Вы же солдат, Спартанец.

Я фыркнула, отчего в динамиках раздалось шипение.

— Может у вас и есть нужный доступ, но у остальных здесь нет. Собирайтесь немедленно, нас ждет корабль. Все вопросы потом. Иначе я вас понесу со всем, что будет у вас в руках. Живо!

Мужчина все же имеет некоторую подготовку и собрался быстро. Молчал, но косился. Наконец не выдержал:

— Это не сработает, что бы вы там не думали. Мы пробовали, это невозможно.

Я фыркнула, все равно вокруг нас само собой образуется пространство. Курсанты, учителя предпочитают не стоять на пути сверхчеловека и того, кто его сопровождает.

— Меня развлекает ваша вера в корпорации в обществе, где эти корпорации держит за горло разведка. А теперь помолчите.

Мужчина промолчал, но он явно не верит. Так что мы молча дошли до «пеликана».

Смотреть на лицо немолодого мужчины, когда тот увидел Явика, было забавно. Мы же отправились на «Аполлон». К сожалению встретиться с Мирандой не получилось, но нас ждет работа. А девочка никуда не убежит.

Лиара Т’Сони, «Серый Трон»

Ситуация складывается неприятная, но Лиара нашла немного времени, чтобы вместе с Джокером и Джалим, мамимой десантницей и посредником между ей и матриархами.

Столовая на корабле Посредника довольно скромная. Всё же хозяин пусть и ценил комфорт, но пищу принимать предполагалось во время работы, так что мы осели в столовой для экипажа. Одной из, самой пустой, которую Лиара забрала себе.

Кормежка скромная, в основном продукты с высоким сроком хранения. Все же «Серый Трон» в пространстве людей и уйти не может. Приходится тратить запасы.

— Мне не нравится, как Совет ведет себя с остекленными мирами. И не только они.

Джефф фыркнул.

— По моему Совет вообще со всей информацией ведет себя как толпа крыс. Тащат себе и прячут, что могут по норам. Илос, опять же.

Илос и мю-ретранслятор смогли отследить по базам «Нормандии», с пробегом по следам из хлебных крошек и по памяти самой Лиары, которая работала с Джоном, Торианином и королевой рахни. Матриархи тут же отправили туда экспедицию, фактически экспроприировав мир в оплату за её статус Серого Посредника.

Нет, они не знали, что именно сделала дева азари, но Бенезия объяснила ситуацию именно так. Матриарх выбивала для дочери свободу действий, заключала договора. И нужно было предложить что-то весомое в оплату. Протеанский мир-лаборатория с действующим протеанским же ВИ как раз оно. Матриархи фракции Бенезии своим приобретением крайне довольны и претензий более не имеют, их инвестиция окупилась. Лиару не признали самостоятельным игроком как минимум в силу возраста, но записали в ценные и окупающиеся активы. И прислали предложение о взаимовыгодном сотрудничестве, если еще что-то найдется.

Джалим уточнила:

— А поконкретнее? Подобные общие претензии просто популизм. Матриархи будут ждать более конкретных вопросов и предложений.

Лиара вздохнула и пояснила для собеседников:

— Фактически о остекленных мирах и ковенанте знают и саларианцы, и азари. Мы от этого странного агента, отдельной проблемы. Саларианцы нашли остекленный мир первыми. И только турианцы, основная армия Совета, понятия не имеет, кто уничтожил их флот и почему. Это делает ситуацию хуже. При том, что они посылают туда флоты. Рано или поздно будут проблемы, а расплачиваться придется всем.

Еще и эта агент. Признаться, Лиара опешила, когда её увидела. Может показаться что это модифицированный человек (вспомнились хаски Цербера), но она просто ведет себя иначе. Двигается иначе. Словно для нее такое текучее движение, переходящее в моментальные рывки естественно. Еще и эти глаза… Взгляд в камеру пугал, словно смотреть в глаза хищнику. Дикий зверь, но умный, опасный.

Подобный взгляд был у Рекса, когда он хочет быть внушительнее, и Явик, для которого все нынешние расы «примитивы». А когда он рассказывал о готовке саларианца, деву передернуло. Еще долго кошмары снились, как Явик готовит Мордина, как в передаче по экстранету, по которым она училась готовить.

Агент явно была на прямой линии с руководителем. При этом засечь сигнал не удалось, вообще. Квантовый передатчик? Но они должны быть довольно дорогими. А значит, если она права, у агента есть финансирование или даже покровитель.

Могли ли люди найти молодую расу, похожую на человека или азари и сделать из них питомцев и бойцов? Вспомнился яг, неудавшийся Серый Посредник. Могли, конечно же. Возможно та зверодевушка зверь на поводке, или её лояльность обеспечена как-то иначе. Но это будет потом, нужно обдумать вопрос. Сейчас обед и Джалим с Джеффом.

— Что ты предлагаешь, Лиара? — спокойно спросила Джалим, — я передам.

Сложный вопрос. Но об этом она думала.

— Нужно, чтобы турианцы узнали о ковенанте. Они же наступают на людей и дело времени, когда на границе Иерархии появится флот, втягивающий нас в новые войны. Придется просить помощи у людей.

Азари постарше усмехнулась.

— Но ты сама была за это.

Лиара тоже улыбнулась, но грустно.

— Я не хочу, чтобы кто-либо остеклял миры. Вообще. Я видела, как жнецы делали это с Тессией. Потому и хочу заставить их смотреть, но по возможности не доводя до резни. Я знаю, что моё желание немного наивно, но если мы этого не сделаем, будет еще одна резня.

Джефф кивнул.

— Ну, если кто и может с этим справиться, то это ты. Из тебя получился классный Посредник, Лиара.

Я тепло кивнула.

— Спасибо, Джефф. Мне это было нужно. А теперь пора, у меня есть идея. Но Джалим, передай им.

Та отсалютовала.

— Сделаю как можно быстрее, Посредник. Сделай что нужно и ты. Ты права, если турианцы вытащат этот ковенант нам на головы, будут проблемы. Матриархов проймет, обещаю.

Лиара кивнула и вышла из столовой. Пора работать, минута слабости прошла.